Historia Mexicana

El Colegio de Mxico, A.C.

histomex@colmex.mx

ISSN (Versin impresa): 0185-0172

MXICO

2001
Daniela Gleizer Salzman
RESEA DE "MEXICO BETWEEN HITLER AND ROOSEVELT. MEXICAN FOREIGN
RELATIONS IN THE AGE OF LAZARO CARDENAS, 1934-1940" DE FRIEDIRCH E.
SCHULER
Historia Mexicana, octubre - diciembre, ao/vol. LI, nmero 002
El Colegio de Mxico, A.C.
Distrito Federal, Mxico
pp. 453-459

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

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A partir de la estadstica, la autora demuestra una indudable

capacidad de vincular las dimensiones capaces de ilustrar cmo
se adapta, difunde y aplica el saber cientfico en la sociedad, en la
cultura y en el imaginario colectivo. En este caso, precisamente
porque estamos en presencia de la difusin de una ciencia til,
notamos que se materializa en el efecto significativo para el desarrollo histrico del pas y, ms precisamente, en la construccin
de nuevos instrumentos capaces de proporcionar nuevos elementos a la idea de nacin, que se fueron construyendo en la repblica notabiliar. De all que la contribucin de este importante
estudio trascienda el hecho estadstico y ofrezca la posibilidad de
repensar en trminos novedosos la formacin de la nueva cultura
poltica republicana y liberal.
La originalidad de este estudio tiene que ver no slo con la valoracin de nuevos corpus documentales para el estudio de la difusin de los conocimientos cientficos, sino tambin y sobre
todo con sus capacidades para vincular la historia de la ciencia
con la cultura y la sociedad que se sostienen, y para valorar el significado que tiene la historia de la ciencia en la transformacin
del imaginario colectivo.
Marcello CARMAGNANI
El Colegio de Mxico

Sobre Friedrich E. SCHULER: Mexico between Hitler and Roosevelt. Mexican Foreign Relations in the Age of Lazaro Cardenas,
1934-1940. Albuquerque: University of New Mexico
Press, 1998, 269 pp. ISBN 0-8263-1851-7
Mexico between Hitler and Roosevelt es un libro sumamente rico por
la complejidad con que se aborda el tema, la variedad de elementos que se ponen en juego, la agudeza y rigurosidad del anlisis
histrico, y la calidad y cantidad de la informacin documental
que proviene de archivos mexicanos, estadounidenses, alemanes
e ingleses. Se trata, ante todo, de un anlisis de la manera pragmtica en la que el gobierno cardenista construy sus relaciones
internacionales, dentro de un contexto mundial que se encaminaba a la segunda guerra mundial, con el objetivo primordial de
asegurar a Mxico un lugar dentro de la economa internacional
y de obtener el mximo beneficio para el desarrollo capitalista

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del pas. Para Schuler, la esencia de las relaciones exteriores de

