Sida

Saltar a: navegacin, bsqueda

Para otros usos de este trmino, vase Sida (desambiguacin).
Sndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida)

Viriones de VIH-1 (en verde) ensamblndose en la superficie de

un linfocito.

Clasificacin y recursos externos

CIE-10

B24

CIE-9

042

CIAP-2

B90

MedlinePlus

000594

MeSH

D000163
Aviso mdico

SidaNota 1 (acrnimo de sndrome de inmunodeficiencia adquirida) es la denominacin

de los estados avanzados de la infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana
(VIH). Clnicamente, el sida es declarado cuando un paciente seropositivo presenta un
conteo de linfocitos T CD4 inferior a 200 clulas por mililitro cbico de sangre. En esta
condicin, el sistema inmune se halla gravemente deteriorado, de modo que el paciente
queda expuesto a diversos procesos patolgicos generados por un conjunto de
infecciones oportunistas. Cuando las condiciones de los servicios mdicos no permiten
la realizacin de pruebas de laboratorio, se declara que un paciente ha desarrollado sida
cuando presenta enfermedades que se consideran definitorias del sndrome.
En un sentido estricto, el sida no es una enfermedad causada por el virus de
inmunodeficiencia humana. De hecho, el VIH slo es el agente etiolgico de algunos
procesos patolgicos como el complejo de demencia asociado al sida. El sida es
expresin de una inmunosupresin que aumenta las probabilidades de que un portador
del VIH desarrolle enfermedades causadas por infecciones que, en personas con
sistemas inmunes normales, no se presentaran. Entre estas se encuentran la infeccin
por Histoplasma, Toxoplasma y Candida albicans, microorganismos que se encuentran
en ambientes cotidianos o en el organismo humano, pero que slo son patgenos
generalmente en condiciones de inmunosupresin. La prevalencia de las enfermedades

oportunistas vara en funcin de las condiciones de vida de cada pas o localidad. Por
ejemplo, en 1994, en Mxico casi el 70% de las personas con sida haban enfermado por
infeccin de citomegalovirus, mientras que en Tailandia la proporcin era de 4%.1
La infeccin por VIH que produce en sus estados avanzados el sida se adquiere a travs
del intercambio de fluidos como la sangre, el semen, la mucosa vaginal y la mucosa
anal. Otros fluidos como las lgrimas y la saliva contienen el virus en menores
cantidades, de manera que la probabilidad de adquirir el VIH a travs de ellos es
prcticamente nula. Las formas ms frecuentes de contraer el VIH son a travs del coito
sin condn, las jeringas y otros instrumentos punzocortantes infectados, la transfusin
de sangre o productos derivados contaminados con el virus, o bien, por va perinatal de
una madre a su hijo en el parto o al amamantarlo. Pasarn algunos das antes de la
seroconversin del portador del virus, despus de ella tendr la condicin de
seropositivo. Aunque no se manifiesten sntomas graves de la infeccin por VIH, el
sistema inmune del paciente estar expuesto a un proceso de deterioro causado por la
reproduccin del virus. Eventualmente, un seropositivo desarrollar el sida en el lapso
de aproximadamente 5 aos o ms despus de la infeccin.
El sida y la infeccin por VIH son incurables y eventualmente causan la muerte. Existen
tratamientos antirretrovirales que han logrado aumentar la esperanza de vida de los
portadores del virus al tiempo que reducen la probabilidad de que desarrollen las
infecciones oportunistas. El gran impacto del sida es perceptible en los indicadores
globales de salud, que muestran una declinacin de la tendencia al alza de la esperanza
de vida en los pases con mayor prevalencia de la infeccin por VIH. Pero sin duda es
en la vida de las personas en donde se manifiesta con mayor dureza. En regiones
empobrecidas, miles de personas no cuentan con acceso a los antirretrovirales debido a
su alto costo o a su indisponibilidad. El sida empobrece a las familias y a las
comunidades, no slo por su costo, sino porque los pacientes pueden estar incapacitados
para trabajar o desarrollar su vida normal a causa de las enfermedades. Un nmero
importante de nios y nias quedan en desamparo por causa de la mortalidad derivada
del sida.
Normalmente, los glbulos blancos y anticuerpos atacan y destruyen a cualquier
organismo extrao que entra al cuerpo humano. Esta respuesta es coordinada por un tipo
de clulas llamados linfocitos CD4. El VIH ataca especficamente a las clulas que
expresan el receptor CD4, una de las ms importantes son los linfocitos T CD4+ y entra
en ellos. Una vez dentro, el virus transforma su material gentico de cadena simple
(ARN) a uno de cadena doble (ADN) para incorporarlo al material gentico propio del
husped (persona infectada) y lo utiliza para replicarse o hacer copias de s mismo.
Cuando las nuevas copias del virus salen de las clulas a la sangre, buscan a otras
clulas para atacar. Mientras, las clulas de donde salieron mueren. Este ciclo se repite
una y otra vez.
Para defenderse de esta produccin de virus, el sistema inmune de una persona produce
muchas clulas CD4 diariamente. Paulatinamente el nmero de clulas CD4 disminuye,
por lo que la persona sufre de inmunodeficiencia, lo cual significa que la persona no
puede defenderse de otros virus, bacterias, hongos y parsitos que causan enfermedades,
lo que deja a la persona susceptible de sufrir enfermedades que una persona sana sera
capaz de enfrentar, como la neumona atpica y la meningitis atpica. Estas
enfermedades son principalmente infecciones oportunistas. Dado que el organismo

