CARICIAS DEL PODER

TRILOGA CARICIAS VOL.II

YOLANDA REVUELTA
WWW.LXLEDITORIAL.ES
1. edicin: Julio 2.015

Copyright
Yolanda Revuelta 2015
Editorial LxL, 2015
www.lxleditorial.es
lxlgestion@gmail.com
ISBN: 978-84-943899-2-4
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coincidencia.
Impreso en Espaa Printed in Spain
Diseo cubierta https://alexiajorques.wordpress.com
CAPTULO 1
Brenda estaba ms furiosa que nunca consigo misma. An no se poda creer el simple hecho de que Neil estuviese en Irlanda. Su rostro debi ser todo un p oema al
percibir su presencia durante la ceremonia, pero crey haber podido capear el temporal dignamente. La aparicin del senador en su pueblo ya era todo un problema para
ella y para su salud mental. No esperaba verle nunca ms, pero para su sorpresa y la de todos, haba asistido a la boda de Jimena y su hermano, se mostr encantador
con los invitados y por descontado con los novios, con los cuales derroch entusiasmo, felicitaciones y buenas palabras. Hasta tal punto que supo que a Jimena, su
amiga y ya cuada por el hecho de haberse casado con su hermano, le haba cado bien; el rostro de la novia transmiti serenidad y expectacin al intercambiar los
saludos pertinentes con el senador. Neil fue la simpata personificada para todos los asistentes a la boda excepto para ella y eso le fastidiaba y mucho.
La palabra que la defina ya no era enfadada sino iracunda. Resopl varias veces al vaco con la nica intencin de evitar la presin que oprima su pecho.
Pasaron dos das y an no haba cruzado una sola palabra con el que fue su jefe, claro que Neil no hizo nada por acercarse a ella; algo que la enfureca ms, si caba.
Vea la trampa y, sin embargo, no poda evitar caer en ella.
Lua, la perra de su hermano, se levant con una rapidez casi impropia cuando la vio traspasar la puerta de la cocina.
Su hermano le pidi encarecidamente que la atendiese durante los das que iba a durar su luna de miel; y ella, por descontado, no se pudo negar.
No le caba duda alguna que Lua echaba de menos a su amo, no obstante, no daba muestra de ello; le daba a entender que ese tiempo all con ella iba a ser temporal,
como si supiera de antemano que Logan jams la abandonara.
El hecho de comenzar a tener celos de una perra ya era el colmo de los colmos, pens para s misma seguida por Lua.
No soportaba ms esa situacin inverosmil e inadmisible; ira a verle, le cantara las cuarenta y l tendra que dejar su pueblo de una vez por todas. Estaba ms que
harta de las dotes de persuasin y diplomacia del senador Collins. No estaba en Washington, sino en un pueblo pequeo y costero de Irlanda; nada que ver con las
grandes capitales donde poda poner a prueba su poder.
S e dirigi hacia l a p uerta con l a intencin d e decirle dos cosas a s u antiguo jefe cuando est a de pronto se abri. Si no se hubiera apartado, le hubiese dado
directamente en la cara.
Hola, Brenda. Ya te marchas?
Brenda observ a Ana, la madre de Jimena. Pareca otra mujer, no caba duda que los aires de Irlanda le estaban sentando de maravilla. Tras la muerte de su esposo
haba cado en una tremenda depresin, haca poco tiempo que pareca estar saliendo de ella y volviendo a ser esa mujer de antao. Su vida estaba en M adrid y fue la
misma Brenda quien la convenci para que se quedase unos das ms en su casa, quiz hasta que Jimena y Logan regresasen de su viaje de novios por los fiordos en
Noruega. A la mujer pareci entusiasmarle la idea porque acept de inmediato.
Despus de todo, no se encontrara tan sola en la casa tras la partida de su mejor amiga; claro est que no pens en que Neil apareciese como de la nada en un da tan
importante en la familia M acKinlay.
S, no tardar mucho.
Esta salida no tendr nada que ver con cierto senador?
Brenda percibi el calor en torno a sus mejillas y supo en el instante que el rubor en su rostro era como un faro en un da de tormenta. Se maldijo mil veces por ser
tan predecible. Si hasta la madre de su mejor amiga era capaz de leerle sus pensamientos, qu no podra hacer Neil cuando estuviese frente a l?
No tardar, Ana se limit a responder. No deseaba entrar en una conversacin que tuviese como protagonista a su ex jefe. La cena...
No te preocupes por la cena le interrumpi. M e vendr bien cocinar. Preparar algo que te har chuparte los dedos; ya lo vers.
No lo dudo, Ana, te lo agradezco muchsimo. Lua se queda contigo.
Sali de la casa rauda, sin esperar ningn tipo de rplica por parte de Ana, no deseaba prolongar ms el encuentro. Necesitaba ir a ver a Neil y luego ya vera, p ero lo
primero era lo primero: no perder el coraje que en ese mismo instante corra vertiginosamente por sus arterias.
Se dirigi por el camino que llevaba a la carretera general. Vivir en un pueblo pequeo tena sus ventajas. M uchas veces no haca falta preguntar, los rumores llegaban
solos. Claro est que todo tena una doble lectura, pero en ese instante a ella le vena como anillo al dedo porque saba dnde se hospedaba Neil.
Neil Collins no era un hombre que pudiera definirse como paciente, pero si algo le ense la poltica era a serlo. Todo tena su momento y saba con certeza que el
de Brenda se acercaba. No le haba sido fcil mantenerse alejado de ella y, sin embargo, lo consigui. Logr su objetivo y con creces.
Dos das podan ser un escaso periodo de tiempo, no obstante, para l estaban siendo un suplicio.
Se pregunt cunto tardara Brenda en acercarse en busca de una respuesta a su presencia. Abri el grifo y coloc la brocha de afeitar bajo el chorro de agua, lo cerr
y, acto seguido, se apresur a extender la crema por su angulosa mandbula. Con ayuda de la brocha esparci de forma uniforme la espuma con movimientos circulares;
no poda evitar pensar en la mujer que pareca haberle robado la razn. Ella ocupaba todos los momentos de su existencia desde el da que la conoci. El da de la boda
de su hermano estaba preciosa. Pareca una ninfa con ese vestido gris p erla que dejaba uno de sus hombros al descubierto y resaltaba cada una de sus curvas de una
manera insinuante y provocativa. Pens en arrancrselo en un par de ocasiones, y llevarla a un lugar ms ntimo dnde ambos podran disfrutar y saciarse d e ese
momento interrumpido en su despacho.
Pero tuvo que echar mano de todo su autocontrol, para no echrsela a la espalda y desfogarse en algn lugar ntimo, de todos los instintos ms que primitivos que lo
asolaban continuamente, y que le impedan llevar una vida normal, desde el momento que la haba conocido y puesto su vida patas arriba.
No pudo evitar recordar su p elo recogido el da de la boda, en buena p arte hacia atrs, pero permitiendo que s u larga melena azabache y varios rizos caprichosos
quedasen libres sobre sus hombros. Hubiese dado cualquier cosa por enredar sus dedos en su enmaraado cabello y atraerla lo suficiente hasta s u boca, p ara poder
saciarse de su sabor. Lleg a la misma conclusin de los ltimos das y eso le desesper: la necesitaba tanto como el aire que respiraba a cada momento.
Cogi la maquinilla, que descansaba a un lado del lavabo, y comenz a rasurar su incipiente barba; los movimientos de arriba a abajo tan perfectamente conocidos y
repetidos a lo largo de los aos, como si fuera un ritual matinal, no se hicieron esperar.

M ientras tanto, no poda dejar de pensar en ella y en esos ojos color azul cielo que lo escrutaban de una manera tan intensa como violenta, el da que se
reencontraron.
Tuvo que reconocer que sinti algo ms que miedo al acercarse a la iglesia. Cuando comprob, segundos despus, que Brenda no era la novia, sus pulmones se
desinflaron de golpe, pero una vez recuperado del impacto, y sin saber muy bien cmo actuar, s e vio envuelto en una vorgine de trasiego de camareros que portaban
sobre sus bandejas todo tipo de canaps, entrantes acompaados por litros de cerveza, vino y champn. Nunca s e imagin encontrarse en una boda irlandesa, pero all
estaba, rodeado de hombres y mujeres que desconocan del todo la condicin de su apellido. Por primera vez en mucho tiempo, se sinti a gusto rodeado de tantas
personas que no pedan nada a cambio excepto su compaa, y algn que otro brindis en honor a la pareja de recin casados.
La alegra, las risas y los comentarios fuera de tono resonaban entre los acordes de dos guitarras espaolas, que desgarraban con sus cuerdas, msica claramente
proveniente de la tierra de la novia.
Los invitados haban bailado bajo el embrujo de los pasodobles y la copla hasta bien entrada la tarde. Los guitarristas fueron despedidos entre aplausos y "ols" con
gran entusiasmo entre los asistentes. M inutos despus, estos seran reemplazados por dos msicos: un violinista y un flautista. La noche se cerr en torno a la meloda
celta, msica autctona del pas en el que se encontraba.
Estaba seguro que nunca olvidara aquella boda.
Despus de afeitarse decidi visitar a Owen, le haba comentado que era un ebanista de primera y quera percatarse l mismo de s u arte. A l mismo tiempo, quiz
podra recabar algn tipo de informacin ms, referente a los M acKinlay. La primera impresin sola ser confusa aunque tena que reconocer que Logan, el hermano de
Brenda, t ras u n p rofundo estudio exhaustivo, l e dio la bienvenida, ofrecindole la mano a modo de saludo. Por supuesto, no le reproch en absoluto su mirada
inquisitiva; l mismo, llegado el caso, hubiese actuado de la misma manera o inclusive peor.
Su reciente y bellsima esposa, Jimena, le salud con una gran sonrisa. Le gust de inmediato su acento y s u forma de exp resarse. Era una mujer muy bella, de
carcter latino: abierta y desenfadada. Se notaba a leguas que Logan estaba totalmente prendado y enamorado de ella y, en cierto modo, le dio a entender que haba sido
ella quien permiti que Logan se mostrase algo ms desinhibido y ms hablador con l, de lo que seguramente estaba acostumbrado a hacer con extraos. Era un gran
observador por naturaleza, y algo le deca que el hermano de Brenda no sola empatizar muy a menudo con personas desconocidas.
Se aclar el resto de crema de afeitar y busc la toalla que haba dejado sobre el lavabo.
Unos p asos rezagados y apagados llegaron hasta s u puerta. Su experiencia de antao pareca no haber menguado un pice y se alegr por ello. Nunca le haban
gustado las sorpresas y menos si venan de manos hostiles.
Dej la toalla sobre el lavabo y se acerc sigiloso a la puerta. Antes de llegar a la aldaba, ya saba a quin pertenecan esos pasos. No tena la ms mnima duda.
Lleg la hora de la verdad.
Brenda resopl varias veces antes de golpear la puerta. La engreda de Agnes, la recepcionista, la puso al da de las idas y venidas del senador en las ltimas horas.
Como si para ella fuera importante. No obstante, lo que ms le irrit fue que se par a escuchar y estuvo atenta a cada una de las palabras de la mujer como si le fuera la
vida en ello. Por ella supo que Neil se haba dado largos paseos en el da de ayer por los alrededores, y que lleg hasta la playa, que comi salmn salteado con verduras
y que tena la sonrisa ms bonita del mundo mundial, segn palabras textuales de la recepcionista. En el momento que comenz a disertar de los atributos masculinos de
Neil, Brenda decidi retirarse y subir las escaleras que daban acceso a la primera planta, lugar en que se encontraba la habitacin a la que tanto haba deseado llegar desde
haca horas. Era muy consciente de que dej a la prendada de Agnes con la palabra en la boca, pero no soportaba ms su verborrea de mujer divorciada y despechada
por un marido que decidi fugarse con una de sus clientas el verano pasado, dejndola sin un centavo en la cuenta de ahorros y ms sola que la una tras cinco aos de
insulso matrimonio.
Al ver que su primera llamada no dio resultado, decidi golpear con ms fuerza, quizs estuviera en la ducha. Una vez que estaba all, no se iba a marchar con las
manos vacas. Haban sido muchas horas de indecisin para echarlas por la borda en el ltimo momento.
Levant la mano y con los nudillos volvi a golpear; solo que esta vez el p uo cerrado qued suspendido en el aire. Ver a Neil sin camisa hizo que se le secara la
boca en ese mismo instante.
Ni en sus sueos ms hmedos hubiese imaginado un torso esculpido como aquel. Los msculos destacaban bajo una piel satinada que pareca ser suave al tacto.
Aunque se mora por tocarlo, no se le ocurri hacerlo. Neil solo llevaba puestos unos pantalones, gracias a Dios, abrochados contra un abdomen firme y plano. No
pareca contento de verla o al menos eso interpret ella al ver su rostro ceudo. No pareca asombrado por su presencia y eso era algo que a ella le result chocante.
Claro que, podra estar esperando a otra persona? El simple hecho de imaginarse a Neil con otra mujer hizo que sus celos afloraran a un nivel que hasta ella misma
desconoca.
Podras quedarte ah el resto de la tarde, pero me da la impresin que no es un lugar muy cmodo.
Brenda sali de su aturdimiento y decidi aceptar la invitacin. No le importaban en absoluto las malas lenguas. Saba que su accin tendra consecuencias y que, en
menos de una hora, su nombre ira de boca en boca por todo el pueblo. Agnes se ocupara de ello.
Entr y cerr la puerta a su espalda. No pudo evitar que su corazn se acelerara hasta llegar a retumbar en sus odos. Era una estpida al creer que estaba preparada
para ese encuentro; ni tan siquiera para el hecho de estar encerrada con Neil en la misma habitacin.
Hace un minuto parecas enfadada y ahora...
Sigo enfadada.
Bien, es un primer paso dijo indiferente.
Qu haces aqu, Neil?
Te refieres aqu, en esta habitacin?
A Brenda no se le pas por alto la sonrisa desdeosa de l.
Sabes muy bien a qu me refiero. Eres un hombre inteligente, no me hagas repetirte la pregunta.
Puedo preguntarte lo mismo aadi despacio con tono firme. Tu lugar est en Washington trabajando para mi campaa electoral. No aqu, en Irlanda.
Creo recordar que te dej una carta de renuncia...
La le, muy profesional y poco esclarecedora.
Decidi dejar de apoyarse en la puerta y avanzar dos pasos ms hacia adelante. Neil la estaba acorralando y no exactamente en el ms estricto sentido literal de la
palabra. Era su terreno.
Entonces, por qu estaba tan nerviosa?
Fue un error, lo supo en el instante que percibi el olor que emanaba de l. Se haba afeitado y ola solo a jabn, nada de perfumes caros.
l pareci percatarse, porque un segundo despus acort la distancia con ella.
Vengo a por respuestas, Brenda.
A ella no parecieron gustarle sus palabras porque emiti un sonido que poda haber sido tanto de acuerdo como de incredulidad.
La vio hundir los hombros y exhalar un suspiro. Reconoca a una persona abatida en cuanto la vea.
Era un comienzo, pens l, mientras intentaba controlar el deseo de abrazarla. Pareca un animalillo asustado, nada que ver con la Brenda que l conoci semanas
antes.
Ella observaba sus pectorales y a l le encant que lo acariciara con la mirada. Ese cuerpo era en gran parte gentica, pero las horas que se pasaba en el gimnasio, una
alimentacin sana basada en protenas y un entrenamiento ms que exhaustivo durante sus aos de marine, eran el resultado de un cuerpo escultural.
El ejrcito ya era su pasado. An segua teniendo contactos, pero la decisin de la poltica pes ms en una poca de su vida. No s e arrepenta en absoluto, aunque
la soledad sola martillearle incesantemente.
No tena a nadie ms en el mundo que a Debra, todos los dems ya haban muerto: su to, sus padres, y ahora Brenda que toc una fibra sensible de su ser, y le haca

preguntarse el porqu de muchos aspectos de su vida.

Qu tipo de respuestas?
La voz de ella le hizo salir de su propia ensoacin y centrarse en la hermosa mujer que tena ante s.
Brenda alz la barbilla, pareci oler la inseguridad que l desprenda, lo mir arrugando el ceo y no pudo evitar elevar la barbilla un poco ms, como si con ese gesto
quisiera retarle a que siguiera hablando.
Solo que l no lo hizo, simplemente se acerc.
CAPTULO 2
Cmo que no est en Washington?
Paul Farrell curv una ceja en su mxima expresin. Llevaba varias semanas en la crcel y la idea de seguir un da ms en aquel agujero no le entusiasmaba en
absoluto. Odiaba aquel antro repleto de asesinos, violadores y ladrones con la piel cubierta por tatuajes. Eran de lo ms apocalpticos y espeluznantes. Cada minuto que
pasaba all encerrado se desquiciaba ms. Si no sala pronto de aquella mierda, se volvera loco de remate y s i una cosa tena clara era que no iba a dejar sus huesos en
aquella cloaca.
Haba conseguido una celda privada apartada segn su condicin de hombre adinerado, nada de los lujos a los que estaba acostumbrado, pero al menos dorma solo,
con la nica compaa de un televisor y un ordenador con acceso a internet que pudo conseguir a travs del soborno a uno de los guardias de seguridad de la crcel. El
mundo era corrupto en todas sus extensiones, pens mientras daba una calada profunda a su cigarro.
Ante l se encontraba sentado su abogado. Era un tipo estirado, con una calvicie prometedora a la altura de la coronilla, que vesta con un traje de firma, corbata de
seda y zap atos italianos que seguramente sup eraban con creces l o que ganaba e n una semana, p ero s e l o recomendaron; trabajaba en uno de los despachos ms
importantes de abogados criminalistas de la ciudad. Claro que hasta ahora no haba hecho que l saliese de la crcel y eso le exasperaba, pero deba recordar que la
paciencia era una virtud y l, ante todo, era un hombre virtuoso, a pesar de las malas lenguas. Con este pensamiento en mente, no pudo evitar sonrer.
El abogado, como si estuviera ante un espejo, lo imit. Algo que desquici a Farrell.
De qu puetas te res? inquiri hacindose or por encima del murmullo de los grilletes que lo tenan esposado p or las muecas y p or los tobillos como si
fuera un cerdo dispuesto para el matadero. Tir la colilla al suelo y la pis con fuerza hasta que solo qued de ella un polvillo blanquecino y amarronado disperso en el
suelo.
De nada, seor Farrell se apresur a decir el abogado algo abochornado. Disculpe.
Farrell pareci convencido de la disculpa porque algo ms tranquilo volvi a preguntar: A qu ha ido el senador Collins a Irlanda?
Segn nuestras fuentes, seor, no ha sido por motivos de trabajo. M s bien se trata de una mujer.
Una mujer? pregunt contrariado el preso.
Brenda M acKinlay, seor. Ha trabajado para l hasta hace unas semanas, pero por motivos que desconocemos por ahora, ella volvi a su pas natal.
Brenda M acKinlay? indag Farrell de nuevo con la mirada perdida en un punto de la pared de la sala. No es esa la mujer que sali fotografiada con el
senador la noche de la recepcin de la Embajada Espaola?
El abogado extrajo varios folios de su maletn, ley algunos de ellos por encima y al llegar al folio deseado, dibuj una sonrisa victoriosa en el rostro. Se la mostr a
su cliente.
La furia ardi en los ojos de Farrell. All estaba esa muequita con un vestido que no poda ni soar.
Era su Cindy la que deba estar en aquella foto, no esa estpida e ingenua irlandesa de tres peras al cuarto.
Cindy sigue en el lugar acordado? inquiri de repente.
S, seor, como usted ha ordenado.
Bien y all quiero que siga hasta que sea un pen que pueda utilizar dijo con tono sombro.
Dadle todos los caprichos que pida, la necesito tranquila y ms hermosa que nunca. Recordad: pocos dulces y muchos paseos por la isla.
Como usted ordene, seor... pero...
No hay p eros que valgan le interrumpi. Es que no sabis cumplir una simp le orden? pregunt con asp ereza. T e recuerdo que an p uedo mover
algunos hilos, no todos los que quisiera desde este p uto lugar, eso es cierto Los grilletes sonaron en cada uno de sus movimientos como un soniquete que ya tena
asimilado. Es mucho pedir que hagis, por una vez en vuestra nauseabunda existencia, lo que os mando sin un simple reproche?
El abogado baj la cabeza en actitud de obediencia. Farrell pagaba bien, extremadamente bien, para qu negarlo. El caso haba cado en sus manos como por arte de
magia y con la cifra de seis ceros sobre la mesa le fue imposible negarse; ahora se arrepenta y mucho, porque si de una cosa estaba seguro, es que su cliente era culpable
absolutamente de todos los cargos que tena en su contra. La evasin de impuestos haba sido su punto dbil y es por ah donde la fiscala de corrupcin le haba hecho
dar con sus huesos en la crcel. Si lo sacaba de esa celda sera bien recompensado; de lo contrario, no quera ni imaginrselo. Era el todo o el nada, lo saba y para eso iba
a necesitar la "ayuda inestimable" del senador Collins. Los favores polticos en este caso eran esenciales si no quera desaparecer de la noche a la maana de la faz de la
tierra y que nadie encontrase jams su tumba.
Podra con Cindy o al menos lo intentara, la ltima vez que se vieron follaron como locos contra una pared. Tena que reconocer que era una mujer que saba lo que
quera de un hombre y en qu momento. Su boca era pura ambrosa y se mora por estar otra vez dentro de su cavidad clida y hmeda. Pero eso era todo. En lo dems,
la hija de Farrell era caprichosa hasta decir basta, y l de sobra saba que no sera nada fcil doblegar su carcter.
La voz de su cliente lo sac de sus cavilaciones.
Hazlo bien, Ryley o te juro por Dios que ser lo ltimo que hagas en tu vida. Scame de esta pocilga. M e has entendido?
El tono de la ltima frase fue lo suficientemente alto para que el guardia de seguridad que custodiaba la puerta de acceso a la sala de visitas, le llamase la atencin:
Clmese, Farrell, o dar por concluido su tiempo!
Para sorpresa del abogado su cliente baj la voz. Despus de todo pens, la persona que estaba esposado frente a l no era ningn dios.
Estar acorralada contra la pared con dos manos fuertes y musculosas a cada lado de la cabeza no era precisamente lo que tena pensado Brenda al ir a visitar a Neil.
Su malhumor se esfum y solo quedaba un resquicio de s u genio en alguna p arte de s u cuerpo. Sin duda, deba ser en los ojos porque, cuando l se encontr con su
mirada, no pudo ms que ladear sus labios a un lado, dejando entrever una sonrisa que ella interpret como maliciosa.
Neil, tenemos que hablar dijo ella intentando no prestar atencin al p elo oscuro de s u torso que delimitaba una fina lnea p or s u duro y p lano abdomen hasta
perderse en el interior de sus pantalones.
Y lo haremos, Brenda, te lo aseguro, pero ahora lo que me apetece es besarte y quitar ese gesto spero de tu boca le dijo mientras acercaba su nariz contra su
barbilla.
As no puedo pensar objet ella poniendo las palmas de sus manos contra el torso desnudo de l.
Craso error, fue lo que pens nada ms notar el latido desmedido de su corazn y la calidez de su piel bajo sus manos.
A l no pareci importarle la caricia porque, acto seguido, descendi con su boca por su garganta y roz su piel con los dientes cerca de donde se encontraba la
clavcula.
Ella procur calmarse y pensar con claridad, pero de nada le sirvi con los labios de Neil acariciando cada poro de su piel.
Neil, tenemos que hablar volvi a repetir, sin embargo, esta vez su tono de voz son amortiguada por un gemido que sali de lo ms profundo de su garganta y
que, hasta a ella misma, le sorprendi escuchar.
l le roz el hombro con los dedos y sigui su rastro hasta entrelazar su mano con la de l.

S que tenemos que hablar, Brenda, pero anhelo algo ms que tus palabras en este momento confes contra la piel de ella. Necesito tocarte, saborearte, saber
que eres real y no una de mis fantasas...
Has tenido fantasas conmigo? le interrumpi y pregunt al mismo tiempo estupefacta, al pensar que Neil haba pensado en ella en el transcurso de este lapso
de tiempo.
Neil emiti un pequeo bufido que en el ltimo momento se convirti en una risa sonora.
Y de las grandes. Acaso t no has soado conmigo, Brenda?
Negar lo evidente era negarse a s misma. Que si so con l, le preguntaba? No haba hecho otra cosa desde que se alej de su lado y ahora estaba all, besndola,
acariciando con la yema de los dedos su brazo de arriba abajo. No pudo evitar que la excitacin se centrase entre sus muslos, deseando que esa caricia se convirtiese en
algo ms profundo.
S, he soado contigo confes sin poder evitar cerrar los ojos y sumergirse hasta el fondo en ese gesto tan ntimo y provocado por l, como era su contacto.
Negarlo sera intil, no crees?
Neil escondi el rostro en el hueco de su hombro y comenz a dejar regueros de tenues besos a lo largo de esa parte de su anatoma.
Y en tus sueos qu te haca, Brenda?
Ella intent ignorar la pregunta, pero el contacto de la boca de l saboreando la textura de su piel, la estaba excitando de un modo que no poda arrinconar en ninguna
parte de su cerebro.
M e besabas.
Te besaba? Eso me gusta. Cmo? As?
Ella no tuvo tiempo de afirmar ni negar nada porque Neil devor su boca con una necesidad que a ella la excit hasta sentir que su ropa interior se humedeca. Con la
lengua traz un crculo hasta que consigui que sus labios se abriesen a l, y solo entonces explor el interior de su boca con la lengua.
Algo en l hizo que ralentizase el paso, si segua as podra tener un orgasmo all mismo. Haba ansiado tanto el contacto con Brenda que tenerla ahora a su merced,
entre sus brazos, culminaba con la espera ms larga y libidinosa de su vida. Dios cmo la necesitaba!
Ella respondi a su beso con una carga de erotismo que crey que podra desvanecerse all mismo, y separ las piernas consciente de la necesidad de ser poseda.
Hasta ahora no se percat de lo que le haba faltado a su sentido de la vida. Siempre buscando la pieza que encajase con su espritu, y all, frente a ella, crea tenerla.
Quizs esa fuese la razn de su huda, dejando su puesto de trabajo.
Ese nuevo descubrimiento la dej difusa y algo confundida.
Le necesitaba como el aire que respiraba. Estas ltimas semanas se estuvo alimentando de las alegras y de los sueos de otros y ahora, Neil estaba all con ella, en
esa habitacin, solos, sin que nadie pudiese interrumpirlos. Era cierto que lo anhelaba dentro de ella y ahora ms que nunca.
Dnde ms te besaba, Brenda?
Ella intent salir de ese estupor e intentar concentrarse en las palabras de ese hombre que en ese instante la estaba devorando.
Ella seal su vientre, quiz de forma aleatoria.
Ah?
l neg con la cabeza varias veces mientras la miraba a los ojos.
He de reconocer que en tus sueos soy poco original Tens los labios. Y eso hay que remediarlo inmediatamente, no crees?
Brenda no saba qu pensar. Se encontraba dentro de una nube espesa que la perturbaba ms a cada minuto que pasaba. No le respondi, no porque no quisiera, sino
porque de su garganta solo parecan salir palabras inconexas. Esa maana se visti con lo primero que haba encontrado en el armario, unos vaqueros y una blusa blanca
sin mangas que en ese instante Neil se afanaba por desabotonar. Su respiracin se aceler al percibir cmo la mano de l amasaba delicadamente uno de sus pechos; en
ese mismo instante, supo que estaba perdida. Atrap su pezn con los dedos y lo acarici hasta que pens que no podra soportar el placer que le ocasionaba el roce de
su caricia.
Antes de darse cuenta, su blusa y su sujetador haban desaparecido.
Es as como te quiero le confes l en un tenue susurro cerca del odo que le hizo temblar de pies a cabeza, desnuda y preciosa.
Brenda no pudo pensar en otra cosa que en la mirada profunda de Neil sobre su cuerpo y se sinti, sin poder evitarlo, la mujer ms deseada del mundo.
Percibi las manos de l en la cinturilla de sus pantalones, le dej hacer porque necesitaba con ms ahnco su contacto, dejarse llevar por esa pasin que ya la
consuma. Sinti los pulgares sobre su piel y despus rodar los pantalones y su ropa interior por las caderas y muslos hasta quedar enredados en sus tobillos. Ella con
un movimiento rpido se deshizo de ellos. Cuando levant la mirada se encontr con la de Neil, que la miraba hipnotizado, bebiendo en todo momento de ella.
Eres ms hermosa de lo que hubiera imaginado jams. Ni en mis sueos...
Neil se interrumpi a s mismo. Necesitaba respirar para no ahogarse en su esencia. Bien saba Dios que el viaje y la agona de las horas pasadas merecieron la pena.
All estaba Brenda, a su merced, con los ojos velados por el deseo y ansiosa de ser complacida, y l se iba a encargar de que as fuera. La hara suya en ese instante. No
poda esperar ni un segundo ms ya que la necesidad de estar dentro de ella, le consuma.
Descendi con la boca entre sus pechos hasta capturar uno de sus enhiestos pezones que parecan aflorar solo p ara l, lo sabore hasta que e l sabor d e ella se
impregn en s u boca y la escuch jadear entrecortadamente. Sonri para sus adentros, ya que descubri que dar placer a Brenda era la mejor recompensa que poda
esperar. Sigui el recorrido de sus labios hasta el vientre de ella, all donde le haba dicho que en sus fantasas l la besaba y se recre en ello, deseando ser ms que un
sueo. Cuando percibi que la respiracin de ella aumentaba considerablemente, decidi buscar el placer tan esperado entre sus muslos, levant una de las piernas de
ella y la deposit cuidadosamente sobre su hombro. Brenda se abri a l como una flor en primavera, con los dedos frot los pliegues de su sexo hmedo. Percibi sus
jadeos entrecortados y le entusiasm escuchar la pasin de ella saliendo de s u boca. Solo entonces explor con s u lengua cada resquicio d e su abertura y la sinti
estremecerse. El orgasmo lleg casi en el acto y l se crey el hombre ms feliz de la faz de la tierra. Brenda, en ese instante, era suya en cuerpo y alma.
Se incorpor despacio dejando tenues besos por el cuerpo de ella hasta encontrarse con sus ojos.
Le gust lo que vio en ellos: pasin.
La alz sin esfuerzo y la coloc de inmediato sobre su miembro duro mientras ella le rodeaba con sus piernas la cintura y, justo entonces, cuando la tuvo en el lugar
que deseaba, la embisti con fuerza. La cabeza de Brenda cay irremediablemente hacia atrs, pero l no pudo ver ms porque su sentido de la realidad se perdi en los
siguientes envites. Sentir a Brenda era algo indescriptible.
Cuando le escuch gritar su nombre y suplicar un orgasmo, solo entonces, se permiti perderse en su propio placer.
Jams en la vida sinti algo parecido con una mujer, si la muerte le encontraba as, dentro de ella, podra darle, incluso, la bienvenida.
CAPTULO 3
Brenda abri los ojos despacio, los prpados le pesaban alrededor de la grcil penumbra que en ese instante dominaba la habitacin. Esper a que sus ojos se
acostumbrasen a la oscuridad y entonces, lo vio a su lado. Neil estaba plcidamente dormido, su respiracin pausada y regular se lo confirmaba, pareca tranquilo, como
si nada ni nadie le pudiese perturbar.
Con sus cabezas ladeadas sobre la almohada podan casi tocarse nariz con nariz, sin embargo no hizo ningn movimiento que alterase ese momento. Lo estudi
detenidamente y vio al mismo Neil de siempre, solo que sus gestos, al estar dormido, parecan ms relajados. De pronto, como si se supiese observado, arrug el ceo, y
ella no pudo evitar que una sonrisa aflorara de sus labios.
Tuvieron el mejor de sexo de su vida. Haban hecho el amor dos veces ms y, al final, cayeron rendidos exhaustos sobre la cama. Neil fue pasional en todo momento,
se cuid que ella tuviera todo el placer que requera un orgasmo. Solo entonces, cuando la vea llegar a la cumbre, l sucumba al suyo propio, dando rienda suelta a esa
pasin que pareca haberlos consumido en el transcurso de la noche.

Era un hombre cuidadoso, en algn momento le pregunt por las precauciones de no quedarse embarazada. Ella casi se rio ya que haca meses que no tena ningn
encuentro con nadie, pero no por eso haba dejado las pldoras anticonceptivas. l pareci meditar tomar, a pesar de todo, algn tipo de precaucin, p ero ella era muy
consciente de que el hombre que tena a su lado era una persona sana y se someta regularmente a controles mdicos; vio una carpeta donde eran archivados todos ellos
en perfecto orden cronolgico.
No se arrepenta para nada de su decisin, puesto que le haba encantado sentir a Neil dentro de s sin ninguna barrera que obstaculizara su contacto.
No pudo evitar preguntarse por cundo l tendra que marcharse, pero saba que por mucho que quisiera retrasar el tiempo, l debera regresar a s u vida. Cerr los
ojos e inhal su aroma, necesitara ese recuerdo para el futuro aun a sabiendas que sera una de sus mayores torturas.
Neil decidi abrir los ojos en ese momento, lo podra haber hecho mucho antes porque llevaba ms de una hora despierto, pero descubri que le gustaba que Brenda
le viese dormir.
Necesitaba de nuevo hacerle el amor, sin embargo, saba que deban hablar largo y tendido antes de dejar arrastrarse por esa pasin descontrolada que naci entre
ellos, no ahora, sino en el mismo instante que se haban conocido. Desde ese momento, sup o que el sexo entre ellos iba a ser increble pero, ahora que haban estado
juntos, este super con creces sus expectativas.
Si no dejas de mirarme, al final, me ruborizar dijo roncamente.
La sinti sobresaltarse y no pudo evitar sonrer para sus adentros. Despus de todo Brenda era ms trasparente de lo que quera aparentar.
Crea que dormas.
Hace una hora, lo haca.
Ella cerr sus labios en una O perfecta y l dese borrar ese gesto con un beso largo y profundo.
Te he despertado?
No, para nada, soy un hombre de pocas horas de sueo Solt una risa ahogada al ver sus labios ladeados. No me crees?
Claro que lo hago. Simplemente reflexionaba.
Arenas movedizas, pens Neil.
Soy digno de escuchar tus pensamientos.
La vio sonrer, esta vez ms abiertamente. Estaba preciosa, ms que nunca, con su rostro somnoliento y su cabello desparramado como una cascada por la almohada.
Dese enterrar sus dedos en unos de sus mechones, pero cualquier gesto por su parte lo llevara a sucumbir a su deseo.
Durante su estancia en el ejrcito fue un hombre entrenado para controlar sus instintos ms bajos.
Con Brenda era diferente, tena que hacer un esfuerzo ms que considerable para no atraparla bajo su cuerpo y perderse en ella.
M e preguntaba dud, y l le permiti ese lapso de tiempo cundo te tienes que marchar?
Neil saba que le haba costado un esfuerzo plantear esa duda, lo poda leer en su mirada.
No p uedo quedarme mucho ms, Brenda Observ cmo el brillo de sus ojos s e apagaba de inmediato para dar paso a la desilusin. Conoces mi vida
continu l, no puedo ni debo estar mucho tiempo alejado de mis responsabilidades.
Lo s.
Eh, mrame La tom de la barbilla y apoy el codo sobre el colchn para incorporarse, siempre hay opciones.
Brenda cerr los ojos unos segundos con la esperanza de alejar la tristeza de su mente.
Qu opciones?
Vente conmigo. Vuelve a Washington.
Ella abri mucho los ojos ante la propuesta y despus no pudo evitar entrecerrarlos.
Escuch tu conversacin con Debra le confes ella de pronto. Necesitaba poner todas las cartas sobre la mesa. All no soy bien recibida ni por ti ni por tu
equipo.
Esta vez fue a l al que le toc sorprenderse.
Se puede saber de qu puetas hablas?
Te escuch hablar con Debra volvi a repetir ella como si l tuviera que recordar ese infortunio.
l pareci reflexionar y buscar en s u mente el momento del que Brenda hablaba. Pareci encontrarlo porque, a continuacin, le toc la mano, acarici su dorso y
entrelaz sus dedos con los de ella.
Esa fue la razn por la que te marchaste? le pregunt l a sabiendas de que Julia, su abogada, ya le dio las razones pertinentes referente a la marcha de Brenda.
La vio asentir.
No soy mujer de una sola noche, Neil, aunque en este instante est rompiendo esa regla contigo.
No pretenda eso, Brenda, ni en lo ms remoto. Creme Fue lo nico que consigui decir.
Debes entender que Debra se preocupa por m, quizs en exceso aclar al ver el gesto adusto de ella. Solo desea mi bien, aunque a veces se equivoca, como ha
ocurrido en esta ocasin.
No te dignaste a contradecirla protest incorporndose sobre el colchn.
Al ver los pechos al descubierto de Brenda, las oleadas de deseo por parte de Neil no se hicieron esperar. Ella, al ver donde deparaban sus ojos, alz rpidamente la
sbana, cubrindose. Solo entonces l centr la mirada de nuevo en ella.
Si una cosa he aprendido en la poltica es a no contradecir a nadie; el tiempo se encarga de eso repuso l. No puedo y no debo entrar en un debate sobre mi
vida personal con Debra cada vez que entra una mujer en mi vida. Ella se cree con unos derechos, yo le permito que se los crea. Sin embargo, al final, yo soy quin tiene
la ltima palabra y ella lo sabe, por eso su comportamiento contigo. Desde un principio era muy consciente de que era una batalla perdida, no obstante, Debra no deja
de luchar solo por eso.
Brenda apoy lnguidamente la cabeza sobre el cabecero de la cama y reprimi las lgrimas.
No me imagino volviendo a tu despacho.
Por qu? pregunt Neil ms brusco de lo deseado. En ese instante, se amonest por el tono de su voz.
Ella lade la cabeza para mirarlo.
No deseo volver a encontrarme con gente que no me quiere a su lado ni aprecia mi trabajo. No podra, Neil.
l solt una especie de gruido.
Imagino que podras trabajar para otra persona.
Su mente iba a mil por hora. No entenda los argumentos de Brenda, no obstante, los respetaba.
Debra no era tal como la pintaban. La conoca desde haca demasiados aos y saba que bajo esa capa de mujer dura y distante, habitaba un gran corazn.
Otro poltico?
No.
Su respuesta fue tan tajante que hasta Brenda se sobresalt al orla salir de los labios de l.
No? Qu significa esa negativa?
Que no trabajars para ningn hombre, ya sea poltico, empresario o cualquier cosa que se precie.
Las cejas de ella se curvaron hacia arriba. Esa expresin deca ms que una acusacin propiamente dicha, pens Neil. Quiz haba sido demasiado categrico con su
respuesta, pero no iba a permitir que Brenda trabajase para nadie ms que p ara l. Llegado el caso, podra permitir que trabajase bajo las rdenes de una mujer, pero
jams para alguien que babeara nada ms verla entrar por su despacho. Era una mujer demasiado deseable.

Ests dicindome que tienes que dar el visto bueno una vez que encuentre trabajo?
De verdad sonaba tan mal?, pens l. Odo de la boca de Brenda, le daba la sensacin de que el hombre que haba hablado perteneca a principios del siglo pasado.
No me refiero a eso, Brenda habl lentamente y con firmeza. No me gustara que otros hombres te desearan como lo hago yo, no podra permitir ni siquiera
un pensamiento lascivo por parte de ellos.
De qu hablas?
Te quiero para m y para nadie ms. Es tan difcil de entender?
Soy una excelente profesional rezong ella sin percatarse de que la sbana se escapaba de entre sus dedos.
Neil la mir detenidamente unos instantes.
Soy muy consciente de tu vala, Brenda Intent por todos los medios no desviar la mirada al nacimiento de sus pechos plenos, lo que intento decirte...
Lo que intentas le interrumpi ella, es controlar mi vida y bien sabe Dios que no te lo voy a permitir, Neil.
El tono de ella sonaba a desesperacin y Neil se percat de ello. Irse de Irlanda sin Brenda ya no era una opcin. En ese instante, se dio cuenta del porqu de su
viaje. Haba volado miles de kilmetros para llevarla a su hogar, a su casa. Ese pensamiento le traspas como un rayo y no pudo evitar soltar un bufido ante la evidente
realidad. Deba andar con pies de plomo si deseaba que su misin tuviera el final que l deseaba.
Est bien comenz a decir l, si mi argumento ha sonado excesivamente machista, te pido disculpas Not que ella se relajaba ante sus palabras. No era
para nada mi intencin. Vuelve conmigo y una vez all veremos lo que hacemos.
Eso suena a promesa, Neil.
M e gustas, Brenda.
Por qu yo, Neil? Hay miles de mujeres que estaran dispuestas a sucumbir a cada uno de tus deseos y encantos.
l pareci recapacitar unos segundos que para Brenda resultaron una eternidad.
Quieres sinceridad?
Absoluta.
An no lo s, pero algo me dice que eres la mujer que ha nacido para hacerme feliz.
Brenda se acerc despacio a l. Poda vislumbrar su sinceridad a travs de sus ojos, nunca vio a un Neil tan cercano, tan desprotegido de s mismo. Percibi cmo l
mantena la respiracin ante su reaccin con la mirada fija en la de ella.
Neil Collins, volver contigo, pero antes debes responderme a una pregunta.
l la acarici con la mirada.
Ella pareci percibirla porque un tenue rubor ti sus pmulos.
Cul?
Si vuelvo contigo a Washington, dnde dormira?
Neil pudo entrever la duda en sus ojos, le preguntaba dnde dormira. Por el amor de Dios, la respuesta era de lo ms evidente: por supuesto que con l, en su cama,
abrazados piel contra piel.
Conmigo. Creo que ese tema est zanjado y no es negociable, Brenda.
El tono de Neil result ser demasiado adusto y, sin embargo, a ella le gust cmo sonaba su determinacin.
Es hasta que encuentre trabajo, luego ya veramos inst ella y no pudo evitar brindarle una generosa sonrisa.
Seorita M ackinlay, est jugando conmigo?
Para nada, senador Collins, solo quera dejar algunos puntos claros antes de tomar una decisin tan trascendental respecto a mi futuro.
Neil la observ con detenimiento. Ni por asomo iba a dejar Brenda su cama, encontrase o no encontrase trabajo, pero p or el momento era mejor zanjar el asunto ya
que era muy consciente cuando estaba andando por la cuerda floja.
Estoy pensando que esto es casi una decisin firme puntualiz en el casi p ara que ella lo advirtiera y no pensara que intentaba convencerla en ese instante,
aunque si por l fuera sacara toda la artillera pesada de su don de palabra para llevarla con l de vuelta a su pas.
Es posible. Te parece bien?
M e parece de lo ms correcto Sus labios se torcieron de forma lasciva. Entonces, solo queda una cosa por hacer.
Cul? pregunt ella sorprendida.
Toda casi decisin firme necesita ser cerrada.
Ella viendo por donde iban los pensamientos de l, le roz suavemente el hombro con los dedos.
Qu propone, senador? inquiri con tono provocativo.
Neil no se hizo esperar, se aferr a su boca deseando embriagarse de su sabor. Unos minutos despus, se separ un instante, lo suficiente para acariciar con el pulgar
la mandbula de ella.
Lo quiero todo de ti, Brenda, absolutamente todo.
Y sin dar tiempo a ningn tipo de reaccin por parte de ella, descendi la sbana dejando expuestos sus firmes y plenos senos.
Eres demasiado hermosa.
La tumb de espaldas con un rpido movimiento sobre la cama y, sin perder un pice de tiempo, atrap un pecho con los labios y lo sabore hasta que la escuch
gemir e implorar. Desde all descendi por su vientre plano y se recre con cada una de sus curvas.
Esto solo es solo el comienzo Su voz reson amortiguada contra el abdomen de ella.
La risa ahogada de Brenda invadi la habitacin. En esas circunstancias nadie poda tomar una decisin, se dijo, mientras se dejaba llevar por las caricias del hombre
que la estaba volviendo loca en el ms amplio sentido de la palabra.
Cmo que su telfono sigue apagado?
Debra, la asistente personal de Neil, desfilaba de un lado a otro de su despacho encolerizada, como si s u p eso no fuese obstculo alguno p ara cada uno d e sus
garbosos pasos. Cuando lo viera, lo matara con sus propias manos, pens fuera de s.
Si bien en un principio se preocup de que pudiese tratarse de un secuestro o algo ms grave, Julia rpidamente la sac de sus dudas. El muy idiota se haba ido a
Irlanda en busca de esa mujer que ya crea totalmente excluida de la vida de Neil.
Era volver a comenzar de cero, pero a sabiendas de cual iba a ser esta vez el resultado final de ese encuentro. Su sexto sentido le indicaba que las cosas no iban a
terminar bien para ella y eso la enfureca an ms.
Alfred, s u ayudante, la miraba circunspecto y sin saber muy bien qu hacer. Debra pareca una mujer endemoniada, claro que l a comp renda a l a perfeccin, el
senador haba huido y desaparecido como por arte de magia. Cuarenta y ocho horas sin tener contacto eran demasiadas.
Quiz lo que ms le preocupaba era el tiempo que pudiese durar esta odisea. El abogado de Farrell se haba puesto en contacto con el despacho del senador no haca
ms de una hora. No pareca contento y sus argumentos sonaban ms a una amenaza que a una advertencia. La paciencia de Paul Farrell s e agotaba y ni l ni Debra
podan remediar la hecatombe que se aproximaba por el horizonte.
Llama otra vez le dijo Brenda sin aminorar el paso, necesito hablar con l ya mismo.
A Alfred ni siquiera se le ocurri protestar, aun a sabiendas que el senador no iba a responder a su llamada. Esta vez tom s u telfono mvil e hizo la llamada a
travs de l. Por supuesto, como supona, salt de nuevo el buzn de voz.
Levant la mirada y se encontr con la de Debra. Compararla en ese instante con una hiena herida no hubiese sido considerado para el animal. De un momento a otro
vera salir humo de las orejas y de los orificios de la nariz de la mujer, pens mientras guardaba su mvil en uno de los bolsillos de su pantaln.