Mxico durante la dcada de 1930 se centraba en la bsqueda
de la modernizacin econmica nacional a travs del mayor nmero posible de vnculos benficos con el exterior y de amistades
polticas internacionales que permitieran poyar las reformas sociales y polticas internas. De aqu que las consideraciones ideolgicas fueran menos importantes que las econmicas y polticas, y de
aqu tambin que el Mxico cardenista intensificara simultneamente tanto la relacin con Estados Unidos como con la Alemania nazi, mientras continuaba sus vnculos sociales y culturales
ms importantes con la Espaa republicana.
A partir del anlisis de este complejo cuadro que es pintado
atinadamente con una gran variedad de matices Schuler intenta y logra desafiar los simples clichs sobre la dependencia, para
rechazar la visin del Mxico cardenista como un simple escenario tercermundista que reaccionaba dentro de sus posibilidades a
los juegos polticos de las grandes potencias o a los planes econmicos que el Primer Mundo haba diseado para los mercados latinoamericanos. Al contrario, Mxico es retratado aqu como un
hbil actor independiente, cuya clase poltica y diplomtica contrarrest las supuestas ventajas de poder de las grandes potencias.
Quizs por primera vez, se nos muestra a los diplomticos mexicanos ms hbiles en las negociaciones internacionales que sus
contrapartes europeas y estadounidenses, ms realistas en la evaluacin de los contextos histricos y ms creativos en situaciones
de crisis. Por su parte, las grandes potencias aparecen frecuentemente sosteniendo visiones reduccionistas sobre Mxico, plagadas de burocracias indiferentes y con excepcin del embajador
estadounidense en Mxico, Josephus Daniels representadas
por diplomticos de segunda clase guiados por intereses a corto
plazo o por los tradicionales estereotipos occidentales sobre Amrica Latina. Los diplomticos extranjeros que se establecieron en
la ciudad de Mxico entre 1934 y 1940 no entendieron el significado profundo de las relaciones exteriores mexicanas ni el proceso de diversificacin que haban sufrido desde fines de la dcada
de 1920, como respuesta a la gran depresin, lo cual fue ampliamente explotado por los diplomticos mexicanos. stos, centrados en objetivos a largo plazo, supieron utilizar las oportunidades
del contexto internacional para su propia ventaja, obteniendo
como recompensa la expansin de la soberana poltica y econmica de Mxico en medio del conflicto entre fascistas, comunistas y liberales en la dcada de 1930.

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Para explicar el papel representado por la clase poltica y diplomtica mexicana, el autor realiza un interesante anlisis de la
transformacin del Estado mexicano posrevolucionario antes
de la segunda guerra mundial, momento en el cual los burcratas
federales emergieron como influyentes actores polticos, cuyas
bases de poder institucional y experiencia tcnica empezaron a
competir con el poder de los presidentes mexicanos.
El libro es un excelente ejemplo de la vinculacin entre el contexto nacional e internacional, que, particularmente durante la
dcada de 1930, condicion el desarrollo poltico y econmico
de Mxico de manera generalmente benfica para el pas, gracias
a la habilidad de los polticos mexicanos para inclinar la balanza
en su favor. Esta necesaria interrelacin entre el contexto externo y las necesidades internas es particularmente clara en el caso
de la expropiacin petrolera de 1938, tal como se muestra en el
captulo V del libro. La administracin cardenista supo aprovechar la situacin de la preguerra europea con el fin de limitar el
poder a las compaas petroleras multinacionales y crear nuevos
mercados para el petrleo mexicano nacionalizado. nicamente
el contexto de evidente conflagracin internacional le dio a Crdenas suficiente espacio no slo para resistir las fuertes presiones
y el boicot de las multinacionales, sino tambin para llevar a cabo
una defensa econmica que las forz a aceptar un acuerdo con el
gobierno mexicano que no inclua el regreso de las propiedades
nacionalizadas. Se trat de un logro central para la administracin cardenista, debido a la habilidad de moldear a su favor la
bsqueda de una solucin negociada internacionalmente para
la expropiacin petrolera.
El anlisis de la relacin entre Mxico y Estados Unidos es particularmente interesante y novedoso, ya que distingue a los actores polticos que dentro de la administracin estadounidense
mostraban una actitud favorable hacia Mxico y su proceso de desarrollo econmico, de aquellos que, por el contrario, asumieron
posiciones conservadoras y antimexicanas, y muestra las luchas de
poder entre ambos bandos respecto del control de la poltica estadounidense hacia Mxico. Schuler enfatiza la importancia de la
relacin mexicana con los new dealers, la cual fue crtica en trminos de apoyo, fuentes e ideas para quienes dentro del Estado
mexicano posrevolucionario deseaban modernizar la sociedad
y la economa del pas. Es necesario retomar la crtica del autor
sobre las fuentes que tradicionalmente se han utilizado para analizar la relacin entre los dos pases, ya que los documentos provenien-

