DUROSELLE, Jean- B.

Europa de 1815 a nuestros das vida

poltica y relaciones internacionales, Ed. Labor S.A.,
Barcelona, 1967; cap. 7.

CAPTULO VII

La Gran Guerra y la "paz fallida

Desencadenada por una especie de mecanismo frente al cual los
estadistas se vieron impotentes, la primera guerra mundial era una
zambullida en lo desconocido. Se crea que iba a ser corta incluso
se haba movilizado a los obreros de ciertas industrias de guerra
porque se consideraba que los stocks eran suficientes. Dur ms
de cuatro aos. Se saba que iba a ser sangrienta, pero nadie baba
previsto la espantosa hecatombe que cost la vida a 8 millones y
medio de hombres, de los cuales 1.394.000 fueron franceses y
1.700.000 alemanes. Cuando se desencaden, los Estados no tenan
en general objetivos de guerra precisos. Intentaron formularlos, al
menos en secreto, pero se daban cuenta de que, en ltimo extremo,
todo dependa de la suerte de los ejrcitos. La Entente se dividi en
el mismo momento en que qued vencedora y slo consigui una
paz de compromiso. Para finalizar, nadie poda prever en 1914 que
Rusia, considerada como una potencia de primera magnitud, sufrira
una revolucin de una importancia incalculable para el futuro, pero
que como combatiente se hundira en seguida, mientras que una potencia no europea, los Estados Unidos, jugara un papel decisivo.
Para el historiador, los problemas esenciales parecen ser los de
la estrategia poltico-militar, los relativos al tratado de paz y al
nuevo sistema europeo que iba a resultar de l, y los relativos a
la transformacin interna de los Estados.
1.

Estrategia y poltica durante la guerra

En agosto de 1914, la Entente estaba compuesta por Francia, el

Reino Unido y Rusia, y por dos pequeos estados, Serbia y Blgica.
Las Potencias centrales eran Alemania y Austria-Hungra.
La estrategia inicial de estos dos campos se despleg durante
seis semanas dramticas, Pero al cabo de este breve lapso de tiempo
68

quedaba claro, en uno y otro lado, que haba fracasado y que era
preciso inventar nuevas formas de guerra.
No insistamos en el plan francs, el Plan XVII, aprobado por
Joffre, nombrado jefe del Estado Mayor general en 1911. Se basaba
en esperanzas ms que en una concepcin racional. Destrozar el
potente ejrcito alemn atacndolo en la zona de las boscosas colinas
de Lorena, y slo porque se deba de practicar la ofensiva a cualquier precio, iba a culminar en un fracaso.
El plan alemn el plan Schlieffen de 1906, revisado era
mucho ms racional. Para evitar la guerra en dos frentes era necesario
aniquilar ante todo al ejrcito francs. Con vistas a ello, los generales
alemanes juzgaban indispensable atravesar las llanuras de Blgica
y corno consecuencia violar la neutralidad belga con el grues'o de
sus tropas, que a continuacin se dirigiran hacia el sur y despus
hacia el sudeste, y cercaran al ejrcito francs concentrado en el este,
El fracaso de este plan estuvo pendiente de un hilo, tanto ms cuanto
que Joffre tard en seguir los consejos de su subordinado Lanrezac,
y en hacer trasladar el ejrcito hacia el Oeste, En el fondo, el xito
francs se debe a una cuestin de mando. Joffre, que se haba equi
vocado completamente, tena un temperamento tranquilo y una energa poco comn. Enfrentado a su desengao, supo reaccionar, mantener el orden en un ejrcito en retirada y preparar con calma su
respuesta: un ataque por el flanco desde Pars, ideado por Gallieni.
Por lo contrario, von Moltke, su rival alemn, perdi los estribos
y envi demasiado pronto algunas divisiones hacia el frente oriental.
Si hubieran permanecido en su lugar, si Joffre no hubiese convencido,
en el transcurso de una entrevista pattica, al mariscal Frencb, su
colega britnico, de que lanzara a sus cinco divisiones a la batalla,
el plan Schlieffen hubiera sin duda tenido xito.
Su fracaso se engendr en el frente occidental. Despus de la
batalla del Mame (5-9 septiembre) y de la carrera hacia el mar,
los dos ejrcitos se encontraron frente a frente y se establecieron
sobre una lnea de fortificaciones terrestres, las trincheras, El frente
que as se cre simbolizaba cruelmente la realidad del equilibrio
europeo, trasladado al plano militar.
Desde aquel momento, todo gir en torno a este frente occidental.
Las absurdas ofensivas de 1915 demostraron con claridad que sera
difcil romperlo y que era preciso, pues, imaginar tcticas nuevas o
replantearse el problema en su conjunto.
Sin pretender dar un cuadro completo de los inmensos esfuerzos
realizados, puede decirse que el pensamiento de los dirigentes de
ambos campos se orient hacia tres direcciones: la ruptura, el desgaste y la diversin.
69

