TRATAMIENTO INTERNO EN CALDERAS

TEMA I
PROBLEMAS MS COMUNES EN CALDERAS
INTRODUCCIN
La eficiencia con que operan las calderas de vapor, y por consiguiente el costo de
operacin de stas, as como la seguridad en su operacin y su durabilidad, depende en
gran medida de la calidad del agua de alimentacin.
El tratamiento que se requiere dar al agua, tanto el externo como el interno, debe ser
diseado y efectuado por personal capacitado para asegurar que los efectos nocivos de
los compuestos acarreados por el agua sean reducidos al mnimo.
GENERALIDADES.
El tratamiento qumico del agua existente dentro de una caldera se denomina Tratamiento
Interno o Secundario para distinguirlo del Tratamiento Externo o Primario que es el que
recibe el agua de repuesto antes de entrar al ciclo.
OBJETIVO
Programar, efectuar y supervisar un Tratamiento Interno es el de evitar los siguientes
fenmenos:
1.
2.
3.

INCRUSTACIN
CORROSIN
CONTAMINACION DEL VAPOR

1. INCRUSTACION
Los depsitos en una caldera tienen dos efectos nocivos, por una parte, disminuyen la
transmisin de calor y originan sobrecalentamientos que pueden alterar seriamente las
caractersticas del metal hacindolo perder su resistencia mecnica, por otra parte,
favorecen condiciones ideales para la presencia de fenmenos corrosivos.
La acumulacin de slidos que ha precipitado en el seno del agua de la caldera o que han
entrado con el agua de alimentacin como slidos suspendidos se denomina
comnmente depsito o lodo y su adherencia no es grande siendo por lo tanto blandos,
sin embargo el calor retenido por su accin aislante tiende a cocinarlos transformndolos
en un material denso y duro que se denomina Incrustacin; dentro de las incrustaciones
tambin se incluyen las estructuras cristalinas y de composicin homognea que se

forman sobre la superficie metlica debido a la precipitacin en un punto de sales

originalmente disueltas en el agua de la caldera.
La precipitacin de las sales solubles en el agua de caldera pueden deberse a cambios
qumicos en el agua al pasar de agua de alimentacin a agua de caldera y tambin a la
caracterstica de solubilidad inversa de algunas sales. Un caso de precipitacin por
cambio qumico en el agua es la conversin del bicarbonato de calcio a carbonato de
calcio.
Ca(HCO3)2

Calor = CaCO3

CO2 +

H2O

La solubilidad del bicarbonato de calcio a 25C es aproximadamente de 200 a 400 ppm,

mientras que la del CaCO3 es de 14 ppm aproximadamente.
Los depsitos en calderas han sido tradicionalmente asociados con el calcio y el
magnesio. Conforme se hicieron ms complejas las calderas y se aument la presin de
operacin, se perfeccionaron tratamientos externos para la eliminacin de la dureza y a la
vez aument la importancia de sustancias tales como el hierro, cobre, slice y aluminio.
El Calcio se deposita como carbonato, sulfato o silicato formando en el punto de
precipitacin una estructura cristalina definida, el carbonato de calcio usualmente se
presenta como lodo que puede endurecerse en la caldera, el sulfato de calcio forma una
incrustacin dura y adherente, los compuestos de slice y calcio como la Pectolita y la
Xonotlita forman incrustaciones muy duras.
El magnesio precipita como hidrxido denominado Brucita, tiene consistencia lodos, y de
haber una concentracin suficiente de slice, la brucita se transforma en Serpentina.
Los silicatos de hierro y aluminio tambin forman incrustaciones duras, adherentes,
aislantes y difciles de remover.
Los silicatos complejos forman parte de las
incrustaciones ms duras encontradas en las calderas y que tambin tienen propiedades
fuertemente aislantes.
La Tabla 1 muestra las conductividades trmicas de varios materiales e incrustaciones.
La formacin de los silicatos complejos ocurre a muy elevadas temperaturas en
reacciones que toman lugar sobre la superficie del tubo. Los depsitos de cuarzo (Slice)
tambin pueden encontrarse en las calderas cuando se permiten elevadas
concentraciones de slice en el agua de caldera, el cuarzo forma una incrustacin muy
dura y aislante. Los productos de corrosin en el sistema vapor-condensado-agua de
alimentacin, tales como xidos de hierro y cobre son precipitados en la caldera creando
otra fuente de depsitos, los xidos de hierro, el fosfato bsico de magnesio, la slice, el
aceite y algunos compuestos orgnicos actan como aglomerantes que atrapan lodos no
adherentes y forman depsitos de consideracin.

TABLA No. 1
MATERIAL
Fosfato de calcio
Sulfato de Calcio
Fosfato de Magnesio
Magnetita
Incrustacin Silcica
Acero de Caldera
Ladrillo Refractario
Ladrillo Aislante
1.1.

CONDUCTIVIDAD TERMICA
(BTU/pie2 h)(F / pulg.)
25
16
15
20
0.6
310
7
0.7

ELIMINACION DE SOLIDOS DISUELTOS

PURGA CONTINUA.

