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siguiente.
Bulgaria dudaba, pero cuando en septiembre de 1915 la derrota de la Entente pareca segura se
va a alinear con las potencias centrales.
Rumania se mantuvo neutral hasta agosto de 1916, cuando por la influencia de un nuevo jefe de
gobierno se ali con la Entente.
Grecia va a permanecer neutral, hasta que en 1917 Francia consigue la abdicacin del rey,
cuado de Guillermo II, entrando en la Entente.
Estados Unidos, en un principio, enfoc el conflicto con una escrupulosa neutralidad, pero el
apogeo econmico que trajo consigo la guerra facilit las simpatas de industriales, polticos e
intelectuales hacia las potencias de la Entente. La neutralidad americana se terminar cuando a partir de
enero de 1917 los alemanes va a iniciar una guerra submarina sin restricciones, no respetando la
navegacin neutral. El presidente Wilson slo esperaba una acto manifiesto de beligerancia para entrar
en la conflagracin, el cual llegara con el torpedeo del navo Vigilantia y la muerte de la tripulacin.
El 21 de abril de 1917, Estados Unidos declara la guerra a Alemania.
Japn va a aprovechar el conflicto para declarar la guerra a Alemania en agosto de 1914,
apoderndose de las concesiones alemanas en China y de sus islas en el Pacfico.
El desarrollo del conflicto.
El plan de guerra alemn (plan Schlieffen) consista en derrotar primero en Francia, mediante el
rpido desplazamiento de su ejrcito a travs de Blgica, para desbordar la lnea de fortalezas francesas,
y seguidamente lanzarse con todo el ejrcito contra Rusia.
El 3 de agosto de 1914 los alemanes atacaron Blgica y se lanzan sobre Francia. El 2 de
septiembre las vanguardias alemanas llegan a 25 Km. de Pars. El contraataque, planificado por Joffre,
se concentra en el Marne, obligando al ejrcito alemn a ceder todo el frente. La esperanza de vencer a
Francia de un slo golpe va a derrumbarse., formndose una lnea de frente que va desde Suiza hasta el
mar.
Al freno de los alemanes va a contribuir la ofensiva rusa en el este, que entran en Prusia oriental,
obligando a Moltke a distraer divisiones del teatro occidental. Los rusos van a ser detenidos en
Tannenberg y en los lagos Masurios, sufriendo grandes prdidas. Sin embargo, van a obligar a
retroceder a los austracos en Galitzia.
En 1915 los alemanes van a lanzar una gran ofensiva contra Rusia. La carencia de aviacin que
impide conocer las concentraciones de los ejrcitos austro-alemanes, la falta de una eficiente red de
ferrocarril que impide el rpido desplazamiento de los soldados, y la carencia de fusiles, por parte rusa,
hace que los alemanes perforen una y otra vez las lneas rusa, penetrando 150 Km. en 5 meses. Va a ser
la apertura del nuevo frente italiano lo que impida dar el golpe definitivo a Rusia. A finales de septiembre
los imperios centrales dominan Blgica, el nordeste de Francia, Polonia, Lituania y Serbia,
recientemente conquistada.
La campaa de 1916 se iniciar el 21 de febrero con la batalla de Verdn, inicindose una guerra
de desgaste que va a durar cuatro meses, y en la que los alemanes perdern 240.000 hombres y los
franceses 270.000. Desde julio, los aliados lanzan las ofensivas sobre el Somme, que obligan a los
alemanes a retirar cuerpos de ejrcito del frente de Verdn. A finales de 1916, el mapa de la guerra era
aun favorable para los Imperios Centrales, despus de que una fulminante ofensiva conquistase casi todo
el territorio rumano.
El ao 1917 se va a caracterizar por dos acontecimientos muy importantes:
- La entrada en guerra de los Estados Unidos como consecuencia de la guerra submarina sin
restricciones. La intervencin de los Estados Unidos supuso el fin de la angustia financiera de los
aliados, ya que se acordaron ayudas; adems, sus enormes reservas demogrficas y su potencial
industrial terminaron reflejndose en la marcha de las operaciones.
- La retirada de la guerra de Rusia, que se produce tras la revolucin bolchevique en octubre de
1917. Lenin va a iniciar conversaciones de paz, firmndose el tratado de Brest-Litovsk, que obliga a los
rusos a abandonar Polonia, Curlandia y Lituania dejando su destino en manos de los Imperios Centrales;
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mantenimiento de la paz. aunque se propona ser una organizacin universal, esto no se consigue, ya
que su inspirador, los Estados unidos, nunca se incorpor a ella, Alemania no fue admitida hasta 1926, y
la Unin Sovitica hasta 1934.
La guerra supuso una victoria de la democracia, pero no dio respuesta alguna para los
problemas fundamentales de la civilizacin moderna: industrializacin, nacionalismo, seguridad
econmica y estabilidad internacional.
Las relaciones internacionales en el periodo de entreguerras.
Las relaciones internacionales del periodo de entreguerras pasan por cuatro fases:
1) Tensiones derivadas de la aplicacin de las clusulas del Tratado de Versalles (19191925).
