Gran Bretaa

En Gran Bretaa las tradiciones y los hbitos parlamentarios hacan funcionar la Monarqua
constitucional sin grandes sobresaltos. Los tories se mantuvieron en el poder bajo lord
Liverpool hasta 1827 y bajo Canning, Goderich y el duque de Wellington hasta 1830, gracias
sobre todo a la divisin de sus oponentes, los whigs.
Una prudente poltica financiera y una forma de manejar los asuntos pblicos como si de una
empresa se tratara, consiguieron revitalizar la economa inglesa despus de la crisis agrcola
de 1815-1816 y la crisis comercial de 1819. Sin embargo, de la misma manera que en Francia, la
poltica conservadora impidi la puesta en marcha de nuevas reformas. El clima que se
respiraba en Gran Bretaa en los aos posteriores a la derrota napolenica era de temor ante
cualquier manifestacin de disidencia, y de restriccin de libertades pblicas.
El rey Jorge IV haba ocupado la regencia desde 1811 hasta 1820, y desde ese ao hasta su
muerte en 1830, el trono britnico. No fue un monarca muy popular A partir de los aos veinte,
se inici un cierto cambio en la poltica de los tories. Los dos ejemplos ms claros del prudente
reformismo de los conservadores britnicos de este periodo fueron, por una parte, la abolicin
de las Combination Laws en 1824, y por otra, la concesin de igualdad de derechos a los
protestantes disidentes y a los catlicos en 1829.

La primera de estas medidas vena a suprimir unas leyes aprobadas a principios de siglo,
mediante las cuales se prohiban las asociaciones de varios tipos y entre ellas las de
carcter sindical que podan ser objeto de acusacin de conspiracin. A lo largo de la
dcada, los sindicatos experimentaron un gran desarrollo y pudieron tratar con
libertad las mejoras en las condiciones de trabajo.

En cuanto a la segunda de las medidas, permita que los protestantes disidentes

pudiesen acceder a los puestos de la administracin en igualdad de condiciones con
respecto a los miembros de la Iglesia de Inglaterra. En Irlanda no haba parlamento,
pero sus habitantes tenan derecho a enviar representantes al Parlamento ingls de
Wetminster, donde no podan sentarse los catlicos. El irlands Daniel O'Connell
organiz un movimiento destinado a conseguir el levantamiento de esa prohibicin y
cuando l mismo fue elegido diputado, consigui que se le reconociese a los catlicos
el derecho a ser elegidos para todos los cargos en el Reino Unido, excepto para
algunos muy especficos, as como los mismos derechos civiles que a los protestantes.

Junto con este reformismo moderado, Gran Bretaa conoci tambin por estos aos una
corriente radical que tom fuerza como consecuencia de la crisis econmica de 1815-1816. Uno
de sus lderes ms destacados fue John Cartwright y su propsito era el de proponer la reforma
del Parlamento y el sufragio universal. Los radicales organizaron un movimiento de protesta
contra la Corn Law de 1815 alegando que encareca el pan, en el que contaron con la virulenta
pluma de William Cobbet a travs de su peridico Political Register. Aquel mismo ao de 1819
se aprobaron las llamadas Seis Leyes mediante las cuales quedaban prohibidas las
manifestaciones, las reuniones para escuchar protestas polticas o religiosas, se autorizaban los
registros domiciliarios, se reducan los derechos de los acusados en un proceso criminal y se
impona a los diarios un pesado impuesto para restringir su circulacin. El propsito de estas
leyes y de la poltica represiva en general, era el de evitar que la agitacin poltica calase en las
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capas ms bajas de la sociedad, y esta actitud era respaldada tanto por los tories como por los
whigs.
En 1822 Robert Peel fue nombrado ministro del Interior en el gabinete britnico presidido por
lord Liverpool, y unos meses ms tarde, George Canning ocup la Secretara del Foreign
Office, despus del suicidio de Castlereagh. Estos hombres, a pesar de que la represin haba
hecho desaparecer a muchos agitadores y que la presin por los cambios haba desaparecido en
la prctica, emprendieron una poltica de reformas destinadas a recuperar la prosperidad
econmica y a aliviar la miseria de los ms desheredados que era lo que haba alimentado la
inquietud popular. Sin embargo, no hubo mucho inters en llevar a cabo una reforma
parlamentaria y hasta que no se produjo la Revolucin de 1830 en Francia y el fallecimiento
del rey Jorge IV, no se volveran a producir intentos para llevar adelante algunos avances
democrticos.
En la Europa mediterrnea, la etapa de la Restauracin se desarroll en medio de los
enfrentamientos entre las fuerzas que pugnaban por implantar las innovaciones surgidas de la
Revolucin y aquellas que se resistan a ceder los presupuestos del Antiguo Rgimen.
Espaa
En Espaa, el reinado de Fernando VII (1814-1833) estuvo jalonado por una serie de cambios
mediante al que una etapa de seis aos en la que se restaur la Monarqua absoluta, sigui otra
de tres aos en la que el rey se vio forzado a aceptar la Constitucin de 1812 y a reinar como
monarca constitucional, para implantar finalmente, y por segunda vez, la Monarqua absoluta
durante los diez ltimos aos de su vida. El liberalismo espaol, triunfante despus de la
Revolucin de Riego en 1820, fue el que desat el temor entre las potencias europeas y motiv
el envo del ejrcito francs de "Los Cien Mil Hijos de San Luis" para reponer a Fernando VII en
la plenitud de su soberana. A partir de 1823, estos liberales tuvieron que sufrir la persecucin o
el exilio hasta que la muerte del rey diera paso definitivamente a un rgimen constitucional a
pesar de la oposicin de los llamados carlistas, partidarios de mantener an las estructuras del
Antiguo Rgimen.
Portugal
En Portugal, la revuelta de los liberales hizo que el rey Juan VI regresase a Lisboa como
monarca constitucional, dejando a su primognito Pedro como rey de Brasil. Sin embargo, los
elementos ms reaccionarios de la corte se ampararon en su segundo hijo, Miguel, para
obligarle a renunciar a las reformas liberales. A la muerte de Juan, en 1826, don Miguel
asumi la regencia de la legtima heredera, doa Mara II, hija de su hermano Pedro de Brasil.
Alentado por el apoyo de los conservadores, Miguel declar a su sobrina incapacitada para
gobernar en 1828, asumi todo el poder y declar nula la Constitucin. Miguel comenz a
reinar como rey absoluto, de la misma forma que Fernando VII lo estaba haciendo en Espaa.

