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Communication Means as Power Instrument: Theodor Ludwig Wiesegrund Adorno (1903-1969) and
Culture Industry
Resumo: O objetivo do texto abordar a temtica dos meios de comunicao como instrumento de poder
luz da indstria cultural conforme Theodor Adorno. Busca-se responder seguinte questo: como a indstria
cultural reproduz as relaes de poder no capitalismo contemporneo? Para a consecuo de tal objetivo, o
texto apresenta as seguintes etapas: uma breve contextualizao histrica e terica da Teoria Crtica - vertente
filosfica qual Adorno e outros autores se filiaram a definio da indstria cultural conforme Adorno em
seus principais argumentos, os efeitos da indstria cultural e do capitalismo organizado, a postura crtica
frente ao contexto referido e a nova postura de Adorno nos anos 50 e 60 frente aos meios de comunicao. A
principal tese do artigo leva ao entendimento de que a indstria cultural incorpora toda uma racionalidade de
dominao e disciplina da vida social e reproduo da ordem capitalista vigente, acabando com as
contradies no mbito das manifestaes artsticas na medida em que somente o lucro visado.
Palavras-Chave: Indstria Cultural, Comunicao, Poder.
Summary: The aim of this text is discuss communication means as power instrument in the light of culture
industry according to Theodor Adorno. There is a main question which the article seeks an answer: how does
culture industry reproduce power relations in contemporary capitalism? In order to concretize this aim, this
text presents the following parts: a brief historical and theoretical contextualization of Critical Theory
Adorno and other authors philosophical current culture industry concept according to Adorno, culture
industry and organized capitalism effects, critical position on this context and Adornos new posture in the
fifties and sixties on communication means. The articles main thesis points to evaluation of culture
industry1s rationality of domination and discipline of social life and reproducing of actual capitalist order.
This leads to the end of contradictions in art, considering that profit is the only aim.
Keywords: Culture Industry, Communication, Power.
Introduo
Tratar de meios de comunicao como instrumento de poder requer
enorme amplitude. Certamente, no possvel inventariar o problema em pequeno texto.
Assim, leva-se a uma proposta de delimitao. Assim, o objetivo desse texto a abordagem
Professor Adjunto do Depto. de Cincias Sociais e professor do Programa de Mestrado em Cincia Poltica
da UFPI Pesquisador do Grupo Marxismo e Pensamento Poltico do Centro de Estudos Marxistas da
Unicamp.
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ser, acima de tudo, histrica, contemplando as mudanas, a dialtica e a crtica que lhe so
peculiares.
Nesse sentido, h que se registrar diferenas das posies de Adorno e
Horkheimer em face de Marx e Engels. Os ltimos viam a possibilidade do acirramento das
contradies entre as foras produtivas e as relaes de produo no mbito do capitalismo
junto com o papel revolucionrio do proletariado como classe como pontos importantes
para a superao do modo capitalista de vida, a explorao econmica e toda a
desumanizao que lhe peculiar. Esse quadro de superao e destruio do capitalismo e
levaria emancipao humana, reconciliao do homem com seu gnero em um novo
modo de vida, o comunismo.
As diferenas em questo apontam para o entendimento por Horkheimer
de que a nova conjuntura histrica bloqueia a perspectiva revolucionria. Tambm o
proletariado no seria mais o agente revolucionrio tampouco haveria um novo agente ou
classe identificado com o propsito da revoluo.
Outro ponto peculiar aos autores mencionados contraria a perspectiva
iluminista clssica de que o conhecimento e o avano da tcnica poderiam ser
esclarecedores ou, em certo sentido, revolucionrios. De modo diverso, o avano da tcnica
bloqueia qualquer perspectiva de uma verdadeira conscincia, esclarecimento ou de
superao de uma percepo ideolgica da realidade social2. Tome-se ideologia conforme a
definio de Marx, como falsa conscincia, falseamento ou inverso da realidade como
idia dominante da classe dominante.
Tal atmosfera pessimista dos autores da Teoria Crtica sobre as
possibilidades emancipadoras e revolucionrias se relaciona, em boa medida, ao contexto
histrico mais amplo que cerca suas reflexes. Os anos 30 e 40 do sculo XX so marcados
pela emergncia, respectivamente na Itlia e na Alemanha ao poder do fascismo e do
nazismo. Uma srie de governos de alguma maneira influencia dos por tais idias emerge
na Europa e no mundo todo. Constata-se um grande refluxo de foras de vrios
movimentos sociais em todo o mundo. O quadro se agravaria com o incio da Segunda
Guerra Mundial em 1939. Tambm faz parte desse quadro a experincia autoritria e
burocratizada da Unio Sovitica, sob a gide do stalinismo. Tal experincia no figurava
nas mentes dos autores frankfurtianos como uma experincia emancipadora. Completa
esse quadro nada otimista todo o estranhamento vivenciado pelos autores frankfurtianos
HORKHEIMER, Max: Teoria tradicional e teoria crtica, In: HORKHEIMER, Max & ADORNO,
Theodor W.: Textos Escolhidos, So Paulo: Nova Cultural, 1991, srie Os Pensadores, no. 16, pp. 33, 35, 4449, 51, 56-59.
