Tiempos Fundacionales. Nación, Identidades y Prácticas Discursivas en Las Letras Latinoamericanas, - Andrea Kottow, Stefanie Massmann (Eds.)

TIEMPOS FUNDACIONALES
Nacin, identidades y prcticas discursivas

en las letras latinoamericanas
andrea kottow
stefanie massmann
[editoras]
Tiempos fundacionales
Nacin, identidades y prcticas discursivas
en las letras latinoamericanas
RIL editores
bibliodiversidad
Andrea Kottow
Stefanie Massmann
(Editoras)
Tiempos fundacionales
Nacin, identidades y prcticas
discursivas en las letras latinoamericanas
860.09 Kottow, Andrea

K
Tiempos fundacionales: Nacin, identidades y prcticas discursivas en las letras latinoamericanas / Editoras:
Andrea Kottow y Stefanie Massmann. Santiago : RIL
editores-Universidad Andrs Bello, 2015.
350 p. ; 23 cm.
ISBN: 978-956-01-0196-9
literatura chilena-siglo 19-historia y crtica.
literatura latinoamericana-siglo 19-historia y
crtica.
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Ttulo del libro

Primera edicin: junio de 2015
Andrea Kottow y Stefanie Massmann, 2015
Registro de Propiedad Intelectual
N 253.897
RIL editores, 2015
Los Leones 2258
cp 7511055 Providencia
Santiago de Chile
(56) 22 22 38 100
ril@rileditores.com www.rileditores.com
Composicin e impresin: RIL editores
Diseo de portada: Marcelo Uribe Lamour
Impreso en Chile Printed in Chile
ISBN 978-956-01-0196-9
Derechos reservados.
ndice
Agradecimientos..........................................................................11
Introduccin ...............................................................................13
Prlogo
Modernidad decimonnica: un imaginario en movimiento
El siglo XIX ya no es el siglo pasado
Bernardo Subercaseaux ...............................................................23
I. Razn moderna y experiencia residual
Escenas de las escrituras fras, pasionales
e intiles en la Amrica hispana y latina
Cecilia Snchez............................................................................37
La ilustracin como representacin tcnica del mundo
en la formacin del imaginario chileno republicano
Gabriel Castillo Fadic .................................................................57
Escenas patolgicas: cuerpo enfermo y nacin moderna
en la esttica finisecular
Andrea Kottow............................................................................67
Consideraciones genealgicas respecto de la constitucin
de la locura en el Chile decimonnico:
La endemoniada de Santiago
Niklas Bornhauser y Estefana Andahur......................................83
II. Escenas de lectura y escritura en el siglo XIX
El nombre del mal. Dos hiptesis
sobre El roto de Edwards Bello
Sergio Witto Mttig ...................................................................107
La literatura nacional y la ciudadana:

cien aos de asincrona simbitica
Juan Poblete ..............................................................................125
Entre las letras y la poltica:
revistas culturales chilenas de 1842
Marina d. A. Alvarado Cornejo .................................................133
El escritor decimonnico:
proezas y mitos de una invencin (Lastarria y Jotabeche)
Hugo Bello Maldonado .............................................................151
Don Guillermo (1860), de Jos Victorino Lastarria:
trama retrica y modos de lectura
Ignacio lvarez .........................................................................163
III. Modernismos tcnicos, estticos y ticos
El genio de lo comn.
Rod y la fundacin de un arte americano
Alejandro Fielbaum ...................................................................177
Salud y enfermedad en flora y fauna de Selva Lrica:
una mirada sobre la produccin potica de Chile
Ana Traverso .............................................................................197
El sentir filosfico de Rubn Daro
Carlos Ossandn Buljevic .........................................................219
La nacin y los imaginarios decimonnicos:
modernismos fotogrficos y violencias culturales en Chile
Gonzalo Leiva Quijada .............................................................227
Imgenes oscuras y modernidad en Chile, 1911-1938:
poticas de luz y espacio
Pablo Corro Pemjean.................................................................241
Soberana, representacin y ciudadana: Fernndez de Leiva,

la Constitucin de 1812 y el esbozo colonial
de una Espaa transatlntica
Alvaro Kaempfer .......................................................................251
Texto/nacin. La novela chilena de filiacin histrica
(siglos XIX y XX)
Eduardo Barraza .......................................................................269
La novela socializadora argentina
al servicio de la nueva nacin
Hebe Beatriz Molina .................................................................283
Paisaje andino y etnias originarias en el desierto
de Atacama (1880-1895). A propsito de la gua
de Mandiola y Castillo
Jos Antonio Gonzlez Pizarro ..................................................303
Itinerarios del viaje nacionalista.
La Patagonia argentina austral revisitada
Alejandro F. Gasel .....................................................................325
Autores ....................................................................................339
Agradecimientos
A la Direccin de Investigacin y Extensin

de la Facultad de Educacin de la Universidad
Andrs Bello por ayudarnos a hacer posible
esta publicacin. Adems, a Fabiola Aldana,
de RIL, por haber apoyado desde el comienzo
este proyecto editorial entregndonos la asesora necesaria para su realizacin. Y, finalmente,
quisiramos agradecer especialmente a todos
los autores por su colaboracin en este libro.
11
Introduccin
Este libro nace de una fascinacin: una que nos aun a las dos editoras en el proyecto de este volumen cuyo origen se remonta a algunos
aos atrs. Conversaciones sobre obras y autores, saberes y escrituras
del siglo XIX, y la constatacin de tantos vacos en el conocimiento no solo nuestros, sino de la comunidad cultural que integramos,
nos hizo emprender el camino que llevara a este libro. Un camino en
cuyo principio se encuentra un congreso que organizamos cuando comenzamos a trabajar juntas en el Departamento de Humanidades de
la Universidad Andrs Bello. Cuando en el ao 2010 nos propusimos
convocar a un congreso sobre el siglo XIX en Amrica Latina, nos
impulsaba, entonces, en primer lugar, el convencimiento de que haba
mucho terreno inexplorado an. No solo autores y textos olvidados o
marginados por las lecturas cannicas que trazan un mapa bastante esquemtico de la produccin cultural del siglo XIX en el subcontinente
latinoamericano, sino tambin miradas tericas requeridas para renovar las visiones imperantes sobre las decodificaciones del mundo en el
siglo XIX. En segundo lugar, quisimos abrir las perspectivas nacionales,
privilegiando un enfoque continental en el que pudiesen dialogar visiones provenientes de diversas coordenadas espaciales para intercambiar
experiencias analticas y crticas, as como visibilizar aspectos que los
estudios centrados en lo nacional muchas veces excluyen. Finalmente,
un tercer aspecto que nos pareca de central relevancia era la puesta en
juego de lo inter o transdisciplinar. Desde el mismo ttulo del libro, que
retoma el que en 2011 llevara el congreso internacional llevado a cabo
en Santiago de Chile, nos encontramos en un campo que exige traspasar los lmites disciplinares para transitar entre la historia, la literatura,
la filosofa, la esttica, la sociologa, la psicologa, etctera. El congreso
que celebramos en diciembre del 2011 reflej nuestras preocupaciones
que se hicieron eco en la gran cantidad de ponentes que acudieron a
nuestra invitacin, en la diversidad de disciplinas de las que provenan
y en las distancias que muchos de ellos solventaron desde sus pases
de origen. Fueron dos das intensos, dedicados a la cultura latinoamericana del siglo XIX y sus revisiones en producciones culturales contemporneas. Por la buena acogida de nuestra invitacin y el inters
13
Andrea Kottow y Stefanie Massmann
que nos caus lo escuchado y discutido, decidimos hacer un libro que

reuniera algunas de las problemticas que articularon nuestra convocatoria: as naci esta publicacin. Quisimos privilegiar artculos que
se hicieran cargo propiamente del siglo XIX, con miras a proveer de
coherencia a la propuesta. A su vez, sentimos la necesidad de ampliar
la invitacin a otros acadmicos que consideramos no deban faltar
en un compendio sobre el siglo XIX. Si bien hay algunos artculos que
estn situados temporalmente en el siglo XX, pensamos que ideolgicamente pertenecen a nuestro siglo XIX largo, un perodo marcado
por la preocupacin de fundar las naciones, tanto fctica como simblicamente, e imaginar una identidad que posibilitara la asuncin de la
modernidad. Es por ello que nos permitimos recurrir a estos Tiempos
fundacionales, en un gesto intertextual a las Ficciones fundacionales,
de Doris Sommer, pensando en que lo que cohesiona la experiencia
que podramos denominar decimonnica en el mundo letrado de las
diversas naciones latinoamericanas, es esta idea de estar fundando una
nacin que genere comunidad, una prctica poltica que la gue, una
geografa que domestique su terreno, una tradicin literaria que inscriba su cultura letrada.
Tiempos fundacionales est subdividido en cuatro apartados. El
primero, titulado Razn moderna y experiencia residual, rene textos cuyo denominador comn es un punto de partida que problematiza
la experiencia moderna en Amrica Latina a partir de lo que llamamos
la residualidad. La modernidad, si bien anhelada y celebrada por la
lite ilustrada, cuyo gran proyecto es la instalacin de sus premisas en
las naciones latinoamericanas, ostenta fisuras que apuntan a un imaginario contradictorio. As, la modernidad, cuyos principios estructurantes fueron formulados en otras coordenadas espacio-temporales, se
evidencia en tanto experiencia fragmentaria y problemtica, lo que los
artculos aunados aqu discuten desde diversas perspectivas.
Cecilia Snchez atiende a la instalacin de una comunidad de
la lengua en Hispanoamrica en el contexto de la fundacin de los
Estados nacin en Amrica Latina, disposicin que pretende cohesionar un colectivo a travs del lazo de una lengua comn. Sin embargo,
argumenta Snchez, a este intento de unificacin y homogeneizacin
se le opone la presencia de lenguas resistentes a estas pretensiones
14
Introduccin
utilitarias. La escena que el artculo de Cecilia Snchez explora es

la que se genera a partir del conflicto entre estos dos impulsos, en los
que se juega polticamente el derecho a utilizar e interpretar la palabra,
y el que en el siglo XIX se materializa entre una escritura racional de
la lite ilustrada y la esttica modernista, que pone en circulacin un
lenguaje en fuga.
Entendiendo que los intentos modernizadores pertenecen al gran
impulso ilustrado de la nacin, Gabriel Castillo se pregunta por las
formas en que en Hispanoamrica y especialmente en Chile se asumen
las imgenes de luz e iluminacin que se encuentran filosficamente
en el origen de la Ilustracin. Para Castillo, en las coordenadas culturales chilenas predomina una visin material y tcnica de lo ilustrado,
vislumbrndose una recepcin anmala del concepto Ilustracin
que genera una experiencia de lo moderno articulada desde una racionalidad desfasada y anacrnica. Trazando un mapa desde la segunda
mitad del siglo XIX hasta comienzos del siglo XX, el artculo problematiza la asuncin del imaginario ilustrado y sus sustentos filosficos.
Andrea Kottow analiza una breve y poco conocida novela modernista del autor chileno Emilio Rodrguez Mendoza ltima esperanza,
de 1899 para mostrar cmo en ella se invierten las premisas de la
literatura decimonnica fundacional, ponindose en circulacin una
visin enfermiza y patologizante de la nacin. Mientras que la lite
ilustrada concibe la nacin desde las ideas organicistas de salud y vida,
el modernismo tuerce esta concepcin vitalista reemplazndola por la
morbidez de una decadencia finisecular. A partir de imgenes constituidas en torno a la enfermedad, la novela cuestiona, solo pocas dcadas
despus de la instalacin del imaginario ilustrado y moderno en Chile,
los ideales directrices que deben asegurar la senda del progreso y del
porvenir a la joven nacin.
Una revisin del caso de Carmen Marn, la as llamada Endemoniada
de Santiago, proponen Niklas Bornhauser y Estefana Andahur, ponindolo en relacin con las concepciones sobre la locura que circulan
en el siglo XIX en Chile y que tienden a su paulatina medicalizacin. La
historia de los veredictos que caen sobre la endemoniada y el lenguaje
que se ocupa para diagnosticarla oscilan entre un imaginario religiosoeclesistico y uno que se ancla en la incipiente institucionalidad mdica.
15
Lo que se presenta como un campo en disputa se devela como un cambio

de paradigma, a partir del cual se instala junto con el Estado nacin un
aparataje de disciplinamiento y normalizacin. La psiquiatra pretende
posicionarse como autoridad dentro de este panorama y debe desplegar
sus retricas del saber para conquistar este privilegio.
En su artculo sobre El roto, de Joaqun Edwards Bello, Sergio
Witto se pregunta acerca de la distancia que media entre la obra literaria y el ideario iluminista precedente. El anlisis de Witto considera el
nombre propio del protagonista de la novela, su pertenencia a la clase
popular al encarnar al roto, as como sus vinculaciones con la historia y las figuras del mal que en ella se hacen presentes en tanto amenaza
ingobernable para evaluar si la peripecia de Esmeraldo propicia el
ordenamiento que se anhela o el reverso. La literatura, as uno de los
impulsos presentes en el artculo, excede los sentidos que la superficie
del texto ostenta y se abre a una dimensin cuyo resultado no puede
ser sino siempre incierto.
En el segundo apartado del texto Escenas de lectura y escritura
en el siglo XIX, las preguntas se orientan hacia una discusin de lo
que significa en la cultura decimonnica leer y escribir. Cules son los
modelos e imaginarios predominantes de la literatura, sus productores
y receptores, cules son los mbitos por los que circula lo literario?
Juan Poblete focaliza su anlisis en las vinculaciones entre la literatura y la constitucin nacional en el perodo comprendido entre 1810
y 1910. En qu medida lo literario y la cultura nacional pueden ser
comprendidos como fenmenos que van a la par es una de las trayectorias que Poblete sigue en su texto, preguntndose por los poderes
institucionales e instituyentes de la literatura. Quin escribe, quin
lee, en qu espacios circula la letra y la literatura, y qu consecuencias
tiene para la concepcin de lo literario, son las huellas que este artculo
persigue para cuestionar el estado de la cultura letrada tras el primer
centenario de Chile.
Entre las letras y la poltica: revistas culturales chilenas de 1842
propone un recorrido por algunas de las primeras revistas que, impulsadas por pensadores argentinos instalados en Chile, circularon en
este pas propagando la produccin local de publicaciones peridicas
con un afn de independizacin intelectual. Marina Alvarado muestra
16
Introduccin
cmo en estas revistas se discute el valor de las letras y de la literatura

en pos de generar un espacio social y cultural capaz de sostener a la
joven nacin. La independencia poltica as debe acompaarse de una
descolonizacin a nivel intelectual e ideolgico con el fin de alcanzar
un imaginario emancipado y moderno.
Hugo Bello busca en su texto cuestionar la idea de un siglo XIX
homogneo y fundamenta en contra de la estabilidad del argumento
unificador, mostrando las contradicciones presentes en las figuras de
Lastarria y Jotabeche en tanto dos escritores paradigmticos del siglo
XIX, y su adscripcin a bandos polticos contrarios. Jotabeche construye un nosotros colectivo que debe vehiculizar una idea de lo nacional desde la provincia, en contra de la posicin cntrica de Lastarria, y
propone una idea de la escritura alejada del academicismo y la poltica.
Las formas en que se articulan los dos imaginarios en los albores de la
nacin chilena son evidenciadas por Bello a lo largo de su texto.
A partir de una lectura retrico-tropolgica de la novela Don
Guillermo, de Jos Victorino Lastarria, Ignacio lvarez propone resaltar la escenificacin del acto de lectura y los modos de leer presentes
en la obra para acercarse a lo que denomina su funcin como objeto
cultural en el Chile del siglo XIX. En un primer apartado, lvarez recorre las figuras retricas estructurantes del texto narrativo para luego
indagar en las formas de lectura que la novela reclama para s, que se
situaran en un espacio ambiguo marcado por un entrecruce de una
lectura colectiva a la vez que ntima. El artculo se pregunta por las
consecuencias polticas que la alegora de Lastarria tiene, al atender
a esta particular manera de recepcin inscrita en la gramtica de la
propia novela.
En el tercer apartado Modernismos tcnicos, estticos y ticos,
los textos giran en torno a dos conjuntos temticos: en primer lugar
se encuentran los trabajos de Alejandro Fielbaum, Carlos Ossandn
y Ana Traverso que se preguntan por lo que moviliza temtica pero
tambin esttica y ticamente el modernismo literario latinoamericano
en sus diversas expresiones.
Alejandro Fielbaum revisa el caso de Jos Enrique Rod, indagando en la idea acerca de lo literario que se articula en la obra del
intelectual uruguayo. Qu papel se le atribuye al campo esttico en
17
la modernizacin de Amrica Latina? Cmo piensa Rod el vnculo

entre lo literario y lo poltico? Cules son los modelos que pueden
servir para la renovacin cultural reclamada para el subcontinente latinoamericano? Cmo compatibilizar los deseos independistas y el
afn de originalidad con una mirada que se orienta a Europa? Estas
son algunas de las interrogantes que Fielbaum responde a partir de su
exploracin de la obra de Rod.
En El sentir filosfico de Rubn Daro, Carlos Ossandn relee
Azul del modernista Rubn Daro en busca de comprender las experiencias que ah encuentran resonancia. A partir de la exploracin de
la escisin producida entre el narrador y la voz potica, por un lado,
y un mundo prosaico y desencantado, por el otro, se constituye simultneamente un mundo espiritual por venir, que hara posible la
realizacin de los ideales de belleza y libertad. Ossandn propone un
anlisis de Azul... que sita el modernismo en la historia cultural de
Amrica Latina como una transformacin de la sensibilidad capaz de
expresar un cmulo de sensaciones a partir de la puesta en circulacin
de un uso particular del lenguaje.
Ana Traverso, por su parte, analiza la antologa potica Selva lrica, publicada en Santiago de Chile en 1917, con el expreso propsito
de sus dos editores de reunir una muestra amplia y representativa de
la produccin potica nacional. Traverso no solo propone una lectura
atenta a los implcitos que operan en el prlogo de Araya y Molina a
su selva potica, sino tambin revisa los criterios de seleccin y clasificacin que organizan la obra. Especial atencin recibe la dicotoma de
salud y enfermedad utilizada para aprobar o condenar determinados gestos estticos en su entrecruce con masculinidad y femineidad, distinguiendo entre una poesa que sirve al desarrollo cultural
del pas y otra que resulta nefasta e indeseable para el proyecto del
Estado-nacin moderno.
Gonzalo Leiva se sita en las ltimas dcadas del siglo XIX para
observar la paulatina introduccin de la fotografa en tanto eje de
una doble estandarizacin; en primer trmino, la fotografa permite la predominancia de la verosimilitud de lo retratado y, por el otro
lado, funciona como ente que fija la exploracin y conquista de la
geografa y del territorio. Leiva analiza tanto los aspectos tcnicos de
18
Introduccin
la fotografa y las nuevas posibilidades representacionales que ellos

implican como tambin los elementos ideolgicos puestos en juego por
una produccin esttica novedosa que pretende anclarse en un discurso moderno de la joven nacin chilena.
El artculo de Pablo Corro avanza temporalmente hasta las primeras dcadas del siglo XX y pone a dialogar algunas escenas provenientes de la literatura y del cine chilenos producidos alrededor del
primer centenario. Lo que interesa a Corro son las formas imaginarias e ideolgicas que resultan de las apropiaciones que hacen de la
luz, entendiendo la luz como imagen tanto fctica como simblica de
la racionalidad ilustrada. El texto recorre una serie de novelas, filmes,
pelculas documentales, largometrajes, pero asimismo publicaciones en
peridicos en los que se articula una relacin entre luz, modernizacin
y trabajo, indagando en las formas representacionales de estas producciones y sus implicaciones filosficas.
En Imaginarios de la nacin: discursos, territorios, geografas,
los artculos reunidos trabajan tpicos relacionados con los territorios
a explorar, narrar, domesticar y modernizar en los intentos de constitucin nacional en la segunda mitad del siglo XIX y a comienzos del
XX. Se trata, por un lado, de un proceso real, vinculado con las tierras
contenidas en las nuevas fronteras nacionales, pero igualmente de uno
imaginario, que refiere a los contornos imaginarios e identitarios que
estos trazos topogrficos irn dibujando.
Alvaro Kaempfer se remonta temporalmente a los tiempos independistas para cuestionar los vnculos entre los sucesos polticos locales y aquellos producidos en la pennsula ibrica. Qu signific la abdicacin de los reyes Carlos IV y Fernando VII para el reconocimiento
de la monarqua espaola en la Amrica hispana? El artculo explora
las respuestas de los agentes polticos y culturales en las Amricas frente a la incertidumbre por los cambios producidos en Espaa. Especial
relevancia adquiere la figura de Joaqun Fernndez Leiva, espaol que
pasa de ser representante de la Corona espaola en Santiago a ser el
enviado por el Cabildo de Santiago para aclarar la situacin frente a
las autoridades espaolas.
El artculo de Eduardo Barraza explora genealgicamente la novela histrica dentro de la tradicin literaria chilena, proponiendo una
19
revisin de las maneras en que esta narrativa ha sido estudiada para

establecer criterios que ayuden a comprender la novela histrica en el
panorama literario, social y poltico de la historia de la nacin chilena.
Barraza pone especial atencin en las relaciones que pueden establecerse entre, por un lado, la literatura de filiacin histrica y, por otro,
los procesos fundacionales de la nacin y el sentido que el imaginario
colectivo asigna a determinados hechos histricos.
La novela socializadora argentina al servicio de la nueva nacin
indaga en las significaciones que nociones como sociedad, sociabilidad
y civilizacin adquieren en las comprensiones de la literatura de la incipiente nacin argentina. Es posible detectar un notorio aumento de
publicaciones de textos novelescos alrededor de las dcadas de 1850
y 1860, tras la cada de Juan Manuel de Rosas, en las cuales los intelectuales argentinos desarrollarn sus ideales de sociedad, desplegando
lo que entienden por un colectivo civilizado. Hebe Molina discute algunas de las novelas pertenecientes al gnero que denomina novela
socializadora, rescatando del olvido crtico una serie de textos hoy
apenas conocidos.
Jos Antonio Gonzlez Pizarro estudia, en su trabajo la Gua de
Antofagasta, de Lorenzo Mandiola y Pedro Castillo, editada en el norte de Chile en 1894, para revisar las representaciones que en ella se
hacen de los pueblos originarios, las descripciones del paisaje nortino y
la presencia de la actividad minera entendida como cifra del progreso.
La hiptesis defendida en el artculo es que en la Gua se apreciara
una ruptura epistemolgica con respecto a la relacin hombre-naturaleza materializada en la construccin del ferrocarril de Antofagasta
a Oruro, que transforma la visin sobre los pueblos originarios de la
zona, as como la experiencia del espacio geogrfico alrededor del desierto de Atacama.
Hacia el extremo sur se traslada, finalmente, la mirada de Alejandro
Gasel, al enfocar los relatos Viaje a la Patagonia austral, de Francisco
Moreno, publicado en 1879, y La Australia argentina, de Roberto
Payr, de 1899, preguntndose por los modos en que estos dos textos
incorporan el territorio perifrico a los discursos nacionalistas argentinos. Para ello el artculo explora, por un lado, el viaje como forma de
expansin de los lmites de un Estado-nacin en conformacin y, por el
20
Introduccin
otro, el relato de viaje en tanto forma de subjetivacin de un narrador

que se constrie entre el discurso nacionalista y un tono intimista que
hace aparecer un yo en la escritura.
Este libro propone un recorrido: no uno que se pretenda acabado
ni exhaustivo, sino uno que quiere ser una invitacin a seguir explorando nuestro siglo XIX, con todas sus complejidades y contradicciones.
Algunos problemas no tratados en estas pginas quedan como deuda
y recordatorio de los lmites que tiene todo intento de abarcar un mbito de estudio: el papel de la mujer en la sociedad y su produccin
letrada, el ambiguo lugar ocupado por el indgena y la violencia tanto
material como simblica que sufre son ejemplos de ello. Esperamos
poder subsanar esta limitacin que no olvido en otra oportunidad.
Pero hay tambin caminos posibles, pensamos, que estn trazados en
esta antologa. Uno de ellos apunta a vislumbrar las particularidades
de nuestra experiencia de lo moderno: una modernidad que se erige en
una tensin que enfrenta las premisas europeas que la prefiguran y una
realidad material contra la que estas se estrellan. Otra senda se abre
al preguntarse por las nociones de escritura y lectura que circulan en
la pretendida ciudad letrada, conformando una idea de lo literario,
de la escritura, de la lectura, del escritor, que entra en una relacin no
siempre homognea ni armnica con los procesos de constitucin de
lo nacional. Otra va se dirige a la revisin de ciertas ideas de lo moderno que circulan en lo esttico, lo filosfico y lo tcnico en los albores del siglo XX, discutindose las posibilidades de arribo de nuestra
Amrica a un cmulo difcilmente discernible llamado modernidad.
Y, finalmente, hemos abierto otra brecha dirigida a pensar las escrituras cuya preocupacin se orienta hacia el territorio y la geografa,
espacio real y simblico a ser explorado y escrito.
Los trabajos que aqu se presentan reflexionan, finalmente, sobre un
siglo XIX en el que la violencia de la colonizacin se esconde y reconfigura en el discurso nacionalista, ilustrado o modernizador que empapa
desde la imaginacin del espacio fsico hasta las tendencias estticas de la
poca. Amrica Latina no lograr abandonar su lugar secundario frente
a la fuerza dominante, econmica y cultural, de las naciones con un
desarrollo capitalista ms avanzado. Es una dependencia que, sin embargo, puede ser productiva si logramos leerla crticamente. Dice Roberto
21
Schwarz que hay un sentido impropio en la forma en que reproducimos las ideas europeas; es justamente en ese estar fuera de lugar que
se juega la originalidad de nuestro discurso y de nuestra produccin cultural, acosada siempre por un sentido de inferioridad, aunque tambin
capaz de cuestionar, a veces secretamente, los lmites de todo aquello que
busca imponerse como un valor o un saber universal.
Andrea Kottow
Stefanie Massmann
Editoras
22
Prlogo
Modernidad decimonnica:
un imaginario en movimiento.
El siglo XIX ya no es el siglo pasado
Bernardo Subercaseaux
Hace algunas dcadas cuando nos referamos al siglo XIX, decamos con inocencia, el siglo pasado, pensando en que esa ubicacin
temporal era para siempre. As qued consignado en varias publicaciones, que hoy seguramente confundirn al lector. Pero resulta que el
siglo pasado ya no es el siglo XIX, sino el siglo XX. El tiempo pasa y
el devenir tiene la extraa particularidad de cambiarnos el pasado. No
se trata, empero de un mero asunto formal.
Todo cambia, canta Mercedes Sosa: Cambia lo superficial.
Cambia tambin lo profundo. Cambia el modo de pensar. Cambia
todo en este mundo. La labor historiogrfica est inmersa en estas
fluctuaciones. Una labor en que la produccin de pasado ser siempre
tambin produccin de presente. La mirada hacia atrs pone de relieve
un contexto actual en la medida en que el historiar o el ensayismo no
se realizan fuera del tiempo, desde una objetividad neutra y esttica,
sino en medio de factores que gravitan decisivamente en esa tarea.
Por una parte, el repertorio de posibilidades y caractersticas que
exhiben las disciplinas en cada momento; por otra, el peso de las ideas
y las escuelas y estilos intelectuales en boga, el clima de poca, las
circunstancias locales e internacionales. Por ende, los puntos de vista,
los recortes e incluso la voluntad de estilo, aun cuando se focalizan en
el pasado en este caso en un largo siglo XIX nos hablan tambin
indirectamente del presente. La historia en este sentido ms que fijar y
enmarcar el pasado, lo pone de relieve en un espacio dinmico y mvil,
23
precisamente porque se trata del estudio de las sociedades en el tiempo, en circunstancias de que la propia historia, y quienes la practican,
estn igualmente insertos en el tiempo.
La produccin de pasado siempre se hace desde un aqu y un ahora, que es, como sealamos, revelador del presente. As se manifiesta
en algunas ausencias en cada uno y todos los textos que componen
este libro. La ms notoria es la ausencia de un horizonte ideolgico
que tuvo gran significacin en el siglo XX, tanto en Chile como en
Amrica Latina. Un ncleo de ideas que aliment el modelo terico
predominante entre 1920 y 1980, tanto en la historiografa como en
las ciencias sociales y humanas. Un modelo que aport categoras y
lxico, y que tuvo rasgos teleolgicos, utpicos y hasta profticos. Me
refiero al materialismo histrico y al pensamiento marxista en sus distintas variantes, todas las cuales prestablecan un esquema de transformacin social y de cambio histrico. El pasado, entonces, es como un
libro abierto que se cierra y se abre, que va cambiando segn la poca,
el tiempo y las circunstancias en que se lo despliega. En el siglo XXI en
el que se instalan estos ensayos, se lee el siglo XIX sin Marx, incluso
sin Gramsci, sin los temas tradicionales de poder (salvo la atencin al
micropoder, a la Foucault), con una mirada inter y transdisciplinaria,
prestando especial atencin a lo simblico expresivo, al rgimen de lo
sensible, a las plasmaciones simblicas en la literatura y el arte, a las
fluctuaciones culturales, y tambin a la perspectivas de gnero y de
etnia. Desde estas nuevas miradas se reconfigura la nacin, se instalan
nuevos ngulos que ya no se limitan al imaginario tradicional que la
conceba como una mera territorializacin del poder.
Las naciones son instituciones modernas que se diferencian de los
imperios, las monarquas y los principados. Asimismo de la nacin
concebida en trminos culturales. As lo demuestra el descalce y la diferencia que se produce si se coteja el mapa poltico con el mapa cultural
del continente. Las fronteras de ambos mapas no coinciden. Sin embargo, a medida que nos distanciamos se produce una recanonizacin
temtica, y estos mapas empiezan a interfluir: el siglo XIX ya no es
mirado con los anteojos del siglo pasado, se destapan algunos velos y
se cubren otros. De all que sea posible afirmar que el hecho de que esa
centuria dej de ser la que nos precede, y pas a ser la anterior al siglo
24
Prlogo. Modernidad decimonnica: un imaginario en movimiento...
pasado, es un asunto que va ms all de lo formal, en la medida en que

tiene implicancias en la mirada y en la produccin escritural de lo que
se contempla. Si el mundo no se acaba, si seguimos en la incertidumbre sobre la existencia de vida inteligente en otros planetas, en algn
futuro lejano el siglo XIX estar diez siglos ms atrs, pero para Chile
y Amrica Latina seguir siendo un siglo fundacional.
Podramos decir que es esta una afirmacin conjetural porque al
desconocer el futuro en alguna medida ignoramos lo que ser el pasado. Pero no se trata de reflexiones historiogrficas que caen en el relativismo o en una suerte de metahistoria a lo Hayden White; de lo que
se trata es sencillamente de hacerse cargo de que vivimos y pensamos
dentro del tiempo, y que este es cambiante y est en perpetuo movimiento, lo que implica que categoras o imaginarios como modernidad
y tiempo fundacional se movilizan.
Tiempo fundacional
La modernidad no es una cosa, tampoco una institucin ni un libro, ni un cdigo de preceptos y normas. Tampoco un espritu. Si yo me
refiero a un ente con atributos de modernidad y digo, por ejemplo, me
compr una cocina moderna, el significado le queda grande al objeto. Tambin, aunque en menor grado, si afirmo que Chile es un pas
moderno. Qu es entonces la modernidad? Es una cosmovisin que
abre las posibilidades de la agencia humana en todos los rdenes (en
desmedro del providencialismo religioso), un horizonte de expectativas
que inventa la historia como progreso, un imaginario que se arrastra
desde el Renacimiento y que se instaura en Occidente como un imaginario de futuro con la ciencia, la tcnica, la ilustracin y la Revolucin
francesa, dando curso a un incesante proceso de modernizaciones, ya
sean polticas, econmicas, sociales o culturales. Imaginario operante
hasta el da de hoy, en un proceso que a pesar de sus contradicciones
o tal vez por ellas mismas carece de pautas autosuficientes y nunca
logra arribar. En Chile y Amrica Latina, aunque algunos rasgos de
la modernidad, como por ejemplo, la racionalizacin administrativa,
aparecen ya con las reformas borbnicas a fines de la Colonia, es sobre
todo con la Independencia y la emancipacin que ese imaginario se
25
instala en las lites criollas, perfilndose como una ruptura y convirtindose as en la primera piedra de una utopa de largo aliento, en
que los sbditos dejan de ser tales para convertirse paulatinamente en
ciudadanos.
Los actores del proceso de la Independencia tienen la conciencia
de estar fundando una nueva sociedad y una nueva poltica. Individuos
y ciudadanos como seala Franois Xavier Guerra desgajado[s] de
los vnculos de la antigua sociedad estamental y corporativa; una nueva
sociedad contractual, surgida de un nuevo pacto social... expresin de
un nuevo soberano: el pueblo y la nacin1. El discurso de la lite escenifica la construccin de una nacin de ciudadanos: se trata de educar
y civilizar en el marco de un ideario ilustrado, en sus vertientes republicana y liberal. Es el tiempo del nacimiento de la nacin, de una ruptura radical, del corte con el antes, un tiempo que perfila un ayer
hispnico y un ancien rgimen que se rechaza y que se considera como
residuo de un pasado al que cabe regenerar. Frente al ayer se alza
un hoy que exige emanciparse de ese mundo tronchado, en funcin
de un maana que gracias a la educacin, la libertad y el progreso
est llamado a ser como se deca entonces luminoso y feliz. Tal es
el ethos anmico que caracteriza a la intelligentzia de la emancipacin,
un discurso que tiene como soporte en su dimensin operativa a las
nuevas naciones y como sus dispositivos al gobierno, a los aparatos del
Estado, a la prensa, al sistema educativo, a las bibliotecas, a los ritos y
conmemoraciones cvicas, a los nuevos desafos historiogrficos y a la
ensaystica, e incluso a las obras literarias2.
El pensamiento de Simn Bolvar, San Martn, OHiggins, Camilo
Henrquez, Manuel de Salas, Juan Egaa, en fin, de todos los que participaron en la Independencia o en la construccin de las nuevas naciones, est permeado con matices de diferencia por la escenificacin
de este hlito fundacional con trasfondo moderno. Tambin lo est
el pensamiento de la generacin siguiente: de Lastarria, Echeverra,
Sarmiento, Vicua Mackenna, Alberdi, incluso en el caso de Andrs
1
Franois Xavier Guerra. Modernidad e independencias: ensayos sobre las revoluciones hispnicas. Madrid: Mapfre, 1992.
Bernardo Subercaseaux, Historia de las ideas y la cultura en Chile. Santiago: Editorial Universitaria, 2011.
26
Bello (cuyo pensamiento buscaba aminorar los olvidos y articular una

conexin con el pasado). No es casual que las primeras publicaciones
peridicas del Chile independiente y de todas las nuevas naciones de
Amrica Latina utilicen ttulos como La Aurora, El despertar o El crepsculo, o que la mayora de los escritos recurran a la retrica de dos
sistemas metafricos o analgicos de hlito fundacional: los sistemas
lumnico y vegetal. Se trata de una semntica que vivifica un ayer oscuro y un porvenir brillante, races que florecern, y una larga
serie de verbos, sustantivos y adjetivos que obedecen a una concepcin
teleolgica del decurso histrico y del progreso de la humanidad, la
que como un rbol podr gracias a la soberana y la libertad desarrollarse hasta la plenitud de sus posibilidades, vale decir, hasta dar
frutos. Se busca, en todos los rdenes, escenificar un tiempo nuevo,
reinventar una identidad nacional alejada del pasado espaol. A diferencia de lo que sostiene la historiografa conservadora Bernardino
Bravo Lira, por ejemplo, los elementos de ruptura y discontinuidad
con el pasado son discursiva y polticamente bastante ms tajantes que
los elementos de continuidad, que tambin los hay.
Cabe sealar, sin embargo, que en las lites criollas la subjetividad
de ciudadanos empoderados y la nacin como comunidad imaginada
no opera por decreto, ni se generaliza ni sobreviene de la noche a la
maana. Persisten en la primera mitad del siglo XIX costumbres y una
sociabilidad tributaria de la sociedad colonial, y no es casual que pensadores de 1842 en Chile hayan tenido como un concepto fundamental
el de la regeneracin, que apuntaba a la necesidad de cambiar las
conciencias y lograr una ciudadana activa como parte de la nueva
comunidad conformada por la nacin. La construccin de la nacin
desde los territorios de la conciencia hasta los geogrficos es el gran
emprendimiento de ese siglo fundacional, que tiene como trasfondo el
imaginario de la modernidad.
27
Lmites y contradicciones
Pero la concrecin de la modernidad en el siglo XIX, se encuentra
en Chile y en Amrica Latina con una tierra rida, no apta, parodiando la tesis de las ideas fuera de lugar, de Roberto Schwarz, podra
hablarse sobre todo en las primeras dcadas del siglo de una modernidad fuera de lugar3. Ah est el caso de Simn Bolvar, formado en
las ideas modernas por Simn Rodrguez, Andrs Bello y por su larga
estada en Europa, conocedor de Rousseau, Montesquieu, Condorcet
y Bentham, entre otros. Un Bolvar que tal como seala en la Carta
de Jamaica (1815), estaba convencido de que el sistema federal era el
non plus ultra de la organizacin poltica moderna, pero saba tambin
que esas ideas eran inaplicables en Amrica, a riesgo de que ocurriera
lo que le aconteci a caro. Se trataba de ideas modernas, pero que
no tenan cabida y resultaban incluso contraproducentes en el mundo
americano. Estaban fuera de lugar.
All est el caso de Camilo Henrquez, sacerdote que en Lima fue
llevado a los calabozos de la Inquisicin por haberse encontrado bajo
su cama algunos libros de Rousseau y otros ilustrados. Un Camilo
Henrquez que en Chile, cuando en 1811, arriba al pas la primera imprenta, la bautiz como la mquina de la felicidad (Bentham): Est
ya en nuestro poder escribi el precioso instrumento de la Ilustracin
Universal... los sanos principios, el conocimiento de nuestros eternos
derechos, las verdades slidas y tiles van a difundirse entre todas las
clases del Estado... la voz de la razn y de la verdad se oirn entre nosotros despus del triste e insufrible silencio de tres siglos4. Son frases
hiperblicas, que conllevan una veneracin por el libro y la educacin
como instrumentos de la emancipacin mental. Frases que implican
una fe en sus virtudes de regeneracin. Pero de qu verdades slidas y de qu libros se trataba? Estaba pensando Camilo Henrquez
en libros religiosos o de entretenimiento? A pesar de ser sacerdote, el
Fraile de la Buena Muerte era contrario al uso y enseanza del latn,
por entonces idioma oficial de la Iglesia. La perspectiva religiosa est
3
Roberto Schwarz, Las ideas fuera de lugar, publicado originalmente en Cebrap, 3, Sao Paulo, 1973, 13-28.
Camilo Henrquez, La Aurora de Chile. Santiago, 13 de febrero de 1812.
28
completamente ausente en La Aurora de Chile. Henrquez no estaba

pensando, por ende, ni en vidas de santos, ni en devocionarios, ni en
almanaques u otros gneros livianos provenientes de Espaa. Pensaba,
como seala en varios de sus escritos, en libros tiles o morales (as
se deca en la poca): libros proveedores de conocimiento, que contribuyeran al ejercicio de la razn, al pensamiento autnomo y crtico,
a la formacin y sensibilidad esttica, al desarrollo de una actitud republicana en la perspectiva de los ideales ilustrados y liberales. En el
mundo real, sin embargo, lo que ocurra distaba mucho de las posibilidades para implementar esa utopa. La aletargada sociabilidad colonial segua operando. Apenas 10% de la poblacin del pas saba leer.
John Miers, ingeniero ingls que estuvo en Chile varios aos a partir de
1818, refirindose a la educacin en esa dcada, escribi lo siguiente:
Los chilenos son ignorantes, y proclaman con cierto orgullo que no
requieren del conocimiento de los libros. Tienen adems muy pocos y
los pocos que tienen no los leen5.
La inadecuacin entre una glorificacin idealizada de la imprenta y
el libro como instrumentos de la modernidad, y el desinters de amplios
sectores de la sociedad por la cultura letrada, indica que las ideas de
Camilo Henrquez eran en la primera dcada de la Independencia una
utopa. Tierra apta para sabios, proclam Manuel de Salas en una
inauguracin. Si contemplamos el siglo XIX resulta claro que el pensamiento y los planteamientos de la lite ilustrada post Independencia
eran impracticables, puesto que carecan de suelo histrico; sin embargo, y paradojalmente, eran tambin indispensables. Formulados en el
aire y sin suelo sociocultural, pero con fe moderna, esos planteamientos dieron pie a una verdadera posta de ideales que poco a poco fueron siendo posibles no en trminos de sabios, pero s de alfabetizados.
Primero la generacin de la Independencia con figuras como Camilo
Henrquez, Juan Egaa y Manuel de Salas, luego la generacin de 1842
con Lastarria y con figuras transversales como Bello y Sarmiento, y
luego los positivistas y los grandes educadores republicanos de fines
del XIX, como Valentn Letelier. Ideales en un comienzo quimricos,
pero que de modo paulatino con la creciente alfabetizacin, el aumento de las capas medias, la conformacin del Estado docente, fueron
5
John Miers, Travels in Chile and La Plata. Londres, 1826 (La traduccin es nuestra).
29
convirtindose en una realidad, hasta que en el siglo XX, el imaginario

del libro y la lectura lleg a ser socialmente valorado como instancia de
ciudadana, de identidad cultural y de movilidad social. La utopa de
Camilo Henrquez result a la larga, entonces, en alguna medida, una
verdad prematura. Pero qu debi acontecer para que ello ocurriera?
Fue necesario un cambio del suelo histrico y social, un proceso de
transformacin gradual de la sociedad, de modernizacin e inclusin
social, para que la modernidad fuera aclimatndose a una nueva realidad. Puede hablarse, entonces, respecto a Amrica Latina, de una
modernidad diferente a la eurocntrica, que integra e interacta con
procesos culturales dismiles en cada pas?
El siglo XIX, sin embargo, no fue en Chile ni menos en otras naciones una etapa plena de inclusin social (pinsese en la esclavitud en
Brasil y Cuba, que se prolong hasta bien avanzado el siglo XIX). En
nuestro pas, tal como lo diagnostic Alejandro Venegas, en Sinceridad.
Chile ntimo, quedaba en 1910 casi todo por hacer en trminos de democracia republicana, de educacin e inclusin social. La constatacin
de esta debilidad decimonnica en la construccin de las naciones se
hizo patente en toda la regin.
Ya a fines del siglo XIX, en un ensayo de Jos Mart (Nuestra
Amrica, 1891), emerge una matriz crtica sobre la colonizacin mental y cultural que ha operado en el continente, lites ilustradas que
desconocan la diversidad cultural y que repetan como loros las ideas,
libros y costumbres europeas. Nuestra Grecia proclam Jos Mart,
refirindose a las culturas precolombinas es preferible a la Grecia que
no es nuestra, ironiz tambin sobre los letrados artificiales, aquellos
que suelen sentir vergenza del delantal de su madre india, y que en
lugar de mirar la realidad de sus propios pases viven pendientes de
lo que ocurre en Europa. La supuesta universalidad ilustrada y liberal que jurdicamente se supona operante, disfrazaba una realidad de
inequidades y una marcada exclusin y discriminacin social. Se trata de una matriz crtica que en el siglo pasado (ahora s!) ha tenido
continuidad en destacados intelectuales de pases con alta poblacin
indgena, particularmente de Mxico, Guatemala y Per, autores que
tematizando sus circunstancias locales se hicieron cargo del patrimonio conflictivo de Amrica Latina, de una realidad que por un lado
30
fue obra modernizadora de espritu renacentista e ilustrado y por otro

apocalipsis e invisibilidad de las culturas autctonas. Son autores, sobre todo algunos novelistas como Miguel ngel Asturias y Jos Mara
Arguedas, quienes a travs del soporte libro, rescatan y vivifican las
culturas orales de los pueblos originarios, mediante como lo vislumbr ngel Rama un proceso de transculturacin narrativa.
Esta matriz crtica de la cultura liberal letrada decimonnica tambin est presente en los modernistas brasileos (Tupi or not tupi,
that is the question)6 y en pensadores como ngel Rama en La ciudad
letrada (1984) o en disciplinas como la antropologa latinoamericana.
Antroplogos como el brasileo Eduardo Viveiros de Castro, conciben
su disciplina como una lucha en pro de la autodeterminacin de las
minoras tnicas, sometidas y colonizadas desde el siglo XVI. Segn
Viveiros de Castro, saber leer no va a volver (a una persona) ms inteligente que un habitante de un mundo oral que sabe pensar por s mismo. Es que estos autores son acaso antilibros o anticultura ilustrada
europea? No, todo lo contrario, son ensayistas cultos en el sentido occidental y cultos tambin en el sentido americano, pensadores creativos
y amantes como pocos de los libros y que adems expresan sus ideas y
obras por va de ese soporte. Lo que s subyace a sus planteamientos es
que el libro y la lectura no pueden ser solo formas ornamentales de la
modernidad, y que la disociacin entre el suelo sociocultural y la utopa ilustrada debe ser orgnicamente acoplada, lo que solo es posible
con polticas de inclusin de largo aliento (segn Mart, la Repblica
que no es de todos no es Repblica). Lo que requiere una educacin
con acceso generalizado, que incorpore y se apropie de la cultura universal y que al mismo tiempo respete y salvaguarde (es la palabra
que usa Jos Mart en Nuestra Amrica) el tronco y la races culturales
autctonas. Ideas decimonnicas que en alguna medida siguen teniendo vigencia, ideas que hacen patente los lmites y contradicciones de
un siglo fundacional.
Frase del Manifiesto antropfago (1928), de Oswald de Andrade, que celebra la

etnia tup y simultneamente el canibalismo de Shakespeare, planteando la antropofagia de la cultura occidental como una estrategia anticolonial.
31
Un siglo complejo
El XIX es un siglo variado, con grandes cambios, y con zonas todava oscuras en que queda mucho por develar, sobre todo acudiendo
a nuevas fuentes y a miradas y puntos de vista ms actuales. Pinsese
por ejemplo en la distancia cultural y social que separa el perodo de la
conformacin de las naciones entre 1815 y 1830 y lo que ocurre en las
ltimas dcadas del siglo XIX con la vinculacin de Amrica Latina al
capitalismo internacional, con la produccin para el mercado mundial
de salitre, caucho, carne, caf, azcar, etctera, fenmeno que consolid
la presencia de nuevos sectores sociales. Un fin de siglo que dio lugar
a improntas y redes intelectuales y simblicas que incidirn en todo el
mundo hispnico, como fue por ejemplo el modernismo rubendariano.
La atencin a la diversidad y al otro constituyen hoy pticas en
auge, que estn abriendo y develando nuevas temticas: ya desde fines
del siglo pasado desde el punto de vista de la historia social son significativos los trabajos de Gabriel Salazar y de otros historiadores que
se ocupan del bajo pueblo decimonnico. Pero en el plano cultural,
respecto a la sociabilidad laica y religiosa o a perspectivas de gnero y
tnica, queda todava mucho por hacer.
Hay figuras emblemticas del siglo XIX que han sido reapropiadas
en distintas direcciones discursivas y que requieren ser examinadas una
vez ms, teniendo en cuenta que la recanonizacin y la negociacin de
sentidos con el pasado son y sern un fenmeno permanente. Estamos
pensando en el caso de la figura de Portales en la historia poltica chilena, en el caso de Simn Bolvar para Venezuela y en el caso de Jos
Mart para Cuba. Tambin en los procesos de mitificacin de estas
figuras.
Hay aspectos del siglo XIX que tienen una enorme gravitacin en
el mundo actual; por ejemplo, en Chile, la Guerra del Pacfico y las
relaciones con Per y Bolivia. Lamentablemente se trata de acontecimientos en que se sigue mirando el pasado con criterios nacionalistas
algo estrechos y aejos, ajenos a la globalizacin gastronmica y futbolstica. Algn da ser posible hacerse cargo de la bibliografa peruana y boliviana sobre tales acontecimientos? Estudiar por ejemplo
asumiendo al otro la microhistoria de lo que fue la ocupacin de Lima
32
durante cuatro aos por las fuerzas chilenas? Son desafos pendientes,
desafos que al contemplarlos con nuevas pticas nos estaremos haciendo cargo de que las naciones como comunidades imaginadas son
maleables, y que la historia y las reflexiones sobre el tiempo pasado son
tambin la historia y las reflexiones sobre el tiempo presente.
33
I. Razn moderna y experiencia residual
Escenas de las escrituras fras, pasionales

e intiles en la Amrica hispana y latina
Cecilia Snchez
1. Literatura y poltica
En el horizonte de la fundacin de los Estados-Nacin, uno de los
debates que, a mi juicio, ha sido desatendido es el que gir en torno de la
instalacin de una comunidad de la lengua en Hispanoamrica1. La lengua que pas a considerarse comn tendi a proclamar una coherencia
de voces plenas y una grafa estable a partir de la metfora de la madre2.
Por cierto, la madre invocada es una prtesis que imita un lazo supuestamente natural como es el de la madre con el hijo/a. Como podr apreciarse, pertenecer a una comunidad de la lengua es equivalente a participar en el susurro del lenguaje, segn la denominacin de Barthes. Este
sonido musical significa que hay algo parental y colectivo que funciona
bien, a diferencia del farfulleo, que se equipara al mensaje fallido de
la lengua fragmentada, segn denomina Patricio Marchant a la lengua
hispanoamericana3.
En este contexto, las escenas a las que quiero aproximarme se configuran a partir del conflicto entre el susurro de una lengua gramaticalizada con el farfulleo de rumores y ritmos de lenguas resistentes a la
unificacin y a la utilidad. Se trata de escenas en las que se encuentra en
1
Se sabe que del trmino romano Hispania deriv, por mutacin fontica, el nombre Espaa. De all que la eleccin del nombre Hispanoamrica tuviera por efecto
la exclusin del Portugal y, por consiguiente, la del Brasil.
Para abordar la experiencia moderna de la comunidad de la lengua, he considerado las apreciaciones de Balibar y de Wallerstein acerca de la institucin de una
comunidad lingstica en el tramado de la formacin de la nacin.
En todo caso, Patricio Marchant aclara que toda lengua es una lengua violada y
fragmentada porque carece de sentido pleno.
37
Cecilia Snchez
juego el reparto de las palabras. La tensin que me interesa interrogar

en este escrito se centra en las relaciones de poder y contrapoder que
se pusieron en juego en un determinado rgimen de significacin. En
especial, me interesa destacar el conflicto entre una escritura letrada,
cuya aspiracin era promover la racionalidad y la unificacin del discurso pblico, y la escritura modernista, adscrita al trabajo del estilo
y a la sociedad bablica, adems de reconocer en el mundo fracturas
que ya no podan ser explicadas ni comunicadas por la ciencia y el
positivismo (Paz). La irrupcin de la nueva escritura corresponde al
perodo en que las velocidades y la temporalidad de la nueva sociedad
industrial se vuelven dominantes. Al finalizar el artculo explicitar las
dos escenas que se pueden leer en algunos de los prosistas de las ideas,
poetas, cronistas y novelistas del siglo XIX.
Cabe sealar que el teln de fondo de las escenas a referir es aquel
de la transformacin de la Amrica hispana, fundada en los principios
abstractos de la humanidad emancipada y homognea, en la Amrica
apellidada latina, designada mediante el posesivo nuestra por Mart,
debido a la amenaza del nuevo poder y las finalidades econmicas de
la Amrica anglo.
Para auscultar las diferentes modalidades de escritura del perodo
sostendr a modo de conjetura que la relacin entre poltica y lenguaje
excede las pugnas y querellas entre liberales y conservadores, bajo cuyo
esquema se ha presentado el conflicto poltico en Chile e Hispanoamrica.
En definitiva, me interesa establecer que sin la consideracin de la manera
en que se modul la relacin entre la literatura y la poltica no podran
entenderse las escenas del rgimen de significacin de este conflicto4.
2. El destierro del vaco

Antes de ingresar en el conflicto mencionado, es necesario poner
en perspectiva las operaciones polticas y los modelos tericos desde
los cuales se suscita el cuestionamiento de las lenguas locales en la primera mitad del siglo XIX en la Amrica hispana. La primera operacin
4
Muy tardamente las escritoras mujeres se incluyen en este debate. Especialmente,

Gabriela Mistral ampla las modalidades de la prosa incorporando el vocero o
murmullo inculto de hombres, mujeres y el de las regiones.
38
Escenas de las escrituras fras, pasionales e intiles...
tiene que ver con el proyecto de la Amrica hispana de acceder al modo

occidental del progreso poltico y econmico en su forma moderna.
Este proyecto se conecta con lo que ngel Rama denomina la primera
aplicacin del saber barroco proveniente de la monarqua espaola. El nuevo saber apela a un universo de signos para representar un
orden o el sueo de un orden (45). Bajo este nuevo saber, la organizacin de las ciudades y las lenguas del Nuevo Mundo siguieron la
ruta sealada por los gramticos de Port Royal, quienes establecieron
la diferencia entre las ideas de las cosas y las ideas de los signos. Sobre
la base de esta diferencia, las ciudades y las lenguas se refundaron bajo
diagramas y diseos urbansticos prestablecidos desde los que se opuso
lo racional a lo irracional. Tomando en cuenta el punto de vista del
diagrama urbano, Adrin Gorelik seala que en Latinoamrica: Hay
una tradicin para la cual la realidad territorial y urbana es maleable
a las ideas en este vaco sudamericano que la naturaleza y la historia
habran brindado como ofrenda a la voluntad fustica de la modernizacin occidental (Gorelik 262).
En el caso del perodo de las independencias hispanoamericanas,
el vaco se expresa bajo la oposicin entre lo civilizado y lo brbaro,
lo pasional y lo racional. Los textos y argumentos elaborados en el
perodo de instalacin de los Estados independientes asumieron una
concepcin eurocntrica de la modernidad, es decir, se tendi a pensar
desde un universal europeo que convierte en margen todo nuevo ingreso. Asimismo, la Amrica del Sur (denominada as en el siglo XVIII)
comparte con la Amrica anglosajona (o del Norte) la experiencia de
lo que se dio en llamar lo nuevo por parte de los europeos del perodo
del descubrimiento, la conquista y la colonizacin.
Bien se sabe que la condicin de novedad y de renovacin ha sido
resaltada como uno de los rasgos decisivos de la modernidad. No obstante, en este esquema, lo nuevo no equivale a virginidad; ms bien,
apela a una disponibilidad al momento de dejarse ocupar por proyectos y modelos que buscan desterrar este vaco. Para el as llamado Nuevo Mundo, encontrarse en situacin de disponibilidad supuso
transformarse en una superficie o matriz ocupada por signos comerciales, urbanos y alfabticos. En este punto, cabe tomar en cuenta el argumento de Julio Ramos, quien cuestiona la coherencia de la perspectiva
39
Cecilia Snchez
pardica que tiende a entender a Latinoamrica como la derivacin de

un origen europeo, debido a que Europa tambin se encuentra atravesada por mrgenes y centros. Asumiendo este planteamiento, no est
dems subrayar que los modelos recepcionados y traducidos a la realidad local no han sido homogneos, aunque no puede desconocerse
la lgica expansiva de los racionalismos que acompaan al mercado
capitalista y las consiguientes jerarquas econmicas y culturales instauradas en el perodo decimonnico.
En el contexto de esta lgica expansiva es donde debe considerarse la escritura alfabtica asentada en la letra, cuya caracterstica es
la de ser denominativa. Su eficacia elev al telogo, al gramtico, al
abogado al estatus de letrado culto. Posteriormente, la letra pas a ser
administrada por el notario y el comerciante, quienes la aprecian en su
estatus de garanta de verdad. Por el contrario, el carcter pictogrfico
de la lengua de la cultura maya se consider carente de verdad. Bajo
este prisma, Rousseau califica de langue passionne a la escritura de los
mexicanos (384).
En virtud de este esquema, Rama asevera que el modelo de modernidad que lleg a inscribirse en Amrica Latina es el de la gramtica
de la representacin, regida por las pautas de la escuela Port Royal5.
Mediante una concepcin abstracta de la letra, traducida a signo matemtico o frase ordenada de ideas, este modelo busc proyectar ex
nihilo un conjunto de representaciones que permiten ordenar y excluir
fuera del diseo lo que se juzg de primitivo, salvaje o anrquico.
Con todo, la adscripcin a la representacin de los signos no tuvo
un carcter homogneo, debido a que en Hispanoamrica los pensadores combinaron de modo eclctico la gramtica universal de la escuela Port Royal, el romanticismo ingls, las Bellas Letras y las posturas
de los sensualistas o idelogos anglo-franceses. Pese a sus diferencias,
de este imaginario representacional son herederos Sarmiento, Bello,
Lastarria, Marn, Varas, Rodrguez y Varela, entre otros6. Para no extenderme en demasa, citar a los tres primeros prosistas.
5
Rama recoge este esquema de la concepcin de la modernidad desarrollada por

Foucault en Las palabras y las cosas.
En calidad de nuevo letrado debe mencionarse a Simn Rodrguez, segn lo
llama Rama en La ciudad letrada.
40
3. El romanticismo civilizador del FACUNDO

En la primera mitad del siglo XIX, las figuras letradas de mayor
prestigio en Chile son Domingo Faustino Sarmiento, Andrs Bello,
Victorino Lastarria, entre otras. Pese a sus desacuerdos, los autores
mencionados coinciden en el cometido de erradicar y corregir las lenguas consideradas brbaras, pasionales e irracionales. Dicho cometido
es uno de los temas aludidos en el Facundo7. En especial, uno de los
propsitos del libro es ocuparse de lo que Sarmiento calific de guerra social, concentrando la realidad conflictiva de ese momento en
una frmula verbal como es la oposicin entre civilizacin y barbarie.
En relacin a la gnesis de la anttesis, establecida por Sarmiento
entre civilizacin y barbarie, Susana Villavicencio seala que su esquema fue recogido de autores franceses como Saint-Simon y Cousin, este
ltimo influido por Hegel. Igual a como Hegel caracteriz a la Amrica
del Sur en trminos de inmadurez, el pensador argentino manifest
un rechazo hacia los grupos que se encontraban en la posicin que,
desde su esquema progresista de la historia, tild de retrgrado.
La importancia de este conflicto se explicita en el ttulo con el que
comparece su obra en su primera edicin: Civilizacin y barbarie en
las pampas argentinas, cuyo subttulo fue Vida y obra de Juan Facundo
Quiroga. Posteriormente, desaparece el ttulo descriptivo y el nombre
Facundo se exhibe como nico ttulo. En cierto modo, el cambio de ttulo deja el nombre Facundo como la representacin alegrica del cuerpo
deficitario de la Argentina a partir de las jerarquas establecidas por su
concepcin de lo civilizado. A nivel urbano, Sarmiento establece las jerarquas binarias comparando principalmente las provincias San Juan
y La Rioja con las ciudades de Buenos Aires y Crdoba. Respecto a
estas ciudades y provincias, en el libro se establecen paralelismos entre
las formas de hablar y las maneras de vestirse. Al considerar el habla
de Corrientes, una de las comarcas alejadas de los centros urbanos, el
escritor argentino seala que los campesinos usan un dialecto espaol
muy gracioso: Dame, general un chirip, decan a Lavalle sus soldados
(46). En el caso de la vestimenta, estima que en las ciudades la elegancia
7
Este escrito comienza a publicarse en forma de folletn en el diario chileno El

Progreso. El mismo diario lo edita como libro en 1845.
41
Cecilia Snchez
en los modales, las comodidades del lujo, los vestidos europeos, el frac y
la levita tiene all su teatro y su lugar conveniente (48).
En el registro del vestuario, el frac y la levita son las prendas de
vestir masculino, cuyo simbolismo le permite desarrollar su concepcin ilustrada de la libertad humana contra el feudalismo. Por el contrario, el menosprecio por el traje americano, segn denomina a
los atuendos no civilizados, lo delatan en su animadversin contra el
mundo indgena, comparado a menudo con el estilo del beduino cuyo
progreso est estancado8.
Para entender la escritura de Sarmiento, es importante incluirla en
la metafsica de la clsica oposicin entre naturaleza y cultura, traducida por l a naturaleza/economa, de acuerdo a las nuevas proyecciones
del capitalismo liberal. Sobre la base de este esquema, el paisaje de la
pampa posee la doble condicin de ser obstculo y posibilidad, similar
a la concepcin humboldtiana de la pgina en blanco y tambin al
ideal de la tierra virgen de los romnticos. De hecho, el captulo II de
su libro arranca con el epgrafe de un comentario de Alexander von
Humboldt a la estepa argentina: Ainsi que locan, les steppes remplissent lesprit du sentiment de infini (57).
En la frase citada, la experiencia que parece prevalecer en la percepcin de la pampa es la del vaco o la carencia de cultura. Tal como
lo seala Humboldt, este vaco excesivo, tambin realzado por los urbanistas planificadores, Sarmiento lo equipara con el mar, pese a que
en el escritor argentino la connotacin de la pampa ms apropiada es
el descontrol de lo que est sometido a las fuerzas de la naturaleza.
Ramos lleg a decir de Sarmiento que escribir a partir de 1820 era
civilizar (35). Conforme a lo dicho, en Recuerdos de la provincia,
Sarmiento seala que la independencia supona llenar un vaco: poblarlo, reunirlo y unificarlo lingsticamente conforme a un orden que
pudiera superar el espacio en crisis de la pampa. Precisamente, desde
8
Respecto del vestuario moderno, Benjamin repara en dos aspectos. Por una parte,
desde el punto de vista poltico, el traje negro y la levita expresan la igualdad universal. Por otro lado, desde el punto de vista potico, el traje negro
representa al sepulturero burgus, en la medida en que expresa el alma pblica
que oculta sus sufrimientos privados. La idea de sepultura o de perpetuo duelo
le es sugerida a Benjamin por la manera en que Baudelaire repar en el Saln de
1845 en la novedad que signific que, desde la monarqua de julio, se usaran en
Francia el traje negro y el gris. Ver el captulo III, Lo moderno, de Ensayos II.
42
los griegos hasta los revolucionarios franceses, la premisa de la res

pblica supuso la reunin en torno a un plpito, cuyo escenario es
urbano.
Con todo, Sarmiento no consideraba al castellano una lengua republicana. Arturo Capdevila (1954) cita la severidad con la que el joven Sarmiento conden de retrgrada a la lengua espaola. Segn las
palabras del pensador argentino, [e]l castellano no es una lengua de
gobierno (19). Cito esta aseveracin para contextualizar la clebre
polmica con Bello, cuando Sarmiento sostuvo que el purismo gramatical que obliga al respeto de las normas gramaticales, en el caso del
castellano espaol no se sostiene por su condicin de maestro sino
de aprendiz.
4. El buen orden de la gramtica

y la fraternidad intratextual
Para entender el aspecto normativo de la lengua, dominante en
el perodo de Hispanoamrica, uno de los libros ineludibles es la
Gramtica, de Andrs Bello (1847), cuyos argumentos acerca de las
regulaciones de la gramtica combinan de modo eclctico las ideas de
la escuela Port Royal con las de Rousseau, adems de considerar a los
sensualistas e idelogos Locke y Dettut de Tracy, entre otros9. Bello
tambin adscribe a ciertas claves de la elocuencia de las Bellas Letras
que contradicen algunos de los planteamientos de los sensualistas e
idelogos.
En el marco de la emancipacin y la unificacin poltica de los
Estados-Nacin, Bello promueve en su Gramtica un parentesco intertextual a partir del uso de un lenguaje lgico que hermane a los connacionales y continentales en torno a una forma de socius normativizado
de marcas y signos colectivos, respaldado por la principal mquina de
elaboracin de textos prescriptivos: el Estado.
El propsito es entrar en disputa con el espaol castizo o barroco, al igual que con la as llamada algaraba, con los americanismos
9
La redaccin de esta obra la inicia Bello en Caracas, pero la correccin la realiza

en Londres y en 1847 la publica en Chile. Un antecedente de este trabajo fue su
Anlisis ideolgico de los tiempos verbales, publicado en 1841, en Valparaso.
43
Cecilia Snchez
iletrados, los de la diferencia sexual y extranjerismos, cuyas expresiones

se consideraron sobreabundantes y analfabetas. Para contrarrestarlos,
Bello promueve la unidad de la lengua sobre la base de un orden gramaticalizado, cuyo propsito es homogeneizar los intercambios comunicativos del nuevo sujeto civil.
La unidad buscada es mencionada por Bello en el Prlogo de su
Gramtica a propsito de la fabricacin o construccin de un parentesco de hermanos en Hispanoamrica. En las primeras pginas, el
autor seala:
Mis lecciones se dirigen a mis hermanos, los habitantes de
Hispano-Amrica. Juzgo importante la conservacin de la lengua de nuestros padres en su posible pureza, como un medio
providencial de comunicacin y un vnculo de fraternidad entre
las varias naciones de origen espaol derramadas sobre los dos
continentes (Bello 11, la cursiva es ma).
La fraternidad propuesta contiene la antigua carga metafsica de

fundar un origen espontneo en el amor mutuo de hermanos pertenecientes a la misma unidad parental. El problema poltico que dicha
postulacin supone consiste en ponerse en guardia contra un otro que
amenaza la integridad de un centro mtico. Sobre la base de estas consideraciones, cabe sealar que pertenecer a una comunidad de la lengua
es equivalente a mantener un parentesco entre similares, cuya habla se
actualiza permanentemente.
Como bien seala Rancire, desde los tiempos griegos del pensamiento sobre la poltica, la jerarquizacin se ha establecido entre animales lgicos y animales fnicos, lo que equivale a decir que la condicin de parlantes no es universal y se presta para establecer todo tipo
de jerarquizaciones, poderes y exclusiones.
Asimismo, habra que recalcar que la cohesin buscada adhiere
a un orden liberal y a un capitalismo industrial de nfasis oligrquico ms que democrtico, inserto en lo que Immanuel Wallerstein y
Etienne Balibar han llamado economa-mundo10. Precisamente, el
10
Los autores mencionados hacen corresponder la estructura global de la economa-mundo a formas diferentes de acumulacin y de explotacin de la fuerza
del trabajo, a relaciones de intercambio y de dominio desiguales. En este sentido,
el control del centro sobre la periferia gobierna las relaciones de las unidades
nacionales con los centros de poder.
44
aspecto econmico que impulsa la correccin del castellano es sealado por Bello en el Discurso de instalacin de la Universidad de Chile
(1843) para argumentar que la fraternidad de la lengua, adems de
permitir el ordenamiento cientfico y moral, favorece los vnculos mercantiles entre pueblos; intercambio que puede romperse con las jerigonzas y dialectos:
(...) demos carta de nacionalidad a todos los caprichos de
un extravagante neologismo; y nuestra Amrica reproducir
dentro de poco la confusin de los idiomas, dialectos y jerigonza,
el caos babilnico de la edad media; y diez pueblos perdern uno
de sus vnculos ms poderosos de fraternidad, uno de sus ms
preciosos instrumentos de correspondencia y comercio. (Bello
315, la cursiva es ma)
En su Gramtica, Bello le exige a la palabra transparentarse primero

como idea antes que como palabra. Dicho reclamo es necesario para
preservar el cuerpo de la lengua, cuyo guardin privilegiado, de acuerdo
a lo postulado por Bello, es la gente educada. Segn escribe en las
Nociones Preliminares, [l]a gramtica de una lengua es el arte de hablarla correctamente, esto es, conforme al buen uso, que es el de la gente
educada (Bello 15, las cursivas son mas). La gente educada posee el
arte de fijar un uso debido a fin de establecer un parentesco lingstico homogneo en Hispanoamrica. Con este recurso al letrado como
garante y maestro de la uniformidad de la lengua sin decirlo, Bello
adscribe a la demarcacin que jerarquiza entre oralidad y escritura, de
acuerdo a las exigencias de los gramticos de Port-Royal11. En relacin
a la escritura, Arnauld y Lancelot dirn: En efecto, los escritores tienen
el derecho, o ms bien, estn en la obligacin de corregir lo que ha sido
corrompido (Arnauld y Lancelot 124)12.
11
12
Aunque es difcil explicar el surgimiento de la Abada Port-Royal (expresin que

proviene de Portu Regio), puede decirse que fue un centro jansenista en disputa
con el protestantismo y con los jesuitas. Se trataba de una comunidad laica, cuyas
principales tareas eran las de meditar, realizar tareas literarias y pedaggicas. En
especial, reflexionan sobre el mtodo de pensar, sobre el buen uso de la lengua y la
literatura. En Logiques (1662), Lancelot y Arnauld le dedican un captulo al Art
de penser, cuyo procedimiento se inspira en el ejercicio del anlisis proveniente
del pensamiento de Descartes sobre el mtodo racional.
En effet, les crivains ont le droit, o plutt sont dans lobligation de corriger ce
quils ont corrompu (Arnauld y Lancelot 124).
45
Cecilia Snchez
Si bien Bello tiende a decir que deja en libertad el uso de la lengua, no acepta ms que los cambios promovidos por la gente culta
o educada debido a su uniformidad, rechazando las prcticas viciosas del habla popular de los americanos, las novedades viciosas y
neologismos que, segn el autor, inunda y enturbia mucha parte de
lo que se escribe en Amrica, con el peligro de alterar la estructura
del idioma (12). Sin embargo, frente a la posibilidad de optar por el
empleo de ciertos americanismos o por las locuciones afrancesadas o
accidentes afincados en la costumbre de las personas cultas, prefiere
a los primeros porque se peca menos contra la pureza y correccin
del lenguaje (13). En este punto de los ataques de Bello a la lengua
corrompida es necesario referirse a la clebre polmica que este autor
mantuvo con Sarmiento. Esta discusin se realiz durante 1842, a travs de la tribuna brindada por El Mercurio de Valparaso.
5. Bello y Sarmiento:
la polmica por los modelos literarios
El 27 de abril, Sarmiento tacha de conservadores a los gramticos para realzar el uso de la lengua del pueblo:
La soberana del pueblo tiene todo su valor y su predominio
en el idioma; las gramticas son como el senado conservador
creado para resistir a los embates populares, para conservar la
rutina y las tradiciones. Son a nuestro juicio, si nos perdonan la
mala palabra, el partido retrgrado, estacionario, de la sociedad
habladora (Sarmiento 282, las cursivas son mas)13.
Bajo el nombre Quidam, Bello le responde a Sarmiento el 12 de

mayo. En su rplica, Bello le hace ver a Sarmiento la importancia de la
gramtica para fijar las palabras empleadas por la gente culta y expresar correctamente el pensamiento:
13
Esta opinin de Sarmiento es recogida por Ana Figueroa (2004). La recopiladora

supone que este comentario es una respuesta a la publicacin de Bello en El Araucano el 5 y 12 de diciembre de 1841, titulado Juicio crtico de don Jos Gmez
Hermosilla. Ver nota 2, p. 284.
46
Contra estos [se refiere al idioma mestizo] reclaman justamente los gramticos, no como conservadores de tradiciones
y rutinas, en expresin de los redactores, sino como custodios
filsofos a quienes est encargado por til convencin de la sociedad fijar las palabras empleadas por la gente culta, y establecer su dependencia y coordinacin en el discurso, de modo que
revele fielmente la expresin del pensamiento. De lo contrario,
admitidas las locuciones exticas, los giros, opuestos al genio
de nuestra lengua, y aquellas chocarreras vulgaridades de idiotismos del populacho, vendramos a caer en la oscuridad y el
embrollo, a que seguira la degradacin como no deja de notarse
ya en un pueblo americano, otro tiempo tan ilustre, en cuyos peridicos se va degenerando el castellano en un dialecto espaol
glico que parece decir de aquella sociedad lo que el padre Isla
de la matritense (Bello 302, las cursivas son mas).
Sin explicitarlo, Bello defendi el punto de vista de la escuela de

Port Royal y tambin algunos de los preceptos de las Bellas Letras,
para quienes el maestro de la lengua es el escritor. El pueblo, en cambio, mediante el uso es el que degrada la claridad instituida por el
sabio. Desde el romanticismo, Sarmiento defendi la libertad del pueblo para instituir el significado de las palabras, pese a que en su libro
Facundo es hostil al predominio dialectal que retrasa el progreso de la
modernidad industrial.
El 19 de mayo del mismo ao, Sarmiento responde nuevamente
en El Mercurio de Valparaso, esta vez para defender la legitimidad de
usar los extranjerismos tan criticados por Bello. Con su dureza e irona
acostumbrada, Sarmiento vuelve a contradecir a Bello mediante metforas que justifican las importaciones:
Un idioma es la expresin de las ideas de un pueblo, y cuando
un pueblo no vive su propio pensamiento, cuando tiene que importar de ajenas fuentes el agua que ha de saciar su sed, entonces
est condenado a recibirla con el limo y las arenas que arrastra
en su curso, y mal han de intentar los de gusto delicado poner
coladeras al torrente: que pasarn las aguas y se llevarn en pos
de s estas telaraas fabricadas por un espritu nacional mezquino
y de alcance limitado. Esa es la posicin del espaol que ha dejado
de ser maestro para tomar el humilde puesto de aprendiz, y en
Espaa como en Amrica se ve forzado a sufrir la influencia de
los idiomas extraos que lo instruyen y lo aleccionan (Sarmiento
308-309, las cursivas son mas).
47
Cecilia Snchez
En sus Recuerdos literarios de 1878, Jos Victorino Lastarria recoge algunos aspectos del debate que obligaba a optar entre la libertad
romntico-licenciosa (defendida por Sarmiento) y la posicin purista
(patrocinada por Bello). En el contexto de esta disputa, el positivista
chileno tom partido por Sarmiento. Al respecto, seala que la irritacin
contra toda innovacin tiene que ver con el mal espritu de nuestra
educacin (100). A la inversa de Bello, considera el purismo un vicio que estrecha la independencia de espritu de quien escribe. Tambin
menciona un hecho curioso, dado que el redactor de El Mercurio se
haba apoderado de los argumentos de Sarmiento e incluso los haba
exagerado, lo que explica por qu Sarmiento le pusiera trmino a esta
polmica con un artculo titulado La cuestin literaria. La operacin
del escritor argentino fue hacer un resumen de lo que El Mercurio haba
sostenido y presentarlo como un original suyo. Frente a este escrito, desde El Mercurio se enfatiz que no hay una literatura modelo en Espaa.
De las argumentaciones de los autores que me interes citar, debe
tenerse en cuenta que la lgica, la gramtica y el orden de los signos
forman parte de una operacin de vigilancia que pretendi limpiarse de
usos y tropos del idioma espaol, de los americanismos y giros populares para acceder sin resistencias a las asociaciones vlidas o fras:
aquellas normalizadas por los criterios de certidumbre aceptados por
los gramticos de Port Royal y por los sensualistas e idelogos para
legitimar la lengua de los hombres racionales. Como dir Condillac
desde el sensualismo: Un hombre agitado y un hombre tranquilo no
ordenan sus ideas siguiendo el mismo orden: uno las pinta con calor, el
otro las juzga con sangre fra (Condillac 383)14.
En definitiva, el proyecto letrado que funda las repblicas en
Hispanoamrica se propuso defender el lugar central del discurso fro y
racional que alberga la letra del Estado-Nacin sobre la base de una gramtica estable. Ossandn caracteriza la forma seria de la escritura moderna asociada al Estado en trminos de sobriedad patriarcal, a diferencia
de la escritura modernista que, desde la autonoma de la sociedad civil, se
define por una esttica del lujo y por sus acarreos del francs y el ingls,
adems del empleo de americanismos e indigenismos (Paz 27).
14
Un homme agit et un homme tranquille narrangent pas leurs ides dans le mme
ordre: un peint avec chaleur, lautre juge de sang-froid (Condillac 383).
48
6. El modernismo y la crisis de la letra

A fines del siglo XIX, la escritura modernista se da a leer primero en los trminos de una crisis de la letra en virtud de las nuevas
inestabilidades de la sociedad industrial, de la democratizacin de la
poltica y de la cultura. A juicio de Anderson, el modernismo lleg a
tener una particularidad en la Amrica hispana que no estuvo presente
en Europa, ya que su principal disputa fue con las rutinas del letrado
neoclsico y luego con las finalidades del positivista, en vez de hacerlo
con el Romanticismo. En contra de las reglas impositivas del clasicismo, Daro profesa una esttica acrtica, segn escribe en Palabras
liminares de Prosas profanas (Daro 112).
Antes que Daro, Jos Mart advierte que la comunidad controlada
por una escritura estable se vuelve irreal, en la medida en que las ideas
nacen a caballo y apenas se pueden representar con los preceptos de
la lgica anterior15. En dicho Prlogo, escribe: Con un problema nos
levantamos, nos acostamos ya con otro problema (341). La mente carece del silencio del cual surgan las palabras: Hoy salen en tropel de
los labios. Tanto es as, que las ideas y palabras son alcanzadas por una
instantnea evaporacin. A diferencia de Daro, quien parece ms cercano
a la subjetividad privada del genio, Mart advierte que un remolino envuelve a lo colectivo y a lo individual. Los as llamados ruines tiempos
tienen que ver con una temporalidad que vuelve contradictorio lo lgico,
por lo que la poca misma pasa a ser de tumultos y dolores. Ramos exalta
de este escrito lo siguiente: Escrito sobre una obra ajena, ese Prlogo, relativamente desconocido, pareciera ser un texto menor. Sin embargo, configura una de las primeras reflexiones latinoamericanas sobre la relacin
problemtica entre la literatura y el poder en la modernidad (Ramos 21).
En la poca de la que habla Mart, el individuo se encuentra expuesto al desmembramiento de la lengua y de la mente. Por cierto, esta
irrefrenable fugacidad puso en crisis la estabilidad de la lengua de las
Bellas Letras, al igual que la seguridad racional de la lengua deductiva
que la escuela Port Royal promulg mediante las normas analticas de
la frase ordenada.
15
Ver de Mart Prlogo al Poema del Nigara, de Juan Antonio Prez Bonalde.
49
Cecilia Snchez
La nueva poca se caracteriz tambin por la expansin de Estados

Unidos en los territorios ya ocupados por los imperios europeos16.
Desde las coordenadas geopolticas sealadas, la naciente potencia comienza a disputarle al imperio espaol los restos de su poder en Asia y
Amrica, Filipinas y las Antillas, reactualizando la doctrina Monroe del
panamericanismo, adems de proponerse la expulsin de Europa de
los territorios de Amrica. Entre otras, estas son las disputas que desencadenan el conflicto entre la Amrica asociada a los principios de lo
sajn y la Amrica que busca refugio en los principios del humanismo
latino. Desde el comienzo de tales eventos empieza a quedar en entredicho la designacin de Amrica Hispana o Hispanoamrica y pasa
paulatinamente a figurar con el nombre de Amrica Latina17.
7. La discordia entre la latinidad

y el materialismo utilitario
Si bien la latinidad es una consecuencia de los conflictos coloniales
del siglo XIX, varios de los escritores modernistas se cobijan en los
principios del humanismo helnico y romano, en cuyos significados se
reconocen muy especialmente Rubn Daro y Jos E. Rod, por oposicin a los principios sajones de Estados Unidos, desacreditados por su
nfasis en un materialismo utilitario. Bajo los postulados de una cultura humanista y sensible, se pretendi aparecer como una sociedad culta, vinculada a la cultura francesa ms que a la hispana, cuyo principio
de unidad haba descansado en una lengua espaola modernizada mediante la recepcin de las gramticas universalistas antes mencionadas.
A diferencia de Rod y Daro, Mart no usa el nombre Amrica
Latina para invocar la unidad de la Amrica del Sur en contra del
panamericanismo propuesto por la Amrica del Norte. Pareciera que
con este rechazo quiso distanciarse de la latinidad gala, asociada al
16
17
Entre los conflictos sealados por Arturo Roig relacionados con el nombre Latinoamrica, cabe mencionar la anexin de Texas por parte de Estados Unidos
en 1845. Luego, en 1847, se produce la toma de la ciudad de Mxico, y posteriormente la invasin francesa entre 1861 y 1867.
De acuerdo a los eventos que presiden el cambio de nombre no puede obviarse
el carcter defensivo de la nueva denominacin con respecto a la ambigua designacin de panamericanismo promovida por Estados Unidos bajo el lema de
Amrica para los americanos.
50
intento de ocupacin de Mxico de parte del colonialismo francs. Sin

embargo, Ardao seala que ms de una vez Mart habla de Nuestra
Amrica Latina (94).
Por su parte, Daro reaccion con fuerza ante la agresin que encarn la doctrina Monroe de tragarse con sus tentculos de ferrocarriles y bocas absorbentes a la raza latina. El poeta nicaragense lleg a escribir una sarcstica crnica en 1898 en contra del
utilitarismo de los yankees, a quienes rotula de brbaros, nios
salvajes y calibanes18. Se ha dicho que el paralelismo entre el personaje-metfora Calibn y Estados Unidos lo estableci Paul Groussac,
director de la Biblioteca Nacional argentina19. A raz de la guerra entre Espaa y Cuba, el escritor franco-argentino se refiere, en mayo de
1898, en el teatro La Victoria, al alma apetitiva de los Estados Unidos,
a cuyo cuerpo denomina calibanesco e informe. A propsito de la
intertextualidad del trmino Calibn en este perodo, Carlos Juregui
la examina en relacin al imaginario de la latinidad que impugn el
materialismo vulgar de la Amrica sajona. Juregui advierte que cuatro
aos antes que Groussac, Daro us la misma metfora en su crnica
dedicada a Edgar Allan Poe en la Revista Nacional, en 1894, publicada
posteriormente en su libro Los raros, en 189620. De modo que ms que
a Groussac, Daro reconoce a Peladan como su inspirador. El escritor
aludido es un novelista y ocultista francs, quien haba profetizado el
triunfo del materialismo. En este sentido, Juregui cree que hubo cierta
simultaneidad en el uso simblico del personaje Calibn en el perodo
modernista.
18
19
20
La crnica de Daro se titul El triunfo de Calibn y fue publicada en El Tiempo, de Buenos Aires, el 20 de mayo de 1889. Esta crnica la cito de la transcripcin publicada por Carlos Juregui en Revista Iberoamericana, 1889-1998.
Balance de un siglo, precedida del estudio que Juregui titula Calibn, cono
del 98. A propsito de un artculo de Rubn Daro.
Roberto Fernndez Retamar ha desarrollado la gnesis del significado del nombre Calibn proveniente de la obra La tempestad, de Shakespeare. Este nombre
se asoci primero a la condicin humana de los habitantes del Caribe. Anagrama
de canbal, transmutado en el Calibn en la obra de Shakespeare, hasta llegar a
asociarse al utilitarismo norteamericano por parte de Daro y Rod, entre otros.
Para explicar la aberracin ante el utilitarismo, habra que decir que la escritura
de Daro se rige por el principio parnasiano del arte por el arte. Al referirse a la
esttica de su libro Azul, Ossandn seala que Daro se aleja de todo intento
pedaggico y moralizante, agregando que se trata de la imposible fusin entre el
arte y la vulgaridad o el materialismo del mundo real (40).
51
Cecilia Snchez
Dos aos despus, Rod retoma la crtica al utilitarismo en Ariel21.