Rusia
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En el extremo oriental de Europa, Rusia haba visto frenada sus ambiciones expansionistas por
el resto de las naciones europeas. No obstante, el imperio del zar Alejandro I se extenda desde
Polonia y Finlandia en el oeste, hasta Siberia y las orillas del Amur en el lejano Oriente, y
desde el rtico en el norte hasta las orillas del Mar Negro y del Mar Caspio en el sur. A pesar
de las expectativas iniciales, Alejandro no llev a cabo en estos territorios ninguna poltica de
reforma. Los requerimientos en el exterior y su voluble carcter le impidieron concentrarse en
los asuntos internos y, por otra parte, fue abandonando el moderado reformismo de su
juventud, influido por los consejeros reaccionarios de los que se rode.
A su muerte, en diciembre de 1825, su hermano y sucesor Nicols I continu esta tendencia
absolutista. El nuevo zar tuvo que enfrentarse con la crisis conocida como la Revolucin
Decembrista, en la que 3.000 soldados de diversos regimientos se sublevaron en la capital el 14
de diciembre, y que podra encajarse con los movimientos similares de Espaa, Portugal,
Npoles, etc., en lo que algunos historiadores han llamado el ciclo revolucionario de 1820.
Manifestaban as su descontento por las condiciones de vida, por la corrupcin de la
administracin, por la precariedad de la situacin de los militares y por la situacin de los
siervos. Las tropas del gobierno sometieron a los rebeldes y sus principales lderes fueron
condenados a muerte y ejecutados. Aquel episodio fue seguido por una dura poltica de
represin por parte de Nicols I, quien se mostr contrario a cualquier clase de reforma. La
polica secreta -la famosa Tercera Seccin- en manos del conde Benckendorff, se convirti en el
smbolo de su reinado. Cuando en la mayor parte de Europa se produca el nuevo ciclo
revolucionario de 1830, en Rusia permanecan inamovibles la rgida dictadura policial y todo
el aparato burocrtico del zarismo.
Las Revoluciones de 1830
En 1830 se produjo un nuevo ciclo revolucionario en Europa cuyo significado es el triunfo del
liberalismo. A diferencia del ciclo anterior de 1820 que haban consistido en una serie de
levantamientos esencialmente nacionalistas dirigidos por militares, en ste de 1830 hubo
revueltas liberales encabezadas por un elenco ms variado de elementos de las poderosas
clases medias.
Desde la ruptura con el Antiguo Rgimen a raz del estallido de la Revolucin francesa, la
burguesa formada por ricos industriales y comerciantes y en la que tambin se hallaban
integrados los intelectuales, no cesaba de agitarse, buscando de una u otra forma su acceso
definitivo al poder. A esta inquietud, se una el afn nacionalista de independencia de los
pueblos que estaban sometidos a otra potencia ms poderosa. El ciclo comprende revoluciones
en Francia, Blgica, en parte de Alemania, Italia, Suiza y Polonia. Todas ellas tenan en comn
el propsito de llevar al gobierno ms cerca de la sociedad, una sociedad que haba cambiado
de forma importante hasta aquella fecha. Ahora bien, cuando el curso de los acontecimientos
conduca a los movimientos revolucionarios ms all de ese punto, perdan fuerza y se
deshacan.
El primer estallido revolucionario se produjo en Francia durante el reinado de Carlos X. Al
contrario que su hermano Luis XVIII, ste quera imponer en el pas un rgimen conservador a
ultranza. En la Cmara exista una mayora liberal desde 1827 y cuando dos aos ms tarde el
rey entreg el poder al prncipe de Polignac, uno de los antiguos emigrados, el conflicto entre
Carlos X y su ministro conservador, por una parte, y la Cmara liberal, por otra, no tard en
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estallar. En la primavera de 1830 el rey disolvi la Cmara y convoc nuevas eleccionesc uyos
resultados volvieron a arrojar una mayora liberal, que ahora exiga la dimisin de los ministros.
El ministerio Polignac no estaba dispuesto a aceptar las exigencias de la oposicin y encarg a
Pernnet, ministro de justicia, la redaccin de unas ordenanzas que fueron promulgadas el 26 de
julio de 1830 y que venan a decir lo siguiente:
1) Se suspenda el rgimen de libertad de prensa existente;
2) se disolva la Cmara recientemente elegida;
3) el nmero de diputados se reduca a 258 y se estableca que la Cmara sera elegida por cinco
aos, siendo renovable en su quinta parte cada ao;
4) se convocaban nuevas elecciones para el mes de septiembre siguiente.

