Simposio Latinoamericano de Control de Erosin

CONTROL DE EROSIN EN DERECHOS DE VA DE OLEODUCTOS

Ing. JOS VICENTE AMRTEGUI GIL
Ingenieria y Geotecnia Ltda., Bogot, Colombia
RESUMEN: La instalacin de tuberas para el transporte de hidrocarburos (oleoductos, poliductos, gasoductos,
etc.) requieren de una pista de ancho importante, para que se puedan movilizar los equipos de construccin: carga
tubos, tiende tubos, zanjadoras, soldadores y dobladoras, entre otros; esto impone la intervencin de grandes
reas, de donde se retira la cobertura vegetal, dejando al terreno desprotegido, a merced de los agentes erosivos.
En nuestro medio tropical el principal agente erosivo es la lluvia, la cual provoca el desprendimiento de partculas
del suelo con el golpe de las gotas, luego estas partculas son arrastradas por la escorrenta que en su camino
desprende nuevas partculas dando lugar a procesos de erosin , que si no se controlan, se pone en peligro la
estabilidad de la tubera, se afectan los terrenos vecinos y los cuerpos de agua, ocasionando problemas
ambientales y legales severos.
En Colombia, a partir del auge en la construccin de sistemas de transferencia de hidrocarburos en las dcadas 80
y 90, se desarrollaron algunas tecnologas para controlar la erosin y mantener la estabilidad de los terrenos. Al
comienzo las acciones se encaminaron a controlar el arrastre de las partculas por la escorrenta, posteriormente
se incluy el control al desprendimiento de dichas partculas. Estos desarrollos fueron adelantados por equipos de
profesionales de diferentes disciplinas: Ciencias agrarias y biolgicas e ingeniera geotcnica; encontrndose que
la geotecnia por su capacidad de respuesta y su Inter-disciplina es la mejor herramienta para enfrentar estos
procesos. Como resultado surgi un nuevo Item en la construccin de oleoductos, "la proteccin geotcnica y
ambiental".
1. SISTEMAS DE TRANSFERENCIA DE
HIDROCARBUROS
Estos sistemas de tuberas reciben el nombre genrico
de oleoductos, sin embargo los hay que transportan gas
(gasoductos y propanoductos), petrleo (oleoductos) e
inclusive que transportan varios productos refinados,
tales como gasolina, ACPM, JP, gas licuado, entre otros
y se denominan poliductos.
En el pas existen sistemas para la recoleccin entre los
pozos de un campo y las instalaciones de proceso y
despacho (lneas de flujo), entre los campos de
produccin y las refineras o los puertos de exportacin
(oleoductos y gasoductos) y entre las refineras o los
puertos de importacin y los centros de distribucin y
consumo (poliductos y gasoductos). Dado que los
campos de produccin en el pas se encuentran al
oriente y en el valle del Magdalena, los puertos de
exportacin estn al noroccidente y occidente y los
principales centros de consumo en el centro, hace que
se requiera de una red de tuberas que cruzan el pas
de un lado a otro, pasando por terrenos de muy
variadas caractersticas geolgicas, topogrficas,
climticas, ecolgicas y sociales.

Entre las principales lneas se tienen: el oleoducto de

SAGOC que conduca los crudos provenientes de Tib
al puerto de Coveas, el oleoducto de ANDIAN que
llevaba los crudos de la parte baja del valle del
Magdalena a la refinera de Cartagena, el oleoducto
TransAndino que conduce los crudos del Putumayo y
Ecuador al Puerto de Tumaco, el oleoducto del Valle del
Magdalena que transporta los crudos del sur (Huila) a la
Refinera de Barrancabermeja, el oleoducto Cao
Limn Coveas que transporta los crudos del campo
Cao Limn en Arauca al Puerto de Coveas, el
oleoducto Central de los Llanos que transportaba los
crudos provenientes de los campos del piedemonte
llanero (Casanare y Meta) a los sistemas del valle del
Magdalena, el oleoducto Colombia que transporta
crudos que se producen y llegan al Magdalena Medio al
Puerto de Coveas, el oleoducto Central que transporta
los crudos de Cusiana y el Piedemonte al Puerto de
Coveas, el gasoducto Apiay-Bogot que conduce el
gas producido en los llanos a Bogot, el Gasoducto
Central que transporta el gas producido en la Guajira a
los centros de consumo en el interior del pas y la Costa
Atlntica, este gasoducto tiene ramales a la mayora de
las capitales de departamento, el poliducto de Pozos
Colorados que transporta los productos refinados
importados por el Puerto de Pozos Colorados en Santa

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Marta a la red general de distribucin que se inicia en el

