El curriculum y sus significados: el primitivo uso del trmino

Para comenzar el estudio de los significados del curriculum es preciso hacer una consideracin previa de ndole
etimolgica. La palabra curriculum es una voz latina que se deriva del verbo curro y que quiere decir "carrera"; alude a
una pista circular de atletismo (a veces se traduce como pista de carrera de carros). En el latn clsico se utiliza
curriculum vitae o curriculum vivendi haciendo referencia a una carrera de vida. Segn H. Aebli (1991 p. 241): "La
expresin 'currculo', hablando grficamente, significa que los alumnos se dirigen a su objetivo (amere en latn,
significa caminar; los currculos son los caminos del aprendizaje)."
Histricamente fines del siglo xvi los jesuitas usaron el trmino disciplina para describir los cursos acadmicos,
aludiendo as a un orden estructural ms que secuencial, y el trmino ratio studiorum para referirse a un esquema de
estudios, ms que a una tabla secuencial de contenidos o syllabus. El trmino curriculum asimil ambos sentidos
(estructura y secuencia), de modo que al combinarlos se obtiene la nocin, por una parte, de totalidad ciclo
completo, y por la otra, de secuencia ordenada de estudios. Esto ltimo permite entender por qu, metafricamente,
se asimila curriculum a carrera, es decir, a algo que progresa, que avanza.

Este breve recorrido etimolgico del trmino es slo un punto de partida, pues las diversas connotaciones que a lo
largo de los siglos se le han dado (y que se le dan en el presente) al trmino curriculum nos permiten entrever la
complejidad de su conceptualizacin. Ahora bien, por qu el acercamiento a la definicin de curriculum plantea
obstculos e incgnitas? La razn es que las ideas sobre el curriculum no son universales, es decir, no estn ms all
de las determinantes histricas. Por el contrario, el curriculum es un producto de la historia humana y social, as que
cambia como todas las construcciones sociales de tiempo en tiempo, de acuerdo con las transformaciones e
innovaciones en las ideas, en las utopas, en la ordenacin de la vida social, en la estructura de los discursos sobre la
vida pblica y privada, etctera.
Por lo anterior, pareciera que no se puede definir el curriculum sin plantear previamente una visin del mundo que
opere

como

marco

de

referencia

de

dicha

definicin

y,

al

mismo

tiempo,

la

haga

comprensible.

En sntesis, el estudioso del curriculum necesita desarrollar una visin histrica amplia acerca de ste como objeto de
estudio, puesto que no es inmutable; por el contra- rio, cambia y se transforma en respuesta a las circunstancias
histricas, a las estructuras econmicas y polticas, y a los intereses humanos, as como a las motiva- s personales y
grupales de los sectores que elaboran los currcula.
Si se acepta lo anterior se entender que las dificultades de conceptualizacin del curriculum no reflejan ms que las
existentes en la realidad a la que hacen referencia, y las diversas posturas polticas, ideolgicas, culturales y
acadmicas que histricamente se han presentado y que han condicionado tanto el campo curricular como el de su
enseanza. Algunas de estas cuestiones podrn apreciarse mejor al abordar el apartado dedicado a las las teoras
curriculares.

En este punto es necesario entrar de lleno al concepto de curriculum, a fin de elaborar o reelaborar alguna definicin
que proporcione al lector una visin ms clara del tema de estudio.

Antes de ver las definiciones, habr que recordar que el curriculum es, en gran medida, de naturaleza prescriptiva,
es decir, se aspira a definir algo que se caracteriza por ser una pretensin de realidad, un querer ser, un deber ser. Lo
anterior supone circunscribir y seleccionar un conjunto de intencionalidades que se consideran como las "verdaderas"
o "mejores" respecto a otras; aqu entran en escena las diferencias de valor que permiten legitimar ciertas posiciones y
excluir y rechazar otras. Esto no debe inducir a pensar que estas posiciones son arbitrarias, es decir, que en ltima
instancia da lo mismo elegir una conceptualizacin u otra. Por el contrario, la eleccin de uno u otro concepto de
curriculum depende de la capacidad para integrar en im esquema prescriptivo para la accin, tanto las reflexiones
derivadas de la prctica como los aportes tericos provenientes de la investigacin curricular, de la enseanza y del
aprendizaje. Analicemos algunas definiciones:

Stenhouse (1987, pp. 28-29) comenta tres definiciones del curriculum:

He aqu tres importantes definiciones americanas del curriculum:

Es el conjunto de experiencias planificadas proporcionadas por la escuela para ayudar a los alumnos a conseguir, en el
mejor grado, los objetivos de aprendizaje proyectados segn sus capacidades. (Neagley y Evans, 1967, p. 2)

Es el esfuerzo conjunto y planificado de toda escuela, destinado a conducir el aprendizaje de los alumnos hacia
resultados de aprendizaje predeterminados. (Inlow, 1966, p. 130)

En vista de las deficiencias de la definicin popular, diremos aqu que curriculum es una serie estructurada de
objetivos de aprendizaje que se aspira lograr. ste prescribe (o al menos anticipa) los resultados de la instruccin.
(Jhonson, 1967, p. 130)
Como se puede apreciar, los conceptos anteriores encuentran su sentido y razn de ser en el contex to de un modelo
curricular que apunta a logros terminales de los alumnos luego de haber cumplido con un plan de estudios
programado en el tiempo. Desde esta perspectiva, la educacin es un medio para alcanzar un fin (considerado ste
como resultado del aprendizaje), por lo que, el curriculum es la planeacin necesaria tanto de los fines resultados de
aprendizaje como de los medios educativos para obtenerlos. En la categora de medios caben la planeacin de todos
los componentes del diseo de un programa curricular para la conduccin de los procesos de enseanza-aprendizaje
de cualquier nivel educativo.

Es necesario detener esta lectura y preguntarse si estas reflexiones, desarrolladas a partir de las anteriores definiciones
de curriculum, cubren de manera adecuada los requerimientos de un primer acercamiento. Para ello nos
preguntamos: Es el curriculum una planeacin que prev todos los aspectos posibles a desarrollar? Qu tan abierto
o cerrado puede ser el plan curricular? El curriculum formula necesidades como conductas terminales? Puede el
curriculum anticipar tambin los procesos a desarrollar? Existen otras alternativas al modelo medios- fines?
A partir de la ltima pregunta retomamos las definiciones de curriculum, a fin de ampliar su anlisis. Veamos: hasta
el momento el nfasis est puesto en el curriculum como prescripcin por escrito de lo que se pretende que debe

suceder en las escuelas, pero tambin hay definiciones en las que se prefiere asociar el curriculum a la realidad escolar
(y no al documento escrito). Kansas (1958), citado por Stenhouse (1987, p. 26), seala que: "El c. es,
fundamentalmente, aquello que acontece a los nios en el colegio como resultado de la labor de los profesores.
Incluye todas las experiencias de los nios cuya responsabilidad asume el colegio."