La purga de agua de la caldera consiste en la expulsin de cierta cantidad de agua con

una alta concentracin de slidos disueltos, con el propsito de mantener ciertos
rangos previamente establecidos.
De esta manera se garantiza que el riesgo de formacin de incrustaciones, arrastre y
otros problemas se mantengan al mnimo.
Esta purga es permanente mientras la caldera est en operacin. Consiste en el
desalojo continuo de cierta cantidad de agua de la caldera, la cual contiene la
mayor concentracin de slidos disueltos.
Por lo general, la vlvula de control de la purga continua tiene una graduacin que permite
al operador darse cuenta de si se est purgando mucho o poco. Las variaciones que se
hacen en la vlvula, basadas en los anlisis del agua de la caldera, deben ser pequeas:
de lo contrario se presentar una condicin de altos y bajos con la consiguiente dificultada
para mantener un balance qumico adecuado.
Existen mecanismos electrnicos que pueden automticamente controlar la purga
continua mediante un control continuo de conductividad.
El sistema de purga continua ofrece la posibilidad de recuperar cierta cantidad de energa
que puede ser empleada para calentamiento de algunos procesos por medio de un
intercambiador de calor.

1.2 ELIMINACION DE SOLIDOS EN SUSPENSION

PURGA DE FONDO

Los slidos en suspensin pueden causar problemas, ya que se depositan en el fondo de

la caldera (lodos) Si no se controlan, eventualmente se acumularan hasta un nivel
peligroso.
Todas las calderas de vapor incorporan una salida en el punto ms bajo para eliminar
peridicamente los slidos precipitados, conocida como purga de fondo.
La vlvula de la purga intermitente o de fondo se abre cada cierto tiempo dependiendo de
la calidad de agua que se utiliza
La frecuencia de la purga de fondo puede variar desde una cada hora, hasta una cada
ocho horas, y algunos sistemas trabajan con slo una purga cada 24 horas, esto depende
mucho de la calidad de agua de alimentacin.

2. CORROSION
La inhibicin de la corrosin en generadores de vapor y equipo auxiliar durante su
operacin, es esencial para evitar la ruptura de los tubos y los riesgos que esto presenta,
as como el costo de la reparacin y el del tiempo que se suspenda la generacin.
Un descuido en el control de la corrosin en una caldera ocasionar una serie de
inconvenientes de gran magnitud an cuando no llegue a presentarse una falla en la
unidad.
En la caldera es posible encontrar diferentes tipos de procesos corrosivos (FALLAS
METALICAS). Cualquiera de ellos puede causar daos de consideracin y costosas
reparaciones.
Estos fenmenos corrosivos son los siguientes:
a)
b)
c)
d)
e)

CORROSION POR OXIGENO

CORROSION ACIDA
CORROSION CAUSTICA
FRAGILIDAD CAUSTICA
CORROSION EN SISTEMA POST-CALDERA

a). CORROSION POR OXIGENO

La presencia de oxgeno en el agua de caldera ocasionar la despolarizacin del ctodo
de la celda de corrosin, la forma ms familiar de expresin para el ataque por oxigeno en
calderas y sistemas de vapor y condensado es la picadura. Aparte de la despolarizacin
catdica, el oxgeno puede favorecer otros tipo de corrosiones como las del cobre por el
amonaco, la que no se efecta en ausencia de oxgeno.
Es esencial la eliminacin del oxgeno para evitar la corrosin de caldera, inicialmente se
acostumbre su eliminacin mecnica mediante deareadores. Esta deareacin mecnica
se aplica no nicamente al agua de repuesto, sino a toda el agua de alimentacin bajo
condiciones ptimas es posible reducir el oxgeno disuelto en el agua hasta
concentraciones tan bajas como 0.007 ppm.
El remanente de oxgeno despus de esta deareacin mecnica ser eliminado mediante
medios qumicos y para ello se utilizan dos sustancias qumicas, el sulfito de sodio y la
hidracina.
b). CORROSION ACIDA
El ataque cido se debe principalmente a la presencia de cidos orgnicos o minerales
dentro del agua de la caldera ocasionar una corrosin extremadamente severa y la
formacin de grandes cantidades de depsito. Si el pH llega a ser inferior a 8.5, se
recomienda sacar de servicio la unidad, se neutralice, drene o inspeccione. Como se
mencion con anterioridad, la entrada de cloruro de magnesio por contaminacin en el
condensador, ocasionar una reaccin entre los iones de magnesio y los hidroxilos.
MgCl2

2H2O
Fe

+ calor
2Cl

= Mg(OH)2

= FeCl2

+ 2HCl

+ H2

El cloruro de magnesio, en presencia de depsitos en la superficie de la caldera puede

originar celdas de concentracin de cido clorhdrico con todas las consecuencias
correspondientes.
b.1) ASPECTO DE LA CORROSIN POR BAJO pH EN INGENIOS AZUCAREROS
Las calderas que estn instaladas en ingenios azucareros, estn muy expuestas a
contaminacin del agua con mieles o azcar. Esto puede ocasionar un descenso en el pH
del agua y provocar gran corrosin en pocas horas.

ORIGEN
Los condensados vegetales que se alimentan a las calderas de proceso, regularmente
son mezclas de condensado de escape o pre (70 al 80 %) con condensado dplex (30 al
20 %).
Ambos condensados contienen compuestos orgnicos (TOC) en mayor o menor cantidad
y se reflejan en su conductividad:

Condensado de escape: conductividad de 20 a 30 mhos.