Existen dos problemas principales: el econmico, de las indemnizaciones y las deudas, y el
demogrfico, al quedar incluidas minoras tnicas en el seno de los Estados del mapa de Versalles.
Catorce Estados nuevos tuvieron que comprometerse a respetar la lengua, religin, escuelas y
tradiciones de los pueblos minoritarios que haban quedado integrados en sus naciones.
Aparte de la cuestin de las reparaciones, Alemania ofrece el captulo territorial. Berln no
reconoce las fronteras impuestas en Versalles, especialmente la prdida del pasillo de Dantzing, que asla
por tierra las regiones de la Prusia Oriental, y el control franco de algunas comarcas occidentales del
Rhin.
En enero de 1923, Francia van a ocupar la cuenca del Ruhr. Los alemanes se decidieron por la
resistencia pasiva, paralizando las minas y ferrocarriles, por lo que los franceses se retiran a finales de
ao.
Por otra parte comienza a atenuarse la cuarentena hacia la URRS. Primero Gran Bretaa, y en
1924, Italia y Francia, reconocen diplomticamente a la repblica de los soviets. Esta integracin
paulatina no culmina hasta 1934, cuando la URSS ingresa en la Sociedad de Naciones.
2) Aos de concordia (1925-1929).
El 5 de octubre de 1925 se renen en Locarno los representantes de Alemania, Francia y
Blgica, con garanta de Inglaterra e Italia. Se decide respetar las fronteras dibujadas en Versalles y la
zona desmilitarizada; al mismo tiempo se decide revisar la deuda e incorporar a Alemania en los
organismos internacionales. Para Alemania supona que no se repetira una nueva ocupacin del Ruhr;
para Francia el respaldo britnico en caso de una resurreccin del militarismo alemn. Checoslovaquia y
Polonia van a quedar al margen del nuevo orden.
3) Crisis econmica (1929-1933).
Con la crisis econmica de 1929 se va a romper la solidaridad entre los Estados. La Sociedad de
Naciones va a demostrar su inoperancia en una serie de incidentes aislados a partir de 1931. Sus
fracasos ms resonantes fueron la crisis de Manchuria y la conferencia sobre desarme de 1933.
Desde la guerra ruso-japonesa los nipones controlaban el ferrocarril sur-manchuriano y sus
tropas se encontraban estacionadas en los puntos neurlgicos de la lnea. Un sabotaje chino sirvi de
excusa para que Tokio ordenara la ocupacin total de Manchuria. La Sociedad de Naciones va a
condenar verbalmente esta invasin, aunque no tom ninguna disposicin de fuerza para impedir la
agresin.
El fracaso de la conferencia de desarme seala otra fisura en el ordenamiento que se propona en
Ginebra. Las propuestas fueron diversas:
- URSS: renuncia total a todo tipo de armamento.
- Estados Unidos: reduccin en un tercio del nivel existente.
- Gran Bretaa: fijacin de un mismo nivel para las grandes potencias, 200.000 hombres. Ms
difcil resultaba cuantificar las mquinas, porque su potencia depende de su perfeccin tecnolgica. Y
por otra parte, Francia se negaba a incluir los efectivos de su cuerpo colonial y Alemania las S.A. y S.S.
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La Primera Guerra Mundial deja como herencia la prdida de la hegemona del continente
europeo, al tiempo que consolidan su categora de grandes potencias Estados Unidos y Japn. Algunas
naciones neutrales se han enriquecido, iniciando una era de euforia exportadora. Japn y Estados
Unidos alcanzan con sus tentculos econmicos a naciones de todos los continentes; en contraposicin
las naciones del Viejo Mundo se encuentran endeudadas, con su aparato productivo desmantelado y
graves problemas demogrficos.
Los Estados Unidos se convierten en banqueros del mundo. En 1919 va a duplicar su
exportacin de capitales con respecto a 1914. La creacin de filiales de sus sociedades, la participacin
en empresas extranjeras, la multiplicacin de sucursales bancarias, constituyen indicadores de una
economa poderosa y agresiva.
Las posibilidades de cada nacin depende de los sectores predominantes: existe un sector en
declive, como es el textil y diversos productos manufacturados; un segundo estacionario, el qumico y el
del metal, y un tercero en expansin, mquinas y material de transporte. As se pueden distinguir los
piases favorecidos o perjudicados por las nuevas tendencias. Italia, Francia, y en menor grado el Reino
Unido y Blgica, ante la importancia en ellos del primer sector, se ven obligados a afrontar una
reestructuracin onerosa; en el otro extremo, los Estados Unidos, con su joven industria, se encuentran
impulsados por la demanda externa.
Los signos precursores de la depresin.
Durante cuatro aos la economa mundial vive en un ambiente de optimismo, apoyado, no
obstante, sobre dos procesos que no podan mantenerse de manera indefinida: las superproduccin y la
especulacin.
La superproduccin se considera unnimemente como la causante de la depresin del 29.