Al analizar la definicin anterior se observa que al autor le interesa lo que ocurre en la situacin real; pretende
entender el curriculum como lo que sucede en la escuela y el aula. Desde esa perspectiva, el estudio del curriculum es
un estudio de caso, pues el documento que se origina

ms que atender a un deber ser prescriptivo persigue un

estudio antropolgico y sociolgico de la escuela como agente de enseanza y aprendizaje. Por tanto, el curriculum
debe reflejar algo ms que intenciones, debe, adems, indicar cul es el modo de llevar a cabo dichos propsitos a la
prctica y debe especificar los criterios que presiden el modo de hacerlo.

En resumen, el curriculum es visualizado, por una parte, como intencin, plan o prescripcin respecto a lo que se
pretende que logre la escuela; por otra parte, tambin se le percibe como lo que ocurre, en realidad, en las escue las.
Esto le har expresar a Stenhouse (1987, p. 27) que: "el estudio del curriculum se interesa por la relacin entre sus dos
acepciones: como intencin y como realidad." Las dos acepciones nos remiten a la vieja (y siempre nueva) cuestin de
la relacin teora-prctica; por ello, el autor citado (1987, p. 27) expresa: "El problema central del estudio del
curriculum es el hiato existente entre nuestras ideas y aspiraciones y nuestras tentativas por hacerlas operativas."

Esta visin del curriculum permite organizar su estudio a travs de ciertas categoras de anlisis.

Curriculum formal, real (o vivido) y oculto

El curriculum formal (o plan de estudios) es la planeacin del proceso de enseanza-aprendizaje con sus correspondientes
finalidades y condiciones acadmico-administrativas. Lo especfico del currculum formal es su legitimidad racional,
su congruencia formal que va desde la fundamentacin hasta las operaciones que lo ponen en prctica, sostenidas por
una estructura acadmica, administrativa, legal y econmica.

Tanto el plan de estudios (curriculum formal) como sus programas de cursos representan el aspecto documental de
un curriculum. Es interesante sealar que la palabra programa significa etimolgicamente: "anunciar por escrito";
los programas constituyen las microestructuras de un plan de estudios y por lo comn indican:

Objetivos generales y particulares de aprendizaje.

Organizacin y secuenciacin de contenidos.
Actividades de aprendizaje y estrategias de enseanza.
Modalidades de evaluacin y distribucin del tiempo.

En sntesis, el plan de estudios y los programas son documentos guas que prescriben las finali dades,
contenidos y acciones que es necesario llevar a cabo por parte del maestro y sus alumnos para desa rrollar un
curriculum.

El curriculum real (o vivido) es la puesta en prctica del curriculum formal con las inevitables y necesarias
modificaciones que requiere la contrastacin y ajuste entre un plan curricular y la realidad del aula. No habr que
olvidar que el curriculum real encuentra su razn de ser en la prctica educativa.

Es en dicha prctica donde confluyen y se entrecruzan, de manera ms o menos equilibrada y conflictiva, diversos
factores. Entre estos factores se encuentran tanto el capital cultural de maestros y alumnos, como los requerimientos
del curriculum formal, los emergentes no previstos de la situacin colectiva del aula y otros factores socioculturales,
econmicos y polticos presentes en el contexto social de la institucin educativa en espacios y tiempos especficos; as
mismo, maestros y alumnos con similares o distintas inserciones sociales e historias personales con concepciones
diversas sobre una variedad de asuntos vitales generan la apropiacin de conocimientos, valores, habilidades,
actitudes y destrezas, en el transcurso del proceso de enseanza y aprendizaje. Lo anterior justifica el establecimiento
del curriculum real como una categora de anlisis.
Por otra parte, el curriculum oculto es una categora de anlisis que nos permite interpretar con mayor precisin la
tensin existente siempre entre intenciones y realidad, entre curriculum formal y curriculum real. El curriculum
oculto es, segn Arciniegas (1982, p. 75): "proveedor de enseanzas encubiertas, latentes, enseanzas institucionales
no explcitas, brindadas por la escuela puesto que sta es un microcosmos del sistema social de valores".

Ya que la educacin no es un proceso neutro y asptico, es inevitable y necesario el componente ideolgico, moral y
poltico que existe en cualquier empresa educativa que los seres humanos emprenden. De ah la presencia del
curriculum oculto, tanto en el curriculum formal como en el curriculum real, a travs de los lenguajes implcitos
verbales, escritos, gestuales. Como seala McLaren (1984, p. 224):

El curriculum favorece ciertas formas de conocimiento sobre otras y afirma los sueos, deseos y valo res de grupos selectos de
estudiantes sobre otros grupos y a menudo discrimina a partir de la raza, la clase y el gnero. En general, los tericos crticos
estn interesados en cmo las descripciones, las discusiones y representaciones en los libros de texto, materiales curriculares,
contenidos de cursos y relaciones sociales materializadas en la prctica en las aulas benefician a los grupos dominantes y
excluyen a los subordinados. En este contexto frecuentemente se refieren al "curriculum oculto".

El concepto de curriculum oculto se convierte en una categora polmica, pues dependiendo de la visin socio
antropolgica que se tiene de la escuela y la educacin, as se da el balance que los estu diosos hacen de esta categora.
Algunos ven en el curriculum oculto una herramienta de socializacin provechosa, o por lo menos necesaria, puesto
que la escuela debe cumplir con la funcin de adaptar nios y jvenes al medio social. Otras perspectivas ms crticas
cuestionan el enfoque adaptativo, pues lo consideran una visin conservadora del conocimiento, y a ste, como algo
que debe ser aprendido; los alumnos son concebidos como individuos pasivos y reproductores del conocimiento y los
valores legitimados. Las posiciones de las cuales estamos haciendo un breve resumen han sido organizadas por
Giroux (1990, p. 122) en tres enfoques: "tradicional, liberal y radical".
Ms all de las diferencias significativas existentes entre dichos enfoques, el elemento comn en los tres es el
sealamiento que hacen del curriculum oculto como una herramienta interpretativa que permite registrar el modo de
operar de la escuela como institucin social: por qu y cmo se legitiman ciertos contenidos educativos frente a
otros?, cul es el papel social que como autoridad cumple el maestro?, cmo se reproduce el conocimien to vlido?,
etctera.