Lo siento, Debra, no contesta.

Joder, Alfred increp ella apoyando las palmas de sus rollizas manos sobre la mesa, esto no nos puede estar sucediendo. Tiene que ser una pesadilla de la
cual desp ertaremos e n cualquier momento La escuch resoplar fuertemente. Demasiados frentes abiertos y no podemos lapidar ni u n o s o lo Respir
profundamente y pareci tomar todo el aire que necesitaba antes de preguntar Cunta es la ventaja de Howard sobre Neil en este momento?
M ucha ms de la que previmos en un principio respondi el aludido sin dar demasiado nfasis a su tono para no avivar ms la situacin.
Todo se nos va de las manos y todo por un capricho de faldas refut sin poder evitar que su voz sonase cansada. El pasado siempre vuelve, todo esto me
recuerda al embrollo John Kennedy-Marilyn Monroe.
Son cosas bien distintas la contradijo Alfred. Kennedy y a era presidente y t e recuerdo que estaba casado cuando tuvo el affaire con M arilyn... M ira
comenz a decir l, Neil necesita un tiempo para poder evaluar la situacin, no le estoy defendiendo dijo de pronto al ver que Debra lo miraba como si en ese
instante hubiese perdido la cabeza, solo digo que necesita aclararse. Es un gran tip o y no lo echar a perder. Si tuviera que buscar una palabra p ara definirle sera
responsabilidad...
Y dnde puetas est ahora esa responsabilidad, Alfred?
Entre las piernas de una mujer, pens, pero se abstuvo de decir lo que pensaba en voz alta, ya que Debra buscaba una cabeza de turco y l era u n suculento
prototipo para ser su saco de golpes.
Guard silencio y la dej desbarrar a gusto. Al fin y al cabo era una mujer y a toda fmina le gustaba desahogarse hablando por los codos. Se recost en el marco de
la puerta, cruz los brazos a la altura del pecho y se dedic a observar los paseos incesantes y enrgicos de pared a pared que se someta Debra para disgusto de ella
misma.
CAPTULO 4
Ests segura de lo que vas a hacer?
Brenda centr su atencin en Emma para luego desviarla a una de sus preciosas matas de gerberas y hortensias que en ese instante estaba regando su prima.
Despus de pensarlo mucho, al final tom una decisin: iba a regresar a Washington con Neil.
S. No ha sido una decisin fcil, pero creo que debo dar una oportunidad a lo nuestro explic reprimiendo un suspiro. Necesito sentirme viva y con l lo
consigo. Adems, no soportara preguntarme con el paso de los aos qu hubiera pasado.
Nada ms terminar de hablar, se lament por ello. Deba haber pensado en Emma en vez de en s misma, ya que se imaginaba que su prima se levantaba cada maana
con la misma pregunta en la mente refirindose a Owen, un amor que estaba segura que no haba olvidado a pesar del paso del tiempo.
El agua cay sobre las hojas y algunas gotas quedaron prendidas en ellas. Un diminuto arco iris se form rpidamente y Brenda no pudo ms que admirar la belleza
del jardn de su prima.
Estas gerberas son preciosas.
Lo son. He tenido problemas para que se adaptasen a la tierra, pero ha valido la pena. Su color naranja me recuerda al amanecer.
Emma, lo siento.
Qu sientes? le pregunt su prima posando la regadera en el suelo y desviando su atencin a ella.
Nunca te pregunto por Owen ni cmo te encuentras t al respecto...
Dej que sus palabras se las llevase el viento, no saba qu ms poda decir. Que ella supiera, Emma no haba tenido ninguna otra relacin despus de su ruptura con
Owen. Lo senta por ella porque su prima era una mujer con una belleza exquisita. En ese instante los rayos del sol baaban algunos mechones de su cabello, y Brenda
tuvo la sensacin de que podan ser casi blancos a causa de la claridad. Lo nico que compartan era el color de ojos. Tanto ella como Emma tenan los ojos azules,
imagin que un antepasado comn les haba obsequiado con un pedazo de cielo.
Estoy bien, lo que ocurre...
Dime Brenda la invit a seguir.
Son demasiados cambios en poco tiempo No pudo evitar soltar un suspiro. Logan y Jimena estn casados y disfrutando de su luna de miel, t vuelves a
Washington y yo... me da la sensacin de que el tiempo se ha parado para m. Solo el comienzo y el final del curso escolar marcan un principio y un fin en mi montona
vida.
Vamos, Emma, t sabes que no es as. Eres una mujer preciosa con un futuro brillante por delante.
Debo arrancarme el pasado de aqu y aqu, Brenda dijo sealando con el dedo primero al corazn y luego a la sien.
El tono apagado de la voz de su prima cal en Brenda. No pudo ms que atraerla hacia s y abrazarla.
Todo a su debido tiempo le dijo mientras la estrechaba entre sus brazos.
En el fondo, Emma tena razn; deba centrarse en el presente y no permanecer ms tiempo en Barna. Sin percatarse de ello, una decisin equivocada poda llevarla a
encaminarse a una enorme depresin, no obstante no se lo dijo. Su prima era una mujer inteligente y saba lo que deba hacer.
Sigui abrazndola porque en el fondo era consciente de que necesitaba calor humano.
Sabes? Se rumorea que est saliendo con Greta.
Brenda se separ lo justo para poder mirarle a la cara.
Greta? La misma Greta M acAlister.
Emma asinti sin poder evitar que en los ojos se le agolpasen las lgrimas.
Es una mujer bellsima, Brenda.
No lo discuto, pero tambin es la hija de una de las mujeres ms cotillas de Barna. Vamos, Emma, son solo rumores puesto que no veo a Owen con Greta
Deshizo el abrazo y junt los dos dedos ndices. No parecen tener la misma armona.
Emma no pudo ms que sonrer ante el comentario de su prima. Brenda siempre pareca que tena el don de arrancar su tristeza de lo ms hondo de su alma. Aunque
ahora con Jimena consigui una aliada para este fin.
M erecemos ser felices, Brenda.
Lo s y eso nadie lo discute, pero no deberas permitir que esos comentarios te entristezcan.
Adems de guapa eres inteligente, y sabemos que Owen es un hombre y como todo hombre necesita su punto de fuga. Vamos!, que no le veo clibe durante mucho
tiempo y es algo que debes asumir.
Por eso vuelves con l, Brenda? Por el simple hecho que crees que te olvidar una vez que rehaga su vida sin ti.
Brenda recapacit antes de responder.
Ya no es cuestin de que l rehaga su vida sin m, el dilema es que mi vida ya no cobra sentido sin l.
Cundo te percataste de eso?
Esta vez, Brenda no tuvo que pensar la respuesta.
En el mismo instante que tom la decisin de volver a mi hogar.
Somos dos enamoradas sin remedio...
Lo s. Nos debe venir de algn gen perdido en la familia repuso Brenda divertida.
Esta vez, Emma, solt una sonora carcajada.
Vamos dentro. Tengo unas rosquillas fantsticas que te van a encantar.
Rosquillas?

M e ha dado la receta Ana, la madre de Jimena, y tengo que reconocer que esa mujer sabe y mucho de repostera.
Ambas se encaminaron sin prisa alguna hacia el interior de la casa.
La cuestin es cmo os habis entendido pregunt Brenda a sabiendas que Ana no hablaba ni gota de ingls y su prima solo chapurreaba el castellano.
Eso ha sido lo ms divertido, pero te lo cuento mientras tomamos un t. Por cierto, Logan y Jimena ya saben que te marchas?
S. Los llam por telfono antes de venir aqu.
Y?
Logan no pareca muy contento, pero Jimena me dijo que pondra todo de su parte para convencerlo de que mi vuelta a EEUU era lo que me haca feliz.
Bueno, entonces supongo que a estas alturas estar de lo ms convencido repuso Emma abriendo la puerta.
Esta vez fue Brenda la que no pudo evitar soltar una estrepitosa carcajada.
No lo dudes, Emma, no lo dudes.
Saba que conectar el telfono iba a traerle ms de un disgusto, pero era algo que deba hacer, su posicin y su apellido llevaban siempre ms responsabilidad de lo
que hubiera supuesto en un principio, antes de comenzar su carrera poltica. No obstante, tena que volver a su realidad, a su mundo, y cuanto antes lo hiciera mucho
mejor; sin embargo encontrarse veinticinco mensajes de voz, cincuenta llamadas perdidas y ms de doscientos whatsapp en el mvil era el colmo de la desdicha. Esa era
la vida que quera vivir? Esta vez, para su sorpresa, no obtuvo la respuesta esperada.
La mayora de los mensajes de voz, por no decir todos, correspondan a Debra y Alfred; escuch los dos p rimeros, s e imagin que los restantes eran ms
autoritarios y despticos; as que los borr.
Algunos de los whatsapp eran de Julia; no pudo evitar observar los emoticonos utilizados en cada uno de sus mensajes. Todos ellos eran de lo ms divertido; le daba
la sensacin de que la abogada se lo estaba pasando en grande con las desavenencias de sus dos compaeros de trabajo.
M s tarde respondera alguno de ellos, en ese momento utiliz la opcin del vibrador y priv al mvil de sonido. Volvera a su mundo, pero necesitaba ms tiempo,
solo unas horas ms.
Sigui con su paseo y se dej sumergir por ese embrujo que envolva un pueblo tan pequeo como Barna. No existan los rascacielos ni las anchas calles que unan
unas avenidas con otras; en ese instante, le pareci que la tierra era ms bella sin tanto cemento ni asfalto.
Continu por el sendero siguiendo las indicaciones de algunos aldeanos y lleg al destino que tena en mente desde antes de que Brenda irrumpiera en s u habitacin.
Solo de pensar en ella se excitaba y, esa situacin, le llevaba a ser el hombre ms feliz de la faz de la tierra. Llevaban separados menos de una hora y ya la echaba de
menos. Solo le caba pensar en una cosa: Brenda entr en su vida sin preverlo y s e le haba metido en la p iel. Por primera vez en s u existencia se pregunt, si estara
enamorado.
Supo que lleg a su destino nada ms ver la casa. Algunos de los vecinos le explicaron al detalle el lugar a dnde se diriga: la casa estaba situada sobre un pramo
donde haba plantados varios rboles que, por sus dimensiones, le dieron a entender que eran centenarios. La sensacin de sombras y luces jugaba en el claro, dndole un
aspecto que poda ser reflejado en cualquier obra pictrica. La casa tena un anexo tan grande como la propia vivienda y se imagin que sera el taller.
En ese instante, la puerta estaba abierta y del interior se escuchaba el inconfundible ruido de la sierra. Avanz sin demora hacia el cadencioso murmullo de la madera
al ser cortada.
Owen se llev la mano a la oreja, donde siempre descansaba su lpiz de carpintero, traz un par de lneas en la madera y distrado, como si ese movimiento lo
llevase a cabo miles de veces al da, llev de nuevo su lpiz a su lugar de retorno, atrap la sierra que descansaba sobre la mesa y se dispuso a serrar por el lugar
indicado. Lo que tena entre manos an no tena forma definida, pero l solo necesitaba su imaginacin para saber que el largo y delgado tronco de madera que acariciaba
en ese instante, despus de ser varias veces cepillado, sera parte de un maravilloso cabecero para una cama.
Quiz fuese su sexto sentido o la sensacin de estar siempre solo lo que le hizo volverse a la puerta.
Nunca la cerraba, p ero casi p oda reconocer los p asos de sus vecinos cuando s e acercaban a saludarle a primera hora de la maana o a ltima de la tarde cuando
haban terminado sus tareas cotidianas. Pero esta vez, en lugar de atender con una sonrisa abierta y sincera, no pudo evitar entrecerrar los ojos al ver la figura del senador
en el umbral del taller.
Se ha perdido, Collins?
A Neil no le pas por alto el tono desafiante de la voz del ebanista; no le import, le gustaba que la gente se expresase con naturalidad, sin ningn tipo de
subterfugios respecto a su persona.
No, no ha sido el caso. He odo hablar de tu trabajo y si no te importa me gustara echar un vistazo a tus muebles.
Owen le dedic una mirada inquisitiva, pero al segundo se volvi y prest de nuevo toda su atencin a la madera que tena entre manos.
Puede mirar todo lo que quiera le dijo rudamente.
Neil se lo tom como una invitacin. Era muy consciente que durante la boda de Logan y Jimena, Owen se haba mantenido distante. Lo observ, como sola hacer
con sus contrincantes polticos, exhaustivamente. Si en un principio pens que su actitud se deba a que pudiese sentirse atrado por Brenda, l o desestim casi
inmediatamente al ver cmo muchas de sus miradas perdidas desembocaban en una rubia de ojos azules que, segn las explicaciones de Brenda est a maana, haba
resultado ser su prima.
Se centr de nuevo en el taller, los cristales estaban tan sucios y llenos de polvo que no se poda apreciar lo que haba tras ellos, pero si a su propietario no le
concerna, a l menos, pens mientras el olor a serrn le envolva por completo y ensuciaba casi de inmediato sus zapatos fabricados por una carsima firma. No le dio
importancia alguna al hecho y continu s u camino por un estrecho pasillo, custodiado por varios cientos de troncos de madera que, en algunos casos, podan rebasar
casi su cabeza. Haba un banco de carpintero, el lugar donde en ese instante estaba trabajando Owen y un par de mesas; en la ms grande se encontraban varios mazos y
clavos desperdigados, y en horizontal sobre un marco de un grosor considerable de madera se encontraban otros tiles de carpintera. Estos s que estaban colocados en
un orden escrupuloso. Distingui los ms conocidos: diferentes tip os d e martillos, p unzones, serruchos y tenazas que comp etan con ot ro t ip o de herramientas
elctricas.
Owen era un ebanista de primera. Pas los dedos por varias mesillas de noche y el tacto le pareci exquisito, tanto como el roce con la piel de una mujer; ese hombre
saba lo que se haca. Al fondo encontr un banco realizado con forja y madera que estaba envuelto en un plstico. Retir una parte de su envoltorio y no pudo ms que
venerar el trabajo de Owen; se lo imagin en la terraza de su apartamento y supo de inmediato que no desentonara para nada con su mobiliario algo ms moderno.
Le gusta lo que ve, Collins?
Neil se gir en busca del dueo de esa voz. Owen segua inmerso en su trabajo, ni siquiera se poda imaginar qu sera aquel tronco de madera que l se empeaba en
lijar y despus acariciar.
No te quepa duda, Owen le tute. Tu trabajo es increble.
Increble, dice? Cre que un hombre que estaba dedicado a la palabra en cuerpo y alma buscara una definicin ms refinada para mi trabajo.
Neil no evit sonrer.
Tienes razn. No he sido del todo muy entusiasta Hundi las manos en los bolsillos de su pantaln y carg buena parte de su peso en una pierna. Sublime
sera la definicin correcta?
Esta vez fue el turno de Owen para sonrer.
Creo que es ms acertada, s.
Neil se fij en el hombre que tena ante s. Era alto, tanto como l, sus manos y sus antebrazos eran voluminosos y denotaban la fuerza fsica que utilizaba para crear
esas maravillosas obras de arte, porque no haba otra forma de denominar a los muebles que le rodeaban.
Al contrario que l, no iba recin afeitado, su tez era morena, al inverso de muchos irlandeses, y su pelo era algo ms largo de lo que estaba Neil acostumbrado a ver
en los hombres que recreaban en su ambiente. En ese instante lo llevaba recogido en una coleta y para nada le daba un aspecto afeminado, sino todo lo contrario. Owen

Oonnor tena aspecto de guerrero. No le cupo ninguna duda de que algunos de sus antepasados vistieran un kilt y batallaran en muchas de las guerras en las cuales
haba participado su pas en tiempos pasados.
Te dedicas solo a la carpintera?
Neil lo observ levantar los hombros para dejarlos caer de nuevo, pero en ningn momento volvi su mirada hacia l.
La mayor parte del tiempo fue su escueta respuesta.
Neil no pudo evitar pasar de nuevo la mano por la bruida madera del banco.
He visto que muchos se dedican al pastoreo, para ser ms exactos, a las ovejas.
Es el caso de Logan, yo le ayudo a veces coment con expresin seria, como en esta ocasin que est de luna de miel. Pero si he de serle sincero, prefiero el
contacto con la madera antes que el de la lana.
Owen observ de soslayo cmo el hombre que tena ante s asenta. No es que no estuviera acostumbrado a hablar con gente de alta alcurnia y rop a elegante, pero
intentaba evitarlos; prefera individuos con pantalones rasgados por el trabajo diario y camisas de franela que un tipo como aquel.
Tena que confesar que nada ms verlo, le preocup. No tena ni idea de quin era y, la sensacin de que tuviera alguna relacin con Emma, consigui sacar a flote
toda la carga de celos que pareca tener olvidados en alguna parte de su cerebro. Cuando descubri que toda la atencin iba dirigida a Brenda percibi tal alivio que, por
primera vez, respir con cierta tranquilidad en toda la ceremonia.
No era un invitado, si fuese as lo sabra, ya que repas la lista de invitados con Logan ms de una docena de veces. No obstante, en Barna todos eran bien recibidos
y el senador no iba a ser menos.
Aunque tuvo la impresin de que no disfrut de la fiesta en absoluto.
Qu precio tiene este banco?
Owen dej lo que estaba haciendo y por primera vez desde la llegada del senador a su taller mostr cierto inters.
Le interesa?
Si no fuese as no hubiese preguntado.
Owen asinti.
Seis mil euros.
Neil sac las manos de los bolsillos y a continuacin cruz los brazos sobre el pecho, lade los labios hacia un lado, como si se tratase de una pesarosa sonrisa y
volvi toda su atencin al banco que se encontraba a escasos pasos de l.
Le parece caro?
Owen, puedes tutearme, aqu no estoy en el senado ni tratando con los de mi especie La sonora carcajada del ebanista le interrumpi. Calcul cunto dinero
sera al cambio y un segundo despus continu hablando. No me parece excesivamente caro porque soy de los que piensan que lo que s e trabaja con las manos no
tiene precio en el mercado. No quiero ni imaginarme las horas que lleva este banco para darle un acabado tan perfecto.
Despus de todo, aquel tipo no pareca tan estirado como hubiese pensado en un principio Owen, nada ms conocerle en la boda de Logan y Jimena.
Agradezco tus palabras, senador.
A Neil le gust que lo tuteara. Era un paso ms.
Owen dej lo que tena entre manos sobre la mesa y se acerc a l.
De verdad te gusta?
Lo dudas? Es... sublime.
Owen se rasc pensativo la barbilla y no pudo evitar esbozar una sonrisa pesarosa al escuchar el adjetivo que haba utilizado el senador unos minutos antes respecto
a su banco.
Podras enviarlo a Washington?
El ebanista sorprendido desvi toda la atencin a su reciente comprador.
Los gastos corren de tu cuenta.
No te quepa la ms mnima duda afirm Neil sin poder quitar la mirada de su nueva adquisicin.
Imagino que en un par de semanas lo puedes tener en tu casa.
Bien, me parece correcto.
Y ahora que has comprado el banco, dime Neil, a qu has venido exactamente a mi taller?
Neil resopl un par de veces antes de responder a esa pregunta, s i bien era cierto que deseaba conocer el taller del ebanista del que todo el mundo le hablaba. No
obstante, haba otra intencin en su visita. Deba admitir que Owen era un hombre muy observador e inteligente puesto que pudo leer su lenguaje corporal.
An no estoy muy seguro de la decisin que va a tomar Brenda, pero le he pedido que me acompae a Washington.
A Neil no le pas inadvertido el gesto adusto de Owen.
Y, se puede saber qu tiene eso que ver conmigo? Brenda ya es una mujer adulta, toma sus propias decisiones.
En eso estamos de acuerdo pero, no obstante, necesito que me eches un cable.
Un cable, dices? pregunt Owen sin entender muy bien qu derroteros estaba tomando aquella conversacin.
Eso es Observ que los ojos de Owen transmitan al mismo tiempo curiosidad y recelo. Estoy seguro de que Logan no va a estar muy de acuerdo con la
decisin de su hermana...
Ya te he dicho antes que Brenda puede decidir por s misma le interrumpi. Logan no se interpondr a que vuelva a Washington contigo.
Esa sera la segunda opcin, Owen. La primera sera de desconcierto, puesto que Brenda me ha comentado que Logan est al tanto de las vicisitudes de su vuelta a
Barna, y creme cuando te diga que el mximo responsable detrs de ese comportamiento soy yo M ir hacia el suelo buscando un refugio para s u culpabilidad y
frustracin. Por mucho que Brenda le llame por telfono y le comente que ha sido una decisin libre y que est bien, no quedar del todo convencido.
No conoces a Logan, senador.
Cierto, Owen, no le conozco a fondo, pero s lo suficiente bien para saber que un hombre que ha estado en el ejrcito dudara hasta de su propia sombra.
Entonces, segn t, yo debera... Arque ambas cejas esperando que su interlocutor terminara la frase por l.
Hablar con l y dejarle claro que Brenda ha tomado su decisin libremente. Sin ningn tipo de presin.
Antes debera hablar con ella.
Por supuesto, eso ya lo daba por sentado. Entonces, lo hars?
CAPTULO 5
No es que me quiera meter donde no me llaman, pero ests segura, hija, de lo que vas a hacer?
Brenda dej la maleta abierta sobre su cama y se gir hacia la mujer que tena detrs de ella; tena las manos superpuestas y unidas con fuerza bajo el pecho y de vez
en cuando las giraba una sobre otra, como si estuviera nerviosa o no supiera qu hacer con ellas. Le haba encantado que la llamase "hija" porque, a medida que conviva
con Ana, ese era el papel que representaba para ella: el de una madre.
Esa mujer estaba saliendo del infierno al que los recuerdos y la desesperanza la haban sometido.
Hoy por hoy, era ya otra mujer y Brenda se alegr por ello.
Se aproxim a ella, le asi de las manos y deshizo la unin para trenzar sus dedos con los suyos.
S que es una decisin precipitada...

Vio asentir a la mujer. Sus ojos color avellana s e oscurecieron, quiz p or la preocupacin y los acontecimientos de las ltimas horas ahora tenan un color ms
parecido al chocolate.
Pero es lo que deseo, Ana, estar junto a l.
Lo comprendo, pero Jimena no ha vuelto y...
Brenda lade su cabeza como si con ese gesto pudiese percibir los engranajes en la cabeza de la mujer que tena ante s. Las comisuras de sus labios se curvaron hacia
arriba y observ el reflejo de este gesto en el rostro de Ana. Era lgico que la madre de su mejor amiga estuviese preocupada, sopes varias opciones ya que la situacin
no era fcil. Fue plenamente consciente de que Ana no hablaba ni una palabra de ingls y de alguna manera, quedaba aislada de todos y todo en un pas extranjero, muy
ajeno a las costumbres espaolas. Jimena tardara al menos una semana en regresar y eso le preocupaba, pero Neil no poda retrasar ni un da ms su viaje a Washington.
Le propuso ir ella ms tarde, cuando su hermano y su ya cuada volviesen de su luna de miel, pero Neil se neg en redondo a aceptar esa opcin. Quera que fuese con
l, casi pudo leer entre lneas que no se fiaba que ella le siguiese y estaba claro que el tiempo en la vida del hombre que amaba se meda de una manera muy diferente al
resto de los humanos. Neil se deba a su trabajo y a su puesto de senador; otro viaje a Irlanda sera impensable para l en las fechas que se encontraban, muy cerca de las
prximas elecciones electorales.
Imagino que deseas ver de nuevo a Jimena...
Claro que s respondi la mujer con una gran sonrisa que le ilumin el rostro.
Y yo deseo que te quedes. M e encantara que cuidases la casa por m, no tienes que regresar de inmediato a Espaa, puedes prolongar tu estancia algunas semanas
ms y pasar el verano aqu, en Barna le aclar Brenda. Sera estupendo, ya que Logan y Jimena vivirn en la casa de mi hermano y t podras quedarte en la ma.
Les daras cierta intimidad y t tendras la tuya propia.
Hablas en serio?
Por supuesto. Adems s que te encantan las flores le dijo al recordar las horas que pasaba Ana cuidando de su jardn. Sera una lstima que s e perdiera todo
el trabajo que has estado dedicando a su atencin le coment gentilmente, aunque Brenda era totalmente consciente de que Emma no permitira que le ocurriese nada a
sus flores, pero por supuesto, se abstuvo de comentrselo a Ana.
No te voy a mentir. M e encantara quedarme puesto que tanto aire puro y estos sinuosos senderos p or donde p aseo cada tarde hacen que me sienta mejor y no
piense tanto en mi medicacin.
Brenda la abraz. Ana adelgaz en este ltimo mes, supuso que la ausencia de algunos frmacos en su organismo la beneficiaba y los paseos diarios la reconfortaban.
Entonces deberas quedarte repuso Brenda an abrazada a ella. Emma se defiende con el espaol, no tendrs excesivos problemas. Adems, estoy segura que
con tu ayuda logrars que en pocas semanas hable con ms soltura tu idioma le propuso Brenda deshaciendo el abrazo, pero quedando an unidas por las manos.
Ana rio de buena gana.
No lo dudes, hija, hablar ella antes mi idioma que yo el ingls. Adems, es una repostera maravillosa, por lo tanto ya tenemos algo ms en comn.
Ves? Todo solucionado.
Te agradezco mucho tu hospitalidad, Brenda.
Adems tendrs que ocuparte de Lua.
Como si hubiese escuchado su nombre, la perra pastor hizo su aparicin. Llevaba la lengua varios centmetros fuera como si estuviese sedienta, pero rpidamente la
volvi a introducir dentro de la boca, se acerc a ellas con un brinco y se dej acariciar por Ana.
Creo que le gustas.
Ella a m tambin. Es una perra fantstica y Logan la ha enseado bien.
Brenda no pudo evitar notarle un atisbo de orgullo al nombrar al que ya era su yerno. Ese pequeo detalle hizo que abrazara de nuevo a Ana.
Gracias a ti, preciosa, por permitirme quedarme en tu casa y cuidar de los tuyos.
De los nuestros, querrs decir le aclar Brenda.
S, es cierto, de los nuestros seal la mujer temblndole la voz y con los ojos brillantes, de los nuestros Volvi a repetir como si se tratase de una estrofa
nostlgica de una cancin.
Un penique por tus pensamientos.
Brenda no pudo ms que sonrer al escuchar la voz de Neil. Haca unos escasos dos minutos, l tena los ojos cerrados; pensaba que estaba dormido, pero por lo
visto se equivoc.
Volaban rumbo a Washington. An quedaban varias horas de vuelo, as que recost la cabeza cmodamente en su asiento de primera clase y se gir hacia l.
Tan poco valen mis pensamientos? Solo un penique?
Lo vio sonrer de oreja a oreja. Estaba guapsimo con ese pantaln color caqui y la camisa a rayas verde y azul marino con las mangas dadas un p ar de vueltas hasta
la altura de los antebrazos, donde se descubra parte de su vello corporal. No poda imaginarse como haba mujeres que deseaban a los hombres totalmente depilados, y
sin pensar adelant la mano y acarici suavemente la vellosidad de su brazo.
Bueno, es una frase hecha coment como si tal cosa, pero he de confesarte que dara mucho ms por saber qu es lo que pasa por tu cabeza en este instante
le dijo cariosamente mientras sealaba con su dedo ndice, la sien de ella.
Ahora fue el turno de ella para sonrer. Traz varios crculos sobre la piel de l y observ cmo los ojos color miel de Neil se oscurecan y quedaban casi en el acto
velados por el deseo.
Te arrepientes? indag l preocupado e incorporndose en el asiento para poder acercarse ms y as tener la oportunidad de rozar con su pulgar la mejilla de
ella.
Claro que no respondi sin ningn tipo de gnero de dudas y le lanz una sonrisa que pareci tranquilizarlo casi en el acto. Cubri s u mano con la suy a y no
pudo evitar estremecerse ante el contacto del hombre del que ya estaba enamorada.
Pareces triste.
No puedo evitar pensar en mi primer viaje a Estados Unidos.
M e alegro que lo hicieras Se inclin para hablarle al odo.
Ella percibi todo su cuerpo estremecerse al sentir como l frotaba su nariz contra su cuello.
Necesitaba... tiempo comenz a decir entrecortadamente, sin perder detalle de todos los gestos de cario que le prodigaba Neil, y huir de algo me pareci la
opcin ms correcta. Ahora los motivos son totalmente diferentes.
Neil saba a qu se refera Brenda. Lo haban hablado en ms de una ocasin estos ltimos das y volvi a sentirse horriblemente mal al pensar que no p udo leer a
travs de ella el tiempo que compartieron juntos. Al principio le confes que necesitaba aislarse de su hermano, dejar su pasado y buscar un presente en algn otro lugar
y qu haba hecho l? Nada ms que darle otro motivo p ara huir. Se jur que jams volvera a p asar. Brenda siemp re estara a s u lado, y a que descubri que la
necesitaba al igual que el aire que respiraba a diario para vivir.
Una azafata con una sonrisa de anuncio de televisin s e acerc a ellos con un carro repleto de snacks y bebidas, y les ofreci varios tipos de zumo, refrescos y
licores. Ambos se decantaron por un zumo. Bebieron en silencio, pero ninguno ajeno al otro.
Las despedidas en Irlanda siempre son as?
Brenda solt una carcajada antes de posar su zumo en una de las bandejas predestinadas para esos menesteres. Pobre Neil, se compadeci de l. Ana y Emma les
sorprendieron con una merienda sorpresa a la que se unieron muchos otros vecinos de la zona. De pronto, Neil se vio rodeado de hombres que le preguntaban muy
serios y ms curiosos an, por la poltica llevada a cabo por el hombre que ocupaba en ese momento la Casa Blanca.
Neil, como buen poltico, supo lidiar la situacin y dar su impresin, pero sin caer en absoluto en ningn tipo de anacronismo. Estaba segura de que si en ese

instante hubiese elecciones en Irlanda y Neil se presentase como candidato, en el pueblo de Barna ganara por mayora.
Brenda lo acarici con la mirada.
Casi siempre.
l elev ambas cejas sorprendido.
Todos fueron muy amables.
Ella sonri deliberadamente.
Eso lo dices ahora a miles de kilmetros de tierra firme. Tenas que haberte visto la cara cuando te estaban sometiendo al tercer grado.
Estuve de lo ms complaciente.
S, eso es cierto.
El que ms me desconcert fue Owen.
Owen? pregunt asombrado.
Quera cerciorarse de si me encontraba bien. Fue de lo ms extrao.
Neil esta vez sonri para s. Despus de todo, Owen haba cumplido. No es que dudara de l, no obstante quera irse tranquilo y por lo visto lo consigui.
Hablaste con tu hermano?
S, al principio no estaba del todo convencido, pero Owen me pidi el telfono para hablar con l y voil, cinco minutos despus me deseaba buen viaje.
Parece un buen hombre.
Lo es Su mirada se suaviz al hablar de Logan. Su vida se trunc a raz de ser gravemente herido en Afganistn, pero parece que Jimena ha sabido encontrar
el camino para traerle de vuelta.
Todos hemos tenido alguna que otra vez un infierno del cual escapar.
Y, en qu parte de tu vida est situado tu averno, Neil?
l acerc su cabeza hasta que se encontr con la frente de ella.
Te lo contar algn da, pero ahora debes cerrar esos preciosos ojos y descansar. Todava quedan muchas horas de viaje.
Has hablado con Debra? Brenda no pudo reprimir la pregunta que llevaba rumiando varias horas en la cabeza.
S.
De pronto, te ha comido la lengua el gato.
Solo te dir que har todo lo posible para que no se declare la cuarta guerra mundial.
Al ver el ceo de Brenda fruncido, se esforz por quitarle hierro al asunto.
No pasa nada, Debra puede ser un bulldog de puertas para fuera, pero sabr manejar la situacin, te lo prometo. Al fin y al cabo trabaja para m, no?
No quiero que tengas problemas con ella por mi culpa l la mir y descubri que su rostro revelaba algo parecido al desnimo.
No los tendr. Ahora quiero que duermas. Pronto llegaremos a casa le dijo mientras le acariciaba los nudillos con su pulgar.
A casa, pens Brenda, qu bien sonaba dicho en los labios de Neil y con ese pensamiento rondndole por la mente, se qued casi de inmediato dormida.
Seis horas despus aterrizaron en el aeropuerto. Pareca que Neil lo tena todo previsto porque un coche de alta gama, negro y con los elevalunas tintados, los
esperaba en la puerta. Brenda reconoci tanto al chfer como al automvil, ya que eran los mismos del da de la recepcin en la Embajada Espaola.
Senador, seorita El chfer se descubri y con la gorra en la mano, les salud. Acto seguido, les abri la puerta.
Gracias, Peter Neil le tendi la mano. Nos vamos a casa.
Por supuesto, seor.
Ya en el interior del coche, Brenda centr su atencin en Neil.
Qu ocurre? pregunt l con curiosidad.
De inmediato, se percat de lo que Brenda intentaba decirle con la mirada.
Deberas tomarlo como una segunda cita le dijo en un tono delicado y exquisito.
Brenda se inclin hacia adelante, acarici los labios de Neil con suavidad, buscando su sabor; l no se hizo esperar y molde sus labios a los suyos. El beso les
arrastr a otra dimensin y se dejaron perder en un mar de emociones.
El apartamento de Neil era impresionante, o eso pens Brenda al ver el magnfico loft. En su vida nunca haba visto nada parecido, solo las revistas de decoracin
podan ensear entre sus pginas una vivienda como la que ella apreciaba en esos instantes.
No esperaba sentirse un poco fuera de lugar. Ah estaba la diferencia entre ellos, puesto que ella ni en dos vidas podra pagar un apartamento de esas dimensiones.
Se dijo que era una tonta al pensar as, pero no pudo evitarlo. Ella creci en una casa sin ningn tipo de lujo. Estaba segura que Neil siempre haba vivido en aquel
ambiente de ensueo. Intent hacer desaparecer las dudas; no eran beneficiosas a tantos miles de kilmetros de su casa; adems consider los pros y los contras tantas
veces, que perdi la cuenta y siempre haban ganado categricamente los pros. El simple hecho de escribir en la primera lnea la palabra amor ya anulaba todas las
dems.
Se centr en los grandes ventanales que daban paso a una terraza impresionante, con preciosas plantas y flores que nada tenan que envidiar a su jardn.
Fuera hace mucho calor, pero si te apetece puedes salir y admirar las vistas le coment l mientras llevaba las maletas al dormitorio.
Brenda no pudo resistirse y desliz la puerta corredera en el acto. Las cortinas se inflaron con la brisa que vena y entraba del exterior; sinti a priori el golpe de
calor, sin embargo no le import en absoluto, las vistas desde aquella terraza eran extraordinarias.
Se perdi en vislumbrar cmo el sol se esconda tras el horizonte y cmo los grciles rayos se afanaban por iluminar a la ciudad con ms poder del planeta. Sin duda,
era un espectculo fastuoso.
Escuch a Neil deambular de un lado para otro y decidi ir a su encuentro.
En mi vida he visto algo igual.
Te refieres a la panormica? le pregunt mientras se acercaba a una barra situada en uno de los extremos del inmenso saln. Te apetece beber algo?
Agua con gas estara bien. Gracias Brenda no quiso dejar de fijarse de nuevo en las inmensas hojas de cristal que enmarcaban la puerta d e l a terraza. El
panorama es fastuoso, puedes perderte entre tanta inmensidad; aun as he de reconocer que este apartamento es magnfico.
Imagino que ante ese comentario debo darte las gracias o al menos eso creo aadi l acercndole la cop a con el contenido burbujeante. Ella lo acep t de buen
grado y l se sinti un hombre ms que satisfecho de tenerla en sus dominios, solo para l. Hubiese preferido una casa tipo victoriana, pero Debra se neg en redondo
a ello.
Brenda se pregunt por ensima vez, cunto poder tena esa mujer sobre Neil.
Aqu hay cmaras de seguridad continu hablando. Solo el hielo chocando contra el cristal mientras el whisky lama las paredes del vaso romp a su oratoria,
portero veinticuatro horas al da y varios ascensores, dos de ellos dan acceso al parking subterrneo y a una salida de emergencia.
Parece que Debra lo tiene todo controlado objet con cierto recelo.
Como te dije en el avin, Debra puede llegar a ser una persona demasiado arisca, pero en el fondo no es lo que aparenta ser. Ese es uno de los motivos de que sea
mi mano derecha.
Ya me contars cules son los restantes porque ahora mismo no encuentro ninguno que ponga la balanza a su favor.
Eres demasiado dura con ella se burl Neil.
En ese instante el telfono son.

Disclpame, debo cogerlo.