Durante la guerra los piases de ultramar haban desarrollado ciertos sectores industriales con el fin de
suplir las importaciones europeas. Terminada la guerra la produccin industrial europea y extraeuropea
se suman, sin que paralelamente aumente el consumo; esto provoca un aumento continuo de los stocks.
Al lado de la superproduccin industrial tambin debe tenerse en cuenta la agrcola, provocada
por cosechas excepcionales. Segn Nogaro, los precios pudieron sostenerse por medio de acuerdos
internacionales, pero al producirse la crisis financiera se rompieron estos convenios y afluyeron
sbitamente al mercado los remanentes aumentados, con lo que se produjo el hundimiento de los
precios. Segn Nere, esta crisis no es de superproduccin sino de subconsumo, por una mala distribucin de la renta; sus orgenes seran sociales ms que econmicos.
A pesar de este desfase entre produccin y ventas las cotizaciones de los valores de bolsa no
dejan de subir. Esto se debe a la inflacin del crdito. Se reparten altos beneficios porque los costos de
produccin se afrontan a base de prstamos bancarios; pero era una situacin artificial que no poda
mantenerse largo tiempo.
La crisis burstil.
En la bolsa de Nueva York, el boom especulativo se dispara desde 1928. El alza de la bolsa no
se produce en relacin con el aumento de los beneficios, sino que es el resultado de una especulacin
general en la que participa gran parte de la poblacin.
En septiembre de 1929, la tendencia general de la bolsa, orientada hasta entonces al alza, se
estabiliza e incluso parece amagar a la baja. No era otra cosa que el descenso de algunos valores y la
reduccin de beneficios de algunas empresas. Se procura vender pero los especuladores todava
compran. En la ltima semana de octubre estalla una verdadera explosin, y el da 24, Jueves Negro,
13 millones de ttulos son arrojados al mercado a bajo precio y no encuentran comprador; el 29 de
octubre son 16 millones de valores los que afluyen al mercado; el pnico ha provocado una fiebre de
ventas. En principio no se pens en una crisis duradera, pero en la primavera de 1930 la banca Morgan
decide vender las aciones que ha acumulado y se produce, ante el exceso de oferta, un nuevo pnico. El
hundimiento de la bolsa provoca la ruina de millares de accionistas modestos.
Para comprender lo sucedido es necesario analizar el sistema crediticio. Durante varios aos las
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En el orden intelectual se produce una crisis de conciencia y de valores; por otra parte la
revisin del pensamiento econmico se convierte en una necesidad, ya que algunos postulados de la
economa clsica haban quedado quebrantados.
Teoras explicativas.
Todos los especialistas sealan como una de las races de la crisis la afluencia de capitales a
Estados Unidos atrados por la alta tasa de intereses ofrecida, y el desafortunado papel que desempe
el Banco de la Reserva Federal al no adoptar medidas que frenaran el drenaje de capitales, y que
ocasionaron una inflacin de las cotizaciones.
Para Kindleberger la depresin internacional se debe a las posiciones nacionalistas de los
grandes Estados, que actan como empresas rivales; las devaluaciones de las monedas claves son
reacciones proteccionistas frente a las agresiones externas.
Niveau seala factores coyunturales y factores estructurales. Los factores coyunturales se
resumen en una reaccin en cadena: 1) quiebras bancarias comprometen la capacidad de crdito y la
confianza de los depositantes; 2) se favorece el atesoramiento de oro y billetes, y se paraliza la inversin;
3) la baja de precios reduce el poder de compra de los productores, y 4) reacciones psicolgicas de consumidores e inversores agravan la reduccin de la actividad. Los factores estructurales se resumen en las
dimensiones mundiales de la economa americana y sus exportaciones de capitales.
Galbraith habla de cinco puntos dbiles del sistema econmico norteamericano en 1929:
1. Psima distribucin de la renta: el 5% de los norteamericanos perciben la tercera parte de la
renta nacional, lo que explica la escasa capacidad de consumo popular.
2. Deficiente estructura de las sociedades annimas.
3. Ineficiencia de la estructura bancaria, con prstamos imprudentes, multiplicacin de entidades
y unos mecanismos peligrosos.
4. Inconveniente situacin de la balanza de pagos: durante la Primera Guerra Mundial Estados
Unidos se convierte en acreedor internacional, al mismo tiempo que crecen sus exportaciones, por lo
que muchas naciones han de remitir oro y divisas para saldar deudas y pagar las mercancas, siendo una
situacin insostenible.
5. Incapacidad conceptual de la teora econmica en aquella situacin nueva, lo que explica los
remedios tardos e incluso errneos que se aplicaron.
BIBLIOGRAFA:
UTILIZADA:
FERNNDEZ, A.: Historia Universal: Edad Contempornea. Vicens Universidad.
DECORATIVA:
FERRO, M.: La Gran Guerra 1914-18. Ed. Alianza. Madrid, 1984.
GALBRAIGHT, J.K.: El crack del 29. Ed. Ariel. Barcelona, 1976.
NER, J.: 1929, anlisis y estructura de una crisis. Ed. Guadiana. Madrid, 1970
RENOUVIN, P.: Historia de las relaciones internacionales. Ed. Akal. Madrid, 1982.
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