Alvin W Gouldner

Romanticismo y clasicismo:
estructuras profundas de la sociologa
La industrializacin en la Europa del siglo XIX fue desigual, y las
partes orientales de Europa, que fueron industrializadas algo
despus, hubieron de realizar dos labores a la vez. Por una parte,
tenan todos los problemas intrnsecos de su propia industrializacin incipiente; por otra parte, tenan tambin que formular una
posicin relativa a la industrializacin y el surgimiento de la clase
media, que haba aparecido antes en el Occidente. Los alemanes
estaban bajo la influencia de su propia situacin geogrfica, pero al
mismo tiempo les afectaba tambin la experiencia anterior de la
clase media francesa. Los alemanes haban analizado intensivamente y observado atentamente la experiencia de Francia, que se
convirti en el pivote en tomo al cual se desarroll su reaccin a
su propia situacin cultural.
Despus de la Revolucin Francesa, la clase media todava
naciente de Alemania se hallaba, pues, ante dos problemas al
mismo tiempo. Primeramente tenan que modificar la realidad
social de la sociedad alemana y crear una nueva concepcin del
orden social emergente ms de acuerdo con sus intereses y teoras
propios. En segundo lugar, muchos estaban dispuestos tambin a
rechazar el nuevo orden que la Francia revolucionaria haba
ofrecido a Europa, y Alemania se hallaba entonces con el problema de vivir con el antiguo orden feudal y al mismo tiempo no
poder aceptar la alternativa ms visible, que le presentaban los
franceses.! El subsiguiente desarrollo de la modernizacin alemana
lo confIgur en gran medida su esfuerzo por salir del apuro.

El romanticismo,
movimiento de revitalizacin cultural
Ante este dilema, los intelectuales alemanes se agitaban pero no
saban qu rumbo tomar. En los primeros veinticinco aos del
siglo XIX, y acaso en particular antes de la Guerra de Liberacin,
fueron, pues, incapaces de montar una ofensiva contra su propio
"antiguo rgimen" y de apoyar plenamente al nuevo orden naciente. Por eso, aunque se senta que era necesario un cambio, a
muchos les parecan imposibles la prctica poltica y una solucin
poltica. Por eso fueron bastantes los alemanes cultos de aquel
periodo que se consagraron a la esfera de la cultura, a las empresas
intelectuales y artsticas, ms controlables por el individuo, y
fomentaron un movimiento pro revitalizacin cultural en lugar de
hacer una revolucin poltica. Incapaces de revolucionar la sociedad, los intelectuales alemanes trataron de revolucionar la cultura.
Como deca madame de Stael,2 no era difcil hallar alemanes que
crearan los ms vastos sistemas filosficos, pero era casi imposible
hallar alemanes que escribieran de poltica.
Queriendo reaccionar al problema alemn al mismo tiempo que
rechazaban la solucin francesa, viviendo en una sociedad donde el

feudalismo era todava relativamente fuerte, aunque era manifiesta

su decadencia y donde la clase media todava era dbil, aunque era
evidente su ascensin, ciertos intelectuales alemanes lograron expresar sin inhibiciones el potente movimiento de revitalizacin
cultural que llamaron romanticismo. 3 Este movimiento social tuvo
tres manifestaciones culturales principales: primera, el idealismo
filosfico de Kant, Hegel, Schelling y Fichte; segunda, el Historismus y la nueva historiografa; y tercera, la revolucin en el arte,
la esttica y la crtica literaria. Cada uno de estos parmetros
condicionaba los otros y todos fueron consolidados institucionalmente dentro de la Universidad alemana. Fueron la cultura nuclear
de los mandarines alemanes.
Insatisfechos con la situacin de Alemania pero incapaces de
aceptar el futuro que ofrecan los franceses, los romnticos
alemanes trataron de idear otra imagen del orden social que no
sera burguesa ni feudal, o por lo menos combinara elementos de
ambas. No pudiendo avanzar hacia el futuro ni aceptar el presente,
la imagen romntica alemana de otro orden social diferente podra
solamente situarse en el pasado, en el mito y la historia. Se
sumergieron en el pasado, y en gran medida a conciencia, y lo
hacan para poder apreciar ms claramente las caractersticas del
nuevo presente en que vivan y para poder verlo en perspectiva.
Las orientaciones temporales de principios del siglo XIX y, en
particular, de los romnticos alemanes "sistemticos" (o sea los
posteriores al Sturm und Drang), la escuela de Berln y lena, estn
implcitas en los conceptos programticos que emplearon para
caracterizar las culturas histricas europeas. Concretamente, hacia
fines del siglo XIX y al empezar el XX, y haciendo un esfuerzo
para esclarecer la naturaleza de lo "moderno ", August y Friedrich
Schlegel 4 propusieron una distincin entre culturas "clsicas" y
"romnticas" y elogiaron estas ltimas calificndolas de verdaderamente modernas. Pero como los SchIegels consideraban la cultura
romntica de carcter claramente cristiano, se hallaron viviendo
dentro de una unidad de tiempo que comprenda la Edad Media, y
por lo tanto tambin la literatura del Renacimiento y del periodo
Isabelino.
Para los romnticos, pues, lo "moderna" no se hallaba en la
erupcin de la ciencia y del racionalismo sino en ciertas innovaciones de las artes y en especial en la cultura literaria. Esta distincin
entre romntico y clsico, con su enfoque sobre los componentes
artsticos y religiosos, tuvo por efecto la redefinicin del lugar que
ocupa la ciencia en la vida moderna, y por ende redefini tambin
la ndole de lo moderno. Concretamente, reducia la importancia
que los franceses haban atribuido a la ciencia, innovacin caractersticade la poca moderna para ellos. E inversamente podramos
decir que fue el afn de reducir el valor atribuido a una ciencia
reificadora el que hizo que se definieran de ese modo lo "moderno" y lo "romntico". El romanticismo decimonnico rechazaba as

* Profesor de Investigacin de Teora Social de la Universidad de

Washington. Seccin "Max Weber".

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~.

"

concepcin especficamente francesa de la Ilustracin, en que lo

moderno se centra en la razn, la ciencia y la tecnologa. Adems,
para ellos lo moderno no era, por eso, crtica ni oposicin a la
religin. En efecto. los romnticos buscaban el modo de ser
modernos sin tener que renunciar a la religin y a los valores
relacionodos con ella.
Mientras la distincin entre clsico y romntico inicialmente
apuntaba a discernir las diferencias entre lo moderno y lo antiguo,
tennin6 por fusionar lo actual, contemporneo, con la Edad
Media, y por invitar a los modernos a buscar una gloria semejante.
Con su idealizacin del medioevo, los romnticos podan establecer
una perspectiva para la crtica del nuevo presente alemn y al
mismo tiempo, hacer cristalizar una imagen de un orden social que
impugnaba a todas luces la solucin francesa. De este modo, la
distincin entre romnticos y clsicos permita a los romnticos
alemanes rechazar al mismo tiempo el atraso poltico de la
actualidad alemana y la "irreligin" del futuro francs.
Los romnticos alemanes podan vivir entonces en el mejor de
los mundos posibles: enlazando lo moderno con lo pasado podan
ensalzar los logros de la cultura alemana y al mismo tiempo pedir
su mejoramiento. Podan rechazar la solucin francesa sin dejar de
reconocer que el presente alemn estaba necesitando superarse.
Podan buscar el "desarrollo" sin respaldar el "progreso". Podan
mirar hacia adelante en busca de nuevas grandezas sin desdear el
.pasado ni olvidarlo.
Adems, podan tambin pretender que el mecanismo del
desarrollo estaba ya a la mano. Es decir, no necesitaban esperar un
reordenamiento poltico del mundo social, porque el mecanismo
necesario ya exista. Este mecanismo era una suerte de espiritualidad muscular; era un Geist que era al mismo tiempo Macht.
Los romnticos, pues, eran los shamanes intelectuales que
queran convocar el Geist alemn para hallar otro camino, uno
propio, para la revitalizacin de la cultura alemana.
El romanticismo no era, pues, solamente una doctrina fIlosfica
y esttica sino tambin un movimiento social.6 Era un movimiento
para la revitalizacin de la cultura alemana, y de toda la cultura en
general, en la Europa posrevolucionaria. En el caso alemn, con su
especial preocupacin por la autonoma de la cultura francesa, este
movimiento de revitalizacin cultural tom formas fuertemente
"nativistas" o "indigenistas", nacionalistas. Y al insistir en el valor
y la profundidad del pasado histrico alemn tambin adopt
formas fuertemente "renovacionistas".
A pesar de esto, el movimiento "romntico no puede entenderse
sencillamente como una manifestacin. de tradicionalismo sino que
por el contrario tuvo ciertos acentos marcadamente anti tradicionalistas. Porque el romanticismo fue, en otro de sus aspectos, una
rebelin de las minoras sele.ctas, in,telectules y artsticas contra
sus propio~ sistemas culturales .est~bleli:idos Y cQntra las normas

convencionalmente empleadas para gobernar sus propias esferas

especializadas de actividad cultural. As pues, si la Ilustracin fue
la crtica por parte del intelectual de la sociedad, la religi6n y la
poltica, el romanticismo fue la rebelin de una minora selecta
intelectual y artstica contra su propia subcultura interna. En esta
medida tambin signific el romanticismo poner la esttica en
lugar de la poltica y reemplazar la crtica social por la crtica
cultural. Y en lugar de pedir libertad poltica peda libertad
artstica.

Perspectivas y doctrinas romnticas

Tal vez fuera el aspecto ms general del antitradicionalismo
romntico su rebelin contra la idea de que el arte debe regirse
por la razn, o sea por una conformidad disciplinada a ciertas
reglas recibidas e impersonales. El romanticismo fue as la hore
empresa en el arte y la literatura. Fue el equivalente en el arte de
la doctrina burguesa del dejar hacer o laissez faire.
Punta de flecha del ataque romntico fue una doctrina de
individualismo esttico libre de trabas que tom la forma de una
polmica contra las doctrinas estticas dominantes del clasicismo:
la unidad de tiempo y lugar; la universidad y pennanencia de lo
verdaderamente bello; la objetividad del gusto; la conformidad con
las apariencias de probabilidad y las reglas del decoro, y la
evitacin de los gneros, estilos, tonos y modos mixtos.
Los romnticos se rebelaron en todos los frentes" contra.
convenciones, otrora honradas, de la comunidad artstica Ye
tradicin clsica: reciban con agrado la mezcla de tiempos,
modos y lugares en un producto artstico y la contraponlll
doctrina clsica de las tres unidades; afirmaban el valor
contingente, lo cambiante, lo local, y lo oponan a las doc
universalidad y permanencia; estimaban la conviccin inte~
oponan a los juicios orientados hacia normas exterio'
objetificadas; se deleitaban con lo extico, lo extraflo, loa
especiales, y los oponan a los casos probables o co
pintaban lo indecoroso como un medio de dar realidad a
individualidad que haba de definirse por su apartamiento
convenciones sociales y no por su conformidad con ellas.
Frente. a la tradicin establecida de dar una intenci6n
significado como cierto tipo de unidad, los romnticos
la realidad de lo plural. El mundo era para ellos un m
cada piedra o azulejo tena alguna realidad nica o un valor
Pero el mismo conjunto se vea muchas veces no como
entidad armoniosa e integrada sino como una acumulacin
la de cosas y una conjuncin de partes llena de tensiOML
preocupacin romntica por lo "grotesco"7 era una preocuplCi&l
por un amontonamiento de partes que pareca anmalo y 0IJIiD0.
so. l romanticismo rechazaba todas las reglas artsticas traeliciDM-