Claro.
Neil deposit un tenue beso en la sien de ella.
M e alegro que ests aqu conmigo El telfono segua sonando. El deber me llama.
Con paso ligero se encamin a una de las habitaciones; Brenda imagin que podra ser su despacho, se gir sobre s misma y crey sentirse en el cielo.
Los colores del atardecer baaban las paredes de tonos claros del inmenso saln. Cuatro butacas orejeras tapizadas de cuero rojizo ocupaban una parte del espacio,
cerca de la puerta a la terraza, y en el centro de ellas haba una mesa redonda de mrmol blanco elevada sobre un pedestal de bronce en forma de columna, como las que
se erguan en las entradas de los antiguos templos romanos, lo que le daba un aspecto y dimensin impresionante.
Una librera con puertas de cristal y con decenas de libros en sus estanteras ocupaba otra de las paredes.
Se maravill de la distribucin de cada mueble, supuso que un decorador de interiores se pasara muchas horas vistiendo aquel espacio p ara darle un aspecto tan
acogedor. La voz de Neil al telfono se convirti en un suave murmullo y le gust la idea de compartir el apartamento. Claro estaba, como le coment en el hotel durante
su estancia en Barna, eso sera hasta que ella encontrase trabajo y pudiese pagarse una vivienda propia.
Se dirigi a la barra, dio otro sorbo a su agua con gas y deposit la copa sobre la bruida madera.
No pudo evitar pasar la mano y percibir su calidad y suavidad al tacto. Pase su mirada por el resto de las paredes y examin minuciosamente algunas de las fotos y
lienzos que colgaban de ellas. No eran fotos familiares sino de paisajes de arena blanca y play as con exticas palmeras durante el atardecer o el amanecer, no estaba
segura; ms tarde le preguntara a Neil por ellas.
La voz de Neil se apag de pronto y supuso que haba terminado la conversacin telefnica, lo vio acercarse, pareca ms cansado y derrotado que cuando fue a
atender la llamada.
Problemas? pregunt ella acercndose rauda a su lado.
M i vida en s es todo un problema Se frot los ojos con vigor con ayuda del pulgar y el ndice.
Puedo ayudar? inquiri preocupada e inquieta.
El hecho de que ests aqu ya ayuda le susurr l cerca del odo mientras la atraa hacia l.
Brenda le acarici el brazo con la yema de los dedos, le dedic una sonrisa, primero con los ojos y luego con los labios; la mirada de l se entrelaz con la de ella y la
atraccin entre ambos no se hizo esperar. l cubri su boca con sus labios casi con desesperacin, la envolvi fuertemente entre sus brazos y s e dej llevar p or esa
sensacin que le invada cada vez que tena a Brenda cerca.
Profundiz en el beso, movindose con avidez sobre la boca de ella.
Un minuto despus, Neil la apret hacia s y la bes en el pelo.
Tengo la sensacin de que eres como una droga, Brenda.
Ella se apart lo suficiente para que l pudiera apreciar los labios rojos y hmedos por el contacto de su boca.
Las drogas matan.
Neil solt una carcajada.
Creme, morira feliz.
Los labios de Brenda dejaron entrever una sonrisa contenida.
Una suave brisa les llev el aroma de las flores de la terraza y Brenda no pudo ms que aspirar con fuerza esa fragancia tan conocida por ella.
M e alegro que tengas un jardn en la terraza.
No es cosa ma se apresur a decir l, mi asistenta se encarga de l. Si fuera por m, todo terminara siendo un desierto. No tengo tu mano para las plantas.
Bueno, tienes mano para otras cosas le sugiri con voz provocativa.
No lo dude, seorita M ackinlay y si no quita ese gesto inmediatamente de su rostro, le har el amor hasta el amanecer.
Uhmmm... Suena interesante.
As que esas tenemos Eh?
Brenda solt un pequeo grito de sorpresa cuando se vio en volandas. Una vez en brazos de Neil, deposit su cabeza contra su pecho.
T lo has querido le dijo en tono seductor camino de su habitacin.
No he comido protest ella contra su hombro.
Al elevar la mirada, no pudo ms que sonrer ante la pcara mirada de su amante.
Despus, cario, antes el aperitivo.
Brenda sonri, lo rode con ms fuerza en torno al cuello y dej que la llevase al lugar que l escogiese. En ese instante era la mujer ms feliz de la tierra y no iba a
salir de su boca ni una sola protesta ms.
CAPTULO 6
Neil observaba desde la ventana de su despacho el trasiego de automviles y viandantes que en ese instante se afanaban por compartir la va pblica. M uchas de
aquellas personas le votaran, otras, muy a su pesar, difamaran sobre l y es lo que ms lamentaba; el simple hecho de que le criticasen sin ni siquiera tener oportunidad
alguna de conocerle algn da, ya no como candidato a las elecciones de su pas sino personalmente.
Haca aproximadamente una semana que el Presidente haba vuelto de su descanso estival en Camp David y eso era, de alguna manera, una toma con la realidad. El
verano dara paso a un otoo con excesivos compromisos, discursos, entrevistas en la televisin... todo lo que se quisiera imaginar era poco contra el trasiego a marchas
forzadas en los das venideros. Solo de pensarlo le bulla la sangre.
M eti las manos en los bolsillos, ese gesto tan habitual en l implicaba la tensin que en ese instante estaba manteniendo s u cuerp o a flote. Cerr los p uos en el
interior hasta que fue consciente de que sus nudillos se estaban quedando blancos por la falta de riego sanguneo. Estaba preocupado, y mucho, y no era p or la ventaja
que le llevaba Howard, s u contrincante, en las elecciones. Las encuestas, al fin y al cabo, eran nmeros. Todo s u desasosiego esa maana se centraba e n Brenda. Se
columpi sobre los talones intentando buscar una solucin a la conversacin que haba mantenido, a primera hora del da, con ella. Solo el hecho de pensar en su cuerpo
desnudo le excitaba de tal manera que poda llegar a ser su estado habitual a todas horas.
Ni siendo un adolescente se sinti as.
En un esfuerzo por liberar la tensin que le consuma, sac una de las manos del bolsillo y se la pas por la nuca. Comprenda todas las razones que l e expuso
Brenda esa misma maana mientras desayunaban en la cama, pero l solo vea complicaciones en el simple hecho de que ella quisiera trabajar para otro que no fuera l y
ganar su propio dinero.
M aldita sea! l la poda mantener y darle absolutamente todos los caprichos. Ella solo tena que abrir la boca y p edir lo que quisiera, pero Brenda no era as. Lo
supo desde un principio. M ene lentamente la cabeza al recordar la conversacin. Ella s e enfad, saliendo de entre sus brazos desnuda y, acto seguido, le dirigi una
mirada que hubiese podido congelar el mismsimo infierno.
No soy tu amante, Neil le haba dicho con voz tensa. No soy solo un cuerpo que puedas disfrutar cada noche y despus exigir que me quede encerrada entre
estas cuatro paredes, horas y horas hasta tu regreso.
Eso es lo que piensas que quiero de ti? le pregunt con un tono de voz que en ese instante se arrepenta de haber utilizado.
Quiero un trabajo, una vida paralela a ti!
Vuelve a la oficina; all te espera el puesto de trabajo que dejaste antes de volver a Irlanda.
Se arrepenta, joder, cmo se arrepenta de haber discutido. Por qu no quera ver lo que ella se afanaba por mostrarle? Porque tena miedo a perderla. Esa era la

nica verdad. M iedo, por primera vez en su vida tena miedo. Ni siquiera cuando estuvo en los marines percibi algo parecido.
Respir profundamente para poder aliviar la tensin que se apoderaba por momentos en su pecho.
Ella se mostr iracunda, recelosa y se cerr a l, su lenguaje corporal hablaba p or s solo. Un instante despus de ese intercambio de acusaciones, escuch correr el
agua de la ducha, pero a diferencia de como haba hecho en otras ocasiones, no se atrevi ni siquiera a entrar en el cuarto de bao y compartir el chorro de agua que sala
en ese instante de la alcachofa.
Era un maldito idiota, realiz dos llamadas a su mvil y salt el buzn de voz. Estaba claro el mensaje: no quera hablar con l. Sus labios se apretaron en una lnea
muy fina. Estaba entre las cuerdas y solo le quedaba una cosa por hacer.
Llevaban varios das juntos en Washington y tan siquiera la haba llevado a pasear por Rock Creek Park. Su tiempo se limit a hacer el amor y devorarse
mutuamente entre las sbanas.
Despus de todo, Brenda podra tener razn y la posesividad que perciba hacia ella, poda camuflar sus sentimientos y darle a entender que solo la deseaba para el
sexo. Nada ms lejos de la realidad.
Se percat de que en este lapso de tiempo que haba compartido con ella, sus sentimientos eran mucho ms profundos de lo que l estaba dispuesto a admitir por el
momento.
En ese intervalo se abri la puerta de su despacho. Se gir y observ cmo Debra, con rostro serio, entraba con una carpeta en la mano.
Dios! La maana no poda ir a peor. El reencuentro con Alfred y ella fue... escabroso. Nunca en su vida haba visto a Debra de ese humor. Le enumer una a una
todas las imprudencias, necedades y desatinos que cometi al decidir exponer su seguridad en un viaje como aquel y l qu hizo?
Simplemente escuch su sentencia.
Necesito que me firmes estos documentos.
Qu es?
Uno de ellos es para tu entrevista con Farrell. Julia lo ha vuelto a redactar. La prisin federal se encargar de t u seguridad una vez dentro; s i ocurriese algo,
tendremos va libre para caer sobre ellos como una mole, todos los cabos estn atados; no creo que pueda surgir ningn incidente al respecto, p ero si algo ocurriese la
justicia caera sin contemplacin alguna sobre el director de la penitenciara.
Neil apret la mandbula, trag saliva en un intento de humedecer su boca.
All, sobre su mesa, estaba escrita su sentencia. Debera entrevistarse con Farrell y escuchar sin pestaear sus argumentos y, por supuesto, sus peticiones. Debra no
quera ningn cabo suelto a un paso de las elecciones.
Se sent, tom su pluma estilogrfica y rubric su firma sobre el documento sin tan siquiera leerlo.
No pareces contento.
Ser porque no lo estoy respondi l sin levantar la vista de los folios que firmaba.
Neil, debes centrarte, vienen semanas muy duras y te necesito con fuerza. Hemos ganado las primarias... ahora solo debemos...
Debra, al no recibir respuesta alguna, par de hablar y se sent frente a l. Era consciente de que haba sido muy dura, pero se mereca cada una de las palabras que
salieron de su boca. Quiz lo que ms la perturb fue el hecho de que l no se defendiese. Simplemente escuch y esa actitud no le gust nada. Era como si de Irlanda
hubiese venido un Neil diferente al que ella conoca.
Haba aprovechado la oportunidad del desliz del senador para imponer su voluntad y lo consigui.
Sin embargo, desde ese encuentro no dorma bien y saba que algo iba mal, lo presenta y no le estaba agradando el cariz que estaban tomando las cosas.
Necesito que hables con Brenda.
Debra lo mir de hito en hito e intent que la sombra de su incertidumbre no velase su mirada.
No hablars en serio. Qu ocurre ahora con Brenda?
Quiero que vuelva a trabajar aqu.
Debra herva de pura indignacin, pero mantuvo el tipo y lo mir directamente a los ojos. En ellos pudo leer determinacin.
No tienes bastante con tenerla todas las noches en tu cama que quieres tenerla todo el da pegada a ti?
La expresin de Neil se endureci y Debra supo al instante que sus palabras iban a tener una repercusin fatal. Observ cmo en su gesto habitual, Neil apretaba los
labios hasta formar una fina lnea, despus entrecerr los ojos.
Debra, si quieres, podemos jugar todos a este juego en el cual te has afanado en poner las reglas.
Neil... escucha aleg la mujer con un tono de voz ms sosegado.
No, escucha t Neil se levant y Debra desconcertada por su tono lo imit. T puso todo su nfasis en sealarla con el ndice, trabajas p ara m, y o te
pago, recuerdas? Puedo soportar escuchar lo insensato que soy, lo estpido que he sido por dejarme llevar p or un arrebato y lo denigrante que p uede ser desaparecer
durante varios das y que nadie sepa de mi paradero...
Puedo sobrellevar casi todo, excepto permitir que entres en mi vida privada le dijo en un tono hosco. Tengo la maldita impresin de que tienes que ser t la que
me d el visto bueno de a quin puedo o no puedo meter en mi cama.
Ests extralimitando las cosas... Le contraatac ella a la vez que acortaba la distancia que los separaba.
Eso lo dices t, la persona que desde hace aos se dedica a darme rdenes y decir lo que debo o no debo hacer?
Si no fuera por m, t no estaras detrs de esa mesa y no optaras a ser el nuevo presidente de los Estados Unidos. No ha sido un camino de rosas llegar hasta
aqu, Neil. Han sido y sern muchos los que nos pongan la zancadilla, pero me voy a levantar en cada obstculo y sabes por qu?
Porque me gustara llegar a La Casa Blanca, sentarme cmodamente en uno de los sillones del despacho oval y escuchar de tus labios t u prximo discurso sea donde
sea que tengas que pronunciarlo Hizo un aspaviento. Eso es lo que quiero y nada ni nadie va a impedrmelo.
Durante una fraccin de segundo Neil la observ, primero colrico, despus incrdulo.
No me puedo creer que me ests haciendo esto, Debra Se pas la mano por el pelo y solt un profundo bufido.
Neil, te necesito al cien por cien...
l respir hondo y trat de mantener su temperamento, apret de nuevo los labios y se dijo que por su bien y por el de todos, deba mantener la serenidad. La
situacin se le estaba yendo de las manos.
M e tendrs al cien por cien, Debra inst hundiendo las manos en los bolsillos del pantaln, pero necesito a Brenda a mi lado, no deseo que trabaje p ara nadie
ms. Solo conozco a una persona capaz de hacerlo y esa persona no es otra que t.
Debra alz los hombros para dejarlos caer de nuevo, aspir profundamente e intent pensar con claridad.
Es una mujer libre y tiene un gran talento como relaciones pblicas, por qu no la dejas volar fuera de tu espacio de influencias?
No deseo que trabaje para nadie. Solo para m.
De pronto, Debra abri la boca para cerrarla un segundo despus de golpe.
Crees que nos puede traicionar o vender informacin?
Neil se afan por buscar la paciencia que pareca haber desparecido en los ltimos das y que no pareca tener ninguna intencin de volver, al menos por el momento.
Voy a pasar por alto ese comentario, Debra Apoy ambas manos en la mesa y observ cmo su asistente abra mucho los ojos. Nunca, y cuando digo nunca
significa que jams he dudado de Brenda...
Entonces, permteme decirte que no entiendo tu actitud respecto a ella... porque De pronto arque una ceja en un gesto de incredulidad. No me lo puedo
creer! Ests celoso?
Ser mejor que zanjemos este tema por hoy.
Neil la observ con detenimiento; la conoca haca demasiados aos y jams en ese tiempo, que l recordara, haban llegado a una situacin como esta.

Frente a l estaba la mujer que le ense buena p arte de lo que l era ahora mismo. Haca diez minutos que se haban herido verbalmente y lo curioso es que fue
deliberadamente, como si cada uno quisiera poner las cartas en la mesa y decir la ltima palabra.
No quera perderla, pero tampoco iba a consentir que Brenda se distanciase de l.
La mujer que tena ante s aument considerablemente de p eso en los ltimos aos, y l era plenamente consciente de la ansiedad y la presin a la que se vea
sometida diariamente Debra, a causa de su programa y su eleccin como candidato a la presidencia.
Debra lo mir directamente a los ojos, sin miramientos.
Hagamos un trato, Neil...
T dirs respondi no muy seguro de si lo que iba a escuchar le iba a gustar.
Hablar con Brenda Al ver que el rostro de Neil se iluminaba lo detuvo con la palma de la mano alzada. Consiga o no que Brenda vuelva a trabajar aqu, t
irs a ver a Farrell, te entrevistars de incgnito con l y negociars si lo ves viable. No quiero sorpresas en el futuro.
Las arrugas alrededor de los ojos de Neil se hicieron ms evidentes y profundas.
Te parece bien?
M e queda otra opcin?
Ella pareci meditar un segundo su respuesta.
No respondi con rotundidad.
M e lo imaginaba aleg Neil sin poder evitar sentirse abatido y acorralado por las circunstancias.
No te voy a negar que el hecho de que Brenda vuelva aqu no me gusta un pice, pero no soy tan arpa como para no darme cuenta de que esa mujer te importa.
M s de lo que supones.
No soy yo nadie para juzgarla. M i actitud respecto a ella no ha sido muy halagea que digamos, pero no deseo que nada ni nadie modifique nuestros planes.
Los ojos de Debra lo miraron sin pestaear.
S que es importante para ti...
No sabes cunto, Neil le interrumpi. No eres el nico que tiene una vida propia. Los dems tambin nos ahogamos en problemas, solo que t no eres
consciente de ello.
Debra...
Entonces, tenemos un trato? interrumpi ella sin querer profundizar ms en la conversacin que estaban manteniendo.
S... Cumplir con mi parte.
M e alegra saberlo.
l siemp re s e jactaba de s er una persona sensata y saba que estaba haciendo e n es e instante lo correcto. Quiz , p orque n o recordaba ot ra, er a l a primera
conversacin seria y profunda que entablaban desde el mismo instante en que se haban conocido.
M e invitas a un caf y hablamos del discurso que tienes en un par de das?
Neil asinti, se incorpor y sali de detrs de la mesa hasta llegar a la puerta y la abri.
T primero le dijo a su asistente.
M e gusta que hayas pillado la esencia de la conversacin le dijo ella con tono burlesco mientras cruzaba el umbral de la puerta.
Por primera vez en varias horas, el senador Collins, sonri.
Venga, Brenda, no ser para tanto.
La voz de Julia se elev por encima del murmullo de la cafetera donde estaban desayunando.
Brenda solo haba pedido un caf solo, sin embargo ella se estaba dando un banquete a base de cafena, hidratos de carbono y glucosa con las crepes que tena ante s
recubiertas de mermelada de frambuesa y nata.
Brenda la observ cortar un trozo considerable de su desayuno para despus llevrselo directamente a la boca. Julia poda comer p or dos o, visto lo visto, p or tres.
Lo que ms le sorprenda es que la abogada no tena un gramo de grasa, era todo fibra; supuso que los genes asiticos eran muy diferentes a los suyos; si no fuera as, no
poda entender por qu unas mujeres eran tan afortunadas a la hora de ingerir caloras y no engordar un gramo, y otras con solo de pensar en un postre ya les apretaba el
botn del pantaln o la cinturilla de la falda. El mundo pareca mal repartido y esto dicho en el ms amplio sentido de la palabra.
Hablo en serio, Julia, no voy a quedarme encerrada en ese... pens en varios adjetivos y se inclin por el ms fehaciente alucinante apartamento esperando a
que l regrese. No soy de esa clase de mujeres.
Creo comenz a decir Julia afanndose p or masticar dep risa y tragar rp idamente l o que tena en la boca. Creo que no lo ests viendo en la misma
perspectiva que l.
Eso es evidente.
No, no me entiendes Julia dej el tenedor sobre el plato y tom su taza de caf por el asa.
T crees que un hombre con la responsabilidad de senador... Antes de pronunciar el apellido de Neil se aproxim a Brenda e inclin su cabeza hasta que sus
frentes casi se encontraron, revelando el nombre del senador en un tenue susurro Collins, dejara todo lo que tiene entre manos para ir a buscarte hasta Irlanda?
Volvi a su posicin inicial y bebi un sorbo de su caf para continuar hablando un segundo despus. Tenas que haberle visto cuando t e fuiste, p areca u n len
enjaulado, solo mostraba sus dientes y no era precisamente para sonrer.
Soy consciente...
No, no lo eres porque si lo fueses no estaramos teniendo esta conversacin.
Vamos, Julia, qu intentas decirme? pregunt una impaciente Brenda.
Julia levant el tenedor que en ese instante tena atrapado entre los dedos y la seal con l.
Ese hombre est loco por ti y, a mi parecer, est celoso.
De qu hablas?
Si no por qu razn no quiere que trabajes para otros?
Se lo dej bien claro en Irlanda.
Y dime, Brenda, si l te hubiese dicho lo que pensaba al respecto, hubieses venido con l de nuevo a Washington?
Claro que no objet molesta.
Ah lo tienes, amiga apunt Julia llevndose un trozo considerable de crepe a la boca.
Brenda la observ masticar y pens que esa mujer no se vea llena nunca. A continuacin se recost abatida sobre el respaldo de la silla.
Y si Julia tiene razn, pens mientras su mirada se paseaba por el local que tan de moda pareca estar ahora. Deba ser hora punta porque la cafetera, situada en
una de las principales calles de Capital Hill, estaba a rebosar de gente. La inmensa cola de clientes llegaba hasta la calle, las seis camareras que atenda la barra no daban
abasto para preparar el tpico caf en vasos de plstico reciclable. Para Brenda este caf era ms aguado que el europeo; no le extraaba que los americanos pudiesen
tomar cantidades ingentes de ese lquido negro, ya tan propagado en su cultura, sin padecer una lcera de estmago.
Un nio, de no ms de un ao, comenz a llorar en uno de los extremos de la cafetera, muchos dirigieron la mirada al pequeo. La madre azorada y ms agotada an
lo intent calmar con caricias y el chupete que tena a mano, pero fue imposible; resignada, lo cogi en brazos y automticamente, el nio ces s u llanto . As ramos,
p ens Brenda, siempre necesitbamos el contacto de otros p ara calmar nuestros miedos, nuestros anhelos. Es l o que le haba ocurrido a ella respecto a Neil? La
pregunta qued en el aire al escuchar la voz de Julia: Una mujer que piensa es una mujer que est llegando a conclusiones aleg Julia imitando el gesto de Brenda,
y eso asusta mucho a los hombres, creme.

Debra no desea que trabaje all, t lo sabes mejor que nadie.

La abogada se llev la mano hasta el pelo y se toc las puntas distradamente.
No te voy a negar que despus de tu marcha ella pareca estar ms sosegada, incluso podra decir que ms simptica, pero fue entonces cuando la balanza se
inclin hacia Neil y creme cuando te digo que prefiero a Debra enfadada que a Neil malhumorado y echando fuego por la boca y los ojos.
Ante la comparacin que Julia hizo de Neil, Brenda no pudo ms que sonrer.
El problema viene cuando ambos estn de un talante insoportable.
Que es el caso que nos aborda ahora.
Exacto. M ujer inteligente afirm Julia guiando un ojo a su amiga.
Te vuelvo a repetir que Debra no me quiere all.
Pero Neil s.
No quiero un campo de batalla en la oficina...
Julia mene la cabeza.
No me hagas apostar, pero estoy muy segura de quin va a ganar esta encrucijada.
M uy segura ests.
Soy abogada y me dejo influir por mi intuicin. Son muchos los casos que gano as.
De todas formas Brenda volvi a aproximarse a l a mesa y a ap oy ar los codos sobre ella, podras recomendarme qu emp resas p odran necesitar una
relaciones pblicas que hable perfectamente espaol e ingls?
Julia trat de asimilar aquella pregunta e inclin la cabeza con geste solemne.
Claro que puedo. Seras un caramelo para algunas empresas, algo que Neil va a evitar a toda costa.
No importa lo que diga o haga Neil. M e ayudars?
Dime una cosa... Ese hombre coment Julia refirindose al senador debe ser un as en la cama.
Brenda no pudo ms que soltar una sonora carcajada antes de responder.
No creo que eso venga a cuento ahora.
Responde a mi pregunta.
Brenda suspir profundamente y luego elev la comisura de los labios hasta esbozar una sonrisa de dientes blancos.
Lo supona arguy una abatida Julia, las hay con suerte.
M e ayudars? pregunt haciendo desaparecer su sonrisa y atenindose de nuevo al tema que tenan entre manos.
Lo har, pero te aseguro que ya hay alguien ms que est trabajando en ello.
A qu te refieres?
Que muy pronto compartiremos mesa de nuevo en el trabajo.
No lo creo.
Y t eres la que ha nacido en un pas donde se dice que habita un duende vestido de verde?
Para ser de Irlanda eres muy incrdula.
Soy una persona racional, aunque admito que adoro las costumbres de mi pas, pero eso no significa que no consiga lo que quiera.
Entonces, Brenda, bienvenida a la poltica.
CAPTULO 7
Brenda abri el frigorfico en busca de algo que beber; a pesar de estar a finales de septiembre, las temperaturas en Washington seguan siendo altas. Encontr zumo
de naranja en la ltima bandeja y se decant por l. Eran ms de las ocho y Neil segua sin aparecer, como era su costumbre. No se lo echaba en cara, pero ella necesitaba
sentirse til y arrancar esa sensacin que aumentaba de peso a medida que pasaban los das. No deseaba ser una mantenida. Verti el contenido en un vaso y se lo llev
a los labios. El sabor agrio de la naranja hizo que entrecerrarse los ojos, pero an as bebi, a continuacin, otro pequeo sorbo. No haba cenado, no tena hambre y la
simple idea de ver la televisin no la atraa en absoluto.
Quizs l a lectura p udiese reconfortar esos momentos d e soledad, ms tarde tomara u n libro prestado de la biblioteca de Neil; aunque sus gustos distaban,
seguramente encontrara algo que le hiciese matar las largas horas d e esp era. N o deseaba dormirse s in haber hablado co n l. Era consciente de que tenan una
conversacin pendiente desde esa maana.
Gir el contenido del vaso hasta que el zumo lami vidamente las paredes de cristal, el movimiento pareci volverse hipntico y a su mente volvi su hogar como
un flash cegador.
Deba admitir que echaba de menos Irlanda, sus amigas, su familia. Haca menos de una hora que haba hablado por telfono con Jimena, y no pudo evitar sentir
cierta envidia al escuchar su tono de voz. Era una mujer feliz, se notaba a leguas, su risa entremezclada con el nombre de su hermano lo deca todo. N o p udo evitar
sentirse culpable al percibir esas emociones contradictorias. Respir hondo y pens que Jimena s e mereca lo mejor. Se alegraba por ella, al fin y al cabo encontr el
amor de su vida.
Su hermano y su ya reciente cuada regresaron de su viaje de novios y se instalaron, junto a Lua, en casa de Logan. Para su sorpresa, Ana segua viviendo en Barna
y, segn deca Jimena, pareca encantada. Su jardn estaba ms bonito que nunca. Se alegr de manera infinita que la madre de su amiga hubiese encontrado en su casa, un
hogar en el que vivir y curar sus heridas.
Escuch el tintineo de unas llaves y supo de inmediato que Neil estaba en casa, bebi otro sorbo de zumo e hizo lo que haba hecho a lo largo de los ltimos das y
que pareca que tan bien estaba perfeccionando: esperar.
Neil afloj el nudo de su corbata, estaba cansado y su cuerpo le peda a gritos una ducha, pero tendra que esperar para que el agua caliente relajase su musculatura
tensa; dej el maletn en una de las sillas del recibidor. Segn el portero de los apartamentos, Brenda ya estaba en casa. Dios, la necesitaba ms que nunca. Hubiese dado
cualquier cosa para rehuir la ltima reunin, pero le fue imposible, el director del Washington Post deseaba desde haca das entrevistarse con l. Segn Debra, una cita
que indiscutiblemente no poda eludir. No tuvo otra opcin que quedarse durante una larga hora y concretar ciertos aspectos pendientes para su campaa electoral.
La encontr en la cocina. Estaba preciosa con un vestido estival de gasa en tonos marrones que pareca dar la bienvenida a un otoo que se negaba a llegar. En su
mano, un vaso de zumo y en su mirada, un mensaje indescifrable.
Hola.
Hola respondi ella sin dejar de mirarle.
Lo siento, Brenda, llego muy tarde se disculp tras unos segundos de silencio.
Brenda dej el vaso sobre la encimera y lo observ detenidamente. Pareca agotado, Neil se meti las manos en los bolsillos y, a continuacin, rep os s u mirada en
ella, calladamente, de pie, muy quieto, esperando quizs un movimiento por parte de ella. Brenda era muy consciente de que ese "lo siento" englobaba muchas cosas. Se
acerc despacio a l, evaluando en todo momento sus rasgos. Si l pareci sorprendido o esperanzado p or s u proximidad no lo dio a entrever; pareca esforzarse por
mantener una expresin neutra, pero en el ltimo instante, cuando las puntas de sus pies coincidieron, su mirada le delat.
S que no lo estoy haciendo bien, Brenda, pero te juro por Dios que lo intento le confes en un tono tenue acompaado de un suspiro de derrota.
Brenda busc su mano en el interior del bolsillo y cuando la encontr, percibi su calidez y entrelaz los dedos alrededor de los de l.
No te lo estoy poniendo fcil.

Neil alarg la otra mano y hundi sus dedos en el cabello de ella, que en ese instante estaban recogidos en una bonita trenza, busc el final de esta y retir el
prendedor que recoga su precioso pelo, y deshizo muy despacio el recogido hasta que su melena qued como a l le gustaba, libre y acariciando sus hombros.
Deb haberte llamado.
Hubiese sido un detalle le respondi ella sin ningn tipo de reproche por su parte y sin poder evitar estremecerse ante su contacto.
Lo lamento. Intentar que no vuelva a suceder.
Es una de sus promesas, senador?
Neil no pudo menos que sonrer. Brenda le volva loco hasta tal punto que pens en elevarla sobre la encimera, abrir sus preciosas piernas y adentrarse en ella hasta
perderse. Solo con ella lograba ese estado que le permita olvidarse de todos y de todo.
No es una promesa, ms bien intento que sea una realidad.
Creo que... le susurr ella acercndose despacio a sus labios sin romper el contacto con su mirada despus de todo puede conseguir mi voto, senador.
A Neil le costaba pensar, centrarse en la conversacin. Ante s tena a la mujer ms exquisita que hubiera deseado jams. Anhelaba besarla, sumergirse en s u sabor y
perderse en su cuerpo, sin embargo esper pacientemente.
Brenda se envolvi en el crculo de los brazos de Neil, le deseaba, pero antes tenan que aclarar ciertos detalles de su relacin. Atrap con los dedos la corbata de l y
comenz a deshacer el nudo.
Una vez deshecho, tir de uno de los extremos de la tela y lo desliz despacio por el cuello de su camisa.
Percibi la vulnerabilidad de l en ese acto.
Ests de acuerdo en que quiero trabajar?
Neil intent mantener la calma, no deseaba llegar a la situacin que haba desembocado la discusin de esta maana.
Soy consciente de ello, Brenda, y no sabes el esfuerzo que me supone pensar en todas las alternativas que me ofreces.
Brenda se puso de puntillas, se acerc ms a l y frot su nariz contra su cuello. Not cmo el pulso de Neil se aceleraba, traz un reguero de tenues besos por el
contorno de su mandbula.
l solt un gruido de satisfaccin.
Qu voy a hacer contigo, Brenda?
Necesito valerme por m misma se respondi ms para s que a la pregunta que l le formul.
Neil sinti e l aliento contra s us labios y crey p erderse e n u n abismo d e emociones. Estaba decidido, la hara suya en aquella cocina. Quiero ser Brenda
M acKinlay; no la amante de senador Collins.
Punto nmero uno le dijo l robando un pequeo beso de sus labios entreabiertos: seguirs siendo Brenda M acKinlay; nada ni nadie p uede despojarte de tu
identidad. Punto nmero dos: duermes cada noche en la misma cama que el senador Collins y vives bajo su techo, pero eso no te convierte en mi amante. Eres algo ms,
Brenda, mucho ms.
Ella se pregunt qu encerraba ese mucho ms, pero lo pas por alto. Estaba claro que Neil senta por ella algo ms que ese deseo primitivo que compartan cada
vez que yacan juntos, pero de ah a decir que la amaba haba an un gran trecho.
Y punto nmero tres...? pregunt ella sin poder evitar perderse en su fragancia de Hrmes.
Nmero tres?
Siempre hay tres puntos, senador, o me va a decir que ha cambiado la regla.
De momento, dos.
Qu encierra el tercero?
Neil se pregunt lo mismo, pero no obtuvo respuesta, no an, no la tena. Brenda cada vez iba tomando ms protagonismo en su vida, le importaba, no era un cario
pasajero; de eso estaba seguro. Era algo ms. Lleg a pensar en el amor, p ero todava era pronto. Antes necesitaba convencerla de que estuviera a su lado; no porque
desconfiara, como le sugiri Debra, sino porque haba descubierto que con Brenda a su lado era mejor persona. La mujer que tena abrazada le haca sentir tener los pies
en la tierra y comprender que no todo s e reduca a discursos, poltica, reuniones y sondeos. La vida era algo ms, la haba sentido con anterioridad, p ero despus de
varios episodios nefastos en su vida decidi disfrazar su da a da con trajes carsimos, zapatos italianos y corbatas de seda. Era ms fcil dejarse llevar que enfrentarse
con la cruda realidad.
Le apart el pelo de la cara con delicadeza.
Una vez que encuentres trabajo. Seguirs viviendo aqu, conmigo?
Se inclin sobre l y lo bes tmidamente.
Eso depende.
De qu depende? pregunt l a sabiendas de que si tena que cambiar una ley, lo hara sin la ms mnima duda, tan solo para que ella siguiera a su lado.
Brenda se pas la lengua por el interior de la mejilla y tard solo unos segundos en contestar que a Neil le parecieron interminables.
De que me avises cuando llegues tarde...
l pareci relajarse y despus no pudo evitar soltar una carcajada.
Har ms que eso.
Brenda abri los ojos como platos fingiendo sorpresa.
Cuando llegue a casa le dijo despacio, casi acariciando sus palabras, te har el amor, primero con mpetu y despus me tomar buena parte de la noche para
saborearte poco a poco como si fueras una tarta de chocolate o hasta que sienta que te derrites en mis brazos. Es suficiente para ti, Brenda?
Ella se mordi el labio para ocultar una sonrisa.
M e gusta la idea de las noches en vela, desnudos y atrapados entre las sbanas.
Neil enterr el rostro en su cabello y respir profundamente.
Creo que es un buen momento para comenzar con nuestro nuevo acuerdo, no crees?
La respuesta de ella fue reemplazada por el sonido del telfono mvil que descansaba en el fondo de uno de los bolsillos del pantaln de Neil. Se apart lo suficiente
para extraer el telfono.
Disculpa, lo siento Solt un bufido. Debo responder.
Una sonrisa lenta y perezosa anid en los labios de Brenda. Era algo a lo que se tena que acostumbrar. El tiempo que compartan juntos, no se poda comparar al de
cualquier pareja que en ese instante caminasen agarrados de la mano por la calle, sin otra preocupacin en mente que la lista de la compra o el horario escolar de sus
hijos. Estar al lado de un poltico requera paciencia ya que se vean interrumpidos constantemente.
Observ cmo Neil escuchaba atentamente, tras varios segundos dijo: Que lo suban.
l se percat que de la mirada de Brenda naca un brillo de inters.
Era el portero.
De lo ms oportuno.
S l tom su barbilla en las manos para mirarla a los ojos. El color de su mirada la fascinaba, a veces le recordaba al azul oscuro del mar tras la tormenta, otras
al azul suave del cielo, segn el momento. En ellos pareca encontrar la libertad que tanto anhelaba al cabo del da. Creo que te va a gustar, despus de todo.
T crees? Sus labios se levantaron ms por un lado que por el otro de la boca.
Estoy seguro.
En ese instante son el timbre de la puerta. Neil la dej en la cocina y se dispuso a abrir.
Brenda escuch voces en el recibidor y un instante despus dos repartidores pasaron con un gran bulto en direccin al saln.

La curiosidad p udo con ella, sali de la cocina y los sigui. Neil les daba indicaciones de a dnde deban dirigirse. Ellos parecieron cap tarlo a l a p rimera porque
giraron en la misma direccin sin dudarlo ni un instante.
Brenda pas su mirada de los dos hombres en buzo al elemento que mantenan con gran esfuerzo entre las manos. Lo reconoci casi en el acto. Hubiese podido
reconocer una p ieza de Owen en cualquier parte del mundo. Solo l saba darle ese aire, ese toque tan personal a la madera. Daba la sensacin de que si tocabas sus
piezas de artesana, an podas sentir la savia del rbol que haba sido utilizado para dicha obra de arte.
Neil la observaba desde el otro extremo del saln. Sus ojos se agrandaron hasta llegar a su mxima expresin, la vio sonrer y no p udo evitar sentirse satisfecho.
Aquella sonrisa era pura poesa. Se sorprendi sintiendo algo ms por ella y dese con todas sus fuerzas abrazarla en ese instante.
Una vez que los repartidores se fueron, quitaron el plstico que envolva el banco. Era ms hermoso an de lo que recordaba Neil.
Te gusta?
Que si me gusta? l advirti cmo las cejas bien delineadas de ella se arqueaban sorprendidas. M s que eso, me encanta. No saba que habas ido al taller de
Owen.
Creo que es una de las visitas obligadas en Barna.
Ella solt un respiro nostlgico y femenino.
Sin duda lo es. Tiene unas manos que parecen estar tocadas por la magia. Solo l puede crear algo as.
Si lo que intentabas era ponerme celoso que sepas que lo has conseguido.
Los labios de Brenda se curvaron suavemente.
No era mi intencin... pero me alegro de haberlo hecho.
l rio sutilmente.
Gracias dijo ella. Neil se percat de que a Brenda le costaba tragar. Estaba emocionada. En su rostro se poda leer toda clase de sentimientos encontrados:
nostalgia, felicidad, alegra... Se acerc hasta ella y deposit un clido beso sobre su sien.
Gracias, por qu?
Por esta fantstica sorpresa.
Si hubiese sabido que te iba a hacer tanta ilusin hubiese comprado todas las piezas del taller.
A Brenda la invadi una oleada de calidez y no por el simple hecho de que Neil la estuviese abrazando en ese instante.
El banco en s era precioso, pero aquella terraza pareca haberse construido para l.
Gracias por traer un poco de Irlanda hasta aqu.
Ya atardeca, el cielo haba tomado prestados esos tonos anaranjados y rojizos que ofreca el sol antes de desaparecer. Neil s e dej embrujar p or ese momento y se
sinti un hombre feliz con Brenda entre sus brazos.
Hace tiempo que Irlanda lleg a m en forma de mujer le confes l contra su piel. Fue entonces cuando sus labios tomaron su boca y l decidi perderse en ella,
perderse en el embrujo de una mujer que, tras muchos aos perdidos en s mismo, le estaba haciendo volver a la vida.
Debra se dijo que era una visita ms, pero en el fondo saba que no era cierto. La psiquiatra del centro de desintoxicacin en el que estaba ingresada su hija la llam
haca aproximadamente media hora a su despacho. Lizzi tuvo otra crisis y esta vez era de las severas. Reprimi las lgrimas, suspir varias veces pero, an as, percibi
la enorme presin en la garganta que le impeda respirar.
Por Dios, era su pequea, su Lizzie, solo tena diecinueve aos y ya era adicta a la cocana.
Cundo haba ocurrido eso?
Dnde estaba ella cuando su hija esnifaba los cinco miligramos de esa puta droga?
Era muy consciente de ello, ya que haca seis meses que la espada de Damocles haba tronzado su vida marcando un antes y un despus del suceso.
Saba la respuesta, pero no poda evitar hacerse esa pregunta una y otra vez. Acaso no iba de reunin en reunin? Como esa ltima mantenida no haca ms de una
hora. Neil, Alfred y ella con un alto ejecutivo en New M xico en busca de apoyo econmico para la campaa.
La rplica a su pregunta le pareci tan inconexa que no pudo ms que apretar con ms fuerza el volante con ambas manos e intentar que la culpabilidad no la afectara
de lleno.
Qu le haba dicho la doctora Weston referente a la culpabilidad la ltima vez que fue a visitar a Lizzie? Intent recordar la conversacin, pero aquel despacho de
tonos fros y mobiliario gris y poco acogedor siempre la pona nerviosa. Ahog un juramento e intent no llorar aunque le sorprenda que an le quedasen lgrimas.
Se dej llevar por la carretera, la conoca lo suficientemente bien para no prestar excesiva atencin al trfico. Un semforo en rojo le hizo pisar el freno, a su lado
par un coche descapotable; en ese instante la capota estaba bajada y en l iban cuatro adolescentes escuchando msica en un tono que evidenciaba el comienzo de una
fiesta. El simple hecho de ver varias bolsas repletas de botellas confirmaba su teora, deban rondar los aos de Lizzie y aunque no le gustaba la conducta de los
muchachos dese que su hija pudiese divertirse con sus amigas, fuese de compras al centro comercial y no se tuviera que preocupar por ms que elegir el color de la
prenda que iba a comprar; pero la realidad era bien distinta porque Lizzie op t p or otro camino, un camino ms cruel y doloroso, no solo para ella sino para todos
aquellos que la queran. El semforo se puso en verde, pero Debra no se percat, su mirada segua en aquel coche descapotable que arrancaba con una potencia
desmedida por una calle repleta de trfico. Solo la insistencia de una bocina la sac de su ensimismamiento, mir por el esp ejo retrovisor y vio al conductor haciendo
aspavientos con las manos. Se dijo que la gente s e preocupaba d e cosas insignificantes, solt u n juramento, nada propio para la futura jefa de gabinete, apret el
acelerador y tom rumbo a la prxima salida.
Pronto llegara a la clnica y all no encontrara a su nia, sino a una desconocida que la mirara de forma perturbable y ni siquiera la saludara. En qu se estaba
convirtiendo su pequea? Lizzie no solo cay en la trampa mortal de la droga sino que tambin era vctima del fracaso matrimonial de sus padres. Tanto Ed como ella
no se haban comportado como dos adultos razonables durante los trmites de s u divorcio. Utilizaron a Lizzie como escudo y moneda d e cambio, o a l menos eso
confes a la doctora en una de las sesiones. No se poda creer que todo este maldito proceso que desemboc en la drogadiccin hubiese comenzado haca tantos aos,
cuando tan solo su hija tena diez. Tras leer el informe de la psiquiatra, Debra s e sinti destrozada. Poda lograr llevar a un hombre a ser presidente de los Estados
Unidos, pero no poda ser una buena madre para su hija.
Apret los dientes a tiempo que negaba. La sensacin de dolor de cabeza no se hizo esperar.
Record con toda nitidez el da que la llamaron del hospital. Nada le haca presagiar que ese da de primavera en New M xico s e tornara negro y p lomizo tras
ponerse en contacto con ella. Haban encontrado a Lizzie en la residencia universitaria donde cursaba sus estudios de Derecho laboral sin sentido, tirada como una
mueca en el suelo. Fue su compaera de habitacin quin dio la voz de alarma. Despus de esa llamada telefnica, el mundo de Debra s e desplom y an no pudo
encontrar nada en la vida suficientemente fuerte para aferrarse.
Tom el primer vuelo para Washington y se excus ante los presentes con una disculpa de lo ms insulsa. Neil, preocupado por su reaccin, la pregunt en uno de
los recesos de la reunin, pero ella le dio evasivas. El senador volvi a insistir a su pesar, pero esta vez la rplica de ella fue de lo ms desconsiderada, tanto, que hubiese
hecho callar a un muerto. Ni l ni Alfred haban vuelto a preguntar por qu desapareci de aquel encuentro con esa celeridad. Ella en el fondo se lo agradeca a ambos. Su
vida era suya y de nadie ms. Un lema que tena ya unos pilares muy profundos.
Nunca se lo coment a Neil, ni tan siquiera a su ex marido. Ed se volvi a casar con una mujer poco mayor que Lizzie, viva en otro estado y haca unos meses que
fue de nuevo padre. Se pregunt una vez ms si el hecho de tener un hermanastro influenci en la actitud de su hija con respecto a las drogas pero, como siempre, no
hall respuestas.
Era consciente de que deba llamar a su ex marido y contarle lo sucedido, pero tena la sensacin de que despus de nueve aos distanciados tras el divorcio, Lizzie le
perteneca ms a ella que a l.
Esperaba que en un futuro esa decisin no le estallase en la cara. Adems, s e dijo para reconfortarse a s misma, Lizzie durante estos meses no pregunt p or su

padre; claro que ella tampoco le dio op cin alguna p ara ponerse en contacto con l. Otra vez la sensacin de culpabilidad corri p or sus venas. Sacudi l a cabeza e
intent que ese pensamiento negativo se fuese como vino.
Tena un dinero ahorrado y con ay uda de s u sueldo p oda, a l menos d e momento, sufragar los gastos de la clnica. Doscientos dlares al da era una cantidad
importante de dinero pero, si vala para que su hija volviese a ser la misma, pagara esa cantidad y mucho ms.
Esa maana estuvo a punto de confesarle a Neil lo que estaba ocurriendo, pero en el ltimo momento desisti de ello. No deseaba filtraciones... Joder, ahora estaba
pensando ms como jefa de prensa y asistente personal que como madre. Golpe con fuerza el volante para dejar salir su frustracin. Por qu no poda ser una madre
normal? Dios, Dios, Dios... recit dolorosamente como una plegaria.
Esta situacin le pesaba ms cada da, la iba asfixiando poco a poco y saba que, si no andaba con cuidado, pronto podra estar sumida en un profundo hoyo del cual
sera difcil salir y, para echarle ms sal al asunto, ahora deba lidiar con Brenda. Por qu las alegras le duraban tan poco? Por qu razn Brenda haba vuelto a la vida
de Neil? Estpida, porque l fue a s u encuentro, se respondi a s misma. M ierda, los hombres eran idiotas en grado sumo. No vean ms all de sus narices. No se
daba cuenta de que esa mujer poda interferir negativamente en su vida poltica?
Brenda no era una mujer sofisticada, no estaba preparada para el poder. Adems tenan a Farrell pisndoles los talones. La sola idea de pensar en el presidiario le dio
escalofros. Profiri un improperio digno de un camionero y a continuacin busc aparcamiento. Quit las llaves del contacto y antes de abrir la puerta de s u coche,
pens que haba llegado a su destino: su propio infierno.
CAPTULO 8
El otoo lleg a Washington D.C. como era su costumbre, de repente. Capitol Hill ya era una ciudad embutida en tonos anaranjados y marrones. Los rboles
quedaron con las ramas desnudas a causa de las bajas temperaturas que ya daban la bienvenida a la nueva estacin otoal. La rutina volvi a la ciudad; los colegios ya
empezaron su horario habitual y las vacaciones estivales daban paso a las responsabilidades y a retomar el trabajo p oco a p oco, hacindote entrar a una realidad tan
cotidiana como conocida por todos, o al menos eso pens Neil camino a la penitenciara.
Estaba nervioso, aunque saba que era un trago que deba pasar y que se fue retrasando a causa de su intensa agenda. Debra iba sentada a s u lado quiz ms callada
de lo habitual, pero no le dio importancia ya que todos ellos llevaban tensos varios das. Peter conduca y Alfred iba de copiloto; solo la voz del locutor de radio rompa
el silencio sepulcral.
No pudo evitar pensar en Brenda. Esa maana lo despert con besos y arrumacos; las piernas de ella an seguan enrolladas en su cintura cuando la abraz y se
impregn de su olor; todava poda or su risa cantarina cuando tom la decisin colocarla debajo de su cuerpo y hacerle el amor; le encantaba verla as, feliz y receptiva.
Saba por Julia que haba mantenido varias entrevistas con otras compaas y sociedades; se jur que no metera baz a y p or ahora l o estaba cump liendo. No
obstante, el hecho de que ella no recibiese una respuesta afirmativa por parte de las empresas le satisfaca en sumo grado. Aunque deba reconocer que an era pronto.
Los jefes de personal tenan por costumbre realizar cientos de entrevistas antes de tomar una decisin definitiva, y ms an s i no tenas ningn tip o de recomendacin,
que era el caso de Brenda; aunque era consciente de que el tiempo se agotaba.
Brenda era una mujer muy inteligente, con un currculo sobresaliente y pronto alguien s e dara cuenta; entonces para l sera ya demasiado tarde. Debra le asegur
que cumplira su parte una vez que l hubiese hablado con Farrell.
Dese que pasase rpidamente la maana. Tras unas horas de suplicio por su parte, todo terminara para bien y las aguas volveran a su cauce. No deseaba nada ms
en el mundo que saberse con la tranquilidad de que Brenda se iba a quedar a su lado.
Llegaron a la hora acordada, el coche se detuvo ante una gran verja de ms de tres metros de altura; el guardia de seguridad baj la cabeza y observ el interior del
coche. Debi parecer conforme porque les dio los buenos das, aunque la mirada iba siempre dirigida hacia Neil.
Ya le estn esperando, seor.
Neil asinti y Peter, acto seguido, cerr la ventanilla, pis el acelerador y solo se detuvo al llegar a una de las puertas traseras del edificio. Todo estaba estudiado.
Neil no entrara por la puerta principal ya que poda quedar expuesto y vulnerable a cualquier paparazzi que pudiese rondar los alrededores, puesto que Farrell an era
noticia y muchas cadenas de televisin, abran sus informativos con la imagen del magnate en portada, a causa de los nuevos fiascos fiscales que se iban descubriendo a
medida que el juez iba investigando sus cuentas.
Debra no deseaba que el senador entrase solo y descart desde un principio a los escoltas, ya que la chusma que haba all encerrada podan olerlos a varias millas de
distancia, y no deseaba ni un solo rumor fuera de esas paredes. Quera un encuentro casual, por esa misma razn, y tras hablarlo con Alfred, decidieron que sera Peter
quin acompaase al senador al interior de la crcel. El chfer, adems de conducir bien, era experto en artes marciales y un tirador con experiencia. Sera una visita
discreta puesto que ni Neil ni Peter iban vestidos de traje y, por lo tanto, no llamaran la atencin.
El director est al tanto de la visita le dijo Debra una vez en el exterior mientras su cuerpo se aclimataba al viento fro que soplaba en el pramo donde estaba
situada la penitenciara.
Neil asinti mientras se ajustaba el cuello del abrigo; las temperaturas bajaron de una manera casi alarmante en pocos das.
Julia est ya dentro y os est esperando continu diciendo la mujer, con Farell solo estar su abogado. No quiero que te quedes a solas con l. M e has
entendido?
Alto y claro.
No est esposado y ha requerido que la entrevista no se realice en la sala comn destinada a estos menesteres, se har en una estancia privada.
Neil se pregunt cunto poder tena an Farrell para conseguir que sus deseos fuesen llevados a cabo, aun estando entre rejas.
Solo hay dos guardias de la mxima confianza del director que estarn controlando la situacin recalc Debra. Intenta dirigir siempre la conversacin, Neil.
No tengo ni idea de lo que quiere aunque habl de unas fotografas; imagino que sea un farol, pero quiero quitarme a ese tipo de encima de una vez por todas.
Bien fue la escueta respuesta del senador.
Neil avanz con paso decidido, Peter ya lo esperaba en la puerta, iba a cruzar el umbral cuando Debra lo llam.
Neil se gir y pudo ver que la mujer estaba hecha un manojo de nervios. Su asistente estaba acostumbrada a llevar el control de todo y esta vez la situacin no la
requera. Algo que la deba estar comiendo por dentro. Le fastidi que dudase de l.
Recuerda que puedes ser el prximo presidente de los Estados Unidos de Amrica. Acta como tal.
Intentas presionarme, Debra.
La mujer pareci vacilar antes de contestar.
No, Neil, solo te informo de los hechos. As que por el amor de Dios, toma las riendas del asunto desde un principio.
l no supo cmo tomarse la advertencia, pero en ese preciso instante rerse estaba fuera del guin.
Neil...
Debra, me has dado todas las instrucciones necesarias; ahora djame hacer a m... y yo que t me ira al mdico para que te hiciese unas pruebas del sistema
digestivo.
Tanto Alfred como ella le miraron de forma inquisitiva.
Si no tienes una lcera de estmago, pronto te la diagnosticarn, y yo que t tomara precauciones. M s vale prevenir que curar.
Debra no tuvo opcin a rplica porque el senador ya desapareci junto a Peter hacia el interior de la penitenciara.
Neil anduvo con paso firme, las puertas cerradas con llave no le inquietaban lo ms mnimo. Esper pacientemente a que el guardia de seguridad, que segn Debra
era hombre de confianza del director, buscase la llave pertinente. Peter estaba a su lado, y el hecho de que no profiriese ni una sola frase no le preocup puesto que su
chfer era una persona de pocas palabras.

