Seales qumicas y receptores celulares

Introduccin
Como seres vivos que son, los organismos unicelulares tienen la capacidad
de interactuar con su medio ambiente. Esto implica la captacin de seales y
estmulos externos, y la elaboracin de respuestas adecuadas.
En los organismos pluricelulares, la coordinacin de actividades entre
diferentes rganos, o entre diferentes tejidos, y an ms, entre las diferentes
clulas de un mismo tejido, es indispensable para el normal funcionamiento y
supervivencia del individuo.
Tal actividad exige un eficiente sistema de comunicacin intercelular.
En los organismos animales con un cierto grado de complejidad,
encontramos dos grandes sistemas de comunicacin, uno basado en impulsos
nerviosos, similar a la comunicacin telefnica, de persona a persona, y otro
basado en seales qumicas, similar a la comunicacin va radio, en donde una
estacin emisora produce una seal que se propaga por todo el espacio, pero slo
es captada por quienes tienen un receptor orientado para esa seal. As las
glndulas endcrinas producen seales qumicas llamadas hormonas que vuelcan
a la sangre, circulan por todo el organismo, pero nicamente representan una
seal para aquellas clulas que poseen el receptor especfico para dicha seal
(clulas blanco). A este ltimo se suma un sistema de seales qumicas que no
actan a distancia sino en la proximidad, entre clulas vecinas, y reciben el
nombre de seales parcrinas.
Las respuestas celulares a un estmulo pueden ser: comenzar un proceso
de diferenciacin, dividirse, incorporar nutrientes, activar una va metablica,
secretar sustancias, contraerse, o propagar seales. En cualquier caso, la
respuesta depende tanto del tipo de seal que se recibe, como de la propia clula.
Por ejemplo, ante un impulso nervioso una neurona responder propagando la
seal a otras clulas, una clula muscular responder contrayndose o
relajndose, una clula glandular podr responder secretando una hormona a la
sangre.
La respuesta celular depende de una correcta interaccin entre la seal y
su receptor especfico, es decir, lo que se denomina la formacin del complejo
ligando-receptor.

Naturaleza de las seales qumicas

Las molculas que actan como seales qumicas pueden ser:
Derivados de aminocidos: como la adrenalina, conocida como la
hormona del sndrome de lucha o huida, y las hormonas tiroideas que
intervienen en la regulacin del metabolismo.
Oligopptidos: como la oxitocina que estimula la distensin del cuello
uterino y el canal del parto, y estimula la secrecin de leche durante la
lactancia, y la vasopresina que estimula la reabsorcin de agua en los
tbulos renales, tambin llamada hormona antidiurtica.
Protenas y polipptidos: como la insulina que estimula en las clulas la
incorporacin de glucosa y la hormona de crecimiento o somatotropina que
estimula la divisin celular y el crecimiento y regeneracin de tejidos.
cidos grasos modificados: como las prostaglandinas, un mediador
qumico presente en un gran nmero de procesos fisiolgicos, entre ellos el
proceso inflamatorio.
Esteroides: derivados del colesterol como las hormonas sexuales,
responsables del desarrollo de los caracteres sexuales primarios y
secundarios, y los corticoides.

Los receptores celulares

Son protenas o glucoprotenas que pueden encontrarse en la membrana
plasmtica, como protenas integrales, o en el citosol. Tienen la capacidad de
unirse a especficamente a ciertas sustancias que denominaremos ligandos, que
en su mayora actan como seales qumicas.
Presentan las siguientes caractersticas:
Son especficos: caractersticos de un determinado grupo celular, o grupos
celulares.
Son selectivos: poseen un sitio de unin complementario para un slo tipo
de molcula seal.
Son saturables: el nmero de receptores por clula es limitado.

 Son reversibles: la unin entre la seal (ligando) y el receptor se establece

por medio de uniones no covalentes, y se disocia luego de su formacin.
Pueden ser bloqueados: por inhibidores (antagonistas) o estimulados por
sustancias que imitan a sus ligandos (agonistas), esto puede ser causado
por drogas, venenos o frmacos diseados para modificar la actividad
celular a travs de la interaccin con un tipo particular de receptores.

Receptores de membrana plasmtica

El reconocimiento de la seal extracelular o 1er mensajero por parte de un
receptor de la membrana plasmtica lleva a la formacin del complejo ligandoreceptor, y es el primer paso de una serie de eventos que conducirn a la
respuesta celular. En un segundo paso, la unin del ligando a su receptor provoca
la transferencia o propagacin de la seal hacia el interior de la clula, en un
proceso llamado transduccin de la seal, es decir la seal extracelular se
transforma en una seal intracelular. Por lo tanto todo receptor de membrana tiene
acoplado un mecanismo de transduccin de la seal, en funcin de lo cual los
receptores de membrana se clasifican en:
Receptores asociados a canales
canales inicos regulados por ligando en
parte receptora y el canal hidroflico se
encuentran en la misma estructura proteica.
Responden a neurotransmisores cuyo
efecto es provocar la apertura transitoria
del canal a travs del cual se produce la
circulacin de iones. De este modo se
transduce la seal al interior de la clula
cuya respuesta definitiva depende del tipo
de clula.

inicos: Son los

los cuales, la

 Receptores asociados a protena G: la

activacin de
estos receptores por una seal
extracelular provoca la aparicin de
una sustancia que funciona como
mensajero intracelular,
denominada 2do mensajero. A su vez, el 2do mensajero
es responsable de activar una serie de enzimas, que
llevan a cabo reacciones metablicas que conducen a la respuesta
celular.
La protena G es una protena de
membrana que acta como transductora de la seal,
es decir, se trata de un mediador entre el complejo ligando-receptor y la
formacin del 2do mensajero que propaga la seal dentro de la clula.
Receptores asociados a enzimas: Responden a seales proteicas como
la insulina o los factores de crecimiento, y son receptores con actividad
enzimtica intrnseca o que estn ligados a enzimas de la membrana.
Cuando son activados desencadenan una serie de reacciones bioqumicas
intracelulares que conducen a la respuesta de la clula.

Receptores intracelulares
Las hormonas esteroideas como las hormonas sexuales y los corticoides
son ejemplos de seales qumicas que debido a su carcter hidrofbico pueden
atravesar la bicapa de lpidos de la membrana plasmtica, y sus receptores son
protenas intracelulares. El complejo hormona-receptor que se forma en el
citoplasma se desplaza hasta el ncleo donde interacta directamente con el ADN,
activando la respuesta celular.