les y todas las doctrinas estticas convencionales y buscaba en

cambio una liberacin de la imaginacin y una movilizacin del
sentimiento que proporcionaran la clarividencia y la energa necesarias para llevar a buen fm la labor artstica.
Los romnticos vivan en un mundo crepuscular, de transicin,
entre un presente insatisfactorio y un pasado no viable, entre la
tradicin feudal decadente y la reforma burguesa incipiente. Viviendo en un mundo donde las trazas sociales convencionales
haban perdido su utilidad pero donde todava no se haban
formulado trazas nuevas, era al mismo individuo, hacedor de
significados, al que se dirigan, descuidando las reglas tradicionales.
Viviendo en un mundo donde las categoras culturales recibidas y
las identidades sociales convencionales ya no prestaban sentido a la
realidad social, llegaron a ver sta como poseda de una vaguedad
intrnseca. Vean los objetos fundindose unos en otros, no
delimitados claramente con lneas bien marcadas. Por eso les
pareca que quienes trataban de saber la verdad realiZando cuidadosas disecciones de razn analtica estaban empeados en una
viviseccin cuyo nico resultado sera la destruccin de la realidad
viva.
Los romnticos sentan que el mundo objetivo ya no era
isomrfico con las limpias categoras ideadas por la mente clsica.
Por eso caracterizaba la poesa romntica la comn aficin por las
imgenes a media luz, de lunas que disuelven los lmites de las
formas, o los momentos fugaces que preceden al alba, de preferencia a las imgenes con la luz clara y delimitadora de la mente
clsica. Fue as como lo casual e irregular, lo salvaje y desordenado
de la naturaleza, lleg a ser apreciado por la esttica romntica. ,
sobre todo si poda ser visto desde una distancia prudente. En esto
los romnticos no pasaban de mezclar el heroico arrojo feudal con
un poquito de prudencia burguesa.
En este mundo social crepuscular o penumbroso se estaba
activando una nueva estructura de sentimientos a que ya no pareca
corresponder la lgica clsica aristotlica, en que un objeto era
"A" o no era "A", En esta brecha que separaba los nuevos
sentimientos de los antiguos e inadecuados lenguajes de la lgica
clsica y las convenciones, los romnticos -y quiz de un modo
especial los del primer periodo del Sturm und Drang- pudieron al
principio afirmar dogmticamente tan slo la verdad de su nuevo
modo de ver. Slo polrnicamente podan insistir en la vitalidad y
la realidad de sus propios sentimientos ntimos -las "razones del
corazn"- ya que al principio les faltaba la fundamentacin de un
nuevo lenguaje o una nueva lgica.
En las prefiguraciones del romanticismo, como en la escuela del
Sturm und Drang, era enorme la diferencia entre los nuevos
sentimientos y el modo de hablar de ellos. La siguiente generacin
de romnticos podra calificarse de "romnticos sistemticos",
precisamente porque crearon nuevos lenguajes, nuevos sistemas

Obras de Honor Daumier

Uz7

..

conceptuales y. una nueva serie de teoras para expresar y comunicar sus sentimientos. Los hermanos Schlegel, al distinguir entre lo
clsico y lo romntico, representaban la aparicin de un nuevo
lenguaje y contribuyeron a una mayor conciencia de su personalidad.
El salto que dieron los romnticos para la adquisicin de un
nuevo lenguaje de los sentimientos y de la imaginacin, adopt
varias formas discernibles. Uno de sus primeros logros intelectuales,
fueron importantes doctrinas estticas que ponan de relieve la
importacia del simbolismo, la irona y lo grotesco. Otra conquista
importante en el lenguaje fue la creacin de la lgica no aristot
lica. Primeramente fue una nocin difusa de una "lgica de
polaridades", de donde se pas a la dialctica hegeliana de la
personalidad o Geist, que a su vez se independiz. y de la que
Marx hizo una dialctica materialista de la sociedad.
En el siglo XX apareci con el freudismo una psicologa
sistemtica de los sentimientos irracionales. La importancia atribuida
por los freudianos a lo inconsciente, as como el supuesto de que
una "cura" requiere el conocimiento de lo hasta entonces inconsciente y su reintegracin a la conciencia, radican en el paradigma
esencialmente romntico del idealismo alemn. La problemtica
bsica de ste pasa a la relacin entre el "sujeto" conocedor y el
"objeto" conocido, y considera esta distincin una falsa conciencia
del sujeto, ya que el objeto, ms que ser lo que no era el sujeto
era en realidad inconscientemente creado por l. El idealismo
sentaba como premisa que la emancipacin humana entraaba que
el sujeto alcanzara la conciencia de su papel, hasta entonces
inconsciente, en la configuracin del objeto, el descubrimiento de
s mismo en el objeto otro. En resumen: el idealismo alemn
anunciaba el concepto freudiano de lo inconsciente y su idea de
una terapia.
En contraste con los revolucionarios franceses, que haban
derrotado principalmente al antiguo rgimen con sus propias armas
cognoscitivas, tocaba a los romnticos empezar su seria y sistemtica reconstruccin del lenguaje y las imgenes empleados para
hablar del hombre y la sociedad. Les quedaba tomar por centro el
lenguaje del sentimiento; aunque el lenguaje de los sentimientos ya
estaba apareciendo en Francia, sus philosophes haban seguido en
gran parte empleando la retrica de la razn en la poca de la
llustracin o siglo de las Luces. Incluso posteriormente, en la
"Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano" de la
Asamblea Nacional se advierte claramente que el discurso pblico
de la Revolucin segua mucho ms cerca, en sus imgenes del
hombre y de la sociedad, de la tradicin clsica, con sus ideas de
razn natural y de ley natural, que de la era romntica que
empezaba.
Lo "moderno" empieza a manifestarse solamente cuando en
respuesta a la cuestin qu es lo caractersticamente humano? el

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romanticismo no menciona la etema capacidad de razn y la

racionalidad universal del hombre sino su originalidad creadora, su
capacidad individuada de sentir y soar de un modo nico. Lo
moderno empieza a aparecer cuando se ve en el hombre no
meramente una criatura que puede descubrir el mundo, sino
tambin una que puede crear nuevos significados y valores y que
as puede cambiarse a s misma y transformar fundamentalmente
su mundo. en lugar de hallar, recobrar o "reflejar" un orden
universal esencialmente inmutable.
Lo que se debe ver es que el romanticismo no fue solamente
una doctrina esttica sino tambin un movimiento social duradero
y multifactico. Fue un movimiento de revitalizacin de la cultura
europea en todas sus manifestaciones: artsticas, literarias, fdo~
ficas, religiosas y an cientficas.
Frente a una realidad social cambiante, en que la estructura
social a entender as como los medios tradicionales de entenderla
se estaban disolviendo simultneamente, y frente al derrumbamiento de las jerarquas axiolgicas convencionales, los romnticos
quisieron salvar un mundo de significado "romantizndolo". O sea,
dotando el mundo ordinario y cotidiano del pathos de lo extraordinario, "idealizando" la realidad del mundo. Lo "ordinario", lo
cotidiano, lo bajo, lo carnal y lo aberrante fueron rescatados
considerndolos desde un punto de vista que los dotaba de un
valor nuevo y mayor, en lugar de rutinizarlos, desdeados o
cosificarlos. Como asent Novalis, romantizar era ver lo infinito en
lo finito... el universo en el grano de arena, que dijera Blake. Era
contemplar hondamente la "flor azul" y ver en ella la eternidad.
La jerarqua y el valor estaban en la mirada del observador. Ya
no haba cosas que fueran bajas por naturaleza sino slo perspectivas adocenadas. La visin "clsica" del mundo haba engendrado
enclaves excluidos, de misrrima realidad, cuyo abandono justificaba tranquilamente. Pero el romntico opinaba que la insignificancia de las cosas se deba a falta de imaginacin. As fue democratizada la realidad.
Por encima de todo, el romanticismo rechazaba la tendencia
burguesa, de vulgar materialismo, a "desvirtuar" el universo y con
l a los hombres. Segn Lukcs, el romanticismo era un rechazo
de la "reificacin"8 y en parte, podramos aadir, expresaba la
negativa a aceptar que moderno fuera igual a cosificado. En UDa
palabra, buscaba el camino hacia un modernismo no reijicant& Si
la reificacin burguesa trasformaba a las personas en objetos
inanimados, o diferentes de otras "cosas" pasivas, el romanticismo
tenda hacia un animismo o pantesmo que trataba de transfonn.
incluso los objetos inanimados mediante una "espiritualizaci6n"
descosificante. "Romantizar" era as vivificar aquellas partes del
mundo que haban sido sometidas a una reificacin wlgarizante e
insistir en que todas las cosas eran lugares de movimiento autnomo de potencia y de valor. En eso, el romanticismo era

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profundamente antzburgus; '0 sea que de ningn modo fue exclusivamente "reaccionario", a pesar de favorecer a las lites
aristocrticas y otras de regmenes antiguos y de expresar
intencionadamente sus maniobras defensivas contra la burguesa
naciente, .
Es evidente, pues, que esta interpretacin del romanticismo
'difiere de la de Karl Mannheirn, quien tenda (como hizo Lukcs
despus) a exagerar el aspecto conservador y de cara al pasado del
romanticismo,9 En cuanto el romanticismo rechaza la reificacin
de las personas y proporciona una base para la crtica de la
reificacin, en cuanto manifiesta una resistencia a reglas o lmites
innecesarios e histricamente caducos, es sin duda una posicin
eniancipatoria. Proporciona fuerza para penetrar en el modernismo
del sujeto sensible, diferente del modernismo objetivista de la
Ilustracin, que quera libertar la razn de la supersticin para que
pudiera reflejar mejor. el mundo, Pero en tanto el romanticismo
trata de reemplazar esto (ms que complementarlo) por un nuevo
modernismo de sensibilidad subjetiva, este se convierte en un
subjetivismo vulnerable al irracionalismo y al antntelectualismo,

Positivismo y romanticismo en Francia .

Pero la sociologa en Francia y la antropologa en Alemania e
Inglaterra surgen como elementos de un movimiento a escala
europea y de matices romnticos en pro de la revitalizacin
cultural.
Observa F. M. H. Markham que "en 1830 se estrenaba Remani,
de Vctor Hugo, y en 1831 la Symphonie Fantastique, de Berlioz.
Pars viva una orga de ideas grandiosas y romnticas", Dejando
. aparte la tendencia goethiana de M:rrkham a ver el romanticismo
como patologa, es muy atinada su observacin de que los
sansimonianos, "como el resto de su generacin.. estaban embriagados por eL.. movimiento romntico...".10 Tambin tiene
raznHenri Lefebvre cuando dice que Saint-Simon perteneca "al
ala izquierda del romanticismo." 11 De modo semejante podramos
diferenciar a Comte de Saint-Sirnon diciendo que el primero
perteneca al "ala derecha" del romanticismo. Pero en los prrafos
siguientes deseo estudiar no sus diferencias. polticas sino ciertos
elementos comunes de su romanticismo.
Como los romnticos alemanes, los positivistas franceses -sobre
todo los comtianos- desdeaban hacer una constitUcin. Subrayaban'las flaquezas de la razn y el poder del sentimiento y, entre
parntesis, estaban as de acuerdo con los Schlegels y otros
romnticos en cuanto a la mayor importancia que deba concederse a las mujeres, portadoras y guardianas del sentimiento. En
la era moderna, la Women Liberation o hberacin de la mujer
empieza con los romnticos. En sus ideas acerca del hombre y

de la sociedad, tarlto los romnticos franceses como los positivistas franceses estn de acuerdo en el valor nico del sentimiento, as como en la vulnerabilidad y las limitacione$ de la'
razn.
Unos y otros miraban tambin al pasado en busca 'de modelos
de sociedad coherente y jerrquica. Pero los positivistas franceses
eran ms ambivalentes en su actitud respecto del pasado, ya que
ellos, a diferencia de los alemanes, vivan en una sociedad donde la
clase media haba logrado hacer una revolucin, aunque durante la
Restauracin se estancara y se viera amenazada. Los positivistas
franceses crearon as una nueva religin de la humanidad; en lugar
de volver, como algunos romnticos alemanes, a la venerable Madre
Iglesia.
Francia fue durante la Restauracin una sociedad estancada en
que la clase media nO poda avanzar mientras los realistas que
haban retomado no podan retroceder. Saint-Sirnon y Comte
respondieron a esta situacin creando el positivismo, fusin de
religin y ciencia. Queran ser modernos sin rechazar la religin.
La nueva "religin de la humanidad" era patentemente una
componenda y una labor de retazos; sus nuevos sacerdotes seran
los cientficos, pero sus cientficos seran tambin sacerdotes. Y
apuntaba al progreso no menos que al orden y al amor. El
positivismo francs fue, pues, en sus comienzos una transaccin
caractersticamente romntica entre las antiguas imgenes de orden
jerrquico y el nuevo orden burgus, acicateado por los conflictos
de la Restauracin pero sometido a las influencias modemizantes
ms poderosas de una clase media francesa mucho ms fuerte 'que
la alemana.
Sera totalmente errneo, pues, pensar en el positivismo y el
romanticismo como dos reacciones cabalmente separadas y opuestas a la crisis de la poca. Ambos, por ejemplo, trataban de hallar
nuevas bases para las normas sociales y la autoridad conque
reemplazar las de sus antiguos y desacreditados regmenes. Los
positivistas buscaban esa nueva autoridad en la ciencia; a pesar de.
sus crticas a la Ilustracin, continuaban el movimiento emancipador de sta contra las supersticiones que aherrojan la razn, y eso
era lo que asomaba detrs de su rechazo de lo no emprico y lo
metafsico. Los romnticos tambin queran una nueva base para
la autoridad que se desmoronaba, pero ellos la buscaban en las'
certidumbres de la imaginacin artstica y el sentimiento interno.
Tanto los positivistas como los romnticos queran ser modernos
sin renunciar a la religin. Los positivistas identificaban lo mderno con lo cientfico y trataban de acomodar la religin a la ciencia
creando una nueva religin de la humanidad. Los romnticos
identificaban lo moderno con la emancipacin de los sentimientos
o la sensibilidad, no de la razn ni de la ciencia, y declaraban que
el alma de la religin era el sentimiento. El que el romanticismo y
. el positivismo no se excluyeran totalmente puede verse incluso en