La distincin entre curriculum formal, curriculum real y curriculum oculto tiene por objeto reafirmar el anlisis
sobre las intenciones curriculares (curriculum formal- curriculum oculto) y las concreciones en el desarrollo curricular
(curriculum real-curriculum oculto). Por lo tanto, siempre que nos refiramos a curriculum en este texto, estaremos
englobando en ese concepto tanto las tres categoras enunciadas, como sus aspectos terico y prctico, es decir, inten ciones y desarrollo curricular. A partir de lo anterior, estamos en condiciones de formular algunas preguntas.
El curriculum es la prescripcin? Es el plan? Es la prctica? El curriculum engloba ambos procesos? Existen
planes curriculares que de manera no siempre consciente tienden a disociar la teora y la prctica? Cules son? Hay
ejemplos? Existen otras formas curriculares que coayudan a lograr la vinculacin teora-prctica? Es necesario
pensar de otra manera la gestin educativa y el papel de los maestros para man tener la relacin entre intenciones y
realidad?

A fin de cerrar este apartado, introducimos otra definicin de curriculum enunciada en el texto de Diseo curricular
base (1989, p. 21) que integra aspectos de la reflexin anterior:

El curriculum se entiende como el proyecto que determina los objetivos de la educacin escolar, es decir, los aspectos del
desarrollo y de la incorporacin de la cultura que la escuela trata de promover y propo ne un plan de accin adecuado para la
consecucin de estos objetivos. El curriculum tiene, por lo tanto, dos funciones diferentes: la de hacer explcitas las intenciones
del sistema educativo y la de servir como gua para orientar la prctica pedaggica.

He aqu un planteamiento sobre el curriculum que trata de vincular los dos aspectos mencionados: intenciones y
realidades. Lo anterior nos encamina a la ampliacin que realizaremos del trmino curriculum al mismo tiempo que
nos permitir formular algunas precisiones.

Ampliacin del concepto

Hay que pensar el curriculum en trminos de proyecto; esta denominacin es ms abarcativa que la de plan de
estudios entendido, de manera tradicional, como seleccin y secuencia de contenido. La idea de proyecto permite
visualizar al curriculum como la propuesta que determina lo que ocurre en el aula entre maestros y alumnos. De all
la afirmacin de que el curriculum es un instrumento potente para la transformacin de la enseanza y, por ende, una
fecunda gua para el profesor. La propuesta curricular es el marco que opera como referente orientador de la prctica
del maestro; sin embargo, al mismo tiempo, dicha prctica retroalimenta el rediseo de la propuesta original.

Algunos estudios del curriculum, como los realizados por Glazman e Ibarrola (1983, p. 283), le otorgan un carcter
ms trascendente a la idea del curriculum como proyecto:

El proyecto universitario comprende la propuesta de finalidades polticas acadmicas precisas, a partir de una definicin de las
posiciones ideolgicas adaptadas por la universidad y del compromiso que asumen en el tratamiento y solucin de la problemtica social, filosfica, cientfica, y tcnica del pas.

Para estas autoras es necesario contar con este tipo de referente para luego abocarse a las tareas de planear, disear

y realizar el curriculum.

Relaciones Enseanza-Curriculum
A partir de lo anterior se deduce que si el curriculum es el proyecto que integra teora y prctica, el maestro ya no
es el simple ejecutante que permanece esttico, sino un sujeto activo y con iniciativa. Esto significa establecer una
nueva relacin entre enseanza y curriculum. La enseanza estudia el complejo sistema de intercambios que se
producen en el aula cuando se trabaja en un proyecto curricular determinado (Prez G., 1992). Hasta qu punto es
pertinente distinguir entre enseanza y curriculum? La distincin se realiza cuando se piensa que el curriculum
establece las metas a alcanzar y la enseanza se ocupa de los medios que se utilizan en el logro de los fines. Sin
embargo, tambin se sostiene que el proceso por el que se pretende lograr las finalidades educativas es insepa rable
de

las

metas

que

presiden

dicho

proceso.

El curriculum como concrecin pedaggica de la cultura, la ciencia, el arte y la tcnica es realizado en un

contexto institucional singular de relaciones de intercambio que se modifica individual y colectivamente como
consecuencia

del

trabajo

didctico

experimental

del

propio

curriculum.

Se concluye que es posible distinguir entre curriculum y enseanza, pero que tambin es posible (y necesario)
admitir la integracin de ambos. No obstante, observaremos ms adelante que algunas teoras curriculares no le
confieren

la

misma

importancia

dicho

vnculo.

Relaciones Cultura-Curriculum

Las reflexiones previas preparan el terreno para el anlisis de las relaciones entre cultura y curriculum.

Veamos: en general, la cultura se percibe como el conjunto de representaciones individuales, grupales y colectivas
que otorgan significado a los intercambios entre los miembros de una comunidad. En una visin amplia del concepto
cultura incorporamos costumbres, creencias, ideologas, lenguajes, conceptos, instituciones sociales, polticas,
educativas, etc. Este conglomerado de aspectos constituye las respuestas producidas por los hombres como
sociedad y a lo largo de su historia para satisfacer sus necesidades y resolver sus problemas.
Ahora bien, cada grupo social, desde siempre, enfrenta el problema de conservar, sus creaciones culturales y al
mismo tiempo acrecentarlas y trasmitirlas, puesto que su propia sobrevivencia fsica, emocional y cognitiva depende
de esos procesos. Esta necesidad da origen a un conjunto de prcticas sociales que tendrn por objeto propiciar que
los miembros de un grupo social asimilen aquellos mltiples aspectos de la cultura, a fin de incorporarlos como

miembros activos en la conservacin de sta y, al mismo tiempo, como agentes creadores de nuevas formas
culturales. Coll (1987) seala que ese conjunto de prcticas sociales constituye la educacin.