^Jl^^^^l

La ruptura era el ideal de los jefes militares. Tan slo ella permitira volver a iniciar la maniobra. Y a medida que transcurra el
tiempo sin que se lograse, su resultado psicolgico sera ms fulminante. Pero para provocar la ruptura, se necesitaba muchsimo material y una momentnea superioridad de efectivos. Ni Joffre en 1916
con la batalla del Somme, ni en abril de 1917 Nivelle, que crea posible el xito de un ataque brusco sobre un frente amplio, lo consiguieron. Tan slo Ludendorff, aprovechndose de la ventaja numrica
que le daba la desaparicin del frente oriental, lo logr durante un
tiempo en 1918, jugando a fondo con la sorpresa, disponiendo su
artillera en situacin muy adelantada de modo que pudiese seguir
ofreciendo proteccin una vez tomadas las primeras lneas, y desplegando un enorme potencial de fuego.
Pero, en ltimo extremo, el cansancio de sus tropas fue la causa
de que el transcurso de sus cuatro ofensivas de primavera no pudiese
impedir que los Aliados taponasen las brechas. Su adversario Foch,
mucho mejor tctico que estratega, imit su mtodo y, al disponer
desde julio de 1918 de una creciente superioridad, realiz sucesivas
embestidas y oblig al ejrcito alemn a una retirada lenta, pero sin
esperanzas.
En 1916 el ejrcito alemn intent, con Falkenhayn, sustituir la
ruptura por el desgaste, y de ah la batalla de Verdn. La regin
de Verdn los altos del Mosa no se prestaba a la ruptura y por
ello los franceses no esperaban el formidable ataque que se desencaden el 21 de febrero. El objetivo consista en aprovecharse de la
ofensiva para infligir al enemigo un nmero de prdidas que fuese
tres veces superior a las prdidas alemanas. Francia, agotada, no soportara desde el punto de vista psicolgico esta sangra y la opinin
pblica empujara al gobierno a pedir la paz. Se trataba, pues, de
doblegar la voluntad del enemigo, no de conquistar terreno ni de
romper lneas. De hecho, esta estrategia de desgaste se basaba en un
clculo falso: que las prdidas de los defensores seran superiores.
Joffre rehus engullir progresivamente al ejrcito francs en el crisol
de Verdn y envi refuerzos al general Ptain con gran parsimonia.
Cuando los franco-britnicos, en el transcurso del verano, lanzaron
a su vez la ofensiva del Somme, demostraron que la estrategia de
desgaste haba fracasado.
Los alemanes se replantearon la estrategia de un modo muy distinto, el 9 de enero de 1917, cuando decidieron desencadenar la
guerra submarina a ultranza. Los clculos de lindenburg, de
Ludendorff y del almirantazgo se basaban en que si se poda conseguir
que las prdidas de tonelaje de la Entente pasasen de 350,000 to70

