EL NACIMIENTO DEL FASCISMO

En 1918 concluy la Primera guerra mundial y con ella quebr en buena

medida una evolucin positiva de la sociedad europea en terrenos como
el social, el econmico, el poltico y el artstico. El liberalismo que haba
sido el responsable directo del progreso de las naciones ms avanzadas
y de las que no lo eran tanto comenz a ser sometido a una crtica
descalificadora que buscaba su liquidacin tanto desde la izquierda
como desde la derecha. Decenas de miles de personas dirigieron su
mirada hacia la utopa leninista, una utopa que en apenas unos aos
contara sus vctimas por decenas de millones. Muy pronto, a esa utopa
sangrienta se opondra otra que tomara prestada de ella algunos de sus
peores aspectos. Al respecto el caso de Italia iba a resultar
paradigmtico. Nacin joven surgida en 1871 tras un proceso unificador
de aos, su sistema poltico consista en una monarqua parlamentaria
de corte moderadamente liberal donde se respetaban las libertades
polticas y sociales. En los aos inmediatamente anteriores a la guerra,
los movimientos obreros haban experimentado un incremento notable
conociendo un importante crecimiento del anarquismo y, sobre todo, del
partido socialista. Italia haba entrado tarde en la guerra mundial pero lo
hizo en el bando de los que luego saldran de la misma como
vencedores.
Los frutos exteriores de esa decisin tarda no fueron pequeos. La
desaparicin del Imperio austro-hngaro le permiti hacerse con el
Trentino hasta el Brennero, lo que significaba la conclusin de la unidad
geogrfica y poltica de Italia. Sin embargo, humanamente haba sufrido
seiscientos mil muertos y casi un milln de heridos. Econmicamente, la
lira haba perdido el ochenta por ciento de su valor y la deuda del estado
ascenda a ms de ochenta y tres mil millones. En cuanto al coste de la
vida, desde la entrada en guerra hasta la paz haba subido en un 560
por ciento. Socialmente, la situacin estaba tan deteriorada que se
trasluca, por ejemplo, en la aparicin de bandas de ex combatientes
que cazaban ratas para vivir o en curas que se negaban a celebrar la
misa mientras no se les asegurara la percepcin de un mnimo vital
indispensable. Seguramente la salida habra sido la consolidacin de un
sistema que, hasta entonces, haba significado un progreso claro para

Italia. El miedo y la desesperacin empujaran, sin embargo, a la

poblacin hacia posiciones extremas que se revelaran trgicas.
Este escoramiento vino acompaado por la exposicin continuada
durante aos a la violencia blica, un clima que favorecera
enormemente la carrera poltica de un hombre llamado Benito Mussolini.
Nacido en 1883, antiguo socialista de la seccin ms extrema del
partido, periodista, partidario de la intervencin italiana en la contienda
mundial y veterano de guerra, Mussolini estaba convencido de que la
situacin poltica iba a experimentar un cambio radical en la Italia de la
posguerra. Incapaz de imponer criterios extremos en el partido
socialista, no tard en impulsar su propia utopa estatalista y antiliberal.
El 21 de marzo de 1919 fund el fascismo en la Piazza San Sepolcro de
Miln. Al acto, apenas asistieron cincuenta antiguos combatientes.
Cuando el Fascio tena poco ms de un mes de vida, llev a cabo su
primera accin violenta de envergadura reventando una huelga en Miln
y destrozando la sede del Avanti!, el rgano del partido socialista sito en
Via San Damiano. Aplaudidos por una parte de la multitud, los fascistas
no fueron detenidos. No slo eso. Al da siguiente, el general Caviglia,
ministro de la guerra, felicit a los cabecillas fascistas por su accin
violenta. Las declaraciones de Mussolini al respecto resultaran un
paradigma del mtodo que seguira en adelante el fascismo. Neg que el
choque estuviera planeado pero insisti en que asuma sus
consecuencias porque se haba tratado de una espontnea
manifestacin de los sentimientos populares.
Sin embargo, Mussolini no tena simplemente la intencin de convertirse
en el brazo armado de la reaccin. Sus intenciones iban muchsimo ms
all y no se puede decir que las ocultara. El 6 de junio las expres
difanamente en su peridico Il Popolo dItalia. Mussolini ansiaba llegar
al poder en aras de un ideal revolucionario y para conseguirlo no
descartaba ni siquiera el recurso a la guerra civil. Se trataba de grandes
pretensiones que contrastaban con su insignificancia poltica. Cuando el
19 de noviembre de 1919 se celebraron nuevas elecciones, los fascistas
apenas superaron los cuatro mil votos. El desastre result tan obvio que
Mussolini coment desesperado a la juda Margarita Sarfatti, su amante
de la poca, que pensaba dejar la poltica. Su desaliento, sin embargo,
dur poco. Al da siguiente de las elecciones, un grupo de fascistas