El guardia abri la puerta y esper a que los dos hombres que lo acompaaban la traspasaran.
Estamos cerca les dijo como si quisiera romper un poco la tensin del momento.
Ni Neil ni Peter respondieron. Simplemente se concentraron en seguir sus pasos.
Neil encontr a Farrell en una pequea sala, no tena grilletes y su actitud indicaba que no estaba nervioso por la entrevista que se iba a llevar a cabo en unos
minutos. Estaba sentado en una silla con las piernas extendidas; al verlo entrar no se inmut ni levant, solo le recibi con una sonrisa ladeada que se poda traducir ms
bien como irnica. El pequeo espacio donde iba a tener lugar el encuentro luca escasos muebles. Neil se fij que todo su mobiliario consista en dos sillas, una mesa y
sobre esta, un cenicero plateado que pareca de hojalata pero que no toc para comprobarlo. La luz entraba a raudales a travs de una ventana que haba al fondo y, a
travs del cristal, se podan apreciar las gruesas barras de hierro soldadas que formaban en su conjunto unas rejas difcilmente salvables.
Al lado de Farrell se encontraba un hombre con una calvicie evidente y un traje de los caros aunque dudaba que fuese de firma. Neil supuso que era su abogado, pero
no lo pudo asegurar porque nadie se lo present. En ese instante lleg Julia, s e intua que vena a toda p risa porque sus pmulos estaban teidos de un rojo intenso.
Peter la dej pasar.
Siento llegar tarde... se excus poniendo toda su atencin en el senador. He estado ultimando unos detalles con el director...
No pasa nada, Julia, terminemos con esto de una vez.
Neil arrastr una silla, sus patas araaron un suelo de linleo que pareca haber vividos mejores tiempos. Una vez sentado centr toda su atencin en Farrell. Era
consciente que an no se haban dirigido la palabra y Neil pens que eso deba ser parte de la estrategia.
Paul Farrell estaba ms delgado y demacrado que la ltima vez que se haban visto. Haba sido en una velada donde el cubierto superaba los mil dlares p or cabeza.
La ocasin lo mereca porque consista en recaudar fondos para una enfermedad que estaba devastando a la sociedad del siglo XXI: el cncer.
Recordaba que esa fue la ltima ocasin que asistieron Cindy y l a una fiesta. Despus de esa noche se distanciaron y l, a su manera, dio por terminada su relacin.
Cindy bebi ms de la cuenta y la coraza de mujer sensual y afable dio paso a la de fra y sin escrpulos. No poda pasarse la vida con una mujer como aquella aunque
para Debra resultase perfecta cara al pblico y la Casa Blanca. En ese inesperado momento, la imagen de Brenda invadi su mente; algo que le reconfort y le oblig a
comenzar una tarea de la que no se senta para nada orgulloso.
T dirs, Farrell, no tengo mucho tiempo; as que adminstralo bien.
Farrel sac un cigarrillo del bolsillo superior de su traje naranja de presidiario y lo encendi mientras le observaba detenidamente.
M e gustara que esta conversacin fuese privada.
No La voz de Julia se hizo or alto y fuerte en la sala, incluso s u eco pareci retumbar en las paredes, no lo vamos a permitir Farrell, lo ha entendido? En
ningn momento dijo que iba a ser un encuentro sin testigos.
He cambiado de idea dijo con acritud el preso.
Neil lo estudi detenidamente. Farrell no iba a cambiar de opinin, lo poda leer en sus ojos y por ahora el hombre que tena ante s, tena la sartn por el mango; lo
mejor era ceder aunque supuso que Debra lo abofeteara en ese instante por el simple hecho de desobedecer sus consejos.
Djennos solos.
Senador... La voz de Julia era ms bien de advertencia que de sorpresa.
Estar bien, Julia, no creo que el seor Farrell oculte ninguna arma bajo su traje de presidiario.
Farrell sonri ms para s que para los dems; dej que el humo del cigarro se escapara de su boca hasta la nariz.
Senador... le amonest la abogada.
Peter, scala de aqu. Acataremos la voluntad del seor Farrell, por el momento.
Si Neil esperaba algn tipo de reticencia por parte de su chfer, no la encontr. Hizo lo que se le orden a pesar de la resistencia de la abogada p or salir de aquel
cubculo, porque no se poda llamar de otra manera a aquella sala gris e infesta de grmenes y suciedad.
El abogado de Farrell, antes de marchar, le entreg un cartapacio a su cliente y este lo recogi sin ningn gnero de dudas. Al salir ni tan siquiera se despidi.
Ya estamos donde queras, Farrell, dime de una puetera vez a qu viene este espectculo.
No has preguntado por Cindy.
La afirmacin le cogi por sorpresa.
M e has hecho venir hasta aqu para hablar de tu hija? No me lo puedo creer Neil neg varias veces con la cabeza y se llev los dedos a sus ojos cansados.
No exactamente Farrell empez a fruncir p oco a p oco el entrecejo hasta que s u frente se arrug por completo. Ese es uno de los temas que deseo discutir
contigo.
Siento decirte que llegas tarde. Cindy y y o no tenemos ninguna relacin y t e p uedo asegurar que hace meses que no s de ella; por lo tanto, no tengo nada que
decir al respecto.
Farrell encendi otro cigarrillo con las ascuas del primero.
Neil aspir un poco del humo del cigarrillo, pero no dio a entender que le molestaba.
No ests en el Congreso, senador, por lo tanto no utilices ese ego conmigo.
Ests haciendo que pierda el tiempo.
Farrell se centr en el cigarrillo quiz tiempo suficiente para hacer perder la paciencia a Neil.
Cuando pareca que no iba a mover un solo msculo, abri el cartapacio y extrajo de l varias fotografas, se las ofreci y Neil las acept. Deseaba terminar de una
vez por todas con esa mierda de encuentro.
Las gir y lo que encontr en ellas, le hel la sangre.
Te resultan familiares, senador?
Neil intent tragar saliva, pero un nudo en la garganta se lo impeda. No se poda creer que el pasado lo golpease con esa dureza y fuerza tras tantos aos intentando
olvidar aquella escena.
Esas fotografas lo llevaban a su poca de marine. All haba sido feliz hasta aquel desafortunado momento. En la imagen s e vea a Jackson en el suelo con los ojos
abiertos y sin vida. Su cabeza estaba atravesada por un disparo de bala, llevaba el uniforme de los marines; lo recordaba tal y como lo vivi, el charco de sangre llam su
atencin, como ocurri cuando lo vio en persona. En ese instante, incluso, pudo oler el hedor metlico del lquido ambarino sobre el azulejo blanco donde yaca quien fue
su compaero.
Fue un suicidio, de eso estaba seguro, pero record que todas las miras se volvieron contra l. Su to dio carpetazo al asunto y nunca se presentaron cargos contra l,
pero esa pesadilla segua persiguindole todava y no poda hacer nada para hacerla desaparecer.
M uchos haban visto cmo l y Jackson, el hombre muerto, se pelearon esa maana en las duchas.
Su compaero llevaba das sin encontrarse bien y Neil supuso que la falta de valium tena mucho que ver. Das antes, buscando un bolgrafo, descubri varios
frascos vacos debajo del colchn, pero no alert a sus superiores y ahora se arrepenta. No le juzg en ese momento, la vida militar no era fcil para nadie y an menos
para su compaero de litera, un tipo aptico y depresivo que se pasaba la mayor parte de las horas silbando la misma cancin.
Jackson deba tener el mono a causa de no ingerir las drogas que le exiga su cerebro en el momento que se llev el can del arma a la sien y dispar.
Nunca supo, solo quiz por circunstancias de la vida, que l se arrepinti en el ltimo momento, que decidi que no poda jugar a ser Dios y en ese mismo instante
desanduvo el pasillo, se despidi de sus dos mejores amigos con un hasta luego y regres a la habitacin que compartan para devolverle el valium. Cuando lleg y se
encontr con la escena, no supo cmo actuar. El cerebro pareca habrsele bloqueado y los msculos atrofiado. N o haban sido ms que milsimas de segundos, en el
fondo lo saba, pero para l fue un momento interminable, le vio apuntndose con el can en la cabeza; en ese instante su compaero estaba serio, con un rictus amargo
en la boca, no le temblaba el pulso, lo miraba como si los ojos se le pudiesen salir de las rbitas de un momento a otro. Fue todo muy deprisa. Neil esta vez no lo pens,

grit su nombre y corri despavorido a su encuentro, pero ya era demasiado tarde. Luch contra viento y marea para arrebatarle el arma, no obstante no lo consigui y
Jackson apret el gatillo cuando Neil intentaba atrapar el revlver entre sus manos. El cuerpo de s u compaero s e desplom entre sus brazos como un saco hasta sus
p ies y lo arrastr con l al suelo. Jams podra borrar esa imagen de su mente. A veces s e imaginaba que era como una p enitencia que tena que p agar p or querer
controlar la vida de los otros.
El arma qued aferrada entre sus manos. As es como les encontraron Donovan y Ty ler, sus dos mejores amigos en el cuerp o y de los cuales s e despidi escasos
minutos antes en el pasillo; minutos ms tarde, no se hicieron esperar, llegaron los superiores.
Despus de eso, todo se sucedi como una pesadilla. Si no hubiese sido p or s u to que en esos momentos era senador, l hubiese pasado p or un juicio militar y a
saber cul hubiese sido la sentencia. Su mente le deca que no era para nada culpable, su alma, en cambio, le deca lo contrario.
Veo que reconoces al hombre que est baado en un charco de sangre.
Qu quieres, Farrell?
Que me saques de aqu le dijo aspirando de nuevo con ms fuerza el cigarrillo.
Sabes que eso no es posible, no est en mi mano.
Podras verte envuelto en un juicio por asesinato. No lo has pensado?
Neil escuch cmo las ruedas de un carro se deslizaban por el pasillo. La puerta amortiguaba parte del ruido, pero supo que cada vez estaba ms cerca.
Lo pienso todos los das de mi vida, pero soy inocente, yo no tuve nada que ver dijo al leer su nombre en el informe que le haba entregado Farrell. Es agua
pasada.
Podra hacerte mucho dao.
Intntalo, no llegars lejos Neil le desafi con la mirada. Quiz no quisiera ayudar a Farrell, no obstante, si el caso sala a la luz, l movera sus propios hilos
para sacar su culo de toda aquella mierda.
Farrell pareci entender y tir el cigarrillo al suelo, en vez de apagarlo en el cenicero que haba sobre la mesa. As era Farrell, segua sus propias reglas incluso en la
crcel.
Creo que hemos terminado nuestra conversacin aleg con intencin de largarse de un vez de aquel pestilente lugar. Esperaba que Farrell se pudriese entre esas
cuatro paredes.
An no he terminado.
No puedo perder ms tiempo contigo...
He odo que en tu vida hay una nueva mujer... Le gust ver que esta vez se haba quedado sin aliento. Pareca haber encontrado por fin su punto dbil.
Cmo se llama? Chasque los dedos como si con ese gesto le trajese el nombre que andaba buscando. Ah, s... Brenda M acKinlay, una mujer bellsima, senador,
tengo que confesar que tiene un gusto exquisito con las mujeres.
No te pases, Farrell. Brenda no tiene nada que ver con esto.
Pero tiene que ver contigo y me interesa, senador, y mucho. Digamos que s i no me echas un cable, esa preciosa mujer que se abre de piernas para ti cada noche
puede aparecer... seal la foto de Jackson en la fotografa.
M aldita sea, hijo de puta, cmo te atreves! Farrell no le vio venir y cuando quiso percatarse de lo que estaba sucediendo, Neil le estaba sujetando de la camisa
de presidiario y lo zarandeaba de un lado p ara otro. Has cometido tantos delitos que tus huesos s e p udrirn entre estas cuatro paredes. Quiz deberas haberlo
pensado antes y no meterte en juegos sucios. Los delitos se pagan con la crcel.
Farrell intent zafarse de la presin a la que se vea sometido. Sin embargo, Neil era puro msculo y veinte aos ms joven.
Cuidado, senador, los presos tambin tenemos derechos y los ests incumpliendo!
Neil lo mir asqueado.
Otros han cometido mayores delitos que los mos y estn en la calle.
Esos otros, como t los denominas, terminarn cayendo tarde o temprano, te lo aseguro. Solo es cuestin de tiempo le contest Neil entre dientes.
Al ver que a Farrell le costaba respirar lo solt, el hombre dio varios traspis hacia atrs, pero no cay al suelo.
T cometiste un asesinato y ests libre vocifer fuera de s.
Yo no mat a Jackson. Fue l mismo quien acab con su vida replic Neil nervioso por haber perdido los papeles. Se limpi las palmas de las manos en el
abrigo.
En ti est, senador, o me ayudas o Brenda M acKinlay ser historia Le gust ver el brillo relmpago en los ojos del senador. Aunque no lo creas, an puedo
mover muchos hilos desde aqu dentro.
No te atrevas a tocarla o te juro que...
Qu? adujo con una sonrisa lacnica. Terminar con mis huesos en la crcel? Para eso llegas tarde, senador.
A Neil le dola la mandbula de apretar tanto los dientes. El ver a Brenda metida en este embrollo lo sacaba de quicio. Tom aire con dos aspiraciones profundas para
contener su mal genio.
Te har vivir un infierno porque no sabrs de qu direccin vendr el peligro, te lo juro, senador.
Yo me pudrir aqu, pero alguien lo har bajo tierra dijo sealando una de las fotos desperdigadas sobre la mesa. Eso te lo juro por lo ms sagrado que tengo, mi
hija.
Neil desvi la atencin hacia el lugar indicado, ver all la foto de Brenda fue como revivir una de sus peores pesadillas. Ella estaba preciosa con sus ojos azules muy
abiertos y una sonrisa hipnotizadora en los labios.
No te acerques a ella, Farrell, ests avisado adujo nervioso intentando que la voz no le temblase.
Scame de aqu!
No!
M aldita sea, Collins le dijo el preso refirindose a l por primera vez por su apellido. Es tu ltima palabra?
No, Farrell, mi ltima palabra es que no te acerques a ella porque si le tocas un pelo Levant el dedo ndice con nfasis, un solo pelo, te las vers conmigo.
Te ha quedado claro?
Neil no esper respuesta alguna, cogi la fotografa de Brenda, la dobl por la mitad y se la guard en el bolsillo de s u abrigo. Las otras instantneas le traan sin
cuidado, Jackson llevaba muerto demasiado tiempo y ya nada poda hacer por l. Sin ms, abri la puerta y, acto seguido, se apoy en la pared, cansado. Julia, al verlo,
s e precipit hasta l y Peter form un escudo alrededor de ellos. El abogado de Farrell entr inmediatamente a la sala. De pronto su corazn pareci detenerse un
instante y, un segundo despus, toda la sangre le bombe directamente a la cabeza. El nombre de Brenda reson en su mente hasta convertirse en un eco amortiguado.
Era consciente de que Farrell tena medios para hacerle sufrir; se lo demostr con creces.
Ests bien?
La voz de Julia lo devolvi a la realidad.
La abogada pareca preocupada, sus pmulos rosados desaparecieron para dar lugar a un color blanquecino y ceniciento.
Tenemos que irnos, tenemos que irnos ya volvi a repetir como si hasta su propia voz le fuese extraa a sus odos.
Se precipit por el pasillo seguido de Julia y Peter. Necesitaba oxgeno, necesitaba aire puro o se asfixiara all dentro, en aquel puto infierno.
CAPTULO 9
Quiero a Brenda en la oficina ya! Lo has entendido, Debra? Lo has entendido? volvi a repetir fuera de s.

La mujer a la que gritaba Neil se qued parada all de p ie, intentando buscar una lgica a esa alargada retahla de improperios que proferan de la boca del senador.
Solo lo haba visto as en una ocasin y fue cuando Brenda se march de improvisto a Irlanda. No pintaba bien, la situacin pareca sacada de contexto.
Un segundo despus, la mirada de Debra se torn a la de Julia, que tena el presentimiento que se iba a desmayar de un momento a otro; daba la sensacin de que si
no fuera por Peter, que la sujetaba por la cintura y el brazo, caera de inmediato al suelo.
Qu puetas ha ocurrido ah dentro?!
Ya te lo he dicho! Quiero a Brenda en la oficina, ya, esta misma tarde vocifer Neil pasndose la mano por la frente casi con desesperacin.
Neil, eso no explica lo ocurrido intent que su voz sonase ms suave, incluso ms maternal.
Neil cruz una mirada mohna hacia ella. Estaba fuera de s. Ese hijo de puta se atrevi a amenazarle. Se dirigi hasta el coche y pos la mano sobre el cap, como si
de pronto le faltaran las fuerzas. Era consciente que Alfred y Debra lo observaban como si en ese instante le hubiesen salido dos cabezas. Julia y Peter parecan tener
una mirada de comprensin puesto que les puso en antecedentes de la situacin antes de salir al exterior.
M e ha amenazado con matar a Brenda si no acepto sus condiciones dijo ms para s que para los dems mientras se restregaba la cara con la palma de la mano.
Cuatro pares de ojos lo miraron asombrados; pudo sentir su desconcierto, no les culpaba, l sufri lo mismo minutos antes.
Eso no ocurrira si no hubieses insistido en hablar a solas con l aleg Julia con los ojos entrecerrados y separndose con un rp ido movimiento de Peter. En el
instante que lo hizo, se lament por ello.
Te has quedado a solas con l!? inquiri mordaz Debra. No escuchas lo que te digo? Para quin narices crees que hablo?
Antes de que Neil pudiese responder, el chfer habl: Deberamos salir de aqu, seor.
Todos miraron sorprendidos a Peter. Generalmente no era un hombre muy hablador y no sola dar su opinin sobre nada que no se le preguntase. Daba la sensacin
de que solo se limitaba a cumplir rdenes.
S, creo que tienes razn, Peter coment Neil en un tono duro y que no llevaba a ningn tipo de rplica. Las paredes suelen tener odos y esto debera quedar
entre nosotros adujo Neil, convencido de que marcharse de all era lo mejor que podan hacer en ese momento.
Acompaar a Julia a su casa Se ofreci Alfred al ver el estado de nervios en que se encontraba la abogada. Peter, llvalos a la oficina, nos encontraremos all.
El chfer asinti con un movimiento enrgico de cabeza y se dirigi raudo al vehculo, no sin antes comprobar que Julia se encontraba ms tranquila.
Los dems le imitaron, ocuparon sus asientos y salieron a una velocidad mayor de la exigida del recinto penitenciario.
Necesito saber lo que ha ocurrido con Farrell, Neil pregunt algo ms calmada Debra. No llego a entender p or qu razn t e ha amenazado con asesinar a
Brenda. Es algo de locos, sin sentido dijo en el ltimo momento como si hablara ms para s misma que para sus interlocutores.
Un latido de dolor cada vez ms intenso atraves el cerebro de Neil. Por ms que repasaba la conversacin mantenida con Farrell una y otra vez, no le encontraba
sentido a todo lo que estaba ocurriendo.
Neil...? volvi a preguntar Debra sentada a su lado en el asiento trasero del coche.
l intent narrar con todo lujo de detalles la conversacin, exceptuando quizs el suicidio de Jackson, eso lo hizo de pasada aunque saba que no tena nada que
esconder, no haba nada que le importase tanto como la seguridad de Brenda.
Quiere que le saque de la crcel. Quedar exento de los cargos que le acusan dijo un segundo despus como si en esa frase se resumiera todo lo acontecido en
aquella celda.
Debra percibi el dolor en la voz de Neil. Sufra, lo poda apreciar en sus gestos, en su mirada y en su lenguaje corporal. Despus de haber salido de la entrevista,
toda la rabia pareca haberse extinguido para dar lugar a un episodio de congoja y desconsuelo.
Eso es inviable.
Lo s y l lo sabe.
Tendr cientos de copias de esas fotos. Cuntame ms detalles sobre lo de la marina.
Debra lo vio asentir para despus apretar la mandbula, su frustracin result ser del todo palpable.
Decidi describir con lujo de detalles el episodio. M inutos antes fue escueto en sus palabras, no deseaba profundizar en el tema, pero ya tena la impresin de que a
Debra eso no le bastara.
Recuerdas que te coment que estuve en la marina? Se recost en el asiento y cerr los ojos. M i compaero de litera s e suicid delante de mis narices
Escuch el grito ahogado de Brenda, no obstante decidi continuar. Quisieron endosarme el muerto, nunca mejor dicho No pudo evitar soltar una especie de risa
antes de tomar aire de nuevo. M i to tap todo el asunto, pero eso no es lo que me preocupa, Debra. Puede venir hacia m, arrebatarme mi dignidad e incluso mi
carrera poltica, pero Brenda... no, por favor, Brenda no se lament.
Farrell sabe qu puerta tocar y nos da a entender que l pone el campo, las reglas y el bate coment resignada la mujer desviando la mirada a los cristales
tintados de la ventanilla. Reconoca el lugar por el cual estaban pasando. No pudo evitar pensar que una hora antes todo era diferente.
En eso tena experiencia y era consciente de que si las cosas iban mal siempre podan ir a peor.
Cerr los ojos y se orden tranquilizarse.
Sopes lo que le cont Neil referente a su pasado en la marina. No era el momento para echarle en cara que ella deba saber absolutamente todo lo referente a su vida.
Por Dios, si poda ir a comprarle ropa interior y no tendra que pensar ya que saba qu marca de calzoncillos usaba y qu talla. Ser poltico consista en eso, en no tener
vida propia, algo que le preocupaba y mucho porque es lo que pareca estar buscando desesperadamente el senador Collins durante estos ltimos meses. Pens en su
hija Lizzie y sinti la necesidad de saber a cunto ascendera la prxima factura de la clnica.
Brenda era sumamente importante para Neil, el simple hecho de verlo as se lo confirmaba. Podra hacer cualquier movimiento a favor o en contra de la poltica y ella
necesitaba el dinero ms que nunca. Deba pagar los costos de la carsima clnica donde estaba ingresada Lizzie. La simple idea de que Neil se viniese abajo la asustaba de
una forma alarmante.
Qu podemos hacer? pregunt ella abriendo los ojos de repente.
Deberamos activar el GPS del telfono mvil de la seorita M acKinlay, seor.
Tanto Neil como Debra no dudaron en adelantarse de sus asientos para escuchar lo que tena que decir Peter.
Es una solucin, pero Brenda seguir sin estar segura dijo Neil intentando que desapareciera la presin que le ocasionaba el dolor de cabeza.
M enos es nada, senador aleg el chfer.
Podras t ocuparte de eso? le pregunt Neil cambiando de posicin para poder tener una visin mejor de su rostro.
Es sencillo, seor. As podramos triangular su posicin en todo momento.
S, s, podra. No parece complicado.
No es una idea descabellada coment Debra un poco ms segura de s misma.
Peter, a partir de hoy, mientras no est yo con ella, te ocupars de la seguridad de la seorita M acKinlay afirm mientras su cerebro buscaba una solucin a ese
atolladero. Si Farrell impona sus reglas, l tendra que hacer lo mismo.
Seor?
Yo puedo conducir mi propio coche dijo Neil pensando en el Infinity EX 37 de ltima gama que tena guardado en el garaje para las salidas en solitario, de las
cuales cada vez se prodigaba menos.
Al ver que Debra iba a protestar, aadi:
Alguna que otra vez puede venir a buscarme Alfred. Es mejor jugar al despiste.
En eso estoy de acuerdo, seor.
Gracias, Peter.

El chfer agradeci las palabras del senador con una media sonrisa reflejada en el espejo retrovisor.
Das a entender que ser Peter quin se ocupe de la seguridad de Brenda? Y qu hay de ti?
Espero que comprendas que no veo a Alfred empuando una pistola contra tus atacantes y dicindote que te tires al suelo para protegerte.
Ante la imagen de Alfred defendindole, Neil no tuvo ms remedio que sonrer.
M s bien sera el caso contrario.
A eso me refiero, Neil.
No debes preocuparte tanto, Debra, no soy su objetivo, van a por lo que ms me duele. Van a por Brenda El simple hecho de pronunciar su nombre en una
situacin que implicaba tanto riesgo, le consuma.
Al ver que su asistente comenzaba a arrugar el ceo, Neil no pudo ms que argumentar sus afirmaciones.
Vamos, Debra, te necesito y creo que esta vez ms que nunca.
Supo que se estaba ablandando cuando su mirada se volvi a dirigir a la ventanilla y no a l.
Hablar con Brenda Pareca resignada.
Contaba con ello.
Trazaremos un plan para su seguridad. Peter, encrgate de ello, y reforzaremos la vigilancia en el apartamento, en la oficina y alrededores.
Ser un placer, seora.
Siempre me ha gustado cuando te pones a dar rdenes.
Eso no es verdad! exclam irritada.
Bueno... en cierto modo lo es porque al fin y al cabo siempre hacemos lo que t deseas. Seras una maravillosa presidenta.
No, no te equivoques, t sers el Presidente y yo tu tocapelotas en grado sumo, que para el caso...
No pudo continuar porque su diatriba s e dio p or finalizada cuando Peter la interrumpi con una carcajada como nunca lo haba hecho. Segundos despus, rio con
ms fuerza y Neil no tuvo ms opcin que devolverle la sonrisa, para entonces Debra pareca que iba a echar humo de un momento a otro por las orejas.
Est seguro que eso es lo que quiere? le pregunt Ryley a su cliente.
S, maldita sea, tan extrao es de entender?
No es un plan que pueda salir bien. Sabe la pena de aos que le pueden caer si descubren que usted est detrs de un secuestro o, en el caso de que salga mal, de
un asesinato?
Paul Farrell dio una calada profunda a su cigarro. Era curioso, pero lo nico que deseaba sentir ahora mismo era el aire limpio en sus pulmones fuera de la bazofia en
la que llevaba recluido varios meses; el hecho de pensar que tena que pasar entre rejas varios aos le desquiciaba. Necesitaba sentirse otra vez l, ir a fiestas, acudir a
reuniones, tirar de su agenda y acostarse con una mujer o mejor dos a la vez; deba reconocer que era un adicto al mnage trois o quiz lo que ms le sorprendi era
que anhelaba, con ms fuerza de lo hubiese supuesto jams, pasear y perderse entre la algaraba de una ciudad como Washington D.C.
No estoy interesado en saber tu opinin, Ryley. Contrata a un mercenario, el mejor del pas si hace falta. Dinero es lo que me sobra dijo de repente dejando que
el humo escapara por la nariz. Quiero a Collins besando mis pies, rogndome que no mate a esa puta irlandesa, lo quiero de rodillas ante m. Lo has comprendido?
pregunt ms iracundo de lo que pretenda en un principio.
El abogado asinti enrgicamente la cabeza.
Ese cabrn no se saldr con la suya Aspir con fuerza el cigarrillo. Collins se atrevi a dictarle lo que tena que hacer: craso error.
Seor...
Otra cosa le interrumpi Farrell: saca a Cindy de la isla y trela hasta aqu. La necesito.
El abogado observ a su cliente casi con desesperacin, su instinto le deca que Farrell no estaba dentro de sus capacidades mentales. Nadie, absolutamente nadie,
querra hacer frente a l que podra ser el hombre ms poderoso del planeta en menos de un mes. No obstante, decidi no dar su opinin, recogi las fotografas
diseminadas sobre la mesa y no pudo evitar hacer un mohn de disgusto con los labios al ver a aquel marine sobre un charco de sangre.
Recuerda, quiero al mejor.
Lo tendr, seor Farrell.
El dinero sigue en su sitio?
El juez an no ha encontrado el rastro de las cuentas ocultas en los parasos fiscales destinados para ese fin.
Cunto tardarn en dar con ello?
Segn su contable, seor, no lo harn, al menos de momento. Solo estn en la punta del iceberg.
Bien, no hagis ningn movimiento extrao, no deseo que el fiscal encuentre el hilo y tire del ovillo.
As s e har seor coment el abogado cerrando el cartapacio y metindolo en s u cartera de piel destinada p ara ese fin, cerr l a cremallera y centr t oda su
atencin en su cliente. Esta semana tendr noticias mas sobre el asunto que tenemos entre manos.
Es lo que quera or seal Farrell tirando la colilla al suelo, al lado de otras tantas.
El abogado se fij en el cenicero que haba sobre la mesa, pero ni por lo ms remoto hizo referencia a l.
Otra cosa...
Usted dir, seor Farrell.
Dgale a M iles, mi contable, que aumente tu minuta un veinte por ciento este mes. Creo que te lo has ganado con creces.
El abogado sonri por primera vez desde el encuentro.
Se har como usted dice, seor.
Paul Farrell vio en la puerta a los guardias de seguridad; su tiempo se daba por concluido, al menos de momento. Collins pagara con creces s u desatino y una vez
que estuviese en la calle, se encargara l mismo del senador. Nadie se atreva a tratarle como lo haba hecho ese idiota. An le quedaban puertas a las que llamar, solo era
cuestin de dinero y tiempo y ambas cosas le sobraban estando entre rejas.
Solo es cuestin de tiempo, se repiti otra vez a s mismo, como si deseara convencerse de ello porque paciencia nunca haba tenido, pero por supuesto, como todo,
tambin se poda comprar. Se levant de la silla, estir los brazos y separ las piernas, algo a lo que ya se estaba acostumbrando.
Los guardias de seguridad le pusieron los grilletes de nuevo, no obstante esta vez no se preocup porque se sinti menos preso que nunca.
CAPTULO 10
Brenda abri la boca y, a continuacin, la volvi a cerrar. No deseaba decir ninguna tontera; simplemente se limit a escuchar.
Esa misma tarde Debra la llam por telfono y deba admitir que su llamada la sorprendi; si en un principio iba a desistir, al final acep t encontrarse con ella. La
curiosidad gan la partida y con creces.
En ese instante, se encontraban en el despacho de la mujer que hasta ese momento le haba hecho la vida imposible, la escuchaba con atencin mientras hablaba,
como si fuera un discurso programado, y en ese momento le estaba comentando ciertos aspectos de un posible regreso a su antiguo puesto de trabajo.
La negativa se esfum inmediatamente de sus labios cuando le coment a cunto poda ascender su salario, y como mujer que anhelaba encontrar un trabajo, all
estaba sentada, frente a una mujer poderosa, la mano derecha de Neil. Solo una mesa repleta de informes y un ordenador encendido, las separaba.
Brenda se fij en que Debra pareca ms cansada que la ltima vez que la vio, se la vea una mujer diferente aunque su forma de vestir, con anchos blusones de
colores neutros y pantalones de color negro, acusaban su personalidad. Solo los zapatos de charol de un rojo brillante que llevaba en ese instante daban un toque de

color a su vestuario.
Qu me dices, Brenda? Te gustara volver a trabajar con nosotros?
Brenda la observ con detenimiento, sentada en una silla, con las manos entrelazadas y balanceando una pierna, tuvo la sensacin de que la mirada de Debra
encerraba mil secretos.
Podas haberme hecho esta oferta de trabajo en el mismo instante que pis suelo americano.
Por qu ahora?
Segn tengo entendido comenz a decir la mujer jugando con un bolgrafo que sostena entre las manos, eras t la que no deseabas trabajar para nosotros.
Brenda descruz las piernas y la mir con intensidad.
T no quieres que trabaje aqu, Debra, eso lo dejaste bien claro desde que Neil y yo comenzamos nuestra relacin. Te lo vuelvo a preguntar: por qu ahora?
Debra dej el bolgrafo sobre la mesa, enderez los hombros e intent que todas las piezas encajasen en el puzle. Le podra ser del todo sincera, pero para eso
debera comenzar por decirle que era blanco y presa de un hombre que no estaba en sus cabales y que lo nico que deseaba era su libertad a coste de cualquier precio;
pero no lo hara. Sacara su vena diplomtica y sus dotes de mando para encauzar una situacin que pareca rsele de las manos p or muchos esfuerzos que hiciera para
evitarlo. Se acerc ms a la mesa, pos sus robustos antebrazos sobre ella, y antes de comenzar a hablar todos sus pensamientos s e dirigieron a Lizzie, t om una
respiracin profunda para airear la imagen de su hija y acto seguido entrelaz sus dedos e hizo un esfuerzo enorme por no estrecharlos con demasiada fuerza; mir a la
mujer que tena frente a los ojos, siempre le gustaba el contacto directo, le daba la sensacin de que le permita tener ventaja. En ese momento de escrutinio comprendi
algo ms a Neil y las razones que le llevaron a amar a Brenda.
Neil lleg a casa un par de horas antes que otros das. Saba que Brenda estaba con Debra ya que Peter se encarg de informarle de todos sus movimientos. Odiaba
hacerlo, pero Farrell no le dej otra opcin. Se menta a s mismo, lo saba, porque estaba claro que en todo plan siempre deba haber una salida B.
Tom un vaso de base cuadrada, en su interior dej caer tres hielos y a continuacin se sirvi dos dedos de Whisky. Se llev el vaso a la nariz, lo olfate y el aroma
del licor mbar lo reconfort casi de inmediato, bebi un pequeo sorbo y degust en su paladar sabores dulces en contraste con elementos ahumados y picantes. Era un
whisky excelente.
Se pas el vaso por la sien, y el fro cristal le confort. Necesitaba madurar la idea que iba y vena de su cabeza con un nico fin. Ante todo deba ser sincero con
Brenda, contarle lo que estaba ocurriendo, no pudo evitar sentirse culpable por el simple hecho de haberla trado de vuelta a Washington D.C.
Estaba convencido de que en Irlanda estara mejor, al lado de los suyos. Barna era un pueblo muy pequeo y all Brenda estara ms protegida. La idea de llamar a
Logan se le pas por la cabeza, pero la descart, no necesitaba ms frentes abiertos, era preciso centrarse en la cuestin que le ocupaba y no era otra que la seguridad de
Brenda.
Su telfono mvil comenz a vibrar, se llev la mano al bolsillo y comprob que la llamada entrante era de su chfer.
Dime, Peter? De acuerdo... S, est bien... Gracias.
Brenda tomaba el ascensor. En breve estara en casa. Volvi a paladear otro sorbo de whisky, esta vez algo ms largo, dej caer el telfono al fondo de su bolsillo y
esper, aunque esta vez su instinto le dijera que no iba a poder controlar la situacin como a l le gustara.
Escuch la puerta y la vio llegar hasta l. Estaba preciosa con esos jeans ajustados y un suter de lana azul con un enorme corazn rojo tejido en el centro, llevaba el
pelo, como era ltimamente habitual en ella, con una enorme trenza a la espalda, sus pendientes de aro le daban ese aire sofisticado que a l tanto le gustaba. Su enorme
sonrisa completaba su sencillo atuendo.
Neil pens que Debra saba lo que se haca.
Hola El tono de Brenda son sensual. A su paso dej caer su bolso en una de las sillas y se acerc a l, tom el vaso de s u mano y bebi un pequeo sorbo del
licor ambarino, degust su sabor y, a continuacin, sin intercambiar ni una sola palabra bes a Neil. Este no pudo ms que perderse en sus labios y dejarse llevar por el
beso.
Se te ve muy contenta dijo interrumpiendo el contacto y separndose lo suficiente para ver la expresin de sus ojos.
Ser porque lo estoy.
Y me vas a decir qu te hace ms feliz que yo?
Ella solt una sonora carcajada ante la pregunta y Neil se pregunt si sera la ltima vez que escuchase su risa.
Para ser senador, tus tentculos no llegan muy lejos.
M e ests llamando pulpo? le pregunt en el mismo momento que sus manos acariciaban las sinuosas curvas de sus glteos.
Ella escondi el rostro en el hueco de su hombro. Neil con ese simple gesto se excit.
Hazme el amor, senador.
Sabes que me encantara, pero, antes, tengo algo importante que comentarte.
En el instante que lo dijo se arrepinti porque los rasgos de Brenda cambiaron de repente, primero a la sorpresa y despus a la inquietud.
Ocurre algo malo?
Neil termin su whisky de un solo trago, necesitaba algo ms que confianza en s mismo para mantener la conversacin que iba a tener lugar en escasos segundos.
Brenda, confas en m?
Claro que s, a dnde quieres ir a parar con esa pregunta? inquiri ella con los ojos entrecerrados
He ido a ver a Farrell.
Lo s, me lo comentaste esta maana, recuerdas?
S A Neil se le atragant la respuesta. Las cosas no han salido como yo pensaba.
A qu te refieres? pregunt Brenda mientras introduca los pulgares en las trabillas de sus pantalones, como si quisiera poner cierta distancia entre ellos.
A Neil no le pas inadvertido el gesto, le hubiese encantado soltar un improperio, pero se dijo que as sera mejor, dej el vaso sobre la mesa y la mir como si ya se
arrepintiese de lo que le iba a decir.
Digamos que hemos tenido un pequeo enfrentamiento.
Ella abri sus ojos hasta su mxima expresin.
De qu hablas?
Algo parecido a un bufido sali de los labios de Neil.
Quiere que le ayude a salir de la crcel.
Brenda lo mir ceuda.
Segn la televisin los cargos que le imputan podran llegar hasta Alaska y volver.
M s o menos Los labios de Neil se torcieron en una mueca sarcstica.
Es imposible que puedas ayudarle.
En eso estamos de acuerdo Sinti que la garganta se le encoga. El problema es que si no lo hago me ha amenazado con tomar represalias contigo.
Brenda dio dos pasos hacia atrs intentando comprender la situacin, tropez con una de las sillas y al ver que las piernas no le sostenan, se sent.
No parar hasta salir de la crcel, le conozco y el simple hecho de escuchar tu nombre en sus labios me pone frentico La vio negar con la cabeza varias veces,
como si intentase asimilar toda la informacin que l le estaba dando. Neil llev las manos a los laterales de la silla y se puso de cuclillas frente a ella.
Ehh. No lo voy a permitir, entiendes?
Brenda senta una opresin en el pecho, toda su alegra se esfum de un plumazo. Tens los labios y pens que el hecho de haber aceptado la propuesta de Debra
ya no tena ningn aliciente.

Neil le roz el hombro con los dedos.