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el nivel menos delicado si recordamos que el padre del positivismo,

Saint-Simon en persona, hizo el gran gesto de ofrecer matrimonio
a madame de Stael, la propagandista e intrprete del romanticismo
alemn. Tampoco estara fuera de lugar recordaJ a los seguidores
menos ilustres de Saint-Simon, Enfantin y Bazard, cuya epistemologa subrayaba la importancia de la intuicin y la hiptesis, y del
genio que las crea; o la bsqueda por el sansimonismo de /ti femme
libre, y su angustiada preocupaci6n por la cuestin del "amor
libre".
Inicialmente, el positivismo francs era una ~zcla de ciencias y
romanticismo; era un maridaje intelectual que Saint-Simon consum aun sin el consentimiento de la de Stael. Pero era una mezcla
en que el elemento cientfico era el ms focal y dominante. En
resumen, lo que el positivismo fue en sus comienzos y la empresa
incolora en que despus se transform6 eran dos cosas distintas.
En su estructura inicial, el positivismo francs era un movimiento social basado en las nuevas profesiones (ingeniera, medicina y
ciencia en general) y atractivo para eUas, mientras que el romanticismo alemn fue al principio en gran parte creacin de artistas y
de eruditos humanistas de cepa mQs antigua. El positivismo esfuvo
desde el comienzo intrincada y profundamente vinculado con la
nueva infraestructura que emerga: la nueva sociedad industrial que
profetizara Saint-Simon. Pero el romanticismo fue desde el mismo
momento en que empez, el resentimiento exteriorizado por los
que se hallaban en una superestructura devaluada. Total: el
positivismo era un movimiento social dirigido por una nueva lite
tecnolgica a quien el nuevo industrialismo dio casi inmediatamente ventajas, que tena mejores perspectivas en la sociedad burguesa
y que por ello poda entregrsele ms fcilmente. En cambio el
romanticismo era produccin de lites ms antiguas, creadoras de
cultura (artistas, dramaturgos, poetas, msicos) que al principio
difcilmente- podan hallar lugar en el mundo nuevo de negocios,
industria y ciencia y que este mundo nuevo no necesitara en gran
escala, sino cuando se desarrollaran los medios de comunicacin
masiva.
Pero si el positivismo era una transaccin entre ciencia y
romanticismo, era una transaccin en que su metodologta se.
desarroll bajo la hegemona de un modelo de ciencias naturales y
en que los mtodos de estas ciencias con el tiempo se fueron
haciendo cada vez ms predominantes. En lo tocante al posterior
desarrollo de la sociologa occidental, la "religin de la humanidad" de los positivistas ahorc los hbitos y se fue secularizando
en calidad de instrumento del Estado Benefactor. De este modo,
los componentes ms romnticos y religiosos del positivismo
fueron cada vez ms subordinados. Esto no quiere decir sin
embargo que desaparecieron del todo, sino que al mal fueron
omitidos o reprimidos. Es decir, los cO!Jlponentes romnticos y
religiosos de la sociologa acadmica fueron saliendo como elemen-

tos de la conciencia focal de los que la practicaban, pero no

desaparecieron, como lo hace ver la obra de Robert Friedrichs. 12

Qencias soclles y romanticismo en Alemania

Pero en Alemania sucedi algo ms parecido al proceso inverso. Y
es que las ciencias sociales alemanas nacieron tambin de una
dialctica entre romanticismo y ciencia, pero en Alemania, el
ingrediente romntico tuvo ms influencia que en Europa occidental, aunque no fuera sin disputa. El poder del ingrediente romntico en Alemania puede apreciarse si se recuerda que las ciencias
sociales alemanas maduraron bajo la sombra de las triunfantes
ciencias naturales de AlEimania, que con su gran pblico y su
prestigio universitario no las dejaban lucir. Pero a pesar de eso, las
ciencias sociales alemanas no fueron dominadas por un modelo de
las ciencias naturales.
La influencia romntica sobre la ciencia social alemana se
manifest en y conserv por la aparicin en Alemania de una
distincin sistemtica entre las ciencias humanas o culturales por
una parte, y las ciencias naturales por la otra. Esta distincin estaba
en concordancia con otra que haban persistentemente hecho los
cientficos sociales alemanes entre "cultura" y "civilizacin".
La distincin entre Geisteswissenschaften (ciencias del espritu)
y Naturwissenschaften (ciencias naturales, la ciencia) sigue siendo
importante para la escuela contempornea de Teora Crtica de
Frankfurt. En una de sus dimensiones bsicas, la Teora Crtica
tiene seguramente sus races en una hermenutica que trata de
formular "interpretaciones" que refuercen el "entendimiento" de
los mundos sociales, ms que de crear "leyes" que "expliquen" los
fenmenos. Y no cabe dudar de que las races de la hermenutica
moderna deben buscarse en el romanticismo. Ciertamente, el
principal fllsofo moderno de la hermenutica, Hans Georg Gadamer, nos dice que "la hermenutica floreci en la poca romntica..".13 Y podra aadirse que principalmente en la obra del
telogo Friedrich Schleiermacher,14 quien estaba relacionado con
los Schlegels y los romnticos de Berln y Jena.
En un estudio europeo acerca de hechos recientes de la Escuela
Crtica se ve patentemente que muchos europeos, ya sean positivistas o hermenuticos, comparten el entendimiento de la relacin de
la Teora Crtica con el romanticismo. As dice Gadamer de la
posicin de Jrgen Habermas. "Creo que eso es puro romanticismo, y ese romanticismo produce un abismo artstico entre la
tradicin y el reflejo fundado en la conciencia histrica." 15 (Es
caracterstico que Gadamer emplea "romntico" como un dislogismo, a pesar de lo que le debe; desde Hegel, los romnticos siempre
han expresado su sensacin de distancia respecto de los dems
condenndolos como "romnticos".) Este juicio sobre la Crtica
Terica lo comparte Ernst Topitsch, aunque su propio neopositivis-

mo est muy alejado de la fenomenologa heideggeriana de Gadamer. Sostiene Topitsch (segn Paul Lorenzen) que "todos los
marxistas y neohegelianos, y entre ellos los fllsofos dialcticos y
los socilogos de la escuela de Frankfurt... pertenecen a este
grupo de romnticos de izquierda".16
Si la Teora Crtica y la hermenutica arrancan en parte del
romanticismo, slo son la ms reciente manifestacin de la conti
nuada creatividad de esa infraestructura para la teora social.
Anteriormente los continuos esfuerzos de la ciencia social alemana
para solventar' la relacin entre el romanticismo y la ciencia se
manifestaron en la sociologa de Max Weber y, antes aun, haban
hallado una poderosa expresin en la obra de Karl Marx.

Karl Marx
Podramos recordar al respecto el aforismo de Marx de que "la
filosofa es la cabeza de la emancipacin y el proletariado es el
corazn". Ciertamente, para Marx, la razn sola no poda liberar al
mundo ni al proletariado; la razn tena que estar incorporada en
y ser liberada por una praxis, o prctica, que corrigiera la teora.
Para Marx, la practica no era simplemente un experimento cientfico que se realizaba en el laboratorio. Era la entrega de todo el
hombre, que se manifestaba en el mundo y en el curso de su vida
cotidiana. Era el empeo de sus pasiones tanto como de sus
facultades cognoscitivas para cambiar el mundo y con eso, a s
mismo.
El permanente objetivo de Marx de trascender la "enajenacin"
es un esfuerzo caractersticamente romntico para solucionar la
disensin entre y dentro de los hombres, y de reunir al hombre de
sentimientos con el hombre de razn. En definitiva, Marx quera
una sociedad en que todas las facultades y todos los sentidos del
hombre -y no slo su intelecto- tendran su asiento. Por eso
contrapona Marx a la regla socrtica -un hombre-una tarea- y al
organicismo medieval la nueva visin de una sociedad donde el
hombre poda desempear muchas funciones, no ya a lo largo de
toda su vida, sino incluso en un solo da, uniendo las actividades
manuales a las intelectuales, las estticas a las cognoscitivas.
Como los romnticos, Marx tambin haca hincapi en un
pluralismo de perspectivas. Pero a diferencia de ellos, situaba ese
pluralismo no en la voluntad o la imaginacin del individuo sino
ms bien en la ubicacin social de su grupo o su clase, poniendo
as los cimientos de la sociologa del conocimiento. Mas al mismo
tiempo buscaba Marx tambin una trascendencia univer~sta del
pluralismo concibiendo que ciertas perspectivas sociales entraaban
una "falsa concien~ia". En resumen: el pluralismo de perspectivas
de Marx se compensaba con el universalismo de la razn humana.
El mismo concepto de "sociedad capitalista" que debemos a
Marx da fe de su continuo esfuerzo por trascender el conflicto

entre la perspectiva romntica y la clsica. Porque al insitir en que

el capitalismo era slo un tipo de sociedad, Marx trata de
combinar la preocupacin romntica por lo nico concreto y por
la individualidad histrica con la preocupacin clsica por los
universales abstractos. La insistencia de Marx en los tipos de
sociedades est a mitad de camino entre lo abstracto clsico y lo
concreto romntico.
Por otra parte, para Marx, como para los romnticos, el futuro
sigue siendo hasta cierto punto algo subitneo: su carcter completo no puede advertirse ni preverse sino cuando uno se acerca a l.
Por eso es intil tratar de predecirlo con detalles de precisin
mecnica. Y Marx .polemiza contra los socialistas franceses, y los
llama ''utopistas'' y rechaza la idea de trazar planos de ejecucin
para el futuro. Esto est de acuerdo con la parte romntica de la
poltica de Marx, que insiste en que los resultados polticos
dependen de la lucha, del empeo y el esfuerzo individuales, tanto
como de la solidaridad de clase y de la voluntad revolucionaria.
Por otra parte, est tambin el ingrediente clsico en la poltica
de Marx, que pide paciente espera hasta que maduren las condiciones objetivas apropiadas para el cambio social. Vista as, la
revolucin no es para Marx esperar entre los bastidores de la
historia, lista para su introduccin en cualquier momento mediante
un golpe de Estado meramente voluntarioso. Aqu es donde se
rechaza el romanticismo poltico. Desde los tiempos de Marx, la
historia del marxismo ha sido una oscilacin cclica entre estas dos
versiones de la poltica, pero esta oscilacin se produce en tomo a
una tendencia que a la larga se dirige hacia una poltica cada vez
ms romntica. Este brote romntico en el marxismo empieza con
el triunfo de la arremetida leninista en Rusia,17 y contina en
nuestros das en las estrategias todava ms romnticas de Mao y
del Che Guevara.
Cuando Marx hablaba de las "contradicciones del capitalismo"
estaba expresando una sensacin esencialmente romntica de lo
grotesca que es la vida moderna, donde cohabitan elementos
culturales incongruos, donde las cosas dan origen a sus contrarias
mismas, donde la muerte llega con la vida y todo lleva en s "la
semilla de su propio aniquilamiento". Podramos anotar aqu la
observacin que hizo aquel autntico hontanar del romanticismo,
Friedrich Schlegel, cuando dijo que "los Estados desaparecen, y los
ms poderosos suelen llevar dentro de s, desde su mismo origen,
el germen de su propia decadencia".I11 Esto tambin coincide con
la crtica que hace Marx de la ciencia y la tecnologa modernas,
que vea que conducan a mayor miseria, sufrimientos, desempleo
y al ejrcito de reserva de los sin trabajo. En las condiciones de
una sociedad capitalista, la ciencia y la tecnologa no liberan al
hombre, dice Marx, sino que lo esclavizan, y en el colmo de esos
triunfos tecnolgicos, el hombre es el instrumento de sus mquinas. El hombre se convierte en marioneta, mientras las marionetas