posee mecanismos de control de crecimiento celular dependiente de clulas CD4, la

destruccin progresiva de estas clulas ocasionar que estos mecanismos no sean
adecuadamente regulados, lo que origina en consecuencia la presencia de algunas
neoplasias (cncer) que no ocurriran en personas sanas. El VIH, adems, es capaz de
infectar clulas cerebrales, causando algunas afecciones neurolgicas.
Como en los dems retrovirus, la informacin gentica del virus est en forma de ARN,
que contiene las instrucciones para la sntesis de protenas estructurales, las cuales al
unirse conformarn al nuevo virus (virin); es decir sus caractersticas hereditarias, que
le son necesarias para replicarse. Habitualmente, en la naturaleza el ADN o cido
desoxirribonucleico es una fuente de material gentico desde la que se producir una
copia simple de ARN, pero en el caso del VIH, ste logra invertir el sentido de la
informacin, produciendo ADN a partir de su simple copia de ARN, operacin que se
denomina transcripcin inversa, caracterstica de los retrovirus. El virus inserta su
informacin gentica en el mecanismo de reproduccin de la clula (ncleo celular),
gracias a la accin de la transcriptasa reversa.

ndice

1 Categoras clnicas

2 Historia

3 Conocimiento actual de la enfermedad

4 Epidemiologa
o 4.1 Las mujeres y el sida

5 Prevencin
o 5.1 Penetracin
o 5.2 Sexo oral
o 5.3 Va parenteral
o 5.4 Circuncisin
o 5.5 Resistencia natural
o 5.6 Saliva
o 5.7 Abstinencia
o 5.8 Monogamia

6 Vacuna

7 Tratamiento

8 La protena SEVI

9 Teoras disidentes
o 9.1 Posicin con mayor consenso en la comunidad cientfica

10 Vase tambin

11 Notas

12 Referencias

13 Bibliografa

14 Enlaces externos
o 14.1 Disidentes-opositores

Categoras clnicas

Fases de la infeccin por VIH.

En la siguiente tabla se contemplan los diferentes estados de la infeccin por VIH.

Categora A: pacientes con infeccin primaria o asintomticos.

Categora B: pacientes que presentan o hayan presentado sntomas que no

pertenecen a la categora C, pero que estn relacionados con la infeccin de
VIH:
o Angiomatosis bacilar.
o Candidiasis vulvo-vaginal, o candidiasis oral resistente al tratamiento.
o Displasia de crvix uterino o carcinoma de crvix no invasivo.
o Enfermedad plvica inflamatoria (EPI).
o Fiebre menor a 38,5 C o diarrea, de ms de un mes de duracin.

o Herpes zster (ms de un episodio, o un episodio con afeccin de ms de

un dermatoma.
o Leucoplasia oral vellosa.
o Neuropata perifrica.
o Prpura trombocitopnica idioptica (PTI).

Categora C: pacientes que presentan o hayan presentado algunas

complicaciones incluidas en la definicin de sida de 1987 de la OMS:
o Infecciones oportunistas:

Infecciones bacterianas:

Septicemia por Salmonella recurrente (diferente a

Salmonella typhy).

Tuberculosis.

Infeccin por el complejo Mycobacterium avium (MAI).

Infecciones por micobacterias atpicas.

Infecciones vricas:

Infeccin por citomegalovirus (retinitis o diseminada).

Infeccin por el virus del herpes simple (VHS tipos 1 y

2), puede ser crnica o en forma de bronquitis, neumonitis
o esofagitis.

Infecciones fngicas:

Aspergilosis.

Candidiasis, tanto diseminada como del esfago, trquea

o pulmones.

Coccidiodomicosis, extrapulmonar o diseminada.

Criptococosis extrapulmonar.

Histoplasmosis, ya sea diseminada o extrapulmonar.

Infecciones por protozoos:

Neumona por Pneumocystis jiroveci.

Toxoplasmosis neurolgica

Criptosporidiosis intestinal crnica.

Isosporiasis intestinal crnica.

Procesos cronificados: bronquitis y neumona.

Procesos asociados directamente con el VIH:

o Demencia relacionada con el VIH (encefalopata por VIH).
o Leucoencefalopata multifocal progresiva.
o Sndrome de desgaste o wasting syndrome.

Procesos tumorales:
o Sarcoma de Kaposi.
o Linfoma de Burkitt.
o Otros linfomas no-Hodgkin, especialmente linfoma
inmunoblstico, linfoma cerebral primario o linfoma de clulas
B.
o Carcinoma invasivo de crvix.

El VIH se multiplica, despus de la fase aguda primaria de la infeccin, en los rganos

linfoides, sobrecargndolos con un esfuerzo que termina por provocar una reduccin
severa de la produccin de linfocitos. El debilitamiento de las defensas abre la puerta al
desarrollo de infecciones oportunistas por bacterias, hongos, protistas y virus. En
muchos casos los microorganismos responsables estn presentes desde antes, pero
desarrollan una enfermedad slo cuando dejan de ser contenidos por los mecanismos de
inmunidad celular que el VIH destruye. Ninguna de estas enfermedades agrede slo a
los VIH positivos, pero algunas eran casi desconocidas antes de la epidemia de VIH y
en muchos casos las variantes que acompaan o definen al sida son diferentes por su
desarrollo o su epidemiologa.