Brenda, mrame.
Ella lo hizo, pero ni tan siquiera era consciente de que hasta ahora se estaba mirando las manos.
No se va a salir con la suya, te lo prometo, voy a hacer lo imposible para que no te ocurra nada malo. Comprendes?
A ella la bilis se le acumul de golpe y le subi por la garganta.
Cul es el plan a seguir? pregunt extraa al sentir que pudo pronunciar toda la frase sin interrupcin alguna. Los nervios la estaban atenazando de tal manera
que le daba la sensacin de que la lengua le pesaba ms de lo acostumbrado.
Neil la levant de la silla, la atrajo contra su pecho y la introdujo en el crculo de sus brazos.
Lo ms seguro, Brenda... es que vuelvas a Irlanda.
Ya est, lo haba dicho, intent no analizar los sentimientos devastadores que pugnaban por arrancarle el alma.
Ella se separ lo suficiente para mirarle directamente a los ojos.
Hablas en serio?
En este caso es lo ms seguro.
No ir a ninguna parte, Neil.
Brenda...
Las elecciones estn ah. Has remontado a Robert Howard esta ltima semana en los sondeos Ella intua, y Debra se lo confirm esa misma tarde, que el hecho
de que a Neil se le viese con una pareja estable en los peridicos y revistas del corazn inclinaba a los votantes ms inseguros a su favor. Quizs esa fue la razn ms
poderosa de aceptar su antiguo puesto de trabajo. En Estados Unidos, a pesar de ser un pas moderno cara al mundo, sus habitantes, los americanos, se tomaban muy
en serio el concepto de la familia.
No lo entiendes, me importan un bledo las elecciones. En este instante, lo ms importante eres t La agarr por los antebrazos al ver que ella intentaba zafarse.
No hablas en serio. T has nacido para la poltica, para ser presidente Escuch el retumbar de su corazn en los odos. No puede hacerme nada, por el amor
de Dios, est en la crcel!
Neil la comprenda perfectamente. Farrell estaba en prisin, l era un hombre libre, poderoso y con muchos contactos aun as no poda hacer nada al respecto; solo
protegerla.
Tiene dinero, Brenda, puede comprar lo que quiera y estoy seguro de que maneja a sus anchas sus negocios desde su celda.
Pues... Elev los brazos casi con desesperacin al aire y, esta vez, se liber de su agarre habla con un juez. Haz que le investiguen, no permitas que nos haga
esto, por favor, Neil, no lo permitas.
Hundi un poco los hombros y no se permiti llorar. Ahora no, no era el momento de venirse abajo ya que otra separacin de Neil la hundira en lo ms hondo de su
ser. Haba madurado mucho la idea antes de responder a Debra. Otra de las razones de aceptar volver a su antiguo puesto era porque le necesitaba. Casi sin percatarse,
Neil entr en su vida y ahora no podra, por ms que quisiera, aceptar un distanciamiento, por pequeo que fuese, entre ambos.
No es tan fcil, Brenda.
Neil la sinti temblar y se maldijo por ello, le puso un dedo bajo el mentn y le alz el rostro hacia al suyo.
Hay otra cosa que debo decirte, Brenda.
Le acarici la mejilla con el dorso del dedo.
Hace aos estuve en la marina la vio asentir despacio , y hubo un episodio que marc un antes y un despus en mi vida.
Le cont lo sucedido, la necesidad de volver a ver a Jackson y pedirle disculpas por su actitud, el brillo del arma en manos de su compaero de litera, la pelea, el olor
a plvora que todava pareca notar, los gritos de sus amigos, Donovan y Tyler, haciendo eco an en su cerebro y la sangre cubriendo el suelo; se lo cont todo con lujo
de detalles. Al terminar pareci sentirse por primera vez vaco de culpa.
No puedes hacerte responsable de esa muerte, Neil. l tom una decisin para bien o para mal.
Nunca lo sabremos.
Podra haberlo impedido.
No te tortures, en el fondo de tu corazn Toc con su ndice el pecho de l, sabes que no es verdad.
Eres la mujer ms maravillosa que he conocido jams.
En serio? pregunt risuea.
No quiero que te ocurra nada malo a ti tambin. Esta vez no me lo perdonara jams.
Y yo no quiero volver a Irlanda sin ti.
Ya no es cuestin de preguntarnos qu queremos sino de op tar p or la decisin acertada Se distanci lo suficiente de ella p ara p oder pensar con claridad y, a
continuacin, se frot la nuca intentando que ese gesto aliviase la tensin que tena acumulada en esa zona.
Dime, si me encuentra qu podra hacerme?
No me puedo creer que me ests haciendo esa pregunta.
El ceo fruncido de ella se marc ms.
Te he hecho una pregunta.
M aldita sea, Brenda! No es cuestin de preguntar sino de encontrar las respuestas adecuadas.
Ella levant la barbilla y trat de controlar el temblor que tena en los labios.
No me ir, Neil.
Brenda... Su tono de voz son a advertencia.
M e voy a quedar y sabes por qu? Porque t haras lo mismo, te quedaras conmigo, a mi lado le dijo retorcindose las manos con frustracin. Te ha
amenazado con qu... con matarme, secuestrarme...?
No lo pongas ms difcil.
No me ir volvi a repetir con determinacin.
Necesito saber que ests bien Agit las manos al aire frustrado. Puedo llamar a tu hermano y contarle lo sucedido. Estoy seguro de que maana a primera
hora de la maana ya estaras en Irlanda...
Pero no lo has hecho! exclam ella. Se volvi a acercar hasta l, con los ojos fijos en los suyos. Por qu Neil? Le dedic una mirada inquisitiva. Te dir
la respuesta: porque en el fondo no deseas que me vaya.
Neil desliz la mano por la trenza hasta cerrarla en torno a su nuca.
Necesito tenerte a salvo, Brenda, no puedo representar a mi pas si ni tan siquiera soy capaz de proteger a la mujer que amo.
Brenda levant la palma de la mano y acarici su mejilla.
Te quiero, Neil.
l cerr los ojos y permiti que esas palabras tocasen su alma.
Permite que me quede y seguir a raja tabla el plan de seguridad que t y Peter tengis destinado para m. Nadie podr hacerme dao si ests cerca.
No le gustaba la situacin, pero menos los pensamientos que pasaban por su mente y que era incapaz de controlar.
Hars todo lo que te digamos.
Ya se estaba arrepintiendo, pero Brenda tena razn. Era un jodido egosta porque no deseaba alejarla de su lado, la quera consigo, la amaba como nunca am a nadie
jams; con ella era ms fuerte, mejor persona y no tena la ms mnima duda de que con ella a su lado podra conquistar el mundo.

Te lo prometo dijo ella tras arquear sus labios en una tenue y satisfecha sonrisa.
Envolvi los brazos alrededor de ella.
M e encanta que trabajes para m le dijo cerca del odo.
Uhmmmm.
Not que la tensin que ella acumulaba en sus hombros se iba disolviendo. Le acarici lentamente el cuello desnudo con la yema de los dedos, percibiendo su sedosa
piel.
Cuando no ests a mi lado comenz a decir muy serio, ser Peter quien se encargue de tu seguridad...
Por esa razn estaba esperndome esta tarde a la salida de la entrevista con Debra?
Chica lista l bes su cabello y se dej embriagar por el aroma de coco y miel que desprenda este.
Nunca podr ir sola a ninguna parte.
Nunca.
Entiendo.
Seguro que ests dispuesta a aceptar estas condiciones?
Era eso o no volver a ver a Neil.
Estoy ms que dispuesta respondi resolutiva.
Bien Neil continu hablando, te daremos un telfono y nmero nuevo que solo conoceremos tus ms allegados. Lo tendrs siempre encendido tanto de da
como de noche y el GPS activado, no lo olvides.
Lo entiendo.
Tendrs cuidado con las redes sociales. Por ningn motivo publicars fotos personales, escribirs nada referente a ti y, por supuesto, no dirs tus planes o con
quin te vas a ver.
Eso limita mucho mi comunicacin con el resto del mundo dijo ella en un tono irnico.
Lo hars?
Percibi la dureza de su pregunta.
Tendr cuidado.
A veces eso no es suficiente, Brenda.
La sinti asentir entre sus brazos.
Debers comunicar a Peter o a m cualquier decisin que creas que pueda ponerte en peligro.
Saba que no haba lugar para las quejas. Neil le estaba dando las indicaciones que a partir de ese momento deba seguir al pie de la letra. Nadie la obligaba a nada.
Podra negarse, ya que ni tan siquiera l se opondra a que cambiase de opinin y decidiese volver a Irlanda. Pero en su fuero interno saba que no es lo que deseaba.
Seguir fielmente las instrucciones.
La levant, cruzando ambos brazos bajo su trasero, la elev an ms y la situ a su misma altura.
Brenda ahog un grito de sorpresa y llev sus manos rpidamente a los hombros de l para no perder el equilibrio.
No voy a decir que me alegra que hayas tomado esta decisin, pero debo darte las gracias por tener esa confianza ciega en m.
Ella elev ambas manos y le enmarc la cara.
Prefiero este riesgo a tu lado que una vida sin ti.
La dej en el suelo y se concentr en besarla, en demostrarle lo importante que era para l.
Cul es el lugar ms espectacular que has conocido?
Brenda se cimbr contra l.
Por qu quieres saberlo?
Curiosidad masculina.
Ella tuvo que rer ante la respuesta.
Los acantilados de M oher.
Irlanda, como no.
Sobresaliente en geografa, senador.
Neil sonri aunque la semilla de la preocupacin creca a pasos agigantados dentro de l.
Intent borrar su desasosiego imaginando los inmensos acantilados conteniendo la furia del mar y con ellos, no pudo menos que recrear el escenario de su futura
boda con Brenda.
CAPTULO 11
Seor Farrell...
El aludido encendi un cigarrillo presa de su nerviosismo, demasiados das sin tener respuesta por parte de Collins solo poda significar una cosa: no le iba a sacar de
ese pozo sin fondo en el cual se encontraba. Intent por todos los medios centrarse en la voz de su letrado.
Seor...?
Te escucho le interrumpi Farrell dando una profunda calada e intentado sacar el mayor partido a la conversacin telefnica.
Tenemos a nuestro hombre, seor.
Bien... Son buenas noticias.
Procede de Europa del Este y...
Est bien, Ryley, no me interesa saber nada ms...
Como usted diga, seor.
Cindy est bien?
La pregunta al abogado le debi de pillar de sorpresa porque tard en responder Ya est de vuelta.
A buen entendedor pocas palabras, pens Paul Farrell.
M e alegra saberlo. M e gustara verla Tir la colilla al suelo, la aplast con la suela de la bota y acto seguido continu hablando. Procede, y... Ryley.
S?
No me falle, le aseguro que es mejor estar muerto que encerrado en esa bazofia.
M e ceir al plan, seor.
No tengo la ms mnima duda de que as ser.
Ryley carraspe con fuerza.

M uy pronto ir a verle y podr contarle algo ms en persona.

Ryley, si no trae buenas no se esfuerce en venir o me asegurar de que no salga de aqu con su traje de mil dlares puesto.
El silencio de su interlocutor, le dio a entrever que haba entendido su mensaje.
Buenas tardes, letrado...
Colg el telfono. El guardia de seguridad estaba a una distancia prudencial y estaba seguro que no oy ni una sola palabra de la conversacin. De todas formas fue
excesivamente previsor, no quera detalles sino resultados. Imagin que el telfono podra estar pinchado; no le importaba, lo nico que haba hecho era amenazar a su
abogado y estaba completamente seguro de que quin espiase la conversacin haba odo un milln de veces algn que otro ultimtum a travs de la lnea.
Avanz sin prisa hasta su carcelero, pronto, muy pronto, ese estpido tambin sera hombre muerto.
Haca ms de una semana que Brenda haba vuelto a su antiguo puesto de trabajo. Su vida cambi, aunque no saba si para bien o para mal ya que generalmente,
nunca iba sola a ningn sitio, ni tan siquiera se poda tomar un caf con Julia en la cafetera de la esquina. Siempre la acompaaban Peter o algn guardia de seguridad de
la oficina. El nico lugar donde poda tener ms intimidad era en el aseo aunque, ltimamente, Julia deba regular sus esfnteres con los suyos, porque desde haca un par
de das la acompaaba siempre al cuarto de bao. No hablaban de nada vital aunque Brenda saba que Julia estaba al tanto de todo; estaba al corriente de que la abogada
acompa a Neil en la entrevista a prisin. No obstante, Julia hasta el momento no le coment nada al respecto.
No la juzgaba; seguramente ella hubiese hecho lo mismo puesto que deba confidencialidad a su jefe.
Su mente inconscientemente se desvi a otra persona, pens en la asistente personal de Neil y aunque Debra pareca conciliar ms con ella, no exista p ara nada una
relacin excesivamente cordial que digamos; la mujer pareca estar sujeta a un estrs continuo que le impeda intercambiar una palabra amable con nadie y mucho menos
con ella.
Decidi volver a s u mesa intentado olvidar los entresijos de sus pensamientos, p ero antes se servira un caf. Dej tras de ella el asiduo rumor de los telfonos
mviles sonando, de los dedos golpeando los teclados y del ir y venir de algunos voluntarios que entraban y salan constantemente por la puerta. Brenda imagin que
cualquiera de ellos podra ser el elegido por Farrell para hacerle dao, pero casi desisti de su propia teora cuando Alfred se pas la ltima semana examinando y
verificando cada currculo.
Estaba segura en la oficina o al menos eso crea. Era como un buen presentimiento; si bien era cierto que muchos la miraban de una manera diferente, en unos pudo
sentir la aceptacin de que fuera la mujer elegida por Neil para triunfar en las elecciones, en otros no percibi rechazo pero s cautela.
Lleg a la cafetera y se sirvi un caf bien cargado, lo necesitaba urgentemente, busc el azcar, sin embargo no lo encontr, odiaba tomarse el caf solo.
Buscas esto?
Julia! Di por hecho que estabas en un juicio Salud jovialmente Brenda aceptando el azucarero que le ofreca la abogada.
De all vengo.
Y? pregunt Brenda con una cuchara en alto colmada de azcar.
Lo hemos ganado respondi la abogada sin mucho nimo.
Brenda record haber ledo algo en algunos de los informes que haban pasado por sus manos haca unos das sobre el juicio y si no se equivocaba era contra un
periodista que asalt a Neil en plena calle y le acus de traicin a su partido y de favoritismos con el vicepresidente. Nada ms lejos de la realidad.
No pareces muy contenta.
Debe ser el otoo y las defensas bajas, todo al mismo tiempo Brenda observ cmo Julia tomaba un kleenex de su bolso y se lo acercaba a la nariz.
Sonri para s y revolvi enrgicamente el caf en el vaso de plstico.
Creo que los antipirticos me destrozan ms que me alivian.
Tienes fiebre? pregunt su amiga preocupada.
Nada, unas dcimas Julia levant la mano e inmediatamente la dej caer. Nada que deba preocuparte.
Deberas ir a casa y descansar.
No es mala idea, pero ves esa montaa de papeles?
Brenda dirigi su mirada a la mesa de Julia y observ que la abogada no exageraba.
No se irn a ningn sitio, te prometo que maana estarn ah, en el lugar que los has dejado respondi Brenda de forma irnica.
Qu ocurre? Te has levantado graciosa esta maana?
Disclpame, no quera que sonase de esa manera, pero si empeoras, esa montaa seal con el dedo ndice de arriba a abajo el cmulo de papeles y carpetas,
aumentar de forma ms que considerable.
Julia suspir. Saba que Brenda tena razn y que deba descansar, de un momento a otro, los prpados se le cerraran y se quedara dormida de pie.
Creo que tienes razn.
Lo ves! Adems yo podra ayudarte aadi Brenda tras soplar cuidadosamente el contenido del vaso y tomar un sorbo de caf.
No tienes que ir a buscar el vestido para la gala de maana?
M ierda! Pos el vaso sobre la mesa y parte del contenido se derram sobre la mano de Brenda. Joder exclam al notar la quemazn sobre s u piel. Lo
que me faltaba Cogi una servilleta de papel y se limpi concienzudamente. M enos mal que me lo has recordado. Vivo en el quinto cielo.
Djame ver La abogada le tom la mano y la observ. Sobre la piel se dibujaba algo parecido a un crculo rosceo. No parece grave. Adems, si yo me fuese a
la cama con Neil Collins tambin vivira permanentemente en el quinto cielo dijo en un tono socarrn.
Parece que los antipirticos comienzan a hacer su efecto.
Julia sonri ante el comentario.
Otra cosa...
Dime.
Yo que t cuidara mi lenguaje en la recepcin.
Brenda le lanz una mirada directa carente de recelo.
M e ests dando clases de protocolo?
Julia rio de buena gana.
Claro que no, solo es un consejo le coment sacando otro pauelo del bolso. T me das un consejo y yo te regalo otro.
Brenda esta vez no pudo ms que sonrer.
Recibido. Alto y claro.
Chica lista, irlandesa, no olvides el vestido y al da siguiente, con una fuente enorme de palomitas con mantequilla, me cuentas absolutamente todo.
Si como muchas palomitas con mantequilla, no entrar en el vestido le dijo con un sonido de fastidio.
Para entonces ya habrs ido y divertido, y no tendrs que preocuparte de la alta costura.
Brenda la vio alejarse por el pasillo. Julia se volvi, le sonri y salud con la mano en alto. Sin duda era una mujer muy especial, claro que hasta ahora era su nica
amiga en Washington D.C.
Neil, tenemos un problema!
Y cundo no? respondi el aludido tras firmar un documento.
Debra entr como sola hacerlo, a una velocidad que en muchas de las ocasiones a Neil le sorprenda. Cmo una mujer oronda como ella poda caminar sin parecer
un pato mareado?

El comit de tica.
Neil resopl, dej la pluma estilogrfica sobre la mesa, se removi en su silln y cruz las piernas a nivel de los tobillos con las manos apoyadas en los
reposabrazos.
Qu ocurre con el comit de tica?
Pues explic su asistente algo dubitativa, no creen que sea muy acertado que llegases, si llegas se apresur a corregir, a la presidencia siendo un hombre
soltero.
Neil descruz las piernasy adelant su cuerpo mientras trataba de asimilar aquella informacin.
De qu hablas?
Algunos de los senadores que forman el comit de tica, exactamente... M ir la hoja que llevaba en la mano tres de ellos, creen que un hombre soltero no
debera a llegar a la Presidencia.
No puede ser declar Neil. Nos puede acarrear problemas?
An no lo s, pero malo es que comiencen a censurarnos a pocos das de las votaciones.
Crees que Howard puede estar detrs de esto? pregunt refirindose a su mayor oponente en las elecciones.
Es probable, pero no lo puedo confirmar; no obstante, deberamos llevar esta situacin con pies de plomo.
Qu intentas decirme?
Estamos a un p aso, Neil, solo a uno. Sacamos ventaja en los sondeos y podemos ganar; s i hoy mismo fueran las votaciones; maana mismo podramos estar
sentados en el despacho oval, pero no nos lo van a poner fcil. Howard es un oponente duro de pelar. Es el marido y el padre perfecto.
Excepto cuando est con su amante declar Neil intentando no cambiar el timbre de voz.
Es un hombre cuidadoso y escurridizo con la prensa.
Volviendo al comit de tica...
Podra hablar con el presidente al respecto la interrumpi Neil.
Podras...
Pero...
No te va a servir de nada, Neil. Ha pasado sus ocho aos en La Casa Blanca y, por lo que se rumorea en los pasillos, lo nico que tiene en mente son las semanas
que le restan para ir a islas Seychelles. Ya sabes: sol, playa y ccteles bien cargados de ron.
Bien, entonces, qu propones?
Hablar con los senadores en cuestin.
Podran ponernos entre la espada y la pared.
Dicho as... suena...
Los ojos del senador se estrecharon.
Es solo una sugerencia que hay que tener en cuenta y valorar, Neil Consigui decir Debra al fin.
No voy a precipitarme a una boda relmpago porque al comit de tica le venga en gana. Es mi vida y con ella hago lo que me plazca.
Debra lo vio incorporarse. Estaba inquieto y sus ojos centelleaban con rabia.
Tienes que reconocer que ahora que tienes pareja...
Debra, no me des lecciones de moralidad, por favor.
S que es precipitado, una boda tal vez no, pero una pedida de mano...
La arruga de la frente de Neil se intensific.
Ests intentando de nuevo controlar mi vida?
Sabes que no y que estoy intentando por todos los medios aceptar a Brenda; y sabes Levant la mano que no es santo de mi devocin. Todava tiene mucho
que aprender si quiere llegar a ser la Primera Dama.
Ests adelantando acontecimientos.
Un momento, que te quede bien claro, un presidente no rompe con su novia le advirti. Lo que me faltaba es un escndalo en la Casa Blanca de esas
dimensiones Se pas la mano por el pelo y suspir. Neil, lo que tenga que ocurrir ser antes de ganar las elecciones. M e has entendido? Aunque bien pensado, una
boda una vez que seas presidente sera algo fantstico para el pueblo americano.
No quiero que mi boda con Brenda sea un espectculo, por el amor de Dios! exclam furioso.
Debra alz los hombros y los dej caer de nuevo.
Es lo que hay.
M aldita sea, Debra, no ests siendo para nada ecunime.
Te recuerdo que podras ser el prximo presidente de Estados Unidos.
M e lo recuerdas todos los das se quej l.
Es mi deber.
Tu deber es facilitarme las cosas, no complicarlas espet mientras se mesaba inquieto el pelo.
Neil comenz a decir en un tono ms tranquilo, comprendo que una boda a estas alturas sera una locura para todos, pero un compromiso, un anillo en el
dedo de Brenda acallara muchas habladuras. No crees?
Neil no pudo responder porque en ese instante Alfred entr por la puerta.
Hemos ganado el juicio coment a medida que avanzaba a ellos y que abra una carpeta.
Alabado sea el seor, algo bueno por fin... recit Debra.
M e alegra saberlo, Alfred, confiaba que as fuera. M i enhorabuena a ambos. Dnde est Julia?
Se ha ido para casa y es lo mejor porque anda incubando una gripe.
Por el amor de Dios! exclam Debra casi fuera de s. Lo que nos faltaba a menos de un mes de las elecciones. Una decisin acertada, Alfred, que rep ose un
par de das y sin una dcima de fiebre antes de volver al trabajo.
Se lo har saber Alfred sac y entreg varias hojas sueltas al senador.
Cul ha sido la sentencia? pregunt Neil.
Una disculpa pblica por parte del periodista, una cantidad insulsa de dinero respecto a lo que nosotros exigimos en un principio por el hecho de acusarnos de
difamacin, pero suficientes horas en los programas de televisin de mayor audiencia para sacar un buen beneficio de la situacin.
El dinero... comenz a decir Debra.
Lo donaremos acat el senador. Alfred, busca una buena causa social para entregarles el cheque. A ser posible, relacionado con M dicos sin fronteras.
De acuerdo coment el aludido mientras recoga de nuevo los folios y los volva a introducir a la carpeta.
Eres un hombre brillante, Neil lo agasaj Debra con una mirada de triunfo.
No tanto, Debra, no tanto como debiera. Puedo llegar a ganar las elecciones, pero de un momento a otro puedo perder lo que ms quiero. No es oro todo lo que
reluce.
CAPTULO 12

Se puede?
La puerta del despacho se abri de repente. Neil dej lo que estaba haciendo y s e centr en Brenda. En ese instante todos sus problemas se disolvieron como por
arte de magia.
Soy todo tuyo.
M e gusta cmo suena eso dijo ella cerrando la puerta tras de s. M e voy a casa, pero antes he decidido venir a despedirme.
M e gusta que lo hayas hecho Neil se levant de su silln y se dirigi a ella. Ests bien?
Brenda saba a qu se refera con esa pregunta: "hay alguien que te haya molestado?" "has notado algo extrao?"
M ejor que bien.
M e alegra saberlo. Crees que tendrs tiempo de darme un beso?
Ella le devolvi la mirada con sus enormes ojos azules y se mordi el labio inferior.
Neil percibi la estrechez de sus calzoncillos solo con ese simple gesto.
Siempre tengo tiempo para besarte Alz los brazos y los cerr en torno a su cuello . Te he echado de menos.
Yo tambin a ti. Prometo compensarte el tiempo perdido le dijo en el refugio de su abrazo.
Creo que eso me gustar.
No tanto como a m, creme.
Brenda...
Dime le dijo ella posando suavemente los labios sobre los de l.
Quiero que ests segura.
Sobre qu?
Si salgo elegido Presidente, t sers la nueva Dama de la Casa Blanca. Lo has pensado?
No, no lo he hecho porque vivo el da a da, Neil.
M e gustara que recapacitases sobre ello. Te necesito a mi lado noche y da. No creo que pudiera hacer esto sin ti. Comprendes?
l percibi un atisbo de sorpresa en su mirada.
Ella traz con un dedo la lnea dura de su mandbula.
No podemos ser solo t y yo?
Neil sonri, pens en la suavidad de la piel de ella, en el aroma que desprenda y por un momento, dese que fuera as como ella quera. Solo ellos y nadie ms.
Creo que es tarde para tomar esa decisin, no crees?
Lo s, pero tena que intentarlo.
l la abraz ms fuerte y la bes. La sensacin de recorrer con la lengua su boca, lo inflam hasta el extremo de vaciar la mesa de su despacho de un solo movimiento
y tumbarla sobre ella.
De cunto tiempo disponemos?
M enos de diez minutos. Peter me espera fuera.
Eso me deja poca opcin de margen.
Ella rio sobre sus labios.
Neil desliz su mano por el interior de la blusa hasta llegar a su pecho, el gemido sofocado de Brenda, le hizo ser ms osado y acariciar sutilmente el pezn entre el
ndice y el pulgar con la yema de los dedos.
Dios, te necesito a todas horas. Eres pura ambrosa para mis sentidos le dijo l acentuando la caricia.
Neil...
Promteme que tendrs cuidado.
Prometido logr decir ella frotando su nariz contra el cuello de l.
Envame un mensaje en cuanto llegues a casa.
Ella solo logr asentir y l ya no pudo resistirse ms. Abord su boca con hambre, con desesperacin. Brenda le correspondi hasta que escuch el retumbar de su
corazn en los odos.
Ya ni tan siquiera lo imagino le dijo l deteniendo el beso y atrayndola hacia s.
El qu?
La idea de vivir sin ti.
En el coche Brenda record lo sucedido en el despacho y no pudo menos que sentirse feliz. Estaba segura de que nada ocurrira. En la poltica, como en la vida
misma, haba que tirar algn farol para llamar la atencin a s u contrincante; y eso es lo que pensaba ella sobre Farrell. U n hombre que enga al fisco y acusado de
tendencia de falsedad en documentos importantes y trfico de drogas, era un hombre que la ley ni la sociedad perdonaba tan fcilmente, y menos la americana. Por ese
lado estaba tranquila, era cierto que vea desmedida la proteccin de Neil sobre ella, pero eso pareca que le dejaba ms tranquilo y en unos das tendra que viajar por los
diferentes estados para ser convincente ante sus compatriotas. Quedaban largas horas por delante de discursos, aviones y noches de hotel. No obstante, ella quera estar
junto a Neil, l se lo pidi y ella acept encantada. Era una manera rpida de conocer el pas.
Por otro lado estaba el caso de Jackson, su compaero en la marina. Si bien era cierto que Neil no se haba vuelto a pronunciar sobre ello, Brenda saba casi con
certeza que era algo que le preocupaba, y mucho. De alguna manera, Farrell abri la caja de Pandora y con ella salieron a la luz todos los recelos y los frentes no cerrados
que padeci Neil en su pasado.
Sac e l mvil del fondo del bolso y l e envi u n whatsap p corto p ero con u n contenido muy especifico. Puls el emoticono del trbol de cuatro hojas tan
caracterstico de la buena suerte y que tanto le recordaba a su Irlanda, un corazn y, a continuacin, la bandera de Estados Unidos. Lo haca en varias ocasiones cuando
no haba nada que decir, pero era una manera de expresarle que lo tena presente en su mente.
Al cabo de diez segundos, Neil respondi con un Te quiero.
Ella sonri embobada a la pantalla del telfono y lo volvi a guardar en el bolso.
La dejar en casa.
Brenda inspir con fuerza antes de responder a Peter que conduca diligentemente por las transitadas vas de la ciudad.
Peter, llmame Brenda, por favor.
No creo...
Lo es y basta.
De acuerdo Pareci dudar antes de pronunciar su nombre , Brenda.
As me gusta.
Entonces, te dejo en casa? Volvi a preguntar en un tono que adverta todava su inseguridad respecto a ella.
S, por favor respondi ella sin mucho nimo al desviar la mirada a los paraguas abiertos que se vean a travs de la ventanilla del coche. A los pocos minutos,
comenz a llover de forma torrencial, los paraguas se movan a ms velocidad y algunas personas desprotegidas corran a cobijarse de la inclemencia del tiempo. Ella
observ el reguero de gotas d e agua que agolp aban e n l a luna delantera; Peter activ el limpiaparabrisas y la mecnica del movimiento la hipnotiz durante unos
segundos.
Llegaremos en cinco minutos.

Bien, Peter, no hay prisa. Agradezco tu tiempo.

No hay nada que agradecer..., Brenda, solo sigo ordenes del senador.
Siempre haces lo que te dice Neil?
El chfer desvi su mirada al espejo retrovisor y se encontr con la de Brenda.
Para eso me paga, pero he de confesar que nunca he recibido una orden que no haya podido cumplir. El senador siempre acta dentro de la ley.
El tono que utiliz en la ltima frase hizo que Brenda sonriese.
No lo dudo, Peter.
Ser un buen Presidente.
Crees que ganar? pregunt Brenda menos convencida que su interlocutor. Esta vez fue Peter quien reflej su sonrisa en el espejo.
Ha nacido para ello. Para ser el nuevo Presidente de este pas.
S, lo s Brenda se llev la mano hasta un mechn de pelo esquivo y lo apart hacia atrs.
Eso es lo que me da miedo.
Peter, en ese mismo instante, apret con mpetu la bocina del coche al ver un taxi que se incorporaba a la va sin prestar atencin a la densa circulacin causada por
la lluvia.
Ser hijo de... En el momento de soltar el improperio record que no estaba solo. Dio un volantazo hasta situarse diligentemente tras el taxi Disculpa le
dijo ya vuelta a la normalidad.
Decas algo, Brenda?
No, nada importante.
Peter observ su reflejo en el espejo y supo que no estaba siendo del todo sincera.
Le gustaba la lluvia. El agua era presagio de buenas cosas, al menos en su pas de origen, en Europa del este, y eso fue exactamente lo que pens el hombre que
aguardaba pacientemente en la acera de enfrente a la elegante fachada de mrmol y caliza donde viva el senador Neil Collins.
El trabajo pareca sencillo, las indicaciones claras y escuetas, pero sobre todo era un cometido muy bien remunerado. Llevaba tres das observando cada detalle que
ocurra en el interior y exterior de aquel edificio. Saba exactamente cuntas veces al da el portero sacaba la basura y a qu hora exacta reparta el correo. Incluso se
percat que la vecina del apartamento 2C era infiel a su marido y no con un solo hombre. Quizs, despus de realizar su misin, podra hacerle una visita y demostrarle
lo que era el sexo duro y ardiente. Estaba seguro que ella no lo olvidara mientras viviese.
Observ el ir y venir de la gente, daba la sensacin de que la lluvia no paralizaba a la ciudad del Capitolio. Dio un paso atrs, no a causa del aguacero, sino ms bien
por pasar inadvertido entre los viandantes al ver el coche negro de alta gama que s e detena en doble fila frente a l edificio que llevaba ms d e dos horas vigilando.
Instintivamente se llev la mano al arma que descansaba en una cartuchera a un costado de s u cuerpo. Saba que Brenda M acKinlay viajaba dentro de ese automvil.
Ley un extenso informe acompaado de un detallado material fotogrfico para saber que se trataba de ella. Le alegr ver que esta vez vena sola ya que por lo que pudo
comprobar, el senador en esta ocasin no la acompaaba. Extrajo su telfono como si tal cosa y comenz a sacar fotos; siempre vena bien ampliar el reportaje que tena
guardado en la carpeta azul que descansaba sobre la mesilla de noche del hotel donde se hospedaba; sus clientes a la larga le agradeceran que hubiese sido tan minucioso
a la hora de ejecutar su trabajo.
En cada instantnea se vea cmo la novia del que podra ser el prximo presidente del pas abra la puerta, sala al exterior con el bolso sobre la cabeza para no
mojarse, se diriga rauda y veloz hasta la acera y se adentraba en el edificio, donde el portero ya la esperaba con un paraguas en mano y la puerta abierta. En esta ocasin
no se despidi del chfer.
El hombre que conduca responda al nombre de Peter Dixon, un experto tirador y ex polica por causa de una lesin en la rodilla tras un tiroteo. Si bien pudo haber
optado por el papeleo en las dependencias estatales, parece ser que el chfer del senador dimiti de s u antiguo puesto de trabajo y prefiri la empresa privada para
ofrecer sus servicios.
Internet era una fuente de datos de lo ms sustancial; entrar en los archivos de la polica fue pan comido. Peter Dixon no era ya ningn desconocido para l. Al igual
que muchas de las personas ms cercanas al senador.
Un minuto despus, el coche desapareca entre el denso trfico. No era una misin fcil. Esa mujer estaba bien protegida y l lo saba, puesto que intent entrar una
sola vez al edificio y el portero no le dej ni siquiera oler el ambientador que utilizaba la empresa de limpieza que enceraba los suelos. Lleg a la conclusin de que se
necesitara una acreditacin especial para poder llegar hasta el ascensor. Haba cmaras, demasiadas para intentar llevar a cabo un secuestro dentro de esas paredes. Tras
ms de setenta y dos horas vigilando cada movimiento lleg a la determinacin de que nadie, excepto los vecinos, traspasaban la puerta principal, ya que el portero se
ocupaba hasta del ms mnimo detalle; ni tan siquiera un repartidor p oda asomar las narices p or all sin que la persona que s e ocup aba d e l a seguridad del edificio
supiera, exagerando de alguna manera, su cdigo gentico.
Ya estaba perdiendo toda esperanza de hacerse con la seorita M acKinlay cuando de pronto la vio salir de nuevo del edificio. Deba tener p risa porque sus pasos
eran largos y precisos y daba la sensacin de saber a dnde dirigirse. Sin duda era s u da de suerte porque pareca totalmente desprotegida. La sigui por la acera de
enfrente sin perder ninguno de sus movimientos hasta que la vio de repente girar a la izquierda. Ni tan siquiera se percat de que el semforo se puso en rojo para los
peatones. Al tocar la calzada un sinfn de bocinas estridentes se escucharon a su alrededor, sorte cuatro, tal vez cinco coches antes de cruzar al otro lado. Las voces e
improperios de los conductores no se hicieron esperar; algunos haban bajado la ventanilla, aun a sabiendas de que podran empaparse y sacaron el brazo con el puo
cerrado con un gesto de amenaza e irritabilidad.
No le importaron lo ms mnimo los gritos y juramentos de los conductores, por nada del mundo perdera la pista de la mujer que pareca llevarle ya una ventaja
considerable.
Una vez en la otra acera, avanz rpido entre los paraguas y empujones de la muchedumbre que flua calle arriba y en el mismo instante que iba a echar a correr
pensando que la haba perdido, la localiz; el corazn le bombe con tal rapidez que crey que le iba a explotar. La sensacin de cazar a la presa produjo en l un estado
de pura excitacin.
Sin duda alguna le toc el primer premio en la lotera incluido el Powerball, el nmero extra. Hoy iba a ser el comienzo de una nueva era, hoy comenzara por fin su
merecidsima jubilacin.
Su coche estaba aparcado muy cerca de ah, corri en esa direccin sin perder de vista a su objetivo.
Era una estpida, se dijo a s misma mientras dejaba que la tromba de agua la calase hasta los huesos. Cmo poda olvidrsele el vestido para la gala de maana por
la noche? Demasiadas cosas en la mente, se dijo reprochando su actitud. Si Neil s e enteraba de que haba salido sola la amenazara con encerrarla bajo siete llaves por
ms tiempo del que ella pudiese imaginar. Sopes los pros y los contras antes de entrar al ascensor y lleg a la conclusin de que en cinco minutos que estuviera sola no
poda ocurrir nada. No quiso molestar a Peter, al fin y al cabo, la tintorera estaba a menos de una manzana. Corri por la acera atiborrada de gente y se pele con
algunos paraguas y viandantes que parecan tener tanta prisa como ella. No tema el agua, naci en Irlanda, un lugar donde pareca estar regado por los dioses y conocido
por su clima ms bien inestable; le encant sentir las gotas de lluvia sobre la piel y percibir la fragancia que le ofreca la humedad. No pudo ms que sonrer al recordar
su casa, su acogedora chimenea que en ese instante estara utilizando Ana.
Cuando divis la tintorera a escasos metros no pudo evitar un grito de jbilo, lo consigui y nadie se iba a enterar de su pequeo escarceo bajo la lluvia; se detuvo
unos segundos con la intencin de llenar sus pulmones de aire; su corazn palpitaba con fuerza entre las costillas, y aunque los nervios los tena a flor de piel, le daba a
entender que estaba en baja forma. La idea de un gimnasio rond por su mente y no la desech.
Se volvi a poner en marcha, ya estaba empapada, no tena prisa alguna, alguien tropez contra ella por la espalda, le amonest y esper una disculpa que nunca
lleg. Gir la cabeza de repente y sus ojos se agrandaron, la sangre se le hel en las venas al sentir el fro can de un arma clavndose directamente entre las costillas.

CAPTULO 13
Lizzie haca que miraba la televisin sentada en la sala de audiovisuales del centro de rehabilitacin donde estaba ingresada, era algo que perfeccion en las semanas
que llevaba encerrada en esas cuatro paredes. Si prestaba atencin a la pelcula que en ese momento estaba apareciendo en pantalla, nadie la molestara, y eso es lo que
precisamente ella necesitaba. Su mente vol al ltimo da que su madre estuvo all, los reproches y las acusaciones aparecieron de golpe en su boca como por arte de
magia. Ella ni por lo ms remoto quera tratar as a la mujer que le dio la vida, pero segn s u psiquiatra, la doctora Weston, era predecible y lgico y a que an segua
dolida con sus progenitores y an no haba curado las heridas de un pasado que se empecinaba en visitarla una y otra vez como el estribillo de una vieja cancin
pegadiza. As funcionaba su cerebro sin las drogas, sin la cocana, y dese tener unos gramos y volar a un mundo mejor donde nadie podra decirle lo que deba hacer ni
sentir.
Los crditos aparecieron en la pantalla y con ellos una meloda p egadiza que oy e n otras ocasiones, pero no le import; ltimamente nada pareca llamar su
atencin, el mundo pasaba ante ella como si se tratase de un aburrido y estrafalario desfile de moda; solo tena en cosa en mente: escapar.
La pregunta taladr su cabeza por ensima vez: escapar de qu?
Se encontr sola en la sala aunque, a decir verdad, n o hubiese p odido asegurar s i e n algn momento haba estado acompaada; no la importaba nada ni nadie.
Regresara a su habitacin, la doctora Weston le aconsej volver a tomar el hbito de la lectura, buscar ese espacio nico e intransferible que solo lograba en un buen
libro.
Esas haban sido las palabras exactas de su psiquiatra; quizs llevara razn y deba matar el tiempo pasando hojas como si le interesase de algn modo la tnica de
una novela.
Sali al pasillo y se tropez con varias compaeras de rea, ninguna la salud; claro que a estas alturas, no deba extraarse. Si la razn fuese que era de raza negra;
nunca podra esperar ningn tipo de comprensin o aceptacin por parte de ellas; si acaso fuese por su temperamento y su forma de actuar; al menos ah tendra alguna
ventaja porque no siempre sera huraa ni antiptica; su personalidad, su vida, todo ella giraba en torno al mono que padeca constantemente a causa de la droga, un
infierno al que no vea ninguna salida.
Algn da podra salir de esa mierda, pero en ese instante no se vea con fuerzas de avanzar, de dar un paso hacia adelante. Estaba cansada, quiz demasiado para
entablar una nueva batalla.
Presa de sus pensamientos, no se percat del carro de limpieza que se encontraba situado a un lado del pasillo, el agua del caldero y el choque de los productos de
limpieza, al tropezar con l, llamaron su atencin, pero algo ms ocup su inters antes de tomar rumbo a su habitacin; en uno de los recipientes, ms parecido a un
vaso que a otra cosa, reluci algo metlico, mir a un lado y a otro del pasillo, como si supiese que lo que iba a hacer a continuacin iba en contra de las normas del
centro. No vio a nadie y no pudo ms que esbozar una pequea sonrisa de triunfo.
Percibi la adrenalina subir por la boca de su estmago hasta llegar a sus dedos temblorosos, un ruido potente producido por la cada de la tapa de un inodoro, hizo
que su mano volviese atrs casi de inmediato; a continuacin el murmullo de una cisterna y una dcima de segundo despus; el agua corriendo por las tuberas. No tena
tiempo puesto que dentro de la habitacin se escuchaban pasos aletargados que le indicaban que la persona que se dedicaba ese da a la limpieza no tardara en salir.
Alarg el brazo, esta vez ms decidida y ms rpida que en la primera ocasin; al sentir el plstico en contacto con su piel, percibi una muestra de orgullo hacia s
misma. Cerr el puo en torno al cter, lo apret con fuerza y a continuacin, sin demora, se cruz de brazos, protegiendo con su cuerpo su valioso hallazgo. Tuvo que
hacer algo ms que un esfuerzo para no echar a correr por el pasillo; no obstante ni lo intent porque era consciente de que sus p asos resonaran con fuerza p or el
corredor, y si lo haca, eso poda poner en alerta a la mujer que limpiaba en ese instante la habitacin.
Lleg a las escaleras, las subi tan deprisa que cuando sinti cmo el tobillo s e doblaba de una forma no natural ahog un grito de malestar. Debera andarse con
cuidado porque estaba muy cerca, tanto que no poda crerselo. Lleg a la siguiente planta con una pequea cojera que no le impeda caminar. Solo cuando vio la puerta
de su habitacin pens que por fin estaba a salvo, y esta vez era en el ms amplio sentido de la palabra.
La mujer de la limpieza dobl las toallas y las dej sobre el lavabo, se gir y su suela qued pegada al suelo, maldijo en voz alta al ver el chicle adherido a s u zueco.
Tir con fuerza hasta que lo desprendi, sali del cuarto de bao blandiendo la escoba en una mano y maldiciendo a las dos jvenes que dorman en es a habitacin.
Llevaban cuatro meses ingresadas; tiempo ms que suficiente para saberse de carretilla todas las normas. Se acerc a s u carro de limpieza y fue en busca del cter que
tena para casos como este: saba que no estaba permitido, pero se dijo que hasta ahora no haba pasado nada; adems estaba hasta el gorro de limpiar los chicles y la
suciedad de esas nias; la mayora de ellas consentidas en exceso que no respetaban para nada su trabajo.
Instintivamente llev la mano al vaso de plstico que tena para ese menester. Ahog un grito oxidado y, como pudo, corri todo lo que le dieron las piernas hasta
direccin. Dios Santo! Iba a perder el trabajo, pero si de una cosa estaba segura es que el cter lo haba dejado all y eso solo poda significar una cosa: una de las
internas tena en su mano un arma muy peligrosa y tena el presentimiento de que no iba a hacer buen uso de ella. Aceler todo lo que daban las piernas, pero tena la
certeza de que ya era demasiado tarde.
Lizzie desliz el pulgar hasta que se encontr con el filo del cter. No poda creer que tuviera tanta suerte. Esto no poda ser otra cosa que obra del destino. Pas el
dedo por el borde y sinti las primeras gotas de sangre sobre la palma de su mano. Ahog una exclamacin de triunfo. No tuvo que pensar ms puesto que pareca que
ya estaba todo decidido.
Su ltimo pensamiento fue p ara s u madre, la gran Debra Banks, asesora del que podra ser el prximo presidente d e Estados Unidos d e Amrica, ojal hubiese
heredado ella su fortaleza y su saber hacer, pero siempre haba sido una nia enclenque sin ninguna ilusin. Cuando era una nia y sus amigas ya soaban con lo que
queran ser de mayor, ella no mostraba ningn inters. Segn la doctora Weston, eso se deba al frreo control que sus padres ejercan sobre ella y que nunca le permitan
tomar decisiones propias. Lo peor es que ya no era una nia y segua consintindolo; solo la cocana le permiti aislarse de ese mundo que no estaba hecho a su medida,
por el amor de Dios, si tan siquiera le gustaba la carrera que estaba cursando en la universidad, pero, como siempre, su madre la crey apropiada para ella, y qu hizo?
Aceptar, como sola hacer sin rechistar, su porvenir.
Pero esta vez sera diferente, nadie ms tomara decisiones por ella, nadie la echara en falta y no sera ms motivo de preocupacin para ninguno de sus
progenitores.
Abri el grifo de la ducha, el agua caliente comenz a llenar la estancia, el vaho empe el espejo; mejor as, se dijo, no deseaba ver su reflejo, se descalz y, a
continuacin, despacio, sin prisa, hizo rodar los pantalones por sus muslos y sac el jersey por la cabeza; se qued en ropa interior, entr en el plato de ducha y sinti
el agua caliente; no importaba, pronto, muy pronto, ya no sentira nada, solo calma y paz consigo misma; algo que llevaba buscando toda su vida.
Se sent fuera del alcance del agua, levant el brazo y observ la parte interna de las muecas, las pequeas venas azules que surcaban bajo s u p iel como pequeos
afluentes que iban a dar a un gran ro.
Cogi con fuerza el cter, se lo acerc a la mueca y esta vez la mano no le tembl.
Brenda estaba mareada y una nusea le vino a la garganta, abri los ojos y solo encontr oscuridad; el miedo la invadi, pero estaba viva y de momento eso tena que
bastar. Agudiz el odo y no escuch ms que su propio corazn retumbando fuertemente contra las costillas. Se encontraba tumbada, palp con ambas manos todo a
su alrededor y encontr bajo su espalda un colchn, lo que dio a suponer que estaba sobre una cama, pero para averiguarlo, deba incorporarse y poner los p ies en el
suelo. Solo el simple hecho de pensar en sentarse hizo que su cabeza estallara, su boca se encontraba pastosa y su lengua pareca tener un tamao mayor de lo habitual.
La idea de que poda haber sido drogada empez a coger forma en su mente. Quiso llorar. No obstante, abri la boca buscando una bocanada de aire, pero hasta ella solo
lleg el olor a rancia humedad.
Dnde estaba? Y lo peor de todo, con quin?
Recordaba pequeas escenas a cmara lenta, p ero todas eran incongruentes. El vestido, la tintorera, la lluvia y decenas de paraguas bailando a su alrededor se
cruzaban en su recuerdo.

