Roberto Hernndez.

Teoras sobre campesinado en Amrica Latina: Una

evolucin crtica.
La discusin terica sobre el campesinado se ha centrado en tres temas principales:
A) Su naturaleza intrnseca, que incluye su dinmica y estructura interna
B) Su insercin en el sistema social mayor, sus mecanismos de articulacin y
funcionalidad con respecto de la sociedad
C) Su evolucin y tendencias en el futuro.
Existen dos corrientes tericas que se refieren a las formas campesinas: Una
campesinista y otra descapesisnista.
Los autores de la corrientes campesinista enfatizan la persistencia de estas formas
sociales, a pesar del desarrollo del sistema capitalista y sus posibilidades de
fortalecimiento como formas de produccin familiar. Los autores de la corriente
descampesinista acentan sus anlisis hacia los procesos de descomposicin y
desaparicin de las formas campesinas.
A partir de la dcada 70 en Amrica Latina estas posiciones. En la corriente
campesinista existen dos vertientes: una chayanovista (que destaca a los campesinos
como pertenecientes a un modo de produccin especfico) y otra, el materialismo
histrico (que destaca la superioridad de la unidad familiar en los procesos agrcolas).
Chayanov tom como base la problemtica campesina generada por los procesos
revolucionarios de Rusia, intenta conocer la naturaleza intrnseca da las formas
campesinas. Plantea la nocin de economa campesina, que se sustenta en unidades
econmicas familiares no asalariadas, regidas por una racionalidad econmica propia de
estas explotaciones agrcolas.
Chayanov ha recibido fuertes crticas de autores inspirados en el marxismo clsico.
Se objeta que las formas campesinas no pueden ser analizadas aisladamente de su
ubicacin dentro de la sociedad, y de sus relaciones como los sectores sociales
dominantes. Coello: su teora ha sido catalogada como ahistrica y asocial, dado que no
considera en su anlisis las condiciones histrico-sociales de la produccin que
particularizan los procesos econmicos. Las posiciones de Chayanov tambin han sido
consideradas como maltusianas por el gran peso dado a la dinmica de la regulacin de
la poblacin, y de un conservadurismo social por negar la posibilidad de la evolucin
social.
Otras posiciones tericas enfatizan la articulacin de las formas campesinas con el
sistema social mayor, asignndoles un carcter de sector social secundario y
subordinado. Dentro de estas premisas, la economa campesina no es un tipo de
produccin capitalista, pero se trata de una economa articulada al modo de produccin
capitalista.
Segn Hernndez el modo de produccin capitalista impone las condiciones para la
subsistencia y desarrollo de los sectores campesinos, pero son las fuerzas internas
propias de los campesinos las que producen la gran capacidad y variedad de respuesta
para adaptarse a determinados medio ambientes fsicos y sociales.
Tambin surgen tendencias a compatibilizar estas posiciones, como el caso de
Archetti quien intenta ver coincidencias en las posiciones de Marx y Chayanov en
cuanto a la explicacin del funcionamiento de la economa campesina.

LOS CONCEPTOS DE CAMPESINO.