neladas por mes (a fines de 1916) a 600.000 toneladas, en seis meses

la Entente sera inexorablemente derrotada.
/
Los submarinos eran vulnerables cuando tenan que observar a
los buques de comercio para ver si eran enemigos o Neutrales. Hundir
a cualquier buque a la vista aumentara mucho su^l posibilidades y
disminuira los riesgos. Sin duda, como opinaba el canciller Bethmann-Hollweg, el presidente de lo-s Estados Unid;bs, Wilson, gran
defensor de la libertad de los mareo y de los derechos de los neutrales, no tolerara semejante afrentat al derecho internacional, y los
Estados Unidos se uniran a la Entente en la guerra. Pero su ejrcito
era tan dbil quf la Entente sera vencida antes de su efectiva participacin en los combates. Uno de los elementos de los clculos
result exacto: las prdidas aliadas sobrepasaron las 600.000 toneladas mensuales, e incluso alcanzaron las 874.000 en marzo. El otro
elemento: que en seis meses la Edtente, asfixiada, se vera obligada
a rendirse, result falso. Y, puesto que los Estados Unidos entraron
en guerra, esta nueva tentativa de guerra de desgaste fue funesta
para las potencias centrales.
'

(La guerra de desgaste fue principalmente idea de Alemania, La

estrategia de diversin fue sobretodo obra de la Entente. Si no se
poda vencer al enemigo en el sitio donde era ms fuerte el frente
occidental, haba que intentar Atraer sus reservas hacia otros puntos.
Esto supona que haba que reclutar nuevos aliados y crear nuevos
frentes, ya gracias a estos nuevos aliados, ya, mediante vastas expediciones perifricas. No era til reclutar aliados con vistas a una guerra
corta, En este terreno, los xitos, de los Imperios centrales fueron ms
limitados, ya que tan slo se unieron a ellos Turqua (noviembre 1914)
y Bulgaria (octubre 1915). La Entente o'btuvo xitos diplomticos
mucho ms importantes ya que,'adems del Japn, que entr en guerra
en agosto de 1914 para conquistar las colonias alemanas del Pacfico,
a la Entente se incorporaron sucesivamente Italia (mayo 1915), Rumania (junio 1916), Portugal| (marzo 1916), Estados Unidos (abril
1917). Grecia (junio 1917), China y varias Repblicas latinoamericanas.J
Pero la Entente no aguard estas intervenciones para practicar
una estrategia perifrica. En Jel seno del gabinete britnico, el primer
lord del Almirantazgo, Wiriston Churchill, logr que se decidiese
pese a las fuertes reticencias francesas ua expedicin contra los
Dardanelos (febrero 1915),/slo martima, y luego terrestre y martima en la pennsula de Gallpoli. Despus de su fracaso, en lugar de
repatriar las tropas, se decjidi hacerlas desembarcar en Salnica, al
norte de Grecia; sta, dividida entre el primer ministro Venizelos,
partidario de la Entente, y le rey Constantino, cuado de Guillermo II,
71

Pases de la Entente
Potencias centrales.
Neutrales

MAPA 5. Europa durante la

72

primera guerra mundial

73

retrocedi en el' ltimo momento y no entr en guerra hasta 1917.

