Crimean Tatars

 
STATISTICS    
 
Status: Autonomous Republic    
 
Population: Crimea: 2.5 million Crimean Tatars: 300 000   
 
Capital City: Simferopol  
 
Area: 27 000 km²  
 
Language: Ukrainian, Crimean Tatar and Russian    
 
Religion: Islam (Sunni)  
 
Ethnic Groups: Crimean Tatars 12%, Russian 62%, Ukrainian 
23%, Belorussian, Armenian, Greek, German and Karaim 3%    

UNPO REPRESENTATION  
The Crimean Tatars are represented at the UNPO by their elected representative body  
The Crimean Tatar “Milli Mejlis”   
They were a founding member of the UNPO in 1991.  
Last updated December 2009
1 
 OVERVIEW  OVERVIEW   
Crimea  is  located  on 
the  northern  coast  of 
the  Black  Sea  on  the 
western  coast  of  the 
Sea of Azov, bordering 
Kherson  Oblast  from 
the  North.  Originally, 
the  region  was    occu‐
pied  by  the  Crimean 
Tatars, who now make 
up  only  12%  of  the  population.  This  stark  decrease  in  the  number  of  Crimean 
Tatars  living  in  Crimea  is  the  result  of  repeated  forceful  expulsion  to  Central 
Asia by Joseph Stalin’s government when the area was part of the Soviet Union. 
After the fall of the Soviet Union, some Crimean Tatars returned to the region. 
However, they are still not treated as free and equal citizens in the area.  
 
Crimea is a parliamentary republic which is governed by the Constitution of Cri‐
mea.  Under  the  official  rule  of  the  Government  of  Ukraine,  the  administrative 
seat of the republic’s government is Simferopol, which is located in the center of 
the peninsula. Crimea covers an area of 27 000 square kilometers.  
 
The main branches of the Crimean economy are tourism and agriculture. How‐
ever, land generates a lot of tension between the Crimean Tatars and other local 
populations,  who  are  often  better  represented  than  the  non‐participating  Cri‐
mean  Tatars.  As  a  result,  Crimean  Tatars  often  face  problems  with  unemploy‐
ment, access to language, housing, sanitation and overcrowding.  

POLITICAL  
SITUATION 
 
 
 
 
 
POLITICAL SITUATION  
 

Since  1991,  when  the  Soviet  Union  collapsed,  Ukraine  became  an  independent 
state.  Then,  the  Crimean  Tatar  leadership  founded  the  Qurultay—  the  National 
Assembly. Forming the sovereign body over the Crimean Tatars, this Parliament, 
on the 30th of June 1991, adopted the Crimean Tatar's national anthem, the na‐
tional  flag,  and,  remarkably,  the  Declaration  on  national  sovereignty  of  the  Cri‐
mean Tatar people in Crimea.  
 
The  Parliament  was  intended  to  act  as  a  representative  body  for  the  Crimean 
Tatars which could address grievances to the Ukrainian central  government, the 
Crimean  government,  and  international  bodies.  Among  others,  this  is  done  by 
allowing  the  Crimean  Tatars  to  elect  14  Deputies  to  the  Verkhovna  Rada  of  Cri‐
mea, which is the unicameral parliament of the Autonomous Region of Crimea. 
For the first time in over 50 years, the Crimean Tatars have representa‐
tives in this 100‐member body.   
2  Last updated December 2009
GOVERNMENT OF THE AUTONOMOUS REPUBLIC OF CRIMEA   
 
The status of the Autonomous Republic of Crimea is regulated by  the Constitution 
of  Ukraine  and  Constitution  of  the  Autonomous  Republic  of  Crimea.  Crimea  is  an 
integral  part  of  Ukraine  but  is  the  only  region  which  has  the  autonomy  status. 
Unlike  other  oblasts  of  Ukraine,  the  head  of  Council  of  Ministers  of  Crimea  is  ap‐
pointed  by  the  parliament  of  Crimea  with  agreement  of  the  President  of  Ukraine. 
Crimea  also  enjoys  more  discretion  in  dealing  with  some  socio‐economic  and  cul‐
tural issues autonomously from the Ukrainian government. 
 