Condensado dplex: conductividad de 60 a 80 o ms mhos.

En ambos condensados el valor de pH regularmente no vara (8.0 a 9.5) por contener

sustancias en menor o mayor cantidad (TOC en forma de acetatos de amonio) que
mantienen este valor en el lado alcalino:

Amoniaco (5.0 a 11.0 ppm), producto del propio proceso y causante de la

conductividad observada.

MANIFESTACION DEL PROBLEMA

Al incrementarse la conductividad de la mezcla de estos condensados por encima de los
38 mmhos, el valor de pH en el agua de calderas disminuye rpidamente, siendo
necesario incrementar la dosificacin normal de soda y polmero o fosfato en el
tratamiento qumico normal, para neutralizar el bajo valor de pH y retornarlo a rangos de
control.
LA CAUSA PRINCIPAL DEL DESCENSO DE pH ES:

Evaporacin del amoniaco, el cual sale de la caldera mezclado con el torrente de

vapor producido, esto ocurre al elevarse la temperatura del condensado de
alimentacin dentro de la caldera
los acetatos contenidos en los TOC del condensado se transforman en su acido
correspondiente (cido actico) y originan el descenso de pH en el agua de la
caldera.

RECOMENDACIONES
o

Vigilar que la mezcla de condensados en el tanque de almacenamiento,

tienda siempre a estar en un porcentaje 80% de condensado de primer
efecto (pre) y 20% de condensado de segundo efecto (dplex).
Enviar directamente al deareador todo el condensado pre obtenido y el
condensado faltante en el deareador reponerlo con dplex.

Tener confiabilidad de la medicin en lnea de los conductmetros que se

encuentran en el proceso, para que purguen adecuadamente.

c). CORROSION CAUSTICA

A pesar de que para un adecuado pH es importante operar en condiciones alcalinas, un
exceso de iones hidroxilo (OH-) particularmente en calderas que trabajan a alta presin,
puede resultar en un ataque corrosivo.
Este ataque es localizado y por lo general est favorecido por la formacin de depsitos
porosos, en los cuales se evapora el agua dejando una alta concentracin custica.
Para reducir a un mnimo la corrosin custica se han desarrollado varios tipos de
controles qumicos para aplicarse a unidades operando a una presin de 600 y ms psig,
entre ellos se encuentran los siguientes:
Control Coordinado pH Fosfatos
Control Congruente
Tratamiento Voltil o de agua pura
d). FRAGILIDAD CUSTICA
Este fenmeno no es fcil de detectar por lo que una falla por esta causa ocurre
inesperadamente y a veces con resultados catastrficos.
El trmino FRAGILIDAD CUSTICA tiene su origen en el hecho de que las fallas
ocurren en presencia de una solucin custica muy concentrada y de que el metal falla
como si sufriera de una quebradura repentina sin que se pueda apreciar que hubiese una
deformacin previa.
Para que ocurra, se requiere la presencia de tres factores:
1. Escape de vapor y la consecuente concentracin del agua de caldera en el
punto de la fuga.
2. El ataque del metal por la sosa custica concentrada.
3. La presencia de elevados esfuerzos metlicos en las reas de
concentracin y ataque.
La fuga concentracin del agua de caldera puede ocurrir en el rolado de los tubos, la
concentracin salina en esos puntos puede ocasionar cantidades hasta de 75,000 a
500,000 ppm de NaOH, a esas concentraciones el ataque custico se presenta. El
rolado de los tubos presenta reas de esfuerzos en donde el ataque puede ocurrir.

e) CORROSION EN EL SISTEMA POSTCALDERA

La corrosin en el sistema post caldera es un problema comn en los sistemas de
generacin de vapor, su manifestacin ms generalizada es el elevado mantenimiento
requerido para reemplazar y reparar tuberas y equipos de sistema de vapor condensado.
Otra manifestacin, pero no tan notoria es la creacin de productos de corrosin tales
como el xido frrico (FeO3) el cual causar depsitos y una serie de problemas
inherentes a ello.
Las causas ms comunes de la corrosin en estas reas del sistema de generacin de
vapor son:
BAJO pH PRODUCIDO POR BIXIDO DE CARBONO
ATAQUE POR OXGENO
Bajo pH producido por Bixido de Carbono
El CO2 se forma por la descomposicin de los Carbonatos y bicarbonatos presentes en el
agua de caldera como se indica:
2HCO3 _ + Calor = CO3= + CO2 + H2O
CO3= + H2O Calor = 2OH_ + CO2
El dixido de carbono presente en el condensado se combinar con ste para formar
cido carbnico:
CO2 + H2O = H2CO3
Y consecuentemente, este cido producir bajo pH, provocando corrosin.
Cuando el oxgeno y el dixido de carbono se encuentran presentes, la corrosin
proceder en forma mucho ms enrgica y rpida y a no ser que se elimine el CO2, este
proceso ser perpetuo:
4Fe (HCO3)2 + O2 = 2Fe2O3 + 8CO2 + 4H2O
Para eliminar el efecto corrosivo del dixido de carbono se emplean inhibidores de dos
tipos:
Formadores de pelcula y
neutralizadores