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tes del Departamento de Estado estadounidense los ms consultados, segn l contribuyen a construir una imagen ms
bien negativa sobre la posicin de Estados Unidos frente a Mxico, mientras otras fuentes como la correspondencia entre Crdenas y Roosevelt ayudan a completar y matizar dicho vnculo.
Schuler ubica dos temas centrales en las relaciones exteriores
mexicanas entre 1934 y 1940: la tensin entre las necesidades del
desarrollo econmico nacional y los acontecimientos de la preguerra y la guerra europea. En este sentido, el autor pone nfasis
en el anlisis econmico y en los actores que privilegiaron las decisiones econmicas a largo plazo sobre las ventajas polticas a
corto plazo.
Es necesario mencionar, sin embargo, algunos aspectos que
sorprenden en el anlisis de Schuler. Al situar la poltica exterior
de Mxico como un dilogo entre las necesidades de desarrollo
econmico nacional y las oportunidades que la guerra ofreci
para la modernizacin econmica del pas, el autor descuida ciertos aspectos netamente polticos. Dentro del cuadro coherente
que pinta Shuler, en el cual las metas econmicas a largo plazo
son privilegiadas frente a los objetivos polticos a corto plazo, el
comportamiento de Mxico en la Liga de las Naciones dando
prioridad justamente a los intereses polticos constituye sin duda una imagen que desentona y que no es retomada en el anlisis.
Las protestas enrgicas de Mxico en dicho foro contra la invasin italiana de Etiopa, la invasin sovitica de Finlandia, las
anexiones e invasiones llevadas a cabo por la Alemania nazi, etc.,
parecen privilegiar objetivos polticos ms inmediatos principalmente la defensa del principio de no intervencin y del antiimperialismo como base de la poltica exterior mexicana frente a las
relaciones econmicas que Mxico mantena con los pases del
Eje, quienes durante 1938 y 1939 constituyeron el nico mercado para el petrleo mexicano nacionalizado. La actuacin mexicana en la Liga de las Naciones tuvo importantes repercusiones
polticas en el mbito mundial y fue excepcional dentro del internacional. Si el libro analiza justamente las relaciones exteriores
de Mxico durante el periodo 1934-1940, dicha actuacin no debera faltar.
Desde el punto de vista terico, Schuler hace una fuerte crtica
a los enfoques que tradicionalmente se han utilizado para analizar
el cardenismo. De forma velada objeta a la historiografa estadounidense recurrir, de manera simplista, a la teora de la dependen-

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cia o a los anlisis diplomticos geopolticos tradicionales para explicar las relaciones exteriores de Mxico durante este periodo.
De forma ms explcita critica abiertamente cinco tradiciones
que han permeado la visin histrica sobre el cardenismo y sus
relaciones exteriores haciendo una referencia ms directa a la
historiografa mexicana, las cuales el autor se propone superar.
La primera crtica se centra en la reduccin del estudio de las
relaciones exteriores de Mxico durante la dcada de 1930 el
vnculo bilateral Mxico-Estados Unidos, ya que los mexicanos
sistemticamente buscaron alternativas a esta dependencia econmica en relaciones con Europa, Amrica Latina e incluso Asia.
Y aun as observamos en el propio anlisis de Schuler que la relacin entre Mxico y Estados Unidos est mucho mejor analizada
que la relacin entre Mxico y Alemania. Esto se justifica, en parte,
debido a que se trat de una relacin ms cercana, ms compleja
y ms intensa; sin embargo, la relacin de Mxico con Alemania
parece reducirse meramente a un vnculo econmico, en el cual
las cuestiones polticas resultan prcticamente inexistentes. De
esta forma se genera cierta decepcin, ya que tanto el ttulo del libro como la utilizacin de archivos alemanes prometen un anlisis ms profundo de la relacin entre estos dos pases.
La segunda crtica hace referencia a la tendencia a aislar el estudio de las relaciones exteriores mexicanas de los asuntos internos. Para el autor, quienes articularon las polticas exteriores en
el Mxico de la dcada de 1930 nunca se adhirieron a una estricta separacin entre los asuntos externos e internos. Y en este sentido Schuler supera ampliamente esta tradicin, realizando un
excelente anlisis de la necesaria interrelacin entre los asuntos
internos y externos durante este periodo.
En tercer lugar se critica la tendencia a entender el cardenismo casi exclusivamente como una narracin poltica o cultural
de orden interno. Esto puede deberse, quizs, a la necesidad de la
historiografa mexicana de explicar un periodo clave para la historia moderna de Mxico que condicionara en muchos sentidos
el futuro poltico y econmico del pas, y que por lo tanto ha llevado a centrar la atencin de los investigadores en los aspectos
internos del periodo. En la mayora de los anlisis sobre el cardenismo llama la atencin la falta de anlisis del contexto externo,
falta que remedia Schuler con el presente libro. Desde este punto de vista, Mexico between Hitler and Roosevelt llena un importante
vaco historiogrfico.