Verkhovna Rada is  the  100‐member  unicameral  Parliament  of  the  Autonomous 
Republic of Crimea. The Verkhovna Rada of Crimea is regulated according to a legis‐ Mustafa Dzhemilev,  
lation passed by the Verkhovna Rada of Ukraine on February 10, 1998.    Chairman of Crimean  
  Tartar Mejlis 
The Judiciary is independent of the executive and the legislature branches.  It is the 
responsibility of Ukraine.  
 
The  Mejlis of the Crimean Tatar People  or  Parliament    is  the  supreme  executive 
body underpinned by a network of district and local “mejlises”, which are formed in 
every settlement where the Crimean Tatars live.  The Mejilis are elected for 5 years 
through  nationwide  voting  based  on  a  mixed  electoral  system.  In  2006,  the  Chair‐
man of the Crimean Tatar Mejlis, Mustafa Dzhemilev, was re‐elected.  

Seventh Session of the UNPO Presidency (October 2009)– 
Meeting with Mejlis representatives 

UNPO PERSPECTIVE  
  UNPO  
UNPO has a resolute commitment to the peaceful and nonviolent campaign for rec‐
ognition of the Crimean Tatar people as an indigenous people of Crimea, for the full  PERSPECTIVE 
restoration  of  rights,  including  their  inalienable  right  to  restore  the  national‐
territorial autonomy of the Crimea within the borders of an independent Ukraine.  
 
UNPO believes that the Ukrainian government should proceed immediately towards 
the  full  restoration  of  the  rights  of  Crimean  Tatars  in  accordance  with  universally 
recognized principles of international law and in dialogue with the Mejlis of Crimean 
Tatar People.  
 
UNPO  promotes  the  engagement  of  the  international  and  particularly  European 
community to support the process of restoring the rights of the Crimean Tatars
 

Last updated December 2009 3 

 UNPO MEMBER PERSPECTIVE 
UNPO    

The Crimean Tatar people represented by the Milli Mejlis 
MEMBER  were  cofounders  of  UNPO  and  continue  to    maintain  an 

PERSPECTIVE  active,  nonviolent  struggle  for  their  rights.  The  Crimean 

Tatar  people  believe  that  the  situation  of  indigenous  peo‐
ple  as  a  part  of  Ukraine  can  be  enhanced  significantly  by 
means of effective usage of UNPO’s capabilities. Given that 
Ukraine has chosen a course to European integration, the 
Crimean  Tatar  people  believe  that  UNPO  is  an  important 
platform for representation and advocacy of the interests of their people in the in‐
ternational arena.  
 
The Crimean Tatar people ‐ who were brutally deported by Stalin's regime in 1944 
and  kept in exile till the collapse of the Soviet Union ‐ are still trying to overcome 
the  lack  of  understanding  of  their  needs  and  aspirations  by  many  state  actors  of 
independent  Ukraine.  Under  such  conditions  it  is  imperative  to  use  international 
standards on the rights of oppressed indigenous peoples. The Milli Mejlis hope that 
in the long run UNPO would become a significant factor in promoting the improve‐
ment of Ukrainian legislation in regard to securing the rights of Crimean Tatars on 
their Homeland in Crimea.   

HISTORICAL  HISTORICAL BACKGROUND  
BACKGROUND    
Early History 
T he Crimean Tatars are the indigenous people of Crimea. The Crimean Tatar eth‐
nicity  was  formed  in  the  process  of  synthesis  of  many  Turkic  and  non‐Turkic 
speaking tribes, which inhabited Crimea centuries ago.  
 
In  1441,  The  Crimean  Tatars  emerged  as  a  nation  for  the  first  time,  bringing  to‐
gether a variety of ethnic groups together to constitute a single nation. Haci Giray 
Khan,  a  direct  descendent  of  Ghengis  Khan,  established  the  independent  Crimean 
Khanate as part of the Ottoman Empire. This was a Turkic‐speaking Muslim state 
which was among the strongest powers in Eastern Europe until the beginning of 
the 18th century.  
 
On 8 April 1783, Russia officially annexed Crimea. Being part of the Autonomous 
Soviet  Republic,  the  Crimean  Tatars  were  subject  to  oppressive  policies.  Conse‐
quently, hundreds of thousands of Crimean Tatars left their homeland in waves of 
mass emigrations. The Crimean Tatar population, which was estimated to be over 
five million during the Crimean Khanate rule, decreased to less than 300,000 and 
became a "minority" in their ancestral homeland.  
 