Ataque por Oxgeno

Este fenmeno slo aparecer si existe presencia de agua en forma lquida, el vapor
seco con presencia de oxgeno, no es corrosivo, pero los condensados formados en un
sistema de esta naturaleza son muy corrosivos.
En las lneas de vapor y condensado, se produce el ataque corrosivo ms intenso en las
zonas donde se acumula agua condensada.
La corrosin que produce el oxgeno, suele ser severa, debido a la entrada de aire al
sistema.
REACCIONES QUIMICAS
La severidad de la corrosin por oxgeno depende de la cantidad de oxgeno disuelto
en el agua, del pH y de la temperatura. La reaccin de corrosin por oxgeno disuelto
puede ser ilustrada como sigue:
4Fe + 6H2O + 3O2

Fierro + Agua + Oxgeno

4Fe(OH)3
Hidrxido Frrico

El hidrxido de fierro puede transformarse en herrumbre como sigue:

2Fe(OH)3
Hidrxido Frrico

Fe2O3 + 3 H2O
xido Frrico + Agua

3. CONTAMINACION DEL VAPOR

Los trminos arrastre, espumeo y hervido violento se encuentran asociados y cada
uno describe condiciones que causan la entrada de agua de caldera al vapor. Por
espumeo se entiende la condicin resultante de la formacin de burbujas en la
superficie del agua de caldera.
El hervido violento en una accin energtica y espordica que tiene como resultados
salpicaduras de agua de caldera hacia el vapor.
Efecto de la contaminacin del vapor cuando el agua de caldera es arrastrada con el
vapor existirn depsitos en vlvulas, sobrecalentador, tubera de vapor y mquinas o
turbinas.
Tales depsitos pueden ocasionar fallas del sobrecalentador y la
disminucin en la eficiencia de la turbina, aparte de lo anterior pueden ocasionar
serios problemas en las vlvulas de gobierno al impedir por obstruccin que acten
debidamente.

El espumeo y el hervido inicial del agua de caldera pueden ocasionar una lectura falsa
del nivel de agua y la presencia de cantidades grandes en el vapor ocasionar
choques trmicos que pueden daar el equipo.
Es importante considerar que la humedad arrastrada con el vapor ocasionar una
prdida en la eficiencia trmica.
3.1.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIN DEL VAPOR

A). Mecnicas
Pueden ser por diseo de caldera, la operacin con elevados niveles de
agua, el procedimiento de encendido y las caractersticas de la carga.
El domo de vapor de cualquier caldera debe ser diseado para proveer
suficiente volumen a baja velocidad permitiendo la separacin de agua y
vapor antes de que ste deje la caldera.
El domo de caldera debe contener:
a). Eliminador de arrastre o parrillas secadoras
b). Mamparas
c). Separadores centrfugos
e). Separadores secundarios, etc.
Cada elemento debe mantenerse correctamente instalado, de abertura
entre las secciones de una mampara ocasionar el paso del agua en
cantidad tal que los separadores centrfugos no trabajarn, la presencia de
depsito en las parrillas secadoras o en los separadores secundarios
impedirn su correcta operacin.
Ya que el tamao del domo es constante, el nivel de agua de operacin
determina el espacio de separacin vapor-lquido, cuando este nivel es
excesivamente alto, el rea de separacin y el volumen disminuye
resultando una contaminacin continua del vapor.
La operacin abajo del nivel recomendado debe evaluarse con mucho
cuidado ya que an cuando se aumenta el volumen de separacin, se
disminuye el rea superficial.
Cuando el diseo mecnico es satisfactorio y sin embargo se presentan
arrastres, estos s deben a una operacin con una carga de vapor superior
a la de diseo, lo cual puede suceder continua o intermitentemente cuando
esta demanda de vapor es excesiva o brusca, ya que se bajar la presin
en el domo lo que ocasionar una ebullicin violenta y la consecuente
contaminacin.
Un mal control en la flama causar una generacin localizada y excesiva
de vapor y la contaminacin correspondiente.
B). Qumicas
La separacin de las gotas de agua del vapor es una funcin de la tensin
superficial del agua de caldera. Ella afecta el tamao de las burbujas y la
10