El frente de Salnica qued limitado, hasta el verano de 1917, a los
suburbios de la ciudad. Pero permiti emplear al ejrcito serbio que,
en 1915, haba decidido evacuar Serbia despus de una dura retirada.
Este ejrcito desempear un papel importante a partir de la ruptura
de septiembre de 1918.
Los otros frentes eran:
1. El frente ruso donde los austro-alemanes atacaron en 1915 y
conquistaron enormes territorios; donde los rusos recuperaron
una pequea parte del territorio perdido en 1916; pero que se
hundir en 1917.
2. El frente serbio, que se hundir a fines de 1915.
3. El frente italiano, que se mantuvo estable hasta el desastre de
Caporetto, el cual llev a los italianos del Isonzo al Piave en
octubre de 1917.
4. El frente del canal de Suez, y despus de Siria, contra los otomanos.
5, Y, finalmente, los frentes coloniales, absolutamente secundarios.
Es preciso sealar un caso especial,- el de Siberia. Cuando se hundi el frente
ruso, la Entente so con una expedicin que protegiera los inmensos depsitos
de Vladivostok y enlazara con la Legin checoslovaca, creada recientemente
con prisioneros del ejrcito austro-hngaro. Era en 1918. Tan slo los japoneses y
los americanos podan colaborar en esta reconstitucin de un segundo frente.
Los japoneses se apresuraron, nicamente por razones personales. Por lo
contrario, "Wilson dud. Tema desagradar a los rusos y, al hacerlo, reforzar a
los bolcheviques. Accedi en junio de 1918, pero slo envi 7.000 hombres, mientras que en noviembre de 1918 se hallaban en Siberia 70.000 japoneses. Hecho
curioso, Foch, comandante en jefe de los ejrcitos aliados desde abril de 1918,
presion con todas sus fuerzas a los americanos para que interviniesen. Y Wilson
bas sus vacilaciones en su repugnancia en debilitar el frente occidental, que
consideraba decisivo.

Al final no fueron ni el desgaste ni la estrategia perifrica los que

dieron la victoria a uno de los campos. Tampoco fue de un modo
directo la ruptura. Fue el temor de una prxima ruptura, en provecho
de la Entente, debido a una creciente superioridad numrica y al
agotamiento del ejrcito alemn, lo que llev a Hindenburg y Ludendorff a proponer a su gobierno que pidiese el armisticio.
2.

La paz de compromiso

Cuando Hindenburg y Ludendorff propusieron el 29 de septiembre

de 1918 al emperador Guillermo II la apertura de negociaciones para
el armisticio, eran perfectamente conscientes del estado de agotamiento
del ejrcito alemn y de la permanente amenaza de ruptura que sobre
74

l pesaba. Pero en su mente este armisticio permitira acortar las

lneas, reconstituir las tropas y reemprender eventualmente la lucha
en las mejores condiciones, al cabo de unas semanas. Haba, por su
parte, una doble quimera: que la Entente caera en la trampa; y que
la poblacin alemana aceptara de buen grado la continuacin de un
doloroso esfuerzo, que el hambre haca todava ms difcil.
La tctica adoptada consisti en pedir el armisticio no a todos
los Aliados, sino al presidente Wilson, jefe de la potencia asociada.
Era el nico que haba publicado un programa de paz relativamente
preciso (los Catorce puntos del 9 de enero de 1918). Aunque este
programa implicase la prdida de Alsacia-Lorena y la reconstitucin
de una Polonia con acceso al mar, pareca menos peligroso que los
objetivos imperialistas de los otros enemigos. Y lo que era ms, quiz
podra convencerse a Wilson, el idealista, de que jugase un papel
de arbitro entre los dos campos. Dispona de los medios para ello,
por ser el nico de los implicados que no haba prometido nunca
firmar una paz por separado.
Pero Wilson tena su propia teora sobre Alemania, que consista
en separar a la poblacin, susceptible de acceder a la democracia,
de la pandilla militar, responsable de una guerra de agresin.
Cuando el 5 de octubre recibi la nota alemana, Wilson decidi responder sin consultar a los Aliados inquietos e irritados, pero
responder con energa. Los intercambios de notas que hubo entre l
y el canciller Max de Bade explicaron con claridad a los alemanes
que no se iba a negociar con el Kaiser y que se aprovechara el armisticio para destruir su potencia militar, al mismo tiempo que se sublevaban las nacionalidades de Austria-Hungra y que Bulgaria y Turqua
concluan sus propios armisticios.
El resultado fue que el rgimen imperial se hundi el 9 de noviembre despus de la sublevacin de los marinos y el pueblo, de
que el social-demcrata Ebert tomase el poder en una Alemania en
plena efervescencia, y de que los Aliados y asociados adoptasen un
plan, presentado por Foch, que implicaba la entrega por parte de
Alemania de inmensos depsitos de armas y la continuacin del bloqueo. El 11 de noviembre, la delegacin alemana acept estas condiciones y se firm el armisticio sobre la base de los Catorce puntos,
a los que Francia haba aadido el principio de las reparaciones que
Alemania deba pagar por los daos infligidos a las poblaciones
civiles. Todos los territorios ocupados eran evacuados.
El paso de la interrupcin de los combates a la paz, como era
de prever, se hizo muy difcil y espinoso. El compromiso fue la solucin a la mayor parte de las disensiones. De ah que resultase un
tratado frgil, fuente en s mismo de ulteriores dificultades.
75