adquieren vida. Aqu est Marx dentro de la tradicin de los

crticos romnticos de lo grotesco. Pero hay algo ms, porque
tambin ve esa grotesca condicin desde una posicin hegeliana,
como algo que dar origen a su propia negacin y cuyas propias
tensiones garantizan una trascendencia ltima por un orden ms
armonioso.
Al tratar la relacin de Marx con el romanticismo no he tenido la
intenci(>n de decir ni he dicho que fuera un "romntico". Pero s
he tenido la intencin de mostrar que en su pensamiento haba
importantes factores componentes romnticos y de apuntar que si
ha de entenderse el marxismo como un todo hay que comprender
bien esos componentes. No est fuera de lugar entonces observar
que Marx estudi a August SchIegel en la Universidad de Bonn,
aunque no haya que darle mucha importancia a este hecho en el
entendimiento de las fuentes de su romanticismo. Marx es un
episodio de capital importancia en el esfuerzo por acomodar el
romanticismo y la ciencia dentro del marco de una teora social.
Un esfuerzo esencialmente semejante se haba hecho con anterioridad dentro del marco de bi mosofa alemana, cuya formulacin
culminante fue la de Hegel. La tarea histrica de Marx consisti en
formular la sntesis hegeliana en el lenguaje de una economa
poltica y no en el de la filosofa acadmica.
En las pocas ocasiones en que Marx menciona directamente l
romanticismo, sus comentarios son sin duda negativos. (Otro tanto
parece suceder con Nietzsche.) Pero estas observaciones suelen
enfocar el romanticismo como ideologa de la monarqua alemana,
. como algo reaccionario e ineficaz. La crtica que hace Marx del
"verdadero'" socialismo, de su nfasis en el papel del sentimiento
como fuente de cambio social, coincide con su crtica acerca de la
ine~cacia d~l romanticismo. El rechazo que hace aqu Marx de la
sentimentalidad y la inutilidad poltica del romanticismo es en
cierto modo una crtica de la parte femenina del romanticismo.
(No cabe duda de que el romanticismo conceda un valor particularmente elevado a las cualidades que entonces se calificaban en lo
cultural de propiamente femeninas (sentimentalidad, expresividad
afectiva) y ciertamente tuvo relacin con los primeros esfuerzos de
liberacin de las mujeres respecto de las normas sexuales dominadas por el varn, en la familia y en la vida privada generalmente.)
Al ver en el romanticismo de su poca una falta de resolucin y de
"dureza", Marx rechazaba efectivamente un romanticismo feminizado. Y a la inversa, la misin de Marx, podramos decir, fue no
de rechazar sino de "masculinizar" el romanticismo; frente al
romanticismo histrico adopta ms o menos la misma misin
masculinizadora que Max Weber y Nietzsche despus que Hegel
antes.
.
La relacin de Hegel con el romanticismo tiene mucho que ver
con la de Marx. Como ste, Hegel censura a los romnticos y les
critica su efusiva expresividad, su falta de claridad aristada firme-

mente y de sistema, y trata de hacer la filosofa ms cientficamente seria. Mas como los romnticos, Hegel sostena que los
hombres nunca consiguen nada grande sin ponerle pasin, que la
historia se hace por la lucha y el antagonismo y que se caracteriza,
como lo compendia el paradigma amo-fiador, por mudanzas irn}.
caso Ms fundamentalmente, al final del sujeto hegeliano se descubre en el objeto otro.

Max Weber
El esfuerzo de la ciencia social alemana para acomodar uno a otro
el romanticismo y la ciencia lo renueva y conduce a un nuevo
desarrollo la sociologa de Max Weber. 19 Segn la vea Weber, la
ciencia social estaba lejos de aquella ciencia generalizadora, universalizadora y exteriorizadora formulada dentro de la tradicin del
positivismo comtiano. Ms que subrayar su autonoma cultural, la
sociologa de Weber concibe una ciencia social cambiante, tanto de
hecho como con propiedad, a medida que cambian los mismos
problemas histricos. Su punto de partida fue el inters de valor
cultural del socilogo y no necesariamente una hiptesis puramen
te tcnica. La sociologa de Weber fue concebida, pues, como
respondiendo a las cambiantes perspectivas culturales, y por lo
tanto como una ciencia a la que le "era concedida la juventud
eterna", y que no creca progresiva y continuamente con la edad.
La sociologa de Weber concentraba su atencin en el entendimiento de los distintos acontecimientos y de entidades histricamente ubicadas, concebidos en su individualidad nicamente con
cedida, y no en buscar generalizaciones universales acerca de clses'
de unidades o acontecimientos. A pesar de su mtodo comparativo, la principal preocupacin de Weber fue el caso nico de la
evolucin y el destino de Europa. Y era un mtodo comparativo el
que iba a proceder con el uso de "tipos ideales" enfocados en
casos extremos, y no en el caso corriente, formulados intuitivaml!nte y no por induccin estadstica.
Una concepcin tan manifiestamente romntica de la sociologa
pona de relieve tambin la importancia del vrstehen, ~e la
tntuicin y la comprensin, mediante las cuales poda aprehenderse
"el interior" de las dems personas, y la importancia del "experimento mental", por el cual se calibraban las consecuencias de los
cambios de valores, ideas y significados. Es decir, el enfoque de
Weber era tpicamente romntico, tanto en su objetivo rmal como
en su metodologa.
y aqu no haba imagen del socilogo como un intelecto
exange, aislado de su cultura y operando principalmente con
reglas de procedimiento bien codificadas. Aqu no haba concepcin del socilogo moldeando con cuidado su adobito para aadirlo modestamente al muro de la ciencia que se iba levantando. En
lugar de concebir al socilogo como una especie de albail, la

imagen weberiana es mucho ms grandiosa. Es la imagen del

estudioso aplicado que debe encontrar su solitario camino sin
mapas ni planos; que debe conf'lllf en sus propios recursos pe~
nales e internos de indopata e intuicin; es la imagen de un
hombre cuya propia, inflexible autodisciplina sacrifICa sus otras
pasiones o ambiciones polticas, sin valor para la ciencia, a su
vocacin y su cultura. Es, pues, la imagen proteica y tan frecuente
del sabio alemn, cuya sabia labor se concibe como una fonna de
sufrimiento y entraf'ia "la atonnentada superacin de s mismo".
La creacin de una sociologa es para Weber contingente en su
esencia al ejercicio de facultades esencialmente personaJes, no a
destrezas profesionales. Su preocupaci6n focal es la cualidad del
interior de un hombre, su sentido de responsabilidad, su intuici6n
y empata individuales, y no los recursos acumulados de la comunidad cientfica exterior a l. La concepci6n weberiana de la sociologa
es, en resumen, una aplicaci6n sistemtica de las premisas romnticas.
La teora weberiana de las perspectivas plurales, de los valores
plurales y de los tipos ideales plurales viene de la idea romntica
de que cada hombre hace su propio mundo y lucha por l, y no
busca una traza ms universal. La unidad del mundo, en forma
caractersticamente romntica, no est garantizada por nada ajeno
al individuo, sino que se crea por su propio y personal empeflo.
No hay aqu orden supremo o logos en un mundo que espera el
descubrimiento, del que participa el soci610go como los dems. Al
contrario, es un mundo de conflicto csmico entre valores divergentes y heternomos. Es un mundo grotesco, pues, donde los
valores mximos pueden competir, y compiten, con los mnimos, y
viven con ellos sin lograr imponerse. Es un cosmos donde lo bueno
y lo malo estn entretejidos, y con frecuencia se producen
mutuamente; donde, por ejemplo, el Geist est indefenso sin la
Macht, pero al mismo tiempo se ve perpetuamente corrompido y
amenazado por ella. Es un mundo grote sco donde no hay modo de
escoger su propio camino, salvo para sentir con certidumbre
interior que el camino es el propio.
Nada hay ms hondamente nietzscheano en la perspectiva de
Weber que su mandamiento de luchar slo por lo que es propio.
Pero mientras Nietzsche despreciaba el Estado alemn y la Kultur
alemana, Weber parece haber sentido que eran los suyos. Por eso
se comprometi con el Estado nacional alemn como su valor
mximo. Y en este punto, lo trgico se mezcla grotescamente con
lo cmico. el fmal del relato es de un humor negro. La exaltacin por
Weber de lo local y contingente como valor verdaderamente mximo es
caractersticamente romntica; pero es un romanticismo a travs del
cual han empezado a soplar los vientos de una invisible locura.

Hacia una sociologa del romanticismo antropolgico

Un anlisis de la evolucin histrica de la antropologa en el siglo

Weber

u~s

XIX revelara de modo semejante la profunda impronta del

movimiento romntico. Esto aparecer particulannente claro para
quienes estn familiarizados con la evolucin del concepto alemn
de "cultura" que, a principios del siglo XIX empez a reemplazar
a la doctrina clsica de una naturaleza humana ''uniformitaria'' por
una opiin que pona de relieve la realidad y el valor de la
variabilidad cultural, que se vea como algo ms que cambios de
utilera externa y de costumbres que recubren una naturaleza
humana constante y persiguen motivos esencialmente similares
donde la forma exterior es nicamente diferente. De modo seme
jante, en lo relativo a la teora evolucionista decimonnica en
Inglaterra, J. W. Burrow subraya que fue "en gran parte.. consecuencia de una tensin entre las actitudes positivistas inglesas
respecto de la ciencia por una parte y una interpretacin ms
profunda de la historia, procedente en buena parte del romanti
cismo alemn, por la otra...".20 No cabe duda de que la historia
de la antropologa ha sido y puede ser todava iluminada por la
exploracin de sus relaciones con el romanticismo.
Pero en lugar de perseguir aqu esos cuidados histricos querra
cambiar.de rumbo. Habiendo hablado de las relaciones entre el
romanticismo y las ciencias sociales en el siglo pasado, deseo ahora
explorar brevemente algunas de sus conexiones actuales. En particular, quisiera pasar a la preocupacin por la sociologa (y no la
historia) del romanticismo en su influencia en las ciencias sociales
contemporneas. Para dar una idea de algunas de las posibilidades
que se ofrecen sera til inten tar un breve esbozo impresionista de
algunas de las diferencias actuales entre la antropologa cultural
norteamericana y la sociologa.
Viendo la antropologa y la sociologa norteamericanas actuales
no slo como actividades tericas y de investigacin sino tambin
como subculturaS ocupacionales diferenciadas, parece razonable
sugerir que la antropologa es hoy todava la disciplina ms
romntica y la sociologa la
ms clsica. Al insinuar esto
permtaseme reiterar que me refiero no slo a las diferencias en
sus teoras articuladas y sus metodologas localizadas, sino tambin
a diferencias en sus infraestructuras: en sus ideas antecedentes
inarticuladas y en las diferencias modales de sus subculturas
ocupacionales. Es en este sentido donde creo que puede decirse
que la antropologa es una disciplina mucho ms romntica que la
sociologa. Por ejemplo, la antropologa se basa en un inters en el
"trabajo de campo" mucho ms repartido (menos segmentado por
el papel), y tambin lo aprecia ms. El mtodo del antroplogo es
ms personal, tanto en la intensidad de emocin que permite, como
en la diversidad de atributos personales que debe emplear el
antroplogo.
Pero el socilogo suele tratar de sustraer su persona a la
investigacin, de negar o reducir su conexin, y de basarse en
reglas de trabajo ms impersqnales y codificadas, o sea en una