More than a century later, in November 1917, the tsar was overthrown in Peters‐
burg  and  an  independent  Crimea  was  established  under  the  leadership  of  Noman 
Chelebijihan.  However,  this  independence  did  not  last  as  the  Republic  crum‐
bled following Bolsheviks’ offensive in January 1918.   
 
In  October  1921,  the  Crimean  Autonomous  Soviet  Socialist  Republic  (Crimean 
ASSR)  was  established.    With  a  special  order  from  V.L  Lenin,  the  Crimean  Tatars 
lived the ‘golden age’ under Veli Ibrahim. The years between 1923 and 1927 were 
remarkable  for the vigorous renaissance of culture and education of the Crimean 
Tatars. However, in 1927 this sense of nationalism ended when the leader and his 
colleagues were arrested and executed for being “Bourgeois nationalists”.   
Sudak Stronghold ,    
Genoese fortress  In  the  time  following  the  execution  of  the  leaders,  thousands  of  Cri‐
mean  Tatars  perished  during  the  mass  deportation  of  rich  peasants. 
4  Last updated December 2009
The Crimean Tatar alphabet was changed twice, in 1928 from Arabic script to 
Latin script, and in 1938 from Latin script to Cyrillic script. Also, much of the 
Crimean Tatar political elite and intellectuals were marginalized and exiled.  
 
Hardship peaked in 1944, when Stalin deported the entire Crimean Tatar popu‐
lation from Crimea to the Urals, Siberia and to Uzbekistan in Central Asia. Due 
to hunger, thirst and disease,  around  45% of the  total population  died in the 
process  of  deportation.  Only  in  1956,  many  were  released  from  the  “Special 
Settlement Camps”. However, when thousands of Crimean Tatars attempted to 
return to Crimea in 1967, following an official decree that exonerated the Cri‐
mean Tatars from any wrongdoing during World War II, many found that they 
were  not  welcome  in  their  ancestral  homeland.  Thousands  of  Crimean  Tatar 
families, once again, were deported from Crimea by the local authorities. Only 
in  1988,  was  the  ban  on  return  lifted.  When  the  Crimean  Tatars  returned,  it 
was to an independent Ukraine.   
 
 
Recent History 
June  26‐30,  1991,  the  Second  Crimean  Tatar  National  Qurultay  (Parliament) 
was convened in Simferopol for the first time since 1917. A 33‐member execu‐
tive  board,  the  Crimean  Tatar  National  Mejlis,  was  formed  and  Mustafa 
Dzhemilev was elected as its first chairman. The Crimean Tatar's national an‐
them  and  national  flag  were  adopted.  Also,  in  a  special  declaration,  the  Mejlis 
appealed to all the citizens of Crimea, regardless of religion and nationality, to 
join them in building a new Crimea.  
 
Two  years  later,  a  special  Qurultay  was  convened  to  decide  on  participation 
in    upcoming  parliamentary  elections  and  in  presidential  elections.  They  de‐
cided to participate in both elections and elected 14 Crimean Tatar Deputies to 
the Crimean Parliament. 
 
In  1996,  the  Ukrainian  constitution  stated  that  Crimea  would  have  autono‐
mous  republic  status,  but  that  legislation  must  be  in  keeping  with  that  of 
Ukraine. Crimea is allowed to have its own parliament and government.   
In April 2000, a recommendation was passed by the Parliamentary Assembly 
of the Council of Europe for the return of the deported Crimean Tatar people. 
The authorities allow the return but do not facilitate a social re‐integration into 
society.   
 
In  June  2004,  the  Ukrainian  Parliament  adopted  a  draft  law  which  included 
provisions for facilitating the social reintegration of the Crimean Tatars but it 
was vetoed by the President.  In the same year, elections were held in Ukraine. 
The two main candidates were Yanukovych and Yushchenko. Yanukovych was 
pro‐Russian and strongly supported by the national government. Yushchenko, 
on  the  other  hand,  leaned  towards  the  West.  He  was  supported  by  the  Euro‐
pean Union and the United States.   
 