Magdalena Medio, esta red lleva productos refinados a
las
principales
capitales
del
pas
(Bogot,
Bucaramanga, Medelln y Cali), el Poliducto del Pacfico
que transporta productos refinados entre el Puerto de
Buenaventura y la ciudad de Cali. De estas lneas
algunas estn fuera de servicio o fueron convertidas a
otro uso (algunos oleoductos se convirtieron en
gasoductos o poliductos).
Por las condiciones topogrficas del pas, los
oleoductos deben trabajar a grandes presiones, por lo
que se requieren tubos de alta resistencia y de espesor
suficiente (muy pesados) que requieren equipos de
construccin de gran tamao y capacidad, los cuales
necesitan Derechos de Va amplios.
Las principales actividades para la instalacin de una
lnea de transferencia son:
Trazado y diseo
Apertura y conformacin del derecho de va
Transporte y tendido de tubera
Recubrimiento de tubera
Alineacin y soldadura
Enterramiento de tubera
Instalacin de aditamentos
Prueba hidrosttica
Proteccin geotecnica del derecho de va
Mantenimiento
Por la naturaleza de los productos que se transportan
las medidas de seguridad y de control de calidad de
todas las actividades de construccin son estrictas para
poder garantizar el correcto funcionamiento del sistema.
2. FACTORES DE EVALUACIN GEOTCNICA
La seleccin del tipo de obras y del procedimiento de
construccin de un oleoducto o un gasoducto, en lo
tocante a la estabilidad del terreno que se ocupa y la
proteccin del sistema, dependen de las caractersticas
geotcnicas y topogrficas, las cuales se definen por
medio de una zonificacin del corredor adoptado. Para
realizar la zonificacin se aplican conceptos de la
geologa, la geomorfologa, la interpretacin de
imgenes de sensores remotos, la hidrologa y la
hidrulica fluvial, que la geotecnia aglutina, decanta y
analiza, adiciona sus propios criterios, para dar como
resultado el diseo, localizacin aproximada y
especificaciones de construccin de esas obras.
(Amrtegui, 1987; Ingeniera y Geotecnia Ltda, "IGL",

1987, 1988 a y b). Los mismos conceptos y criterios se

aplican en la seleccin de la ruta o trazado del
conducto. (Garca y Franco, 1987).
En los estudios geotcnicos de oleoductos se
acostumbra elaborar un mapa geolgico general, casi
siempre en escala 1 : 25000, en el cual se describen las
unidades geolgicas mayores, las distintas formaciones
y los depsitos de ladera de mayor extensin, y se
indican las trazas de fallas geolgicas. La informacin
bsica proviene de mapas regionales existentes en el
INGEOMINAS o el IGAC, mapas locales incluidos en
estudios de ingeniera, de ponencias y artculos, y de la
interpretacin de fotografas areas realizada para el
proyecto especfico. Adems, en campo se identifican y
delimitan los procesos de inestabilidad activos, los
casos antiguos y aquellos casos "potenciales" en sitios
en los cuales se renen ciertos factores fsicos que
pueden conducir a la falla del terreno posteriormente.
A lo anterior se suman consideraciones sobre la
topografa, el patrn de drenaje natural y el uso de la
tierra; con frecuencia se dibuja un mapa de pendientes
que ayuda a la interpretacin de las formas del terreno.
Mediante el anlisis de toda esta informacin relativa al
terreno en el cual se desarrolla el proyecto, se elabora
una zonificacin del corredor, agrupando en forma
simplificada las reas que presentan atributos comunes
o rasgos similares, y cuya respuesta ante las
modificaciones impuestas por las obras de ingeniera,
puede esperarse que muestre cierta uniformidad.
A los factores anteriores se suman otros relacionados
con la actividad humana o referentes a la prctica de la
construccin y la operacin eficiente de oleoductos:
El uso de la tierra.
La facilidad de acceso.
La existencia de sitios crticos y reas
urbanizadas que no fue posible eludir en el
trazado.
La localizacin de otros proyectos de
ingeniera o de zonas afectadas por
procesos de explotacin minera.
La
disponibilidad
de
materiales
de
construccin.
La seguridad y las posibilidades de
mantenimiento rutinario.
La economa del proyecto.
Desde luego, que la seleccin adecuada del
alineamiento no exime de adoptar las precauciones de
diseo necesarias, tanto para las tuberas como para lo

