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UN BALANO HISTORIOGRFICO
Flavio Coelho Edler
Pesquisador da Casa de Oswaldo Cruz - Fiocruz - Avda. Brasil 4365
Rio de Janeiro - R. J. 21040-360 (Brasil)
RESUMEN
Se presenta un balance historiogrfico de la medicina brasilea del siglo XIX. El anlisis se
concentra en los estudios pioneros y contemporneos, cuyas perspectivas constituyeron marcos
significativos en el esfuerzo de interpretacin histrica del campo mdico en el perodo sealado.
SUMMARY
An historiographical survey of the brasilian medicine in the XIX^'^ century is presented. The focus is directed to pioneer and contemporary studies which are considered as landmarks in the historical understanding of the medicine field for that period.
Na literatura brasileira em Histria das Ciencias relativa ao sculo XIX, os saberes, prticas, instituies, valores e personalidades do mundo mdico ocupam um
lugar privilegiado. Tal fato explica-se, em parte, pelo alto grau de institucionalidade
logrado pela medicina acadmica quando comparada a outros ramos cientficos da
poca. Neste sentido, a situao brasileira harmoniza-se com a trajetria tpica dos
pases de passado colonial, onde os mdicos costumam formar o primeiro grupo
profissional a dominar um sistema perito de base cientfica.
Como contribuio a esta coletnea, apresentaremos uma reviso crtica dos diferentes olhares projetados por estudiosos, cujas perspectivas constituram marcos
significativos no esforo de interpretao histrica do campo mdico no perodo
assinalado. Tal balano historiogrfico compreender quatro partes: inicialmente,
apreciaremos a produo mais significativa da literatura pioneira, cuja particularidade a homogeneidade do enfoque com que abordou os diversos temas do passado
mdico nacional; em seguida, discutiremos os critrios de periodizao utilizados
pelos historiadores que pretenderam caracterizar o perodo; avaliaremos, em seguida,
a contribuio especfica de alguns estudos de inspirao foucauldiana que tiveram
um papel decisivo na redefinio dos problemas e dos aportes conceituais sobre
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A LITERATURA PIONEIRA
Os estudos pioneiros sobre a medicina oitocentista foram escritos quase exclusivamente por mdicos voltados para o passado de sua profisso com a perspectiva de
estabelecer uma certa memria que conduzia inexoravelmente celebrao da medicina vigente. Nestes estudos, fatos, personagens, e instituies do passado encontram-se articulados em narrativas que buscam estabelecer um contraste com crenas
e valores corroborados pela prtica mdica vigente, traduzindo uma concepo evolucionista das cincias mdicas. Tal esquema teleolgico apoia-se, geralmente, na
armadilha representada pela noo hiposttica de precursores - espritos clarividentes
atuando sob um pano de fundo dogmtico e tradicionalista.
Tal simplismo metodolgico no impediu que alguns destes estudiosos produzissem anlises circunstanciadas das relaes que se teceram entre a medicina
oficial e aquela sociedade senhorial e escravista. Diferentes conjunturas foram assim
demarcadas, iluminando-se as articulaes entre conhecimentos e prticas mdicas,
mediados pelas instituies. Em contraste com a tendncia europeia dominante no
mesmo perodo, embora ambas estivessem marcadas pela dmarche positivista e
triunfalista, no se encontram, aqui, aquelas snteses que apresentam as contribuies
mdico-cientficas originais mais ou menos dispostas como uma marcha progressiva do
intelecto humano. Isto porque raras e perifricas foram as contribuies dos mdicos do
Imprio ao manancial tcnico e terico validado pelo saber mdico europeu ^
Este embargo a uma histria puramente intelectual da medicina brasileira conduziu a literatura pioneira a dedicar-se aos aspectos mais palpveis de nossa vida
mdica. As instituies mdicas foram, deste modo, seu posto de observao prioritrio. Destacam-se, assim, os estudos sobre o ensino mdico (MAGALHES, 1932;
TORRES, 1952) a Academia Nacional de Medicina (SILVA, 1929), os mdicos e cirurgies da Imperial Cmara (VASCONCELLOS, 1964), a Escola Tropicalista Baiana
(CONI, 1952), a assistncia mdica hospitalar (ARAJO, 1982) e o servio de sade
do Exrcito (SlLVA, 1958). Dentre os estudos biogrficos, merecem meno os trabalhos de Fernandes (1982), Sattamini-Duarte (1957) e Gomes (1957). Vrias miscelneas resgataram aspectos variados da histria da medicina e da farmcia no sculo XIX (ARAJO,1979; NAVA, 1947,1949; RIBEIRO, 1940, PEDROSA et ai., 1984).