facilidad con la cual colapsa; una baja tensin superficial tiene como
resultado la formacin de pequeas burbujas que tratan de estabilizarse en
el domo. Entre las causas qumicas que incrementan la contaminacin de
vapor se incluye la alcalinidad, los slidos suspendidos, los slidos
disueltos y la materia orgnica, los cuales estn muy relacionados con la
viscosidad, la tensin superficial y la presin de vapor.
Para combatir las causas qumicas es necesario que el agua de
alimentacin de agua de repuesto a la caldera tengan las caractersticas
adecuadas, un buen control en purgas y dosificaciones adecuadas de
productos qumicos de acuerdo al problema especfico que se presente.
El uso de antiespumantes, contrarresta el efecto de los slidos totales,
suspendidos, alcalinidad y de la materia orgnica, los ms comunes son los
polialcoholes y poliamidas.
En cuanto a los materiales voltiles, cuando se genera una presin superior
a 600 psig, muchos slidos disueltos en el agua de caldera empiezan a
volatilizarse y son arrastados como materia disuelta en el vapor.
El trmino para esta contaminacin del vapor es el de arrastre voltil.
El arrastre voltil se puede evitar mediante modificaciones operacionales o
mecnicas, y el nico remedio es estabilizar la concentracin en el agua de
caldera de los slidos voltiles o variar los parmetros que influyen su
volatilidad.
El slido voltil ms importante es la slice, aunque existen otros que deben
tomarse en consideracin: el hidrxido, fluoruro y fosfato de sodio.
Tambin ocurre la vaporizacin de materiales disueltos como el amonaco,
bixido de carbono, sulfuro de hidrgeno, morfolina, etc. Algunos con
efectos corrosivos.
Generalmente se acepta que el vapor contenga menos de 0.020 ppm de
slice como SiO2 para que no ocasione depsitos de dixido de silicio en las
paletas o labes de la turbina.
TEMA II
PARAMETROS DE CONTROL EN CALDERAS
PRINCIPIO.
El control en el tratamiento interno se lleva mediante anlisis frecuentes del agua de la
caldera. Esto permitir al operario tomar las acciones que considere pertinentes para
el ajuste en la dosificacin de qumicos a caldera y/o aplicacin de ajustes en purga
continua o de fondo.

11

OBJETIVO.
Vigilar que los parmetros se mantengan dentro de los lmites de control
recomendados. En base a los resultados de los anlisis, sabemos qu sustancias y
qu cantidad debemos dosificar. Nunca olvidemos que las substancias dosificadas
pueden ocasionar, los problemas que se mencionaron:
1. Incrustaciones
2. Corrosin
3. Arrastres
PARAMETROS
Los parmetros de control que se llevan a cabo en una caldera, son los siguientes:

Alcalinidades F y M
pH
Dureza
Slice
Slidos Totales
Fosfatos, sulfitos, hidracina

ALCALINIDAD F y M
El trmino Alcalinidad del agua, se puede definir como una medida de su capacidad
para NEUTRALIZAR ACIDOS.
En general, en las aguas naturales, los compuestos que ms contribuyen a la
alcalinidad son los BICARBONATOS, puesto que se forman fcilmente por la accin
del DIOXIDO DE CARBONO atmosfrico sobre los materiales constitutivos de los
suelos en presencia de agua, a travs de la siguiente reaccin:
CO2 + CaCO3 + H2O Ca+ + 2HCO3Es decir que las aguas adquieren su alcalinidad por medio de la disolucin de
minerales bsicos carbonatados, los que adems aportan al medio sus CATIONES,
como Calcio, Magnesio, Sodio y Potasio.
En calderas, para evitar la corrosin y la tendencia del agua a causar la fragilizacin
custica:
Se procura que toda la alcalinidad sea debida a la alcalinidad de Carbonatos con
lmites de alcalinidad de Hidrxidos de 3 a 35 p.p.m. Como ya se explic se limita la
cantidad de hidrxidos para evitar la fragilizacin custica.

12

En seguida se enuncian los efectos de la alcalinidad en Caldera:

El agua alcalina, mantiene la SILICE en solucin, es decir, mientras tengamos
alcalinidad, estaremos seguros de que la slice no ha perdido su solubilidad, y
no se depositar en la pared interna del tubo.
Las alcalinidades elevadas, aumentan la tendencia a la formacin de espuma,
y por lo tanto, arrastres.
El control de alcalinidades se regula a travs de ajustes en el rgimen de
purgas.
Para aumentar la alcalinidad de hidrxidos, se dosifica sosa custica o
fosfatos alcalinos.
Conociendo estos conceptos y la forma de aplicarlos, tendremos un buen control
sobre las alcalinidades en una caldera.
pH (Potencial Hidrgeno)
La escala de pH va de 0 a 14 en disolucin acuosa, siendo cidas las disoluciones
con pH menores a 7 y alcalinas las que tienen pH mayores a 7. El pH = 7 indica la
neutralidad de la disolucin (cuando el disolvente es agua).
Es importante tener en cuenta los siguientes conceptos bsicos del control de ph para la
operacin de calderas.

El pH en Calderas de baja presin, se tiene establecido que mediante el control

de la alcalinidad, se obtienen valores de pH entre 10.5 y 11.6 que es donde ocurre
menor disolucin del acero.

Cuando el pH es menor o mayor que estos valores pueden ocurrir fenmenos de

corrosin

En calderas de alta presin, se recomiendan en ocasiones valores de pH entre 8

y 9 con bajas concentraciones de fosfatos, para reducir al mnimo los arrastres de
slidos en el vapor.

Los problemas ms frecuentes por desviaciones de pH en una caldera son los siguientes:

Incremento de la conductividad en el agua de caldera (aumento de slidos

totales disueltos)
Ensuciamiento excesivo en las paredes metlicas de los tubos y cabezales
de la caldera.
Disminucin en el coeficiente de transmisin de calor por el alto grado de
ensuciamiento
Generacin de corrosin custica (fragilizacin custica) de las paredes
metlicas de los tubos y cabezales de la caldera.