Por otro lado, a travs de la educacin escolarizada se arriba al concepto de curriculum. Se puede entonces
triangular cultura, educacin y curriculum a fin de registrar sus relaciones mutuas. Tal como se observa en la figura
1.2, dichas relaciones tienen su fundamento en la misma evolucin de la especie humana; es ideosincrtico de sta
incorporarse a la cultura mediante elaboraciones e interpretaciones singulares de la misma, que poseen un distinto
matiz de xito o fracaso de acuerdo a las caractersticas de sus experiencias e intercambios y del carcter del medio
con el cual y en el cual se interacta. Si bien dichas elaboraciones comienzan desde el nacimiento, hay que analizar
qu sucede con ellas cuando el sujeto ingresa a la escuela.
Al iniciarse el proceso escolar, el alumno entra en contacto con los productos ms elaborados de la ciencia, el arte y la
tcnica, es decir, recibe una cultura acadmica; entrar en contacto significa que el aprendiz incorpora cognitiva,
emocional, motriz y actitudinalmente esa cultura acadmica, y al hacerlo, prosigue el proceso de socializacin iniciado
en la familia. Dicho proceso es fundamental para considerar al individuo como parte de la comunidad humana; esto
es, el "hacerse" persona supone un proceso de socializacin altamente determinado por la cultura en la que el sujeto
nace y por los eventos educativos, informales y formales, involucrados en ese proceso de socializacin.

Las reflexiones anteriores permiten entender que el diseo de un curriculum es algo ms que se leccionar objetivos,
desarrollar actividades de aprendizaje y evaluar resultados. Por el contrario, siguiendo las reflexiones previas
pareciera que es necesario construir un esquema de pensamiento sobre el curriculum de modo que dicha mentalidad
curricular ofrezca una visin ms comprensiva y completa de aqul (teora y prctica).
Tal esquema de pensamiento requiere de una incorporacin de ideas, tendencias y perspectivas poltico-ticas,
socioculturales, cientfico-acadmicas y pedaggico- tcnicas, que reclaman tanto una reflexin sistemtica como una
organizacin y clasificacin, a fin de no caer en yuxtaposiciones o agregados de posiciones y decisiones sin ningn

sentido. No hay que olvidar, adems, que cualquier perspectiva est mediada por aspectos valorativos incluyentes de
ciertas posiciones y excluyentes de otras y, por ltimo, que todo este edificio observa siempre un carcter
prescriptivo- prctico.
Es obvio que los sealamientos anteriores provocan varias interrogantes, tanto en el estudioso como en el prctico
del curriculum, entre las que destacan aquellas que consideran los aspectos que hemos estado estudiando: Puede
ser el curriculum un medio para que el profesor aprenda sobre la naturaleza de los alumnos y la naturaleza del
conocimiento que imparte, es decir, para que pueda aprender de su prctica y esto le exija y estimule pensar y
repensar las cuestiones curriculares de maera permanente? Es posible concebir al curriculum como un pro yecto
educativo que otorgue importancia a la naturaleza de los contenidos culturales y redefina el proceso de enseanza (y
aprendizaje)? Es posible disear un curriculum que gue su desarrollo por la prctica anticipndose adems a
ciertos imprevistos de la gestin curricular?

La complejidad del tema curricular explica por s misma la atraccin, tanto de los tericos como de los prcticos,
por fundar y utilizar teoras curriculares. La tentacin es enorme porque se aspira a contar con un marco ordenador
de ideas, procedimientos y aplicaciones. Aqu pretendemos demostrar la manera en que las opciones seleccionadas a
la hora de planear un curriculum estn en gran medida determinadas por el concepto de curriculum que ten gan sus
creadores. Tambin observaremos cmo esas opciones repercuten en el plano del anlisis y en el de la prctica,
reforzando ciertas visiones curriculares y excluyendo otras.

Teoras curriculares
Las interrogantes surgidas en el momento de definir el curriculum tambin se hacen presentes cuando se abre el
debate sobre las teoras curriculares: Qu se entiende por teora curricular? Para qu sirve? Es necesaria? Por qu
existen varias teoras? Cules deben ser los componentes de una teora curricular? Para responder a estas preguntas
y formularnos otras no previstas, haremos un pequeo rodeo conceptual a fin de:
a)

Determinar el papel de la teora en un rea normativa, como lo es el campo curricular.

b)

Definir un concepto general de teora.

c)

Diferenciar entre distintos planteamientos tericos subrayando lo ideosincrtico de cada uno en relacin
con el curriculum.

Respecto al papel que juegan las teoras en las reas normativas, Stenhouse (1987, p. 110) expresa lo siguiente:
En reas de accin o 'ciencias normativas' como el estudio del curriculum, la teora posee dos funciones. Sirve para organizar
los datos, los hechos con los que contamos, de modo que proporcionen una comprensin. [...] La segunda funcin de la teora de
una ciencia normativa es la de proveer una base para la accin. La comprensin dar la base para actuar: la teora tiene que tener
una vertiente normativa, as como una vertiente reflexiva. [El subrayado es nuestro.]

A travs de la cita anterior, Stenhouse nos advierte sobre el peligro de confundir la funcin de la teora en las
disciplinas bsicas y en las disciplinas aplicadas y, por lo mismo, nos recomienda dudar de aquellas teoras (en el
campo normativo) que son presentadas como estructuras conceptuales muy organizadas y que pueden resultar
demasiado especulativas (y por lo tanto poco posibles) en relacin con la prctica. Por ello, el autor termina
afirmando que las teoras a gran escala son muy tiles como andamiaje para el alcance del conocimiento, pero cuanto
ms satisfactorias las encontremos desde el punto de vista lgico, tanto menos probable es que sean adecuadas.
Por otra parte, detrs de todo curriculum existe, en forma ms o menos explcita, una filosofa curricular o una
orientacin terica que resume un conjunto de posiciones filosficas, epistemolgicas, cientficas, socioculturales y
pedaggicas. Si bien la realidad de la prctica se impone en la toma de decisiones cotidianas sobre la enseanza y el
aprendizaje, es tambin cierto que las formas que utilizamos para otorgarle "racionalidad" a esas decisiones condicionan a administrativos y maestros, de modo tal que se convierten en tiles orientaciones y herramientas
ordenadoras del curriculum.

Lo anterior es vital para desarrollar una posicin cautelosa frente a las diversas teoras curriculares. Por una parte,
se debe evitar considerarlas un producto ahistrico, descontextualizado de una prctica, y que pueden servir para
resolver cualquier problema de cualquier realidad educativa. Por otra parte, y derivado de lo anterior, es deseable
generar una sana desconfianza respecto a teoras que no incluyen la prctica como retroalimentadora y
determinante en varios sentidos de la misma teora.
Con base en estas razones se piensa que las teoras actuales sobre el curriculum ofrecen slo respuestas parciales al
problema, as que deben asumirse con cautela y bajo ciertas consideraciones. La prueba de fuego para una teora es
detectar hasta qu punto sirve para comprender y explicar una realidad, y as mismo, resolver los problemas
prcticos que presenta el desarrollo de un curriculum concreto.