Historia
La era del sida empez oficialmente el 5 de junio de 1981, cuando los CDC (Centers for
Disease Control and Prevention (Centros para el Control y Prevencin de
Enfermedades) de Estados Unidos convocaron una conferencia de prensa donde
describieron cinco casos de neumona por Pneumocystis carinii en Los ngeles.2 Al
mes siguiente se constataron varios casos de sarcoma de Kaposi, un tipo de cncer de

piel. Las primeras constataciones de estos casos fueron realizadas por el Dr. Michael
Gottlieb de San Francisco.
Pese a que los mdicos conocan tanto la neumona por Pneumocystis carinii como el
sarcoma de Kaposi, la aparicin conjunta de ambos en varios pacientes les llam la
atencin. La mayora de estos pacientes eran hombres homosexuales sexualmente
activos, muchos de los cuales tambin sufran de otras enfermedades crnicas que ms
tarde se identificaron como infecciones oportunistas. Las pruebas sanguneas que se les
hicieron a estos pacientes mostraron que carecan del nmero adecuado de un tipo de
clulas sanguneas llamadas T CD4+. La mayora de estos pacientes murieron en pocos
meses.

Virus del sida.

Por la aparicin de unas manchas de color rosceo en el cuerpo del infectado, la prensa
comenz a llamar al sida, la peste rosa, causando una confusin, atribuyndola a los
homosexuales, aunque pronto se hizo notar que tambin la padecan los inmigrantes
haitianos en Estados Unidos, los usuarios de drogas inyectables y los receptores de
transfusiones sanguneas, lo que llev a hablar de un club de las cuatro haches que
inclua a todos estos grupos considerados de riesgo para adquirir la enfermedad. En
1982, la nueva enfermedad fue bautizada oficialmente con el nombre de Acquired
Immune Deficiency Syndrome (AIDS), nombre que sustituy a otros propuestos como
Gay-related immune deficiency (GRID).
Hasta 1984 se sostuvieron distintas teoras sobre la posible causa del sida. La teora con
ms apoyo planteaba que el sida era una enfermedad bsicamente, epidemiolgica. En
1983 un grupo de nueve hombres homosexuales con sida de Los ngeles, que haban
tenido parejas sexuales en comn, incluyendo a otro hombre en Nueva York que
mantuvo relaciones sexuales con tres de ellos, sirvieron como base para establecer un
patrn de contagio tpico de las enfermedades infecciosas.
Otras teoras sugieren que el sida surgi a causa del excesivo uso de drogas y de la alta
actividad sexual con diferentes parejas. Tambin se plante que la inoculacin de semen
en el recto durante la prctica de sexo anal, combinado con el uso de inhalantes con
nitrito llamados poppers, produca supresin del sistema inmune. Pocos especialistas
tomaron en serio estas teoras, aunque algunas personas todava las promueven y niegan
que el sida sea producto de la infeccin del VIH.

La teora ms reconocida actualmente, sostiene que el VIH proviene de un virus

llamado virus de inmunodeficiencia en simios (SIV, en ingls), el cual es idntico al
VIH y causa sntomas similares al sida en otros primates.
En 1984, dos cientficos franceses, Franoise Barr-Sinoussi y Luc Montagnier del
Instituto Pasteur, aislaron el virus de sida y lo purificaron. El dr. Robert Gallo,
estadounidense, pidi muestras al laboratorio francs, y adelantndose a los franceses
lanz la noticia de que haba descubierto el virus y que haba realizado la primera
prueba de deteccin y los primeros anticuerpos para combatir a la enfermedad. Despus
de diversas controversias legales, se decidi compartir patentes, pero el descubrimiento
se le atribuy a los dos investigadores originales que aislaron el virus, y solo a ellos dos
se les concedi el Premio Nobel conjunto, junto a otro investigador en el 2008,
reconocindolos como autnticos descubridores del virus, aceptndose que Robert Gallo
se aprovech del material de otros investigadores para realizar todas sus observaciones.
En 1986 el virus fue denominado VIH (virus de inmunodeficiencia humana). El
descubrimiento del virus permiti el desarrollo de un anticuerpo, el cual se comenz a
utilizar para identificar dentro de los grupos de riesgo a los infectados. Tambin
permiti empezar investigaciones sobre posibles tratamientos y una vacuna.
En esos tiempos las vctimas del sida eran aisladas por la comunidad, los amigos e
incluso la familia. Los nios que tenan sida no eran aceptados por las escuelas debido a
las protestas de los padres de otros nios; ste fue el caso del joven estadounidense
Ryan White. La gente tema acercarse a los infectados ya que pensaban que el VIH
poda contagiarse por un contacto casual como dar la mano, abrazar, besar o compartir
utensilios con un infectado.
En un principio la comunidad homosexual fue culpada de la aparicin y posterior
expansin del sida en Occidente. Incluso algunos grupos religiosos llegaron a decir que
el sida era un castigo de Dios a los homosexuales (esta creencia an es popular entre
ciertas minoras de creyentes cristianos y musulmanes). Otros sealan que el estilo de
vida depravado de los homosexuales era responsable de la enfermedad. Aunque en un
principio el sida se expandi ms de prisa a travs de las comunidades homosexuales, y
que la mayora de los que padecan la enfermedad en Occidente eran homosexuales,
esto se deba, en parte, a que en esos tiempos no era comn el uso del condn entre
homosexuales, por considerarse que ste era slo un mtodo anticonceptivo. Por otro
lado, la difusin del mismo en frica fue principalmente por va heterosexual.3 4
El sida pudo expandirse rpidamente al concentrarse la atencin slo en los
homosexuales, esto contribuy a que la enfermedad se extendiera sin control entre
heterosexuales, particularmente en frica, el Caribe y luego en Asia.
Gracias a la disponibilidad de tratamiento antirretrovirales, las personas con VIH
pueden llevar una vida normal, la correspondiente a una enfermedad crnica, sin las
infecciones oportunistas caractersticas del sida no tratado. Los antirretrovirales estn
disponibles mayormente en los pases desarrollados. Su disponibilidad en los pases en
desarrollo est creciendo, sobre todo en Amrica Latina; pero en frica, Asia y Europa
Oriental muchas personas todava no tienen acceso a esos medicamentos, por lo cual
desarrollan las infecciones oportunistas y mueren algunos aos despus de la
seroconversin.