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ADORNO, Theodor L. W. : Culture Industry Reconsidered In: New German Critique. No. 6 (Autumn,
1975), pp. 13-14.
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ADORNO, Theodor L. W. : Indstria Cultural: O Esclarecimento como Mistificao das Massas In:
ADORNO, Theodor L. W. & HORKHEIMER, Max, Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1985, p. 115
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GATTI, Luciano Ferreira: Theodor W. Adorno Indstria Cultural e Crtica da Cultura In: NOBRE,
Marcos (org.): Curso Livre de Teoria Crtica, Campinas: Papirus, 2008, p. 83.
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sentido, se indaga: qual o papel de uma postura crtica, se que ele existe e vivel nesse
contexto?
O papel de uma postura crtica aquele de opor-se naturalizao da
ideologia da indstria cultural.
A verdade da cultura consiste em ser diferente da realidade. A perspectiva
de uma crtica imanente que no pode se conformar com seu prprio conceito. Conforme
Luciano Gatti, o [...] crtico tem de estar imerso na cultura e ao mesmo tempo estar fora
dela, imitando asssim o gesto do Baro de Munchausen, citado por Adorno na Minima
moralia, de tnar sair da gua puxando a si mesmo para fora9.
Resta crtica apenas um exerccio de leitura para indicar os elementos da
tendncia geral da sociedade em cujos fenmenos da indstria cultural se manifestam os
interesses mais poderosos. Em vista do bloqueio estrutural da emancipao humana, tal a
possibilidade daquele investido de uma postura crtica.
A nova postura de Adorno no ps-guerra (anos 50 e 60)
H uma certa relativizao das posturas de Adorno em face de sua avaliao
indstria cultural nos anos 40 em comparao estudos efetuados nos anos 50 e 60. Ilustra
esse ponto seu entendimento de que na recepo da imagem da televiso, h uma
possibilidade de reaes no previstas. Passa a admitir a possibilidade do uso emancipatrio
do rdio, do cinema e da televiso.
Nesse perodo mais tardio, Adorno publica na imprensa, participa de
programas radiofnicos e televisionados. Participa de debates nos quais reconhece a
possibilidade de tais programas terem possibilidade esclarecedora e pedaggica.
Todavia, no fim de sua vida, Adorno recusou apoiar os movimentos
estudantis radicais do fim dos anos 60 que tentam, entre outros, dar sentido prtico a sua
teorizao a respeito da emancipao. Adorno argumentava a recusa violncia e
inspirao e liderana autoritria como ponto fundamental para a recusa ao apoio a tais
movimentos. Indagado nesse perodo sobre o que seria a concretizao de uma prtica
emancipadora, disse no saber.
Infelizmente, Adorno deu seu apoio ao policial de desocupao da
universidade pelos estudantes desse movimento10. Tal postura nos leva algumas questes
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Consideraes Finais
Algumas questes so centrais para reflexes futuras.
Estaria correta a crtica de Adorno ao movimento estudantil? Qual seria o
alcance de suas ressalvas e dificuldades de identificar uma prtica emancipatria?
Qual o estatuto no sculo XXI das mdias e da indstria cultural?
Considerando-se o vnculo da Teoria Crtica com as formulaes de Marx e, por extenso,
considerando o carter histrico especfico das formulaes da Teoria Crtica, poderia ser
revisto o diagnstico de bloqueio da revoluo e da emancipao?
Ou, de modo diverso, houve mudanas e h possibilidades nessa direo?
Como as especificidades sociais e histricas de nossa poca permitem atualizar o
diagnstico de Adorno?
Quo atual se coloca a anlise de Adorno, ainda que ela tenha aspectos
datados?
Que pontos novos podem ser trazidos discusso com o contnuo e
enorme desenvolvimento dos meios de comunicao?
Mesmo que no se tenha respostas a tais perguntas, h que se ressaltar que o
carter negativo, prprio da dialtica que tanto inspirou os filsofos da Teoria Crtica,
sempre apontar uma possibilidade de abertura para novas investigaes e reflexes e
eventualmente da prpria crtica da Teoria Crtica. Concluindo e aproveitando o ensejo,
reproduzindo uma frase de carta de Adorno a Walter Benjamin [...] nossos melhores
pensamentos so aqueles que nunca conseguimos pensar por inteiro11.
Deve-se, portanto, continuar a investigao, a crtica e o debate.
Referncias
ADORNO, Theodor L. W. : Culture Industry Reconsidered In: New German Critique. No.
6 (Autumn, 1975), pp. 12-19.
_____________________: Indstria Cultural: O Esclarecimento como Mistificao das
Massas In: ADORNO, Theodor L. W. & HORKHEIMER, Max, Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 1985, pp. 113- 156.
HORKHEIMER, Max: Teoria tradicional e teoria crtica, In: HORKHEIMER, Max &
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ADORNO, Theodor W.: Textos Escolhidos, So Paulo: Nova Cultural, 1991, pp. 31-68, srie
Os Pensadores, no. 16.
GATTI, Luciano Ferreira: Theodor W. Adorno Indstria Cultural e Crtica da Cultura
In: NOBRE, Marcos (org.): Curso Livre de Teoria Crtica, Campinas: Papirus, 2008, pp. 73-97.
NOBRE, Marcos: A Teoria Crtica, Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2004.
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