Quintana.

Revista de Estudos do
Departamento de Historia da Arte
ISSN: 1579-7414
revistaquintana@gmail.com
Universidade de Santiago de Compostela
Espaa

Garca, Guillermo
Resea de "ESPACIO, TIEMPO Y ARQUITECTURA" de Sigfried Giedion. Editorial Revert.
Quintana. Revista de Estudos do Departamento de Historia da Arte, nm. 8, 2009, pp. 328-330
Universidade de Santiago de Compostela
Santiago de Compostela, Espaa

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=65323979022

Cmo citar el artculo

Nmero completo
Ms informacin del artculo
Pgina de la revista en redalyc.org

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

ESPACIO, TIEMPO Y ARQUITECTURA.

Sigfried Giedion. Editorial Revert.
Estudios Universitarios de Arquitectura, 17. Barcelona, 2009. 876 pgs. ISBN: 978-84-2912117-9.

En una impecable traduccin y edicin de Jorge Sainz, la

editorial Revert presenta la ver- sin final, nunca antes traducida,
del clsico de Giedion sobre el movimiento moderno, Espacio,
tiempo y arquitectura. Con ella llega la posibili- dad de una
relectura sustancial de esta obra de referencia: a la vista de los
importantes aadi- dos, el lector podr valorar la ltima palabra
del autor en su construccin del relato mtico del movimiento,
en un contexto, el de los aos sesenta, en que la racionalidad
daba paso a nue- vas formas escultricas, ejemplificadas por la
pera de Sidney. El intento de Giedion por con- ciliar esas formas
como pulsin complementaria ya presente en el movimiento
moderno, es a la vez, quiz, el testimonio indirecto de su ocaso,
con indicios que apuntan hacia la posmoderni- dad, y por ello
esta edicin definitiva es la nica que da cuenta de todo el arco
de desarrollo de un relato que Giedion reelabor y actualiz
peridicamente hasta el final de su vida.
Sigfried Giedion, nacido de familia suiza en Praga en 1888,
se form como ingeniero en Viena y como historiador en
Munich, donde escuch de Heinrich Wlfflin su teora de la contraposicin de estilos artsticos. Ya al inicio de los aos veinte
empez a relacionarse con los ms importantes miembros de la
vanguardia arquitectnica europea, y en 1927 comparti con
ellos la frustracin por la derrota en el con- curso para el edificio
de la Sociedad de Nacio- nes, que Le Corbusier perdi por
intrigas polticas de figuras contrarias a la nueva arqui- tectura.
Un ao despus, Giedion contribuira a la fundacin de los
Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM), de
los que fue secretario general hasta su disolucin en
1956. A sugerencia de Gropius, en 1938 fue invitado a
impartir clases en Harvard, y del

QUINTANA N8 2009. ISSN 1579-7414. pp. 328-330

manuscrito de preparacin de su ctedra Char- les Eliot Norton

sali en 1941 una primera edi- cin de este Espacio, tiempo y
arquitectura. A sta le siguieron sucesivas revisiones hasta la
quinta y definitiva de 1967, en la que, como indica Sainz, es
difcil hablar de una simple revi- sin de la primera edicin, en
vista de los impor- tantsimos aadidos de las sucesivas
versiones. Desde su aparicin, el libro se convirti en can- nico
para todas las Facultades de Ingeniera y Arquitectura de los
Estados Unidos. Sus virtudes innegables son la claridad
expositiva y una amplitud de miras para abarcar enormes
pero- dos desvelando sus mecanismos internos. Pero adems,
desde luego, est el testimonio en pri- mera persona de quien
fue interlocutor privile- giado de todos los protagonistas de su
texto: de quien ha charlado con Aalto sobre el tipo de madera
que ha elegido para unas escaleras, con Utzon sobre el origen
geomtrico de sus bve- das escultricas, con Le Corbusier
sobre
la forma de redactar un manifiesto conjunto de
arquitectura moderna.
La clave terica del texto de Giedion es la nocin de un
nuevo espacio arquitectnico, sur- gida de las peculiaridades
del siglo XX. Esta nueva concepcin, que denomina espaciotiem- po, estara anunciada en la pintura cubista de la misma
manera que la bveda de la Trinidad de Masaccio anunci la
arquitectura de Brunelles- chi, y el autor la encuadra dentro de
un esque- ma de tiempo largo en tres movimientos, desde
Egipto al siglo XX. Segn Giedion, una primera concepcin,
predominante en la Antigedad, hace prevalecer el espacio
exterior, desatendien- do el interior; ste sera el caso de las
pirmides o los templos griegos. En un segundo momen- to, la
atencin se invierte, en favor de la cons- truccin de grandes
espacios interiores, lo cual