Exceo esta regra o livro de Freitas (1935), onde so apresentados os estudos originais realizados durante o perodo colonial e monrquico sobre as doenas africanas importadas para o Brasil
juntamente com o trfico de escravos.
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Dentre os que buscaram traar uma sntese do perodo, o estudo mais abrangente e
representativo foi realizado por Santos Filho (1977; 1991), em sua enciclopdica
Histria Geral da Medicina Brasileira.
Outra referncia obrigatria, so os estudos desenvolvidos pelos mdicos que se organizaram en tomo da Revista Brasileira de Historia da Medicina (1949-1970)^. A
fabricao de tradies, filiaes e genealogias com um passado mdico idealizado
em termos de uma progressiva afirmao de valores e prticas cientficas, bem como
a criao de uma mitologia histrica em tomo da "natural" identidade da medicina
como arte liberal, sacerdcio, etc.. tm estreita relao com a maneira pela qual os
mdicos daquele perodo percebiam sua inscrio num mundo social que comeava a
ameaar seu status quo. Seu principal propsito era reforar a identidade liberal da
medicina, ento ameaada pela progressiva diferenciao em termos de prestgio e
renda que a categoria comeava a experimentar, em fins da dcada de 1940.
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dicos que defendiam as etiologias ambientalistas e rejeitavam as etiologias parasitrias, em especial a teoria pastoriana das doenas; do outro, seus defensores. Como
prova cabal estes autores dispem de toda a mitologia construda em tomo de Oswaldo Cruz (1872-1917) e seus detratores - "espritos dogmticos", "positivistas
adeptos da Religio da Humanidade", "inimigos da razo civilizadora", "vivos da
velha ordem Monrquica", etc. Outra prova frequentemente referida seria a suposta
rejeio das instituies mdicas oficiais- as Faculdades de medicina da Corte e de
Salvador, e a Academia Imperial de Medicina e a Junta Central de Higiene Pblica aos trabalhos experimentais no campo da helmintologa mdica, publicados em 1866
pelo Dr. Otto Wucherer (1820-1873) na Gazeta Mdica da Bahia. Verdadeiro tour de
force foi feito por memorialistas e historiadores clssicos que se empenharam em
salvar do naufrgio histrico alguns dos mais clebres mdicos do Imprio que polemizaram contra os sectrios da teoria microbiana das doenas (NAVA, 1947;
FERNANDES, 1982).
Parte da produo acadmica atual, apesar de rejeitar formalmente as narrativas
histricas estruturadas nos marcos acima delineados, encontrou dificuldade para se
desvencilhar da herana positivista inerente ao critrio de periodizao dos estudos
pioneiros. Luz (1982) e Stepan (1976), autoras que tiveram grande influncia renovadora no estudos sobre nosso passado mdico, embora tenham estabelecido orientaes tericas distintas em suas investigaes, aceitaram tacitamente a criao do Instituto Oswaldo Cruz, na primeira dcada de nosso sculo, como o momento de ruptura
com os valores e prticas "anti-cientficos" herdados da medicina do Imprio.
Stepan, cujo ponto de vista orientado pelas obras de Merton (1970) e BenDavid (1971) em sociologia da cincia, estudou a gnese do primeiro instituto brasileiro de pesquisa em patologia experimental, o Instituto Oswaldo Cruz. Neste trabalho apresenta um esboo da prtica clnica e da sade pblica no sculo XIX, que
serve como contraponto anlise das aes transformadoras dos mdicos-cientistas e
sanitaristas durante a chamada Repblica Velha (1889-1930). O preconceito em
relao s instituies cientficas do Imprio inerente ao seu projeto de estudar "wm
ponto na histria do Brasil onde tivesse ocorrido algum rompimento com a indiferena tradicional pela cincia, e no qual a cincia comeou a ser investigada com
certo grau de sucesso'\STEPAN, op. cit.: 19).