Se trata de un curioso libro publicado en 1900, en el que la voz de un
maestro le hace saber a sus discpulos que la cultura es un impulso
sin objeto. En cambio, los fines utilitarios asociados a los bienes materiales, a la ciencia y a la democracia liberal, son simbolizados por el
grosero Calibn que busca la sensualidad del consumo. A diferencia de
Daro, Rod alude al Calibn de Ernest Renan (1878), quien retom al
salvaje primitivo de la obra de Shakespeare para representar a las clases
populares de su poca, cuyos apetitos corresponden al estrato del alma
apetitiva descrita por Platn en su Repblica. Al igual que el Calibn
de Daro, el de Rod es un comerciante que prepara el advenimiento de
los espritus estrechos, abiertamente orientados al negotium (Rod
18-20). La crtica la dirige especialmente a los principios que rigen a
los Estados Unidos, diferencindolos del utilitarismo ingls. Esta diferencia la hace notar Rod al emplear una crtica que Herbert Spencer
le hace a los norteamericanos, para quien es menester predicarles a
los estadounidenses el evangelio al descanso o recreo (28).
8. Escenas de la letra apetitiva

y la escritura intil
He dejado para el final la especificacin de las escenas que acompaan como sombras los principios de la letra y la escritura en el perodo seleccionado. Ms all de los significados de las doctrinas en
juego, la escena identifica gestos que exponen o delatan, como dira
Marchant en Pierre Menard como escena, las condiciones que se
juegan en el ejercicio de la escritura.
El conflicto entre la letra y la escritura en la Amrica hispana y la
latina lo he abordado a partir de la disputa por lo comn del lenguaje.
En su recurso a la fraternidad, la letra apela a una escena de familia en
torno a una lengua que fija el sentido de la ley mediante la denotacin.
El recurso que revela esta escena se advierte en el uso metafrico de
tropos como el de madre y el de hermano. Es decir, el parentesco letrado
21
Sapia dir de Rod que es un espiritualista hispnico que hace en prosa lo que
hizo Daro en poesa. Juan Ramn Jimnez lo ve como un paseante de altos niveles clsicos. Ver Comentario crtico, en Ariel (39-40).
52
proyectado por Andrs Bello para los hermanos de Hispanoamrica se

establece mediante el uso metafrico de la madre como modelo o prtesis del lenguaje porque lo hace parecer inmediato y sin artificios. Sin
artimaas aparentes, la letra as planteada transparenta y clarifica la idea
y no induce a equvocos porque es la letra fra del progreso. Por cierto,
la letra no ces de estar amenazada por el rumor, el zumbido de la algaraba de los iletrados pasionales, las mujeres, los disidentes, los raros y
extranjeros.
En el caso de la escritura modernista, podra decirse que se mantiene en el recurso del lazo de familia en la medida en que se sigue
hablando de fraternidad (Daro lo hace a propsito de Los raros), pero
en vez de presentarse como hermanos de una misma madre, se reclaman pertenecientes a una familia de raros, de intiles y cosmopolitas.
Cul es la escena en este caso? Un aspecto que, a mi juicio, es digno de
celebrar del movimiento modernista es el modo en que esta escritura se
transforma, a fines del siglo, en una visin de mundo. Desde su visin,
recrea una suerte de escena platnica en la que se exhibe la confrontacin entre la parte apetitiva del lenguaje comercial con la parte intil
de la escritura. Especialmente, Daro y Rod inscriben su escritura en
una cultura que ellos denominan desinteresada e intil, la que en ese
momento se encontraba asociada a la palabra latina. La separacin de
los bienes materiales respecto de los bienes intelectuales fue la va para
defenderse del utilitarismo angloamericano.
Hoy que el utilitarismo es generalizado y que los bienes intelectuales se encuentran subordinados a los bienes materiales, podra decirse
que la forma de escritura defendida por los modernistas presinti las
crisis y desmantelamientos de los siglos XX y XXI. Se trata de la poca
en que el paradigma de la civilizacin tcnica copa todas las reas de
la existencia y demuele las formas autnomas del ejercicio del pensar
y del escribir al subordinarlos a una finalidad til. Cmo suspender
esta finalidad sin caer en el aristocraticismo? A mi juicio, esta exigencia
forma parte de una escritura pendiente.
53
Cecilia Snchez
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55
La ilustracin como representacin tcnica del

mundo en la formacin del imaginario chileno
republicano1
Gabriel Castillo Fadic
El 19 de mayo de 1900, la revista de variedades Luz y Sombra publica un grabado de lo que sera un aparato descubierto (no inventado) por el joven hijo de T. A. Edison, para fotografiar el pensamiento.
La nota seala como una certeza que el descubrimiento combina la tcnica fotogrfica con los rayos X y que durante las sesiones de prueba
Edison exigi a un individuo que pensase en una moneda, i al revelar
la placa fotogrfica esta demostraba esa moneda (Luz y Sombra N
9, 12). El texto de la publicacin sita adems dicho descubrimiento
en un contexto tecnolgico externo an fuera de alcance, al comienzo
del desarrollo de la cinematografa, cuyas primeras imgenes en movimiento se exhiben ya en los teatros europeos y de Buenos Aires; aparatos hinematoscpicos combinados con fongrafos, dice la nota, que
al alcance cercano del pblico general nos permitirn vernos andar y
hablar despus de largos aos, contemplarnos como fuimos en nuestra
niez, llamar otra vez a la vida deudos y amigos ya mucho tiempo
desaparecidos (12).
En el contexto interno de la sociedad chilena de 1900, en cambio,
la mquina para fotografiar el pensamiento figura como un extremo
anticipo del procedimiento con que la revista Luz y Sombra participa,
mediante la publicacin de fotografas y grabados, del levantamiento
de una imagen general del mundo. Revistas que, bajo el rtulo aparentemente leve y frvolo de las variedades, traducen literalmente
1
El presente texto forma parte de los resultados del proyecto Fondecyt Regular N
1110362 Luz, Modernidad y Representacin en Chile, 1910-2010: Aplicaciones
retricas de la luz en la fotografa, el cine, los discursos institucionales y los textos
crticos.
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la expectativa tan ansiosa como frustrada de establecer un catastro de

las cosas ante las que la historia local, historia de un fundamental y
consensuado campo de omisin, no ha existido ni ha habitado. No es
extrao, por lo tanto, que su propio nombre, como el de otras revistas de variedades, apele a formas de barrido, a sistemas extremos de
atencin e integracin que la taxonoma occidental, aun en publicaciones que parecen servir de referente, no alcanza a permitirse del todo.
Nombres locales que operan por contraste binario, dialctico, fsico
y moral, como aparicin o desaparicin, en la luz y la sombra, o
espacialmente en el Zig-Zag, o que remiten al gesto de captura, como
Revista Instantneas o incluso, luego, sintticamente, como Revista
Instantneas de Luz y Sombra, o bien que sealan un campo de exposicin para la imagen, como ms tarde revista Ecran (del francs cran,
teln de proyeccin, pantalla), que la fotografa del pensamiento
emula estrictamente en una era chilena sin tesis de conciencia psicolgica o fenomenolgica.
En todas ellas se completa, lenta y paulatinamente, la extensin de
la imagen de Chile que prefiguran 10 aos antes2 la imagen cartogrfica en la cobertura de prensa de Balmaceda, la imagen prefotogrfica
del cuerpo sin pose en el registro de obras en el cerro Santa Luca en
1874 o los grabados sin perspectiva de la novela popular, como en El
subterrneo de los jesuitas, de Ramn Pacheco, solo comparables con
la sntesis bidimensional del espacio que opera la transicin del pequeo retrato a la composicin de escena de gran formato, a comienzos
del siglo XIV en Italia, como en el Giotto. En El pesebre del Greccio,
o en Las bodas de Can, obras de inicios del siglo XIV, el incipiente
principio de autora no permite disimular los elementos propiamente
medievales de la representacin como sntesis alegrica y bidimensional del tiempo y del espacio, anterior a la perspectiva renacentista. Este
mismo principio opera en la ausencia de profundidad de los dibujos
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La muy restringida divulgacin cartogrfica y las notables transformaciones fronterizas que implican la Guerra del Pacfico, la llamada eufemsticamente Pacificacin de la Araucana y la anexin de Isla de Pascua, contrastan con una sociedad
sin una imagen territorial de Chile, de no ser por asociaciones abstractas entre localidades aisladas. Los viajes de Balmaceda y la inauguracin de numerosas obras
pblicas permiten de manera incipiente la apropiacin de un esquema geogrfico
socialmente consensuado.
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La ilustracin como representacin tcnica del mundo...
que ilustran la novela de Pacheco y que explican la ausencia de sentido de pose en el mbito del sujeto retratado o reflejado.
Imagen ausente de Chile, contracara de la imagen imposible del
extra Chile, imagen de la metrpolis, imagen de Europa: imagen de la
gran autoridad a la que hasta ahora solo ha podido accederse en un
rgimen colonial de vicariato (el Rey, el Papa); de la gran accin (la
conquista de Oriente, la Revolucin francesa); y de la gran invencin
(la revolucin industrial, el arte, la tcnica3, la ciencia, la filosofa).
La ilustracin nocturna
En su origen, los movimientos intelectuales diversos que la historia
del pensamiento occidental sita como ilustrados, comparten, por una
parte, una tesis lumnica del saber filosfico y, por otra, una tesis poltica sobre la exigencia de su extensin en el cuerpo social. Como formulacin moderna, dicho procedimiento encuentra ciertamente, desde
una perspectiva genealgica, un precedente no solo en la tradicin platnica, como sistema de confrontacin y administracin de imagen,
sino en la cultura helnica en general. El verbo , saber, conocer,
comparte en el aoristo la radical con el verbo , ver, reiterando el
vnculo permanente y extrapolable que existe en la Grecia antigua entre las distintas formas del saber y la preminencia del sentido de la vista. es saber en la medida en que tambin es ver, observar, figurarse
y, en voz media, hacerse o dejarse ver, mostrarse, parecerse, semejar,
aparecer, ser invisible4. Saber es haber visto algo. Lo he sabido ()
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Revista Luz y Sombra, n 11, por ejemplo, presenta el dibujo de un telescopio

para ver la Luna en Pars, como si estuviera a 76 kilmetros (11).
Mi amigo Carlos Gonzlez, especialista en filosofa poltica moderna, me hace
notar en una breve correspondencia que esta paradoja entre la visibilidad y la
invisibilidad aparece ya en Platn, quien (cito a Gonzlez) no cesa de indicarnos
la idea como un lugar invisible, o que la visibilidad que se le puede atribuir lo es
solo respecto del logos, en el sentido de la facultad del alma que participa de las
ideas. Platn es consciente de la metfora, y la gran metfora de la caverna nos
dice lo mismo: conocer no es percibir, sino concebir. Aristteles justifica la analoga de la luz y el saber diciendo que la visin es el sentido que permite establecer el
ms grande nmero de distinciones (no era enlogo...). Pero en Platn ni siquiera
es eso, es simplemente el intento de representar un mundo invisible, tanto como
impalpable o inaudible. Esta indicacin o movimiento de abstraccin culmina de
alguna manera en la regla kantiana, y previamente por el darse cuenta de cartesiano que sealas. Y la luz del saber en Kant ser en oposicin, por una parte, a
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porque lo vi. As en su forma neutra, adquiere inmediatamente el carcter de una figura como disposicin, como una apariencia,
incluso como una apariencia hermosa, pero por sobre todo como una
representacin en el sistema general de conciencia, al interior de las
entraas, como una idea, prcticamente sin distingo de la forma femenina (o en su forma contracta). Por su parte, tanto el
gesto operativo de la conciencia en su variante QRQ, como su
resultado,Q replican la exigencia de la vista para constituirse
respectivamente en mdium y continente del saber. En su forma verbal,
, el pensar, el meditar, el proyectar, el entender y el comprender
vienen precedidos una vez ms por el ver, por el observar, por el darse
cuenta, y confluyen en frmulas complejas de representacin interior,
como(tener un pensamiento en el espritu).
Este campo extendido de la conciencia que construye el mundo
griego desautoriza la pretensin poscartesiana de dividir y aislar los
noetai, los hechos de pensamiento, de los aisthetai, los hechos de sensibilidad o de sensualidad, y de la cual surge oficialmente en la Alemania
de 1750 una ciencia esttica. En realidad, la antigua no contrasta ni se opone, sino que ms bien se extiende en la , como
sentido, como inteligencia, como conciencia, como conocimiento, al
mismo tiempo que como percepcin y como sensacin. Su forma verbal pasiva, , remite simultneamente a la percepcin con
la inteligencia y a la percepcin con los sentidos, cubriendo el campo
semntico del enterarse, del darse cuenta (, me doy
cuenta de que estoy enfermo), pero tambin el del comprender, el del
ver y el del or. Su forma activa, por ltimo, , quiere decir sentir y exhalar. La percepcin sensible no como recepcin pasiva, sino
la supersticin, pero tambin a las figuras sensoriales de representacin del saber,
expresadas en esa poca en las tesis cnicas de Hume; por ejemplo: una idea,
causa y efecto, no puede para Kant ser efecto de la percepcin. Las cumbres de la
arquitectura kantiana son la apercepcin y la libertad, dos conceptos que estn
fuera de visibilidad. Y agrega, Gonzlez, nuevamente la luz aparece como
metfora, y pareciera, como dices, que Chile se qued en el sentido figurado. Pensaba en la idea de pas: mientras aqu inevitablemente aparecer una cordillera,
una empanada, un ocano, en Alemania habr Habermas afirmando, en la ms
pura tradicin kantiana, que la nacin es su Constitucin. Y si esta idea llega a
Chile, temo que se exaltar no la esencia de la legislacin all expresada, sino el
Libro, tal biblia incomprensible, sagrada y temible.
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como investidura de lo exterior a travs del impulso que nace en el

(t), el rgano de los sentidos, la inteligencia y la razn.
Lejos de pretender trazar una filosofa de la imagen como representacin convencional, desde el hasta la imagen tcnica, esta
compleja trama de interrelaciones construye un espacio difuso donde
confluyen representaciones interiores paradjicamente distantes de s,
o bien desde donde se invisten de afectos las representaciones externas
como formas psicoanalticas arcaicas de la cathexis y de la introyeccin. En ambos casos hay que ver para saber. Lo que se construye es
en definitiva el lugar de una imagen filosfica, que se sobrepone en el
Occidente premoderno al rgimen del estadio oral propio del sapere
latino, y lo sustituye nuevamente por el intus legere (leer al interior).
En ese contexto, la insistencia lumnica ilustrada resalta el contorno de
una imagen cuya luz en Platn o en Aristteles era un atributo inmanente e implcito a su mera posibilidad.
Ilustracin viene de illustrare, que quiere decir dar luz al entendimiento. En los albores del Estado moderno, tal nocin permite una proyeccin externa y literal de la imagen, como imagen que verifica, aclara,
o permite comprensin sobre un punto, una materia, una comprensin
in abstracto. Ante esta suerte de poder auto-revelado de la imagen griega,
el movimiento ilustrado introduce tanto el problema de la socializacin
de la imagen como el de la fuente lumnica diferida para su revelacin.
Ms que en la luminosidad misma del pensamiento, la ilustracin hace
hincapi en el punto de alumbramiento que nos permitira confrontarnos con la imagen del poder de su raciocinio. Punto y fuente acrtica y
en un fuera de campo, como lo seala Foucault en su clsica analoga
entre el cuadro de la representacin cartesiana y el cuadro de bastidor
de Las meninas de Velsquez. Pero, por sobre todo, como movimiento
fundante de la transformacin del sistema poltico, las luces apelan a la
socializacin progresiva, a la extensin en cada integrante del cuerpo
social, del poder iluminado del raciocinio. La Ilustracin no solo como
una tesis lumnica, sino como promesa de una sociedad de filsofos edificada en el reparto de la iluminacin: del Rey Sol a las luces intelectuales
de los ciudadanos, de la Lumen Christi, en la perspectiva agustiniana a
las Luces de la Razn. Plural que simboliza a la vez la multiplicidad y
el relativismo, el abandono de una doctrina unitaria de un Dios fuente
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nica de la luz, en provecho de una concepcin ms diversificada de una

verdad conquistada por una multitud de individuos pensantes llamados
a tener el coraje de servirse de su propia inteligencia, como prescribe el
sapere aude kantiano. Pero tambin plural que en su oposicin comn
a las tinieblas del fanatismo aspira a un nuevo y radical principio de
identidad del mundo en el concepto: la divisin por la unidad que en
la Teora Crtica describir el comienzo mismo y nefasto de su propia
mitologizacin. Para Horkheimer y Adorno, la evolucin histrica de
una razn que el iluminismo transforma en articuladora del progreso
industrial ha considerado siempre que la proyeccin de la subjetividad
en la naturaleza era la base de todo mito, no obstante el mito de sus
modos de racionalizacin, su carcter estereotipado, permaneca oculto
a su propia representacin. A priori, la razn solo reconoce la existencia
y la ocurrencia de lo que puede ser reducido a la unidad. Su ideal es el
sistema del que todo pueda ser deducido, y ello tanto en su versin racionalista como en su versin empirista. La scientia universalis de Bacon
es tan hostil a lo que no puede ser unificado como la mathesis universalis
de Leibniz lo es a la discontinuidad. La asimilacin de la idea al nmero
en los ltimos escritos de Platn expresa la nostalgia de toda desmitologizacin: el nmero es el canon de la Aufklrung, que la sociedad
burguesa transforma en reduccin extrema de la conciencia terica a los
principios de identidad y equivalencia.
Pero la distancia y las formas locales de representacin determinan
en Chile, como en el resto de Hispanoamrica, al menos desde la segunda mitad del siglo XVIII, una recepcin anmala y residual del concepto de Ilustracin. Como premisa intelectual, individual, la metfora
lumnica se instala poderosamente como una imagen eclctica del progreso por inducir, antes que como imagen en progreso, o del progreso
por comprender, en el abate Molina, en Daz de Gamarra, en Espejo.
Como premisa social, en la ausencia de una escena intelectual capaz de
situar filosficamente tal nocin, las autoridades polticas y religiosas
le darn entonces un contenido acrtico, estrictamente medial, orientado preferentemente al control del espacio y de las prcticas culturales vividas como ajenas al espritu del progreso y de la civilizacin.
En distintos planos de produccin simblica, la gestin poltica local
de inspiracin ilustrada concentra sus esfuerzos en reducir el carcter
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espectacular de la accin pblica para proceder a una privatizacin

cannica tan forzada como socialmente incomprensible. El Virrey de
Mxico, Bernardo de Glvez, promulga durante su mandato (17851786) incontables edictos tendientes a la eliminacin sistemtica de las
tradiciones colectivas de participacin en los espectculos; por ejemplo, prohibiendo la presencia de espectadores sobre el escenario en
las representaciones teatrales, e instruyendo al pblico para que sus
reacciones se limiten a los aplausos o al silencio. Es este el momento
propicio para la sustitucin de la antigua pera hispnica socialmente
depreciada por su carcter popular por la pera italiana.
Simultneamente, en el Coliseo de Lima, las nuevas exigencias
de comportamiento obligaban a las autoridades a organizar grandes
banquetes al final de cada funcin, para garantizar el inters por asistir a la nueva pera impuesta como objeto de audicin, ms que de
participacin. Un extenso conjunto de prcticas populares se confront entonces a la censura. Pero la exclusin conceptual instaurada por
una oligarqua modernizante lograba disfrazar apenas una produccin
simblica cuyos fundamentos econmicos y sociales permanecan intactos. La llegada de Le Misanthrope o de Le mariage forc, que se
agregaban a los dramas ms populares de Lope de Vega y de Caldern
de la Barca, no lograban opacar el xito de obras menores montadas
por compaas annimas en los poblados rurales y en los suburbios.
Melodramas cuyo doble sentido, sexual y poltico, despertaba la inquietud de la Iglesia y tena un xito de alcance continental, como El
negro sensible, El falso nuncio de Portugal o El diablo predicador.
Igual que en los ejemplos ya citados de Mxico, o Per, la
Ilustracin fue vivida socialmente en Chile desde la llegada al trono
de los Borbones, los reyes ilustrados, como el signo de un rgimen de
acciones represivas tendientes a un mayor control poltico, socioespacial y ritual, continuadas luego por los intelectuales republicanos en
su adhesin a un progreso sin programa, en sus campaas pblicas
para prohibir los disparos durante las procesiones de Cuasimodo, o
las remoliendas de Nochebuena, hasta las primeras dcadas del siglo
XX o, incluso, a la inversa, en la urgencia del positivismo residual de
los hermanos Pinto Lagarrigue por constituir una nueva forma de religiosidad.
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En la segunda mitad del siglo XIX, el perfilamiento incipiente de

la escena intelectual individual (en Bello, en Lastarria) permite pensar
en la existencia de recursos tericos favorables a una comprensin de
lo ilustrado como sistema y modo de racionalidad. Sin embargo, la
sociedad chilena proyectar una orientacin alternativa a tal comprensin. Si la Ilustracin implica traer luz al entendimiento, ella autorizar
en Chile a una proyeccin externa y literal de la subjetividad en una
imagen objetivada, como imagen que verifica, aclara o presta materialidad a una pura comprensin interior, in abstracto, del mundo. Los
agentes privilegiados de este proceso sern la imagen tcnica cine y
fotografa y el dibujo. Diramos que la sociedad chilena sustituir la
exigencia de una imagen interior de la historia por una imagen exterior que, no obstante, es la imagen de un lugar vaco, de un lugar sin
nombre. En la era de los manuales de Chile ilustrado, los grabados
de la literatura de cordel, los dibujos de la novela de consumo popular, la caricatura satrica, las fotografas de Europa en las revistas de
variedades o, incluso, en las publicaciones infantiles de historietas, se
construye tambin una tesis sobre la racionalidad que no se erige en
la inflexin misma de lo racional, sino en la experiencia compartida
de la visin de las cosas y, por lo tanto, de la construccin social de la
imagen disponible del mundo. El francs opera una escisin entre, por
una parte, Las Luces y, por otra, la ilustracin como mero mecanismo
de demostracin, de puesta en ejemplo del raciocinio, suprimiendo de
tal suerte la identidad que existe en ingls, en alemn, en italiano o en
espaol, entre luz e iluminacin.
Es en el campo ciego de sus limitaciones estrictamente filosficas
que la Ilustracin chilena se vuelve necesariamente expectativa de ilustracin fsica y, por lo tanto, inversin del procedimiento lumnico que
desde afuera hacia adentro permite la imagen social del pensamiento
operativo. Antes que metfora luminosa de la racionalidad en progreso
y del progreso, la Ilustracin es en Chile exigencia de una representacin objetivada del mundo, como geografa y sociedad territorial,
pero tambin como revelacin de la apariencia de un Occidente inalcanzable, en cuya iluminacin reside la expectativa de una sincronicidad infructuosa. Es en la administracin de este doble vnculo con
las imgenes internas y externas que se funda una cultura ilustrada
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anmala, como racionalidad residual del desfase y la anacrona. Chile

ilustrado es, primero, filosficamente, un libro de efemrides. Es solo
en la ausencia de un procedimiento no tico erigido en el discurso que
lo ilustrado puede imaginarse no desde el movimiento mismo del pensamiento, sino desde la prtesis que soporta su inmovilidad, desde el
mecanismo, visible por los ojos y palpable, del aparato que podra
fotografiarlo.
Solo que sin ese movimiento, en la fotografa de la moneda no hay
nada pensado, sino la imagen de una bveda craneana como teln,
como cran, como pgina de un lbum, como vitrina de un museo
donde ningn parmetro de conservacin explicara la eleccin de los
objetos; en definitiva, imagen de la imagen faltante de la filosofa.
Obras citadas
Foucault, Michel. Les mots et les choses. Pars: Gallimard, 1966.
Luz y Sombra, Ao 1, n 9, 19 de mayo de 1900.
Luz y Sombra, Ao 1, n 11, 2 de junio de 1900.
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Escenas patolgicas:
cuerpo enfermo y nacin moderna
en la esttica finisecular1
Andrea Kottow
Planteamientos introductorios
La comprensin y consecuente simbolizacin de la nacin en tanto
organismo forma parte del acervo de ideas propias del pensamiento
moderno. La comunidad nacional es entendida desde la modernidad
como cuerpo colectivo viviente, y, por lo mismo, vulnerable a los males
que acechan a los seres vivos: frgil frente a enfermedad e impotente al
advenimiento de la muerte. A este imaginario orgnico del entramado
social subyace como base sustentadora la importancia de la salud en
tanto bien superior a ser preservado y cuidado, as como la imperiosa
necesidad de evitar y alejar todo tipo de enfermedad que pudiese hacer
peligrar el buen funcionamiento de la nacin. Abundan las metforas
celulares, que insisten en el cuidado frente a todo fenmeno patolgico
y mrbido, as como en la valoracin de lo saludable e higinico.
Al independizarse Chile, vindose en la necesidad de constituir
un imaginario nacional que acompae a la fundacin poltica de la
Repblica, comienzan a circular ideas que acentan el entendimiento
de la nacin como organismo vivo. En estos planteamientos, la salud funciona en tanto plataforma simblica para vislumbrar un futuro esplendor para Chile y figurarlo, desde el acervo intelectual de
la lite ilustrada, como pas no solo independiente, sino civilizado y
moderno. Revisando los textos que cimientan a Chile en tanto nacin
1
Este texto forma parte del Proyecto Fondecyt Regular n 1120439, titulado Significaciones en torno a salud y enfermedad en la literatura chilena (1860-1920):
procesos modernizadores y representaciones corporales.
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Andrea Kottow
independiente, se reconoce la presencia del trmino de la salud en la

misma serie de sentido con las ideas de ilustracin, modernidad y civilizacin. Andrs Bello, por ejemplo, al pronunciar su discurso con
ocasin de la instalacin de la Universidad de Chile en 1843, adscribe
su ideologa a la difusin de las luces y de los sanos principios (29).
Esta salubridad de las ideas resguarda la salud de aquello que rige y
constituye el organismo nacional, que, en el caso de Bello, es una de las
tareas encomendadas a la universidad como templo del conocimiento.
Sin embargo, ya en los mismos pensadores y autores que sostienen
y propagan las ideas ilustradas en Chile se hace presente algo que provisoriamente podra denominarse incomodidad, desconfianza o malestar con relacin a estas premisas modernas. En el Diario de una loca
(1875), de Jos Victorino Lastarria, una mujer escribe su diario confinada en un manicomio en Ro de Janeiro. Desde este espacio doblemente
heterotpico (Foucault Espacios otros), la loca cuestiona el valor de
la razn de los supuestos cuerdos, planteando una alternativa a partir
de la cual el delirio caracterizara una visin de mundo ms pasional,
sentimental y profunda. Razn y locura se invierten, discutiendo de
este modo tambin los principios regidores de la Weltanschauung moderna e ilustrada.
Hacia finales del siglo XIX estas visiones crticas respecto de lo que
inspir a la generacin posindependendista en el Chile de su fundacin
simblica se volvern ms agudas, tornndose la enfermedad en una
metfora fructfera para miradas que tensionan la pretendida modernidad de la nacin. Las fantasas fundacionales se ven trocadas en imgenes ftiles que demuestran ser un esfuerzo por callar voces disidentes
y que podran poner en duda el proyecto modernizador, cristalizado
como residual en estas visiones divergentes.
A continuacin quisiera proponer una lectura de la novela ltima
esperanza (1899), escrita por el periodista, ensayista y novelista Emilio
Rodrguez Mendoza, uno de los pocos narradores que incursionan en
Chile desde la esttica modernista en el gnero narrativo. Bernardo
Subercaseaux califica ltima esperanza (1899) y Vida nueva (1904),
de Rodrguez Mendoza, como las nicas novelas chilenas plenamente
modernistas (139), aunque su autor sera, para otros, un habitante
del purgatorio fro de los secundarios (Sinz de Medrano 126):
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Escenas patolgicas: cuerpo enfermo y nacin moderna...
su obra recibi poca atencin crtica y su figura sirvi ms bien para

dibujar la escena literaria e intelectual del Chile finisecular que para
ser considerada en su singularidad. As aparece mencionado en las cannicas historias literarias de la literatura chilena e hispanoamericana
de Ral Silva Castro y Fernando Alegra, respectivamente, pero sin
que se le dedique un estudio pormenorizado a sus textos. Hermano
menor de Manuel Rodrguez Mendoza poeta destacado en el prlogo
de Molina Nez y Araya a Selva lrica por sus prosas chispeantes o
parisinas (IX-X), as como principal redactor de La poca, se desempea como periodista en diversos medios nacionales, funda una revista literaria (Ao Literario), incursiona en el gnero novelstico y se
muestra fecundo en su labor de cronista y autor de novelas histricas.
Los hermanos Rodrguez Mendoza entran tempranamente en contacto
con Rubn Daro, quien recin arribado a Chile trabaja como redactor en La poca. Mientras Manuel se involucra en una polmica con
Eduardo de la Barra, prologuista de Azul2, por los juicios emitidos
acerca de la obra de Daro, el hermano Emilio, adolescente en esta
poca, asiste a las tertulias organizadas en torno a su hermano, en las
que participa el joven poeta nicaragense. El admirado Daro ser el
elegido por Emilio Rodrguez Mendoza como prologuista de su debut
literario en 1895, un conjunto de cuentos nominado Gotas de absintio,
ttulo que denota la esttica decadentista y afrancesada profesada por
el joven literato, publicadas con el mismo pseudnimo A. de Gry
que ocupara para ltima esperanza. El prlogo de Daro no ser del
todo satisfactorio para el autor del libro, pues, entre otras cosas, el modernista nicaragense advertir a los jvenes literatos de Chile que no
se embarquen en galeras de oro, al reino nuevo, sin preparar un buen
bagaje y una buena coraza (cit. en Sinz de Medrano 122).
Me interesa destacar este incidente, pues sita a Rodrguez
Mendoza en la escena literaria chilena de fines de siglo XIX, con los
juicios estticos propios del vocabulario de antao y las problemticas
que marcaban a la literatura nacional. En este mismo sentido, quisiera
referir una crtica que Miguel de Unamuno profesa respecto a Vida
nueva, de 1902, novela posterior de Rodrguez Mendoza, quien en su
2
Esta polmica en torno a Azul, de Rubn Daro, fue recogida y documentada por
Juan Loveluck.
69
Andrea Kottow
calidad de diplomtico sola mantener contacto con autores extranjeros. Se pregunta Unamuno con relacin a la produccin no solo de
Rodrguez Mendoza, sino posicionndola en un contexto continental:
...por qu en estos pases nuevos, donde se abre tanta naturaleza
virgen ante el hombre, se empean en pintarnos todo tan podrido? Es
que hay naciones que nacen decadentes? (Unamuno 517).
Qu ha sucedido con los proyectos literarios ideados por la primera generacin de escritores chilenos, que se proponan fundar poticamente a la nacin para constituir y vehicular la idea de una comunidad imaginada (Anderson)? Dnde qued el mpetu con el que
aquellos literatos sentan la posibilidad de esa naturaleza virgen de ser
habitada por imgenes y palabras que los escritores estaban destinados
a elegir y poner en circulacin?
En la novela ltima esperanza, los sueos de una literatura capaz de conferir contornos saludables a una nacin concebida orgnicamente, es decir, como sistema donde la interrelacin de los diversos
elementos que lo conforman resulta armnica y equilibrada, aparecen
en tanto meras quimeras. Lo que Unamuno denomina podrido en su
juicio sobre la literatura finisecular del continente percibido an como
un mundo nuevo lleno de opciones, en la lectura que realizaremos de
la novela de Rodrguez Mendoza lo llamar enfermo. La figura protagnica del texto es un enfermo cuya patologa, as la perspectiva de
anlisis, sirve para tensionar la razn moderna, as como los discursos
y prcticas que la configuran y sostienen. Las premisas modernas organizadas en torno al eje de racionalidad y salud se ven de este modo
cuestionadas por la obra de Emilio Rodrguez, que, desde una potica
de la patologa, resignifica tanto el cuerpo enfermo como el organismo
saludable.
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Escena primera:
enfermedad como padecimiento del ser
Toda configuracin simblica de un fenmeno patolgico reclama una escena dentro de la cual desplegarse, un marco que recoja su
sintomatologa, organizndola, un cuerpo que la exhiba, as como un
semilogo que lea sus signos.
Escena primera: el comienzo de la novela breve ltima esperanza
construye una puesta en escena para la enfermedad de su protagonista, cuyos decodificadores iniciales somos sus lectores. Como tales,
entonces, la pregunta que nos acecha atae a las caractersticas de la
enfermedad convertida en escena en el texto novelesco.
Aquella maana, una sobre excitacin repentina desencaden sus nervios, ajitndolos de una manera estraa. Eran verdaderos asaltos de preocupaciones dormidas, de vaguedades i anhelos indefinibles los que sufra ese gran pobre diablo del dolor.
Esa tarde de invierno, Paulo pareca adormecerse observando un
horizonte lejano, sin lmites. Su corazn de enfermo palpitaba
sacudido por un temor injustificable.
La noche anterior haba sido de insomnio, uno de esos insomnios cuyos padecimientos exaltan el delirio, estremeciendo
el espritu, mientras desfallecen las facciones, plegndose sobre
los huesos como un lienzo mojado sobre un mrmol. Haba mucho dolor en esa hermosa cabeza de artista, de facciones pulidas,
limadas; de tez amarillenta como las hojas que palidecen en un
otoo prematuro; i de grandes ojos negros, hundidos, en que
conjelbase un dejo de esa amargura intensa, resignada, que macera la carne con los cinceles del sufrimiento, de una angustia
dolorosa para la cual no existen ni las lgrimas, que son el roco
de la amargura (3-4)3.
Ser suficiente con estos dos prrafos citados para hacernos renunciar a la pretensin de bautizar unvocamente la enfermedad de
Paulo; su patologa es tan inseparable de su persona, como lo es l de
su cuerpo enfermo. Paulo sufre de los nervios, aquel rgano que en
la segunda mitad del siglo XIX se vuelve responsable de casi todos los
males tanto fsicos como psquicos, pues justamente pone en jaque la
3
En esta cita, como en las que siguen en el transcurso del presente trabajo, se respetar la ortografa original de la edicin citada en este artculo.
71
Andrea Kottow
tradicional oposicin dicotmica entre physis y psiquis. Los momentos de excitacin se suceden y superponen con los de agotamiento, la
intensidad con la resignacin, la sensibilidad artstica exacerbada con
la apata generalizada. El texto califica de pobre diablo del dolor al
paciente, habla de su corazn de enfermo en lugar de apuntar a un
corazn enfermo4, que habra constreido la enfermedad a un rgano
determinado. Tal como aparece (d)escrito, es el paciente entero el que
est enfermo, no pudindose confinar la patologa a una parte especfica de su cuerpo. Desde un comienzo, entonces, sabemos que Paulo
padece de un mal incurable, pues, cmo curarse de s mismo? La hermosura de artista que exhibe se vincula romnticamente al tpico de
la enfermedad constitutiva sin origen ni causas especficas, sobrecogedora y determinante de toda la experiencia vital. Palabras como
amargura y angustia rebasan el plano fsico y se instalan en medio de
preguntas existenciales, que problematizan la despreocupada insercin
en la vida burguesa.
Quin es el dramaturgo de esta escena patolgica inaugural? El
primer captulo de la novela, titulado Horas de enfermo, es relatado
por un narrador en primera persona, que nunca ms aparecer en lo
que resta de la novela: este narrador funciona como constructor de la
escena originaria del enfermo y su padecimiento. Se trata de uno de los
mdicos tratantes de Paulo que, a pesar de ser alguien de quien, por
su profesin, se esperara una visin cientfica de la enfermedad, pinta
a su paciente a la manera del ms exquisito poeta dcadent. Se dirige
al doliente, relatndole: Es un da de otoo esplndido... un poco de
bruma i un poco de sol, fundindose en un gris en que parecen sentirse los desmayos de las hojas arrastradas por el viento. Una acuarela
pintada con pinceles enfermos de tu mismo mal: de otoo, de romanticismo! (Rodrguez Mendoza 5). La enfermedad de Paulo es, en la opinin del mdico, su melancola, asociada desde la patologa humoral
griega a la estacin otoal, y convertida en enfermedad de buen tono
entre los romnticos. Unos pasajes antes, el texto ya haba convocado
la enfermedad de la bilis negra, al decir: Cuntas veces no se le veia
con la cabeza entre los [sic] manos como los atormentados que ven
pasar a su lado la fnebre silueta de Ofelia! (4). El romanticismo
4
Los destacados son mos.
72
hamletiano de la enfermedad de Paulo, consistente en su carcter todo

abarcador, as como en la difuminacin de las fronteras entre cuerpo
y psiquis, es diagnosticado por la misma voz autorizada de la medicina cuyos lmites con la narracin del escribiente, a su vez, se borran.
El mdico es el narrador, y echa mano de sus ms finas herramientas,
contradiciendo el discurso mdico-cientfico, plegndose a una visin
romntica de la enfermedad, donde esta es expresin integral del ser y
no malestar orgnico del cuerpo. Tal como el mdico se transforma en
narrador, la enfermedad no solo se convierte en narracin, sino en la
escena misma de la narracin.
La escena de la enfermedad de Paulo inaugural de la novela se
ir enriqueciendo en el transcurso del texto. Paulo es descrito como
el prototpico neurastnico finisecular, emulando muchos de los rasgos que ostenta Des Esseintes en la biblia de la decadencia europea A
rebours, de 1884. Paulo vive retirado en silencio entre sus libros, sus
cuadros i las molduras de oro de su cuartuchin (6), y es descrito como
un diletantti nervioso, un artista hastiado antes de haber emprendido nada (7). La novela de Mendoza se colma de referentes europeos,
al evocar artistas, msicos y escritores del decadentismo francs, retomando discursos de autores como Karl-Joris Huysmans o Paul Bourget
ese implacable anatomista del espritu (51), quienes establecieron
las coordenadas de interpretacin para el estado de nimo y esttica
acompaante del fin de siglo XIX. El mismo Mendoza parece reflexionar en su novela acerca de la influencia del marco referencial europeo:
Ah es tremendo el anlisis que nos ensean a hacer, esos malditos
libros, escritos en medio de una sociedad que no es la nuestra, pero que
tiene, sin embargo, con ella las mismas similitudes, los mismos jestos
de odios ocultos i de vergenzas no confesadas (10).
Dentro de este marco de interpretacin, la neurastenia, en tanto
enfermedad de los nervios, se presenta como una constante excitacin
y debilitamiento fisio-psicolgicos, que revive ciertos aspectos de la
melancola romntica al inhabilitar al enfermo para la vida prctica y
pragmtica de la burguesa. Paulo sufre las consecuencias del diletantismo, tal como lo describiera Bourget paradigmticamente para el artista
finisecular: es alguien cuya alma se disocia, un yo convertido en dos: en
uno que pretende vivir, mientras que el otro est ininterrumpidamente
73
Andrea Kottow
vigilndolo, analizndolo, cuestionndolo, en definitiva, imposibilitndolo para esa vida que al mismo tiempo anhela. El narrador de
ltima esperanza declara con relacin a su hroe: Sus enfermedades,
sus desengaos prematuros, la fuga de todos las esperanzas, lo haban
hastiado, envenenado su espritu, hacindolo pesimista, matando su
espontaneidad, convirtindolo en analizador, i en analizador cruel a su
pesar (9-10). En lugar de vivir, mirar vivir, mirada que a su vez hace
del vivir un sufrir.
3. Segunda escena/inversin de escena:

la enfermedad de la salud
Maldito progreso que ha hecho que el cultivo de ciertas facultades
convierta a algunos hombres en enfermos que viven espindose (10).
El dramaturgo segundo que puede ser identificado en el texto de
Mendoza es el imaginario de Paulo mismo, caracterizado por una voluptuosidad esquisita (15) y por los sntomas propios de ese modernismo dejenerado de Hamlet (16). El nerviosismo enfermizo, la extrema sensibilidad, el constante anlisis infructuoso pueden convertirse,
en la propia visin de Paulo, en su herramienta ms eficaz para reconocer la verdad: La suerte haba hecho de su envoltura un frjil juguete
que encerraba la linterna de un Dijenes! (21). A la vulnerabilidad de
su cuerpo le corresponde una capacidad de reflexin y visin superior,
que puede develar lo que para otros se mantiene invisible. Cul es la
verdad que solo Paulo, desde su posicin de enfermo, es capaz de vislumbrar? En la mirada de Paulo la patologa sufre una transposicin:
su propia enfermedad lo lleva a poder, cual radilogo, reconocer la enfermedad real, situada en los que funcionan como sanos, relativizando
de este modo al mismo tiempo su propia enfermedad. El dramaturgo
Paulo, quien ofrece la segunda escena patolgica de la novela, invierte,
entonces, las posiciones: su enfermedad se evidencia como una especie de inmunidad superior, desde la cual reconocer que la verdadera
enfermedad est de lado de los guardianes de la supuesta salud. Es el
maldito progreso que declara a enfermos a quienes niegan su valor
supremo, convirtindose de este modo en marginales al movimiento
dominante de los tiempos imperantes.
74
El ejemplar representante de esta salud oficialista, encarnada por

los poderosos del entramado social, no es nadie menos que el propio
padre de Paulo, de nombre Nadal, aquel grande hombre... regulador
del laberinto parlamentario (39), a cuyo discurso poltico con ocasin de la celebracin del nuevo Ministerio asistimos en la novela. A la
grandeza estatuaria del grande hombre acompaa una mirada
fra, inespresiva, de indiferencia suprema (40). El discursante, a pesar
de los contenidos patrios de sus palabras, que apuntan a la restitucin
de la institucionalidad tras la guerra civil sufrida en el pas, evidentemente est ms preocupado de su actuacin que de la escucha de los
dems. El texto marca su irona con relacin a lo relatado con una
serie de cursivas que invierten el sentido de las palabras erudicin
y elocuencia, haciendo de [t]odo el porvenir del pas [que] brotaba, destellando mil ecos ureos, cristalinos, de los labios del grande
hombre (41) nada ms que el reflejo de su narcisismo. Al fsico monumental (41) del conferencista le corresponde la monumentalidad
de sus palabras, dedicadas a asentar su encumbradsima situacin
poltica (43), que lo hacen soar con la ansiada [y] ...halagadora
banda presidencial (43). El reconfortante regocijo que siente Nadal
al percibir el efecto de su discurso se potencia con sus ansias de poder,
develndose una tautologa de la poltica que, en lugar de estar abocada a la ciudadana y las preocupaciones civiles, alimenta tan solo el ego
de quien pronuncia sus vanos discursos, escuchados por un cerrado
crculo, atravesado a su vez por intereses personales.
Si bien Paulo no es el narrador explcito de este relato abocado
al discurso pblico de Nadal es ms, l no est ni siquiera presente
durante el acto oficial, es su perspectiva la que domina la constitucin
de lo que se propone como la segunda escena patolgica. Es desde su
visin que el grande hombre se ridiculiza, funcionando como sincdoque del discurso pblico y de la poltica. Es esta la que aparece en
tanto escena enferma que, como estrategia constitutiva de sus discursos y prcticas, etiqueta de mrbidos a aquellos que descreen de sus
premisas. La escena patolgica dos realiza de este modo una inversin,
que patologiza a los que sostienen y vehiculan el discurso oficial, normativo y normalizador.
75
Andrea Kottow
4. Excurso terico: de la escena al caso

En su anlisis de la histeria charcotiana, Georges Didi-Huberman
plantea que la enfermedad habra funcionado en la Salptrire parisina como una gran mquina ptica, territorial, experimental y mgica, en la que, en sentido teatral, se produca la histeria como cuadro nosolgico especfico. En tanto la enfermedad se presenta como
espectculo requiere de una puesta en escena para su expansin.
Didi-Huberman identifica a Charcot como el director que orquesta
los sntomas de las histricas, para que estos conformen un sistema,
coherente e inteligible, distribuidos en un tableaux, caracterizado
por la organizacin de lo simultneo. La esencia del tableaux parece
consistir en su inexistente sustancialidad; el tableaux es un resultado
o efecto de aquello que lo convierte en un lugar de posicionamientos. Siguiendo a Foucault (Nacimiento de la clnica), Didi-Huberman
atribuye a la medicina el sueo de constituirse en una especie de tableaux patolgico, donde la enfermedad se evidencia como conjunto
de sntomas, dependiendo uno del otro, dispuestos en forma jerrquica y clasificables en grupos claramente delimitables, permitiendo
que un cuadro mrbido pueda ser distinguido de otros similares. Lo
que Huberman llama la invencin de la histeria respondera, entonces, a este anhelo de un procedimiento narrativo-tabular para la
enfermedad, donde historia, diagnstico y pronstico se configuran
simultneamente. Producto a su vez de este intento de sistematizar
la enfermedad y confinarla de manera territorial en el tableaux, es la
constitucin de casos clnicos. El caso supone una capacidad ejemplar del singular y una especial relacin con lo general. El caso ilustra
algo que supera aquello confinado en l; es representativo, ms all
de s mismo; se pone en lugar de otros, contenindolos, sintetizndolo, incluso idealizndolos. El caso busca una lectura significativa de
todos los sntomas, para que estos se ordenen y conformen la representacin de una enfermedad. Huberman lee la histeria de Charcot
como un ejemplo de una de las piezas constitutivas de lo que en el
siglo XIX conform el gran museo mdico. Los casos son exhibidos,
a la manera de una pieza museal, en pos de ilustrar un fenmeno
que los supera, pero que simultneamente estn llamados a evocar.
76
De esta forma, la puesta en escena convierte aquello que aparece en

un caso que expande el marco simblico de lo que en ella acontece.
La escena abandona el plano de su singularidad para entrar en la
ejemplaridad, generando un movimiento hacia la generalidad. Para la
histeria charcotiana, es fundamental el papel de la fotografa en este
proceso de conversin de lo escnico en lo casustico. La galera de
imgenes que de las histricas se produjo en el estudio fotogrfico de
la Salptrire, liderado por el fotgrafo Albert Londe, est llamada a
realizar la transformacin de la escena en caso. Los nombres propios
de las retratadas ceden su lugar a las denominaciones mdicas de las
fases de la enfermedad que representan y que subtitulan las fotografas (de las) histricas.
Acaso no realiza la novela de Mendoza un movimiento que sigue
la misma lgica, a partir de la cual las enfermedades puestas en escena
en los dos cuadros que hasta aqu he analizado se transforman en casos
que intentan abrirse a un ms all de su individualidad?
5. Escena tercera: el debatir histrico

en el tringulo amoroso
Paulo ama a la misma mujer que su padre. El enfermo y el sano
pretenden a Marta, quien es amante de Nadal, estandarte del polo de
la salud. Los padecimientos fsicos y psicolgicos de Paulo se acentan
con el infortunado amor imposible a la mujer que intima con su padre.
Marta juega con la atencin que el joven y enfermizo artista le profesa;
se siente atrada no solo por la sensibilidad de Paulo, sino tambin por
el tringulo amoroso constituido por ella con padre e hijo: I, al pensar
as, sentia que una frase atroz le zumbaba en la cabeza, enrojecindola,
llenndole los ojos de lgrimas. Engaar al marido, i en seguido [sic]
traicionar tambin al padre con el hijo (48). Pareciera que solo el
cruce de pasiones prohibidas puede satisfacer el complejo deseo de
Marta, quien senta algo como un placer nuevo, como una voluptuosidad desconocida paladeando esa pena vaga al lado de un amante que
no haba descubierto los mil matices i vaguedades de su temperamento
de mujer apasionada, ansiosa de amar (47).
77
Andrea Kottow
En el ltimo encuentro que Marta y Paulo celebran, este lee un

cuento escrito por l a la mujer amada: en una mise en abyme la narracin relata la propia historia de Paulo, un hombre enfermo que vive en
medio de un mundo de libros y objetos de arte, y que nunca conoci
el amor de una mujer. Entonces ella pens, en medio de un arranque
de pasin, en un aturdimiento febril, que Paulo moriria cualquier dia i
que bastara una emocin para matarle... I ella lo estrech locamente
entre sus brazos, oprimindole manchndose sus encajes con la plida sangre de las violetas que adornaba su seno (60). Esta escena
mrbida, que une trgicamente eros y thanatos, aparece dentro del entramado novelesco como arranque histrico de Marta. Al verse retratada en tanto mujer anhelada por un enfermo en el cuento que Paulo
(le) escribe, cede a su impulso de entregarse a l, sintindose tanto
herona de un mundo ficcional como de un tringulo amoroso donde
ella representa el centro de los deseos cruzados de un padre y su hijo.
Con aires de femme fatale margina sus preocupaciones por la salud
de Paulo, a quien sabe matar este encuentro ertico, para ser ella la
protagonista de esta trama. Su histeria se convierte en historia. De esta
manera, en esta tercera y ltima escena patolgica de ltima esperanza
es el cuerpo histrico del personaje femenino el que configura la espectacularizacin de la enfermedad. Es esta misma histeria femenina, que
se debate entre el deseo por el grande hombre y el pobre diablo del
dolor sin llegar a una resolucin pues es justamente este debatir el
que constituye el deseo histrico, la que marcar el final novelesco:
Terrible drama en verdad... Dejan... esos fugaces dramas espacios insalvables, dolores eternos, cnceres morales incurables, espinas que no
salen jams, pesimismos desesperantes i esperanzas que no vuelven a
nacer (66). El padre sustrae por traicin su amor paternal al hijo, el
hijo enloquece y sufre un derrame cerebral que le produce la muerte,
la mujer se culpa por su entrega amorosa con consecuencias fatales. El
padre se ve lesionado en su seguridad y control, el hijo enfermo perece
por su patologa, la histeria de la mujer queda mirando con horror los
efectos de su deseo enrevesado.
En qu consiste, entonces, este final del drama encarnado en el
cuerpo histrico femenino? Desde Marta, tanto la salud de Nadal
como la enfermedad de Paulo se anulan y se vuelven plataformas
78
vacas de cualquier significado esencial. Son solo apariencias que funcionan en tanto posibles facetas para quien hace con ellas otra cosa;
Marta convierte tanto la salud de Nadal como la enfermedad de Paulo
en objeto de su deseo, solo calificables en relacin a su (momentnea)
satisfaccin. De esta forma, la histeria deconstruye los sentidos que salud y enfermedad erigen desde sus imaginarios, ambos develados como
meras superficies en la mscara de la histeria. Esta muestra que no
hay significado detrs de las posturas, poniendo en escena justamente
la vacuidad de los signos. Marta no se satisface ni en la fortaleza de
Nadal ni tampoco con la fragilidad de Paulo; ambos son solo posiciones que pierden cualquier efectividad al ser enfrentadas a su contrario.
Tal como la esencia de la histeria es su falta de esencia (iek), es capaz
de mostrar el vaco que se esconde detrs de aquello que se pretende y
postula en tanto significado esencial.
6. A modo de conclusin
Las escenas patolgicas que estructuran la novela de Rodrguez
Mendoza se transforman en casos (clnicos), convocados a significar
una problemtica relacionada con la asuncin de la modernidad en la
joven nacin chilena. Paulo es representativo, desde los sentidos que
su enfermedad adquiere en el texto, de una visin crtica acerca de
los preceptos ilustrados que han llevado adelante el proyecto nacin.
Nadal, su padre, es la imagen frvola del poltico entrampado en la
vacuidad de sus palabras: un heredero del proyecto ilustrado liberal,
vertido hacia su propia insipidez. Paulo, el enfermo antimoderno, y
Nadal, fiel asiduo a los preceptos racionales de la salud moderna,
se enfrentan como dos visiones de mundo incompatibles que generan un marco de reflexin sobre el destino nacional. La salud del
organismo se ve gravemente cuestionada, peligrando su equilibrio
y acechando el fantasma de la enfermedad sobre l. La histeria de
Marta, superficie sobre la que se debaten las posibilidades simblicas de retratar a la nacin, se vuelve alegora nacional. Es el cuerpo histrico de la mujer el que metonmicamente figura a la nacin
chilena: la patria es sustituida por la histeria del cuerpo femenino.
Sus mscaras, que no esconden sino ms mscaras, resquebrajan la
79
Andrea Kottow
idea de una nacin-patria, fiel espejo de lo que los padres fundadores

pretendieron en el siglo XIX, poniendo en escena la histeria de un
cuerpo de mujer: matria histrica en lugar de patria saludable. Para
Slavoj iek, el teatro histrico produce que el sujeto es atrapado en
una mascarada en la cual lo que parece mortalmente serio se revela
como un fraude (la agona), y lo que parece ser un gesto vaco, se revela como mortalmente serio (la amenaza del suicidio) (227). Nadal
agoniza en su autocomplacencia, el discurso poltico que sostiene se
evidencia como pura superficie vacua, mientras que la enfermedad,
tanto de Paulo como de Marta, porta su propio enmascaramiento
estratgico, develando el fracaso de un proyecto nacional as como
el cuestionamiento de los valores sostenedores de dicho proyecto.
Chile se debate, histrica e histricamente, entre una salud imposible
y una enfermedad si bien destructiva, iluminadora con relacin a las
restricciones y contradicciones del proyecto moderno.
Obras citadas
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casualidad. Trad. Patricia Willson. Buenos Aires: Editorial Paids, 2003.
81
Consideraciones genealgicas respecto

de la constitucin de la locura en el Chile
decimonnico: La endemoniada de Santiago
Niklas Bornhauser
Estefana Andahur
Hasta hace apenas cuarenta aos desde la puesta del sol hacia el alba,
nuestros campos adquiran algo de siniestro. Aves gritando el fatdico
tu-tu cruzaban el cielo; difuntos atajaban en los cruces solitarios a
quienes abandonaban un velorio a medianoche; en los claros de los bosques los ansiosos de oro celebraban pactos con el demonio; en los rincones
obscuros de los dormitorios aparecan nimas vidas de plegarias; en los
caminos se vean perros, gatos, sabandijas con olor a azufre, que saltaban
de repente el anca del caballo aterrorizando a los viajeros, pequeas luces
corran trechos cortos y se hundan en pantanos o matorrales, anunciando
la existencia segura de un entierro. En el cuarto ms aislado de las casas
de descredos importantes, y alimentados personalmente por su dueo, vivan familiares, curiosos culebrones, representantes del Malo, que no
deban ser vistos por nadie, para afianzar la prosperidad poltica y econmica. No rara vez era necesario cambiarse de casa, manteniendo en sumo
secreto la nueva residencia porque en la antigua se haba descubierto la
presencia de un colocolo, animalito en forma de ratn, capaz de provocar
los ms serios infortunios (Roa 9).
1. Introduccin
Tradicionalmente la locura es un concepto caracterizado por su
polisemia y su espesor ontolgico. Significante compacto, escurridizo
y mvil, que atraviesa un sinfn de prcticas discursivas no necesariamente emparentadas entre s, sin asentarse definitivamente en alguna
83
Niklas Bornhauser y Estefana Andahur
de ellas. Su remisin perenne a un cmulo profuso de conceptos conforma y disuelve una densa y rizomtica red de relaciones de reciprocidad que condiciona su accidentado devenir. Su proverbial exuberancia
conceptual, con tal de servir de referente del discurso, se reducir en
este caso forzosa y arbitrariamente al centrar las consideraciones ulteriores en las formas de la locura generadas a partir y desde la psiquiatra. Ms que pretender pensar la locura lo cual no podra dar lugar
sino a un discurso delirante, a continuacin se har alusin a ciertas
prcticas disciplinares desplegadas a propsito del problema de la locura en un sentido fenomenolgico. Ello supone, tal como lo hiciera
Foucault en Historia de la locura, renunciar a toda pretensin, ya sea
de dar cuenta de una experiencia pura, ntida, impoluta de la locura,
o de otorgarle la palabra a ella misma. Las consideraciones siguientes
tratarn con la concepcin de la locura generada a partir de y en conformidad con el modelo de la enfermedad, tal como sucediera a fines
del siglo XVIII en Europa y a mediados del XIX en Chile. La desconfianza en las epistemologas eurocentristas y los grandes metarrelatos
se traduce en una apuesta por modalidades de produccin de saberes
regionales y locales, por lo que dicha pregunta se constrie al contexto nacional. Lo anterior no supone desconocer o recusar conceptos
o esbozos explicativos generados al interior de la tradicin europea,
sino poner entre parntesis su carcter hegemnico, cuestionar sus pretensiones totalizantes y hacer valer los enfoques o puntos de partida
particulares, circunscritos y territoriales como modalidades legtimas
de produccin de saber.
La aproximacin o metodologa, a falta de una expresin ms
afortunada, se inscribe en una senda llamada genealgica, es decir:
crtica respecto de todo modelo explicativo basado en la premisa de la
existencia previa de un primum movens, la existencia de un telos o causa finalis, convencida del operar de relaciones deterministas o causales. Al respecto, Sigmund Freud ha sealado que del carcter precario,
mecanicista, siempre insuficiente de todo intento comprensivo basado
en la estandarizacin homogeneizante, se deriva una exigencia fundamental e inexcusable: percibir la singularidad rebelde, nica e irreductible de los Ereignisse fuera de toda causalidad lineal, toda teleologa
montona, toda continuidad evolutiva. En el caso del psicoanlisis,
84
Consideraciones genealgicas respecto de la constitucin...
la correspondiente concepcin genealgica se relaciona con el anlisis

de la neurosis y de los sueos, el que avanzar por una senda interpretativa errtica, impredecible y sorprendente, que se tomar de los
pequeos detalles y de los fragmentos diminutos, es decir, justamente
ah donde la razn instrumental menos se lo espera. De este modo, la
interpretacin freudiana subvierte las categoras tradicionales reinantes en el mbito cientfico, donde se imponen las jerarquas verticales,
el ordenamiento categorial, la cuantificacin estandarizada y la calificacin normalizada.
En La interpretacin de los sueos, Freud afirmar respecto de
su estrategia interpretativa que son tales detalles, en su determinacin, los que han de sealar el camino a la interpretacin (367). En la
misma lnea, especficamente a propsito de la nocin de origen y de
determinismo lineal que frecuentemente se vincula a esta, lo que se
encuentra al comienzo histrico de las cosas, nos recuerda Foucault,
no es la identidad an preservada de su origen es la discordia de las
otras cosas, es el disparate (Foucault, Nietzsche, la genealoga, la
historia 10). Inscribimos, por ende, nuestro intento genealgico en la
senda de aquel pensamiento que sostiene que un elemento cualquiera
puede incidir en la concepcin de otros elementos de la estructura o de
la serie, sin importar su posicin recproca, abrindose a la sorpresa y
lo inanticipable1.
Una vez hecho el duelo por la renuncia a la bsqueda compulsiva,
adolescente del origen milagroso, Wunderursprung, podemos volver
a formular el problema de la locura. Si como consecuencia de la imposibilidad de pensar la locura en s o como tal, asumimos que la historia
de la psiquiatra algo nos dice respecto de la relacin (cognoscitiva,
1
Cabe recordar que Freud se encontr con lo inconsciente justamente all donde
menos lo esperaba, en aquello que sola pasar desapercibido, en las letrinas del psiquismo en las cuales se iban acumulando los desechos y excrementos despreciados
por la razn cientfica: sntomas conversivos, sueos, olvidos, errores, etctera. En
las Conferencias de introduccin al psicoanlisis, Freud recuerda: Su material de
observacin lo constituyen por lo comn aquellos sucesos inaparentes que las otras
ciencias arrojan al costado por demasiado nfimos, por as decir la escoria del mundo de los fenmenos (24). De este modo, lo inconsciente freudiano, contrariamente a lo presupuesto por los pacientes, en vez de ubicarse en un lugar y un tiempo,
asociado a escenas potencialmente traumticas, exactas y circunscritas, recorre y
atraviesa diferentes escenas, se desplaza jugando diferentes papeles, interpretando
diferentes roles, estableciendo todo tipo de relaciones.
85
clnica, social, etctera) con la locura, llama la atencin que los historiadores de la psiquiatra, ms all de sus respectivas diferencias, parecen
coincidir en dos hiptesis: en primer lugar, la historia de la psiquiatra
es la historia del hospital. Dicho postulado se subdivide, a su vez, en
dos supuestos, ya descritos por Foucault en El poder psiquitrico: a) el
hospital como condicin de la produccin del saber mdico; b) el hospital como condicin de la curacin permanente. Esta idea, explorada
en otro momento (Bornhauser y Andahur), no ser sometida a examen
en este lugar. La segunda hiptesis, no enteramente independiente de la
primera, es la siguiente: la historia de la psiquiatra, ms que ser pensada como una historia conceptual abstracta, que transcurre al modo
de una discursividad ideal clsica, puede y ha de ser escrita a partir del
anlisis de sus prcticas. Entre el conjunto de prcticas psiquitricas
parece oportuno examinar la prctica de los peritajes. La importancia
de los peritajes, dicho sea de entrada, es doble: por un lado, recae en
ellos una notabilidad histrica, ya que la aparicin de peritajes, realizados por psiquiatras, empleando categoras conceptuales arraigadas
en el discurso psiquitrico, redactados en el lenguaje de la disciplina,
marca el umbral que separa la era demonaca o prepsiquitrica de la
era psiquitrica propiamente tal. Por el otro lado, la prctica pericial
se inscribe en un campo dinmico, conformado por relaciones de poder, en el cual las diferentes disciplinas cercan, defienden y se disputan
sus mercados, con lo cual los peritajes reconocidos como psiquitricos
marcaran los lmites del territorio econmico gobernado y defendido
por el poder psiquitrico.
Ambas hiptesis, tomadas en conjunto, suponen (re)pensar la psiquiatra, ya no identificndola nicamente con una especialidad mdica, constituida en conformidad al modelo de las disciplinas cientficas
modernas, sino concibindola como dispositivo. Aquella nocin, arraigada profusamente en el pensamiento de Foucault, y que en este viene
a remplazar la nocin de pistm2, remite, de modo tentativo, a
2
En Foucault se suele distinguir al menos un perodo arqueolgico y otro genealgico. Para hablar en trminos bibliogrficos, Les mots et les choses y LArchologie
du savoir, por un lado, Surveiller et punir y La volont de savoir, por el otro.
Ahora bien, mientras las dos primeras obras estn centradas en la descripcin de
la episteme y de los problemas metodolgicos que ella plantea, las dos restantes
describen dispositivos (el dispositivo disciplinario, el dispositivo de la sexuali-
86
un conjunto decididamente heterogneo, que comprende discursos, instituciones, instalaciones arquitectnicas, decisiones reglamentarias, leyes, medidas administrativas, enunciados cientficos, proposiciones filosficas, morales, filantrpicas, en resumen:
los elementos del dispositivo pertenecen tanto a lo dicho como a
lo no dicho. El dispositivo es la red que puede establecerse entre
estos elementos (Foucault, Saber y verdad 128).
El dispositivo, por ende, hace referencia al tipo de relaciones, de

desplazamientos y modificaciones que se acontecen entre los diferentes
componentes discursivos, materiales, estructurales, legales, etctera, de
dicho conjunto. El plexo relacional aludido obtiene su carcter contingente, por un lado, de su inscripcin en un juego incesante y mvil
de relaciones de poder y, por el otro, de su ligazn a ciertas formas de
saber histricamente situadas3. De este modo, el dispositivo psiquitrico establece el tipo de nexo que puede existir entre los elementos
anteriormente enunciados, ms all de su aparente desconexin. Por
ejemplo, el discurso filantrpico y, asociado a l, el mito de la liberacin de los enfermos, aparece como un argumento programtico, destinado a justificar una innovacin prctica y a encubrir un nuevo tipo
de sometimiento, mucho ms sutil y eficaz. El dispositivo psiquitrico,
como todo dispositivo, es una formacin contingente, situada, que en
un momento histrico determinado surgi como respuesta a una demanda o urgencia, por lo que tiene una innegable funcin estratgica.
Una vez constituido como resultado de un proceso de sobredeterminacin funcional, permaneci como tal: cada efecto, ya sea este positivo o negativo, deseado o indeseado, establece relaciones de oposicin,
contradiccin y antagonismo con los dems, exigiendo una serie de
reajustes, reformas y renovaciones. Edgardo Castro (2004) ha hablado
de un proceso de perpetuo rellenamiento estratgico.
En el caso del dispositivo psiquitrico, la particularidad del objeto de
conocimiento de la psiquiatra a saber, el hecho de que las alteraciones
dad). La episteme es el objeto de la descripcin arqueolgica; el dispositivo, por

su parte, de la descripcin genealgica. Vase al respecto a scar Moro.
A propsito de la psiquiatra se puede hablar, desde un punto de vista econmico,
de un genuino dispositivo disciplinario, el que, mediante una compleja matriz
tecnolgica multiplicadora, capta y fija ciertas energas sociales, ligndolas a determinados estilos de uniformidad apuntalados en el correspondiente discurso
psiquitrico.
87
atribuidas a los sujetos bajo la forma de diagnsticos no son objetos naturales, que estn ya ah, esperando pacientemente ser descubiertos por
la mirada escrutiadora del psiquiatra, sino objetos discursivos, creados y sostenidos por la misma psiquiatra condiciona que el ejercicio
diagnstico pasa a ser la actividad y el momento ms importante de
la prctica psiquitrica, su eje medular, el garante no solamente de la
clasificacin, sino de toda la psiquiatra4. El dispositivo psiquitrico, por
lo tanto, en la medida en que define una serie de conexiones ntimas y
singulares entre saber y poder, permite y condiciona la produccin subjetiva, constituyendo al sujeto en correspondencia con el hecho de que
la vigilancia ininterrumpida, la escritura continua y el castigo virtual
dieron marco a ese cuerpo as sojuzgado y le extrajeron una psique
(Foucault, El poder psiquitrico 67).
Habiendo sealado lo anterior, el anlisis que se har a continuacin se centrar en la discusin de ciertas facetas de las prcticas desplegadas mediante las cuales se construy el caso de Carmen Marn,
tambin denominada La Endemoniada de Santiago. Dicho episodio
se inscribe en el inicio del llamado perodo de la inclusin, marcado
por la instalacin, en 1852, del primer asilo de locos: la Casa de Orates.
2. Contextualizacin histrica: el umbral

entre el demonismo y la psiquiatra cientfica
La locura, de acuerdo a lo sealado con anterioridad, lejos de ser un
dato de la naturaleza, dotado de una esencia espontnea y precultural
a la cual podamos acceder directamente, sin mediacin alguna, es ms
bien un constructo complejo, plural y sobredeterminado. En palabras de
Roudinesco, la locura no es un hecho de la naturaleza sino de cultura, y
4
El diagnstico, una operacin que, siguiendo a Foucault, ocupa un lugar destacado al interior del dispositivo psiquitrico en la medida en que efecta una liaison
saber-poder singular, se caracteriza por una serie de factores, entre los cuales
cabe resaltar, en primer lugar, la inversin de la economa de la visibilidad en el
ejercicio del poder; segundo, el ingreso del individuo a un campo documental,
sostenido por la prctica de la anotacin ininterrumpida, la incesante transcripcin del comportamiento individual y la permanente elaboracin de numerosos
documentos, textos y escritos, que liga el ejercicio perpetuo del poder inmaterial
a esta constante extraccin de saber; tercero y ltimo, la conversin del individuo
a un caso concreto, pasaje bajo el cual la biografa adopta la forma de informe, y
la descripcin de la individualidad se convierte en un mecanismo de control.
88
su historia es la de las culturas que la llaman locura y que la persiguen

(16-17). El estudio de la locura procede siempre por el anlisis de sus
sntomas, sus instituciones, sus leyes, sus discursos y sus prcticas asociadas, por lo cual necesariamente pasa por la problematizacin de su dimensin cultural y de su historia correspondiente. Debido a su carcter
decididamente histrico, los historiadores de la locura distinguen y manejan diferentes conceptos, entre los cuales el ordenamiento cronolgico, propuesto por Bernard Hart (1912), goza de particular popularidad.
De modo pormenorizado, Hart distingue, en primer lugar, un perodo
demonaco, propio del Medioevo, durante el que se le asign al enfermo
mental el carcter de posedo. Segundo, un perodo poltico, que se inicia con el Renacimiento, a partir del cual el enfermo perdi su carcter
demonaco y adquiri la condicin de ente desprovisto de consideracin
social y, a menudo, peligroso. Para aislarlo, se crearon entonces establecimientos de tipo carcelario, a base de prisin con cadenas, rgimen
celular, ltigo y otros procedimientos semejantes. El tercer perodo lo
constituye el momento fisiolgico, que arranca con la Revolucin francesa, especficamente, con la Declaracin de los Derechos del Hombre,
que trajo consigo un nuevo criterio acerca de la enajenacin. En el aspecto asistencial, este criterio fructific en 1798, ao en que Philippe Pinel,
mdico del hospital de Bictre, obtuvo autorizacin para suprimir las
cadenas de los enfermos mentales recluidos en el citado establecimiento.
Este hecho marca la instauracin definitiva de un nuevo criterio, el fisiolgico, segn el cual el enajenado adquiri la condicin de enfermo del
cerebro, merecedor, en consecuencia, de un trato semejante al que se dispensaba a los dems enfermos somticos. Nace entonces la psiquiatra
y comienza la asistencia cientfica del alienado. El perodo psicolgico,
cuarto y ltimo momento, ha derivado, a su vez, en el concepto que se
podra llamar mdico-social. Concepto que, en opinin de los doctores
Vivado, Larson y Arroyo, aparece hoy como una etapa de superacin
en los pueblos ms civilizados, en donde el empeo de sus instituciones
no se polariza, exclusivamente en la asistencia del enfermo, sino, adems, en los problemas consecuenciales y primarios que dicen relacin
con la salud mental de los individuos (161).
La historia de las concepciones de la locura en Chile, como consecuencia de su sesgo eurocntrico, ha sido escrita en analoga a las
89
etapas anteriormente distinguidas. En primer lugar, se ha hablado de

una etapa prepsiquitrica, que abarca desde la poca colonial hasta
los primeros aos de la naciente repblica. Sobre esta etapa hay escasa
informacin, y la locura es considerada un estado demonaco, un castigo divino, una situacin de poseso, una tremenda, inexorable y vergonzosa desgracia que se enfrenta con encierros, cadenas, exorcismos,
plegarias, medicamentos cabalsticos y muchas otras formas dictadas
por el empirismo, la supersticin, la ignorancia, el temor o el fanatismo. La segunda etapa, llamada mdico-filantrpica, coincide, como la
guerra por la independencia del pas, con una influencia proveniente
de Francia. La accin de Esquirol y Pinel, en el Hospital Nacional de
Charenton, en las afueras de Pars, estaba destinada a enfrentar la locura con un criterio de enfermedad, o sea, como un estado conocible y
presumiblemente curable, a cargo de los que conocen o pueden y deben
conocer las enfermedades: los mdicos. Despus de algunos titubeos,
esta etapa tom una forma corprea si as pudiramos decir en 1852,
al fundarse el Manicomio Nacional, establecimiento alrededor del cual
se nutre, desarrolla y expande la psiquiatra chilena a lo largo de un
siglo. Prcticamente, la historia de este establecimiento es la historia
de la especialidad psiquitrica y junto a ella o de ella han emergido las
otras dos etapas. La tercera etapa vendra a ser la del predominio del
criterio psiquitrico en la orientacin del manicomio; la de las ctedras regulares y la del comienzo de la formacin del psiquiatra como
especialista. Es la etapa en que aparecen revistas, en que se empieza
a asistir a congresos internacionales, en que se lucha por un personal tcnico y auxiliar adecuado, en que se pretenden investigaciones,
en que se perfeccionan clasificaciones diagnsticas, en que se obtienen
mayor nmero de xitos teraputicos, en que se nombran directores
mdicos, en que el funcionario administrativo cede su supremaca al
mdico. Finalmente, ha sido descrita una cuarta etapa, en la que an
estamos, que podramos denominar la de la expansin psiquitrica en
la que, junto al veloz e impresionante desarrollo de mtodos de exploracin psquica y teraputica de convincente efecto y de fundamentales
progresos en etiologa, patogenia y pronsticos, y el desarrollo de la
higiene mental todo ello con su cortejo de congresos nacionales e internacionales, publicacin de libros y revistas, creacin y expansin de
90
sociedades cientficas atingentes, contemplamos la aparicin de nuevas especializaciones como la neuropsiquiatra infantil, la psicociruga,
el psicoanlisis, la neurofisiologa, el psicosomatismo y una progresiva
y renovada preocupacin del mundo en general mdico y profano
por lo psquico y psicopatolgico.
Ms all del nmero y la naturaleza de las etapas distinguidas, un
especial nfasis recae en el paso desde la poca demonaca, tambin
llamada prepsiquitrica, hacia la poca psiquitrica propiamente tal.
Esta distincin, de acuerdo al discurso hegemnico, coincidira con el
paso de lo crudo hacia lo cocido, la barbarie hacia la civilizacin, la
ideologa hacia la ciencia. El trnsito, siempre incierto y frgil, desde el
sentido comn hacia la ciencia se sostiene, desde luego, en ciertas escenas fundacionales y en determinados casos paradigmticos. Para los
historiadores de la psiquiatra las prcticas que se inscriben en dicho
momento sern de particular inters, pues en su eficacia se sostiene la
solidez y duracin de la distincin trazada entre las representaciones
irracionales y la aproximacin racional lase, cientfica a la locura.
Es por ello que el caso de Carmen Marn nos merece especial atencin.
3. La endemoniada de Santiago
Carmen Marn nace en 1838 en la ciudad de Valparaso como hija
de un comerciante del puerto. Los padecimientos que finalmente le
otorgaran el nombre de la endemoniada de Santiago se habran iniciado a los 12 aos, cuando estando interna en un colegio de monjas
pidi velar el sagrario; sinti miedo, y aquella noche so que sostena
una pelea con el diablo. Desde ese momento comenz el calvario de
tener que soportar constantes episodios de posesin que la llevaron
primero al hospital San Borja, y luego a un hospicio de las Hermanas
de la Caridad (Parra 45). A los 19 aos, tras los vanos intentos de
asistencia por parte de su familia, es atendida por una serie de mdicos, despus cuidada por monjas, para finalmente ser hospitalizada.
Como consecuencia de un intento suicida es expulsada del hospital,
ya que semejante acto era considerado inmoral. Su errancia por numerosos hospitales, ms all de las interminables e infructuosas deliberaciones diagnsticas que genera, confirma el carcter incurable de
91
su condicin. Por ltimo, es recluida en un hospicio, lugar que reciba

indigentes para evitar la mendicidad, prohibida por la ley.
Debe su sobrenombre al hecho de que sufre ataques violentos, padece convulsiones, dice groseras y blasfemias (entre sus preferidas estaran: monigote, bribn, beata, bribona, puta y hasta hablara mal de
Dios, llamando a Jesucristo, bribn y a la Virgen, bribona), habla diferentes idiomas, se golpea, se azota contra el suelo, pero no sufre dolor.
Inexplicablemente, cuando se lee cierto evangelio, sus convulsiones cesan. Adems de lo anterior, se le atribuye la facultad de predecir el futuro
y de leer el pensamiento de otros, lo que la impulsa a gritar sus verdades.
Por este hecho, es decir, que refiere el pasado i predice el porvenir, muchos la consultan por su suerte futura (Gonzlez en lvarez 115).
En 1857 se forja una encendida disputa sobre quin tena la verdad acerca de su afeccin: [L]a endemoniada es el objeto y a veces
el mero pretexto de una encendida controversia entre el estamento
eclesistico (...) y un sector de la institucionalidad mdica que pretende arrebatarla de lo sobrenatural (lvarez 124). En total, son nueve
los informes solicitados y obtenidos en forma legal para discernir si
se trata de un endemoniamiento, es decir, de una posesin demonaca, Besessenheit, o de una enfermedad mdica de tipo mental. De los
nueve informantes, el presbtero Zisternas y el Dr. Garca Fernndez
defienden la primera hiptesis, mientras que el Dr. Carmona sostiene
la segunda, refutando tan enrgica como pormenorizadamente los informes emitidos por los anteriores. De los seis expertos restantes, los
doctores Laiseca y MacDermott, as como el seor Fuentecilla, coinciden con la opinin del Dr. Carmona, mientras que Villarreal, Padn
y Baraao se abstienen de dictaminar sobre el carcter de la afeccin.
Destaca el testimonio de Jos Raimundo Zisternas, quien, en julio de
1857, elabora una minuciosa relacin de los hechos dirigida al arzobispo, en la cual informa sobre una joven de que se deca espiritada
(Zisternas en Roa 157) y que viva en el Hospicio de Santiago. A pesar
de su supuesto desinters inicial no tuve por entonces ni siquiera la
curiosidad de averiguar la efectividad del hecho (Zisternas en Roa
157), no me tom tampoco el menor inters en averiguarlo, despreciando lo que se me contaba como efecto de credulidad y ligereza
(Roa 157) termina por ir a presenciar lo que le haba sido contado
92
reiteradamente. La idea de una posesin demonaca ronda como un

espectro por la relacin que escribira al arzobispo, aunque su autor
insiste en exhibir lo que lvarez ha calificado como un escepticismo
evidentemente impostado, un prembulo dramtico para subrayar el
triunfo de los hechos sobrenaturales (114). Zisternas se resiste a pronunciar diagnstico alguno y se conforma con sostener:
Dejo al cuidado ajeno el explicar y conciliar estos hechos
[los ataques, las convulsiones, las obscenidades, el efecto tranquilizador de las lecturas sagradas, la ineficacia de la medicina
a la hora de intentar curarla] con una supuesta ficcin, enfermedad o magnetismo. Yo por mi parte confieso que mi razn no
tiene tanto alcance (Zisternas en Roa 187).
La sentencia de Benito Garca Fernndez, doctor en medicina y

ciruga por la Universidad de Madrid, socio honorario, de nmero y
corresponsal de la Academia de Esculapio, socio agregado, de nmero
y corresponsal del Instituto Mdico Espaol, es menos templada. Tras
examinar uno por uno los sntomas atribuidos a la enfermedad demonaca, informa que la enfermedad de Carmen Marn no es fingida, no
es natural, no puede atribuirse al magnetismo y no es nueva, sostenida
ni curada milagrosamente. Por ende, concluye: La Carmen Marn es
endemoniada (Garca en Roa 237).
La argumentacin formal de Garca Fernndez, como nuevamente
advierte lvarez, es erudita, detallada, a ratos sutil, y en todo momento
sigue una lgica deductiva. La consistencia de su escrito es admirable, aunque, en todo momento, se mantiene alejada de la comprensin particular del caso individual de Marn y se inscribe en una argumentacin conceptual, abstracta, de carcter universal. Impresiona su
erudicin, ilustracin y eclecticismo: Combina la ciencia frenolgica,
algunas nociones de magnetismo animal, abundante informacin histrica a favor de la posesin demonaca y el inevitable recurso a los
maestros de la profesin mdica, aunque en su variante heterodoxa:
Hahnemann (homepata), Gall (frenlogo), Mesmer (divulgador de la
hipnosis) (lvarez 116). Finaliza su informe con las siguientes palabras: aunque al despedirse el demonio dijo: Que no se saba bajo qu
forma volvera (Roa, Demonio y psiquiatra 238).
93
Uno de los mdicos que particip en el examen de Carmen Marn,

el doctor Manuel Antonio Carmona, alumno del primer curso de ciencias mdicas que se abri en el Instituto Nacional en 1833, profesor de
ciencias mdicas y de derecho, entra en abierta polmica con lo sostenido
por Cisternas y Garca. Arremete con furia apenas disimulada contra la
hiptesis de la posesin, redactando un escrito titulado Informe sobre
la pretendida endemoniada. Segn Armando Roa, Carmona refuta las
opiniones de ambos, sosteniendo enrgicamente lo segundo, con las excelentes armas de la lgica y de la retrica, y con explicaciones satisfactorias de todos y para cada uno de los fenmenos, y siempre apoyado
en la autoridad y en la razn (Roa 137). El informe de Carmona no
solamente se basa en la observacin clnica y en los diferentes exmenes
hechos a la paciente, herramientas clsicas de la prctica diagnstica mdica, sino que adems de lo anterior investiga detalladamente su historia, anuda datos, confesiones, testimonios, aprovechando y completando
crticamente la agujereada e incompleta sntesis biogrfica esbozada por
Zisternas. Efectivamente, recupera algunos detalles omitidos o desconocidos, que permiten poner en perspectiva, relativizar o incluso reinterpretar
por completo los juicios emitidos sobre la Marn. As por ejemplo, refuta
el argumento de que Carmen Marn sera capaz de hablar idiomas extraos (quinto de los caracteres identificados por Garca como pertenecientes
a la enfermedad demonaca), fenmeno conocido como glosolalia. Segn
la pesquisa hecha por Carmona, la presunta endemoniada no hablara
una lengua desconocida, sino que proferira palabras sueltas en francs,
cosa nada extraa si se considera que en su vagancia por Valparaso, despus de salir del colegio de monjas, habra socializado con prostitutas del
puerto, ocasin en la cual habra aprendido algunas palabras de idiomas
extranjeros. Se la vio vagar y familiarizarse con mujeres de mala fama,
de esas que a fuerza de comunicarse ntimamente con los inmigrantes
europeos entienden y hablan algunos idiomas. No se sabe si la Marn
se asociaba con ellas por corrupcin o por la desgracia de ser una menesterosa (Carmona en Roa 243). Asimismo, Carmona aporta el dato
que ella habra tenido un amante de nombre Juan, con lo cual la eficacia
instantnea de la lectura del Evangelio de San Juan para su curacin (primero de los caracteres nombrados por Garca), sera el resultado de la
invocacin al amante, que apaciguara el deseo insatisfecho del cual sufra
94
la Marn. Dice en su informe: [U]na mujer que administraba una fonda

en Valparaso, con quien viva y se vino a esta capital, tena un hijo, el cual
le dio (a Carmen) muchas pruebas de cario y compasin, de manera que
ella dese casarse con l. Que el tal amante le acariciaba y persegua a
todas horas; pero que ella se resista a sus tentaciones, porque conoca que
no pensaba en ser su esposo legtimo. Que en esas circunstancias sucedi
una vez que, abusando de la ocasin de verla con el mal, la condujeron a
un cuarto, y all la dejaron encerrada bajo llave y a disposicin de aquel
amante (...) el resultado de aquel hecho clandestino fue una mejora de
tres meses, mejora que nunca ha tenido igual (Carmona en Roa 243).
El informe clnico de Carmona, que ilustra, de modo ejemplar, no
solamente el momento histrico en el que se encuentra la psiquiatra
chilena, sino testimonia, asimismo, la influencia de Cullen, Trousseau,
Choman y Vigueras, est intercalado por juicios histricos y teolgicos
mediante los cuales llega a sostener:
La verdadera causa prxima de todos los fenmenos y ataques observados y aceptados por m en la joven Carmen Marn,
es una alteracin primitiva, crnica sui generis de los ovarios,
y complicada con una lesin consecutiva de todos los centros
nerviosos y ms claramente del eje o aparato cerebro-espinal;
enfermedad evidentemente natural que tanto los maestros de la
medicina, como el Diccionario de las Ciencias Mdicas, clasifican como perteneciente al orden de las neurosis, y cuyo nombre
propio es el de Histrico Confirmado, Convulsivo y en Tercer
Grado (Carmona en Roa 341).
Respecto de los diagnsticos anteriores, sentencia:

Dicha Carmen Marn no es poseda ni tampoco desposeda
de tal Demonio. Todo lo que hay de portentoso en ella es una
rara manifestacin de su alma que, segn la fe y la razn, es una
porcin divina encarnada en toda criatura humana (Roa 314).
4. Discusin
Si bien los informes de Zisternas y Carmona son deudores de tradiciones discursivas antagnicas, ms all de todas las diferencias, existe
un elemento comn: ambos hablan desde el lugar del experto. Su lugar de
95
enunciacin y, por ende, sus enunciados, en primer lugar, estn avalados

por el supuesto de un saber cientfico, exacto y objetivo, y, en segundo,
estn investidos de un poder que los define y predispone para pronunciarse sobre y tratar a la susodicha. Asimismo, la lgica argumentativa
de sus respectivos peritajes en cuanto a sus criterios formales que, en
ltima instancia, resultan ser valores morales no cambia, ya que en ambos casos lo que se juzga es el comportamiento de Carmen Marn, que
no puede o no quiere controlar su deseo y que, por consiguiente, debe
ser castigada. El criterio mdico nos dice que loca es la mujer enferma
de un deseo que pugna por satisfacerse (...) el criterio teolgico dicta que
endemoniada es la mujer que abandona involuntariamente claro su
lugar de virgen y se entrega al pecado (lvarez 118). Finalmente, ya
sea examinada por representantes del clero o del saber mdico, Carmen
Marn es tratada como loca por no adecuarse a los parmetros de la
moral. Mdico y presbtero, alienista y clrigo, solo se involucran en una
discusin para dar cuenta de acuerdo a qu paradigma se diagnosticar
a la paciente.
Hay testimonios, hay una voluntad de saber lo ocurrido, de
establecer una versin de los hechos y la eventual produccin de
medios de transmisin para que lo acontecido quede para la posteridad y no se olvide. Sin embargo, Carmen es olvidada desde el
mismo lugar donde se produce esa voluntad de transmisin: la
ciencia y la Iglesia (Gonzlez 3).
Las prcticas periciales de ambos5 se inscriben en el contexto de

una sociedad ilustrada incipiente, articulada principalmente en torno de
la norma, lo que implica, a su vez, la implementacin de determinados
sistemas de vigilancia y de control. Foucault ha descrito la mecnica operatoria basada en una visibilidad panptica incesante, una clasificacin
perenne de los individuos que abarca hasta lo inclasificable, un ordenamiento jerrquico vertical, una calificacin cuantificadora permanente,
un constante establecimiento de lmites entre lo normal y lo patolgico,
5
Con tal de situar lo anterior en el correspondiente terreno de fuerzas, luchas y

disputas, respecto a este punto conviene recordar, por un lado, el gran inters de
la Iglesia por confinar el mbito de la mujer al espacio domstico y, por el otro, el
afn de la medicina por separarse del discurso religioso, ms all de que ambos,
en su singular actuar, se encaucen hacia el mismo objetivo: dominar.
96
lo verdadero y lo falso, lo pensable y lo impensable, una incesante e

insaciable exigencia de diagnsticos. De este modo, la norma en este
caso, moral se convierte en el criterio de divisin y distribucin de los
individuos. La ventaja que posee la medicina por sobre la teologa, y
con ello se establece una primera diferencia, es la siguiente: Desde el
momento en que es una sociedad de la norma la que se est constituyendo, la medicina, en tanto es la ciencia por excelencia de lo normal y de
lo patolgico, ser la ciencia reina (Foucault, Lextension sociale de
la norme 14). La sociedad de normalizacin as configurada coincide
con la conformacin del Estado gubernamentalizado, es decir, con una
forma de ejercicio del poder que depende estrechamente del saber o,
mejor, con aquel modo en el que los mecanismos del poder y del saber
se sostienen y refuerzan recprocamente. Un anlisis del caso de Carmen
Marn que no considere la funcin de normalizacin que desempean
los saberes entre ellos: medicina, psiquiatra, psicoanlisis, psicologa
sera por defecto incompleto.
Conviene situar histricamente las consideraciones anteriores, recordando que el caso de Carmen Marn, con el cual, de acuerdo a
Armando Roa (1974) y Enrique Laval (1953 a 1953), se inaugur la
psiquiatra en Chile, coincide con la instalacin de la Casa de Orates6,
otro de los hitos fundacionales de la reciente historia de la psiquiatra en Chile. Desde el caso de Marn, que dista de ser exclusivamente
un caso clnico de inters solamente para especialistas de las ciencias
psi, una naciente psiquiatra es construida a partir de modelos cientficos del cuerpo femenino, fundndose desde la concepcin protocientfica de su aparato reproductor y la moralidad inherente a este.
Tal constructo en el discurso psiquitrico reflejara una feminizacin de la locura, al considerar que la anatoma femenina consta
de rganos que per se seran suficientes para atribuirle a la mujer una
inclinacin natural, inherente a su condicin, a la locura. Semejante
operacin discursiva no solamente ignora, sino que niega toda posibilidad de las construcciones de gnero, al tomar como referencia de salud
6
Especficamente, la Casa de Orates fue inaugurada en 1852, es decir, cinco aos

antes de que se hiciera pblico el caso de Marn. Finalmente, sera el caso pblico de la Marn y no la fundacin de la Casa de Orates, que acta principalmente
como espacio de reclusin, lo que inaugura la profesionalizacin de la psiquiatra, mantenindose, tambin aqu, la estrecha vinculacin entre gnero y locura.
97
mental ciertos ideales sociales asociados a cada rol sexual, plasmando

una asimetra en la consideracin de los sexos y a la vez confirmando
un prejuicio de gnero. Las mentadas acepciones fijaran una condicin en la mujer que se ligara a lo materno, a la dependencia y a la
sumisin. En lo femenino, lo anatmico entonces se enlaza a lo moral,
donde el protagonismo y funcin de la mujer en el aparataje social se
aloja en lo privado (madre-hogar), elementos centrales que constituyen el armazn de una normatividad vigilante y moralista. De aqu se
desprende una definicin pretendidamente cientfica de sanidad para
las mujeres que se enraza en lo natural y, a la vez, confunde en aquel
lugar el gnero y el sexo.
La ciencia mdica, que anhela comprender, predecir y controlar a
travs de la tcnica, se encarga en este caso de que el sujeto-mujer sea
funcional y adaptativo de acuerdo a su rol designado, presuntamente biolgico, materno y reproductor. La psiquiatra, entonces, al aportar una teora y una prctica que justifica y perpeta el orden social
establecido mediante la sancin de la desviacin, ejerce en relacin a
este una funcin de vigilancia, control y mantencin. Histricamente,
los estudios anudados a las mujeres han operado como investigaciones
inauguradoras del saber psiquitrico, siempre ligando la histeria a la
estructura biolgica, principalmente reproductiva, de la mujer. En el
caso de las mujeres, su papel estaba reducido a dos cosas; la mujer,
tena dos opciones de vida aceptadas; el matrimonio y la maternidad,
o el claustro. Cualquiera de estos seguira segn su vocacin o segn el
deseo de sus padres (Aburto 73).
Por lo tanto, podramos hablar de un binomio saber-poder refugiado en lo uterino, que pone la biologa al servicio de la exclusin social.
La psiquiatra, en tanto ciencia moderna que aspira a ser, no define la
locura, sino que se encarga de construir determinadas categoras conceptuales que le permitan actuar como guardiana de la frontera entre
locura y cordura, un agente colonizador que resguarda los roles sociales
y morales establecidos o por establecer, manteniendo el control social
gracias a la definicin de sus patologas. En el caso de las mujeres, la locura se presenta cuando ellas rechazan tal modelo social, especialmente
en la categora sexual, condenando, como se mencion previamente, su
comportamiento sexual; presbtero y mdico condenan su deseo.
98
En el recuadro histrico que enmarca dichos hechos destaca, como

principal fuerza propulsora, el anhelo de la implementacin de un proyecto de Estado de corte moderno, orientado hacia el ideal de una
nacin ilustrada segn el modelo europeo. Este Estado moderno no
debe ser pensado, al menos no exclusivamente, como una entidad abstracta y autnoma, que pende, al modo de una supraestructura cuasi
transcendental, por encima de los sujetos, sino, por el contrario, como
un entramado horizontal y transversal al cual los sujetos pueden ser
integrados bajo una condicin: la de amoldarse renunciando a sus formas actuales y de someterse a una serie de patrones de subjetivacin,
assujettissement, precisos y especficos que regulan la produccin de
formaciones subjetivas. El Estado moderno, concebido como matriz de
subjetivacin, capaz de contribuir a la creacin de condiciones favorables para la implementacin del aludido proyecto, rene y alinea a las
prcticas de normalizacin que suscriben el mentado anhelo de racionalizacin. La psiquiatra, en tanto disciplina emergente, contribuye
a cohesionar dicha organizacin dinmica enfardando y potenciando
los poderes singulares en su correspondiente poder disciplinar: [U]
n poder discreto, repartido; (...) un poder que funciona en red y cuya
visibilidad slo radica en la docilidad y la sumisin de aquellos sobre
quienes se ejerce en silencio (Foucault, El poder psiquitrico 39). El
sujeto, en Foucault, en vez de preceder cronolgica o lgicamente al
poder, deviene el efecto de este, y la red de relaciones de poder se convierte en el fondo dinmico, caracterizado por sus disposiciones, sus
corrientes, sus potenciales, desvos y relevos sobre el cual se inscribe.
El caso de Carmen Marn, en ese sentido, se convierte en escena fundadora de la psiquiatra chilena, tal como lo sera la liberacin de los
enfermos por Pinel o la reforma psiquitrica de Tuke.
El problema de la transgresin o del desvo cobra particular relevancia si consideramos que la implementacin del mentado proyecto
no se efectu ni de golpe, es decir, al modo de un corte ntido y limpio,
efectuando una cisura radical con el pasado, ni de manera homognea, es decir, comprometiendo a todos los sedimentos y estratos del
complejo e imbricado tejido social por igual. Por lo tanto, habra que
considerar que tanto los factores actuantes como las formas y situaciones especficas dadas en una sociedad en particular, son diversas y
99
mltiples: en lugar de estar alineadas u ordenadas de manera visible y

transparente, ms bien, se superponen, se cruzan y traspasan, imponen
sus lmites, cancelndose o reforzndose entre s. La falta de igualdad y
uniformidad de las condiciones histricas existentes, que coincida con
la existencia de un acervo diferenciado de demandas contrarias y hasta
opuestas, impuso la necesidad, por parte de los gestores del proyecto
moderno, de crear patrones homogneos de subjetividad, agrupados
en torno a una identidad nacional lmpida y definida. De esta forma se
cristaliz un determinado tipo de sujeto, emparentado estrechamente
con la nocin de ciudadano o de sujeto de derecho, que servir como
referente y molde para establecer el horizonte y los lmites de lo que
en el mbito subjetivo de ahora en adelante sera considerado deseable
y legtimo. Carmen Marn, de acuerdo a lo descrito, desafa y pone en
crisis dicho modelo, debiendo ser sancionada y normalizada por los
agentes disciplinares correspondientes. Como consecuencia de su desacato recae sobre ella, sobre la materialidad de su cuerpo, el poder disciplinar correctivo con el fin de dominar la insurreccin y de dompter
laliene, la ramener a lordre, et la rendre docile (Pinel 333).
La relevancia de los peritajes realizados a Marn se vuelve ms clara
si recordamos que la incipiente psiquiatra chilena, constituida a mediados del siglo XIX, no deriv de forma natural y espontnea, acaso al
modo de una ramificacin lgica, de su disciplina madre: la medicina
cientfica. De acuerdo a lo desarrollado por Foucault en El poder psiquitrico, la psiquiatra desde sus inicios funciona no como una especializacin del saber o de la teora mdica, sino ms bien como una prctica, ms especficamente, como una rama especializada, con pretensiones
de cientificidad, de la higiene pblica. La psiquiatra, recuerda Adolfo
Vsquez-Rocca en su lectura de Foucault, se institucionaliz como precaucin social, como higiene del cuerpo social en su totalidad (s/p).
En relacin a lo anterior, no hay que olvidar que la primera publicacin peridica especializada de la psiquiatra en Francia fue los Annales
DHygine Publique. Son dos las codificaciones simultneas descritas
en el caso de la psiquiatra: por un lado, codificacin de la locura como
enfermedad. Concretamente, fue necesario patologizar los desrdenes,
los errores, las ilusiones de la locura: (...) llevar a cabo anlisis (sintomatologa, nosografa, pronsticos, observaciones, historiales clnicos,
100
etc.) (Foucault, Los anormales 111). Los trastornos, las irregularidades, las rarezas, las extravagancias, las impurezas y las promiscuidades
como consecuencia del dispositivo psiquitrico devenan, de ah en adelante, enfermedades y, por consiguiente, le corresponda a la psiquiatra
preocuparse de su regulacin en nombre de la defensa de la pureza y
salubridad del cuerpo social. Por el otro lado, codificacin de la locura como peligro: esta deba aparecer como portadora de una serie de
riesgos o amenazas, contexto en el cual el loco, concebido en un primer
paso como enfermo mental, es ahora cifrado como individuo peligroso.
Foucault recuerda que en el peritaje psiquitrico (...) lo que el experto
tiene que diagnosticar, el individuo con quien tiene que debatirse en su
interrogatorio, su anlisis y su diagnstico, es el individuo eventualmente peligroso (Los anormales 40). Ambas codificaciones, locura como
enfermedad y locura como peligro, pueden ser identificadas en los peritajes consultados. Carmona:
En este asunto la correlacin y significacin de la palabra
enfermedad con la cosa de que se trata no son indiferentes sino
sustanciales y de rigurosa aplicacin. No necesito aadir que
quien dice enfermedad, calificando como tal a un estado excepcional como el ya definido, o abrazado en la definicin universal
de aqulla, dice ipso facto, virtual e implcitamente estos sinnimos: enfermedad natural, desorden de la naturaleza humana, fenmeno o estado morboso de la economa animal, efecto natural
forzoso de una causa natural forzosa (Carmona en Roa 269).
Garca describe sus reacciones al exorcismo de la siguiente manera:

Conforme iba leyendo, la enferma se agitaba ms y ms dndose golpes en el suelo sin caridad alguna, y agitndose tanto, que me pareca
se iba a hacer pedazos (Garca en Roa 209). Se discute eventualmente
llevarla a la Casa de Orates, que a tres aos de su creacin, en 1857,
an tena por objetivo, ms que lograr una asistencia adecuada para
la curacin del mal (...), el de excluir a estos individuos, dada la molestia y el peligro que representaban para el orden social (Camus 98).
Por ende, parafraseando a Foucault, se puede hablar, a propsito del
caso de la endemoniada de Santiago, de la proeza de entronizacin de
la psiquiatra, situacin en la cual esta se ve forzada a dar prueba de
reconocimiento de su soberana, su poder y su saber. Es decir, por una
101
parte, de acuerdo a lo desarrollado con anterioridad, en los peritajes de

Carmen Marn se trata de dar existencia, de preferencia como enfermedad, a los motivos aducidos para una internacin o una intervencin
psiquitrica posible. Se puede ver operar la primera de las codificaciones
descritas, ya que en el desdoblamiento administrativo mdico aludido
en cierto modo se retranscribe la demanda, siempre vaga, siempre difusa, como enfermedad y, con ello, se da existencia a los motivos de la
demanda como sntomas de enfermedad. Por otra parte, y quiz ms
fundamentalmente, mediante el gesto del peritaje se da existencia como
saber mdico al poder de intervencin y al poder disciplinario del psiquiatra. Se puede hablar, por ende, de una doble prueba de entronizacin: Entroniza la vida de un individuo como tejido de sntomas patolgicos, pero tambin entroniza sin cesar al psiquiatra como mdico o
a la instancia disciplinaria suprema como instancia mdica (Foucault,
El poder psiquitrico 308). El enfrentamiento entre Carmen Marn y
los representantes del discurso mdico, que es la oposicin de fuerzas
en la cual nos hemos centrado, no hace otra cosa que repetir, de manera
indefinida, ese acto fundador, ese mtico acto inicial, a travs del cual
la locura va a existir como realidad y la psiquiatra como ciencia mdica.
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103
II. Escenas de lectura

y escritura en el siglo XIX
El nombre del mal

Dos hiptesis sobre EL ROTO
de Edwards Bello
Sergio Witto Mttig
Y el pueblo me deca que la gran oreja era no slo un hombre, sino un

gran hombre, un genio. Ms yo jams he credo al pueblo cuando ha hablado de grandes hombres, y mantuve mi creencia que era un lisiado al revs,
que tena muy poco de todo, y demasiado de una sola cosa.
Friedrich Nietzsche
El nombre Esmeraldo no se deja traducir si no es invocando la externalizacin de su economa interna, prueba de ello es que la novela El
roto (1920) necesita exportar muchos recursos a fin de convertirlo en
su referencia favorita. Recursos naturalistas, documentales, afectivos,
retricos... es como si el establecimiento definitivo de la obra obedeciera a un montaje que se ha esmerado en borrar las huellas dejadas a
su paso esto no la hace menos sorprendente. Nos preguntamos qu
razn pudo prevalecer en Joaqun Edwards Bello al momento de elegir dicho nombre para retratar al protagonista de su historia1. Y no
1
En el retrato, la memoria moderna como opuesta a la memoria inconsciente se

consagra al escrutinio de su parte visible porque los criterios instrumentales del
lenguaje operan all con la solvencia inherente a la propia razn: el soporte tcnico
ejerce una soberana relativa en orden a su reproductibilidad. Paradjicamente, la
memoria del presente quedara suspendida en el establecimiento de su origen y en
la experiencia de sus crisis sucesivas. Esta incordia defendida sin tregua por la
retrica del progresismo impone unas prcticas imprescindibles en su cadencia
multiplicadora. Esta parece ser la ley que modula sus iteraciones: la posibilidad
que acua el develamiento total del mundo se hace indicativa en el modo de discurrir asintomtico de la plusvala; las investiduras naturalistas que soportan las
cosas se ven arrastradas por la lgica incesante del intercambio. Valga la referencia:
Benjamin anuda la posibilidad de pensar el vnculo existente entre historicismo y
fotografa en la medida en que descoyunta los supuestos sobre los que dicha complicidad habra podido establecerse (Collingwood-Selby 5).
107
Sergio Witto Mttig
dejamos de hacerlo por motivos que pugnan por abrirse paso al amparo de una hiptesis doble: 1) Una general. Edwards Bello interrumpe
el continuum de una convencin, aquella que responde a un elenco de
nombres estables repartidos nacionalmente. Es sabido que la nominacin, sobre todo la referida al gnero, exiga entre nosotros cierta idoneidad protocolaria capaz de conjurar cualquier impulso demasiado
antojadizo o ambiguo. La teologa del bautismo, como sacramento que
imprime carcter, tutela sin remilgos el disciplinamiento del archivo
civil hasta la Constitucin de 1925. Pero no existe una buena manera
en el engendramiento del nombre propio porque responde a una previatura y, al mismo tiempo, al sobrevuelo sobre un descampado cuya
frontera se descompone en intervalos imposibles de penetrar, a no ser
por la invencin que vendr, siempre, de otro lugar. La costumbre hace
que los nombres propios permanezcan, pero es poco probable que al
pronunciarlos se pueda acceder al instante exacto de su llegada. No es
posible aventurar, entonces, que el gesto de Edwards Bello responde a
un espontanesmo desprolijo libre de implicancias polticas. Si consideramos, adems, que Esmeraldo connota el semblante histrico del roto
chileno a ltima hora un individuo fsicamente fuerte y moralmente
dbil (Blasco Ibez citado en Edwards Bello 166) el asunto adquiere especial relevancia teniendo en cuenta el cosmopolitismo a que nos
tiene acostumbrados el oficio literario; 2) Otra restringida. El vocablo
Esmeraldo depone las clusulas antropomrficas que constituyen al
viviente en la medida de todas las cosas para sumirlo en la deformidad
ontolgica derivada de un presente que consuma la crisis del orden
social. Queda por saber a qu distancia se encuentra la novela del ideario iluminista que la precede y cmo incide el acomodo fctico de la
poca; importa evaluar si la peripecia de Emeraldo propicia el ordenamiento que se anhela o su reverso. Es muy probable que Edwards Bello
introduzca un hiato en las formas de percibir la historia, que propicie
un instante de suspensin con respecto a criterios de dominio pblico,
sin desconocer que la razn moderna consiste en administrar su traductibilidad con obediencia a principios y fines de carcter restringido.
La presuncin segn la cual Edwards Bello se orienta por una crtica dispuesta a socavar los efectos perniciosos del propsito modernizador favorecido por el Estado, resulta de una lectura desatenta de
108
El nombre del mal. Dos hiptesis sobre El roto...
la novela porque dicha crtica no hace sino confirmar los principios

iluministas que la inspiran. Andrea Kottow ha sealado con acierto
que la apora se muestra en la figura redentora de Lux que, en su voluntarismo trgico, representa el anverso humanista del plan nacional
(162). El roto refuta, eso s, la ideologa que inviste al yo de atributos
inapelables. Bajo esta contractura, Esmeraldo encarnara una suerte de
nihilismo en tanto desfondamiento del sentido histrico. Sus actos, de
principio a fin, visan el arribo de la catstrofe (Portales), en la medida
en que lo eximen de la teleologa del orden imperante, obedecen al curso primigenio del instinto, saludan la dispersin y el riesgo, hacen frente a una inmanencia en cuyo lmite sobrevive el vaco de la negatividad:
la intuicin cada vez ms acuciante de un mundo sin forma. Esmeraldo
no ser el encargado de remediar tales circunstancias, su huida responde a un deseo sin memoria, se liga a ese instante arcaico suspendido en
el borde externo de la comunidad trabado por la nostalgia de lo elemental. Con frecuencia, los estudios referidos al tab han sealado que
los nombres propios suelen estar orientados por acuerdos especficos
al interior de cada cultura. No es extrao, por tanto, que Esmeraldo
encarne un grado superlativo de mal que ya no sera privacin de un
bien, sino su diferimiento toda vez que se deja persuadir por el entusiasmo de una sensibilidad inconfortable. El destino se ensaaba con
l; haba tenido la irona de hacerlo sensible (Edwards Bello 16).
A la vez, nuestra hiptesis recorta dos divisas independientes que
cursan, sin embargo, cierto inters compartido: 1) El carcter bfido del
nombre roto/Esmeraldo en tanto que bascula una microfsica del sentido; 2) La deformidad del mal como suplemento tangible de la historia.
El lector familiarizado con el lmite disciplinario hara bien en someter a
crtica la pertinencia de ambos propsitos: lo espera la tarea ciertamente incmoda de poner entre parntesis, cuanto sea posible, la finalidad
didctica aadida a la escritura. Ello comporta, no obstante, una explicacin adicional. En primer trmino, los captulos iniciales de la novela
aparecen publicados en Pars transcurrido 1918, bajo el ttulo La cuna
de Esmeraldo. En su edicin definitiva, dos aos ms tarde, El roto puede ser ledo como una crtica al familiarismo nacido de la mixtura entre
el excedente colonial y el ideal burgus a cuyo favor se sujetan los segmentos populares a fines del siglo XIX (Donzelot) y, a un tiempo, como
109
Sergio Witto Mttig
artificio de un mundo novelesco donde los seres han perdido su halo. A

riesgo de sincretismo, sin concesiones de rango probatorio, lo que demanda, profusamente, el excedente del nombre propio a la antropologa
social y la potica del smbolo decimonnicas, es que el entorno natural
y el devenir humano se revelan como bisagras de una afinidad interdicta.
Si la tradicin literaria europea pudo deslizarse, no sin cortapisas, toscamente quizs, sobre la superficie de la obra, lo hace para resignificar
el estatuto trascendental del ser humano en mero objeto que deambula
en un espacio laberntico2. En segundo trmino, Esmeraldo se confunde
con el hbitat terrestre de la clase baja, de su semblante, de su ascendencia. Tena ese color aceitunoso y esa figura rotunda y agresiva de
los efebos indgenas (Edwards Bello 14). Su ecologa parece despuntar,
y no ms all, a ras de suelo, las malezas de los instintos crecan en l
sin freno (14). Violeta, en cambio, se ubica en las antpodas, tena un
gusto particular que la haca sentirse superior: era fina y sensible, llena
de exquisiteces y repugnancias, como las seoritas (44).
La deformidad es interpelada sin tregua siguiendo la consigna
ms inveterada de la metafsica a condicin de que exista un naturalismo moral legalizado por la experiencia perceptiva venida de lo
alto. Se trata de la consigna que se apropia del nimo de cualquier
soberano. Es, en resumen, el rasgo ms acusado de la virtud primaria
del lenguaje la que produce, por defecto, la asimetra del mal. No es
seguro que el platonismo teolgico renuncie a su tarea inmemorial a
fin de hacernos olvidar, alguna vez, que el cuerpo sucumbe a la deformidad. Aun cuando buena parte del occidente literario no claudique
en impugnar, a partir de aqu, la acometida de una extensa serie de
esquematismos puritanos y estrechez moral, su arte precursor parece inhibirse frente a lo que Soriano llam el impiadoso destino de
los hombres (175). Y no es otro el acuerdo que confina la obra de
Edwards Bello. As las cosas, El roto ha podido traspasar el margen
2
Desde finales del siglo XIX, la literatura europea se define por un gradual distanciamiento del influjo positivista. Ello se traduce en la relativizacin de la lgica,
en el revisionismo de los valores culturales y el deshacimiento de la razn. El contrapunto viene conjugado por el instinto. Ha lugar una apuesta acentuada por la
crisis de la sociedad burguesa ya entrado el nuevo siglo (Alberes). Este modelo de
interpretacin se ampara en la antropologa social sustentada, respectivamente,
por Frazer, Durkheim y Lvy-Bruhl, comprobndose una rpida acogida por las
lites ilustradas de Amrica Latina.
110
del verticalismo sustentado por el modelo fsico propugnado por el

Estado. El aplomo imposible de Esmeraldo se rige por las unidades
de medicin al uso en tanto que todas ellas emanan, exceptuado el
sistema mtrico decimal, del cuerpo erctil en disputa con la fuerza
de gravedad por la razn del todo evidente que el suyo se encuentra doblegado por el peso del mal: [E]n el prostbulo se deca con
indiferencia que El Chincol estaba posedo (Edwards Bello 17). El
cristianismo no halla solo a Dios en sus orgenes, comparece tambin
all el ngel cado investido de un poder colosal; a l pertenecen las
tinieblas, la naturaleza, el aire, las profundidades de la tierra, las entraas del hombre (Nancy, La declosin). Un demonio revela fuerza,
voluntad... (Edwards Bello 78).
1. Microfsica del sentido

La microfsica del sentido interroga la unidad del hombre... ms
all de la posicin erguida (Derrida, El tiempo de una tesis 31), e introduce, habida cuenta de la lectura derridiana sobre Husserl, un asunto capital: [L]a prevalencia del querer sobre el decir (Nancy, La declosin 207)3. Bajo este expediente, la violencia ejercida sobre Violeta
aplana cualquier prerrogativa que no sean los efectos clausurantes del
lenguaje. No promete ser otra cosa que el ligue con la sangre vertida
en la historia segn la frmula reservada para la escritura poltica que
suscribe Roland Barthes (24). El primer indicio de esta clausura se produce como efecto reservado de una partcula que obedece las leyes de
la lengua. El fundamento se muestra bajo el signo de aquello que puede
ser administrado bajo todo respecto. As, el movimiento ontolgico de
la presencia se aboca a la tarea de replegar sobre su propia representacin, sin descanso, la divisa de la estabilidad y del abismo (Derrida,
Salvo el nombre). El recurso metafsico del Occidente se aviene con un
3
La dificultad radica en saber si el cuerpo participa de los cambios operados en la

gramtica o si alguna eleccin le est reservada habiendo ingresado en el sentido.
Al hilo de tales argumentos se debe probar, adems: 1) si la teora del significante
aporta algn privilegio adicional; 2) si es posible diferir el sentido del anlisis hacia las posibilidades de la expresin. De paso, 3) mostrar cmo es que el lenguaje
ha perdido sus prerrogativas universales y 4) si ello comporta la proximidad
formal de un signo a otro.
111
Sergio Witto Mttig
principio que responde a la retrica de la escisin, aunque sea solo en

trminos provisionales; el sostenimiento de lo inteligible y lo sensible,
de lo necesario y lo contingente obedece, casi siempre, a un estado
de cosas unitario interior al lenguaje mismo (Derrida, Otobiografas).
Todas sus proposiciones culminan en la revelacin de una proximidad
conculcada por el vigor de lo inmediato, en el acabado de una alternativa que hace frente al brote del pasado, en el establecimiento de lo
nuevo como atributo incondicionado de su existencia. En ltimo anlisis, la demanda del presente radica en un afn por deslindar el lenguaje
de un evento que se tramita en su cada.
Cuando lleg Clorinda (...) lo comprendi todo de una ojeada;
primero se le agrandaron los ojos y qued como muda (Edwards Bello
96). El porvenir se cierra en la voz que se regodea en la infamia del
ultraje, y el sentido pende sobre la horizontalidad del cuerpo; Violeta
lloraba en una posicin que no admita dudas (96). La descripcin
se anuda a la tragedia; es precisamente su trivialidad lo que hiere en
tanto que moviliza un saber sin lmites. Y no es que el sentido se halle,
en trminos absolutos, indefectiblemente perimido, es una exencin
de sentido (Barthes citado en Nancy, La declosin 209), partcula nica y retrctil, la que se ha vuelto autoinmune al bien promulgado por
el significado. Dicho de otra manera, la sinrazn que opera en el atesmo de los conceptos, lo que iek llama en un movimiento de torsin
operado por idealismo, misterio irrepresentable en forma narrativa
(...) es sencillamente el negativo de la claridad del mismo concepto
(94). Siempre en la luna! (...) A ninguna la obligan, idiota; se grita, se
patea, se muerde (Edwards Bello 98). La violencia viene a favorecer
el hbito de pronunciar, una y otra vez, lo que pudo ser el suelo comn
de la ignominia: los dichos de Clorinda coinciden con la idea no confesada, secreta, fona, de que el deseo consciente de rechazar el ataque
masculino est subvertido por la mocin inconsciente de alentarlo
(Forrester 84). Pginas antes, se nos comunica que Esmeraldo deliraba en su camastro ante visiones que nadie osara imaginar (Edwards
Bello 17). En este intervalo ajeno a la representacin, el nombre propio
se sustrae al sentido compuesto por el acontecimiento, a primera vista
indiscernible, de su enfermedad: La fiebre le ensanch el cerebro, le
despej la vista, aguzndole la imaginacin (33). Ya recuperado, a
112
Esmeraldo le pareci que sala de su crisis con un renovamiento de

energas (17). Luego del trance, el sentido hunde sus races en la voluntad, y por desborde, deroga la historia: Haba vencido las pestes
y vicios de su cuna (17). Como excurso ligado a este milagro (17),
la voluntad se topa con el nihilismo: comprenda su pequeez en esa
inmensidad (34). Las circunstancias adheridas a los cuadros crudos
de El Roto (1), que vienen a ser como esas fotografas de fieras que
los turistas toman de noche en plena selva (1), no descansan en una
falta de sentido, hay que tener, al menos uno, para conducir sbitamente la materia al deseo inmoderado de una herencia intacta tengmoslo
por adquirido: Podan meterla a esa gente en una casa moderna, con
agua corriente, bao y cocina perfecta; al poco tiempo el bao sera
almciga y la cocina, gallinero (80).
Desenfreno, desprecio por los principios, por las normas, por los
buenos modos y por las leyes hacen que cualquier grupo humano acceda a la produccin de un sentido latente4. Los pobres tienen su santa
libertad, aunque no sea ms que para poner una tetera sobre dos piedras (33). Esto sera lo que resume, lo que subyace en la idea de roto
estrenado el siglo XX; no por azar, esta especie de canalla padece su
destino moral y suscita vigilancia y control. La marginalidad, incluso
el delito, deviene artefacto en contraste con la apertura que reclama
el progreso metropolitano. En tanto que la soberana va perdiendo su
recubrimiento, la administracin de lo poltico vela por la rectitud de
sus propsitos sustentada en un sistema ficcional cada vez ms catico, detentado por aquellos interesados en perpetuar el desbarajuste
(78). El control funciona en el desorden. No obstante lo anterior, la
teora represiva viene determinada por un proyecto integrador y suponiendo que sus efectos produzcan un nuevo ejercicio de gobierno,
4
Las referencias identificatorias responden a una comunidad de origen; de hecho,

los nombres propios no slo designan a un individuo fsico, sino que le asignan
un papel activo y/o pasivo en el intercambio de las palabras (Ortigues 85). La
astucia de la retrica consiste en asignar un enunciado conocido a un sentido que
resulta extrao, de modo que el efecto provoque una subsuncin de lo menos
conocido en lo habitual. Lo que el psicoanlisis ensea conjuga la dispersin del
nombre propio a objeto que su referencia simblica Freud como significante
del texto pueda constituirse con derecho pleno. Se trata de la muerte del padre
como condicin necesaria del advenimiento de su funcin simblica: habra que
turbar a Freud para que dicha funcin pueda refrendar una obra posible de ser
analizada, ya no desde Freud, sino desde su propia estructura.
113
Sergio Witto Mttig
su emergencia no se efecta al margen del tiempo. Lo que signifique la

represin est comprometido con su correlato histrico. Aun as, captar su sentido antes de la experiencia histrica significa franquear sus
fronteras, darle rango axiomtico al proceso en el que se despliega, implica subvertir un dato no verificable, pero que se presume adquirido.
La represin se mide siempre por su capacidad de conjugar los hitos de
la experiencia epocal cuyo eje de inclinacin sera la crisis de un valor
que no termina de abolirse. De ah su necesidad de subordinar la justicia y la libertad. Si la represin reclama un saber sobre el mal, todo
parece sostenerse en un rgimen autnomo que no tiene en cuenta la
trama histrica segn la cual ninguna iniciativa emancipadora puede
situarse solo en el presente. En el siglo XX emerge una razn de Estado
persuadida del bien que se desglosa de la actualidad. Lo que suturan
ambas, no es la relacin habida entre el entendimiento y su pasaje al
acto, sino la distancia que las separa (Badiou) esto parece coincidir
con la consigna de la modernizacin.
La represin (justificada por una simpleza sobrecogedora y de
una vigencia abismante) encuentra su lmite en aquellos medios que
la soportan. Sus prcticas responden a una mezcla que desprecia, a
un tiempo que salva, las clusulas del Estado de derecho. La primera
dificultad que importa solventar es la de una supuesta unidad discursiva que opera en su diseo interno, pero a sabiendas de que dicho
equilibrio pertenece a una lgica que no es susceptible de reducirse a lo
homogneo (Le Guen). Qu es lo que los convierte en seres aparte,
en excluidos o en extraviados, en descentrados que deambulan por
las calles? (Derrida, Canallas 85). La nica legitimidad que pudo
alcanzar el soberano fue disponerse al levantamiento de los sbditos
ceida a la divisa de su buena conducta; ahora se trata, en rigor, de
administrar eficazmente las excepciones (Agamben, Estado de excepcin). Descripciones tales como aquella gente recia, de anchos cuellos,
con caras bestiales y dominadoras (Edwards Bello 34) tratndose de
las pandillas barriales; o esa cabellera espesa, lujuriante, acercndose a ambos lados de la frente sobre las cejas en diablicos caracoles brillantes (37) en la fisonoma de Violeta; ni qu decir de los detalles
miserables que muestran los arrabales, no hacen ms que exacerbar la
microfsica del sentido en su exotismo. La miseria se conoce porque
114
en ella, contrariamente a lo sealado por Nancy (Corpus), los cuerpos

pesan sin mediar la delicadeza del tacto. Chocan, se derriban, sangran.
Habra algo no esencial en esa gravedad que logra ser, en Edwards
Bello, inteligible recurriendo solo a frmulas no trascendentales, como
esa cara redonda que la seborrea haca brillar (158), o las mujerzuelas parloteaban acurrucadas en el nico rincn que el sol respetaba (104). Esta es la clase de imgenes que persuade al autor para
brindar a su relato un pathos gracioso e irreverente y, a su resguardo,
disponerse a la criba del aparato estatal. De ah que elija una lectura
moderna del destino humano fracturada por la relativizacin categorial y cierta ambigedad constitutiva. Lo que no calcula, obviamente, es la concurrencia de interpretaciones que se desprenden a partir
de recursos como estos5. La Nota preliminar de la novela, a cargo de
Alfonso Caldern, est all para testimoniarlo.
La sensibilidad de Esmeraldo rehye cualquier impulso vinculante y encuentra suelo en su conducta transgresora. Pero este modo
de existir no puede entenderse como una serie de actos conscientes,
constituye una prctica aprendida cuyo fuero va a estar orientado al
desasimiento del lazo social. Desconoce la propia contingencia, unifica
las aproximaciones a una realidad que trascendentaliza la fantasmtica del sntoma. Una vivencia temprana, con apenas 3 aos, parece
determinar, sabemos cunto, su abrupta naturaleza de inadaptado
(14); se dice que Violeta fue a usurparle gran parte de los halagos
y caricias pesadas de esas mujeres busconas (14). A partir de este
momento es posible que decaiga en Esmeraldo su inters por preservar un orden supuestamente benfico. A los 8 aos todava lo vemos
saltando por el basural; arrastrando latas de conservas de un hilo,
jugando a la guerrilla o la barra (14); pero ese hbito antiguo que es
el juego y que va de la mano con un sentimiento de tensin, alegra y
5
Se trata de una cuestin referida a la vida que no alcanza a contravenir la violencia de sus componentes prximos, aunque la organicidad del viviente querra permanecer indemne frente a la herida que lo amenaza. Si la estructura social nacida
en la polis griega se gesta al interior de un laminado urbano que ha traspasado
sus propias fronteras, menos incierto es el porvenir que elige la base categorial
de la vida poltica con residencia en la molcula de un analfabetismo agreste. De
modo persistente, como si se tratara de una declinacin ominosa, la zo aparece
caricaturizada en la lengua de los ciudadanos. Ser ciudadano equivale a conquistar certeza frente a los dems (Agamben, La comunidad que viene).
115
Sergio Witto Mttig
conciencia que le permite advertir su diferencia con la vida cotidiana

(Huizinga 28), cede ante su resentimiento de nio: teniendo a la vista
alguna manifestacin de patrimonio econmico senta que una fuerza
misteriosa, invencible, le impela a atacar (Edwards Bello 14), pero
tambin cede ante el entorno, junto a su hermana Violeta los convidaban con chicha y cerveza para que se fueran acostumbrando al delirio
nacional (15). Entre Esmeraldo y Violeta comparece una solidaridad
de la que emana una servidumbre imprecisa. No puede existir el justo
medio entre dos nombres porque no puede existir alguna semejanza en
una mezcla que no le debe a la identidad su modo de existencia. Esta
combinatoria no se puede precisar porque su advenimiento ha acontecido sin mediar aviso o est, por defecto, a punto de ocurrir. Hacer
de la novela la colisin entre dos facciones antagnicas constituye el
ardid cuya tctica se tramita en dependencia de un cometido espurio:
saludando la normalizacin terica en beneficio de las hiptesis de la
incertidumbre encabestradas a las viejas virtudes de la enseanza o del
vnculo transferencial cuya cifra permanece confundida, no obstante,
con el sosiego de lo establecido. Ni la militancia en favor de una creatividad pretendidamente soberana est libre de atravesamientos a veces
microscpicos, ni la rutina ms ocurrente garantiza su resguardo frente
al poder de la opinin, que cualquier acto inaugural, por voluntarioso
que sea, no est libre de sumarse al movimiento de la asimilacin.
2. Suplemento tangible de la historia

La historia selecciona las alternativas o genera las condiciones materiales que posibilitan relatos emergentes, en apariencia, muy distantes
entre s. El roto constituye la escritura cifrada de prcticas discursivas
cuyo exoterismo se encabestra a dispositivos ideolgicos de fines del
siglo XIX y comienzos del XX (Witto y Kottow 233). El anlisis histrico no acuerda, sin embargo, un trato indiferenciado que se remita
al recorte de una definicin estamental como si se tratara de un asunto
localizado. Resulta inoportuno referirse a su trama con independencia
de las representaciones o en asentimiento a un discurso especfico que
la traduce. Dicha cautela cobra sentido al inquirir sobre la obra de
Edwards Bello. Tal como aparece esbozada en la constitucin de la
116
novela, la economa poltica hace parte de su ensamblaje como si, con

vida propia o a la distancia, acuara el curso de las palabras. El problema de la ficcin es primero un problema de distribucin de lugares
(Rancire 11). As, el depositario de esa responsabilidad no refrendara
ninguna alianza, salvo el contraste con que se construyen, paso a paso,
sus divisiones. Ya no es legtimo proceder por asimilacin, los conceptos han sido favorecidos mucho antes de reunirse en un texto, y estos
parecen abrirse camino a fuerza de machete, aunque sin declarar, todas
las veces, su elenco de referencias. El atavismo adherido al original parece haber conquistado, acaso definitivamente, un campo de saber cuyos efectos no dejan de fijar el trabajo orientado a la exgesis narrativa,
pero mientras sus fallos obedezcan a un sistema inmodificable o sigan
encauzados por conglomerados tradicionales de saber, el problema de
su traductibilidad seguir siendo el de un traspaso trivial e interesado. Este acuerdo acatado sin doblez por la retrica del academicismo
y el disciplinamiento editorial que lo adorna aporta unas prcticas
imprescindibles a la disyuncin multiplicadora; esta parece ser la ley
que modula sus iteraciones: la posibilidad que soporta el develamiento total del mundo se vuelve indicativa en el modo de discurrir asintomtico de la ideologa; las investiduras naturalistas que portan los
discursos se ven arrastradas por el dbito de la censura. El archivo
ejerce, de hecho y de derecho, fuera de toda sospecha, un poder de
consignacin (Derrida, Mal de archivo 11). El desfondamiento del
orden gramatical no espera a convertirse en evidencia epistemolgica,
se atiene a la alteracin que deja, en su ajetreo, el indicio de una huella.
Edwards Bello contradice la sutura que propende a la monumentalidad de las facultades, coopera al estatuto de una lectura contingente
frente a cualquier clase de resea autoinferida. Ninguna ficcin puede
sobrevivir sin antecedentes, ignorando el colapso de una lucidez que no
deja de confiscar un ritmo fragmentario. Parece obvio que una tarea de
esta envergadura solo puede realizarse en la medida en que se habilite,
sumariamente, la superficie de inscripcin de una crisis especfica. Su
crudeza est dominada por el clculo donde la inocencia ha dejado de
ser el mito primordial. El dolor, la sangre y la violencia parecen enquistarse en los valores ms atesorados de la Repblica. Si cada signo sobre el papel deba ser presentado como un signo precursor (Derrida,
117
Sergio Witto Mttig
Papel de mquina 210), todo parece indicar que el registro semitico

mantiene una distancia con el presente y corre el riesgo de importar,
por dentro del enunciado, su diferendo con la historia. El inventario de
todo aquello que ha podido quedar rezagado en el montaje del texto
inaugura la posibilidad de una prctica que viene de participar, desde el
inicio, en esa metamorfosis irregular (Witto y Valencia 135).
La remisin del entendimiento poltico a sus segmentos constituyentes escinde las pretensiones simbiticas de una monumentalidad
dispuesta a reinstalar antiguos dominios; su carcter subalterno se resiste a tutelar una visin holstica de la contingencia. Cuando ingresa
la literatura en el espacio pblico participa de una produccin fisurada, desde el principio, por mediaciones autnomas. Lo que hasta
ayer pudo articularse en torno a una realidad inapelable, ingresa, hoy,
precedida por un cmulo de simulacros provisorios; muchos de ellos
resultan de una impostacin indita; el sujeto parece perderse aun queriendo conjugar todos sus predicados (Agamben, La comunidad que
viene). Cuando se afirma, afectos a una polmica presuntamente moderna, que el nico problema de la razn poltica es ella misma, asoma,
por lo menos, un cierto atrevimiento. La constante se refiere a la sospecha segn la cual dicha razn se ha dejado persuadir para ordenar las
condiciones de posibilidad de las que se ocupa a posteriori. El espacio
de lo poltico parece volverse autoinmune frente a un afuera que interroga en registros menores y hasta borrosos sus metas y acuerdos;
dicho espacio reunira, en consecuencia, las iniciativas sectoriales para
entregarse a la tarea de hacerlas comunicables de modo general. Lo
que en un primer momento puede concitar el movimiento de la detraccin no se traduce en un reparto responsable del proyecto comn: este
sera el ncleo de su resistencia. En tal evento, la prerrogativa del poder
poltico no es otro que el trmite de solicitudes y, por descontado, dominio universalista sobre la totalidad. Ello redunda en la colonizacin
de una zona virtual investida por la efectualidad volviendo incierto
lo que para el fragmento hace parte de su cometido bsico. Pero no
conviene olvidar que es en referencia a los presupuestos desplegados
por las demandas locales que la razn poltica funda su actividad; es
intentando duplicar el mundo que articula su prctica discursiva. Solo
respecto de la representacin lo poltico disea un mundo paralelo,
118
pagando el precio de una identificacin a ultranza con el soberano. Su

sino no es otro que abrirse paso en un sinfn de conexiones oportunas.
El suplemento tangible de la historia opera como una reduccin
poltica de la ontologa. Un pensamiento no es otra cosa que el deseo
de poner fin al exorbitante exceso del estado (Badiou 314). En tal
sentido puede entenderse la insatisfaccin, ponderada ya por los griegos, frente a la desmesura. Resulta de aqu una imposibilidad la de
discernir con certeza los elementos menos visibles del Estado segn la
cual Edwards Bello se relaciona con los signos que conforman la razn
poltica de su poca. No es posible pasar por alto aquello que seala
Alfonso Caldern en su nota preliminar que sobrevive en la edicin de
2006: El roto coincide con la etapa anterior al alessandrismo (citado
en Edwards Bello 10). La desmesura viene precedida, segn su parecer,
por el imperio de un caciquismo abominable, de un paternalismo corrupto, que se encubren bajo la apariencia de un orden constitucional
(10). Pantalen Madroo es el arquetipo (10) del nuevo acomodo
del poder. Arquetipo en tanto que no inventa nada original, sino que
encarna un oportunismo secular que sabe capitalizar la contingencia.
A Fernando le pareca, al verlo transitar por la calle Dieciocho, que
Don Pantalen era un jefe, un caudillo (29). El deslumbramiento de
Fernando no exento de afeccin patritica, est all el nombre de la
calle para refrendarlo es anlogo al producido por el cadete militar
que pasa frente al prostbulo, Violeta fue a mirarle, en xtasis (...).
Se encontr con los ojos militares y huy colorada como un tomate
(38). Ambas imgenes son el contrapunto ignorado de un reajuste en
el determinismo social (Blasco Ibez citado en Edwards Bello 169),
encabestrado al rgimen feudal en que vegetan los campesinos (51)
y a un respeto supersticioso por todo lo referente a la ciudad (52).
La guerra europea de 1914 haba generado una expansin creciente
de la economa norteamericana. En los pases dependientes la coyuntura blica viene precedida por el incremento de productos bsicos
que demanda el conflicto. Sin embargo, a las naciones productoras no
tarda en imponrseles el control de precios sobre el monto global de
sus exportaciones junto a la fijacin de precios proveniente del exterior. Estos factores desencadenan, inicialmente, una cierta reactivacin
de las industrias nacionales, pero dada la incapacidad de los pases
119
Sergio Witto Mttig
desarrollados para suministrar las materias primas y los alimentos requeridos basados en pronsticos que auguraban una contienda de
larga duracin, los Estados Unidos disean una estrategia modernizadora a ultranza para una franja importante de economas regionales.
Esta poltica coincide con aspiraciones desarrollistas, unidas a las viejas premisas del nacionalismo al interior de cada pas. La secuela de la
guerra se acompaa de una modernizacin que origina crditos para el
incremento de la matriz energtica, el transporte y la siderurgia, pero
conserva, en su implementacin, la matriz antigua de cada lugar.
A poco andar, la escasez de bienes de capital deviene en uso excesivo y endeudamiento creciente; las divisas nacionales arrojan un saldo
desfavorable debido a la limitacin de las importaciones; en el perodo
de postguerra, estas se devalan considerablemente como resultado del
alza de los precios en los pases industrializados y a su inters por la
reconstruccin europea. Una vez terminada la guerra, dos ndices se
acusan con nitidez en la economa central: 1) la demanda interna es superada con creces a causa de la inversin en infraestructura; 2) el ahorro no se condice con el crecimiento del sistema productivo. Bajo esta
doble lgica se contrae la movilidad transnacional de la mano de obra.
A partir de 1920 comienzan a imponerse restricciones y limitaciones
que conducen a la fijacin de cuotas de inmigrantes en diversos pases,
incluso en aquellos que aceptaron un fuerte flujo migratorio europeo
(Sunkel y Paz 344). Estas son las condiciones que aparecen veladas en
el encuentro de Fernando con su camarada, ese hombre de tez rojiza
(...) que hablaba con marcado acento extranjero (Edwards Bello 58);
habiendo compartido el destino comn de los marineros, se miraban
ahora con recelo, se desconocan (59). Y es el rechazo que produce
Valparaso si no es la vida que pulula en sus cerros, la gente extranjera
del plan es una aglomeracin anodina de firmas comerciales sin espritu ni patriotismo (47). Iniciada por la quiebra de la Bolsa de Valores
de Nueva York en 1929, la depresin interrumpe el funcionamiento
del sistema liberal. Al contraerse la economa metropolitana, al reducir
sus importaciones y suspender la inversin ms all de sus fronteras, se
desata una crisis generalizada en las economas locales, situacin que
contrasta con el auge verificado entre 1925 y 1929. Dicho perodo se
ve marcado por graves desequilibrios en virtud de la acumulacin de
120
existencias en los pases exportadores de productos bsicos (Rowe)6.

La desconfianza de Edwards Bello frente a la transnacionalizacin del
capital es el anuncio de algo que perdura: los extranjeros en cuanto
se enriquecen, arrancan dejando a los Patas de jaivas y sus mamitas
abandonados en sus tugurios (47).
3. Menos que uno

Solo es posible reinventar la memoria sirvindose de imgenes incardinadas a una virtualidad que las preserve ya no del paso del tiempo, sino de la amenaza del ltimo minuto (Fez 237): el acontecimiento,
la catstrofe, ingresa a fin de interrumpir la complicidad que se cierne
sobre aquello que no puede ser incorporado al clculo del bien. Toda
prohibicin mantiene cercano lo inalcanzable, rechaza y hace retroceder a quien pretende conquistar lo que se encuentra fuera de su alcance. Lo intocable inaugura la posibilidad del tacto, de la retencin,
del detenimiento. Solo la voluntad de alejamiento hace posible una
partida que se enseorea en el punto preciso de su abandono. Se puede
inferir que un don verdadero no pide nada y con ello le otorga al otro
un espacio infinito (Nancy, Noli me tangere). Violeta habr de tocar,
precisamente, ese abandono atravesado por la vergenza de su cuerpo
actual. Cmo hablar del porvenir cuando se ha tenido que recorrer
hasta su extremo el abismo rectilneo de su ruina? Recurriendo, quiz,
al gesto que se detiene en el instante aquel residuo que urde todo el
pasado, pero que se fragiliza ante la amenaza del presente, que no
6
La baja de precios en el sistema central produce un descenso en los volmenes de

exportacin, originando una cada del valor de las materias primas exportables.
Las economas dependientes ven mermadas drsticamente su capacidad de pago.
En este contexto, la crisis capitalista de 1930 sorprende a los pases latinoamericanos en situaciones muy variadas. La brusquedad de los ajustes redunda en una
nueva vinculacin financiera en las regiones donde vena verificndose un mayor
desarrollo y una notoria diversificacin productiva. Brasil, Argentina, Mxico
y Chile muestran un aumento significativo en la concentracin urbana de sus
respectivas poblaciones y asimismo en el nivel de ingresos de segmentos sociales
ascendentes. El Estado, aliado a la internacionalizacin del capital, asume el rol
de garante de los beneficios colaterales. Este crecimiento hacia afuera se muestra
en el sector manufacturero, junto a la emergencia de grupos empresariales poderosos, de profesionales, de tcnicos y de capas asalariadas con una incipiente militancia poltica. Surge, por doquier, un inters generalizado por acotar el factor
subjetivo donde recae el nuevo trato.
121
Sergio Witto Mttig
contempla la requisitoria, esa brusquedad que se aploma en el tiempo

de la duracin. Los nios, con mucha dificultad, logran convencerse
del paso del tiempo; solo tras un largo aprendizaje pueden convenir
que existe un despus encargado de tramitar el acontecimiento proveniente del pasado, que existe algo alterable tras el horizonte brumoso
de sus memorias. Esta sera, pensamos, un buen trato para Violeta.
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123
La literatura nacional y la ciudadana:

cien aos de asincrona simbitica1
Juan Poblete
Me parece que podra empezar este texto invocando el inicio de

un famoso ensayo sobre el testimonio. El crtico norteamericano John
Beverley comenzaba, en 1989, preguntndose: Generan las luchas
sociales nuevas formas de literatura y cultura, o se trata ms bien del
asunto de cmo se representan [estas nuevas luchas] en las formas ya
existentes? (69). En el contexto de un balance del primer centenario
de 1810 a 1910, podramos leer la pregunta en los siguientes trminos:
producen los Estados nacionales sus propias literaturas o se trata ms
bien de adaptar o incluso refuncionalizar las formas existentes o las
nuevas emergentes? Como se sabe, Beverley sostena que el testimonio, que en su obra temprana en colaboracin con Marc Zimmerman
estaba asociado siempre a las luchas centroamericanas en las dcadas
de 1970 y 1980, sera una forma nueva de representacin literaria. A
diferencia de la novela, que est centrada en sus presupuestos culturales burgueses (el privilegio de la vida individual y la familia nuclear,
por un lado, y de los espacios privados y urbanos, por otro), el testimonio podra ser la forma cultural de una nueva poltica de lo neopopular emergente en las luchas revolucionarias centroamericanas. Con
el correr del tiempo, Beverley habra de radicalizar su hiptesis para
proponer que el testimonio, en tanto representacin de lo subalterno,
era una forma de postliteratura o anunciaba al menos el fin de lo literario y del humanismo tradicional en que aquel se asentaba. En tanto
postliterario, el testimonio se deshaca de la carga de la distincin entre
1
Texto presentado originalmente en ingls en el simposio internacional Creating

Affinities: 1810 and 1910 in Latin American Culture, organizado por Eva Lynn
Jagoe en la Universidad de Toronto, el 6 de marzo de 2010. Revisado y traducido
para su publicacin en este libro.
125
Juan Poblete
lo ficcional y lo no ficcional que defina a lo esttico-literario, para

abrazar las luchas y las voces de sujetos colectivos y reales, largamente
sometidos a una historia de subalternizacin, por el Estado colonial
espaol primero, y luego por sus herederos postcoloniales criollos en
el continente americano.
Para Alberto Moreiras, en cambio, lo que el testimonio ejemplificaba era menos una propuesta positiva que una crtica radical o una
pura negatividad. El testimonio sostena Moreiras, apoyndose como
Beverley en el trabajo de los subalternistas indios como Gayatri Spivak
y Ranajit Guha, pero sobre todo en la deconstruccin derridiana revelaba las aporas de la representacin de lo subalterno en el aparato
gnoseolgico y epistemolgico de la crtica latinoamericanista norteamericana. En tanto crisis de la representacin, el testimonio era un sntoma que revelaba los lmites de toda representacin de lo latinoamericano en el aparato acadmico norteamericano. En este sentido, ms
que oponerse a ella, el testimonio comparta con la mejor literatura su
capacidad para explorar esos lmites de lo representable y para decir,
de otra manera, aquello que solo poda ser indicado indirectamente
(Moreiras).
De este modo, mientras Moreiras abogaba por la capacidad nica
de la literatura de deconstruir los aparatos de la representacin, Beverley
declaraba el fin de lo literario y el comienzo de una poca postliteraria.
Moreiras encontraba mayores poderes representacionales en la literatura
que en los estudios literarios. Tanto Beverley como Moreiras criticaban,
por otra parte, la orientacin modernizante, y por lo tanto estadocntrica y eurocntrica, de las culturas nacionales latinoamericanas (Poblete,
Latinoamericanismo). En su trabajo sobre lo literario, ambos crticos
destacaban, por un lado, la pregunta sobre cules haban sido las formas
culturalmente dominantes en la historia de la nacin y cules podran,
potencialmente, ser dichas formas en el futuro. Por otro lado, ponan de
relieve la pregunta sobre cules podran ser los modos del discurso acadmico apropiados para estudiar dichas formas culturales.
Recientemente, Horacio Legrs ha reformulado con elegancia estas
ideas. Legrs propone una tesis poderosa: [L]a literatura es, simultneamente, un poder institucional e instituyente. En tanto institucin la
literatura es un conjunto de prcticas territorializantes que proponen
126
La literatura nacional y la ciudadana...
una forma especfica de reconocimiento estatal de y a los ciudadanos

nacionales (Legrs 4). En cuanto poder instituyente o creativo, la literatura es la formalizacin del poder instituyente del lenguaje (4) que
hace posible el vnculo social. En un cierto sentido, la literatura qua
poder instituyente siempre precede a la literatura como institucin, en
tanto afirma el carcter interpersonal y mutuamente dependiente de lo
social y lo personal (the self). Para Legrs, la literatura latinoamericana
ha sido definida por lo que l considera su proyecto histrico:
Desde el siglo XIX tardo la institucin conocida como literatura latinoamericana ha tenido la obligacin de mediar entre
un emergente estado nacional y una poblacin privada del derecho a voto [disenfranchised]. Desde esta posicin intermediaria la
literatura ha intentado hacer consciente al estado de su propia y
vasta heterogeneidad constitutiva. Al mismo tiempo, ha tratado
de hacer que esas heterogneas poblaciones sean conscientes de su
destino nacional (Legrs 14).
De este modo, la literatura nacional tiene en su centro la idea de

reconocimiento y este implica un doble compromiso: el Estado tico,
involucrado en el proceso de formar y controlar a sus ciudadanos, le
ofreca a estos ltimos un discurso auspiciado que los interpelaba como
sujetos libres, pero, a cambio, exiga de esos mismos sujetos un reconocimiento de su primaca: [E]l estado proporcionaba reconocimiento a
cambio del reconocimiento del estado (Legrs 22). Este doble compromiso nacional dependa, a su vez, de un doble compromiso de lo literario. Mezclando sujecin con subjetivacin, lo literario devino la prctica
y el lugar para la institucionalizacin de la subjetividad en la modernidad. Esta subjetividad es tanto individual, autnoma y expresiva como
social, determinada y limitante. De esta manera, la literatura ha sido la
forma hegemnica de la universalidad (Legrs 8). A travs de ella se
afirma la completa conmensurabilidad de la experiencia del sujeto con
su ubicacin geocultural. La literatura deviene as una mquina perfecta
de traduccin e incorporacin. A inicios del siglo XX dicha mquina
se aboca al reconocimiento de poblaciones previamente no reconocidas
que aparecen entonces como representantes del calce perfecto entre la
nacin y lo popular. El criollismo, el negrismo y el indigenismo son algunas de sus variadas manifestaciones. Esta mquina latinoamericana del
127
Juan Poblete
reconocimiento encontrara su lmite y su final en la obra de Jos Mara

Arguedas que tematiza directamente el reconocimiento como ncleo
de la sujecin poltica (Legrs 19). El nfasis de Arguedas en la intraducibilidad y la inconmensurabilidad destruye el mecanismo central de
la mquina y hace colapsar la versin nacional literaria de la hegemona
universal, revelando que el mecanismo de la representacin es de hecho
el elemento moralizador de la literatura (Legrs 85).
En la segunda parte de este trabajo me gustara usar estas indicaciones tericas para desarrollar un breve recuento del problema de
la literatura nacional desde la independencia al primer centenario en
1910. Lo que me interesa destacar es cmo se manifiestan en dicha
trayectoria los poderes institucionales e instituyentes de la literatura.
Cules son los actores y los espacios relevantes, y cul el resultado
hacia el primer centenario?
En 1812, en un artculo publicado en un peridico llamado apropiadamente La Aurora de Chile, el sacerdote revolucionario Camilo
Henrquez inaugura la reflexin postcolonial sobre la cultura nacional y, ms especficamente, sobre la literatura nacional en Chile. Su
artculo De la influencia de los escritos luminosos sobre la suerte de
la humanidad intenta, de hecho, extraer de la forma universal de la
humanidad aquella otra que es propia del contexto chileno. Aqu, sin
embargo, lo nacional todava funciona ms como el entorno dentro del
cual se desarrolla una variante mucho ms general de humanidad que
como el contenido especfico de una forma de discurso que refleja una
determinada experiencia nacional. La humanidad puede cambiar, las
semillas de la verdad pueden ser esparcidas y plantadas y, finalmente,
pueden florecer. No obstante, los factores negativos que impiden este
desarrollo son ya histricamente mucho ms precisos: el colonialismo
espaol y su herencia. Como en Habermas, para Henrquez hay una
directa conexin y una progresin entre la esfera literaria y la poltica:
[L]as letras tienen su infancia (...) las facultades de imaginacin se
perfeccionan antes que las de pensamiento, observacin y clculo (...).
Feliz el pueblo que tiene poetas, a los poetas seguirn los filsofos, a
los filsofos los polticos profundos (Henrquez 71). La funcin de
estos polticos profundos ser desarrollar la sublime ciencia de hacer
felices a las naciones (Henrquez 72), y para lograrlo y hacer as que
128
la fortuna del Estado coincida con la fortuna de su pueblo, es necesario ilustrar a ese pueblo: De que sirve escribir, si la barbarie es tan
grande que no hay quien lea? (...) La ilustracin debe hacerse popular,
pero las instituciones antiguas fueron bien contrarias a la difusin de
las luces (Henrquez 71). Adems de lo que juzga el mayor obstculo,
las ciencias en latn, Henrquez menciona [e]l mtodo escolstico, los
planes de estudio de las escuelas, los bices que ha encontrado la vulgarizacin de los libros tiles (Henrquez 71).
Lo extraordinario de este breve escrito es la manera en que cartografa dos grandes reas dentro de las cuales se desarrollara, durante
los prximos cien aos, la discusin acerca de la literatura nacional
chilena. El mercado de publicaciones literarias apelara, de hecho,
muy directamente a las facultades populares de la imaginacin. Pero
lo hara de dos maneras que al Estado le resultaran difciles de reconocer como adecuadamente chilenas: los folletines traducidos y
de origen espaol, francs e ingls publicados en peridicos y, luego,
sus descendientes nacionales. Esta sera, en cierto grado y en cuanto
independiente del Estado, una manifestacin del poder instituyente,
autoformador y expresivo de lo literario. En segundo lugar, se requera una transformacin, remplazo o creacin de las instituciones de
la cultura nacional. Los intelectuales chilenos ocuparan buena parte
del siglo XIX en el esfuerzo de implementar este lado instituido o
institucional de lo literario. Los poderes instituyentes e institucionales de lo literario se manifestaran a su vez en una dialctica entre,
por un lado, la construccin de la comunidad como un proyecto
social colectivo, desarrollado en la esfera de la vida cotidiana, y, por
otro, la nacin como un proyecto poltico abstracto del Estado. La
literatura y, ms especficamente, la lectura literaria apareceran repetidamente en dicha trayectoria como la mejor manera de hacer de
la sustancia abstracta de la cultura, ya fuera civilizacional general o
nacional especfica, una prctica hecha cuerpo en la vida cotidiana
de los sujetos. De este modo, Sarmiento, Bello y Blest Gana, para
solo nombrar a tres de los autores ms importantes en este decurso,
desarrollaran sus respectivos diagnsticos sobre la educacin popular, la lectura de material impreso y el rol de la novela en el proceso
de formacin nacional. En trminos generales, estaran de acuerdo
129
Juan Poblete
con Camilo Henrquez en la necesidad de que las lecturas literarias se involucraran o se dirigieran a las facultades populares de la
imaginacin. Pero mientras Henrquez y Bello, enfrentados a una
poblacin mayoritariamente analfabeta o no lectora, propusieron
educarla, Sarmiento y Blest Gana en las dcadas de 1850 y 1860 se
encontraron con una situacin significativamente diferente (Poblete,
Literatura). El problema era ahora para estos ltimos cmo asociarse o sacar partido de una prctica social cada vez ms extendida: el
consumo cultural de discursos aparecidos en peridicos o folletines.
Ambos grupos de intelectuales, sin embargo, tuvieron que lidiar con
lo que me gustara llamar la misma relacin, simbitica pero asincrnica, entre literatura y ciudadana que caracteriza la vida cultural
del continente. La genealoga crtica de lo nacional literario que exploramos con la ayuda de Beverley, Moreiras y Legrs destacaba la
profunda y simbitica relacin entre ciudadana y literatura reales y
potenciales en Amrica Latina. Lo que demuestra el largo siglo XIX,
que culmina en 1910, es cun asincrnicas podan llegar a ser sus
presencias respectivas. Cmo, mientras la literatura y la ciudadana
se llaman la una a la otra repetidamente, rara vez se hallan ambas
copresentes o en perfecto calce y, con frecuencia, significan cosas
diferentes para distintos actores sociales. Las razones de dicha asincrona tienen que ver con la multiplicidad de agentes y espacios en la
produccin de lo nacional literario.
Es posible distinguir al menos dos esferas de la produccin y consumo de impresos y dos tipos de prcticas que intentaron crear, expandir y administrar dichas esferas y sus mercados. La esfera cvica est
constituida por el conjunto de prcticas que tienen lugar en los mltiples estratos y clases que constituyen la sociedad civil en su sentido
amplio (es decir, abarcando al menos versiones populares y elitarias de
esferas pblicas). La esfera estatal, en cambio, involucra los numerosos
esfuerzos del Estado para desarrollar polticas pblicas sobre las publicaciones impresas y sus lecturas. Estas abarcan desde los esfuerzos educacionales para extender la escolaridad y la produccin de textos escolares hasta los fondos destinados a la creacin de bibliotecas pblicas y
peridicos oficiales. Desde una perspectiva histrica, la conexin entre
la nacin y la lectura literaria consiste en las relaciones (colaboraciones
130
y contradicciones, puntos de interseccin y divergencia) entre aquellas

dos esferas, y las formas de territorializacin y subjetivacin que promovieron o hicieron posible. Una esfera pblica nacional y una esfera
literaria nacional son conjuntos contradictorios y diversos de discursos producidos y circulados por mltiples actores a travs de vastas
redes de mediaciones. En el siglo XIX, esos actores son centralmente
el Estado, la Iglesia catlica y los diferentes pblicos generados por la
emergencia de un espacio mercantil moderno. Cada uno de dichos actores produce, de una cierta manera, su propia versin de lo nacional
literario. La mediacin la proporcionaron los peridicos y las novelas,
pero tambin las hojas sueltas, las cartas privadas y pblicas, los panfletos, revistas y lbumes, entre las formas impresas, y las mltiples
prcticas orales y visuales (tanto de lite como populares), entre las no
impresas (Poblete, Reading). Todos estos discursos mediados y las
prcticas de los actores que los hicieron posibles, aunque mutuamente
dependientes o simbiticos, se mueven a velocidades diferentes y con
diversos grados de xito en momentos especficos de la historia de la
nacin. Su friccin y falta relativa de sincronizacin, y los esfuerzos
desplegados por hacerlos marchar al mismo comps, son las caractersticas definidoras de cualquier historia literaria nacional.
Quiero concluir llegando, de alguna manera y casi como el apurado conejo de Alicia en el pas de las maravillas, al primer centenario,
segn lo prometido. Para ese entonces lo nacional literario en Chile
presenta, quizs, un aspecto paradjico. A travs del trabajo de una serie de acadmicos alemanes importados para modernizar la educacin
chilena as como el ejrcito, es decir, las dos armas bsicas del Estado
chileno posterior a la guerra del Pacfico, el sistema de educacin primaria haba prescindido en sus clases de lengua del tradicional modelo
de la imitacin de los grandes autores del pasado y haba adoptado, en
cambio, un mtodo de composicin basado en la expresin de la experiencia de la vida diaria del estudiante. Dicha experiencia se plasmaba,
adems, en la superficie limpia y normalizada de los cuadernos escolares proporcionados por el Estado. La nueva asignatura escolar para la
produccin de nuevos estudiantes nacionalizados recibira el nombre
de Castellano. Su innovacin principal era el paso de la deduccin y la
norma a la induccin y lo emprico. Aqu la prctica deba remplazar
131
Juan Poblete
a la memorizacin, y la repeticin deba dejar su lugar a la expresin

natural de un sujeto firmemente situado en una realidad local y nacional. Esto supona un marcado contraste con la supuesta universalidad
de la subjetividad generada en el contacto con los clsicos y su funcionamiento paradigmtico y, de hecho, preparaba el terreno para la posterior llegada a la escuela de una nueva forma de lo nacional literario
como mediacin hegemnica. Apenas dos dcadas ms tarde, Chile
producira su propio movimiento criollista.
Obras citadas
Beverley, John. Against Literature. Minneapolis: University of Minnesota
Press, 1993.
Henrquez, Camilo. De la influencia de los escritos luminosos sobre la suerte
de la humanidad. Testimonios y documentos de la literatura chilena.
1842-1975. Ed. Jos Promis. Santiago: Nascimento, 1977; 69-72.
Legrs, Horacio. Literature and Subjection. The Economy of Writing and
Marginality in Latin America. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press,
2008.
Moreiras, Alberto. The Exhaustion of Difference. The Politics of Latin
American Cultural Studies. Durham: Duke University Press, 2001.
Poblete, Juan. Latinoamericanismo. Diccionario de estudios culturales
latinoamericanos. Ed. Monika Szurmuk y Robert McKee Irwin. Mxico:
Siglo XXI/Instituto Mora; 159-163.
. Reading National Subjects. The Blackwell Companion to Latin
American Culture and Literature. Ed. Castro Sara-Klaren. Massachusetts:
Blackwell, 2008; 309-332.
. Literatura chilena del siglo XIX: entre pblicos lectores y figuras autoriales.
Santiago: Editorial Cuarto Propio, 2003.
132
Entre las letras y la poltica:

revistas culturales chilenas de 18421
Marina d. A. Alvarado Cornejo
Introduccin
El origen y la irrupcin de las revistas culturales en Chile fue un
proceso discontinuo2 y complejo, cuyo despliegue lo reconocemos a
partir de la dcada del cuarenta en el siglo XIX. Sobre los inicios de
las publicaciones de revistas dentro del pas, Jos Victorino Lastarria
coment:
Dos peridicos literarios, en la forma de las revistas europeas
y nutridos de artculos serios y originales o traducidos, fundan
aquellos emigrados en Valparaso. Uno de aqullos era La Revista
de Valparaso fundada en febrero de 1842 por Vicente Fidel
Lpez, con auxilio de las producciones de Gutirrez y Alberdi,
1
Este trabajo forma parte de mi investigacin Fondecyt Iniciacin en curso, n

11110316, titulada Proceso de legitimacin discursiva de las revistas culturales
y literarias chilenas (1842-1894).
En La arqueologa del saber, Foucault explica que una formacin discursiva se
define [al menos en cuanto a sus objetos] (...) si se puede mostrar cmo cualquier
objeto del discurso en cuestin encuentra en l su lugar y su ley de aparicin
(72). En este trabajo, la formacin no es estable ni nica, sino que depende de las
superposiciones de estrategias discursivas que la revista despliega y experimenta, en tanto envites provenientes desde otras revistas. Otra nocin que interesa
para esta investigacin, tambin de Michel Foucault, es la funcin autor. En
consonancia con las estrategias discursivas de las revistas para participar de las
pugnas en la esfera de produccin, la identificacin de este desplazamiento autoral propone que las revistas visibilizan discursos transgresores que contravienen
las tradicionales consideraciones del 1800, donde la figura del intelectual (sabio,
poltico, literato) es tomada como prototpica para los productores del perodo.
No obstante dichos antecedentes, encontramos que tal personaje se tensa y
contraviene, justamente en las revistas, demostrndose un deslinde entre el sujeto
histrico (enunciador), y el sujeto del enunciado, quien apelando a la complicidad
de estas publicaciones produce diferentes elementos con una intencin de significacin (154).
133
todos ellos argentinos emigrados. El otro era El Museo de Ambas

Amricas, publicado por Rivadavia y dirigido por el colombiano
Juan Garca del Ro (citado en Valdebenito 60-61)3.
El recuerdo de Lastarria orienta sobre el proceso de incorporacin

de las revistas en Chile, la distincin de las mismas desde el entramado
de publicaciones del perodo, y las necesidades que habran llevado a
que el autor de Don Guillermo y varios ms4 las consideraran proyectos adecuados para plasmar sus ideas inscritas en su mayora bajo la
corriente liberal de la poca, dentro de esta novedosa y eficiente produccin textual. En este sentido, las revistas fueron textos favorecidos
por la Generacin del 42, debido a que su principio de construccin
discursiva se posiciona desde la libertad formal y enunciativa, fluctuante entre las intenciones individuales y colectivas, y los propsitos
de provocar (en el sentido performativo) reacciones efectivas entre sus
receptores mediante propuestas crticas respecto de las tareas fundacionales de la nacin5.
Los intelectuales argentinos mencionados en la cita publicaban
crnicas en las revistas all sealadas, las que, entre varios asuntos,
enjuician el estado del desarrollo cultural, artstico e intelectual hispanoamericano y chileno. Frente a las apreciaciones emitidas por los
trasandinos, Lastarria y los dems colaboradores de sus peridicos no
solo se sintieron interpelados y en ocasiones hostigados por los visitantes, sino tambin instados a evaluar, criticar y cuestionar los mbitos
recurrentes que all aparecan, desplegando estrategias de trabajo para
3
4
Las citas respetan la ortografa de la poca.

Entre los productores preocupados por las revistas se encuentran Antonio Garca
Reyes, Jacinto Chacn, Francisco Bilbao, Eusebio Lillo y Manuel Antonio Matta.
Tambin, Miguel Luis Amuntegui, Manuel Matta, Guillermo Matta, Diego Barras Arana, Gregorio Vctor Amuntegui, Benjamn Vicua Mackenna, y Joaqun
y Alberto Blest Gana.
Sobre los alcances de los proyectos fundacionales de los letrados americanos,
concentrndose en los proyectos de Lastarria y Sarmiento, lvaro Fernndez seala que [e]l nacionalismo cultural adopt en el Cono Sur de Amrica Latina
una persistente voluntad por delimitar el permetro de inclusin de las emergentes
estructuras polticas. Los relatos que intentaban dotar de sentido la transicin
de la colonia al momento poscolonial buscaron producir narraciones tiles para
definir sus naciones en el espacio y en el tiempo. La dimensin temporal de la
Nacin fue uno de los problemas ms atractivos para los letrados, interesados
por fijar conceptualmente ese objeto intangible (141).
134
dar respuesta a la falta de proyectos culturales, referirse a la escasez

de originalidad en la literatura chilena6 y, lo que nos interesa especialmente para este artculo, repensar los lineamientos vigentes sobre las
publicaciones de revistas/peridicos en Chile. Este perodo, por tanto,
est marcado por una libertad creativa como distancia de toda desproporcin (...) un medio camino que aspiraba esquivar tanto la obsequiosidad a la tradicin como los trastornos derivados de una crtica
contumaz e indisciplinada (Jocelyn-Holt 440).
El presente trabajo se propone abordar el problema de la manera en que los aportes y las provocaciones de las revistas El Museo
de Ambas Amricas y La Revista de Valparaso, encabezadas por argentinos avecindados en Chile, favorecieron la produccin de revistas
de intelectuales chilenos, desencadenndose gracias a estas novedosas
prcticas discursivas el proceso de descolonizacin intelectual. Esta
pregunta es resuelta siguiendo el anlisis de las apropiaciones, cruces
intelectuales y polmicas respuestas publicadas en El Semanario de
Santiago (1842) y La Revista de Santiago (1848), ambas dirigidas por
el liberal Jos Victorino Lastarria, a los juicios aparecidos en los peridicos de los trasandinos exiliados temporalmente en Valparaso.
La primera parte del artculo explica la importancia de estudiar las
revistas y de distinguirlas de otro tipo de publicaciones peridicas. En
segundo trmino, se analizan algunas crnicas7 publicadas en las revistas forjadas por los intelectuales argentinos cuyo nudo argumentativo
es la evaluacin del estado del progreso de la cultura. Luego, a partir
de la seleccin de textos crticos y metacrticos, se abordan las revistas
El Semanario de Santiago y La Revista de Santiago, las cuales destacan
por su contrapropuesta o respuesta discursiva hacia las inquietudes de
las publicaciones editadas en Valparaso. Finalmente, el artculo propone algunas conclusiones basadas en el dilogo entre el corpus seleccionado, las ideas y discursos de intelectuales concentrados en el siglo
XIX y la prensa, y el problema que motiva este artculo.
6
En esta afirmacin hago referencia directa al Manuscrito del Diablo, de Lastarria, y a la crnica Causas de la poca orijinalidad [sic] de la literatura chilena,
de J. Blest Gana, ambos textos publicados en La Revista de Santiago en 1848.
En esta ocasin solo me ocupar de dos crnicas aparecidas en cada uno de los
peridicos editados en Valparaso por los autores argentinos indicados.
135
2. A la siga de las revistas

Sobre la relevancia de las publicaciones peridicas y las consecuencias de estas, Diego Barros Arana evalu que la publicacin de un diario en Santiago, en 1842, y luego la de otros nacidos al calor de las apasionadas contiendas polticas, le haba dado [a la capital] un movimiento
de que antes no se tena la menor idea (citado en Valdebenito 88). Con
estas palabras, el historiador valida el impacto social que tuvieron los
peridicos y el protagonismo de estos textos dentro del proceso de conformacin de la opinin pblica.8 Barros Arana sita el surgimiento de
diarios polticos en una poca posterior al de peridicos de temas generales, asunto que entendemos como consecuencia de la eficacia simblica
alcanzada por las publicaciones impulsadas como proyectos de grupos
interesados en reconocerse y diferenciarse a partir de la configuracin
discursiva de sus respectivos proyectos y propuestas sobre la nacin. Es
por esto que nos aproximamos a las revistas culturales como poseedoras
de prcticas textuales y discursivas reconocibles para la constitucin del
campo intelectual9 nacional durante el siglo XIX y, posteriormente, de
los campos cultural y literario chilenos, y no solo como textos-discursos
equiparables, desde su anlisis histrico y terico, a otras manifestaciones propias de la poca (diarios, almanaques, rganos y libros).
La principal distincin o movimiento operado por las revistas frente a los diarios radica en la preocupacin que las publicaciones del 42
expusieron acerca de la necesidad por especializar, disciplinariamente,
las diferentes esferas de la sociedad, asunto que se manifiesta en los
subttulos que acompaaban el ttulo central de la publicacin (literaria, poltica, cientfica, histrica, humorstica, entre las ms reiteradas).
Este ordenamiento respondera a la modernizacin de los discursos
intelectuales, distantes del relato universal y homogeneizante para, de
este modo, dar paso a las fronteras de especializacin necesarias para
conformar una identidad nacional.
8
9
El concepto de opinin pblica lo operacionalizamos desde Habermas.

