NEUROEDUCACIN

Rer, dormir y jugar, trucos de empolln

Los ltimos hallazgos sobre el cerebro arrojan consejos sobre cmo optimizar las horas de
estudio y mejorar los resultados acadmicos

MOISS ALONSO

@moisesalonso20

Actualizado 19/01/201621:15
A lo largo de su vida acadmica, cualquier estudiante ha sufrido inseguridad o frustracin
durante el periodo de exmenes, o tras obtener unos resultados por debajo de las
expectativas. Y lo cierto es que estas malas experiencias podran evitarse si tuviramos un
mejor conocimiento de nuestro cerebro. O al menos eso plantean desde el rea de la
neuroeducacin, una disciplina en auge en los ltimos aos.
Los nuevos hallazgos pueden tener diferentes aplicaciones. As nace la neurodidctica
como un conocimiento derivado de la neurociencia, la psicologa cognitiva y la pedagoga.
"La neuroeducacin y, por tanto, la neurodidctica", explica Anna Fors, profesora del
Posgrado de Neuroeducacin de la Universidad de Barcelona (UB), "nos ayudan a
disear y repensar la educacin en aquello que realmente puede mejorar el
aprendizaje desde el conocimiento de cmo funciona nuestro cerebro".
Si, en el siglo XX, el gran reto fue descifrar el genoma humano, ahora lo es desenmaraar
las conexiones neuronales para comprender el comportamiento del cerebro y del sistema
nervioso. Con este fin, hay en marcha dos grandes investigaciones: BRAIN Initiative
(EEUU) y Human Brain Project (UE).

Entiende tus emociones

Una de las principales lneas de investigacin es la que analiza las emociones. Luis GarcaFraile, psiclogo clnico con amplia experiencia en terapias de desarrollo personal, afirma
que "cuanto ms conectado con las emociones est aquello que se estudia, ms
duradero y slido ser su aprendizaje". Este experto subraya, adems, cmo "la
inteligencia emocional permite regular las propias emociones en beneficio del bienestar y la
eficiencia personales".
Esta inteligencia, sobre la que teoriz el psiclogo estadounidense Daniel Goleman,
proporciona autoconocimiento, autogestin de las emociones, autorregulacin de las
motivaciones y capacidades para manejar el estrs y la ansiedad. Todo ello facilita afrontar
cualquier tarea en estado ptimo y, por lo tanto, minimizar las opciones de fracasar.

Eso s, para que la frmula funcione es necesario alinear las respuestas corporales, los
componentes cognitivos (como los pensamientos) y las conductas con las que se
exteriorizan. "Con frecuencia disociamos alguno de estos elementos y el resultado suele ser
no slo el desconocimiento sobre nuestro mundo emocional, sino tambin los
desequilibrios y la ineficacia", aclara Garca-Fraile.
En esa lnea van estos consejos que ofrece la neuroeducacin a cualquier universitario en
apuros.

Alimenta tu creatividad
Otra lnea de anlisis es la que explora los beneficios de la educacin artstica. Estudios
como el que se public en 2014 en la revista cientfica Mind, Brain and Education
demuestran que las actividades artsticas favorecen la memoria a largo plazo. Otros,
como el que divulg en 2006 The Journal Of Early Adolescence, confirman que estas
actividades ayudan a reducir los problemas emocionales y a potenciar las habilidades
sociales, tales como la comunicacin, la cooperacin y la resolucin de conflictos.
Igualmente, en El arte y la creacin de la mente (2004), del profesor Elliot Eisner, se pone
de manifiesto que el fomento de la creatividad ayuda al desarrollo del pensamiento
divergente, con el que se pueden analizar los problemas desde diferentes perspectivas y
encontrarles soluciones diversas.
Adems, a travs de acciones creativas, los alumnos se divierten mientras aprenden a
realizar tareas que estn deseosos de mejorar, lo que les ayuda a entrenar su autocontrol.
"La educacin artstica", sostiene Anna Fors, "permite adquirir un conjunto de
competencias socioemocionales bsicas para el desarrollo personal, que agregan ese
componente emocional imprescindible no slo para el aprendizaje, sino tambin para el
bienestar personal".