Blgica.
El primer pas en el que se dejaron sentir las consecuencias de esta revolucin fue Blgica. Los
Pases Bajos reunan en un solo Estado a belgas y holandeses, cuyos sentimientos e intereses
eran totalmente opuestos.

Los primeros eran en su gran mayora catlicos, sentan simpata por los franceses y
entre ellos floreca la clase burguesa dedicada a la industria.

Los holandeses, por el contrario, eran tradicionalmente hostiles a los franceses, en

general predominaban los protestantes y se dedicaban principalmente a la agricultura y
al comercio.

El rey holands Guillermo I gobernaba autoritariamente en todo el territorio de los Pases

Bajos y ofenda gravemente el patriotismo de los belgas imponindoles la lengua y la
administracin de funcionarios holandeses. Dej la enseanza en manos de inspectores
protestantes, restringi la libertad de prensa, ganndose la enemistad de los liberales y
tambin de los grandes hombres de negocios, al obligarles a contribuir desproporcionadamente
al pago de los intereses de la gigantesca deuda del Estado.
La oposicin de los belgas se hizo peligrosa en los Estados Generales en los que posean 55
votos sobre 110. En este organismo fueron presentadas peticiones reclamando profundas
reformas y Guillermo I, asustado por esta presin, intent dar marcha atrs haciendo algunas
concesiones a los catlicos en materia de enseanza y a los industriales en el tema de los
impuestos. Pero ya era demasiado tarde. En 1830, los diputados belgas votaron contra el
presupuesto, que fue rechazado, y el dirigente liberal De Potter llam al pas a la insurreccin.

La oleada revolucionaria de 1830 afect incluso a los cantones suizos. En Suiza, el

gobierno de sus 22 cantones se hallaba en manos de las aristocracias locales, que eran
muy conservadoras. Sin embargo, a partir de 1825 comenzaron a producirse algunos
cambios y algunos de ellos consiguieron constituciones ms liberales. Sin embargo, las
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transformaciones ms importantes en el seno de la federacin nacional suiza no

llegaran hasta 1848.

Tambin en Italia, los sucesos de 1830 desencadenaron la agitacin en algunas de sus

regiones, aunque pronto fueron reprimidos por Austria. A finales de 1830 y comienzos
de 1831 se registraron en Mdena movimientos liberales que lograron derrocar al
duque Francisco IV de Este. Esta revolucin se extendi victoriosamente a Parma y a la
Romaa, donde tambin fueron destituidos los gobiernos de Mara Luisa y del papa
Gregorio XVI, respectivamente. Sin embargo, este ltimo pidi ayuda al emperador
austriaco Francisco I, quien envi un ejrcito a Italia restableciendo pronto la
situacin.. Si bien estas intentonas del liberalismo italiano fracasaron de momento,
serviran para alentar en los aos sucesivos el sentimiento nacionalista y antiaustriaco
de los italianos.

En los aos siguientes (1830-1833) las sacudidas de la Revolucin habran de alcanzar tambin
a Espaa y Portugal, pases en los que despus de no pocas violencias, habran de instaurarse
en el poder regmenes de tipo liberal.

Revolucin demogrfica
Hasta 1800 las cifras de la poblacin del mundo que manejan los historiadores de la
demografa son inciertas y especulativas. A partir de comienzos del siglo XIX
podemos disponer ya de cifras ms rigurosas, pues el primer censo verosmil apareci
en Inglaterra en 1801, y desde entonces otros pases formalizaron recuentos de
poblacin sobre unas bases ms fiables que las existentes hasta entonces. No obstante,
hay que seguir manejando con mucha prudencia las cifras de poblacin mundial, ya
que carecemos de fuentes demogrficas para una buena parte de los pases que se
hallan fuera de la rbita del mundo occidental.
No obstante estas dificultades que todava siguen presentando los estudios
poblacionales en una poca protoestadstica, nos atrevemos a hacer algunas
consideraciones de orden general para el primer tercio del siglo XIX.
Parece que los especialistas estn de acuerdo en admitir que la revolucin demogrfica
es uno de los aspectos fundamentales de la revolucin econmica que el mundo entero
conoci en este periodo. Y eso fue especialmente notable en el continente europeo.

Durante todos los siglos anteriores la poblacin de Europa haba ido

aumentando lentamente hasta alcanzar los 180.000.000 de habitantes. Desde
entonces comenz a crecer de una forma vertiginosa, de tal manera que a
mediados de la centuria decimonnica haba ya 266.000.000 de europeos.

Aunque en frica y Oceana, las cifras de las que disponemos nos indican una
estabilidad de sus poblaciones respectivas entre 1800 y 1850 -100.000.000 para
frica y 2.000.000 para Oceana- en el continente asitico se experiment un
crecimiento demogrfico considerable, al pasar de una poblacin de
602.000.000 de habitantes a una de 749.000.000.

Pero, sin duda, el continente que experiment una mayor tasa de crecimiento
entre estas dos fechas fue el continente americano, donde se pas de los
24.600.000 a los 59.000.000.

Para explicar este crecimiento demogrfico se han sugerido varias razones, aunque
resulta difcil determinar qu proporcin le corresponde a cada una de ellas en el
fenmeno.

