MANA 19(3): 409-435, 2013

CONCRETUDE SIMBLICA
E DESCRIO ETNOGRFICA
(SOBRE A RELAO ENTRE
ANTROPOLOGIA E FILOSOFIA)*
Lus R. Cardoso de Oliveira

Todas as disciplinas acadmico-cientficas orientadas para a produo de

conhecimento mantm algum vnculo com a filosofia. Tal vnculo igualmente evidente no caso daquelas disciplinas que tiveram origem no interior
da prpria filosofia, como a matemtica ou a psicologia, assim como no
caso daquelas que tm outra origem (e.g. cincias da informao, nutrio
etc.), mas que no deixam de dialogar com a filosofia em seus esforos de
fundamentao do conhecimento que produzem. No caso da antropologia,
esta relao aparece de forma particularmente complexa, na medida em que,
alm dos vnculos associados ao processo de formao da disciplina ou aos
esforos de fundamentao dos resultados de suas investigaes, o prprio
processo de elaborao da interpretao etnogrfica tem uma dimenso
filosfica incontornvel. Em outra oportunidade procurei caracterizar esta
condio disciplinar indicando que ela faz com que a constituio da disciplina esteja profundamente marcada por uma relao dialtica entre a cincia
e a filosofia, entre a empiria e a metafsica, ou entre o dado e o significado
(L. Cardoso de Oliveira 1993:67). Se toda pesquisa emprica, qualquer que
seja a sua natureza, tem uma dimenso conceitual que condiciona o olhar
do pesquisador, na antropologia haveria uma tenso permanente entre o
material colhido no campo e o sentido a ele atribudo.
Na tradio francesa, na qual o desenvolvimento da disciplina est
fortemente marcado pela Escola Sociolgica liderada por Durkheim e
Mauss, toda a discusso sobre a relao entre categorias do entendimento
e morfologia social se d em dilogo direto com a filosofia com filsofos
neokantianos, de um lado, e empiristas, de outro (Durkheim 1912) retomado em alguma medida na discusso sobre a articulao entre prticas e
representaes sociais. Neste quadro, a sntese desta relao com a filosofia talvez pudesse ser mais bem expressa atravs da noo de concretude
simblica, que to bem retrata a trajetria da disciplina de Mauss a Claude

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Lvi-Strauss, tambm desenhada por Merleau-Ponty (1980:193-206), e

que teria levado Lvi-Strauss a afirmar que os smbolos so mais reais que
aquilo que simbolizam (Lvi-Strauss 2003:29). Pois gostaria de argumentar
que o simblico, foco privilegiado da descrio etnogrfica, traz consigo o
carter absolutamente indissocivel das dimenses emprica e filosfica
da antropologia, ou da relao de internalidade entre dado e conceito na
interpretao antropolgica.1
Se esta indissociabilidade entre dado e significado nunca deixou de ser
uma preocupao na tradio francesa, de base fenomenolgica, na tradio
anglo-americana o tema passou a ser explorado de forma mais sistemtica
apenas a partir dos anos 1960, quando o chamado corte epistemolgico
entre sujeito e objeto comea a ser questionado ou relativizado de forma
mais incisiva. Primeiramente, no conhecido debate sobre a racionalidade
na antropologia inglesa, a partir da crtica de Peter Winch (1964:307-324)
interpretao de Evans-Pritchard (1937) sobre o pensamento mstico dos
Azande, para dar sentido s prticas de bruxaria do grupo.2 Posteriormente,
o problema ganha ainda maior amplitude na proposta de Geertz por uma
antropologia interpretativa (1973) que, de certa maneira, representa um
desdobramento das discusses em torno de uma antropologia simblica
(Dolgin, Kemnitzer & Schneider 1977).
Em todos os casos o que est em jogo o reconhecimento do carter
simbolicamente pr-estruturado ou linguistificado, na vertente interpretativa de base analtica3 do mundo social ou da vida em sociedade e de
suas implicaes para a interpretao antropolgica (veja tambm Rabinow
& Sullivan 1979). Neste sentido, a chamada antropologia ps-moderna um
segundo desdobramento deste movimento, tendo como foco as dificuldades
de validao da interpretao antropolgica a partir de critrios estritamente externos investigao, ou relao do sujeito cognoscente com o
objeto cognoscvel, e a centralidade da posio do autor na definio dos
resultados da pesquisa (veja Clifford & Marcus 1986 e a crtica de Trajano
Filho 1988).4
De todo modo, esta dimenso de autorreflexo sempre presente na
pesquisa antropolgica, tambm caracterizada como momento no metdico
na produo do conhecimento (R. Cardoso de Oliveira 2000:73-93), tem
implicaes significativas para a etnografia e marca, num s tempo, (1) a
crtica incisiva da disciplina ao etnocentrismo, e (2) o carter inesgotvel da
compreenso antropolgica. Se o primeiro aspecto chama a ateno para a
necessidade de o pesquisador relativizar suas categorias ou pressuposies
culturais para entender o outro, evitando equvocos no plano cognitivo e
arbitrariedades no plano normativo, o segundo aspecto reala o carter local

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e contextualizado do conhecimento antropolgico, sempre aberto a novas

interpretaes. A propsito, as novas interpretaes no so motivadas apenas por novos olhares, partindo de novos pontos de vista, mas tambm pelo
carter dinmico das situaes ou eventos etnogrficos que se transformam
ao longo do tempo, ganhando continuamente novos significados.5
Embora a antropologia hoje tenha expandido seu universo de pesquisa
para todo tipo de sociedade ou formas de vida humana, no excluindo nenhum tipo de grupo ou segmento social, podendo mesmo ter como objeto
o prprio grupo social a que pertence o pesquisador, no processo de formao da disciplina o foco de interesse estava voltado para a compreenso
de sociedades radicalmente distintas e usualmente distantes da sociedade
do antroplogo sejam estas sociedades tribais, frequentemente grafas
e de pequena escala (como a maioria das sociedades pr-colombianas nas
Amricas), ou segmentos de grandes civilizaes, como a ndia, a China
e toda ou qualquer forma de organizao social situada fora do Ocidente
(Dumont 1986). O esforo de descrever e dar sentido etnogrfico a estas
formas de vida diversas trazia como contrapartida imediata uma questo
filosfica: quais seriam as condies de inteligibilidade da etnografia? Ou,
como descrever de forma no estereotipada e distorcida as prticas sociais
ou as formas de vida vigentes alm-mar?

Sobre a inteligibilidade das prticas de bruxaria

Ainda que questes de inteligibilidade estejam presentes em toda e qualquer
descrio etnogrfica, motivadas pela preocupao em evitar as distores do
etnocentrismo, sua importncia aparece de forma particularmente dramtica
nos estudos sobre bruxaria, como indicado acima no debate provocado pela
crtica de Winch a Evans-Pritchard, por enfocarem prticas totalmente desacreditadas na sociedade do pesquisador, especialmente no meio acadmicocientfico ao qual pertence. Afinal de contas, dado que estas prticas no
podem produzir, aos olhos do pesquisador, os efeitos a elas atribudos pelos
sujeitos da pesquisa, como descrev-las e dar-lhes sentido etnogrfico? No
incio do sculo passado, Frazer (1976 [1922]) chega a sugerir que a magia
seria produto de um erro cognitivo, posteriormente corrigido pelo pensamento cientfico que a teria sucedido, no que foi prontamente criticado por
Wittgenstein (1979).6 Pois, seria a magia um modo de interveno no mundo
similar ou da mesma ordem das intervenes fundamentadas no pensamento
cientfico? Winch um discpulo de Wittgenstein e se inspira nele em sua
crtica a Evans-Pritchard, cuja etnografia tambm sugere deficincias na