Luz, em seu livro sobre a Medicina e a Ordem Poltica Brasileira, desenvolve
uma interpretao bastante controvertida sobre a dinmica entre as instituies culturais e os saberes mdicos no Segundo Reinado. Partindo de uma perspectiva construtivista radical, ela iria sustentar que os modelos cientficos reproduzidos pelas
instituies do Imprio vinculavam-se funcionalmente origem social e s referncias polticas dos movimentos que se organizavam em tomo da questo da sade. A
partir de um marco terico inspirado na obra clssica de Rosen (1958), em Foucault
(1979) e numa leitura estruturalista de Gramsci (1968), as instituies mdicas foram
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descritas como portadoras de projetos antagnicos de poltica sanitria, que expressariam uma clivagem de interesses entre as classes sociais dominantes na sociedade brasileira de ento. A categoria de intelectual orgnico permitiu-lhe estabelecer os vnculos estruturais entre os projetos de poltica sanitria realizados pelos mdicos higienistas e os interesses sociais dominantes. O esquema proposto interpreta a teoria miasmtica sobre a causa das doenas como hegemnica nos aparelhos ideolgicos do Estado a Academia Imperial de Medicina, a Junta Central de Higiene pblica e as faculdades
de medicina - posto que ligada aos interesses escravistas do capital agro-exportador. O
outro modelo de medicina "experimental e biologicista", centrado numa etiologia ontolgica, defendido pelos mdicos parasitologistas que se articularam em tomo da Gazeta Mdica da Bahia (1866-1915), no encontraria acolhida nas instituies oficiais,
revelando a posio subalterna da burguesia industrial baiana a que estes mdicosintelectuais-orgnicos estariam vinculados (Luz, op. cit.: 129-130). A caracterizao
de uma fase supostamente no cientfica da medicina brasileira impe-se como decorrncia de sua viso estrutural que previa a priori uma homologa entre a estrutura
social e as instituies mdicas do Imprio, ''reprodutoras de uma forma precapitalista de viso de mundo e de dominao sociaF (Luz, op. cit.: 129). Na mesma
linha de argumentao reprodutivista encontra-se Garcia (1989), cuja tese sustenta que
as dificuldades de implantao da Fisiologia Experimental no Brasil do sculo XIX
deviam-se ao fato de que ''os problemas da transformao da energia humana no
eram considerados importantes f... j , porque a fora de trabalho era abundante ^ e o que
se impunha era estudar as doenas que diminuam a quantidade de trabalho que se
prestava por unidade de tempo.'' (GARCIA, 1989: 142).
No obstante o mrito de explorar novos modelos interpretativos sobre as relaes entre a medicina e o Estado naquele contexto, a utilizao de princpios explicativos muito gerais e a ausncia de estudos histricos monogrficos conduziu estes
autores a sujeitar a pouca documentao pesquisada s exigncias de uma interpretao totalizadora. Sem estabelecer novas evidncias empricas, estes trabalhos revisionistas e muitas vezes iconoclastas serviram-se dos mesmos marcos cronolgicos
levantados pelos estudos pioneiros. Ao invs de uma refutao da tese estabelecida
pela historiografia clssica, articulou-se analiticamente de um modo diverso os termos do corte, reproduzindo de forma acrtica a demarcao positivista que se pretendia combater.
A INFLUNCIA DE FOUCAULT
Alm do trabalho de Luz, outros dois livros que lhe foram contemporneos,
constituram a primeira inflexo na pauta definida pelos estudos clssicos de histria
da medicina: "Danao da Norma: Medicina Social e a Constituio da Psiquiatria
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dual nas instituies que sustentavam o poder da classe senhorial, este autor vai
afirmar equivocadamente que a partir de 1850, quando se criou a Junta Central de
Higiene Pblica, o poder das cmaras municipais foi esvaziado. Desde ento, "a
medicina [ocuparia] uma posio central no saber, e seus braos [sustentariam] a
sociedade. O projeto mdico defende e justifica a sociedade medicalizada, lutando
por uma posio em que o Direito, a Educao, a poltica e a moral seriam condicionadas seu saber" (IVlACHADO, op. cit.: 194).