Lo primero que parece claro es que dicho crecimiento se debi ms a la

disminucin de la tasa de mortandad que al incremento de la tasa de
natalidad. Entre las causas probables de una disminucin de la mortandad,
especialmente en Europa, hay que contar la del aumento de las condiciones de
seguridad y de orden pblico establecidas en muchos pases desde comienzos
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del siglo XVIII, con la consiguiente disminucin del bandidaje, de la violencia

e incluso los enfrentamientos religiosos. Pero una razn de peso que explica
este descenso es la del avance de las ciencias mdicas y de la higiene que se
produjo en el Setecientos. El desarrollo de la medicina contribuy a liberar a los
pases occidentales de las terribles epidemias, como la peste, que haban
azotado sistemticamente a su poblacin durante siglos. De esa forma,
enfermedades y males que haban afectado no solamente a los seres humanos,
sino a los ganados y a las cosechas, comenzaron a ser dominados y con ello se
remediaron problemas de abastecimiento a las poblaciones y se solucionaron
en buena parte las crisis de subsistencias y la carencia de alimentos de primera
necesidad.

Por otra parte, la mejora de los transportes, primero a travs de los caminos y
los canales, y ms tarde con la aparicin del ferrocarril hizo posible la
disminucin de las hambrunas y de las carestas en lugares localizados.

A partir de 1800 tuvo lugar una autntica revolucin agrcola en Europa que
produjo un notable incremento de la produccin. Eso hizo posible alimentar el
creciente nmero de personas que poblaba el continente. En los Estados
Unidos, aunque el crecimiento fue an mayor, no existan problemas de
alimentacin, pues siempre haba tierras abundantes en el Oeste capaces de
producir ms de lo necesario. Sin embargo, en Europa, donde las mejores
tierras estaban ya siendo cultivadas, slo existan dos medios para adaptar la
produccin a la creciente demanda de alimentos: o bien mediante la
intensificacin de los cultivos, o mediante la importacin de productos desde
el exterior. Ambos mtodos se utilizaron.

A su vez, el aumento de la ganadera facilitaba mayor cantidad de carne y de

leche para la alimentacin humana y al mismo tiempo ofreca mayores
facilidades para el trabajo de la tierra.

Naturalmente, el crecimiento de la poblacin variaba mucho de un pas a otro y de uno

a otro continente.
En Europa, Gran Bretaa tena una poblacin de 18.500.000 habitantes en 1811, y dobl
esta cifra a lo largo del siglo. Francia, experiment en el primer tercio del siglo XIX un
crecimiento muy lento. En efecto, en 1800, Francia tena cerca de 28.000.000 de
habitantes, es decir, casi 7.000.000 ms que Alemania en su conjunto. A mediados del
siglo, la superioridad de su poblacin sobre la de Alemania era solamente de 700.000
habitantes. Tambin Italia y Espaa crecieron menos rpidamente desde el punto de
vista demogrfico en los treinta primeros aos del siglo. Rusia dobl su poblacin en
la primera mitad del siglo, gracias a una tasa de natalidad importante, aunque
tambin hay que sealar que conoci una mortalidad bastante fuerte durante esta
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poca. Pero su crecimiento se debi sobre todo a la expansin que experiment hacia el
Este.
Esta evolucin demogrfica de Europa tuvo unas importantes consecuencias. El
considerable aumento de su poblacin contribuy a desestabilizar el orden poltico y
social. Se buscaron continuamente nuevas formas y sistemas capaces de satisfacer las
necesidades de unos nuevos tiempos para los que las viejas instituciones polticas y la
antigua organizacin social ya no servan. En el orden econmico, la necesidad de
crear y distribuir nuevas riquezas dio lugar a la aparicin de un constante espritu de
innovacin y de inversiones en la explotacin de nuevas formas de produccin que
desembocaron en la llamada "revolucin industrial". Con todo, el crecimiento
econmico no fue paralelo al crecimiento demogrfico y ello dio lugar tambin a la
aparicin del fenmeno de la emigracin de la poblacin excedente.

En Iberoamrica, a pesar del aumento demogrfico durante este periodo, la

inmensidad del territorio haca que la densidad de poblacin fuese muy
escasa. En la Argentina, la poblacin llegaba escasamente a los 700.000
habitantes en 1830, mientras que en Brasil, un pas en el que la emigracin era
ya en esta poca considerable, exista una poblacin de 5.000.000 de habitantes a
mediados de la centuria. es que haban colonizado aquellos territorios y que
reciban el nombre de criollos.

En frica y en Asia, las cifras de poblacin son mal conocidas en esta poca.
En el norte de frica, Egipto, Libia, Argelia, Tnez y Marruecos no tenan a
comienzos de siglo en su conjunto ms all de 10.000.000 de habitantes. En el
frica central se calcula una escasa poblacin que no pasaba de los 100.000
habitantes, aunque s se sabe que en esta poca su poblacin negra se hallaba
en vas de recuperacin despus de las extraordinarias sangras que haba
supuesto la trata de esclavos durante los siglos XVII y XVIII. Por otra parte, en
frica el rgimen demogrfico se hallaba perturbado por una escasa natalidad,
por una extraordinaria incidencia de las endemias como la malaria o la
enfermedad del sueo, y por una mortandad infantil muy elevada.