Se llev la mano a un costado, como s i de repente ah encontrase l a resp uesta que andaba buscando, el hecho de saberse encaonada comenz a tomar forma.
Despus de ah todo pareca oscurecerse, solo haba una enorme laguna que por ms que lo intentase no lograba cruzar.
El miedo aumentaba a cada minuto, se envolvi en sus brazos y se alegr de forma infinita al saber que no estaba maniatada. A continuacin se palp cada resquicio
de su cuerpo buscando posibles contusiones o heridas, pero no encontr nada. No saba si alegrarse o echarse a llorar por la situacin que estaba viviendo.
Al girar la cabeza hacia un lado sobre la almohada, percibi un bulto, se llev la mano hasta all y not que el dolor que la atenazaba provena del hinchazn que tena
sobre la oreja derecha.
Con un gran esfuerzo logr sentarse y, como supuso en un principio, estaba sobre una cama, pero no haba ni rastro de sbanas ni colchas. Pos los pies en el suelo,
primero con miedo; al sentir cmo el fro se adueaba de la planta de estos, ech su cuerpo hacia adelante y ahog una nueva arcada. Gracias a Dios, el vmito no lleg.
Intent ponerse de pie, el simple hecho de quedarse erguida hizo que le temblasen las piernas de una manera hasta ahora desconocida para ella. Daba la sensacin de que
sus rodillas no soportaban su peso. Intent calmarse, se agarr fuertemente al borde del colchn e intent que el habitculo entre sombras donde se encontraba, dejase
de dar vueltas a su antojo; no lo logr, pero su mente se negaba a obedecer; de pronto sin esperarlo lleg la imagen de Neil.
Oh, Dios, Neil Ahog un sollozo y se llev las palmas de las manos hasta los ojos. He sido una estpida, una completa estpida se dijo entre gemidos
cada vez ms profundos.
Neil llevaba razn y sus presentimientos se convirtieron en hechos. No quiso aferrarse al dolor que le ocasionara toda esta situacin al hombre que amaba.
Tom una profunda respiracin y se trag su propia bilis.
Su percepcin le indicaba que era de noche, la cuestin era: de qu da?
Avanz un paso y luego otro; se alegr de que el sentido del equilibrio volviese poco a poco a ella.
Estir lo mximo los brazos y camin en lnea recta en pequeas zancadas... una, dos, tres, cuatro, cinco... y a la sexta top con una pared de madera.
De ah vena ese olor a humedad, hurg entre las grietas de los tablones y en algunas pudo incluso introducir un dedo. La sensacin de fro en los ndices no se hizo
esperar, los retir despacio, como si quisiera saber con ese ligero escrutinio el lugar donde pudiese encontrarse. A continuacin apoy la frente sobre las rugosas vigas y
se dej llevar por la desazn y la amargura. Esta vez las lgrimas que pugnaban por salir haca un buen rato afloraron en sus ojos, no pudo evitarlo y solo supo dar
rienda suelta a su dolor.
Estaba perdida en algn lugar y le daba la sensacin de que nadie la encontrara, al menos en un corto espacio de tiempo. Se gir, apoy la espalda en la pared de
madera y se dej caer lentamente hasta sentir el suelo, se llev las rodillas al pecho y escondi en ellas la cara.
Estaba perdida y no solo en s misma.
Necesito que seas la amabilidad personificada.
Neil obvi el bufido que tena entre los labios y se centr en la carpeta que tena entre las manos.
Eran ms de las ocho de la tarde, haca ms de dos horas que Brenda se haba ido a casa y l segua all, tras su mesa de despacho, cerrando nuevos contratos de
inversores. Lo nico que deseaba era huir de su oficina y abrazar a la mujer que amaba hasta poder perderse dentro de ella.
La voz de Debra volvi a resonar en su mente con fuerza haciendo desaparecer ese parntesis creado por su propia imaginacin.
Has entendido todo? le pregunt su asesora abriendo la carpeta frente a l.
Cmo se llama?
Esta vez fue Debra la que solt un bufido.
Neil, por el amor de Dios Dnde estabas mientras hablaba?
Estoy cansado, Debra, eso es todo dijo l cerrando con fuerza el pulgar y el ndice sobre el puente de la nariz.
Un segundo despus, levant la mirada hacia ella y en sus ojos pudo ver cierta comprensin.
Te prometo que cuando seas el presidente, podrs tomarte unos das libres, mientras tanto te quiero aqu, no divagando en quien sabe qu.
Est bien. Rebobina.
Esta vez la mirada acusadora de Debra le dio a entender que no habra ms oportunidades que esta, as que decidi prestarle atencin.
El director de The Washington Post, persona importante en nuestra estrategia y con la cual, te recuerdo, te entrevistaste hace unos das, quiere presentarnos a un
nuevo inversor. Te puedo asegurar, Neil, que el dinero que va a dejar en tu campaa es ms de lo que podramos soar a estas alturas.
Neil se pas una mano pesarosa sobre la frente y estudi con detenimiento la foto que tena ante s, no le gust s u aspecto, no obstante la cifra de varios ceros
imprenta en negrita abajo a la derecha del informe, le sorprendi.
Qu quiere a cambio?
Cmo dices?
Vamos, Debra, nadie en su sano juicio ofrece esta descomunal cantidad de dinero por nada.
Al ver que Neil intentaba aflojar el nudo de la corbata, ella le dio un pequeo manotazo y se lo impidi.
Hay unas empresas en su pas que le gustara recibir cierta garanta de Estados Unidos para que se importasen sus productos y venderlos aqu.
Nos quieren comprar? pregunt el senador con tono firme.
Dicho as, suena... sucio y poco tico, pero digamos que solo sera una transaccin de un pas a otro.
l volvi su atencin al informe que tena ante s para despus abrir los ojos de forma desmesurada.
Bielorrusia?
Por ese tono parece el fin del mundo.
Ests loca si crees que voy a firmar este acuerdo con un bielorruso!
Debra cont hasta diez, algo que ya haca desde haca unas semanas, antes de responder, pero el senador se le adelant.
No me gusta cmo suena, de ninguna de las maneras Neil ahog un juramento. Si llegamos al poder, ser con las manos limpias. No quiero un dinero que no
va a aportar nada a mis conciudadanos. Esto huele a mafia y te juro por Dios que no quiero verme sometido a clanes ni bandas armadas. Te ha quedado claro?
An no sabes de qu se trata y ya ests echando por tierra toda la entrevista objet Debra nerviosa y jugueteando con el bolgrafo entre las manos.
No me gusta, Debra. Pases del este de Europa y Estados Unidos son un cctel mortal. No voy a entrar en este juego.
No puedes cerrarte en banda. Adems todo esto es culpa tuya observ que Neil la miraba con los ojos muy abiertos sin tan siquiera pestaear. N o quieres
negociar comenz a decir ms decidida de lo que crea a favor de las armas en nuestro pas, te has cerrado en banda y djame decirte que "ese pequeo detalle"
M ovi varias veces los dedos ndice y corazn de ambas manos, hace que una buena parte de la sociedad norteamericana no te vea con buenos ojos; adems, vas a ser
el nuevo presidente y qu le vas a decir a los otros lderes mundiales cuando te entrevistes con ellos y sus propuestas no te agraden? No me gusta?
No seas irnica, de acuerdo? Este tipo no me resulta agradable a la vista.
Pero si no lo conoces! exclam ella a sabiendas del juego de palabras que estaba utilizando Neil, no has hablado nunca con l.
No me convence su aspecto ni tan siquiera veo atractiva su oferta.
Bien Debra suspir con fuerza mientras pona las manos en alto, haremos una cosa, primero lo escuchas y luego le dices que no.
A qu viene tanto inters?
Viene desde muy lejos, Neil, debes al menos recibirle. A eso se le llama cortesa le dijo con un tono cargado de irona.
Neil volvi la vista a la fotografa. El aspecto de aquel individuo sin duda tena genes rusos, se dijo para s, rubio casi platino y con unos ojos azules y fros que no le
transmitan ningn tipo de confianza.
Est bien. Hazle pasar, pero te aseguro que la reunin no va a durar ni diez minutos.
El senador estaba en lo cierto aunque por motivos muy diferentes a los que l pensaba.

Debra uni las manos como si estuviese orando.

Gracias.
An no me las des, Debra...
La puerta se abri e interrumpi la conversacin.
Debra, tu mvil no deja de sonar. Debe ser urgente porque han insistido varias veces le comunic Alfred sin mostrar excesivo nfasis.
Gracias, Alfred, voy ahora mismo. Te importara acompaar a Dan Peacock, director de The Washington Post y al seor Andrey M elnik hasta aqu?
La meloda del telfono de Debra volvi a sonar sobre una de las mesas.
Ya voy, ya voy... qu prisas.
Neil se levant de su silln y esper de pie a sus visitas. Dud en ponerse la chaqueta del traje, pero despus lleg a la conclusin que no necesitaba formalidades.
Dos minutos despus, los dos hombres entraron precedidos por Alfred.
A Dan ya le conoca y pareca estar interesado en hacer de intermediario, pero con esa camisa beige y esa corbata de rayas azules y verdes poco conseguira, pens
Neil para s mismo.
Al contrario que el director del peridico, Andrey M enik era un hombre corpulento, se vea a leguas que pasaba muchas horas en el gimnasio. La tela del traje se le
cea a la altura de los hombros y en los robustos brazos que ya extenda para saludarlo.
Neil le dio la mano en el ltimo momento, conoca la tradicin rusa y l no estaba dispuesto a tener el ms mnimo roce con aquel desconocido. Su tacto era fro y no
le gust en absoluto su mirada escrutadora. Ese hombre no era de fiar.
Se escuch un grito desgarrador fuera del despacho, a continuacin sillas araando el suelo y pequeos golpes que llamaron la atencin a Neil y a sus visitantes.
Alguien pidi en voz alta un vaso de agua.
Neil sorprendido por los ruidos y voces se acerc presuroso a la puerta.
Disculpen...
No tuvo opcin de abrirla porque en ese instante Peter se le adelant.
Brenda no est en el apartamento! No la encuentro por ninguna parte!
La voz de Peter reson varias veces en su cabeza, como si fuera un insistente eco, pero sin dar crdito a lo que oa.
Neil pareci salir de su parlisis y corri al exterior de su despacho, lo que vio all lo dej sin habla.
Debra estaba sin sentido en el suelo, una de las voluntarias le sostena la cabeza y otra le daba aire con una carpeta de cartn.
A Neil le dio la sensacin de que Debra estaba muerta, se arranc la corbata del cuello buscando un poco de aire.
Le han llamado para comunicarle que su hija ha muerto le dijo un muchacho con cierto atropello, rizoso, con gafas y una camiseta impresa con el logotipo del
grupo de rock, Queen, el chico no deba contar con ms de veinte aos, y Neil lo haba visto rondar por all en un par de ocasiones.
Presa de los nervios, Neil tom su telfono y llam a Brenda, no pudo evitar que el corazn se le encogiese al ver el ltimo mensaje que tena de ella. El telfono no
estaba apagado, daba seal, pero nadie responda a la llamada.
Llamad a un ambulancia! Ya! orden el senador. T, Alfred, ve con ella.
S, seor.
Neil se arrodill ante Debra, le tom la mano y comprob su pulso. Era fuerte y constante; eso le tranquiliz. Necesitaba conocer todos los detalles de la muerte de
Lizzie. Dios, no se lo poda creer!
Era una nia preciosa, de ojos grandes y color chocolate, inteligente y con una enorme sonrisa en los labios cada vez que se encontraban. Intent hacer memoria de la
ltima vez que intercambi con ella alguna palabra y para su sorpresa descubri que haban pasado al menos seis meses.
M ierda! Estaba tan sumido en su mundo que no tuvo conciencia de la gente que le rodeaba cada maana.
Se gir y elev los ojos hasta el muchacho rizoso que an se encontraba a su lado.
Cmo te llamas? le pregunt.
El joven mir para la derecha y luego a la izquierda para asegurarse de que el senador se estaba dirigiendo a l.
Yo...? inquiri dubitativo con su propio dedo ndice clavado en su pecho.
S, t... Neil intent no parecer irritable.
Reford, seor, George Reford.
M uy bien George Neil se incorpor y se puso a la altura , Alfred acompaar a la seora Banks al hospital y t te quedars a cargo de la situacin.
Yoooo...? pregunt sorprendido el muchacho con los ojos abiertos como platos.
Algn problema al respecto?
No, senador, lo har lo mejor que pueda respondi con cierto tono de orgullo en la voz.
Eso es lo que quera or. M uchas gracias, George.
Peter?
Seor?
Necesito ir a casa.
Por supuesto, senador.
Neil ya sala raudo y veloz por la puerta principal cuando Peter lo alcanz.
Disculpe, senador, respecto al muchacho... no le parece muy joven para dejarle como responsable de este embrollo?
Neil se volvi y pudo vislumbrar la preocupacin en el rostro de su chfer.
Alguien a quien le gusta la msica de Queen no puede hacerlo tan mal.
Nadie, ni siquiera el director del peridico, que estaba arrodillado al lado de Debra, s e fij en la sonrisa ladina del hombre bielorruso que, con los brazos cruzados,
apoyaba su hombro cmodamente en el quicio de una puerta.
CAPTULO 14
El telfono volvi a sonar envuelto en la oscuridad, Brenda percibi como su corazn brincaba en el interior de su pecho, olvidndose hasta de respirar; la meloda
del mvil haba sonado unos instantes antes, pero ella no pudo localizar el dichoso aparato entre la oscuridad.
La sensacin de ceguera era aterradora, pareca estar perdida entre las sombras. Se coloc de rodillas, con las palmas de las manos tocando el suelo, ignor las motas
de polvo y las rugosas tablas de madera que palpaba a travs de los dedos, gate varios pasos en direccin de la meloda, ignorando cmo la madera rugosa araaba con
fuerza su piel, rog al cielo que no cesara. Cada vez la oa ms cerca, fuera quien fuera quien la secuestr, olvid quitarle su bolso, al menos, en este instante la balanza
jugaba a su favor.
Sigui avanzando de rodillas varios pasos ms, a ella le parecieron una eternidad, y se top con algo que pareca moverse, en un acto reflej apart las manos del
suelo e implor que no fuese una rata o alguna musaraa lo que palp, se limpi las palmas de las manos de restos de polvo y suciedad contra la tela de s u pantaln e
intent insuflar sus pulmones de aire, pero fue un vano intento porque en ese instante el telfono decidi quedarse en silencio. Las lgrimas que empezaron a salir haca
varias horas volvieron contra sus ojos y no pudo ms que sucumbir al llanto.
El miedo la atenazaba de tal manera que la idea de morir all, ocup una buena parte de sus pensamientos.
La locura de no volver a ver a Neil la atraves como un pual afilado; no poda rendirse, se dijo entre espasmos sollozantes, no poda. A su mente lleg la imagen de

su hermano Logan y por primera vez lo comprendi todo. Alcanz a entender por qu su hermano se encerr en aquella burbuja huraa y cargada de melancola p or los
malos recuerdos que le traa una y otra vez la guerra de Afganistn.
Dios, Logan! implor como una oracin desesperada.
Se limpi el rastro de las lgrimas con un solo movimiento de mano e intent de nuevo tomar una bocanada de aire. N o fue una buena hermana, ahora lo saba, lo
comprenda. Haba tenido que venir Jimena para romper ese dolor y recolocar las cosas en su sitio. Le deba tanto a su amiga!
Saba que eran felices; el ltimo mensaje de Jimena acompaado de una foto de su hermano y ella, se lo confirmaba. L a exp resin d e Logan s e relaj, sonrea
abiertamente, como si ya nada le preocupase.
Ech la cabeza hacia atrs en un intento vano de sofocar las lgrimas, sin embargo le fue del todo imposible. Dese con fuerza volver a casa, al refugio seguro de los
suyos. Imagin a Emma, su prima, regando su jardn y a Owen tallando la madera, all quera volver, pero con Neil. La simple idea de imaginrselo, la calm lo suficiente
para volver a gatear, trag saliva y sigui palpando cada palmo de lo que encontraba a su paso sin importarle el resquemor que senta en las palmas de las manos. La
meloda del mvil irrumpi de nuevo y esta vez ms cerca, avanz deprisa hasta que se top con su bolso en el suelo, desliz a tientas la cremallera, sumergi la mano y
por una fuerza desconocida del destino, lo encontr a la primera. Ahora no poda llorar, deba ser inteligente y utilizar ese tiempo de la mejor manera posible.
Desliz el dedo por la pantalla y grit desesperada.
Neil!
Gracias a Dios, Brenda!, Dnde ests?
La voz de l estaba cargada de preocupacin y nerviosismo.
No lo s! Ven a buscarme! le rog. Sup uso que s u tono rallaba la desesperacin, p ero el hecho de escuchar la voz de Neil, destruy todas las barreras de
fortaleza que haba construido hasta ahora para no venirse abajo.
Est bien. Tranquila Cada palabra estaba cargada de impaciencia Ests herida?
No dijo ella ms convencida de lo que supona en un principio. Neil, creo que me han secuestrado coment algo aturdida.
Cmo si no se poda denominar al simple hecho de estar desorientada, tirada en el suelo, sumida en la oscuridad ms profunda?
De pronto, la idea de estar enterrada bajo tierra la asalt de repente.
El miedo atenaz todos sus msculos y sinti fro.
Escuch que Neil hablaba con alguien, lo haca deprisa y con cierto nerviosismo.
Escchame, Brenda, escchame con atencin La apremi con desesperacin. Peter y yo estamos intentando triangular tu posicin, me entiendes?
Ella asinti como si l pudiera ver su gesto.
Brenda, cario, comprendes lo que intento decirte?
Esta vez ella respondi con un monoslabo al darse cuenta que l no poda verla.
Necesitamos que describas lo que ves.
No veo nada, Neil.
Nada?
Estoy en la ms absoluta oscuridad.
Escuch un bufido exasperado a travs de la lnea.
Brenda, cunta batera le queda a tu mvil?
Ella distanci el aparato de su oreja y observ el halo de luz que desprenda la pantalla, la batera estaba casi al completo, la recarg esa misma tarde en la oficina.
Tengo suficiente.
Escuch a Neil transmitir su mensaje.
Cario, Peter est aqu conmigo y necesitamos que mantengas el telfono encendido.
S.
Bien.
Dnde crees que puedes estar?
No lo s, pero las paredes y el suelo son de madera.
Podra ser un stano o una buhardilla?
Ella sopes la pregunta antes de responder.
Los techos no son bajos, no logro tocarlos con la mano.
Neil tard unos segundos antes de volver a hablar.
Cunto tiempo has pasado en el coche hasta llegar al lugar que te encuentras?
No lo recuerdo, Neil, me he despertado aqu. Ni tan siquiera s el tiempo que ha trascurrido.
Estoy algo mareada y lenta de reflejos, tengo la sensacin de que me han dado algn tipo de droga.
Joder!
Segn Peter han pasado cinco horas desde que l te dej en el apartamento.
Lo siento tanto, Neil, lo siento Ella no pudo reprimir las lgrimas y comenz a llorar. Fui una estpida...
No es hora de lamentaciones, Brenda. Necesito tenerte a mi lado Su voz se quebr unos segundos. La Agencia Nacional de Seguridad est siguiendo una pista
y pronto, muy pronto, te encontraremos.
Huelo a humedad dijo ella de repente como si fuera un dato importante que se le hubiese pasado por alto.
Qu clase de humedad?
Hace fro, huelo a vegetacin Por primera vez en las horas que llevaba all, se centr en los murmullos de la lobreguez que la rodeaba.
Escucho un ro, un caudal de agua.
Algo es algo farfull ms para l que para Brenda. Entiendo que ests sola.
S. Desde que estoy aqu no he visto a nadie.
Tienes que intentar salir de ah. M e entiendes?
Brenda se incorpor de inmediato, las piernas le temblaron, pero no permiti que eso le desmoralizara, tom su bolso y se coloc a modo de bandolera.
No encuentro la puerta! exclam desesperada Crees que no lo he intentado?
Brenda, busca una rendija de aire por el suelo, necesito que encuentres una puetera salida.
Utiliza la luz del telfono.
Bien... de acuerdo.
Cmo no se le haba ocurrido antes?
Buena chica.
Us el telfono de linterna y solt un grito de alegra cuando vislumbr la puerta.
La he encontrado!
Sal de ah ya le grit Neil con un grito desgarrador.
No hizo falta que se lo repitiese dos veces. Alcanz el pomo y sus dedos se sobrecogieron alrededor de l, tuvo que hacer casi un acto de fe para no aferrarse al fro
metal, lo gir y lo abri. A su paso encontr un pequeo saln con un par de sillones y una televisin, cada paso que daba, tena la sensacin de que el corazn s e le iba
a salir por la garganta, no haba escuchado ninguna voz ni ningn ruido, pero eso no significaba que no hubiese nadie vigilndola o al acecho de sus movimientos; no se

atreva ni a respirar, mir presa de los nervios a todas las direcciones y localiz la salida a unos metros de ella, corri hasta ella, abri la puerta, sali al exterior y se vio
abrazada por una arboleda.
Estoy en un bosque le dijo a Neil, que hasta ahora se haba mantenido en silencio al otro lado de la lnea como si supiese que ella necesitaba toda su atencin
para salir de all.
Tenemos tu posicin! le grit eufrico. Tienes que ir al este para encontrar la carretera Comprendes lo que te digo?
S.
Pues corre.
Iba a hacerlo cuando los faros de un coche iluminaron el sendero que llegaba hasta la cabaa.
Se qued inmvil, ni siquiera la voz de Neil la sac de su trance.
Ryley se frot con fuerza la entrepierna al ver a Cindy tumbada en la cama, desnuda, con las rodillas dobladas y las piernas abiertas. La excitacin recorri todo su
cuerpo, la lujuria sacudi con fuerza su ingle y su ereccin se presion fuertemente contra su mano. Se acerc despacio hasta la cama, como un lobo al acecho de su
presa, apoy una rodilla sobre el colchn, este cedi a su peso, se coloc entre las piernas de la mujer y captur un seno de ella con avaricia, la escuch jadear y gemir.
Despus de todo era un hombre con suerte.
M e alegra que ests aqu de nuevo, preciosa le dijo mientras ascenda con sus labios y saboreaba la piel del hueco de su cuello.
Cindy intent obviar el cuerpo situado sobre ella, se concentr en los hermosos paisajes que dej en Santorini, la isla griega en la que estuvo los ltimos meses por
deseo expreso de su padre.
El abogado jug con el lbulo de su oreja y ella imit el gemido ms parecido que pudiese haber emitido una actriz de cine. Estaba tan excitado como un adolescente,
si jugaba bien sus cartas, ese polvo no dudara ms de dos minutos; escuch su agitada respiracin y supo que el momento haba llegado. Se gir y lo tumb de espaldas.
l pareci al mismo tiempo sorprendido y enardecido, se coloc sobre su miembro y permiti que entrara de una estocada dentro de ella; lo que vio en los ojos de l fue
la rendicin ms absoluta. Lo sinti, tras el orgasmo, sometido y hasta casi se podra decir doblegado, debajo de ella. N o era un buen amante, p ero pagaba todos sus
caprichos; el ltimo, esa misma tarde, un collar de perlas con los pendientes en forma de lgrima a juego; no llegaba a entender que los hombres fueran tan simples por
naturaleza ya que por un polvo eran capaces de pagar verdaderas fortunas.
Se levant sin decir una palabra una vez que l lleg al orgasmo y se dirigi a la ducha, necesitaba eliminar todo rastro que el abogado hubiera dejado impregnado en
su cuerpo; en ese instante, no pudo ms que compararlo con Neil y percibi cmo la rabia creca en su fuero interno. El senador Collins pagara muy caro su osada,
nadie la pona en tela de juicio y la dejaba como una bolsa de basura tirada en el callejn oscuro de la indiferencia social.
Abri el grifo, comprob la temperatura del agua y a continuacin se sumergi debajo del chorro; la sensacin de bienestar apareci en el acto. Pens en la venganza
una vez ms, como haba hecho todos los das estas ltimas semanas, y de sus labios resurgi una sonrisa. Ella era hija de Paul Farrell, su heredera, y nadie jugaba con su
apellido. Lamentaba profundamente que su padre estuviese en la crcel y ms an no poder sacarlo de all. Despus de todo, el dinero no era tan importante; en cierto
casos, los contactos polticos, s. Pero una vez ms, Neil la dej en la estacada, segua permitiendo que su progenitor permaneciese entre rejas y pareca que no iba a
hacer nada al respecto; claro que eso ya se termin. En esta ocasin ella tena la baza ganadora en la mano e iba a arruinar la vida del senador Collins. Sinti la fragancia
del jabn sobre su piel hmeda y eso la reconfort, se aclar, busc a tientas la toalla y con pequeos toques se sec; le gust sentir el suave algodn sobre s u cuerpo.
Su padre quiso que se fuera a Europa, no deseaba que su caso salpicase su vida y que la prensa la avasallara, y ella, como buena hija, obedeci al pie de la letra, claro que
al pensar en las revistas del corazn solt una carcajada sarcstica. Pronto sera portada y todas las miradas recaeran sobre ella. Solo era cuestin de tiempo, pens que
podra casarse con un pez gordo, pero ahora sus planes se vean trastocados, nadie en su sano juicio querra como esposa a la hija de un estafador.
Ryley apareci sorprendindola de repente en el bao, vestido solo con unos bxers.
Ha llamado Andrey M elnik, me parece que estamos de suerte.
A qu te refieres? pregunt ella a la vez que se zafaba de una caricia por parte de l.
El abogado supo que la mujer fra haba vuelto y desisti de su empeo de tocarla.
La hija de Debra Banks se ha suicidado.
Cindy dej caer la toalla al suelo y lo mir sorprendida.
Hablas en serio?
Andrey estaba all, lo ha presenciado todo.
Cindy lo mir detenidamente unos instantes.
Esto mejora por momentos.
Podramos celebrarlo? inquiri el abogado en un tono que daba a entender que no le importara repetir sexo con ella.
Tu momento ha pasado, Ryley le respondi destempladamente.
Algn da me gustara saber qu es lo que buscas en m, Cindy.
Ella ignor su pregunta deliberadamente.
Ha podido hablar con Neil?
Ryley le lanz una mirada devastadora y furiosa que ella por supuesto ignor. El abogado supo en el acto que nada poda hacer.
No. Por lo visto se larg con su chfer nada ms comenzar la reunin.
En busca de la novia desaparecida?
Eso parece.
Se va a llevar una desilusin enorme Sali del bao, entr en el dormitorio, de uno de los cajones extrajo un camisn negro de seda; l la sigui.
Va todo como lo habamos acordado?
S. Andrey iba ahora hacia la cabaa.
Eso significa...?
Qu t entras en escena la interrumpi el abogado mientras no perda de vista ninguno de los movimientos a la hora de ataviarse sobre el camisn una bata beige
de raso. Esa mujer lo tena encandilado.
Llevo preparndome para este momento mucho ms de lo que deseara. Te aseguro que a mi lado, Angelina Jolie parecera una principiante.
No lo dudo asever Ryley.
Ella percibi el cambio de tono mientras anudaba el cinto de la bata, lo mir detenidamente.
Alegra esa cara, hombre, an no ha muerto nadie.
No creo que debas tomarte un secuestro tan a la ligera, los aos que nos pueden...
No me hables de la crcel! exclam ella. Soy consecuente con mis actos y esa puta pagar el hecho de haberse quitado las bragas para el memorable senador
Collins dijo esto ltimo con un sarcasmo que la sorprendi hasta a ella misma.
Ryley la observ durante unos segundos, cmo una mujer enfadada poda llegar a ser tan hermosa?
S u cabello todava estaba hmedo, p ero an resaltaba e l brillo d e s us mechones a l a luz d e la lmpara, s us ojos avellana centelleaban co n rabia mientras lo
atravesaban como una espada destemplada, sus labios al estar apretados eran una mera lnea recta, su cuerpo ya cubierto era an puro deleite para un hombre. Todo ella,
en conjunto, era armona, pero si bien era cierto que era la frialdad personificada, no caba duda de quin hered esa faceta; sin duda padre e hija compartan los mismos
genes.
Ryley levant las manos en alto, mostrndole las palmas.
No voy a entrar ms en este juego, Cindy, una cosa es defender a tu padre ante la justicia y otra muy distinta verme implicado e n u n secuestro Con un

movimiento rpido dio alcance a sus pantalones, meti primero una pernera y luego la otra. Esto es una locura en toda regla...
No t e atrevas a amenazarme, abogado de pacotilla, hemos llegado demasiado lejos. U n paso atrs ya no es negociable profiri ella envuelta entre luces y
sombras.
l se ajust el pantaln, cogi la camisa arrugada sobre el divn y comenz a vestirse a prisa.
Siento comunicarte que desde este mismo instante no soy el abogado de tu padre. Dimito.
No puedes hacerme eso El tono de ella volva a ser de una mujer desesperada, pero en el acto supo que el abogado ya no se tragaba ese cuento. M i p adre te
paga una suma ms que considerable de dinero por su defensa.
El dinero, despus de todo, no es tan importante.
Deberas ser ms ambicioso, Ryley.
l, que en esos instantes se estaba abrochando los botones de la camisa, se detuvo y la taladr con la mirada.
Era eso, eso ha sido todo el tiempo, verdad, Cindy?
Ella huy de su inquisidora mirada.
No s a qu te refieres.
M rame al menos cuando te hablo!
Sorprendentemente ella lo hizo.
Te recuerdo que soy abogado y soy capaz de descubrir cuando una testigo miente y t, en este instante, Cindy, eres la mayor embustera con la que me haya
topado jams Acort distancias y para su sorpresa ella dio un paso hacia atrs. Creas que si me tenas entre tus piernas y babeaba sobre tu bonito coo, sera un
mero monigote, no es as? M e tendras comiendo de tu mano.
Ryley... El tono de ella son a advertencia.
Djame decirte que tu juego ha terminado.
No te atrevas a amenazarme!
El abogado solt una carcajada sorda.
Protesta denegada, seora respondi mordaz.
Tom su chaqueta colgada del pomo de la puerta y, sin ms prembulos, se march dejndola aturdida. El golpe de la puerta no se hizo esperar y el silencio invadi
la habitacin donde se encontraba Cindy.
Ella pudo reprimir la rabia, de haber sabido esto, se hubiese ahorrado el abrirse de piernas para ese bastardo, se dijo a s misma mientras derribada de un solo golpe
certero la lmpara que reposaba en una de las mesillas de noche, y golpeaba esta a su vez con fuerza el suelo.
Su apellido era Farrell y nadie en su sano juicio se atreva a amenazarla y mucho menos a decepcionarla.
Busc su telfono mvil y encontr la ltima llamada saliente. Esper unos segundos hasta que le respondi una voz masculina.
Tengo otro trabajo para ti.
CAPTULO 15
La tengo.
Neil cruz de dos zancadas su saln hasta llegar a Peter; una vez all, observ con mxima atencin la pantalla del mvil de ltima generacin que tena su chfer
entre las manos.
Dnde est?
No muy lejos de aqu, al suroeste, la ubicacin se localiza en el M onte Rainier , no obstante tardaremos al menos una hora y cuarto aproximadamente en llegar,
eso pisando fuerte el acelerador e ignorando los lmites de velocidad.
Vamos! Avisa a Seguridad y diles que vamos para all.
Senador...?
Ni se te ocurra decirme que me quede esperando aqu, Peter le interrumpi. Voy a ir a buscar a Brenda.
Solo era una sugerencia, seor.
Deja las sugerencias para las mujeres, vamos, no veo el momento de tenerla a salvo!
El timbre reson en la vivienda.
Neil se dirigi a la puerta raudo y veloz, tena en mente llamar al fiscal, pero en el instante en que abri, qued paralizado.
Cindy! Qu coo haces aqu?
Quera hablar con un viejo amigo aunque esperaba un recibimiento ms cordial por tu parte le dijo ella con un tono de lo ms sensual. No llego en buen
momento?
No, no lo haces, ahora si me lo permites debo irme... tengo cosas ms importantes que hacer que hablar contigo.
Ella le detuvo con la palma de la mano en el pecho, pero la mirada tosca del hombre que tena ante s, hizo que la bajase de inmediato rompiendo el contacto fsico
entre ambos.
Necesito hablar contigo...
No.
Peter apareci y la mujer le dedic una mirada inquisidora.
No me gusta jugar al gato y al ratn, Neil, necesito hablar contigo ahora Se amonest a s misma porque son ms como una orden que como una peticin.
Demasiado tarde... si me permites, tengo que irme.
Neil hizo ademn de salir, pero ella una vez ms, no se lo permiti, cruzndose en su camino.
Cindy, ests jugando con fuego. Aprtate ahora mismo. No tengo tiempo para ti ni para tus juegos... no te lo voy a repetir ni una sola vez ms.
Es hora de negociar, Neil.
Las cejas del senador se elevaron en actitud de sorpresa.
No tengo nada que negociar contigo, Cindy, un da desapareciste de mi vida y ese ha sido el fin de nuestro tiempo juntos. Yo no te debo nada y t a m tampoco...
Peter algo incmodo, con el telfono en la mano, carraspe para llamar la atencin de las dos personas que pareca que se iban a enzarzar de un momento en otro en
una pelea barriobajera.
Seor, si me lo permite, ir a buscar el coche.
Voy contigo, Peter dijo sin dejar de mirar un instante el rostro de Cindy. Tena que reconocer que la vida la estaba tratando bien. Segua siendo tan hermosa
como siempre, pero sus ojos eran tan fros como recordaba. Cmo no se dio cuenta de eso antes? Al igual que su corazn, se dijo a s mismo. La seorita Farrell se
marcha ya...
No creo que ninguno de los dos queramos esto. Puedo ayudar con lo que te traes entre manos.
Y s e p uede saber, segn t, qu me traigo entre manos, Cindy ? Neil elev la voz hasta que percibi cierto resquemor en la garganta. Esa mujer tena la
capacidad de hacer trizas sus nervios.
Cindy pareci dudar, la voz de Neil todava le afectaba, no haba duda de que segua enamorada de l, esa era la nica razn p or la que s e haba vestido de manera
precipitada y acudi a su apartamento. Necesitaba reconquistarle, hacerle suyo de nuevo y recuperar el poder perdido. El senador nunca fue hombre de una sola mujer y
ella poda hacer con un solo chasquido de dedos que olvidase a esa mojigata irlandesa. Sexo y champn sera la combinacin perfecta.

M ira, Cindy coment Neil ya al lado de Peter y poniendo distancia entre ellos, nos ahorraremos la fase del gato y ratn.
Peter, llama a seguridad y que escolten a la seorita Farrell a su vivienda y si opone resistencia a la autoridad que hagan una parada en la primera comisara que
encuentren y la encierren entre rejas.
Peter, en todo momento con el mvil pegado en la oreja, asinti.
Seor, debemos irnos ya.
Neil adelant varios pasos seguidos por su chfer dejando a una Cindy desconcertada y furiosa en el corredor de la escalera. En ese momento varios agentes
uniformados aparecieron en escena.
Neil grit a pleno pulmn, ella no vale nada, yo puedo hacerte feliz y lograr lo que siempre has soado.
Al verlo girarse, su corazn se detuvo. Tena esa mirada felina que en otros tiempos a ella tanto le haba excitado y que en ese instante tuvo el efecto contrario.
Sea cual sea tu juego, Cindy, nadie est jugando a l.
Brenda se agazap en la oscuridad, gracias a Dios lo hizo sin llamar la atencin de la persona que conduca el coche. Intent que el aire le llegase a los pulmones,
pero lo nico que consigui fue que su garganta le quemase y le diese un acceso de tos. Con ambas manos se tapon la boca. Era consciente de que deba tomar ventaja y
salir de all corriendo, pero la curiosidad pudo con ella y se qued entre las sombras. Necesitaba saber quin era aquel hijo de perra que la secuestr. Tom una bocanada
de aire aliviando el resquemor de la garganta. A travs de la lnea escuch un cmulo de voces y entre ellos crey distinguir el nombre de Cindy, pero crey que el estrs
le estaba jugando una mala pasada. Baj el brazo, hasta la altura de su cadera, con el telfono bien agarrado entre los dedos, busc los faros del coche, pero en el mismo
instante que sus ojos se cegaron por la luz, los faros se apagaron.
La negrura de la noche se trag todo intento de poder ver el rostro de su secuestrador, escuch cerrarse una puerta, a continuacin pasos, el chasquido de una rama al
ser quebrada y... una voz.
Agudiz el odo, al principio no distingui ningn sonido fuera de lo comn excepto el de las aves nocturnas al acecho de sus presas, pero un segundo ms tarde esa
voz se volvi ms ntida. Le sorprendi su acento, hablaba un perfecto ingls sin embargo el hombre que se esconda en el manto de la noche, era ruso.
Tom aire dos veces ms para contener su nerviosismo, el fro traspas sus fosas nasales llegando a quemar su garganta, comenz a tiritar, las temperaturas eran
bajas y lo seran ms a lo largo de la madrugada.
Las luces de la cabaa se encendieron, justo en ese momento ella supo lo que tena que hacer: correr.
A varios pasos escuch un grito desgarrador, seguido de una voz desalmada. Su secuestrador haba descubierto su huda. M uerta de miedo tom distancia, alarg sus
pasos hasta que sus msculos se tensaron al mximo y protestaron por el esfuerzo, estir los brazos, sin soltar el telfono, para evitar posibles estorbos, s e agazap de
pronto para no tropezar con una rama que sala a su encuentro de un vigoroso rbol, en el intento estuvo a p unto de caer, el follaje, los rboles y la irregularidad del
terreno eran una trampa mortal, an as, sigui corriendo hacia el este porque su vida dependa de ello.
Dio gracias a la adrenalina que la mantena alerta e impulsaba sangre a borbotones a su corazn para poder mantener ese ritmo frentico. Iba ciega, la noche pareca
cerrarse ms a su paso; escuch lo que deba ser el canto de un lechuza, poco despus otra ave nocturna, le responda a la llamada; tena miedo, no saba con qu tip o de
depredadores se podra encontrar y rez fervientemente para que todos ellos estuviesen dentro de sus madrigueras. U n ruido pesado se filtr al rumor del bosque. Era
como si alguien la siguiese, de lo que s estaba segura era de que su secuestrador era ms rpido y gil que ella porque el chasquido de las ramas se haca cada vez ms
audible. Cuando un arbusto s e enganch a una de sus mangas, no p udo evitar soltar un grito desgarrador en un intento fallido de taparse la boca con la mano; tard
varios segundos en zafarse de l; un tiempo precioso que haba perdido. El sudor caa en gotas por su espalda y sus piernas comenzaban a flaquear. Se par un segundo,
tena que tomar aire antes de continuar y buscar la mejor manera de llegar a la carretera.
El telfono emiti un pitido, era un aviso de que la batera se estaba agotando, al igual que ella, pens. Intent evaluar la situacin, sin embargo no tena tiempo; lo
saba. La sola idea de morir all sola hizo que sus pies se movieran con rapidez otra vez. Hacia el este se repeta una y otra vez. De pequea haba sido exploradora en el
colegio; su monitor siempre la felicitaba por su orientacin en el campo, ahora agradeca ese tiempo de acampada en los bosques de Irlanda.
Era consciente de que su tiempo se terminaba; fren en seco al encontrarse con una ladera; no poda cambiar de direccin ni volver p ara atrs; era tirarse por ella o
encontrarse con el hombre que la segua la pista. M eti el telfono en el bolso; corra el riesgo de que durante su descenso se apagase o rompiese; pero en ese momento
su afn de supervivencia no le dejaba opciones. Dobl las rodillas, se gir e intent gatear hacia atrs rastrillando y frenando con sus dedos clavados en la tierra. Una
respiracin ahogada, le hizo elevar la cabeza; la silueta rasgada de un hombre iluminada solo por la tenue luz de la luna se detuvo sobre la ladera.
Yo que usted no lo hara le dijo con un acento ruso muy marcado. No sabe qu va a encontrar ah abajo.
A Brenda se le hel la sangre.
Podra ayudarla a subir. Qu me dice?
Ella cerr los ojos, acerc su barbilla al pecho, casi tocando con su nariz la tierra hmeda. Estaba perdida.
Pens una ltima vez en Neil.
Solo quedaba una opcin.
Desprendi sus dedos de la superficie que se sujetaba y se dej caer al vaco.
Cunto queda para llegar?
Peter mir primero el cuentakilmetros y despus el reloj digital que estaba incrustado en el salpicadero.
Diez minutos, a los sumo quince.
Neil reprimi un bufido y centr toda su atencin en mirar a travs de la ventanilla, lo nico que recibi fue su reflejo. La oscuridad pareca consumirlo todo; solo la
luz de la luna cayendo sobre el bosque, le daba a entender la grandiosidad de este. Pens de nuevo en Brenda perdida entre aquella espesura y como nica respuesta
recibi el incesante bombeo de su corazn. Cerr los ojos e hizo algo que haca mucho tiemp o que no s e permita: rez y p idi a aquel o a aquellos que estuviesen
velando por ellos que protegiesen a la persona ms importante de su vida. Abri de nuevo los ojos, como si se tratase de una corazonada, mir el telfono que sostena
entre las manos y su mirada qued clavada en aquel punto intermitente y diminuto que no se mova de la pantalla.
Se ha detenido.
Seor? pregunt Peter inquieto sin dejar de prestar atencin en la carretera.
No se mueve. El punto... Su voz flaque. Brenda se ha detenido.
Peter esta vez volvi la cabeza hacia el senador, la escasa luz no le permita distinguir su rostro, pero su preocupacin se poda distinguir en las arrugas profundas y
marcadas de su frente.
Cul es su posicin?
No est lejos de aqu, pero es monte a travs o eso creo...
Peter fren en seco el coche y arrebat sin prembulos el telfono de las manos del senador.
Los chirriantes frenos del coche de agentes del gobierno que les segua se hicieron escuchar a una distancia minia.
Qu ocurre? pregunt Neil cada vez ms asustado.
Seor, el tramo que nos queda lo haremos a pie. Segn la seal, la seorita M acKinlay podra encontrarse en problemas.
De qu hablas?
De la ladera de una montaa.
Neil corri monte a travs. Gracias a Dios llevaba un calzado adecuado para esa incursin, Peter a su lado no se quedaba atrs. Cuatro agentes ms de la Agencia de
Seguridad de Estados Unidos se dispersaron para abarcar ms terreno.

