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Introduccin

El cacao es una planta que pertenece al orden Malvales, a la familia


de las Esterculiaceas, genero Theobroma, especie cacao.
Su centro de origen se cree est ubicado en la cuenca del Amazonas
(Amrica del Sur), en las estribaciones orientales de las Andes, cerca de los
limites Colombia, Ecuador y Per.
Genticamente los cacaos cultivados se dividen en tres grandes grupos:1)
Los criollos supuestamente originarios de la cuenca superior del Amazonas y
cuya dispersin se encuentra desde el sur de Colombia al sur de Mxico,
formndose los Criollos Centroamericanos y los Criollos Sudamericanos. 2)
Los Forasteros Amaznicos que se encuentran principalmente en la
Amazonia, y 3) Los Trinitarios, producto de las hibridaciones ocurridas entre
el Criollo Sudamericano y el Forastero Amaznico y Trinitarios, Los Criollos
casi han desaparecido debido a su notoria susceptibilidad a plagas y
enfermedades.

1.Caractersticas Agrobotnicas
Segn Malespn (1982) el cacao es una planta del estrato bajo de los
bosques hmedos tropicales en donde el clima es clido y hmedo
durante casi todo el ao. Su zona de cultivo es bastante restringida
limitndose a un rea prxima al Ecuador terrestre a lmites de 20
aproximadamente, tanto al norte como al sur de la lnea equinoccial
La temperatura del aire y la precipitacin pluvial son considerado
como los factores climticos crticos para su normal desarrollo sin
embargo existen otros factores que se deben considerar, como son:
Vientos, humedad relativa, luz, sombra y el factor ecolgico suelo
1.1.

Temperatura
Malespn (1982) considera la magnitud de la temperatura del
aire y el grado de sus oscilaciones estacionarias y diarias,
influyen sobre varios procesos fisiolgicos del cacao, afectando
su produccin.
Los valores ms apropiados de a temperatura del aire, para un
buen comportamiento del cacao son los siguientes:
a)
b)
c)
d)

1.2.

El promedio anual no debe ser menor de 21C


La mnima media no debe ser menor de 15C
La mnima absoluta no debe ser menor de 10C
La mxima no debe ser mayor de 30C
Precipitacin:

Segn Malespn (1982) ms importante que la pluviosidad


promedio anual, lo requerido para un adecuado desarrollo del
cacao es una buena distribucin del agua durante todo el ao,
considerando conjuntamente el tipo de suelo en el cual se le
cultiva.
La cantidad de lluvia adecuada oscila entre 1 500 hasta 3 500
mm por ao. Aunque la precipitacin se distribuye en todo el
ao, el cultivo no prospera adecuadamente con menos de 100
mm de precipitacin mensual. Por lo tanto, se puede
considerar como lmite seco para el cultivo la isoyeta de 1
200mm.
1.3.

Vientos
Segn Malespn (1982) Los vientos muy fuertes ocasionan
daos mecnicos a las plantas de cacao. Estos pueden tumbar
o quebrar arboles de sombra temporal o permanente,
ocasionando daos a las plantas de cacao.
Se consideran velocidad del viento de 1m/seg. no son
perjudiciales para el caco, pero velocidades superiores a
4m/seg. pueden ocasionar daos graves.

1.4.

Humedad Relativa
En los suelos donde es insuficiente el agua utilizable durante
los periodos seos, e caco requiere de una humedad
atmosfrica elevada, ya que esto permite disminuir riesgos
debido a aumentos en la evotranspiracin. Se considera que la
humedad relativa no debe ser inferior a un 60 % durante el da
sobre todo en la estacin seca Malespn (1982).

1.5.

Luz y Sombra:
El cacao es una planta humbrofila, es decir necesita de la
sombra para su desarrollo. Durante los primeros estadios d su
crecimiento para su desarrollo ptimo, el caco requiere de una
sombra que deje pasar aproximadamente el 50 por ciento de la
luz total. En plantaciones adultas la cantidad de luz recibida
por el caco debe ser aproximadamente entre un 50-70 por
ciento del total. Al eliminar completamente la sombra en
cacaotales productores, se observa un rpido incremento del
rendimiento, pero la planta pronto se deterior Malespn
(1982).

1.6.

El suelo

Los suelos para el cultivo del caco pueden permitir un amplio


desarrollo radicular. Normalmente esto estara dado por la
presencia de una capa profunda de suelo arriba de los 100 cm,
con alta capacidad de retencin de agua y con porosidad
suficiente para permitir la penetracin de races, la circulacin
del aire y la adecuada infiltracin y percolacin del agua. Es
recomendable, asimismo, una capa superficial rica en materia
orgnica, con un contenido mnimo de un 3,5 por ciento
Malespn (1982).
1.7.

Fenologa de la planta

Malespn (1982) el cacao es una planta que puede alcanzar de 15 a


20 metros de altura, logrando aproximadamente su mximo
desarrollo hacia la edad de 30 aos.
Su sistema radical consiste en una raz pivotante de rpido
crecimiento y seis series de races secundarias laterales de
desarrollo horizontal. A la edad de 10 a los se considera que ha
completado su desarrollo, con una raz pivotante cuya longitud es
de 1 a 2 metros.
El tallo, entre los 10 y los 18 meses, completa una fase de su
desarrollo, perdiendo su yema terminal y formando un abanico que
contiene de 3 a 5 ramas de crecimiento plagiotropico y hojas con
filotaxia . Estas ramas crecen mediante la emisin cclica de
grupos de hojas, en respuesta a variaciones ambientales,
particularmente variaciones en disponibilidad de agua.

Fuente: Malespn (1982) El Cacao.


Malespn (1982) el caco es Cauliflor, es decir que forma flores y
frutos en el tallo y algunas veces forma flores y frutos en las ramas
maduras. El lugar donde se originan las inflorecencias en el rbol
tiene la apariencia de pequeas prominencias denominadas cojines
florales en los troncos y ramas sigue la filotaxia de las hojas,
debido a que estos se forman alrededor de la yema axilar de cada
hoja.
El fruto es una drupa indehiscente. Cuando maduro presenta cinco
hileras de semillas rodeadas de una pulpa mucilaginosa. El nmero
de semilla varia en promedio de 20 a 40 alcanzando un numero de
50 en casos excepcionales.

El desarrollo y maduracin del fruto abarca un periodo que oscila


entre los 5 y 7 meses. Esto est condicionado principalmente por la
temperatura y su naturaleza gentica.
Para identificar y describir los caracteres de la mazorca se utilizan
los siguientes criterios:

Color:

Antes de la madurez el color de la mazorca puede ser


verde, rojo-violeta y verde parcialmente pigmentado
de rojo-violeta. Los Forasteros Amaznicos presentan
siempre mazorcas verdes; los Criollos y Trinitarios
poseen color rojo o verde. Al alcanzar la mazorca su
madurez, de color verde pasa a amarillo y el rojovioleta a anaranjado.

Tamao:

Es determinado por su longitud y dimetro, Este vara


entre 10 a 30 cm y de 7 a 12 cm respectivamente.

Forma:

Esta determinado en parte por la relacin entre la


longitud y el dimetro y por la forma de los extremos.
En base a la forma del fruto se distinguen los tipos:
Angoleto, Cundeamor, Amelonado y calabacillo

Fuente: Malespn (1982) El Cacao.

1.8.

Zonas Ecolgicas en el pas

MALESPIN, M. et. Al. (1982) El Cacao. Ministerio de desarrollo


agropecuario y Reforma Agraria. Ed. Midinia. Nicaragua.

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