There  was  a  stark  contrast  in  voting  patterns  between  the  eastern  and  the 
western regions of Ukraine. The Crimean Tatars voted predominantly for pro‐
West Yushchenko, 82% Crimea voted for Yanukovych (pro Russia) due to large 
number  ethnic  Russians  on  the  peninsula.  Yanukovych  won  the  election,  but 
following great international pressure and accusations of vote rigging, a repeat 
vote  was  held  which  Yushchenko  won  and  is  the  current  President  of 
Ukraine.  In May 2006, the Program of the settlement of the deported Crimean 
Tatars and persons of other nationalities returning to Ukraine was adopted by 
the Cabinet of Ministers of Ukraine. This means that the adaptation and inte‐
gration  of  Crimean  Tatars  deported  in  earlier  centuries  into  the 
Ukrainian society will be safeguarded until 2010.   
  Last updated December 2009 5 
 CURRENT  CURRENT ISSUES  
 
ISSUES 1. Return to Crimea 
The Parliamentary Assembly of the Council of Europe passed a recommendation in 
2000 for the return of the deported Crimean  Tatars. The Assembly states that  ‘the 
problems confronting returnees remain complex and multifaceted. They include dif‐
ficulties  in  securing  citizenship,  employment,  housing,  social  protection,  and  cul‐
tural  revival.  Until  these  problems  are  solved,  the  full  national  identity  of  returnee 
Crimean Tatars cannot be restored’. In short, the authorities allow the return but do 
not facilitate a social re‐integration into society.  
 
Indeed, the integration programs that were set up by the Ukrainian Government had 
to  be  scaled  down  significantly  and  were  underfunded  as  a  result  of  an  economic 
crisis  in  Ukraine.  Consequently,  many  of  the  returnees  have  long  lived  without  ac‐
cess to basic needs such as housing and infrastructure.   
 
The  Parliamentary  Assembly  of  the  Council  of  Europe  states  that  ‘to  avoid  social 
erosion  of  the  returnee  Crimean  Tatar  community,  education  and  job  creation 
schemes need to be launched and intensified’.  
 
Indeed, on 11 May 2006 a program of the settlement of the deported Crimean Tatars 
and  persons  of  other  nationalities  returning  to  Ukraine,  their  adaptation  and  inte‐
gration into the Ukrainian society until 2010 was approved by the Cabinet of Minis‐
ters  of  Ukraine.  This  happened  after  a  veto  issued  by  the  President  of  a  draft  law 
adopted  by  the  Ukrainian  Parliament  in  June  2004.  The Ukrainian  parliament  still 
has not passed laws which would regulate the status of the Crimean Tatar s.   
 
Return to Crimea is slow mainly due to the individual costs concerned and only 250 
to 4,000 Crimean Tatars return every year. As a result, 100,000 of the 260,000 de‐
ported people still remain outside Ukrainian borders. On a more positive note, 98% 
of the Crimean Tatars who returned to Ukraine have received citizenship.   
 
2. The Role of Russia 
May 2009: 30,000  
Crimean Tatars gather in  I ronically,  the  Crimean  Tatars  are  a  minority  in  a  country  where  ethnic  Russians 
Simferopol to mark the  also  feel  themselves  to  be  a  minority.  That  means  that  Russia  takes  an  aggressive 
65th anniversary of their   stance towards the protection of Crimea’s interests.   
deportation    
Source:   The aggressive take of the Russians on the culture of the Crimean Tatars is impor‐
www.nationalia.cat/ca/ tant  in  light  of  tensions  between  Russia  and  the  West  following  the  war  between 
noticies/487  Russia  and  Georgia  in  August  2008.  During  this  unrest,  the  Ukrainian  president 
Yuschenko  was  vocal  in  support  for  Georgia.  Some  analysts  are  highlighting  the 
presence of pro Russian naval fleets on the peninsula as a potential threat to stability 
in the region. The lease is due for renewal in 2017 but Ukraine say they are deter‐
mined  not  to  renew  it  despite  admonishment  from  Russia.  Some  commentators 
wonder whether Crimea is the next target for Russia to display  military and sover‐
eign force.  
 