El segundo punto consiste en definir las teoras curriculares. Para Gimeno Sacristn (1992, p. 44): "stas son marcos
ordenadores de las concepciones sobre la realidad que abarcan y pasan a ser formas de abordar los problemas
prcticos de la educacin. As las teoras curriculares se convierten en mediadoras o en expresiones de la mediacin
entre el pensamiento y la accin."

Otra definicin de la teora curricular que presenta Zais (citado en Contreras, 1990, p. 185) expresa lo siguiente:

Es un conjunto generalizado de definiciones, conceptos, proposiciones y otros constructos lgicamente interrelacionados que
representan una visin sistemtica de los fenmenos curriculares. La funcin de la teora del currculo es describir, predecir, y
explicar los fenmenos curriculares y servir de programa para la gua de las actividades del curriculum.

Una alternativa a estas posturas se puede encontrar en un enfoque eclctico. Todos aquellos elementos que
componen un curriculum son susceptibles, relativamente, de separarse a los fines de la investigacin, pero no as en
la prctica, ya que constituyen un solo organismo complejo y orgnico; por lo tanto, para Schwab, }. (1985, p. 201)
quien preconiz hace varias dcadas este enfoque: "No hay ni habr en un futuro prximo una teora de esta
totalidad compleja que es el curriculum que no sea otra cosa que una coleccin de generalidades intiles." Para el
autor, estas carencias no son provocadas por las limitaciones conceptuales de los estudiosos de las ciencias sociales y
la educacin, "ms bien la especializacin y el limitado alcance de sus teoras son funciones del objeto que tratan, de
la enorme complejidad de ste y de su vasta capacidad para la diferenciacin y el cambio" (pp. 201-202).

Las ideas vertidas sobre el significado, alcance y lmite de las teoras curriculares nos permiten entender que
existen diversas clasificaciones de stas. Por ahora nos concretamos a la presentacin de una clasificacin nica, en el
entendido de que con ella no se agota el tema en discusin.
En el tercer punto pretendimos diferenciar los diversos planteamientos de las teoras curriculares, por lo cual se
analiz el contenido terico de algunas. Luego de captar tanto el sentido como la proble mtica de la teora curricular,
el lector estar en condiciones de leer de modo crtico cada aportacin, a fin de obtener informacin til de acuer do
con sus intereses.

Desarrollamos a continuacin cuatro grandes lneas de pensamiento y accin en las teoras curriculares:

El curriculum como suma de exigencias acadmicas o estructura organizada de conocimientos.

El curriculum como base de experiencias de aprendizaje.
El curriculum como sistema tecnolgico de produccin.
El curriculum como reconstruccin del conocimiento y propuesta de accin: el puente entre la teora y la
prctica
En la primera lnea de pensamiento, las teoras curriculares que ponen el nfasis en lo acadmico como eje de la

organizacin curricular se centran en el valor intrnseco que reviste el conocimiento para la educacin de las
personas. Desde esta perspectiva, el curriculum es una planeacin de conocimientos verdaderos, permanentes y
esenciales que la escuela debe trasmitir para que el alumno desarrolle su inteligencia. As, las disciplinas cientficas,
humansticas, etc., es decir, las diversas reas del conocimiento creadas por el hombre, constituyen la fuente principal
de apoyo a la hora de formular un curriculum. Histricamente esto ha significado concebir el curriculum como el
conocimiento por trasmitir, por ensear; por ello, con frecuencia se asocia curriculum a las materias o asignaturas. A
partir de esta posicin se infiere que el curriculum es la propuesta organizada de lo que debe ensearse en las
escuelas.
De todas las concepciones del curriculum, sta, la ms clsica por sus races histricas y su vigencia en el tiempo,
sufre de vez en cuando los embates de otras teoras curriculares ms centradas en aspectos psicopedaggicos,
sociales o tcnicos. Sin embargo, el vaciamiento de contenidos que en estos ltimos tiempos evi dencian los currcula
plantea hoy da un intenso debate entre los defensores del plan curricular centrado en el valor intrnseco de los
conocimientos, y los que sostienen que es ms importante que los alumnos desarrollen habilidades de pensamiento y
adquieran estrategias de resolucin de problemas.

Respecto a la segunda lnea, a partir de la incorporacin de los alumnos al concepto de curriculum, se comienza a
pensar que la definicin debe contemplar lo que el alumno ha de aprender para desempearse en el mundo actual.
Lo anterior significa subrayar la adquisicin y desarrollo de capacidades, habilidades y destrezas, y no slo de
disciplinas del conocimiento. Veremos ms adelante, en el captulo 2, cmo este giro en la ptica curricular ampla el
concepto de contenidos.

La segunda postura, que considera las experiencias de aprendizaje del sujeto como el ncleo de la planeacin
curricular, surge como una reaccin a las posiciones centradas en los conocimientos. Segn ella, el diseador
curricular debe preocuparse por la programacin de experiencias de aprendizaje basadas en el desarrollo fsico,
cognitivo, emocional, moral y social del aprendiz desde los primeros aos de escolaridad formal. En esta posicin es
visible la preocupacin por los procesos psicolgicos de los alumnos, ms que los intereses sociales o la deteccin de
conocimientos valiosos y esenciales.
La teora curricular centrada en el alumno desarrolla una visin del curriculum que no se puede excluir a nivel
terico y prctico, pues proporciona conceptos y orientaciones respecto a los procesos de aprendizaje de los
alumnos, es decir, respecto a cmo aprender. Esta posicin ha sido bsica para el surgimiento de concepciones didcticas que pretenden basar la enseanza en el aprendizaje de los alumnos, es decir, que han intentado responder a la
pregunta cmo ensear, basndose en la interrogante de cmo aprende el alumno (nio, adolescente o adulto). En el
caso hipottico de que se aspire a hacer un uso ortodoxo de esta postura, el riesgo consistira, por una parte, en la
negacin de aquellos aspectos contextales del curriculum: la dimensin social y cultural; y por otra, en reducir la
importancia que tienen en el curriculum los cuerpos organizados de conocimiento.

En la tercera lnea de pensamiento visin tecnolgica del curriculum se concibe la escuela como un sistema de
produccin en donde la eficiencia y calidad de los resultados, visibles en el comportamiento de los alumnos,
constituye el mejor parmetro para evaluar un curriculum. De lo anterior, se derivara una teora curricular que
diferencia curriculum de instruccin, pues no interesan, en este caso, los medios para alcanzar las metas, sino los
resultados; de aqu que se conciba el curriculum como una formulacin estructurada de objetivos de aprendizaje.