La nocin de campo la contextualizamos siguiendo la sociologa de la cultura de
Pierre Bourdieu.
136
3. Estado de la cuestin: provocaciones amargas

Las revistas de Sarmiento y Fidel Lpez, El Museo de Ambas
Amricas y La Revista de Valparaso, respectivamente, abrieron sus
pginas con crnicas sobre la situacin literaria general, planteando
que los chilenos carecan de poesa debido a la mala orientacin y la
tendencia de los estudios, ya que, por el fuerte influjo ilustrado y afrancesado de Andrs Bello, los intentos por renovar el repertorio10 resultaban ms lentos y menos efectivos. Este tema abri las pginas del cuarto nmero de La Revista de Valparaso, con la crnica Clasicismo y
romanticismo de Vicente Fidel Lpez:
En este siglo se ha comenzado una revolucin que ha cambiado la faz y las leyes de la literatura moderna. Cualesquiera
que fueren las simpatas que nos ligaren a unos ms que otros
con los sistemas contendentes, la revolucin mencionada es ya
un hecho consagrado y que aunque sea mal mirado por algunos
que no la comprenden todava, a nadie le es dado destruir ni
negar por qu est estampado ya en las pginas indelebles donde
est escrita la historia del pensamiento moderno. Los resultados
de esta revolucin han salido del patronato de los genios que la
inauguraron y estn consolidados en el patrimonio intelectual de
los pueblos civilizados; lo que quiere decir, que ellos han pasado
a ser la propiedad del vulgo (...) la opinin y la fuerza moral de
una ley (...). Esta pretensin del pensamiento moderno de hacer
entrar la poesa y el arte al servicio de la mejora de los pueblos
es el resultado de las anteriores innovaciones. La literatura que
hoy producen los pueblos adelantados del siglo (...) [es una tendencia] que empez a revelarse con la lucha del clasicismo y
romanticismo (4: 122).
La produccin literaria es puesta como materia capaz de refrescar

los imaginarios sociales y culturales, y tambin como un fundamento
primordial para reorganizar aquello en lo que ya se ha avanzado. En
este sentido, la estrategia argumentativa de la crnica es hbil, debido
a que da por tarea lograda el cultivo de escrituras con temas concernientes a lo nacional, otorgando as el estatus de tradicional a esta clase
de propuesta esttica. Por ende, junto con recrear un relato sobre el
10
El repertorio (Even-Zohar) corresponde al agregado de leyes y elementos (ya sean

los modelos aislados, ligados o totales) que rigen la produccin de textos.
137
saber literario, busca generar confianzas en aquellos letrados interesados o al menos inquietados por dicha lnea escritural.
El Museo de Ambas Amricas, por su parte, ampli la discusin
sobre las letras, transformndola en un asunto que incumba tanto a
la produccin escritural como a la amplitud y enriquecimiento del intelecto humano. La crnica Delicias y ventajas del estudio aborda
esta cuestin:
Desea variar de objeto el amante de las letras? Cansado
ya de recorrer los grandes espectculos de la creacin, y los cielos, y de viajar por la tierra, quiere pasear por el mundo moral,
entregarse a las mas puras emociones del pensamiento con los
escritores que se han desvivido por la felicidad del linaje humano; o vagar por las regiones de la imaginacin, darse a las mas
puras emociones del alma con la naturaleza ideal de los poetas y
ver poblada su soledad con los hombres (...). Ni faltan nombres
distinguidos en los fastos de las letras, entre nosotros los descendientes de los espaoles, La Gaceta de Literatura, en Mjico, el
Peridico de Bogot, el Mercurio Peruano (...), publicados bajo
el sistema colonial, otros cien peridicos que vieron la luz despus de la revolucin, contienen rasgos brillantes (13: 23-29).
Ya no es la escritura placentera la que se promueve como aquella

actividad intimista, pues no provoca solo satisfacciones a quienes la
ejercitan. La invocacin es precisa desde el ttulo del apartado en adelante, pues es posible mantener la delicia no solo por el uso y abuso
de la imaginacin, sino que a partir de la especializacin de la prctica
escritural gracias al estudio. Esta especializacin es la que, segn se
indica en la misma cita, ha transformado a hombres en figuras connotadas, al extremo de ser publicados en peridicos importantes, asunto
que se busca replicar entre los productores de El Museo y sus ilustres
lectores. En definitiva, siendo un escritor profesional y cuidadoso de su
actividad no se deja ser un agente influyente dentro de la esfera social.
138
4. La novedad en las revistas:

EL SEMANARIO DE SANTIAGO y LA REVISTA DE SANTIAGO
Los textos citados de las revistas de argentinos se constituyeron en
la antesala de las publicaciones de los intelectuales nacionales. La opinin pblica y las funciones de la prensa variaron entre el Semanario
de Santiago, de 1842, y La Revista de Santiago, de 1848, cambios que
dependieron, a nuestro entender, de la revaloracin de la figura del
intelectual sobre quien recae la funcin y la labor de la prensa. Para el
caso del Semanario, el intelectual propicia y participa de polmicas, de
contiendas discursivas que le permitiran activar el dilogo entre los letrados, es decir, exportar desde el espacio privado (el saln) su opinin
hacia el pblico (la sala de redaccin y las pginas del peridico).
La Revista, por su parte, dio paso a cuestiones sociales, culturales,
pedaggicas, literarias y polticas, pero ya no con un tono informativo,
sino que problemtico y crtico, situacin que emerge desde la necesidad de producir y reproducir subjetividades alternativas que derivaran en un espritu nacionalista; en definitiva, dar a conocer sus juicios
y provocar posturas conflictivas.
En 1868, Lastarria expuso su visin respecto de la produccin literaria de los ltimos 30 aos, haciendo claras alusiones al plan de 1838:
(...) atacar el pasado y preparar la regeneracin en las ideas,
en el sentimiento y en las costumbres (...) era un plan de guerra
contra el poderoso espritu que el sistema colonial inspir a nuestra sociedad (...). Pretendamos reaccionar contra todo nuestro
pasado social y poltico y fundar en nuevos intereses y en nuevas
ideas nuestra futura civilizacin (citado en Subercaseaux 42-43).
Su lectura apunta hacia una separacin cronolgica de los tres

momentos de significacin y apropiacin de la prensa como proyecto
angular para alcanzar las expectativas fundacionales, las cuales distinguimos como independizacin efectiva, descolonizacin ideolgica y
modernizacin intelectual11.
11
lvaro Fernndez se refiere en su trabajo ya referenciado a los relatos enunciados

por Sarmiento y Lastarria a travs de distintas vas (discursos, conferencias, diarios), cuya finalidad era abordar el problema del nacionalismo cultural para definir las naciones. Si bien su hiptesis de trabajo me parece clave para comprender
139
El Semanario hizo su presentacin oficial, el 27 de junio de 1842,

mediante un Prospecto que sealaba lo siguiente:
Ante todas cosas debemos hacer una solemne protestacin
de que nuestro peridico no entra en el nmero de aquellos que
se destinan a una oposicin constante y en algunos casos injusta,
contra el Gobierno establecido. Puede que alguna vez emitamos
opiniones sobre tal o cual medida del nuestro (...) cuando ya las
ciencias han comenzado estender su bienhechor influjo sobre su
suelo, en fin, cuando un vasto comercio le pone en contacto con
todas las naciones del universo, mengua seria que en Chile no hiciese tambin algunos esfuerzos para formarse una literatura. En
vano intentaramos pulir y perfeccionar nuestras costumbres, sin
el cultivo de las bellas artes: en vano pretenderamos sin l difundir y hacer progresar el estudio de las ciencias (...) las columnas
del Semanario de Santiago estarn abiertas las composiciones,
tanto poticas como de cualquier otro jnero, con que se dignen
favorecernos (...) Por conclusin diremos que, proponindonos
hacer la lectura del Semanario lo ms instructiva y divertida que
est a nuestros alcances, nos preparamos dar noticia y algunos
anlisis de las obras interesantes que as sobre materias literarias
como cientficas, se publiquen recientemente, en espaol en
otros idiomas (...) (Semanario de Santiago 1: 1-2).
A diferencia de la dems prensa, el Semanario de Santiago instaur

un compromiso discursivo que le permiti demarcar un proyecto claro
para identificar tanto a los agentes que estn tras l como a los potenciales lectores y posibles nuevos participantes de este. Las afirmaciones
respecto del distanciamiento de asuntos gubernamentales destacan la
necesidad por independizarse tanto de los temas como de los poderes
del Estado, sobre todo de aquellos que pudiesen resultar polmicos y
que se apartaran de cuestiones atingentes al desarrollo de la literatura.
El Semanario, en consecuencia, represent el desencuentro social, cultural y literario del perodo, asunto sobre el cual Augusto Orrego Luco
puso su atencin a travs de un artculo publicado en la revista Atenea:
los alcances del concepto de nacin de la poca, dentro de este estudio otorgamos
mayor preponderancia a la aparicin y publicacin de revistas en tanto agentes
disruptivos, inmediatistas y de mayor alcance para la reorganizacin de las pugnas y, en definitiva, de los nuevos relatos fundacionales.
140
El 14 de Julio de 1842 apareci el Semanario, peridico,

que el seor Lastarria se haba propuesto hacer, al principio rgano exclusivo de las nuevas tendencias literarias, y que siguiendo despus los cautelosos y prudentes consejos del seor don
Andrs Bello, organiz como una manifestacin ms completa
de todo nuestro movimiento intelectual, entrando a formar parte
de su redaccin jvenes que venan de los campos ms opuestos
en la literatura y en poltica (100: 317).
El consejo de Bello, escuchado y obedecido por Lastarria, orienta sobre quin decide lo que es saber y quin sabe lo que conviene
decidir. Optar por una revista poltico-cultural y no exclusivamente
literaria habra restado legitimacin a los discursos expuestos en dicha
publicacin, quitndole veracidad y credibilidad frente a los destinatarios. Es decir, no estaba el conjunto de condiciones para este saber que
Lastarria intent incluir dentro del conjunto de discursos existentes,
lo cual explica por qu el autor de Don Guillermo despleg propuestas enmascaradas tras las mismas estrategias discursivas prexistentes y
preponderantes.
Esta publicacin posicion a la literatura como una necesidad,
pues sin ella no se conseguira el objetivo de instruir al pas y, en consecuencia, lograr progresar integralmente y no solo en las actividades
comerciales. La literatura es apreciada tambin como un medio para
facilitar el desarrollo de temas cientficos, cuestin que creemos se relaciona tanto con el acervo cultural y la misma comprensin lectora
de los interesados en dichos asuntos. Es decir, los argumentos en los
cuales las propuestas de esta revista intentan validar la especializacin y divulgacin de la produccin literaria se afirman en objetivos
convenientes y legitimados por los agentes institucionalizadores de
la poca.
El saber literario, adems, se aprecia como vehculo adecuado para
forjar o fundar las representaciones simblicas de las costumbres patrias y reafirmar el discurso histrico, de all la convocatoria que se
hace para presentar textos literarios de cualquier gnero que versen
sobre temas nacionales. Dicho valor documental de la literatura se afirm en los testimonios de las columnas editoriales y de las crnicas del
Semanario donde sus redactores, inspirados de un pragmatismo propio
141
de su compromiso pblico, daban a conocer su sentir de poca, como

se lee en el apartado Literatura:
Comienza jerminar en la juventud de Santiago una aficin
las letras antes desconocida. Numerosas sociedades se forman en
diversos puntos, yese por todas partes el ruido de la discusin, los
peridicos se consagran las cuestiones del gusto, el teatro apenas
puede contener la brillante concurrencia que va a poner all en
ejercicio el corazn y la mente. Parece que un soplo de vida ha
venido a animar aquella masa no ha mucho tiempo inerte y fra.
Empero, bajo qu auspicios se desarrolla este jermen precioso?
Qu principios le servirn de gua en sus primeros pasos? cul
ser la tendencia que deber tomar? He aqu materia de graves
consideraciones de que deberan ocuparse con la ms circunspecta
atencin los primeros hombres del Estado (...) esta aficin a la
literatura que tan rpidamente se ha difundido hasta enseorearse
de los espritus, no es, a nuestro ver, una de aquellas inclinaciones
pasajeras que el viento de la moda suele dar (...) es un movimiento
que trae su orijen de causas ms elevadas e importantes y que debe
prolongarse en lo futuro ejerciendo un influjo inmenso en la suerte
de la Repblica (...) [aqu queremos] descubrir el orijen de ese
movimiento literario para que podamos comprender su carcter
y su tendencia, para estimarlo en lo que realmente vale. Nosotros
creemos ver en l la accin poderosa del siglo, que comienza a
obrar sobre nosotros (...) (Semanario de Santiago 2: 04).
El reconocimiento abierto que a travs de este artculo se realiza

con respecto al naciente inters, ms aun, del movimiento de jvenes
literatos, tiene por principal propsito informar sobre ello e instalarlo
como un tema de relevancia, razn por la que se plantea la necesidad de situar el problema de lo literario a nivel estatal. Creemos
que ello es una estrategia para institucionalizar la literatura y de este
modo nacionalizarla y acentuar su especificidad en tanto saber, ya
sea como el resultado de la produccin de un grupo de agentes, o bien
como materia de estudio en las escuelas. En este sentido, no es de extraar que tanto en el Semanario como en la revista de 1848 se abran
espacios importantes de discusin sobre la enseanza del castellano.
En relacin al posicionamiento y la publicacin de los debates,
ambos aspectos se concentran en las polmicas entre los agentes involucrados dentro de este proyecto cultural y los de El Mercurio de
Valparaso. Sobre este hecho, Augusto Orrego Luco coment:
142
La nueva publicacin fue recibida por Sarmiento, en EL

una benevolencia alentadora; pero Lpez12 la recibi, en el peridico que redactaba en Valparaso, con una benevolencia llena de reservas (...) En aquella delicada situacin, en
que secretas rivalidades sociales venan a unirse a las punzantes
rivalidades de las doctrinas literarias, esa crtica indiscreta iba a
ser el germen de una polmica de inevitables asperezas.
En el segundo nmero del SEMANARIO apareci un artculo
de Sanfuentes sobre el romanticismo, cuyo fondo era la stira
punzante de un artculo que sobre este mismo tema Lpez haba
publicado en la REVISTA, y al da siguiente de esa publicacin
provocadora aparece en EL MERCURIO una invectiva mordaz y
espiritual de Jotabeche.
MERCURIO, con
Esos dos artculos daban a las rivalidades literarias el colorido de

rivalidades nacionales: romntico y argentino eran sinnimos, lo mismo que lo fueron romntico y extravagante, que clsico y autoritario
(...) (Atenea, 100: 318).
Las agresiones mutuas que los intelectuales textualizaron
en diarios y revistas indignaron aun ms a Juan Domingo Faustino
Sarmiento, haciendo suya la causa sobre el romanticismo y el espritu nacionalista de los argentinos. Adems, para los impugnadores del
romanticismo la nueva escuela literaria pareca extravagante y desenfrenada, inclusive.
La Revista de Santiago encabez su primer nmero, en abril de
1848, con el siguiente Prospecto:
En esta poca de transicin un nuevo peridico es un campen ms para la discusin universal i constante en que se ajita
la humanidad. La prensa que tan grande i tan til se muestra
bajo tantos respectos, es tambin la voz negativa de todo (...) en
ella se refleja como en una fuente cuanto pasa en la sociedad:
ninguna frmula neta de civilizacin y de poltica, mil opiniones, mil sistemas, mil lenguajes: todo v i viene, retrocede, se
contradice se querella, se choca, se admite, se repele: todo es un
remolino perpetuo de formas i de figuras extraas: dura todava
aquella danza fantstica de la edad media, en que la muerte dirijiendo el baile, arrastra en la misma cuadrilla al venerado papa
i al humilde monje (...) esperar que la jeneracin existente se
12
Se trata de la crnica que cit al inicio del trabajo, titulada Clasicismo y romanticismo, publicada en La Revista de Valparaso.
143
lo prepare con ardor i con f: justo i natural es pues que desde

luego pongamos nosotros el continjente que nos toca en tan fecunda i preciosa tarea (...) (1: 05-06).
Hay en estas palabras una declaracin de principios y de compromiso con la exposicin y evaluacin de los cambios del acontecer
literario y de los agentes involucrados en este, as tambin con la apropiacin de la cuestin literaria a fin de convertirla en tema de Estado
con alcances en la Academia y la escuela, todo ello con el propsito
de nacionalizar su prctica. Entiende esta revista, adems, que es en s
misma un espacio textual propicio para pugnar posiciones dentro de
un campo en ciernes: el poltico-cultural-periodstico.
El posicionamiento que esta publicacin asume dentro del conjunto de publicaciones periodsticas, sera, acorde a lo que el mismo
Prospecto expone, la voz negativa; es decir, no es una revista que
vaya a dar cuenta respecto de cuestiones oficiales, sino que se har
cargo de situaciones que evidencian las contradicciones y vacos de la
sociedad chilena, especficamente la santiaguina, en la que, al igual que
en La Danza de la Muerte, alegora medieval carnavalesca que se
menciona en la columna, las instituciones tradicionales estn funcionando al revs. Es por ello que esta revista, a diferencia del Semanario,
tuvo un tono confrontacional y menos evaluativo:
Agitndose las cuestiones ms vitales de organizacin y de
reformas sociales (...) no es posible que la Revista se mantenga
indiferente (...). De hoy en adelante la Revista tratar la poltica
con ms detencin, ya sea ilustrando algunas cuestiones, o bien
apreciando los hechos o emitiendo sobre ellos su juicio (1: 07).
La publicacin del 48 asume un compromiso que se nutre desde

las estrategias propias de la esfera poltica, motor que alent la actividad insolente de Joaqun Blest Gana. Es la responsabilidad social y
discursiva que enuncian los agentes involucrados en este proyecto lo
que motiva a Carlos Ossandn a tildar a este perodo y a esos productores como publicistas, ya que esta revista permiti la constitucin
y el despliegue de una figura muy activa que realiza unas funciones
diferentes a aquellas que consagraron a los hombres de Estado con
144
proyectos fundacionales como Andrs Bello. Este es el publicista, una

modalidad enunciativa (...) que se confunde con las labores del protoperiodista y del poltico, y que est bsicamente preocupado por discutir aquellas cuestiones reguladoras de la sociedad civil y poltica
(249).
Joaqun Blest Gana, destacado protoperiodista, se afianz en la
redaccin de artculos llamados Ensayos literarios i crticos. Entre
los ms polmicos est Causas de la poca orijinalidad de la literatura
chilena:
Difcil, sino peligroso, es el desempeo del tema que me he
propuesto, no por la dificultad que puede presentar al investigador determinar las causas que ms pronunciado influjo ejercen
en la poca orijinalidad de nuestra literatura (...). Hai en nosotros
un desidioso abandono, una neglijente incuria que en valde querra disculparse, una carencia casi absoluta de espritu nacional,
que ejerce su influencia harto notoria en nuestro progresivo desarrollo (...). Tendamos la vista a nuestro rededor, parmonos un
instante a contemplar nuestro pasado glorioso i nuestro actual
modo de ser, servilmente amoldado no a la exijencia nacional,
sino al antojo de sociedades extranjeras que han inoculado en
nosotros un espritu bastardo, puesto que no es el fruto espontneo de nuestra organizacin. Nuestra cuna ha sido arrullada por
la brisa de libertad que se respira en el Nuevo Mundo (...). La
llama original, es decir la Americana, que deba arder en nuestro
cerebro, se debilita i extingue al soplo Europeo (...) (21: 58-60).
La necesidad por una literatura nacional y la extensin de una literatura americana ya haba sido expuesta en la revista del 42, as tambin la postura antirromntica, evidenciable en la crtica contra el modelo europeo alimentador principal de las lites oligrquicas chilenas.
El tratamiento temporal en la crnica echa mano al pasado glorioso,
pero no en alusin a la Colonia ni menos a la Conquista, sino que al
indgena prehispnico, el cual simblicamente es significativo debido a
los conceptos que engloba (rebelda, valenta, identidad, entre otros),
convirtindose en el referente ms til para impulsar la modernizacin
de las ideas de nacin.
Otro de los textos controversiales que esta revista public fue El
Manifiesto del Diablo, de autora de Lastarria, aparecido en 1849. All
afirma:
145
La sociedad de Chile tiene fondo i superficie como el mar:

en el primero estn aconchadas todas las heces de la colonia espaola; en la superficie aparece un barniz a la moderna, que le da
un color tornasol e incierto, pero que participa mucho del color
francs. Cualquiera que vea a los chilenos vestidos a la europea,
con su aspecto serio, sus modales cultos, su oficiosa hospitalidad
al extranjero, cree hallarse en un pueblo civilizado i cristiano,
como cualquiera otro (...). Mas es necesario no dejarse alucinar:
as como el mayor enemigo que tiene la araa es el individuo de
su especie, el chileno no tiene un enemigo ms implacable que el
chileno mismo. Cada uno de ellos es enemigo de todos (...). Al
fin tiene un trmino esa carrera, i esto no es poco, porque llegar
a ser pelucn, como llaman en el pas de los aristcratas, es ms
que alcanzar a loor en Inglaterra (Tomo III: 301-302).
El Manifiesto se enfoca en denunciar las superfluidades de la sociedad chilena y la falta de identidad caracterstica en la copia ridcula
de costumbres europeas, sobre todo de aquellos pertenecientes a los
sectores conservadores. Mantiene, por tanto, el mismo hilo argumental
de Blest Gana, pues se subraya la bsqueda de lo originario para las
costumbres cotidianas y material primario para la produccin literaria
nacional.
Lo ltimo instala el problema de la profesionalizacin del escritor
e independizacin de su labor tanto temtica como econmicamente,
pues escribir sobre lo nacional no solo implica desapegarse de los modelos peninsulares, sino tambin aceptar a priori el desplazamiento que
ello implica. Pone, por tanto, su atencin en la falta de autonoma de
quienes intentan dedicarse por completo a las variadas prcticas literarias, como lo es la proyeccin y produccin de revistas u otros bienes
periodsticos, asuntos graves considerando la misin descolonizadora
de cada uno de los aspectos enumerados. Esta advertencia se lee en el
siguiente fragmento:
La carrera del literato no tiene trmino. En qu deseais
ejercitaros? en el foro, en la poesa, en las ciencias, en el diarismo? Elejid, que siempre obtendris lo mismo (...). Si sois poeta,
sois digno de compasin. Pobre poeta! O sus versos no son bien
medidos o no tiene imaginacin (...). Haceos diarista. estis
loco? Oh! Eso es ponerse por s mismo en el potro: quiereis ser
146
mrtir (...). El diarista13 tiene por enemigos a todos sus lectores,

en primera fila, i en segunda a todos los que tienen la noticia de
sus talentos i de su ocupacin, i en tercera a todos los que no
saben nada (...) (Tomo III: 303-304).
La dedicacin exclusiva a la prctica literaria es sinnimo de marginacin, de prdida de capital simblico frente a los agentes que participan de otros campos como la historia o las ciencias. Por lo mismo,
este texto seala las prdidas y las reglas del juego de lo que implica
desvincular la ocupacin del escritor del resto de las esferas de la vida
social. En definitiva, La Revista se concentra en el ejercicio del letrado
en su funcin exclusiva como escritor, entendiendo que la inculcacin
del discurso sobre la necesidad de una literatura nacional como actividad fundamental para el proceso fundacional fue una tarea que haba
empezado a cumplirse en 1842.
5. Conclusin
Los comentarios vertidos por los intelectuales argentinos en las revistas publicadas en Valparaso, cuyos ejes centrales apuntaban hacia la
evaluacin y enjuiciamiento de la situacin cultural americana y chilena, propici que los letrados chilenos cuestionaran su propia situacin
y repensaran su posicin y roles dentro de los lineamientos sociales y
culturales preexistentes. Las provocaciones y amargas disputas, favorecieron, por tanto, la discusin sobre qu era la nacin, en qu punto de
su formacin se encontraban, y cmo eran aquellos aspectos crticos que
estaban impidiendo o retrasando los progresos ideacionales. A partir de
lo anterior, posicionamos a las revistas culturales como los proyectos
predilectos de los circuitos intelectuales locales, pues, por una parte,
eran un formato fresco y novedoso, lo que en s mismo ya llamaba la
atencin; pero, por otro lado, simblicamente, no guardaban las ataduras significativas de los diarios, entendidos como el logos oficial de los
13
Entendemos la integracin de la figura del diarista, as tambin del tema llamado

diarismo, a partir de Poblete, quien plantea que la democratizacin y multiplicacin, sin precedentes en la cultura tradicional, de las voces sociales legitimadas por su registro escrito, puede proporcionar otra ventana para apreciar
el impacto de esta ampliacin real y potencial del pblico lector y de los objetos
textuales a su alcance (...) (Poblete 123-124).
147
saberes decimonnicos. En este sentido, las revistas analizadas en este

trabajo permitieron dar cuenta, aunque en trminos generales, de los
tres momentos que sealamos para distinguir el proceso fundacional:
independizacin efectiva, descolonizacin ideolgica y modernizacin
intelectual.
Finalmente, el proceso aludido arriba se materializa enunciativamente en los cambios de la opinin pblica desde El Semanario de
Santiago a La Revista de Santiago. Mientras en la primera destaca el
ego de quienes all colaboraban, en la segunda solo opera la autora
desde su poder simblico en pro de la inclusividad, apelacin y resguardo de un nosotros.
Obras citadas
Revistas
El Museo de Ambas Amricas 13 (1842).
El Semanario de Santiago 1 (27-06-1842); 2 (14-07-1842).
La Revista de Santiago 1 (1848); 21 (1848); Tomo III (1849).
La Revista de Valparaso 4 (1842).
Libros y artculos
Bourdieu, Pierre. Campo de poder, Campo intelectual. Trad. Alberto de
Ezcurdia. Buenos Aires: Montressor Jungla Simblica. Universidad
Metropolitana de Ciencias de la Educacin: Departamento de Formacin
Pedaggica, 2002.
Chartier, Roger. El mundo como representacin. Estudios sobre historia
cultural. Trad. Claudia Ferrari. Barcelona: Gedisa, 2005.
Even-Zohar, Itamar.Polysystem Studies. Tel Aviv: Porter Institute for Poetics
and Semiotics, 1990.
Fernndez, Bravo A. La frontera porttil: nacin y temporalidad en Lastarria
y Sarmiento. Revista Iberoamericana 63 (1997): 141-147.
Foucault, Michel. Arqueologa del saber. Trad. Aurelio Garzn del Camino.
Mxico: Siglo XXI Editores, 2007.
Habermas, Jrgen. Historia y crtica de la opinin pblica: La transformacin
estructural de la vida pblica. Trad. Antoni Domnech y Rafael Grasa.
Barcelona: G. Gili, 2004.
Jocelyn-Holt, Alfredo. El liberalismo moderado chileno (siglo XIX).
Estudios Pblicos, 69 (verano 1998): 439-485.
Orrego Luco, Augusto. El movimiento literario de 1842. Atenea, 100
(1933): 217-350.
148
Ossandn, Buljevic C. El crepsculo de los sabios y la irrupcin de los

publicistas: prensa y espacio pblico en Chile, siglo XIX. Santiago, Chile:
Universidad Arcis, 1998.
Ossandn B., Carlos, y Eduardo Santa Cruz A. El estallido de las formas:
Chile en los albores de la cultura de masas. Santiago: Lom Ediciones,
2005.
Poblete, Juan. Literatura chilena del siglo XIX: Entre pblicos lectores y
figuras autoriales. Santiago de Chile: Cuarto Propio, 2002.
Subercaseaux, Bernardo.Historia de las ideas y de la cultura en Chile. Santiago
de Chile: Editorial Universitaria, 1997.
Valdebenito, Alfonso. Historia del periodismo chileno: 1812-1955. Santiago
de Chile: s.n., 1956.
149
El escritor decimonnico:
proezas y mitos de una invencin
(Lastarria y Jotabeche)1
Hugo Bello Maldonado
i. Introduccin
La constitucin de un tiempo fundacional no puede sino provenir
de la voluntad de ruptura de la continuidad histrica a manos de un
agente de singular podero poltico y simblico, determinado histrica
y concretamente como una clase social o agente de dominio legitimado
o en vas de estarlo. Un estudio que instaure la idea de fundacin solo
puede ejercerse desde dicha perspectiva, o bien desde la distancia y la
abstraccin histrica que permite el paso del tiempo, pero a sabiendas
de que el acto fundacional es una abstraccin. Es en ese sentido que
la fundacin de las naciones americanas, con todos los estropicios que
ello conlleva para el orden colonial (estrellado ya contra su propia
inoperancia), no es sino la consecuencia directa de la voluntad poltica
que instaura, en el espacio europeo, la ingente burguesa, clase hegemnica que sustenta su ideologa de dominio sobre una nueva concepcin espacial, poltica y cultural que tiene en la nacin su ms preclaro
fetiche geopoltico. Y no es sino a ese tiempo al cual puede estar remitido el gesto fundacional decimonnico, subsumido por una operacin
de individuacin o de autonoma que podemos reconocer en la discursividad ilustrada, en la invencin de la libertad y del sujeto moderno
que desarrolla estrategias de reflexin referidas hacia s, como tambin
modos de emancipacin relativa frente a algunas instituciones.
1
Este texto forma parte del Proyecto Fondecyt de Posdoctorado n 3100047. Proyecto La escritura de Jos Victorino Lastarria. Literatura, historiografa, isotopa y contaminacin textual.
151
La tarea de interpretacin del pasado, desde la perspectiva culturalista, ha puesto en el centro de la voluntad del saber universitario,
en el lenguaje de Foucault, la restitucin al siglo XIX de un eje central entre las zonas inexploradas de la literatura hispanoamericana.
Se trata de una renovacin crtico-literaria e historiogrfica que surge
como consecuencia de una situacin de inepcia en la que entraron los
estudios literarios tras la contraccin del estructuralismo. Las inquisiciones de Bernardo Subercaseaux (1997), Susana Rotker (2005), Julio
Ramos (2003), Roberto Gonzlez Echevarra (2000) y Mary Louise
Pratt (2011) han tramado una nueva construccin del siglo XIX, desde
una perspectiva que supera las marcas y limitaciones de los estudios
literarios anteriores. La superacin de las perspectivas biogrficas e
historiogrficas, al menos como las conocimos antes de 1980 (la fecha
es imprecisa como impreciso ha sido ese proceso) dejaron un vaco que
fue llenado por una perspectiva crtica ms rica en dimensiones antropolgicas, sociolgicas y, sobre todo, en la profundizacin de las investigaciones relativas a la naturaleza compleja de la escritura. Siempre
necesarios a la hora de reforzar una imagen simblica y unitaria del
mundo, los intelectuales universitarios hemos reconstruido la historia
sobre la evidencia de un siglo (un tiempo) oscurecido por la comprensin y mtodos imperantes de una poca distinta. Pero sobre todo,
hablamos de un tiempo edificado dentro de una lgica mecanicista: se
propiciaba la reproduccin de las contradicciones del siglo XX desde
el raciocinio de las clases y de los conflictos polticos en el escenario pasado del XIX. Sobre la unificacin del sujeto histrico se ha edificado
la nocin de identidad nacional, particularmente sobre aquellos relatos
que, segn afirman algunos crticos, han organizado un proyecto de
nacin, que no es sino la narracin teleolgica del sujeto ilustrado en
la versin kantiana de la autonoma.
Buscamos, en este artculo, negar la estabilidad del argumento unificador (por cierto, construido en la lgica de las oposiciones binarias
instaladas por el mecanicismo filosfico), sobre la base de un ejemplo
situado en la historiografa literaria: la identidad del escritor decimonnico y su adscripcin poltica a dos bandos contrarios (esquema fcilmente refrendado por la oposicin de civilizacin y barbarie repetido
hasta el hasto). La primera condicin sobre la que se puede sostener
152
El escritor decimonnico: proezas y mitos de una invencin
lo que se ha dado en llamar identidad no discutimos ac la fragilidad

del trmino, es la construccin de un referente espacial comn que
coincide con un referente simblico y/o lingstico. La primera de esas
condiciones para la construccin de la identidad de una nacin es pasar del yo (disipado en individuos pertenecientes a distintas esferas
sociales y culturales) al nosotros (producto de un conjunto de sistemas de solidaridad entre los miembros de una comunidad constituida
por relaciones ms o menos homogneas en trminos de lite, clase social, grupos de poder o excluidos de este ltimo). Lo ms significativo
que potencia las condiciones del nosotros es que sea, a la vez que un
modo de pluralizacin del sujeto, un fraseo que codifique la exclusin
del otro, de la alteridad que dificulta los lmites ms o menos plausibles de la pluralidad compleja sobre la que se sustenta el nosotros.
Una cuestin fundamental de la verosimilitud del nosotros es que
posea una narracin que respalde el origen comn: un relato o una leyenda que explique la unidad, siempre forzada, de una nacin que, en
realidad, no est aglutinada sino por un conjunto de empalmes ideolgicos. De este modo, la tradicin es una entelequia, un relato sostenido
en una urdiembre que niega el caos de los acontecimientos, inteligibles
e incomprensibles a la experiencia y al restringido horizonte de las
ciencias humanas. La tradicin pareciera ser una costura que borra las
diferencias sociales o tnicas a favor de una convivencia pactada para
la sujecin de unos y el dominio de otros.
En el contexto de los albores de la revolucin ilustrada-romnticoliberal de Hispanoamrica, en particular de Chile, podemos ver varios
ejemplos de cmo los distintos actores en pugna realizan, en una suerte de seleccin cultural, los relatos que refrendan la unidad nacional.
Francisco Bilbao (1824-1865), discpulo de Lastarria (1817-1888), en
un hecho muy propio del vaco de significados inherente al escenario
postcolonial, intenta fundar el ideario de la juventud vanguardista republicana de la nacin sobre la base de un libro que suplante o aniquile
la tradicin bblica, sin negar ninguna de las estrategias de aglutinacin
unitaria de la sociedad a la que se busca reordenar en el espacio del
territorio nacional. Bilbao procura fundar la nacin sobre las prcticas
de escritura: todos los problemas tecnolgicos y materiales, de saberes
y creencias all implicados se arraigan en las estrategias unitarias de la
153
discursividad religiosa. En efecto, en El evangelio americano (1864)

comienza con una frase que indica este sentido antes afirmado: Las
nuevas generaciones de Amrica no tienen libro. Y agrega, en seguida:
La idea de la justicia, su historia, la esposicion de la verdadprincipio, su caida, su encarnacion en el Nuevo-Mundo, con los
atributos propios del progreso de la razon emancipada, con la
originalidad que reviste en la vida americana, con la conciencia
magna de sus nuevos destinos inmortales que fundan la civilizacion americana, h ah ideas que debe contener la Biblia americana, el libro americano, el Koran lectura Americana (6).
El oficio de la escritura se adquiere, por cierto, con la prctica,

pero es ella misma la que haba estado ausente en la vida cultural de
la capitana. Lejana colonia de la corona espaola, Chile vivi dicha
poca entre las vicisitudes de la guerra y el aislamiento respecto del
desarrollo material que la riqueza americana estimulaba en Europa y
en la metrpolis del virreinato. La escritura y la lectura sern prcticas conventuales y propias de abogados y administrativos, como se ha
demostrado ya con creces2. Sus condiciones de posibilidad se deben
asociar a cuestiones materiales, concretas, como la existencia y el acceso a libros, bibliotecas, profesores: a una red de relaciones y objetos
con los cuales se activa la escritura y sus tecnologas. Pero la escritura,
como el oficio, no son sino fenmenos indisociables de otras escrituras,
as como el habla individual es continuidad de los actos de habla de la
comunidad que precede a esa mnada llamada sujeto; es una actividad
que est asociada, en la poca de la que nos ocupamos, a la presencia
absoluta de la cultura europea. Independiente de las voluntades individuales, se trata de una actividad europeizante, ligada ms que a un destino3, a formas de hacer, creer y pensar venidas del continente europeo.
2
En su texto La ciudad letrada, Rama ha dado cuenta de este fenmeno en el que la

actividad escritural se asocia a la administracin del imperio y a la vida monacal,
en lo fundamental, para ir extendindose a otras esferas profesionales.
Efran Kristal desarrolla la idea ahistrica de un inefable destino americano tanto
de los padres independentistas como de quienes les secundaron. Se trata, a nuestro
juicio, ms que de un destino, de una eleccin que se fundamenta en la nocin de
libertad e independencia que emerge con la actividad comercial de la clase burguesa
de los criollos (la que ser la clase dominante hispanoamericana), que vea con distancia a los indgenas y a los negros no porque antes que todo fuesen unos individuos
racistas, sino que ambos grupos tnicos haban participado del desarrollo econmico
154
2. Nosotros y (no) ellos

A Jos Victorino Lastarria le corresponde hacer el acto ms propiamente fundacional de las prcticas de escrituras asociadas a la iniciacin
o inauguracin de la identidad nacional.4 Este es el intersticio, o acto fundacional, desde nuestra lejana mirada, en el que emerge el nosotros de
la escritura en Lastarria, cuando al concebir la literatura nacional contrasta su nosotros con el ellos de la nacionalidad espaola. Se trata
de [la] misma nacin que nos encadenaba a su pesado carro triunfal y
que es la misma que permaneca dominada por la ignorancia y sufriendo el ponderoso yugo de lo absoluto en poltica y religin (Lastarria,
Recuerdos literarios 97). Antes que un creador potico, Lastarria es un
terico5 en tanto expone el programa poltico-cultural de su poca y de
sus pares. Por su parte, la crtica y la reflexin sobre la literatura no es
sino algo que se encuentra tras las prcticas que Andrs Bello (18651871) ya ha instruido mediante la creacin de medios escritos en los
que se ejerce la crtica literaria, inspirado, como estaba desde su estancia
en Londres, en el desarrollo de los principios de la prensa moderna y
de la opinin pblica. Lastarria, sin embargo, no tiene un corpus del
cual ocuparse para discutir, criticar o ms simplemente resear, como lo
haba hecho Bello con La araucana (1569, 1578 y 1589), por ejemplo,
incluyndola como antecedente irrenunciable de las letras americanas6.
alcanzado bsicamente como esclavos y en su mejor situacin como inquilinos.

Dificulto que la clase dominante hubiese estado inspirada solo por buenas intenciones, as como no lo estn hoy, sencillamente porque la discriminacin es antes que todo un criterio econmico y productivo subrayado por una consecuente
fundamentacin ideolgica. Una versin acabada y mejor desarrollada est en el
argumento de Jos Luis Romero (119-172).
Alfredo Jocelyn-Holt denomina a este acto la primera manifestacin de nacionalismo programtico de la inminente cultura instaurada por la oligarqua nacional (426).
Al respecto, el texto de Vctor Barrera es un notable esfuerzo por sistematizar el
nacimiento de un pensamiento crtico en Chile, en concomitancia con Bello y en
paralelo con otros autores americanos.
Este es el primer documento serio y coherente sobre la funcin de la literatura
y los caminos que han de recorrer los escritores chilenos en el futuro (Foresti
190). No se trata solo de un manifiesto literario programtico, sino tambin de
algo ms, ya que se inserta en una concepcin historiogrfica liberal que ve en
la literatura un instrumento para el desarrollo del espritu, que la concibe como
una instancia que, unida al desarrollo natural de la sociedad, permitir que el pas
alcance su plenitud histrica (Subercaseaux, Historia de las ideas 53).
155
Bello tiene no solo una compulsin por el orden y, en esa misma lgica
de continuidad antes que de ruptura, mira la nacin americana como
una prolongacin de la historia europea. Esto est testimoniado en sus
Silvas (1823-1826) y, adems, claramente descrito en sus discusiones o
polmicas sobre la historiografa.
En su Discurso de inauguracin de la Sociedad Literaria de
1842, Lastarria comienza con la infalible cita en francs de Lamartine.7
Este discurso muestra la voluntad de interrumpir la continuidad histrica de la larga noche colonial. Es tambin el aprendizaje de la gestualidad ilustrada y revolucionaria transformada en poder, es el inminente
ritual inicitico que funda la tradicin sobre un espacio que cobija al
nosotros de la nacin. Antes que la ficcin, la fantasa o la imaginacin
romntica, lo que se instala es la perspectiva crtica, el ensayismo, la
escritura de s, el testimonio, la mirada aguda que busca las fallas sistmicas que justifican el atraso y el desvaro de las clases dominantes
con las que Lastarria no guarda una complicidad manifiesta, ni menos
una estela de identidad (al menos no en principio ni en su programa
histrico particular); por el contrario, es con la oligarqua hacendada
con la que no tendr ni das ni noches de paz, ni posibilidad alguna de
conciliacin en la medida en que el abogado rancagino se convierte
en la espina en el zapato para las ambiciones de la propiedad eclesistica en concomitancia con los antiguos encomenderos. Quizs se trate,
en las pretensiones fundacionales de Lastarria, de lo que afirma No
Jitrik para Facundo en tanto expresin de riqueza de la pobreza.
Este oxmoron describe la marca de nacimiento, o la fe de bautismo,
que contradice el funcionamiento omnvoro de la tradicin europea:
Amrica deja de codiciar, abandona lentamente la posibilidad de ser
una continuacin de ese espritu, para ser en definitiva un ensayo de
una nacin que se desovilla desde una nueva matriz.
Lastarria procura desbrozar la identidad del nosotros (los americanos) y el ellos mediante una operacin de exclusin que raya en el
narcisismo cultural de los jvenes capitalinos, deslindando la influencia
espaola a la lengua, refundando la cultura sobre un nuevo pacto. Sus
7
El discurso es pronunciado el 3 de mayo de 1842. La cita de Lamartine que se lee

es la siguiente: Quand nous sommes plus, notre ombre a des autels, / O le juste
prpare ton gnies / Des honneurs inmortels.
156
parmetros estn en el pueblo, en la historia patria, en las peculiaridades sociales, en el paisaje y en la naturaleza americana, como afirma
Bernardo Subercaseaux (Historia de las ideas 54).
Por otra parte, se desatan diversas polmicas que buscan ajustar el
ideario de la clase dominante. De hecho, en las polmicas sobre el romanticismo que se suscitaron en la poca, Lastarria no participa, aunque s lo hacen Jos Joaqun Vallejo, Jotabeche, y por cierto, Sarmiento,
Vicente Fidel Lpez y Sanfuentes, algunos de los cuales pensaban que
el romanticismo era un estilo en declive, intil para la realidad que les
tocaba vivir.
3. El nosotros de la provincia
Jotabeche8 (Jos Joaqun Vallejo, 1811-1858) contestar a la divulgacin de las modas romnticas con un tono despectivo. El escritor es
seguidor inocente de Mariano Jos de Larra, o Fgaro (1809-1837), figura irrenunciable del liberalismo romntico espaol, de quien confiesa ser
un fervoroso lector. De la misma manera displicente contesta a quienes
se aproximan a las ideas liberales y a toda la ritualidad que tiene asociada esta forma de pensamiento. Dichas ideas, por entonces, causaban
furor entre los escasos asistentes a tertulias y salones donde se ventilaban
las ideas transmitidas que viajaban desde Europa, y eran traducidas de
modo incierto mediante la lectura de manuales llegados en los bales de
Bello y Jos Joaqun de Mora (1783-1864), este ltimo, maestro gaditano tanto de Lastarria como de Jotabeche en el Liceo de Santiago. Sin
embargo, Jotabeche, que haba llegado a la capital desde Copiap, becado por el gobierno de Francisco Antonio Pinto, es renuente a las modas
y las influencias extranjeras, sin dejar de estarlo, como queda claro por
sus propias confesiones, a las formas de la escritura que vena de Espaa.
Respecto del romanticismo afirmaba, en Carta a un amigo, publicada
en El Mercurio de Valparaso, el 23 de julio de 1842:
Los textos de Jotabeche se publicaron en los diarios El Mercurio de Valparaso,

El Semanario y El Copiapino (este ltimo fundado por Vallejo), en el perodo de
1841 a 1851. En 1847, la Imprenta Chilena de Santiago publica la primera seleccin de algunos de sus textos con prlogo de Antonio Garca Reyes.
157
Por m, s decirte que lo soy por instinto, por rutina, por

prctica, esto es, sin maldito el trabajo que me cuesta. Habr
cosa ms fcil? Si no tienes ms que dejarte ir, y, quisieras que no,
papam habemus! Enamoras? Eres romntico. No enamoras?
Romntico Vives a la fashionable? Qu romntico! vives a la
Bartola? dem por dem. Usas cors, pantaln a la fulana, levita
a la zutana y sombrero a la perejana? Romntico. Tienes bigotes con pera, pera sin bigotes y patilla a la patriarcal? Romntico
refinado. Cargas bastn gordo y nudoso a la tambor mayor?
No hay ms que hacer. Te peinas a la inocente? No hay ms que
desear. Hueles a jazmn, o hueles, pero no a jazmn? Te pones
camisas sin cuellos, o cuellos sin camisa? Sabes saludar en francs? Il suffit. Tu es firement romantique. No hay escapatoria,
hijo mo; romntico y ms romntico... (Antologa 126).
Como se aprecia, la cita en francs, el santo y sea de la juventud

ilustrada, liberal y romntica es una seal de exclusin para Jotabeche,
quien, desde la provincia, mova a los lectores de la prensa hirsuta de
las ciudades ms grandes a la risa, invitndolos a tomar distancia de
esta nueva propensin que se daba a conocer mediante ciertas maneras
de ser ms bien frvolas. Y agrega ms adelante:
Hazte romntico, hombre de Dios, resulvete de una vez al
sacrificio. Mira que no cuesta otra cosa que abrir la boca, echar
tajos y reveses contra la aristocracia, poner en las estrellas la democracia, hablar de independencia literaria, escribir para que el diablo
te entienda, empaparse en arrogancia, ostentar suficiencia y tutear a
Hugo, Dumas y Larra (Antologa 127).
En sus artculos, Jotabeche se ocupa de las costumbres de los pueblos mineros del desierto nortino, de sus tradiciones y modos de socializacin, de sus hbitos, comidas, fiestas, paseos, dichas y penurias.
Sus personajes son verdaderamente quienes estaban por entonces modificando la estructura econmica y poltica del pas. El nosotros de
Jotabeche surge en oposicin a los acomodados diputados, senadores
y magistrados de la capital. Sus textos, lejos de divagar en el pasado
colonial como lo hizo inicialmente Lastarria, o en enroscadas alegoras
del poder poltico de los conservadores, escarban en las problemticas
condiciones de vida de los mineros desafortunados que laboran en una
mina empobrecida por la sobreexplotacin, lo mismo que satiriza las
158
condiciones de vida de los ricos tribunos que se pasean por la Alameda

en Santiago. El nosotros de la provincia debe ser observado como
una manifestacin de la fisura en la que se demuestra la incongruencia
del proyecto de nacin; en un momento en el que el oficio del escritor nace, junto con las prcticas y los corrillos de la repblica, surgen
tambin las negaciones entre el centro y las muchas periferias de la
nacin. Sin embargo, el realismo de Vallejo no renuncia a la ficcin,
menos aun a la crtica, y se entabla en un lenguaje llano, menos abstracto, que busca alcanzar a un pblico lector ms amplio que el de los
seores de la Facultad de Filosofa.
Mientras Lastarria planteaba frente a los jvenes escritores que
[a] nosotros toca volver atrs para llenar el vaco que dejaron nuestros padres y hacer ms consistente su obra, para no dejar enemigos
por vencer, y seguir con planta firme la senda que nos traza el siglo
(Discurso 96), Jotabeche discute que los representantes de Copiap
sean elegidos en Santiago por una camarilla reducida que luego reclama el voto de los ciudadanos por la va del correo, sin que los provincianos tengan la posibilidad de designar a sus representantes ni menos
aun de votar por ellos.
Mientras que en Lastarria los deberes de la poltica y la academia
demandan la mayor parte de sus fuerzas, retardando su productividad literaria, Vallejo ve en la escritura de sus artculos la ocupacin
ms preciada que le toca vivir. En l, el oficio arraiga de un modo que
demanda sus mejores esfuerzos, pese a que no deja de participar ni en
poltica ni en negocios, los que, por cierto, lo transformaron al cabo de
un tiempo en un hombre adinerado. El oficio de la escritura, en la formulacin de la identidad nacional, desde la obra de Vallejo, muestra la
extensin social fracturada que acabar por imponerse hasta hoy en la
nacin. Refirindose a la historia de Juan Godoy, el autor del hallazgo
minero ms fabuloso de la poca, Chaarcillo, escribe:
Siempre que escribo algo que no sea una carta, toco la dificultad de no saber qu decir luego que veo la necesidad de
acabar; mas por ahora tengo que cumplir un propsito que me
hice al bosquejar ligeramente estos tristes episodios de la historia
de Chaarcillo. Quiero llamar la atencin de los afortunados de
este mineral hacia las familias de sus descubridores. Nadie tiene
159
ms derecho que ellas, que esa multitud de chiquillos desnudos,

a esperar una generosa proteccin de los mineros ricos de este
pueblo. Para sostenerlas y educar a algunos de sus nios, creo
que no se necesitara sino de un pequeo fondo; de lo que, por
ejemplo, en un da puede producir el mineral que descubrieron
sus padres (Antologa 51).
Mientras que en el papel los ilustres prohombres de la capital fundaban una nacin homognea, Vallejo constata en los hechos la constitucin de dos clases sociales, las que, pese a vivir sobre la misma tierra
y bajo el mismo smbolo de la bandera, caminan, irremisiblemente, en
dos direcciones completamente opuestas. Lastarria es un liberal declarado, un pipiolo; Jotabeche es conservador, un pelucn. La historiografa ha construido entre ellos un sistema de oposiciones que los
ponen en dos bandos contrarios, uno en el de los conservadores, el otro
un padre fundador de la gesta que se apropiar la naciente burguesa
chilena. Ambos haban sido alumnos becados del mismo colegio que
dirigiera y fundara Jos Joaqun de Mora, sobre la base de sus mritos estudiantiles. Aparentemente encontrados, sus intereses confluirn
finalmente en la misma senda de la urdiembre histrica, uno como
fundador de la ideologa identitaria, el nosotros de la nueva nacin
anclada a la metrpolis; el otro, como creador de la riqueza sobre la
cual esa misma clase social, una clase productiva, se va a levantar en
contra de los hacendados que prolongaban el hlito espaol. Ambas
perspectivas parecieran confluir en la constitucin a veces ms, a veces
menos lcida de la nacin fundada en contra del discurso homogeneizador de la igualdad; por otro lado, los dos escritores parecen hablar
por intereses ajenos, por los analfabetos, que sern colonizados ahora
por una clase social que supera sus contradicciones en la igualdad ante
los dominados. Los escritores decimonnicos sostienen sus diferencias
ante la igualdad de estar finalmente parados en el mismo foro que decide los destinos de la sociedad.
Como sea, en el texto de Jotabeche se advierte una figura fantasmtica, una clase social que todava no aprende a leer, ni a decir nosotros. Esa clase no tiene an sus escritores (no est tan claro cundo
aparecen). Pero en lo que respecta a Lastarria y Jotabeche es claro que
uno desea e imagina una literatura nacional, la proclama y reclama; el
160
otro representa en sus pginas un mundo escamoteado a los ojos de la

nacin, el de los provincianos y empobrecidos trabajadores mineros,
haciendo a su vez esa literatura anhelada. El primero liberal, el segundo conservador; ambos, sin embargo, no son sino las dos alas de un
mismo vuelo: el escritor decimonnico de una nacin que comienza en
el surco de su escritura y las sagas de una clase social en el poder: la
oligarqua nacional.
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162
DON GUILLERMO (1860),

de Jos Victorino Lastarria:
trama retrica y modos de lectura
Ignacio lvarez
Hasta hace no mucho tiempo el debate crtico en torno a Don

Guillermo (1860), quiz la novela ms conocida de Jos Victorino
Lastarria, se haba centrado en torno a su definicin como la primera
novela chilena o bien como nuestra primera novela moderna1. Es
una discusin que ha planteado problemas importantes para la historia
de la literatura chilena, aunque probablemente ha corrido el riesgo de
oscurecer un rasgo ms urgente en la descripcin del texto: su funcin
como objeto cultural en el Chile decimonnico. En este trabajo quiero
proponer que esa funcin puede pensarse, al menos parcialmente, si se
explora la conformacin retrica de la novela. Espero mostrar que el
esquema tropolgico que sostiene Don Guillermo utiliza herramientas
que provienen de la prctica forense, y presupone una escenificacin
de la lectura y un modo de leer que se relaciona estrechamente con las
formas que asume la sociabilidad republicana.
En el primer apartado mostrar las figuras retricas dominantes
que van sucedindose a lo largo de la novela: irona, stira y alegora.
En la segunda parte, ayudado por una famosa pintura de Cosme San
Martn, propondr una hiptesis sobre el valor de esta construccin
1
Que se trata de la primera novela moderna chilena es la tesis que ha defendido

Cedomil Goic por largo tiempo (ver Goic Novela chilena, 27 e igo Madrigal
16-17). En su importante trabajo sobre Lastarria, Bernardo Subercaseaux ha intentado refutar esa tesis diciendo que, lejos de la novela moderna, Don Guillermo
es una alegora (167-176). Recientemente Hugo Bello ha propuesto resituar la
discusin del gnero literario en Lastarria en trminos menos normativos, ms
bien en la lnea de los gneros discursivos y en el contexto de su diferencia latinoamericana (54), un criterio muy interesante si se subraya la variedad de producciones que el siglo XIX considera literarias.
163
Ignacio lvarez
tropolgica como ndice de un modo en que la literatura quiso ser

leda durante la segunda mitad del siglo XIX chileno, un modo que sin
embargo no pudo prosperar.
1. Irona, stira, alegora

Si tomamos como criterio los modos de figuracin en el relato,
deberemos distinguir en Don Guillermo tres partes bien diferenciadas. La primera abarcara los captulos primero al octavo, es decir, el
marco de la narracin y la fallida aventura ertica del protagonista.
En lneas generales, el segmento responde a la siguiente descripcin de
Cedomil Goic: [R]educindose en esencia al humor y a la irona, alcanza variadas formas que van desde la comicidad hasta el sarcasmo y
la mordacidad (Sobre la estructura narrativa 63). La segunda parte el viaje por Espelunco muestra, robando las palabras a Bernardo
Subercaseaux, un evidente tono y propsito satrico (167). El tercero, que comprende los dilogos de Don Guillermo con el hada Lucero
y sobre todo la posterior salida del protagonista a la superficie, deja
una impresin que Hernn Loyola describe grficamente como gesticulante y esquemtic[a] (63).
Detengmonos brevemente en esta divisin. Ms que en Don
Guillermo, durante toda la primera parte de la novela el inters del
narrador se centra en sus circunstantes, los chilenos, a quienes describe ciertamente con rudeza. Son, a su juicio, pigmeos que se cubren la
cabeza con sombreros elegantes, hombres disminuidos cuya voz aguda contrasta con el tono grave del ingls, gente ingenua, fantasiosa o
simplemente ablica, desprovista de todo espritu crtico2. Bajo este
2
El narrador tiende a ridiculizarse, como en estos ejemplos: Yo, que haba lanzado en ese ocano las enormes lanchas que llevaba por zuecos, ca tambin en la
tentacin i me zampuc en la ahoyada fonda, no sin que el umbral me descubriera
la cabeza e hiciese rodar mi sombrero por el barro, pues aquella puerta estaba calculada para hombres bajos i de gorra de lana, i n para los que, aunque pigmeos,
cubrimos nuestra cabeza con un cubo de felpa (110); El vapor embalsamado
del caf que me servan flot entre nuestras caras, pero sin ocultarme su nariz;
nos mirbamos al traves, i ambos aspirndolo exclamamos: Qu caf! l con
voz baja, sin duda, por temor de hacer estallar los vidrios a soltarla entera, i yo
con mi tiple usual (111); Decididamente, le haban puesto all para edificar la
casa. Solo cuando me vino esta reflexin, digna de Descartes, me tranquilic, cual
el porfiado matemtico que no se tranquiliza sino despus de haber resuelto un
164
Don Guillermo (1860), de Jos Victorino Lastarria...
cmulo de adjetivos derogatorios, no obstante, les queda al menos el

privilegio de ser caractersticos:
...como descontento con mi estupidez [el narrador chileno
le ha hecho a Mr. Livingston una observacin obvia] mir a otra
parte.
Es usted chileno? me pregunt mirndome de reojo.
Neto, le respond con orgullo.
Se conoce, me dijo (112).
En esta primera parte, Don Guillermo Livingston es solo un pretexto, un teln en blanco sobre el que Lastarria proyecta una crtica
afilada a la comunidad que, imagina, lo est leyendo. Los chilenos son
(y su existencia es una preocupacin fundamental del siglo, de manera
que afirmarlo ya es una ganancia), aunque muchas veces sean algo
vergonzoso. El tropo dominante del segmento es la irona, pero su estatuto no descansa tanto en el contenido crtico que despliega como en
el hecho de que el mismo narrador se incluya en lo criticado. Ironista
y fanfarrn simultneamente, este narrador establece una simulatio de
estirpe socrtica; su ethos dominante concilia tanto el amor propio
como su contrario, el odio a los propios defectos3.
Un ejemplo caracterstico del modo dominante en la segunda parte de la novela se encuentra en su captulo noveno, cuando el jovial
escribano infernal retrato del notario Jos Felipe Gndara, advierte
Lastarria en nota a pie informa a Livingston sobre algunos aspectos
relevantes de Espelunco, el mundo fantstico al que ha cado y cuyo
nombre designa una caverna y es al mismo tiempo un anagrama de
pelucones:
problema (110); Pero dicho sea en verdad: no hai jente mnos observadora ni
mas indiferente que la que transita aquel camino. Si el transente es chileno, ya se
sabe que no se le ha de dar nada de nada, que mira sin ver lo que va encontrando,
i que si ve lo que mira, no surje en su opaco espritu ni una observacin, ni un
pensamiento (125).
Ver Ballart: [E]l ironista es siempre, a mi juicio, un amante de la paradoja y de
la analoga, de buscar relaciones inditas entre las cosas que demuestren que el
mundo es tan vario y mudable como los mismos individuos que lo interpretan.
No perderse nada de esa variedad equivale para l incluso [tolerar] la contradiccin, mientras ello le siga permitiendo no limitar su lucidez (414).
165
Ignacio lvarez
Estupefacto Mr. Livingston, pregunt con voz ronca de terror:

I qu! Acaso no estamos en el mundo?
N, en el de all arriba, n. En el de aqu abajo, s, respondi el escribano.
Luego estoi en una cueva de ladrones, esclam el ingls; ya
lo crea yo al encontrarme sin mi dinero ni mis alhajas.
N, no son ladrones. Le han quitado a usted eso, porque
los jenios estn muy necesitados. No ve usted que tienen que
hacer tantos gastos? Antes estn pensando ahora en aumentar
los derechos de importacin, en ponerlos a la exportacin de la
plata i demas productos del pais, i aun en restablecer la bula de
la Santa Cruzada para aumentar las entradas, porque de otro
modo es imposible conservar el rden (153).
El espritu irnico, antes abarcador, ldico y ambiguo, se ha vuelto

aqu amargo y maniqueo. Los objetos no solo se circunscriben ahora
mucho ms ntidamente (los jenios representan solo a una parte de
la nacin, los pelucones), sino que se han vuelto tambin concretos,
identificables y hasta coyunturales (el notario Gndara, las tasas aduaneras). Ms evidente aun, hemos pasado de un mundo ordinario a uno
maravilloso. Estos tres elementos son los que definen a la stira, que
Northrop Frye llama tambin irona militante: exacerbada moralidad, realismo, fantasa grotesca4. En trminos polticos, el paso entraa
una prdida y una ganancia. Nada queda de la productiva y escptica
ambigedad anterior, nada de la comunidad inteligente de receptores
implcitos que supone la irona: la descripcin es tan degradante que
termina dividiendo el mundo en buenos y malos. La stira, no obstante, permite ms fcilmente que el gesto irnico una expresin positiva,
esto es, el despliegue de la utopa (en realidad, la conlleva necesariamente). En efecto, un episodio como el anterior hace comprender con
cierta precisin cul es el mito que nostlgicamente Lastarria quiere
recuperar en su texto (el mito de un pas laico, el mito del librecambismo) y de hecho lo hace comparecer ante el lector con una nitidez que
ni la irona ni la alegora pueden conseguir.
En la tercera divisin de Don Guillermo el tono es muy distinto.
Ya no queda espacio para la burla, malintencionada o autoinfligida.
4
Ver Frye 298 y ss.
166
Cae sobre los personajes un manto de seriedad y elevacin difcil de

aislar en otros momentos del relato. El siguiente ejemplo est tomado
del captulo decimotercero, y corresponde al momento en que el hada
Lucero le encarga al protagonista su misin redentora de la nacin:
Ah! Se necesita mucho! Un gran sacrificio! El que me ame
ha de peregrinar veinte aos sin cesar entre dos grandes ciudades
de mi patria, para hallar, al fin de tres mil viajes que ha de hacer
en los veinte aos sin que le falte ni sobre tiempo, el talismn del
patriotismo que se ha perdido en una de esas ciudades. El dia del
hallazgo ser dia de gloria, de contento, de paz i de fraternidad;
i yo podr volver a ejercer en mi patria mis funciones, pues soi el
hada del noble sentimiento perdido (178).
No se puede negar que la expresin del hada es ampulosa, esquemtica y afectada. Agreguemos tambin el paradjico efecto nihilizante
que surge de la metaforizacin que el texto opera sobre los sustantivos
polticos, es decir, el hecho de que el patriotismo no se nos haga ms
vvido bajo la forma del talismn o del hada, ni tampoco la democracia
o la justicia sean ms asibles al convertirse en las msticas murmuraciones del peregrino. Todo lo contrario: la atmsfera ritual en la que
aparecen nos aparta de la experiencia concreta, su referente se nos aleja cada vez ms hasta hacerse casi intangible. La melanclica sensacin
de una distancia insalvable entre los trminos que se vinculan entre s
es el tenor propio de toda alegora, y es que, seala Paul de Man, la
alegora marca ante todo una distancia respecto de su propio origen,
y as, renunciando a su deseo de coincidir, establece su idioma en el vaco de una diferencia temporal (230). Su correlato tico, a mi juicio, es
homlogo, pero inverso al de la stira. Como ganancia puede contarse
que el alegorista menciona explcitamente la utopa, pero la prdida es
casi equivalente: la lejana, el desvanecimiento de los objetos.
Irona, stira y alegora se suceden ordenada aunque no mecnicamente a lo largo del texto, y de este modo urden una suerte de diseo.
Cada figura revela, adems, una cierta posicin o evaluacin respecto
del proyecto utpico liberal, que es el tema al cual la narracin retorna
una y otra vez: duda en la irona, conviccin en la stira, desesperanza
en la alegora.
167
Ignacio lvarez
2. Flores secas: la escena de la lectura

Todas las censuras que la crtica literaria ha dejado caer sobre Don
Guillermo aluden a la rigidez ideolgica de Lastarria, que terminara
ahogando el desarrollo de la novela5. Son consideraciones y reparos que
no toman en cuenta el fundamento terico que Lastarria tiene en mente
en el momento de su redaccin, ni tampoco el contexto que la determina
como producto. Estas circunstancias, a mi juicio, explican esos excesos y
relativizan su eventual fracaso esttico.
El fundamento terico de la escritura de Lastarria, su concepto y
funcin, se encuentra en el famoso Discurso inaugural de la Sociedad
Literaria (1842). All concibe un programa en el que, por una parte,
pide fidelidad al modelo que se representar literariamente nuestra
literatura debe sernos exclusivamente propia, debe ser enteramente nacional (Recuerdos 85), y por otra recomienda su superacin escribid para el pueblo, ilustradlo, combatiendo sus vicios y fomentando sus
virtudes (92). Lastarria, como se ve, yuxtapone los principios mimtico y crtico de la literatura, el espejo del mundo junto a la transformacin del mundo a travs de la escritura. El desarrollo ideolgico de este
principio aparece en los Recuerdos literarios, especialmente cuando
rememora el propsito que orient su trabajo docente en el Instituto
Nacional, a mediados de la dcada de 1830: [C]reamos que la enseanza poltica era la base de la regeneracin, dice (65). Bernardo
Subercaseaux ha traducido esta frase como un reformar las conciencias para reformar la realidad (44), lo que en nuestros propios trminos implica una convencida confianza en el poder transformador de la
palabra, en la funcin de la escritura como horma utpica a la cual la
realidad puede y debe, finalmente, adaptarse. Irona, stira y alegora,
tropos que vertebran Don Guillermo, encuentran su explicacin en
Por ejemplo, Cedomil Goic y Hernn Loyola coinciden en esta evaluacin: Lastarria aplic (...) esta oposicin [descomposicin social en el pasado versus recomposicin presente y futura] en una forma esquemtica, acentuada por los
trminos ideolgicos, en desmedro de las condiciones histricas y espirituales del
mundo, as como de la complejidad y variedad de lo real (Goic, Novela chilena
41); por su parte, Bernardo Subercaseaux ha recogido una serie de juicios sobre
Don Guillermo, ms bien negativos, que recorre los siglos XIX y XX (161-167).
168
esa fe, pues se trata de figuras cuyo desdoblamiento6 es especialmente

propicio para la representacin nacional y la regeneracin de la patria.
Son imitaciones desplazadas de su referente, copias que contienen en
su propia constitucin la correccin utpica que proponen.
Por otro lado, el contexto en que se escribe Don Guillermo le otorga un lugar preeminente a la oratoria forense, prctica social muy prestigiosa, especialmente en sus connotaciones polticas. Una repblica
joven y oligrquica, tensionada adems entre los polos conservador y
liberal como es la chilena, tiene en el foro pblico el primer escenario
en el cual las palabras parecen obrar esa virtud transformadora de la
realidad en la que tanto cree Lastarria, y ser el trabajo del rtor, es
decir, el discurso parlamentario, la herramienta primera del cambio
social. Manuel Vicua ha subrayado el lugar central que ocup a mediados del siglo XIX la oratoria poltica, llave que puede abrir a la
persona ilustrada, cofre lleno de riquezas, para beneficio de los dems,
poniendo toda su energa (...) al servicio de la patria y de la humanidad (25).
Visto desde esta vereda, Don Guillermo se nos revela como un texto completamente contaminado por la encendida palabra que se dice
a viva voz y ante un auditorio vibrante de adversarios y correligionarios. De ella surge la construccin de cuadros irnicos impresionantes
y autoevidentes (lo que Lausberg llama simulatio en grado elevado de
evidencia [293, 902], propio de la suasoria poltica); la abundancia de
explicaciones, notas e indicaciones que interpretan de inmediato lo que
se cifra alegricamente un poco ms arriba; las frecuentes apelaciones al
pblico, necesarias en un contexto oral pero quiz extemporneas para
la ficcin narrativa. Si leemos la novela en esa clave podemos, adems,
explicarnos las censuras de la crtica literaria, que espera anlisis y reflexin cuando Don Guillermo solo ofrece discurso combatiente y tomas
de posicin. Es probable que la novela tenga rasgos de caducidad fciles
de criticar, rasgos de objeto datado y extinto, pero eso es otro efecto que
deriva del discurso oral que la constituye. Por fogoso y apasionado que
6
Lausberg, de acuerdo a la tradicin clsica, admite a la irona de pensamiento

como una forma particular de alegora; a diferencia de esta, la irona no considera
a su referente en serio (902). Pere Ballart, por su parte, no encuentra diferencias
de procedimiento entre irona y stira (y por tanto, entre stira y alegora), sino
solo una distincin en el talante del productor (412-416 passim).
169
Ignacio lvarez
sea, el xito del rtor est anclado a una performance muy determinada
en el tiempo y el espacio, y su efectividad depende tambin de la participacin de la asamblea. Cuando la reunin se dispersa, cuando el pblico
desaparece, solo es posible leer los discursos privada y silenciosamente.
En este trasmundo verbal las palabras languidecen y caducan; son, como
dice Manuel Vicua, apenas unas flores secas7.
Pero la persistencia de la oralidad forense en medio de esta novela, quiz la primera novela chilena moderna, tiene un sentido adicional
que se relaciona con el tipo de lectura que Don Guillermo reclama, una
lectura cuyo ejercicio ocurre o debe ocurrir en una escena muy particular, hbrido del gora del tribuno y del espacio ntimo en el cual se
lee un folletn. La escena que trato de describir ha encontrado, a mi
juicio, precisa expresin plstica en un ilustre retrato familiar que es
obra de Cosme San Martn (1850-1906), l mismo un frreo defensor de
la tradicin acadmica nacional en las discusiones estticas de los aos
ochenta del siglo XIX.8 El cuadro se llama La lectura, y aunque fue
realizado en Pars en 1874, bien puede darnos una idea del modo en que
un texto como Don Guillermo quiso ser ledo en 1860. De hecho, ms
que un retrato de costumbres reales es tal vez la expresin de un deseo
de virtud hogarea, como ha observado Mara Elena Muoz en su interesantsima lectura del cuadro (18)9. Muestra a un grupo familiar que se
7
Vicua ha estudiado con atencin la ruta de los hombres de palabras, como llama
a los oradores pblicos. A partir de su propia experiencia como lector contemporneo de discursos escritos y dichos en los siglos XIX y XX, y tambin sobre
la base de juicios ajenos el ms notable de todos es el de Augusto Orrego Luco
acerca de Lastarria, de donde proviene la expresin, llama flores secas a los
discursos publicados, pues no logran transferir al papel ese conocimiento incorporado al tejido de la experiencia y basado en la copresencialidad que constituyen su aroma esencial (21).
Cosme San Martn, primer director chileno de la Academia de Pintura de Chile,
es una figura comparable a Lastarria por su inters en la construccin de un arte
nacional y por su origen mesocrtico. Tiene particular inters la polmica de los
mamarrachos de 1888, en la cual el sector ms cosmopolita y adinerado del
campo pictrico, con Vicente Grez y Pedro Lira a la cabeza, intentan desplazar
de la coleccin fundacional del Museo de Bellas Artes a los pintores de clase
media de la generacin anterior, como Pascual Ortega, Pedro Len Carmona y
Cosme San Martn. El episodio es recuperado y analizado por Josefina de la Maza
(283-298).
Dice Mara Elena Muoz: Sabemos que fue realizado en Pars; as que, en estricto rigor, habra que pensar que se trata de un interior francs. Sin embargo, por la
fecha en que fue pintada, la escena podra ser algo que ocurre en alguna casona
santiaguina, o algo que se espera ocurra en un interior local (18).
170
rene alrededor de la mesa. El padre, severo y enhiesto; una madre que,

hechizada, ha dejado por un instante el tejido; una abuela anciana, pero
todava atenta; un joven replegado hacia el fondo de la pieza (quizs
es liberal, y el adusto dueo de casa un conservador recalcitrante), una
nia que juega en el piso. Sentada a la cabecera de la mesa, foco al que
todas las miradas se dirigen, se encuentra una joven: tiene un libro en sus
manos y lee en voz alta para su atento auditorio.
Juan Poblete ha caracterizado la construccin social de la lectura

en el siglo XIX chileno en torno a dos polos. En uno est la lectura intensiva, que se aplica con respeto y detencin a un nmero reducido de
textos, labor productiva asociada al conocimiento, a la fe y al gnero
masculino. En el otro se ubica la lectura extensiva de novelas folletinescas, que consume muchas pginas en un ejercicio ms superficial e
intransitivo, asociado al placer y al gnero femenino (29-51). La joven
del cuadro parece encarnar una mediacin, pues se trata de una mujer
que ejerce, en voz alta, la lectura intensiva de un texto que suponemos
171
Ignacio lvarez
valioso10. No es esa, sin embargo, una transgresin muy grande: se ha

descrito la especializacin ocasional de la mujer, a fines del siglo XVIII
y comienzos del XIX, como lectoras en voz alta de textos religiosos en
el seno de sus hogares (Lyons 478-479). La mediacin inversa puede
ser ms interesante, la del hombre que lee extensivamente folletines
de amor: es precisamente el proyecto de los romances nacionales latinoamericanos, al menos en el caso de Alberto Blest Gana, cuyo Martn
Rivas intenta fusionar los temas serios de la vida nacional con la lectura privada y placentera de las ficciones romnticas, como ha mostrado
Juan Poblete (55).
Vuelvo a La lectura y a Don Guillermo, el texto que, quiero
suponer, tiene la joven en sus manos. Lastarria intenta una fusin homologable a la de Blest Gana, aunque lo hace en un sentido inverso. Si
Don Guillermo es una novela hecha a partir de retazos provenientes
del discurso poltico, como he tratado de mostrar, entonces es tambin
una novela paradjica que no busca la lectura extensiva del romance,
sino la atencin morosa que se dedica al texto sagrado o a la expresin
del conocimiento. En vez de discutir los serios temas de la realidad
nacional con una dulce cobertura amorosa, como ocurre en Martn
Rivas, Lastarria vuelve seria la novela que discute el presente.
Debe, por tanto, leerse en voz alta, tal como lo hace la joven del
cuadro. Pero al hacerlo, adems, reproduce en la modesta escala del
interior burgus, en la parcial privacidad del hogar, la distribucin del
espacio pblico, del gora o del hemiciclo en los cuales la performance del poltico se realiz por primera vez. Curioso intento de milagro
secular, Don Guillermo quisiera que el aroma vivo de su discurso resucitara ante ese pequeo pblico cada vez que la novela vuelva a leerse
en alta voz.
10
Mara Elena Muoz tambin lo cree as: Podramos suponer que lo que la mujer
de amarillo lee es algn texto de tono moralizante. O quiz lo que se privilegia es
la instruccin como valor burgus, y en ese caso podra ser un texto de historia. O
a lo mejor no es nada de eso y se trata del disfrute colectivo de un texto literario,
una novela, una antologa de cuentos o un poemario (18). Sus primeras sugerencias remiten a la lectura intensiva; las segundas, las literarias, me parecen ms
improbables y en realidad implican una descontextualizacin interesante, pues
las novelas romnticas estn programadas para una lectura extensiva, privada
y silenciosa. Con todo, el prrafo termina acertando: hay una novela que puede
leerse intensivamente y que reclama esta escena, y esa novela es Don Guillermo.
172
Sabemos que ese intento es fallido. El triunfo duradero no pertenece a esta novela que quiere ser discurso poltico, sino al discurso poltico que se entrega a sus lectores bajo la forma de folletn. Es el romance
nacional, la ficcin fundacional, el Martn Rivas de Alberto Blest Gana.
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174
III. Modernismos tcnicos,

estticos y ticos
El genio de lo comn.
Rod y la fundacin de un arte americano1
Alejandro Fielbaum
Acontece que cuando las influencias de una revolucin literaria atraviesan las fronteras del pueblo donde esa revolucin ha tenido
origen y se insinan en la vida intelectual de otro pueblo,
el movimiento a que en este ltimo dan lugar evoca casi siempre, en los
anales de la literatura propia, el precedente con que mejor pueda la nueva
tendencia vincularse para imprimir en ella, en cuanto sea
posible, el genio nacional.
Rod
Los distintos proyectos de fundacin de un arte moderno se establecen desde una tensin que solo errneamente podra leerse como
una paradoja. A saber, la de la valoracin de lo clsico como crtica
de un presente que exige un nuevo reparto de lo sensible que ya no
podra, simplemente, restituir aquel pasado. Las distintas variaciones
de la distincin entre lo clsico y lo romntico tales como las trazadas entre lo ingenuo y lo sentimental, el drama y la novela, o incluso
entre Homero y el canto popular germano no habran podido sino
reelaborar cierta promesa de fidelidad a lo acontecido que exigira tal
diferencia temporal, la que debe suplementarse espacialmente cuando
se impone, de por medio, el Atlntico. Pues la recepcin latinoamericana de las tentativas de la autonoma de la obra y el culto al creador
abiertas por el romanticismo debern desplegarse con variaciones, desde el modernismo, precisamente contra el romanticismo decimonnico cuya autonoma formal ante la modernizacin poltica no pareca
del todo clara. Por ello, los distintos autores modernistas aspirarn a
1
Lo aqu presentado es parte de una tesis presentada para optar al grado de Magster en Estudios Latinoamericanos.
177
Alejandro Fielbaum
una escisin de su presente en nombre de un espacio artstico de difcil presencia. La pregunta que se abre, entonces, es dnde se imagina,
temporal y espacialmente, esa diferencia. Variados intrpretes de Rod
indican que su opcin habra sido la de refugiarse en cierto pasado.
En su obra, Gonzlez-Stephan lee el repliegue nostlgico a un pasado
seorial ante la modernizacin (240); Roig describe una ideologa de
la restauracin que jerarquizara la unidad moral por sobre la poltica
(69-70); y Achgar diagnostica un discurso de la derrota. Las diferentes
estrategias de lectura all dispuestas dejan entrever una consideracin
comn que contrapone modernismo y modernidad. Aqu nos interesa,
por el contrario, pensar tales desencuentros de la modernidad como un
proceso de tensiones entre distintos proyectos de modernizacin, siendo la crtica al presente una de las tantas estrategias para intervenir en
l, antes que un desdn por lo disputado. En particular, con respecto a
qu prctica permitir fundar, desde ese presente, el porvenir.
La literatura tendr ah un rol, literalmente, fundamental para
Rod. Solo su ejercicio permitira fundar una Amrica, latina y moderna, como parte del proceso de constitucin de democracias que an
habra que formar (Obras 1310). La inacabada modernizacin poltica
exigira a la cultura la instruccin que las instituciones no otorgan ya
que estas plasmaran an cierta educacin cvica en los procesos de
discusin y aplicacin de leyes, tal como s habra acontecido en sociedades bien organizadas (1403). Esa falta, indica Rod, propia de
la precaria organizacin americana, torna fundamental la educacin
a travs del espacio letrado. Precisamente por su inexistencia es que
pueden depositarse all esperanzas de construir una nacin al margen
de los espacios polticos existentes. Rod, en efecto, distingue explcitamente entre nacin y Estado, comprendiendo la primera como una
realidad natural y el segundo con un pacto convencional y, por ello,
transformable (1194). El problema del Uruguay moderno es que habra limitado la convivencia nacional a las operaciones de este ltimo
tipo, impidiendo el despliegue de la sensibilidad nacional que pudiese
servir de sentido comn ante las disputas polticas por el Estado. La
existencia comn se habra desnaturalizado ante la hegemona de la
dimensin estatal, hasta desaparecer: [E]l pas nuestro y su poltica
178
El genio de lo comn. Rod y la fundacin de un arte americano
son trminos idnticos: no hay pas fuera de la poltica. Todo lo dems

es aqu epidrmico y artificial(1275).
El proyecto rodoniano, precisamente, ser el de trazar un espacio
ms profundo que la poltica para as recuperar lo que esta ha olvidado. Su distancia con la previa figura del intelectual decimonnico no
se basara, por tanto, en la supuesta renuencia modernista a la finalidad poltica de la cultura como condicin de posibilidad de la nueva
esttica. Por el contrario, son los desafos de la poltica los que exigen
una nueva escritura, contrapuesta a la del antiguo intelectual letrado,
cuya obra parece demasiado cercana al Estado del que habra que distanciarse para retomar el propsito de edificacin nacional de la literatura decimonnica. Solo una obra buena, y actual, podra estar a la
altura de las necesidades que la coyuntura exige al literato. En efecto,
reconoce cierta comodidad en la comprensin de la literatura como
milicia, en contraposicin a la tradicional figura de la torre de marfil.
Su escritura, de hecho, destaca por su clara persuasin. Prima en ella el
smbolo, segn indica correctamente Real de Aza (Prlogo XXV).
Sin embargo, sus estilos y contenidos ya no prolongarn las previas estrategias letradas de una escritura, por as decirlo, que solo media fines
ajenos a la letra. Su tentativa, por el contrario, sera la de establecer
cierta autonoma literaria para, desde all, retomar tales fines, trascendiendo los tiempos y espacios estatales de los que las previas escrituras
fueron tributarias.
As, en 1904, escribe a Garca Caldern acerca de la necesidad de
una poltica ms culta y sana, mediante otra militancia: [N]o empleemos preferentemente en la poltica la fuerza y la atencin de nuestro
espritu, que pueden ser mucho ms eficaces para bien de nuestros pueblos si las consagramos a civilizar y educar desde el libro, la ctedra, la
prensa, el taller artstico o industrial(1354). Este deseo no podr sino
llevarlo a medios distintos de los imperantes en la poltica moderna, y
fines distintos a los imperantes en la literatura modernista. La impureza de la poltica constituira all los afanes de pureza de la letra. No
obstante, la crtica de su obra ha tendido a separar uno y otro inters.
Ya Henrquez Urea notaba en su trabajo una idea de literatura pura,
a partir de una cuestionable distincin entre los espacios de lo material
y lo simblico que luego refrasearn aquel binomio, considerando el
179
Alejandro Fielbaum
desplazamiento de un americanismo que parte siendo literario para

luego traducirse en un desarrollo econmico-social (Canfield), una primaca de la esttica por sobre la multitud (Rocca), una crtica esttica
y no poltica a la democracia (Krauze), o un credo americanista situado
por sobre la dimensin esttica (Rodrguez Monegal). Tales lecturas
parecen problemticas porque Rod aspira a disolver esas contraposiciones en nombre de una preocupacin por la presentacin de una nueva presencia americana en la obra misma, desde la cual se compondra,
de otra forma, el desarrollo y la multitud americana. Desde el combate
cultural, se figura la nueva vida americana por venir. Bien recuerda
Ardao, en esa direccin, que su idealismo no se fundamenta en la idea
que se contrapone a la realidad. Antes bien, aspira a transformarla
desde cierta dimensin ms profunda por construir (La filosofa 38).
En este caso, la del arte moderno.
La tarea parece algo heroica, ante un contexto considerado como
intensamente adverso para el verdadero artista. Abundaran, segn
describe, los poetastros tontos y los asesinos del sentido comn
(1274). Es claro que esa comunidad del sentido es lo que Rod aspira a
disputar, partiendo por sus lmites, los que largamente trascenderan al
Estado uruguayo. As, propone ya en 1881 una institucin literaria que
consagre la unidad intelectual y moral, premiando a los mejores escritores que se hallen entre Mxico y el Ro de la Plata (810), potenciando
un espacio literario que habra nacido junto a las Independencias para
luego prolongarse en la presentacin artstica de la particularidad de
las costumbres campesinas y la naturaleza americana. Literalmente,
Rod identifica esa produccin textual como cierta milicia (563; 968).
Es alta su valoracin de tales textos, particularmente de Facundo, pese
a indicar que sera un panfleto de estilo medianamente correcto. Sin
embargo, por su calidad histrica, Rod la califica como la obra ms
genial de la historia de la literatura americana (Literatura hispanoamericana 129). Y es que el valor de la obra literaria sera relativo al estado
de la evolucin de cada pueblo. La joven Latinoamrica podra recin
en su presente percibir tales frutos de su niez ya superada, y valorarlos como sinceros productos de ella. Resultara igualmente errneo,
por tanto, criticar tales obras como continuar con ellas. Antes bien,
180
habra que ponderar tales creaciones en su justo tiempo, el cual no

dejaba de indicar la posibilidad de un futuro superior:
Que hay en ellos pasajes que hoy nos suenan a declamaciones de colegio; que los deslucen en alguna parte ciertas notas de
lirismo infantil y ciertas galas de retrica candorosa, no ser yo
quien lo dude. Pero la vida interna, el soplo ardiente que constituyen a aquel canto en un vivo organismo lrico, lo redimen
largamente a mi ver de todos sus pecados de la forma y todas sus
faltas contra el gusto. Podra comparrsele con un corazn que,
al palpitar, da sones melodiosos (Obras 808).
Los previos errores, por tanto, no se explicaran por una supuesta

inferioridad de sus escritores, sino por la imposibilidad histrica de
haber trazado el espacio literario antes de la gesta poltica. La gran literatura, rubrica, solo podra advenir tras trgicas vicisitudes y cambios
esenciales, corroborando y manifestando el sentimiento social (1172).
La literatura decimonnica habra acompaado, entonces, el proceso
que permite su superacin a travs de un modernismo que hace posible la despolitizacin de la escritura gracias a los frutos de la antigua
politizacin de la que se distancia: Toda manifestacin de poesa ha
sido ms o menos subyugada en Amrica por la suprema necesidad de
la propaganda y de la accin. El arte no ha sido, por lo general, sino
la forma ms remota de la propaganda; y poesa que lucha no puede
ser poesa que cincela (166). Recin el presente, entonces, permitira
cierta autonoma esttica que dispute la hegemona de la poltica local
para insertarla en el arte universal. En tal sentido, la chance de una
escritura que pueda ganar su ingreso a la literatura universal se producira a partir de la particularidad histrica desde la que se escribe. Poco
habra del supuesto choque entre sofisticacin importada de Europa
y cierta rudeza natural y local como crisol de la esttica americana
indicada por Brotherston (61). Por el contrario, es el propio desarrollo de la vida urbana americana el que exigira un arte moderno. El
despliegue de la urbe indica, impone al artista necesidades espirituales
relativas a una civilizacin, antes que a un pueblo particular (965). Es
precisamente por esos avances locales, y no por un posible universalismo indito de los nuevos escritores, que podra emerger aquel prurito:
181
Alejandro Fielbaum
Nosotros hemos formado en nuestro espritu un concepto

ms puro de la naturaleza del arte y una idea menos guerrera de la funcin social del escritor; y si en la obra de nuestros
contemporneos es cosa fcil sealar mayor suma de elementos
slidos y duraderos, no es ciertamente por nuestra superioridad
de fuerzas propias, sino porque, merced a la diferenciacin que
trae por consecuencia todo proceso evolutivo, las luchas de la
vida real han llegado a tener su campo aparte, y dejan, fuera de
ellas, suficientemente amplitud para el libre campear del pensamiento (968).
Por ello, Rod indica que la literatura se ha emancipado del diario

y del panfleto, abriendo la posibilidad de un arte opuesto a objetividad didctica o social, renuente a toda consideracin utilitaria de la
creacin. No poseera ms fines que los del arte puro, lo que ofrecera
chances tan ricas como peligrosas. A diferencia del escritor decimonnico, el modernista podra verse tentado a soslayar la funcin de su
escritura:
Hemos celebrado como un progreso la emancipacin que
las preocupaciones puramente ideales de nuestra mente han
conquistado respecto de actividades ms prosaicas de la vida;
y debemos reconocer, adems, que aquella tendencia de nuestros modernistas de Amrica tiene en principio una justificacin
que ninguna esttica de buena ley ser osada a negarle. Pero yo
encuentro riesgos que es necesario prevenir, en este sistemtico
alejamiento del escritor y del poeta, de las regiones donde se
trabaja y se lucha (969).
Escribir en el espacio de la literatura mundial no autorizara a

desconsiderar, en la obra y su funcin, la realidad local. Resulta tan
cuestionable para Rod, entonces, que la literatura se someta a la poltica como que se desligue de ella. Antes bien, buscara reconfigurar la
lucha dentro de los lmites del arte, cuya autonoma formal permitira
un nuevo rendimiento poltico, en la especificidad literaria, que habra de trascender un posible virtuosismo evanescente. El vnculo con
la realidad, entonces, sera necesario desde la composicin de la obra
moderna: Todo propsito de autonoma literaria que no empiece por
reconocer la necesidad de la vinculacin fundamental de nuestro espritu con el de los pueblos a quienes pertenece el derecho de la iniciativa
182
y de la direccin, por la fuerza y la originalidad del pensamiento ser,