En lo que respecta al continente asitico, salvo en el caso del Japn, las

estimaciones de cifras poblacionales son poco seguras. La China parece que
dobl su poblacin entre mediados del siglo XVIII y mediados del XIX. Los
chinos se extendieron por todos los territorios del sudeste de Asia, donde
crearon verdaderas colonias, pasando a partir de mediados de siglo a otros
territorios de Oceana y Amrica. Frente al rpido crecimiento de la poblacin
china, el Japn conoci un estancamiento demogrfico entre 1750 y 1850. En la
India, la situacin demogrfica evolucion de una manera parecida a como lo
hizo en China durante el mismo periodo de tiempo. Se calcula que a comienzos

del siglo XIX haba en la India alrededor de 150.000.000 de habitantes y que a

mediados de la centuria esta cifra se haba elevado hasta los 175.000.000.

En Australia, hasta 1821 slo podan contarse los 150.000 prisioneros que
fueron all deportados, pero a partir de esa fecha en que se autoriz la
emigracin libre, se asentaron en aquellas tierras muchos ingleses y alemanes.
En 1841 en Australia haba slo 220.000 habitantes y desde entonces la
emigracin aument de forma considerable. En Nueva Zelanda, donde la
poblacin autctona maori se calculaba a principios de siglo en 250.000, los
europeos no pasaban de 2.000. Pero mientras stos fueron creciendo en nmero
a partir de entonces, los maoris disminuyeron sensiblemente a causa de las
epidemias y de las guerras que mantuvieron con los blancos.