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relao entre pensamento mstico e realidade, embora tenha sido produto

de cuidadoso trabalho de campo, viabilizando um relato muito mais rico,
minucioso e denso do que aquele que encontramos em Frazer.
O debate iniciado por Winch motivou vrias intervenes e diversas
perspectivas, reveladoras da riqueza e da importncia do tema, que poderiam ser sintetizadas na oposio entre perspectivas relativistas e racionalistas na fundamentao da compreenso das sociedades ou das formas de
vida estudadas pelos antroplogos (veja nota 1). Entretanto, vou acionar
apenas trs aspectos do debate para realar o dilogo com a filosofia:
(1) a questo da inteligibilidade e as dificuldades de compreenso do outro;
(2) as implicaes disto para o status da interpretao antropolgica; e (3)
a necessidade de apreenso de pelo menos uma dimenso de positividade
no ponto de vista nativo, mesmo quando o antroplogo se mantm ctico
quanto ao poder explicativo deste ponto de vista de forma mais abrangente.
Em vista das diferenas e da distncia entre as vises de mundo encontradas,
respectivamente, nas sociedades do pesquisador e dos sujeitos da pesquisa, conforme indicado acima, praticamente impossvel ao antroplogo
produzir um relato convincente do material etnogrfico colhido em campo
sem demonstrar alguma dimenso de sintonia entre sua interpretao e o
ponto de vista nativo. Uma orientao consolidada na disciplina de que
a interlocuo com os sujeitos da pesquisa constitui importante fonte de
aprendizado, e tem papel absolutamente fundamental na elucidao das
interrogaes do antroplogo.
O principal ponto de discrdia indicado por Winch est no carter da
distino proposta por Evans-Pritchard entre pensamento cientfico, senso
comum e pensamento mstico em sua etnografia. Se os trs tipos de pensamento so apresentados como igualmente lgicos, apenas os dois primeiros
teriam respaldo na realidade, pois a suposta referncia do pensamento
mstico na realidade no poderia ser demonstrada. Winch cita dois trechos
de artigos de Evans-Pritchard nos quais o antroplogo apresentaria o argumento com clareza:
Noes cientficas so aquelas em acordo com a realidade objetiva, tanto em
relao validade de suas premissas como em relao s inferncias feitas a
partir de suas proposies [...] Noes lgicas so aquelas que, segundo as regras
do pensamento, as inferncias seriam verdadeiras se as premissas tambm o
fossem, sendo a verdade das premissas irrelevante. [...]
Um pote quebrou durante o cozimento. Isto se deveu provavelmente ao
saibro. Vamos examinar o pote e verificar se a causa foi esta. Este pensamento lgico e cientfico. Doenas so causadas por bruxaria. Um homem est

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doente. Vamos consultar o orculo para descobrir quem responsvel. Este

pensamento lgico e no cientfico (traduo do autor) (Evans-Pritchard 1935
apud Winch 1964:308).7

O trecho acima aparece logo aps outro no qual Evans-Pritchard

compara a explicao europeia com a zande sobre a ocorrncia de chuvas
para assinalar que ambas so produto de construes sociais, igualmente
lgicas, e que no refletiriam de modo algum uma suposta superioridade
intelectual do europeu:
Seria absurdo dizer que o selvagem pensa misticamente e que ns pensamos cientificamente sobre a chuva. Ambos os casos envolvem processos mentais similares e,
alm disso, o contedo do pensamento derivado de forma similar. Mas podemos
dizer que o contedo social de nosso pensamento sobre chuva cientfico, ele
est em acordo com fatos objetivos, enquanto o contedo social do pensamento
selvagem sobre chuva no cientfico, pois no est em acordo com a realidade,
e pode ser tambm mstico quando assume a existncia de foras suprassensveis
(traduo do autor) (Evans-Pritchard 1934 apud Winch 1964:308).8

Entretanto, Evans-Pritchard indica com todas as letras que, enquanto

o pensamento cientfico estaria em acordo com a realidade, o pensamento
mgico no o estaria. Tal afirmao questionada por Winch (1964:308),
que pergunta se Evans-Pritchard no estaria impondo uma definio de realidade ou critrios de validao prprios do jogo de linguagem da cincia
em contextos nos quais estes no se aplicariam, supondo a existncia de uma
realidade independente de qualquer estrutura simblica ou da linguagem
por meio da qual articulada.
Em outras palavras, apesar de Winch reconhecer a importncia da
distino entre o que real e aquilo que no o em qualquer sociedade,
independentemente da subjetividade ou das idiossincrasias de qualquer ator,
o modo de fazer esta distino no s varia entre as sociedades no tempo e
no espao, mas tambm entre instituies da mesma sociedade, como a cincia e a religio bem exemplificariam,9 salientando que em todos os casos a
distino seria articulada pela linguagem, e no poderia ser adequadamente
acionada fora de seu contexto de uso, a partir de critrios exclusivamente
externos.10 Trata-se, fundamentalmente, de desvendar o que est em jogo
nos atos e nas aes humanas, ou qual o objetivo e o sentido da ao em
foco. Seguindo Wittgenstein, Winch argumenta que sem situar o ato com
referncia regra que estaria sendo seguida, ou que estaria orientando a
ao do ator, no seria possvel entender o evento nem saber o que estaria

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realmente acontecendo. Um antroplogo diria que, sem atentar para o

ponto de vista nativo, adequadamente contextualizado, seria difcil evitar o
etnocentrismo e compreender as instituies (prticas, representaes) de
sociedades distantes no tempo ou no espao.
Como se sabe, Evans-Pritchard chama a ateno para o fato de que os
Azande distinguem claramente as ideias de causalidade fsica e causalidade
mgica ou mstica baseada em foras suprassensveis cuja atuao no
pode ser demonstrada por meio de uma cadeia de fatos objetivos empiricamente observveis. Assim, os Azande explicam que o teto do celeiro caiu
porque os cupins comeram as suas bases, mas que tais fatos no explicariam
por que o teto caiu exatamente quando fulano de tal, atingido pelo teto,
estava sentado no celeiro. Para desvendar este aspecto do evento, os Azande consultam orculos, cujo funcionamento bem descrito na etnografia.
O que ns classificaramos como acidente ou infortnio, os Azande classificam como produto de bruxaria (Evans-Pritchard 1937:63-83).11 Diferentemente de Frazer, Evans-Pritchard demonstra convincentemente que as
prticas mgicas ou de bruxaria no envolvem qualquer equvoco (lgico
ou cognitivo) de seus praticantes, ainda que os efeitos a elas atribudos no
tenham respaldo na realidade.
Mas o famoso antroplogo tambm afirma que durante sua estada entre
os Azande teria orientado suas aes e sua vida de maneira geral a partir
das noes de bruxaria vigentes, as quais teriam se mostrado to satisfatrias e adequadas como as que orientavam sua vida na Inglaterra. Evans-Pritchard no apenas teria aprendido a manipular adequadamente as noes
de bruxaria dos Azande e entendido a lgica destas prticas, mas as teria
acionado com sucesso para dar sentido ao seu cotidiano, no qual as mesmas
teriam se mostrado plenamente efetivas. Anos mais tarde Evans-Pritchard
(1976:240-254) oferece uma viso mais favorvel relao entre as noes
de bruxaria dos Azande e a realidade que elas representam. Embora mantenha certo ceticismo, o autor afirma reconhecer pelo menos parcialmente
a realidade das foras psquicas nas quais as crenas zande sobre bruxaria
se baseiam, e sugere que colocar esta realidade em dvida no s impediria
a compreenso das prticas em estudo, mas inviabilizaria qualquer esforo
para dar sentido lgico aos prprios atos do pesquisador em suas interaes
no campo (:244). exatamente esta a dimenso de positividade do ponto de
vista nativo a que me referi acima, a qual elucida e d sentido objetivo s
formas de vida investigadas pelos antroplogos, tornando a sua apreenso
a condio de inteligibilidade da realidade etnogrfica.
Sem entrar em questes filosficas mais abstratas sobre o significado de
diferentes modalidades culturais para lidar com o sentido dos acidentes ou