A obra de Costa {op. cit.) buscou aplicar ao estudo da formao da famlia burguesa brasileira, a tese, proposta por Foucault (1976), de que o sculo XIX assistiu
invaso progressiva do espao da lei pela tecnologia da norma. Seguindo a trilha
aberta por Donzelot (1977), para quem o Estado moderno, voltado para o desenvolvimento industrial, realizou um prvio controle demogrfico e poltico da populao
atravs dos instrumentos criados pela medicina higinica domstica. Costa props
uma releitura do processo de dissoluo dos laos patriarcais herdados da fase colonial. Sua tese foi conduzida ao longo de uma trama argumentativa complexa, que fez
uso de uma rica documentao originai ao dialogar com alguns dos mais autorizados intrpretes da sociedade ps-colonial. O perodo joanino (1808-1821) marcaria o
incio da trajetria de normalizao mdica da famlia patriarcal, operando em estreita correspondncia com o desenvolvimento urbano e a construo do Estado nacional. Neste trabalho os mdicos higienistas procuraram modificar a conduta fsica,
intelectual, moral, sexual e social do ncleo familiar com vistas sua adaptao ao
sistema econmico e poltico. Pouco a pouco "o confessor e o filho-padre foram
sendo substitudos por essa figura carinhosa e firme, doce e tirnica do mdico-defamlia'' (COSTA, op. cit.: 77). A inveno desses personagens higienizados levou o
Estado a reconsiderar a estratgia colonial de combate famlia insular atravs de
uma tica estritamente punitiva e legal. Para opor-se s regras de casta do senhoriato
colonial a medicina ps em prtica variadas 'Hticas de assalto famlia". No decurso do Segundo Reinado (1841-1889) a higiene familiar teria fracionado as velhas
relaes de casta, religio e propriedade, preparando a famlia para acomodar-se e
participar na criao dos valores de classe, corpo, raa e individualismo caractersticos do Estado burgus. Ao mesmo tempo em que abandonou o casulo patriarcal da
Casa Grande e inaugurou novos espaos de sociabilidade mundana, a famlia de elite
foi se tomando mais intimista. Ao criar uma gama variada de interesses que opunham adultos e crianas, homens e mulheres, pais e filhos, recm-nascidos e adolescentes, etc., a ordem mdica - conceito chave - teria se imposto vontade monoltica
do poder paterno.
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Uma decorrncia dos trabalhos acima referidos foi a aproximao de historiadores e cientistas sociais aos temas do passado mdico nacional. Desenvolvendo aspectos particulares das teses acima esboadas, ou partindo de orientaes tericometodolgicas diferentes, surgiu, ao longo dos ltimos quinze anos, toda uma literatura que apostou no maior controle das hipteses histricas construdas a partir de
recortes temticos menos abrangentes^. Inegvel, tambm, tem sido a influncia dos
estudos sociais da cincia, ps-kuhnianos, que recusaram sua antiga imagem de sistema autnomo guiado por uma lgica particular de desenvolvimento. O contexto
histrico de produo e difuso dos saberes foi reabilitado no mais como o espao
da hagiografa dos cientistas, do pitoresco ou do anedtico, tampouco como determinante macro-sociolgico que postula a priori um certo nexo estrutural entre cincia e
sociedade. Podemos resumir, nas palavras de uma autora, que ser referida adiante,
as idias-chaves que informam genericamente as novas metodologias: "uma rejeio
das explicaes simplistas que concebem a cincia mdica puramente em termos de
um avano racional do conhecimento; aliada ao reconhecimento do estreito relacionamento entre os fatos biolgicos e a construo social das ideias mdicas"
(PEARD, 1990)6.