metodologa ms formalizada y exteriorizada. Es menos probable

que los antroplogos nieguen la importancia o el valor de la
persona del antroplogo en los resultados que obtiene. Suele esto
expresarse diciendo que la antropologa conserva una vinculacin
mayor con las humanidades que la sociologa, y que entrai'ia una
forma de labor creadora ms anloga a la de las humanidades,
mientras que la sociologa, a su vez, es ms consecuentemente
-cuando no compulsivamente- tendiente a emplear un modelo de
las ciencias naturales.
Las mismas actividades del antroplogo lo hacen ir a lugares
ms exticos y romnticos; en cambio la sociologa sigue siendo en
su mayor parte el estudio de lo familiar, lo cotidiano, y lo comn.
El mismo antrop610go es probable que se imponga a la atencin
pblica como una persona ms altamente individualizada, con
mayor personalidad, en su vestimenta y sus modales, y como dice
John Bennett,2 1 es ms fcil que lo consideren un personaje
romntico. En contraste con el antroplogo, que todava parece
ms brillante, aventurero y pintoresco, el socilogo se va fundiendo en el aparato del Estado Benefactor y hacindose una especie
ms de experto en personal o burcrata.
Los escritos del antroplogo con frecuencia adoptan una forma
menos generalizada que los del socilogo. El antroplogo ~
preocupa ms por el detalle concreto etnogrfico actual que el
socilogo, quien es ms propenso a desarrollar sus abstracciones. El
antroplogo escribe de hechos que tienen color y animacin, y el
socilogo tiene ms tendencia a lo positivo y prosaico. El antroplogo persuade y convence al lector mediante la presentacin de
una serie de detalles entretejidos como en un mosaico, que dan fe
de su autoridad intelectual porque implican su presencia personal
en los lugares de que se est tratando. El antroplogo suele
considerar los detalles concretos valiosos por derecho propio; en
cambio para el socilogo los detalles concretos suelen ser accesorios, subordinados a un problema general o al desarrollo de
generalizaciones.
En contraste con la antropologa, la sociologa es una disciplina
mucho ms clsica, que sigue basada, tcita si no expresamente, en
una doctrina uniforrnitaria de la naturaleza humana, de una
naturaleza humana que, siendo la misma en todas partes, puede
estudiarse legtimamente en la comodidad del laboratorio vecino u
observando a sus propios estudiantes, de acceso ms fcil. El
estudio a travs de distintas culturas realizado por socilogos~sigue
siendo relativamente raro, aunque cada vez se considera ms el
ideal.
G. H. Mead y el romanticismo de la escuela de Chicago

Al decir que la antropologa cultural norteamericana es relativa

mente ms romntica que la sociologa norteamericana s perfecta-

U37

II
I

mente que la antropologa tiene importantes aspectos clsicos y

del Siglo de las Luces, as como que su "estructuralismo" subitneo manifiesta ahora tendencia creciente a coincidir con la sociologa. De igual manera s que hay ciertas escuelas de pensamiento
dentro de la sociologa norteamericana que son relativamente ms
romnticas y en realidad a veces lo son de un modo muy marcado.
La veta ms pura del romanticismo en la sociologa norteamericana
creo que se encuentra en la "escuela de Chicago", que hizo la
exposici6n ms empeflosa de la tradicin alemana y que de hecho
fue fundada por muchos (A. W. Small, W. Y. Thomas y R. E. Park)
que fueron directamente formados. de acuerdo con ella. Actual.mente sus principales exponentes son Anselm Strauss, Erving
Goffman y Howard S. Becker.
Me parece digno de nota el que buena parte de su obra se
dedica no simplemente al estudio de las ocupaciones y al comportamiento aberrante, sino que en esos estudios de Chicago suele
producirse una mezcla de ambos. Desde su punto de vista, la
prostituta es tanto un papel ocupacional como una manifestacin
de comportamiento aberrante. De un modo ms general, el estilo
de estos socilogos de Chicago parece tolerar bastante la ambigedad conceptual; sus distinciones conceptuales suelen estar profundamente hundidas en un denso tejido de detalles etnogrficos; en
realidad, prefieren el estilo de trabajo de campo antropolgicamente animado. En esta vena metodolgica, Becker ha sido un
preconizador de la observacin participante y ha tratado de asentar
firmemente el mtodo codificndolo, mientras que Strauss (junto
con B. Glazer)22 ha hablado de los mritos de la "teora fundada
en los datos" que es principalmente una polmica contra los estilos
deductivos y formales de teorizacin sociolgica y una argumentaci6n en favor de la teorizacin inductiva... revelando as una vez
ms la parad6jica pero duradera afmidad de ciertas formas de
positivismo y romanticismo.
Para muchos de estos chicaguenses, el mundo de las cortesanas
no es slo un hecho real, que debe tratarse como cualquier otro,
sino que proporciona adems una perspectiva para emitir un juicio
acerca de una sociedad respetable. Por cierto que parecen hablar
en favor de ese demi-monde, y afirmar la legitimidad de los modos
de vida "vergonzosos". Este punto de vista chicaguense contiene
una manera de romanticismo naturalista: prefiere lo extraordinario,
o sea el caso extremo, a lo familiar o corriente, el detalle
etnogrfico sugerente a la taxonoma gris y desapasionada; 10
sensualmente expresivo al anlisis seco y formal, la observacin
naturalista irregular y sencilla a los cuestionarios formales y los
rigurosos experimentos en laboratorio, y la posicin del "hip" al
margen a la del "fresa" bien establecido. En resumen, y como
hubieran dicho los romnticos decimonnicos, prefieren el punto
de vista de los bohemios que el de los filisteos.
Es de decisiva importancia para este modo chicaguense de ver 10

aberrante o extraordinario en particular y el mundo social en

general, su aplicacin del lema de Kenneth Burke ("perspectiva por
10 anmalo"), o sea ver y entender una parte del mundo social
mirndolo desde una perspectiva anmala o inslita. As se ven las
ocupaciones respetables como emparentadas con las aberrantes; de
acuerdo con eso, el padrote se considera como cualquier otro tipo
de agente vendedor. En efecto, la "perspectiva por 10 anmalo" es
la rutinizacin pragmtica hecha por Kenneth Burke del concepto
romntico de lo grotesco, o sea la americanizacin de 10 grotesco.
Naturalmente, Ervin Goffman fue quien aplic ms a fondo la
estrategia de perspectiva por lo anmalo. En la obra de Goffman,
por ejemplo, se sostiene que la relacin entre psiquiatras y
pacientes o entre prrocos y feligreses es semejante a la relacin
entre los estafadores y sus vctimas, el comportamiento de los
nios en los "caballitos de la feria" es un medio de entender el
mundo "serio" de los adultos, y el teatro es un modelo explotado,
no de un modo meramente casual sino sistemticamente, para
comprender la vida social en todas sus complejidades. Aqu, en la
obra de Goffman, la perspectiva por lo anmalo se convierte en
mtodo preferido y en consecuencia queda hecho pedazos y
abandonado el mundo en tanto que jerarqua unificada.
La vinculacin de esta escuela de sociologa de Chicago con el
romanticismo es compleja y autntica, y ciertamente es la que ms
se acerca, con mucho, a una escuela norteamericana de sociologa
digna de tal nombre. La principal correa de transmisin para la
penetracin de la perspectiva chicaguense por el romanticismo fue
la psicologa social de Herbert George Mead, desarrollada por
Herbert Blumer.
Ms que ninguna otra figura de importancia en la teora
sociolgica contempornea y ms que ninguno de los otros fundadores de la escuela de Chicago, Mead fue quien mejor domin los
detalles tcnicos del romanticismo;23 l fue quien ms hondamente supo apreciar su originalidad y viabilidad, y quien ms conscientemente simpatiz6 con el espritu que 10 animara... a pesar del
hecho de no haberse instruido ni formado en Alemania. Como dice
Anselm Strauss, "los escritores romnticos ejercieron. profunda
influencia en Mead...".24
Las coincidencias entre Mead y los romnticos, para esbozarlas
simple y brevemente, consisten en 10 siguiente:
1] Suelen sentir que hay una diferencia llena de tensin entre
por 10 menos un factor componente privado del yo y otra parte
del yo ms socialmente orientada, lo que Mead expres estableciendo una distincin entre el "1" (yo) y el "me" (mt').
2] Tambin suele creer que el yo y el no-yo estn ligados en y
constituidos por un solo proceso; de modo que los objetos del
mundo de la experiencia no pueden estar apartados de ls
"sujetos" que los constituyen en objetos.
3] Mead y los romnticos coinciden tambin en que un aspecto

capital del desarrollo del yo depende de su capacidad de mirar al

pasado y de reclamar como propios algunos de sus sucesos.
4] Tambin coinciden en que las formas, no menos que el
contenido concreto de la conciencia, del yo y de los dems estn
evolucionando constantemente y no son dados estticamente.
5] Por eso subrayan unos y otro que el yo es un proceso de
evolucin y cambio.
6] Coinciden asimismo Mead y los romnticos en que el
"pasado" no tiene significancia fija, sino que vara en su relacin con
la accin en marcha o pensada, por eso uno no descubre sino
que reconstruye y crea los pasados, y los ve de modo diferente en
los diferentes puntos del proceso de la accin.
7] Adems, unos y otro creen que el yo no es un recipiente
pasivo de formas exteriores, sino un agente activo y selectivo que
se cambia a s mismo al obrar en los otros o hacia ellos.
8] Adems, por 10 que toca a Mead como a los romnticos, al
final de una accin el yo siempre cambia algo, como cambia el
mundo objetivo que percibe, y, por 10 tanto,
9] El futuro es siempre algo que nace imprevisiblemente de la
accin, y continuamente est intentando sobreponerse a las ambigedades con que se encuentra.
Mead, pues, como los romnticos, rechaza una imagen del
mundo social dada en un orden esttico bonitamente arreglado.
Uno y otros lo ven en cambio, como un proceso fluido, algo
indeterminado, lleno de tensiones, cambiante, de extremo abierto
y vagamente trenzado. La insistencia de Mead en que la pluralidad
o multiplicidad de yos es un fenmeno norma/ y creador, puede
considerarse un esfuerzo para trascender la fragmentacin del yo y
negar que esa fragmentacin constituya /0 grotesco. En este
respecto, la psicologa social del yo de Mead es semejante a la
dialctica hegeliana, que tambin trata de trascender lo grotesco y
de darle un sentido.
Mas a pesar de todas sus coincidencias con el romanticismo,
Mead no fue -y no podamos esperar que 10 fuera- un romntico
alemn decimonnico. Es, naturalmente, un norteamericano pos-darwiniano que entendi el romanticismo de un modo optimista y
10 concibi como una mosofa de la evolucin. Como dice Anselm
Strauss, "el tratamiento romntico pierde su misticismo en manos
de Mead y adquiere rasgos biolgicos y cientficos". Strauss es
tambin acertado sustancialmente al interpretar a Mead como
tratando de hallar un "apuntalamiento emprico por la base para
las nociones revolucionarias pero insuficientes de la evolucin" que
los romnticos inauguraran, por una parte mientras por la otra, se
sirve del romanticismo como de una palanca para abrir el marco
determinista de la ciencia moderna y "replantear los problemas de
la autonoma, la libertad y la innovacin".
Creo que fue en gran parte por la influencia de Mead por 10
que el romanticismo sistemtico penetr un ala de la escuela de

sociologa de Chicago, le dio su coherencia y su carcter nico y la

marc como una escuela aparte (y a menudo en conflicto con
ellas) de las orientaciones cientsticas ms caractersticas de la
sociologa ~orteamericana. La coherencia y vitalidad de esta ala de
la escuela de sociologa de Chicago deriv tanto de la inconfundible huella del romanticismo como de su propia adaptacin cread<>ra del romanticismo a las tradiciones e ideologas norteamericanas
caractersticas.