The  Crimean  Tatar  population  is  understandably  nervous,  since  60%  of  the  penin‐
sula support Russia’s actions. In a recent poll, 47% of Ukrainians said to believe con‐
flict between Ukraine and Russia is possible. Some say Russia is looking for any ex‐
cuse to exercise its vastly superior military might in Crimea and that the peninsula 
is  effectively  occupied  territory  as  it  is.  As  it  is,  the  Crimean  Tatars  live  in  shanty 
towns and have been the victim of violence and discrimination. Crimean Tatar com‐
munity  leaders  have  noted  that  foreign  Islamic  groups  have  made  at‐
tempts to radicalize disaffected Crımean Tatar youth. If they do turn vio‐
lent,  that  too  may  be  the  excuse  needed  by  Russia  to  protect  its 
“citizens”.   Last updated December 2009
6   
The potential for a South Ossetia/Abkhazia situation to unfold  is becoming more 
real with various different possible triggers.  The  major difference is that  Crimea 
already harbours a strong Russian military presence.
 
3. Access to education and protection of language 
The Crimean Tatars suffer from a shortage in the number of schools and limited 
access to education. The OSCE pointed out in 2007 that 3,472 pupils study in 15 
schools in the Autonomous Republic of Crimea, where the language of instruction 
is Crimean. Besides this, in 33 general educational institutions with Russian as the 
main language of instruction, 1,029 pupils study in Crimean. This leaves a signifi‐
cant portion of the 40,000 children of school age who are not able to study the Cri‐
mean language. There are only 14 centers for children offering extracurricular ac‐
tivities in the Crimean Tatar language.   
 
Use  of  Russian  as  the  language  of  instruction  is  increasing.  Indeed,  calls  and 
pledges have been made to make Russian an official language of  Ukraine.  In Cri‐
mea, 80% of the media outlets are in Russian (even though the only full time me‐
dia outlet in Crimea is Crimean Tatar owned and run). Children  are taught in Cri‐
mean Tatar for only 4 years before they are then exclusively instructed in Russian. 
In Simferopol, there are only two universities in which teachers can train to teach 
Crimean Tatar literature.   
 
The  UNDP  Crimea  Integration  and  Development  Programme  has  been  active  in 
trying  to  ensure  the  protection  of  Ukrainian  and  Crimean  Tatar  languages  and 
there  are  two  state‐funded  newspapers  in  the  Crimean  Tatar  language 
“Kyrym”  (Crimea)  and  “Yany  diunia”  (New  world).  The  state  television  company, 
“Crimea”,  reserve  7%  of  the  total  broadcasting  time  for  Crimean  language  pro‐
grammes.  However,  the  deficiency  in  education  opportunities  dissuades  political 
participation. A vicious circle forms whereby the Crimean Tatar minority are sub‐
sequently less likely to exercise their rights to increase the provision of instruction 
in their native language. 
  
  
KEY QUESTIONS  
 
1. What is the situation of human rights in Crimea? 
KEY  
In September 2007, the Council of Europe Commissioner for Human Rights pub‐ QUESTIONS 
lished a report following a visit to the Ukraine the previous December. In this re‐
port,  calls  are  made  for  increased  protection  of  minorities.  The  Council  also 
stressed  that  racism  and  xenophobia  need  to  be  addressed.  The  same  concerns 
were raised  by the UN  Committee on Economic, Social  and Cultural Rights  in  5th 
periodic  report  of  the  Ukraine  in  November  that  year.  In  the  report,  concerns 
were voiced over discrimination and ethnic violence towards ethnic and religious 
groups including the Crimean Tatars. 
  
Strikingly,  in  May  2008,  the  Working  Group  on  the  Universal  Periodic  Review  of 
the  UN  Human  Rights  Council  gave  a  favourable  impression  of  the  human  rights 
situation in the Ukraine in respect of ethnic minorities. In the report, it says that 
“Ukraine  now  has  the  appropriate  legal  mechanisms  for  preventing  manifesta‐
tions  of  racism,  racial  discrimination,  xenophobia,  intolerance,  and  prejudicial 
treatment on the basis of national or ethnic identity”.  
Karaoul Oba 

Last updated December 2009 7 

 2. What is the position of the Crimean Tatars within the peninsula?   
Since the deportation, more than 270 thousand Crimean Tatars and other formerly 
deported  persons  (FDP)  have  returned  to  Crimea.  However  the  measures  adopted 
by Ukrainian Government for facilitating  integration and adaptation of the repatri‐
ates  are  insufficient.  As  a  result,  the  Crimean  Tatars  are  in  left  in  a  disadvantaged 
position.    
 