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tocante a estructuras complementarias como los

puentes, estaciones de bombeo, vlvulas, tanques y
plantas de tratamiento.
3. LA EROSIN
La erosin es un fenmeno que abarca la separacin, el
transporte y el depsito de los materiales que
componen el suelo. Los elementos que actan se
denominan agentes erosivos, siendo los principales:
el agua, el viento, el hielo y la fuerza de gravedad.
3.1. Tipos de Erosin
La erosin representa una amenaza no slo para los
cultivos y la ganadera, la alimentacin humana, el
ecosistema acutico, sino para la estabilidad de las
obras de ingeniera y el perodo de servicio de sistemas
de drenaje y de generacin de energa. Se considera de
gran inters presentar aqu algunos conceptos de
Hnensal (1987) que ayudan a precisar trminos e
ilustrar sobre los procesos de erosin y su control.
Se acostumbra distinguir dos grandes tipos de erosin:
1- Geolgica o Natural: Desgaste del suelo en su medio
normal por la accin de las diversas fuerzas de la
naturaleza.
2- Acelerada o Antrpica: Se deriva de las actividades
del hombre cuando altera las condiciones del suelo o
del ambiente.
De acuerdo con Hnensal (op. cit.), la accin del agua
superficial causa erosin externa, laminar (extendida en
una cierta rea) o concentrada (lineal) y se debe al
impacto de las gotas de lluvia o al arrastre ejercido por
los hilos de agua temporales que se concentran en
canalculos o zanjillas durante la lluvia y un tiempo
despus de ella. Las partculas de suelo sacadas de su
sitio y de diferentes dimensiones, son llevadas por el
agua de escorrenta y se depositan a una distancia que
es funcin de su dimetro. Las gravas y arenas se
depositarn con mayor rapidez, en los primeros sitios
de cambio de pendiente, por ejemplo en las
depresiones del terreno o en las cajas de entrada o
salida de obras de drenaje, mientras que los limos y
arcillas
alcanzarn
mayores
distancias,
sedimentndose en las partes ms bajas o continuando
en suspensin en los ros hasta depositarse en
condiciones de agua tranquila, por ejemplo en los

embalses y lagos
progresivamente.

que

se

van

colmatar

3.2. Parmetros y Factores de Erosin y los Riesgos

Correspondientes
"La importancia de la erosin en un territorio dado
depende en trminos generales de dos grandes
factores: la erosividad y la erodabilidad.
El parmetro o factor de erosividad R designa el poder
del agente o agentes erosivos, es decir, el poder
relativo de arrancar y transportar que pueden tener las
fuerzas hdricas destructoras. Es evidente que entre
mayor sea la erosividad, mayor ser la erosin. Se
distingue entre la erosividad la de las lluvias y la del
agua corriente, en el sentido de que sobre las primeras
no puede intervenir el hombre; slo puede prever, y
esto hasta cierto grado, una erosividad media anual o
mensual en un lugar dado.
El parmetro de erodabilidad en sentido amplio
corresponde a la aptitud global del terreno y del
territorio considerado a ser atacado por los agentes de
la erosin. Entre mayor sea la erodabilidad, mayor ser
la erosin.
Se puede escribir entonces:
Erosin = Erosividad R x Erodabilidad
De hecho la erodabilidad est compuesta por un
conjunto de tres parmetros. El primero es la
erodabilidad K de los suelos. El segundo tiene en
cuenta la calidad y la intensidad de la modificacin de la
topografa por el hombre, ya sea por la parcelacin
entre diferentes usuarios o por una mejor explotacin; el
territorio se considera subdividido en "parcelas"
relativamente homogneas, cada una con una
pendiente S y una longitud L. El tercer parmetro
corresponde al "arte" del agricultor o de otros usuarios
del terreno en las "parcelas" ya definidas; abarca dos
aspectos complementarios: por una parte el tratamiento
del suelo y de las superficies, que se representa por el
factor P y por otra la finalidad misma del tratamiento
efectuado, es decir, el tipo de cultivo, la vegetacin
natural o la impermeabilizacin que se desee obtener,
todo lo cual es representado por el factor C.
Se llega en definitiva a los seis factores R, K, S, L, P y
C de la Ecuacin Universal de Wishmeier segn la cual

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las prdidas de suelo de una superficie determinada

estn dadas por:
Erosin E = R K (SLPC)
La agrupacin de los factores S, L, P y C se debe a que
son los nicos sobre los cuales el hombre puede ejercer
algn control notable. Cada uno de los factores
incluidos en la expresin puede asociarse con un riesgo
de erosin particular: R corresponde al Riesgo
climtico, K al pedolgico y (SLPC) al antrpico. En
relacin con el riesgo climtico se encuentra ante todo
la pluviosidad que es variable dentro de un territorio
dado. As, la precipitacin total anual o mensual vara
de una zona a otra. Sin embargo, desde el punto de
vista de la accin sobre el suelo, parece ms importante
la manera como el agua es suministrada al terreno que
las cantidades de precipitacin pluvial, al definir la
erosividad de las lluvias. Las erosiones ms
importantes se deben a fenmenos meteorolgicos
extremos como los siguientes:
Grandes aguaceros de fuerte intensidad sobre reas
reducidas, ligados a corrientes de conveccin
(tormentas locales).
Lluvias continuas de larga duracin e intensidad media
sobre una regin, debidas a desplazamientos
horizontales de gran distancia de masas de aire
ocenicas (movimientos de adveccin).
Perodos de recalentamiento brusco a menudo
acompaados de fuertes precipitaciones, que imponen
la cada de nieve y el deshielo del suelo.