El campesino ha sido concebido en relacin con una economa, una cultura o una
clase social, de acuerdo a distintas tradiciones conceptuales.
Marx y Lenin: lo conciben en cuanto a una clase social oprimida y explotada por la
sociedad precapitalista.
A partir de Chayanov se lo concibe como: perteneciente a una economa especfica y
singular que coexiste en un sistema econmico capitalista.
Wolf: enfatiza en el objetivo de reproduccin familiar que tiene la economa
campesina y el traspaso de excedentes a un grupo dominante.
Kroeber: constituye sociedades parciales con culturas parciales. A partir de este autor
la antropologa vuelca su inters hacia las sociedades campesinas. Redfield adapto el
concepto de segmentos parciales de Kroeber y plantea que la cultura campesina tiene
como condicin que el sistema de valores sea compatible con los de los habitantes
urbanos que constituyen su otra dimensin de existencia.
Foster: A pesar de que las comunidades campesinas son primariamente agrcolas, el
criterio debe ser estructural y de relacin. La dependencia econmica produce
invariablemente dependencia poltica, cultura, y tambin a menudo religiosa.
LAS POSICIONES CAMPESINISTAS
Anlisis del rol del campesino en el proceso de desarrollo capitalista, en un contexto
de relaciones sociales e histricas especficas.
Bengoa: las formas campesinas latinoamericanas provienen de dos vertientes: la ms
comn es producto de la disolucin de las comunidades indgenas pre coloniales, y la
otra proviene de la colonizacin de campesinos indgenas en las inmediaciones de las
haciendas. Otro caso lo constituye la colonizacin de campesinos espaoles pobres y
esclavos libres.
Coello: la produccin campesina se produce por la penetracin de relaciones
mercantiles en las unidades de produccin indgenas de economa natural, la
colonizacin de tierras vrgenes y la parcelacin de la gran propiedad
Bengoa: cuatro tendencias en la evolucin de las formas campesinas: unidades
econmicas que tienden a la autosuficiencia, unidades econmicas que tienden a la
autosuficiencia y la produccin mercantil, unidades econmicas que se orientan
solamente a la produccin mercantil y unidades econmicas asalariadas.
LAS POSICIONES DESCAMPESINISTAS
Segn estos autores el desarrollo del sistema capitalista conducir a la desaparicin
de la agricultura campesina. Se producir por la va de la proletarizacin o por la
transformacin de los campesinos en productores capitalistas. Los campesinos tienen un
carcter residual de modos de produccin anteriores, creando formas de transicin en
pocas de desorganizacin o descomposicin de modos de produccin dominantes.
Estos planteos adolecen de un excesivo mecanicismo, pues hay etapas por las que
inevitablemente deben pasar las sociedades para evolucionar a estadios superiores: as,
el subdesarrollo es considerado un paso hacia el capitalismo. Es estos anlisis no se

consideran objetivamente las condiciones naturales y econmicas que les son propias, ni
las caractersticas sociales y culturales de los diversos sectores de la poblacin rural.
El valor de estas posiciones est en haber descubierto y analizado las funciones que
cumplen las formas campesinas en el sistema capitalista, concretamente en los procesos
de acumulacin de capital.
LA UNIDAD ECONMICA CAMPESINA Y SUS RASGOS PRINCIPALES.
Segn Chayanov la produccin agrcola campesina est basada sobre unidades
econmicas familiares no asalariadas. La unidad econmica es la familia, cuyos
miembros participan en los procesos agrcolas que se dan en las unidades de
produccin. Los campesinos estn sustentados en la utilizacin de la mano de obra que
aportan los miembros familiares. El carcter familiar de las unidades econmicas
campesinas es determinante para diferenciarlas de las capitalistas.
La unidad econmica campesina es a la vez unidad de produccin y de consumo, lo
que constituye una singularidad esencial para comprender su comportamiento
econmico.
Daz: las unidades econmicas campesinas estn organizadas en funcin de la
produccin para satisfacer las necesidades de la familia y la unidad de produccin.
Archetti y Stolen: niegan el carcter de campesinos a aquellos productores agrcolas
que acumulan capital en forma sistemtica. Para ellos los campesinos pueden acumular
capital ocasionalmente.
Segn Hernndez las formas campesinas actuales participan en un proceso de
modernizacin tecnolgica, lo que no significa que se transformen en formas de
produccin capitalista por este simple hecho, si mantienen el carcter familiar de la
empresa, orientada a la produccin para satisfacer sus propias necesidades.
El productor es dueo de los medios de produccin y dirige conjuntamente con su
familia el proceso tcnico de la produccin. Ello le permite organizar el proceso
productivo, tomar decisiones sobre que producir, como producir, cmo y cunto vender.
Un aspecto importante es su carcter mercantil. Los sectores campesinos estn
obligados a producir mercancas en las formaciones sociales capitalistas, imponiendo el
modo de produccin capitalista un sistema de relaciones que permite la extraccin de
excedentes por va del intercambio de sus mercados. Las explotaciones campesinas son
mercantiles, insertas en un sistema econmico que coexiste con ella a travs del crdito
y la circulacin de mercancas.
Las comunidades campesinas son sectores sociales relacionados y dependientes de la
sociedad mayor. Segn Foster los campesino estn a expensas de los mercados de la
ciudad, porque ellos venden el excedente de sus productores agrcolas y compran
mercancas que no pueden confeccionar por si mismos.
La venta de la fuerza de trabajo en forma ocasional de algunos miembros de las
familias campesinas constituye un rasgo generalizado de las formas campesinas
actuales.
ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LA UNIDAD ECONOMICA
CAMPESINA