Conocimiento actual de la enfermedad

Curso tpico de la infeccin por VIH. Los detalles, en particular los plazos, varan
ampliamente en cada individuo. En azul, evolucin del recuento de linfocitos T CD4+.
En rojo, evolucin de la carga viral.
El VIH est emparentado con otros virus que causan enfermedades parecidas al sida. Se
cree que este virus se transfiri de los animales a los humanos a comienzos del siglo
XX. Existen dos virus diferenciados que causan sida en los seres humanos, el VIH-1 y
el VIH-2. Del primero la especie reservorio son los chimpancs, de cuyo virus propio, el
SIVcpz, deriva. El VIH-2 procede del SIVsm, propio de una especie de monos de
frica Occidental. En ambos casos la transmisin entre especies se ha producido varias
veces, pero la actual pandemia resulta de la extensin del grupo M del VIH-1,
procedente segn estimaciones de una infeccin producida en frica Central, donde el
virus manifiesta la mxima diversidad, en la primera mitad del siglo XX.
La pandemia actual arranc en frica Central, pero pas inadvertida mientras no
empez a afectar a poblacin de pases ricos, en los que la inmunosupresin del sida no
poda confundirse fcilmente con depauperacin debida a otras causas, sobre todo para
sistemas mdicos y de control de enfermedades muy dotados de recursos. La muestra
humana ms antigua que se sepa que contiene VIH fue tomada en 1959 a un marino
britnico, quien aparentemente la contrajo en lo que ahora es la Repblica Democrtica
del Congo. Otras muestras que contenan el virus fueron encontradas en un hombre
estadounidense que muri en 1969 y en un marino noruego en 1976. Se cree que el
virus se contagi a travs de actividad sexual, posiblemente a travs de prostitutas, en
las reas urbanas de frica. A medida que los primeros infectados viajaron por el
mundo, fueron llevando la enfermedad a varias ciudades de distintos continentes.
En la actualidad, la manera ms comn en que se transmite el VIH es a travs de
actividad sexual desprotegida y al compartir agujas entre usuarios de drogas inyectables.
El virus tambin puede ser transmitido desde una madre embarazada a su hijo
(transmisin vertical). En el pasado tambin se transmiti el sida a travs de
transfusiones de sangre y el uso de productos derivados de sta para el tratamiento de la
hemofilia o por el uso compartido de material mdico sin esterilizar; sin embargo, hoy

en da esto ocurre muy raramente, salvo lo ltimo en regiones pobres, debido a los
controles realizados sobre estos productos.
No todos los pacientes infectados con el virus VIH tienen sida. El criterio para
diagnosticar el sida puede variar de regin en regin, pero el diagnstico tpicamente
requiere:

Un recuento absoluto de las clulas T CD4 menor a 200 por milmetro cbico, o

La presencia de alguna de las infecciones oportunistas tpicas, causadas por

agentes incapaces de producir enfermedad en personas sanas.

La persona infectada por el VIH es denominada seropositiva o VIH positivo

(VIH+) y a los no infectados se les llama seronegativos o VIH negativo (VIH). La
mayora de las personas seropositivas no saben que lo son.
La infeccin primaria por VIH es llamada seroconversin y puede ser acompaada
por una serie de sntomas inespecficos, parecidos a los de una gripe, por ejemplo,
fiebre, dolores musculares y articulares, dolor de garganta y ganglios linfticos
inflamados. En esta etapa el infectado es ms transmisor que en cualquier otra etapa de
la enfermedad, ya que la cantidad de virus en su organismo es la ms alta que alcanzar.
Esto se debe a que todava no se desarrolla por completo la respuesta inmunolgica del
husped. No todos los recin infectados con VIH padecen de estos sntomas y
finalmente todos los individuos se vuelven asintomticos.
Durante la etapa asintomtica, cada da se producen varios miles de millones de virus
VIH, lo cual se acompaa de una disminucin de las clulas T CD4+. El virus no slo se
encuentra en la sangre, sino en todo el cuerpo, particularmente en los ganglios
linfticos, el cerebro y las secreciones genitales.
El tiempo que demora el diagnstico de sida desde la infeccin inicial del virus VIH es
variable. Algunos pacientes desarrollan algn sntoma de inmunosupresin muy pocos
meses despus de haber sido infectados, mientras que otros se mantienen asintomticos
hasta 20 aos.
La razn por la que algunos pacientes no desarrollan la enfermedad y por que hay tanta
variabilidad interpersonal en el avance de la enfermedad, todava es objeto de estudio.
El tiempo promedio entre la infeccin inicial y el desarrollo del sida vara entre ocho a
diez aos en ausencia de tratamiento.