arroj dos bombas sobre una columna de socialistas que desfilaba por
Miln celebrando la victoria. Cuando se procedi a registrar la sede de Il
Popolo dItalia se hall que en el peridico de Mussolini se ocultaba un
verdadero arsenal. El fundador del fascismo y sus colaboradores
Marinetti y Vecchi fueron detenidos inmediatamente.
En aquel momento podra haber terminado la historia del fascismo antes
de empezar. Si no fue as se debi a la actitud de las otras fuerzas
polticas. Un sector de las derechas consider que haba que ser
benvolo con alguien que tan til poda resultar en el futuro para
amedrentar a las izquierdas; otro, al igual que stas, pensaron que no
representaba un poder que pudiera rivalizar en las urnas con el suyo y
consideraron que no tena sentido proporcionar un mrtir al incipiente
movimiento. Al final, los fascistas detenidos slo estuvieron en prisin
cuarenta y ocho horas. El ao 1920 fue vivido por los italianos en un
contexto de crisis agudizada. En junio, Nitti, el presidente del Gobierno,
dimiti y fue sustituido por el veterano Giovanni Giolitti. La intencin del
nuevo presidente del Gobierno era formar una amplia coalicin que
proporcionara estabilidad al pas y que incluso tuviera cabida para los
socialistas. El plan de Giolitti hubiera salvado posiblemente el sistema
constitucional y hubiera proporcionado la necesaria estabilidad social
para que el pas se enfrentara con sus problemas sociales. Si no fue as
se debi a la negativa de los socialistas a participar en l, confiando en
desgastar el sistema para poder despus conquistarlo. Sin embargo, el
beneficio que esperaban derivar los socialistas de la crisis no fue tanto
como haban pensado. De hecho, semejante situacin era justamente la
que necesitaban los fascios de Mussolini.
Mientras las ciudades continuaban siendo en buena medida inaccesibles,
en el campo los fascistas comenzaron a convertirse en un instrumento
absolutamente deseable incluso indispensable para los grandes
terratenientes. Las acciones de los fascistas resultaron especialmente
idneas para aumentar su poder en un momento en que la tensin
social no dejaba de subir. Durante el verano de 1920, las organizaciones
sindicales haban ocupado las fbricas en medio de un clima de
incensamiento de la revolucin bolchevique. Inspirados por el ejemplo
ruso, los obreros se armaron, constituyeron la Guardia roja e incluso
emitieron su propio papel moneda. Giolitti decidi dejar que pasara el

tiempo con la conviccin de que la situacin slo podra evolucionar en

favor de las instituciones. No se equivoc. A inicios de octubre, patronos
y obreros llegaron a un acuerdo y la situacin volvi a la calma. Para los
que supieron analizar la situacin y entre ellos se contaba el propio
Mussolini resultaba obvio que la izquierda ya no contaba con ninguna
posibilidad de provocar una revolucin (menos la tendra cuando a partir
de enero de 1921 del partido socialista se escindiera un recin fundado
partido comunista). Sin embargo, Mussolini era tambin consciente de
cmo el miedo experimentado durante las semanas anteriores por
sectores sociales concretos poda ser utilizado en su favor. Si las
izquierdas se radicalizaban todava ms, sus posibilidades de llegar al
poder aumentaran da a da.
La estrategia del fascismo, hasta entonces dubitativa, comenz a
adquirir a partir de ese momento una impronta cada vez ms clara.
Consistira en apagar la hoguera del descontento social y, aprovechando
incluso los mecanismos legales, no slo se hara indispensable para los
que detentaban el poder sino que les privara de l. Formar las nuevas
y cada vez ms numerosas bandas de fascistas iba a resultar adems
fcil porque los matones de Mussolini reciban de 35 a 48 liras diarias, es
decir, el doble de lo que cobraba un trabajador. No se trataba, sin duda,
de una mala perspectiva para ex combatientes que carecan de
ocupacin y de perspectivas de obtenerla. Esa perspectiva econmica
explica, siquiera en parte, el auge del movimiento fascista. Si en julio de
1920 los Fasci eran 108, a finales de octubre casi alcanzaban la cifra de
doscientos. A inicios de 1921, la cifra se haba cuadruplicado y en mayo
alcanzaba los 1.600. En un ao, los resultados de las acciones de los
fascistas palizas, incendios, asaltos a peridicos socialistas, cortes de
pelo a mujeres indefensas, saqueos de cooperativas e incluso asesinatos
casi podan ser calificados de espectaculares. Sin embargo, an
quedaba por dar un paso de enorme importancia.