Continuando con la cita que hacemos de los conceptos

presentados por Hnensal, viene lo relativo a los
riesgos pedolgicos en la erosin hdrica:
Es evidente que el riesgo de erosin ser mayor entre
mayor sea la erodabilidad de los suelos, pero sta es
una nocin compleja debido a que para ser erodados
los suelos, sus partculas deben ser sacadas del sitio y
transportadas. Por lo tanto, la erodabilidad depende de
un alto nmero de factores los cuales intervendrn
solos o en conjunto segn la naturaleza de los suelos,
los lugares y las circunstancias.
Factores texturales: La granulometra, al respecto se
han propuesto ciertos valores del porcentaje de
partculas de un determinado tamao presentes en el
suelo (contenidos de arena fina, limo, arcilla y
materiales orgnicos) o del coeficiente de uniformidad
Cu=D60/D10, donde Dx es el tamao -abertura del tamizque deja pasar x% del material; por ejemplo, se dice
que Cu inferior a 5 denota suelos muy erodables.
Factores fsico-qumicos: La plasticidad, como un ndice
de la presencia de suelos arcillosos que debe
complementarse con la debida consideracin al
carcter mineralgico de la arcilla presente; ser ms
desfavorable una arcilla del tipo de montmorillonita
saturada de sodio que una caolinita. La condicin
dispersiva que se trata ms adelante tambin es muy
importante en este contexto.
La fraccin arcillosa expresada por la capacidad de
intercambio catinico, el valor del ensayo de azul de
metileno, etc.

En la figura 3.1, tomada de Garca et al (1988), se

resumen varios de los puntos tratados hasta ahora.
FIGURA 3.1. ACCIN Y EFECTOS DE LA LLUVIA EN LA EROSIN DE TERRENOS
Accin erosiva directa o indirecta de
la lluvia

Mecanismo de accin

Efectos erosivos, directos o indirectos

Impacto de las gotas

Disgregacin

Erosin por escurrimiento laminar.

Escurrimiento superficial

Disgregacin
Transporte

Erosin diferencial, por diferentes resistencias al

fenmeno en las distintas capas del terreno.

Infiltraciones

Nivel fretico
colgado.
Elevacin del nivel fretico.

Deslizamientos de tierra.
Erosin interna, tubificacin, etc.

Humedecimiento y secado

Expansin y
contraccin.

Fisuramiento.
Prdida de cohesin.
Flujos estacionales.

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Factores estructurales: La compacidad y la porosidad,

La agregacin en terrones y la fisuracin. La existencia
de una costra o cobertura en la superficie.
La
biomasa: races, lombrices de tierra, insectos,
pequeos mamferos, micro-organismos.
Se mencion antes la dispersividad de los suelos
arcillosos; esta propiedad los hace altamente
erosionables en presencia del agua y se debe a un
proceso electroqumico de "defloculacin" o "dispersin"
en el cual se pierde la microestructura o arreglo de las
partculas minerales individuales que entonces ya
separadas unas de otras (dispersadas) pueden ser
arrastradas a travs de los poros del suelo "propiciando
la formacin de canalculos que dan lugar a fallas por
tubificacin", a veces muy graves en diques y presas
construidas con dichos materiales (Orozco et al, 1975).
La dispersividad depende de la concentracin de
cationes de sodio (Na) disueltos en el agua de los
poros, en relacin con la de iones de calcio (Ca) y
magnesio (Mg), del contenido de sales disueltasen el
agua que va a pasar por los poros del suelo y de la
velocidad del flujo. El carcter expansivo de las arcillas
tiene en este ltimo aspecto cierta importancia " si el
flujo tiene una velocidad suficientemente baja, la arcilla
que rodea el canal de flujo se expande y lo sella"; "si la
velocidad inicial de flujo es suficientemente alta, las
partculas de arcilla dispersiva son arrastradas, lo cual
agranda el canal de flujo y conduce a una falla
progresiva por tubificacin". (Orozco et al, op. cit.).
El carcter dispersivo se puede determinar mediante
ensayos qumicos que permiten hallar la concentracin
de cationes ya mencionada. En la geotecnia se utiliza
con exito como gua para esta determinacin el ensayo
de "Pin Hole", en el cual se hace pasar agua por un
agujero hecho con una aguja ("pin") en el centro de una
muestra cilndrica bajo diferentes alturas (o carga
hidrulica); se observa si el agua recogida en una
probeta, ha arrastrado partculas del suelo as como el
aspecto del orificio despus de la prueba.
3.3. Riesgos Antrpicos
Se encuentra que los riesgos antrpicos de la erosin
dependen de la demografa y del estado de desarrollo
econmico de la sociedad en general y de las
comunidades rurales en particular. En esta forma toda
variacin importante de la poblacin rural ejerce en un
sentido u otro una influencia sobre la erosin.