For example, only about half of repatriates have a permanent dwelling and a perma‐
nent job. Up to 60% of the Crimean Tatars are unemployed. According to Rustem M. 
Ablyatifov,  who  wrote  The Adaptation and Integration of Formerly Deported Crimean 
Tatars in Ukraine,  the  unemployment  level  among  Crimean  Tatars  is  three  times 
higher than the average level in Crimea. 
 
The Crimean Tatars also face land disputes and housing issues. Land generates a lot 
of  tension  between  the  Crimean  Tatars  and  other  local  populations,  who  are  often 
better  represented  than  the  non‐participating  Crimean  Tatars.    In  many  cases,  the 
Crimean Tatars are living in the slum areas of the peninsula with dilapidated hous‐
ing, bad sanitation and overcrowding. Ablyatifov found that in more than 300 com‐
pact  resettlement  areas,  engineering  and  social  infrastructure  is  either  minimal  or 
does  not  exist.  For  the  Crimean  Tatars,  medical  services  are  insufficient  both  in 
quantity and in quality. The Crimean Tatars are at high risk of chronic disease and 
also experience high mortality rates. The level of peripheral nervous system disease 
is three times higher than the average.   
 
 
 
3. What are implications for Crimean Tatars following the January 2010 elec­
tions in Ukraine? 
 
One of the main ways in which parties opposed each other in the  recent Ukraine 
elections, was by siding with either Europe or Russia. Now the results are clear: Vic‐
tor Yanukovych, in favor of pro‐Russian socio‐economic political developments, has 
won the run‐off in early February.   
 
Crimean Tatars support pro‐European national politics, as they feel that a move to‐
wards the EU better serves their political, economic  and social objectives (e.g. lan‐
guage,  education,  religion  and  land  use  rights),  and  as  that  puts  most  pressure  on 
the Ukrainian State to become more democratic.  
 
This  result  has  various  implications.  In  terms  of  language,  while  Russian  will  be‐
come the Second State language, chances of Crimean Tatar to reach a similar status 
are minimized. Education, infrastructure and housing issues will not be targeted and 
subsidized specific to minority needs. The move away from democracy means that 
distribution of land rights will more often follow an arbitrary logic. In terms of relig‐
ion further, it will not be possible to build the Cathedral Mosque in Simferopol after 
all, as Yanukovych is at the front line of opposition. The most pressing issues how‐
ever, as Abduraman Egiz pointed out in an interview, are open discrimination and 
the implementation of constitutional rights. Democracy in the Ukraine is weak and 
the election result is expected to worsen the situation. 
 
 
8  Last updated December 2009
 
 
CULTURE AND 
 
CULTURE AND ENVIRONMENT   ENVIRONMENT 
 
 
 
Language  
The  Crimean  Tatar  language,  which  is  also  known  as  Crimean  or  as  Crimean 
Turkish, is the language most often spoken by Crimean Tatars. It is spoken in Cri‐
mea  as  well  as  in  the  Crimean  Tatar  diasporas,  largely  concentrated  in  Turkey, 
Romania and Bulgaria.   
 
According  to  the  constitution  of  the  Autonomous  Republic  of  Crimea,  Crimean 
Tatar  has  ‘protected’  status.  This  means  that  every  citizen  is  entitled,  at  his  re‐
quest, to receive government documents, such as a passport or a birth certificate 
in Crimean Tatar. However, according to the constitution of Ukraine, Ukrainian is 
the  only  official  language  in  all  of  Ukraine.  So,  the  recognition  of  the  Crimean 
Tatar language is a matter of political and legal debate. 
  
 
Religion 
The principal religion of the Crimean Tatars is Islam. As Muslims, they are Sun‐
nis  of  the  Hanafi  school.  The  Crimean  Tatars  adopted  Islam  during  the  tenth 
through  twelfth  centuries  and  it  became  the  state  religion  under  the  Crimean 
Khanate. 
 
However,  during  the  Stalin  era,  hundreds  of  mosques  were  closed,  clergy  were 
executed, and celebrating Muslim holidays was banned. Because the alphabet had 
been changed, many Crimean Tatars lost the ability to read the suras or verses in 
their Qur'an. Crimean Tatars nevertheless resisted the repression of religion. At 
the  moment  of  deportation,  many  Tatar  families  thought  to  take  their  copies  of 
the Qur'an.  
 