Faremos uma apresentao sumria de alguns dos principais estudos histricos,
indicando, quando necessrio, outros autores que tenham contribuies pontuais
sobre o assunto. Seguiremos em ordem cronolgica de publicao, sem a preocupao de definir uma tipologia prvia. O leitor estrangeiro deve ter em mente que os
alinhamentos eventuais, que essas anlises possam ter com certas vertentes da historiografia da medicina contempornea, no permitem um enquadramento exclusivo.
Os rtulos possveis - histria das doenas, histria da profisso mdica, histria da
sade pblica, histria das teorias mdicas, etc. - alm de sempre precrios, teriam que
expressar a vigncia de tradies de pesquisa ou linhas programticas consolidadas'^.
Peard (1990) desenvolveu um estudo aprofundado sobre um grupo de mdicos
baianos, que na segunda metade do sculo XIX, inicialmente fora do ambiente institucional, ajudaram a disseminar novas ideias sobre sade e doena no Brasil. A Escola Tropicalista Baiana, como eram chamados, ficou conhecida por seus trabalhos
5 Geralmente apresentados como teses em institutos de ps-graduao, estes estudos, quase sempre
monogrficos, resultam do esforo de abertura a novos objetos e abordagens tericas, aliado a um maior
rigor metodolgico no trabalho com as fontes.
6 A crtica neutralidade do chamado mtodo cientfico "universal" e "a-histrico" tomou o estudo
do empreendimento cientfico largamente permevel s vicissitudes do humano e do social.
"^ Apenas duas instituies nacionais tm constitudo programas regulares de pesquisa em Histria
da Medicina: o Centro de Documentao e Pesquisa Histrica da Casa de Oswaldo Cruz -FlOCRUZ, e o
Programa de ps-graduao do Instituto de Medicina Social - UERJ.
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sobre beribri, ancilostomase, filariose e ainhum - doenas associadas ao clima tropical. Em contraste com as ideias de medicina tropical desenvolvidas pelas potncias
coloniais europeias, Peard vai postular que os tropicalistas forjaram sua prpria definio de medicina tropical, baseados na crena otimista sobre a possibilidade de um
lugar para o Brasil ao lado das naes civilizadas, apesar de seu clima e do povo
miscigenado. Deste modo, ela privilegiou dois ngulos de anlise. Primeiramente, o
processo de constituio da base institucional, isto , a trajetria que conduziu este
grupo da posio inicial de outsiders, crticos ao ambiente mdico baiano, at sua
total assimilao pela comunidade mdica. Em seguida, num patamar mais prximo
da histria cultural, ela examinou como as ideias mdicas europeias de cunho raciolgico e climatolgico foram adaptadas ao contexto do Imprio brasileiro. H, ainda,
um captulo dedicado s relaes entre a medicina e as mulheres naquela sociedade.
Um dos mritos do trabalho foi inverter o sentido do caminho geralmente trilhado
pelos historiadores, que analisam a constituio da medicina tropical a partir do
ponto de vista europeu. Ao focalizar os interesses dos mdicos que viviam num pas
tropical, a problema da gnese desta disciplina tomou-se mais complexo e ambguo.
O esteretipo dos trpicos como regio deletria para o europeu, bastante disseminada desde o sculo XVIII, conduziu a produo de um conhecimento original por
parte dos mdicos brasileiros, em bases no formalmente institucionalizadas, bem
antes do advento das teorias parasitolgicas das doenas. Teorias raciais, como o poligenismo, bastante vulgarizado nos Estados Unidos, foram rejeitadas por uma sociedade
miscigenada, onde muitos mdicos eram mulatos ou negros (PEARD, op. cit.: 1 86-203).
Por outro lado, ainda que no declaradamente lamarckistas, os mdicos da Bahia,
valorizavam a maleabilidade e adaptabilidade dos seres humanos, em contraposio
ao determinismo climtico amplo. ''Esta concepo da natureza humana possibilitava que os tropicalistas desenvolvessem um modelo etiolgico flexvel que punha
nfase no papel dos mdicos na preservao e recuperao da sade de seus pacientes'' (PEARD, op. cit.: 205). Em contraste com as concluses anteriores de Goodyear (1982), Peard demonstra inequivocamente que a etiologia ambientalista no
conduzia necessariamente a um determinismo pessimista sobre o clima tropical por
parte dos mdicos brasileiros.