Las dificultades para definir claramente los orgenes del Romanticismo fueron ya puestas de
manifiesto por Arnold Hauser en su Historia social de la Literatura y el Arte. Vena a sealar
este estudioso, que lo caracterstico del movimiento romntico no era que representara una
concepcin del mundo revolucionaria o reaccionaria, sino el camino caprichoso y nada lgico
por el que haba llegado a una u otra concepcin. En realidad, el Romanticismo representa un
movimiento general en toda Europa que primaba el desarrollo de los sentimientos y del
individualismo sobre la razn y la voluntad del autodominio. Buscaba en el pasado, y ms
concretamente en la Edad Media, su inspiracin ms alta y rompi con una imagen del mundo
esttica y ahistrica procedente de la Escolstica y del Renacimiento, introduciendo una
concepcin de la naturaleza del hombre y de la sociedad ms evolucionista y dinmica. "La idea
de que nosotros y nuestra cultura estamos en un eterno fluir y en una lucha interminable -dice
Hauser-, la idea de que nuestra vida, espiritual es un proceso y tiene un carcter vital
transitorio, es un descubrimiento del Romanticismo y representa su contribucin ms
importante a la filosofa, del presente".El Romanticismo era un movimiento esencialmente
burgus que rompa con los convencionalismos del clasicismo y con las refinadas y artificiosas
formas de la sociedad aristocratizante, ms propios del Antiguo Rgimen. Frente a la
concepcin individualista propia del Racionalismo y de la Ilustracin, el Romanticismo
establece una estrecha relacin del individuo con la sociedad y afirma que sta no es producto
de la creacin voluntaria de los hombres, sino que es anterior e independiente de cada
individuo concreto, con sus propias leyes y sus propios fines, que tampoco tienen por qu
coincidir con la suma de los intereses de cada individuo. Para el Romanticismo la sociedad, a la
que califica de pueblo o nacin, tiene una vida propia y una misin histrica que cumplir. Esa
forma de pensar es la que dio origen a los movimientos nacionalistas del siglo XIX, mediante los
que se intentan conservar las peculiaridades de cada uno y reclamar el derecho de cada nacin a
disponer libremente de su destino.El Romanticismo surgi primero en Inglaterra y en
Alemania, donde presentaba caractersticas comunes: el amor a la Naturaleza, el inters por la
poesa popular del pasado, la aficin por el romancero, las leyendas histricas medievales y el
teatro espaol del Siglo de Oro.El Romanticismo ingls floreci a comienzos del siglo XIX,
aunque fue gestndose durante la centuria anterior. Fue un movimiento psicolgico ms que
doctrinario y surgi como una necesidad interna ms que como oposicin a unas reglas
estticas propias de un tiempo pasado. No se puede decir que los romnticos ingleses formasen
escuela, pero s que hubo un ncleo importante en torno al poeta W. Wordsworth, en el distrito
de los lagos, al noroeste de Inglaterra. Wordsworth practicaba una poesa sencilla, directa y
profunda, mediante la cual enseaba a los hombres a ver en la Naturaleza la bondad y la belleza
esparcida en ella por el Creador. Ejerci una notable influencia en S. Coleridge, quien en su The
Rime of the Ancient Mariner (1798), o en su Kubla Kan (1797) transportaba al lector a unos
mundos sobrenaturales llenos de atractivo y de emociones. Tambin puede considerarse
influido por l, Robert Southey, aunque ste era ms narrativo e historiador. Southey viaj por
Portugal y Espaa y producto de la admiracin que le caus este ltimo pas fueron su
traduccin de la Cronicle of the Cid, su poema Roderick, the Last of the Goths, y su History of
the Peninsular War (1822-1932) en la que relata la Guerra de la Independencia que los espaoles
sostuvieron contra Napolen. Pero las figuras literarias ms conocidas del romanticismo ingls
son Walter Scott y lord Byron. Scott se sinti atrado por la narrativa medieval, popular y
legendaria de su pas y escribi una serie de obras de este tipo que alcanzaron gran difusin por
Europa, donde encontr muchos seguidores que cultivaron este gnero. Entre sus obras ms
conocidas estn Ivanhoe (1819) y Quintin Duward (1823). Walter Scott es considerado como el
autntico creador de la novela histrica y como el fundador de la novela de historia social. Lord
Byron, con un estilo desenfadado y aparentemente desordenado, pero con una gran fuerza y
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con un calor humano sin precedentes, produjo una serie de poemas y cuentos que conquistaron
al mundo por su enorme vitalidad. La clave de su popularidad es que cualquiera poda
identificarse con sus hroes, desde el muchacho desilusionado en sus esperanzas hasta la joven
desengaada en sus amores. El acercamiento del lector al hroe fue la razn profunda de su
xito. Su Don Juan (1819-1923), as como muchas de sus obras, ejercieron una notable influencia
en los maestros del romanticismo francs.El Romanticismo alemn se agrupa a comienzos del
siglo XIX en tres escuelas: la de Jena, la de Heidelberg-Berln y la de Stuttgart. Sin embargo, lo
verdaderamente interesante de este movimiento son las individualidades y entre ellas hay que
destacar a los hermanos August y Friedrich Schlegel, a F. L. Novalis, a K. M. Brentano y a J. von
Eichendorff. Pero la figura ms conocida del Romanticismo alemn es, sin duda, el poeta H.
Heine. Algo ms tardo que los anteriores, transmiti en sus escritos un gran sentido de la
autocrtica as como una gran frescura y naturalidad. Su Buch der Lieder (1827) le convirti en el
poeta ms conocido de su pas, y su Romanzero (1851) y su Die Nordsee, reforzaron y
difundieron su fama ms all de las fronteras alemanas.En Francia el Romanticismo se haba
mostrado conservador durante los primeros aos de la Restauracin, pero en el ao 1827 se
produjo un cambio sustancial de orientacin a raz de la publicacin por parte de Victor Hugo
del famoso prlogo a su Cromwell, en el que expona su postulado de que el Romanticismo es el
liberalismo de la literatura. En su Historia del Romanticismo, Thophile Gauthier escribi que
"El prefacio de Cromwell resplandeci ante nuestros ojos como las Tablas de la Ley sobre el
Sina". Por eso Victor Hugo es considerado como el maestro de la escuela romntica francesa. El
estreno de su obra Hernani en 1830 signific el definitivo enfrentamiento del Romanticismo,
como movimiento de rebelda, contra el clasicismo. Hernani era un drama de tema espaol
basado en la poca de Carlos I y con cierta semejanza a Romeo y Julieta, que ejerci una
profunda fascinacin sobre la juventud de su tiempo. Sin embargo, como advierte Hauser, hay
que tener bien presente que el Romanticismo no triunfa con este drama de Victor Hugo, sino
que lo haba hecho ya con anterioridad. El cambio que trae consigo el periodo alrededor de 1830
es el paso del Romanticismo a la poltica y su alianza con el liberalismo.Figura destacada
tambin del romanticismo francs es Alphonse de Lamartine. Poeta de temperamento
introspectivo, como se pone de manifiesto en sus Mditations potiques (1820-23), escribi
algunos idilios novelados, como Graziella (1849), llenos de languidez y de nostlgico idealismo.
Alfred de Vigny formaba parte tambin de esta generacin, aunque sus circunstancias
personales y su carcter discreto le hicieron vivir un tanto al margen de la actividad literaria que
se desarrollaba en la capital francesa. Entre sus obras, Eloa ou la soeur des Anges (1823) y
Pomes antiques et modernes (1825), son las que ms destacan en este periodo de la
Restauracin. Algo ms tardo, Alfred de Musset fue un escritor que desarroll, no slo un estilo
literario, sino una forma de vida tpicamente romntica. Sus apasionados y tormentosos amores
con la escritora George Sand dejaron en l una huella de sufrimiento que se refleja en su obra.
Sus cuatro noches, La Nuit de Mai (1835), La Nuit de Dcembre (1835), La Nuit dAot (1836) y
La Nuit d'Octobre (1837), constituyen un dilogo elegaco entre la Musa y el Poeta.En Italia,
aunque el movimiento romntico participa en general de las caractersticas del romanticismo
europeo, est sin embargo ms cargado de un sentido poltico de liberacin y de consecucin de
la unidad nacional. Es, por consiguiente, ms patritico. Giacomo Leopardi representa una
tendencia pesimista dentro de esta corriente. Es el cantor de la vida triste, de la desesperanza y
de la desdicha. Ha perdido su fe, sus ilusiones patriticas y su amor por la vida y en estas
circunstancias su obra refleja un sentimiento trgico y atormentado. Antes de morir a los treinta
y nueve aos en 1837, public, entre otras, las Canzone (1824), elegas e idilios, y los Canti (18341936). Sobre todos los romnticos italianos destaca Alessandro Manzoni. Escribi poesa, drama
y novela y su profunda religiosidad se tea de cierto conservadurismo en su obra Los novios
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(1827) en la que narraba las vicisitudes de dos enamorados de la regin lombarda durante la