A travs de la historia complicada y apasionada de la Conferencia

de Pars, inaugurada en enero de 1919, pueden captarse algunas lneas
directrices analizando someramente los problemas que se plantearon,
El primero fue el problema Wilson. Wilson se haba creado una
doctrina, la de la nueva diplomacia, Quera fundar un mundo
nuevo en el que la paz no estuviese asegurada por el ineficaz equilibrio de las potencias, sino por la satisfaccin de los derechos legtimos (en especial los de las nacionalidades) y por la creacin de una
League of Nations susceptible de eliminar la agresin mediante sanciones econmicas o militares. Se enfrentaba a algunos estadistas
europeos en particular Clemenceau, Lloyd George y Orlando, a
quienes no repugnaba en absoluto una paz del derecho, pero que
consideraban que tenan particulares deberes para con sus pueblos:
seguridad por parte de Clemenceau, satisfaccin de las aspiraciones
irredentistas por parte de Orlando. Su razonamiento, infatigablemente desarrollado, consista en demostrar que la Sociedad de Naciones garantizara la seguridad y que ya no habra necesidad de
fronteras estratgicas ni de ocupacin militar. Pero Wilson no tena
nada del Don Quijote ciego y sordo descrito por John Maynard
Keynes. Era un negociador hbil, enrgico y bien informado. Hubo
pues, disputas extremadamente vivas. Wilson oblig a Clemenceau a
abandonar la idea de la separacin de Renania y de su ocupacin permanente por los Aliados el compromiso fue que la ocupacin durara de cinco a quince aos, Logr que se rechazasen las ambiciones francesas sobre el sur del Sarre y se opuso a las ambiciones
italianas ms all de Trieste (habr que esperar al mes de noviembre
de 1920 para que Yugoslavia, al no gozar ya de su apoyo, se vea
forzada a capitular ante las exigencias italianas).
Finalmente, los europeos debieron admitir una concepcin de la
seguridad en la que slo tenan una confianza limitada.
El segundo problema es el problema alemn. Se haba excluido,
por medio de una prctica totalmente nueva, a los vencidos de la
discusin del tratado. El texto les fue sometido a examen en mayo
de 1919. Y, como es natural, los alemanes quedaron estupefactos e
indignados. Sin duda, el tratado no desmenta en general los puntos
de Wikon. Sin embargo, los alemanes consideraron que eran interpretados con la mxima dureza, sobre todo al dividir su territorio
en dos mediante un corredor polaco. Los historiadores alemanes
y franceses estn ahora de acuerdo en estimar que Alemania tena
derecho a protestar sobre un punto particular: las reparaciones. Los
alemanes, en el momento del armisticio, se haban comprometido a
pagar por los daos civiles. Ahora bien, a instancias de Lloyd George,
que. pretenda acrecentar la parte britnica, se aadieron subrepticia76