13

SILICE
El agua de repuesto a las calderas, evaporada o desmineralizada lleva aun disueltas
cantidades pequeas de slice que varan desde 0.01 hasta 1 p.p.m. por efecto de la
concentracin del agua en la caldera, la slice tambin se concentra, ocasionando
incrustaciones muy duras y de alta resistencia a la transmisin de calor.
Como ya se mencion, la slice forma incrustaciones de silicato de calcio al combinarse
con este elemento. En operacin de calderas de alta presin, la concentracin de slice
es ms crtica, en vista de que adems de las incrustaciones formadas, a las
temperaturas de operacin, la slice se volatiliza y es arrastrada con el vapor,
depositndose en los alabes de las turbinas al enfriarse el vapor por la expansin.
Se recomienda mantenerla por debajo de los siguientes valores lmites para evitar
incrustaciones en tubos y alabes de las turbinas:
PRESIN

SLICE MAX. ppm

Kg/cm2

lb/plg2

SiO2

17.6 - 42.2

250 - 600

40 - 50

42.3 - 63.4

601 - 900

20 - 30

63.5 - 84.5

901 - 1200

10 - 20

84.5

1200

5 - 10

126.8

1800

SOLIDOS TOTALES
Los slidos totales es toda la materia suspendida o disuelta en un medio acuoso. La
determinacin de slidos disueltos totales mide especficamente el total de residuos
slidos filtrables (sales y residuos orgnicos) a travs de una membrana con poros de 2.0
m (o ms pequeos).
Los slidos en suspensin y los disueltos en el agua de la caldera, deben mantenerse por
debajo de ciertos lmites de acuerdo con la presin, para prevenir la tendencia a la
formacin de espuma y los arrastres de slidos con el vapor. La tolerancia vara de 200 a
3,500 de slidos totales de acuerdo con la presin de la caldera.

14

La Asociacin Americana de fabricantes de Calderas, con objeto de garantizar la pureza

del vapor, estipula los lmites de la tabla siguiente en la concentracin de Slidos Totales,
Slidos en Suspensin y Alcalinidad; aunque para cada caso particular, deben de
establecerse los valores lmites que la prctica haya sancionado y que eviten los
problemas mencionados con anterioridad
PRESIN
2

Kg./cm
0 - 21.1
21.2 - 31.7
31.8 - 42.2
42.3 - 52.8
52.9 - 63.4
63.5 - 70.4
70.5 - 105.6
105.7 - 140.8
140.9 o mayor

lb./plg
0 - 300
301 - 450
451 - 600
601 - 750
751 - 900
901 - 1000
1001 - 1500
1501 - 2000
2001 o mayor

SLIDOS EN
SUSPENSIN
ppm

SLIDOS
TOTALES
ppm

300
250
150
100
60
40
20
10
5

3500
3000
2500
2000
150
125
100
75
50

ALCALINIDAD
Total ppm
700
600
500
400
300
250
200
150
100

CONCENTRACIN DE FOSFATOS, SULFITOS, HIDRACINA

Mediante el anlisis de estos compuestos se conoce su concentracin en el agua de la

caldera, determinando los cambios en la dosificacin con objeto de mantener los valores
dentro de los lmites.
En los Ingenios Azucareros se utiliza el Sulfito de Sodio en lugar de la hidracina en
calderas de proceso, por la fabricacin de un producto alimenticio.
TEMA 3
TRATAMIENTO INTERNO
Consiste en la dosificacin adecuada de sustancias qumicas especficas, que permitan
tener un buen control qumico en agua de calderas.
1. ELIMINACIN DE OXGENO
Se enfoca bsicamente a la eliminacin de oxgeno presente en el agua de
repuesto al ciclo, mediante dos formas:
MECNICA: a travs del deareador
QUMICA:
mediante el uso de un secuestrante de oxgeno

15

Su control se lleva a cabo, a travs del anlisis del residual de productos

qumicos del tratamiento mediante la toma de muestra del agua de caldera
El criterio para la dosificacin del secuestrante de oxgeno, es que siempre
existe ingreso continuo de oxgeno en el agua de repuesto al ciclo, por lo
tanto, la dosificacin debe ser continua.
La prevencin de la corrosin por oxgeno se consigue mediante una
adecuada desgasificacin del agua de alimentacin y la de mantener
un exceso de secuestrante de oxgeno en el agua de la caldera.
Su dosificacin se realiza en la lnea de agua de alimentacin (succin de
las bombas de agua de alimentacin a la caldera) y su preparacin debe
efectuarse en un tanque especfico para esta sustancia.
2. ELIMINACIN DE LODOS Y/O DEPSITOS INCRUSTANTES
Su objetivo principal es acondicionar el agua de caldera mediante un
inhibidor de depsitos y/o incrustacin, el cual modifica las caractersticas
de las sales contaminantes, aumentando su solubilidad. Estas sales son
eliminadas mediante el purgado de caldera.
La contaminacin por sales incrustantes en caldera se deben
principalmente a:
Por mala calidad de agua de alimentacin.
Por contaminacin con agua del sistema de enfriamiento al
romperse un tubo del condensador principal.
El control del inhibidor de depsito y/o incrustacin, se lleva a cabo
mediante el anlisis del residual de productos qumicos del tratamiento, en
una toma de muestra del agua de caldera.
En virtud de que la contaminacin del agua de caldera no es contnua,
entonces la dosificacin del secuestrante de depsito tampoco lo ser.
El inhibidor de incrustacin se dosifica al interior del domo superior, y su
preparacin requiere el uso de un tanque especfico para esta sustancia.
Otra sustancia que se utiliza para el control de pH es la Sosa Custica
(Hidrxido de sodio), teniendo el debido cuidado para no exceder los iones
hidrxidos para evitar la corrosin custica que ya se explic anteriormente.