Otros riesgos antrpicos estn asociados al desarrollo

urbano, a los medios de transporte y las obras de
infraestructura. La inexistencia o la deficiencia de
sistemas de alcantarillado de aguas lluvias y negras,
ligada al crecimiento de la poblacin urbana, hace que
las aguas concentradas por flujo sobre superficies
impermeabilizadas como los techos y cubiertas de
edificaciones, las calles y zonas de parqueo
pavimentadas, en un momento dado excedan la
capacidad del sistema, se desborden y fluyan por las
calles. Si las calles son de pendiente notable y no estn
estabilizadas o pavimentadas, poco a poco se
convertirn en crcavas y se perder su funcin.
En las zonas de invasin o tuguriales de la periferia de
las grandes ciudades es frecuente que la poblacin
(compuesta casi siempre de inmigrantes procedentes
de las reas rurales), ocupe reas de suelo erosionable
o caadas y cauces intermitentes en los cuales pueden
ocurrir deslizamientos y flujos de detritos y de lodos,
con consecuencias lamentables. Los sitios de
construccin son muy sensibles a la erosin. Se tiene
que los grandes proyectos de construccin urbana
mantienen los sitios sin cobertura y vulnerables durante
uno a tres aos.
En lo relacionado con los sistemas de transporte como
las carreteras y los oleoductos, se encuentra que los
derechos de va tienden a ser zonas de concentracin
de las aguas. Si las estructuras o medios de drenaje
fueron bien concebidos el efecto ser menor. En el caso
contrario la concentracin excesiva del flujo
interceptado en la cuenca atravesada por el proyecto,
causar un incremento apreciable de la erosividad y
con rapidez se profundizar y ampliar el cauce natural
receptor, llegando casi siempre al carcavamiento grave.
Un diseo defectuoso (conductos de capacidad
insuficiente) o un mantenimiento descuidado pueden
dar lugar a la colmatacin de las obras de drenaje y las
aguas rebasarn la estructura arrastrando parte del
derecho de va. Si la cuenca est en degradacin
avanzada este peligro se incrementar y pueden
presentarse flujos y avalanchas de detritos. Puede
suceder en terrenos montaosos que las vas capten
las aguas de una cuenca dada y las conduzcan a la
cuenca vecina; se presentarn crecientes sbitas y de
gran volumen que implicarn peligro grave para la
poblacin, los vehculos y las estructuras de cruce, al
desbordarse las aguas.

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Se comprende entonces que las tcnicas de ejecucin

de obras lineales deben incluir en el diseo y la
construccin las estructuras de drenaje adecuadas an
para evacuar crecientes, y las obras de proteccin
contra erosin, las de control de sedimentacin y otras.
Ser indispensable la adopcin de medidas de
proteccin en terrenos montaosos, tales como los
dispositivos de drenaje y sedimentacin y la
empradizacin inmediata o "precoz".
3.4. Relaciones Entre la Erosin y la Remocin en
Masa
Bajo los trminos "remocin en masa" se designan en
la geomorfologa los movimientos de falla del terreno
que abarcan volumen apreciable de suelos o rocas, o
sea, las cadas, deslizamientos traslacionales y
rotacionales, los flujos de detritos y de tierra, flujos de
lodo y avalanchas, y los casos complejos de
deslizamiento mltiple retrogresivo o de combinacin de
dos o ms tipos de movimiento como los
hundimientos-flujos de tierra. La erosin puede actuar
como factor contribuyente o disparador de movimientos
en masa al ir debilitando paulatina o sbitamente el
terreno por remocin de materiales en la base o flancos
de zonas susceptibles. Por lo tanto, en los oleoductos

resulta conveniente estudiar y controlar en conjunto los

dos tipos de fenmenos o procesos.
En la figura 3.2 se resumen los tipos y modalidad de
accin de los procesos de erosin y remocin en masa.
(Garca et al, 1988; IGL 1988). En general, son de la
mayor importancia los procesos de erosin, tanto
laminar o extendida sobre la superficie del terreno que
ha sido descapotado, como concentrada en zanjillas y
surcos. En los casos avanzados se forman crcavas y
barrancas, perdindose el relleno de la zanja en la cual
esta el tubo, o desapareciendo parte de la banca del
derecho de va, o quitando soporte a las laderas
vecinas, con lo cual se pueden inducir problemas de
inestabilidad mayores. Los fenmenos de remocin en
masa abarcan el desplazamiento ms o menos
simultneo de volmenes apreciables de suelo o roca
de un talud de excavacin en obras de ingeniera, o de
una zona de una ladera. Pueden deberse a la
excavacin con altura excesiva o con ngulo
demasiado fuerte comparados con lo que pueden
aguantar los materiales existentes por su propia
resistencia al corte y sus condiciones estructurales
(estratificacin, diaclasamiento, heterogeneidad), a
prdida de soporte por erosin, y a socavacin en la
base de la ladera por corrientes de agua.

