La Revolucin Francesa, el cambio

ideolgico de Europa
La Revolucin Francesa supuso el mayor cambio poltico-social que se produjo en
Europa a fines del siglo XVIII. La importancia de esta revolucin ideolgica trascendi el
mbito nacional francs y sirvi de modelo, de motor de cambio, en muchos pases europeos
que vivan oprimidos bajo el yugo de las monarquas de corte absolutista.
La importancia de la Revolucin Francesa es vital para comprender la evolucin social y
poltica de Europa hasta la fecha. Es ms, hoy en da no podramos hablar de Estado de
Derecho sin los cambios acecidos en el sistema poltico y social de aquellos das.

Cul fue el germen de la Revolucin Francesa?

Responder a tal pregunta no es sencillo, pues no hubo una nica razn, ms bien deberamos
hablar de unconglomerado de factores de toda ndole (sociales, religiosos, polticos y
econmicos) que consiguieron que un pueblo acostumbrado a la sumisin y a las viejas
tradiciones feudales recuperase el sentimiento de su individualidad y se alzase en armas contra
un poder que no les representaba.
Durante el reinado de Luis XIV (1643-1715), Francia estaba regida por una monarqua de
tipo absolutista que tan slo rega para una nobleza pomposa y anquilosada que acaparaba
todo el poder poltico y religioso de la nacin. Esta situacin se entiende como la consecuencia
directa del antiguo sistema feudal en el que el monarca se apoyaba en la nobleza para
conquistar y mantener los territorios mediante el uso de las armas.

El rey pagaba la lealtad de sus nobles otorgndoles las tierras que haban conquistado en su
nombre a fin de que las administrasen y protegiesen. Al hacer esto el rey perda cada vez mayor
poder y se vea ms supeditado al poder nobiliario pues los ttulos eran de carcter hereditario.
As, con el paso de los siglos tanto en Francia como en el resto de Europa la nobleza acapar
todas las instituciones tanto del Estado como de la Iglesia.
La situacin se agrav en tiempos del Luis XVI por el sobrecoste del mantenimiento de un
ejrcito profesional en Norteamrica para defender los intereses franceses frente al avance

ingls y pese a ello el lujo y la suntuosidad de la corte francesa siguieron esquilmando unas
arcas empobrecidas.
A lo anterior debemos sumar varios aos de malas cosechas que hicieron descender de
forma drstica la produccin agrcola y ganadera, creando una situacin de pobreza y
hambruna en el reino.

Toma de la Bastilla

La solucin de la corte a tal situacin de crisis fue la menos acertada de todas. Antes de
eliminar los privilegios nobiliarios, se decidi gravar con nuevos impuestos a un pueblo que de
por s ya no tena qu llevarse a la boca. La hambruna cay sobre los campos y ciudades de
Francia y la mortandad se increment entre las clases ms pobres a ritmo
acelerado, mientras los nobles seguan presionando a un campesinado que no poda dar ms
de s.
En medio de ste panorama, la nueva clase que se haba originado en los ltimos tiempos de la
Edad Media, la burguesa, comenzaba a darse cuenta que slo una sublevacin de las clases
bajas podra ayudarles a derrocar a las altas esferas nobiliarias que atesoraban los puestos y
cargos que ellos pretendan.
En 1789 ante las constantes protestas y revueltas se convocaron los Estados Generales para
alcanzar una solucin al problema. Acudieron a las mismas representantes todas las clases
sociales existentes: la nobleza, el clero y la burguesa, pero no pudo lograrse solucin alguna ya

que los votos de la nobleza y del clero eran privilegiados y por lo tanto siempre se tomaban las
decisiones que a estos ms les convena.
El alzamiento popular con la Toma de la Bastilla.
La controversia por tal injusticia se solucion con un nuevo sistema de conteo ms equitativo, y
el tercer estamento pudo tomar el control de la situacin, constituyndose en Asamblea
Nacional. Sin embargo aquello ya no tendra importancia pues el campesinado, harto de los
juegos polticos de la nobleza y la burguesa mientras sus hijos moran de hambre, se dirigi el
14 de Julio de 1789 hacia el smbolo de la corrupcin del estado absolutista, la Bastilla.
La Toma de la Bastilla marc el inicio de la revolucin, una revolucin que la burguesa supo
manipular con maestra en su propio beneficio, siendo el campesinado quien derram su
sangre por la causa, pero esa es otra historia que abordaremos ms adelante.
Las consecuencias de la Revolucin Francesa, el cambio de mentalidad.
Las consecuencias de aquella pugna ideolgica contra los modelos tradicionales desembocaron
en la destruccin del caduco sistema feudal y la monarqua absolutista, pero la restructuracin
de los cimientos polticos no acab ah. Se redact y difundi la Declaracin de los
Derechos del Hombre y los Ciudadanos al mismo tiempo que la Iglesia y el Estado se
disgregaban el uno del otro.

Declaracin de los Derechos del Hombre

La burguesa, la nueva clase media que pugnaba por los privilegios de la nobleza acab por
expulsar la de los antiguos cargos pblicos que acaparaban, ampliando con ello an ms si cabe
su influencia en la poltica y eliminando los privilegios gratuitos de los que disfrutaba todo
noble por derecho de nacimiento.
En el mbito ideolgico, la razn recupera terreno frente al misticismo y se redescubren y
desarrollan las antiguas ideas democrticas a la par que proliferan los movimientos de corte

nacionalista que desembocaran con el tiempo en el movimiento descolonizador, todos temas

que trataremos en las prximas semanas.
Imgenes: Dominio Pblico
Libertad, Igualdad y Fraternidad, leo de Eugne Delacroix (1798-1863)
Toma de la Bastilla, leo de Jean-Pierre Louis Laurent Houel (1735-1813)
Declaracin Derechos del Hombre (1793)