Um aspecto problemtico do texto de Peard reside no argumento da originalidade
do enfoque dos tropicalistas, em contraste com o meio mdico brasileiro. A existncia de uma Escola Tropicalista Baiana foi postulada originalmente por Coni (1952)
ao estudar o grupo de mdicos que se organizavam em tomo da Gazeta mdica da
Bahia (1866-1890). A fbula, inventada por Coni (op,cit.), de que a Academia Imperial de Medicina teria rejeitado, sem prvio exame e por meio de voto, as concluses
das pesquisas de Wucherer (1820-1873) - lder do grupo baiano - sobre a etiologia
parasitria da hipoemia intertropical (ancilostomase), foi por ela aceita sem reviso
(PEARD, op. cit.:\55). Isto a levou a apostar da ideia da existncia de uma rivalidade
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regional entre os mdicos do Imprio. Estudos posteriores (EDLER, 1992; BENCHIMOL, 1996) trouxeram diversas evidncias de que na Corte o ambiente mdico
estava tambm permeado pelas mesmas preocupaes em se criar um conhecimento
original sobre as doenas epidmicas. Vrias sociedades e peridicos mdicos do Rio
de Janeiro postulavam a necessidade de se incrementarem as pesquisas sobre os
nossos males, visando reabilitar a imagem insalubre do Imprio perante as naes
europeias. O espectro da "Escola Tropicalista" impediu-lhe de perceber a extenso
com que as novas ideias sobre as etiologias parasitrias se amalgamaram com as
etiologias climticas e racistas, fecundando o solo mdico brasileiro, a partir da dcada de 1870.
Edler (1992) focalizou as reformas do ensino mdico e a trajetria que levou
profissionalizao da medicina acadmica na Corte do Rio de Janeiro, durante o
reinado de Pedro II (1842-1889). Sua anlise buscou confrontar as tradicionais dicotomias que opunham uma medicina "cientfica" do perodo republicano a uma
medicina "especulativa" do Imprio, revendo os conceitos reificados de "cincia",
"mdico" e "medicina" vigentes na historiografia. O marco temporal foi definido
pelas reformas da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro ocorridas em 1854 e
1884, que resultaram em mudanas nos Estatutos. A primeira, orientada pelo modelo
anatomoclnico, inspirava-se no arranjo centralizador das instituies mdicas parisienses. A segunda, incorporava as disciplinas de laboratrio e seguia o figurino
germnico, traduzindo-se nas palavras de ordem ''ensino prtico'' e "ensino livre'\ O
estudo pretendeu, caracterizar duas fases distintas no processo de profissionalizao
da medicina no sculo XIX. A dcada de 1870 foi retratada como um momento de
inflexo no relacionamento entre a corporao mdica e a alta burocracia imperial.