A Neil le dio la sensacin de que nadaba entre ramas y arbustos ya que sus brazos no paraban de apartar todo tip o de vegetacin; s e imagin a Brenda herida en
aquel paraje y fue ms que suficiente para impulsar sus piernas en enormes zancadas.
Por dnde?
Por all Peter seal a la izquierda.
Neil obedeci la orden y permiti que su chfer tomara la delantera.
Se escucharon unas voces seguidos de varios disparos... ms voces y despus un silencio sepulcral.
Neil sinti que se le paraba el corazn.
Por aqu Grit uno de los agentes no muy lejos de donde ellos se encontraban. La tenemos.
Neil percibi el miedo en cada latido, sinti como algunas ramas araaban s u p iel a medida que avanzaba; nada importaba, nada tena ms significado p ara l que
encontrarla con vida, no se permiti pensar lo contrario y se centr solo en Brenda: Por el amor de Dios que est viva rog.
Cuando lleg a la escena, tuvo que hacer un esfuerzo para no vomitar. Brenda estaba inerte en el suelo, uno de los agentes le estaba tomando el pulso. Neil no lo
dud y corri a su encuentro, al llegar, se arrodill a su lado, la toc, necesitaba sentirla ms que nunca, su cuerpo estaba templado, pero no fro, signo esperanzador de
que estuviera viva.
Su pulso es regular.
Neil trag con dificultad saliva antes de hablar: Gracias.
El helicptero de salvamento ya ha sido avisado.
Neil deseaba tomarla entre sus brazos, pero no se atrevi a movilizarla, podra tener alguna lesin interna; la tom de la mano y trenz sus dedos con los de ella.
Y el secuestrador? pregunt a los agentes sin poder apartar los ojos de ella.
Ha huido.
Los disparos...?
Si pregunta si est herido, siento decirle que no lo sabemos.
Lo encontramos descendiendo por la ladera, ha saltado. No era una gran distancia y ha huido; intentamos detenerle, pero hemos preferido custodiar a la seorita y
no dejarla sola.
Bien hecho. Una decisin de lo ms acertada, agentes. Se lo agradezco.
El helicptero rugi rompiendo el aire con sus aspas, una luz cegadora descendi sobre ellos. Fue entonces cuando Neil se percat de la pendiente de la ladera por la
cual haba saltado Brenda.
Dios Todopoderoso exclam en voz alta mientras sus palabras eran engullidas por el ruido producido por el motor del helicptero.
Ryley sujet el volante con fuerza, busc a tientas las llaves colgadas en el contacto y gir despacio, el ruido del motor fue meloda para sus odos. No se volvera a
repetir lo de ayer, no volvera a caer en las redes de Cindy Farrell, y con esa determinacin aceler y puso rumbo a la penitenciara.
Tena una entrevista, la ms importante hasta ahora con su cliente.
Aceler bruscamente y se alegr de que el trfico a esa hora de la maana fuera poco fluido, los peridicos, la radio y las noticias no hablaban d e ot ra cosa: el
secuestro de la novia del senador Collins.
Haba ledo los artculos de todos los rotativos matinales; en ellos se informaba que encontraron a Brenda M acKinlay inconsciente, pero sana y salva en una zona
del M onte Rainier, todo indicaba que no haban dado caza al secuestrador. Al menos su nombre y su integridad como abogado estaban a salvo. Sali de la ciudad para
adentrarse en una carretera secundaria, no deseaba ir por la autopista, deba pensar detenidamente las cosas antes de enfrentarse a Farrell. Tena un as en la manga y la
sensacin de victoria planeaba por su cabeza; saldra airoso de la entrevista. Aument la velocidad, le gustaba tener control sobre el vehculo y mientras tanto pensara
en sus prximas vacaciones, lejos, muy lejos del Capitolio y sus corrupciones.
A l ver una curva pronunciada, p is los frenos, p ero s u sorpresa fue mayscula cuando estos no respondieron y el automvil tom ms velocidad, un sudor fro
empa su frente, despus su camisa blanca e inmaculada. Si segua a esa velocidad, no sobrevivira al golpe, s e agarr desesperadamente al freno de mano como ltimo
intento, pero ya era demasiado tarde, el coche hizo un trompo en la direccin equivocada y se dirigi directamente al muro de roca que deba esquivar.
Ni siquiera le dio tiempo a gritar.
CAPTULO 16
Brenda cerr los brazos en torno a su figura, el dolor no era tan agudo como das anteriores, pero el hecho de tener dos costillas fracturadas le impidi hacer una vida
normal; sentarse o tumbarse podan convertirse en un verdadero suplicio.
Al menos tena que dar gracias a Dios de que sus pulmones estuvieran intactos y de que no hubiesen sido perforados a causa del golpe recibido mientras descenda
rodando por aquella colina; claro que esa parte se borr de su mente, como si as esta quisiera de alguna manera salvaguardar su integridad psquica.
Observ con cierta nostalgia a travs de la cristalera del saln el banco trado desde Irlanda y creado por las manos de Owen; no pudo evitar sentirse culpable de
desear estar all con los suyos y, al mismo tiempo, muy egosta, al pensar que tampoco quera dejar a Neil.
Comenz a llover, y las gotas de lluvia le recordaron aquella fatdica tarde en la que perdi la libertad p or unas horas. N o evalu las consecuencias, decidi actuar
por s misma sin llegar a pensar en los dems y como consecuencia de ello, perdi demasiadas cosas, tantas, que le dola solo pensarlo.
El agua impregn los cristales, como si fuesen lgrimas cadas del cielo, y pens que ese era su estado en ese instante: gris y de pura tristeza.
Haba pasado una semana desde el secuestro, una semana que no saba lo que era dormir, atiborrada de analgsicos, llamadas continuas y de frases hechas que ya se
conoca al dedillo. Solo trascurrieron siete das, pero pareca una eternidad; el invierno estaba llegando a Washington D.C y con l, el fro y la nieve.
Las pesadillas la asaltaban permanentemente, tanto si estaba dormida como despierta, pero se mantena callada y encerrada en s misma. Neil estaba en un momento
muy duro de la campaa electoral, lea los peridicos a diario y aunque saba que podan exagerar a la hora de redactar una noticia, era consciente de que los sondeos no
solan fallar. Eran una fuente fidedigna y ms a esa altura de las votaciones. Neil perdi intencin de voto y superar a estas alturas a su contrincante era casi impensable.
Y todo por lo ocurrido los ltimos das: su secuestro. Ya s e filtr a la prensa que el secuestrador bien podra ser ruso y relacionaron de forma injusta e indebida a
Neil con la mafia rusa, por otro lado las noticias filtradas por centro de desintoxicacin donde estuvo ingresada la hija de Debra tampoco ayudaban. Estaba claro que el
mundo le apeteca airear ms los trapos sucios ajenos que los suyos propios. A la hora de atacar a un adversario, toda la artillera pareca poca.
As deba pensar Robert Howard, el contrincante del partido conservador, que en estos momentos deba estar relamindose y saboreando al mismo tiempo la
victoria anticipada.
Decidi apartar la poltica de su mente o acaso no fue culpa de esta ltima la desdicha que acarreaba?
Sin pretenderlo, la imagen de Debra llorosa y aturdida ante el fretro de s u hija tom una percepcin diferente de la mujer que no le puso las cosas nada fciles.
Senta en lo ms profundo de su ser la muerte de Lizzie. Dos das despus de estar ingresada en el hospital, y tras cerciorarse de que s u cada no haba trado males
mayores, Neil le comunic lo sucedido. Brenda tuvo la sensacin de que una apisonadora pas por sus vidas y que nada, por mucho que lo intentasen, iba a ser como
antes.
A travs de Julia mantena el contacto, va telefnica, con el exterior, puesto que Neil se negaba que tuviese visitas hasta que estuviera algo ms recuperada; ella no
protest, deba confesar que se encontraba a gusto en aquella burbuja aislada del mundo donde nadie podra hacerle dao.
La voz de aquel hombre que la haba retenido en contra de su voluntad se filtraba continuamente en su cerebro, noche y da, permitiendo destruir las barreras que
levantaba cada maana, a la hora de despertarse, con la esperanza de olvidar todo lo sucedido.
Tanto tiempo de pie solo va a hacer que te agotes.

Sinti el cuerpo clido de Neil en su espalda y eso le reconfort. l coloc sus manos delicadamente en la curva de sus caderas con cuidado de no hacerle dao.
Estoy bien.
Eso dices siempre, pero tu rostro se empecina en demostrar lo contrario.
Solo es cansancio, se me pasar.
Neil deposit un beso tenue en su cabello. A continuacin Brenda apoy la cabeza contra su trax.
Creo que ver llover, no es la mejor terapia.
Ella se hubiese redo si hubiera podido, pero saba a ciencia cierta que si lo haca, sus dos costillas fracturadas, le iban a pasar factura.
Creo que es lo que toca en invierno respondi ella mientras buscaba la mano de Neil en torno a su cintura.
l jug con los dedos de ella.
Brenda...
Ella cerr los ojos y grab el sonido de su nombre pronunciado por los labios de l. Al parecer el momento de exponer las consecuencias de lo sucedido lleg.
Tenemos que hablar continu l. Su tono de voz revelaba que lo que iba a decir a continuacin no le iba a gustar.
Ambos dilataron el silencio unos segundos ms, Brenda no supo si estaba admirando la tormenta a travs de la ventana o estaba repasando el discurso que vena al
hilo de lo sucedido.
Debo viajar a Ohio.
Ella asinti, pero no pronunci palabra alguna.
l apret con fuerza la mano de ella.
He estado pensando en lo que sera mejor para nosotros.
Las lgrimas se agolparon en la garganta de Brenda. No poda soportar la idea de perderlo.
Neil la gir en el crculo de sus brazos y ambos inclinaron sus cabezas hasta que sus frentes se encontraron.
Lo sinti tragar forzosamente saliva, estaba tan atractivo como de costumbre, quizs su rostro arrastraba el cansancio de los ltimos das; eso unido al estrs de las
elecciones pareca estar dejndole huella. Iba vestido con una camisa gris oscuro y unos sencillos pantalones vaqueros, lo que significaba que llevaba todo el da sin salir
de casa; ella esper pacientemente mientras intentaba evitar a toda costa que las lgrimas empaaran sus ojos.
l pas su mano alrededor de la mandbula de ella, acarici el hematoma que se instaur all tras la cada, le inclin la barbilla hacia arriba en busca del resto de
araazos y golpes dispersos por su rostro. Palp uno a uno con sus dedos, Brenda se lo permiti mientras se ordenaba a s misma no llorar.
Sin previo aviso, se inclin hacia ella, la bes, y por primera vez desde su libertad, su boca se movi con avidez sobre la de ella. Dominaba sus labios; con ese gesto
le indicaba que la deseaba con locura, pero al mismo tiempo demostraba su furia y frustracin mientras aumentaba la intensidad del beso. Par un segundo para volver a
rozar sus labios con el pulgar, sin embargo al comprobar que la llama de la pasin se haba encendido tras el cmulo de varios das sin tocarse, l desisti, dej de besarla
y a continuacin, la atrajo con sumo cuidado hacia l, como si no desease romper el contacto.
Necesito que vuelvas a Irlanda...
Ella escuch su sentencia impvida, pero no pudo evitar que sus piernas temblasen y las lgrimas nublaran sus ojos.
Imagino que me lo merezco.
Brenda...
No, no tengo excusa posible, deb haber seguido tus instrucciones al p ie de la letra. M edir las consecuencias de mis actos. Lo busc con la mirada y e n ese
instante supo que fue un craso error; as que se centr en el color gris de la camisa de l. Pens como Brenda M acKinlay, no como la futura Primera Dama de Estados
Unidos. Te puse a ti y a tu equipo en peligro; incluso tu carrera poltica se ha visto afectada por mi estpido impulso.
No te hagas esto, por favor, las cosas vienen, suceden y...
Pero debemos medir las secuelas de nuestras acciones le interrumpi ella. La voz se le atascaba en la garganta.
l le acarici la mejilla con los nudillos.
No hay objecin alguna repuso ella con una triste sonrisa.
He hablado con tu hermano y le he comentado lo sucedido.
No deberas haberlo hecho le dijo yendo al encuentro de su mano depositada sobre el hombro de ella. Imagino su reaccin... Logan siempre parece un volcn
a punto de estallar.
l no pudo evitar esbozar una sonrisa.
La verdad es que tu definicin se acerca bastante a la realidad.
Va a venir?
No, pero no he sido yo quien le ha convencido. Te aseguro que tu hermano ha hecho replantearme seriamente mi carrera poltica. No he sido capaz de persuadirle
de que se quedase en Barna.
Con el pulgar, Neil, alis el entrecejo fruncido de ella.
Quin o qu le ha hecho cambiar de idea?
La respuesta es quin, y lleva por nombre Jimena.
Frunci los labios mientras la observaba detenidamente.
Es una gran mujer y mi mejor amiga. Ha conseguido hacer regresar a Logan al mundo de los vivos.
A l no le pas desapercibido el tono de orgullo en la voz de ella.
S, s que lo es. El rato que he estado charlando con ella me ha parecido una mujer coherente y razonable, nada que ver con tu hermano, te lo aseguro.
Ella descans su frente en su pecho.
M e extraa que no me hayan llamado.
Lo harn, les he pedido unos das de tregua y me lo han concedido. Esta noche lo harn para concretar los detalles de tu regreso a casa.
Brenda not cmo los dedos de l se enredaban en unos de sus mechones para luego hundir la mano en su cabello.
Cundo sale mi avin?
Neil le agarr por los hombros para separarse de ella y poder as mirarla a la cara.
En dos das. Julia tiene el billete y todo lo necesario para tu viaje.
S que es una pregunta estpida, pero t no vendrs conmigo, verdad?
Soy un hombre ocupado, Brenda.
Ella pareci comprender o a l le dio esa impresin.
Y t te vas...?
Esta noche.
Entonces, esto es una despedida en toda regla?
Eso parece, s.
Brenda le rode el cuello con los brazos, ignorando la punzada de dolor en su costado, y meti la cabeza en la curva de su cuello.
Gracias por estas maravillosas semanas.
Brenda...
No, no digas nada le rog separndose de l mientras depositaba s u dedo ndice sobre los labios. Ha sido hermoso e intenso mientras ha durado. No podr
olvidarte nunca, quiero que lo sepas.

l retir la mano de ella de su boca.

No quiero perderte... pero por el momento necesito saber que ests a salvo y para eso lo mejor es que ests lejos de aqu. Los tuyos te protegern.
Lo comprendo.
La mirada de Neil se entrelaz con la de ella.
M aldita sea, Brenda...
Fue lo ltimo que pudo decir antes de perderse de nuevo en su boca. Embisti con su lengua hasta que los labios de ella se abrieron p ara l. A partir de entonces,
ambos perdieron la sensacin de tiempo y espacio.
El sexo entre ellos siempre funcion de maravilla y haba sido fantstico, sus cuerpos se reconocan al mnimo contacto y las caricias clamaban a ser consumidas, sin
embargo antes de llegar ms lejos, Neil se separ bruscamente de ella.
Creo que jams dejar de quererte.
Brenda observ sin poder hacer nada, cmo el hombre del que estaba enamorada se alejaba y la dejaba all, sola, con fro y envuelta en su propia tormenta.
Abri los ojos de repente, se haba quedado dormida en el silln despus de haber llorado hasta la extenuacin; el dolor de cabeza comenzaba a embotar la zona de
las sienes y la sensacin de mareo se hizo evidente. Necesitaba volver a ser ella misma, encontrar su risa, su alegra e intentar olvidar el pasado para que le permitiese
avanzar, no saba a dnde, pero su instinto le indicaba un camino muy diferente al que estaba tomando en esos momentos.
Se frot los ojos con la parte inferior de la palma de manos e intent desperezarse. Solo una pequea lmpara sobre la mesa emita pequeas rfagas de luz sobre las
paredes satinadas del saln. Todo indicaba que haba anochecido y que por lo tanto, Neil ya se estara camino a Ohio. Sin despedirse.
Record su ltima conversacin y sinti la apremiante necesidad de volverle a ver, de sentir el calor de sus manos sobre su piel y el aliento de l sobre su boca. Se
senta desnuda ante una realidad que el destino se empe en ofrecerle. Si no fuera por el dolor tan agudo que pareca clavrsele como un pual en el costado, se hara
una bola sobre s misma y de esta forma se refugiara de un mundo que ya no le atraa para nada.
Pens que no ibas a despertar nunca.
Al escuchar la voz, se sobresalt y no pudo evitar un resquemor a la altura de la cintura provocado por un rpido y torpe movimiento a la hora de incorporarse.
Lo siento, te he asustado.
Brenda se humedeci el labio inferior, abri la boca, pero no sali ningn sonido.
Frente a ella estaba sentada Debra; pareca que haba envejecido veinte aos en estos ltimos das, su rostro estaba marcado p or surcos profundos alrededor de la
boca y los ojos. Estos parecan inexpresivos y ms pequeos que de costumbre.
Si hubiera sabido que ibas a venir...
Ha sido una decisin de ltima hora. Neil no deseaba despertarte y yo no tena muchas ganas de viajar; as que Levant y dej bajar los hombros de golpe
como si quisiera aliviar el peso que pareca sobre llevar sobre ellos. Ha habido un cambio de planes.
Espero que no haya sido una molestia para ti. Podra haberme quedado perfectamente sola.
No creo que esa sea una frase que debas utilizar con Neil.
En los ojos de Debra pareca reflejarse solo sufrimiento.
Se ha ido ya?
Hace un par de horas.
Entiendo.
No, creo que no lo comprendes, pero en el fondo lo aceptas. Eso, a estas alturas, no s si es algo bueno o malo.
Brenda presion los dedos sobre las sienes palpitantes.
Te duele la cabeza?
Creo que terminara dicindote antes lo que no me duele.
Supongo, no tienes buen aspecto.
Ella poda decir lo mismo de la mujer que tena sentada ante s, pero se abstuvo de hacerlo.
Siento mucho lo de tu hija dijo de pronto intentando que no sonase excesivamente rimbombante.
Lo s Se pas la mano por el pelo y suspir profundamente. En sus ojos se poda leer la tristeza y la desazn por tan profunda prdida.
Puedo ofrecerte algo de beber? pregunt Brenda sin saber qu decir a continuacin.
M e he servido un brandy respondi levantando la copa de cristal que estaba en ese momento apoyada sobre la mesa.
Brenda asinti.
Para ti tampoco est siendo fcil.
No Brenda baj la mirada y observ sus manos entrelazadas antes de volver a tomar contacto visual con Debra. Vuelvo a Irlanda.
Eso tengo entendido.
Brenda lade la cabeza, signo inequvoco de no saber muy bien cmo seguir con la conversacin.
No le juzgues. Para l est siendo muy complicado ya que nunca ha lidiado con sus sentimientos como lo est haciendo ahora.
No lo hago. Tenas razn, todo ha sido un error.
No, no la tena, eso os hice creer a todos Sonri, pero la sonrisa no le lleg a los ojos. Crea que todo se meda por sondeos y artculos de prensa, ni siquiera
s cuando dej de creer en las personas y en los sentimientos que las conectan, pero te aseguro que la vida me ha pasado factura, una tan grande que la llevar conmigo
hasta el fin de mis das sin poder saldarla jams.
Debra tom la copa de brandy, la llev a sus labios y dio un buen trago. El licor quem su garganta, pero nada que ver con el sufrimiento que estaba padeciendo su
corazn en esos momentos.
Tienes una foto de Lizzie?
A la asesora pareci gustarle la peticin porque se apresur a tomar su bolso y sacar de su interior la cartera.
Aqu tena quince aos le dijo sealando a una adolescente sonriente y ajena a u n futuro truncado, y esta es de hace unos meses, cuando ingres en la
universidad.
Es preciosa.
S que lo es. Se parece a mi abuela materna, al menos tiene sus ojos y su boca.
Brenda se percat de que hablaban en presente de Lizzie, pero no dijo nada al respecto.
Ojal supiera cules fueron sus ltimos pensamientos.
Debra...
Lo s La mujer levant la mano y la dej caer pesarosamente sobre una de sus rodillas, debo mirar hacia adelante y no permitir que e l p asado nuble mi
presente. Llevo escuchando esa frase ms de cien veces en los ltimos das, pero por ms que me la repito, no logro entender cmo puedo hacerlo sin ella.
No va a ser fcil, pero t eres una mujer fuerte.
No, no lo soy Recogi la cartera que Brenda le ofreca y antes de guardarla en el bolso, centr su atencin en la fotografa de su hija. Algn da, cuando
volvamos a encontrarnos, me tendr que explicar por qu se le ocurri hacer algo semejante. M e pregunto un milln de veces al da qu es lo que hice mal y encuentro
tantas respuestas tan dispares que creo volverme loca.
Brenda se levant con cuidado intentando que el dolor no se reflejase excesivamente en su costado, se acerc a la asesora, se sent en el brazo del silln y la tom la
mano.

No me merezco tu compasin, Brenda.

No te la estoy dando, solo reconfortando. El dolor compartido duele menos.
Debra comenz a sollozar en silencio.
Si pudiese volver a atrs, llegar hasta ella en el momento en que se le pas esa idea disparatada por la cabeza, pero no, yo como siempre estaba en una reunin,
perdiendo un tiempo precioso en vez de estar con mi nia. Sabes? Ahora que lo pienso siempre ha sido as, nunca he tenido tiempo para las personas que ms me han
querido. Ni para el que es hoy mi ex marido ni para Lizzie Retir la mano de la de Brenda y con ayuda de un pauelo que sac de uno de los bolsillos, se limpi las
lgrimas que surcaban sus mejillas. Tengo la sensacin de estar viviendo una pesadilla de la cual s que no me voy a despertar nunca.
El tiempo cierra las heridas. No debes ser tan dura contigo misma.
Pero nunca se llega el olvido. Sabes? A veces, y que Dios me perdone, comprendo porque Lizzie lleg a la conclusin de terminar con su vida. Esa idea se me ha
pasado ya un centenar de veces por la cabeza y lo peor de todo es que no suena tan disparatada.
No va a ser fcil continuar la vida sin ella, pero el hecho de pensar en terminar con todo solo te lleva al fracaso ms absoluto.
El timbre rompi el silencio instaurado en la estancia.
Es Julia. Ha ido por algo de comida coment levantndose perezosamente del silln donde se encontraba sentada.
Brenda hizo un intento de incorporarse, pero el dolor la atraves como un rayo.
No te levantes, ir yo.
Gracias, Debra.
Brenda, antes de que Julia entre, quera pedirte disculpas.
A m?
S, a ti, no he sido justa contigo. Neil y t os merecis lo mejor y ahora creo, no, mejor afirmo, que su felicidad no se encuentra en La Casa Blanca como yo le he
hecho creer.
El timbre volvi a sonar, esta vez con ms insistencia, acompaado de unos pequeos e incesantes golpes en la puerta.
Debra se restreg el pauelo por los ojos, respir hondo y dijo: Ahora comprendo p or qu dicen que los abogados no tienen paciencia ni saben perder. Voy a
abrirla antes de que tire la puerta abajo.
CAPTULO 17
M aldita sea, Cindy, no has entendido una sola palabra de lo que te he dicho?
Cindy observ a su padre tras el muro de poliuretano que los separaba en la sala de visitas. Agarr con fuerza el auricular antes de volver a hablar: Irme y dejarte
solo? inquiri ella con un inters desmedido. Te recuerdo que ya no tienes abogado.
No hay mucho que hacer aqu. Todo se ha ido a la mierda y te puedo asegurar, por ms vueltas que le doy, que no s cmo M ene la cabeza con pesar.
Despus de todo creo que Ryley era un buen abogado. Encontrar a otro que quiera defender mi causa va a ser complicado.
Pap, no era ms que un picapleitos atrado por tu dinero, al igual que una urraca se siente atraa por un objeto brillante.
No deberas hablar as de l. Est muerto y los muertos no pueden defenderse.
Cindy solt un bufido que su padre debi or a travs del auricular porque en ese mismo instante levant la cabeza y la mir intensamente. Era preciosa, al igual que
su madre, pens, pero haba heredado la frialdad y el control de los Farrell para los negocios. Durante estos ltimos das lleg a la conclusin que era como verse
reflejado en un espejo.
No podrs sacar parte del dinero que hay en la cuenta de Suiza, pero tendrs bastante para vivir los prximos meses sin problemas.
Lo nico que quiero es verte fuera de... Barri con la mano el aire su alrededor esto, fuera de estas rejas.
Su padre la mir de forma despectiva.
Cuando te veo, me veo a m mismo, Cindy, y durante estos meses que llevo encerrado tengo mucho tiempo para pensar, quiz demasiado dira y o, no me engaas
hija, te he consentido en extremo y para mi desgracia, seguir aqu, no puedo evitarlo.
Pap!
Farrell levant la palma de la mano para detener las palabras de su hija.
No te culpo porque el nico responsable de ello soy yo, pero hazme un favor y no intentes ser merecedora de ese Oscar que tanto te empecinas por conseguir
para obtener tarde o temprano mi aceptacin y as de esa manera todo mi dinero.
Creo que el hecho de estar aqu encerrado te est ablandando los sesos dijo con acritud.
Su padre lade los labios hacia un lado, mostrando una mueca despectiva.
Puede ser, Cindy, pero no me creo tan estpido Comprob que el guardia de seguridad se encontraba a una distancia prudencial y no pudiese or lo que iba a
decir a continuacin. Puedo ver en tus ojos, casi a ciencia a cierta, que has tenido algo que ver con la muerte de mi abogado.
Destruir pruebas siempre se te ha dado bien, hija, pero dime qu ha sido del ruso?
Cindy farfull una respuesta.
No se puede tener siempre todo bien atado, hija, mrame soy la consecuencia de ello. Ten cuidado.
Buscar un nuevo abogado y...
No has entendido nada, Cindy vocifer, lo que hizo que el guardia de seguridad diese un paso hacia adelante ipso facto.
Todo bien, agente dijo rpidamente Cindy intentando disimular su nerviosismo. Su padre no poda ni tan siquiera tocarla.
El carcelero asinti no muy convencido, pero volvi a su posicin inicial.
Debes desaparecer y no verte involucrada en nada de esta bazofia. Busca un trabajo lejos de aqu o mejor an monta una empresa y no pierdas nunca de vista al
fisco Su mirada dej traslucir una mezcla de inquietud y resignacin. Hazlo mejor que yo. Olvida a tus amigos, a Collins y todo lo relacionado con esta vida.
Aljate Cindy, o te vers salpicada tarde o temprano.
Y qu ser de ti? inquiri ella intentando asimilar todo lo que su padre le estaba diciendo.
Farrell sonri ms para s que para ella.
Algn da saldr, hija, y necesitar un hogar para vivir.
El tiempo se ha terminado bram el carcelero cerca del preso.
No lo olvides, Cindy dijo Farrell levantndose torpemente de la silla, no olvides esta conversacin.
Cindy s e qued hasta que s u p adre desapareci p or una de las p uertas. E n cierto modo, su progenitor tena razn, pero antes dara las rdenes precisas para
terminar el trabajo que comenz.
Brenda M acKinlay deba morir. Ese sera el punto y final de esta historia.
Recogi su bolso, se levant y se march a sabiendas que nunca ms pisara esa crcel.
Neil repas su discurso por ensima vez y, como las veces anteriores, las palabras bailaban ante sus ojos sin encontrarles un significado coherente. Percibi todo su
cuerpo laxo y sin energa alguna, era su carrera, su futuro para alcanzar un sueo por el que estuvo luchando tantos aos desde que su to fue asesinado.
Naci para eso, estaba seguro; entonces por qu la duda le reconcoma como si fuese un cncer terminal a punto de acabar con su vida? Intent mantener al menos
esos pensamientos derroteros lejos de l, pero daba la sensacin de que haciendo eso, lo nico que consegua era el efecto contrario, ya que una y otra vez, regresaban a
l como el efecto de un boomerang. l los lanzaba lejos de su mente, sin embargo volvan con ms fuerza que cuando los abandonaba a su suerte en algn lugar apartado

de su cerebro.
Pas los folios uno tras otro repetidas veces, como haba estado haciendo e n los ltimos diez minutos, apoy los antebrazos sobre el atril, levant la cabeza
decidido a terminar de una vez con el programa establecido ese da; se dijo a s mismo, que el momento estaba ah repetidas veces ms antes de tomar la palabra. Cientos
de personas se apiaban frente a l, unos estaban sentados, los de las primeras filas, los siguientes a estos se encontraban de p ie, p ero pareca no importarles, parecan
expectantes y al mismo tiempo ansiosos de que el senador al que iban a votar e iban a dar su confianza, hablase para ellos. De pronto, como si alguien diese la seal, se
hizo el silencio ms absoluto, todos le miraban atentos, pendientes de su prximo discurso, de esas promesas que a veces sin pretenderlo se quedaban en el aire.
Estaba al tanto que Columbus, una de las ciudades ms importantes de Ohio, no le era del todo indiferente referente a la intencin votos; segn los ltimos sondeos,
saldra victorioso en aquella tierra donde la industrializacin haba hecho de este estado un lugar propicio p ara vivir sin excesivas preocupaciones, p ero como todo hijo
de vecino tenan sus problemas; l saba cules eran y qu prometerles a cambio de una papeleta con su nombre impreso.
Dej de pensar en Brenda, algo que estuvo haciendo incesantemente durante los ltimos das, y se centr de nuevo en el discurso, pero le fue del todo imposible
porque se senta como el hombre ms vil y bellaco de la tierra. An la recordaba all, dormida en el sof, tranquila y serena; no quiso despertarla, se repiti una y otra
vez las ltimas horas porque no deseaba que los dolores de las dos costillas fracturadas volviesen a resurgir una vez que abriese los ojos, sin embargo, eso no era del
todo cierto, lo hizo por su propio inters, buscando la excusa perfecta para no encontrarse con una despedida, que a pesar de su excelente oratoria, en aquel instante no
hubiera sabido qu decir.
Cmo se despeda uno del amor?
No la telefone, ella tampoco lo hizo, quizs despus de todo lo nico que estaba haciendo era darle importancia a algo que no lo mereca tanto.
Escuch su nombre en voz baja. Dirigi su mirada hacia all y s e encontr con Alfred, que le animaba con un gesto a comenzar, y a Peter, con la mano en la oreja
sujetando el pinganillo.
Despus de lo sucedido tras el secuestro de Brenda, Neil tom la decisin de que su chfer participase ms notablemente en lo concerniente a su seguridad.
Dej otros dos hombres de la Agencia de Seguridad a cargo de su proteccin y Peter le informaba cada hora de la situacin. Brenda estaba segura; eso era lo ms
importante, que llegase sana y salva a su casa, con los suyos.
Tom aire y lo solt de golpe por la boca buscando en deshacerse de la opresin a la que tena sometidos los pulmones.
Nuestros antepasados araron muchas veces los cultivos de labranza con su sudor y otras muchas con su propia sangre dijo dando comienzo as a su oratoria,
y ahora son esos cultivos los que forman ya parte de nuestras industrias, de nuestras casas; esos inmensos campos son y sern siempre parte de la historia donde naci
la forja de nuestro pas, nunca ha importado el apellido, ni la raza ni la condicin social de quienes la cultivaron continu s u diatriba en un tono ms enrgico toda
esta tierra levant un brazo y barri con la mano su entorno , toda ella, se la debemos a los abuelos de nuestros abuelos y por lo tanto, debemos cuidarla, protegerla
y no dejarlas en manos de empresas extranjeras...
Los aplausos le interrumpieron y l aprovech el momento para secarse el sudor de la frente, a pesar de las bajas temperaturas que haca fuera del recinto. Tom de
nuevo aire y se esforz por mantener una expresin neutra.
Creo le coment Alfred a Peter, situado a su lado que ha empezado con fuerza Apret el puo y lo golpe en el aire corroborando as sus palabras.
A m me parece nervioso.
Hablar para cientos de personas siempre hace que te tiemble la voz.
No lo digo por eso, sino por su lenguaje corporal recalc Peter sin dejar de observar y analizar todo lo que ocurra a su alrededor.
La voz de Neil se escuch de nuevo, los aplausos se detuvieron y las voces se fueron calmando.
Apret la mandbula con fuerza, trag saliva e intent humedecer la boca antes de continuar.
Qu le ocurre? pregunt Peter llevndose de nuevo la mano al pinganillo.
A qu te refieres? apunt Alfred mirando directamente a Neil.
Se ha detenido.
No debera an le queda un buen prrafo antes de cambiar de tercio coment Alfred observando cmo el senador se le intensificaba por momentos una arruga en
la frente.
Un segundo despus el senador volvi a retomar la palabra.
Peter pudo escuchar el soplo de alivio por parte de Alfred al escuchar de nuevo la voz de Collins sobre el atril.
Seoras, seores... En un esfuerzo por liberar la tensin, Neil, se pas la mano en la nuca nuestro pas necesita ms que nunca... mierda, a la mierda con
todo ello susurr para s, sin embargo el micrfono emiti sin ningn tipo de distorsin cada una de las palabras pronunciadas por Collins.
Un murmullo se dispers entre el gento.
Ha dicho mierda? Indag un Alfred a p unto de darle un ataque de nervios mientras pasaba una hoja tras otra del discurso como si buscase el improperio
perdido entre alguno de los prrafos Ha dicho mierda? Volvi a preguntar sin llegar a comprender del todo la situacin.
Peter se compadeci de ambos, al escuchar el absoluto silencio que se form un segundo despus.
Puede que le est dando un ataque al corazn? Sugiri Alfred dispuesto a saltar sobre el escenario.
Si bien es cierto que Neil estaba plido, Peter corrobor que no era porque su corazn le estuviese jugando una mala jugada, al menos fsicamente. Le vio pinzarse la
nariz con el pulgar y el ndice, a continuacin abri los ojos y bebi un sorbo de agua del vaso que tena a su derecha.
Seoras, seores... deben disculparme, pero debo retirarme. Cambi el peso de un pie a otro . Hay alguien que me espera en un aeropuerto y no deseo que
regrese sola a casa...
Se puede saber de lo que habla? Pregunt Alfred a punto de estallarle la aorta.
Peter pens que si no se relajaba sera a l quien una ambulancia le sacase en camilla.
Si hubiera estado aqu Debra, esto no hubiese ocurrido elev la voz para dejarse or entre los aplausos.
As habla un buen hombre grit alguien entre el pblico seguido de varios vtores.
No la deje marchar, senador, nos gustan los irlandeses vocifer una mujer de baja estatura que saltaba una y otra vez para dejarse ver entre la multitud agitando
con fuerza una banderilla que vesta los colores del partido en la mano.
No la deje escapar, senador aull al unsono un grupo de jvenes arriba en las gradas con varias pancartas en las que se poda leer : Collins para Presidente.
Creo que el destino es caprichoso y ni siquiera el poder puede con l vaticin Peter despus de dar una orden a varios escoltas para evitar que la concurrencia
se abalanzara al escenario y llegasen hasta el senador
Alfred se abanic con fuerza con las hojas donde estaba impreso el discurso.
Y ahora se puede saber por qu aplauden?
Una sonrisa vacil en el rostro sombro de Peter.
Acaba de anunciar su retirada de las elecciones. No va a ser el prximo presidente de Estados Unidos; por lo visto abandona la vida poltica.
El chfer observ cmo Alfred palideca por momentos, le dio la sensacin que le faltaba el aire, se tambale hacia atrs, puso los ojos en blanco y si no hubiese sido
porque Peter lo agarr en el aire, no hubiese podido librarse de varios puntos de sutura en la cabeza.
El secretario personal del senador Collins se desmay. Se llev la parte interna del brazo a la boca, lugar donde tena situado el micrfono, y p idi s in ms una
ambulancia mientras pensaba que aquel recinto podra caerse de un momento a otro entre vtores y aplausos.
CAPTULO 18
Brenda comprob la hora una vez ms. Lo llevaba haciendo desde que lleg al aeropuerto y supo que le quedaba menos de quince minutos para tomar el avin y

volver a Irlanda, a casa, se dijo una vez ms incapaz de crerselo an.

Julia estaba a su lado, como siempre con el telfono pegado a la oreja, Debra sentada en uno de los incmodos asientos del aeropuerto sumida en su propia tristeza
y dos escoltas serios, trajeados y con gafas de sol estaba situados muy cerca de ella, bien podan haberlos sacado de la pelcula Men in black, pens intentando dar una
nota de humor a su estado de nimo. Comprob que muchos de los viajeros que s e p aseaban con s us maletas p or l a terminal, s e l a quedaban mirando, quizs
sorprendidos o curiosos, pero a ella ya no le importaba nada. Esa tarde hizo la maleta entre sollozos y preguntndose una y otra vez qu parte de responsabilidad tena
ella en todo aquel barullo.
Comprenda la decisin y determinacin de Neil; p or s u culp a, descendi considerablemente su posibilidad de llegar a la Casa Blanca. Todo el trabajo de varios
meses, por no decir aos, tirado por la borda y por qu? Por su falta de responsabilidad, esa era la verdadera respuesta. Una sombra de melancola irrumpi en sus
pensamientos. Nada volvera a ser igual entre ellos, porque si de algo estaba segura, es que Neil volvera dar la vuelta a la opinin pblica y volvera a resurgir como El
Ave Fnix.
Deberas volver a casa le dijo a Debra saliendo de su propia ensoacin, all podras descansar.
Estoy bien. Adems solo sigo rdenes le respondi a la vez que le guiaba un ojo.
Brenda alz los ojos al cielo y desisti. Estaba claro que Debra no se iba a levantar de all hasta que cruzase la puerta de embarque. Haca unos minutos haba podido
hablar con Jimena. Todos en Barna estaban pletricos con su regreso; cuando hablaron de Neil, a duras penas pudo mantener las lgrimas a raya.
Adoraba a su cuada por el simple hecho de no querer consolarla.
Lo superaremos juntas le dijo. Adems, Logan y yo tenemos una sorpresa que darte.
Brenda no indag en el tema, pero supuso que prximamente sera ta. Solo la voz de una mujer embarazada, poda sonar as. Se alegraba tanto por ellos. Al menos la
historia de amor entre su mejor amiga y su hermano tuvo un final feliz y deba alegrarse por ellos.
De repente una nube de fotgrafos y cmaras de televisin invadieron p arte del aeropuerto; los dos escoltas en alerta s e acercaron a ella blindando s u proteccin.
Debra se levant y solo Julia sonri al mismo tiempo que dejaba de hablar por telfono.
Qu narices... est ocurriendo aqu? inquiri Debra situndose a s u lado. Por un momento, Brenda se alegr de que la asesora agresiva y arisca volviese al
cuadriltero.
Los escoltas bajaron la guardia o eso le pareci a Brenda al ver que se relajaban, pero sin moverse un pice del lugar que ocupaban.
M ir por todas partes buscando al actor o actriz que estaba armando ese revuelo en la terminal.
Los flases, las luces de las cmaras se acercaban de forma intimidatoria a ella, la cortina de periodistas tapaba al protagonista o protagonistas que estaba armando ese
revuelo. Varios viajeros, con maleta en mano, sealaban incrdulos a la persona o personas que se cobijaban entre la prensa.
Est feliz con la decisin, seorita M acKinlay? le pregunt una reportera con un enorme micrfono en la mano mientras la luz del cmara, la cegaba.
La voz del megfono del aeropuerto se dej or con la llamada del prximo embarque.
Brenda dio dos p asos hacia atrs nerviosa sin entender del todo lo que aquella mujer le haba preguntado y a que la algaraba que e n esos momentos envolva la
terminal era ms que perceptible. De qu iba todo aquello? Por qu decisin le estaba preguntando aquella periodista?
Todos los reporteros con cmara sobre el hombro o micrfono en mano que advirtieron su presencia corrieron a s u encuentro. Brenda s e afan p or buscar a Julia,
pero solo encontr una enorme sonrisa reflejada en el rostro de la abogada.
No lograba comprender.
La nica que pareca compartir su inquietud era Debra.
No me gusta. Esto no es lgico le escuch decir entre dientes mientras pareca buscar una salida alternativa a aquel embrollo.
Qu est ocurriendo, Debra? inquiri cada vez ms perturbada por la situacin que la rodeaba.
Dos reporteros se pelearon ante de ella para ver quin era el primero de ellos que le meta el micrfono en la cara.
Brenda los ahuyent con la mano como si se tratasen de un par de moscas inoportunas.
Aquello no tena ni pies ni cabeza, se dijo, mientras su paciencia se agotaba por segundos. Ya no se la relacionaba con ningn senador, no tena notoriedad en la
prensa ni en la sociedad.
Su paciencia estaba llegando a su fin.
A qu vena todo aquello?
De pronto, como si fuera el M ar Rojo, los periodistas se apartaron hacia los lados dejando un pasillo vaco del que solo resonaron unos pasos.
Casi por arte de magia todo el murmullo de la terminal se desvaneci.
Brenda abri los ojos como platos, su pulso ya desbocado estaba a punto de que el corazn se le saliese por la garganta. Escuch exclamar a Debra: Dios
Todopoderoso!
No se imaginaba a la asesora como una devota creyente, eso quizs fue la razn de que ignor el comentario.
La imagen de Neil apareci ante ella. No se lo poda creer; l estaba all.
Quiz la mente le estaba jugando una mala pasada. Cerr los ojos con fuerza y los volvi a abrir y cuando lo hizo, Neil se encontraba a su altura.
Estabas en Ohio dijo ella sorprendida sin saber si haba articulado bien a la hora de pronunciar la frase, claro que no llegaba a comprender lo que estaba
ocurriendo.
Estaba. Es cierto Los labios de l se arquearon en una sonrisa perezosa, lenta y satisfecha.
No lo entiendo Neg con la cabeza.
Es sencillo. M e voy contigo a Irlanda.
Un sonido spero sali de la garganta de ella.
Neil comprob que pareca desilusionada y las dudas le asaltaron rpidamente ya que su comportamiento de los ltimos das, no fue todo lo corts que requirieron
las circunstancias.
Llevo escoltas y una vez all, mi hermano, Jimena y amigos no permitirn que me ocurra nada malo Se le dibuj un rictus amargo en la boca. La campaa
electoral...
Observ cmo Neil soltaba el aliento de golpe con gesto de impaciencia como si estuviera buscando las palabras adecuadas.
No has entendido una palabra de lo que te intento decir, verdad?
Ella abri ms lo ojos cuando l puso las manos sobre sus hombros y la atrajo hacia s.
Brenda confusa neg de nuevo con la cabeza.
Las manos de l vagaron por su espalda con un movimiento suave, a continuacin atrap un mechn y se lo enrosc en el dedo.
No habr ms elecciones en mi vida, me refiero a la poltica, en mi vida personal, mi ltima eleccin eres t. He dicho adis p ara siempre al Senado, a la campaa,
a todo lo que no est relacionado contigo Se detuvo durante una fraccin de segundo para ver la expresin de sorpresa en el rostro de la mujer d e l a que estaba
totalmente enamorado. Si t me aceptas, volver contigo para comenzar una nueva vida y perderme por los maravillosos paisajes de Irlanda junto a ti.
Varios flases a la vez cegaron a Brenda y la volvieron a la realidad del lugar en que se encontraban.
Peter tena un brazo alrededor de la cintura de Julia, que sonrea feliz y pletrica. Debra lloraba y pareca que esta vez las lgrimas eran de felicidad.
Debo decirte que esta declaracin no es excesivamente ntima.
Los ojos de l desprendieron una ardiente llamarada de deseo.
Soy un hombre pblico o al menos lo era hace unas horas se corrigi, me debo a ellos una ltima vez.
Le ests poniendo en bandeja la presidencia a Robert Howard.
Creo que despus de todo lo har bien dijo sin rodeos. M i llamada le ha sorprendido, pero me ha deseado la mayor de las felicidades y he de asegurarte que

pareca del todo sincero.