mente las pensiones militares, lo que casi doblaba las cifras. Los
alemanes crean que los aliados fijaran una cantidad a tanto alzado
moderada unos cuarenta mil millones de marcos oro; pero el
tratado no fij nada, lo que impeda que la economa alemana se reconstruyese sobre bases firmes, El tratado estipul que el 1. de mayo
de 1921 se presentara la adicin, el estado de los pagos, y que
en l se tendran en cuenta todos los daos y pensiones, lo que implicaba que no se iban a preocupar de la capacidad de pago de
Alemania.
Iban a tenerse en cuenta las protestas alemanas? sta era la
opinin de Lloyd George, muy sensible a la evolucin de la opinin
britnica. Muchos ingleses, una vez pasada la poca del rencor, soaban con volver a iniciar a partir de entonces un comercio activo
con una Alemania rehecha. Tambin sentan una cierta desconfianza
hacia Francia, que se haba convertido en la mayor potencia militar
de Europa.
Lloyd George tema que los alemanes se negasen a firmar. Cmo
obligarles? Mediante el bloqueo? Mediante una operacin militar?
Semejantes aventuras irritaban vivamente a los britnicos. Lloyd
George propona, pues, suavizar el tratado.
Frente a l, Clemenceau, presionado por una parte de la opinin
que ya encontraba de por s demasiado suave el tratado, exiga que
se mantuviesen todas las clusulas por duras que pudiesen parecer.
Crea que Alemania se vera obligada a ceder.
Wilson jug el papel de arbitro. Y, al contrario de lo que se
hubiese podido creer, arbitr en favor de Clemenceau. Estaba convencido de que el proyecto de tratado concordaba con las reglas de
la nueva diplomacia, y que por lo tanto era fundamentalmente sano.
Cuando el 3 de junio Lloyd George pidi ciertas concesiones, respondi': Es un poco tarde para decir todo eso. La cuestin estriba
en saber si nuestras anteriores decisiones fueron justas o no,.. No
tenemos que hacer concesiones a los alemanes simplemente porque
no quieran firmar lo estipulado, A causa de la actitud de Wilson, el
tratado no se suaviz en absoluto. Los alemanes lo firmaron el 28 de
junio en la Galera de los Espejos de Versalles, pero protestaron
durante mucho tiempo contra el Diktat,
El tercer gran problema de la paz lo planteaban los bolcheviques,
Entre los negociadores haba absoluta unanimidad en condenar su
rgimen y en desear su cada. Por otra parte, esta posicin no era
indiferente ni desinteresada, Se tema que esta doctrina se infiltrase,
si no en Europa occidental, al menos en Europa oriental y central.
Los bolcheviques guerreaban en los pases blticos contra las
milicias locales y los restos del ejrcito alemn (los cuerpos fran-

77

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MAPA 6. Europa despus de

78

os tratados de paz (1919-1923)

eos). Pero, ninguno de los mtodos que se estudiaron result eficaz.

La intervencin directa, durante la guerra, en Arkngel, Odesa, Bak
y Vladivostotk, debi interrumpirse a causa de la desgana de loa
soldados deseosos de que les desmovilizasen. El mtodo de las negociaciones se intent en enero de 1919 cuando "Wilson invit a los
rusos rojos y blancos a la isla de los Prncipes, en el mar de Mrmara.
Pero los blancos se negaron a ir. Clemenceau y Churchill se mostraron entonces partidarios de la intervencin directa, con la ayuda
de los rusos blancos, Koltchak, Denikin y Wrangel. Pero pronto se
descubri que stos eran dbiles y odiados por la poblacin. Entonces
se limitaron a crear un cordn sanitario de Estados anticomunistas
a lo largo de las fronteras. Pero, poda impedirse que las ideologas
se infiltrasen oponindoles ejrcitos? Desde 1920 era patente el fracaso de todas estas polticas. No reconocida, sin haber participado en
los tratados, arruinada, pero con un gobierno cada vez ms poderoso,
la Rusia sovitica constitua para la Europa de Versalles una misteriosa y temible amenaza.
__ Recordemos finalmente un ltimo problema: el del Senado americano. La
Constitucin de los Estados Unidos prev que debe aprobar los tratados con una
mayora de dos tercios. Ahora bien, "Wilson olvid en exceso consultar a esta
asamblea de mayora republicana. Cuando regres a los Estados Unidos, a
principios de julio, la situacin era inquietante. Las crticas contra el tratado
se multiplicaban bajo el impulso de Henry Cabot Lodge. El nacionalismo
americano estaba irritado sobre todo por las limitaciones que el pacto de
la S. D. N. poda plantear a la autonoma de las decisiones de los Estados Unidos.
Wilson se agot intentando atraerse, en una vasta jira, el favor de la opinin
pblica. Cay gravemente enfermo, lo que contribuy a su aislamiento.
Mal informado, se neg a transigir con las enmiendas que Cabot Lodge
propuso como condiciones formales para la aprobacin del tratado. El Senado
vot en dos sesiones, el 19 de noviembre de 1919 y el 19 de marzo de 1920, el
tratado y las enmiendas. No se alcanz la mayora de los dos tercios a causa de
la coalicin de los irreconciliables que no queran el tratado ni siquiera con
las enmiendas, y de los wilsonianos que no queran las enmiendas.