Uma nova representao sobre os fundamentos do saber mdico, expressa pela noo
de medicina experimental, ps fim fase de maior dissenso entre os esculpios, que
caracterizara as dcadas anteriores, dificultando as estratgias de profissionalizao
(EDLER, op. cit.: 66-70). O conceito de elite mdica, procurou descrever as aes das
lideranas corporativas que lutavam para redefinir os espaos institucionais e almejavam se impor como porta-vozes dos variados interesses corporativos. Num plano
mais genrico, Edler constatou que era possvel lhes atribuir, coletivamente, um papel
chave na construo das representaes clssicas da medicina como atividade liberal,
autnoma e portadora de valores meritocrticos consolidados por uma tica de servio o que desencadeou vrios conflitos com a burocracia imperial. Uma tica estritamente
clientelista regia os laos de dependncia pessoal entre o conjunto da populao livre e
as oligarquias senhoriais. A discusso da pauta das reformas do ensino, na dcada de
1870, revelou que, para alm dos compromissos tcitos em tomo das prerrogativas da
profisso, as elites mdicas continuavam a divergir em vrios pontos. Para analisar
estas divergncias, ateno especial foi dada ao periodismo mdico na Corte. A imprensa mdica mais que as instituies acadmicas oficiais, asfixiadas pelos entraves
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burocrticos impostos pela administrao imperial, tomou-se o instrumento preponderante de propaganda e persuaso poltica dos grupos reformistas. Pondo os mdicos
brasileiros a par dos mais recentes trabalhos produzidos em todas as partes do Velho
Mundo, a imprensa mdica da Corte forou a atualizao do debate cientfico em tomo
das pesquisas voltadas para o estudo da nosologia e teraputicas nacionais, ajudando,
igualmente, a difundir um diagnstico negativo sobre as instituies formalmente destinadas formao e controle de exerccio da medicina (EDLER, 1992, 168-184). Quando os mdicos do Imprio, majoritariamente defensores do paradigma climatolgico,
foram confrontados com as teorias parasitolgicas das doenas, a fronteira entre as
categorias de "charlato" e "mdico", entre "erro dogmtico" e "verdade cientfica"
comeou a se mover. Isto ocorria num contexto em que a Medicina acadmica buscava
alcanar prestgio como sistema perito, visando a construo de um monoplio da autoridade cientfica frente a homeopatas e diversas outras categorias de curadores. Desta
forma, a imprensa mdica foi percebida como o espao privilegiado de difuso das
novas ideias, bem como arena de confronto e negociao poltico-epistemolgica entre
os grupos que defendiam credos cientficos rivais. Edler argumentou que os peridicos
mdicos ajudaram a romper com o monoplio do discurso ex cathedra proferido pelos
professores ou membros da Academia Imperial de Medicina - instncias legitimadas e
legitimadoras da medicina oficial, evitando, ao mesmo tempo, que as dissenses ultrapassassem os limites da corporao.
Embora Edler tenha reconhecido alguns dos elementos que compunham o quadro
de desprestgio social, vinculando-o s controvrsias sobre as bases do saber mdico
em meados do sculo passado, os estudos posteriores de Sayd (1995) e Ferreira
(1996) ampliaram muito a compreenso deste problema. A investigao de Sayd
sobre a teraputica no pensamento mdico brasileiro do sculo XIX tomou muito
mais claro o panorama de ceticismo teraputico que permeou o ambiente mdico
oficial (SAYD, op. cit.: 50-57). Enquanto Ferreira - analisado adiante - retratou as
disputas, sequer vislumbradas por Edler, que ocorreram entre os mdicos e os antigos cirurgies, na primeira metade do sculo XIX.
A utilizao de peridicos mdicos foi tambm privilegiada por Schwarcs (1993),
ao estudar as relaes entre cientistas, instituies e a questo racial no Brasil, entre
1870 e 1930. Partindo de uma perspectiva construtivista da histria das cincias, ela
ps em foco ''tanto a dinmica de reconstruo de conceitos e modelos como o contexto em que essas teorias se inserem", visando compreender ''como o argumento
racial foi poltica e historicamente construdo nesse contexto, assim como o conceito
de raa, que alm de sua definio biolgica acabou recebendo uma interpretao
sobretudo social" (SCHWARCS, 1993: 17). A anlise da Gazeta Mdica da Bahia e
do Brazil Mdico, nos anos 1890, permitiu-lhe correlacionar a produo do saber
mdico com o contexto institucional da Bahia e do Rio de Janeiro, respectivamente.
Para ela, os mdicos da Faculdade do Rio de Janeiro buscavam sua originalidade e
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^ Sobre as teorias raciais desenvolvidas na Bahia pela Escola de Nina Rodrigues, ver os trabalhos
de CORRA (1983) e PEARD {op. cit.)
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pelas religies africanas, ao ritual de variolizao. Emerge, ao mesmo tempo, o significado do medo e da recusa tcnica oficial de vacinao.