A cualquier hombre que le brindes la oportunidad de entrar en la Casa Blanca por la puerta grande se mostrara insultante de alegra.
Ella se dej envolver dentro del crculo de sus brazos.
Pero esa no es la cuestin que nos ha reunido aqu.
No? pregunt ella inocente.
No respondi l con determinacin, quera demostrarme a m mismo que podra vivir sin ti, y puedo hacerlo; sin embargo, desde que te he conocido todo ha
comenzado a tener sentido. Eres la luz que me ilumina y Brenda, te juro por lo ms sagrado que no deseo vivir en la oscuridad. Te necesito Al ver que ella guardaba
silencio y no deca nada, le pidi sin rodeos: , acptame aunque solo sea por compasin.
Qu propones? pregunt frunciendo los labios.
l enterr los dedos en su pelo y ella no pudo evitar sentir una corriente elctrica que sacuda su espalda.
Primero, volvamos a Irlanda y en segundo lugar, sin deshacer las maletas, csate conmigo.
Ella se mordi el labio inferior y reprimi una oleada de lgrimas, pero esta vez de felicidad.
Cuntas veces a lo largo de estos meses dese escuchar esas palabras? Demasiadas, se respondi a s misma, demasiadas.
S, acepto. Te quiero Neil Collins, sin embargo quiero que ests seguro de esta decisin porque una vez que subamos al avin, no habr marcha atrs, te amarrar
con fuerza al asiento para que no puedas cambiar de opinin.
l no pudo ms que echarse a rer al escuchar la pueril amenaza de la mujer que tena entre los brazos.
No he estado ms seguro en mi vida, Brenda.
Los vtores y aplausos no se hicieron esperar cuando la pareja uni sus labios para sellar su amor.
M aana seremos portadas en todos los medios de comunicacin le dijo ella cuando sus frentes volvieron a encontrarse.
De eso se trata.
No te entiendo.
l sonri abiertamente.
Cuando lleguemos a Irlanda, tu hermano no podr matar a su futuro cuado. Es una peticin de mano en toda regla.
Ella le lanz una sonrisa.
Una estrategia estudiada, senador.
No lo dudes, cario La acarici con la mirada. Te quiero, Brenda, creo que el destino te trajo hasta m, solo que yo he tardado demasiado tiempo en
comprender lo que me quera mostrar.
Podra decir lo mismo, seor Collins.
Cubri la mano con la suya y se la llev a los labios para besar sus dedos.
Creo que nos espera un avin.
La expresin de Brenda fue de total incredulidad.
Neil, creo que hemos perdido el avin!
Bueno... an me quedan contactos. Llegaremos a Irlanda a primera hora de la maana, es mi primera promesa como futuro marido.
No quiero promesas, solo hechos.
Cuidado, Brenda, te puedes arrepentir de tus propias palabras murmur irnico y al mismo tiempo con un tono de lo ms sensual.
Ella supo en ese instante que Neil no se haba metido solo en su corazn sino que ya era dueo de su alma.
Nunca, cario. La palabra arrepentimiento ha sido eliminada para siempre de mi vocabulario.
Bueno, entonces, quizs deberamos irnos le susurr al odo. No veo el momento de llegar al avin, cerrar la puerta del aseo y perderme en ti.
Brenda excitada ante la idea, solo pudo soltar el aire contenido cuando se vio arrastrada de la mano de Neil a travs de la nube de periodistas y fotgrafos.
Pens que no iba a echar para nada de menos esa vida pblica, la que le esperaba a partir de ahora iba a ser mucho mejor, se dijo mientras intentaba poner a la altura
de su prometido. Dios, qu bien sonaba aquello!
CAPTULO 19
Barna, un mes despus.
Neil frot la nariz contra el cuello de su flamante esposa, dej un reguero de besos hasta llegar al delicado hueso de la clavcula, la escuch gemir y eso hizo que se
excitase una vez ms; nunca se cansaba de ella, eso era algo que haba quedado claro nada ms conocerla. Cunto ms la tena, ms quera!
Su vuelta a Barna fue un blsamo para ambos. Se casaron en los Acantilados de M oher, como haba sido el deseo de l al saber que era el lugar predilecto de la que
era ya su esposa. Haba sido una ceremonia sencilla cargada de detalles y emociones. Ana, la madre de Jimena, visti a la novia y junto a su hermano, la acompa hasta
el lugar dnde se encontraba el sacerdote.
Al verla vestida de blanco mientras sus pasos se dirigan a l, percibi una sensacin extraa, mezcla de orgullo y un amor difcil de explicar. Por fin, Brenda sera
suya, para siempre, y eso nada ni nadie lo podran cambiar.
Nunca crey que abandonar la poltica le pudiese hacer tan feliz, descendi un poco ms y con su mano amas uno de los pechos de Brenda, la sinti retorcerse bajo
l, otra insinuacin como esa y la penetrara de un solo embiste para intentar calmar esa sensacin que pareca consumirle cada vez que la tena desnuda entre sus
brazos.
Sigui saboreando su piel y ese aroma que desprenda y que pareca volverle loco se impregn en sus fosas nasales; tom un pezn entre el ndice y el pulgar, lo
acarici lentamente y percibi cmo se abra al contacto, su mujer se perda en cada caricia; jams de los jamases hubiese pensando que ser un hombre casado, le hara
sentir tantas emociones, esa sensacin de proteccin le invada cada maana y el afn de posesin p oda ray ar la cordura. La amaba d e una forma que nunca haba
conocido.
Sigui descendiendo con s u boca hasta llegar a s u vientre p lano y cncavo, sin dejar en ningn momento de rozar con sus dedos el botn rosado y enhiesto que
provocaba ya espasmos en ella, abri la otra mano sobre el p ubis y fue descendiendo muy despacio, los jadeos de Brenda se perdan en las sombras de la estancia.
Gracias a Dios que Ana, la madre de Jimena, se instal ya en la casa de Logan y su hija porque de no ser as, su vida sexual hubiese cado en el ms absoluto de los
mutismos. Se pregunt cmo se las apaara su cuado para mantener sexo con su esposa, pero ahora nada de eso vena al caso ya que estaba tan excitado que pensaba
que se iba a romper en mil pedazos.
Deseaba hijos, de pronto ese pensamiento lo desconcert, pero las dudas inmediatamente se esfumaron. S, era algo que deseaba con todo su alma y que deba haber
mantenido encerrado en algn lugar de su mente hasta ese mismo instante; claro que no le extraaba porque ahora mismo tena a la mujer de la que estaba completamente
enamorado a su merced. Le result curioso llegar a la conclusin que ese poder era ms irresistible que el hecho de llegar a ser algn da el presidente de Estados Unidos.
La vida tena sus propios misterios, pens mientras estudiaba cada movimiento sensual de su esposa bajo su cuerpo.
Introdujo un dedo entre los pliegues de su sexo, frot hasta que percibi que Brenda se perda en aquel dulce placer que l le brindaba. Levant l a vista hasta
encontrarse con la mirada de ella envuelta en un halo de deseo; la mantuvo durante un segundo que le pareci eterno, fue entonces cuando supo que no podra aguantar
ms, abri sus piernas, se coloc entre ellas y la penetr sin dejar de mirarla; entreabri los labios y solt un jadeo profundo; se perdi en su interior, sentirla hmeda y
caliente fue el no va ms. Nunca podra cansarse de esa sensacin, nunca, pens mientras aumentaba el ritmo de sus embestidas. Jams s e haba sentido ms feliz que
cuando estaba en su interior. Todo a lo que renunci, todo ello, no era comparable al efecto de esa excitacin que pareca envolverle hasta perder toda conexin con el

mundo real.
La cadencia se hizo ms intensa, Brenda lo rode fuertemente con sus piernas alrededor de la cintura, percibi la contraccin de sus msculos vaginales alrededor de
su miembro y supo que estaba preparada. La llegada del orgasmo no se hizo esperar, embisti con un solo impacto en su interior y tras varios fuertes empellones, se
dej ir; despus de eso, solo escuch el gemido sensual evocado por su esposa y que pareci perderse en su garganta.
Un pequeo silbido del mvil que descansaba en una de las mesitas, los despert.
Brenda estir el brazo perezosamente y cogi el telfono, la pantalla se ilumin.
Es Emma, quiere que vaya a su casa dijo con voz ronca y pesarosa por el sueo.
A estas horas? Protest Neil llevndose las sbanas y la manta hasta ms arriba del cuello.
Son las seis y media de la maana, perezoso.
Brenda percibi la mano de su marido sobre uno de sus pechos desnudos.
Ohhh, no, no hay tiempo para eso, debo irme o Emma me matar.
Siempre hay tiempo para el sexo rezong divertido.
Claro que s, pero ahora me debo a mis amigas Se gir y le dio un beso rpido en los labios.
Y a qu viene tanta prisa? inquiri Neil dejando ir de mala gana a su mujer.
Ayer Jimena pas un mal da, ya sabes, vomit durante horas y...
No hace falta que seas tan detallista en tus explicaciones, cario, lo entiendo.
Y Logan debe ir con el rebao y nos pidi que nos acercramos por la maana para hacerle compaa hasta que l volviese.
Es domingo, Brenda refut.
Los animales, al igual que t, comen todos los das.
Brenda ech las sbanas hacia atrs, solt un juramento al verse envuelta por el fro de la madrugada, tom una bata tirada en el suelo, y se abrig rpidamente con
ella.
Y Ana? pregunt esperanzado de que su mujer volviese a la cama con l.
Uhmm Imagino que tambin estar levantada, pero se pone muy nerviosa y la pobre no atina una, segn me dice Jimena.
Entonces vosotras sois el batalln de refuerzo.
Brenda rio y para los odos de Neil fue como msica celestial. Nunca se cansaba de or el soniquete que produca su risa.
Ahora me voy a la ducha y volver a la hora del almuerzo, te lo prometo.
M e podra duchar contigo
No, de eso nada. Tengo prisa.
Era solo una sugerencia...
Neil Collins Se acerc a la cama e hinc una rodilla en el colchn, si me voy a la ducha contigo, no saldr al menos en dos horas Le bes en la punta de la
nariz. Prometo compensarte con creces.
Eso suena mejor dijo l con un cierto ronroneo.
La escuch salir de la habitacin, al segundo el agua de la ducha cayendo fue el mejor somnfero para girarse en la cama y dejarse llevar otra vez por el sueo.
Hablas en serio?
Claro que s protest Emma mientras pona la tetera al fuego.
Chicas, por favor no discutis. Si lo hacis mi madre vendr como un cohete y me acribillar a preguntas y os aseguro que tengo la lengua diez veces su tamao y
la boca de lo ms pastosa como para someterme al tercer grado coment Jimena con un tono ceniciento en la piel.
Cuntas veces has vomitado esta maana?
Jimena levant la mano y extendi los dedos.
Cinco! exclamaron las dos al unsono.
Jimena asinti con los ojos cerrados.
Pero si solo te has levantado hace una hora.
Lo s, llevo los minutos contabilizados. El tic-tac del reloj martillea mi cabeza cada segundo, os lo aseguro.
M i pobre, un t te sentar de maravilla y un par de galletas de mantequilla te entonarn el estmago.
Nada de galletas protest Jimena con la mano apoyada en su vientre o volver a vomitar de nuevo. Os aseguro que conozco el retrete en toda su extensin.
Ambas amigas sonrieron a la vez.
Nunca cre que estar embarazada fuera tan...
No es tan... dijo Brenda interrumpiendo a su cuada; mi cuerpo se est acostumbrando a los cambios eso es todo.
Deberamos tomar el aire.
Hace muchsimo fro, Emma dijo Brenda al tiempo que se levantaba y tomaba otra galleta del plato.
T deja de comer la amonest Emma con un pequeo golpe en la mano con la cuchara de madera que en esos momentos sostena entre los dedos.
El sexo me da hambre.
Emma boque, pero no pronunci palabra alguna y Jimena solt una pequea risilla.
De verdad, porque sois mis amigas, pero no es para nada justo Las mir con el entrecejo fruncido. Tenis tal dosis de sexo en la sangre que sois la envidia
personificada.
Habla por ella dijo Jimena con un aspaviento.
T calla, que ya has tenido tu buena racin o por qu crees que ests embarazada?
No creo que lo vuelva a repetir, uno y no ms Santo Toms.
Emma y Brenda rieron al unsono.
Eso dicen todas, pero el caso es que tenemos superpoblacin en el planeta objet Emma quitando la tetera del fuego tras el primer pitido.
Cmo lo lleva Logan?
Esta vez fue Jimena la que sonri, abri los ojos por primera vez en varios minutos.
Es muy atento conmigo, quiz demasiado, aunque creo que he descubierto que me gusta que me mimen en exceso.
Ambas amigas le devolvieron la sonrisa.
Est muy preocupado, excesivamente preocupado, dira yo, pero no contradice ninguna de mis decisiones.
Estamos hablando de mi hermano?
S, creo que es el mismo Las comisuras de los labios de Jimena se arrugaron cuando sonri.
Emma abri el frigorfico para sacar la leche.
De pronto la sonrisa de Jimena se esfum.
Cierra eso ya mismo! exclam con la mano taponando su boca. Acto seguido sali corriendo de la cocina.
Emma estupefacta se qued con el tetrabrik en alto.
Ya voy y o dijo Brenda incorporndose. M e ha comentado Logan que el frigorfico y ella se han convertido en enemigos implacables. Deben ser por los

olores que desprenden los alimentos le dijo ya saliendo rauda y veloz por la puerta tras Jimena.
Emma se la qued mirando, acto seguido, desenrosc el tapn del envase y se lo llev a la nariz.
Esper el hedor de la leche agria, pero no lleg. Se encogi de hombros sin entender nada, verti un chorro de leche en su t y cogi una de sus galletas de
mantequilla. Si las dosis altas en sangre de sus amigas era el sexo, la de ella, bien pudiese ser de glucosa.
Jimena respir hondo tras vomitar dos veces ms, sus amigas le haban convencido de que saliesen a dar un paseo; tenan razn aunque senta el estmago pesado y
revuelto, el aire fresco le estaba viniendo a las mil maravillas. Su madre haba aprobado la decisin, pobre mujer, estaba tan preocupada que en ningn momento saba lo
que deba hacer y si lo haca, casi siempre era a destiempo.
Logan estaba siendo maravilloso con las dos. Tena una paciencia infinita y estaba ms carioso que de costumbre, acariciaba continuamente su vientre como si as
pudiese llegar a palpar al beb.
Siento las nuseas y los vmitos le haba dicho esta maana mientras le sostena la frente y ella vomitaba. Si llego a saber esto... Pero su frase se
interrumpi por otra arcada.
Despus del mal rato, Logan la estuvo abrazando y susurrando palabras de amor, al menos eso pens ella porque l eran en galico. La volvi a llevar a la cama y
con los labios pegados a su vientre, le dijo a su futuro hijo:
Debes ser ms bueno con mam. Recuerda que la queremos mucho.
N o dej de abrazarla hasta que ella s e sumi en un profundo sueo. A l despertar, s u marido se haba marchado, pero encontr a sus amigas sentadas sobre el
colchn esperando que despertase.
No le caba duda que todo fue planeado por su marido. Se pregunt si alguna vez se terminara aquella pasin que pareca consumirla cada da.
Lo estaba pasando mal, por supuesto, pero el saber que llevaba un hijo de Logan en las entraas lo compensaba todo. Era feliz a p esar de la penitencia que tena
cada maana de rodillas ante el retrete; respir profundamente y llen sus pulmones de aire puro. S, all lo tena todo: amor, amistad y una madre que haca esfuerzos
enormes para volver a reencontrarse con la mujer que algn da fue.
Lua ladr con fuerza varias veces y se acerc corriendo a las piernas de Jimena.
Qu pasa, chica?
Como respuesta la perra volvi a ladrar, pero esta vez con ms intensidad.
Emma y Brenda detuvieron su conversacin.
Por qu est tan nerviosa?
No lo s respondi Jimena mientras acariciaba a la perra suavemente desde la testa hasta el lomo.
Quiz deberamos volver a casa manifest Brenda preocupada por el silencio que profiri de repente el bosque.
S creo que es lo mejor. Est muy nerviosa repuso Jimena prestando una evidente atencin al animal.
Las tres amigas decidieron dar la vuelta y tomar el camino a la inversa.
Lua pareca expectante y con el rabo enhiesto, segua los pasos de su duea. Levant el hocico y olfate el aire y sacudi enrgicamente la cabeza.
Las tres amigas, ataviadas con enormes anoraks para protegerse del fro y hmedo invierno, volvieron a rer. Emma les contaba las aventuras y desventuras de sus
alumnos.
Os lo podis imaginar? Casi me da un ataque de nervios cuando vi que el lpiz colgaba de la nariz del pequeo Brien. Nunca he pasado ms miedo en mi vida.
Sers una madre estupenda le dijo Jimena.
Ufff protest Emma sin poder evitar que Owen se volviese a filtrar de nuevo en sus pensamientos. Nunca se puede decir, pero...
Su comentario qued suspendido en el aire tras los incesantes ladridos de Lua. Las tres al mismo tiempo centraron su atencin en la perra, con cada ladrido pareca
que se le iba la vida en ello.
Dios mo bram Brenda.
Tanto Jimena como Emma volvieron sus miradas al frente. Ante ellas haba un hombre. Era corpulento e iba vestido con un anorak negro, u n gorro d e lana que
ocultaba buena parte de su frente y una sonrisa ladina en los labios, pero lo peor de todo es que tena ambos brazos elevados y les apuntaba directamente a ellas.
Brenda crey morir al ver el resplandor del arma.
Debes pensarlo bien, Owen le dijo Logan despus de dar un sorbo a su caf.
Lo s y es algo que llevo dando vueltas hace varias semanas; despus de todo, creo que es lo ms acertado.
Esperad porque creo que no lo he entendido del todo repuso Neil con la taza en la mano.
Los tres estaban en casa de Logan y, aunque haca un fro de mil demonios, seguan en el porche tras una breve incursin p or e l jardn, y a que Logan haba
encontrado varios troncos de madera desperdigados p or el bosque p or la fuerte tormenta de la semana pasada y, con ay uda de un tractor, los llev hasta s u jardn.
Quera tener la aprobacin de Owen de que los poda cortar y despus quemar en la chimenea, ya que al parecer no eran de muy buena calidad para poder tallar.
Has recibido una propuesta en...
Florencia, Italia aadi Owen como una obviedad.
Bien, Italia continu Neil como si tal cosa. El contrato durar un ao y trabajars para una galera de arte.
Escueto, pero lo has resumido bien.
To, piensa por qu quieres hacerlo. T siempre has pertenecido a este lugar objet Logan dejando su taza sobre la mesa de madera que en tanto aprecio tena y
que tall su amigo para l.
Lo s, lo s, pero un cambio de aires no me vendra mal.
La cuestin es si ese cambio de aires se llama Emma.
Owen solt un bufido y a continuacin dio un largo trago a su caf.
Debo admitir que s algo por Brenda, pero jams ha profundizado en ese tema.
Ni lo har dijo Logan contrarrestando el peso de su pierna lesionada a la otra, ya no le dola tanto, pero el invierno era duro de pelar, las mujeres para eso son
una tumba.
Neil sonri ante el comentario de su cuado. Tena que confesar que desde su regreso todos ellos le aceptaron sin restricciones. A veces le daba la sensacin de que
llevaba ms de un mes en Barna y que todo su pasado solo fue un mal sueo del cual pareca haber despertado.
M e ir porque creo que es lo mejor para m y no tiene que ver nada con Emma sentenci Owen a sabiendas de que estaba mintiendo.
No poda ms, no soportaba la indiferencia de Emma hacia l.
La quera, bien lo saba Dios, pero esa penitencia que estaba padeciendo era demasiado dura para vivirla al lado de la mujer que nunca dej de amar. Necesitaba
olvidar, aunque saba a ciencia cierta que no iba a ser del todo posible por mucha distancia que pusiera de por medio. Emma siempre estara ah, en su corazn y nadie,
ni tan siquiera l, poda eliminar esa sensacin de infortunio que padeca cuando estaba junto a ella.
Es tu vida. Owen, pero puedo decirte por experiencia que huir no sirve de nada.
Lo dice el hombre que casi llega a la Casa Blanca aadi el ebanista con tono firme.
Lo dice un hombre que ahora vive en Barna; ms feliz de lo que nunca cre que pudiera ser.
Es una decisin profesional y no tiene nada que ver con Emma repiti cada vez ms irritado al comprobar que no poda engaar ni siquiera a sus amigos.
Un poco de tortilla espaola?
Los tres hombres se volvieron a la mujer que portaba un plato, sobre l una esponjosa tortilla caliente y con una pinta de lo ms sabrosa.

Ninguno de ellos entendi una sola palabra pronunciada por Ana, as que se limitaron a sonrer.
Ana se acerc a Logan titubeante y le tendi tmidamente el plato. A la madre de Jimena se le denotaba cierto nerviosismo. No caba duda que deseaba agradar a su
yerno.
Gracias, Ana respondi Logan con una gran sonrisa castellano.
Su suegra pareci satisfecha porque sonri abiertamente, un segundo despus desapareci rpidamente por donde vino.
Oye, despus de todo te volvers un hispanoparlante de cuidado le dijo Owen en tono sarcstico y agradeciendo la interrupcin de Ana por el hecho de haber
desviado la atencin hacia la tortilla de patatas, que por cierto, tena una pinta estupenda.
Es una gran mujer, quiere a su hija y eso me basta.
Respecto al hecho de que viva tu suegra contigo, te iba a preguntar...
Un disparo irrumpi la pregunta de Neil.
Qu coo ha sido eso? inquiri Owen.
Un disparo respondieron al unsono Logan y Neil.
Es poca de caza?
Es posible Esta vez respondi Logan . Pero nadie en su sano juicio disparara tan cerca del pueblo.
Escucharon a Lua ladrar, la perra corra, con el rabo entre las piernas despavorida, hacia ellos.
No pudieron articular palabra alguna porque sus corazones dejaron de palpitar unos segundos al escuchar el siguiente disparo.
Algo andaba mal.
CAPTULO 20
Vamos desarmadas, no tenemos nada de valor le dijo Brenda intentando disimular su nerviosismo a su atacante.
Las tres amigas tenan las manos arriba, miraban con recelo a su agresor sin poder creerse lo que estaba ocurriendo.
En Barna nunca ocurran cosas como aquellas. Era un pueblo tranquilo donde todos se conocan y nadie en su sano juicio te apuntaba con un arma.
Sin mediar palabra, el hombre dispar cerca de donde ellas se encontraban. No haba errado en su puntera, ese primer disparo haba sido un aviso de que la cosa iba
en serio; el segundo estuvo a punto de matar a Lua puesto que la perra no paraba de ladrar y amenazarle, ensendole sus afilados dientes.
Corre, ve a por Logan! le haba gritado en el ltimo segundo Jimena al ver cmo su asaltante apuntaba de nuevo con el arma a Lua.
La perra obedeci en el acto, como si el nombre de su amo fuese la palabra clave para ejecutar la tarea encomendada.
La bala roz uno de los pies de Jimena, la mujer asustada, dio un salto hacia atrs, el miedo hizo que el estmago se retorciese y las nuseas comenzasen a hacer su
aparicin.
Qu le ocurre? pregunt el asaltante al ver a Jimena doblarse en dos.
Brenda no pudo ms que sentir terror al escuchar el acento de la persona que les apuntaba, sinti un dolor agudo donde s e haba fracturado las dos costillas, trag
saliva desesperadamente. El destino le estaba jugando una mala pasada porque, el hijo de mala madre que la secuestr un mes antes volvi a por ella y, esta vez, estaba
segura de que no iba a fallar en el intento. Por ms que intentaba poner rostro a aquella voz cerca de la cabaa donde estuvo oculta, nunca lo consigui.
Quizs el miedo o las inmensas ganas de borrar lo acontecido eran ms que suficiente para que su mente se negase a llevar a cabo aquel juego.
Todo aquello hizo que tuviese cierta empata con su cuada y desease vomitar.
Aun as pudo tragar su propia bilis y responder:
Est embarazada vocifer permitiendo que los rboles se hiciesen con su eco. Djala marchar.
El agresor mir primero a Brenda, pas la vista a Jimena, que pareca que se iba a desmayar de un momento a otro y volvi a la mujer que le haba gritado.
Debe ser mi da de suerte, tres por el precio de una.
Qu narices quiere? Esta vez la que pregunt fue Emma. Baje el arma, ya le hemos dicho que no llevamos nada de valor.
El hombre sonri y permaneci con esa sonrisa impasible varios segundos ms.
Emma le lanz una mirada fra y hostil.
La quiero a ella.
Tanto Jimena como Emma miraron en direccin a Brenda.
A Brenda? Pregunt Jimena cada vez ms asustada. Respir profundamente en un esfuerzo por liberar la opresin que padeca su estmago.
Quin este tipo, Brenda? Indag Emma sin perder de vista al hombre ni el arma que les apuntaba.
Brenda movi los hombros inquieta.
Creo que ya nos conocemos. No es as?
El agresor solt una carcajada.
As que despus de todo sabes quin soy, chica lista. Cambiamos de continente, pero la situacin es la misma, no me gusta dejar mis trabajos inacabados una vez
cobrados.
Para quin trabajas?
El bielorruso mene la cabeza negativamente repetidas veces.
Te considero inteligente, seorita M acKinlay o debera decir seora Collins? Al ver el miedo en los ojos de Brenda, disfrut de su momento de gloria. Aqu
no hay guardaespaldas, ni fiscales generales, ni tan siquiera La Agencia de Seguridad, nadie, excepto t y yo.
Entonces, djalas marchar, si es entre t y yo Brenda intent que su voz no temblase. M e quieres a m, no? Aqu me tienes.
Brenda, por favor le susurr Emma sin desviar la atencin al hombre que tenan ante s, qu coo ests haciendo?
Es usted muy valiente, seora Collins inclin la cabeza con gesto solemne. La mujer embarazada no me interesa...
Y la otra tampoco le interrumpi Brenda con voz alta y tensa.
l la mir inquisitivamente.
Le recuerdo que yo soy el que va armado, por lo tanto, yo soy quien da las rdenes aqu.
Jimena, sin poder evitarlo se llev la mano a la boca, pero ya era demasiado tarde para parar el vmito.
El agresor puso cara de asco y toda su atencin recay en la mujer que pareca haber desayunado un jabal porque sus vmitos no cesaban.
Brenda se acerc a ella y con ayuda Emma la ayudaron a incorporarse.
Los ojos del bielorruso se estrecharon.
Los ladridos de Lua se hicieron or y un gesto de preocupacin vacil en el rostro sombro del agresor.
Nos vamos vocifer para dejarse or entre los ladridos de la perra que cada vez se oan ms cercanos.
Un cazador siempre sabe cundo va a ser atacado, o eso debi pensar el agresor cuando desvi toda su atencin en direccin donde provenan los ladridos.
Todo ocurri tan deprisa que nadie pareci percatarse de la situacin. Emma, al ver al hombre distrado, empuj con fuerza a Brenda y Jimena a la zona boscosa.
Corred! grit antes de que se escuchase de nuevo otro disparo. Las tres amigas, como alma que lleva el diablo corrieron entre los rboles de los bosques y los
arbustos que encontraban a su paso.
No se pararon a pensar en los araazos que les estaban produciendo las ramas a su paso o la direccin que deban tomar, a su mente solo vena una sola idea: huir lo
ms deprisa posible.
Toda su atencin estaba centrada en respirar con vigor para insuflar suficiente aire a sus pulmones y aumentar as la zancada.

Tras varios minutos de confusin y cansancio pararon, sus respiraciones estaban agitadas por el esfuerzo y el corazn les bombeaba a mil por hora, pareca que se
les iba a salir de un momento a otro del pecho. Jimena volvi a sentir arcadas pero, esta vez, no vomit. Brenda la arrop con su cuerpo y apoy su frente en la
coronilla de su cuada. Deseaba llorar, pero saba que necesitaba todas las fuerzas que pudiese conseguir para salir airosas de esta situacin. Esta vez no estaba sola, sus
amigas y un beb en camino, al cual deban proteger a toda costa, estaban con ella. Deba pensar con claridad, se dijo, tena que preservar su juicio. No poda dar un solo
paso en falso. El hecho de correr en la confusin no fue la mejor opcin, pero al menos sali bien y estaban vivas, ya era algo.
Escuch removerse a Jimena entre sus brazos, de pronto su cuada la apart con fuerza a un lado.
Dnde est Emma?
Brenda mir a su derredor buscando a su amiga; no haba rastro de ella. Tom una respiracin profunda, pero el aire no le lleg a los pulmones. Se agarr con fuerza
al tronco de un rbol y clav las uas en l.
Dios mo! Pens mientras su mirada se perda entre los rboles. Dnde estaba Emma?
Emma se detuvo, no tena fuerzas para seguir corriendo, su cuerpo no estaba acostumbrado a ese ritmo. Coloc las palmas de las manos sobre los muslos, se
encorv e intent recuperar un poco de oxgeno. La sangre golpeaba con fuerza la base de su cuello. Poda sentir cada latido, su corazn iba mil por hora y la idea de que
podra sufrir un infarto en ese mismo instante no fue tan descabellada.
En qu momento perdi de vista a Brenda y Jimena?
N i siquiera lo recordaba. Su cerebro todava no haba asimilado las circunstancias, y p ens que lamentarse de poco serva. Deba salir de aquel bosque lo antes
posible y pedir ayuda.
La sola idea de no volver a ver los rostros de sus seres queridos, hizo que levantase la cabeza y empez a pensar con claridad.
Crea tener ventaja, conoca esos bosques al dedillo y no se encontraba lejos de casa; aument el paso para tomar uno de los atajos que le poda llevar al pueblo en
menos de diez minutos.
Resopl e intent hacer el menos ruido posible, se coloc tras el tronco de un grueso rbol y esper a reconocer alguno de los sonidos que habitaba en el bosque.
Deba analizar con calma las circunstancias antes de volver a echar a correr.
Una rama crujiendo no era buena seal, cerr los ojos con fuerza y aguant la respiracin, rez para que fuera Lua la que se acercaba, pero de alguna manera saba
que esa rama se haba roto porque no pudo soportar el peso al que se vio sometida.
Record el episodio que les haba contando Brenda sobre su secuestro en Washington. En el momento que escuchaba a su prima, le dio la impresin que le estaba
narrando la ltima pelcula de accin que vio en el cine, pero a decir verdad ya no le pareca tan inverosmil. Todo su cuerpo tembl.
Tena miedo, miedo de morir.
Logan se llev el ndice y corazn en forma de v a los ojos, despus seal a varios arbustos que tenan ante s. Los tres hombres iban armados, para Logan y Neil el
arma pareca un apndice ms de su cuerpo, pero no era el caso de Owen que apuntaba hacia el suelo.
Neil comprendi con ese gesto lo que le indicaba su cuado. All haba alguien o al menos eso indicaba Lua con su hocico pegado a la tierra.
Los tres hombres parecieron aguantar la respiracin. Tras or los disparos, Logan puso el grito en el cielo y el nombre de Jimena se le escap como si fuera una
exhalacin, Neil debi pensar lo mismo cuando le sigui sin ni tan siquiera preguntar p or el armario cerrado con llave donde Logan sola guardar sus armas. No era
cazador, pero si una cosa tenan las armas una vez pasado por el ejrcito es que las adorabas o las repudiabas, y en el caso de su cuado la decisin pareca estar clara.
No tuvo mucho que pensar cuando eligi la suya. El simple hecho de saber que Brenda poda estar en peligro permiti que volviese el marine que un da fue y que
por muchos aos que pasasen pareca que nunca iba a morir.
Haban decidido conducir hasta lo ms cerca posible evitando en todo momento que se escuchase el ruido del motor. En el caso de que fueran cazadores los que
estaban a esas horas en el bosque, se iban a llevar el susto de su vida. Solo un soldado era consciente de todo lo que poda destruir una bala.
Se acercaron sigilosos a los arbustos, Logan le pidi a Owen por seas que se pusiera tras de l, este obedeci de inmediato. Al fin y al cabo estaba al lado de dos
hombres que sirvieron en el ejrcito y saban lo que se hacan.
Neil trag saliva con dificultad, solo de pensar que Brenda podra estar herida, le consuma. No pudo evitar evocar las secuelas de su secuestro haca unas pocas
semanas. Logan deba pensar algo parecido porque desde que haba sostenido el arma entre sus manos, su rostro pareca ser una mscara impertrrita.
Neil coloc la culata de su escopeta en el hombro, no dudara en disparar si la situacin lo requera.
Vivir sin su esposa el resto de sus das no era para nada una opcin.
Dio gracias a Dios de que la perra se mantuviera en silencio, a la espera, pareca ser otro soldado ms.
Adelant varios pasos con sigilo, agradeci la ropa y las botas que llevaba puestas. Desde que viva en Barna no se visti de traje, eso ya formaba parte de su
pasado; estudi su alrededor con cautela sin dejar nada al azar, escuch los ruidos del bosque y supo que no haba amenaza, al menos por el momento.
Con el can abri los arbustos, el grito proferido por las dos mujeres le pill de sorpresa. Baj el arma con rapidez, no pudo evitar temblar al verla sana y salva, se
aferr con toda su fuerza a su esposa que lloraba desconsoladamente entre sus brazos. Intent calmarla, pero le fue del todo imposible. Por el rabillo del ojo comprob
que Logan haca lo mismo con Jimena, palpaba su cuerpo con posibles heridas y en el ltimo momento se detuvo en s u vientre, como s i as quisiera comprobar que su
futuro hijo estaba sano y salvo.
Dnde est Emma? pregunt de pronto Owen.
Al ver negar la cabeza de Brenda adopt inconscientemente una postura de ataque.
No lo sabemos, se separ de nosotras, pero ni siquiera sabemos cundo ha ocurrido.
Owen se llev la mano a la frente con pesar. Tens los msculos de la mandbula hasta que el dolor se hizo insoportable.
Ir a su encuentro.
Espera un momento Neil hizo un gesto con la mano para detenerlo.
M ir a su esposa con cario y pregunt:
Qu ha pasado?
Un hombre con acento ruso nos ha amenazado. Neil, creo que era el mismo hombre que me secuestr aunque no puedo estar del todo segura.
Su marido se esforz por hablar y no soltar el improperio que tena entre los labios.
Cmo es posible? Aqu, en Barna?
No lo s.
Owen impaciente se adelant dos pasos.
Owen susurr con fuerza Neil para no ser odo ms que por ellos.
Espera!
Debo ir a buscar a Emma.
Lo s, lo s Neil intent incorporarse, pero al ver que Brenda no lo soltaba, la incorpor junto a l.
Ese tipo sabe lo que se hace. Est preparado para matar.
Qu intentas decirme? inquiri furioso. Que no voy a ser capaz de apretar el gatillo cuando lo tenga frente a m?
Eso lo ests diciendo t, no yo. El hecho de que no hayamos odo ms disparos en buena seal Neil busc a su cuado con la mirada. Logan, llvalas a casa
y pide ayuda.
Logan ayud a su esposa a ponerse de pie, pero en ningn momento la solt. Comprenda la orden y la acataba. l con su pierna dolorida no podra seguir el ritmo
de ellos dos y sera ms un estorbo que una ayuda en esos momentos.

De acuerdo.
Neil bes a su esposa.
Por una vez en tu vida, obedece mis rdenes le dijo cerrando su mano en torno al cuello de ella.
Brenda asinti y Neil respir ms tranquilo.
No olvides ni por un momento que te quiero.
Brenda le acarici la mejilla con la yema de los dedos antes de que llegase a apartarse.
A veces un gesto vala por mil palabras.
Llevaros a Lua, os ser de gran ayuda.
La perra elev el rabo y comenz a dar vueltas sobre s misma. Pareca encantada de que contasen con ella.
Se despidieron y acto seguido s e pusieron e n marcha p or senderos diferentes; mientras unos regresaban al hogar, otros iban a hacer frente a una amenaza sin
precedentes.
Emma permaneci inmvil junto al tronco, los msculos le dolan de estar de pie y en tensin. El fro y la rigidez no eran de gran ayuda. Se permiti descansar la
barbilla contra el pecho y cerr los ojos. Nunca en su vida haba tenido ms miedo.
Siempre se imagin que morira rodeada de nietos, tranquila y con una vida plena, pero a veces el destino pareca tener otros planes. Tena unas ganas inmensas de
llorar, sin embargo saba que no poda permitrselo; no pudo evitar pensar en Owen y en todas esas palabras que quedaron por decir.
Pareci escuchar algo, agudiz ms el odo pidiendo un milagro, de pronto pareci llegar en forma de ladrido.
Reconoci a Lua, eso solo poda significar una cosa, y era que Logan andaba cerca.
Coloc las palmas de las manos contra el tronco y apret con fuerza, el hecho de sentir que la corteza del rbol se clavaba en su piel, al menos le indicaba que estaba
viva.
Se arm de valor cuando escuch los ladridos ms cerca, quiz si se mova permitira que la encontrasen antes.
Dio un paso hacia adelante, palp con las manos y ya no encontr el rbol donde estaba apoyada haca tan solo unos segundos. Sigui avanzando, pero cuando
levant la vista, supo que todo haba sido un craso error.
Parece ser que todas las mujeres de este pueblo son muy inteligentes la boca del bielorruso se torci hacia un lado, pero no tanto como yo, no te parece?
El corazn de Emma se detuvo un instante y despus bombe con todas sus fuerzas, sin embargo esta vez a causa del miedo.
Dnde estn las otras?
No... no lo s.
Respuesta incorrecta.
No me haga dao, por favor rog.
Su agresor levant el arma y la apunt.
Le he dicho que no s dnde estn! Su tono volva a ser de desesperacin.
La pregunta es: si supieras dnde estn, me lo diras?
Emma guard silencio.
A eso me refiero, ves Sacudi la cabeza desilusionado.En qu posicin nos deja esto?
No me haga dao volvi a repetir, no le import que su ruego sonase splica.
No me gustan los juegos.
Lua ladr con ms fuerza, pero el bielorruso esta vez no se movi ni un milmetro.
Sabe? He decidido matarla.
A Emma le temblaron las piernas y ahog sus palabras en un sollozo. Cerr los ojos y esper la muerte.
Varios disparos llegaron a sus odos. Uno de ellos le atraves el hombro. El olor a carne quemada lleg a su olfato y un segundo despus el dolor se hizo
insoportable; cay a cmara lenta sin saber muy bien qu iba a encontrar a sus pies, y de pronto dej de sentir el brazo y pudo notar cmo la sangre empapaba su ropa.
Su corazn se ralentizaba como si no tuviera fuerzas para bombear. Acto seguido, los prpados comenzaron a pesarle, intent abrir los ojos, p ero no le era posible. De
pronto, comenz a tener fro, mucho fro, tanto, que empez a tiritar. No poda parar de dar diente contra diente. Solo el calor de la sangre empapando su piel, le
permita saber que an estaba viva.
Las voces se entremezclaron con los ladridos de Lua. Todo pareca alejarse, y perderse en un sueo muy profundo. Sinti cmo alguien la tomaba en brazos y muy
a lo lejos escuch la voz de Owen que le gritaba con desesperacin que no se fuera. Ella intent sonrer y acariciar su rostro, pero su mano no lleg a alcanzarle. All
estaba con l, como cada vez que soaba, pero todo qued en una intencin porque despus de eso, lleg la oscuridad ms absoluta.
CAPTULO 21
Odiaba el olor de los hospitales, pero ahora con ms razn. M ir por la ventana en busca de algo que le distrajese, sin embargo, el recuerdo de Emma entre sus
brazos, con los ojos cerrados y problemas para respirar le asaltaba una y otra vez, como una pesadilla de la que no poda despertar.
Dej la ventana para observar sus manos. Ahora estaban limpias, pero haca una semana estaban manchadas de sangre y tierra. Recordaba cada minuto de aquella
mala experiencia porque no la poda denominar de ninguna otra manera. No titube ni un segundo y eso, en cierta, manera le asustaba. l se consideraba un hombre de
paz, odiaba las armas; no obstante, no haba dudado en disparar y matar al hombre que apuntaba a Emma.
No saba si el hecho de no sentir remordimiento era buena o mala seal. Volvi la mirada al fro cristal, el da era gris y lluvioso, pareca un reflejo de su alma.
Escuch el ir y venir de los carros, se cerraron y abrieron varias puertas a la vez, sollozos, lamentaciones e improperios de algunos enfermos, imagin que eran los
que padecan ms dolores, y, como fondo, el murmullo de varias enfermeras en la sala de descanso; se las imagin con un caf o t en la mano hablando de s u da a da
para olvidar toda aquella penuria que las rodeaba las ocho horas laborables de trabajo.
Todo pareca continuar, nada se detuvo, la vida segua transcurriendo a pesar de que uno hubiese decidido parar en un punto y evaluar s i seguir o permanecer all.
Estaba agotado y p ara ms inri rodeado de paredes pintadas de color blanco, con ese olor impregnado y tan caracterstico de los hospitales, a desinfectante y a
medicamentos.
Llevaba sin dormir varios das; no le importaba, se haba pasado todas las noches y los das velando a Emma, al lado de su cama. Los mdicos consiguieron parar la
hemorragia, pero era mucha sangre la perdida y an estaba con pronstico grave; la bala roz el corazn, pero gracias a Dios no lo toc y ella pudo soportar
estoicamente las cuatro horas que haba pasado en el quirfano.
Por las noches estuvo vigilando sus constantes y velando su sueo, le tomaba la mano y trenzaba sus dedos con los de ella, como aos atrs, cuando estaban juntos.
Su piel segua siendo tan suave como recordaba. Lo ech todo a perder, lo saba, fue un estpido y Emma llevaba tantos aos alejada de l que ya no recordaba el sabor
de su piel. En varias ocasiones puso sus labios en los nudillos, cerr los ojos fuertemente y suplic a Dios que se recuperase y volviese a ser ella misma.
La mujer de la cual un da se enamor.
Sus oraciones dieron su fruto porque tres das ms tarde Emma abri los ojos, pero Owen ya no estaba all.
No vas a entrar a verla?
Se volvi y observ cmo Neil se colocaba a su lado.
No, s que encuentra bien y estable. Ya he hablado con el doctor.
Estoy seguro de que le encantara que le hicieses una visita le dijo Neil omitiendo que Emma pregunto por l.

Si pregunta por m es porque est bajo los efectos de los analgsicos afirm Owen volviendo su mirada a la ventana y a las gotas de lluvia que se adheran al
cristal. Observ varias nubes al fondo, de aspecto plomizo que, con su grosor, encapotaban el cielo dando a este un aspecto lgubre y tenebroso. Luego se arrepentir
de verme y volveremos al principio.
Ojal pudiera ayudarte, Owen repuso. No he tenido oportunidad de decirte que estuviste increble en el bosque.
M atar a un hombre no es algo para alardear, Neil. No me siento orgulloso de ello.
Lo s. Sin embargo, salvaste la vida de Emma.
Owen se recost contra el marco de la ventana.
Es lo menos que poda hacer por ella. En el pasado no la he tratado lo bien que se mereca.
M uchas veces el pasado es mejor dejarlo atrs y centrarte en el presente.
Todos los ex senadores sois, adems, psiclogos?
Neil se ech a rer.
Llmalo padecimiento en vez de psicologa.
Se os ve felices. M e refiero a ti y a Brenda.
Su amigo not el cambio brusco de conversacin, no obstante se abstuvo de decirle nada, el simple hecho de que Owen hablase de Emma ya era todo un triunfo.
Si te soy sincero nunca pens que lo lograra. Ahora no concibo mi vida sin ella. S que suena...
No, es magnfico lo que ests diciendo. Os merecis lo mejor.
T tambin.
Imagino que s Esta vez fue el turno de Owen para sonrer. Por eso ya he tomado una decisin.
Nunca es fcil llegar a ese punto.
No, no lo es, lo confieso.
Owen se mes el pelo y mir al que ya consideraba ms que un amigo.
M e voy a Italia.
Ests seguro?
S, jams he estado ms seguro. Emma no me quiere a su lado y ella debe y tiene derecho a comenzar una nueva vida. Lo mejor es estar lejos para no verlo. S que
suena cobarde...
Todo lo contrario, Owen, creo el simple hecho de marcharte requiere mucha valenta por tu parte.
Ambos hombres se abrazaron y se dieron alguna que otra palmada en la espada.
Que sepas que respeto tu decisin, pero no la comparto.
Eso es lo que hacen los buenos amigos, Neil. Ahora debo irme. Una sola cosa...
Dime.
Cuida de ella, lo hars?
No era necesario que me lo pidieses, claro que lo har.
De Brenda ya me desped. Ir a casa de Logan. Con suerte, los encontrar all.
Cudate, amigo.
Lo voy a necesitar. Creme.
No olvides que tienes un hogar y unos amigos que te necesitan.
No podra olvidarlo. Hasta pronto, Neil. Cuida de la tropa.
Neil lo vio alejarse y perderse por una de las puertas del hospital. Era una verdadera lstima que ninguno de los dos viese lo que se necesitaban el uno al otro, pero l
no era nadie para decrselo; el destino tarde o temprano se encargara de ello.
- FIN -

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