La economa campesina no es tpicamente capitalista, por lo tanto no hay en ella las

categoras de salario, ni renta ni ganancia. La actividad econmica est determinada por
el requisito de satisfacer las necesidades de la unidad de produccin. Esto significa que
la lgica que dirige la produccin de la economa campesina est orientada a satisfacer
sus necesidades de subsistencia.
La unidad econmica campesina pondera sus esfuerzos de acuerdo con los resultados
materiales alcanzados, como lo hace un trabajador a destajo. El lmite de la
satisfaccin de sus necesidades est determinado por la fatiga del trabajo.
Pero la antropologa ha demostrado que las necesidades de los grupos sociales estn
definidas culturalmente; por lo tanto es la sociedad la que impone esas metas deseables.
Para la teora chayanovista los factores exgenos juegan un papel secundario en el
equilibrio entre necesidades y trabajo de las unidades econmicas campesinas. Las
relaciones de mercado no son consideradas no relevantes para el problema. Algunos
especialistas enfatizan las relaciones sociales como un factor determinante en la
intensidad del trabajo. Bsicamente se refieren a las relaciones que se dan en funcin de
la forma de acceso al uso dela tierra.
Para Hernndez el enfoque del problema no es econmico, sino que es social.
Reconoce la premisa de que el campesino decide y acta en funcin de patrones de
conducta, valores y sistemas de relaciones sociales impuesto por la sociedad.
A partir de Chayanov ha surgido un debate sobre si la dinmica de la produccin est
determinada por el consumo o es la produccin que determina el consumo. Hernndez
considera que en el caso de la relacin entre el consumo y la produccin de las unidades
econmicas estudiadas, lo importante son las necesidades de reproduccin de su fuerza
de trabajo en las condiciones medias de la sociedad. Pero estas necesidades estn
determinadas principalmente por los patrones culturales de esa sociedad.
OBJETIVOS DE LAS UNIDADES ECONOMICAS CAMPESINAS.
Problema de la racionalidad econmica del campesino. Los autores actuales parten
de la premisa que los campesinos tienen una racionalidad econmica diferente a la
capitalista.
Para Chayanov la actividad econmica del campesino est determinada por el
requisito de satisfaccin de las necesidades familiares y de la unidad de produccin. La
conducta econmica de los campesinos persigue como objetivo central la simple
subsistencia.
El problema de la subsistencia est relacionado con el problema terico de la
reproduccin de estas formas sociales. La necesidad vital de reproduccin de la familia
campesina constituye el elemento primordial que diferencia a las unidades econmicas
familiares de las capitalistas.
Dado el carcter mercantil de las unidades econmicas campesinas, sus objetivos
inmediatos son producir mercancas que puedan vender para comprar otras que no
producen. La necesidad de insertarse en mejores condiciones en los mercados conduce a
procesos de especializacin que modifican las formas de subsistencia de esas familias
campesinas.