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dos infortnios, bem como com o sentido de prticas religiosas, como as promessas e as preces, por exemplo to presentes nas sociedades ocidentais
que deram origem Antropologia no seria mais adequado conceb-las
como evidncias de uma realidade que a cincia no explica satisfatoriamente? Ou, que estejam voltadas para questes de outra ordem?
A descrio etnogrfica que, como vimos, tem sempre uma dimenso
interpretativa, pois embebida nos smbolos que do sentido s prticas e s
instituies estudadas, procura dar conta de realidades cuja nitidez por
vezes de difcil apreenso. Tais smbolos e categorias nativas so sempre
fundamentais para a elucidao de formas de vida locais, e sua compreenso
demanda uma relativizao das categorias e das pressuposies culturais
do pesquisador, que no podem ser desprezadas, mas que precisam ser
ressituadas ou recontextualizadas para renovar seu poder explicativo.
Trata-se de um procedimento de autorreflexo, que autores como Louis
Dumont (1979) de orientao maussiana associam necessidade de o
pesquisador colocar-se em perspectiva, refletindo criticamente sobre o seu
ponto de partida, e um autor como Clifford Geertz, inspirado na formulao
de Heinz Kohut (um psicanalista), caracteriza como um exerccio de colocar
em conexo conceitos de experincia prxima com conceitos de experincia
distante (1983:57). Na situao de campo, tendo como referncia o ponto de
vista do pesquisador, os primeiros representariam os conceitos da disciplina
e aqueles vigentes na sociedade do antroplogo, enquanto os conceitos de
experincia distante fariam as vezes das categorias nativas compartilhadas
pelos sujeitos da pesquisa. Para acionar apenas um dos exemplos indicados
por Geertz (1983), e que dialoga diretamente com a discusso de Dumont
sobre o colocar-se em perspectiva, agora tendo como referncia o ponto
de vista dos nativos ou sujeitos da pesquisa, estratificao social seria um
conceito de experincia distante para os indus, e casta seria um conceito de
experincia prxima para os mesmos.
A caracterizao de Geertz particularmente feliz por enfrentar diretamente as questes de inteligibilidade envolvidas na interpretao de prticas
ou instituies distantes e estranhas ao antroplogo, a partir do esforo de
traduo e compreenso de expresses ou locues bsicas da sociedade
estudada. Tendo como referncia as reaes provocadas pela publicao
pstuma dos dirios de campo de Malinowski (1989 [1967]), Geertz pergunta:
[...] O que acontece com verstehen (a compreenso) quando einfhlen (a
empatia) desaparece? (1983:56). Com a revelao dos comentrios negativos
que Malinowski fazia em relao aos seus informantes no campo, o mito
da completa empatia ou sintonia entre o antroplogo e seus nativos caa por
terra de forma definitiva. Como explicar ento a capacidade de entender e

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interpretar adequadamente costumes to diferentes, distantes e estranhos

aos olhos do antroplogo?
Ambas as formulaes, a de Geertz e a de Dumont, indicam que o
objetivo da etnografia no tornar o antroplogo capaz de ver e pensar
como os nativos, a partir de uma sensibilidade especial que lhe permitiria
transpor-se para a mente dos sujeitos da pesquisa, e reduziria a noo de
empatia ideia de simpatia (capacidade de identificar-se com o outro), mas
acionar conceitos e pressuposies que permitam estabelecer algum nvel
de interseo com o ponto de vista nativo. A meu ver, o conceito que melhor
exprime este movimento interpretativo de apreenso de formas de vida e
de vises de mundo distantes no tempo ou no espao seria o de fuso de
horizontes, como elaborado por Gadamer (1994 [1960], 1977). Inspirando-me
na formulao deste autor, procurei caracterizar as condies de produo
da interpretao antropolgica examinando a situao do encontro etno
grfico, no qual o pesquisador teria que construir com sucesso uma rea de
interseo entre o seu universo de referncia sociocultural e o dos nativos
(L. Cardoso de Oliveira 1993: veja o grfico na pgina 73).
Esta imagem do encontro etnogrfico procura tematizar o exerccio
hermenutico-interpretativo da estrutura de contnuas antecipaes que caracterizam o crculo hermenutico de Schleiermacher a Gadamer, passando
por Dilthey, Heidegger e toda uma srie de autores associados ao romantismo
alemo do sculo XIX.12 A ideia que, para compreender outras culturas ou
formas de vida, assim como para apreender o significado de prticas sociais
e eventos sob observao, o antroplogo deve acionar, dentre as pr-concepes que compem seu horizonte histrico-cultural de referncia, aquelas
com maior potencial de ressonncia no ponto de vista nativo, com o objetivo
de desvendar a situao que est sendo examinada. As pr-concepes
acionadas permitem ao antroplogo antecipar um significado ao evento ou
situao etnogrfica, e seu poder de elucidao continuamente testado e
renovado no esforo de elaborao de interpretaes coerentes do respectivo
evento ou situao etnogrfica como um todo, assim como de suas partes.13
Este vai e vem entre parte e todo, a partir das antecipaes do intrprete,
o que caracteriza o crculo hermenutico, que talvez fosse mais bem concebido como uma espiral (Fischer 1985), na medida em que nesse processo o
intrprete nunca volta exatamente para o mesmo lugar de onde comeou,
mas para posies sempre potencialmente mais esclarecidas.
O correlato da fuso de horizontes de Gadamer na proposta de Winch
seria a necessidade de o intrprete estender ou ampliar seu universo lingustico-cultural, explorando de forma aberta e criativa, dentre as categorias
preexistentes em nosso universo, aquelas que permitam estabelecer um

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ponto de contato produtivo com o universo do outro (Winch 1964:317-319).

Em qualquer hiptese, importante reter que o acesso compreenso
de outras sociedades ou formas de vida depende de nossa capacidade de
encontrar ou construir reas de interseo entre nossas pr-concepes ou
categorias e aquelas vigentes no universo pesquisado. Estas frequentemente
apontam para significados contraintuitivos (L. Cardoso de Oliveira 2008a)
que precisamos ancorar em reas de interseo suficientemente porosas
para produzirmos interpretaes coerentes e enriquecedoras da situao
ou do evento em foco.
Antes de trazer a discusso dos problemas de inteligibilidade etnogrfica
ou da dimenso filosfica da antropologia para contextos mais prximos, a
partir de meu prprio material de pesquisa, gostaria de abordar brevemente
mais um exemplo envolvendo prticas de bruxaria. Refiro-me interessante
etnografia de Favret-Saada (1977) sobre bruxaria na regio de Bocage, na
Frana.
Diferentemente das prticas de bruxaria estudadas por Evans-Pritchard
entre os Azande, em que elas permeavam quaisquer aspectos da vida ou
do cotidiano de todos os membros da sociedade e falava-se sobre elas o
tempo todo, fazendo com que o tema tivesse sido de certa forma imposto ao
pesquisador (Evans-Pritchard 1976:242) na regio de Bocage, as prticas
de bruxaria e os discursos que lhe davam sentido competiam com prticas
e discursos dominantes (da cincia e da religio catlica) que procuravam
desacredit-las, no se falando sobre elas com estranhos, sendo muito difcil
o acesso a discursos no estereotipados sobre as referidas prticas.
Segundo Favret-Saada, antes de sua pesquisa, a literatura sobre o tema
na regio resumia-se a artigos sensacionalistas na imprensa e a trabalhos
de folcloristas, que apresentavam as crenas e os costumes locais de forma
igualmente estereotipada, como caractersticas de camponeses atrasados,
ingnuos e com pouca instruo. Pois, como seria possvel acreditar em
bruxas e em seus feitos na contemporaneidade? Receitas e procedimentos
exticos eram publicados como exemplos de supersties caractersticas
da Idade Mdia que ainda sobreviviam em Bocage, como os relatos sobre
a excntrica Dame Blonde, que passava a noite com maridos enfeitiados
para livr-los do feitio (Favret-Saada 1977:69).
No obstante, a etngrafa demonstra que as prticas de bruxaria locais
no so acessveis a partir da perspectiva de um observador externo, como
jornalistas e folcloristas se posicionavam, mas apenas de uma das duas
posies nativas institucionalmente disponveis para a interlocuo sobre o
tema no campo: a de enfeitiado(a) ou a de desenfeitiador(a) [dsorceleur
ou dsenvoter]. A terceira posio teoricamente possvel, a de feiticeiro(a),