adems de intil, estrecho y engaoso (157).
La iniciacin en los nuevos ritos del arte, por ello, sera un dato
positivo. Pero lo all posibilitado solo podra desplegar su promesa de
belleza en la medida en que no abandone cierto sentir de los altos
intereses de la realidad (847). La supuesta despreocupacin por estos
ltimos lleva a Rod a criticar el modernismo, intentando rescatar su
tentativa de originalidad contra su desarrollo concreto, el que tendera
a renegar de las circunstancias desde las que se origina, destacando
por un candor frvolo y superficial que lo tornara repugnante (1261).
Su didactismo plido solo lograra algunas tretas escriturales ajenas al
sentimiento de quien escribe. Por el contrario, Rod propondr inscribir la vida en la letra, contra todo posible capricho potico:
Nosotros concebimos nuestro arte seor de s, desinteresado y libre; pero no creemos que la ms poderosa inspiracin que
gue su marcha entre los hombres pueda nacer de la indiferencia
o el desdn por lo que pasa en nuestras almas No le queremos
desdeoso de nuestro pensar, superior a nuestras emociones, espectador glacial de nuestras luchas (152).
Las exigencias de Rod con el escritor modernista, por tanto, son altas. Especialmente, si se considera la facilidad que habra para marearse
ante las nuevas posibilidades, propias de un tiempo incierto. El presente permitira una obra consciente y reflexiva, ya que nuestros pueblos
habran dejado de ser nios (693). Si en esta ltima etapa, la originalidad solo habra llevado a resultados tan pobres como ingenuos, en la
adolescencia se carecera, para Rod, de la certeza potica propia de la
que gozan tanto los tiempos primitivos como los refinados. Su errtico
momento de pasaje amenazara con postergar, indefinidamente, la realizacin del arte libre en Latinoamrica. El diagnstico, por ende, parece
lapidario: Confesmoslo: nuestra Amrica actual es, para el Arte, un
suelo bien poco generoso (165). Las dificultades impuestas por el contexto llevaran a que el poeta que se dice moderno renuncie a la tarea de
gestar una poesa americana, denegando Amrica para afirmar la poesa.
Vivira intelectualmente de prestado, intentando importar los productos
ajenos sin la mediacin por la localidad que le imprimira su fuerza.
183
Alejandro Fielbaum
Rod, sin embargo, es optimista con respecto al pronto paso de tal moda
decadentista. Esta sera, sintomticamente, un husped incmodo, propio del aprendizaje que no se dara, todava, su propia norma. Recin su
culminacin podra conquistar su interior desde el cual trazar su lugar y
su correspondiente posibilidad de habitarlo cmodamente.
Es en tal proceso que Rod cree en su generacin, y apuesta a que
habra de llegar, recordando el ttulo del ensayo con el que salta a la
fama, el que vendr. Incluso describiendo las determinaciones histricas
del creador, como el propio Rod logra hacer en algunos de sus anlisis,
considera irreductible la capacidad fundadora de quienes, en la moral,
la ciencia y el arte, logran presentar lo nuevo a partir de lo ya existente
(256). No se tratara, entonces, de alzar la individualidad sin historicidad alguna, sino de redirigirla hacia posibilidades otrora inditas. As,
tras tales tensiones, podra desplegarse en Amrica un florecimiento literario, posibilitado por un entusiasmo cuya ausencia de dudas ya no permitira que se cuele la frivolidad (967). Recin all podra fundarse una
literatura americana capaz de hacer justicia a ambos vocablos, evitando
una directa imitacin de los logros europeos. Pues incluso la vida urbana
que autoriza la universalizante superacin del criollismo ofrece, segn
Rod, cierta diferencia ante Europa. Se tomara su modelo, pero sin reproducirlo simplemente (1337). Solo un criollismo obtuso contrapondra, entonces, modernizacin y autenticidad. Al contrario, sera la vida
moderna la que permitira a los pueblos superar la infantil imitacin. En
tal sentido, una escritura original sera aquella capaz de profundizar el
descubrimiento de s que recin se estara forjando:
Cuando los pueblos nuevos se inician en las actividades de
la cultura superior, es natural que su produccin literaria y artstica empiece por presentar un carcter de irreflexiva espontaneidad; no en el sentido de que se eximan de la imitacin de lo
ajeno y procedan con criterio propio, sino porque, siendo entonces, ms que nunca, dciles a las influencias extraas, las reflejan
sin examen, de modo instintivo e inconsciente. Esta ha sido hasta
hace poco, la condicin de los pueblos hispanoamericanos, en
cuanto a sus realizaciones de belleza (979).
Se tratara, entonces, de aprender a convivir sin imitar, pudiendo

as fortalecer, ante el modelo ajeno, la obra propia. En el camino de su
184
emancipacin espiritual, Amrica tendra ante Europa la situacin del

aprendiz que no se identificara con la servidumbre o la denegacin de
s, sino con la del alumno reflexivo y atento que se estimula, por la palabra ajena, para pensar por cuenta propia (561). Ante la inexistencia
de cierta nacin ya constituida, resultara necesario alimentarse de la
tradicin ajena para forjar la propia. Acaso farmacolgicamente, en
ese gesto residira tanto la chance de la identidad americana como el
riesgo de perderse entre las imitaciones. Lo ltimo habra acontecido
en las corrientes literarias romnticas y naturalistas, y el modernismo
incurrira tambin en ello, por lo cual habra que redoblar esfuerzos
contra la imitacin servil:
Pretender rechazarlo para salvar nuestra originalidad sera
como si para aislarnos de la atmsfera que nos envuelve, nos
propusiramos vivir en el vaco de una mquina neumtica. Pero
si la independencia y la originalidad literaria americana no pueden consistir en oponerse a la influencia europea, s pueden y
deben constituir en aplicar a esta influencia el discernimiento,
la eleccin, que clasifique los elementos de ella segn su relativa
adecuacin al ambiente, y rechace lo fundamentalmente inadaptable, y modifique con arreglo a las condiciones del medio aquello que deba admitirse y adaptarse (617).
Para pensar en una cultura capaz de imitar creativamente ser necesario remodular la esttica europea del genio. Se tratara de poder
pensar la genialidad y la imitacin sin la absoluta contraposicin que
marcan tales trminos, por ejemplo, en Kant. El alemn fundamenta la
naturaleza como la que autoriza al genio como tal, quien la refleja sin
imitarla a travs de un dictado ajeno que activa su propia creatividad.
Como bien indica Derrida, imitara libremente el proceso productor de
la naturaleza, antes que lo que esta expone (10). Es as que podra crear
de forma autnoma a partir de la motivacin que le resulta heternoma, mediando la cita de la naturaleza en las artes humanas desde la
ausencia de regla o concepto que garantiza su carcter irrepetible. Crea
sin modelos, pero lega modelos a quienes Lessing llamar copistas. Es
decir, a quienes imitan la imitacin general que constituye al arte; en
vez de imitar la cosa misma, imita la imitacin de ella, y nos da, en lugar de rasgos espontneos de su propio genio, fras reminiscencias del
185
Alejandro Fielbaum
genio ajeno (77). Por el contrario, el genio a nadie imita. Su primera

caracterstica, por ello, no podra sino ser, para Kant, la originalidad.
No podra aprender de nadie, ni ensear su arte. Solo podra ser imitardo por un genio posterior que despertase su propia originalidad,
igualmente renuente a las reglas que su par anterior ha legado para
quienes imitan sin crear ( XLIV- L).
Para Rod, el genio sera el hombre libre original ante la multitud
(319). Sin embargo, su distancia no se traduce en una total autonoma. Para ello, desvincular la originalidad del creador y la de la obra.
Situar el nfasis en la primera de ellas, considerando que la cifra de la
verdadera literatura no se juega en la absoluta novedad de lo creado,
sino en la sinceridad con la que se crea. Solo ella permitira hacerse
dueo del espritu (153). En tal sentido, por ejemplo, Sarmiento habra
sido mucho ms original que el modernismo imperante. Pues, por as
decirlo, no habra recibido dictado alguno, pese a la tosquedad de sus
formas. Por el contrario, el afn prestado de originalidad modernista
no sera sino una extravagante sobreactuacin de la singularidad, acaso sintomtica de quien no asume su ser. El escritor verdaderamente
moderno, por tanto, sera quien pudiera plasmar su individualidad en
la letra. Por ello, Rod destaca su yo en contraposicin al falso yo de
la pose (1127). Pero tambin a la autenticidad ajena, la cual el lector
podra identificar. As, resalta a un autor por el carcter suyo, personalsimo, de su obra. Aquello sera tan claro que se podra reconocer sin
su firma. Y, coherentemente, podra identificarse igualmente a quien la
inscribe falsamente en una obra que l no ha escrito (1348).
De ah que Rod contraste, en su defensa parlamentaria de los
derechos de la propiedad literaria, a la obra de arte con los restantes
objetos de un sujeto. La venta de estos ltimos anulara su vnculo
con ellos. La obra, por el contrario, no se podra enajenar, dado que
exteriorizara ideas y sentimientos tan ntimos que nadie podra apropirselos. Ni siquiera la muerte tendra ese poder, ya que la obra podra
sobrevivir la vida del autor, prolongando as su presencia en el tiempo
al dar fundamento a los juicios que se realizarn sobre quien la ha
firmado (1139). Si la colectividad ha de resguardar esos derechos, es
porque en ella se reconoce, puesto que el verdadero creador sera quien
lleva su tiempo y espacio inscrito en su particular sentir. A diferencia
186
de la pose de originalidad de quien aspira a intimidad ajena, el verdadero artista sera quien, refugindose en s, expresara a la que no deja
de habitarle. Incluso si la obra solo se juzgase desde un punto de vista
exclusivamente esttico, considera que se privara de cierta belleza al
prescindir de lo circundante (625). El artista no solo se valdra de sus
previos pares, sino tambin de sus contemporneos que no crearan
arte alguno. Y es que la originalidad de la obra solo sera posible gracias a esa colaboracin annima e insensible del conjunto social, a
la cual el artista dara su inimitable forma (1090).
Al expresar su ser propio, el inimitable autor expondra igualmente al singular pueblo al que su ser pertenece, retomando su tradicin
de forma novedosa. Pensar desde y para la colectividad, por ende, sera
un gesto necesario para ser autntico, contra quien aspira a la singularidad total. La localidad de su creacin, por tanto, largamente sobrepasara el americanismo de los accesorios, tan caro a ciertos modernistas
(165). Antes bien, la obra propia de todo artista propiamente americano sera, de cabo a rabo, obra propiamente americana. El advenimiento de aquel artista sera entonces la cifra de un distinto modernismo
por venir. Pues, indica Rod con aires algo profticos desde uno de sus
primeros textos, se estara ante el naufragio de la limitacin escolstica
para dar pie a la genialidad (147). Y quien la encarne no ser el que
interrumpa totalmente a la historia, sino aquel que, compenetrado en
ella, logre trazar su individualidad a travs de los recursos all disponibles para lograr una obra indita e inimitable:
El genio es esencialmente la originalidad que triunfa sobre
el medio; pero esta originalidad en que consiste el elemento especfico del genio no significa la procedencia extratelrica del
aerolito; no excluye, como lo entendera una interpretacin superficial, la posibilidad de rastrear, dentro del mismo medio, los
elementos de que, consciente o inconscientemente, se ha valido Lo que sobrepuja en el genio todo precedente, lo que se
resiste en el genio a todo examen, lo que desafa en el genio
toda explicacin, es la fuerza de sntesis que, reuniendo y compenetrando por un golpe intuitivo esos elementos preexistentes,
infunde al conjunto vida y sentidos inesperados, y obtiene de ello
una unidad ideal (265).
187
Alejandro Fielbaum
El genio latinoamericano, por tanto, no podra sino basarse en

cierta tradicin previa. A diferencia del kantiano, no aspirara a la estricta autonoma de sus fuentes. Antes bien, su singularidad residira
en su capacidad de dar con lo nuevo a partir de ellas. Sin esa herencia
desde la cual afirmarse para diferir, resultara imposible la creacin genial, la cual se manifestara en los distintos tiempos y espacios del arte
a travs de cierta tradicin a la cual el nuevo artista debe sumarse: Se
necesita a los predecesores: el buen Genio del Arte, que levantaba su
copa en el festn del Renacimiento, es el mismo que aplauda en 1830
el estreno de Hernani (...) y que hoy aplaude cuando los elegidos de generaciones nuevas tientan los rumbos nuevos (154). En ese sentido, la
misma historia del arte en la que se quiere incluir el artista americano
demostrara que no es problemtico imitar lo que fortalece el propio
ser, en a medida en que la imitacin emerja desde y para la autenticidad que antes se ha ganado2. La diferencia entre el original y la copia
se jugara, entonces, en cmo se imita. El problema, por lo tanto, no
sera imitar, sino ser un imitador. As, Rod refiere explcitamente a la
pureza relativa a la imitacin autntica, esencial, contrapuesta a la imitacin corriente del imitador. Para lograr lo primero, el creador ha de
enfrentarse a la obra del genio sin reiterarla. Lo interesante es que, para
Rod, esa chance no se gana alejndose de esa obra, sino acercndose
a ella, hasta notar que lo que exige, precisamente, es que no se la imite de forma inautntica. Lo fundamental sera dirigirse directamente
2
Y es que toda la vida, su original sentir, vendra atravesada por el fenmeno de la

imitacin. En efecto, para Rod, la imitacin inorgnica propagara el movimiento ondulatorio, la imitacin biolgica difundira un tipo en la reproduccin de la
especie, y la fuerza moral de la imitacin reproducira cierto ideal de carcter en
el tiempo y el espacio (274). Y el arte, relativo a esta ltima dimensin, no podra
sino pasar por tan singular lgica, situndose su originalidad en la posibilidad de
expresar originalmente la individualidad que subsiste entre imitaciones. Por ello,
resultara necesario superar el hbito, definido como la imitacin de uno mismo
(400). Poca novedad pareciera poder all aparecer. Solo superando tal tosquedad
podra acontecer la imitacin que obrara en sentido nuevo de la herencia, costumbre o autoridad, permitiendo el advenir de la imitacin buena contra la mala, es
decir, la que crea por sobre la que se limita a repetir: La imitacin es poderosa
fuerza movedora de energas y aptitudes latentes, mientras deja ntegra y en punto la personalidad, limitndose a excitar el natural desenvolvimiento de ella. Pero
cuando la personalidad, por naturaleza, no existe, o cuando un supersticioso culto
del modelo la inhibe y anula, la imitacin no es resplandor que gua, sino bruma
que engaa (404).
188
al original (973). Entre el genio y quienes ya lo han imitado existira

una diferencia irreductible. Esto le permitir, en una posicin que difcilmente podra pensarse como un mero ejemplo, defender a Rubn
Daro de sus imitadores, ya que no podra comprenderse una obra
atendiendo a quienes se limitan a imitarla (186), recreando lo ajeno
sin manifestar la diferencia de su particular sentimiento. Mientras esta
ltima estrategia imitara como la multitud es decir, imitara imitando
a otros imitadores, el genio imitara inimitablemente, compatibilizando la figura del genio y del copista que la esttica europea consideraba como excluyentes. Ah se retomara directamente la promesa del
creador, mientras que el imitador lo leera mediado desde imitaciones
y sentimientos ajenos. El genio lograra as compatibilizar el modelo
exterior con un sentir interior que permitira generar una apropiacin
indita de las reglas heredadas. Y, desde tal diferencia, crear y ser un
nuevo genio, cuya imitacin resulta vlida por generar una obra que
no podra pensarse, estrictamente, ni como copia ni como original.
Aquel logro sera la cifra de los pocos hombres capaces de dar pie
a la inspiracin propia a partir de su constitutivo dilogo con la ajena.
Solo as se podra ser genio desde una posicin histrica carente de
tradicin propia desde la cual sostenerse, como la americana, o incluso
la uruguaya. Ya la escritura fundacional de esta ltima tradicin, surgida de la pluma de Acua de Figueroa habra imitado mucho, pero
de forma insuperable (Rod, Literatura uruguaya 130). Pese a esa
auspiciosa gnesis, la originalidad esencial, en poesa americana, segn
describe, pareciera ser un sueo imposible. No sera sino una situacin
rarsima, segn describe (Obras 973). Sin embargo, sera posible seguir
ganando ante la relectura de la genialidad europea, la que incrementa
las posibilidades para la nueva literatura moderna y americana que
cobijara al nuevo genio americano. El genio, entonces, presentara la
obra de una comunidad que recin all aparecera a travs de cierta formacin esttica de un pueblo reinventado por medio de una operacin
literaria cuyos precisos contornos no implicaran su imposibilidad de
cambiar. Al contrario, el genio de la raza no podra sino, como todo lo
vivo, expresarse desde la variedad:
189
Alejandro Fielbaum
[L]os pueblos que realmente viven cambian de amor, de

pensamiento, de tarea; varan el rito de aquel culto (...) prubanse en lides nuevas; y estos cambios no amenguan el sello original,
razn de su ser, cuando slo significan una modificacin del ritmo o estructura de su personalidad por elementos de su propia
substancia que se combinan de otro modo, o que por primera
vez se hacen conscientes (478).
Ciertamente, si el genio europeo aspira a imitar a la naturaleza

directamente es porque puede sostenerse en una tradicin cultural que
legitima su presente. Por el contrario, el modernismo latinoamericano carece de los antecedentes para poder imaginar, con la confianza
necesaria, una mirada ante la naturaleza sin intermediarios. De ah,
entonces, la necesidad de compatibilizar lo que la tradicin europea
pensaba como incompatible: la genialidad y la imitacin. La precariedad de la modernizacin esttica latinoamericana obliga a ese ajuste
tan singularmente productivo. Pues solo all donde existe cierto campo
del arte consolidado puede emerger la figura de quien aspira a prescindir de l. Al contrario, recin siendo parte de las letras universales
pareciera posible la emergencia de un artista moderno que pudiera ser
latinoamericano, a travs de la observacin de la obra del genio ajeno
como condicin de posibilidad del despertar de la naturaleza propia.
As, desde la singular lectura de la tradicin europea se podra aspirar a
conformar la personalidad colectiva americana, desde la cual ingresar
al espacio de la literatura mundial con contornos definidos, pese a carecer de un previo campo letrado que garantice tal ingreso, sin el cual
esa conformacin parece imposible. La aparente tensin entre particularidad poltica y cosmopolitismo cultural, por ende, solo podra surgir
de quien, por inautntico, no lograse mantener la primera al insertarse
en la segunda. Por el contrario, Rod aspira a valerse de los recursos de
la literatura universal para conformar un pueblo capaz de determinarse ante la modernidad que, simultneamente, posibilita y amenaza una
personalidad americana acorde a tiempos que tornaran improductiva
toda imagen rural de la misma. No se tratara, entonces, de trazar una
190
determinada identidad particular contra el universalismo, sino en el

emergente espacio de la universalidad3:
[a]l lado del tributario fiel de la regin, al lado del hijo fiel
de nuestra Amrica, que se reconoce vinculado de lo ntimo de
su ser a los particularismos de determinada parcialidad humana,
que lleva entre las cosas propias de su espritu el reflejo de cierta
latitud de la tierra, est en nosotros el ciudadano de la cultura
universal, ante el que se desvanecen las clasificaciones que no
obedezcan a profundas disimilitudes morales (157).
Ni se podra, ni se debera, entonces, restaurar cierta identidad

previa al contacto con la exterioridad brindado por la modernizacin, ya que recin con aquel contacto podra nacer la nueva identidad
3
Es claro que esto ltimo ameritara una discusin harto ms larga ya no solo
sobre Rod, sino tambin sobre los usos de su obra, y no solo por parte de quienes se declararon arielistas dcadas atrs. Sigue siendo comn la lectura de Rod
como la de quien se situara contra toda tentativa cosmopolita (por ejemplo,
Acereda 286). Su posicin, sin embargo, parece ser mucho ms sutil. No deja de
referir, en efecto, a la patria universal del arte y el pensamiento que trascendera
razas y fronteras (560). E incluso, en lo referente a prcticas ms concretas, su
posicin no pareciera ser la de un tajante rechazo a lo ajeno, sino a su rpida
imitacin. De hecho, su bullada crtica contra la cultura estadounidense no sera
tanto un ataque a sus costumbres, cuyas ventajas y excelencias dice reconocer,
sino a la absurda creencia latinoamericana relativa a la posibilidad de imitacin
absoluta entre una y otra raza (500). De lo que se tratara, entonces, es de asegurar los propios lmites para poder relacionarse con lo que los trasciende. Zea
indica, en tal direccin, que su proyecto sera el de dejar de imitar el mundo ajeno
en desmedro de la atencin al propio (60). No obstante, el mexicano no parece
tan dispuesto a asumir que tal afirmacin vendra posibilitada por la porosidad
de las fronteras que tal gesto instituye, dada la necesidad de valerse de la tradicin ajena para poder trazar cierto proyecto asuntivo. El de Rod, de acuerdo a
la narracin de Zea (y es obvio que, tambin en este punto, no es solo la posicin
del uruguayo la que est en juego), sera entonces un determinado universalismo
ganado a partir de la ereccin americana de una particularidad concreta que
le habra de asegurar una posicin ante la posibilidad de marearse, propia del
provinciano recin llegado, en un universalismo abstracto. Lo que habra que
ponderar all yendo, claro est, ms all de Rod y de las distintas tentativas del
arielismo es el intento de determinar cierta identidad, por mvil que se preciase
de ser, desde la necesidad de la imitacin que aqu se plantea. En tal sentido,
posteriores pensadores latinoamericanos, que destacaron igualmente la chance
de una imitacin que no fuese una simple copia, parecen haber radicalizado el
gesto rodoniano en lugar de haberse contrapuesto a l, como se dejara entrever
desde una lectura simplemente identitaria de Rod al aspirar, asimismo, a un
cosmopolitismo poltico que amenaza con destronar los inquietantes lmites que
Rod no dej de afirmar.
191
Alejandro Fielbaum
americana. Se tratara, por ende, de anhelar otra forma de modernidad,

tanto en su aspiracin a una refundacin letrada como por su reflexiva
reubicacin en el espacio de lo universal. Y es que solo considerando
toda tradicin ajena es que podra, por lo tanto, inventarse, modernamente, la propia.
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193
Salud y enfermedad en flora y fauna

de SELVA LRICA: una mirada sobre la
produccin potica de Chile1
Ana Traverso
1. Introduccin
Para 1917 el modernismo hispanoamericano ya estaba plenamente consolidado en Amrica Latina con figuras tan relevantes
como Leopoldo Lugones (Argentina), Guillermo Valencia (Colombia),
Manuel Gutirrez Njera (Mxico), Julio Herrera y Reissig y Jos
Rod (Uruguay), Julin del Casal (Cuba) y, por cierto, Rubn Daro
(Nicaragua), todos ellos conocidos ms all de las fronteras continentales. Las celebraciones del centenario de la independencia en Chile haban exacerbado el espritu nacionalista, surgiendo as la necesidad de
exhibir las ltimas tendencias en materia potica, con lo cual se pone
al descubierto la carencia de antologas y estudios exhaustivos sobre
el tema2. Es por ello que Araya y Molina, los crticos que realizaron la
conocida antologa y estudio Selva lrica, se propusieron organizar una
muestra crtica de la poesa nacional, capaz de posicionar a la produccin literaria en el mbito internacional, al demostrar que esta no solo
era numerosa, sino adems afn con las ltimas tendencias poticas
modernas, sin nada que envidiar al resto de los pases del continente3.
1
Este trabajo es parte del proyecto Fondecyt N 1120439, Significaciones en torno a salud y enfermedad en la literatura chilena (1860 a 1930: Procesos modernizadores y representaciones corporales), dirigido por Andrea Kottow.
Apenas se contaba con la antologa de Armando Donoso (1912) en materia de
poesa chilena moderna.
Oscar Galindo sita Selva lrica (1917) en respuesta a la Antologa de poetas
hispanoamericanos (1895), de Marcelino Menndez Pelayo, donde el erudito espaol dicta su ya famosa y drstica sentencia sobre la escasez potica chilena, a la
195
Ana Traverso
Si el objetivo era ambicioso el resultado estuvo acorde con estas

intenciones, pues de los ltimos 22 aos que se intentaban abordar,
resultaba un libro de unas amplias 488 carillas, 211 autores y 14 autoras. Para ello, los crticos haban extendido, como se sabe, una convocatoria masiva a los poetas vivos de la poca a integrar este trabajo
antolgico, el cual adems de la seleccin de textos inclua entrevistas,
estudios, una novedosa propuesta de ordenacin, y una crtica acuciosa y comprometida de cada uno de los/las autores/as.
Lo que intentarn demostrar los crticos es que Chile, a partir de
1895, evidencia contar con una poesa plenamente moderna, al publicarse Ritmos, de Pedro Antonio Gonzlez, el ms lrico de los poetas
de este pas y el iniciador del periodo contemporneo de nuestra poesa (Molina X)4. El texto del chileno, primera expresin de un arte
verdaderamente nacional (y original), superaba por fin la mera copia
de las tendencias europeas (clasicismo, romanticismo, parnasianismo o
decadentismo), resultando de ello una poesa situada en su territorio,
en dilogo con la oferta cultural y la historia local disponibles: En
este mrito de originalidad, no superan a Gonzlez [Pedro Antonio] ni
Daz Mirn ni Gutirrez Njera, ni Guido Spano ni el mismo Daro,
todos los cuales han recibido de los bardos franceses los blasones de su
herldica literaria (2). Con esto, se buscaba desdibujar las huellas de
la evidente influencia de Rubn Daro en la consolidacin del modernismo en Chile, a fin de rearmar una genealoga a partir de un poeta
nacional.
Para ello, la organizacin de este extenso panorama de la poesa
de la poca se har valer de dicotomas frecuentes en la literatura del
periodo, tales como original/copia, nuevo/viejo, propio/extranjerizado,
a fin de jerarquizar la produccin potica y demostrar la existencia
de una poesa chilena verdaderamente original. Junto con ello, esta
ordenacin utilizar otros criterios igualmente frecuentes en la poca,
provenientes de los discursos higienistas y patologizantes, a partir de
los cuales los crticos intentarn discriminar la poesa sana/enferma,
cual responderan los crticos Araya y Molina con contundentes demostraciones

de su vitalidad.
Siete aos despus, Armando Donoso hara la misma afirmacin respecto de Gabriela Mistral en Nuestros poetas (1924).
196
Salud y enfermedad en flora y fauna de Selva lrica...
vigorosa/dbil, viril/femenina. De esta manera, se evidencia una simplificacin que asocia las formas parnasianas y decadentistas a la copia,
el afrancesamiento, la debilidad artstica y, por ende, la falta de vigor
o, ms radicalmente, la prueba de una propuesta enferma y afeminada, que contrasta con el saludable modernismo o arte nuevo, asociado al vigor masculino. Tal diagnosis de lo saludable/enfermo se har
desconociendo, generalmente, las temticas poticas tratadas para, en
ocasiones, centrarse en las biografas de sus autores o en los aportes
novedosos de lo que se considerar una nueva literatura nacional,
exportable y capaz de posicionar a Chile en el mercado cultural latinoamericano con algo propio (que integre internacionalismo con
localismo). Para ello ser necesario hacer caso omiso muchas veces a
las denuncias de los poetas respecto de las consecuencias del sistema
capitalista en la emergencia de la llamada cuestin social, quienes
utilizarn este mismo tpico (salud/enfermedad) para cuestionar o poner en crisis los proyectos modernizadores.
2. Modernos, nacionalistas o clsicos?

Tal como ha afirmado ngel Rama en Rubn Daro y el modernismo, as como en Transculturacin narrativa en Amrica Latina, la
obsesin de los pases latinoamericanos tras la conformacin de los
estados nacionales fue alcanzar la autonoma, originalidad y representatividad respecto de Espaa. Rama (Transculturacin) identifica estos tres objetivos con los distintos momentos de modernizacin en el
continente: la primera fase de independencia o autonoma se extendera hasta 1870, donde empezamos a cosechar los frutos de la estabilidad (Henrquez Urea 165) a partir de la expansin del capitalismo.
Luego, con la prosperidad econmica que le sigue a estos procesos de
modernizacin, se instala fuertemente el llamado modernismo artstico, con su afn de originalidad y novedad, consecuentemente con la
ideologa del liberalismo econmico (Rama, Rubn Daro), para, entre 1910 y 1940, volcar la preocupacin autonmica hacia la creacin
de un arte representativo de las Amricas.
Pero as como ngel Rama, Rafael Gutirrez Girardot y Octavio
Paz entienden el modernismo como un movimiento que proviene del
197
Ana Traverso
romanticismo y que deviene en lo que otros delimitan como vanguardia, extendindose hasta finales de la Primera Guerra Mundial, para
Pedro Henrquez Urea, Nelson Osorio o Bernardo Subercaseaux, por
ejemplo, este tendra un margen de vigencia acotado y se desarrollara
entre la dcada de 1880 hasta la primera o segunda dcada del siglo
XX. En esta misma lnea, tanto Max Henrquez Urea como Mario
Rodrguez identifican dos tendencias principales: una que pone nfasis
en la forma y las referencias literarias, principalmente francesas, y otra
que intentar captar el ambiente social y regional de los pases americanos; lo que Mario Rodrguez, para el caso chileno, diferencia entre generacin modernista y mundonovista, y Bernardo Subercaseaux
entre modernistas y criollistas o nacionalistas. Y, por ltimo, lo que
Juan Marinello rechazar terminantemente, afirmando que lo que
Henrquez Urea llama segunda etapa del modernismo no es sino la
reaccin contra el modernismo, el impulso por trascender el fetichismo
de la forma. Si tal reaccin se manifiesta en los mismos modernistas,
ello no afecta lo central del hecho (17-18).
Volviendo a la concepcin de las etapas, Bernardo Subercaseaux
distingue tres momentos en lo que llama el itinerario modernista chileno:
Uno de gestacin, que va desde alrededor de 1880 hasta el
Certamen Varela en 1887; otro de canonizacin, en que se fijan
los rasgos estticos del Modernismo, y que va desde 1888 ao
de la publicacin de Azul, de Daro hasta 1894; y por ltimo,
un tercer momento con dos etapas: primero una de relativa vigencia y difusin que va desde 1895 hasta la primera dcada
del siglo, y otra de presencia epigonal y transformacin, que va
de 1910 hasta los aos que siguen a la muerte de Daro (1916)
(138).
Por cierto no intentaremos resolver esta discusin que, como vemos, se plantea irresoluble en la medida en que presupone supuestos
tericos muy distintos: visiones generacionales, lecturas socioculturales, etctera. Pero nos interesa, en cambio, presentar las estticas que,
aunque distintas o pertenecientes al propio modernismo, estaban confluyendo para 1917 en Chile, donde segn cualquiera de estas ordenaciones el momento de apogeo del (primer) modernismo estaba
198
declinando para ir poco a poco modelndose dos tendencias posibles:

el vanguardismo y el criollismo nacionalista (o mundonovismo), lo
cual se observa claramente en el estudio de Araya-Molina. Apogeo
que, por lo dems, la crtica ha puesto bien entre comillas al considerar
el atraso con que se incorporan los chilenos al modernismo, producto
de la Guerra Civil de 18915, y por una insistente tendencia a continuar
con los tpicos romnticos (Rodrguez), as como a derivar en una reflexin intimista, melanclica y regionalista (Nmez 22).
Por su parte, los crticos Araya-Molina dividen su estudio en:
1. Una primera parte, que agrupa a los neo-lricos o nuevas tendencias, los cuales se subdividen en: a) Los precursores y representantes de las diversas tendencias modernistas (30 poetas); b) Los
poetas que le siguen en mrito (o emergentes, cuyo trabajo an
no est totalmente definido), compuesto por 25 autores; c) y Los
nacionalistas o criollistas (8 autores).
2. La segunda parte rene a los poetas de tendencias antiguas (clsicos, romnticos, tropicales e indefinibles), con 31 poetas.
3. Y en la tercera y ltima, aportarn con a) 91 reseas sobre autores
fallecidos pero relevantes para la comprensin de la lrica nacional;
b) una lista de simples versificadores (17 autores); c) curiosos estudios sobre poesa araucana, crata, festiva y fabulista; y d) un anlisis extenso sobre las transformaciones del campo cultural chileno
a travs de la organizacin de sus premios, concursos, escuelas, ateneos, revistas, etctera.
Todo lo cual tienden a resumirlo en: 1) modernistas o neo-lricos
(originales); 2) copistas o imitadores y 3) simples versificadores.
Si al menos, en trminos de ordenacin, hay un privilegio indiscutido
por lo que denominan poetas modernistas en relacin a criollistas
5
Segn ngel Rama (Rubn Daro), el creciente proceso modernizador en Chile

tras la Guerra del Pacfico (producto de la anexin de las provincias de Antofagasta y Tarapac y la consecuente explotacin del salitre) se detiene con la
Revolucin de 1891 en trminos socioeconmicos, y, consecuentemente, habra
retardado el desarrollo del modernismo en el pas (87-88). La misma lnea argumentativa habra desarrollado John Fein para explicar el retardo con que se
incorpora Chile al movimiento modernista y que desarrolla Nan Nmez con
mayores antecedentes.
199
Ana Traverso
y nacionalistas, la distribucin que harn de los poetas chilenos en

cada una de las tres secciones de la primera parte, ir definiendo sus
preferencias estticas. As, por ejemplo, junto con el fundador modernista, Pedro Antonio Gonzlez, la primera seccin la integran, con honores, una gama surtida de poetas, entre los cuales se cuentan Gabriela
Mistral, Zoilo Escobar, Jorge Gonzlez Bastas, Pedro Prado, Manuel
Magallanes Moure y Vctor Domingo Silva. Menos celebrados, pero
siempre en esta seccin, estarn Francisco Contreras (considerado un
imitador, aunque reconocido por la comunidad literaria), Max Jara
(un decadente con algunos elementos originales) y Pablo de Rokha
(muy moderno, pero delirante y anormal). Huidobro, en cambio,
muy alabado por su novedad y prolfica obra, se sita en la segunda
seccin (la de los que le siguen en mrito) a causa de su poco original
Adn. Estos criterios son los que le permiten a Bernardo Subercaseaux
afirmar el, a su juicio, evidente privilegio de Araya-Molina por regionalistas o criollistas en lugar de la emergente vanguardia chilena6.
No dudamos del rechazo de los crticos por la an incipiente vanguardia, pero tampoco creemos que ellos se inclinen por las opciones
nacionalistas o criollistas (de crtica social y poltica, referidas a una
historia local especfica Arauco, por ejemplo o a conductas sociales situadas en un territorio nacional que se quieren denunciar), sino
ms bien por las estticas neorromnticas con elementos intimistas,
idealistas, de nostalgia por un pasado perdido, en alabanza al paisaje
natural, sin una referencia regional o local especfica y, en lo posible,
liberadas de elementos decadentistas. En alejandrinos o endecaslabos,
gran parte de los poemas seleccionados de los autores de la primera
parte sugieren una vertiente mstica o religiosa muy marcada, as como
6
Frente al problema de la seleccin de poetas que Araya y Molina ubican en el

llamado movimiento modernista, Subercaseaux se pregunta: Cul es la sensibilidad o tendencia que valoran y destacan? La que conforman entre otros Samuel
Lillo, Diego Dubl Urrutia, Vctor Domingo Silva, Carlos Pezoa Vliz y Antonio
Orrego Barros, tendencia que llaman regionalista o criollista, y en la que se destacan autores provenientes de provincia y que poetizan lo vernculo y el mundo
rural (56). Nos parece que si bien la tendencia de Araya y Molina es a valorar
autores intimistas, regionalistas y proto-lricos, tales como Daniel de la Vega,
Jorge Gonzlez Bastas, Vctor Domingo Silva (efectivamente), ubicados en la primera preferencia de esta antologa, no comulgan tan partidariamente con Diego
Dubl Urrutia, Carlos Pezoa Vliz o Samuel Lillo, por considerarlos demasiado
folkloristas, a quienes ubican en la tercera seccin de los neo-lricos.
200
una constante idealizacin por la amada, donde las versiones ms pesimistas como el caso del cuestionado Max Jara presentan al poeta
en una escisin romntica con el mundo: El poeta comprende que su
mal es divino (123). Justamente, a causa de la disposicin que hacen
los crticos donde cada una de las secciones est ordenada, en forma
descendiente, de acuerdo a la fecha de nacimiento de sus autores se
puede apreciar una tendencia que desde un romanticismo optimista
declina hacia un cierto pesimismo o melancola inevitables en la generacin modernista que Araya y Molina querrn omitir o desdibujar
mientras les sea posible.
As los crticos, casi de forma independiente a las propuestas estticas de los autores, dispondrn en la primera seccin aquellos que a su
juicio se libran del decadentismo; en la segunda (los que le siguen
en mrito), ubicarn a los que evidentemente dan muestra de rebelda
y libertad potica a travs de las rupturas con el metro, la rima y las
temticas que ellos etiquetarn como copia (ya fuera imitando las
estticas decadentista, simbolista, parnasianos o futurista, o derechamente a un autor especfico), pero que, desde la actualidad, venan a
ser las propuestas ms audaces y crticas, tanto formal como temticamente; y un tercer lugar de nacionalistas y criollistas en donde
agruparon a los autores que hacan denuncia social o descripciones
costumbristas del paisaje y sus habitantes.
Conscientes del cambio que operaba en la poesa chilena contempornea, los crticos buscarn valorar dicha modernizacin la que
haba permitido afortunadamente dejar atrs las versiones maniqueas
del romanticismo hispanoamericano, si bien su expectativa seguir
siendo extremadamente conservadora, donde: [e]l arte baado de claridad, es el arte ideal (120) y que, lejos del gesto vanguardista que
funda la llamada tradicin de la ruptura (Friedrich, Paz), abogan
por una vuelta a los clsicos. As, refirindose a los literatos afirman:
Lastimosamente confunden decadentismo con el modernismo, la palabrera enmaraada y de artificio, con el decir sencillo
e inhollado, el pensamiento tumultoso, huero y oscuro, con la
idea limpia, sabrosa y tierna El verdadero modernismo (afuera prejuicios sordos de juventud levantisca), tiende a hacerse
clsico por la expresin; busca en la humildad, en la menudez
201
Ana Traverso
de las palabras ms livianas, los ocultos fuegos, los ntimos e

inapreciables aromas, que es imposible arrebatar al engranaje
violento de los propios estilos modernos. An ms, creemos que
el modernismo verdadero llegar a su forma definitiva, perfecta,
impecable, cuando sus tendencias interiores se calcen los ropajes olvidados de los ms puros y venerables de nuestros clsicos
autnticos (110-111).
Nos parece, entonces, que si bien los crticos reconocen los mritos de la poesa nacionalista o criollista, no encuentran en ella los
elementos del arte moderno que pretenden internacionalizar. Al nico poeta de esta lnea que incluyen en el primer grupo de los representantes de las diversas tendencias modernistas es Vctor Domingo
Silva, de quien comentan el escaso xito de una obra teatral estrenada
en Buenos Aires:
Un drama en que figuren tipos casi nacionales, chilenos, es
difcil que triunfe en un ambiente extrao, como el de Buenos
Aires, pues, el carcter de los personajes estudiados, por ser desconocido o menos familiar de aquel pblico, no adquiere el relieve ni la potencialidad que revestira en un teatro del pas. De
ah, posiblemente, la causa del fracaso de este drama, si es que
ha existido (80).
Por otra parte, el resto de los nacionalistas tiene un claro tercer lugar en su ordenacin, y aunque muy alabados por la crtica de la poca
en materia narrativa, en el mbito potico evidenciaban demasiados
elementos especficos de la realidad local que los alejan de las expresiones universales, capaces de ser comprendidas en el exterior, y de los
aspectos sanos, que elevan la imagen de la identidad nacional que se
quiere resaltar. En este sentido, Alberto Moreno un poeta modernista para los crticos, aunque bohemio, escptico y con un cuaderno
personal desastroso (141) resulta para ellos un Pezoa Vliz, ms
refinado, ms grande, ms fuerte (142).
Y es que el objetivo principal de los crticos con su estudio y antologa ser ofrecer a los autores extranjeros que se propongan elaborar
antologas, diccionarios o historias literarias la verdadera representacin de la poesa chilena (XVIII). As, partiendo de la base de que
Chile, por su situacin geogrfica, es para los habitantes del Viejo
202
Mundo y an de las Repblicas vecinas, uno de los pases ms desconocidos y olvidados de la Amrica (XVII), donde dice Juan Agustn
Araya se ha llegado a presentarnos rodos por antiguos defectos que
hoy repudiamos y con juicios formulados frente a una falsa o incompleta apreciacin de nuestra verdadera nacionalidad (XVII), se proponen reformular esta imagen haciendo un justo orden entre los intelectuales de mrito y los insignificantes. Su preocupacin busca
mejorar la imagen de la nacin chilena a travs de uno de sus tantos
productos que ellos consideran perfectamente competitivo en el mercado internacional. A juicio de Araya, no solo el salitre o el roto chileno,
tambin la poesa puede ser un producto firme y valioso (XVIII).
Por ello, Molina, al finalizar su introduccin, hace un llamado a los
poetas jvenes para que sigan algunas directrices tendientes a crear un
arte original, no-imitativo, aunque amparado en la tradicin y, por
cierto, sano, sin visos morbosos o degenerativos:
Es necesario que penetren en todos los criterios los sanos
y verdaderos principios estticos. No aceptar las escuelas o sectas literarias sino como un avance y un estmulo. No despreciar
el Arte Antiguo, sin estudiarlo y sin aprovechar sus saludables
proyecciones. Ceder a las influencias audaces y novsimas que
extienden el imperio de la fantasa, cuidando de evitar los arrestos presuntuosos, morbosos y degenerativos (...). Solo as lograremos afianzar definitivamente el triunfo del modernismo, que
es sinnimo de expresin ntida, amplia y sincera de las ideas y
sensaciones de la vida compleja de nuestra poca (XVI)7.
3. Barbudos solitarios y bohemios melenudos

Si la historia revelaba a todas luces que haba sido la presencia
de Rubn Daro en Chile la que haba estimulado el desarrollo de la
poesa modernista en el pas (Silva Castro), esta antologa a fin de
fomentar la imagen de una literatura nacional autnoma, original e
independiente de cualquier influencia exterior se encargar de borrar
las huellas de esta paternidad centroamericana para concentrarla en
la figura nacional de Pedro Antonio Gonzlez, quien tal como hemos
7
Los destacados son nuestros.
203
Ana Traverso
anunciado en la introduccin marcara, segn los crticos, un linde

de transicin entre la vieja y la nueva poesa. Pero ms que un fundador que crea escuela, se tratara, muy por el contrario, de un poeta
espontneo, nico en sus perfecciones y defectos, que se lo debe todo
a s mismo (2), cuya inspiracin desplegaba las alas de un espritu
enorme (...) como la aparicin de un rutilante meteoro (1). Esta exaltacin de la individualidad y unicidad, a partir de una deslumbrante y
espontnea originalidad, la vemos repetirse en todas las descripciones
que hacen Araya y Molina de los poetas de la primera parte8. La excepcin la constituye Francisco Contreras, quien si integra esta primera
seccin se debe exclusivamente a su prolfica obra y al reconocimiento
obtenido en el mbito nacional, pues, lamentablemente segn los crticos, evidenciara un notorio afn de importar e imponer la nueva
tendencia liberal y modernista, puesto que su nico objeto es hacer
escuela y no poesa espontnea, pura, verdadera. De lo cual resultan
obrillas vistosas, en donde hay menos arte que artificio (53).
Esta bsqueda por asegurar la exclusividad y la subjetividad potica, que para ngel Rama estar relacionada con la norma de la
economa liberal que se haba desarrollado en los grandes centros americanos del XIX, modelando a los hombres a su imagen y semejanza
(13), har gala de la exacerbacin del yo, homologando la idea de
escuela con la imitacin y servidumbre (Rama, Rubn Daro 15).
Tal rechazo a las escuelas, asociaciones, grupos, lo veremos desarrollarse en la primera seccin de modernos a travs de la imagen del
poeta antisocial, que se basta a s mismo, y que se opone a los autores
de la segunda parte en su desarrollo de alianzas, estrategias y difusin
8
El texto de Araya y Molina abunda en describir a los autores de la primera seccin segn esta: personalidad propia y robusta (Ernesto A. Guzmn); con
sentimiento verdadero (Mondaca); genuinamente criollo (Vctor Domingo
Silva); honesto de toda honestidad (Pedro Prado); con honradez artstica
e ingenua sinceridad (Prado); con una frmula nica y personal (Alberto
Moreno); de expresin sencilla y ntida (Julio Munizaga); que se debe ms a
su intuicin potica que a la reflexin lgica y al estudio de los cdigos literarios
(Jorge Hbner); Con qu sencillez y sinceridad le dedica estrofas a su madre!
(Carlos Barella); Morgad es original, pero de una originalidad nica y concreta
(199); ha vivido una poesa fuerte, rtmica y personal como pocas (199); poeta altruista, original y sincero (Morgad); poetisa autntica (Olga Acevedo);
poesa verdadera, legtima (Juan Guzmn Cruchaga), y as con cada uno de los
poetas de la primera seccin.
204
de la literatura en el mbito nacional y en el exterior, as como tambin

se diferencia de los escritores de la tercera parte, los agitadores, los
cratas (como son llamados en la ltima seccin), los activistas polticos. Conforme a esto, la capacidad para organizar planificadamente
una carrera profesional, aparece fuertemente criticada en esta irnica
cita:
Nada ms sugestivo y regocijante, dentro de nuestro limitado ambiente artstico, que ver a esos muchachos que de cuando
en cuando suelen venir a la Metrpoli desde provincia y especialmente desde Valparaso con el objeto de leer un cuento o un
poema en el Ateneo. Vienen dos, cuatro, seis. El da lo ocupan en
visitar a los amigos, otros bohemios como ellos, o en recorrer las
libreras para aduearse de las ltimas novedades modernistas.
Por la noche la bulliciosa comparsa de donceles melenudos se dirige a la sala del Ateneo; cada uno a su turno sube al paraninfo,
al lanzadero de reputaciones literarias. Leen, declaman; se hacen
aplaudir; y a la salida son rodeados por amigos y admiradores.
Despus regresan triunfantes a su terruo, con la cabeza plena
de ideales y la imaginacin caldeada por el aplauso estimulador
(186).
Esta escena da cuenta de la progresiva especializacin que haba

alcanzado la escritura al finalizar la segunda dcada del siglo XX,
tal como lo han demostrado Henrquez Urea (165) y Rama (Rubn
Daro) para el caso hispanoamericano, y Gonzalo Cataln para el
ambiente chileno en su estudio de las transformaciones del campo cultural literario en Chile. El nivel de profesionalizacin de los escritores,
les permita aunque muchas veces con grandes dificultades vivir de
su oficio. Periodistas, cronistas, redactores, directores de medios, profesores de literatura en escuelas o en la universidad, cargos directivos
en universidades pblicas y, a veces, algn puesto en el gobierno en el
rea de cultura, fueron algunos de los desempeos que ejercieron los
escritores del periodo. Los propios crticos comienzan a oficiar como
tales a partir de la ltima dcada del siglo XIX, ocupando un lugar estable en los principales medios escritos de difusin masiva (peridicos
o revistas). Los mismos Araya y Molina muestran cmo a principios
del siglo XX existan varios premios, concursos e instituciones literarias formalizadas que estimulaban y reconocan la actividad intelectual
205
Ana Traverso
en el pas. A ello se le irn sumando las primeras agrupaciones juveniles de estudiantes universitarios, de grupos anarquistas y sindicalistas,
donde se formarn muchos de los artistas e intelectuales nacionales.
Por cierto, la mayor parte de esta actividad cultural se concentraba en
los principales centros urbanos del pas: Santiago y Valparaso.
Todo este sistema formativo de artistas y escritores, as como el
crculo profesional y laboral en que se desempe la mayora de los
poetas mencionados en la antologa, aparece rechazado como espacio
propicio para el estmulo y desarrollo de la creacin artstica por los
crticos Araya y Molina, quienes, por el contrario, buscan construir
una imagen provinciana, rural, asctica del escritor ideal. No solo intentarn borrar toda huella de influencia, asociatividad, escuela, comunidad artstica, para exaltar la figura del poeta nico, espontneo
y original, sino que se empearn en ubicar la creacin potica en un
mbito solitario y, ojal, campesino, lejos de la contaminacin urbana.
As, por ejemplo, Carlos Mondaca aparece descrito como un alma
sombra, taciturna, encerrada en su Torre de Marfil (71) y Jernimo
Lagos Lisboa como un hombre tambin encerrado [pero] entre los
muros de su vivienda campesina (110). Se trata de un aislamiento que
la mayor parte de las veces relaciona arte y naturaleza, como el caso
de Jorge Gonzlez Bastas, quien escribira desde Infiernillo en donde
vive aislado, cultivando el campo y las letras fervorosamente (64).
Veremos desplegarse, entonces, en esta primera parte de la antologa, una expansiva sinonimia vinculada al campo semntico del encierro, donde trminos como misntropo, anacoreta, hurao,
se asocian con una evidente tendencia a la melancola es el dolor de
un Hamlet, dirn los autores sobre Enrique Carvajal (153) y con el
alejamiento de las mareas urbanas (153). As, por ejemplo, Pedro
Antonio Gonzlez aparece descrito viviendo: [e]n una estrecha buhardilla de ultra-Mapocho, [donde] se esconda como un anacoreta
en su santuario, sin un hijo, sin un perro, sin ms compaa que una
maritornes vieja, zarrapastrosa, que le cuidaba maternalmente (1).
Pero, por sobre todo, los poetas modernos se ven alejados de los
envidiosos hermticos (24), de los intelectuales (28), del maremgnum de poetoides versificadores (126), de los vocingleros lricos (126), del carnerazgo de las escuelas literarias (141), de la
206
populachera, las gentes incultas, los nefitos del arte y las discusiones
literarias (28); retraimiento traspasado adems de un halo mstico, religioso, como se observa, por ejemplo, en este comentario sobre Pedro
Prado:
No diremos que Pedro Prado haya formado escuela; pero es
la figura central de un ncleo que lo admira y le sigue. En medio del maremgnum de poetoides versificadores, l arroj sus
Flores de cardo que se remontaron y esparcieron libre y silenciosamente, como invitando a los vocingleros lricos a acallar su estridente algaraba, como evangelizando que conviene hablar con
ms naturalidad para expresar lo que hemos pensado y sentido
en un religioso y callado recogimiento (126).
4. Poesa sana y enferma

Como ya hemos presentado a comienzo de este ensayo, los crticos
Araya y Molina buscan organizar un panorama de la literatura nacional y al mismo tiempo incentivar los sanos y verdaderos principios
estticos en los autores. Por ello, se esfuerzan en clasificar los distintos tipos de poetas, recomendando ciertos modelos a seguir: el trabajo
individualizado y alejado de los corrillos o montoneras literarias
(142).
De este modo, en el discurso de Araya y Molina los trminos de salud y enfermedad aparecen asociados a prcticas de escritura recomendadas, las que, a su vez, obedecen directamente a conductas morales
prescritas9. La salud en la disposicin esttica y moralizante de los
9
Thomas Anz propone que los argumentos mdicos sobre lo sano y lo enfermo
constituyen verdades normativas que no solo sancionan las conductas y las circunstancias sociales en que se (re)producen dichas prcticas, sino que proporcionan bases discursivas para discusiones de carcter tico y esttico. As, Anz
analiza diferentes relatos donde las lgicas de la medicina denuncian lo correcto/
incorrecto de las prcticas sociales, pasando el enfermo de ser culpable por su
conducta a ser, ms bien, el sntoma de una sociedad que lo enferma y contamina,
otorgndole a las enfermedades la posibilidad de denunciar aquellas normas
sociales consideradas como patgenas y a constituirse en el llamado a reemplazarlas por otras ms sanas (35). La crtica a los valores burgueses seala Anz,
propia de la sociedad moderna, al responsabilizar a la sociedad de las enfermedades que causa, tender a recomendar el espacio natural como el ms propicio
para la conservacin de la salud.
207
Ana Traverso
estudiosos estar vinculada, como ya hemos visto, al aislamiento en el

entorno natural, al alejamiento del mundo social y literario proveniente del mbito urbano, al rechazo de grupos y escuelas, a la resistencia
a influencias y lecturas extranjeras, al retorno a lo propio, la naturaleza y los clsicos, con lo cual se presupone que el campo artstico
y literario de la poca viene a ser un espacio contagiado por la enfermedad, donde las lecturas, encuentros, asociaciones, tendencias,
estticas y movimientos constituyen una especie de peste infecciosa de
la cual es necesario alejarse, como veremos ms adelante.
As, el argumento patologizante de Araya-Molina se focaliza en
la crtica al sistema literario y no al estado fsico del poeta, donde la melancola (o eventuales alcoholismos, tuberculosis, cirrosis, por
nombrar las enfermedades ms frecuentes de los poetas de la poca)
no sern el foco de inters de sus anlisis, sino sus coqueteos con las
agrupaciones literarias. Al diagnosticar a la sociedad literaria de enferma, solo resta alejarse de ella para conservar la salud. Veamos cmo
se expresan los crticos sobre Daniel de la Vega:
Era un muchacho, un imberbe de unos dieciocho inviernos,
alto, plido, triste, extenuadamente flaco y con unos ojos grandes, clavadores, de un azul desteido, remoto. Una gran corbata
oscura, en forma de alas para volar hacia delante, y un chambergo de aristocracia pueblerina, inclinado levemente sobre el prpado derecho, revelaban a la simple vista que aquel adolescente
prematuramente melanclico como un ave migratoria, no era un
vulgar, un perdido, un vividor, como uno de esos tantos artistas
anodinos que acuden al corazn de las ciudades en busca del
vellocino de un vivir fcil y barato, y a quienes aporrea la suerte
en tal forma que ms tarde se convierten en carne de presidio o
espectros de hospital.
Era todo un poeta: sano, limpio, moderno (170).
Como se ve, su salud se independiza de su aspecto fsico a

quien se lo describe como plido, triste, extremadamente flaco
y prematuramente melanclico y de los motivos mismos de su poesa, tal como se observa al comienzo del texto Incoherencias:
Siento que me consumo en intiles sueos
que de lujuria enferma mi carne desfallece
208
y que mi pobre espritu se atormenta en la triste

claridad de un crepsculo sonoro y decadente.
El resto del poema se desarrolla con la extensin y recurrencia del

motivo de la enfermedad o melancola a travs de expresiones como
afiebradas contemplaciones, arrebatos sensuales, dolor taciturno, siento que estoy muriendo, modorra voluptuosa, corre por
mis nervios una tristeza enorme, horas grises de mi vida aburrida,
dejo las enfermizas sonatas de mi Otoo, mi mudez escptica,
mis nervios rotos, resucita melanclicamente mi vida provinciana, etctera. No, la salud de Daniel de la Vega tiene exclusiva relacin con su ausencia de las asociaciones literarias. Afirman los crticos:
Para brillar no ha necesitado lucirse en pblico: en la tribuna del
Ateneo o en la de cualquier otra Academia hospitalaria, donde triunfan generalmente los que tienen hermosa melena, actitud adorable y
golpes de oratoria y audacia (170)10.
Mientras a los poetas originales y solitarios de la primera parte, pese a las apariencias, se los describe como sanos, modernos,
vigorosos, robustos y fuertes, los poetas enfermos sern
aquellos que se han contaminado en la Academia hospitalaria de
carcter urbano. As, Alberto Valdivia es presentado como un sujeto
flaco, plido, de apariencia enfermiza, es de los inadaptados, de los
que arrastran su vida en la metrpoli, asfixiados por el ambiente hostil
a su organismo, a su temperamento, el que, all en los dominios naturales, se sacudira de los estragos urbanos y recobrara sus perdidos
vigores, apareciendo en todo su esplendor (209).
Si bien no melanclico ni triste, pero anormal y desordenado psquicamente, Pablo de Rokha es ubicado en la primera parte de este
libro, con varias observaciones y recomendaciones para su escritura.
Calificado de novsimo, futurista y frecuentador de la farndula, muy cosmopolita y algo bohemia de Hbner, Huidobro, Julio
Munizaga, Pedro Sienna, Cruchaga Santa Mara (218), De Rokha se
habra transformado tras la lectura de la obra de Nietzsche, resultando
de ello:
10
El destacado es nuestro.
209
Ana Traverso
un espritu inquieto, tremante, convulsionado por cataclismos

ntimos que han repercutido en actos cotidianos anormales,
como anormales, desquiciadas y amorfas han sido sus ltimas
concepciones artsticas. As se ha producido el extrao maridaje
de trozos de sencilla belleza y retazos de sincera emocin que
aparecen como incrustados al azar en una malla de frases desarticuladas y mrbidas (218).
Pero pese a la insistencia de los crticos en resaltar su espritu

moderno, la ruptura de la forma, el uso del verso libre y otra serie de
innovaciones estticas que, supondramos, valoradas desde la ptica
de la originalidad y autonoma, los autores concluyen: Es tan lamentable seguir las huellas extraviadas del talento! Llmese conceptismo,
eufemismo, llmese liberrismo a lo Carlos Daz (si es permitido el trmino), estos rebalses del mal gusto han sido repudiados en todos los
tiempos y ambientes (218).
Contrariamente a la originalidad moderna y autonoma literaria,
la poesa enferma encontraba su satisfaccin en la acumulacin de
lecturas decadentistas y en las ansias de impactar y llamar la atencin
del pblico. As, cuando se refieren a los seguidores de Pedro Antonio
Gonzlez, los ultramodernos Francisco Contreras y Antonio Brquez
Solar, comentan los crticos que sus obras arrastradas a un esfuerzo
hidrfobo de modernizacin potica, formaron un montculo de literatura rara y balda que provoc la indiferencia o la acidez de la crtica
y el pblico (XXVII). Esta hidrofobia con que patologizan el impulso modernizador vincula a los poetas con los animales y sus enfermedades a travs de la comnmente denominada rabia. Similar al
caso anterior (el de Pablo de Rokha), los autores sitan la enfermedad
en el sistema nervioso y en una parlisis o impotencia, que desarrollaremos ms adelante, y que deviene en esta literatura rara y balda.
Y es que mientras el modernismo ha sido caracterizado por todos
sus estudiosos como la superposicin de estticas11, los crticos Araya y
11
Dice Rama: En los hechos se produce una repentina superposicin de estticas.

En el periodo de las dos ltimas generaciones, la de 1880 y la de 1895, encontramos reunidos el ltimo romanticismo, el realismo, el naturalismo, el parnasianismo, el simbolismo, el positivismo, el espiritualismo, el vitalismo, etc., que
otorgan al modernismo su peculiar configuracin sincrtica, abarrotada, no slo
en cuanto periodo de la cultura, sino, inclusive, en el desarrollo de la obra de los
escritores individuales (42, Rubn Daro).
210
Molina insistirn en la bsqueda de una pureza potica que por cierto

no es la poesa pura del arte por el arte, sino una escritura libre
de cualquier referencia literaria. As, cuando intentan alabar a Pedro
Antonio Gonzlez le comparan con Jos Asuncin Silva, aquel soador
que se inspir en el rayo de luna que armiaba su senda, no en los sabidos versos de los otros, ni en la rutina malograda del retoricismo (2).
En este caprichoso ejercicio de rechazar toda intertextualidad afn imposible, como lo ha demostrado la crtica estructuralista, se empearon
ambos estudiosos, llegando al extremo de negar la lectura y considerarla
una contaminacin.
Es el caso de Max Jara con su libro Juventud (1909), en el cual
se encontraran resabios de casi todas las escuelas literarias en boga,
sedimentos de alma enfermiza y extica de algunos maestros de ambos
mundos (119). De esta manera, su facultad intelectual se ha desarrollado entre frmulas de arte, complejas y sencillas, decadentes y sanas
(119).
Y si Araya y Molina sitan a Max Jara en la lista de los poetas selectos, se debe a que encuentran aspectos sanos (u originales),
junto con la excesiva copia efectista de los franceses: En sus versos
impregnados de substancias vulgares cuando son ajenas, y ricas y admirables cuando suelen ser propias, vemos destacarse su afn tenaz de
querer asombrar con golpes de una oratoria incomprensible y morbosa (119). A pesar de todo ello, y es por eso que apuestan a mantenerlo
en el lugar selecto, la tendencia a la imitacin y a la copia es solo una
excentricidad y no necesariamente otra enfermedad, la impotencia
narradora:
Y no es que Jara estamos seguros sufra de esa enfermedad
que podramos llamar impotencia narradora, ya que sta es fcilmente curable cuando se posee el revulsivo, la fortaleza de un
robusto organismo de potencia creadora que observamos en este
poeta, y ya que, en otros casos, l ha fingido visiblemente, deliberadamente, sntomas de esa enfermedad, ms para asustar a los
vecinos sencillotes que por imposicin de un factor involuntario,
fluido de su propia naturaleza u originalidad (119)12.
12
211
Ana Traverso
Tal como han sealado las conocidas Gilbert y Gubar en La loca

del desvn, la tradicin literaria masculina se ha valido de las metforas sexuales para referirse a la creatividad literaria, asociando la
pluma al pene en el acto de inspiracin frente a la pgina en blanco. La
figura de las musas femeninas motiva la inspiracin en el poeta, tambin llamado estro lrico, que en lenguaje biolgico refiere al celo de
la hembra. As, el estro o inspiracin le permitira al poeta penetrar a
la musa.
Araya y Molina recurrirn insistentemente a las figuras de Polimnia
(la musa de la poesa) y al estro lrico para describir el proceso creador
de Pedro Antonio Gonzlez a quien el ajenjo y el tabaco haban
envenenado su fuerte organismo, sin degenerar la potencialidad de su
estro, pero, cmo representarn los crticos la creacin potica de
Gabriela Mistral, considerada por ellos como una de los seis grandes
poetas chilenos, o de Olga Acevedo, a quien tambin incluyen en esta
antologa?
Masculinizado el proceso creador de la poesa donde se es potente o impotente, tal como hemos observado ms arriba, la calidad literaria de una autora ser descrita igualmente en el exceso de
imgenes flicas, masculinas o, al menos, en la negacin de los atributos considerados femeninos para la poca:
La poesa de Gabriela Mistral es nerviosa y firme. No hay
en ella vagidos temerosos, sensibleras mujeriles ni actitudes
hierticas. Surge de sus robustos poros la savia torrentosa de
ideas macizas y profundas, reveladoras de fuertes pulsiones que
encierra, y que cubre sus desnudeces con vestidura digna de su
abolengo.
Nada de lamentaciones ni lloriqueos romnticos, nada de
confidencias infantiles con blancura en los ojos y lnguidas miradas a las nubes; nada de ternuras amorosas con espaldas hundidas, palideces en la piel e hilachas hmedas en los labios (157).
Por el contrario, dirn los crticos, los cantos de Gabriela son

enhiestos, que vaci en viriles versos (157).
As, mientras definen a unas olvidadas autoras como las anmicas
del arte o la mala yerba de nuestra literatura femenina (223), Olga
Acevedo es llamada sobriamente una poeta autntica, sin por cierto
212
las potencias de Mistral. Berta Quezada, en cambio, ser ubicada en la

segunda parte del libro, es decir, en el grupo de los poetas deficientes
y/o de las viejas tendencias, principalmente por expresar pensamientos de romntica, mezclados con substancias de un Modernismo ya
fogueado y con girones [sic] de anatoma clsica (432). Pero si ven
enfermedad en esta autora, se debe a las mismas restricciones sociales
con que son educadas las mujeres en Amrica Latina:
Su estilo tiene impetuosidades de mujer neurtica; estruja
la idea para un feliz alumbramiento o aborta desgarros que repugnan al espritu menos exigente. No hay aburguesamiento en
su poesa. Slo hay extremos que acusan grandes esfuerzos o
grandes cretinismos.
Esta poetisa, que ya sera una realidad para las Bellas Letras
si no viviera aplastada por los prejuicios del cuadriltero de hierro en que encierran ciertos padres de Amrica a las hijas de
familia, posee un fuerte temperamento artstico que dar bellos
frutos cuando la vida misma sature sus ideales con esa cultura
necesaria e imposible de capturar en las bibliotecas o en el estrecho crculo de un hogar hostil a sus aspiraciones (432).
As, mientras el encierro masculino es fecundo, libre y sano, en

las mujeres, producto de una educacin represiva, sera infrtil para
el espritu creativo. La nica esperanza para las Bellas Letras es su
futura masculinizacin, tal como se observa en este comentario sobre Juana Ins de la Cruz (pseudnimo de quien sera posteriormente
conocida como Winett de Rokha): Gabriela Mistral, ya consagrada,
posee un estilo varonil; Juana Ins de la Cruz, incipiente an, es intensamente femenina (437).
As vemos asociados los trminos masculino/femenino a la
fuerte/dbil poesa, respectivamente, indistintamente del gnero del
poeta y, consecuentemente, a la sana/enferma literatura, tal como se
observa en este comentario de la poesa de Gernimo Lagos Lisboa:
[T]ememos que la modestia cobarde y deshonrosa de este poeta casi
femenino por su carcter lechoso, perjudique el verdadero mrito de
su obra (111).
A partir de ac recordamos la asociacin que haca Daz-Plaja de
la generacin del 98 con los elementos viriles y el modernismo con el
213
Ana Traverso
signo femneo (211). Igualmente, Bernardo Subercaseaux repara en

la semantizacin de lo femenino y masculino que se le atribuye a las
estticas de la poca en Chile, asociando lo femenino con lo forneo,
la oligarqua afrancesada, el ocio, la especulacin, los inmigrantes, el
modernismo literario, las poticas cosmopolitas, el decadentismo, el
parlamentarismo ineficiente y la Belle poque criolla, en una palabra,
todo lo que se rechaza (137). Mientras que lo masculino corresponde a la industria, al espritu emprendedor y guerrero, al roto, al rgimen presidencial, a las figuras de Prat y Portales, a una literatura que
no es escapista ni extica y que se hace cargo de la realidad, rescatando
lo propio y las tradiciones vernculas (137)13.
Nos parece que esta perspectiva representa claramente la ideologa
de los autores de Selva lrica, si bien ellos, consecuentes con el proyecto
de reinterpretar el modernismo chileno para ofrecerlo como novedad a la comunidad literaria internacional, al ver en este mayores
posibilidades de ser exportado que su competencia criollista, buscarn librarlo de los vicios del ocio, el alcohol, las drogas, el anarquismo,
el rupturismo, el libertinaje, invirtiendo la dicotoma modernismo/
enfermo, criollismo/sano, para transformarlo en una potica nacional
sana y vigorosa.
5. Por una nacin sana

La indiscutible efervescencia de la cuestin social en el pas orientaba la poesa hacia una crtica que cobraba distintas manifestaciones:
entre otras, la propia enfermedad como sntoma social que se expresaba en el cuerpo fsico y literario del pas. As, a fuerza de crear una imagen sana de la identidad nacional a travs de sus poetas, debi silenciarse gran parte de la biografa de sus escritores muertos de cirrosis,
tuberculosis o enfermos crnicos de melancola y, sobre todo, callar la
fuerte crtica que tanto modernistas, incipientes vanguardistas y
nacionalistas hacan de distintas maneras a las consecuencias del sistema capitalista: las desigualdades econmicas (el poema Los pobres
244), la efervescencia de los movimientos sociales (Los huelguistas
13
David Wallace, en su Modernismo arruinado (2010), estudia el tpico de la enfermedad en la poesa modernista, centrndose principalmente en la histeria.
214
246), el crecimiento exponencial de fbricas y la aparicin de conventillos (247), la realidad de las minas del carbn (Las minas 341), la
situacin de los trabajadores (criadas, pintores, obreros, organilleros,
lavanderas) y el consecuente spleen de artistas e intelectuales (que se
desarrolla en casi la totalidad de la segunda seccin).
Por su parte, motivados por la ideologa modernizadora del liberalismo y la exaltacin del individuo en su expresin de unicidad y
originalidad, los crticos Araya y Molina, al mismo tiempo que buscarn ensalzar estos valores, intentarn higienizarlos de las perversiones
modernistas promovidas por los raros, malditos, decadentistas
y bohemios, aplicndoles un sello sanitizador que permita exportar
los productos nacionales para situarlos en el mercado cultural global,
tal como ya se ha dicho. Conforme al estmulo de incentivar la autonoma y la libertad con restricciones en materia potica (modernizacin
pero no hidrofobia ni delirio potico), los antologadores proyectarn
estas opiniones al escenario poltico y econmico de los Estados americanos:
Toda la Amrica, esa reserva de energa con que cuenta la
humanidad, es republicana y libre. Algunos de los Estados se
sienten enfermos del abuso de libertad: al maximum de libertades ha correspondido el desmembramiento y la anulacin del
principio de autoridad, sin el cual no hay gobierno ni armona
poltica posible. Por una imperfecta adaptacin a pases nacientes de viejos estatutos polticos, ha habido en Amrica tiranuelos
y mandarines como tambin revoluciones y caudillajes. El afn
de trasplantar e imitar los progresos de Europa ha hecho evolucionar violentamente a estas repblicas nuevas, a las cuales
se le encuentra muy incivilizadas cuando se las parangona con
monarquas caducas e imperios milenarios. Entre los intiles
trabajadores cosmopolitas que llegan a las playas americanas,
pobres los bolsillos y ricas las cabezas de energa y de tcnica,
suelen arribar propagandistas de ideas libertarias y agitadores de
profesin que sin importarles un ardite el mejoramiento de nuestro pueblo, aparentan interesarse por su causa con el propsito
nico de explotar a unos cuantos incautos (469-470)14.
14
215
Ana Traverso
Lograda la independencia de Espaa en las repblicas americanas,

quedara pendiente la autonoma ideolgica respecto de Europa, que
debiera expresarse en un desprendimiento no solo de sus ideas literarias
(decadentes y enfermas), sino de los discursos libertarios que traeran
inmigrantes y agitadores sociales. La gran enfermedad americana
sera el abuso de su libertad, a juicio de los crticos, la cual, por tanto, habra que restringir volviendo los ojos al paisaje local, encerrando
a los intelectuales en sus torres de marfil, impidiendo las asociaciones
en cenculos y ateneos literarios, y callando a los agitadores sociales
y lderes sindicales. As, la Amrica, esta reserva de energa con que
cuenta la humanidad, podra ofrecerse sin temor a los capitalistas
extranjeros, tal como se haba hecho con el salitre, el roto y ahora con
la poesa moderna.
Obras citadas
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hispanoamericana en el (bi)centenario de la modernidad. Santiago:
217

Carlos Ossandn Buljevic
Parece claro que el modernismo literario (que habra que conjugar

en plural), identificado con la irrupcin de nuevas sensibilidades, con
aperturas importantes en el mbito expresivo y con una acendrada
conciencia del escritor y de la escritura, es algo ms que una escuela o
tendencia esttica particular. En el lenguaje de Jacques Rancire quiz
haya que aceptar que lo que se constata es una nueva configuracin
de la experiencia, un nuevo rgimen de lo sensible. Con el propsito de precisar el tipo de transformacin subjetiva adscrita a este nuevo
rgimen procuraremos describir brevemente la experiencia filosfica
que exterioriza el texto Azul, de Rubn Daro, publicado en Chile en
1888 y considerado un texto fundador.
Una de las constantes experienciales del clebre libro de Daro se relaciona con la muy decisiva distancia, lejana o extraeza que este subraya entre el mundo profano y el creador. Este desestabilizador desencaje
no debiera confundirse con un tipo de reaccin o de vivencia que, como
la del shock o la colisin citadina, pudiera no tener consecuencias indelebles o definitivas en la subjetividad (Walter Benjamin; Rebeca Errzuriz).
Es evidente, en cambio, que la presente experiencia, yendo ms all de
vicisitudes circunstanciales, es plenamente envolvente. Sin desbordar la
restringida digesis de los relatos de Azul..., muy lejos ciertamente de un
tipo de decir que se sirve de explicaciones o razones al modo de la filosofa, aunque destacando solo ocasionalmente ciertas inflexiones ajenas al
decurso narrativo, la experiencia que describimos se dispersa o se define
en unas figuras, cuadros, sensaciones, ensoaciones, seres fantsticos,
irnicos cuentos alegres, orientalismos, voces lejanas o fragmentos
de imaginarios que no se predisponen a ninguna nueva reunin o haz.
En la raz de estas dispersiones o precipitndolas nos topamos con una
219
fractura, con una ruptura de vnculos con el mundo real. Es como si las
cosas del mundo hubiesen perdido su alma, rompindose por lo tanto
los vasos comunicantes, las analogas o las correspondencias baudelaireanas entre el creador y un exterior prosaico que no es de la misma
naturaleza, que no llama ni convoca.
El conflicto o la ruptura de vnculos entre el poeta y el mundo real,
con su consiguiente separacin, no es ciertamente un tpico ajeno a la
literatura europea del siglo XIX, como tampoco lo es su movimiento
inverso. El anhelo de comunicacin espiritual y su desengao es, como
se sabe, de origen romntico. Junto a la valorizacin del genio creador
son precisamente esta experiencia de desencuentro con el mundo, la
vivencia de la separatividad o marginalidad, as como la aspiracin
nunca satisfecha a la unidad con el ser, algunas de las notas caractersticas del romanticismo (Cathy Login Jrade).
La bsqueda de un tipo de comunicacin que pretende enlazar el
interior con el exterior, el ansia de sed infinita (Autumnal), opera
como una suerte de hilo secreto, quiz no siempre suficientemente asumido, en Azul Se podra decir que es precisamente a partir de esta
apetencia de intercomunicacin entre las distintas almas y sentidos del mundo, de exploracin de analogas, que se vuelven inteligibles no solo determinadas percepciones de los protagonistas de los
relatos (como la de or como filsofo la msica de los astros o como
la de acariciar como poeta el verso que est en el astro en el fondo
del cielo), sino tambin aquellos malentendidos que se verifican en los
cuentos El rey burgus o El velo de la reina Mab. Unos conflictos
que devienen en callejones sin salida, en autnticas aporas, cuando
el pobre Garcn, aquel bohemio intachable, bravo improvisador,
opta por el autosacrificio con tal de no renunciar a sus ansias de libertad, de vuelo, de creacin o de desapego del mundo terrenal y, en
particular, de la castradora y utilitaria ley del padre (El pjaro azul).
Esas apetencias y exploraciones como estos desencuentros o sacrificios impregnan buena parte de los relatos y tambin de los poemas
de Azul y no solo afectan al poeta hambriento, que cado en el
mundo real deviene en pobre diablo, sino tambin a la naturaleza que igualmente cada por falta de iluminacin, contando solo con
las lgrimas amargas del poeta hambriento, deviene en tierra
220
negra (El rey burgus). El destino de todo lo existente se ve aqu

implicado y es este funesto destino de cadas y retraimientos una de
las estructuraciones o de los motivos, podramos decir (Wolfgang
Kayser; Mario Rodrguez Fernndez), ms caractersticos de la filosofa literaria dariana.
A diferencia de la esttica neoclsica que haba separado el arte de la
vida (William Marn reseando a Octavio Paz), el Azul de Daro viene
a representar, sin la radicalidad de otros romanticismos1, la experiencia
narrada del fracaso de la tentativa contraria, la de la fusin romntica
entre vida y arte. Sin los amparos de la historia o del territorio (Andrs
Bello), alejado igualmente de compulsiones pedaggicas o moralizantes,
el libro que comentamos es el testimonio potico y experiencial de la imposible fusin entre el arte y la vulgaridad o el materialismo del mundo
real. Una imposibilidad que se hace manifiesta a la luz de la obstinada
voluntad por revertir esta tendencia, por reflotar el Ideal, por reponer el
Azul, por armonizar o reencantar el mundo, por reparar el espejo roto
entre la multiplicidad de formas y espritus: esa aura o intercambio
de miradas entre la amada, el pjaro que saluda / su / frente rosada
y bella como a una alba, y el bosque y su santo perfume de amor
(Primaveral).
Es ese desencuentro radical con un mundo prosaico o desencantado, as como, por otra parte, la pervivencia de una voluntad plstica, rtmica, trascendente, ertica, pero que no logra concretarse, la que
como trasfondo crear la figura del incomprendido, del desamparado,
del solitario, del apenas un vago o un holgazn. No plenamente
realizado el acceso al espritu que todo lo anima, a la universal y grandiosa sinfona que llena la despierta tierra (A una estrella), lo que
resta es poca cosa: la comunidad solo simulada, puramente ocasional,
1
Dice Luis Oyarzn: No veo con claridad en Rubn Daro la misma creencia en
los poderes trascendentales de la poesa que hallamos en el romanticismo alemn.
Sin alcanzar las cimas de la experiencia mstica, o de un ms atrevido re-ligare,
igualmente lejos de una poesa de revelacin metafsica, Oyarzn ve en la esttica
dariana, reconociendo su deseo de unidad csmica, aunque enfriando sensatamente
los paos, solo una revelacin, forzosamente incompleta, del propio yo o del
mundo (51). Desde otro ngulo, y dentro ahora de las coordenadas propuestas por
Albert Bguin, la experiencia dariana se ve ms cercana al subjetivismo sentimental
del romanticismo francs que a esa inquietud metafsica, a esa bsqueda de
reintegracin a una unidad original, a esa otra realidad a la cual tambin pertenecemos,
caracterstica del romanticismo alemn (401).
221
de los miserables o, en un mbito ms individual, el harapiento, por

las trazas un mendigo, tal vez un peregrino, quizs un poeta (La cancin del oro). Tambin la risa aparentemente burlona del mirlo enjaulado (La muerte de la emperatriz de la China); la sideral lejana
que impide la fusin, el besar los labios luminosos de la princesa
del divino imperio azul (A una estrella); el triste y abismal mirar de
Venus (Venus); o el buen Dios arrepentido de haber creado palomas
y gavilanes (Anagke).
No se crea, sin embargo, que esta experiencia dolorosa de separatividad es vivida de un modo pasivo o resignado por los demiurgos
que pueblan los relatos del texto que analizamos. No basta, en este
sentido, con afirmar que aquel que ha cantado el verbo del porvenir,
que ha tendido sus alas al huracn o que ha nacido en el tiempo
de la aurora ha devenido, al final de El rey burgus, en un pobre
diablo, condenado a dar mecnicamente vueltas un manubrio, reflejando as como se ha indicado en otra parte las duras condiciones de
la divisin y mecanizacin del mundo laboral moderno. Este no parece
ser el nico destino o fin de Azul Habra que aceptar ms bien que
este pobre diablo conserva, a pesar de su desmedrada condicin (o
a causa de ella), una capacidad de contestacin que, aun cuando no lo
convierte en un enfant terrible, igual hace honor al hecho de haber sido
primeramente el poeta de la montaa coronada de guilas; un pujante, un semidios olmpico que, al abandonar la ciudad malsana y acariciar la gran Naturaleza, anuncia grandes revoluciones,
recordando por momentos al Zaratustra de Nietzsche.
Esta capacidad de contestacin, o de diferencia ms bien, se expresa de distintas maneras en Azul Este pujante no se identifica con
figuras intelectuales asociadas al clasicismo o a la presuncin academicista (el defensor acrrimo de la correccin acadmica en letras, y del
modo lamido en artes denunciado en El rey burgus), ni con escritores de xito o condescendientes con el mercado de bienes simblicos
(como el francs Georges Ohnet), ni tampoco con unas figuras ms
orgnicas a la poltica o al Estado que han terminado por desplazar el
perdido prestigio de las alondras (El stiro sordo)2. Nuestro pujante (despus devenido pobre diablo) est igualmente en condiciones
2
Sobre estos alcances, ver Facundo Toms y Franoise Perus.
222
de denunciar la impostura en el arte (el entorno kitsch del rey burgus), de lamentarse del juicio esttico popular (el zapatero critica
mis endecaslabos), del seor profesor de farmacia / que / pone puntos y comas a mi inspiracin, como quiz tambin de un romanticismo dulzn (He roto el arpa adulona de las cuerdas dbiles, se
cantan los lunares de las mujeres y se fabrican jarabes poticos; El
rey burgus).
A lo dicho, hay que agregar las crticas a las prcticas mdicas
(por extensin, al cientificismo de la poca, como lo adelant muy
tempranamente el crtico espaol Juan Varela) y al doctor (al viejo de
las antiparras de aros de carey, de los guantes negros, de la calva ilustre
y del cruzado levitn; El palacio del sol) que se repiten en ms de
una ocasin. Los relatos aluden asimismo a situaciones de opresin,
de falta de expansin o vida (en verdad os digo: (...) abrir la puerta
de su jaula a vuestras avecitas encantadoras; El palacio del sol) y,
bajo la inspiracin de mile Zola, a realidades y tragedias del mundo laboral: aquellas que suelen afectar a los lancheros del puerto de
Valparaso (El fardo). Por ltimo, tampoco estn ausentes de Azul
unas letanas que dejan al desnudo los contrastes entre la riqueza y la
pobreza, as como los estragos o encantos malficos que causa el oro
(La cancin del oro).
As como la experiencia del desencaje, de la expulsin o la ausencia
de lugar reconocido no se enemista con la capacidad de contestacin,
de crtica o de diferencia que ensean los textos de Azul, de un modo
parecido se puede afirmar que la dificultad de realizar esa universal
y grandiosa sinfona que llena la despierta tierra (A una estrella)
tampoco se enemista con la activacin fragmentada o dispersa de unos
imaginarios que en su particular esfera (el Cisne, Oh, sacro pjaro!, ser en Daro, ms adelante, un caso paradigmtico) realizan
o llevan a cabo esta sinfona. En estos extraos y particulares sueos
y figuras se escucharn ecos trascendentes. Ellos representan formas
abiertas de conocimiento, visiones, viejas autoridades del mundo encantado, una rara sabidura (el gnomo sabidor [sic], la caprichosa
y endiablada Lesbia) que, al apartarse de los criterios racionales o del
orden y progreso del instrumental positivista, recuperan el carcter misterioso o enigmtico del mundo. Se trata de unos engendros
223
expresivos a su modo de ansias de libertad, de ruptura de lmites, de

aspiraciones postergadas. As los gnomos, hadas, duendes, silfos, ninfas, stiros, centauros o faunos que pueblan los textos de Azul... no
habra que concebirlos como divertimentos o estriles arrobamientos,
como lo enrostrara una esttica realista, sino como figuras heterogneas, no unificadas bajo ningn nuevo ni nico principio trascendental, tendientes a activar, animar y liberar lo existente, ese presente
opresivo que Daro confes una vez detestar. En un cierto smil con La
tentacin de San Antonio, de Gustave Flaubert,3 el texto que analizamos escenifica un espacio que concede nueva vida a imaginarios muy
diversos, retenidos en fuentes culturales igualmente diversas, y que
sin la exigencia de levantar una nueva, coherente o validada visin
del mundo representa ms bien, tal como Michel Foucault califica la
tentativa de Flaubert, una experiencia singularmente moderna de lo
fantstico (219).
En su precariedad y fragmentacin catica estas fantasas comprometen antiguas sabiduras, mitos acotados, imaginarios desplazados o
vencidos por los nuevos poderes modernos. Componen ese lapidarium
que Ryszard Kapuscinski defini como un lugar donde se depositan
piedras encontradas, restos de estatuas y fragmentos de edificaciones
(...) cosas que forman parte de un todo inexistente (ya, todava, nunca) y
con las que no se sabe qu hacer (citado por Thomas Harris 91). Como
despojos que son, representan tambin unas formas compensatorias que
vienen a suplir totalidades mayores y que tienen la virtud de paliar o
de evitar al menos un poco el carcter irremediablemente trgico de la
aventura por regiones desconocidas o abismales, por esas honduras
raras, sutiles, desconocidas, reticentes, inefables, al decir de Enrique
Anderson Imbert (14).
Es preciso advertir, y ya para terminar, que con la presente experiencia no nos enfrentamos, como seala Octavio Paz, a la historia de
una conciencia, sino antes bien a la metamorfosis de una sensibilidad (26); que el destino funesto de cadas y retraimientos que se
3
La tentacin de San Antonio, de Flaubert, y Le Parnasse contemporain (la clebre