dominacin espaola en el siglo XVII.En Espaa y Portugal, el Romanticismo presenta en
general las mismas caractersticas que en el resto de Europa y sus antecedentes hay que
relacionarlos con las guerras napolenicas y con los conflictos civiles que tienen lugar en ambos
pases. Sin embargo, en el caso de Espaa, la mayor parte de los autores coinciden en sealar el
desfase existente entre el Romanticismo en sus aspectos sociales y polticos y el Romanticismo
como manifestacin cultural. En este sentido, el triunfo de la revolucin romntica en Espaa no
se producira hasta el estreno en 1835 de la obra del duque de Rivas, Don lvaro o la fuerza del
sino. De esta forma, desde el punto de vista literario, la produccin ms importante tendra
lugar a partir de la muerte de Fernando VII en 1833 y durante el reinado de Isabel II.En el plano
de las artes, el Romanticismo tambin tuvo unas manifestaciones muy claras en Europa a partir
de la poca napolenica. La rebelda contra los cnones clsicos dio lugar a una liberacin
plstica original del que iban a ser desterrados los modelos griegos y romanos, tan seguidos en
el siglo XVIII. Ahora se tomaran como referencia los estilos romnico y gtico, que alcanzaran
una importante revalorizacin y entraran a jugar un papel importante en la creacin artstica
las formas orientales y norteafricanas. No obstante, todas estas novedades se acomodaron de
una forma distinta en cada pas, que trat de adaptarlas y de nacionalizarlas para darles un sello
propio.En Francia una de las primeras manifestaciones del Romanticismo en el terreno de las
artes plsticas fue la conocida obra La balsa de la Medusa, del pintor Thodore Gricault, en la
que las actitudes agonizantes de los nufragos superan a las manifestaciones de patetismo
descritas hasta entonces en una tela. Sin embargo, el pintor romntico ms caracterstico de este
pas fue Eugne Delacroix, en cuya obra palpita su entusiasmo por las manifestaciones de
libertad e independencia que se estaban produciendo en su tiempo (la independencia de Grecia,
el constitucionalismo espaol, o las revoluciones francesas de 1830 y 1848). Por eso se le ha
tenido por el gran cantor de la poca. Aunque l mismo no quera que se le clasificase como
pintor romntico y mucho menos como el maestro de la escuela romntica francesa, encarnaba
perfectamente el espritu del Romanticismo en su propia actitud vital e imprimi a su obra
todas las caractersticas de las nuevas corrientes estticas.En Inglaterra el Romanticismo
pictrico se manifiesta fundamentalmente en los grandes paisajistas John Constable y Joseph M.
William Turner. Este ltimo reprodujo en unos delicadsimos dibujos y acuarelas, llenos de
poesa, panoramas campestres o marinos en los que, mediante el estudio de una nube o del
movimiento de las olas, imprimi todas las caractersticas del sentimiento y de la libertad
propias del Romanticismo. Tanto l como Constable, mostraban su gusto para con la Edad
Media recogiendo abadas y monumentos en sus cuadros, los cuales rodeaban de un paisaje
caprichoso que, a veces, nos recuerdan a las soluciones que los surrealistas aplicaran ms tarde
en su obra.En Alemania, la desigual y difusa corriente romntica vena impulsada por un
sentimiento contrario al del arte napolenico y por la influencia de las tradiciones germanas,
muy ligadas a la poca medieval. Philipp Otto Runge (1777-1810), que rompi con el clasicismo
tras sufrir cierta contrariedad acadmica, puede citarse como el precursor de esta corriente, con
su obra Los padres del artista. Coetneo de ste, Caspar David Friedrich (1774-1840), cultiv
ms el paisaje, al que imprimi una especie de atmsfera misteriosa dentro de la mejor tradicin
romntica. Su obra ms conocida es su espectacular cuadro La cruz sobre el monte, que se
conserva en la galera de Dresde.En Espaa, el gran predecesor del Romanticismo, que adems
ejerci una gran influencia en la pintura romntica europea, fue Francisco de Goya, el pintor
ms genial de todo el siglo XIX. Ahora, la pintura espaola abandona los temas religiosos y se
dedica esencialmente a lo pintoresco y a lo tpico. Destaca en este sentido la llamada Escuela
costumbrista sevillana, representada por la familia Bcquer, cuyo elemento ms destacado,
Valeriano, busc fuera de la capital andaluza nuevos modos de expresin plstica. Por su
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dedicacin al paisaje, uno de los leit motiv del Romanticismo pictrico, sobresale Jenaro Prez
Villaamil. Su pintura, de pequeo formato y de un estilo amable y ejecutada con gran maestra y
con elegancia, era muy del agrado de la burguesa.Italia no se sum a la corriente artstica del
Romanticismo pues, siendo un pas eminentemente clsico, no sinti inclinacin hacia una
doctrina que rechazaba los presupuestos marcados por el mundo greco-romano. Por esa razn,
Italia presentaba durante esta etapa del primer tercio del siglo XIX un panorama bastante
sombro en lo que se refiere a la produccin artstica.Donde tambin ejerci una influencia
considerable la corriente del Romanticismo fue en el terreno musical. En la Esttica de Hegel se
apuntaban los principios en los que haba de basarse la msica romntica. Para el filsofo
alemn la msica era un medio de transmisin de sentimientos sin valor propio, puesto que su
carcter consiste precisamente en destruirse al mismo tiempo que se produce, quedando slo
sus resonancias en el alma del oyente. No le interesaba la msica especulativa, sino solamente
los efectos morales o psicolgicos que poda transmitir a la audiencia. As pues, la estructura
concentrada de las formas musicales basada en una culminacin dramtica y efectista, propia
del clasicismo y del prerromanticismo, se vio sustituida por unas formas menos severas y
menos esquemticas, en las que predominaban los elementos descriptivos.El Romanticismo
signific tambin el adueamiento de la msica por parte de la burguesa. Se generalizaron los
auditorios cada vez ms amplios y proliferaron las sociedades musicales y las salas de
conciertos y los teatros de pera de carcter permanente, en los que la buena burguesa de las
ciudades europeas no slo disfrutaba de la buena msica, sino que se mostraba a los dems en
el apogeo de su relevancia social. Esa popularizacin de la msica signific tambin el aumento
de las concesiones al pblico por parte de los compositores que comenzaron a incluir en sus
obras una serie de dificultades tcnicas que slo los profesionales podan ejecutar
adecuadamente.La transicin hacia el Romanticismo musical puede personalizarse en el
compositor F. J. Haydn (1732-1809), kapellmeister de los prncipes Esterhzy de Viena. Sus
primeras obras, al igual que las composiciones de Mozart, tenan demasiadas reminiscencias del
Antiguo Rgimen, pero desde la dcada de 1790 comenz a componer unas sinfonas, como la
Sorpresa y el Reloj, que deleitaban a nuevas masas de admiradores que se identificaban con los
temas que utilizaba y se divertan con las escenas que describa. Pero fue el compositor alemn
Ludwig van Beethoven (1770-1827) quien llev el romanticismo musical a su ms alta cumbre.
Nacido en Bonn, march a Viena en 1792 para vivir all el resto de su vida. Aunque sus
cuartetos de cuerda de la dcada de 1820 pudieran parecer a algunos revisiones formalistas de
la msica de cmara de la poca del Barroco, sus nueve sinfonas y cinco conciertos para piano,
junto a sus oberturas consolidaron el nuevo afn descriptivo y acrecentaron la potencia
expresiva de la msica orquestal. Su obertura para el Egmont de Goethe, en 1811, captaba
perfectamente el espritu de libertad poltica que respiraba aquel drama de la resistencia
holandesa ante la dominacin espaola en el siglo XVI. A la Tercera Sinfona, que compuso en
1804 la denomin originalmente Gran Sinfona titulada Bonaparte, pero cuando Napolen cay
en desgracia a los ojos del compositor por haber aceptado la corona de emperador, le borr esa
dedicatoria. De todas formas, su contenido es de una enorme grandiosidad y de una gran
violencia expresiva, muy acorde con la personalidad y la obra del estadista francs. Su Quinta
Sinfona, compuesta en 1806 y ejecutada por primera vez en 1809, transmita el nuevo ardor del
nacionalismo alemn. Su Novena Sinfona, cuyo movimiento final introduce un coro que canta
la Oda a la Alegra de Schiller, que es en realidad una oda a la libertad, despert intensas
emociones en las nutridas audiencias que la escuchaban.La msica romntica alcanz su mayor
grandeza con Beethoven, pero debi en gran parte su popularidad inmediata a otros tres
msicos alemanes: Weber, Schubert y Mendelsshon. Karl Mara von Weber (1786-1826) era la
expresin misma del Romanticismo, como dej reflejado en sus ms famosas peras. La primera
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de ellas, Der Freischtz, que se represent en Berln en 1821 en el aniversario de la batalla de