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no estava de fato disponvel, na medida em que constitua uma categoria

de acusao com a qual ningum se identificava. O discurso desinteressado
sobre o tema, entre atores no envolvidos no caso em foco, suscitava sempre
respostas distantes e incrdulas da populao, que classificava as respectivas
prticas como costumes do passado ou como excentricidades com as quais
no se identificavam (Favret-Saada 1977:15-57). A pesquisadora s conseguiu ter acesso a dados sobre casos concretos, vividos pelos interlocutores,
quando foi equivocadamente classificada como desenfeitiadora, e acabou
assumindo o papel, ainda que sem muita clareza no incio, o qual posteriormente combinou com a posio de enfeitiada, quando assim identificada
pelos interlocutores. A partir desse momento, foi pouco a pouco desvendando
os mistrios das prticas de bruxaria em Bocage.
Ao contrrio da viso impressionista e exotizada difundida pelos folcloristas, Favret-Saada descreve prticas que ganham vida e sentido no cotidiano da populao local, e que se mostram no apenas lgicas, mas muito
mais bem sintonizadas com os dramas enfrentados pelos atores do que os
discursos da cincia e da religio, que no do crdito aos seus problemas
nem do ateno adequada s interrogaes dos atores.14 Como no caso
dos Azande, os camponeses de Bocage no tm problemas para aceitar as
explicaes de mdicos e veterinrios sobre doenas na famlia ou em seus
animais, assim como explicaes tcnicas sobre problemas na colheita etc.
Entretanto, tais explicaes no satisfazem suas demandas de compreenso
de infortnios em srie e, ao invs de orculos como os Azande, os atores
acionam desenfeitiadores para tal.
Neste sentido, interessante observar que, como demonstra FavretSaada, as consultas com desenfeitiadores no apenas do uma resposta
imediata aos infortnios, como tambm chegam a ter um sentido teraputico, preenchendo a ausncia de significado deixada pelas alternativas
interpretativas vigentes, e permitindo uma compreenso mais satisfatria
do destino ou das condies de vida de cada um. A prpria pesquisadora
indica ter experimentado esta modalidade de terapia durante a pesquisa,
ao ter frequentado uma desenfeitiadora durante mais de dois anos, a quem
foi conduzida por aqueles que identificaram seu estado de enfeitiada, e a
cuja interpretao submeteu os eventos de sua vida pessoal nas sesses em
que era atendida (1977:39).
Diferentemente de folcloristas e de jornalistas, por um lado, assim como
de psiquiatras ou profissionais de sade e de padres, por outro, a etngrafa
levou a srio o ponto de vista dos camponeses de Bocage, procurando dar
sentido s fontes de seu sofrimento e aos discursos atravs dos quais lidavam
com os respectivos problemas e tentavam dar conta de suas experincias.

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

Assim como no caso das prticas de bruxaria Zande, a interpretao oferecida pela etngrafa de Bocage no est imune crtica ou ao debate, mas a
concretude da experincia dos atores no pode ser colocada em dvida.

Filtragem judicial e a invisibilidade do insulto

Mas, como a literatura antropolgica tem demonstrado, a dificuldade de
interpretar adequadamente as prticas sociais ou as condies de vida
estudadas no aparece apenas em pesquisas sobre instituies de eficcia
duvidosa aos olhos do mundo acadmico-cientfico, como a bruxaria, nem
somente em etnografias sobre sociedades distantes e com costumes estranhos ao pesquisador. Como veremos, mesmo etnografias sobre instituies
centrais para o funcionamento do Estado nas sociedades modernas podem
revelar dificuldades interpretativas e sentidos surpreendentes.
Minha pesquisa em um Juizado de Pequenas Causas em Massachusetts,
nos Estados Unidos, por exemplo, revelou que um determinado tipo de causa
era sistematicamente mal compreendida e mal administrada no mbito do
Juizado.15 Refiro-me em especial s causas que demandavam reparao por
agresso a direitos de carter tico-moral, cujos atos de desrespeito no podiam
ser traduzidos de forma adequada em evidncias materiais e, portanto, eram de
difcil apreenso nas audincias judiciais. Caracterizei tais atos de desrespeito
como insultos de ordem moral, contrastando-os com quebra de direitos de ordem
estritamente legal, claramente positivados. Mais tarde esta distino veio a ser
a chave de minha comparao sobre demandas de direitos e de cidadania no
Brasil, em Quebec e nos Estados Unidos (L. Cardoso de Oliveira 2002/2011).
No mbito do Juizado, as demandas de reparao por insulto apareciam de maneira mais clara nas causas que requeriam indenizaes de at
50 dlares, pois na melhor das hipteses (nestes casos), se tudo desse certo
para o autor da causa na audincia judicial, ele receberia no mximo o que
teria gasto para levar adiante o processo.16 Por que ento, nesses casos, as
partes faziam questo de recorrer ao Juizado e ter suas demandas ouvidas
pelo juiz? Se supusssemos que o principal objetivo das partes era obter a
indenizao pleiteada, as aes perderiam sentido, pois significariam sempre
uma perda de tempo e, frequentemente, de dinheiro tambm!
De fato, esses Juizados s admitiam causas cveis, necessariamente expressas em demandas por indenizao, que deveriam ser enquadradas em uma
de duas alternativas: (1) demandas de reparao por um tort ou delito civil,17
e (2) demandas por quebra de contrato. Em todos os casos o requerente deve
apresentar evidncias materiais dos prejuzos sofridos para ter reconhecido o

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direito indenizao pleiteada. Alm de o insulto caracterizar uma agresso

objetiva a direitos que no pode ser adequadamente traduzida em evidncias
materiais, ele envolve tambm uma negao ou desvalorizao da identidade
daquele que se sente agredido (L. Cardoso de Oliveira 2008b:136).
As duas modalidades de enquadramento das causas (tort ou quebra de
contrato) representam um forte mecanismo de filtragem, que exclui da anlise
dos casos tudo aquilo que no puder ser diretamente vinculado aos mecanismos de enquadramento judicial. Esse processo de filtragem explicitado
nos tribunais estadunidenses por meio da expresso to narrow down a case
que, na tradio jurdica brasileira, encontra a expresso correlata na ideia
de reduzir a termo as demandas. Em ambos os casos trata-se de enquadrar as
demandas em formulaes jurdicas predefinidas, que permitam selecionar
os aspectos (ou os fatos) da disputa aos quais o Juizado pode se dirigir com
respaldo institucional para tomar uma deciso.
O fato que nas tradies jurdicas ocidentais, seja na Common Law ou
na Tradio Civilista, a positivao dos direitos e a preocupao em delimitar
com maior preciso as fronteiras entre questes de ordem legal e questes
de ordem moral fazem do insulto uma agresso quase totalmente invisvel.18
Deste modo, alm das demandas de reparao por insulto no poderem ser
formalizadas no Juizado de Massachusetts, onde fiz minha pesquisa, no
havia muito espao para discuti-las at mesmo nas sesses de mediao, cujos
procedimentos eram mais flexveis e assumidamente distintos das prticas
judiciais. A propsito, no deixa de ser interessante o fato de que em muitos
casos nos quais a percepo de insulto tinha um papel relevante, as partes
tinham dificuldade de articular um discurso coerente sobre o fundamento da
demanda de reparao sempre que esta no podia ser associada de imediato
a um prejuzo material (L. Cardoso de Oliveira 1989:399-440).19
Embora as demandas de reparao por insulto e a dificuldade de dar
visibilidade a elas no Juizado fossem mais claras nas causas por menos de
50 dlares, cuja motivao no poderia ser adequadamente explicada luz
da indenizao pleiteada ou dos prejuzos materiais demandados, elas no
deixavam de ter um papel nas causas envolvendo valores maiores, indubitavelmente significativos para as partes. Assim, no caso da Frustrante Compra
de Carro, o autor quer desfazer a transao e demanda indenizao de 500
dlares (400 pagos pelo carro e 100 gastos com o conserto), alegando que o
carro no estava nas condies combinadas, no que enfaticamente contestado pelo requerido, mas a motivao para recuperar o prejuzo substancialmente agravada pelo fato de ele ter se sentido enganado (L. Cardoso de
Oliveira 1989:321-326).20 Da mesma forma, no caso das Camisas Perdidas
o querelante quer ser reembolsado em 180 dlares por seis camisas perdi-