antologa potica publicada en tres volmenes en la segunda mitad del siglo XIX)
son las dos nicas obras que Daro cita cuando, en Historias de mis libros, alude a las
influencias del perodo de Azul
224
aprecia en el texto de marras se modula ms en el campo del percibir

que en el del pensar; que es principalmente un acontecimiento del lenguaje y de la sensibilidad; que ella tiene que ver con estados del alma
y no con conceptualizaciones, aunque esto no niega que no se puedan
reconocer en esos estados, y en sus concreciones lingsticas o expresivas, determinadas conformaciones de pensamiento como tambin,
lo que es ms significativo aun, determinadas carencias o apetencias
ontolgicas. Hay que hacer notar igualmente que es en el plano de
la exterioridad del texto, y no fuera de este, en un pretendido sub o
supratexto intangible, donde esta experiencia (romntica-esotricaparnasiana-simbolista) dispone su traza o su sentir filosfico:4 que
son, por ejemplo, las singulares e irreductibles correspondencias entre
lo micro y lo macrocsmico, las que revelan la comunicacin sensible
del ser. Una aproximacin de este tipo, en la medida en que evita la
incursin por unos fondos filosficos preexistentes y supuestamente determinantes (en rigor, una operacin que se aleja con mucho de
Daro), resalta unas superficies y tejidos que pueden hacer valer sus
ensoaciones, pequeas historias o sus peculiares retricas o juegos
literarios. Desde esta perspectiva, ms que preguntar por las ideas que
ocultan o exhiben los textos de Azul... parece ms adecuado prestar
atencin al modo cmo la experiencia dariana se define o se transforma en el seno de su propia positividad textual. Este tipo de atencin
se hace aun ms pertinente en el marco de una esttica que, como la
modernista, fue particularmente sensible a las sugestiones que las palabras, los smbolos, los ritmos o los colores pudiesen expresar.
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Luis Prez Botero seala que aun cuando Daro no fue un poeta filosfico, s
expres un sentir filosfico (473).
225
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Incluye prlogo de Eduardo de la Barra y dos comentarios de Juan Varela.
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226
La nacin y los imaginarios decimonnicos:

modernismos fotogrficos
y violencias culturales en Chile1
Gonzalo Leiva Quijada
La investigacin seala avatares en la construccin de la nacin

durante el siglo XIX a partir de su representacin visual y cultural.
Desde la retratstica, el paisaje y la ideacin de la utopa, es decir, tres
matrices de significacin formativa para la joven repblica decimonnica, se realizan narrativas que indican ejes constructivos de una
nacin. Por lo anterior, es dable argumentar que nuestra propuesta se
articula desde la perspectiva reseada en las nociones de imaginario
(Baczko 30) y representaciones sociales (Moscovici 25). Ambas unidades son calificaciones de formas analticas que definen niveles lgicos
de distinciones presentes en la cultura chilena durante su maduracin
autnoma a lo largo del siglo XIX y a comienzos del siglo XX, donde
cada inflacin argumental afecta las percepciones epocales que marcan
y configuran la sensibilidad cultural de la novel nacin.
Ahora bien, para recabar informacin desde los corpus visuales
de archivos y de autores atingentes hemos analizado a las lites tradicionales y emergentes, formulando variantes representacionales, llamando la atencin las fuertes cargas de violencia simblica que expresan dichas clases dominantes respecto de los otros sectores sociales
(Bourdieu 15). De esta manera, la fotografa y la crtica cultural nos
han servido como evidencia didctica desde sus matrices de iconicidad
y representacin para mostrar estas violencias argumentales. En efecto,
se abandona el prejuicio positivista de asimilar la fotografa y la historia de las ideas como instancias que no participaran en la construccin
1
Este texto se enmarca en el proyecto Fondecyt n 1110385, Representacin

fotogrfica e imaginarios visuales en Chile: 1840-2000.
227
de la verosimilitud testimonial (Leiva 15). Es necesario desmitificar la

presuncin de inocencia en el empleo de las discursividades fotogrficas y culturales, cuando estas forman parte de una enmaraada
memoria histrica, social, poltica.
1. Siglo XIX: discurso visual, imaginario

y modernidad a la chilena
Durante el siglo XIX se vive en Chile, en lo formal, una premodernidad: una sociedad con una fuerte base agraria, donde las ciudades
principales son tributarias del valle central, que impone la impronta
de un paisaje y mentalidad provincianos. La visin pueblerina se enmarca en una espacialidad hacendada ligada a la tierra y sus frutos. A
escasas cuadras del centro neurlgico de la ciudad principal, Santiago,
se encontraban los resabios del coloniaje y de la adusta tradicin que
costar tanto renovar a lo largo del siglo XIX.
La expresin acuada tras la victoria conservadora de Lircay el
peso de la noche tiene un evidente correlato en las costumbres, la
sociabilidad de los siglos XIX y XX. As esta diatriba que muestra la
fuerza de la tradicin deja entrever que este mecanismo organiza los
funcionamientos culturales y sociales en Chile de una manera intensiva
y extendida. No se hace necesaria la coercin para hacer que los personeros y funcionarios acten, pues el peso est tan arraigado que
tiene su propio engranaje incuestionado y funcional.
No obstante, la introduccin de constructos culturales modernizadores influye en las percepciones del paisaje y las ideas renovadoras de
las utopas, as como de la fotografa, instrumento de la modernidad,
que tiene su propio mecanismo de ingreso y de asimilacin social. Si
bien se instalan en mentes de prohombres progresistas, las lites educadas o proeuropeas poseen retricas particulares que sorprenden todos
nuestros provincianismos. En efecto, la tesis de que la fotografa
no solo constituye una segunda piel cultural, sino que instituye una
nueva tradicin argumental y representacional incluso antes de la institucionalidad de las Bellas Artes (Kay: 46), sirve para dar cuenta del
escenario cultural construido en la segunda mitad del siglo XIX, donde
los chilenos premodernos y vidos de representacin fueron solcitos
228
La nacin y los imaginarios decimonnicos...
frente al invento moderno, a la apertura de pensar las utopas en este

pas del fin del mundo.
De este modo, todos los renovadores culturales decimonnicos
realizaron grandes esfuerzos para situar sus propuestas en tan estrecho
campo de percepciones. El imaginario que se puede esbozar abri paso
a identidades y subjetividades que intentaron restituir y organizar la
historia del cambio de paradigma que se efectuaba a finales del siglo
XIX. Pues el imaginario de la modernidad inicial en Chile construye
un horizonte representacional, un espacio estratgico en que se expresaron los conflictos sociales y las contradicciones que se hacan cada
vez ms evidentes, como una suerte de gran catalizador y mecanismo
de control de la vida colectiva.
En el imaginario decimonnico se multiplican las utopas representacionales por medio de visualidades, creaciones, smbolos, alegoras, rituales y mitos, que conforman visiones de mundos constituyentes de las representaciones del siglo XIX y del nuevo siglo XX. Nuestra
hiptesis plantea que la representacin decimonnica muestra al imaginario como el lugar donde se visibilizan las dinmicas culturales del
conflicto vivenciado. Es en este espacio oculto y vivencial, connotadamente intersticial donde podemos indagar las fuerzas de configuracin de las imgenes y las ideas que al unsono dieron visibilidad a las
redes de violencias implcitas y explcitas que se tejieron en la cultura
nacional. Pues se hace posible la convivencia de los paradigmas de
la tradicin y la modernidad cosmtica con algunos instrumentales e
ideales que vemos encarnados ejemplarmente en la fotografa. La imagen fotogrfica, al asediar la realidad, ha jugado un rol determinante
en la creacin de una representacin de lo real, pero, a igual tiempo,
ha participado en la distorsin de la propia realidad histrica, pues establece como toda fuente interpretaciones de dicha realidad y debe ser,
por lo mismo, contrastada con otras evidencias culturales (Ritchin 30).
Cada paradigma cultural presenta signos comprensibles en su contexto, pues las letras y la pintura de la Academia de Bellas Artes no
hacen sino repetir los resabios iluministas del siglo XVII y XVIII. Sin
embargo, con la fotografa ocurren unos fenmenos particulares: al
principio contina la lnea internacional de extender un buen negocio
comercial, pero como llega a un pas con ausencia de representacin,
229
por su aislamiento y pobreza, rpidamente se transforma en un instrumento de la modernidad, y la testificacin del buen tono y el decoro
moral. Es decir, la contradiccin pervive entre los deseos ticos y los
narcisismos representacionales de las lites urbanas. Desde 1860, la
fotografa es el eje de una doble estandarizacin: en lo personal, con
la bsqueda de la verosimilitud del retratado y en lo general, con la
captura del paisaje como motivo geogrfico integrador en la repblica
desde la perspectiva de la conquista territorial. Por lo tanto, la fotografa es un instrumento moderno en una sociedad tradicional, es un
artefacto de frontera y de cultura hbrida. Los signos visuales estn
atravesados por estas tensiones culturales, por lo mismo la modernidad a la chilena es una modernidad no europea en sensu stricto. Es
una modernidad transicional (Winnicott 21), que busca tender puentes
simblicos por medio de los objetos transicionales fotogrficos y los
lbumes del siglo XIX, fundando estos una cultura indicial. De este
modo, es en el contexto epistemolgico de la cultura visual nacional,
donde presenciamos la aparicin de artefactos diversos: dibujos, pinturas, daguerrotipos, tarjetas de visitas, lbumes geogrficos, retratos,
etctera. Todos son soportes y tcnicas visuales que posibilitaron la
construccin de un universo de significacin tecnolgica (Mirzoeff 19),
as como la creacin de un espacio intermediario de experiencias culturales (Schnaith 45) que se extendi como rea experiencial pauteando
una realidad decimonnica complaciente y violentamente excluyente.
2. Modernismos representacionales:
el retrato oblicuo
La fotografa nace en el siglo XIX de una necesidad de realismo
que la pintura no logra satisfacer. La imagen analgica, mecnica y
fsica, es decir, ampliamente positivista en sus postulados, se integra
estticamente en el arte del retrato. Es ms, se puede formular que es
por el retrato que la fotografa constituye el hecho ms revolucionario
en la historia de la imagen decimonnica: la democratizacin de la
imagen de s.
El retrato era fuente de significacin fotogrfica en la medida en
que develaba una existencia y patentizaba la identidad del modelo.
230
En este sentido, el retrato fotogrfico era una evidencia testimonial

claramente burguesa, emanada del espritu industrial que buscaba reafirmar desde la semblanza de las formas exteriores tanto los contenidos
psicolgicos como las fuerzas morales que provenan del modelo. As,
el retrato fotogrfico recoge valores rigurosamente establecidos como
la objetividad, la naturalidad y la verdad de la representacin, de tal
modo de constituir un panorama de la idiosincrasia epocal. Los aparatos fotogrficos del siglo XIX, es decir, daguerrotipos, ambrotipos,
calotipos, ferrotipos, las albminas y colodiones sostuvieron estereotipos y sintagmas culturales asentados en la lite dirigente con fuerte
ascendiente familiar, moralista y cosmticamente modernista, pues sus
conciencias eran claramente premodernas (Leiva 102).
Es debido al determinismo tecnolgico de la reproducibilidad del
proceso fotogrfico, que el consumo popular de retratos alcanza su
esplendoroso desarrollo, testificando una productividad y consumo
cultural especfico. En efecto, en 1860 y bajo los consejos de Disderi2,
con las tarjetas de visitas se reconoce una cierta democratizacin de la
imagen personal. La propuesta argumental se asentaba en las posibilidades de la pose que fundamenta la intencin de lectura y distensin
de la disposicin corporal. La pose y la mirada no son metfora del
sujeto autnomo, sino la real presencia, es decir, un certificado de lo
viviente y lo presente de la identidad (Barthes 60). En iguales tiempos,
comienzan a circular tarjetas de visitas de personajes ilustres (como
las del proyecto de Nadar3), pero tambin de personajes no tan reconocidos, como el asesino de Abraham Lincoln. La celebridad, es decir,
el reconocimiento general se define en torno a estos delicados clichs
fotogrficos, ocurriendo un trnsito de los retratos desde la esfera privada al espacio pblico.
Los retratos eran artefactos de elevado costo para las clases trabajadoras, por lo que fue hasta bien entrado el siglo XIX un artificio de
estatus y significacin de consumo conspicuo (Thorstein 43). Dado
este panorama fue difcil que ingresaran al retrato grandes sectores
2
Fotgrafo francs clebre por establecer el comercio de la tarjeta de visita en el

siglo XIX, moda de la representacin personal en la III Repblica.
Fotgrafo que tena el proyecto de personajes notables de su poca, constituyendo una galera fotogrfica ad hoc en el siglo XIX y que era referencia de toda la
lite artstica parisina de la poca.
231
de la sociedad chilena. Ahora bien, cuando lo hacen los tendremos no

como una galera de notables, sino una galera especial de personas
populares que acceden al retrato por su cercana con familias aristocrticas o por ser representantes de etnias o grupos culturales especficos. Es decir, participan de las categoras ordenadoras de la modernidad que dirige el mundo conocido bajo los imperativos del mtodo
cientfico positivista. Este fenmeno es observado con el trabajo de la
expedicin espaola con los chilenos y los mapuches (1862-1866), o
bien el rol de las congregaciones religiosas, como los capuchinos en la
Araucana, los salesianos en la Patagonia o los padres del Verbo Divino
en los canales fueguinos. Estos retratos son oblicuos, no son producidos bajo el ceremonial tradicional que haba establecido el estudio
fotogrfico, sino que se constituyen por medio de una mirada direccionada y clasificatoria. Los fotografiados aparecen por lo mismo con
muchos desacomodos, miradas desconfiadas, cuerpos tensos. En resumen, sus retratos no responden a la fantasa modernista del aparentar
fotogrfico, sino que estn sujetos al testimonio descriptivo; sus rostros
y cuerpos dan cuenta de un hecho estadstico: su existencia.
3. Modernismo de la horizontalidad: el paisaje

El paisaje es una construccin del punto de vista y uno de los ejes
de la mirada moderna. Las percepciones del panorama construyen
representaciones del paisaje en tanto experiencia descubridora de lo
mltiple en una ardua prctica adaptativa con gran exigencia en su
plasmacin, sntesis y argumentacin desde el dibujo, vitelas de impresiones y clichs. De este modo, la experiencia perceptiva se enfrenta a
una ignota y exuberante naturaleza, estableciendo un punto de vista
trazado sobre la geografa. Este proceso fue facultado por los creadores que formulan propuestas estticas, desde la descripcin naturalista
hasta el efecto del paisaje en la subjetividad. La visin objetivista de
la naturaleza es parte del contenido positivista racionalista, mientras
que las percepciones y efectos atmosfricos sealan una potica personal frente al paisaje directamente influidos por el romanticismo. Lo
mltiple del exterior se constituye en preciado paisaje que establece los
corpus de la visualidad en Chile, fundando un gnero representacional
232
que hoy se considera de vital resonancia en los procesos de conformacin de la nacin, como territorio reconocible y apreciable.
En buena parte de las experiencias artsticas, el ejercicio del viaje y
el reconocimiento de este conllevan una doble visin: la evocacin de
la memoria y los souvenirs del lugar. Durante el siglo XIX y antes del
prodigio de la cmara fotogrfica, que sintetiza el deseo de capturar la
exterioridad, los viajeros andaban con croqueras, cuadernos de viajes,
cartas descriptivas, cmaras lcidas. Los ms recogan hojas, flores,
formulaban esquicios que eran completados una vez que regresaban de
estas travesas. Por lo tanto, la construccin perceptiva ha sido el ejercicio realizado por muchos artistas, fotgrafos y viajeros que dieron
cuenta del paisaje. Reconocemos en la construccin de este paisaje dos
momentos. Uno comprendido desde la primera mitad del siglo XIX
hasta 1860, que es eminentemente pictrico y dibujstico, y otro en la
segunda mitad del siglo XIX, que es fundamentalmente fotogrfico.
Desde estas dos fases podemos ir reseando las categoras encontradas. La primera la denominaremos develamiento fantasioso, es
decir, el enfrentamiento con un paisaje ignoto muy prstino y salvaje,
donde el artista y el fotgrafo se sienten extraos, intrusos, menoscabados por lo inconmensurable. Por ejemplo, se hacen conocidos los
viajes de Dumont DUrville documentados durante su travesa en las
naves Zele y Astrolabe4, que presentan una visin mediatizada por
la cmara lcida. Los trabajos de Ernest Auguste Le Goupil y Luis
Lebreton5 son seeros al momento de mostrar las peligrosas bellezas
escnicas de los mares australes, patagnicos y de Tierra del Fuego.
Una segunda instancia en el paisaje es la pica declarativa, donde los artistas se encuentran fundamentalmente con un paisaje aorado. La clara impronta del romanticismo y la ilustre figura de Mauricio
Rugendas marcan este encuentro con lo relicto como categora de
apropiacin cultural. Del mismo modo, es la experiencia, por ejemplo, del naturalista Rodolfo Amando Philippi, quien llega a Chile en
1852. Su trabajo, concentrado en la ciudad de Valdivia, establece una
4
Destacado diario de viaje realizado por el explorador J.C. Dumont DUrville en

su periplo por los mares australes y antrticos, editado recientemente por Cuarto
Propio (2011).
Realizan tambin un viaje por las tierras australes con excelentes dibujos realizados por Luis Lebreton que se consagra como artista a las marinas.
233
mirada cientfica: saberes de la naturaleza en su estado mineral, vegetal

y animal. Es tambin el caso de Orrego Luco, literato que realiza muchas propuestas recuperando los paisajes agrestes, siendo un narrador
nico en la representacin del paisaje. Por esto, ms que aferrarlo a
las visiones objetivistas del paisaje, lo llev a espacios de imaginacin:
no concibi otra religin que la bsqueda desinteresada del ideal y
a ella permaneci fiel su vida entera. El postulado bsico era que el
sentimiento y la exaltacin de la apariencia natural deban ser necesariamente coherentes, es decir, el paisaje representado deba despertar
emocin, potenciar la imaginacin, as como transmitir ideas y ser fiel
expresin interior del artista.
Una ltima instancia es la demostracin descriptiva, que apunta
a dar cuenta de un paisaje que tautologiza las representaciones que
realizaba la fotografa como instrumento moderno. Es un paisaje que
busca las equivalencias de la modernidad en la realidad chilena, es
decir, establece seales culturales de la modernidad, en particular las
vistas urbanas y los centros ostentativos del progreso.
La perspectiva cientfica estar encarnada en la figura de dos franceses que sern de vital importancia para dar cuenta y sistematizar las
matrices cartogrficas de Chile. Me refiero a la presencia de Claudio
Gay y de Pedro Amado Pissis, cientficos creadores vitales en la cartografa, el mapa fsico y cultural del pas.
En el otro universo de representaciones, los casos ms preciados
equivalen a los trabajos fotogrficos de William Oliver (1860) del centro comercial y del puerto de Valparaso, as como el reportaje fotogrfico de Pedro Adams sobre el cerro Santa Luca en Santiago (1880).
Estos dos hitos fotogrficos constituyen una suerte de bitcora que
muestran los monumentos, el paisaje y las obras de arte de estas ciudades, en donde, por ejemplo, el cerro Santa Luca se transforma en un
elegante y europeo mirador de la ciudad. Tambin tenemos el lbum
de Flix LeBlanc de Valparaso (1880), cuyas vistas entregan identidad
a la zona central, en particular por su fuerte difusin como facsmiles
a comienzos del siglo XX.
Cada categora se condice con relaciones coyunturales, herramientas tcnicas y con la educacin de la mirada (Berger 35) de los artistas
y viajeros involucrados, pero tambin dan cuenta de los paradigmas
234
culturales en que fueron gestadas. Porque si bien el paradigma de la

modernidad decimonnica est en la base sociocultural, la pugna con
este paradigma central se establece desde prcticas de estilos e idearios
propios de cada autor, fotgrafo y viajero. En efecto, la relacin de la
visualidad con el paisaje es sostenida desde los reductos e interpretaciones del imaginario epocal que estn tensados de ideas, estilos y experiencias vitales frente a la desmesura natural de la tectnica, la variedad de rincones territoriales, la multiplicidad de flora y fauna local, los
intereses y motivaciones que traen a tantos aventureros a transitar por
estos lejanos parajes. Por esa razn las ilustraciones de los artistas y
las imgenes de los viajeros fueron conformando una genealoga ordenadora. As, los mltiples paisajes cumplieron un papel fundamental,
ya que estas imgenes fueron consideradas como medios privilegiados
para cumplir una funcin ordenadora y normativa por su capacidad de
recoger y organizar la experiencia visual (Penhos 8).
4. Modernismo de pensamiento:
utopas y nuevo siglo
Los cronistas del centenario de la nacin generan una intensa reflexin sobre los destinos de la nacin de cara al siglo XX. Se hace
evidente la idea de hacer un resumen y proyectar la nacin hacia el
nuevo siglo. El centenario fue un momento propicio para el debate y
la especulacin. Figuras desperdigadas en el amplio espectro poltico
denuncian un pas en crisis latente y aspiran a la regeneracin de Chile,
aunque las frmulas esgrimidas fueran vagas, diferentes y en muchos
casos contradictorias (Gazmuri 25).
Desde la fotografa tenemos la constatacin de un renovado universo de significacin que da cuenta de los nuevos conos y paradigmas
que se gestan con el siglo venidero (Leiva 89), palpables en las imgenes, actos pblicos e inauguraciones de numerosos monumentos por
las fiestas del centenario. Pero en medio del oropel de los festejos
encontramos dos acontecimientos culturales que para la opinin pblica pasaron inadvertidos, pero que nos posibilitan ilustrar cmo los
modernismos artsticos proyectaban la imagen del nuevo pas de una
manera radical y metafrica.
235
Uno de los casos ms sensibles de la vivencia utpica lo constituye

la colonia tolstoyana, uno de los primeros intentos por hacer posible el
sueo de relacionar la vida y el trabajo cultural. Los tres primeros artistas que trazan el proyecto y que participan son Augusto DHalmar, Julio
Ortiz de Zrate y Fernando Santivn. En el eclctico proyecto, inspirado
por las propuestas de Tolstoi, se intenta hacer la misma experiencia que
haba hecho el literato de establecer en un pueblo remoto una forma de
vida que acercara la creacin a todos en un apostolado para extender el
saber y la sensibilidad nueva gestada por la creacin moderna.
Si bien sus iniciales intentos obedecen a construir una nueva cultura ms solidaria, humana y sensible, sus esfuerzos se detienen en las
cercanas de Santiago, a la sazn, en el pueblo de San Bernardo6. Es
curiosa la escasa recepcin que tiene este efmero proyecto vanguardista y esttico en los grupos ms progresistas de la poca. La mayor
demanda del grupo artstico conocido como la colonia tolstoyana
era recuperar la esencialidad constructiva del arte, pero su meta eminentemente poltica y espiritual era un llamado de alerta en el contexto
de la difcil situacin que vivan numerosos compatriotas. La colonia
encauza en estos iniciales aos del siglo XX la idea de utopa con expresiones artsticas ms ligadas a lo social, lo poltico y lo simblico.
En aquella poca estbamos en pleno desarrollo de la cuestin
social, es decir, de las discusiones sobre las demandas de los grupos
populares, clases proletarias y subalternas con escasa presencia, participacin y visibilidad en la escena nacional del centenario. Por desgracia, su irrupcin como grupos sociales ser en numerosas ocasiones
tras los graves acontecimientos de huelgas, marchas y matanzas. La
violencia fue impulsada por los grupos del parlamentarismo que estaban en el gobierno desde 1891, explicitando violencias represivas
y culturales que no consideraban las demandas ciudadanas. Por esto,
el imaginario contradictorio de estos aos exhiba, por un lado, un
pas de jolgorio con inauguraciones y discursos y, por el otro, un pas
con fuertes demandas sociales. El trabajo artstico realizado por Carlos
6
En este lugar contaron con el apoyo del poeta Manuel Magallanes Moure. Es en
este espacio facilitado por el amigo poeta en el cual se integran tambin Pablo
Burchard, Jos Backhaus y Rafael Valds: todos artistas y grandes lectores, pero
sujetos de poca vida prctica.
236
Dorlhiac entre 1908 y 1910 recoge las visiones encarnadas de nuestra

chilenidad asociada, en particular, al mercado de Chilln y a los pescadores de Tom, ambos universos significativos que sealan momentos
cruciales del desarrollo de la utopa visual autctona. Las consideraciones estticas atraviesan las percepciones y condiciones objetivas de
sus fotografiados, pues el trabajo de Dorlhiac asume una visin antropolgica indita. La fotografa documental alcanza con l el carcter
de fuente primaria, al realizar un exhaustivo registro de personas y
tipos populares o escenas instantneas, imposibles de llevar a dibujo
con el realismo deseado (Valle 107). Mientras su temtica fue el paisaje
humano, su produccin fue realizada a plein air, al natural, llena de
matices. Es sorprendente en la mirada frontal, buscando establecer un
contrapunto siempre contextual entre cuerpo y escenificacin.
La obra fotogrfica de Dorlhiac es considerada valiosa y meritoria
como la obra de dibujo, en primer lugar por sus propiedades estticas
y, en segundo, por su valor antropolgico como registro documental de
tipos y costumbres. Sin artificio, la lente captura estos retazos de identidades humanas, la vida campesina que transita hacia la ciudad para
vender sus productos. En estos trabajos de placa, ejecutados con una
precisin y nitidez inditas, no busca lo pintoresco, sino que se interna
en las variantes representacionales de un Chile provinciano, autntico
y resistente. La mirada crtica y nada de prejuiciosa hace que este legado fotogrfico se constituya en uno de los primeros ejercicios donde la
modernidad se involucra con los subalternos para incorporarlos como
sujetos de la historia. Es una visualidad genuina, no ligada al mercado
ni la mercanca, sino a un autntico deseo de hacer partcipes de la
historia a un grupo annimo, develando un traspaso aurtico que es
residencia de las utopas argumentales y de la poltica de la mirada
enunciadora y problematizada (Salomon-Godeau: 30), produccin visual del espacio de ac.
237
5. Conclusiones generales
Las tres matrices exploradas del imaginario: retratstica, paisaje e
ideacin de la utopa, nos llevan a fundar algunas consideraciones inditas en la organizacin cultural chilena. La primera, que la violencia simblica establecida por las clases dominantes obedeci, en el siglo XIX,
a una dinmica para invisibilizar realidades perturbadoras o que no caban en los estereotipos del buen tono, el decoro o la decencia. Segundo,
el retrato se estableci bajo los restrictivos parmetros epocales. Tercero,
el paisaje es ideado desde los deseos progresistas y civilizatorios de las
lites. Cuarto, las utopas son generadas por colectivos con fines artsticos y sociales. Las categoras estaban asociadas al enunciado tico y esttico de los resabios de costumbres victorianas que se mezclaban con consideraciones de viejas prcticas catlicas de contencin y constriccin.
Estos tpicos se dan de un modo directo en la imagen que la lite
construy de s misma y que busc extender en todos los soportes de la
fotografa decimonnica, y que continan en las iconografas de las fiestas
del centenario. Pero en contraposicin asoman los retratos de los subalternos, aunque no siempre de manera simtrica, pues los pobres asoman en
fotografas oblicuas, como aparecidos. Los indgenas y obreros tambin,
en la medida en que eran sujetos de una ordenacin civilizatoria.
En el paisaje se opta por uno configurado y visionado bajo el influjo de la mano organizadora de la inspiracin artstica. Los espacios con
mucha densidad floral o simplemente prstinos eran evitados para repetir las semejanzas con el modelo importado de los centros de poder.
En pocos casos se busc plasmar la heterogeneidad y se evit mostrar
lo disonante con el modelo refundador.
No olvidamos que la nacin, en el siglo XIX, se est construyendo en sus lmites, y el reconocimiento del espacio geogrfico no solo
obedece a un sentido geopoltico, sino tambin a la identificacin del
paisaje y su evocacin en el alma cultural de la poca. En efecto, se
constituye un campo semntico en torno a las gradientes de las lneas
del horizonte que organizan las cordilleras de los Andes y de la Costa,
la presencia del valle central como espacio de civilizacin y los lugares apartados como espacios de conquista. Cada iconografa conforma
ciclos representacionales que ayudan a madurar la idea de la unidad
238
territorial. La violencia consiste en que destacados espacios nacionales

son simplemente excluidos de la representacin, continuando las dinmicas prestigiosas del modelo adscrito a las ciudades principales.
En la construccin de utopas, los ejercicios de pensar una sociedad
comunitaria, que tuvo escaso aliento y fines bien acotados, se dio en la
escenificacin la colonia tolstoyana del deseo artstico de construir un
pas ms inclusivo. Otra posibilidad de utopa se concreta en la apertura
visual hacia los grupos de provincias y los habitantes del Chile centenario que no fueron considerados ni participaron en las fiestas fastuosas:
los pescadores y los pobres urbanos. Con un sello contenido, la lente de
Carlos Dorlhiac fue estableciendo un realismo documental que ser el
sello distintivo y claramente moderno de la iconografa gestada. En resumen, hemos construido una visin diversa de los imaginarios y sus representaciones donde no solo permanece este conjunto de herramientas culturales, sino donde es posible vislumbrar tambin sus contradicciones.
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240
Imgenes oscuras y Modernidad en Chile, 19111938: poticas de luz y espacio1

Pablo Corro Pemjean
Los planteamientos de este texto, que relacionan algunas prcticas

discursivas de la literatura y el cine chilenos, reconocibles desde comienzos del siglo pasado hasta fines de la dcada de 1930, provienen
de las reflexiones y evidencias preliminares de la investigacin Luz,
modernidad y representacin en Chile, 1910-2010: aplicaciones retricas de la luz en la fotografa, el cine, los discursos institucionales y los
textos crticos. En cuanto a la nocin de imagen oscura, esta debe ser
aclarada, aun cuando sea posible ya prever por su sola confrontacin
con el nombre del proyecto que se refiere a la diversidad de formas
imaginarias e ideolgicas que resultan de las apropiaciones que hacen
de la luz, como materia prima retrica la fotografa, el cine y el ensayo.
Como materia prima fenomnica o tcnica, forma metafrica de la
razn ilustrada, efecto objetivo e instrumental del beneficio civilizador
del alumbrado o realizacin concreta elctrica de las promesas institucionales de visibilidad, la luz configura discursos de Modernidad.
En esta modernidad chilena considerada entre los momentos
del balance institucional y cultural del primer centenario y el del relevo
poltico y cultural de la oligarqua por una mesocracia con adhesiones
populares2, la luz, como en todos los rdenes institucionales determinados por la razn, es sometida material y verbalmente al propsito
histrico de iluminar los fundamentos (Vattimo), a una gestin de mmesis de lo occidental que tiende a desdibujarse, y a la intencin de
resaltar las dinmicas de lo nuevo. Si concordamos en que la luz, articulada como instrumental potico, pertrecho conceptual e ideolgico,
1
2
Proyecto Fondecyt n 1110362.

Ver Historia contempornea de Chile de Gabriel Salazar y Julio Pinto.
241
Pablo Corro Pemjean
insumo de mecanismos tcnicos de captura, produccin y circulacin

de imgenes, corresponde a un agente expresivo importado, predispuesto para identificar formas y contenidos idnticos y contemporneos a los de su remoto medio de origen, podremos aceptar tambin
que ella tienda a exponer la diferencia, la mezcla, o a producir la semejanza mediante los artificios regulares de la evacuacin y el cierre del
cuadro. La consecuencia de esto es que a la representacin que resulta
del espacio local iluminado, parafraseando a Ronald Kay, se le infiltran
sujetos anacrnicos, desarraigados, fantsticos, y paisajes incipientes, indominados o inconclusos (27). Cada uno de esos motivos desconcertantes corresponde a una veladura en el cuadro esplendoroso, y
las acciones o efectos representacionales de mezcla, recorte y evacuacin que esquivan esos estigmas, corresponden a efectivas distribuciones de la oscuridad. Es en el sentido de estos procesos que se constituye
dramticamente el rgimen expresivo o el sistema discursivo de la imagen oscura, inversin retrica de la analoga luz-modernidad.
Bernardo Subercaseaux grafica el medio en el que se desenvuelve o
sobre el que trata de actuar la discursividad modernista, como
un pas y sobre todo una capital en que ya hay autos, telfonos, cinematgrafos, intentos de vuelo areo, alcantarillado, una
multitienda, pero tambin caminos de tierra, cits, conventillos,
promontorios de escombros y basura. Una ciudad en que se advierte la presencia de nuevos actores sociales, sobre todo de un
movimiento estudiantil, cultural, bohemio, mesocrtico, crata y
con vnculos al mundo popular. Un movimiento que particip en
movilizaciones de la sociedad civil, y estableci lazos de colaboracin con los trabajadores (209).
Respecto de este sistema, cuyos elementos sociales, tcnicos, escnicos son presentados a travs de la oposicin, de la irrupcin y de
la alianza imprevista, se puede suponer la conservadora y apresurada
reparticin de luz y sombra que hicieron el cine y la literatura chilenos de comienzos del siglo XX entre los sujetos, espacios y cosas
enunciadas. No obstante, es verificable una inestabilidad dramtica,
axiolgica de la imaginacin potica de la luz en este perodo, en sus
modulaciones literaria y cinematogrfica. Ella depende de un factor ya
sealado por Subercaseaux: el de la configuracin de un nuevo orden
242
Imgenes oscuras y Modernidad en Chile, 1911-1938...
en las relaciones polticas y sociales, de nuevas clases en escena, y que

comparecen no solo como objetos de representacin, sino que tambin como sujetos. Adems, depende de un factor correlativo ignorado
por el mismo autor: el del incipiente pero positivo despliegue del cine
como algo ms que un espectculo para las mayoras recin aparecidas, como una prctica inteligente de reapropiacin crtico-discursiva
del mundo contingente y circundante.
Dice Bernardo Subercaseaux:
Hacia 1920 nos encontramos con Alsino (Pedro Prado,
1920) y Altazor (1919-31) obras en las que se percibe una transformacin del imaginario vinculado al vuelo (...) el imaginario
tradicional de filiacin romntica y neoplatnica que se vinculaba al ascenso y a la elevacin espiritual pasa a adquirir el rumbo
de la cada, y un temple de nimo nervioso en el que el propio
vuelo est permanente amenazado (81).
El espacio areo recorrido con perspectiva de aeroplano y dominado tcnicamente para el descenso con el paracadas corresponde
efectivamente a un medio luminoso, un espacio de visin ampliada,
panormica. La vista cinematogrfica chilena3 Volacin, que registra
en 1911 el vuelo en aeroplano que realiza el piloto espaol Antonio
Ruiz sobre el Hipdromo Chile, es un efectivo antecedente imaginario
de las caracterizaciones tcnicas luminosas y dinmicas del espacio areo, una concreta e inmediata figura ascendente pese al recorrido horizontal de la nave en el cielo y el plano. En cuanto a ese posible factor
de contrariedad del vuelo descendente de estas conciencias poticas,
contrapelo poltico y esttico en su contexto cultural, este se resiente
como una leve oscuridad en la intencin de vuelo pero no es todava una oscuridad cabal: (Altazor no se quema en la cada sino que
cae para volver como el Ave Fnixa subir) (81). La relacin entre
vuelo y lumbre anotada por Subercaseaux, aun cuando sea concebida
en virtud de un movimiento descendente, configura la relacin clsica
3
Vista corresponde a la denominacin que a comienzos de siglo se le dio a los

cortometrajes de alrededor de un minuto, sin edicin o con uno o dos cortes,
formato que fue difundido mundialmente por la casa cinematogrfica Lumire.
Tal nocin revela una actitud de visionado heredada de la fotografa y que supone
una escasa interaccin dramtica del registro con el acontecimiento.
243
Pablo Corro Pemjean
entre luz y vuelo, pero mediante la luz de fuego que, para las representaciones oficiales de la nacin y el estado, era un agente dramtico de
cuadros declinantes, reemplazado por la luz elctrica en los programas
de vuelo, en los programas policiales, en virtud de su intensidad, regularidad e instantaneidad.
Gastn Bachelard, en su ensayo La llama de una vela, seala:
La llama es una verticalidad habitada. Todo soador de llama sabe que la llama est viva. Da pruebas de su verticalidad
mediante reflejos sensibles. Si un incidente en la combustin perturba el impulso cenital, en seguida la llama reacciona. Un soador de voluntad verticalizante que recibe su leccin de la llama,
aprende que debe erguirse (65).
Siete aos despus de que Huidobro publicara Altazor, el veinteaero y proletario escritor Nicomedes Guzmn realiza en su novela Los
hombres obscuros (1938) la imagen oscura del vuelo descendente y del
volador inflamado. Pablo, el joven lustrabotas, de noche, de vuelta en
su miserable cuarto de conventillo, despus de una larga jornada de sobrevivencia, reconsidera las imgenes del da y las figuras inmediatas:
...en la noche, de vuelta de una cafetera cualquiera, me
acuesto y pienso largamente acerca de cosas que embotan mi
cerebro. A veces me pongo a recordar las piernas que vi durante
el da, y me complazco contemplando hermosas pantorrillas, llenas de tentacin con sus tenues y celestes venitas y con los rubios
vellos aplastados bajo la transparencia de las medias. Los hilos
del pensamiento y del recuerdo se ovillan en la penumbra de
mi cuarto alumbrado por la luz misrrima de una vela. Alguna
polilla revolotea sobre la llama, proyectando su sombra movible
en el techo mosqueado (...). Me entretengo en observar los giros
y revoluciones de la polilla y su sombra. De pronto se quema
las alas y cae aleteando en la palmatoria chorreada de esperma.
Este percance ocurrido a la polilla me sugiere pensamientos que
merodean alrededor del hombre, la vida y la muerte. Ms tarde,
apago la luz (21-22).
La imagen nocturna del vuelo quemado es el trmino inicial de

un viaje de redencin de la conciencia del trabajador, el comienzo de
un arco dramtico que va desde las pasiones del cuerpo hasta la toma
244
de conciencia de la clase, la realizacin del compromiso poltico, la

recuperacin de la identidad a travs del trabajo colectivo y de la lucha
partidista.
En el cine del perodo, en las pelculas documentales Santiago
1920, imgenes encontradas, y Santiago 1933, de Armando Rojas, del
Instituto de Cinematografa Educativa, se expresan conjugados el impulso de elevacin espacial, en este caso de altura como posicin de
dominio, con la circulacin promocional de la luz entre los motivos
institucionales urbanizantes, el sistema de registro y los espectadores
ansiosos de una confirmacin visual mejorada, selectiva, de su mundo
inmediato.
En el primer filme, al parecer realizado para difundir en los consulados chilenos del mundo el aspecto europeo de la capital, la perspectiva de altura, desde el cerro Santa Luca, o desde uno a otro edificio
del programa del centenario, se conjuga con la claridad matinal que
favorece la evacuacin del plano de figurantes pre-modernos y con el
encuadre cerrado que omite la presencia de un eventual motivo pueblerino contiguo. El efecto promocional luminoso del hito moderno se
ejecuta mediante un cerco de sombras.
En Santiago 1933, especie de sinfona de ciudad,4 montaje de flujos humanos y mecnicos en la capital, los motivos ascendentes son
luminosos, hipertrofiados, gestos de progreso. La cmara asciende con
perspectiva cenital en un montacargas; para ser verosmil esa vista en
picado del mpetu constructivo debe atribuirse a la visin de un obrero,
a la del operador asalariado, y su efecto es el de un cuadro chato. La
otra imagen ascensional es propiamente nocturna. El aparataje flmico
ilumina desde el suelo los campanarios de varias iglesias capitalinas,
la de San Francisco, la Compaa, la baslica de El Salvador. Sin aire,
cercadas por un iris, por un ojo de pez, sin luz propia, con la claridad
fluctuante de los focos en el suelo, las imgenes de modernidad en estos hitos clsicos de elevacin devienen imgenes nocturnas, artificios
cuyo inesperado modernismo no es otro que el de esa presencia opaca
secularizante que produce el registro y, acaso tambin, la misma luz
elctrica. Pueden advertir ya que este rgimen imaginario de oscuridad
4
Ver Sinfonas de ciudad en el cine chileno: imgenes de modernidad, efectos de

luz, de Pablo Corro.
245
Pablo Corro Pemjean
cinematogrfico literaria se manifiesta notoriamente como una potica

fotogrfica del espacio, una foto-axiografa, escritura luminosa de los
valores en el espacio.
Para ilustrar las oposiciones que contiene este sistema potico advertimos que en numerosas narraciones del perodo considerado se
manifiesta una dialctica entre vuelo y vida rastrera, entre luz y ceguera de luz desmedida. Destacamos dos artculos en el nmero primero
de la revista Juventud, de 1911, rgano editorial de la FECh, complemento cultural de la educacin universitaria autogestionado por los
estudiantes: una Apologa del cinematgrafo, escrita por Remy de
Gourmont y tomado del Mercure de France, y el cuento Caza mayor, de Baldomero Lillo. En este cuento, el Palomo, un viejecillo
pequeo y seco como una avellana, a pasos cortos sobre sus piernas
vacilantes, sigue los rastros que las pisadas de las perdices dejan en la
arena calcinada de los senderos (39). En las dilatadas heredades de
su patrn brutal, el viejo pen intenta cazar con su carabina para hacerse el alimento del da, pero se lo impiden hasta la desesperacin el
perdiguero sebado del capataz y la luz del sol, cuyos rayos tuestan la
yerba que crece en los matorrales (39) y que lo dejan cegado por la
deslumbradora claridad que irradia de lo alto (40).
La relacin entre trabajo y ceguera que aparece tambin en Juan
Faria, en el libro Subterra (1904), es resuelta esta vez por Baldomero
Lillo como la contrariedad entre vida superficial y luminosa, y efectividad del trabajo, figura que recomienda a los pobres la vida subterrnea. Rastrera pero adems nocturna es la circunstancia del bandido El
Picoteado en el cuento El aspado, de Mariano Latorre, de 1926. El
bandolero, uno de los ltimos pela-caras5 de la provincia de uble,
huye de la justicia con una bala en un pulmn. Refugiado en la taberna de sus amantes agoniza, recuerda su infancia hurfana, sus andanzas de asalta caminos, recupera a travs de un escapulario su piedad
cristiana original, y procura sanar su alma y su cuerpo mediante la
5
O cara pel, segn Vicente Prez Rosales en Recuerdos del pasado (1882),
bandidos, montoneros de la Regin del Maule, particularmente de la localidad de
Teno, que lucharon en las guerras de la independencia de Chile junto a Manuel
Rodrguez y que, tras sufrir persecucin por las fuerzas del presidente Jos
Joaqun Prieto (1831-1836), siguieron cometiendo tropelas entre Talca y Chilln
hasta fines de la dcada de 1830.
246
penitencia de cargar la pesada cruz de Cristo en una procesin. En

cada uno de esos episodios, y en todos los emplazamientos, aparece y
amenaza con consumirse la luz de una vela. Dice el relato una dbil
lucecita que parpadeaba al borde de unas zarzas lo hizo retroceder
asustado. Reconoci el calvario del arriero donde las velitas de sebo,
ex votos de una simplsima fe, se consuman devoradas por el viento
(87). El Picoteado no se salva, y la descripcin que hace Latorre de
unos coloniales, barrocos, tenebrosos ambientes rurales y mestizos que
desaparecen con la lentitud de las luces de sus velas son una afirmacin
luminosa declinante de lo que deja de ser, una afirmacin reflexiva
como solo puede dar el tempo lento del encendido y el cese de la llama.
Hemos enunciado la relacin entre oscuridad, luz cegadora y trabajo improductivo, presente en estas representaciones de modernidad
tempranamente crticas, casi todas ellas ejecutadas por sujetos sociales ascendentes. El motivo ms grfico de esa relacin es el que le da
sentido al nombre de la novela de Nicomedes Guzmn Los hombres
obscuros.
Despus, pasados unos cuantos das, los obreros postran sus
residuos de nimo. Y ya los tenemos una maana camino del taller. De la fbrica, de la obra. Igual. Lo mismo. Sin haber conquistado nada. Sin haber obtenido nada, despus de ms de una
semana de para, aparte del hambre que agarr la familia decididamente. Y as, camino de la faena, los hombres obscuros son los
mismos de siempre (113).
Los trabajadores vuelven fracasados de alguna de las grandes

huelgas de la dcada de 1920. Estos escritores escenifican el regreso
sin beneficio de la accin esforzada con iluminaciones nocturnas, con
velas, con el alumbrado esculido espaciado y vacilante de suburbios
como Mapocho, pero tambin con el sol que enceguece. La luz natural
sirve para la descripcin de los procesos degradantes o edificantes. La
luz del cine es una luz instantnea, irreflexiva, que junto a la atencin
cautivadora de la accin desenvuelta de la cosa idntica enajena y deshistoriza al motivo por ms real y prximo que sea. Vale para la luz
del sistema de proyeccin, luz del arco voltaico, lo que dice Bachelard,
adorador de velas, contra la luz elctrica:
247
Pablo Corro Pemjean
La buja elctrica no nos permitir nunca los sueos de

aquella lmpara viviente que, con aceite, haca luz. Hemos entrado en la era de la luz administrada. Nuestro nico papel consiste en dar la vuelta a una llave. No somos ms que el sujeto
mecnico de un gesto mecnico. No podemos aprovechar este
acto para constituirnos, con legtimo orgullo, en el sujeto del
verbo iluminar (98).
En el filme El mineral El Teniente, que Salvador Giambastiani

realiza, en 1919, como un encargo promocional para presentar la seccin de Sewell del mineral El Teniente de la Braden Cooper Company,
la luz plena del contraluz sobre las modernas instalaciones productivas, sobre las geomtricas y ascendentes edificaciones habitacionales
que se encaraman jerrquicas en la montaa, acta como una enajenante serenidad de lo claro dinmico que hace tolerable la imagen de
los nios pequeos cargados con pesados sacos, que encorvados como
hombres oscuros, como manchas, brotan de los tneles de la faena.
En la ficcin cinematogrfica del perodo, en notables largometrajes a medio camino entre el melodrama y la aventura, realizados
eficazmente en provincias (El leopardo, de Alfredo Llorente, filmado
en Casablanca en 1926, y Canta y no llores corazn, de Juan Prez
Berrocal, filmado en Concepcin en 1925), la supuesta familiaridad,
la convencionalidad del esquema narrativo y dramtico de los gneros
de melodrama y aventura, funciona sobre los espectadores como un
agente de transparencia, de claridades causales por la previsibilidad de
la fbula. Sin embargo, en virtud de esa apariencia inocua, luminosa, se
produce una inversin social en la distribucin de los atributos de luz
y movimiento, y de los defectos de inmovilidad y opacidad moral. El
Leopardo es de da un terrateniente alegre y socarrn, pero de noche es
una sombra, un jinete oscuro que junto a una banda de rufianes quema ranchos pobres por puro gusto, rapta muchachas a las que intenta
marcar con el estigma de fuego de un fierro hirviendo. En la pelcula
de Juan Prez Berrocal, Canta y no llores corazn, unos aristcratas
decadentes y apticos, libremente inspirados en miembros de la familia
Cousio, son despojados de sus bienes y propiedades mediante trampas y crmenes por uno de sus administradores, sujeto que encarna al
burgus habilitado tcnicamente y movilizado por una ambicin sin
248
lmites. El palacio del filme es efectivamente el palacio de los Cousio

en la ciudad de Lota, mansin terminada en 1898, que nunca fue habitada y que fue demolida en 1964 por supuestos daos del terremoto
de 1960. El palacio, en virtud de un montaje de Prez Berrocal, es
presentado mediante una sobreimpresin en medio de una espesura
selvtica y bajo la estructura moderna, area, del puente ferroviario
del Malleco. Esta imagen que rene la elevada infraestructura de beneficio pblico ordenada por el presidente Balmaceda y el emblema
deprimido de la propiedad privada de la dinasta burguesa, hace visible
un emplazamiento inexistente, una urbanizacin utpica elaborada a
partir de la accin de oscuridades en el centro y en la periferia de los
respectivos cuadros originales. Conviene sealar que en ambos filmes
los nicos espacios que se sienten reales son los exteriores que habitan
los peones, los potreros, una laguna en Concepcin, espacios alegres, y
la altura fatal del puente ferroviario donde el hroe campesino elimina
al vstago del burgus usurpador.
Esta frmula de dramas y melodramas de la lucha por la vida en
donde la bondad, la integridad y la pureza consisten en la persona del
obrero, del pen, y donde el burgus y el aristcrata encarnan el mal y
la oscuridad, son inversiones ficcionales del esquema reglamentario de la
relacin proporcional ascendente entre jerarqua social e intensidad luminosa. Esta frmula, donde la previsibilidad genrica blanquea ese cuadro
insurreccional, se expresa en estos filmes como una manifestacin tarda
del cine obrero de fines de la segunda dcada del siglo veinte chileno al
que el historiador Jorge Iturriaga alude en su texto Escuela de anarquismo y escuela del crimen. El desafo social del cine en Chile, 1907-1914.6
Obras citadas
Bachelard, Gastn. La llama de una vela. Trad. Hugo Gola. Barcelona: Laie,
1989.
Gourmont, Rmy. El cinematgrafo. Juventud 1 (1911). Santiago:
Federacin de Estudiantes de Chile.
Guzmn, Nicomedes. Los hombres obscuros. Santiago: El Yunque, 1939.
6
En Dossier Primer Encuentro de investigacin sobre cine chileno, Cuadernos

Cineteca Nacional de Chile 2. http://www.ccplm.cl/sitio/minisitios/cuadernos_
cineteca/iturriaga.html#2.
249
Pablo Corro Pemjean
Kay, Ronald. Del espacio de ac. Santiago: Metales Pesados, 2005.

Lillo, Baldomero. Caza mayor. Juventud 1 (1911). Santiago: Federacin de
Estudiantes de Chile.
Subercaseaux, Bernardo. Historia de las ideas y de la cultura en Chile.
Santiago: Editorial Universitaria, 2004.
Salazar, Gabriel y Julio Pinto. Historia contempornea de Chile. Santiago:
Lom, 2010.
Vattimo, Gianni. El fin de la modernidad, nihilismo y hermenutica en la
cultura posmoderna. Trad. Alberto Bixio. Barcelona: Gedisa, 1998.
Medios flmicos
Canta y no llores corazn. Juan Prez Berrocal, 1925, Chile.
El Leopardo, Alfredo Llorente, 1926, Chile.
El mineral El Teniente, Salvador Giambastiani, 1919, Chile.
Santiago 1920: Imgenes reencontradas. Annimo, 1920 (?), Chile.
Santiago 1933. Armando Rojas. Instituto de Cinematografa Educativa (ICE),
1933, Chile.
250
Soberana, representacin y ciudadana:

Fernndez de Leiva, la Constitucin
de 1812 y el esbozo colonial
de una Espaa transatlntica
Alvaro Kaempfer
Las noticias de la invasin francesa de la pennsula ibrica llegaron

a Santiago de Chile, va Buenos Aires, siete meses despus de ocurrida. Para entonces, la rebelin popular y callejera del 2 de mayo de
1808, que no pudo impedir que Carlos IV y Fernando VII abdicaran
el 6 de ese mes ni que el 6 de julio Napolen nombrase rey de Espaa
a su hermano, haba desatado la resistencia abierta contra la ocupacin. Al llegar esas nuevas a Santiago ya se haba disipado en Bailn
la fugaz victoria espaola del 19 de julio sobre las tropas francesas,
pero an brillaba la decisin castellana del 11 de agosto de anular la
abdicacin de Bayona. Cuando recin se enteran los santiaguinos de
lo sucedido, las juntas peninsulares ya se haban unido en una sola,
suprema y central, en Aranjuez, para liderar la resistencia contra las
tropas napolenicas y dotarse de gobernabilidad. Tras la sorpresa, el
Cabildo de Santiago declar su solemne lealtad a una monarqua polticamente decapitada, aunque para diciembre de 1808, ante la incertidumbre y la oportunidad de pasar por sobre el gobernador, se plante
enviar un emisario a Espaa, lo que zanj formalmente el 3 de febrero
del ao siguiente, por creer conveniente a la causa pblica y servicio
del Rey el que haya en la Corte una persona que promueva los negocios y represente sus derechos y solicitudes de este Reino (Salas 561).
Convencido de que de ningn modo podr mejor ejecutarse todo que
por el rgano de un individuo, al mismo tiempo testigo de los sentimientos y tareas del Cabildo, le cedi todos sus poderes y facultades
al Doctor don Joaqun Fernndez de Leiva para dirigirse ante la Junta
251
Alvaro Kaempfer
Suprema Central que tan dignamente hace las veces del monarca
(Salas 562). Al asumir en Espaa la defensa de esos intereses, bajo la
expresa lealtad santiaguina con la corona, Fernndez de Leiva generar su propia visin frente a los problemas de representacin, soberana
y ciudadana al interior de la recomposicin monrquica y constitucional del entramado transatlntico hispnico.
Cuando Fernndez de Leiva arrib a Espaa, la institucin ante
la que iba a reportarse ya no exista: el 22 de mayo, la Junta Suprema
y Central haba llamado a Cortes Generales, dejando en su lugar un
Consejo de Regencia, encargado de organizarlas, cuya opinin sobre
las Juntas surgidas en Amrica no era favorable (Guerra 341). Aun
as y sin otra alternativa, el enviado santiaguino se acredit ante este
Consejo, valorando, de paso, el perfil de quienes encaraban la crisis
y lideraban el proceso. En una carta suya de mayo de 1810, enviada
desde Cdiz a Jos Antonio Rojas, miembro del Cabildo de Santiago,
Fernndez de Leiva sostiene que [l]os seores que componen el
Consejo de Regencia llevan la estimacin pblica por sus talentos y
virtudes conciliatorias (Matta Vial, El diputado de Chile 312).
Los rasgos que subraya remiten al desafo de repeler la ocupacin francesa, afianzar la institucionalidad espaola y garantizar la integridad
del entramado transatlntico ibrico. Como queda claro, el imperativo
de armonizar y cohesionar el armazn hispano a partir de la confluencia de intereses santiaguinos locales y generales al interior de un orden
colapsado, guarda relacin con su propia presencia en Espaa. Muy
pronto, Fernndez de Leiva advertir que la cesin de derechos hecha
por los monarcas en Bayona haba tensado profunda y globalmente
el orden hispano. Sus consecuencias eran devastadoras para la monarqua. La defensa de intereses exiga afirmar el armazn poltico,
econmico e institucional desde donde caba asegurarlos: no era otra
su propia misin.
En Chile, si bien el impacto inicial de los sucesos peninsulares de
1808 lleva a la deposicin del gobernador espaol, a la asuncin del
primer gobernador criollo, luego de una Junta de Gobierno y a un
Congreso, Sol Serrano cree que el proceso no hizo sino confirmar la
fortaleza de las instituciones coloniales ms que el derrumbe de la monarqua (491). Sobre esa presunta estabilidad, avalada por muestras
252
Soberana, representacin y ciudadana...
de lealtad a lo largo del continente, caba asegurar la gobernabilidad

americana. De hecho, sostiene Manuel Chust, adems de repeler la
invasin francesa, la Junta Central busc desde sus inicios, la organizacin de un poder legtimo en la pennsula para que las colonias americanas tuvieran un referente de legitimidad y soberana (La cuestin
nacional americana 31). Su rplica en Santiago de Chile, la Junta de
1810, fue constituida, por cierto, despus de haber partido Fernndez
de Leiva a una Espaa que ya haba reemplazado la suya. Quiz por
esas reiteradas declaraciones americanas de lealtad, en Espaa no
percibieron nuestros primeros legisladores constituyentes la gravedad
de las conmociones de las provincias de ultramar, sostiene Eduardo
Roca, a pesar de las reiteradas referencias en los Diarios de Sesiones
de las Cortes Generales y Extraordinarias, durante los tres aos de funcionamiento, primero en la Real Isla de Len, y despus en la Ciudad
de Cdiz (121). Las fisuras en el diagnstico y no solo la celeridad
del proceso, desatar una historia ya conocida: la Amrica hispana no
solo observaba la abdicacin de la monarqua, sino que reflexionaba
en torno a su propio rol en la necesaria defensa del entramado ibrico.
Desatada la crisis, la confusin de los actores involucrados no se
hizo esperar. A pesar de la escasa claridad de lo que suceda como los
eventuales alcances que poda tener, los intereses locales y los relatos
de articulacin poltica buscaron generar respuestas. Tal como indica
Roberto Brea, desde el principio de la crisis de la monarqua hispnica la incertidumbre fue un elemento fundamental para explicar las
actitudes y las decisiones de los americanos respecto a la metrpoli
(17). Esas actitudes remiten tanto a quienes oscilaban entre la defensa y el cambio de la situacin en las Amricas como a aquellos que
respondan a una dinmica desconocida en Espaa, como le sucede a
Fernndez de Leiva, y haban llegado para agenciar los intereses de sus
lugares de origen. Paula Caffarena subraya que iba con la misin de
aumentar las prerrogativas de los cabildos, es decir, de las autoridades
locales en desmedro de la autoridad central que representaba la figura
del gobernador (35). Diego Barros Arana, a pesar de acusar su propia
falta de fuentes, afirma que, el 2 de diciembre de 1808, cuando se pens
en enviar a Fernndez de Leiva a Espaa para promover los intereses
santiaguinos y dar cuenta en la Corte de la situacin de Chile, se lo
253
Alvaro Kaempfer
mandat tambin a pedir la modificacin de las leyes que se oponan

a su desenvolvimiento industrial y comercial, as como el ensanche de
las facultades y prerrogativas de los cabildos (VII, 59). La afirmacin
y defensa de los intereses polticos santiaguinos implicaba tambin
una gestin claramente orientada a promover la industria y el comercio. Alejandro Fuenzalida Grandn aade que a Fernndez de Leiva
se le encarg, adems de la representacin del Cabildo, procurar en
Espaa providencias sobre un laboratorio qumico mineraljico en
Santiago para la prosperidad de la minera, en lo que ya haba avanzado Miguel de Lastarria, quien haba solicitado que se concediese a
Chile los preciosos restos del laboratorio de Madrid i que se licenciase
a don Jernimo Gonzlez, estudiante de Luis de Proust, para iniciar
en Chile un estudio de tal naturaleza (569-570). En consecuencia, se
trata de una misin de promocin y defensa de los intereses locales, de
iniciativas de desarrollo industrial y propuestas de formacin cientfica. Es, quiz, en este sentido que Ramn Ricardo Rojas lo concibiera
como un embajador (32). Esa misin gua la acreditacin de Fernndez
de Leiva ante la Regencia y nutre, al menos inicialmente, la formacin
de sus intervenciones en el debate constitucional posterior al que se
ver integrado.
La enorme variedad de escenarios polticos puestos en movimiento por la invasin francesa, la respuesta de la monarqua y la defensa
peninsular de su lugar en el entramado ibrico acentuaron la crisis de
un imperio, ya debilitado y en franca disolucin (Halperin Dongui 80).
Entre los diversos involucrados, tanto en Espaa como en las Amricas,
cobr fuerza la idea de que el orden que emerga no poda reproducir
la situacin previa, sino que deba responder a una voluntad poltica
de regeneracin, segn sostiene lvaro Caso Bello (17). En tal sentido, aade Jos Mara Portillo Valds, si la experiencia histrica de
los procesos de construccin del Estado y de formacin de la nacin
moderna tiene una fecha de arranque en Espaa, esa se sita sin duda
entre 1808 y 1812 (29). No se trat, entonces, de un proceso que pueda reducirse simplemente, indica Jos lvarez Junco, a una guerra de
liberacin nacional, como se la tendi a mitificar durante el siglo XIX
(18-19). Se trat de un estallido diferido de agendas, alianzas locales y
dinmicas desatadas no solo en Espaa, sino tambin en una Amrica
254
que, en el contexto de la crisis de los imperios ibricos y la ocupacin francesa de la pennsula, acabar, como lo indica Juan Carlos
Chiaramonte, rompiendo con Espaa (65-66). De tal manera que, en
medio de un proceso intenso y acelerado, Fernndez de Leiva articula
una posicin poltica en desarrollo, aportando a la regeneracin de un
imaginario poltico en franca desintegracin. En otras palabras, viaja
a Espaa como el rgano del Cabildo, segn seala literalmente la
decisin de este, para inscribir sobre la dinmica peninsular, trayectorias, sensibilidades e intereses locales. Sin embargo, no es una dinmica
simple ni un proceso lineal.
El enviado santiaguino parti buscando respuestas para, muy
pronto, comenzar a ser uno de quienes empezaron a generarlas a partir
de un discurso que apela a las virtudes con las que se identifica desde
su arribo a Espaa: conciliacin e integracin. Cuando le hace llegar al
Consejo de Regencia un memorial de su viaje, insiste, en parte por las
exigencias de la retrica pertinente, la lealtad americana con Espaa
frente a un Napolen que concibi el proyecto de seducir a sus habitantes con las promesas lisonjeras que han envuelto en la miseria a
tantos pueblos incautos (Matta Vial, El diputado de Chile 314).
En esas circunstancias, Fernndez de Leiva considera que su orgnica
y corporal presencia reforzaba la uniforme unin de las provincias
meridionales y septentrionales, tras lo que reafirma que los derechos
de V.M. son perpetuos e inalienables (Matta Vial, El diputado de
Chile 314). Esa visin no ser alterada sino, ms tarde, al calor de
las discusiones constitucionales y del creciente empoderamiento que
vive al integrarse al debate peninsular. Sin embargo, jams abandona la
conviccin de responder a los intereses locales, americanos, al interior
del entramado ibrico cuya defensa es su propia garanta.
Fernndez de Leiva, en el memorial mencionado, insiste en que
su presencia en Espaa confirma el deseo americano de contar con
representantes de aquellos Reinos, que fuesen fieles rganos de los
sentimientos de sus compatriotas, de sus esfuerzos por sostener el trono nacional y que, asimismo, expusiesen su necesidad en solicitud
de providencia dirigidas al provecho pblico y que consolidasen ms
y ms la oposicin invencible que la lealtad americana hace a las miras revolucionarias del enemigo del gnero humano (Matta Vial, El
255
Alvaro Kaempfer
diputado de Chile 314-315). Resulta importante sealar que ya

desde los primeros meses de 1811, el problema que se planteaba en
las Cortes y en el gobierno era el de la poltica que se seguira con las
juntas americanas, sostiene Marie Laure Rieu-Milln. La cuestin se
plante ms directamente para la Junta de Cartagena, pero la de Quito
estaba en el mismo caso, y tambin la de Chile de la que el gobierno
espaol no saba casi nada (340). En dicho contexto, al presentar
sus credenciales en ese memorial elevado a la Regencia, Fernndez de
Leiva subraya que quienes lo enviaron son espaoles y jams dejarn de serlo constantemente obedientes a la autoridad soberana que
sostiene la libertad e independencia de esta gran nacin contra los insultos de la tirana y de las usurpaciones (Matta Vial, El diputado
de Chile 315). All, asumiendo la volatilidad del proceso poltico
y en funcin de los intereses que representa, solicita se lo reconozca
como representante interino del Cabildo de Santiago (Matta Vial,
El diputado de Chile 315). Frente al imperativo de que las Cortes
contasen con representantes americanos y que estos se adecuasen al
libreto colonial de las autoridades nacidas de la crisis, Fernndez de
Leiva asumi, junto a Miguel Riesco, comerciante chileno residente en
Cdiz, la representacin de Chile en las Cortes de Cdiz (Diario I, 3).
Dolores Luna-Guinot cree que tal decisin se tom, simplemente, por
la falta de respuesta desde Chile (136). Asumir como suplente, en
el contexto de una disputa de legitimidades y representaciones, y sus
opiniones acusarn un imaginario poltico en mutacin, cruzado por
los desafos impuestos por los debates constitucionales.
El Diario de las discusiones y actas de las Cortes indica que los
convocados e integrantes de esa instancia se caracterizaron a s mismos
y a quienes representaban, como espaoles, que viendo casi moribunda su patria, esperan de las Cortes su vida y su perfecto restablecimiento (Diario I, v). Fernndez de Leiva, integrado a las Cortes como
diputado suplente por Chile, unir su voz a un discurso liberal animado por una voluntad de redencin poltica. Entre quienes participaron
cobr forma una voluntad fundacional cuyo horizonte era nada menos
que desplegar una operacin histrica e institucional de rescate y reformulacin de las Espaas. Los agentes de esa empresa tenan claro
que estaba en juego el manejo de la crisis y la continuidad poltica de
256
una comunidad inestable que buscaba reconstituirse sobre un nuevo

tiempo, acogiendo reclamos no vistos previamente. La resistencia a la
ocupacin francesa iba ligada al estallido de una voluntad democrtica
que sincronizaba a Espaa con una dinmica europea y atlntica de
participacin, constitucin y derechos (Rodrguez 75). Este problema
hace de las Cortes el centro de la discusin sobre el orden que deba
surgir en aquellas circunstancias, y sobre la legitimidad y representatividad que tenan para acometer tal empresa.
Si bien qued claro en las discusiones iniciales de las Cortes que
el anhelo de integracin y representatividad chocaba con el carcter
colonial de las instituciones hispanas, tambin result evidente, sostiene Antonio Annino, que los esfuerzos por lograr representantes generaron el marco para lo que fueron posteriores decisivas experiencias
electorales (10). Los debates en torno a la comunidad poltica en la
que se reconocan la nacin ordenaron la primera embestida poltica
de las Cortes para delinear constitucionalmente un espacio cultural e
ideolgico ligado a su representacin, el segundo de los dos aspectos
centrales del proceso, aade Annino (9). Incluso Karl Marx y Friedrich
Engels consideraron que uno de los grandes logros de la frmula constitucional de 1812 haba sido, precisamente, la retencin del imperio
mediante la introduccin de un sistema integrado de representacin
(117). Es, entonces, la relacin entre ambos aspectos la que estaba en
juego en Cdiz, en funcin de avanzar hacia un pacto no nicamente
poltico, sino que, tambin, social y cultural para sostener una difusa y
transatlntica nacin espaola, apoyada en una poco sustentable nocin de representatividad. Eran aspectos vitales para las Cortes que,
surgidas a partir del ejercicio de viejos derechos hispanos, buscaron
ocupar el vaco dejado por la abdicacin de la monarqua y trataron
de poner en pie una representatividad que no poda limitarse a la vieja
Iberia. La mutacin no era simple y, a fin de cuentas, la matriz colonial
no pudo ser superada. La representacin colonial, si tal nocin resulta
pertinente, se redujo a una serie manejable de diputados que deban
arribar y no pudieron hacerlo, reemplazados por suplentes que estaban
disponibles y al alcance de la mano en los territorios donde se instalaron las Cortes. Aun as, la sola resolucin de este problema, indica
Jaime Rodrguez, deton una serie de acontecimientos que culmin
257
Alvaro Kaempfer
con la instauracin de un gobierno representativo en el mundo hispnico (71). De hecho, para volver a Annino, en el mundo hispnico y
a partir de la crisis dinstica espaola se demuestran claros intentos
de buscar soluciones al grave problema de la legitimidad poltica a
travs de las elecciones (10). Fernndez de Leiva tiene, de suyo, una
relacin compleja con el proceso, al tratarse de alguien integrado por
suplencia en representacin de sbditos americanos de la Corona. Una
vez instaladas las Cortes en la Isla de Len, el 24 de septiembre de
1810, el enviado por el Cabildo de Santiago de Chile ingresar de lleno
en los debates constitucionales.
La primera comisin a la que se integr Fernndez de Leiva vel
por las comunicaciones entre las Cortes y los dominios de la Corona en
Asia y Amrica; luego, pas a la de justicia y, de ah, a la encargada de
los empleos para los ministerios. Posteriormente, le cupo participar en la
encargada de elaborar un proyecto sobre libertad individual. De todas
estas funciones, la de mayor calibre fue la que tuvo el 23 de diciembre de
1810, cuando pas a ser uno de los 12 diputados encargados de redactar
el proyecto de una Constitucin para la monarqua espaola (Diario
II, 99). Era, nada menos, que una experiencia poltica de alcances fundacionales y cuya referencia no eran nicamente los antecedentes hispanos, sino el reciente estatuto constitucional de Bayona, de Napolen
Bonaparte, aprobado el 7 y promulgado el 8 de julio de 1808 por el
mismo corso (Piqueras 32). La iniciativa constitucional bonapartista,
gatillada por Joachim Murat, tuvo luego el apoyo y control decidido de
Bonaparte, incluso en su elaboracin, pero no pudo superar el problema
de su falta de legitimidad y representatividad (Sanz Cid 162). Aun as,
fue una propuesta constitucional que integr una serie de planteamientos propios del criollismo ilustrado del setecientos: como la igualdad
de derechos entre las provincias americanas y espaolas art. 87, la
libertad de cultivo e industria art. 88, y la libertad de comercio entre
las provincias americanas y con Espaa art. 89 (Chust, Amrica en
las Cortes de Cdiz 42). Si bien la participacin americana en la factura
de esa normativa constitucional haba sido limitada, como tambin lo
fue la espaola, cabe mencionar que intervinieron los neogranadinos
Ignacio Snchez de Tejada y Francisco Antonio Zea, el novohispano Jos
Joaqun del Moral, el caraqueo Jos Odoardo y Grampr, el bonaerense
258
Jos Ramn Mil de la Roca y el montevideano Nicols de Herrera.

De todos modos, con esa asamblea de provincias y ciudades, dice Juan
Sisinio Prez-Garzn, Bonaparte rompa la vieja representacin territorial de la corona de Castilla y por primera vez estuvieron representados
todos los territorios, incluyendo las Canarias y las Amricas (22). La
carta de Bonaparte quiso atraer la Amrica espaola con iniciativas audaces y visiones alineadas con el liberalismo; sin embargo, a juicio de
Joaqun Varela, su nico aporte fue haber alentado la aprobacin de la
Constitucin de 1812 (2). Acoga reivindicaciones de representacin de
la Amrica hispana, subrayando, asimismo, expectativas peninsulares.
En tal sentido, dice Prez-Garzn, la Constitucin de Bayona era el
espejo en bastantes cuestiones que se debatan en Cdiz (41). Sin duda
la iniciativa constitucional y poltica fraguada en Bayona era, aclara
Ignacio Fernndez Sarasola, una forma de garantizar una mejor y ms
fcil dominacin (48). Pero, por otra parte, pona sobre el tapete temas
que la representacin americana no poda ignorar cuando al interior de
las Cortes se iba a acotar, precisamente, el lugar de las Amricas en el
imaginario constitucional y liberal hispano de 1812.
La posicin de los diversos actores que se vieron forzados a responder a la crisis en la pennsula fue, a ratos, ms audaz incluso que
al otro lado del Atlntico donde, precisa Vctor Peralta Ruiz, la incertidumbre poltica acerca de lo que estaba ocurriendo en la metrpoli
fue un factor fundamental en la transicin del fidelismo al autonomismo (139). En tal sentido, no es menor que el 22 de enero de 1809 y
mediante decreto, la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino
haya intentado borrar de un plumazo el carcter colonial del dominio
hispano en Amrica. Un decreto del 15 de octubre del ao siguiente
estableci, con mayor precisin aun, la igualdad de representacin
y de derechos entre los americanos y los peninsulares, as como una
amnista a los encausados por participar en la insurgencia (Chust,
Constitucin de 1812 159). El primero de los decretos mencionados defini los territorios americanos como parte de la monarqua
espaola, creando, sin embargo, un sistema de exclusin por incorporacin mnima al pedir solo un representante por cada Virreinato (Ro
de la Plata, Per, Nueva Granada y Mxico), y uno tambin por cada
Capitana General (Chile, Cuba, Guatemala, Puerto Rico y Venezuela).
259
Alvaro Kaempfer
Ms all de los ribetes y problemas irresueltos que dejaba, la medida

abra la discusin acerca del peso que tendra la representacin americana en las Cortes como mecanismo de legitimacin de una voluntad liberal y constitucional en Espaa. En un balance general, Manuel
Chust e Ivana Frasquet subrayan que la Constitucin de 1812 llev a
cabo el desmantelamiento del rgimen jurdico al mismo tiempo que
transformaba poltica, social y econmicamente el Antiguo Rgimen
y, aaden, su singularidad reside especialmente en que integr a los
antiguos territorios coloniales en una revolucin liberal bihemisfrica,
es decir, tanto peninsular como americana (152). Es en este contexto
que me interesa subrayar algunas de las opiniones de Fernndez de
Leiva.
El enviado chileno, instalado en Cdiz como plenipotenciario del
Cabildo de Santiago ante la Junta Central, haba dejado muy clara
la perspectiva con la que llegaba a Espaa. Lo haba hecho elevando
una carta al Consejo de Regencia donde peda el reconocimiento de
su carcter de diputado o representante de Chile, interino y hasta la
venida del que se nombre a virtud de la convocatoria (Matta Vial, El
diputado de Chile 315). En esa carta, insiste en que la Amrica ha
rechazado la seduccin poltica puesta en marcha por Bonaparte por
la simple razn de que los americanos eran sbditos leales al rey y obedientes a la Corona. Prueba de esa lealtad, afirma Fernndez de Leiva,
es la uniforme unin de las provincias meridionales y septentrionales a la justa causa que ha sostenido y sostiene el Gobierno legtimo,
un reconocimiento jurado sobre que los derechos de V.M. son perpetuos e inalienables y el desprecio de la autoridad intrusa que intenta
subvertirlas (Matta Vial, El diputado de Chile 314). Presume,
como muchos, que Bonaparte tuvo en sus planes tanto la ocupacin
de Espaa como el avance sobre las Amricas, por lo que asegura que
el corso medit intilmente destruir a Espaa y apoderarse de sus establecimientos ultramarinos inspirando la discordia (Matta Vial, El
diputado de Chile 314). Ese primer objetivo de la poltica bonapartista, el de crear discordia para aliarse con simpatizantes, subordinar
indecisos y anular opositores en funcin del control del armazn hispano, lo cree fracasado, y la barrera de contencin frente a esa embestida eran las virtudes que reconoca en las autoridades peninsulares.
260
l mismo era parte de dicho proceso en la medida en que el propsito

de su nombramiento era una respuesta a la necesidad de las autoridades espaolas de contar con fieles rganos de los sentimientos de sus
compatriotas, de sus esfuerzos por sostener el trono nacional (Matta
Vial, El diputado de Chile 314). En tal contexto, Fernndez de
Leiva apoya, tras incorporarse como suplente, el carcter constituyente
y soberano de las Cortes, a las que caracteriza, simplemente, como un
Congreso Nacional.
La legitimidad de las Cortes no le parece siquiera discutible, como
lo afirma en una de sus intervenciones de fines de diciembre de 1810.
Para entonces, fuertemente ligado ya a la defensa del pacto social que
haba sido capaz de sostener la monarqua, Fernndez de Leiva es parte
de quienes dudan, incluso, de la salud mental del rey y considera, en
consecuencia, que [l]a nacin no debe seguir a un rey que no est libre en el ejercicio de sus facultades; y esto creo que no necesita prueba
alguna (Matta Vial, El diputado de Chile 320). De hecho, prosigue, nuestras leyes han dispuesto que en caso de llegar el Rey al extremo de furioso, se le pongan tutores, porque un loco no es capaz de
hablar con principios de razn (320). El argumento, si no homologa
razn y soberana, deja claro que la ausencia de la primera inviabiliza
la posibilidad siquiera de que alguien asuma la direccin de un Estado
o, para decirlo con las nociones que usa, la nacin representada por
el Congreso. Luego, al acotar su juicio al respecto, para respaldar este
criterio, que no estamos fuera del caso; nuestro Fernando est preso
y rodeado de unos enemigos que lo sern eternamente de la Nacin
espaola (320). Incluso ms, sentencia, [a]un cuando los rumores
que se han esparcido no sean ciertos, el estar preso el Rey, y expuesto al
furor y locuras de sus opresores, basta para que tratemos con madurez
este negocio (320). En dicho marco, sugiere, las Cortes asuman no
solo la representacin y la legitimidad, sino que, adems, la racionalidad capaz de dotar de un sustento poltico el orden que ha de surgir y
cuya gobernabilidad debiera ser capaz de regenerar el reino.
Fernndez de Leiva cuestiona la capacidad del rey y, retroactivamente, descalifica sus acciones en la medida en que ha estado bajo el
control absoluto de Bonaparte. La peticin que hace reafirma la legitimidad de las Cortes ya que, as como entonces se declar nulo
261
Alvaro Kaempfer
todo lo hecho en Bayona por faltar la libertad al Rey y el consentimiento de la nacin, as ahora declare V.M. del modo ms solemne
que no reconocer ningn acto hecho por el Rey, ni ninguna cosa que
disponga, mientras que est rodeado de franceses (Matta Vial, El
diputado de Chile 322). Ms an, aade, es menester una explicacin sobre que no se reconocer al Rey [ni siquiera] en libertad, ni
el ejercicio de su soberana hasta que las presentes Cortes lo declaren
(322). La nocin de pacto social, articulado por el ejercicio racional
de una soberana, opera con toda su fuerza en dicho argumento y es,
incluso, reforzado por la certeza de que no solo la viabilidad de la nacin espaola pasaba, a esas alturas, por las Cortes o, como repite en
varias ocasiones, el Congreso Nacional, sino que la autoridad del rey
se someta a ella. Si bien en ese Congreso habra radicado la soberana
de la nacin espaola, era preciso zanjar un asunto relacionado directamente con las Amricas, el que no era otro ms que el de su representatividad. Esa representatividad supona un margen de diversidad cuya
conceptualizacin exceda los lmites polticos de las Cortes. En este
y otros aspectos, se nota la fuerte ideologa de la unanimidad que
nutri al interior de las Cortes un liberalismo forzado a generar una
respuesta poltica de cohesin, sin fisuras, en un contexto de ocupacin
poltica, como la llama Juan Francisco Fuentes Aragons (29). Lograr
tal objetivo obligaba a una contabilidad de votos y perfiles que subordinaba la representacin del Congreso a la expresin de una soberana
homognea, unnime y cohesionada. Para Fernndez de Leiva, el primer derecho de los pueblos es el de ser representados en las grandes
sociedades o congresos nacionales, sostiene en la sesin del 16 de
enero de 1811, porque el objeto de los congresos es el de investigar la
voluntad general de la nacin por la unin igual de representantes, y
a este fin es necesario evitar que una provincia logre ascendiente sobre
otra por desigualdad de principios en su representacin, o ms claro,
que se haga monopolio de los votos de los pueblos contra su voluntad
(Matta Vial El diputado de Chile 329). El problema planteado
determinara no solo la legitimidad de las Cortes sino que la viabilidad
de su carcter constituyente.
La proyeccin de la perspectiva aludida, amparada en el decreto del 15 de octubre del ao previo, lo llevar a sostener, de manera
262
taxativa, que la representacin de las ciudades, villas y lugares de las

dos Amricas y Filipinas, debe ser y ser enteramente igual a la de las
ciudades, villas y lugares de la pennsula (Matta Vial, El diputado
de Chile 329). La suya era una propuesta que encontraba eco en
los representantes americanos. En un gesto de racionalidad poltica
cuyo destello de modernidad no puede pasar inadvertido, Fernndez
de Leiva afirma, incluso, que la igualdad de la representacin es la
base fundamental de los dems derechos (329). Su planteamiento resulta an ms determinante si se considera que, bajo su perspectiva,
el Congreso deba pasar a cumplir funciones ejecutivas, asumir plenamente la gobernabilidad y, por si esto fuera poco, durar hasta que
se presente un momento feliz de salvar la patria o hasta que tomemos
medidas tan firmes que alejen todos los peligros (Matta Vial, El diputado de Chile 337). Valga mencionar que tal propuesta de igual
representacin no logr ser aprobada por las Cortes de Cdiz.
Adems de los problemas de representacin y soberana, Fernndez
de Leiva esboza otro que alude al personaje central de una narrativa
constitucional a cuya construccin buscaba contribuir. Se trata de la
nocin de ciudadana. Esta, fragmentada, difusa o disociada al momento de materializarse la contabilidad de los miembros de aquella
incipiente comunidad poltica, deba ir acompaada de la decisin de
respetar el, an hipottico, derecho a ser contado en funcin de la representatividad que asegura la soberana de las Cortes. Era imperativo
construir soberana y representacin a partir de censos capaces de sostener los criterios, mecanismos y normativas de eleccin. A su juicio,
y nuevamente en sincrona con la demanda americana, todos aquellos
que habitaban un territorio deban ser contados para establecer los
mecanismos de representacin al Congreso. El derecho a ser contado,
por cierto, no guardaba relacin alguna con el derecho a ser votado.
De partida y a tono con la voluntad conciliatoria de las Cortes y la
tentativa de corregir una historia de la invasin de las Amricas que no
le resultaba pertinente, Fernndez de Leiva se define sobre todo y ante
todo como espaol. Asume en pleno la categora de espaol con la que
operan las Cortes, tal y como lo han sancionado ya y lo reiterarn en
el proyecto constitucional. Es desde all que despliega su lectura de la
conquista al imaginar la comunidad poltica de la que participa. En tal
263
Alvaro Kaempfer
sentido, rechaza de plano la presuncin de que la Amrica es un territorio de conquista, por cuanto la consideraba una formulacin polticamente incorrecta o, en sus propias palabras bajo el imperativo de lo
polticamente correcto o pertinente, la ilustracin del siglo no permite
el uso de estos trminos, agregando no negar que hubo algunas
licencias y desastres inevitables a las veces (Matta Vial, El diputado
de Chile 338). Sin embargo, al enviado santiaguino le resulta claro
que este imperio se llen de gloria extendindose la honrada nacin
espaola en aquellas vastas regiones para poblarlas, establecer la civilizacin y buenas costumbres, y para defender a aquellos naturales de
la crueldad de algunos de sus mandarines, no para oprimirles y degradarles (338-339). Surge aqu, claramente, una lectura del proceso de
conquista formulada por un espaol americano cuyos ecos no solo se
encuentran al interior de las Cortes, sino que va a ser esgrimido por los
liderazgos independentistas americanos. Al respecto, y en una afirmacin que ser legible en las Amricas durante el siglo XIX, Fernndez
de Leiva establece una simetra entre la campaa militar que acab con
la ocupacin rabe de la pennsula y la empresa llevada a cabo en las
Amricas como lectura histrica necesaria capaz de fundamentar su
reclamo por una adecuada y equitativa representacin de Espaa, Asia
y Amrica en lo que concibe como un congreso nacional.
Sobre la base de esa dinmica de construccin de una comunidad
cultural y poltica, sobre las ruinas de los conquistados a quienes se habra buscado redimir de s mismos, plantea la equivalencia e igualdad
entre los habitantes de diversas regiones del mundo hispano a partir
de lo que todos ellos tienen en comn: ser sbditos de la Corona espaola. A su juicio, [s]e conquistaron, mal he dicho, se libertaron
varias provincias de la pennsula del yugo del rabe por la energa de
las armas castellanas y, por ende, es preciso no olvidar que la tierra
que pisamos fue habitada por musulmanes, y desde su agresin a la
corona de Castilla han integrado el reino, han gozado de la igualdad
de derechos, y no han sufrido ni debido sufrir degradacin en sistema
social los espaoles nacidos en ellas (Matta Vial, El diputado de
Chile 340). En consecuencia, sostiene, es inaceptable pretender
diferencia entre los espaoles que nacen en la Pennsula, en la Amrica
o en el Asia (339). El Estado, la nacin que defiende y proyecta, debe
264
desatar no solo una dinmica de integracin, sino que, asimismo, de

neutralizacin de eventuales dinmicas de desintegracin alimentadas
por la anulacin de aquello que es comn a todos al interior de la monarqua hispana. Fernndez de Leiva vuelve a reafirmar la condicin
de ser espaol como factor decisivo para la factura de una ciudadana, a propsito de lo que fue la discusin del artculo 5 del proyecto
de Constitucin, relacionado con el derecho de propiedad, de libertad
civil. Al respecto, la defensa de una nocin de igualdad ante la ley lo
llev a subrayar que todo espaol ser uno ante la ley, es decir, es
necesario que sea considerado igualmente el hijo del ms humilde espaol que el de un grande de Espaa de primera clase (Matta Vial,
El diputado de Chile (conclusin) 58). Desde all no caba ms que
trazar una lnea recta de defensa de la asuncin absoluta del artculo
que sancionaba que la nacin espaola, en que reside esencialmente
la soberana, es la reunin de todos los espaoles; y que son espaoles
todos los hombres libres nacidos y avecindados en los dominios de las
Espaas, y los hijos de stos (Matta Vial, El diputado de Chile
(conclusin) 58). Los esfuerzos de Fernndez de Leiva se inscriben en
la tentativa liberal de unas Cortes que fueron, para indicarlo con una
metfora de Carlos Pernalete, el ltimo eslabn para el sostenimiento
de un imperio con cadenas rotas (101). Sus efectos, las adaptaciones y
lecturas de este liberalismo, no se detienen en los sucesos peninsulares,
sino que se proyectarn tambin a las Amricas.
De la misma manera en que tal principio le resultaba indiscutible
a la hora de establecer los criterios de inclusin y las cartas de ciudadanas, pareca imperativo determinar la clasificacin y rol de quienes
deban ser incluidos en las estadsticas generales para determinar quines son electores y elegibles. Al respecto, Fernndez de Leiva asume y
defiende que las mujeres no son electores ni elegibles; no lo son los
nios y los que estn desprovistos del ejercicio de la razn, y tampoco
los que estn suspendidos de los derechos de ciudadana y los que la
han perdido; sin embargo, todas estas personas entran en el censo, porque constituyen la nacin, y porque la privacin de poder representar
no envuelve la de poder ser representados (Matta Vial, El diputado
de Chile (conclusin) 66-67). La discusin sobre la Constitucin,
amplia y compleja por cierto, no aparece reflejada en su factura final
265
Alvaro Kaempfer
de 1812 y el impacto que no solo tendr el fracaso del proyecto liberal, sino que su eventual proyeccin sobre los debates ligados a la
formacin de estados y naciones a lo largo del siglo XIX latinoamericano. Para Fernndez de Leiva, sin embargo, esa historia tiene un
lmite dado por su propia y personal condicin. Segn indica Barros
Arana, Fernndez de Leiva fue nombrado a fines de 1813 Oidor de la
Audiencia de Lima, donde llega a cumplir funciones evitando pasar
por Buenos Aires y por Santiago (se presume que lo hizo por mar y
tierra por Panam), pero donde tambin va a morir el 11 de junio del
ao siguiente, 1814, a la edad de 35 aos.
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268
Texto/nacin.
La novela chilena de filiacin histrica1
(siglos XIX y XX)
Eduardo Barraza
1. Presentacin
La narrativa de filiacin histrica tiene una larga tradicin en la literatura chilena. No obstante, la segmentacin literario-historiogrfica
aplicada a esta serie textual, frecuentemente la reduce a los siglos de la
conquista y de la colonia y a una escritura cannica como la de Ercilla
y la de sus cronistas. Para los efectos de esta exposicin nuestra hiptesis de trabajo es que en este amplio corpus es posible observar una
continuidad textual de diversos grados de relevancia literaria que ms
all del discurso de la conquista va a la par con la ficcionalizacin
de otros eventos sociales y polticos fundacionales de nuestra nacin
relativos a episodios, crisis y personajes, sean del siglo XIX (como lo es
la Independencia y la Repblica) o relativos a sucesos ocurridos en el
curso del siglo XX o ms recientemente en la historia nacional.
Sin embargo, nuestro objetivo no es simplemente revisitar las referencias a la literatura de filiacin histrica, sino hacer presente que
esta narrativa no debe ser mirada al sesgo del canon de la literatura
ni de la formacin de nuestra nacin, en sus rasgos distintivos. Por
el contrario, merece ser reexaminada con un caudal terico y metodolgico adecuado que supere los tradicionales recuentos efectuados
por Zamudio, por ejemplo. Proponemos que tal continuidad textual
entre los siglos XIX y XX establece un correlato con los procesos
1
Presentamos aqu las principales hiptesis de trabajo del Proyecto Fondecyt n