Waterloo para la inauguracin de un nuevo teatro de la pera; la segunda, Euryante, basada en
un romance medieval; y por ltimo, Oberon, que trataba del pas de las hadas. Franz Schubert
(1797-1828) naci en Viena y tuvo la virtud de convertir simples melodas en complejos arreglos
vocales con acompaamiento musical. Sus canciones o lieder son de una gran belleza y
despiertan la fascinacin del auditorio por las historias que relatan. Sin embargo, a su muerte, ni
estas obras ni las de mayor envergadura como la Sinfona incompleta (1822) haban conseguido
un pleno reconocimiento del pblico. Felix Mendelsshon (1809-1847) fue un joven prodigio y l
s que fue reconocido plenamente por sus coetneos. Entre sus obras ms importantes, de
evidente tendencia e inspiracin romnticas, hay que recordar su obertura para el Sueo de una
noche de verano de Shakespeare y su Sinfona de la Reforma.Por aquellos primeros aos del
siglo XIX comienza a popularizarse tambin un nuevo estilo de pera que tomaba como
argumento las novelas histricas de los romnticos contemporneos o los hechos reales de la
vida diaria, siempre transformados con ese desgarro y apasionamiento propios del gusto de la
poca. En este nuevo movimiento se destacaron tres autores italianos: Rossini, Bellini y
Donizetti. Los tres lograron notoriedad en su pas natal, pero terminaron en Pars, donde sus
respectivas obras alcanzaron una gran proyeccin. Rossini compuso, entre otras, El Barbero de
Sevilla. (1816) y Guillermo Tell (1829); Bellini, Norma y La Sonmbula (1831), y Donizetti, Lucia
de Lammermoor (1836), basada en una novela histrica de Walter Scott.El gnero operstico
haba alcanzado ya cotas importantes en el siglo XVIII con autores de la categora de Mozart,
Gluck o Purcell, pero en los comienzos del siglo XIX la pera llegara a convertirse, quiz con la
excepcin de Alemania, en la ms popular de todas las formas musicales y ello dio lugar a la
construccin de magnficos teatros, como el que levant en Pars el sobrino de Napolen.

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