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

das na lavanderia do requerido e, na sesso de mediao, deixa claro que a

deciso de recorrer ao Juizado e demandar o valor de camisas novas (para
repor camisas velhas) se deve ao fato de o requerido ter negado qualquer
responsabilidade na primeira tentativa de negociao, o que o teria deixado
muito irritado com este ato de desrespeito (:383-398).21
Do ponto de vista do cidado, a sensibilidade s agresses por insulto se
manifesta em vrios contextos de afirmao de direitos e, em pesquisa sobre
conflitos administrados na Delegacia do Consumidor em Curitiba, Bevilaqua
analisa um caso no qual o consumidor lesado s aceita fazer acordo com o
fornecedor se este se comprometer a pedir desculpas formais, aps satisfazer
plenamente suas demandas de reparao no plano material, as quais eram
claramente importantes para o consumidor (2001:319). Em outro lugar, sugeri
que as demandas de reparao por insulto estariam associadas dimenso
do reconhecimento que, ao lado das dimenses dos direitos (legais) e dos
interesses, estaria presente em quase toda disputa judicial. Enquanto as duas
ltimas se referem, respectivamente, observao dos direitos vigentes e
reparao dos prejuzos causados pela quebra destes direitos, a dimenso do
reconhecimento estaria relacionada dignidade do cidado ou ao direito de
ser tratado com respeito e considerao (L. Cardoso de Oliveira 2004:127).
Onde vigora o direito positivo, o Judicirio concentra sua ateno
nas dimenses dos direitos e na dos interesses, enquanto a dimenso do
reconhecimento parece ser aquela que encontra maiores dificuldades para
receber um tratamento adequado, ainda que sua importncia seja muito
variada nos diversos tipos de causas judiciais. Em algumas delas, como na
maioria dos conflitos entre grandes empresas, pode-se dizer que a dimenso
do reconhecimento seria mesmo irrelevante. Entretanto, tendo chamado
a ateno para aquelas disputas em que as demandas de reparao por
insulto se mostravam particularmente significativas, gostaria de enfocar
agora alguns conflitos nos quais a sua importncia, somada s dificuldades
em administrar as respectivas demandas, os tornam quase totalmente ininteligveis aos olhos do Judicirio, que acaba atribuindo alguma deficincia
mental ou graves problemas emocionais aos seus protagonistas.

Como perder o juzo em Juzo

Minha primeira intuio sobre a fecundidade de explorar a relao entre a
dificuldade de o Judicirio administrar demandas de reparao por insulto e
o diagnstico judicial de insanidade mental foi motivada pela leitura de um
artigo publicado no British Journal of Psychiatry (Lester et al. 2004:352-356).22

421

422

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

Sob o ttulo de Unusually persistent complainants, o artigo propunha retomar

o tema da paranoia do litigante na identificao de reclamantes especialmente
insistentes, e que no passado eram diagnosticados como portadores de psicose
delirante (:352). Tal categoria chegou a ganhar definies nos dois principais
sistemas de classificao de doenas,23 mas teria cado em desuso na segunda metade do sculo passado por ser considerada uma forma de patologizar
aqueles reclamantes com energia e disposio para demandarem seus direitos.
A partir de pesquisa realizada em ouvidorias na Austrlia, os autores identificaram caractersticas comportamentais num grupo de reclamantes classificados
como persistentes, as quais coincidiriam em grande medida com os antigos
casos de querulous paranoia descritos na literatura psiquitrica.
A pesquisa da equipe de psiquiatras foi realizada segundo dados coletados por funcionrios experientes no encaminhamento de demandas em seis
ouvidorias na Austrlia, a partir de registros de arquivo, nenhum reclamante
tendo passado por exames clnicos. Foi solicitado a estes funcionrios que
selecionassem casos no mais ativos de reclamantes especialmente persistentes e, para cada caso encontrado, eles deveriam selecionar tambm o
caso seguinte com caractersticas similares, envolvendo reclamantes no
persistentes de mesmo sexo e faixa etria dos primeiros, para compor um
grupo de controle. Para cada caso, eles deveriam responder a um questionrio
elaborado a partir de consultas com grupos focais de funcionrios, e de uma
reviso da literatura sobre a paranoia do querelante. Dos 110 questionrios
distribudos entre os funcionrios das ouvidorias, 96 foram devolvidos com
a seguinte composio: 52 referentes a reclamantes persistentes e 44 correspondentes ao grupo de controle (Lester et al. 2004).
O questionrio privilegia aspectos externos sobre o modo como as
queixas so conduzidas e, quando observam a maneira como os casos so
percebidos pelas partes, organizam o material de acordo com critrios excessivamente formais. Como veremos, tais critrios dificultam a apreenso
adequada do significado de demandas associadas dignidade do cidado,
ou dimenso do reconhecimento, acentuadamente dependentes de processos de elaborao simblica. Assim, ficamos sabendo que o processamento
das demandas dos reclamantes persistentes demora 35 meses em mdia
para ter um desfecho, enquanto o tempo mdio das demandas do grupo de
controle era de 8,3 meses. Que apenas 23% dos casos dos persistentes so
considerados resolvidos no encerramento do processo, enquanto no grupo
de controle esta taxa chega a 87%. Da mesma forma, os persistentes visitam
a ouvidoria com maior frequncia sem marcar hora (31% vs 4,5%), e utilizam
maior variedade de instrumentos de comunicao (e-mail, fax, cartas etc.),
assim como 60% destes reclamantes manda mais de 10 cartas, contra 9%

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

do grupo de controle, sendo que 25% das cartas enviadas por persistentes
tm mais de 100 pginas, contra apenas 2,7% das enviadas pelo grupo de
controle. Alm disso, 52% dos persistentes requereram a mudana de atendente ao longo do processo, contra 19% dos demais.
Todos estes indicadores revelam diferenas significativas entre os dois
grupos no que concerne ao empenho dos reclamantes, ou nfase com que
afirmam seus direitos e eventual complexidade dos casos, em vista do tempo
despendido para process-los. Mas no dizem nada sobre as causas em si.
Embora os dados sobre a natureza do dano e sobre o objetivo da reparao
pleiteada revelem nmeros muito parecidos em certos aspectos, as tabelas
abaixo tambm indicam grandes diferenas que precisam ser exploradas
para alm dos esteretipos comportamentais sugeridos no artigo.24