Epidemiologa

Prevalencia del VIH en el mundo (2008). Clave:

0.5 %

0.5-1 %

1-5 %

5-15 %

Sin datos

Menos de 0.1%

0.1-

15-50 %

Porcentaje por pases de adultos infectados por el sida.

Artculo principal: Pandemia de VIH/sida.
En los pases occidentales el ndice de infeccin con VIH ha disminuido ligeramente
debido a la adopcin de prcticas de sexo seguro por los varones homosexuales y (en
menor grado) a la existencia de distribucin gratuita de jeringas y campaas para educar
a los usuarios de drogas inyectables acerca del peligro de compartir las jeringas. La
difusin de la infeccin en los heterosexuales ha sido un poco ms lenta de lo que
originalmente se tema, posiblemente porque el VIH es ligeramente menos transmisible
por las relaciones sexuales vaginales cuando no hay otras enfermedades de
transmisin sexual presentes que lo que se crea antes.
Sin embargo, desde fines de los aos 1990, en algunos grupos humanos del Primer
Mundo los ndices de infeccin han empezado a mostrar signos de incremento otra vez.
En el Reino Unido el nmero de personas diagnosticadas con VIH se increment un
26% desde 2000 a 2001. Las mismas tendencias se notan en EE.UU. y Australia. Esto se
atribuye a que las generaciones ms jvenes no recuerdan la peor fase de la epidemia en
los ochenta y se han cansado del uso del condn. El sida contina siendo un problema
entre las prostitutas y los usuarios de drogas inyectables. Por otro lado el ndice de
muertes debidas a enfermedades relacionadas con el sida ha disminuido en los pases
occidentales debido a la aparicin de nuevas terapias de contencin efectivas (aunque
ms costosas) que aplazan el desarrollo del sida.

Porcentaje de infectados en el continente africano (en 1999).

Descenso de la esperanza de vida en algunos pases de frica.:

Zimbabue

Kenia

Sudfrica

Botsuana

Uganda

En pases subdesarrollados, en particular en la zona central y sur de frica, las malas

condiciones econmicas (que llevan por ejemplo a que en los centros de salud se
utilicen jeringas ya usadas) y la falta de educacin sexual debido a causas
principalmente religiosas, dan como resultado un altsimo ndice de infeccin (ver sida
en frica). En algunos pases ms de un cuarto de la poblacin adulta es VIH-positiva;
solamente en Botsuana el ndice llega al 35,8% (estimado en 1999, fuente en ingls
World Press Review). La situacin en Sudfrica con un 66% de cristianos y con el
presidente Thabo Mbeki, que comparte, aunque ya no de manera oficial, la opinin de
los disidentes del sida se est deteriorando rpidamente. Slo en 2002 hubo casi
4,7 millones de infecciones. Otros pases donde el sida est causando estragos son
Nigeria y Etiopa, con 3,7 y 2,4 millones de infectados el ao 2003, respectivamente.
Por otro lado, en pases como Uganda, Zambia y Senegal se han iniciado programas de
prevencin para reducir sus ndices de infeccin con VIH, con distintos grados de xito.
Las tasas de infeccin de VIH tambin han aumentado en Asia, con cerca de 7,5
millones de infectados en el ao 2003. En julio de 2003, se estimaba que haba 4,6
millones de infectados en India, lo cual constituye aproximadamente el 0,9% de la
poblacin adulta econmicamente activa. En China, la cantidad de infectados se
estimaba entre 1 y 1,5 millones, aunque algunos creen que son an ms los infectados.
Por otra parte, en pases como Tailandia y Camboya se ha mantenido constante la tasa
de infeccin por VIH en los ltimos aos.

Recientemente ha habido preocupacin respecto al rpido crecimiento del sida en la

Europa oriental y Asia central, donde se estima que haba 1,7 millones de infectados a
enero de 2004. La tasa de infeccin del VIH ha ido en aumento desde mediados de los
1990s, debido a un colapso econmico y social, aumento del nmero de usuarios de
drogas inyectables y aumento del nmero de prostitutas. En Rusia se reportaron 257 000
casos en 2004 de acuerdo a informacin de la Organizacin Mundial de la Salud; en el
mismo pas existan 15 000 infectados en 1995 y 190 000 en 2002. Algunos afirman que
el nmero real es cinco veces el estimado, es decir, cerca de un milln. Ucrania y
Estonia tambin han visto aumentar el nmero de infectados, con estimaciones de
500 000 y 3700 a comienzos de 2004, respectivamente.

Las mujeres y el sida

Artculo principal: VIH en la mujer.

Segn el Fondo de las Naciones Unidas para las Mujeres (UNIFEM), a pesar de que la
infeccin del VIH comenz concentrndose bsicamente en hombres, a da de hoy, las
mujeres suponen el 50% de las personas infectadas con el VIH. Incluso en regiones
como el frica Subsahariana, las mujeres representan el 60% del total de la poblacin
con VIH.

Prevencin
Artculo principal: Prevencin de la infeccin por VIH.

Una vez que un individuo contrae el VIH, es altamente probable que en el transcurso de
su vida llegue a desarrollar sida. Si bien algunos portadores permanecen en estado
asintomtico por largos perodos de tiempo, la nica manera de evitar el sida consiste en
la prevencin de la infeccin por VIH. La nica va para la transmisin del virus es a
travs de los fluidos corporales como la sangre y los fluidos corporales. Este virus no se
puede transmitir a travs de la respiracin, la saliva, el contacto casual por el tacto, dar
la mano, abrazar, besar en la mejilla, masturbarse mutuamente con otra persona o
compartir utensilios como vasos, tazas o cucharas. En cambio, tericamente es posible
que el virus se transmita entre personas a travs del beso boca a boca, si ambas personas
tienen llagas sangrantes o encas llagadas, pero ese caso no ha sido documentado y
adems es considerado muy improbable, ya que la saliva contiene concentraciones
mucho ms bajas que por ejemplo el semen.