FIGURA 3.2 FENMENOS DE EROSIN Y REMOCIN EN MASA

TIPO
1.
2.

3.
4.
5.
6.

MODALIDAD
Pluvial.

- Impacto y desprendimiento.

Escurrimiento superficial de agua.

- Escurrimiento difuso.
- Erosin laminar.
- Erosin en surcos.
- Erosin en crcavas.

Flujo sub-superficial de agua.

- Difuso.
- Concentrado o en Sofusin.

Abrasin elica.

- Erosin elica.
- Sedimentacin (dunas, mdanos).

Accin de aguas corrientes.

- Socavacin.
- Sedimentacin.

Remocin en masa.

- Cadas de suelo o roca.

- Deslizamiento traslacional.
- Hundimiento o deslizamiento rotacional.
- Flujo de detritos o flujo de tierras.
- Flujo de lodos.
- Deslizamientos compuestos o Mltiples.

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4. DISEO GEOTECNICO Y AMBIENTAL

La vulnerabilidad de los sistemas de transferencia de
hidrocarburos ha evolucionado, inicialmente la situacin
ms crtica se presentaba en la calidad de los tubos y
hubo muchas roturas por falla en las costuras
longitudinales o en el mismo material, posteriormente
fueron las uniones entre tubos, estas situaciones se
resolvieron mediante un estricto control en la
fabricacin de los tubos y en la calidad del acero, las
bridas de unin se cambiaron por uniones soldadas
donde los procedimientos son controlados y probados
para garantizar la calidad de las pegas; finalmente se
realiza una prueba hidrosttica en condiciones mas
exigentes que las de operacin, antes de dar al servicio
la tubera.
Resuelta esta vulnerabilidad mecnica, se encontr que
la corrosin amenazaba seriamente el funcionamiento
de las tuberas, pues stas perdan espesor y por
consiguiente capacidad, entonces las tuberas se
protegieron con recubrimientos anticorrosivos y se
dotaron las lneas enterradas con sistemas de
proteccin catdica, quedando as protegidos contra
esta amenaza qumica.

potenciales) y adelantando labores de adecuacin y

proteccin del terreno.
Dentro de la proteccin se tiene como el principal, el
control de la erosin pluvial, la cual como ya se ha
indicado se presenta en dos formas, por el golpe de las
gotas de lluvia y por el arrastre de partculas que
efecta la escorrenta.
El planteamiento de respuesta se enfoc a controlar el
arrastre por escorrenta para la mayora de los casos y
slo para los muy crticos se adelantaron obras que
controlaran los dos procesos.
Para manejar la escorrenta se disearon sistemas de
drenaje con base en cortacorrientes, canales laterales y
entregas del agua a sitios seguros. El criterio de manejo
est dado por la capacidad del flujo de agua de
arrastrar las partculas del suelo, donde intervienen el
tamao de la partcula y la velocidad del flujo
(Hjulstrm, 1935); la velocidad es una funcin del

En este punto los tubos quedaron expuestos a la accin

de las corrientes de agua, a los movimientos del terreno
y a la erosin, es entonces cuando la geotecnia es
tenida en cuenta en las labores de mantenimiento,
inicialmente y luego en el diseo y construccin de
sistemas de transferencia de hidrocarburos, al punto de
llegar a liderar la actividad; adicionalmente la geotecnia
introdujo el Manejo Ambiental a los oleoductos y se han
dado respuestas que disminuyen la vulnerabilidad de
los sistemas ante las amenazas naturales.
Actualmente la principal amenaza que afecta los
sistemas de transferencia de hidrocarburos est dada
por la situacin sociopoltica y de orden pblico que
existe en el pas, para controlar esta amenaza y
reforzar el sistema se han intentado muchas acciones,
prcticamente infructuosas.
Para el control geotcnico se introdujeron inicialmente
acciones y obras correctivas de procesos de
inestabilidad, posteriormente se adelantaron acciones
preventivas, para lo cual se modificaron los
procedimientos constructivos tradicionales, con el fin de
disminuir el ancho de afectacin del terreno; se
adelantaron los trazados con criterio geotcnico
buscando eludir los sectores inestables (activos o

caudal y la pendiente (Manning) y el caudal es funcin

de la intensidad de la lluvia (Q = CIA) , resultando en
ltimas que las variables que controlan el proceso son
el tamao de partculas (granulometria), la pendiente
del terreno y la intensidad de la lluvia cuando el terreno
est completamente desnudo; de esta manera se define
la separacin entre cortacorrientes, buscando que entre
ellos no alcance a producirse el arrastre de partculas.
Con estos mismos criterios se determina la seccin y
tipo de recubrimiento de los canales y obras de entrega.