Tabela Comparativa I
Reclamantes
Persistentes

Grupo de
Controle

Prejuzo financeiro

71%

72%

Relaes afetadas

25%

18%

Funcionamento fsico

15%

5%

Danos ao funcionamento social e econmico

35%

9,5%

Danos autoestima

40%

14%

Danos sade em geral

44%

23%

Reclamantes
Persistentes

Grupo de
Controle

Compensao financeira

61%

58%

Servios aprimorados

42%

47%

Desculpas e reconhecimento de maltrato

67%

32%

Reconhecer implicaes sociais abrangentes

39%

9%

Reconhecimento pblico

25%

0%

Processar ou obter demisso do responsvel

43%

11%

Exposio pblica e humilhao

14%

0%

Justia baseada em princpios

60%

18%

Querer ter seu dia no tribunal / day in court

25%

4%

Natureza e razes variadas da queixa

31%

0%

Tipo de Dano

Tabela Comparativa II
Reparao Pleiteada

423

424

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

De fato, os dois primeiros itens de cada tabela no apresentam variao

significativa nos nmeros, mas as diferenas nos demais itens so bastante
sugestivas. Se no h grandes diferenas na percepo do dano material
entre os dois grupos de reclamantes (prejuzo financeiro), ou no que seria
necessrio para reparar este aspecto da demanda (compensao financeira),
as consequncias, o sofrimento e as solicitaes de reparao mais abrangentes apresentam distines importantes entre os dois grupos. Os trs ltimos
itens da tabela sobre os tipos de dano so particularmente significativos no
que concerne ao sofrimento dos respectivos reclamantes, alm de sugerirem
diferenas na prpria definio dos direitos envolvidos. Os persistentes no
s se sentiram mais prejudicados no impacto socioeconmico do dano e nas
consequncias para a sua sade, como tambm indicam ter havido um impacto
mais abrangente em relao sua autoestima (40% vs 14%), o que constitui um
dos aspectos mais sensveis das demandas de reconhecimento. A autoestima
afeta diretamente a dignidade do cidado e, como tenho procurado mostrar,
tem papel importante nas reivindicaes por direito a tratamento com respeito
e considerao (L. Cardoso de Oliveira 2002/2011; 2004; 2008b).25
A meu ver, o exame da segunda tabela refora a dificuldade de compreenso mais abrangente, no mbito das ouvidorias, das demandas enfatizadas
pelos reclamantes persistentes. Com exceo da stima linha, que exige
exposio pblica e humilhao dos responsveis pelo dano, revelando um
claro desejo de vingana, presente em 14% das exigncias dos persistentes e
em nenhuma do grupo de controle, todos os demais itens de reparao podem
ser entendidos como medidas em prol da recuperao da dignidade perdida.
Este parece ser claramente o caso da solicitao de pedido de desculpas e
reconhecimento de tratamento indevido, assim como do reconhecimento
pblico da necessidade de reparao.
A demanda de justia com base em princpios tambm aponta na mesma
direo, assim como a exigncia de ter seu dia no tribunal (to have his
day in court). Esta ltima expresso muito comum no mundo anglfono e,
nos tribunais estadunidenses, tem com frequncia um significado ambguo:
pode se referir tanto ao direito inalienvel de todo cidado de ter suas reivindicaes ouvidas pelo Estado, como se refere tambm a litigantes cujas
demandas so vistas como irrazoveis, ou sem sentido jurdico, mas que
insistem em t-las julgadas no tribunal. A aparente confuso presente apenas
numa parte das causas encaminhadas pelos persistentes, que em 31% dos
casos alterariam a natureza e o fundamento de suas queixas ao longo do
processo, tambm poderia ser entendida como parte do esforo em se fazer
entender num contexto adverso ao reconhecimento de direitos associados
dignidade do cidado.

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

Os indicadores que expressam a percepo dos funcionrios que

atendem aos reclamantes fortalecem o argumento quanto dificuldade de
as ouvidorias australianas processarem satisfatoriamente as demandas de
reparao dos reclamantes persistentes, e que eu associaria problemtica
da dignidade e do insulto conforme dito acima. Em 31% dos casos encaminhados por reclamantes persistentes, os funcionrios acreditam que no haja
perda substancial, contra 9% dos casos do grupo de controle. Apenas 10% das
queixas dos persistentes seriam apresentadas com coerncia e racionalidade
nas entrevistas, enquanto 82% das queixas do grupo de controle satisfariam
este aspecto. Da mesma forma, os dados sobre as dificuldades dos funcionrios na interao com os persistentes so ainda mais impressionantes: a) em
apenas 12% dos casos a relao classificada como positiva, contra 86% dos
casos do grupo de controle; b) em 52% dos casos persistentes o funcionrio
busca ajuda de um colega mais experiente, contra 2% dos outros casos; e
c) em 48% dos casos persistentes o funcionrio evita contato com frequncia,
o que no ocorreria em nenhum dos outros casos.
Outras caractersticas na apresentao das demandas distinguem os dois
grupos de forma acentuada e contribuem para exotizar os reclamantes persistentes: redao longa e difcil na exposio das queixas, retrica de ter sido
tratado de forma inaceitvel, declaraes de terceiros sobre o seu bom carter,
uso de marcadores coloridos e de vrias outras formas de nfase nos textos encaminhados etc. Alm disso, aspectos comportamentais quase exclusivos dos
reclamantes persistentes vo na mesma direo: ameaas diretas ou indiretas
aos atendentes (por escrito, ao telefone ou em pessoa), ameaas de suicdio,
uso de expresses excessivamente dramticas e outros. Gostaria de chamar a
ateno aqui para o fato de que, com exceo dos indicadores relativos a ameaas
aos funcionrios das ouvidorias e de algumas demandas de vingana, que s
aparecem nos casos dos reclamantes persistentes, os demais indicadores (salvo
pela exigncia de reconhecimento pblico na tabela II) tambm esto presentes,
em alguma medida, nos demais casos, sugerindo algum espao de interseo
entre as demandas expressas nas causas dos dois grupos de reclamantes.
Do meu ponto de vista, a rea de interseo relativa s demandas do
grupo de controle envolveriam a dimenso temtica do reconhecimento e os
direitos associados dignidade do cidado que, nestes casos ou para estes
atores, no teriam a mesma importncia presente nos casos dos reclamantes
persistentes. No quero dizer com isto que alguns reclamantes persistentes
no tenham problemas psicolgicos de gravidade variada, mas que provavelmente, na maioria dos casos classificados como persistentes, o principal
problema dos reclamantes estaria na dificuldade em receber ateno adequada para o tipo de demanda encaminhada. Isto no deixaria de ser verdade

425

426

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

mesmo nos casos em que se pudessem diagnosticar claramente, com base

em exames clnicos, quadros de paranoia ou a presena de alguma psicose
entre os reclamantes persistentes. Mas, como uma anlise mais conclusiva
exigiria maior discusso de aspectos substantivos dos casos, que a exposio
por meio de indicadores exclusivamente formais no permite, gostaria de
concluir minha argumentao com a breve discusso de um caso coletado
por mim durante a pesquisa no Juizado de Massachusetts. Assim, poderei
caracterizar melhor o dficit de compreenso das demandas de reparao
por insulto nos tribunais onde vigora o direito positivo, ou em ouvidorias
como as australianas aqui discutidas, assinalando como no to difcil ou
surpreendente perder o juzo em Juzo.
Trata-se de uma disputa de direitos na locao de imveis residenciais,
envolvendo a cauo de segurana (security deposit) comumente cobrada dos
inquilinos no ato de locao, e sobre a qual j me referi em outra publicao
(L. Cardoso de Oliveira 2002/2011:61-62). O caso particularmente interessante neste contexto porque a proprietria, cujo comportamento classificado
como totalmente irrazovel pelos funcionrios do Juizado, uma business
woman bem-sucedida, plenamente funcional em suas atividades cotidianas
e na gesto de seus negcios. Tomei conhecimento do caso quando assistia
a sesses na Superior Court do Middlesex County, em Massachusetts, para
onde as causas apeladas em meu Juizado eram encaminhadas.26 O caso
chamou a ateno no s por ter origem no Juizado, mas tambm porque
a proprietria, que havia formalizado a apelao, no estava representada
por advogado e fazia questo de exercer seu direito de autorrepresentao.
A sesso foi interrompida e adiada sob protestos veementes da proprietria,
pouco depois de ela comear a expor seu caso, por no conseguir apresentar
evidncias de acordo com as regras procedimentais do tribunal, e por se mostrar incapaz, aos olhos do juiz, de defender seus direitos naquele frum.27
O fato de a proprietria no conhecer as regras procedimentais e ser
impedida de exercer o direito de autorrepresentao no me surpreendeu
muito, e no fugia ao padro naquelas circunstncias, mas sim a sua manifestao de contrariedade e a respectiva repercusso na secretaria do
Tribunal. Alm de se exceder na contestao da deciso do juiz pelo adiamento, fazendo com que ele tivesse que amea-la de priso por desacato
para encerrar a sesso, a proprietria bateu-boca com o secretrio do juiz
no cartrio do Tribunal aps a sesso, que a deixou falando sozinha depois
de lhe dizer em voz alta: Ive had it... Ive had it... (cheguei ao meu limite...).
Os comentrios no cartrio aps o incidente eram de que a proprietria era
uma encrenqueira, emocionalmente perturbada, que just wants her day in
court (s queria ter seu dia no tribunal).