No slo era un grave fracaso para Wilson, sino que para la

S. D. N., en la que aqul haba visto la garanta de la futura paz,
representaba un insuperable handicap inicial.
3.

La transformacin interna de los Estados

La guerra sirvi de acelerador al proceso segn el cual las

masas sucedneas de las nuevas capas sociales de que hablaba
Gambetta es decir, de la pequea burguesa, los comerciantes y los
campesinos propietarios aumentaron su participacin en la vida
poltica de los pases. En toda Europa, los desmovilizados regresaron
con mayores reivindicaciones y rechazaron la direccin de los no-

tables. La lite campesina y sobre todo obrera, formada y descubierta

gracias a la accin sindical, consider que deba jugar un papel
cada vez ms importante, En todas partes, los sindicatos, en franco
progreso por los efectivos y la disciplina, intentaron organizar a la
clase obrera y utilizaron el arma de la huelga. Queran que se pasase
del Estado liberal, que consenta, que conceda algunas reformas,
al Estado social, que deba preocuparse ante todo de los intereses
populares. En todas partes, los sindicatos y los partidos obreros
chocaron con las lneas defensivas de la gran burguesa capitalista,
el muro de plata.
No se sabe qu forma hubiera tomado esta lucha si en un pas,
el ms vasto por sus dimensiones, la faccin revolucionaria de los
bolcheviques, marxistas por excelencia, no hubiera tomado el poder
(noviembre 1917); la Revolucin de Octubre (segn el calendario
juliano, aunque se haya mantenido el nombre) tiene una importancia
comparable a la Revolucin francesa. El genio de Lenin le permiti
crear, sobre las ruinas del Estado zarista en plena disgregacin, y
porque era ms eficaz que los demcratas liberales, por primera vez
en la historia del mundo, un Estado proletario. Lenin dio a este
Estado un gobierno autoritario, basado en la dictadura del proletariado, que se tradujo en la dictadura del Partido comunista
(bolcheviques) de la U. R. S. S. (nombre implantado a partir de
diciembre de 1922), El pas estaba exange y agotado. La lucha
revolucionaria contra los impopulares rusos blancos, ms o menos
sostenidos por la Entente, dur hasta 1921. Lenin prefiri sacrificar
territorios, sobre todo en Europa, lo que significaba la creacin de
un rosario de Estados hostiles en el oeste (Finlandia, Estonia, Letonia,
Lituania, Polonia y Rumania) antes que perder el poder. Los clculos
se mostraron excelentes a largo plazo. En todo caso, Lenin pudo
crear un Estado de tipo nuevo, que se diferenciaba del resto del
mundo y se opona a l violentamente, intentando desencadenar por
todas partes revoluciones proletarias.
La pura existencia de este Estado (pronto se hablara del socialismo en un solo pas) cambi completamente las perspectivas de
la accin proletaria. En efecto, despus del fracaso de las revoluciones comunistas en Alemania (enero 1919: los espartaquistas
de Berln) y en Hungra (Bela Kun en el poder de marzo a mayo),
los partidos socialistas de todos los pases debieron elegir entre la
adhesin a la III Internacional, creada por Lenin el 24 de enero
de 1919, o la negativa. Algunas veces la mayora opt por la adhesin
(Francia). La minora volvi a crear entonces un partido socialista
en general reformista. Ms a menudo, slo una minora se adhiri
81