A terceira hiptese, que aparece como uma das concluses de sua pesquisa, e se
refere a um desdobramento daquilo que ele denomina ''ideologia da higiene". Tal
ideologia, amparada nos paradigmas do contgio e da infeco sobre as causas e os
modos de propagao das doenas epidmicas, formularia o diagnstico de que "os
hbitos dos moradores pobres eram nocivos sociedade, e isto porque as habitaes
coletivas eram focos de irradiao de epidemias, alm de, naturalmente, terrenos frteis para a propagao de vcios de todos os tipos" (CHALHOUB, op. cit.:29). Tal
diagnstico forneceu as bases para a interveno no meio urbano, visando o controle
social dos pobres. A administrao competente agiria a partir de critrios tcnicos,
no polticos, cuja racionalidade seria supostamente extrnseca s desigualdades
sociais urbanas. No desconhecendo as crticas de Pilling (1978) dirigidas interpretao clssica apresentada por Ackerknecht (1948) do debate entre contagionistas
e anticontagionistas, Chalhub procurou explorar a hiptese de Cooter (1982) sobre as
metforas polticas presentes em ambas as teorias mdicas. O resultado a que chegou
foi, entretanto, diametralmente oposto. Enquanto Cooter assevera que um dos sentidos principais da ideia de infeco foi fundamentar as tentativas de desqualificao
ou expropriao de conhecimentos populares e prticas alternativas de cura ligadas
s doenas transmissveis, todo o argumento apresentado sobre as reaes populares
contra a vacinao antivarilica no Brasil, "sugerem que uma doena reconhecida
como contagiosa pelo conhecimento mdico do sculo passado esteve tambm no
centro das lutas sociais em torno da interpretao das doenas e das prticas de
cura'' (CHALHUB, op. cit.: 176).
A febre amarela tambm serviu de fio condutor para que Benchimol (1996) pudesse estudar as primeiras geraes de bacteriologistas que atuaram na cidade do Rio
de Janeiro, no ltimo quarto do sculo XIX. Ao examinar os esforos que se fizeram
para descobrir seu micrbio e um imunolgico eficaz para prevenir ou curar a
doena, ele mostra a ressonncia internacional - rede internacional - e as implicaes socio-econmicas das teorias e das prticas teraputicas postuladas. O autor
analisa, por ltimo, as rupturas cognitivas e institucionais associadas passagem da
problemtica etiolgica para a do modo de transmisso. A escolha de Oswaldo Cruz
para chefiar a sade pblica e a campanha contra a febre amarela no Rio reexaminada luz das experincias, dos erros e acertos das primeiras geraes de bacteriologistas que atuaram na cidade. Rompendo com a dicotomia intemalismo versus externalismo, este trabalho demonstra como as disputas doutrinrias se entrelaavam com
a problemtica do saneamento.
Influenciado pela abordagem feita por Latour (1979) em sociologia da inovao
cientfica, em especial o alcance metodolgico da tese da simetria, e pela anlise
elaborada por Warner (s.d.) sobre os critrios de prova cientfica em estudos bacte\ 82
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riolgicos em fins do sculo XIX, Benchimol elaborou como hiptese que a cincia
dos micrbios se converteu no polo mais dinmico da medicina brasileira, por obra
de postulantes de teorias etiolgicas que acabaram sendo desqualificadas nos fruns
mdicos internacionais. Desenrola-se, ento, uma densa narrativa onde se articulam,
na constituio do novo campo de investigao cientfica, as redes interpessoais, as
relaes econmicas, as coaes polticas e institucionais e os constrangimentos
cognitivos dos paradigmas.
Cabe, por fim, mencionar o trabalho de Luz (1996) sobre a Homeopatia no Brasil,
desde sua introduo pelo Dr. Mure, adepto das ideias de Fourier que aqui chegou,
na dcada de 1840, para fundar um falanstrio. Embora tenha distinguido diferentes
conjunturas do processo de institucionalizao deste saber, ampliando muito o quadro descrito anteriormente por Novaes (1989), sua anlise ainda permanece presa ao
mesmo enquadramento maniquesta. Enquanto o campo homeoptico descrito em
toda sua espessura, evidenciando-se os diversos grupos que o compunham e almejavam lider-lo, a medicina acadmica retratada com o mesmo perfil monoltico de
seu estudo anterior (Luz, 1982).
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