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Entre las acciones que se han diseado para controlar

los procesos erosivos, se tienen :
4.1 Trazado
Partiendo de estas consideraciones se busca el
alineamiento teniendo en cuenta factores como la
estabilidad geotcnica, menor longitud, proximidad a
centros poblados, menor afectacin ambiental, uso del
suelo y facilidad de construccin entre otros.
4.2 Adecuacin
Las labores de adecuacin estn encaminadas a dotar
al terreno de una serie de elementos que le permitan
soportar sin mayores contratiempos las labores de
construccin, especialmente las relacionadas con los
cruces de corrientes y los movimientos de tierra.
4.2.1 Alcantarillas provisionales
Se propone ejecutarlas con tubera tipo ARMCO
encajable, dada su facilidad de instalacin y retiro, y la
posibilidad de reutilizarlas; las ms convenientes son
las de 36" y 48" de dimetro.
Para definir el nmero de tubos por donde pueda pasar
sin problemas el agua de la corriente, en cada caso, por
medio de evaluaciones hidrolgicas se encontr que si
se coloca la cantidad de tubos necesarios para ocupar
el ancho frecuente del cauce, la alcantarilla puede
funcionar eficientemente para el 90 % de las crecientes
que ocurran durante la construccin.
La longitud de las alcantarillas debe ser la que permita
el trnsito de vehculos y equipos de construccin que
son los de mayor efecto sobre los cauces.

friccin en la base de la estructura de 30; de esta

manera se tiene que para los trinchos de altura inferior
a 1.5 m, construdos con sacos rellenos de suelo, el
factor de seguridad al deslizamiento es superior a 1.25,
valor aceptable para una estructura temporal.
Los trinchos apoyados contra los rboles no han sido
sometidos a anlisis, pero si a verificacin de campo.
Cuando se tienen alturas mayores de 2 m o se
requieren estructuras de mayor permanencia, se
construyen elementos de contencin con gaviones, los
cuales se disean para que trabajen en forma integral
con el relleno, a manera de tierra armada. Esto se logra
con los gaviones de punta (contrafuertes) colocados
generalmente en las filas superiores, que hacen las
veces de anclaje. Estas estructuras de gaviones estn
en capacidad de deformarse sin fallar; se aceptan
deformaciones de la cabeza de hasta un 5% de la altura
del muro. Para las obras de contencin lateral en las
Normas de oleoductos se han adoptado los siguientes
parmetros: densidad del relleno 1.8 ton/m 3, coeficiente
de empuje 0.3 a 0.5, ngulo de friccin en la base de la
estructura 30o y densidad de los gaviones de 1.7 ton/m 3.
Se obtiene un factor de seguridad al deslizamiento
superior a 1.5, que se considera aceptable.
4.2.3 Escombreras:
En algunos sectores donde se esperan excavaciones
mayores para conformar el Derecho de Va y los
residuos no se pueden disponer en su totalidad al lado,
se buscan sitios cercanos estables y con geometra
favorable para su disposicin permanente. Estos sitios
se adecan mediante descapote, intercepcin,
captacin y conduccin de aguas superficiales y
subsuperficiales con zanjas y filtros, y la construccin
de estructuras de contencin.

4.2.2 Contencin lateral de residuos

4.3 Proteccin de la zanja
En principio se busca disponer los residuos al lado del
Derecho de Va, para lo cual se han diseado y puesto
en prctica durante la construccin de diferentes lneas
(Cao Limn-Coveas, Villavicencio-Bogot, SantiagoEl Porvenir, Oleoducto de Colombia entre los ms
importantes) una serie de estructuras sencillas,
elaboradas con elementos de la regin, tales como los
rboles del bosque o diques de sacos rellenos de suelo.
Para fines de las Normas de Ingeniera de Oleoductos
se ha considerado una densidad de 1.8 ton/m 3,
coeficiente de empuje de tierras de 0.5 y ngulo de