Haz ejercicio
Otra buena manera de poner a nuestras neuronas a trabajar en beneficio de nuestros
resultados acadmicos es practicar deporte. La revista cientfica norteamericana PNAS
public en 2011 un estudio en el que se afirmaba que el ejercicio aerbico mejora la
memoria espacial y aumenta los niveles de BDNF, una protena decisiva por tres motivos:
ayuda a fortalecer las conexiones neuronales clave en el aprendizaje; impulsa la formacin
de nuevas neuronas en el hipocampo (facilitando procesos cognitivos y la formacin de las
memorias); y aumenta el flujo de sangre en las neuronas, otorgndoles ms nutrientes que
mejoran su funcionamiento.
Adems, tal y como afirma Fors, "la actividad fsica genera una serie de
neurotransmisores, como la serotonina o la dopamina, que mejoran el estado de alerta, la
atencin o la motivacin, factores que son imprescindibles para que se d el aprendizaje".
Tambin se ha demostrado que los beneficios del deporte son acumulativos y ayudan a
prevenir enfermedades neurodegenerativas. Por tanto, parece que una manera natural de

impulsar nuestro conocimiento y de mantenerlo es incorporando el ejercicio a nuestros

hbitos. "El movimiento est asociado a nuestro proceso de desarrollo. Estar sentado o
quieto poco tiene que ver con el aprendizaje", concluye esta pedagoga y escritora.

Descansa, duerme y re
Cuantas ms sean las reas cerebrales implicadas en el aprendizaje, ms intenso ser lo
aprendido. Tal y como asevera Jess C. Guilln, tambin profesor de la UB, autor del blog
Escuela con cerebro y autor, junto a Anna Fors y otros expertos, del libro Neuromitos en
la educacin (2015), nuestro cerebro holstico aprende mejor a travs de un enfoque
multisensorial, que es el que favorece la activacin de mayor cantidad de circuitos
neurales.
Pero dicha estimulacin ha de alternarse con pausas en el estudio y momentos de descanso,
pues con ellos se permite regenerar el cerebro para que contine ofreciendo la mayor
eficacia. "Unos pocos minutos para estirar las piernas y movernos nos permiten recargar los
depsitos de neurotransmisores como la noradrenalina o la dopamina, que se han vaciado
como consecuencia de la atencin focalizada durante las tareas y que son imprescindibles
para el aprendizaje". Incluso se ha confirmado que el sueo forma parte del aprendizaje.
"Mediante el sueo", dice Anna Fors, "se mejora la integracin y consolidacin de la
memoria implcita, que adopta la forma de hbitos", por lo que, cuanto mejor se duerma,
mayor rendimiento arrojarn las horas de estudio.
Tambin es importante fomentar una inteligencia emocional con la que conocer cmo
somos y cmo nos sentimos para desarrollar respuestas ms acertadas en cada situacin.
Envolverse en un entorno que favorezca este desarrollo es una de las claves para
conseguirlo.
Garca-Fraile afirma que "la actitud positiva es una disposicin en la forma de sentir,
pensar y actuar que tiende a producir contagio favorable y, a la vez, crea un feedback
de refuerzo social positivo en la interaccin entre las personas".
Tal vez por ello la risoterapia sea una de las tcnicas ms acertadas para fomentar las
emociones positivas y reducir el estrs. Ana Merillas, psicloga y risoterapeuta en
PositivArte, destaca como principales beneficios de la risa "la reduccin del nivel de estrs
a corto plazo y su efecto indirecto en el sistema inmunolgico, ayudando a prevenir
posibles problemas de salud".
Adems, las emociones positivas ayudan a analizar las situaciones con perspectiva.
"Despus de rernos nos sentimos ms relajados y con mejor estado de nimo para afrontar
cualquier tarea", ilustra Merillas.

Juega
Tambin hay investigaciones que reflejan los beneficios del juego. En su libro Juego y
desarrollo infantil (1990), Maite Garaigordobil sostiene que las actividades ldicas estn

ligadas a cualidades bsicas del desarrollo: intelectual, psicomotora, afectivo-emocional

y social.
Un estudio realizado con ratas (recogido en The Playful Brain: Venturing to the Limits of
Neuroscience, 2009) demostr que aquellas que estuvieron privadas de juego desarrollaron
mayor agresividad, una menor probabilidad de reproducirse con xito y mostraban ms
temor e incertidumbre en nuevos entornos que las dems.
Otros estudios han reflejado la relacin entre el juego y el desarrollo de la creatividad, del
pensamiento matemtico y del lenguaje. "El juego constituye un mecanismo natural de
aprendizaje en el que confluyen emociones, placer y recompensa. Cuando se integra el
componente ldico en el aprendizaje, la tarea es motivadora, constituye un reto y suministra
feedback constantemente", afirma Jess Guilln.
Por tanto, esas emociones positivas despiertan motivacin en el estudiante, lo que activa el
sistema de recompensa cerebral vinculado a la dopamina y conecta regiones del cerebro
asociadas a procesos emocionales y cognitivos que nos hacen aprender ms y mejor,
describe Guilln. La letra con sangre no entra porque sin emocin no hay razn,
concluye este experto.