Metod%gio y romanticismo
En buena parte de lo que he dicho hasta ahora he llamado la
atencin hacia el modo en que los esquemas conceptuoles y las
teoras sustantivas de la ciencia social contienen, en el nivel de sus
ms hondas estructuras, ciertos sndromes perceptiblemente rom~
ticos y clsicos. En lo que queda de este estudio voy a cambiar
algo de enfoque y a concentrarme no en los esquemas conceptuales y las teoras suntativas, sino en la metodologa y los expedientes metodolgicos.
Como deca Schlegel "no es una vana especulacin de la historia
averiguar lo que en diferentes circunstancias pudiera haber ocurrido. . Lo que hubiera sido la consecuencia, la forma que Europa
hubiera tenido, si las potencias catlicas hubieran triunfado por
completo. :'.25

La Indo/e de los datos

Mientras el efecto del romanticismo en la metodologa de las
ciencias sociales halla su culminacin ms sistemtica en la sociol<>gia de Max Weber, no podra decirse que sea la manifestacin
primera de la importancia del romanticismo en la metodologa de
las ciencias sociales. Una de las primeras fue el estmulo que dio el
romanticismo a la investigacin directa y de primera mano -o sea
a los mtodos de "trabajo de campo"- como medio de estudiar la
campesina y otras culturas preindustriales. Como dice Anthony
Oberschall, "el incentivo para el trabajo de campo fue el descubrimiento por los romnticos de la nocin de Vo/k, que trajo consigo
una evaluacin positiva [sic] de las creencias y costumbres del
campesinado alemn. Desde el tiempo de los hermanos Grirnm,
cierto nmero de investigadores estaban cruzando el pas en todos
sentidos, tomando nota de dialectos y cuentos de hadas y observando trajes, costumbres e inscripciones en las casas lugarei'Ias y las
iglesias. Arrancando de la tradicin romntica, pero dirigida de
preferencia hacia los problemas sociales y polticos inmediatos, fue
la obra de WilheIrn Heinrich von RiehI [y] su nocin de Vo/kskunde como ciencia emprica. El propsito que llevaba el estudio
del Vo/k era descubrir las leyes de la vida del pueblo. El modo
de descubrir esas leyes era la observacin directa del pueblo. Es

U39

especialmente inadecuada la investigacin directa de la vida del

'Volk' cuando se realiza con fuentes secundarias. Quien quiera
representar lo individual [sic] del 'Volk' solamente a base de los
datos ha/Iodos en bibliotecas, archivos u oficinas de estadfstica slo
lograr montar un esqueleto castaffeante, no un cuadro /lena de
vida. Para ese fin se' necesitan documentos de primera 'mano, y
sos slo pueden obtenerse recorriendo en persona el pas". 2 6
La expresin ms profunda de la influencia metodolgica del
primer romanticismo no fue, empero, su polmica contra los
documentos secundarios ni su llamado en pro de la observacin
directa y el trabajo de campo. Fue ms bien su concepcin de lo
que era valioso y merecedor de estudio por una parte y, de
acuerdo con ello, de quin proporcionaba fuentes legtimas y
valiosas de documentacin por la otra parte. En resumen, los
romnticos contribuyeron a configurar la concepcin medular de la
. so~iologa moderna acerca de la ndole misma de la documentacin. Porque a pesar de la opinin comn de que el romanticismo
era polticamente conservador (cuando no reaccionario), el pluralismo romntico apo~ mucho a la "democratizacin" del concepto
de datos.
Concretamente, el pluralismo romntico min la metafsica
clsica que haba ordenado la realidad jerrquicamente y que por
lo tanto haba concebido, expresa o tcitamente, que algunas
porcions de la realidad eran "elevadas" y dignas de emulacin y
respeto y otras eran "bajas", indecorosamente descarriadas y
merecedoras solamente de desprecio o desdn. Para los romnticos,
todo objeto era un mundo en s, todo grano de arena un cosmos.
Cada objeto era individualmente nico y por eso mereca atencin
por s mismo, era vlido en s y no sencillamente como paradigma
de emulacin o vituperio. Se le consideraba digno de conocimiento, de, un modo totalmente independiente de sus implicaciones
morales, o de que necesitara reforma o mejora. El romanticismo
contribuy as al inters por las regiones bajaS o extraviadas del
mundo social.
La actitud romntica del siglo XIX para con los objetos era
semejante a la esttica del coleccionista. Por eso observa Oberschall
que "un hombre como Mannhardt all por 1860 y tantos tena
conciencia de una carrera contra el tiempo en la recoleccin de ese
material, ya que la vida rural genuina estaba desapareciendo en
torno suyo,,27. Esta orientacin "de coleccionista" hacia los
objetos era muy distinta de la actitud de muchos reformadores del
sigl~ XIX, que queran conocer y estudiar los mundos sociales
menos privilegiados con el fin de elevarlos, mejorarlos o protegerlos legislativamente. La actitud romntica para con los mundos
sociales -su posicin de coleccionista- era, pues, mucho ms
semejante a la de ciertas concepciones de la sociologa contempornea, de, "objetividad" de ciencia "pura" de lo que fue a las
concepciones instrumentales de sociologa aplicada u "orientada

por una poltica". Pero nI SIquiera esto es enteramente exacto,

porque la relacin esttica de los romnticos con el objeto trata de
poseerlo o protegerlo, de "apreciarlo" y entenderlo, y no de
servirse de l para (crear o validar) generalizaciones de leyes. El
romntico desea y aprecia el objeto en su totalidad concreta de
cosa nica y distintao
La concepcin romntica de mundos pluralistas, cada uno de
ellos nico y vlido, llam la atencin a mundos sociales y gente
hasta entonces desdeados o considerados viles, e influy en las
concepciones acerca de lo que mereca estudio. Tambin favoreci
el contacto directo y la inmersin en esos mundos como mediQs
de estudiarlos, y as influy en las nociones acerca de cmo
estudiarlos y de cules sacar "datos". Ms especficamente, super
las concepciones aristocrticas de "obtener pruebas" o las concepciones burocrticas de escribir a los notables (la nobleza del
campo, los ministros del culto a los maestros de escuela) y pedirles
que describieran las condiciones de vida de los dems, de los
"rdenes bajos". Cada orden o tipo poda as dar fe de su propia
condicin. El romanticismo cre nuevas concepciones de las "fuentes" de documentacin. Subrayando la importancia de lo intuitivo
en el proceso de conocimiento y de lo inefable en el objeto a
conocer, el romanticismo favoreci un proceso de investigacin
que entraaba un contacto directo generador de comunin entre el
sujeto pesquisidor y el objeto pesquisado. En una manifestacin
extrema podra fomentar un relativismo radical que sostendra que
"tiene usted que ser uno de ellos para conocerlos", como, por
ejemplo, que slo los negros pueden conocer a los negros.
El romanticismo favoreci tambin la resistencia al estudio
cuantitativo de lo que se tomaba por entidades nicas e inefables.
En razn de la importancia que atribua a lo subjetivo e interno,
del significarlo que atribua a las ideas, los valores y las cosmovisiones, fue una fuente bsica de inters por los punto~ de vista
subjetivos y fenomenolgicos y de resistencia a la aplicacin de los
modelos mecansticos de ciencia fsica, y de las concepciones
"externas" de causacin al estudio de los mundos sociales. En la
sociologa norteamericana esto cristaliz, durante el periodo clsico
de la "escuela de Chicago", en la insistencia de W. I. Thomas y
Florian Znaniecki en que todo cuanto es definido como real es
real, en sus consecuencias. De este modo, mientras la posterior
proliferacin de estudios de actitudes y encuestas de opinin
pblica representa una prolongacin de una metodologa posi.tivista
en lo esencial, se basaba paradjicamente en un triunfo anterior
del romanticismo y de una concepcin romntica de lo que eran
datos importantes en sociologa.

Induccin ana/ftica
Otra expresin ms de una metodologa relativamente romntica

puede hallarse en el concepto de "induccin analtica" creado por

F10rian Znaniecki y Alfred Lindesmith. En este procedimiento se
llega a conclusiones generales relativas a una serie de fenmenos
partiendo del estudio sucesivo e intensivo de casos individuales,
tratados por separado, y no basndose en deducciones sacadas de
una muestra de casos examinados simultnea y estadsticamente.
La induccin analtica es, pues, un procedimiento de caso por caso
y en su nfasis en el valor del suceso individual es caractersticamente romntica. A la vista de mis anteriores observaciones acerca
de la importancia caracterstica del romanticismo para una ala de
la escuela de sociologa de Chicago, vale la pena anotar la
conexin especial que tiene el desarrollo de la induccin analtica
con la historia de la Universidad de Chicago por mediacin de
Znaniecki que ense all y Alfred Lindesmith que all estudi.
Reiterar que no insisto tanto en que una sociologa romntica
rechaza la metodologa, como en que tiende a darle una orientacin a la metodologa caracterstica. De todos modos, sospecho
que si hubiramos de comparar dos muestras de socilogos contemporneos, una de clasicistas relativamente puros y otra de
romanticistas relativamente puros, hallaramos que en general los
romanticistas son algo ms hostiles a las metodologas muy
codificadas y formalizadas. Tal vez pueda hallarse el prototipo de
este rechazo romntico de la formalizacin en las ciencias sociales
e~ la obra de C. Wright Mills.
C. Wright Mil/s, el romanticista
Naturalmente s que en diversas obras se esforz mucho Milis por
damos a conocer su competencia en el manejo de una tecnologa
"contempornea" de investigacin. Esto se advierte de modo
especial en las obras que realiz en asociacin con el Bureau of
Applied Social Research. S tambin perfectamente que en un
momento determinado Mills sali con la frmula de que IBM +
humanismo = sociologa. Pero incluso en estas investigaciones de
base estadstica es patente que sus mayoJes satisfacciones intelectuales las obtuvo Milier del anlisis cualitativo, para el que sus
materiales estadsticos le proporcionaban un trampoln. Pero Milis
era en muchos modos caractersticamente norteamericano en su
placer al manejar diversos gneros de instrumentos y mquinas.
Aunque quiz tampoco sea injusto ni falso apuntar que Milis
prefera los instrumentos y las mquinas que hacan sentir fuertemente el dominio del individuo y la maestra personal. Gustaba de
las mquinas y los instrumentos que reforzaban la independencia
individual o que permitan a los hombres desplazarse libre y
fcilmente entre diferentes lugares. Tal vez en parte se debiera a
que le gustara la motocicleta. Pero el romanticismo no tena por qu
entraar un rechazo radical de la mquina, y tal vez el gusto de
Mills por la motocicleta fuera semejante al amor igualmente

U4I

romntico de Gabriel" d'Annunzio pOr el aeroplano. En resumen

los romnticos del siglo XX no tienen por qu ser luditas enemigos de las mquinas.
Mucho ms reveladores, empero, de la posicin metodolgica
central de Mills son los temas principales de su Imaginacin
Sociolgica. Creo que representan una perspectiva esencialmente
romntica de modo ms particular en relacin con su rechazo de
todo tipo de metodologa autnoma e impersonal. En su Imaginacin Sociolgica se recordar que la crtica de Milis era doble: por
un lado era un rechazo de un empirismo estadstico sin imaginacin y por el otro, era un rechazo de lo que llamaba teorizacin
grandiosa abstracta. Rechazaba aqu Milis las formalizaciones que
se empleaban como substitutos del pensamiento personalizado y
en particular, en cuanto estaban vacas de datos que poseyeran
riqueza concreta. El tambin quera un cuadro de los mundos
sociales "llenos de vida".
La propia concepcin de su metodologa se revela principalmente en su metfora de "habilidad en el oficio intelectual" y nada
poda ser ms propiamente romntico que las observaciones de
Mills en su ensayo sobre El oficio intelectual, donde sostiene que
"la tradicin sociolgica de los ltimos cien aos viene siendo ms
o menos esto: en la mente que la domina, en la mente formada
por ella, a veces se produce un tipo de imaginacin sociolgica". 28
Es evidente que Mills pone el acento en el valor de la
imaginacin sociolgica y no en la disciplina metodolgica. Como
si el romanticismo de esta perspectiva no fuera suficientemente
claro, Mills aade inmediatamente despus que la imaginacin
sociolgica reside en "la capacidad de cambiar de perspectiva y en
el proceso de construir una visin adecuada a toda una sociedad..." Es, insiste, "esta imaginacin la que distingue al socilogo
del mero tcnico". Una imaginacin sociolgica, aade Mills,
contiene "una cualidad inesperada, quiz porque su esencia es la
combinacin de ideas que uno no esperaba fuesen combinables".
En resumen, la esencia de la imaginacin sociolgica es para Mills
un pluralismo de perspectivas romntico fundido con la versin de
. Kenneth Burke de lo grotesco, o sea la perspectiva de lo anmalo.
Para Mills, el cotejo de los datos sistemticos era sobre todo "un
modo de invitar a la imaginacin". En resumen, sugera que no era la
maquinaria formal de la investigacin la que daba resultados,
sino su estimular la imaginacin. " cualidad personal e interior.
Uno puede excitar ms la imaginacin, aade Mills en suave aparte,
con un vaso de whisky irlands. 29
Es en estas observaciones, segn creo, donde tenemos la esencia
de la concepcin de Mills de un modo de investigar pluralista,
personal e imaginativo que era francamente romntico. Y tampoco
es impertienente apuntar de paso que si se intentara buscar los
orgenes intelectuales del modo de ver de Mills, seguramente se
dara con la infuencia seminal ejercida en l por Herbert Mead y

Max Weber, dos importantes viaductos del romanticismo en sociologa.