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Asimismo, Schuler se propone superar la tradicin que vincula a la derecha mexicana durante el sexenio de Lzaro Crdenas
con las conspiraciones del fascismo extranjero. Sin embargo, en
este sentido, la tarea parece haber sido realizada ya por historiadores mexicanos y extranjeros, quienes han demostrado que la
supuesta influencia nazi y fascista en la derecha mexicana no tuvo
la magnitud que se le atribuy.1
Por ltimo, el autor intenta evitar la preferencia por explicar la
historia mexicana de 1930 por medio de la persona del presidente Crdenas, considerando que ste fue un jugador entre otros ms,
aunque, sin duda, un jugador poderoso. Respecto a esta crtica el
esfuerzo del libro es bueno. Sin embargo, si bien se promete retratar a esos otros actores que delinearon la poltica exterior desde la
burocracia federal, sin la participacin personal del presidente, dichos personajes con pocas excepciones, entre ellas el secretario
de Hacienda, Eduardo Surez no aparecen en escena. La ausencia, entre otros, del secretario de Relaciones Exteriores, Eduardo
Hay, del secretario de Gobernacin a partir de 1938, Ignacio Garca Tllez, de los representantes del Servicio Exterior Mexicano, de
Isidro Fabela, delegado mexicano en la Liga de las Naciones, etc.,
se hace evidente. Schuler no contina con la tendencia presidencialista, pero no nos muestra realmente a quienes delinearon las
polticas exteriores de Mxico durante la dcada de 1930, con excepcin de la poltica exterior econmica.
Por ltimo, en relacin con los aspectos vinculados ms con las
formas que con los contenidos, el lector hispano debe ser advertido de la lamentable ortografa de los trminos en espaol, descuido que contrasta con otros elementos muy cuidados de la
presente investigacin.
En sntesis, a pesar de unos cuantos desaciertos, Mexico between
Hitler and Roosevelt es un libro obligado para todos los interesados

A travs de varias investigaciones, entre las que se encuentran Ricardo PREZ MONTFORT: Por la Patria y por la Raza. La derecha secular en el sexenio de Lzaro Crdenas. Mxico: Facultad de Filosofa y Letras, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1993; Brgida VON MENTZ et al.: Fascismo y
antifascismo en Amrica Latina y Mxico. (Apuntes histricos.) Mxico: Secretara de Educacin Pblica-Centro de Investigaciones y Estudios Superiores
en Antropologa Social, 1994, y Los empresarios alemanes, el Tercer Reich y la
oposicin de derecha a Crdenas. Mxico: Ediciones de La Casa Chata, 1988.
Tambin Huhg CAMPBELL: La derecha radical en Mxico, 1929-1949. Mxico:
Secretara de Educacin Pblica, 1976.

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en el cardenismo, en la poltica internacional de la dcada de

1930 y en la forma en que se interrelacionan los factores externos
e internos para delinear las polticas nacionales. Es tambin un
excelente anlisis de un periodo clave para la historia moderna
de nuestro pas. Un libro que faltaba dentro de la historiografa
sobre el cardenismo y que, sin duda, debe ser traducido al espaol pronto.
Daniela GLEIZER SALZMAN
El Colegio de Mxico