 
Nature & Environment  
The  Crimea  is  a  unique  region  of  Ukraine  in  geographical,  climatic,  geological 
and  historical  respects.  The  main  resources  are  coal,  iron,  manganese,  oil,  gyp‐
sum  and  alabaster.  However,  the  environment  is  severely  suffering  from  eco‐
nomic inefficiency in accounting for natural resource use and the Soviet focus on 
increasing  the  gross  national  product  and  achieving  industrial  and  military  tar‐
gets at any cost. This resulted in low industrial and agricultural efficiency, the ab‐
sence of effective environmental regulation and significant pollution.  
 
Still,  food  production  remains  the  main  economic  activity  in  the  Crimea.  The 
economy is based on farming, fishing, metallurgical industries  and coastal tour‐
ism.  Under  the  czars,  the  Crimean  Tatars  already  concentrated  their  economic 
activity  in  animal  husbandry  and  vegetable  farming.  Some  began  to  plant  grain, 
especially  wheat,  in  the  north,  whereas  others  took  up  viticulture  and  tobacco 
growing in the south.  

Last updated December 2009 9 

 Famous    
Crimean Tatars     RELEVANT LINKS:  
 
   
Mustafa Abdülce­
  UNDP Crimea Integration and Development Programme:  
mil Qırımoğlu (Mustafa 
  http://www.undp.crimea.ua/  
Dzhemilev ), Chairman 
   
of the Mejlis of the Cri‐
  Rustem M. Ablyatifov, The Adaptation and Integration of Formerly Deported  
mean Tatar People since 
  Crimean Tatars in Ukraine:  
1991 and a member of 
  http://unpan1.un.org/intradoc/groups/public/documents/nispacee/
the Ukrainian Parlia‐
  unpan018440.pdf   
ment since 1988 
   
 
  UNHCR, Minorities at Risk Project, Chronology for Crimean Tatars in Ukraine, 
Noman Çelebicihan 
  2004 http://www.unhcr.org/refworld/docid/469f38ec14.html  
first President of the 
 
short‐lived independent 
 
Crimean People’s Re‐
 
public 
 
 
 
Bekir Çoban­zade, poet 
 
and professor of Turkic 
 
languages 
The Unrepresented Nations and Peoples Organization (UNPO) is a democratic, inter‐
 
national  membership  organization.  Its  Members  are  indigenous  peoples,  occupied 
İsmail Gaspıralı, fa‐
nations, minorities and independent  states or territories who have joined together 
mous intellectual, educa‐
to protect their human and cultural rights, preserve their environments, and to find 
tor, publisher and politi‐
non‐violent solutions to conflicts, which affect them.  
cian 
 
 
UNPO  Members  share  one  condition;  they  are  not  represented  in  major  interna‐
Enver İzmaylov, folk 
tional fora, such as the United Nations. As a result, their ability to participate in the 
and jazz musician 
international community and to have their concerns addressed by the global bodies 
 
mandated to protect human rights and address conflict is limited. UNPO provides a 
legitimate  and  established  international  forum  for  Member  aspirations  and  assists 
its Members in effective participation at an international level. 
 
UNPO is dedicated to the five principles enshrined in its Charter: Non‐violence, Hu‐
man Rights, Self‐determination and Democracy, Environmental Protection, and Tol‐
erance. 
 
In today’s world, over 90 percent of conflicts are intrastate. For marginalized com‐
munities,  the  opportunity  to  participate  on  the  international  stage  is  significantly 
limited, as is their ability to access and draw upon the support of the global bodies 
mandated to defend their rights, protect their environment and mitigate the effects 
of conflict. 
 
UNPO was founded and designed to fill the gap left by today’s international system 
and its institutions. Notably, it is the members of the organization, the peoples who 
are most affected by the shortcomings of the international system, who have created 
the organization. 
 
Through UNPO, Members have opportunities to present their cases to international 
bodies  such  as:  the  United  Nations  Human  Rights  Council,  the  United  Nations  Per‐
manent Forum on Indigenous Issues, and European Union institutions. 

10  Last updated December 2009