Podra parecer que mientras haba yo prometido estudiar las
infuencias del romanticismo en la metodologa sociolgica, los
ejemplos dados por m hasta ahora no representan realmente los
intereses metodolgicos verdaderamente caractersticos de las ciencias sociales en la actualidad. Es decir, que podr haber quien est
de acuerdo en que hubo un tiempo en que exista una metodologa romntica en las ciencias sociales, pero que eso pas hace
mucho y que ahora es intil tratar de entender los hechos actuales
de la metodologa sociolgica en funcin de la distincin entre
clsico y romntico.

Las premisas romnticas de P. F. Lazarsfeld

Teniendo esto presente, permtaseme citar brevemente la obra de
Paul Felix Lazarsfeld, que es seguramente el decano de los
metodlogos de la sociologa en los Est.ados Unidos de nuestros
das. La esencia de la posicin metodolgica de Lazarsfeld es que
el socilogo debe guiarse ante todo y por encima de todo, no
tanto por los cnones formales de la ciencia, como los articulados
y codificados por los logistas, sino, como subraya Lazarsfeld, por
las reglas y procedimientos implicitos que los buenos socilogos
tcitamente incorporan en sus investigaciones. Es decir: la posicin
metodolgica de Lazarsfeld rechaza una visin de las metodologas
sociolgicas que las considera una serie de reglas eternas y
exteriorizadas de procedimiento o prueba. Es, pues, una concepcin de la metodologa netamente anticlsica, en sus premisas si no
en sus consecuencias.
El hecho de que la posicin metodolgica de Lazarsfeld sobrevenga en un nfasis clsico sobre la importancia de codificar y
formalizar reglas de investigacin, no debe dejamos ocultar que
deriva de premisas muy diferentes, romnticas. O sea que mientras
Lazarsfeld es un clasicista como moralista metodolgico, es un
romntico que da por hecho que en el principio fue la accin
creadora.
Lo que Lazarsfeld pone de relieve es la bsqueda de las
propiedades guas, de los paradigmas y modelos que estn implcitos en la investigacin de los socilogos activos. Su opinin implica
que la gran ciencia social procede sobre la base de reglas operacionales (al principio) inarticuladas y de informacin o experiencia
con frecuencia inefable. De ah en forma caractersticamente
romntica, la insistencia de Lazarsfeld en la cualidad interna de
una metodologa sociolgica efectiva, en lo tcito de lo creador,
que de todos modos necesita expresarse. En esta premisa, no
declarada pero poderosa, no es el prontuario de reglas el que da la
pauta, sino ms bien el socilogo con su labor concreta.
Podra aadir aqu que este aspecto romntico de la orientacin

metodolgica de Laza~feld parece de una pieza con el estilo de la

Oficina de Investigacin Aplicada y sus estadsticas, por lo menos
en cuanto ha creado tests de significado estadstic0 30 de un modo
relativamente ms "flexible" que algunos estadsticos sociolgicos
de muchas partes. Me parece que algunos se oponan a que se
renunciara a los tests de significancia en alguna parte, porque eso
pennita demasiada variabilidad en la interpretacin de las tablas
estadsticas y confiaba demasiado en la eleccin individual y el
juicio pe~onal. Es decir, se oponan a la intrusin de lo subjetivo.
Mientras los tericos sociolgicos de la Universidad de Chicago
eran ms romnticos que los de la Universidad de Columbia, es
posible que los metodologistas estadsticos de la Universidad de
Columbia fueran ms romnticos que los de cualquiera otra parte.
El romanticismo con computadora

Este breve ejemplo tal vez no baste para indicar que no todos los
nfasis en la metodologa son de carcter intrnsecamente clsico,
y que hay metodlogos romnticos lo mismo que metodlogos
clsicos. Es as incluso en relacin con las ciencias sociales
llamadas "duras", o sea las que ponen de relieve la importancia de
la computadora. Por ejemplo, si uno compara los "anlisis de
sistemas" con, digamos, la investigacin de operaciones, la presupuestacin de un programa o el anlisis de costos y beneficios,
creo que esos anlisis de sistemas son, con mucho, los ms
romnticos. Esta conjetura parece sustentada por la obra de Aaron
Wildavsky, que describe el buen analista de sistemas como un
individuo cuyo "fuerte es la facultad creadora". Y tambin
subraya que el buen analista de sistemas se esfuerza en relacionar
diversos elementos "de un modo imaginativo dentro de sistemas
nuevos.. "3 1
Apunta tambin Wildavsky que E. S. Quade dice que los anlisis
de sistemas constituyen una "forma de arte" donde no es posible
poner "reglas invariables" que se hayan de seguir al pie de la letra.
"En- los anlisis de sistemas -dice Quade- hay ms criterio e
intuicin y menos confianza en los mtodos cuantitativos que en
la investigacin de operaciones." El anlisis de sistemas se interesa
mucho tambin en el desarrollo de la tcnica -como el anlisis de
contingencia- para tratar situaciones con alto grado de incertidumbre.
Orientaciones romnticas semejantes a la simulacin en computadora pueden deducrne de la obra de Robert Boguslaw. 32 En un
esfuerzo para crear programadas computadorizados para jugar
ajedrez, hizo Boguslaw con ajedrecistas esencialmente lo mismo que
Lazarsfeld haba hecho con socilogos. Es decir, estudi la labor
de los buenos ajedrecistas, trat de hacer explcita la "heurstica"
o las reglas operativas que aplicaban tcitamente y despus procedi a programar la computadora en funcin de esa heurstica.

Resumen
He aqu brevemente resumidas las ideas principales expuestas en lo
que antecede:
1J Los estudios histricos serios de sociologa y antropologa
-y creo que stos slo estn apareciendo ahora- hallaran esclarecedor el rastreo de sus relaciones con el romanticismo decimonnico. Esta es una de las claves del esfuerzo contemporneo por
reconstruir la historia (y por lo tanto la conciencia) de las ciencias
sociales. Es esto lo que nos permitir ir ms all de la preocup~
ci6n por las implicaciones estrechamente polticas de diversas
sociologas con sus otras fuentes sociales, ms complejas, en
particular su relaci6n con los modos de trabajo sociolgico, as
como con las normas de formulacin de los problemas.
2] Los sndromes clsico y romntico tienen relacin con
duraderas estructuras profundas que subyacen las teoras de sociologa hoy todava. Estn encajados en diferentes escuelas de
pensamiento y tambin diversas subculturas profesionales, y ayudan
a diferenciarlas. En resumen, los sndromes romntico y clsico
son, a mi modo de ver, prometedores instrumentos intelectuales,
valiosos para un estudio emprico de las ciencias sociales actualmente en marcha, es decir, tan vlidos para una sociologa de la
sociologa como para una historia de la sociologa.
3J No s6lo las teoras sustantivas, tambin las mismas metodologas de las ciencias sociales llevan profundamente marcada en sus
estructuras profundas la huella diferenciadora romntica o clsica.
4 J Tanto desde una posicin histrica de su desenvolvimi~nto
como desde una posicin sociolgica sincr6nica, hay un conflicto
medular entre los centros de las escuelas del pensamiento y dentro
de ellos, en lo relativo a las tensiones entre las estructuras
profundas romnticas y las clsicas (u otras).
Podemos entonces pensar que el romanticismo y el clasicismo
son sndromes o dimensiones latentes que sostienen por la base la
sociologa y las dems ciencias sociales. Podemos pensar que son
diferentes genotipos subyacentes respecto de ciertos fenotipos.
La sociologa clsica sera, pues, una que -en forma tpicamente ideal- pone de relieve la universalidad de las normas o valores o
de los requisitos funcionales que rigen una sociedad. En cambio la
sociologa romntica pone de relieve -en forma asimismo tpicamente ideal- la relatividad, la unicidad o singularidad o el carcter
histrico de las normas o necesidades de cualquier sociedad o
grupo. Si el clasicismo tiende hacia el estlucturismo en la sociologa, el romanticismo tiende hacia el historicismo.
.
Una sociologa clsica se interesa por un anlisis ms cuidadosamente estadstico del caso "medio" y por la ms total distribucin
estadstica de los casos, en su preocupacin por lo "normal". En
cambio una sociologa romntica enfoca la realidad del caso
aberrante y tolera el apartamiento de los requisitos de funcin o

U43

normativos. Una sociologa clsica pone mayor insistencia en lo

indispensable que es cierto grado de conformidad con ello. Entonces, la sociologa clsica se afoca sobre el valor de la semejanza del
yo y la persona con la cultura y la funcin, mientras que la
sociologa romntica se afoca sobre el valor del apartamiento de
funciones y valores, y de aquellas ocasiones en que los hombres no
_ han sido controlados por ni asemejados a sus funciones y valores.
I,.a metodologa de la sociologa clsica subraya la importancia
de la raz6n "formal", de la codificacin, y de la conformidad
consciente a las reglas conocidas. La metodologa de una sociologa romntica concede mayor importancia a las fuentes extratcnicas sociales de la teora y el conocimiento, como la sociologa
del conocimiento. Una sociologa clsica pone mayor nfasis en la
capacidad de trascender su situacin de la razn humana. Una
sociologa clsica implica, pues, que hay un modelo
mejor para el trabajo y que la obligacin del investigador est en
determinar cul es y en tratar de apegarse a l en todo momento.
Pero la sociologa romntica pone de relieve que los diferentes
problemas intelectuales y los diferentes lugares de investigacin
tienen cada cual sus propiedades o paradigmas propios y diferentes. Una sociologa romntica tiende a atribuir mayor importancia
a los procedimentos informales hechos a la medida de los diferentes casos. Es decie, hay ms de un camino que sea el mejor, y es
de suponer que las tcnicas y metodologas apropiadas cambien
con el tiempo y con las perspectivas axiolgicas.
La sociologa clsica busca las estructuras ms resistentes y las
leyes de aplicacin ms universal. La sociologa romntica busca
leyes histricos o tal vez opere slo con la etnografa, o con
interpretaciones hermenuticas o descripciones de casos nicos o
de totalidades concretas. La sociologa clsica pone su nfasis en el
orden y en los mecanismos de la sociedad que producen el orden;
la sociologa romntica, en las causas de cambio, procesos de
negociaciones y transformaciones. Para el socilogo clsico, "objetividad" significa conformidad con los requisitos de la razn o la
lgica de la ciencia. Mas para el romntico, objetividad es el
consenso de los conocedores logrado mediante el debate.
El socilogo clsico ve el orden y la coherencia que requiere la
sociedad; el socilogo romntico, la necesidad que aqulla tiene de
conflictos y fricciones. La sociologa romntica cree que hay toda
suerte de tensiones y conflictos dentro de la sociedad (entre las
ideas, las clases, las instituciones y los tipos de personas) y supone
que hay un conflicto inherente entre hombre y sociedad. El clsico
ve que los hombres necesitan una sociedad para la realizacin de
su carcter de humanos. El romntico cree que la humanidad del
hombre es limitada por la sociedad establecida. El socilogo clsico
ve por eso el valor de la armona, el consenso y el decoro,
mientras el romntico ve el valor de lo grotesco, lo disonante y lo
indecoroso en la sociedad.