Penetracin
La infeccin por VIH por las relaciones sexuales ha sido comprobado de hombre a
mujer, de mujer a hombre, de mujer a mujer y de hombre a hombre. El uso de condones
de ltex se recomienda para todo tipo de actividad sexual que incluya penetracin. Es
importante enfatizar que se debe usar el condn hecho del material ltex, pues otro
condn (de carnero) que existe en el mercado, hecho a base de material orgnico, no es
efectivo para la prevencin. Los condones tienen una tasa estimada del 90-95% de
efectividad para evitar el embarazo o el contagio de enfermedades, y usado
correctamente, esto es, bien conservado, abierto con cuidado y correctamente colocado,
es el mejor medio de proteccin contra la transmisin del VIH. Se ha demostrado

repetidamente que el VIH no pasa efectivamente a travs de los condones de ltex

intactos.
El sexo anal, debido a la delicadeza de los tejidos del ano y la facilidad con la que se
llagan, se considera la actividad sexual de ms riesgo. Por eso los condones se
recomiendan tambin para el sexo anal. El condn se debe usar una sola vez, tirndolo a
la basura y usando otro condn cada vez. Debido al riesgo de rasgar (tanto el condn
como la piel y la mucosa de la paredes vaginales y anales) se recomienda el uso de
lubricantes con base acuosa. La vaselina y los lubricantes basados en aceite o petrleo
no deben usarse con los condones porque debilitan el ltex y lo vuelven propenso a
rasgarse.

Sexo oral
En trminos de trasmisin del VIH, se considera que el sexo oral tiene menos riesgos
que el vaginal o el anal. Sin embargo, la relativa falta de investigacin definitiva sobre
el tema, sumada a informacin pblica de dudosa veracidad e influencias culturales, han
llevado a que muchos crean, de manera incorrecta, que el sexo oral es seguro. Aunque el
factor real de trasmisin oral del VIH no se conoce an con precisin, hay casos
documentados de transmisin a travs de sexo oral por insercin y por recepcin (en
hombres). Un estudio[cita requerida] concluy que el 7,8% de hombres recientemente
infectados en San Francisco probablemente recibieron el virus a travs del sexo oral. Sin
embargo, un estudio[cita requerida] de hombres espaoles que tuvieron sexo oral con
compaeros VIH+ a sabiendas de ello no identific ningn caso de trasmisin oral.
Parte de la razn por la cual esa evidencia es conflictiva es porque identificar los casos
de transmisin oral es problemtico. La mayora de las personas VIH+ tuvieron otros
tipos de actividad sexual antes de la infeccin, por lo cual se hace difcil o imposible
aislar la transmisin oral como factor. Factores como las lceras bucales, etc., tambin
son difciles de aislar en la transmisin entre personas "sanas". Se recomienda
usualmente no permitir el ingreso de semen o fluido preseminal en la boca. El uso de
condones para el sexo oral (o protector dental para el cunnilingus) reduce an ms el
riesgo potencial. El condn que haya sido utilizado ya para la prctica del sexo oral,
debe desecharse. En caso de que exista coito posterior, se utilizar un nuevo
profilctico; ya que las microlesiones que se producen en el ltex por el roce con las
piezas dentarias, permiten el paso del virus.

Va parenteral
Se sabe que el VIH se transmite cuando se comparten agujas entre usuarios de drogas
inyectables, y ste es uno de las maneras ms comunes de transmisin. Todas las
organizaciones de prevencin del sida advierten a los usuarios de drogas que no
compartan agujas, y que usen una aguja nueva o debidamente esterilizada para cada
inyeccin. Los centros y profesionales del cuidado de la salud y de las adicciones
disponen de informacin sobre la limpieza de agujas con leja. En los Estados Unidos y
en otros pases occidentales estn disponibles agujas gratis en algunas ciudades, en
lugares de intercambio de agujas, donde se reciben nuevas a cambio de las usadas, o en
sitios de inyecciones seguras.
Los trabajadores mdicos pueden prevenir la extensin del VIH desde pacientes a
trabajadores y de paciente a paciente, siguiendo normas universales de asepsia o

aislamiento contra sustancias corporales, tales como el uso de guantes de ltex cuando
se ponen inyecciones o se manejan desechos o fluidos corporales, y lavndose las
manos frecuentemente.
El riesgo de infectarse con el virus VIH a causa de un pinchazo con una aguja que ha
sido usada en una persona infectada es menor de 1 entre 200[cita requerida]. Una apropiada
profilaxis postexposicin con medicamentos anti-VIH logra contrarrestar ese riesgo,
reduciendo al mnimo la probabilidad de seroconversin.

Circuncisin
Un estudio de 20055 informaba que el estar circuncidado podra reducir
significativamente la probabilidad de que un hombre se infecte de una mujer
seropositiva por penetracin vaginal. Los rumores en este sentido, producidos a partir de
trabajos anteriores no concluyentes, han aumentado ya la popularidad de la circuncisin
en algunas partes de frica. Un trabajo relacionado6 estima que la circuncisin podra
convertirse en un factor significativo en la lucha contra la extensin de la epidemia.