80
6. DUROSELLB: Europa desde 1315.

a la III Internacional (Italia, Alemania). La mayora conserv el

nombre de partido socialista.
nicamente los pases anglosajones escaparon a este dilema, ya
que las tendencias pro-soviticas eran en ellos muy dbiles.
Hasta 1934-1936, los partidos comunistas permanecieron en la ms
intransigente oposicin, rechazando cualquier alianza, cualquier compromiso con los partidos burgueses y con los mismos socialistas.
La vida poltica de la mayor parte de los pases europeos se vio
afectada por la existencia de esta minora revolucionaria e inasimilable. Algunas veces el partido comunista fue prohibido y perseguido (Europa central y oriental, Italia desde los comienzos del fascismo). Por todas partes despertaba indignacin y provocaba las
represalias de.los hombres que ocupaban el poder. Progresivamente,
se acab por creer que una serie de amplias reformas sociales y el
aumento del nivel .de vida de los trabajadores seran un medio de
lucha mucho ms eficaz que las acciones represivas. Pero probablemente la existencia de este cuerpo extrao en la estructura de los
viejos Estados es el fenmeno ms significativo de la Europa de la
posguerra. Es cierto que las esperanzas de Lenin de ver triunfar
rpidamente la revolucin en Europa fueron vanas. Otro peligro
apareci, mucho ms grave de un modo inmediato: el fascismo.

82

CAPTULO VIII
Democracias y totalitarismos
Vimos cmo aurga de la gran guerra un rgimen nuevo, bolchevique, en Rusia, Si exceptuamos los meses transcurridos entre marzo
y noviembre de 1917 en los que, por otra parte, el desorden fue
extremo9 Rusia no conoci nunca la democracia liberal de tipo
occidental. Pas de la autocracia zarista a la dictadura del proletariado. Entre estos dos regmenes no hay ms que un punto en
comn, pero de gran importancia: la libertad individual se sacrifica
a intereses superiores, a una razn de Estado. Despus de muchas
vacilaciones, los comunistas acabarn por adoptar la expresin democracia. No se tratar de democracia liberal sino de democracia
popular.
Entre democracia liberal y democracia popular la contradiccin es total. La primera niega a la segunda el derecho a llamarse
democracia, ya que, para los liberales, la democracia es el rgimen
que se esfuerza en asegurar la libertad y la igualdad; la democracia
debe basarse, pues, en la- voluntad popular, surgida del sufragio
universal. Y la libertad del sufragio es la garanta de que la voluntad
popular ser realmente expresada. En consecuencia, el sufragio debe
ser secreto y la pluralidad de partidos y de candidaturas debe permitir
que se manifiesten todas las tendencias y todas las oposiciones. En la
democracia popular tan slo el partido comunista presenta candidatos,
o bien se trata de una coalicin de comunistas y de sus partidarios.
El elector no tiene facultad de elegir entre varias tendencias. En
general, su voto no es secreto. Tericamente podra abstenerse. Pero,
qu sucedera si las autoridades se dieran cuenta? Semejante eleccin parece a los ojos del liberal como un enorme artificio cuya
finalidad consiste en asegurar a esta minora todopoderosa la apariencia de un apoyo popular unnime.
El partidario de la democracia popular denuncia inversamente
a la democracia liberal como un rgimen de clase en el que
la burguesa capitalista detenta la parte esencial del poder.
83