ORDEN Y LIMPIEZA

La limpieza del rea de trabajo del soldador es, normalmente, responsabilidad del
soldador. Por su naturaleza, el proceso de soldadura produce grandes cantidades de
desechos, incluyendo, metal de desecho, escoria de soldadura, etc. Tambin es
necesario mantener los cables de soldadura, los cables elctricos, las mangueras, las
pistolas, los sopletes o los portaelectrodos, las herramientas de mano y las elctricas
alejadas y fuera de las zonas de peligro.
Algunas tareas de orden y limpieza las puede realizar otro personal, pero la limpieza y
recogida misma del rea de trabajo y del equipo depende del soldador. En nuestra
industria, el soldador o alumno de soldadura debe mantener el rea de trabajo limpia.
La limpieza es tan importante para la seguridad como lo son muchas otras
responsabilidades. Adems, mantener el rea ordenada puede mejorar la
productividad de la soldadura.
Las reparaciones rutinarias de equipos pueden tambin formar parte de las tareas de
orden y limpieza. Se espera que la mayora de los soldadores cambie sus propias
lentes del casco de soldadura cuando sea necesario y que haga las reparaciones o
pequeos ajustes en las pistolas, los sopletes y los portaelectrodos.
Los puntos a tener en cuenta en cuanto al orden y la limpieza en el puesto de trabajo
del operador de soldadura son los siguientes:

GASES CONTAMINANTES
Hay dos tipos de riesgos en las operaciones de soldeo asociados a los gases.

Gases txicos.
Gases asfixiantes.

Gases txicos
Los gases txicos nunca se emplean como parte de los procesos de soldeo, excepto
pequeas adicciones especiales a niveles por debajo de los que se consideran
perjudiciales. Sin embargo, los procesos de soldeo pueden producir gases txicos. Los
ejemplos ms usuales se dan a continuacin.
1. Monxido de Carbono
El monxido de carbono puede producirse cuando se suelda acero si el dixido
de carbono se emplea como gas protector, o en el proceso SMAW con algunos
tipos de electrodos que contienen carbonatos en su revestimiento. Dos
reacciones son posibles dependiendo de las condiciones del arco:
a) El dixido de carbono se descompone formando dixido de carbono y
oxgeno.
2 CO2 2 CO + O2
b) El oxgeno liberado en la reaccin anterior puede reaccionar con los
vapores metlicos (o con el bao de metal fundido) influyendo en la
cantidad de monxido de carbono que se produce.
2Fe + 3CO2 Fe2O3 + 3CO
La relacin CO/CO2 es de alrededor de 0,5 y la cantidad de monxido de
carbono aumenta ligeramente cuando lo hace la temperatura. En cualquier
caso, existe una posibilidad alta de que se forme monxido de carbono. La
presencia de vapores de silicio de manganeso en el arco tiende a aumentar
la relacin CO/CO2 hasta valores tericos del orden de 1.000.
La generacin de monxido de carbono alcanza sus tasas ms altas en el
soldeo de aceros por el proceso GMAW empleando dixido de carbono
como gas de proteccin. Cuando se emplean mezclas de argn/dixido de
carbono para el soldeo de aceros, en cualquier condicin establecida la
tasa de generacin de monxido aumenta segn lo haga la concentracin
de dixido de carbono.
El proceso FCAW con dixido de carbono como gas protector y el proceso
SMAW con electrodos cuyo revestimiento contenga altas proporciones de
calcio, tambin producen monxido como subproducto.
2. xidos de nitrgeno
Los xidos de nitrgeno (xido ntrico y dixido de nitrgeno) se detectan en
las proximidades de las operaciones de soldeo.
Aunque el oxgeno y el nitrgeno no reaccionan qumicamente a temperatura
ambiente, se combinan a altas temperaturas en el arco, una vez los gases se
hayan introducido en la envolvente gaseosa de proteccin.
La reaccin para que se forme los xidos de nitrgeno tiene dos pasos:

Paso 1.