El precursor de esta tendencia es Bobitt (1918-1924), considerado el padre del curriculum en la poca moderna.
Ms adelante, en este siglo, surgen Tyler y Taba (esta ltima con un enfoque ms sofisticado que el primero) con una
posicin curricular fundada en la racionalidad tecnolgica medios- fines. En este modelo se formulan los objetivos
como parte del diseo previo a la accin y en donde los otros componentes de dicho diseo van a ser simplemente
instrumentales en relacin con dichos objetivos. De esta manera, los contenidos, las actividades, las experiencias y
las modalidades de evaluacin se convierten en meros medios para obtener resultados. Esta concepcin eficientista
que ha venido desarrollndose responde a un perfil burocrtico-administrativo de la educacin actual, es decir, responde a la necesidad de controlar procesos educativos muchas veces masivos.
Desde una perspectiva ortodoxa, esta teora curricular favorece la divisin interna del trabajo curricular: los
administradores llevan a cabo la toma de decisiones; los expertos asesoran desde afuera, para conservar objetividad
de juicio sobre cmo explicar y ejecutar con mayor precisin las actividades y, por ltimo, los maestros se convierten
en meros aplicadores o ejecutores de programas, normas, etc. De acuerdo al modelo tecnolgico, el papel del
enseante se reduce, puesto que tanto el conocimiento de un campo o rea de conocimiento como el diseo
educativo para el mismo quedan fuera de la capacidad creativa y de la intervencin del docente.
Por otra parte, este tipo de teora es atractiva, ya que ofrece una visin muy estructurada del curriculum en el que
las partes pueden enlazarse de acuerdo a criterios de lgica formal; sin embargo, se "neutralizan" ciertas cuestiones,
por ejemplo: el papel de los valores en todas las dimensiones del curriculum (formal, real y oculto); la ndole de los
procesos cognitivos que el alumno pone en marcha para asimilar la informacin; la bsqueda de la eficacia y
eficiencia en los productos del aprendizaje y la enseanza que, como resultado de la neutralizacin mencionada,
pone en riesgo tanto la obtencin de dichos productos como su calidad.

En sntesis, por una parte las sociedades modernas necesitan planear y ejercer ciertos procesos burocrticos
durante la gestin del proyecto curricular; pero por otra, hay que evitar el riesgo de despojar a la educacin de su di mensin histrica, social, cultural y hasta pedaggica, pues con este tipo de teora la educacin puede ser reducida a
una mera tcnica.

La cuarta lnea de pensamiento nos instala en la realidad del curriculum a nivel institucional. Aqu la pregunta
clave es: El curriculum se define slo por las intenciones o tambin por sus concreciones? Como ya- se seal en
pginas anteriores, la admisin de esta perspectiva obliga a incluir la prctica en el concepto de curriculum; sta ya
no aparece como la mera aplicacin de un deber ser establecido, sino por el contrario, como un factor de peso a la
hora de analizar y evaluar logros reales.
En este apartado se sitan aquellas teoras curriculares que argumentan sobre la necesidad de crear un curriculum
formulado y desarrollado de tal manera que constituya un puente entre la teora y la prctica. Esta posicin que
comienza a desarrollarse alrededor de la dcada de los setenta, considera que la distincin entre curriculum e
instruccin es irrelevante, dado que un curriculum es un proyecto global, integrado y flexible que incorpora como tal

a la docencia.
En esta teora, las intenciones curriculares y el desarrollo y la aplicacin prctica del plan de estudios se
retroalimentan mutuamente. Esto se debe a que los fines no son percibidos como resultados, sino como guas del
aprendizaje y la enseanza. De ah su ntima vinculacin con el proceso de desarrollo curricular en s. De ah tambin
se deriva la amplia participacin de los maestros como planeadores, ejecutores y evaluadores de una propuesta
educativa, de modo tal que esta combinacin de reflexin y prctica los convierta en investigadores en la accin tanto
del curriculum como de sus propios procesos de enseanza. Hoy en da la prctica no parece ser una fuente
estimulante para mejorar la enseanza, lo cual, a su vez, esclerotiza al curriculum: el curriculum no existe sin el
maestro. Esta teora recupera la dimensin histrica, sociocultural y poltica del curriculum, es decir, contexta el
proyecto curricular de modo tal que otorgar un papel preponderante a las prcticas educativas concretas de maestros
y alumnos.

El propsito de estas reflexiones sobre las teoras es evitar las simplificaciones que se derivan tanto de las
posiciones teoricistas como de las posiciones pragmatistas. Las primeras privilegian el papel de la teora (del
curriculum formal) respecto a la prctica; sta se convierte en una mera aplicacin de lo que se estipule como deber
ser deseable. En el caso anterior el papel de la prctica se subordina a la teora. Metafricamente curriculum formal y
curriculum real operan de manera disociada, habitan en mundos distintos, sin comunicacin. En el segundo caso, las
posiciones pragmatistas devalan, a su vez, el papel orientador y retroalimentador de la teora, por lo que el
curriculum

real

se

desarrolla

sobre

la

base

de

la

intuicin

de

la

empiria.

El problema de la teora y la prctica

La evaluacin e investigacin curriculares "desde dentro" pueden considerarse como una solucin del problema
de la relacin entre teora y prctica. Algunos dirn que ste es en s mismo tm proble ma terico, dado que existen
muchas teoras diferentes sobre la relacin entre teora y prctica. Debo decir que, primero y ante todo, se trata de
un problema prctico. Observaremos la cuestin, no tanto desde el punto de vista del terico universita rio de la
educacin, sino "a travs de los ojos" de los profesores en ejercicio. Desde su punto de vista, la teora es algo que no
pueden aplicar ni utilizar en relacin con su prctica. Como tal, esta experiencia no constituye para ellos un
problema prctico. Es fcil que descarten sin ms la teora como "intil". Sin problema. Pero debo sealar que la
relacin entre teora y prctica constituye para los profesores un problema prctico porque, en cierto sentido, se
sienten amenazados por la teora. Describamos, pues, esta experiencia de amenaza.

En primer lugar, los profesores sienten que la "teora" les amenaza porque est elaborada por un grupo de
extraos que afirman ser expertos en la produccin de conocimientos vlidos sobre las prcticas educativas. Esta
reivindicacin de la cualidad de expertos slo es evidente en relacin con el conjunto de procedimientos, mtodos y
tcnicas que utilizan estos "investigadores" para recoger y procesar informacin sobre las prcticas de quienes
trabajan dentro de la escuela. Tales procedimientos se parecen muy poco a la forma de procesar informacin de los
profesores como fundamentos de sus juicios prcticos. No importa que las tcnicas produzcan medidas
psicomtricas, etnografas o teoras fundadas. Todas ellas simbolizan el poder del investigador para definir el
conocimiento vlido. Para los profesores, la teora no es ms que el producto del poder ejercido mediante el dominio
de un cuerpo especializado de tcnicas. Niega su cultura profesional que define la competencia docente como una
cuestin de conocimiento prctico intuitivo, adquirido de forma tcita a travs de la experiencia.