Si aceptamos que el objetivo fundamental de las unidades econmicas campesinas es

la subsistencia del ncleo familiar, entenderemos mejor su conducta ante los mercados.
El lmite de la reproduccin familiar est dado por la provisin de un fondo de
subsistencia definido culturalmente.
ARTICULACION DE LAS FORMAS CAMPESINAS EN EL SISTEMA SOCIAL
MAYOR
Las formas campesinas se han articulado en el sistema social mayor en los diversos
periodos histricos en una posicin secundaria y en condiciones de subordinacin.
Bartra afirma que la economa campesina se encuentra articulada al modo de
produccin capitalista. La relacin de explotacin que existe entre los campesinos y la
burguesa le imprime una dinmica peculiar al campesinado, que lo conduce a su
extincin. El intercambio desigual se produce por la diferencia entre la magnitud del
valor y el precio de la mercanca, ya que ese campesino vende a un precio inferior al de
su valor.
Daz sostiene que hay formas campesinas en la formacin social clsica, en la feudal
y en la capitalista, ligadas estructuralmente a la sociedad mayor. En el sistema
capitalista los mecanismos de extraccin son de naturaleza econmica: impuestos,
apropiacin directa, prstamo usurario, renta, intercambio comercial, sistema bancario y
trabajo regalado.
Hernndez considera que el anlisis enfatizado en los proceso de articulacin en el
sistema social mayor no puede ser enfocado como un problema de imposicin de
situaciones estructurales, sino como un proceso de adaptacin de formas campesinas a
distintas condiciones socio histricas, o sea, un nfasis en el protagonismo del
campesino en su adaptacin a diversos sistemas sociales.
Las tesis antropolgicas clsicas conceban a las formas campesinas relativamente
aisladas, autosuficientes en lo econmico, con una sencilla divisin del trabajo y un
nivel tcnico bajo. Se orientaron al anlisis de la situacin interna de las comunidades
campesinas, desconociendo la importancia que tienen las relaciones con el sistema
social mayor para explicar su situacin. Sin embargo, la antropologa posterior ha
desechado esas ideas y estudia a las comunidades campesinas articuladas a los sistemas
sociales mayores. Particularmente importantes son las tesis de Foster sobre la
dependencia econmica, poltica, cultural y religiosa que tienen los campesinos con
respecto a los centros urbanos.
Los antroplogos marxistas parten de la tesis sobre la subordinacin de las formas
campesinas al sistema social mayor. A lo largo del proceso histrico las formas
campesinas han tenido un bajo desarrollo de fuerzas productivas, y en el cual factores
superestructurales, como el parentesco, juegan un rol principal. Por esta razn, las
concepciones que dan un carcter dominante a las estructuras econmicas constituyen
simplificaciones peligrosas, que solo conducen a meros estudios de aspectos
econmicos, insuficientes para conocer y comprender esas formas sociales.
Otro aspecto al que se refiere el anlisis de la articulacin de las formas campesinas
en el sistema social mayor, es lo concerniente a los efectos que produce esta articulacin
tanto para las formas campesinas como para el sistema social mayor. Postulan que la

existencia de los campesinos est condicionada a lo necesarios que puedan ser para el
capitalismo. Daz seala que el desarrollo del capitalismo apunta a la destruccin de las
formas campesinas, pero ellas resisten el embate durante largo tiempo o se convierten
en elementos de su propio funcionamiento, como en el caso de las sociedades
subdesarrolladas y dependientes.
La articulacin de las formas campesinas en la sociedad mayor produce relaciones
que conducen a la extraccin de excedentes mediante variados mecanismos econmicos
y extraeconmicos. Las economas campesinas participan en ese proceso a travs de dos
formas: traspaso de valor al resto de la sociedad por medio del mercado y provisin de
alimentos baratos. El traspaso de valor se da por medio de dos mecanismos: intercambio
desigual y atraso relativo de la agricultura campesina. Los campesinos venden a precios
bajos y compran a precios altos.
La funcionalidad de las formas campesinas para el sistema capitalista se evidencia en
estudios sobre realidades latinoamericanas. Se necesita reconstruir estos procesos para
poder conocer y comprender como las formas campesinas respondieron a las
condiciones impuestas por las nuevas relaciones econmicas y sociales del
neoliberalismo. Estas mismas cuestiones deben ser objeto de estudio en las otras
sociedades latinoamericanas, donde procesos con menor fuerza y otras singularidades se
han dado como consecuencia de la imposicin de las tesis econmicas que conllevan a
la economa de mercado.
CONCLUSIONES
Hay posiciones divergentes frente a la problemtica del campesinado; algunas de
ellas orientadas al anlisis de las estructuras y dinmica interna de las formas
campesinas; otras, a las estructuras macrosociales a fin de descubrir las determinaciones
impuestas por la sociedad mayor. Se reconoce la capacidad de respuesta de los
campesinos a diversas condiciones socio histricas, lo cual se manifiesta en la variedad
de formas presentes y su persistencia en distintas situaciones. En consecuencia, el
estado actual del desarrollo terico y su nivel comprensivo de la realidad campesina,
permiten afirmar que no hay una teora general del campesinado que tenga validez
universal.
La antropologa ha tenido un aporte importante para el estudio del campesinado por
su enfoque al interior de las comunidades rurales y la comprensin de sus
singularidades en las diversas sociedades rurales latinoamericanas. Sin embargo, faltan
mayores estudios que den cuenta de los procesos socioculturales de transformacin de
las sociedades indgenas campesinas, y la comprensin de las peculiaridades dadas por
los diversos contextos socio histricos donde se producen particularmente los
fenmenos de construccin de una cultura campesina.