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ACONDICIONAMIENTO DEL VAPOR Y CONDENSADO

OBJETIVO PRINCIPAL
Acondicionar el pH mediante una amina neutralizante o voltil, ellas actan neutralizante
el cido carbnico y elevando el pH.
La morfolina y la ciclohexilamina son las aminas neutralizantes ms comnmente
utilizadas. Las aminas difieren en costos, reaccin y relacin de distribucin vaporliquido, una utilidad muy interesante de las aminas neutralizantes es la prevencin de la
corrosin en el extremo hmedo de las turbinas, en esta seccin la humanidad
condensada lleva una alta velocidad y tiende a eliminar la pelcula protectora de xidos,
es conveniente mantener un pH de 9.0 en esta seccin de la turbina; es particularmente
til la morfolina con este propsito porque es menos voltil que ha ciclohexilamina
permaneciendo esta ltima con el vapor.
Tambin se utilizan aminas flmicas, que funcionan de manera distinta a las
neutralizantes, en vez de neutralizar el bixido de carbono, forman sobre la superficie
metlica una pelcula que acta como barrera entre el metal y el bixido de carbono, su
dosificacin debe ser continua y una vez formada la pelcula esta es durable y no se
elimina en perodos cortos de suspensin del tratamiento
Su control se realiza mediante la determinacin de pH y debe analizarse en la toma de
muestra del vapor y del condensado.
Los beneficios de la aplicacin del acondicionador de pH del sistema post-caldera son los
siguientes:

MEJOR CALIDAD DE CONDENSADO ALIMENTADO A LAS CALDERAS

Mejor control qumico del agua de calderas

Mejor calidad de vapor alimentado a los turbos

Menor purgado al tener mejor control de la calidad del agua

Menor uso de sosa para regulacin de pH en el agua de calderas

Menor uso de productos qumicos del tratamiento, los cuales se evacuan por las
purgas del sistema

Mayor eficiencia en la operacin de la caldera ya que al purgar se tira agua

caliente (energa)

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RESUMEN

Esta es la filosofa bsica del tratamiento qumico interno para los sistemas aguavapor-condensado en los ciclos con recuperacin de vapor.

En el caso de los ciclos de procesos, solo se elimina la parte de recuperacin de

condensado y se incluye el condensado de proceso que regresa eventualmente a
la caldera como agua de repuesto, por lo tanto, es similar al ciclo termoelctrico
convencional

Tema 4
TIPOS DE TRATAMIENTO
1). CONTROL COORDINADO pH-FOSFATOS
Se ajustan las caractersticas del agua de caldera, para que sta tenga una relacin
fosfato-alcali aproximado a la hidrlisis estequiomtrica del fosfato trisdico.
Se
selecciona el fosfato a dosificar de tal manera que al adicionar el fosfato el pH se
mantenga abajo d una curva en la grfica pH fosfatos. De esta manera no existir
hidrxido libre, entendindose por hidrxido de sodio libre la cantidad de NaOH en
solucin en exceso de la derivada de la hidrlisis del fosfato trisdico de acuerdo con la
siguiente reaccin:
Na3PO4

H2O

Na2PO4

NaOH

2). CONTROL CONGRUENTE

La corrosin custica se ha presentado an cuando se lleve un buen control coordinado
pH-fosfatos. Se han propuesto varias explicaciones, la ms acertadas establece que al
precipitar el fosfato de una solucin sobresaturada no lo hace exclusivamente como
fosfato trisdico y disdico con el resultado de que el agua de caldera contendr un
exceso de hidrxido de sodio libre. Las composiciones congruentes, en las cuales la fase
slida es igual a la fase lquida, corresponden a las relaciones molares de sodio a fosfato
de 2.65 a 689F y de 2.85 a 572F. Se prefiere mantener la relacin Na a PO4 debajo de
2.6. Dependiendo de los contaminantes que entren a la caldera se puede mantener el
control entre estos lmites por adiciones adecuadas de cido fosfrico, fosfato
monosdico, disdico o trisdico, sosa custica o mezclas de estas sustancias qumicas.

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3). TRATAMIENTO VOLTIL O DE AGUA PURA

Este tratamiento previene el hidrxido libre o la alcalinidad custica. Se elimina el sodio
mediante la desmineralizacin de agua de repuesto y del condensado que retorna, las
nicas sustancias qumicas adicionadas, todas sin contener sodio por ningn motivo, son
los materiales voltiles para mantener el pH tales como amonaco, morfolina o
ciclohexilamina as como hidracina como agente reductor de oxgeno. Este tratamiento se
utiliza en calderas de muy alta presin as como en las de un solo paso o monotubo.