Por encima de 1.200 C, esta reaccin se efecta hacia la derecha formndose

cantidades importantes de xido ntrico.
N2 + O2 2 NO
Paso 2.
Cuando el xido ntrico se diluye en el aire el gas se oxida formndose dixido
de nitrgeno.
2 NO + O2 2 NO2
A temperaturas por debajo de 500 C las condiciones de equilibrio favorecen la
formacin de dixido de nitrgeno. La velocidad de reaccin no es rpida, sin
embargo, algo de xido ntrico puede permanecer en las proximidades a la
zona en que se suelda.
3. Ozono
El ozono O3, se genera cuando la radiacin ultravioleta del arco disocia la
molcula de oxigeno en oxigeno atmico:
O2 + rad UV 2O
El oxgeno atmico libre puede reaccionar con el oxgeno molecular y formar
una molcula de ozono:
O + O2 O3
Se necesitan al menos 7 eV de energa de la radiacin ultravioleta para la
formacin de ozono. La energa de radiacin est en proporcin inversa a la
longitud de onda. Los 7 eV se corresponden a una = 175 nm. Ondas cortas
de radiaciones entre 130 y 175 nm son las ms efectivas en la formacin de
ozono.
Cuando la radiacin UV de un arco se emite en el aire, esta se deteriora
rpidamente. Longitudes ms cortas de 175 nm se deterioran ms rpidamente
que las radiaciones de mayor longitud de onda. As, las radiaciones de ondas
ms cortas generan ms ozono. ste asciende en la cortina con el aire
caliente, con otros gases calientes y el humo de soldadura.
A temperaturas mayores de 500 C, el ozono se descompone rpidamente a
travs de la colisin trmica con otras molculas. En concentraciones de uno o
varios ppm y a 200 C, la vida media del ozono es aproximadamente de 24
horas.
Efectos sobre las personas
En la ltima dcada la sensibilizacin de la sociedad hacia la conservacin de
la capa de ozono en la atmsfera, ha sido patente. El ozono existe de forma
natural en la atmsfera. Algunas de las radiaciones UV procedentes del sol son
absorbidas por la capa de ozono. Pero es, sobre la superficie de la tierra donde
este gas puede causar daos a las personas. Concentraciones altas pueden
ser perjudiciales para el trabajador que este expuesto

Las personas inhalamos aire que contiene ozono en concentraciones inferiores

a 0,05 ppm. En niveles prximos a 0,1 ppm, se tiene sensacin de sequedad e
irritacin de las fosas nasales y la garganta se acartona despus de un periodo
corto de exposicin. En niveles entre 0,1 y 1 ppm el ozono causa congestin
nasal y algunas veces jadeo o punzadas en el pecho. Otros sntomas incluyen
toses, dolor de garganta, fatiga y dolores de cabeza.
Las consecuencias de largos periodos de exposicin a niveles bajos de ozono
(0,1 a 1 ppm) no han sido establecidas con certeza. Se sospecha, sin embargo,
que exposiciones largas pueden originar bronquitis crnica y enfisema en
personas con buena salud. Tambin se sospecha que el ozono puede ser
cancergeno.

Gases asfixiantes
El problema de los gases no txicos quizs sea de ms alto riesgo para la mayora de
los soldadores, especialmente cuando las operaciones se llevan a cabo en recintos
confinados.
Los gases de proteccin se emplean con los procesos GTAW, GMAW y FCAW. Los
ms comunes son argn, helio y dixido de carbono. El volumen del gas de proteccin
depende del proceso y de las condiciones
de soldeo, encontrndose normalmente
en el rango de los 10 a 25 litros/min. La
vida no es posible en cualquiera de dichos
gases. El aire respirable contiene 21% de
O2 y la vida es posible sin problemas
hasta un mnimo del 19%. Con el 16% de
O2 el nivel es insuficiente para mantener
la vida.
Cuando el soldeo est confinado en
espacios sin ventilacin adecuada, los
gases de proteccin diluyen el oxgeno
respirable a bajos niveles que resultan
peligrosos y pueden provocar la asfixia del
soldador.