Para confinar el material de tapado dentro de la zanja,

en las zonas de pendiente, se ha desarrollado la
instalacin de barreras construidas con sacos rellenos
de suelo. Estas barreras se construyen con facilidad
rellenando los sacos con material del sitio y dejndolas
ligeramente empotradas dentro de las paredes de la
zanja. La curva de distribucin de las barreras se ha
planteado de manera que aunque se erode el suelo del
llenado de la zanja no se destape el tubo, quedando
parte del material de llenado entre las barreras con un
angulo que impida la erosin del material durante un

Simposio Latinoamericano de Control de Erosin

Ing. JOS VICENTE AMRTEGUI GIL
CONTROL DE EROSIN EN DERECHOS DE VA DE OLEODUCTOS

tiempo que permita tomar las acciones necesarias para

corregir la situacin.
4.4 Proteccin del derecho de va
El derecho de va de una lnea de transferencia es
amenazado por los agentes metericos que tienden a
producir erosin del terreno; el principal agente causal
de erosin es el agua, la cual se puede controlar
mediante sistemas de captacin y conduccin a cauces
naturales estables.

Cuando frente al cortacorriente no sea conveniente

desaguar, se construyen canales laterales que reciban
el agua y la lleven a cauces naturales, estos canales se
disean
con
vase
en
criterios
hidrolgicos,
generalmente empleando las ecuaciones racional y de
Manning. Para evitar erosin del fondo de los canales
se ha ensayado con xito la instalacin de
recubrimientos con enrocado o sacos rellenos de suelocemento y de diques disipadores de energa.
4.4.3 Disipadores de energa

En un Derecho de Va el terreno se protege del impacto

directo de la lluvia con coberturas vegetales o paetes y
la escorrenta se controla mediante cortacorrientes que
conducen el agua hacia los lados a canales laterales
que desaguan en cauces naturales, adems se
adelantan prcticas de revegetalizacin que ayudan a la
recuperacin del terreno.

El diseo de estas estructuras se basa en las curvas de

diseo propuestas por Hecde en 1976, a partir de
trabajos empricos; para el caso de las Normas de
Oleoductos se han introducido pequeos ajustes
obtenidos a partir de la observacin del comportamiento
de dichas estructuras en varias lneas.

4.4.1 Cortacorrientes

4.4.4 Descoles

Son elementos que cruzan el Derecho de Va tienen

una altura variable entre 0.2 y 0.6 m y conforman un
"cauce" de baja pendiente, de manera que no
ocasionen erosin del fondo.

Son estructuras que sirven para entregar el agua de los

sistemas de drenaje del Derecho de Va a las corrientes
naturales en forma segura y eficiente, de manera que
no se presente arranque de materiales del fondo de los
canales de desage. Se construyen generalmente en
forma de escalinata, utilizando gaviones o sacos
rellenos de suelo-cemento o mampostera de piedra.

La distribucin de los cortacorrientes es funcin de la

geometra del terreno, la erodabilidad del suelo y la
intensidad de la precipitacin como las mas
importantes.
La forma general del terreno define si el desage se
hace a ambos lados cuando el Derecho de Va, se
desarrolla sobre un lomo y hay posibilidad de entregar a
cauces naturales, en laderas, o cuando solo se pueda
entregar a un solo lado se tienen elementos que
desaguan hacia un costado del Derecho de Va.
La influencia de la pendiente longitudinal del Derecho
de Va, la erodabilidad y la precipitacin definen una
curva pendiente-separacin, la cual fue planteada y
puesta a prueba en campo, mediante la observacin del
comportamiento en el Oleoducto Cao Limn-Coveas,
en el Gasoducto Villavicencio-Bogot y el Oleoducto
Santiago-El Porvenir se han introducido modificaciones
y ajustes al planteamiento inicial.
Atendiendo a
facilidades constructivas se dividieron en tres tipos para
diferentes rangos de pendiente, para diferentes tipos de
suelo y para dos condiciones metereolgicas.
4.4.2 Canales laterales

4.4.5. Coberturas
En los ltimos aos la proteccin de los Derechos de
Va de Oleoductos ha evolucionado al control del
impacto de las gotas de lluvia, para lo cual se han
empleado las coberturas, inicialmente de cespedn de
pasto, de malla y concreto o piedra pegada con
mortero, en sectores muy susceptibles a la erosin; y
recientemente con biomantos, construdos con fibras
vegetales que protegen al terreno del impacto y
favorecen la germinacin y crecimiento de la
vegetacin.
En stos sistemas se presenta flujo de agua bajo el
biomanto, el cual genera arrastre de partculas, proceso
que se puede controlar con ayuda de cortacorrientes y
haciendo que la tela del biomanto quede pegada al
terreno.

REFERENCIAS

Simposio Latinoamericano de Control de Erosin

Ing. JOS VICENTE AMRTEGUI GIL
CONTROL DE EROSIN EN DERECHOS DE VA DE OLEODUCTOS

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