1120693 (2012-2014): Texto/Nacin. La narrativa de filiacin histrica en la
literatura chilena. (Siglos XIX y XX).
269
Eduardo Barraza
fundacionales de la Nacin y con la significacin que alcanzan determinados acontecimientos en el imaginario colectivo (histricos, polticos, sociales, econmicos), como pueden serlo la transicin desde la
Colonia a la Repblica; las campaas blicas de defensa nacional y la
expansin territorial; los idearios y crisis polticas y econmicas de los
siglos XIX y XX; los traumas provocados por catstrofes, masacres
o derivados del desencanto de utopas sociales. Nuestra propuesta es
que este circuito puede ser aprehendido y conceptualizado metodolgicamente considerando un ciclo nacional, histrico-discursivo, que en
el siglo XIX tiene mucho que celebrar (Sommer) y que en el siglo XX
tiene poco que celebrar.
As planteado, visualizamos un corpus textual de la novela chilena
de filiacin histrica cuyo eje inicial comprende desde los proyectos fundacionales de Nacin acrecentados en el siglo XIX y su correspondiente expresin narrativa cuyo ciclo final, en el siglo XX, contrasta con los
idearios y con las crisis polticas y econmicas que experimenta la nacin, lo que origina una narrativa que da cuenta de los traumas provocados por el desencanto de utopas sociales en el siglo XX. Sin embargo,
el anlisis de un corpus as detectado no puede reducirse al acatamiento
del canon de Menton. Se trata de superar las tradicionales clasificaciones
de la novela de filiacin histrica en torno a ciclos temticos, nicamente
(Moreno, Morales, Viu), relevando procesos de continuidad, ruptura y
discontinuidad histrico-cultural que afecta a la Nacin.
A nuestro juicio, se trata de profundizar en el dilogo que se establece entre la ficcin y el proyecto de Nacin como referente histrico
(Viu) cuyo anlisis debe ser vinculado a metodologas propias del anlisis del discurso, del anlisis textual y de la metaficcin historiogrfica,
de modo tal que se termine por situar y leer la nueva novela histrica
chilena en el marco de las teoras posmodernas de la historia y del
discurso (Perkowska). Conforme a tales supuestos se podr caracterizar los formantes propios de la literatura chilena de filiacin histrica
como una serie que salvo excepciones (Viu) ha sido parcialmente
situada o sistematizada por el canon. Se trata de analizar en esta serie
la pertinencia de los gneros textuales y transtextuales que la caracterizan, los cuales han sido mirados sesgadamente por el canon que los
relega a la tradicin romntico-realista, costumbrista y folletinesca, sin
270
considerar la dinamia de los gneros o sin considerar una perspectiva

transgenrica, conforme a los procesos de continuidad, ruptura y discontinuidad histrico-culturales que les afecta (Foucault). Al atender
al anlisis del intradiscurso y la re-escritura de la novela histrica
ser posible determinarla como una serie que es portadora de imaginarios sociales y simblicos que tienen su propia lgica de figuracin
(Herlinghaus 14); serie en la cual se indaga por el carcter heterogneo de la nacin, mediante enunciaciones diversas que sustentan, por
ejemplo, la fundamentacin heroica de la identidad nacional a partir
de sus triunfos marciales, homenajes o celebraciones propias del siglo
XIX, discursos a los que se recurre en el siglo XX cuando la nacin
democrtica enfrenta represivamente las cuestiones sociales y debe
silenciar o subordinar tales eventos histricamente situados.
Lo expuesto indica la relevancia del tema a investigar por cuanto
se impone una pregunta como esta: por qu y de qu manera la literatura de filiacin histrica, especialmente en las ltimas dos dcadas,
re-escribe o re-narra (Herlinghaus) segmentos tan dispares de la historia nacional? Tal pregunta, indica que por lo menos es necesario
llegar a establecer una sistematizacin de los diversos tpicos y realizaciones textuales que se presentan en la literatura chilena de tendencia
histrica, sea que se lleve a cabo al modo de las denominaciones genricas de novela histrica tradicional, nueva novela hispanoamericana, histrica o posmoderna (Menton, Perkowska) o narrativa histrica chilena reciente (Viu) o mediante tipologas especficas como
novela romntica, costumbrista, folletinesca, realista.
Por cierto, no se trata de limitarnos a la proyeccin de temas histricos en la literatura chilena (Fernndez, Foresti), sino de observar
cmo, en la actualidad, a la par de la emergencia de la metaficcin
historiogrfica se asiste a un debate crtico que busca sistematizar el
estatuto de una tipologa textual como es el de la novela histrica,
prximo a la cultura de masas que hasta ahora se estimaba, ms bien,
como un subgnero literario, ligado al folletn, al bestseller, a un costumbrismo pasatista o exotista y que, como tal, no ameritaba mayores
preocupaciones tericas2.
2
Salvo las que en su momento interesaron, entre otros, principalmente a Georg

Lukcs.
271
Eduardo Barraza
2. Texto/nacin
Coincidimos con Antonia Viu en que, por sobre las temticas, los
personajes epnimos y los acontecimientos fundacionales, la emergencia de la novela histrica en Chile va en paralelo con los procesos de
transicin y con la significacin traumtica o simblica que alcanzan
determinados acontecimientos rupturales en la memoria y en el imaginario colectivo (histricos, polticos, sociales, econmicos). En trminos de John Elmore:
La insistencia en desmitificar conos patriticos o reconsiderar periodos cruciales es, en s misma, reveladora de una crisis de
consenso: las novelas histricas delatan con su propia existencia
que las mitologas nacionales latinoamericanas han perdido su
poder de persuasin, su capacidad de convocatoria (12).
A nuestro juicio, la persistencia de la narrativa de filiacin histrica en la literatura nacional no obedece solo al atractivo por ciertos
tpicos y personajes o a las mudas respecto a la interpretacin de la
vida nacional, sino que va a la par con las transformaciones sociales
y polticas que han operado tanto en el desarrollo de un proyecto de
Nacin como en las estrategias y realizaciones textuales de la narrativa chilena. Nuestro objetivo no es limitarnos a efectuar un recuento
bibliogrfico y temtico de obras y de autores representativos de la
escritura ficcional de la historia en Chile, como en su momento hizo
Zamudio. Interesa destacar que el estudio sistemtico y los anlisis terico-metodolgicos de la literatura chilena han estado mediados por la
expectativa de filiar esta textualidad en torno a una cuestionada cohesin generacional o conforme a cmo se reproducen en el pas variadas
estticas eurocntricas. La novela mundonovista en Chile no es solo
un tributo al hombre y al paisaje nacional, ni solo el cumplimiento de
la mxima conforme a la cual la naturaleza domina (o devora) al
hombre, o aquella de la supervivencia de la especie. Por el contrario,
es clara prueba de una nacin agraria, sustentada en la trada patrn,
tierra, inquilino que ver emerger los rudimentos de la explotacin
industrial y la cuestin social (proletariado militante) como componente de la nacin que denuncia Baldomero Lillo a comienzos del siglo
272
XX. Por lo mismo, enunciados narrativos e indagatorios como libertades y convenciones de la novela liberal-conservadora, tanto como
el peso de la noche (Jorge Edwards) en el mbito poltico-literario o
la ley del gallinero (Jorge Guzmn) de referente folclrico, o los espritus de la casa-campo-nacin (Jos Donoso, Isabel Allende) pueden
resultar perspectivas ms singularizadoras como descriptores de ciclos
de un imaginario social pretendidamente unitario de la Nacin y de
la literatura chilena del siglo XIX, y parte del siglo XX que categoras como neoclasicismo, romanticismo y naturalismo y, por qu no?,
surrealismo. Por lo mismo, la especfica condicin textual del objeto
literario ha quedado supeditada a privilegiar la ptica teortica con la
cual este es mirado y a subordinar el contrapunto texto-nacin del cual
es portador el discurso ficcional que traduce explcita o implcitamente
un dilogo entre la ficcin y el referente historiogrfico (Viu 156),
dilogo que se sustenta en una convencionalidad o en un contrato (de
documentacin, veridiccin, testimonio o polmica) entre narrador y
lector con respecto al mundo representado (Viu 34-35)3.
No se trata, por ahora, de discutir tales propuestas analticas. El
propsito de esta investigacin es poner de relieve algunas claves de
la enunciacin tanto como del enunciado que actan como rasgos
relevantes que intervienen en el proceso discursivo de la literatura de
filiacin histrica de Chile, claves asociadas con el concepto de metahistoricidad.
White observa que un historiador no inventa, sino que halla
o encuentra a su disposicin los eventos sucedidos en la historia.
Como tales ocurrencias son de carcter colectivo y legitimatorio, el
3
Hasta ahora, algunas clasificaciones propuestas para sistematizar la novela de

filiacin histrica en Chile remiten a:
1) Temticas como la marginalidad reivindicada (genrica, tnica, social); 2) el
cuestionamiento del momento fundacional (Conquista, Colonia, Independencia,
Repblica); 3) la ficcionalizacin de hitos y de personajes (Morales); 4) determinar
la adecuacin entre el contenido del discurso textual y la historia (sea que se recree
un pasado documentado per se o un pasado documentado a travs de la ficcin
o, sin ms, la invencin del pasado); 5) el modo de tratar la historia (recrendola
a partir de lo colectivo o de lo individual, o como contradiscurso de la historia)
o segn la intensin discursiva (didctica, pardica, potica, metadiscursiva o
mtica) respecto a la materia en referencia; 6) catalogar la distancia temporal
que media entre el tiempo de la historia y el tiempo de la escritura: novelas
arqueolgicas, catrticas o transitivas (Moreno).
273
Eduardo Barraza
historiador tiene una indiscutible omnisciencia (una auctoritas) de tales acontecimientos. Para narrarlos, recurre a la crnica en tanto
tipologa textual regida por el principio de que los hechos se deben
tratar (narrar) en el orden temporal en que ocurrieron (White 16).
Por el contrario sostiene White, la tipologa textual propia del escritor de ficciones es el relato, por cuanto este s inventa sus propios
eventos y, cuando trata temas procedentes de la historia, les asigna
un orden, un sentido y un papel especficos. Tal sera la funcin de
la trama, entendida como una red discursiva inteligible y coherente que preside y naturaliza el conjunto de eventos a que pertenece
(Ricoeur 18). En la crnica destaca White, el hecho simplemente est
ah, como elemento de una serie; pero no funciona como elemento estructural, como entramado o tejido cultural (Barthes) de un relato.
En trminos de Ricoeur, la trama se caracteriza por un dinamismo integrador que preside el discurso, en tanto acto de disponer y de disear acontecimientos conforme a un principio de inteligibilidad como
sucede con las expectativas que provee el suspenso, por ejemplo o
de una capacidad para dar sentido o comprender un conjunto de incidentes a partir de una voluntad interpretativa. Ricoeur explicita que
comprender (una trama) es recuperar la operacin que unifica en una
accin total y completa lo diverso constituido por las circunstancias,
los objetivos y los medios, las iniciativas y las interacciones, los reveses
de fortuna y todas las consecuencias deseadas y no deseadas de los actos y experiencias humanas (Ricoeur 32) que son objeto de narracin.
Postulamos que desde su consolidacin en el siglo XIX, la literatura nacional configura un macrotexto que participa de las relaciones
entre novela y Nacin. Tal hecho reviste importancia tanto para literatos como para historiadores, situacin que ha sido puesta de relieve
entre otros por Amado Lscar y Jorge Pinto. Al estudiar la literatura
desde la historia nacional se concluye que el discurso reflejado en
novelistas, ensayistas y lderes polticos, as como en diarios, revistas,
archivos y memoriales ha ido diseando un proyecto oficial de un
Estado/Nacin que valida sus relaciones hegemnicas de poder con
respecto a la diversidad, a la disidencia y a una subalternidad originaria, como es el caso de la etnia mapuche (Pinto).
274
En La memoria, la historia, el olvido, Paul Ricoeur resea que en

trminos de Maurice Halbwachs la historia es un relato enseado
cuyo marco de referencia es la nacin (Ricoeur 508). Vale decir, la
historia no sera sino una narracin aprendida que transita desde
la externalidad lo que hicieron o sucedi a otros hacia una familiaridad o internalidad con el pasado histrico (509) como aquella
que se alcanza por medio de la novela. Por lo mismo, conforme a la
hiptesis de trabajo, el texto literario puede devenir directa o indirectamente en representacin escrita, en un macrotexto de la historia nacional y ms an cuando exhibe y proclama su filiacin o su
preferencia por sustratos histricos particulares e imaginarios sociales
de la Nacin, de modo tal que gracias a esta inscripcin terminal la
historia muestra su pertenencia al dominio de la literatura (Ricoeur
315).
3. Correlatos: novela/nacin
Al proponer esta coinscripcin escrituraria de la historia (De
Certeau, citado por Ricoeur 307) con la representacin literaria de
la nacin chilena, se logra acotar la traza de un circuito que puede
ser aprehendido y conceptualizado considerando un ciclo nacional,
histrico-discursivo que segn anticipramos en el siglo XIX tiene
mucho que celebrar y que en el siglo XX tiene poco que celebrar.
Al celebrar a sus hroes y sus logros polticos, la novela histrica del
siglo XIX expresa una predileccin por los triunfadores. Se trata de una
sensibilidad colectiva de sello liberal-conservador cuyo signo es el triunfo de la civilizacin sobre la barbarie; sensibilidad no exenta de transgresiones, particularmente, en las novelas histrico-costumbristas que
eligen como temas los asuntos coloniales (o relativas a la Pacificacin/
Ocupacin de la Araucana) en las cuales no se consolida la alianza al
modo de un matrimonio dichoso entre la nacin y la etnia conquistada.
Las interrelaciones entre novela y nacin llevan consigo implicaciones
ideolgicas cuando de la ficcionalizacin de la historia se trata (Guerra).
Que Alberto Blest Gana sea considerado el fundador de la novela chilena no radica exclusivamente en su productividad narrativa, ni en que
haya asimilado las tesis y estrategias del realismo francs, sino en que
275
Eduardo Barraza
su actividad literaria va a la par con los proyectos programticos de

la Nacin y con sus demandas polticas y socioculturales (Engelbert,
Sommer). Conforme al sello de la novela histrica, Blest Gana ficcionaliza el proceso de la Independencia (Durante la Reconquista), los ecos de
la muerte de Portales y el triunfo contra la Confederacin Per-boliviana
(El loco Estero), el impacto de la Revolucin de 1851 en la estructura de
la nacin (Martn Rivas), el plan de la llamada Pacificacin/Ocupacin
de la Araucana (Marilun). Blest Gana termina por superar un proyecto
similar respecto a una literatura nacional que Lastarria expona alegricamente en Don Guillermo, novela que desde una perspectiva liberal
da cuenta del grado en que la expresin de todas las potencialidades de
un grupo se encuentran reprimidas por el orden existente. La utopa es
un ejercicio de la imaginacin para pensar otro modo de ser de lo social
(Ricoeur 357).
Por lo mismo, resulta indudable la distancia que alcanza Blest Gana
con respecto a intentos similares de Liborio Brieba y sus Episodios
nacionales (hacia 1875), Los talaveras (1871); El capitn San Bruno
(1875); los de Daniel Barros Grez (Pipiolos y pelucones, 1876); La academia poltico-literaria (1889) o los de Daniel Riquelme (Bajo la tienda,
1883; La Revolucin del 20 de abril de 1851). El hecho es que este correlato texto-nacin lo ratifica Blest Gana con motivo de su discurso de
incorporacin a la Facultad de Humanidades de la Universidad de Chile
(1861), cuando postul la tesis de que la literatura nacional debera estar
representada mediante una novela realista, social y de costumbres,
pues tal gnero tiene un especial encanto para toda clase de inteligencias, ya que:
habla el lenguaje de todos, pinta cuadros que cada cual puede
a su manera comprender y aplicar y lleva la civilizacin hasta
las clases menos cultas de la sociedad, por el atractivo de las
vidas ordinarias contadas en un lenguaje fcil y sencillo (...). Su
popularidad, por consiguiente sostiene Blest Gana puede ser
inmensa, su utilidad incontestable, sus medios de accin muy
varios y extenssimo el campo de sus inspiraciones (Blest Gana
antologado por Promis 112).
Este manifiesto o declaracin de principios que Blest Gana reitera en sus Recuerdos literarios (1860) en momentos cuando la nacin
276
necesitaba autores de sello realista que escribieran sobre la historia y las

costumbres chilenas (Gallardo) expresa que un escritor, segn apunta
White, no es inmune a un conjunto de prescripciones para tomar posicin en la praxis social del mundo presente y para actuar sobre l (ya
sea para cambiarlo o para mantenerlo en su estado actual [como sera
el caso de Blest Gana]) (32), de forma tal que, ticamente, estas dimensiones ideolgicas implican una posicin particular sobre el problema
de la naturaleza del conocimiento histrico y, por extensin, de un concepto y funcin de la literatura ligado a la idea de Nacin, por cuanto
se trata de un ejercicio de la imaginacin para pensar otro modo de ser
de lo social (White 32), trtese de implicaciones de ndole anarquista,
liberal, conservador o radical. Por lo dems, cuando fue premiada La
aritmtica en el amor, del mismo Blest Gana, el jurado fundament su
decisin declarando que la novela muestra personajes chilenos que se
parecen mucho a las personas a quienes conocemos y a quienes les estrechamos las manos o con quienes conversamos (en Guerra 30-31). Vale
decir, a la bsqueda de una identidad y sociabilidad nacional, en el
plano histrico-poltico, le corresponde una identidad literaria y cultural
como sello de un estado civil nacional; cohesin nacional que entra en
crisis, poco despus de concluida la Guerra del Pacfico a raz de la guerra interna contra el gobierno de Jos Manuel Balmaceda, episodio no
digno de celebracin, salvo de indagacin respecto a que dicho suceso
ha sido una base constituyente en los modelos de sociabilidad de la
historia poltica chilena (Mellado s/p).
A nuestro juicio, la llamada Revolucin de 1891 es una marca decisiva que delimita los procesos transicionales y fundacionales de la historia nacional desde la Colonia a la Repblica. A las exitosas campaas blicas de defensa nacional y de expansin territorial, a los idearios
conservadores y liberales, a las crisis polticas y econmicas del siglo
XIX, le suceden en el siglo XX otros programas poltico-sociales, los
traumas de catstrofes, de masacres y el desencanto de utopas sociales;
al transitorio triunfo popular de 1938 le suceder la ley de defensa de la democracia, el caudillismo, la revolucin en libertad, la
revolucin a la chilena, la ruptura y recuperacin transicional de la
democracia. Tal es el marco texto-nacin, al modo de ncleos fundantes
o series textuales configuradores de la Nacin que demandan o han
277
Eduardo Barraza
demandado su ficcionalizacin (contra el olvido, diramos) en sucesivas

versiones y tipos textuales. Frente al paradigma histrico del siglo
XIX que consolida largamente las historias dignas de memoria (o
de ficcionalizacin), sustentadas en la aceptacin de valores, educacin
e instituciones nacionales (Viu) emerge un universo ficcional en disenso
(contestatario y polmico) que da cuenta de exclusiones y de clausuras
respecto a historias implcitamente catalogadas como no dignas de
participar de la memoria nacional y, por lo tanto, su nico destino sera
el olvido. Nada se olvida, dice Halbwachs (citado en Ricoeur 511),
de forma tal que un hecho es tan interesante como cualquier otro y
merece igualmente ser enseado y transcrito, reitera (512). Por lo mismo, el olvido persiste como contramemoria aunque se intente impedirlo o se pretenda no recordar o manipularlo, destruir sus huellas y
eclipsarlo mediante la imposicin de la amnista como una libertad
para olvidar (Ricoeur 518-530). Y tal sucede por cuanto, como advierte
Ricoeur, entre el individuo y la [historia de la] nacin hay otros grupos
o profesionales interesados en la memoria personal y colectiva como
son los novelistas, por ejemplo (511). Es, en este sentido, que podemos
comprender la visionaria narrativa de Carlos Droguett a mediados del
siglo XX respecto a la necesidad de recoger la historia nacional, no
otorgando franquicias ni al panfleto ni al escndalo; hacer historia,
pero historia de nuestra tierra, de nuestra vida, de nuestros muertos,
historia para un tiempo grande y depurado. Su incitacin a recordar, a
no olvidar, es la potica con la cual inaugura 60 muertos en la escalera:
Amigos mos, no les parecer bien a ustedes que yo hable [recuerde,
no olvide, diramos nosotros] eso terrible y rpido que sucedi en la
ciudad hace un ao exacto (16-17).
Segn nuestra hiptesis de trabajo, es posible constituir y analizar
un corpus narrativo especfico en el cual se inscriben y se recoge para
la memoria de la Nacin acontecimientos disfricos, no dignos de celebracin ni de canto, como dira Ercilla. Se trata de sucesos traumticos de carcter sociopoltico ocurridos paulatinamente en el curso de
la vida republicana del siglo XX como fueron los infaustos episodios
de Santa Mara de Iquique (1906) que novela Hernn Rivera Letelier
en Santa Mara de las flores negras (2002); los de Ranquil (1934) narrados por Reinaldo Lomboy (en un texto homnimo de 1942) y por
278
Patricio Manns en Memorial de la noche (1998), y que han sido llevados al teatro por Isidora Aguirre en Los que van quedando en el camino, (1969); o los del Seguro Obrero (1938) en Santiago de Chile, presente en novelas de Carlos Droguett (60 muertos en la escalera, 1953)
y en sus correlatos como A la sombra de los das (1965) de Guillermo
Atas; Maana los guerreros (1964) de Fernando Alegra; o Al rumor
de la batalla de Luis Enrique Dlano (1964). Se trata de una puesta
en aprendizaje de identidades y de adscripciones sociales, sean estas las del proletariado minero, del campesinado chileno-mapuche, o
de utopas transgeneracionales con su cuota de exilios, como exponen
Andrs Sabella (Norte Grande) y Volodia Teittelboim (Hijo del salitre)
y las dilatadas sagas de desarraigos y errancias post-73.
Frente a este descentramiento de la unidad identitaria social, a esta
perturbacin del orden hegemnico a esa distopia que altera la cohesin del imaginario de la Nacin, observamos en este corpus que un
notorio segmento de la novela histrica nacional del siglo XX recurre al
mucho que celebrar, a la alianza texto-nacin que provee el imaginario colectivo del siglo anterior al modo de un rescate de una mirada
eufrica de una Nacin, prefigurada conforme a una ideologa conservadora. Se configura, as, una tendencia hacia una memoria sustitutiva, deseosa de poner en escena una epopeya de expansin del ayer,
de modo tal que en los momentos cuando la Nacin sufre su propia
subordinacin frente a expansiones forneas (neocolonialismo globalizante) se desarrolla una sensibilidad patriota a partir de la recuperacin
de glorias expansionistas pretritas (Mellado s/p). Prceres, presidentes
y ministros del perodo republicano fundacional son llevados a la escena
teatral, a la novela y a la poesa en un proceso escritural que configura
un singular religamiento a cierta serie u orden del discurso y de tipologas textuales propios de la novela histrica tradicional. Se ficcionalizan,
tambin, conos referenciales para la memoria oficial y colectiva, procedentes de la Conquista y de la Colonia (conquistadores, gobernadores
y corregidores) y figuras e instituciones controvertidas de ese perodo
inaugural. Se trata de evocar de ese pasado la solidez de una estirpe hispnica (Valdivia, Ins de Surez, Sarmiento de Gamboa, el Corregidor
Zaartu), o la rigidez de un orden que no admite insubordinaciones
(la Real Audiencia, la Inquisicin); cuando no, la ficcionalizacin del
279
Eduardo Barraza
mestizaje y del sustrato tnico de la Nacin (Lautaro, el mestizo Alejo, la

Quintrala), los padres fundadores (OHiggins, los Carrera, Portales y la
sealada saga de la Guerra del Pacfico (Inostroza), que traslapan la memoria inmediata del presente no celebratorio de la nacin que atiende a
sus beligerancias sociales, civiles e internas antes que al eco de triunfos
militares forneos como en el siglo pasado.
En sntesis, nuestra hiptesis de trabajo pone de relieve la orientacin macrodiscursiva de la novela de filiacin histrica. Nuestra tesis
sostiene que desde su consolidacin en el siglo XIX la literatura nacional participa de las relaciones entre texto y Nacin. Tal hecho reviste importancia tanto para literatos como para historiadores (Lscar;
Pinto). Al estudiar la literatura chilena desde y a la par de la historia
se concluye que el discurso ficcional e historiogrfico (reflejado en novelistas, ensayistas y lderes polticos y en diarios, revistas, archivos y
memoriales) ha ido diseando un proyecto oficial de un Estado/Nacin
que valida sus relaciones hegemnicas de poder con respecto a la diversidad, a la disidencia y a la subalternidad histrica.
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281
La novela socializadora argentina

al servicio de la nueva nacin
Hebe Beatriz Molina
La publicacin de novelas argentinas se inicia, paradjicamente,

fuera de la Argentina, cuando los intelectuales opositores al gobierno
de Juan Manuel de Rosas (1829-1832 y 1835-1852) se exilian en los
pases vecinos. Segn ha descubierto Beatriz Curia, Miguel Can (padre) da los primeros pasos con dos novelitas firmadas con iniciales, que
aparecen en El Iniciador, de Montevideo (1838): una es sentimental
Dos pensamientos y la otra, histrica Una historia. En Chile, mientras Domingo Faustino Sarmiento fomenta los folletines y la lectura de
novelas, su amigo Vicente Fidel Lpez estrena su vocacin de novelista
histrico con Al Baj precisamente en los folletines de El Progreso
(marzo de 1843) y los primeros captulos de La novia del hereje o
La Inquisicin de Lima en El Observador Poltico (julio-agosto de
1843), textos que plantean el problema de las tiranas. Desde La Paz,
Bartolom Mitre, en el prlogo de Soledad: Novela original aparecida
en La poca (octubre de 1847), propone a los pueblos hispanoamericanos que avancen en la historia superando la poca de las luchas
por la emancipacin, que ha requerido de poemas heroicos para manifestarse, y que se constituyan en naciones verdaderamente independientes, renovando las estructuras sociales mediante la presentacin de
nuevos modelos a travs de un gnero emergente: la novela.
Pocos aos ms tarde, justo en la agona y fin de la tirana de
Rosas, y con el mpetu poltico como motor, Jos Mrmol se atreve
a adaptar el romance europeo a la realidad argentina. Su Amalia inconclusa en La Semana, de Montevideo, entre 1851 y 1852; modificada y concluida en la edicin definitiva y portea de 1855 impulsa
no solo lo que ser durante muchos aos la imagen histrica de la
283
Hebe Beatriz Molina
poca rosista, sino sobre todo la escritura de novelas con fines polticos. Numerosos escritores improvisados imitan al maestro y publican
entre 1852 y 1865 una veintena de textos novelsticos, conformando
lo que podemos denominar el Ciclo de la tirana. Incide en esta produccin, adems del recuerdo doloroso del exilio, los debates en torno
a la figura de Justo Jos de Urquiza, el gobernador de Entre Ros que se
subleva contra su antiguo aliado Rosas y que, despus de la batalla de
Caseros, se hace cargo del gobierno central. Poco despus, la provincia
de Buenos Aires se separar del resto de la Confederacin Argentina
por nueve aos (1852-1860).
La cada de Rosas impulsa, pues, la expansin de la novela argentina. Pero, como el problema poltico es complejo y dinmico, el
nuevo producto literario se ve obligado a seguir esa misma lgica. Las
cuestiones que desvelan a los intelectuales no ataen solamente a la
lucha contra los tiranos pasados Rosas o potenciales Urquiza y al
diseo de un Estado, sino tambin a la complecin del proceso independentista. Se persigue el objetivo comn de civilizar a la sociedad,
afianzar la libertad de pensamiento, desarrollar todas las capacidades
individuales, incluida la imaginacin. Para algunos, como Mitre, estos
fines implican educar al soberano:
El pueblo ignora su historia, sus costumbres apenas formadas no han sido filosficamente estudiadas (...). La novela popularizaria nuestra historia (...), pintaria los [sic] costumbres originales y desconocidas de los diversos pueblos de este continente
(...) y haria conocer nuestras sociedades (...) representndolas en
el momento de su transformacin, cuando la crislida se transforma en brillante mariposa (94-95).1
Para otros, como Bernab Demara en su novela-ensayo

Revelaciones de un manuscrito (1864), la responsabilidad poltica
abarca hasta el deber moral y cristiano de la solidaridad social: Solo
adquieren y perpetan los pueblos su libertad y derechos, cuando practican la virtud, que es la que propone, sanciona, sostiene y consolida
las leyes justas, equitativas, humanitarias y civilizadoras, que hacen la
felicidad de las naciones (154).
1
En esta y en todas las citas se respeta la grafa original.
284
Estas diferencias surgen de las significaciones peculiares que para

cada generacin de intelectuales tienen conceptos tales como sociedad,
sociabilidad y civilizacin; asunto tratado en numerosos estudios sobre la historia cultural hispanoamericana. Interesa en particular para
el tema de este artculo el de Annick Lemprire sobre el proceso de
secularizacin. La historiadora francesa lo explica a partir del caso
chileno, pero sus agudas observaciones permiten analizar tambin la
realidad argentina durante el perodo en el que conviven los ecos de la
generacin de la Revolucin y la de los aos 1840, o del momento
democrtico (246). Los ms conservadores mantienen la mentalidad
catlico-escolstica de la sociabilidad, que se apoya en la familia como
unidad orgnica originaria (262) y reducto de las relaciones sociales deseadas, aun cuando esto implicara el mantenimiento de las desigualdades jerrquicas entre hombres y mujeres, y entre padres e hijos,
adems del rechazo intuitivo hacia toda persona desconocida. En cambio, los ms liberales defienden el derecho del individuo a escoger sus
vnculos sociales (262) y extienden el alcance del trmino familia a
la sociedad (familia poltica, al decir de Francisco Bilbao, citado por
Lemprire, 263). Los primeros siguen la lnea prudente de los hombres de la revolucin que pensaron que no podan cambiar de golpe
las costumbres ya instauradas por romper con el Antiguo Rgimen en
materia poltica; en tanto los segundos proponen una lucha ms radical contra el pasado cuando, decepcionados, constatan que el pueblo
todava no estaba preparado para ejercer sus derechos pblicos, segn
sus propias expectativas:
En calidad de causa inmediata del atraso cultural en el presente, el pasado encarn la nefasta asociacin entre el despotismo monrquico y el catolicismo. En efecto, el pasado gravitaba
sobre el presente bajo la forma de costumbres y hbitos que enajenaban la capacidad del pueblo para volverse sujeto poltico
de repblicas autnticamente modernas y el protagonista de su
progreso material y cultural (249).
A pesar de estas diferencias ideolgicas, los que se precian de ser

intelectuales se esfuerzan por trabajar mancomunados a favor del progreso cultural y de una nacin efectivamente emancipada y soberana. En
285
Hebe Beatriz Molina
esta tarea, que tiene a la educacin como pilar fundamental, participan

con entusiasmo y osada unos cuarenta novelistas, incluso seis mujeres,
la mayora de ellos muy jvenes. La crtica histrico-literaria contempornea destaca como primordial la labor de los hombres de la Generacin
de 1837, de vertiente liberal; sin embargo, no todos los novelistas siguen
esta doctrina, ni visualizan los mismos perfiles para la nueva nacin. S
son liberales los escritores que inician la teorizacin del gnero, es decir,
el trabajo de convencer a sus compatriotas de que la novela puede ser
til y aun indispensable para la formacin nacional (Mitre, Vicente F.
Lpez, Mrmol). En cambio, buena parte de los novelistas no se convierten en figuras destacadas y hoy ni siquiera figuran en los diccionarios
biogrficos argentinos. No obstante, sus acciones han contribuido a la
emergencia del fenmeno novela, y sus escritos, muchas veces, revelan
otras facetas de la realidad literaria y social, menos idealizadas que los
sueos de los romnticos liberales que asumen el poder a mediados del
siglo XIX.
En este artculo nos centraremos en la que denominamos novela
socializadora, pues permite conocer los mecanismos por medio de los
cuales los novelistas intentan mejorar la sociedad, o sea, civilizarla, e
identificar a otras personalidades de la cultura letrada decimonnica
que, si bien desde posiciones perifricas, tambin han contribuido a la
formacin de la nacionalidad argentina.2
1. Fundamentos de la novela socializadora

Socializar es un verbo clave en todo ese proceso de independencia
cultural. Apunta a responsabilizar a cada individuo por los sucesos
del conjunto social, y a la sociedad, por los problemas del individuo.
Propone Juan Bautista Alberdi: Combinar la patria y el individuo, el
pueblo y el ciudadano, y en el equilibrio armonico de esta combinacion
2
Nos basamos en una investigacin de largo aliento, en la que siguiendo el enfoque

de la teora de los polisistemas hemos analizado el proceso de emergencia de la
novela en el sistema literario argentino desde 1838 hasta el inicio de la dcada de
1870; hemos trabajado con un corpus de 86 novelas, de 43 autores diferentes; y
hemos atendido tanto a los postulados tericos con que se justifica la escritura
de novelas como a las caractersticas de esta novelstica en su conjunto (Molina,
Como crecen...).
286
esta encerrada la solucion del problema social (181). La literatura no

queda excluida de esta interrelacin, pues la literatura es la expresin
de la sociedad, segn sentencia Bonald, transmite Madame de Stel
y repiten los argentinos (Molina, Como crecen... 199-200). Por tanto,
la literatura est condicionada tambin por el perodo histrico, por
las nuevas necesidades y las nuevas situaciones de cada sociedad. En la
Argentina de mediados del siglo XIX ha llegado el tiempo de la literatura socialista, o sea, del retrato de la individualidad nacional al
decir de Miguel Can (Literatura 135).
Desde este marco conceptual se impone una potica de la novela
valorada como el gnero ms apropiado para ese perodo histrico.
Debe tenerse en cuenta que en la Argentina esa potica se elabora y se
hace explcita mientras se inicia la produccin de los textos, porque la
novela europea viene acompaada de serios cuestionamientos acerca
de la moralidad que transmite y, por ende, de su utilidad social. Vicente
Fidel Lpez, al que podemos considerar el primer teorizador literario
argentino por su Curso de Bellas Letras (1845), define la novela como
la idealizacion de un suceso domstico, narrada con tono sencillo i
vulgar; para interesar la imajinacion, promover afectos morales, i fortalecer los buenos principios de nuestra conducta privada (297). La
moralidad es interpretada en una doble direccin: como una tica del
autor hacia el lector (verosimilitud basada en la veracidad) y como un
organizador de los componentes axiolgicos de la trama inventada,
para que esta a su vez proyecte una realidad ideal hacia la realidad
cuestionada que comparten autores y lectores. De este modo, la novela
idealizadora de la vida familiar y privada se convierte en un modelo
social, en un instrumento de civilizacin (Molina, Una potica...).
Esta potica condiciona todos los tipos de novelas. Las histricas
y polticas coinciden en defender la libertad y alertar contra cualquier
tipo de tirana. Las sentimentales muestran cmo con amor pueden
superarse todos los obstculos y reunirse lo que estaba separado y
enfrentado por los odios sectoriales y egostas. Pero son las novelas
socializadoras las que atienden de modo especial a la educacin del
ciudadano (y estas representan el 36% de nuestro corpus). En ellas
el inters autorial se centra en la descripcin de espacios, y la trama
se organiza en funcin de mostrar y aun analizar las relaciones de los
287
Hebe Beatriz Molina
personajes con los mbitos sociales. En las pginas de El bandido, novela gauchesca de un ignoto X., hallamos una definicin pertinente:
Socializar al hombre, h ah el programa de su perfeccion;
pero socializarlo no es obligarse tener un domicilio, obligarse ganarse su pan con el trabajo, prestar ciertos servicios
puramente materiales; esto ser efecto de sociabilidad, una vez
conseguida. Socializar al hombre es elevar su espiritu los fines
de la sociedad, es entrelazar su espritu los demas espritus,
para que sus hechos respondan los hechos de todos (65, 22
abril 1866: 3).
En lneas generales, todos los novelistas comparten este concepto:

socializar implica adoptar una perspectiva de preeminencia de lo espiritual sobre lo material, y de armona entre lo individual y lo social. En
definitiva, socializar es educar. Del mismo modo que los textos didcticos, que desde los tiempos antiguos se han valido de comparaciones y
de ejemplos para modelar conductas y conciencias, la novela establece
una analoga entre el mundo representado y la realidad para que los
hombres vean los rasgos de sus propias vidas reflejados en el texto y
adviertan que ellos tambin pueden tener el mismo desenlace que los
personajes. La novela es un espejo. As lo afirma Lucio V. Mansilla
cuando aprueba el modo en que su hermana Eduarda ha incorporado
el efecto moral: El Mdico de San Luis tiene la tendencia casi pronunciada de mejorar las costumbres, no tanto con exhortaciones patticas,
sino presentndole la sociedad su propia imgen como reflejada en
un espejo (267).
Mirarse al espejo, ver en l la realidad con sus defectos y sus virtudes,
reconocer el mal y convertirlo en bien, es el plan formativo-moralizador
que se subsume en todas estas novelas (Molina, Novelas socializadoras...). ngel Julio Blanco, en Emeterio de Leao: Continuacin de Una
venganza funesta (1857), aclara a sus lectores:
Algunos amigos nuestros han creido ver en sta obra un
ataque la sociedad. Es un error de apreciacion. Tenemos el
derecho de criticar lo malo: y s lo malo lo que reprobamos,
siguiendo el camino de nuestros maestros.
Pintamos. Si alguien se reconoce en la pintura culpe la
naturaleza si mismo: de ningun modo al pintor que llena sus
lienzos capricho (II, 185-186).
288
Esta funcin reflectora condiciona el discurso narrativo: el narrador cuenta y reflexiona al mismo tiempo, los personajes resultan ejemplos y se tipifican, la secuencia narrativa en tanto resolucin de un
conflicto se torna modelo: Acabamos de presentar los dos tipos mas
interesantes de esta novela; tcanos ahora seguirlos en las distintas
peripecias que forman su vida (Machali 8).
El modelo acta en positivo, resaltando lo que es bueno hacer, o
en negativo, censurando lo que es malo. Carlos L. Paz es consciente de
que el modelo de perfeccin que presenta la protagonista de La mulata
no es comn, pero s real (posible, verosmil):
Es un tipo, con el cual hemos creido tropezar en la vida,
tomandolo casi al vuelo por sorpresa para bosquejarlo plidamente.
Sea romanticismo espritu novelesco, siempre hemos estado dispuestos creer en la existencia de esos seres escepcionales,
y por consiguiente, dispuestos tambien encontrarlos, no cada
paso, sin all como brotando de un seno desconocido, y como
dirijiendose atestiguar que siempre hay y habr maravillas en
la vida.
Si al entrar con nosotros el lector (...), se sorprende y duda
de la realidad de la existencia de esos personajes y de esa escena,
lo disculpamos; no habr visto, no habr oido y talvez ni sospechado nuestro tipo; y nada mas justo entonces que abra las
puertas la incredulidad (133).
La moral es una y universal; en cambio, segn el propio Blanco

y los postulados romnticos en boga, las pasiones no son de toda
la humanidad, de todas las pocas y siempre las mismas, porque las
costumbres, la organizacin, el clima, las condiciones morales del individuo son causas de variacion en la esencia y efecto de las pasiones
(Luis y Estevan... 9). Por tanto, las prcticas sociales que interesan
a estos novelistas son las peculiares de la sociedad argentina, o sea, las
que representan un modo de ser colectivo, un rasgo de identificacin
nacional. As lo explica Blanco al presentar Luis y Estevan: Novela
de costumbres (1859). Su finalidad es sencilla: describir costumbres
propias, o sea, argentinas (9), pero confiesa que no ha podido cumplir este propsito plenamente solo localizar las escenas por una
falencia de la realidad:
289
Hebe Beatriz Molina
No tenemos nada nuestro: (...) somos como los monos, imitadores, como los chinos, rutineros nos estacionamos copiamos; esa es nuestra vida.
Una costumbre sola nos pertenece y debemos reclamar su
privilegio la de no estar en paz ni aun con nuestra conciencia
pero como la guerra no se aviene mi carcter dejo que esa costumbre de verter sangre la describa otro (...). Que escriba sobre
sangre, el que sea tan desnaturalizado que pretenda educar para
la sangre una juventud que debe tener otro destino (9).
La crtica de costumbres obliga a los novelistas a observar su entorno, dejando de lado los modelos literarios forneos; la novela, en
consecuencia, debe adaptarse a la realidad local. Francisco Bilbao, desde La Revista del Nuevo Mundo, de Buenos Aires, da su opinin sobre
el gnero en Amrica:
La Novela en las sociedades americanas, presenta un grandsimo inconveniente, especialmente la novela contempornea.
Ese inconveniete [sic] es la pequeez de las almas y pasiones; las
pasiones imitadas de romances europeos, como lo son los muebles, modas, y costumbres, adoptadas ciegamente, sin personalidad, porque la personalidad es muy pequea (...). Los elementos
del drama en Amrica estn en el pueblo, estn en la lucha de la
religion de la edad media con la filosofia, y mas que todo, en las
aspiraciones de la inmortal juventud que busca el camino de la
verdad (Literatura 332).
Bilbao alaba otra novela de Blanco por responder a las exigencias

de la sociedad de ese momento:
Emeterio de Leao, presenta ya grandes elementos de drama,
y combinaciones inteligentes que aumentando progresivamente
el inters, nos llevan resultados morales deducidos del espectculo de la vida como de las premisas de un silogismo. Pero
lo que mas nos ha complacido en la obra del Sr. Blanco, es la
rgida moralidad que se revela en las acciones (...). Ella honra
la nueva-generacion, cuya literatura debe corresponder al nuevo
rden de moralidad en la poltica (Boletn... 383).
290
2. Caractersticas de la novela socializadora

En algunas de estas novelas se habla de estudio o de investigacin social y se minimiza, en consecuencia, su carcter novelesco; el
eje discursivo se centra en la argumentacin mediante la cual se pretende comprobar la interpretacin hipottica de esa realidad que propone
el autor, por medio de un caso testigo que se presenta de modo verista;
este tipo de novelas podran denominarse de tesis. En otras se desarrolla un asunto sentimental cuyos incidentes justifican la insercin
de algn comentario o juicio explcito de ndole moral, psicolgica o
sociolgica, referido a alguna prctica social; a estas novelas las clasificamos como sociosentimentales.
El elemento discursivo fundamental es el narrador: siempre fidedigno y confiable, actualiza con su relato los hechos bsicos y los juzga desde parmetros morales o polticos. Su funcin primordial es examinar la
sociedad y derivar de esa observacin una enseanza para los lectores;
por eso, su identidad y la de sus destinatarios no es una cuestin de poca
importancia. Miguel Can elige a Eugenio Segry, joven hispanoamericano exiliado, su alter ego (Curia Eugenio Segry...), para que describa y (re)pruebe los vicios y virtudes de Pars y de Florencia, destino
frecuente de sus compatriotas viajeros y del escritor mismo. Eduarda
Mansilla de Garca, en El mdico de San Luis, prefiere un narrador
totalmente opuesto a su personalidad: el mdico James Wilson, varn,
ingls y protestante, quien puede parecer un observador imparcial de la
sociedad argentina. Fortunato A. Snchez se presenta como narrador
testigo para certificar la veracidad de la historia y, por lo tanto, de la
enseanza. Santiago Estrada se permite digresiones autobiogrficas y
Margarita Ochagava se ficcionaliza en un personaje. ngel J. Blanco,
Enrique Lpez, Jos Joaqun de Vedia, Toms Gutirrez, Francisco
Lpez Torres y Mercedes Rosas de Rivera son ms tradicionales: intercalan sus comentarios en medio de una narracin heterodiegtica, en
dilogo directo con los lectores. Ramn Machali, el Mugiense, revela
a su editor en una especie de post-eplogo que ha ligado unos artculos en los que ha bosquejado algunos tipos de este pais, para
formar algo (204); en cambio, Bernab Demara recurre con originalidad al ardid romntico de la publicacin de un manuscrito ajeno.
291
Hebe Beatriz Molina
Por su parte, Toms Girldez en Vengador y suicida (1860) se

textualiza como un narrador desenfadado A fuerza de tanto estrujar
nuestro pobre caletre hemos logrado formar un libro. / Un libro? / Si
Seor, un libro! (iii), pero no atrevido al momento de criticar:
Y al escribir esas pginas no lo hemos hecho con la intencion
de insultar al ministro del Hombre-Dios (...), en cada renglon encontrar el que nos lea, decencia, circunspeccion y moralidad!
Tampoco defendemos el fanatismo! (...)
No somos apadrinadores de las malas costumbres.
Pero no insultamos nadie.
Criticmos, y la crtica no es insulto; la crtica moderada es
permitida (iii-iv)3.
Implcitamente, asocia novela con crtica social, aunque luego informar a los lectores mediante un relato autobiogrfico algo truculento que la historia que presenta le ha sido contada por un viejo
mendigo al que el autor llama to Pancho, trasladndole a este la responsabilidad por la veracidad de lo narrado (100-101). En el epgrafe
del captulo I evoca al maestro Larra y pone en su boca los axiomas del
costumbrismo: Si algunas caricaturas por casualidad se parecieren
alguien, en lugar de correjir nosotros el retrato, aconsejamos al orijinal
que se corrija; en su mano estar pues, que deje de paresersele (3).
Cada narrador (y, detrs de l, cada autor) transmite su ideologa
y su axiologa a travs tanto de la conducta de los personajes y la cualificacin de las acciones como del discurso valorativo subsumido en la
narracin, y de digresiones polticas, filosficas, religiosas, educativas y
sociolgicas. Segn observan Foresti, Lfquist y Foresti respecto de la
narrativa chilena, la digresin, muy frecuente en el relato de tendencia social de la poca, es un instrumento que utiliza el narrador para
detener la narracin, casi siempre con el mismo registro de discurso
valorativo (I, 99).
El propsito, generalmente explcito, es analizar alguna faceta de
la realidad cotidiana, a fin de detectar el problema, sus causas y sus
consecuencias, acusar a los responsables y proponer una solucin. Por
este inters en las costumbres en tanto modos de ser colectivos y rasgos
3
Girldez alude a las crticas contra los sacerdotes apstatas que realizan Vicente
Fidel Lpez, Francisco Lpez Torres y otros novelistas.
292
de identificacin nacional, este tipo de novelas sigue la serie narrativa

ficcional iniciada por el artculo de costumbres. El narrador, como el
costumbrista, se convierte en una voz cuestionadora de las vidas ajenas, que se sustenta en la autoridad diegtica y moral que construye de
s misma (Molina, Novelas socializadoras...).
Otra estrategia discursiva usada para transmitir lo ejemplar radica
en la estructuracin de la trama en torno de situaciones y personajes
axiolgicamente dicotmicos, de forma tal que la virtud y el vicio se
diferencian con claridad; el desenlace ratifica esta axiologa: los buenos
superan los problemas y alcanzan la felicidad; los malos son castigados
o, si se arrepienten, son perdonados para que la leccin cumpla efectivamente su fin pedaggico de motivar y encaminar a los lectores hacia
el perfeccionamiento humano (esto es, hacia el desarrollo de todas las
potencialidades bajo la preeminencia de lo espiritual).
3. Entre el escepticismo y la confianza

Algunos autores tienen clara la diferencia entre el ideal de perfeccin y la realidad posible. Este es el caso del hoy ignorado ngel Julio
Blanco4. Consciente de que el proceso de transformacin social no es
simple y de que la novela de costumbres no garantiza el resultado, en
Luis y Estevan explica al lector que las posibilidades de mejorar la condicin humana mediante la educacin o la literatura tienen sus limitaciones. Para este autor, la bondad o la maldad son innatas: Las costumbres
se adquieren, pero las virtudes no (10). La educacin tampoco ha sido
apropiada para alertar acerca de la relajacion de costumbres del viejo mundo al que los americanos han tomado como modelo, ni para
4
Es muy llamativo el caso de ngel Julio Blanco (1831-1898): no figura en los

diccionarios biogrficos argentinos ni en las historias literarias; los pocos datos
que tenemos de l han sido recogidos azarosamente de publicaciones peridicas
de la poca. Entre 1856 y 1859 es miembro del Ateneo del Plata, secretario del
Club Parroquial de Monserrat (de carcter socializador y poltico) y redactor de
La Ilustracin Argentina; publica tres novelas, poemas y numerosos artculos de
costumbres; Carlos L. Paz lo reconoce como su maestro y consejero. En 1877,
retoma sus actividades literarias, segn se informa en La Ondina del Plata (III.12,
25 mar.: 135-136). No creemos que omisiones como la de Blanco y la de buena
parte de los autores catlicos en los textos historiogrficos sean casuales, pues
estos siguen los lineamientos de los liberales de formacin masnica (Molina,
Como crecen... 225-227).
293
Hebe Beatriz Molina
fortalecer el espritu ante tales tentaciones. A este problema se suma otro

inconveniente, tambin gentico: El mal fascina y es siempre mas facil
de seguir. Contra esta tendencia natural hacia el mal, s puede actuar la
educacin, siempre y cuando se respete el ritmo singular que tienen los
pueblos en su desarrollo civilizador: Quisimos imitar el modo de ser de
sociedades decrpitas, sin pasar como ellas habian pasado, por todos los
escalones de la vida, adquiriendo como ellas en cada escalon, un caudal
de esperiencia suficiente para resistir los vaivenes (10). El escritor de
costumbres tiene la funcin social de poner de relieve esos males propagados ya, aunque sea muy difcil extinguirlos: No se salvarn los que
han caido, pero retrocedern los que caminan (10).
Blanco da el carcter de excepcin a los episodios inmorales, pero
previene acerca de cmo la prostitucin y el juego impulsan el crimen,
porque a este se llega por recorrer la escala del vicio o solo por un error.
El error se puede corregir, pero el vicio permanece. Estevan, a quien se
le justifica en cierto modo su conducta por el antecedente de la prostitucin de su madre, escede los lmites del vicio, para internarse en los del
crimen (137): no solo rechaza casarse con Matilde (quien luego, para
ocultar su vergenza, muda de residencia y adopta el nombre de Clara),
sino tambin pretende asustarla y alejarla envenenando al hijo de ambos. Luis comete otro acto igualmente repulsivo: entrega a su hermana a
otro jugador y se desentiende del asunto, aun cuando se alegue a su favor que confiaba en la virtud de Matilde; por tal irresponsabilidad caer
luego en el incesto (con Clara) sin darse cuenta a tiempo.
El tema del vicio como centro de la narracin genera alguna controversia. Un lector del Museo Literario, semanario en el que aparece
la novela por entregas, cuestiona a Blanco la estructura narrativa. El
novelista le responde explicndole cul es la peculiaridad de su texto:
Es verdad que para hacer llegar un jven al estado de corrupcion de Luis, era preciso seguirlo de escalon en escalon, en
la carrera del crmen. Pero se olvida vd. en su crtica, que yo no
pretendo hacer llegar al jven tal cual punto de inmoralidad,
sino que lo tomo donde est, refiero un hecho, sin comentarlo
(Esplicacion).
294
En definitiva, segn el autor, el resultado que se propone la novela es mostrar cun bajo se llega debido al vicio y cun difcil es salir
de l. Estevan se arrepiente a tiempo y alcanza la felicidad; en cambio,
Luis no tolera la verdad, no acepta su responsabilidad, enloquece y
solo recapacita y se confiesa en el momento de morir.
El parmetro ms frecuente que diferencia el bien del mal es el
honor, medida por la que se rigen las relaciones sociales. Para el licencioso, siempre rebelde, el honor s cosa que cada uno la entiende
su manera (...) el honor es una palabra convencional y nada mas,
inventada por los picaros para mantener en la inocencia los tontos
(Luis y Estevan... 98). Para el virtuoso, ms bien conservador, un
hombre sin honor, no es hombre: no vive, porque no es vida la de la
materia, sino en cuanto podemos aspirar al respeto y aprecio de los
otros hombres (137). Esta afirmacin revela que la sociabilidad es
una vara demasiado flexible para calibrar las conductas, mientras que
la moral cristiana resulta ms justa y universal, si bien pone a prueba
la voluntad inteligente de cada persona. Joaqun de Luca y el doctor
Alejandro se esfuerzan por redimir a Estevan; el mdico explica al amigo (y a los lectores) su tica, segn la cual la responsabilidad de los
actos es propia, no transferible; y la ayuda es exterior y no avasalla el
libre albedro: El hombre solo es responsable de sus acciones (62);
es empresa superior las fuerzas de los hombres de honor el corregir
una alma empedernida (28). Esta profesin de fe en la voluntad moral
de cada uno principio cristiano contrasta con el fatalismo romntico, en el que el novelista tambin parece creer como tributo a las ideas
imperantes en su entorno. Esta visin fatalista se fusiona con la religiosa, segn la cual es la Providencia, en definitiva, la que vela siempre
por la virtud, y arrastra por medios inescrutables al arrepentimiento
al castigo los malvados y viciosos (183).
Otros novelistas acentan la responsabilidad de los padres en la
moral de los hijos. El mal de las sociedades modernas radica en la
disolucin de las costumbres a partir de la extincin del amor filial,
argumenta Fortunato A. Snchez, el autor de El ciego Rafael (20-21).
Los Linares don Pedro (el padre), doa Josefa (la madre) y Elisa (la
hija) constituyen un modelo de familia cristiana, pues el lazo que los
une es el respeto mutuo. La contracara se muestra en el ciego Rafael, a
295
Hebe Beatriz Molina
quien aquellos han acogido hasta su muerte. Otrora, Rafael supo tener
padres, esposa, hijos y cuantiosos bienes, pero los ha perdido por llevar
una existencia viciosa y egosta. Ha desprotegido a sus progenitores, ya
ancianos, y como contrapartida sus hijos, educados con liberalidad,
lo han abandonado en la miseria; en definitiva, Rafael ha perdido la
capacidad de ver la verdad. La comparacin entre los virtuosos Linares
y el ciego motiva en el autor-narrador esta reflexin moral:
El hombre de la sociedad moderna ya no sabe lo que es
bueno, ya no sabe lo que es justo.
La desdicha no est en que practique el mal, sin en que no
sepa definirlo. La familia se va disolviendo, y con ellos se disolvern las naciones (19).
El protagonista se reprocha a s mismo la permisividad con que

ha criado a sus hijos, motivo por el cual estos lo han abandonado a su
suerte luego de cobrar la herencia materna. Todo esto, a su vez, sera la
consecuencia inevitable de la educacin racionalista que Rafael, desde
los ocho aos, ha recibido en la Universidad de Crdoba:
All aprend desflorar todas las ciencias; all adquir el saber que sobre excita la imajinacion y no ilustra el entendimiento;
all me ensearon ese funesto anlisis de todas las cosas que seca
el alma y mata las creencias...
Sustituyeron los nombres de caridad y amor con los de deber y pura razon: no me prescribieron que respetase mis padres, los superiores, los desgraciados, sin en cuanto no se
opusiera mi propio inters y mi egoismo (26-27).
Ni siquiera leer es garanta de buena educacin. Esto afirma

Enrique Lpez, en Arcanos del destino, a travs de don Hilarin, personaje con claras reminiscencias quijotescas: Habia leido quiz con
esceso, toda vez que de ello no habia sacado provecho alguno, como
les sucede muchos (8). Esta instruccion bastante limitada no lo
ayuda a organizar la casa: Don Hilarion era punto menos que un
cero la izquierda en su casa (8). Su esposa Doa Prgedes impone
entonces su voluntad y sus ambiciones al momento de elegir esposo
para su hija. Por ello, el narrador absuelve a Paulina por el inters
econmico que manifiesta ante su pretendiente:
296
Porque, cmo hacer responsable en efecto de una educacion mal entendida, descuidada, viciosa deficiente al sr que la
recibe? Para vencer, para poder contrapesar los efectos de una
educacion semejante, se necesitaria veces poseer un tesoro inagotable de buenos instintos, de fuerza de voluntad, de abnegacion misma (18).
A diferencia de Blanco y de Snchez, Lpez considera que la sociedad condiciona la educacion del hogar y por ello resulta muy difcil,
casi imposible, contrarrestar su influencia determinista:
Pero cuando esa educacion viciosa mal entendida, tan
agena la moral cristiana (...), que no reconoce otro punto de
partida que el de un positivismo repugnante el cual no tarda
en descender hasta el mas grosero materialismo, que petrifica el
alma y corrompe el corazon acaso; cuando esa educacion, decimos, se hace estensiva las colectividades, cuando se encarna
por decirlo asi en una sociedad entera y las costumbres llegan
responder constantemente ella hasta el punto de formar un
todo homogneo; quin rompe entonces esa formidable valla?
Quin arrostra voluntariamente el desden, el ridculo los envenenados tiros de esa sociedad misma? (18-19).
Eduarda Mansilla de Garca, en cambio, exhibe un caso optimista:

la familia Wilson, la de El mdico de San Luis. El narrador-protagonista (mdico ingls) presenta con orgullo la paz de su hogar provinciano,
lograda por la conjuncin de varias causas: desde el afecto de su familia,
de los amigos, de los criados y aun de los pacientes, hasta estas actitudes
apropiadas ante la vida, la calma de una conciencia tranquila y la fe en
nuestros deberes (29), la educacin de los hijos, la caridad hacia los ms
pobres, la no injerencia en los problemas polticos de un pas que no es
su patria; el trabajo y bienes materiales suficientes. El axioma bsico que
gua el accionar de Wilson se resume en esta correspondencia: la ambicin produce dolor; en cambio, la resignacin garantiza la felicidad. Se
resigna quien confa en Dios y ama a los hombres; por lo tanto, solo el
creyente puede acceder a la felicidad5.
5
Entre los creyentes cristianos, Eduarda distingue catlicos de protestantes. El mdico

de San Luis es la nica novela de nuestro corpus que trata el tema de las diferencias
de credos.
297
Hebe Beatriz Molina
Empero, tres situaciones preocupan al protagonista y las tres se relacionan con factores educativos. La primera, el carcter agrio de Jane, que
se origina no solo en el accidente que la deja coja y el abandono de su
prometido Carlos Gifford, sino sobre todo en la lectura permanente de
la Biblia, que la han vuelto una devota y escrupulosa protestante (17);
la segunda, la indolencia de Juan consentido por la madre a causa de
su salud endeble, que se manifiesta en una excesiva sensibilidad (30),
una hipocondra muy marcada y el despego por el estudio o cualquier
ocupacin seria (31); la tercera, los devaneos intelectuales de Amancio
Ruiz, a quien Wilson toma bajo su proteccin y que parece vivir ocupado exclusivamente de un pensamiento oculto, debido a la lectura de las
Ruinas de Palmira y las confesiones de Juan Jacobo Rousseau, entre
otros textos, que han llevado su imaginacin ardiente y voraz a soar
otro mundo (40-42) y a alentar aspiraciones imposibles.
A travs del mdico, Eduarda presenta su plan educativo, que parte
del postulado de que los contenidos deben adecuarse tanto a los roles
sociales que tradicionalmente se han sealado para cada sexo como a la
realidad en que viven los educandos. El joven debe aprender a trabajar.
A su propio hijo, Wilson presenta los beneficios de la agricultura. Las nias, en cambio, no requieren aquellos conocimientos generales de alto
inters, que sobre ciertas materias debe por fuerza adquirir una seorita
destinada a vivir en Grovesnor Square (26); necesitan saber, primero,
cuidar de la casa, componerse su ropa, preparar el caf con el esmero
que su madre, y alabar de continuo al Dios bueno que no se cansa de
prodigarnos sus favores (26). Este plan educativo se pone a prueba en
los hijos del mdico: las dos puntanitas son discretas y hacendosas; en
cambio, Juan aprende del error tras las duras experiencias con el ato y
en la crcel, y empieza a dedicarse al cultivo del trigo.
Estas consideraciones sobre la conducta de los individuos se corresponden con otras acerca de la evolucin de la sociedad. El narrador, del
mismo modo que aconseja la prudencia en el hombre, propone la moderacin en los cambios sociales. El principal desenfreno que critica es la
prdida de autoridad de los padres. En particular, el narrador hace hincapi en la necesidad de robustecer la autoridad maternal (27), pues no
comprende por qu la mujer, soberana y duea absoluta, como esposa,
como amante y como hija, pierde, por una aberracin inconcebible, su
298
poder y su influencia como madre (26). La nica razn que encuentra el

ingls consiste en que la madre representa el atraso, lo estacionario, lo
antiguo, que es a lo que ms horror tienen las americanas (26).
4. Conclusiones
La escritura de novelas socializadoras se fundamenta en una premisa bsica: como cada ser humano vive en sociedad, cada hecho repercute en ella y por eso los problemas de un individuo interesan al
conjunto. En lneas generales, el liberalismo que se propone en lo poltico es transmitido a lo social con moderacin. Estos novelistas critican
las imposiciones eclesiales y familiares cuando estas se contraponen
al libre albedro, pero no discuten las normas de una conciencia sana.
Aspiran a la inclusin social de todas las personas, con la nica condicin de que sean moralmente correctas, pues los principios morales
provienen de un ser superior Dios, y por ello se aceptan como imperativos sagrados. La discusin se abre en torno al modo de imponerse
socialmente esas normas y a la autoridad de los jueces terrenos.
Desde un enfoque predominantemente catlico6 y, por lo tanto,
conservador segn las ideas de la poca, estos novelistas dirigen una
mirada crtica hacia su entorno, se preguntan sobre la sociedad argentina presente y futura, y obligan a sus lectores a hacer lo mismo: cmo
somos?, cmo deberamos ser?
En sntesis, estas novelas romnticas, nacidas durante el perodo
de organizacin poltica nacional, reflejan los contratiempos y las paradojas de un proceso de independencia cultural que avanza en materia de libertad de pensamiento y de expresin, si bien afirmndose en
los valores modlicos del sustrato moral cristiano, de herencia hispana.
Un propsito cardinal anima a todos los novelistas: contribuir a mejorar la sociedad en la que viven, asemejndola al ideal de una nacin
perfecta.
6
Qu seria del hombre sin el concurso del hombre? (...) La humanidad entera
est vinculada por un deber sagrado la proteccion al desvalido: asi lo ensean
las teoras religiosas de todas las sectas del universo y el catolicismo mas que
cualquiera de ellas (...) Esa hermandad, ese vnculo est en las leyes mismas de la
naturaleza (...); y sin ella nada noble, nada grande, nada bello se produciria en el
universo (Blanco Luis y Estevan ... 10).
299
Hebe Beatriz Molina
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301
Paisaje andino y etnias originarias

en el desierto de Atacama (1880-1895)
A propsito de la gua de Mandiola
y Castillo1
Jos Antonio Gonzlez Pizarro
1. Introduccin
Este trabajo dice relacin con la ocupacin del territorio oriental
del desierto de Atacama por el Estado de Chile. Esta supuso no solamente la organizacin poltico y administrativa de dicho espacio, cuya
concrecin fue la provincia de Antofagasta, sino una zona de frontera
trinacional, donde Chile limit con Bolivia y Argentina, y dio lugar
al litigio de la puna de Atacama hacia fines del siglo XIX entre Chile
y Argentina. Todo lo cual nos reserva que el mentado territorio puede ser ledo desde dos mbitos: uno interno, nacional y otro externo,
internacional. Este ltimo con una bifurcacin notable respecto de la
poltica exterior chilena con Bolivia y de la Argentina. Sin embargo,
hay un tercer mbito, que es la perspectiva regionalista del territorio, apreciada desde Antofagasta, centro comercial y financiero de las
actividades mineras y salitreras de su hinterland; sustentada desde la
depresin intermedia con la explotacin calichera o desde los faldeos
cordilleranos con el trabajo en las azufreras y borateras.
Importa en este sentido visualizar la mirada regionalista que en el
caso puntual de este trabajo estar centrada en la Gua de Antofagasta,
de Lorenzo Mandiola y Pedro Castillo, que se edit en Antofagasta
en 1894. Esta importante publicacin dio cuenta de la presencia de
1
El trabajo es parte del proyecto Fondecyt n 1100074 y del proyecto NS 100046

de la Iniciativa Cientfica Milenio del Ministerio de Economa, Fomento y Turismo, Chile.
303
los pueblos indgenas, hoy denominados de modo pertinente pueblos

originarios, y de su hbitat; todo lo cual puso al lector de la Gua ante
dos realidades respecto del paisaje de la provincia de Antofagasta: el
desierto de Atacama propiamente tal y los oasis de la precordillera.
A su vez, deriv a poner en contraluz dos poblaciones distintas en su
procedencia y en su acento sociocultural. Por un lado, la poblacin minera, progresista, guiada por el acento de las maquinarias, procedente
desde el norte chico (la provincia de Atacama) y el centro de Chile, y
la poblacin nativa, de cultivos agropecuarios, orientada por costumbres ancestrales en lo social y en su relacin con el entorno ambiental,
vinculada a otras poblaciones de la hoya altiplnica o de la regin
circumpunea.
Para entender las apreciaciones de Mandiola y Castillo como ruptura epistemolgica de la explicacin de esa relacin hombre-naturaleza que se observa en los poblados de la cordillera andina habr que
tener en cuenta lo obrado por el Estado, las empresas y la sociedad
regional, previamente a lo planteado por la Gua y su formidable impacto en la aproximacin a un territorio que gradualmente se iba desvelando.
Nuestra hiptesis es que la construccin del ferrocarril de
Antofagasta a Oruro motiv la atencin hacia los poblados cordilleranos simultneamente con las informaciones que los prrocos de San
Pedro de Atacama remitan al Vicariato Apostlico de Antofagasta y,
en algunos casos, a la prensa, todo lo cual motiv plantearse una disociacin entre la justipreciacin de la naturaleza precordillerana (oasis,
bofedales, rboles) y la poblacin nativa, todava sujeta a una valoracin antropolgica etnocntrica. Aquello supuso abordar dos entidades vinculantes con el territorio de los faldeos cordilleranos: una,
la poblacin aborigen observada todava desde la ptica civilizacinbarbarie, que se haba aplicado pocos aos antes en el avance estatal
hacia la Araucana, 1862-1883, y que, como veremos, se revitaliza con
la convergencia Estado-Iglesia en los territorios ocupados en la Guerra
del Pacfico (1879-1884), en pro de otra asociacin: civilizar es chilenizar. La otra entidad es el espacio habido en los mrgenes orientales del
desierto de Atacama que va a constituir una experiencia que provoca
la ruptura de lo evidenciado respecto del desierto de Atacama. La Gua
304
Paisaje andino y etnias originarias en el desierto de Atacama...
de Antofagasta posibilit plantear el cuestionamiento de lo tpico de

tal cuestin y reasignar una valoracin al espacio geogrfico y adscribirse a cierto continuum en cuanto a la etnia atacamea.
2. Entre la poltica boliviana y las misiones

cientficas de la dcada de 1880. La mirada
geopoltica de la frontera
En la dcada de 1880 se registraron cambios notables en las relaciones estatales entre Chile y Bolivia. Someramente esquematizaremos
este encuadre en determinados acontecimientos, como fue la firma del
Pacto de Tregua entre Chile y Bolivia el 4 de abril de 1884, que determinaba la ocupacin del desierto de Atacama. Durante la vigencia del
pacto, el territorio en referencia quedara sujeto al rgimen poltico y
administrativo de la ley chilena (Barros 470). Con Per, el Tratado de
Ancn de 1883 haba cedido la parte del desierto de Atacama que perteneca a la provincia de Tarapac. No obstante, la ocupacin chilena de
la puna oriental se tradujo en una dbil presencia militar y sin importar
mayormente la poblacin indgena del rea (Sanhueza-Gundermann),
mientras en el sector de la puna occidental se planteaba una poltica de
chilenizacin (Gonzlez Pizarro, El catolicismo; Tello Bianchi) como
equivalente a civilizacin en todos los poblados andinos. Carmen
Mc Evoy ha enfatizado la construccin social de las fuerzas chilenas
como elemento civilizador y las fuerzas boliviano-peruanas como factores de retraso moral y material que comienza a articularse desde
1879, teniendo a las ciudades de Antofagasta e Iquique como los dos
primeros estadios de experimentacin para ese Estado que a partir de
1879 adquiri una naturaleza itinerante y un discurso fundamentalmente civilizatorio (Mc Evoy 300). Los capellanes castrenses chilenos establecieron hacia 1881 la denominada Misin circular que
significaba la visita pastoral de todos los poblados precordilleranos
(Barrientos 21-48). Durante el gobierno de Balmaceda (1886-1891) se
plante un nfasis por aunar esta visin pastoral con una poltica de
chilenizacin, es decir, disipar las maneras de religiosidad heredadas
del tiempo de la administracin boliviana. En ella jug un papel importante Luis Silva Lezaeta, vicario apostlico de Antofagasta, que asumi
305
su cargo en 1883. Un lineamiento que auxilia a leer las impresiones del

prroco de San Pedro de Atacama, el francs Emilio Vasse, que recorri ampliamente las localidades de Beln, Susques, Antofagasta de la
Sierra, Toconao, para quien los indios del lado occidental de la puna,
escriba en 1894, exhiban un relativo adelanto al vivir en poblaciones, a diferencias de los de la parte oriental de la puna, que estaban
aun casi en las tinieblas del coloniaje [al] vivir apartados unos de
otros (Sanhueza, La poblacin, 65). Aun cuando mostr una cercana con el pueblo atacameo, evidenciado en su Carta del Sr. Cura
don Emilio Vasse sobre su prdida en el desierto, de 1890, fue crtico
sobre determinados aspectos del altar mayor de la iglesia de San Pedro
de Atacama (Gonzlez Pizarro, Emilio Vasse).
En el curso de 20 aos, desde 1879 hasta 1899, el Ministerio de
Relaciones Exteriores chileno dise su denominada Poltica boliviana que diferenci dos fases. Al decir de Eduardo Tllez (143-144),
hubo una primera etapa que sobrevino despus de alcanzado el triunfo
de las armas en la guerra, entre 1879-1881, y otra etapa verificada
despus de la revolucin de 1891 que, de acuerdo con Tllez tuvo su
culminacin en los pactos del 9 de diciembre de 1895 y proscrita en
1898. Segn el parecer de Jos Miguel Concha y Cristin Garay, esta
fase se cerr en 1899, cuando se logr concluir el Tratado entre Chile
y Argentina sobre la Puna (Concha; Garay y Concha).
En esta directriz de la poltica boliviana, el ferrocarril jug un papel preponderante junto con la industria salitrera. Una revisin sucinta
del esfuerzo privado y, a veces, fiscal boliviano por este medio de transporte (Gonzlez Pizarro, Privatization), revela el rol dominante
que tuvo la Compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, creada
en octubre de 1872. Mediante acciones, a veces no sujetas a la ley boliviana, hizo avanzar el tendido ferroviario hasta el Salar del Carmen, el
1 de diciembre de 1873; a Salinas, en 1877; a Pampa Central, en 1881;
y a Pampa Alta, en 1883 (Gmez).
Sugiere Blakemore (49) que, a comienzos de 1887, la Compaa
de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta haba vendido su tren y dems derechos a la Compaa Huanchaca. La fusin de la Compaa
de Salitres de Antofagasta con la empresa Huanchaca dar lugar a
la ms importante y trascendente empresa ferroviaria del desierto de
306
Atacama, el 28 de noviembre de 1888: The Antofagasta and Bolivia

Railway Company Ltd., autorizada por el gobierno de Chile, el 2 de
abril de 1889, y por el Congreso de Bolivia, el 8 de diciembre de 1888.
El recin establecido pueblo de Uyuni, en Bolivia, recibi la primera
locomotora de la flamante empresa el 30 de octubre de 1889. La extensin del ferrocarril desde Antofagasta hasta Oruro fue inaugurada
el 15 de mayo de 1892 bajo el gobierno de Arce, cuya administracin
impuls, adems, el proceso modernizador de la ciudad boliviana conjuntamente con la explotacin del estao. Se lleg a sealar que la
civilizacin se meda en kilmetros de ferrocarriles (Mendieta 211).
Reparemos que hacia mediados de la dcada de 1880 se comienza
a construir en Antofagasta el Establecimiento Metalrgico de Playa
Blanca, vinculado a la Compaa Huanchaca, que atender los minerales de plata de Pulacayo, lo cual signific que el ferrocarril inaugurado
en 1892 fuese fundamental, dado que este complejo de Huanchaca va
a funcionar entre 1890-1902 (Ahumada; Caldern; Mitre).
La aparicin del ferrocarril hacia los faldeos cordilleranos, ha sostenido Lautaro Nez (216-217), vino a afectar a los potreros de San
Pedro de Atacama pero permiti la conectividad de la costa con la
precordillera durante el ciclo salitrero. Las diversas estaciones ferroviarias principalmente por sobre los 2.500 metros de altura exigieron
cuantiosos recursos (Gonzlez Pizarro, La conquista). La presencia del Estado se afirm hacia el interior, principalmente en la ciudad
de Calama. El primer paso fue la creacin de la Municipalidad, en
octubre de 1888, los juzgados y reglamentos de agua, este ltimo en
1890 (Pumarino; Mondaca).
El saber sobre el territorio se haba extendido notablemente por
parte de las comisiones oficiales gubernamentales de Chile, que recayeron en Alejandro Bertrand y Francisco San Romn durante la dcada
de 1880. Aquello acrecent el conocimiento llevado a cabo en la dcada precedente, por Pissis y Vidal Gormaz. En efecto, Amado Pissis
haba redactado en 1877 su Informe sobre el desierto de Atacama,
su jeoloja i sus productos minerales. Contemporneamente, Francisco
Vidal Gormaz, marino chileno, dio a conocer su Jeografa nutica de
Bolivia y en el curso de la Guerra del Pacfico sus Noticias del desierto
y sus recursos.
307
Otras noticias provinieron de los cateos llevados a cabo por

Matas Rojas Delgado, ingeniero chileno, fundador del municipio de
Antofagasta en 1872, quien se desempe como ingeniero fiscal de
la provincia de Atacama por los terrenos fiscales salitreros de Aguas
Blancas y de Taltal. En 1883 escribi su obra principal El desierto
de Atacama y el territorio reivindicado, donde dio a conocer sus exploraciones e informes geolgicos del interior del pramo (Gonzlez
Pizarro, Matas Rojas).
El conocimiento cartogrfico del territorio fue de la mano del mayor detenimiento de las comisiones cientficas chilenas en la zona. El
mapa levantado por Pissis, en 1875, donde se extiende el pas desde
el ro Loa hacia el sur, revela pocos hitos geogrficos. Los primeros
mapas del territorio en la dcada de 1880 surgieron de la tenaz labor
de Alejandro Bertrand, los cuales posibilitan comprender el vasto espacio desprovisto todava de la toponimia ms significativa. El joven
ingeniero civil y de minas emprendi dos viajes por el desierto y la
precordillera: el primero en 1880 y el segundo en 1884.
Bertrand se incorpor a la Oficina Hidrogrfica de la Marina de
Chile que diriga el capitn Francisco Vidal Gormaz, a principios de
1880, cuyos integrantes se trasladaron hacia Antofagasta. El 30 de enero comenz la expedicin, desplazndose hacia el interior de la zona
por medio del ferrocarril. Recorrieron Carmen Alto y Salinas, donde,
en esta ltima localidad, visit los aparatos de destilacin solar que,
en virtud de un privilegio exclusivo, funcionan en esa localidad. El
agua la sacan de unos pozos que se han practicado cerca de la quebrada, al norte de la estacin; el punto ha sido elegido adems para colocar unos molinos de viento que sirven de motor (Bertrand, Memoria
18). Estos aparatos fueron los primeros en Amrica del Sur y databan
desde 1872. El 7 de febrero lleg hasta Chiuchiu. En el viejo asiento de
doctrina de indios encontr la hospitalidad del comerciante italiano
Luis Denegri, visitando un gentilar o ruinas de pueblo indgena. El
12 prosigui hacia Caspana, encontrando la acogida del indio Fermn
Zaire, el vecino ms rico del poblado. En la descripcin de Caspana,
anot que constaba de 100 habitantes, siendo la villa de toscas casuchas de piedra, techadas i enmaderadas con palos de cardn, contaba
con una capillita, y donde hay agua suficiente para sacar pequeos
308
canales por laderas de terreno vegetal, dividen ste en largas fajas horizontales que forman graderas sostenidas por muros de contencin de
piedra arrimada, y en esas melgas o canchones siembran maz, alfalfa,
trigo o cebada (Bertrand, Memoria 22). Hacia fines de febrero el 20
lleg a Antofagasta, concluyendo la expedicin de 1880.
Cuatro aos despus, por decreto del 8 de enero de 1884, Bertrand
fue encomendado por el ministro del Interior para explorar la zona
precordillerana. En esta oportunidad tuvo como ayudante al ingeniero
Rojerio Torres. Deba concentrarse en reconocer las ms altas cumbres
de los Andes y el territorio que comprenda las lneas divisorias de
Bolivia con Chile y con la Repblica Argentina hasta la prolongacin
del paralelo 24. La anterior pujante ciudad de Antofagasta, registr
a su llegada el 20 de enero, haba cambiado a causa de la ausencia
de guarniciones y la baja del salitre. Su aspecto animado y su ajetreo
comercial haban desaparecido. El 28 de enero dio inicio a su viaje al
interior. Repar en la creciente importancia que iba tomando el ferrocarril, en parte al trfico con el interior de Bolivia, proveniente de la ley
chilena del 22 de enero de 1884 que autoriz su prolongacin.
El 21 de febrero emprendi el viaje hacia la parte oriental de San
Pedro de Atacama, acompaado de 5 personas y 14 bestias. Visitaron
Camar, Socaire, Peine, registrando que entre esa localidad y Tilomonte
hay tres leguas de distancia y existe un buen camino: es el del Inca,
notndose en las orillas montones y pircas de piedra que indican los
Tambos o descansos de los primitivos trajinantes (Bertrand, Memoria
34). En marzo, en lo que nos interesa resaltar, realiz el periplo por
toda la puna atacamea. El 10 alcanz la quebrada de Calalaste donde
encontr un santuario indgena rodeado de corrales, habitado por una
india. En Antofagasta (de la Sierra) encontr un potrero cuyo dueo era
chileno, ngel Custodio Villalobos. En la casa de Villalobos hall dos
cosas que escasean entre los coyas, la cordialidad y el aseo. Bertrand
describi la iglesia de Antofagasta, trasladndose hacia Molinos, cabecera de uno de los departamentos de la provincia de Salta, y dos das
despus a Luracatao. El 21 decidi el regreso hacia Atacama, percatndose del fluido trfico del arrieraje entre Argentina y Bolivia. El 25
pasaron por la serrana de Pastos Grandes, Guaitiquina, Puntas Negras
hasta llegar a Aguas Calientes. El 28 llegaron a Soncor y desde all se
309
dirigieron hacia Toconao y el 30 de marzo a San Pedro de Atacama.