329
ocurre desde Roma al Barroco. Por ltimo, la
concepcin moderna funde de manera nueva
interior y exterior, coordina distintos niveles
horizontales y verticales, y obliga al espectador
a desplazarse para abarcar las distintas facetas
de un edificio, introduciendo as la dimensin
temporal anunciada por el Cubismo. La resistencia de la opinin pblica e incluso de arquitectos y especialistas a esta arquitectura, explica
el autor, parte de la escisin entre sensibilidad y
pensamiento en el siglo XIX, que hace que
parezca mucho ms fcil promover la teora
cientfica ms difcil que el ms sencillo de los
medios de expresin artsticos. Pero para Giedion, que trata con soltura los ecos entre pintura y matemticas, arquitectura y fsica, la
creciente identidad metodolgica de las disciplinas se revela como sntoma de la posible recuperacin del entendimiento entre ciencia y arte,
frente a la rgida especializacin.
Para defender que el movimiento moderno
no es una construccin terica sin fundamento
histrico, sino que deriva de una larga
tradicin de soluciones adelantadas a su
tiempo, Giedion se detiene a considerar los
hitos sobresalientes de
una
genealoga
retrospectiva. Ello le lleva desde la Roma de
Sixto V al Japn de 1964, fijndose en los
hitos arquitectnicos y urbansti- cos, separando
aciertos y fracasos (por ejemplo, el World Trade
Center como mal centro cvico, contrapuesto al
Rockefeller). El historicismo del XIX es, para
Giedion, el claro antagonista de todos los
ideales deldemovimiento
moderno;
sin esencial
embargo,
ese siglo surgir
el sustrato
de la arquitectura moderna: los avances en la
construccin, que funcionarn como subconsciente de una arquitectura dormida.
En textos posteriores, Giedion se centr en
el trabajo de arquitectos particulares como Walter Gropius (1954), desarroll sus ideas sobre la
necesidad de humanizar la mecanizacin introducida por el siglo XIX (La mecanizacin toma el
mando, 1948), y expandi hasta sus ltimos
lmites los anlisis de tiempo largo en su obra El
presente eterno (1964). Aunque el rumbo posterior de la arquitectura, con la llegada de la
postmodernidad, haya restado potencia a algunas afirmaciones o presagios de su autor, la
obra mantiene intacta la pasin contagiosa de
Giedion por su objeto de estudio, y el texto

entero resiste sin esfuerzo como uno de los dos

o tres estudios mximos sobre el tema, junto a
las obras de Benevolo o Zevi.
Esta nueva edicin de Espacio, tiempo y
arquitectura viene a sustituir la anterior edicin
de Dossat de hace tres dcadas, que haba dejado de imprimirse, y sobre la que supone un
importante avance a todos los niveles. En primer
lugar, la edicin de Revert se presenta como la
nica traduccin realizada a partir de la quinta
edicin norteamericana, la definitiva de la obra,
publicada por Giedion un ao antes de morir.
Todas las traducciones (y consiguientes reediciones) a las principales lenguas europeas se realizaron a partir de la cuarta, de 1962, perdindose
el gran nmero de aadidos y datos actualizados
que Giedion incluy en su edicin definitiva de
1967. Por ejemplo, en esta quinta edicin se han
aadido captulos enteros: uno sobre el arquitecto dans Jrn Utzon, responsable de la pera
de Sidney (que Giedion entiende como ilustrativo de la tercera generacin de arquitectos
modernos), otro sobre la historia de los CIAM, y
uno ms sobre la transformacin del concepto
de ciudad. Adems, se han ampliado la introduccin y la conclusin, y se han actualizado
diversas partes, entre ellas la produccin de los
protagonistas del movimiento moderno: se da
cuenta de nuevos edificios como la Embajada de
Estados Unidos en Atenas, de Gropius, el Carpenter Center para Artes Visuales de Le Corbusier, o las nuevas realizaciones de Mies y Aalto
en los sesenta.
Por otro lado, se corrigen errores de traduccin (curva centenaria por curva catenaria) o de
concepto (Amrica por Norteamrica), y se suprime la desfasada traduccin al espaol de los
nombres extranjeros (Francisco Lloyd Wright). La
traduccin completa, comenzada de cero, la ha
vertido directamente desde el original ingls Jorge
Sainz, especialista en arquitectura contempornea, a diferencia del viaje de Dossat del ingls al
italiano, y del italiano al espaol; tambin a diferencia de la edicin de Dossat, las frecuentes citas
francesas de Giedion estn aqu traducidas, si
bien se sigue conservando el original francs en
una nota a pie de pgina. La maquetacin, finalmente, sigue la original de la edicin norteamericana, que estuvo a cargo de Herbert Bayer,
compaero de Gropius en la Bauhaus.

QUINTANA N8 2009. ISSN 1579-7414. pp. 328-330

330
Recuperamos, pues, este apasionante manifiesto de la arquitectura moderna, contado en
presente y desde dentro, que explica con sencillez aplastante los problemas conceptuales y
tc- nicos ms cruciales de la arquitectura y
urbanismo de los ltimos siete siglos. Y ello
en conexin con los movimientos intelectuales
coe- tneos de cada perodo, de Descartes y
Comte a Minkowski, siempre en busca de una
pedagoga de la nivelacin de sensibilidad y
pensamiento. A lo largo de sus pginas, ecos
inesperados ilumi- nan el argumento del autor
con destellos de genialidad: la linterna de
Borromini en SantIvo y la torre de Tatlin, los
ecos de Sixto V en Hauss- mann, las
prefiguraciones de Masaccio y Picasso,

las transparencias cubistas y los muros desmaterializados de la Bauhaus de Dessau,... Con esta
extraordinariamente respetuosa edicin, definitiva y ampliada, el clsico de Giedion cobra nueva
vida en castellano, y queda reintegrado en todo
su esplendor a las bibliotecas de todo aquel que
desee acceder a una visin clara y global de los
problemas de la arquitectura y urbanismo surgidos con los cambios del mundo contemporneo.
Muchos de ellos, sin duda, siguen hoy de plena
actualidad.
Guillermo Garca
Universidad Autnoma de Madrid

QUINTANA N8 2009. ISSN 1579-7414. pp. 328-330