Entonces, no creo que el romanticismo o el clasicismo sean por

s solos una infraestructura suficiente para una teora social vlida.
Yo creo que ambos son necesarios. Pero esto necesita aclaracin en'
dos importantes puntos por lo menos:
Primeramente, si el terico tiene acceso tanto a las infraestructuras romnticas como a las clsicas, pero si se asla una de otra,
ninguna le proporcionar una perspectiva que lo liberte de la otra.
Entonces podra aparecer una suerte de esquizofrenia terica,
donde una perspectiva se aplicara a un propsito y la otril
perspectiva a otro propsito diferente. Pero la relacin ms
desembarazada entre las dos se produce cuando ninguna de ellas
est aislada de la otra, cuando ninguna de las dos est reprimida ni
cohibida, cuando por ello cada una puede dar una perspectiva de
la otra, y cuando cada una puede ponerse en tensin energizadora
de la teora con la otra.
Todo esto conduce hacia una direccin "estructuralista". Pero
lo que vamos a decir apunta a una direccin "historicista": dadas
las implicaciones anteriores (o sea invocando los mismos supuestos
y no otros) se deduce que puede haber condiciones histricas
especficas en que una de las infraestructuras sea suprimida por la
sociedad mayor, o por la tradicin tcnica profesionalmente dominante, y en que por eso sea intelectualmente vlido poner un
acento compensador en lo culturalmente excluido. Creo que
nuestra poca es precisamente un momento histrico as. La
infraestructura clsica ha sido la fuerza predominante en el desarrollo de las ciencias sociales acadmicas; los hechos de los ltimos
sesentas han manifestado lo que slo es una tendencia contracclica
de importancia secundaria. En una poca as, en que la teora social
ha estado expuesta a un clasicismo patrocinado por el sistema
establecido, es especialmente necesario proteger la facultad creadora
terica y el "equilibrio" lleno de tensin de las infraestructuras
mediante un acento compensador puesto sobre el valor especial de la
infraestructura romntico. En una poca como la nuestra, donde lo
romntico est al margen de la cultura dominante, siempre estn
presentes, empero, los peligros de su propio desarrollo unilateral,
sobre todo en direcciones irracionales y antiintelectuales, y por eso
no podemos entregarnos incondicionalmente a tal -perspectiva
romntica.
.

Notas
1 El porqu rechazaron los alemanes la traza francesa del nuevo orden
social es una cuestin aparte y distinta. En un breve esbozo, puede decirse.
que lo rechazaron porque les lleg en la punta de las bayoneta& napolenicas, lesionaban adems de insultar. Vieron en ella la culminacin militar del
predominio cultural francs, que ya se haba manifestado anteriormente en
la popularidad de la lengua francesa y de las maneras francesas en las cortes
y entre las lites de las provincias alemanas. La clase media alemana era am-

bivalente en cuanto a la solucin francesa, porque tambin se preocupaba

por sus propiedades y por el populacho urbano, que la propia clase media
francesa haba creado y que haba llevado su revolucin a la detencin thermidoriana. Naturalmente, la aristocracia alemana era menos ambivalente que
la clase media en el rechazo del modelo francs.
2 El importante estudio de la seora de Stael sobre el romanticismo alemn, De A lemania, puede hallarse en M. Berger (ed. y trad.), Mme. de St.'
on Politics, littraturt aM NaoolUll ChllNCttr. (Garden City, Nueva York,
1964.)
3 Se puede calcular la amplitud de la literatura sobre el romanticismo
recordando solamente cu'" enorme es la referente a Rousseau. Y lu~o est
la dedicada a cada uno de los poetas romnticos; y despus a los fOosofos:
Hegel, Fichte, Schelling, etc. La literatu.ra sobre el "rommticismo" es abrumadoramente grande, y aqu no puedo ms que indicar, aludir o insinuar
algo de sus dimensiones y s6lo un poco de su contenido. Se ha estudiado el
problema del romanticismo ms o menos sistemticamente, por lo menos
desde las Lettrts de Dupuis et Cotonnet, de Alfredo de Musset, en 1836.
Desde entonces ha sido el coto de los acadmicos que estudiaban la literatura comparada, los especialistas en cada uno de los idiomas euroamericanos,
entre ellos el ingls, de modo que disciplinas acadmicas enteras, de continuidad cabalmente institucionalizada, han pasado muchos decenios escribiendo acerca del romanticismo, del romanticismo en la literatura de su propio
pas y en sus relaciones con el romanticismo de las literaturas de otros muchos pases. Adems, hay un extensivo anlisis del romanticismo no 5610 en
'literatura sino tambin en las dems artes: msica, naturalmente, pero tambin pintura. La literatu.ra del romanticismo es tan vasta que estn ms o
menos estandarizadas las categoras en funcin de las cuales se dividen las
bibliografas: por ejemplo, la historia del romanticismo sobre una base eur~
pea y pas por pas, crticas del romanticismo; defmiciones del romanticismo; antologas de escritores romnticos; biografas de autores romnticos,
bibliografas de literatura romn tica y anlisis, etc.
Lo que sigue no aspira a ser nada completo ni sistemtico y debe verse
solamente como un muestrario de algunas cosas que contribuyeron a confIgurar mi pensamiento en tomo a esta cuestin. Primeramente, para cualquier
norteamericano, est sin duda Arthur O. Lovejoy. Sin querer rebajar en lo
ms mnimo su erudita contribucin, tal vez no estuviera de ms considerar
que algunos de sus escritos son brillantes bibliografas anotadas. Aunque de
ningn modo por esta sola razn, ella bastara para hacer de sus ESSIlYs in
the History 01 Ideas (Nueva York, 1960) una contribucin magistral a las
bibliografas analticas sobre el romanticismo. Otro tanto podra decirse de
Concepts 01 Criticism, de Rene Wellek (New Haven, Conn., 1963) y del
tomo 11 de su A History 01 Modem Cririeirm (New Haven, Conn., 1955).
Pero yo aadira que el valor conceptualizador, tal vez la audacia, de Wellek,
parece ms fuerte que el de Lovejoy; abrumado acaso por su imponente
erudicin, a veces parece como que Lovejoy se rinde demasiado fcilmente
en la difcil tarea de conceptualizar la ndole del romanticismo. The Cambridge Bibliography 01 English Literature, de F. W. Bateson (Cambridge, Inglaterra, 1940-1957), sigue siendo ciertamente una fuente principal. Vanse
tambin Publications 01 the Modem Language Association, tomo LV (Nueva
York, 1940), "Romanticism A Symposium". Entre las muchas obras que p~
dran consultar los no profesionales para alguna orientacin inicial estn:
Main Cu"ents in 19th Century Literature, de Georg Brandes (Londres,
1901-1905); The Great Chain 01 Befng, de Arthur O. Lovejoy (Baltimore,
1936); Rousseau and Romanticism, de Irving Babbitt (Boston, 1919), y la
resea de esta obra por Lovejoy en Modem Language Notes, XXXV (Nueva
York, mayo de 1920). Ver tambin:
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L. A. WiIloughby, Romantic Movement in Germany (Londres y Nueva
York,1930)
A. W. Schlegel, Vorlesungen ber dramatische Kunst und Literatur (Heidelberg, 1817)
F. Schlegel, Kritische Schriften. (pub!. por W. Rasch) (Munich, 1956)
Geschichte der aIten und neuen Literatur (Munich, 1961)
5 "Al concluir el siglo, la crisis religiosa era aguda. No pareca haber trminos medios: o se era un hombre medioeval y cristiano o se era un hombre
moderno y .escptico... Era inevitable que se hiciera un esfuerzo para trascender el dilema. Los esfuerzos fueron muchos." A. C. McGiffert Protestant
Thought Before Kant (Nueva York, 1961)
6 Cf. A. F. Wallace, "Revitalization Movements", en S. M. Lipset y N. 1.
S,?elser (eds.), Sociology: The Progress of a Decade (Nueva York. 1961),
pags. 206220.
7 yer el sugestivo estudio de Wolfgang Kayser, The Grotesque in Art
and Lzterature (Nueva York, 1966).
~ Georg Lukcs: L~ Historia y la Conciencia de Clase. Apunta Lukcs
aqUI (y no. !tay aqul mas que eso) que "el concepto de crecimiento orgnico
se convlflJO de protesta contra la cosificacin, en lema cada vez ms
reaccionario".
. .Posteriormente, Lukcs puso de relieve el xi to reaccionario del romanticismo. Pl'ro eso crea graves dificultades para l por ser marxista y sobre
tod~ mar~ista hegelianizante, porque ve que tanto la obra de Solge; como la
de Fnednch Schlegel sobre la "irona" los hizo pioneros del "mtodo dialctico entre Schelling y Hegel. . ." Ibid.
9 El principal anlisis que hace Mannheim del romanticismo, que coinci-

de con el Lukcs posterior, trata de ello dentro del marco de un anlisis del
pensamiento conservador; vase Ch. V de K. A. Wolff (ed.), From Karl Mannheim (Londres, 1971).
.
10 F. Markham (ed.), Henri Saint-Simon: Social Organization, The
Science of Man and Other Writers (Nueva York, 1964), pg. 42; ver tambin
pgs. xxx-xxxi.
11 Hcnri Lefebvre, The Sociology of Marx (Nueva York, 1968), pg. 22.
12 R. W. Friedrichs, A Sociology of Sociology (Nueva York, 1970); ver
en especial su estudio de los modos "profticos" y "sacerdotales" de la ser
ciologa. Vase tambin A. W. Gouldner, The Coming Crisis of Westem Sociology (Nueva York, 1970), especialmente pg. 254, etc.
13 Hans-{;eorg Gadamer, "On the Scope and Function 01' Hermeneutical
RcOection", Continuum, t. 8, No. 1, prim.-verano de 1970, pg. 80.
14 Richard E. Palmer, Hermeneutics (Evanston, 1969). Ver en especial
los caps. 6 y 7.
15 Gadamer, op. cit., pg. 90.
16 Paul Lorenzen "Enlightenment and Reason", Continuum. ibid., pg.

5.
17 George Lichtheim, From Marx to Hegel (Nueva York, 1971). Habla
Lichtheim de "la introduccin por Lenin de una especie de voluntarismo
que tena ms en comn con Bergson y Nietzsche que con el modo bastante
determinista de Engels de tratar los tipos histricos", pg. 67.
18 F. Schlegel, A Course of Modern History (Londres, 1849), pg. 298.
19 CL George Lichtheim, ibid., "La sociologa de Max Weber se estaba
plasmando como parte de un intento de superar las hendiduras producidas
entre el racionalismo cientlco y el intuicionismo romntico", pg. 201. De
todos los actualmen te interesados en estas cuestiones, Lich theim es el que
mejor visin tiene, con mucho, de la importancia del romanticismo para la
moderna teora social, acadmica y marxista, aunque todava no ha consolidado su entendimiento del romanticismo y est demasiado dispuesto areducirio al nazismo.
20 J. W. Burrow, Evolution and Society (Cambridge, 1966), pg. xv.
21 l. W. BennelJ, "Myth, Theory, and Value in Cultural Anthropology",
en Count y Bowles (eds.), Fact and Theory in Social Science (Syracuse,
1964 ).
22 B. G. Glaser y A. L. Strauss, The Discovery of Grounded Theory
(Chicago, 1967).
23 La confrontacin ms cabal de Mead con el romanticismo y su ms
sistemtica expresin de su entendimiento de l se halla en Movements of
Thouf(ht in the 19th Century, obra suya bastante injustamente desdeada
(M. H. Mome, ed.. Chicago, 1936).
24 A. Strauss (ed.) , The Social Psychology of George Herbert Mead
(Chicago, 1959), pg. viL
25 F. Schlegel, op, cit., pg. 258.
26 Anthony Oberschall, Empirical Social Research in Germany,
18491914 (Nueva York, 1965), pgs. 64-65.
27 Ihid.
28 C. W. Mills, "The Sociological Imagination", en L. Z. Gross (ed.),
Symposium on Sociological Theory (Evanston, 1959), pg. 40.

29 Ibid.
30 Vase, por ejemplo, de H. C. Selvin, "A Critique 01' Tests 01' Significance in Survey Research", American Sociological Review, octllbre de 1957,
pgs. 519-527; R. McGinnis, "Randomzation and lnference in Sociological
Research", American Sociological Review, agosto de 1958, pgs. 408-414
31 A. Wildavsky, uThe Politica! Economy 01' Eflciency: Cost-Benefit
Analysis, Systems Analy sis and Program Rudgeting", Public Administration
Review, diciembre de 1966, pgs. 292-309.
32 R. Boguslaw, "Situation Analysis and the Problem 01' Action", Social
Problems, t. V111, No. 3, inviemo de 1961.