Segundo: si el conocimiento generado adopta la forma de generalizaciones sobre las prcticas de los profesores,
pueden reforzarse las sensaciones de amenaza. Si se aplica a todos los contextos de la prctica, la experiencia de los
profesores que actan en circunstancias concretas no constituir una base adecuada sobre la que desarrollar
conocimientos profesionales, lo que contradice su propia auto- comprensin. La generalizacin constituye la
negacin de la experiencia cotidiana de los prcticos. Ello refuerza la impotencia de los profesores para definir el
conocimiento pertinente sobre sus prcticas. Cuanto ms insisten los investigadores en la posibilidad de
generalizacin del conocimiento, mayor es la amenaza sentida por los profesores, porque contradice su propia
experiencia como fuentes de conocimiento experto.
Tercero: el uso que los investigadores hacen de modelos de prctica derivados de algn ideal de sociedad o de
individuo humano refuerza an ms la sensacin de amenaza. No tenemos ms que observar de qu modo han
desarrollado los investigadores educativos la "teora del curriculum oculto" para comprender cmo estos modelos
idealizados de prctica estructuran la construccin del conocimiento educativo; por ejemplo, esa teora puede
afirmar que el curriculum:

reproduce las desigualdades e injusticias sociales que prevalecen en la sociedad;

refuerza el pensamiento pasivo y dependiente e inhibe el pensamiento crtico;
favorece concepciones restringidas y limitadas de las potencias y capacidades humanas, en detrimento,
por tanto, de la autoestima de los alumnos y del desarrollo personal;
separa la adquisicin del conocimiento del desarrollo de las capacidades de juicio y discriminacin en los
asuntos complejos de la vida cotidiana.
Estas generalizaciones no slo resultan amenazadoras porque mencionan regularidades que no pueden controlar
los profesores. Muchos estaran dispuestos a reconocer que sus prcticas estn configuradas, hasta cierto punto, por
factores que escapan de su control. Tambin es amenazador que aqullas supongan una evaluacin negativa de los
docentes: el fracaso en la implantacin de un modelo ideal de prctica. Dichas generalizaciones sitan a los
profesores en lo que Ronald Lang llamaba "situacin de doble ciego", en la que se recrimina a una persona por
ciertos actos, aunque no le ofrezcan indicacin alguna respecto a lo que podra haber hecho en las circunstancias
concretas para evitar la recriminacin. Las generalizaciones del tipo aqu citado tienden a pasar por alto las
contingencias que operan en determinados ambientes prcticos concretos y a no facilitar indicacin alguna sobre
cmo actuar para implantar el ideal itl situ.

Elliot, J; El cambio educativo desde la investigacin-accin, Morata, Madrid, 1991, pp. 63-65.

Currculo Oculto
El concepto de currculo oculto adquiere una amplia difusin y popularidad en Mxico en los ochenta. Al
principio de la dcada hay una circulacin limitada del libro de Philip W. Jackson, La vida en las aulas, publicado en
los Estados Unidos en 1968 y editado en espaol en 1975. Ya para la segunda parte de la dcada se nota la presencia
del concepto en trabajos nacionales y se incorpora al lenguaje cotidiano de la educacin.

En las investigaciones educativas nacionales sobre el currculo apreciamos un uso superficial, marginal e impreciso
del concepto currculo oculto. Existe la tendencia de referirse a ste en el marco de una exposicin conceptual general
de currculo y no necesariamente como objeto de estudio propio de la investigacin educativa. La denominacin del
concepto representa una aportacin con- ceptual-metodolgica para la comprensin de procesos propiamente
escolares, una ruptura en el orden conceptual que dominaba la teora curricu- lar y que permite poner en relieve los
procesos colaterales de significacin social que ocurren en el espacio ulico. Con el concepto currculo oculto se
otorga importancia a lo cotidiano, lo rutinario y lo temporal, implicando al currculo en sus diferentes dimensiones.

1.4.1. La apropiacin y el uso del concepto en Mxico

En Mxico, las primeras referencias al concepto currculo oculto se encuentran en los trabajos de Reirner, Guzmn
y Remedi (1982). Reimer (1974), en su libro La escuela ha muerto, seala que las escuelas "esconden un currculo
mucho ms importante que el que dicen ensear". El propsito del currculo oculto es propagar los mitos sociales y
las creencias que distinguen a una sociedad de otra y que la mantienen unida.

Guzmn (1978), en una ponencia presentada en el Simposio Internacional Currculo Universitario en Monterrey,
emplea el concepto "currculo escondido" como sinnimo de currculo oculto, y en relacin con los mtodos de
enseanza en la educacin superior. El autor enfatiza el elemento de arbitrario cultural "como columna del Curricu lum oculto" (1978, p. 128), que sirve para mantener y reproducir la ideologa dominante por medio del sistema de
enseanza.

Para esclarecer las vertientes con que se emplea el concepto en Mxico, nos remitimos a los siguientes documentos
elaborados en la dcada de los ochenta.
Remedi (1982), en la ponencia "Curriculum y accionar docente", presentada en el Encuentro sobre Diseo
Curricular de la ENEP-Aragn, aborda el concepto currculo oculto junto con el currculo oficial; ambos "signan la
prctica del maestro". En relacin con la situacin y la perspectiva del maestro, se seala el "conjunto de acciones que
a partir del curriculum se expresa en el aula" (ibid., pp. 128 y 130).

Una parte significativa de los trabajos ele investigacin nacional sobre el currculo oculto, refieren a la prctica
docente. Tambin ha ejercido influencia en la manera de pensar el currculo en Mxico; el planteamiento del
currculo pensado y currculo vivido (Furln, 1981), elaborado para expresar una distancia entre la propuesta
curricular y su puesta en marcha.