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

Aps observar estas cenas, troquei algumas palavras com a proprietria

e examinei os arquivos do Juizado sobre o caso. O processo original havia
sido movido pelos ex-inquilinos, que demandavam a devoluo da cauo
de segurana aps a desocupao do imvel, alegando que os problemas
eram produto da deteriorao padro pelo uso (wear and tear) do imvel, e
que eles teriam direito devoluo da cauo na sua integralidade. Como
os direitos ao uso da cauo so regulados por leis de aplicao estrita (strict
liability), no h muito espao para flexibilizao interpretativa quando o
processo avaliado em audincia judicial. De acordo com a lei, o proprietrio
s pode reter a cauo quando no incio da locao assina com o inquilino
um documento atestando as condies do imvel naquele momento, a partir do qual tais condies sero reavaliadas no momento da desocupao.
Durante a ocupao, a cauo deve ficar depositada numa caderneta de
poupana, cujo saldo ter que ser integralmente entregue ao ex-inquilino se
no houver reparos justificveis a fazer. Quando o proprietrio no observa
estes procedimentos e se recusa a rever sua posio aps a recepo de uma
carta reclamatria dando-lhe 30 dias para devolver a cauo, ele fica sujeito
a indenizar o inquilino em at trs vezes o valor original da cauo.
Foi exatamente isto que aconteceu no caso em foco. Se a proprietria no
se conformava em devolver a cauo ante a suposta constatao de vrios danos
produzidos pelos ex-inquilinos em seu imvel, a deciso judicial concedendo
treble damages aos ex-inquilinos deixou-a completamente irada. Ela simplesmente no aceitava o fato de no poder ser indenizada pelos supostos danos no
seu imvel devido a detalhes procedimentais, e sua persistncia em procurar
reverter uma deciso sem articular caminhos jurdicos viveis, ou mesmo lgicos,
tornava suas aes totalmente sem sentido aos olhos do tribunal.
Assim como os reclamantes persistentes australianos, ela havia redigido
e enviado ao Juizado longos documentos (um deles com mais de 100 pginas)
em apoio s suas demandas, chegando mesmo a encaminhar transcries
de conversas telefnicas com os advogados dos ex-inquilinos, as quais
teriam sido ilegalmente gravadas, o que agravava a sua situao jurdica
no desenvolvimento do caso. Lendo estes documentos e relacionando-os
com algumas de suas falas no tribunal, fica claro que, alm dos interesses
materiais envolvidos, a proprietria havia tido desentendimentos com os
ex-inquilinos ao longo da locao, e acreditava que parte dos danos teriam
sido feitos por desleixo intencional, como reao aos referidos desentendimentos. Em uma palavra, ela se sentia abusada pelos ex-locatrios e no se
conformava com o que lhe parecia ser um respaldo do tribunal aos supostos
abusos. Independentemente da maior ou menor adequao dos tribunais
modernos para administrar este tipo de conflito, sua existncia no produto

427

428

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

da insanidade mental de seus protagonistas, e a falta de instrumentos apropriados para administrar conflitos deste tipo ameaa direitos importantes do
cidado, alm de poder agravar outros desentendimentos.
De todo modo, a anlise destes casos sugere que h problemas de inteligibilidade significativos em seu processamento no mbito dos tribunais e
em outras instituies modernas voltadas para a administrao de conflitos.
Assim como na discusso sobre as prticas de bruxaria, a comparao com
procedimentos cientficos no se mostra o melhor caminho para compreend-las, as demandas de reparao por insulto e os direitos associados ao
reconhecimento da dignidade do cidado tambm no podem ser adequadamente entendidos pelos critrios vigentes de filtragem judicial ou pela
nfase estrita em direitos positivados. Em ambos os casos o pesquisador
deve procurar expandir ou ampliar seu horizonte interpretativo, explorando
todas as possibilidades de elucidao a partir da experincia de interao
com os sujeitos da pesquisa de forma abrangente.28A concretude etnogrfica
demanda reflexo permanente sobre critrios de inteligibilidade, cultivando
assim questes de carter filosfico para dar conta de situaes empricas
bem delimitadas e simbolicamente pr-estruturadas.

Recebido em 28 de maro de 2013

Aprovado em 17 de outubro de 2013

Lus R. Cardoso de Oliveira professor titular no Departamento de Antropologia da Universidade de Braslia e subcoordenador do Instituto de Estudos
Comparados em Administrao Institucional de Conflitos (INCT-InEAC).
E-mail:<lcardoso@unb.br>

Notas

* Gostaria de agradecer os comentrios de Wilson Trajano Filho e de Alcida

Ramos, lembrando que quaisquer problemas interpretativos so de inteira responsabilidade do autor.
1
Veja a interessante discusso de Winch sobre a relao de internalidade entre
ideias e relaes sociais, na qual demonstra convincentemente a existncia de uma

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

interdependncia radical entre elas, tornando-as completamente ininteligveis de

forma isolada (1958:121-128).
2
As principais intervenes neste debate foram disponibilizadas em duas coletneas organizadas, respectivamente, por Bryan R. Wilson (1970) e Martin Hollise
Steven Lukes (1982).

Veja o interessante livro de Roy Howard (1982) sobre trs vertentes interpretativas na filosofia ocidental.
3

Esta problemtica do lugar do autor se coloca de maneira inteiramente diferente

em antropologias como a brasileira ou a mexicana, por exemplo, que se desenvolveram a partir de pesquisas realizadas dentro das fronteiras dos respectivos pases,
e nas quais o esforo de compreenso das sociedades tribais estudadas no deixava
de estar articulado a uma reflexo sobre a sociedade do prprio pesquisador, na qual
conjugava simultaneamente os papis de intrprete e de ator ou cidado (veja, inter
alia, R. Cardoso de Oliveira 1964; e G. Bonfil Batalla 1987).
4

Wilson Trajano Filho me chama a ateno para o fato de que, inclusive, interpretaes antropolgicas anteriores tambm podem contribuir para alterar o prprio sentido
do evento etnogrfico em questo. Um caso bem marcante o poder transformador da
interpretao antropolgica dos cultos afro-brasileiros sobre o modo de os filhos de santo
conceberem a sua prpria prtica religiosa e os smbolos que so centrais a ela.
5

A crtica de Wittgenstein teria sido elaborada nos anos 1930, mas publicada
postumamente, muitos anos depois.
6

7
Scientific notions are those which accord with objective reality both with regard to the validity of their premises and the inferences drawn from their propositions
[...] Logical notions are those in which according to the rules of thought inferences
would be true were the premises true, the truth of the premises being irrelevant [...]
A pot has broken during firing. This is probably due to grit. Let us examine the pot
and see if this is the cause. That is logical and scientific thought. Sickness is due to
witchcraft. A man is sick. Let us consult the oracles to discover who is responsible.
That is logical and unscientific thought.

8
It would be absurd to say that the savage is thinking mystically and that
we are thinking scientifically about rainfall. In either case like mental processes
are involved and, moreover, the content of thought is similarly derived. But we can
say that the social content of our thought about rainfall is scientific, it is in accord
with objective facts, whereas the social content of savage thought about rainfall is
unscientific since it is not in accord with reality and may also be mystical where it
assumes the existence of supra-sensible forces.

9
Por exemplo, a realidade de Deus para os cristos no contestvel ou demonstrvel por meio de critrios cientficos ou de experimentos empiricamente
observveis.

429

430

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

10
A propsito, a discusso de Kuhn (1962) sobre A Estrutura das Revolues
Cientficas e a incomensurabilidade entre paradigmas cientficos traz o problema das
distines entre diferentes definies de realidade para dentro da prpria cincia.