Resistencia natural
Investigaciones recientes[cita requerida] confirmaron que de hecho existen personas ms
inmunes al Virus, debido a una mutacin en el genoma llamada "CCR5-delta 32". Segn
se cree, habra aparecido hace 700 aos, cuando la peste bubnica diezm a Europa. La
teora dice que los organismos con ese gen impiden que el virus ingrese en el glbulo
blanco. Este mecanismo es anlogo al de la peste negra. El VIH se desarrolla en estas
personas de manera ms lenta, y han sido bautizados como "no progresores a largo
plazo".

Saliva
Despus de la sangre, la saliva fue el segundo fluido del cuerpo donde el VIH se aisl.
El origen del VIH salivar son los linfocitos infectados de las encas (gingiva). Estas
clulas emigran dentro de la saliva en una tasa de un milln por minuto. Esta migracin
puede aumentar hasta 10 veces (diez millones de clulas por minuto) en enfermedades
de la mucosa oral, las cuales son frecuentes en un husped inmunodeficiente (tal como
un individuo con infeccin por VIH). Estudios inmunocitoqumicos recientes muestran
que en los pacientes con sida hay una concentracin ms alta de VIH en los linfocitos
salivares que en los linfocitos de la sangre perifrica. Esto sugiere que los linfocitos
infectados reciben una estimulacin antignica por la flora oral (bacterias en la boca) lo
que da lugar a una mayor expresin del virus" (A. Lisec, "Za zivot", izdanje "U pravi
trenutak", Dakovo 1994. s.27O-271.)

Abstinencia
Segn algunos estudios, los programas que preconizan la abstinencia sexual como
mtodo preventivo exclusivo no han demostrado su utilidad para disminuir el riesgo de
contagio del virus.7 Edward Green, director del Aids Prevention Research Project de
Harvard, asegura que "El preservativo no detiene el sida. Slo un comportamiento
sexual responsable puede hacer frente a la pandemia"8

Monogamia
En el frica subsahariana, y otros pases subdesarrollados, se ha mostrado eficaz en la
lucha contra el sida el fomento de la monogamia y el retraso de la actividad sexual entre
los jvenes.9 10

Vacuna
Segn un estudio publicado en la revista cientfica especializada Science Translational
Medicine,11 un equipo de investigadores del Servicio de Enfermedades Infecciosas y
Sida del Hospital Clnico de Barcelona ha dado un paso ms en este camino al presentar
una vacuna teraputica que ha mostrado en los ensayos resultados alentadores.
En las pruebas realizadas a 36 pacientes que seguan una terapia antirretroviral
(conocida como TAR), tras la vacunacin de prueba "cambi el equilibrio virus /
husped a favor del husped", o lo que es lo mismo, el virus perda la batalla de la
infeccin. Segn los datos, tras 12 semanas la reduccin de la carga viral gracias a la
vacuna era del 90 por ciento, aunque posteriormente el virus se hace resistente y
consigue paliar el efecto de la vacuna.
Para conseguir frenar el avance del virus del sida los investigadores pulsaron clulas
dendrticas (aquellos linfocitos que presentan antgenos al sistema inmunitario) de los
propios pacientes con VIH y las inactivaron con calor. De este modo, cuando las clulas
dendrticas "presentaban" al virus a los linfocitos encargados de eliminar al agente
infeccioso externo, el VIH no consegua infectar al linfocito (como ocurre
normalmente), sino que consigue transmitir adecuadamente el mensaje para activar el
sistema inmunitario y terminar con el agente externo infectante.12

Tratamiento
Actualmente existen medicamentos, llamados antirretrovirales, que inhiben enzimas
esenciales, la transcriptasa reversa, retrotranscriptasa o la proteasa, con lo que reducen
la replicacin del VIH. De esta manera se frena el progreso de la enfermedad y la
aparicin de infecciones oportunistas, as que aunque el sida no puede propiamente
curarse, s puede convertirse con el uso continuado de esos frmacos en una enfermedad
crnica compatible con una vida larga y casi normal. La enzima del VIH, la
retrotranscriptasa, es una enzima que convierte el ARN a ADN, por lo que se ha
convertido en una de las principales dianas en los tratamientos antirretrovirales.13
En el ao 2007 la Agencia Europea de Medicamentos (EMEA por sus siglas en ingls)
autoriza el frmaco Atripla que combina tres de los antirretrovirales ms usuales en una
nica pastilla. Los principios activos son el efavirenz, la emtricitabina y el disoproxilo
de tenofovir. El medicamento est indicado para el tratamiento del virus-1 en adultos. 14
El comn denominador de los tratamientos aplicados en la actualidad es la combinacin
de distintas drogas antiretrovilares, comnmente llamada "cctel". Estos "ccteles"
reemplazaron a las terapias tradicionales de una sola droga que slo se mantienen en el
caso de las embarazadas VIH positivas. Las diferentes drogas tienden a impedir la
multiplicacin del virus y, hacen ms lento el proceso de deterioro del sistema