Reconocer la diferencia entre el planteamiento curricular y la realidad escolar ha servido para ampliar el
panorama del currculo y cuestionar sus fundamentos racionales. Esta perspectiva, junto con el nfasis en el actuar
docente, constituyen una interpretacin comn de currculo oculto en Mxico. En el mbito nacional se encuentran
investigaciones sobre ste abordadas junto con o- tros tpicos emergentes de la teora crtica de la sociologa de la
educacin. Algunas de las investigaciones sobre el currculo oculto respetan el sentido original de la
conceptualizacin de Jack- son, mientras que otras se apoyan en posiciones de la teora crtica o de la teora de la
reproduccin en sus distancias variantes, bajo la idea de ideologa dominante o falsa ideologa.
Otro conjunto de estudios retoma la nocin de currculo pensado y currculo vivido centrndose en la realidad
escolar. La interpretacin del currculo oculto como "realidad escolar" se encuentra a la orden del da. En los estudios
sobre el tema es habitual que no se acuda a fuentes originales, sino que el apoyo terico se realice en una fuente
secundaria; por ejemplo, autores que citan a Apple, quien a su vez cita a Jackson.

A principios de los ochenta dominan los ensayos de carcter terico que discuten el concepto, posteriormente se
empiezan a realizar investigaciones con referente emprico. Sin embargo, apreciamos que el uso generalizado del
concepto en el mbito educativo nacional se ha realizado sin una comprensin cabal de su significado. La
conceptualizacin del currculo ha sido alimentada por conceptos como currculo oculto, as como pollas
consideraciones de la teora crtica y reproduccionista de la educacin, A pesar del origen y enfoque psicolgico, el
concepto representa una aportacin al campo de la sociologa de la educacin.

Entre los investigadores nacionales del campo del currculo existen dudas y diferencias respecto de la relevancia,
impacto y lugar del concepto currculo oculto en el desarrollo terico-prctico del currculo.

Daz Barriga, ngel, et al., "La investigacin en el campo del currculo 1982-1992" en Daz Barriga, ngel (Coord.),
Procesos auriculares institucionales y organizacionales, 1995, pp. 54-57.

Curriculum, Teora del

(Pedag.) Resulta problemtico concretar el significado de lo que es una teora curricular y el papel que desempea
o tiene que desempear, cuando el propio significado de lo que es una teora es polivalente, considerando que el
concepto de curriculum tiene mltiples acepciones dentro de la bibliografa especializada.

Al referirnos a curriculum se quiere sealar el listado de contenidos, objetivos y actividades que se desarrollan en
la institucin escolar a un nivel determinado. Pero tomando el trmino en una acepcin cientfica, como cuando se
habla de teoras del curriculum, se suele querer significar un marco de discusin para fundamentar y dar
justificacin a lo que se ensea y al cmo se hace.

La t. del c. nace en torno a 1918, cuando F. Bobbil publica su obra The Curriculum. La esencia del planteamiento de
este autor consiste en la bsqueda de una racionalizacin de la prctica escolar tendiente al logro de unos resultados
de aprendizaje por parte de los alumnos que los capaciten para el desempeo efectivo de las actividades necesarias a
la sociedad en un momento dado. Es decir, que la prctica didctica tiene que estar gobernada por un orden que
asegure una eficacia.
Si bien este enfoque utilitarista no se ha perdido del todo, cuando hoy se reclama una t. del c. se hace por la
urgencia de disponer de

LU

marco de ideas relacionadas entre s que den una justificacin a la prctica didctica. La

teora aqu se entiende como el anlisis sistemtico de unos conceptos y una problemtica interrelacionados, con
afn de clarificar un campo de estudio de las ciencias de la educacin de enorme importancia en el que encontrar
inspiracin y justificacin para las iniciativas que se han de desarrollar en la prctica. Es, pues, ante todo, un
esquema ordenador de numerosas aportaciones para poder extraer de l iniciativas de accin prctica.

La t. del c. se ha ido construyendo de forma asistemtica y parcialmente. Se ha atendido a captulos como

objetivos, contenidos, mtodos, funciones del profesor, etc., de forma sucesiva o aislada, separando la problemtica
dentro de cada apartado del resto. Precisamente, una de las virtualidades que en el mbito de lo especulativo tiene la
teora curricular es la de armonizar el desarrollo del pensamiento de estos temas de forma ordenada y congruente,
procurando un conocimiento globalizador del sistema que constituyen los distintos elementos de la t. del c. En este
sentido esta teora puede decirse que est en sus inicios, a pesar de lo meritorias que son algunas de las aportaciones
de que ya disponemos, siendo una temtica que se superpone a lo que en nuestro contexto cultural se ha venido
entendiendo por didctica.
La t. del c. se ocupa de justificar la enseanza intencional y por ello planificada de alguna manera, lo que requiere
plantearse qu contenidos se van a ensear, por qu seleccionar esos contenidos y no otros, con qu criterios se
seleccionan, al servicio de qu objetivos, con qu orden se ensea, por medio de qu actividades, de qu agentes
puede uno servirse, con qu normas se regular el proceso, y cmo se comprobar que las decisiones tomadas son
adecuadas o no. Este sera el contenido de la t. del c. desde una perspectiva.

Pero adems, es misin de esa teora no slo el conocer los temas y los interrogantes que surgen al poner en
relacin las opciones posibles en torno a esos ncleos temticos, sino que debe organizar y guiar el desarrollo en la
prctica del diseo o "programacin de la enseanza, confeccionados a partir de los planteamientos tericos previos.

Una de Sas promesas ms atractivas de la (. del c. reside en su pretensin de establecer un puente recprocamente
fecundante entre los planteamientos de la teora pedaggica o de sus fundamentos filosficos, sociolgicos y
psicolgicos, y la prctica de la enseanza. La t. del c. es una teora prctica o aplicada una tecnologa que
pretende dirigir la accin coherentemente con unos planteamientos tericos previos. Al tiempo recoger los
interrogantes que surgen en esa prctica fundamentada para discutirlos dentro de los correspondientes campos de
fundamentacin cientfica.

El punto de partida de la t. del c. son las bases que le ofrece la filosofa, sociologa, psicologa y epistemologa. A
partir de ah discute los elementos propios a travs de esas lentes fundamentales, as como las interacciones entre
esos elementos que mencionamos anteriormente, y por medio de un complejo proceso de toma de decisiones elabora un proyecto de accin o diseo (lo que entre nosotros se conoce ms corrientemente como programaciones).
Finalmente, la t. del c. guiar el desarrollo de ese diseo con los retoques que se estimen oportunos al enfrentarse
con la prctica. Tal t. del c. es hoy algo incipiente, pero con aportaciones y enfoques prometedores.

Gil Fernndez, Pilar, et al. (Eds.), "Teora del curriculum" en Diccionario de las ciencias de la educacin, Santillana,
Mxico, 1995, pp. 345-347.