Evans-Pritchard distingue bruxaria (witchcraft) de feitiaria (sorcery or bad

magic) no contexto etnogrfico dos Zande, identificando o segundo termo com prticas que demandam suporte material ou magia negra (remdios, imprecaes etc.),
enquanto o primeiro operaria sem suporte material, a partir de atos estritamente
psquicos (1937:21, 387).
11

Para uma discusso mais detida da tradio hermenutica como perspectiva, veja,
alm da obra magna de Gadamer (1994 [1960]), as contribuies de Rickman (1976),
Habermas (1977), Bleicher (1980), Howard (1982), e Ricoeur (1992), entre outros.
12

Gadamer reabilita, em sua obra (1994 [1960], 1977), as noes de pr-conceito,

tradio e autoridade que haviam sido colocadas de lado pela crtica iluminista
como condutoras de qualquer esforo compreensivo. Embora este no seja o local
adequado para apresentar de forma mais detalhada a articulao entre estas noes
e suas implicaes, vale apontar que a maior influncia neste desenvolvimento
Heidegger e sua definio da pr-estrutura da interpretao composta por trs dimenses da antecipao: (1) Vorhabe (pr-ter), baseado no que j temos ou no que
j dispomos antecipadamente; (2) Vorsicht (pr-viso) baseado no que prevemos
antecipadamente; e (3) Vorgriff (pr-concepo), baseado no que percebemos ou
concebemos antecipadamente (Heidegger 1962 [1927]:191).
13

14
Tanto a cincia (mdicos, veterinrios) como a religio (o proco local ou o
exorcista da diocese) descartam qualquer significado para o carter serial dos eventos
atribudos bruxaria, no permitindo nenhuma tentativa de elaborao discursiva
sobre a situao vivida pelos atores ou sobre seus conflitos.

Trata-se de uma Small Claims Court, e a pesquisa foi realizada nos anos 1980
para a elaborao de minha tese de doutorado (L. Cardoso de Oliveira 1989).
15

16
Durante a minha pesquisa, o valor mximo das causas nestes Juizados era de
1.500 dlares e, nas causas de menor valor, o requerente tinha que pagar uma taxa
de 8,89 dlares para dar entrada no Juizado, mais cerca de 5 dlares para enviar
compulsoriamente cartas de cobrana registradas ao requerido, e outros 5 dlares para
pagar o transporte de, pelo menos, duas visitas ao Juizado. Como nas duas visitas o
requerente perderia, pelo menos, 5 horas de trabalho que no seriam remuneradas,
levando-se em conta que o salrio mnimo local poca era de 5 dlares/hora, poderamos dizer que em nenhuma hiptese seria possvel gastar menos de 40 dlares
para levar a causa at um desfecho no Juizado.

Tort ou delito civil uma agresso a direitos de carter no criminal, que no

envolve tampouco a quebra de um contrato: se um vaso cai do parapeito de minha
janela e danifica o carro do vizinho, isto caracterizaria um tort, e eu seria responsvel
pela reparao dos danos causados.
17

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

18
Veja a seminal contribuio de Berger (1983) em relao dificuldade de se
processar algum por insulto honra em sociedades como a estadunidense. Para
contrastar estes mecanismos de filtragem judicial com instituies jurdicas no ocidentais, que no enquadram os casos com a mesma rigidez e administram conflitos
a partir de um referencial mais amplo, veja as excelentes etnografias de Gluckman
(1967 [1955]) e Bohannan (1968 [1957]) sobre sociedades tribais africanas.

19
No Brasil, os Juizados Especiais tm aceitado demandas de reparao por
dano moral, mas estas causas ainda precisam ser mais bem estudadas, e no est
claro em que medida elas permitem melhor encaminhamento das agresses a direitos
que tenho definido como insulto moral.

Como o autor no tinha evidncias que sustentassem suas alegaes, o juiz

deu ganho de causa ao requerido. Alm disso, durante a audincia no foi possvel
discutir nenhuma das alegaes de comportamento inadequado ou ofensivo de parte
a parte.
20

21
As partes chegaram a um acordo na sesso de mediao no valor dos 180
dlares demandados, mas que seriam pagos em crditos por servios na lavanderia.
Embora a sesso tenha permitido exposio suficiente das alegaes sobre a relao
entre direitos e interesses das partes de modo a viabilizar um acordo satisfatrio, a
discusso no chegou a contemplar todas as preocupaes explicitadas pelas partes
neste aspecto, deixando um dficit de satisfao que impediu a celebrao de um
acordo plenamente equnime em minha classificao dos casos (L. Cardoso de
Oliveira 1989:397-440).

22

Agradeo a Daniel Simio por ter me chamado a ateno para este artigo.

Os dois sistemas seriam os seguintes: ICD International Classification

of Diseases da WHO; e DSM Diagnostic and Statistical Manual of Mental
Disorders.
23

24
As duas tabelas foram elaboradas por mim a partir de dados e indicadores
apresentados no artigo de Lester et al. (2004).

O direito ao reconhecimento tem tido grande espao na literatura a partir dos

anos 1990, com contribuies especialmente importantes de Taylor (1994), Honneth
(1996) e Fraser (2003), em que dignidade, autoestima e identidade ganham centralidade nas respectivas formulaes.
25

26
Quando as partes apelam quanto deciso prolatada no Juizado, elas so
ouvidas de novo, como na primeira instncia, agora numa audincia com procedimentos mais formais, perante 12 jurados.

Esses tribunais tm regras estritas de apresentao de evidncias, e mesmo

um advogado no acostumado a fazer jri tem dificuldades de atuar adequadamente nesse frum.
27

431

432

CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

28
Da mesma forma, ante a dificuldade de processar adequadamente estas causas
no Juizado, seria interessante que o Judicirio ampliasse alternativas de procedimento
e criasse mecanismos de triagem, em associao com outras instituies, de modo a
viabilizar melhor compreenso das demandas de reparao por insulto, e desfechos
mais sintonizados com as expectativas dos cidados.

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CONCRETUDE SIMBLICA E DESCRIO ETNOGRFICA

Resumo

Abstract

O artigo procura refletir sobre a relao

entre antropologia e filosofia a partir de
caractersticas centrais da descrio etnogrfica e da importncia da dimenso
simblica da vida social. Tendo como
referncia as diferentes manifestaes
da vida social e a diversidade das sociedades e grupos ou segmentos sociais
estudados pelos antroplogos, o artigo
examina as condies de inteligibilidade do trabalho etnogrfico como uma
questo que perpassa a pesquisa antropolgica onde quer que ela tenha lugar,
impondo permanentemente uma reflexo
de carter filosfico para dar conta de
problemas concretos, bem circunscritos
e empiricamente delimitados. Neste
empreendimento, o texto explora inicialmente as condies de inteligibilidade
de prticas de bruxaria estudadas pelos
antroplogos, para concluir com uma
discusso sobre a inteligibilidade das
disputas judiciais e das demandas por
direitos em sociedades modernas.
Palavras-chave Antropologia e Filosofia,
Inteligibilidade, Bruxaria, Conflitos judiciais, Pequenas causas.

This article reflects on the relation between anthropology and philosophy,

starting from the central characteristics
of ethnographic description and the
importance of the symbolic dimension
to social life. Taking as its reference the
different manifestations of social life and
the diversity of societies and groups, or
social segments, studied by anthropologists, the article examines the conditions
of intelligibility of ethnographic work
as an issue that spans anthropological
research wherever it occurs. As such,
it permanently imposes a reflection, of
a philosophical character, that seeks to
account for concrete, well-circumscribed
and empirically delimited problems. With
this in mind, the article first explores the
conditions for the intelligibility of witchcraft practices as studied by anthropologists, and concludes with a discussion
on the intelligibility of juridical disputes
and the demand for rights in modern
societies.
Key words Anthropology and Philosophy, Intelligibility, Witchcraft, Juridical
conflicts, Small claims.

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