inmunitario. El "cctel" se compone de dos drogas inhibidoras de la transcriptasa

reversa (las drogas) AZT, DDI, DDC, 3TC y D4T) y un inhibidor de otras enzimas las
proteasas.
Al inhibir diferentes enzimas, las drogas intervienen en diferentes momentos del
proceso de multiplicacin del virus, impidiendo que dicho proceso llegue a trmino. La
ventaja de la combinacin reside, justamente, en que no se ataca al virus en un solo
lugar, sino que se le dan "simultneos y diferentes golpes". Los inhibidores de la
transcriptasa inversa introducen una informacin gentica equivocada" o "incompleta"
que hace imposible la multiplicacin del virus y determina su muerte. Los inhibidores
de las proteasas actan en las clulas ya infectadas impidiendo el ensamblaje de las
protenas necesarias para la formacin de nuevas partculas virales.
En 2010 se comprob la eliminacin del virus de un paciente con leucemia al recibir un
trasplante de mdula de un donante con una muy rara mutacin gentica que lo vuelve
inmune a una infeccin con HIV; se recuper de ambas enfermedades. Siendo una
mutacin muy rara y una operacin con altos riesgos, la posibilidad de que esto se
vuelva una solucin prctica es casi inexistente de momento. A pesar de los resultados,
las operaciones de este tipo exigen dosis de inmunosupresores para toda la vida. El
defecto gentico en cuestin hace que las clulas T no expresen el receptor CCR5 o
CXCR4 que el virus necesita reconocer para entrar a la clula.15 16

La protena SEVI
Segn un trabajo elaborado en el ao 2007 por cientficos de las universidades de Ulm y
Hannover, en conjunto con cientficos espaoles, se ha descubierto una protena en el
semen humano, que facilita la transmisin del virusVIH.
Con frecuencia la cantidad de virus existente en el semen no alcanza los niveles
mnimos esperables para que pueda generarse contagio. Sin embargo esta protena
llamada SEVI, desempea un rol de facilitador para la propagacin de la infeccin, con
concentraciones de VIH en semen que de otro modo jams hubieran producido
contagio.
Esta protena se manifiesta en dos formatos o arquitecturas diferentes. Es la SEVI de
estructura amiloidea, la que cuenta con capacidad de convertirse en patgena o mutar
sus propiedades biolgicas [1]. Esta protena favorece considerablemente el contagio
por semen, facilitando la infeccin y distribucin del virus.
El SEVI acta concentrando el virus en la superficie de la clula, que luego va a
ingresar en forma masiva hacia el citoplasma.

Teoras disidentes
Artculo principal: Cientficos disidentes sobre la hiptesis que correlaciona VIH con sida.

Existe un grupo minoritario de cientficos y activistas surgido en la dcada del 80 que

cuestiona la conexin entre el VIH y el sida, e incluso la misma existencia del virus.
Tambin ponen en tela de juicio la validez de los mtodos de prueba actuales. Estos

disidentes alegan que no son invitados a las conferencias sobre la enfermedad y que no
reciben apoyo monetario para sus investigaciones.
Miembros destacados de este movimiento son el Profesor de Biologa molecular y
celular Peter Duesberg, el matemtico Serge Lang, la Fsica mdica Eleni PapadopulosEleopulos, el bilogo molecular Harvey Bialy, el qumico experto en inhibidores de la
proteasa David Rasnick y los Premios Nobel Kary Mullis (Qumica en 1993) y Walter
Gilbert (Qumica 1980).
Parte de estos cientficos disidentes acusan a los cientficos del sida ortodoxos de
incompetencia cientfica y fraude deliberado. Segn estos disidentes, los tratamientos
aceptados oficialmente provocaran el sida, considerando que esta afirmacin se ve
respaldada por la farmacocintica de los medicamentos, y puede ser comprobada con
una lectura cuidadosa de los prospectos.

Posicin con mayor consenso en la comunidad cientfica

Dentro de la comunidad cientfica existe un gran consenso sobre VIH/sida. Y aunque
todava existen varios aspectos de la enfermedad que se desconocen, se considera que la
informacin que establece la relacin causal entre el VIH y el sida es contundente.
Las teoras disidentes son calificadas de pseudocientficas por la mayora de la
comunidad cientfica17 18 al negar la existencia de, lo que consideran, gran cantidad de
evidencia emprica que refuta sus hiptesis. Consideran adems que las hiptesis no
cumplen requisitos cientficos bsicos: no cumplen la estrategia cientfica de la navaja
de Occam, no aportan evidencia emprica que demuestre anomalas en las teoras
consolidadas, eligen la evidencia de manera selectiva para validar las hiptesis y se
basan en conocimientos obsoletos sobre virologa.
Gran parte de la comunidad cientfica cree que la posicin de aquellos que niegan la
existencia del VIH o su relacin con la enfermedad va en desmedro de la adopcin de
medidas preventivas y teraputicas adecuadas, un ejemplo de ello fue la crisis
humanitaria que sufri Sudfrica, tras el apoyo de estas teoras. En respuesta a las
hiptesis de los disidentes del sida, en julio del 2000, ms de 5000 cientficos firmaron
una declaracin, conocida como la declaracin de Durban, que tuvo como objetivo
difundir en lenguaje comprensible los datos considerados como ms probados sobre la
enfermedad.19
Segn los partidarios de la teora mayoritariamente aceptada, los partidarios de las
teoras disidentes no ofrecen explicaciones cientficamente convincentes de por qu
muchos seropositivos desarrollan sida antes de empezar con el tratamiento, al cual
suelen atribuir el sndrome. Los partidarios de las teoras disidentes dan varias
explicaciones:

Peter Duesberg lo explica mediante una inmunosupresin provocada por drogas

"recreativas"`.20

Kary Mullis explica la aparicin de sida en pacientes no tratados como

consecuencia de una sobreestimulacin del sistema inmune, consecuencia de una
exposicin mltiple a antgenos.21