CONCLUSIONES
ES IMPORTANTE TENER SIEMPRE COMO PUNTO DE PARTIDA, QUE LA CALIDAD
DEL AGUA DE ALIMENTACIN, MARCAR LA DIFERENCIA EL CONTROL DEL
TRATAMIENTO QUMICO DEL AGUA, NO LA PRESIN DE OPERACIN.
CON LA OBSERVACIN RIGUROSA DE LOS PARMETROS DE CONTROL EN
CALDERA,
EVITAREMOS
DESVIACIONES
QUE
PUEDEN
CAUSAR
INCRUSTACIONES, ENSUCIAMIENTO Y FENMENOS DE CORROSIN, CON
CONSECUENCIAS IRREVERSIBLES.

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ANEXO 1
ALMACENAJE DE CALDERAS EN MEDIO HUMEDO
OBJETIVO
Preservar las superficies metlicas de las calderas libres de corrosin u oxidacin por
efecto del oxgeno disuelto en el agua y aire ambiente.
DESARROLLO
Al estar fuera de servicio la caldera y que vaya a permanecer sin presin y con agua por
ms de 24 horas, proceder de la manera siguiente:
1.- Llenar totalmente la caldera con agua desmineralizada (puede usarse condensado de
primero y/o segundo efecto o suavizada), hasta que derrame por el venteo superior.
2.- Dosificar suficiente secuestrante de oxigeno (de acuerdo al volumen de agua de la
caldera) para mantener un residual de 100 ppm. en el agua de la caldera.
3.- Dosificar suficiente amina neutralizante, para ajustar el valor de pH a 9.8.
4.- Homogenizar la solucin dentro de la caldera (ver paso 7).
5.- Diariamente determinar el valor de pH y el residual de secuestrante de oxgeno.
6.- En caso de obtener valores abajo de los indicados, dosificar lo necesario para regresar
a valores de control.
7.- La homogenizacin de agua dentro de la caldera se logra instalando una bomba que
recircule desde la lnea del venteo superior del domo y alguna de las lneas de purgas de
fondo, la tubera puede ser de plstico flexible o manguera de 1.0 de dimetro.
8.- Para asegurar una atmosfera inerte dentro de la caldera, es conveniente mantener un
sello de nitrgeno a una presin entre 0.5 a 1.0 kg/cm2 de presin, el cual se suministra a
travs de alguno de los venteos superiores de la caldera.
NOTA: para el adecuado almacenamiento de calderas que se encuentran en operacin
disponible al sistema o prximas a entrar en servicio, es suficiente con la adicin de 10
Lts. de secuestrante de oxgeno y 10 Lts. de amina neutralizante, llenando la caldera
hasta derramar por los venteos superiores (mantener las vlvulas de venteo cerradas).

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DISTRIBUCIN
Este procedimiento es recomendable hacerlo del conocimiento del personal de
supervisin de turno y de los analistas qumicos de agua de calderas para usarlo en caso
necesario.
Ejemplo: en el caso de una caldera con un volumen de agua de 70 m3.
Dosificar lo siguiente a cada una de ellas:
Secuestrante de Oxigeno: 7.0 kg.
Amina Neutralizante: 12 Lts.

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ANEXO 2
ALMACENAJE DE CALDERAS EN MEDIO SECO
OBJETIVO
Preservar las superficies metlicas de las calderas libres de corrosin u oxidacin por
efecto del oxgeno del aire ambiente.
DESARROLLO
Al estar fuera de servicio la caldera y que vaya a permanecer sin presin y sin agua por
ms de 3 das, proceder de la manera siguiente:
LADO AGUA
1.- Secar manualmente mediante trapo de algodn la humedad presente en los domos de
la caldera.
2.- Instalar recipientes con una sustancia higroscpica (cal anhidra) en los domos,
ubicando cuando menos 3 recipientes distribuidos a lo largo de los domos.
3.- Instalar en ambos domos resistencias elctricas para evitar al mximo la presencia de
humedad.
4.- Cerrar los registros de acceso a los domos.
5.- Revolver manualmente con periodicidad semanal la cal anhidra para evitar la
saturacin de humedad en la superficie de la misma.
5.- Mensualmente cambiar la cal anhidra, para garantizar su efectividad.
6.- En el laboratorio qumico se puede restaurar la capacidad higroscpica de la cal
mediante secado en la estufa a 80C.
LADO GASES
1.- Efectuar limpieza en el hogar y ducto de gases de la caldera.
2.- Preparar una solucin acuosa saturada de cal, sal en grano y aplicarla en toda la
tubera, hasta dejarla totalmente recubierta.
3.- Instalar recipientes con una sustancia higroscpica (cal anhidra) en el piso de del
hogar de la caldera, distribuidos uniformemente.
3.- Instalar adems suficientes resistencias elctricas para evitar al mximo la presencia
de humedad.
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4.- Cerrar los registros de acceso.

5.- Revolver manualmente con periodicidad semanal la cal anhidra para evitar la
saturacin de humedad en la superficie de la misma.
5.- Mensualmente cambiar la cal anhidra, para garantizar su efectividad.
6.- En el laboratorio qumico se puede restaurar la capacidad higroscpica de la cal
mediante secado en la estufa a 80C.
DISTRIBUCIN
Este procedimiento es recomendable hacerlo del conocimiento del personal de
supervisin de turno y de los analistas qumicos de agua de calderas para usarlo en caso
necesario.

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