El 5 de abril visit Machuca llegando hasta Ascotn. El 10 de abril
recorrieron el salar, Cebollar, ms tarde Caichape, Turuquire, hasta llegar a Quetena el 17. Ms tarde, Puripica, Aguas Calientes y el 22 a
San Pedro de Atacama. Despus de transitar por Caracoles y arribar a
Antofagasta, el 28 de abril cerraba su ltima misin.
Alejandro Bertrand dio a conocer al gobierno de Chile la importancia que tena la puna de Atacama, que l defini: La Puna, como
ms propiamente se denomina esa elevada regin, desde la carretera de
Pampa Alta, Calama, Ascotn i Guanchaca, por el Norte, hasta el camino del portezuelo de San Francisco, entre Chile i la Argentina, por el
Sur (Bertrand, Memoria 6). De su experiencia como explorador cientfico surgi el mapa de la puna de Atacama en el que se establece la lnea de frontera de Chile con Bolivia y Argentina en consonancia con el
Pacto de Tregua suscrito entre Chile y Bolivia. Bertrand coincidi con
San Romn sobre la defensa del rea por Chile (Bertrand, Estudio).
La ltima misin cientfica recay en el ingeniero Francisco San
Romn, cuya contribucin al territorio que nos ocupa fue la designacin de la toponimia ms relevante del desierto y cordilleras, y la actualizacin de la situacin de la denominada puna de Atacama, que se
constituir en un rea de friccin entre Chile y Argentina en la dcada
de 1890.
El decreto de 17 de abril de 1883, firmado por el presidente de
la Repblica, Domingo Santa Mara, y su ministro del Interior, Jos
Manuel Balmaceda, precis los objetivos de la Comisin Exploradora
del Desierto de Atacama, a cargo de Francisco San Romn; entre otros,
la carta topogrfica del desierto con los detalles de su orografa e hidrografa, demarcacin de las aguadas naturales y de los puntos en que
stas pueden ser abiertas, la clasificacin geolgica de los terrenos, las
minas y los ingenios metalrgicos, los caminos que faciliten las comunicaciones del desierto y todos los datos que el estudio mismo del desierto
ofrezca al inters de la industria y a la posibilidad de plantearla con
ventaja para las empresas particulares (San Romn, Desierto 4). La
Comisin inici sus trabajos en junio de 1883 y los concluy en 1890.
En ese lapso, entre abril y junio de 1885, cubri todos los pueblos
precordilleranos y sus accidentes geogrficos hasta llegar al ro Loa.
310
En abril de 1886 retorn al desierto, teniendo como base de operaciones Calama, y explor todo el interior de las cordilleras hasta la puna
de Atacama. Sus anotaciones sobre la transformacin de Calama bajo
soberana chilena refiere de su mirada positivista: Pueblo interior de
trnsito para el comercio con Bolivia. De caseros insignificantes, esparcido en un mar de vegas saladas y pantanos insalubles, iba pasando
a pueblo donde humeaban chimeneas de fbricas, rodaban carretas i se
levantaban edificios para negocios y escuelas (San Romn, Desierto
227-228).
Acometi una ltima campaa en la zona de la puna de Atacama
partiendo desde Buenos Aires, en abril de 1887, con lo cual el levantamiento de datos del rea qued concluido. Su trnsito por Pastos
Chicos, Susques, le indic la complejidad de la puna de Atacama, pues
se manifestaba la contradiccin entre lo geogrfico, estar en territorio argentino, pero en lo poltico en territorio boliviano adjudicado
a Chile, por lo que era la cordillera orogrfica y no la hidrogrfica
la que los divida (San Romn, Desierto 252). En 1889, San Romn
retom los estudios hidrolgicos del desierto de Atacama. Finalmente,
la carta topogrfica del desierto y cordilleras de Atacama la concluy
en 1890 (Bermdez 319).
En otro estudio, San Romn puso en evidencia las dificultades en la
puna de Atacama. Escribi, hacia 1895, que entre 1886 y 1887, cuando la misin que l encabezaba estaba en Coyaguaymas, las autoridades argentinas de Salta comenzaban a reivindicar toda esa regin rica
en boratos, que explotaban alemanes y chilenos. A su vez, Bolivia dej
en el abandono administrativo y judicial desde Antofagasta de la Sierra
hasta el sitio minero de Rosario, y los pueblos intermedios. En consecuencia, la nueva frontera internacional mostraba esa complejidad de
la indiferencia boliviana, las apetencias argentinas y la incertidumbre
chilena, a un territorio cedido por Bolivia (San Romn, Estudio 4-8).
En su visita hacia el interior no dej de consignar crudamente el
contraste entre la habitacin de un nativo y la carpa de los exploradores. Anota en su cuaderno de viaje:
Habitaba aquel ser humano, un hueco entre dos piedras,
desnudo de todo objeto de comodidad, como si lo habitara
un reptil, los peones levantaban nuestra carpa de limpia lona
311
coronada con un gallardete tricolor que ondeaba alegre i vistosamente en aquellos aires donde jams haba flotado emblema alguno de idea patritica, profana o sagrada (San Romn,
Desierto 254).
Consignemos que el propio San Romn, al apreciar la vida de los

atacameos, mezclada con mayor propiedad aun de las tradiciones
bolivianas, consider que el mecanismo de propagar la civilizacin
deba ser el mismo que se ha empleado como medio de reduccin en
el pasado: el catecismo cristiano y las prcticas de culto, aun cuando,
apostilla irnicamente, dejando por lo dems, a los individuos favorecidos con este necesario pero meramente terico o platnico servicio, tan brutos y degradados, tan intiles e infelices como antes (San
Romn, Desierto 246).
Aunque su espritu comparativo le orient a buscar similitudes
entre las viviendas de Ayquina con las observadas entre los indgenas
de Mxico, en San Romn prim la ptica ilustrada del positivismo
cientfico y la visin etnocntrica respecto de los naturales del lugar.
Si bien su displicencia por las costumbres indgenas fue manifiesta, se
condoli del estado de postracin en que se hallan los naturales de la
puna. Para l, el salvaje no era posible inducirlo a acoger los beneficios de la educacin y la moral, cuando su realidad de miseria, hambre
y desnudez no era modificada.
Gracias al esfuerzo de San Romn se pudo percatar el mundo cientfico de que la nomenclatura del desierto de Atacama se haba angostado en cuanto al territorio colonial, dado que, en su obra Desierto y
cordilleras de Atacama, de 1896, estableci una estrecha relacin entre
lo que se entenda por el desierto de Atacama con lo que se conoca a
partir de los pueblos e industrias establecidos en su planicie. La antigua
concepcin del desierto de Atacama desde el valle de Huasco hasta
el ro Loa comenzaba a modificarse con los descubrimientos mineros
ms hacia el norte y su consiguiente poblacin. Pero la tradicin y
la costumbre, escribe San Romn, haban conservado por su aridez y
produccin minera la denominacin para todo el espacio que abarca
las provincias de Atacama y Antofagasta (San Romn, Desierto III y
IV). Los estudios de San Romn permitieron despejar de modo definitivo las nomenclaturas y designaciones de los variados accidentes
312
geogrficos del desierto. Haciendo justicia a los hombres que haban

escrito sobre algn punto de su geografa o bien se haban internado en
el yermo, en procura de fortuna, de inspeccionar y cotejar su riqueza
mineralgica, de levantar los estudios planimtricos, de catalogar su
flora y fauna, propuso al gobierno designar diversos cordones, con
los nombres de Cordillera Darwin, Cordillera Domeyko, Cordillera
Claudio Gay, Cordillera DOrbigny, en lo que atae a los extranjeros ms notables; Sierra Gorbea y Altiplanicie Philippi, Monte Pissis,
Sierra de Almeyda, Sierra Vicua Mackenna, Volcn Lastarria y Sierra
Barros Arana (Bermdez 319), para todos los nacionales, destacndose
las designaciones de los hombres pblicos ms relevantes del pensamiento liberal.
Consignemos que estas informaciones geogrficas sirvieron de
noticia preliminar a los censos poblacionales levantados en 1885 y
1895. El de 1885 puso en evidencia la poca densidad en una superficie de 158.000 km2 (Oficina, Sesto censo 787). El levantado en 1895
refrend el conocimiento inexacto de las dimensiones de la zona: refiere de 187.000 km2 en vez de los 158.000 km2, sin todava perder la
puna oriental. Para 1895, en el departamento de Antofagasta la poblacin era mayoritariamente urbana, 82%, con 17.720 personas frente
a 18% rural con 3.958 personas. Los extranjeros eran 6.190 de un
total de 44.085 (Oficina, Stimo censo 99). La colonia extranjera ms
numerosa era la boliviana con 2.038 habitantes, que contribuy en
mano de obra en el sector precordillerano, tanto en las estaciones de
ferrocarriles como en las actividades agrcolas, no faltando posteriormente integrarse de lleno a las faenas salitrales (Gonzlez Pizarro, La
industria minera).
La mirada geopoltica sobre el territorio tuvo su expresin en
lo realizado por las misiones cientficas de Bertrand y Francisco San
Romn, y por los levantamientos de los censos, donde se logr articular
un conocimiento ms exacto de la regin que fue gradualmente difundido. Aquello no fue aislado, sino que fue de la mano con la articulacin de un proceso de nacionalizacin que, en la visin estatal chilena,
conciliaba la integracin del espacio por medio de la presencia fiscal
en la precordillera donde a la Iglesia le cupo un papel imprescindible
entre la etnia atacamea, y con la conectividad ferroviaria con Bolivia
313
en el marco de la vigencia de la poltica boliviana del Ministerio de

Relaciones Exteriores de Chile. Esta mirada sufri un viraje significativo en cuanto a su estrategia, acercamiento a Bolivia con aislamiento
del Per, con la prdida de la puna oriental. Lo surgido fue un statu
quo con Argentina, mas no por ello dej de ser vlida en sus fines: lo
que constitua un todo como rea para los atacameos, ahora se transformaba en una frontera poltica.
3. Los intereses econmico-polticos y la

aproximacin a la precordillera y la etnia atacamea.
La mirada de la complementariedad regional
En el perodo que nos ocupa se plante otra opcin para visualizar
el territorio, desde la ciudadana nacional. Los ferrocarriles que importaban para la mirada regional eran los que se relacionaban directamente con la industria salitrera, por lo que su expansin hasta Pampa Alta
fue la ambicin de esta confluencia de los intereses mineros y comerciales de Antofagasta. El ferrocarril de Antofagasta-Uyuni-Oruro obedeca a los intereses de la oligarqua boliviana, representada en Simn
Patio y Aniceto Arce, y los intereses de la oligarqua chilena, radicada
en Santiago, de Jos Francisco Vergara, Melchor Concha y Toro, reflejada en los puestos de expectacin de la Compaa Huanchaca de
Bolivia (Arce 158-161).
La ciudadana chilena de Antofagasta, y en general los antofagastinos, manifestaron sus aprehensiones sobre las intenciones del gobierno
de Santiago. Estaban los testimonios de la aplicacin de una ley que
perjudic los intereses salitreros de Aguas Blancas y Taltal a favor de
las estacas de Tarapac, la ereccin de la provincia de Tarapac primero que Antofagasta, establecida por ley n 2.261, del 31 de octubre de 1884, inmediatamente despus de concluido el tratado del 20
de octubre de 1883 entre Chile y Per. Todo ello puso de manifiesto
el poco inters gubernamental respecto de las demandas de la poblacin de Antofagasta. Rojas Delgado decidi fundar su peridico El
Industrial, el 1 de agosto de 1881, para defender los intereses del territorio de Antofagasta. En su primer editorial fij su criterio y el nimo
de la poblacin, indicando el camino recorrido por los antofagastinos,
314
haciendo la guerra contra el fisco boliviano en defensa de la industria

salitrera y de los capitales chilenos, afrontando no solo la indiferencia
de Santiago, sino las cargas impositivas que han destrozado la industria calichera, dejando a las familias sin el sustento econmico, a pesar
de las solicitudes ciudadanas a los ministerios pidiendo apoyo pblico
(Rojas, El desierto 124-127). Entre los redactores del peridico figuraron los autores de la Gua de Antofagasta.
En este contexto surgi y se consolid la defensa de las prerrogativas municipales de Antofagasta. Bolivia haba otorgado liberalidades a
la Municipalidad de Antofagasta durante los aos precedentes a 1879
y sobre la base de estas se haba configurado una sociedad de fronteras que conciliaba varias pticas ideolgicas, siendo las ms importantes las que concernan a las patentes mineras, a los bienes propios
que posea el ayuntamiento, a los arriendos que disfrutaba la corporacin, todo lo cual haba cuajado en un marco singular de relaciones entre los vecinos, el ayuntamiento y la orientacin de los intereses
mineros y comerciantes: algo indito para Chile incluso en su avance
institucional surgido con la ocupacin de la Araucana, entre 1862 y
1883. Por consiguiente, hubo una friccin entre la visin centralista del
Estado y la concepcin autonomista del municipio (Gonzlez Pizarro,
La influencia). Simblicamente era restituir la preeminencia ciudadana local, en la figura del alcalde, ante el representante del gobierno central, el gobernador, en el asunto edilicio. Y en ello hasta
1889, Matas Rojas Delgado fue el epgono de la visin regionalista
en cuanto a la estructuracin del territorio por parte de los conocedores del desierto, su poblacin, sus recursos mineros (Gonzlez Pizarro,
Matas Rojas).
Precisamente, la discusin abierta en 1881 en torno a la peticin
de provincia signific la planificacin de la regin por parte de personalidades vinculadas con el devenir local, como Salvador Reyes, o
de autoridades navales reconocidas por su conocimiento geogrfico,
como Francisco Vidal Gormaz. El 13 de julio de 1888, Balmaceda
promulgaba la ley que creaba la provincia de Antofagasta. El departamento de Antofagasta se extendi desde la costa hasta la precordillera, abarcando tanto las borateras, las oficinas salitreras, el ferrocarril (Gonzlez Pizarro, La provincia). Las poblaciones indgenas
315
quedaron bajo la jurisdiccin eclesistica del vicario apostlico con

sede en Antofagasta, Luis Silva Lezaeta, ferviente partidario de esta visin regionalista. Desde esa posicin pudo atisbar la gradual incorporacin de atacameos a las actividades productivas no agrcolas, como
se apreciaba en Chuquicamata desde 1888.
Concluyamos esta mirada con el acercamiento antropolgico a la
etnia atacamea. Anbal Echeverra y Reyes, un entusiasta de la preservacin de la cultura atacamea, acopi los vocablos de este pueblo
(siguiendo una tradicin abierta por Von Tchudi) y los dio a publicidad, en 1890, bajo el ttulo de Noticias sobre la lengua atacamea. Sus esfuerzos encontraron rplica en lo llevado a cabo por Benito
Maglio, Francisco J. San Romn, Emilio Vaisse (Gonzlez Pizarro,
Patrimonio). Se planteaba en la mirada de Echeverra y Reyes y
San Romn, las similitudes en la puna atacamea con otros pueblos
indgenas como los situados en los valles calchaques en el noroeste
argentino.
4. La GUA DE ANTOFAGASTA, de Mandiola y Castillo,

y la resignificacin de la precordillera andina
y la etnia atacamea
Los periodistas Pedro Castillo Arancibia, serenense, y Juan Lorenzo
Mandiola Araya, copiapino, se integraron, desde 1879, a sus oficios de
pluma en el novel peridico de Antofagasta El Pueblo Chileno. En
1881, se incorporaron al diario de Rojas Delgado. Mandiola Araya
adems coincidi con la visin de Rojas Delgado en el municipio, donde fue regidor en 1884 y alcalde en 1887.
Herederos de la tradicin regionalista de la poca, vieron de qu
manera la ciudad, despus del desgarro de la guerra civil de 1891, se
haba vuelto a poner de pie, contando para ello con el empuje de la
actividad minera que trajo la Compaa Huanchaca, que construye
el principal complejo metalrgico en el sector meridional de la urbe,
en Playa Blanca. Huanchaca comenz a funcionar en 1890. El ingeniero Francisco San Romn no dej de comentar su importancia, en
su libro Resea industrial e histrica de la minera y metalurgia de
Chile, poniendo de relieve que era el establecimiento metalrgico ms
316
considerable de Amrica del Sur y que en la Exposicin de Chicago su

constructor, el ingeniero norteamericano Wendt, expuso descripciones
y fotografas de su obra (San Romn, Resea, 319-320). La descripcin permite sopesar no solamente el impacto visual de la monumental
construccin en el entorno costero, sino su gravitacin en la actividad
minera y metalrgica de la zona.
Fueron los autores de la Gua de Antofagasta, publicada por la
imprenta de El Industrial en 1894, los que llevaron a cabo la resignificacin de la precordillera andina en su conjunto para la provincia de
Antofagasta. La Gua, al acometer una idea histrica de la provincia, dio cuenta de las enormes riquezas esparcidas por el territorio. El
sujeto social del minero se impona. Se hablaba del sacrificio de pioneros en las salitreras de Taltal y Aguas Blancas, y de las venturas mineras
en el paralelo 23. Se rescataba el nexo con Bolivia, a travs del ferrocarril de Antofagasta a Oruro, donde se ponderaba la concurrencia de
los antofagastinos a esta inauguracin del tramo Uyuni-Oruro, el 15
de mayo de 1892. La publicacin puso de relieve, ahora, el acento regionalista de la obra, ms all de los intereses econmicos, que hemos
aludido en lneas precedentes, destacando que en la ceremonia oficial
en Oruro haban concurrido los seores Raimundo Devs, vicepresidente del directorio de la Compaa Huanchaca; Isaac de T. Pinto, secretario del mismo directorio; Jos M. Serrano, administrador de la Empresa
del Ferrocarril; Luis Silva Lezaeta, vicario apostlico de la provincia de
Antofagasta; Carlos Green, interventor de la Compaa Inglesa duea
del ferrocarril; Guillermo Murray, ingeniero representante de la misma
compaa en la seccin de la lnea en construccin; y el vicecnsul de
Inglaterra en Antofagasta Juan Barnett (Mandiola y Castillo, 9).
En la resea histrica de la zona, los editores pasaron revista a la
existencia de un pueblo anterior a los changos, sealando una incipiente vida urbana en el pueblo ms antiguo de la provincia como era San
Pedro de Atacama. Referan, apoyado en la tradicin, que el volcn
Licancabur haba servido de minarete a los comarcanos para vigilar
las invasiones desde el Imperio incaico. Acomodaban como testimonios de antigedad de este pueblo, que posea un dialecto, el cunza,
las momias, determinados rboles seculares, alcanzando a visualizarse como pueblo o nacin en torno a su idioma y a la multitud de
317
pueblos cordilleranos como Ro Grande, Cuchabrache, Solor, Ccuter,

Poconchi, Callo, Tulor, Vter, Toconao, Tambillo, Sncor, Socaire,
Peine, Camar, Rosario y Sapaleri, que mostraban su sello de antigedad ms remota.
Empero, al construir el friso indgena de la precordillera, los editores admitieron las ideas en boga sobre los pueblos indgenas, entre
un acercamiento prejuiciado y noticias recientes, como se aprecia de la
referencia en torno a Quillagua y Calama, cuyo poblamiento civilizado comienza a verificarse hacia 1840, al venir desde Quillagua tradicionales familias peruanas como los Barreda y los Hidalgo. Reconocen
la existencia de otra raza ms antigua que ha dejado su testimonio en
huacas o cementerios en Chunchurri y Topater, dejando evidencia por
su aficin por la minera, principalmente de cobre en Chuquicamata.
Estos rasgos socioculturales constituyen la historia tanto de San Pedro
de Atacama como de Calama y los restantes villorrios precordilleranos
(Mandiola y Castillo 3).
Interesante es el acopio de informaciones que consigna sobre los
cementerios indgenas. El cementerio de Chunchurri ser excavado por
el arquelogo alemn Max Uhle, en 1912. Los franceses de la expedicin de 1900 lo van a denominar Dupont nos referimos a la Mission
Francaise dans le Dsert d Atacama, que encabezaron G. de Crquis
Montfort y E. Snchal de la Grange, que tambin integraron Eric
Boman y Arthur Chervin, en el primer lustro de la dcada de 1900
(Gonzlez Pizarro, Patrimonio 15-32).
Pero Mandiola y Castillo acomodaron en su Gua un artculo de
Julio Pulmahue sobre el pueblo de Toconao, que constituye un canto a
lo extico, procurando exponer un paisaje tanto perceptible como factores ocultos que explican los elementos de este. La pluma de Pulmahue
nos habla de un riachuelo cristalino que forma pequeos saltos y cascadas, que le da la savia necesaria para lucir galas de asombrosa fertilidad y lozana, rodeado de variados rboles, frutales como higueras
y perales, no faltando la vid cargada de dorada fruto (Mandiola y
Castillo, 167-169).
La imagen trae el paisaje verde, la agricultura, como sinnimos de
vida, en el imaginario nacional, que ha visto al desierto como una llanura de soledad y muerte. Y, en este marco, se elogia lo pintoresco del
318
lugar, sus originales costumbres, sus fiestas religiosas envueltas en el

paganismo de dolos y dioses tutelares, sin descuidar la celebracin del
santo patrono, donde el pueblo se vuelca con entusiasmo. Pulmahue
remata su fascinacin descriptiva con una admonicin al cura de que
no hiciera tales fiestas, pues se convertira en mal cura y peor dao si
se negara en verificarlas.
El cdigo ilustrado urbano se impona en la decodificacin de esta
vida apacible, retirada, al plantear su lectura del sistema de creencias.
Ritos y creencias de antao donde la tierra la Pachamama era tributada de diversas maneras como madre comn en homenajes y
ofrendas para que las siembras fueran propicias.
La mirada regionalista aun tanto la resignificacin del desarrollo
de la zona, en el ferrocarril de Antofagasta-Oruro, como el territorio precordillerano. Integrar los recursos de azufateras y borateras de
Ascotn a beneficio de la comuna de Antofagasta y no del Estado, reforz a la primera. Empero, el aire progresista, escritural y positivista
no desapareci al justipreciar las poblaciones precordilleranas y sus
costumbres.
4. Conclusiones
En el perodo que media entre 1881 y 1895, Antofagasta y su hinterland asistieron a un proceso contradictorio, en su perspectiva regional y en el enfoque nacional. En lo primero, se estableci una defensa
acrrima del potencial econmico regional y del tesn para sus habitantes, en su gran mayora chilenos, para defender las prerrogativas de
los intereses nacionales, en la disputa por el territorio con Bolivia. En
ello, se mezclaron una visin vivencial del proceso de conectividad vial
con los centros productivos mineros en pleno desierto, conjuntamente con una clara conciencia cvica que, manifestada en el municipio,
creado por los chilenos y europeos en 1872, transform a los antofagastinos en celosos regionalistas que haban logrado amplias facultades polticas en su municipalidad. La lucha por establecer un control
del territorio, en pro de la creacin de la provincia de Antofagasta,
signific una preeminencia del paisaje del desierto y calichero por sobre el ubicado en los faldeos cordilleranos. A su vez, el sujeto social
319
representativo fue el minero, pionero, cateador u empresario por sobre

la poblacin originaria de la regin (los changos de la costa o los atacameos de la precordillera).
A esta visin, casi unitaria, se acomod la mirada nacional, representada en el Estado. El conflicto blico hizo que Santiago apreciara la
regin en clave geopoltica, tanto su geografa limtrofe con Bolivia y
Argentina como su riqueza econmica que va a sostener al Estado por
ms de cincuenta aos. Esa aproximacin estuvo acompaada de la
denominada Poltica boliviana que, en cierta medida, hizo confluir,
por ejemplo, la extensin del ferrocarril de Antofagasta hasta Oruro,
los intereses estatales con los regionales. Esta ltima perspectiva es la
que delata la Gua de Antofagasta. El avance de la estructura polticoadministrativa del Estado en el territorio signific plantearse de modo
dicotmico el paisaje precordillerano y la etnia atacamea, tanto por
el Estado, en la perspectiva de chilenizar es civilizar, lo cual se tradujo
en una indiferencia hacia la poblacin del interior de la provincia de
Antofagasta que se delat en la nueva mirada que se proyecta desde la Gua de Antofagasta, como una rea distinta a la observada en
los campamentos y oficinas mineros y salitreras como en la propia
urbe, en proceso de industrializacin. El paisaje de oasis, de iglesias
del tiempo colonial, de habitantes en armona con la tierra, con sus
costumbres, constituy un desvelamiento de lo existente en el interior,
valorable en s mismo.
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323
Itinerarios del viaje nacionalista.

La Patagonia argentina austral revisitada
Alejandro F. Gasel
1. Introduccin
Nuestro trabajo razona un tipo de relato de viaje que se despliega
y genera distintas significaciones cuando lo pensamos ligado al proceso
de constitucin de la nacin argentina. Para ello, posicionamos nuestra
lectura sobre Viaje a la Patagonia Austral de Francisco Moreno, texto
publicado en 1879, con el objetivo de reubicar su singular escritura
bajo la lgica de una disputa donde se sincretiza el problema de lo
nacional como expansin del Estado-nacin, del relato de viaje con
implicancias literarias y el de la inscripcin de un territorio perifrico como es la Patagonia. El otro texto que leeremos es La Australia
argentina, de Roberto Payr, que apareci en 1899, en el diario El
Comercio, y muestra similitudes en su itinerario nacionalista.
En primer lugar, pensamos que estas escrituras tienen la caracterstica de operarse, vigilarse y definirse bajo el pedido del gobierno nacional
de ese momento. En ese sentido, el viaje se constituye como exploratorio
y cartogrfico, agenciando simultneamente modos de establecer los precisos lmites de un Estado-nacin en ciernes. En segundo lugar, el relato
de viaje disputa un espacio (o locus) de enunciacin subjetiva que tiende a ornamentar el relato; esta filiacin y premura subjetiva manifiesta cierta literariedad que se le puede atribuir. Por ltimo, sostenemos
la importancia de pensar el texto como maquinaria imaginativa para
producir/reproducir una nueva forma de pensar un territorio como la
Patagonia austral en tanto eje y cimbronazo para la discusin sobre
los modos de constitucin del relato nacional. Queremos decir con
esto que, si siempre se dud del compromiso del Estado nacional por
325
Alejandro F. Gasel
estos territorios (Livon-Grosman 13; Barbera 51) o por la posesin

de este territorio perifrico, la escritura del perito Francisco Moreno y
de Roberto Payr intervienen para constituir/instalar la argentinidad1
de ellos desde las formas enunciativas monolgicas que constituyen lo
que llamamos el itinerario del viaje nacionalista.
2. Itinerarios de viajes
En Viaje a la Patagonia austral hay una clara intencin literaria.
La Patagonia que Francisco Moreno relata, intenta informar sobre la
misma y trazar una escritura literaria para descubrir ese territorio, focalizando que el posible lector habita distante y lejano de ella. Editado
por el propio autor, en 1876, el libro es un texto que trama un universo
intertextual donde se encuentran Charles Darwin y George Muster. El
escrito contiene sus impresiones como viajeros y entre las aspiraciones del autor est que los compatriotas puedan formarse una idea de
lo que encierra esta gran porcin de la Patria, siempre denigrada por
los que se contentan de mirarla desde las bibliotecas (Moreno 6).
Asimismo, la escritura asume que los problemas que genera que Chile
dispute los territorios al Estado argentino tambin es un motivo para
llevar adelante esta escritura.
Viaje a la Patagonia Austral est organizado como un diario, dedicado principalmente a narrar el ascenso al ro Santa Cruz que Moreno
lleva a cabo entre fines de 1876 y principios de 1877. Este intento es algo
ms que un simple viaje de reconocimiento, es reconstruir y resignificar
un prestigioso viaje anterior. La ascensin del ro es uno de los fracasos
ms notables en los diarios de Charles Darwin y Fitz Roy. Cansado de
tratar de remontar, escaso de vveres, Darwin no pudo comprobar si
ese curso de agua le permita llegar hasta el ocano Pacfico. Es ms,
1
En 1920, cuando se suceden las huelgas patagnicas, cuenta Osvaldo Bayer

(1993) que una forma descalificadora para impugnar la voz de los trabajadores
era tildarlos de extranjeros o extranjerizantes. Argumento/falacia ad hominen
que resulta graciosa al comprobarse, como dice Bayer (68-69), que todos los
habitantes de Ro Gallegos eran de origen extranjero. En este marco, resulta
interesante tambin hacer notar que Bayer (25) inicia el primer captulo de su
saga con una cita de un militar, el coronel Varela, que en su informe seala que la
impresin del argentino es que el territorio de Santa Cruz no pertenece a nuestra
patria.
326
Itinerarios del viaje nacionalista...
es constante la referencia al viaje de Darwin: a medio da llegamos al

ltimo punto donde alcanz la expedicin inglesa (Moreno 149). La
diferencia temporal entre ambos viajes es de cuarenta aos, pero las
condiciones de viajes son las mismas: el perito Moreno no deja de recordarlas y de exaltar su triunfo. El tono celebratorio est ligado a una
reivindicacin nacionalista que se reconoce en la lectura de fragmentos
de Viaje a la Patagonia Austral.
La funcin del viaje es de relevamiento con el objetivo de establecer las caractersticas y los lmites geogrficos tanto en lo interno como
en lo externo. Simultneamente, y a pesar de que dos terceras partes
estn dedicadas a narrar el viaje hacia el lago Argentino, los dos ejes
temticos del libro son la recoleccin de artesanas, animales y huesos
con la idea de formar un museo y su relacin con los pueblos originarios. Moreno dedica el primer captulo a delinear una genealoga
personal que sincretiza su proyecto personal y su proyecto pblico.
Algunas personas se dignaron aumentar la coleccin con
los donativos siguientes, que consideraba adquisiciones importantsimas: dos vrtebras caudales, fracturadas de gliptodonte;
tres placas de coraza del mismo animal, algunos insectos del
Paraguay, y un arco con seis flechas, armas de los indios del
Chaco, y un famoso dolo de una pagoda china, figurn bautizado as por nosotros, y que era el crdito de nuestra coleccin
(Moreno 10).
Esta descripcin alocada y paradojal que Livon-Grosman (113)

vincula con la de Jorge Luis Borges en el lenguaje analtico de Wilkins,
contiene en s misma los elementos que se pueden encontrar en un
museo de historia nacional. La revelacin del pasado, que Moreno
propone en Viaje a la Patagonia Austral como el estudio del indgena
patagnico, constituye a la Patagonia en materia de inters que lo
mueve al largo viaje de su revalorizacin y relevamiento.
En bsqueda de una continuidad narrativa, Moreno hace que ese primer captulo contenga elementos que luego aparecern en su valoracin
del indgena que podremos calificar al menos como ambivalente. En algunos fragmentos, Moreno defiende la naturaleza del indgena y establece
una dicotoma indgena bueno pero pervertido por la civilizacin occidental que lo hace concluir que el mejor indio es aquel que se encuentra en el
327
Alejandro F. Gasel
museo. En algunas ocasiones se muestra optimista en lo que respecta a la

integracin del indgena. No obstante, y luego de narrarnos una compleja
leyenda indgena que trata sobre la trasmutacin despus de la muerte,
establece una diferencia jerrquica que niega a los indgenas una cultura
propia. Viaje a la Patagonia Austral oscila entre un relato de peripecias
y un relato de viajes, entre la observacin cientfica, la referencia a la situacin poltica y la importancia de la zona para el futuro de la patria. El
tema del indgena en el libro es etnogrfico y se convierte en parte de la
trama narrativa. Describe encuentros con los indgenas, donde la mencin
a sus amigos y la mezcla con observaciones cientfico-naturales, al menos
impugnan el estatus cientfico del relato de viaje.
Livon-Grosman (139) sostiene que el viaje de Moreno, que adapta
al modelo de sus predecesores, se escribe en funcin de un proyecto de
ocupacin por medio de una narrativa y la construccin de un museo
que completa para sus contemporneos el mapa imaginario del territorio nacional. Viaje y narracin se conjugan y se tornan a lo largo de su
carrera pblica en una mquina de difusin en la cual el relevamiento
es una forma de reclamar la riqueza. Livon-Grosman contina diciendo que el viaje del naturalista es un acto de soberana, es un documento
oficial pero de carcter hbrido donde no queda de lado la novela de
aventura, la especulacin etnogrfica y el comentario poltico.
Nos interesa de Viaje a la Patagonia Austral esa hibridez desde
la cual construye imaginarios nuevos y residuales sobre ese territorio:
museologizacin, expansin del Estado, intimidad/aventura y etnografa respecto del indgena, asociados a los peligros de su desaparicin.
Es importante valorar que este texto encuentra un correlato con el
cual se resignifica y se obtiene una posible serialidad. En el siglo XIX,
en la ciudad puerto y entre los hallazgos literarios del naciente Estado
argentino, nos encontramos con La Australia Argentina del escritor,
abogado y poltico Roberto J. Payr. Publicado en 1899, el texto compila una serie de publicaciones que el diario La Nacin diera a conocer durante 1898. Estas compilaciones se pueden incluir en la serie de
producciones periodsticas que realiza Roberto Payr, quien se inici
como corrector en 1883 en el diario El Comercio2.
2
Podemos citar otras actividades periodsticas que realiz el autor: en 1884, fue
traductor de crnicas policiales dirigido por los hermanos Gutirrez; en 1885,
328
Su viaje se realiza en compaa del perito Moreno, y cumple la

funcin de redactor y promotor del iniciante inters nacional sobre
la Patagonia austral. Suben al Vilario (famoso transporte hacia la
Patagonia) para comenzar su recorrido por el territorio que estudiamos
y que se describe en 50 captulos que va proponiendo como testimonio
fiel de este viaje. Los captulos tematizan siempre alguna cuestin geogrfica, y nos sitan en los lugares que visitan y refieren a sucesos en
ese locus. Por ejemplo, en los captulos Altamar, Carnaval en Santa
Cruz, Los adioses de Santa Cruz, Rumbo a Gallegos, La capital
de Santa Cruz, Los fueguinos, En el estrecho de Magallanes, La
noche de Ushuaia, etctera.
Es interesante revisar el prlogo del libro, donde Bartolom Mitre
caracteriza a la obra diciendo:
No basta con ser dueo de un territorio rico, si el hombre
no se identifica con l por la idea y lo fecunda, por el trabajo, y
sobre todo si el libro no le imprime el sello que constituye como
un ttulo de propiedad, hacindolo valer ms. Por esto su libro,
como comentario de un mapa geogrfico hasta hoy casi mudo,
importar la toma de posesin, en nombre de la literatura, de un
territorio casi ignorado, que forma parte integrante de la soberana argentina, pero que todava no se ha incorporado a ella para
dilatarla y vivificarla.
Ese territorio, mal apreciado por los viajeros como una regin estril, considerado durante siglos como res nullius, y que ha dado origen a cuestiones internacionales de lmites, felizmente solucionadas, ha
sido al fin bien explorado por los gegrafos y naturalistas argentinos,
que han descubierto en l una regin bien articulada y colmada de riquezas naturales que prometen un vasto campo a la actividad nacional,
por medio de su colonizacin sistemada, as como a la inmigracin y a
la aclimatacin de todas las razas de la tierra (Payr 5).
Esta introduccin sistematiza una serie de elementos que configuran la estructura de la obra y su construccin argumentativa a favor de
dar a conocer al lector un territorio desconocido, de convencer sobre la
periodista en La Libertad, de Victorino de la Plaza, y en Sud-Amrica y en La
Razn, de Onsimo Leguizamn, portavoz del laicismo. En 1886, ejerci como
redactor del diario Intransigente, de Crdoba, vocero del clericalismo.
329
Alejandro F. Gasel
posibilidad de desarrollismo en ese espacio. Mitre contina sosteniendo

que la necesidad de este territorio es para amarlo y por ende se precisa conocerlo. Son palabras asociadas al fuerte tono descriptivo que la
obra supone. En este sentido la descripcin es una nota distintiva de este
libro. La descripcin ocupa gran parte del entramado narrativo, cargado
de enumeraciones, ancdotas, repeticiones que constituyen la escritura
periodstica del texto de Payr. Dice el comienzo del captulo II:
Pedro Sarmiento de Gamboa, el intrpido navegante espaol que en 1579 visit el estrecho de Magallanes, y que leg su
nombre a una de las montaas ms altas de la Tierra del Fuego
el monte Sarmiento, casi continuamente envuelto en pesadas
nubes deca en la Relacin de su viaje, refirindose a los temibles mares del sur:
Y todo se excusara si los que por aqu antes pasaron hubieran sido diligentes en hacer derroteros y avisar con buenas
figuras y descripciones ciertas, porque las que hicieron que hasta agora hay y andan vulgarmente, son perjudiciales, daosas,
que harn peligrar a mil Armadas si se rigen por ellas, y harn
desconfiar a los muy animosos y constantes Descubridores, no
procurando hacer otra diligencia (Payr 10-11).
A partir de este fragmento reconocemos la necesidad de trazar un

recorrido dialgico de las crnicas. No aparecen restringidas a un contexto o a la productividad de un autor, sino que establecen una conexin argumental con escrituras anteriores (imperiales y de los confines
como hemos expresado anteriormente).
El 16 de febrero a primera hora, entramos en Golfo Nuevo,
despus de tres das de navegacin feliz. Baha Nueva lo llamaba
Fitz Roy, y parece un inmenso lago circular, rodeado de altas
colinas de piedra. En sus aguas mansas vagan las medusas, como
grandes y mviles flores acuticas diversamente coloreadas por
la luz, ya, con sus filamentos semejando races, hacia el fondo del
mar, ya hacia la superficie, cual si fueran los tallos de una planta
brotada en extraa maceta.
Aquella tarde sobre todo rodeaban a millares el casco del
Villarino, y se las vea hasta una profundidad de varios metros,
gracias a la limpidez del agua. Algo atraa indudablemente a
aquellos cuerpos gelatinosos, que fuera de su elemento se deshacen y derriten, casi sin dejar rastro, y que fluctan en l, cambian
330
de forma y viven con una vida semi-vegetal, como hongos dotados de movimiento.
El da antes habamos visto las primeras toninas. Vinieron
de lejos, sobre las olas, a correr carreras con el Villarino, y a juguetear en torno de l. Unas hendan el mar delante de la proa,
como si arrastraran el barco; otras se entregaban a un extraordinario steeple-chase, corriendo en filas de a tres, de a cuatro en
fondo, con las aletas y parte del lomo fuera del agua, y saltando
de cresta en cresta, como acrbatas de extraordinaria elasticidad. No se fatigaban. De pronto, aburridas, forzaban la marcha,
y no tardaban en desaparecer a lo lejos, en la misma direccin
del buque. A veces se entretenan en dar la vuelta alrededor, para
ocupar de nuevo su lugar a proa, entre la espuma de la rompiente (Payr 15).
La cita anterior nos muestra el tono descriptivo vinculado con la

necesidad de propagandizar el territorio e impugnar un selecto imaginario que, como expresara Mitre en el prlogo, le habra trado mala
fama al territorio. La tematizacin de los recursos naturales, de los
poblados, e incluso de la evidencia arqueolgica, sirve para defender
la potencialidad del territorio mientras que descubre y exhibe un pasado histrico, como sucede cuando entrama en su narracin a Pedro
Sarmiento de Gamboa y Antonio Pigafetta. Jenifer Valko (28) ve en
esta escritura una denotada intencin de fomentar la inmigracin europea, especialmente germnica y britnica, con la esperanza de cambiar no solo su economa y topografa, sino tambin la fisonoma y
carcter de su pueblo.
Los artculos se escriben en primera persona y mezclan tcnicas de
escritura como la narracin, el dilogo y descripciones costumbristas
con datos, estadsticas e informacin cientfica. Payr viaja por la costa patagnica en el vapor Villarino y visita Puerto Madryn, Chubut;
Puerto Deseado, Puerto Santa Cruz y Ro Gallegos, Santa Cruz; Punta
Arenas, Chile (antes Magallanes); Lapataia, Ushuaia; Buen Suceso,
Tierra del Fuego; San Juan de Salvamento, Isla de los Estados, donde
reside por un mes y luego vuelve a Buenos Aires en el vapor Primero de
Mayo. Payr cita a Alemann, Fitz Roy, Darwin, Pigafetta, Magallanes,
DOrbigney, Moussy, Bougainville y Bridges, entre otros. Utiliza tambin a autores argentinos como Francisco Moreno y Ramn Lista.
331
Alejandro F. Gasel
La crnica exalta la labor de los pioneros y subraya las carencias en

reas como infraestructura, medios de transporte sistematizados para
hacer llegar productos a mercados, sistemas de riego, etctera. Tambin
reprocha la mala distribucin de tierras fiscales y sus consecuencias.
Para Payr es el Estado, y no especuladores ni empresas privadas, el
que debe ocuparse de respaldar los esfuerzos de los inmigrantes en el
contexto de la evolucin del pas. Consciente del perfil de sus lectores
urbanos, su texto pretende animar al pblico a intervenir y aportar al
desarrollo de la Patagonia. Segn el periodista, los dos problemas que
obstaculizan el progreso de la nacin son la incomunicacin entre estas
regiones y el resto del pas, y su descuido por el gobierno central. Las
crticas de Payr al gobierno son ms especficas y agudas en las ltimas pginas de su crnica; por ejemplo, cuando declara:
La tierra mucha parte de ella, por lo menos est en poder
de compaas especuladoras y avaras, que mientras aprovechan
el trabajo del colono no le permiten conquistar el pedazo de terreno prometido y que sera su independencia, porque perderan
el siervo pseudo-libre que las enriquece (Payr 493-494).
A Estados Unidos, y no acertamos a imitarlos en aquello que
ha cooperado con ms eficacia a su engrandecimiento. Aqu todas
son trabas, y cuando el pioneer se lanza por fin a aquellos incultos y pobres campos, despus de vencer dificultades sin cuento,
encuentra en las autoridades el mismo afn de gobierno a todo
trance que viviendo en un centro de civilizacin (Payr 110).
Costumbres, idioma, religin, todo aleja a sus habitantes
del tipo comn de nuestro pas, y se dira que se ha salido de
l, al entrar en la colonia. Naturalmente, estas diferencias irn
disminuyendo a medida que el tiempo pase, y este elemento heterogneo ir fundindose en la masa general, as como comienzan a asimilarse las diversas razas, en un principio aisladas, que
forman por ejemplo la poblacin de Santa Fe. Ms lejano, el
Chubut no ha facilitado tanto la mezcla, y su aislamiento es lo
que ha mantenido la casta sin variacin apreciable en estos treinta y dos aos (Payr 40).
Este comentario marca la diferencia entre los habitantes de Chubut,

en su mayora galeses, y los argentinos, y describe el proceso de asimilacin que desea lograr el gobierno. Asimismo, destaca la importancia
de eliminar la separacin geogrfica entre las ciudades y el interior
332
para alcanzar los objetivos del Estado. Paradjicamente, la cita usa

como ejemplo de lugar de asimilacin la provincia de Santa Fe, ubicacin geogrfica de las primeras colonias agrcolas suizas cerradas en el
pas y escenario de levantamientos armados cuyos efectos sacudieron
al pas en 1893 y en aos posteriores.
La narracin de La Australia argentina se interrumpe para intercalar un sueo sobre el porvenir de la Patagonia. Quien suea es Payr
mismo:
Patagonia estaba ya poblada desde Viedma hasta la punta
Dungeness, desde el Atlntico hasta los valles habitables de los
Andes; cada Puerto era un pueblo, cada caleta una aldea. Luego
la poblacin se haca ms densa a medida que avanzaba la falda
de la cordillera, donde viva con una vida intensa y pacfica, libre
y feliz. Esos pobladores eran ya tostados y nervudos hombres de
campo, derechos sobre el caballo o encorvados sobre la esteva,
manufactureros vigorosos, leadores, mineros (...). Los trenes llevaban a la costa los productos de todo el interior. Por los grandes
ros que bajan de la montaa, iban y venan las chatas a vapor,
llenas de mercaderas, de minerales, de maderas. Variaba el clima,
brotaba el bosque hasta en el arenal, perda Patagonia su fisonoma misteriosa y amenazadora, y de aquel territorio inculto y casi
desierto, surgan una, dos, tres provincias que reclamaban el selfgovernment, con ms razn que muchas otras, diciendo: Ah!
Nos habis dejado, y hemos crecido solas, por nosotras mismas,
con nuestras fuerzas personales, sin ayuda, sin simpata, sin educacin casi, y hoy tenemos otro modo de ser, otras costumbres,
otros hijos distintos de los vuestros. Y contad con que slo queremos ser estados dentro del Estado (Payr 103-104).
Payr usa el tropo imperialista para revelar la transformacin de la

regin por extranjeros, en este caso para el bien de Argentina. Pero al
mismo tiempo revela un imperialismo interno al hacer referencia al programa de la Conquista del Desierto con respecto a poblaciones aborgenes. Esta digresin es crucial porque revela una serie de contradicciones.
Por una parte, se refiere al estereotipo argentino de la Patagonia
como lugar misterioso, amenazador y vaco. No obstante, muestra su
anttesis al retratar la poblacin y el progreso econmico del territorio, haciendo una referencia implcita pero a la vez precisa, como se
ver a continuacin, a la expansin, inmigracin y desarrollo en los
333
Alejandro F. Gasel
Estados Unidos. Adems, Payr utiliza la personificacin, una figura

retrica que se emplea para despertar emociones, cuando presenta a las
provincias que reclamaban el self-government y expresan su deseo
de incorporarse al Estado. Aunque la repeticin de la palabra otro
(otro modo de ser, otras costumbres, otros hijos distintos de los
vuestros) alude a la presencia de comunidades que no son argentinas, estas aspiran a serlo. Es decir, el reportero imagina la expansin
de la Repblica con territorios que ya disponen de una unidad poltica
(estados), en este caso de extranjeros, que desean unirse al Estado
argentino (el Estado).
En sus trabajos sobre otras obras de Payr, No Jitrik (1971) y
David Vias (2003) afirman que el autor, un supuesto pensador socialista, sin darse cuenta, cae en la trampa de comunicar y apoyar la
posicin ideolgica de la clase dominante argentina en lugar de cuestionarla o tomar una postura crtica. El sueo de Payr parece confirmar la contradiccin que observan Jitrik y Vias, pues, leda desde su
perspectiva, la ancdota onrica de Payr resultara incongruente: a
pesar de que en su crnica el reportero critica la ausencia del Estado
por su poltica de dejar el desarrollo de la regin en manos de compaas privadas, este fragmento sugiere que los habitantes de la regin
llevarn a cabo el proyecto civilizador sin ayuda: fundarn industrias,
establecern un rgimen democrtico y, paradjicamente, querrn integrarse a ese mismo Estado argentino que no los apoya, siendo dicha
integracin el anhelo y el programa de los gobernantes del pas. Sin
embargo, este sueo intercalado tambin sirve como punto de referencia para contrastar la realidad que el periodista observa durante su
recorrido por la Patagonia: al separarlo como relato onrico en su narrativa marca lo absurdo de la visin propuesta por los partidarios de
la inmigracin artificial si no hay respaldo directo del Estado. Es decir,
el gobierno no desempea pero debe desempear un papel activo en la
distribucin equilibrada de terrenos, la construccin de infraestructura
e instituciones bsicas para incorporar las regiones y sus nuevos habitantes a sistemas de comercio y por ende a la nacin como ciudadanos.
Finalmente, la obra de Payr concluye con la siguiente afirmacin
que transcribimos en donde entendemos vuelve a poner en tensin la
334
idea de Patagonia como lugar alejado/sombro que contrasta con los

sueos que los proyectos del siglo XIX proponen para este territorio.
Buenos Aires se present a nuestra vista aquella maana,
envuelta en vapores luminosos, dorada por el sol, resplandeciente como una ciudad de pasin y de encanto.
Todos estbamos sobre cubierta cuando el 1 de mayo, surcando lentamente el ro, entraba a media fuerza en el canal, sealado por gruesas boyas que la ola mece sin descanso. Pero, desde
que entramos en el canal qu largos fueron aquellos minutos!,
cmo pareca que no avanzbamos hasta el bosque de mstiles
del puerto!... Oh! Un viaje de tres meses no es un largo viaje;
pero cuando se han pasado en el aislamiento, en la separacin
absoluta de todo lo querido, de todo lo usual, los meses, las semanas se convierten en aos, y el tiempo, eternizndose, fatiga
y envejece, sin embargo, con mayor rapidez. Por fin desembarcamos, y minutos despus ya revisadas las valijas corramos
en carruaje hacia el centro de la ciudad, casi sin despedirnos de
nadie, con la premura de quien va a reanudar la vida.
Estos viajes son como la rpida lectura de un libro variado
e interesante: cuando se llega al fin slo queda una impresin
nebulosa, muy tenue y muy frgil, compuesta, sin embargo, de
todas las impresiones ntegras que se han experimentado, empalidecidas, casi efmeras, pero prontas a reaparecer, ante una
decidida evocacin, con toda su intensidad y todo su relieve. He
intentado esta evocacin, y al escribir estas pginas he revivido
mi viaje, sin lograr, no obstante, fijar todas sus sensaciones en el
papel. Si hubiera alcanzado a la verdad descriptiva y sugestiva
con que soaba al tomar la pluma... Pero tengo confianza en
otro resultado, menos artstico, pero ms til: que el Gobierno
y los hombres de empresa fijen su atencin en las regiones que
recorr, el uno para incorporarlas definitivamente a la existencia
nacional, los otros para llevar a ellas sus iniciativas y sus esfuerzos, acelerando su progreso para cosechar sus primeros frutos.
Si eso se logra, por indirectamente que sea, este modesto trabajo
ir a dormir en el olvido, pero no sin servir antes un momento.
Cierto que con l o sin l, Patagonia cumplir, ms bien temprano que tarde, los destinos a que est llamada (Payr 300-301).
335
Alejandro F. Gasel
3. Finales
Para sintetizar, consideramos relevante volver a recapitular el fuerte tono pedaggico que comparten la escritura de Moreno y Payr
que hemos analizado y cmo desde ese lugar intervienen construyendo
imaginarios ligados al proyecto nacional que son vehiculizados para
volver a escribir e inscribir el territorio de la Patagonia austral.
Este tono pedaggico debe pensarse relacionado con la categora
territorio no entendida como un espacio heterotpico, sino como una
forma singular, nica y monolgica que la Patagonia austral viene a
concretar como posible en la escritura de sendos autores, constitutiva
al proceso de consolidacin de un estado nacional centralista: recorrido por un territorio, descripcin, recoleccin de datos, promocin del
estado nacional.
La escritura de ambos autores tambin se agencia desde un continuum de inscripciones de un territorio particular para la historia
cultural de Argentina: la Patagonia. Revisado, extrapolado, narrado e
inventado desde el siglo XVI a travs de la voz de Magallanes y Pedro
Sarmiento de Gamboa hasta la voz contempornea del testimonio de
Osvaldo Bayer, la Patagonia es eje de lecturas y relecturas. La experiencia de Payr y Moreno constituye un particular episodio cultural:
la narracin de la Patagonia austral desde un siglo XIX que intenta
consolidar un proyecto nacional.
Esta lectura razonada como itinerario del viaje nacionalista aporta
una mirada posible sobre las inscripciones de este territorio ambiguo,
impreciso y que tanta tinta hace derramar. Entre literatura y poltica,
la Patagonia austral emerge como nacin y como Argentina para ser
revisitada. Nuevos episodios del siglo XX contribuirn a impugnar,
relativizar o tematizar este territorio. Lo propuesto por nosotros es un
itinerario en una madeja representacional que parece ser infinita.
Obras citadas
Barbera, Elsa. Los dueos de la tierra. Ro Gallegos, Argentina: UNPA, 1995.
Bayer, Osvaldo. La Patagonia rebelde. Los bandoleros. Buenos Aires: Planeta,
1993.
336
Jitrik, No. Socialismo y gracia en Roberto J. Payr. El fuego de la especie:

ensayos sobre seis escritores argentinos. Buenos Aires: Siglo Veintiuno.
1971; 99-127.
Livon-Grosman, Ernesto. Geografas imaginarias. El relato de viaje y la
construccin del espacio patagnico. Rosario: Beatriz Viterbo, 2003.
Moreno, Francisco (1879). Viaje a la Patagonia Austral. Buenos Aires: El
Elefante Blanco, 2010.
Payr, Roberto (1899). La Australia argentina: excursin periodstica a las
costas patagnicas, Tierra del Fuego e Isla de los Estados. 2 vols. Buenos
Aires: Centro Editor de Amrica Latina, 1982.
Valko, Jennifer: Soar con el futuro. Proyectos inmigratorios para la
Patagonia en Teodoro Alemn y Roberto Payr. Iberoamericana 30,
VIII, (2008): 27-45.
Vias, David. Payr como socialista del 1900 y hombre de La Nacin.
Indios, ejrcito y frontera. Buenos Aires: Santiago Arcos Editor, 2003,
299-302.
337
Autores
Marina Alvarado Cornejo es Doctora en Literatura por la Pontificia
Universidad Catlica de Valparaso, Licenciada en Educacin y profesora de Estado en castellano por la Universidad de Santiago de Chile.
Se desempea como acadmica permanente en la Escuela de Educacin
en Castellano de la Universidad Catlica Silva Henrquez, dictando
cursos de Teora y Crtica Literaria, y dirigiendo tesis. Las lneas de investigacin que desarrolla gracias al programa Fondecyt son literatura
chilena del siglo XIX, prensa de Chile y Argentina, tambin del 1800,
y escritura de mujeres. Sus principales publicaciones corresponden a
los artculos publicados en revistas como Anales de Literatura Chilena,
Taller de Letras y otras; y sus libros editados por Cuarto Propio, el primero, Teresa Wilms Montt. Estrategias textuales y conflictos de poca
(Santiago de Chile, 2013); y Revistas culturales y literarias chilenas de
1894 a 1920: legitimadoras del campo literario nacional (Santiago de
Chile, 2013).
Ignacio lvarez es Doctor en Literatura por la Pontificia Universidad
Catlica de Chile. Es profesor en el Departamento de Literatura de la
Universidad de Chile, y trabajafundamentalmente temas de narrativa
y cultura chilenas. Escribi el libro Novela y nacin en el siglo XX
chileno (Santiago de Chile: Ediciones Universidad Alberto Hurtado,
2009) y realiz junto a Hugo Bello Maldonado la edicin crtica de
la Obra completa de Baldomero Lillo (Santiago de Chile: Ediciones
Universidad Alberto Hurtado, 2008). Actualmenteestudia las versiones del realismo en la novela chilena de los siglos XIX y XX, yprepara
una edicin crtica de losCuentos completosde Manuel Rojas.
Estefana Andahur es Magster en Psicologa Clnica. Se ha especializado en estudios de gnero, investigando en reas relacionadas a
los espacios de exclusin como el psiquitrico y la crcel, como tambin enpolticas con enfoque de gnero e intervencin psicosocial.
Eduardo Barraza es Doctor en Literatura y profesor titular de
posgrado e investigador de la Universidad de Los Lagos. Cuenta con
339
una vasta experiencia en proyectos de investigacin con nfasis en el

discurso de la conquista, categora textual que propone como instancia terica y metodolgica. Autor, coautor y editor de textos como
Cuentos orales de raz hispnica (Valdivia: Universidad Austral de
Chile, 1992), Cuentos orales de adivinanzas (Osorno: Universidad de
Los Lagos, 1994), Estudios de literatura chilena e hispanoamericana
contempornea (Osorno: Universidad de Los Lagos, 1996), De la escritura de rebeliones a la rebelin de la escritura (Valdivia: Universidad
Austral de Chile, 2002), De La Araucana a Butamaln (Valdivia:
Universidad Austral de Chile, 2004), Adelantados y escritura de la
conquista (Santiago de Chile: Editorial Universidad de Santiago de
Chile,2013). Es socio fundador y ex presidente de la Sociedad Chilena
de Estudios Literarios (SOCHEL). Sus proyectos Fondecyt ms recientes se relacionan con investigaciones sobre textualidades y contextos
del espaol de Chile colonial (2004), el discurso de la conquista
postulado como una serie textual autnoma de la literatura chilena
(2008) y el correlato texto/nacin en la narrativa chilena de filiacin
histrica (2012). Sus artculos han sido publicados en captulos de
libros y en revistas especializadas como Estudios Filolgicos, Alpha,
Anales de Literatura Chilena, Cuadernos Americanos, Cuadernos del
CILHA, Amrica y otras.
Hugo Bello es Doctor en Literatura de la Pontificia Universidad
Catlica de Chile y Licenciado en Humanidades, con mencin en
Lingstica y Literatura hispnica de la Universidad de Chile. En la actualidad se desempea como acadmico del Departamento de Lengua
y Literatura de la Universidad Alberto Hurtado. Dirige el Magster en
Literatura latinoamericana de la Facultad de Filosofa de la misma universidad. Como investigador ha trabajado en la obra de Jos Victorino
Lastarria, de quien ha publicado la edicin crtica de su obra narrativa.
Junto con Ignacio lvarez, realiz la edicin crtica de la obra completa de Baldomero Lillo (Santiago de Chile: Ediciones Universidad
Alberto Hurtado, 2008). Entre 2009 y 2012 obtuvo una beca para
realizar un proyecto de investigacin postdoctoral. Ha publicado artculos sobre Mara Luisa Bombal y Pablo Neruda, Jorge Luis Borges,
Lastarria y Lezama Lima.
340
Autores
Niklas Bornhauser es Doctor en Filosofa por la Universidad

Complutense de Madrid y Licenciado en Psicologa por la Universidad
Diego Portales. Ha trabajado como docente, investigador y clnico en
diversas universidades, iniciando su trayectoria acadmica en la JuliusMaximilians-Universitt de Wrzburg. Actualmente se desempea
como acadmico en la Escuela de Psicologa de la Universidad Andrs
Bello. Es investigador en el campo del psicoanlisis, de la epistemologa y de la historia de las ideas. Ha publicado artculos en alemn, ingls y castellano en libros y revistas especializadas como Acta Literaria,
Alpha, Atenea, Psychologie und Gesellschaftskritik, Texte, etctera.
Gabriel Castillo Fadic es Doctor en Filosofa del arte y esttica,
Lettres-Sciences Humaines por la Universidad de Pars I PanthonSorbonne, DEA en Msica y Musicologa del siglo XX por la cole
Normale Suprieure, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales,
IRCAM y CNRS, Licenciado en esttica y periodista por la Pontificia
Universidad Catlica de Chile. Actualmente es profesor asociado y director del Instituto de Esttica de la Pontificia Universidad Catlica
de Chile. Sus reas de docencia e investigacin son la teora esttica contempornea comparada, los imaginarios residuales en Chile e
Iberoamrica, la filosofa de la expresin sonora y la esttica del espacio urbano.Es autor de los librosMusiques du XXme sicleau sud du
ro Bravo: Images didentit et daltrit (Pars: LHarmattan, 2006)
yLas estticas nocturnas: ensayo republicano y representacin cultural en Chile e Iberoamrica(Santiago de Chile: PUC, 2003), adems
de numerosos artculos cientficos y captulos de libros.Actualmente
realiza el proyecto de investigacinVanguardia, anticipacin tecnolgica y socialismo en el imaginario republicano tardo de Chile (19681976)y prepara la publicacin de dos nuevos libros:Luz, modernidad
y representacin en Chile, 1910-2010: aplicaciones retricas de la luz
en la fotografa, el cine, los discursos institucionales y los textos crticos (con Pablo Corro y Jos Pablo Concha), yEl ciclo cinematogrfico
de la televisin chilena (1965-1978): imgenes secundarias, tiempo e
historia (con Pablo Corro), ambos con la editorial Cuarto Propio.
341
Pablo Corro Pemjean es Doctor en Filosofa por la Universidad de

Barcelona, Espaa, Licenciado en Esttica por la Pontificia Universidad
Catlica de Chile y Periodista y Licenciado en Comunicacin por la
Universidad Diego Portales. Actualmente se desempea como acadmico
en el Instituto de Esttica de la Pontificia Universidad Catlica de Chile.
Es investigador en el campo de la teora del cine y el audiovisual. Ha
incursionado en las relaciones entre cine y literatura chilenos y se ha especializado en la teora del cine documental. Es autor del libro Retricas
del cine chileno (Santiago de Chile: Cuarto Propio, 2012), y coautor
de los libros Melodrama, subjetividad e historia (Santiago de Chile:
Facultad de Comunicaciones, Pontificia Universidad Catlica de Chile,
2009), y Teoras del cine documental chileno: 1957-1973 (Santiago de
Chile: Instituto de Esttica, Pontificia Universidad Catlica de Chile,
2007). Sus artculos han sido publicados en libros y revistas especializados como Literatura y Lingstica, Teologa y Vida, Cuadernos de
Arte, Aisthesis, etctera.
Alejandro Fielbaum S. es socilogo y Licenciado en Filosofa por
la Pontificia Universidad Catlica de Chile, Magster en Estudios latinoamericanos por la Universidad de Chile y profesor de la Universidad
Adolfo Ibez. Ha publicado variados artculos sobre pensamiento latinoamericano, teora poltica y filosofa del arte en libros y revistas
tales como Atenea, Cuyo: Anuario de Filosofa Argentina y Americana,
Literatura y Lingstica, Mapocho y Revista de Teora del Arte.
Alejandro Gasel es Doctor en Letras por la Universidad Nacional
de la Plata, profesor y Licenciado en Letras por la Universidad Nacional
del Litoral y especialista en Ciencias Sociales por Flacso Argentina.
Actualmente se desempea como profesor adjunto ordinario en las ctedras de teora literaria del profesorado y licenciatura en Letras de la
Universidad Nacional de la Patagonia Austral (sede Ro Gallegos). Se
ha especializado en los modos de inscripcin social del territorio en las
literaturas argentinas. Es becario posdoctoral del Consejo Nacional
de Investigaciones Cientficas y Tcnicas, y participa en diferentes proyectos de investigacin sobre la relacin entre literaturas latinoamericanas, ideologas y pedagogas por-venir. Ha publicado artculos en
342
Autores
revistas especializadas como las del NELIC Universidad Federal de

Santa Catarina, Brasil, y Revista de Humanidades de la Universidad
Andrs Bello.
Jos Antonio Gonzlez Pizarro es Doctor en Historia por la
Universidad de Navarra. Es profesor titular de la Facultad de Ciencias
Jurdicas de la Universidad Catlica del Norte, profesor titular de la
Facultad de Ciencias Sociales y de la Facultad de Ciencias Jurdicas de
la Universidad de Antofagasta y miembro de programas de postgrado
en ciencias sociales, antropologa y derecho. Entre sus reas de estudios,
figuran la historia social y econmica del norte grande de Chile, las relaciones internacionales y los nexos entre sociedad y cultura en Chile y
Amrica Latina. Ha publicado ms de 40 libros como autor y coautor, y
ms de 200 artculos en revistas europeas, latinoamericanas y chilenas.
Sus ltimas publicaciones son: Infrastructure, Design, Signalling and
Security in Railway (Croatia: Xavier Perpia, 2012); Andrs Sabella.
Itinerario biogrfico y obra literaria de un hombre del desierto de
Atacama (Antofagasta: Ediciones Universitarias, Universidad Catlica
del Norte, 2013); La sociedad del salitre. Protagonistas, migraciones,
cultura urbana y espacios pblicos (Sergio Gonzlez, comp.; Santiago
de Chile: RIL Editores, 2013).
Alvaro Kaempfer obtuvo su doctorado en Literatura hispnica en
Washington University in St. Louis (Missouri, Estados Unidos), su mster en la Universidad de Santiago de Chile y se titul de profesor de
castellano en la Universidad Austral (Valdivia, Chile). Actualmente es
profesor asociado de espaol y estudios latinoamericanos en Gettysburg
College (Pensilvania, Estados Unidos). Su investigacin aborda, bajo una
perspectiva comparada, la ligazn entre colonialismo y modernidad/globalizacin en el Cono Sur y Brasil a partir de la relacin entre literatura, poltica e historia. Es autor de Relatos de soberana, cohesin y
emancipacin. Declaraciones de independencia de las Provincias Unidas
en Sudamrica (1816), Chile (1818) y Brasil (1822) (Santiago de Chile:
Editorial USACh, 2009). Sus artculos han sido publicados en libros y revistas especializados como Araucaria, Inti, Dieciocho, Revista Mapocho,
Modern Language Notes, Revista de Crtica Literaria Latinoamericana,
343
Atenea, Revista Iberoamericana, Journal of Latin American Cultural

Studies, Mester, Confluencia, entre otras.
Andrea Kottow es Doctora en Historia de la Medicina por la
Freie Universitt Berlin, en Lengua y Literatura hispnicas, y en general y comparada de la Universidad de Chile. Actualmente se desempea como acadmica en el Departamento de Humanidades de la
Universidad Andrs Bello. Es investigadora en el campo de los estudios
culturales y literarios, y se ha especializado en las relaciones entre literatura y medicina con un enfoque biopoltico, concentrndose en las
representaciones y significaciones de enfermedad y salud en discursos
literarios y otras prcticas discursivas. Es autora de Der kranke Mann.
Medizinund Geschlecht in der Literaturum 1900 (El hombre enfermo.
Medicina y gnero en la literatura del 1900) (Frncfort/Nueva York:
Campus, 2006). Sus artculos han sido publicados en libros y revistas
especializados como Aisthesis, Acta Literaria, Atenea, Taller de Letras,
etctera.
Gonzalo Leiva Quijada es master europeo (Diplme dtudes
approfondies dtudes latino-amricaines) y Doctorat en Histoire et
Civilisation, EHESS, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales,
Pars; Licenciado en Esttica por la Pontificia Universidad Catlica de
Chile; profesor de Historia y Geografa por la UMCE y profesor de
Estado en Filosofa de la Universidad de Chile. Actualmente se desempea como acadmico de pre y postgrado del Instituto de Esttica
en la Pontificia Universidad Catlica de Chile. Es investigador en las
reas de cultura visual y estudios culturales, enfocndose en el imaginario decimonnico y la modernidad del siglo XX. Es autor de Luces
de modernidad (Santiago de Chile: Hermanos Larrea Editores, 2002);
lvaro Hoppe, el ojo en la historia (Santiago de Chile: Editorial La
Nacin, 2003); Luis Navarro, la potencia de la memoria (Santiago
de Chile: Editorial Maval, 2004); Pioneros culturales y tecnolgicos
(Santiago de Chile: Editorial Maval, 2007); Multitudes en sombras:
La AFI (Santiago de Chile: Ocho Libros Editores, 2008); Pulsiones fotogrficas (Barcelona: L Agenda de la Imatge, 2009); Contrasombras:
Leonora Vicua (Santiago de Chile: Editorial Ocho Libros, 2010);
344
Autores
Horizontes y abismo. Virginia Huneeus obra visual (Santiago de Chile:

Editorial Ocho Libros, 2011); Ignacio Hochhausler, por el alma de Chile
(Santiago de Chile: Editorial Origo, 2011); Fernando Opazo, Paisaje
humano (Santiago de Chile: Editorial Origo, 2012); Sergio Larran:
Biografa esttica, fotografa (Santiago de Chile: Editorial Metales
Pesados, 2012); Golpe esttico. Dictadura militar en Chile. 1973-1990
(Santiago de Chile: Editorial Ocho Libros, 2012); Lucirnagas Luis
Prieto (Santiago de Chile: Lom Editores, 2013). Adems, ha publicado
numerosos artculos en revistas de corriente principal.
Stefanie Massmann es Doctora en Literatura por la Pontificia
Universidad Catlica de Chile. Actualmente es acadmica del
Departamento de Humanidades de la Universidad Andrs Bello. Es
investigadora en el campo de los estudios coloniales y postcoloniales. Ha trabajado en torno a la identidad criolla en elCautiverio feliz, de Francisco Nez de Pineda y Bascun, a las re-escrituras
de La Araucana en la prosa colonial, y ha concluido recientemente
un proyecto Fondecyt sobre los primeros imaginarios geogrficos del
estrecho de Magallanes. Sus artculos han sido publicados en revistas especializadas nacionales e internacionales como Taller de Letras,
Estudios Filolgicos, Atenea, Chasqui y Revista de Crtica Literaria
Latinoamericana.
Hebe Beatriz Molina es Doctora en Letras por la Universidad
Nacional de Cuyo (Mendoza, Argentina). Es profesora titular de
metodologa de la investigacin del profesorado y licenciatura en
Letras (Universidad Nacional de Cuyo) e investigadora independiente del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas de
la Repblica Argentina (Conicet). Es miembro del cuerpo docente del
doctorado en letras, modalidad personalizada (Universidad Nacional
de Cuyo) y directora del Instituto de Literaturas Modernas y de la
Revista de Literaturas Modernas (Universidad Nacional de Cuyo).
Codirige, con Beatriz Curia, el proyecto Rescate del patrimonio literario argentino: edicin de textos deficientemente editados o inditos (Conicet). Es autora de La narrativa dialgica de Juana Manuela
Gorriti (Mendoza: Universidad Nacional de Cuyo, 1999); Como crecen
345
los hongos: La novela argentina entre 1838 y 1872 (Buenos Aires:

Teseo, 2011); y ha realizado la edicin crtica de Cuentos (1880), de
Eduarda Mansilla de Garca (Buenos Aires: Corregidor, 2011); coautora de Literatura de Mendoza: Espacio, historia, sociedad, coordinados
por Gloria Videla de Rivero (Mendoza: CELIM, 2000-2003, 3 vols.);
coeditora de Poticas de autor en la literatura argentina (desde 1950)
(Buenos Aires: Corregidor, 2007/2010, 2 vols.), con la direccin de
Gustavo Zonana; y una cincuentena de artculos referidos a la literatura argentina en publicaciones colectivas y en revistas especializadas
argentinas y extranjeras.
Carlos Ossandn Buljevic es profesor titular de la Universidad de
Chile y Doctor en Filosofa por la Universidad de Gante, Blgica. Es
director de la revista Mapocho, de la Biblioteca Nacional de Chile. En
el mbito de la historia de las ideas en Amrica Latina, sus investigaciones han buscado examinar principalmente el siglo XIX, orientndose en tres lneas bsicas: las relaciones entre comunicacin y cultura
(formacin de espacios de opinin en la segunda mitad del siglo XIX,
la emergencia de la cultura de masas y los escritores a comienzos del
siglo XX, etctera), los autores y las ideas (Bello, Sarmiento, Bilbao,
Mart, entre otros) y, por ltimo, las relaciones entre filosofa y literatura (experiencias modernistas de fines del siglo XIX, el sentir
filosfico de Rubn Daro en Azul). Lo dicho se expresa en libros,
compilaciones y artculos publicados en Chile y fuera de este pas. De
su obra cabe destacar, Ensayismo y modernidad en Amrica Latina
(comp., Santiago de Chile: Lom, 1996); El crepsculo de los sabios y
la irrupcin de los publicistas (Santiago de Chile: Universidad Arcis,
1998); las obras colectivas Entre las alas y el plomo. La gestacin de la
prensa moderna en Chile (Santiago de Chile: Lom, 2001) y El estallido
de las formas. Chile en los albores de la cultura de masas (Santiago
de Chile: Lom/Universidad Arcis, 2005); el texto La sociedad de los artistas. Nuevas figuras y espacios pblicos en Chile (Santiago de Chile:
Palinodia, 2007) y, recientemente, en coordinacin con Carlos Ruiz
Schneider, la obra Andrs Bello. Filosofa pblica y poltica de la letra
(Santiago de Chile: Fondo de Cultura Econmica, 2013).
346
Autores
Juan Poblete es profesor de literatura y estudios culturales latinoamericanos en la Universidad de California, Santa Cruz, Estados
Unidos. Es autor de Literatura chilena del siglo XIX: entre pblicos
lectores y figuras autoriales (Santiago: Cuarto Propio, 2003); editor de
Critical Latin American and Latino Studies(Minneapolis: University
of Minnesota Press, 2003); y coeditor de Andrs Bello (con Beatriz
Gonzlez-Stephan, Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura
Iberoamericana, 2009), Redrawing The Nation: National Identities
in Latin/o American Comics(con Hctor Fernndez-LHoeste, Nueva
York: Palgrave Macmillan, 2009) y Desdn al infortunio: sujeto, comunicacin y pblico en la narrativa de Pedro Lemebel(con Fernando
Blanco, Santiago: Cuarto Propio, 2010). En la actualidad trabaja en
tres proyectos de libro: uno sobre trabajo y afecto en el cine latinoamericano reciente y dos sobre las formas de mediacin entre cultura y mercado en Chile y los Estados Unidos, respectivamente. Adems, est coeditando dos volmenes:Sports and Nationalism in Latin America(con
Hctor Fernndez-LHoeste y Robert McKeeIrwin), yHumor in Latin
American Cinema(con Juana Surez).
Mara Cecilia Snchez G., es Doctora en Literatura por la Pontificia
Universidad Catlica de Chile y en Filosofa por la Universidad Pars 8
(cotutela), y Licenciada en Filosofa por la Universidad de Chile. Se desempea como acadmica del Departamento de Estudios Humansticos
de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano. Actualmente sus
investigaciones y publicaciones giran en torno a la filosofa contempornea y al problema de la poltica, el cuerpo y la diferencia sexual
(Arendt e Irigaray). En investigaciones anteriores se ha concentrado en
la relacin entre lengua, escritura y literatura en Amrica Latina, la filosofa en Chile y la universidad. Es autora del libro Una disciplina de
la distancia. Institucionalizacin universitaria de los estudios filosficos
en Chile (Santiago de Chile: Cerc-Cesoc, 1992), publicado en francs
(Pars: LHarmattan, 1997). En 2005, publica Escenas del cuerpo escindido. Ensayos de filosofa, literatura y arte (Santiago-Chile, Cuarto
Propio/Universidad Arcis). En 2013, publica El conflicto de la letra y la
escritura. Legalidades/contralegalidades de la comunidad de la lengua
347
en Hispano Amrica y Amrica Latina (Santiago de Chile: Fondo de

Cultura Econmica).
Bernardo Subercaseaux S., es Doctor en Lenguas y Literaturas romances y Magster por la Universidad de Harvard, Estados Unidos,
y Licenciado en Filosofa con mencin en literatura general por la
Universidad de Chile. Es profesor titular de la Facultad de Filosofa
y Humanidades de la Universidad de Chile. Ha ejercido la docencia
desde 1970 en la Universidad de Chile, as como en la Universidad de
Washington, la Universidad de Stanford, la Universidad de Maryland,
en Estados Unidos, la Universidad de La Habana, Cuba, la Universidad
del Rosario, Colombia. Su campo de estudio es la modernizacin y
cultura latinoamericana, especialmente en las reas de la literatura y
comunicacin. Es autor de numerosos libros sobre cultura chilena e
hispanoamericana y de mltiples artculos publicados en revistas latinoamericanas, norteamericanas y europeas. Entre sus libros, destacan: Literatura, historia y sociedad: ensayos de hermenutica cultura
(Santiago de Chile: Documenta/Cesoc, 1991); Chile, un pas moderno? (Barcelona: Editorial Zeta, 1997); Historia de las ideas y de la cultura en Chile, t. I y II (Santiago de Chile: Editorial Universitaria, 1997);
Historia del libro en Chile (Alma y cuerpo) (Santiago de Chile: Lom,
2000); Nacin y cultura en Amrica Latina: diversidad y globalizacin
(Santiago de Chile: Lom, 2002); Historia de las ideas y de la cultura en
Chile, t. III (Santiago de Chile: Editorial Universitaria, 2004); Historia
de las ideas y de la cultura en Chile, t. IV (Santiago de Chile: Editorial
Universitaria, 2007).
Ana Traverso es Doctora en Literatura chilena e hispanoamericana por la Universidad de Chile. Actualmente es acadmica de la
Universidad Austral de Chile.Su lnea de investigacin se inicia con la
poesa chilena contempornea, en particular con el estudio de la obra
de Jorge Teillier, amplindose posteriormente hacia problemticas de
canonizacin y profesionalizacin literaria en la escritura de mujeres
de comienzos a mediados del siglo XX. Sus trabajos se han publicado
en revistas acadmicas de corriente principal.
348
Autores
Sergio Witto Mttig ha estudiado derecho, teologa, filosofa, psicologa y se ha desempeado como editor universitario. En la actualidad es docente de la Escuela de Psicologa de la Universidad Andrs
Bello y forma parte del programa de doctorado en filosofa mencin
esttica y teora del arte de la Universidad de Chile. Ha creado revistas tales como Puercoespn, Babel e Intervalo. Ha sido becario de
Kirche in Not y Stipendienwerk Lateinamerika-Deutschland. Participa
en proyectos de investigacin y publica artculos referidos a la relacin
entre pensamiento contemporneo y psicoanlisis. Ha sido evaluador
de proyectos Fondecyt.
349
Este libro se termin de imprimir

en los talleres digitales de
RIL editores
Telfono: 22 22 38 100 / ril@rileditores.com
Santiago de Chile, junio de 2015
Se utiliz tecnologa de ltima generacin que reduce
el impacto medioambiental, pues ocupa estrictamente el
papel necesario para su produccin, y se aplicaron altos
estndares para la gestin y reciclaje de desechos en
toda la cadena de produccin.
iempos fundacionales rene un conjunto de artculos y ensayos en los cuales se reflexiona sobre discursos, prcticas e
ideas que atraviesan el siglo XIX en Hispanoamrica. Desde diversas disciplinas, incluyendo la literatura, la historia, la filosofa
y la esttica, los autores compilados proponen distintos recorridos
y miradas acerca del campo cultural hispanoamericano decimonnico. Frente al vaco efectivo e imaginario que marca el tiempo
posterior a las independencias polticas de las naciones en Hispanoamrica, las prcticas culturales, sociales y polticas se orientan
a la tarea fundacional. Este gesto de fundar e imaginar la identidad
y el futuro de las jvenes naciones se reitera en los ms diversos
planos, algunos de los cuales son explorados por los textos aqu
congregados. A su vez, esta antologa opera en tanto instantnea
del campo de estudio del siglo XIX en nuestras coordenadas espaciales, configurndose un entramado crtico-terico que posibilita
una revisin de las aproximaciones vigentes, abriendo nuevas perspectivas.
ISBN 978-956-01-0196-9

Tiempos Fundacionales. Nación, Identidades y Prácticas Discursivas en Las Letras Latinoamericanas, - Andrea Kottow, Stefanie Massmann (Eds.)

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Tiempos Fundacionales. Nación, Identidades y Prácticas Discursivas en Las Letras Latinoamericanas, - Andrea Kottow, Stefanie Massmann (Eds.)

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TIEMPOS FUNDACIONALES

Nacin, identidades y prcticas discursivas

860.09 Kottow, Andrea

Ttulo del libro

La literatura nacional y la ciudadana:

Soberana, representacin y ciudadana: Fernndez de Leiva,

A la Direccin de Investigacin y Extensin

Andrea Kottow y Stefanie Massmann

que nos caus lo escuchado y discutido, decidimos hacer un libro que

utilitarias. La escena que el artculo de Cecilia Snchez explora es

Andrea Kottow y Stefanie Massmann

Lo que se presenta como un campo en disputa se devela como un cambio

cmo en estas revistas se discute el valor de las letras y de la literatura

Andrea Kottow y Stefanie Massmann

la modernizacin de Amrica Latina? Cmo piensa Rod el vnculo

la fotografa y las nuevas posibilidades representacionales que ellos

Andrea Kottow y Stefanie Massmann

revisin de las maneras en que esta narrativa ha sido estudiada para

otro, el relato de viaje en tanto forma de subjetivacin de un narrador

Andrea Kottow y Stefanie Massmann

Prlogo. Modernidad decimonnica: un imaginario en movimiento...

pasado, es un asunto que va ms all de lo formal, en la medida en que

Prlogo. Modernidad decimonnica: un imaginario en movimiento...

Bello (cuyo pensamiento buscaba aminorar los olvidos y articular una

Prlogo. Modernidad decimonnica: un imaginario en movimiento...

completamente ausente en La Aurora de Chile. Henrquez no estaba

convirtindose en una realidad, hasta que en el siglo XX, el imaginario

Prlogo. Modernidad decimonnica: un imaginario en movimiento...

fue obra modernizadora de espritu renacentista e ilustrado y por otro

Frase del Manifiesto antropfago (1928), de Oswald de Andrade, que celebra la

Prlogo. Modernidad decimonnica: un imaginario en movimiento...

I. Razn moderna y experiencia residual

Escenas de las escrituras fras, pasionales

juego el reparto de las palabras. La tensin que me interesa interrogar

2. El destierro del vaco

Muy tardamente las escritoras mujeres se incluyen en este debate. Especialmente,

Escenas de las escrituras fras, pasionales e intiles...

tiene que ver con el proyecto de la Amrica hispana de acceder al modo

pardica que tiende a entender a Latinoamrica como la derivacin de

Rama recoge este esquema de la concepcin de la modernidad desarrollada por

Escenas de las escrituras fras, pasionales e intiles...

3. El romanticismo civilizador del FACUNDO

Este escrito comienza a publicarse en forma de folletn en el diario chileno El

Escenas de las escrituras fras, pasionales e intiles...

los griegos hasta los revolucionarios franceses, la premisa de la res

4. El buen orden de la gramtica

La redaccin de esta obra la inicia Bello en Caracas, pero la correccin la realiza

iletrados, los de la diferencia sexual y extranjerismos, cuyas expresiones

La fraternidad propuesta contiene la antigua carga metafsica de

Escenas de las escrituras fras, pasionales e intiles...

En su Gramtica, Bello le exige a la palabra transparentarse primero

Aunque es difcil explicar el surgimiento de la Abada Port-Royal (expresin que

Bajo el nombre Quidam, Bello le responde a Sarmiento el 12 de

Esta opinin de Sarmiento es recogida por Ana Figueroa (2004). La recopiladora

Escenas de las escrituras fras, pasionales e intiles...

Sin explicitarlo, Bello defendi el punto de vista de la escuela de

Escenas de las escrituras fras, pasionales e intiles...

6. El modernismo y la crisis de la letra

La nueva poca se caracteriz tambin por la expansin de Estados

7. La discordia entre la latinidad

Escenas de las escrituras fras, pasionales e intiles...

intento de ocupacin de Mxico de parte del colonialismo francs. Sin

Dos aos despus, Rod retoma la crtica al utilitarismo en Ariel21.

8. Escenas de la letra apetitiva