FLUIDOS HIDRULICOS

La seleccin y el cuidado que se tenga con el fluido hidrulico de una mquina tienen un efecto importante
sobre su funcionamiento y sobre la duracin de sus componentes hidrulicos. La composicin y la aplicacin de los
fluidos hidrulicos es una ciencia aparte que esta fuera de su alcance de este texto. En este captulo se encontraran los
factores fundamentales que intervienen en la seleccin de un fluido y en su adecuada utilizacin.
En la parte anterior se ha definido un fluido como cualquier lquido o gas. Sin embargo, el trmino fluido se
ha generalizado en hidrulica para referirse al lquido que se utiliza como medio de transmisin de energa. En esta parte,
fluido se significara fluido hidrulico, bien sea un aceite mineral adecuada o alguno de los fluidos inflamables, que
pueden ser compuestos sintticos.
El fluido hidrulico tiene 4 objetivos principales: transmitir potencia, lubricar las piezas mviles minimizar
las fugas y enfriar o disipar el calor.
Como medio transmisor de potencia, el fluido debe poder circular fcilmente por las lneas y orificios de los
elementos. Demasiada resistencia al flujo origina perdidas de potencia considerable. El fluido tambin debe ser lo ms
incompresible posible, de forma que cuando se ponga una marcha una bomba o cuando se acte una vlvula, la
accin sea instantnea.
En la mayora de los elementos hidrulicos, la lubrificacin interna la proporciona el fluido. Los elementos de
las bombas y otras piezas desgastables se deslizan unos contra otros sobre una pelcula de fluido. Para que la
duracin de los componentes sea larga, el aceite debe contener los aditivos necesarios para asegurar buenas
caractersticas antidesgaste. No todos los aceites hidrulicos contienen estos aditivos.
Vickers recomienda la nueva generacin de aceites hidrulicos industriales que contienen cantidades
adecuadas de aditivos antidesgaste .Para el servicio hidrulico general, estos aceites ofrecen excelente proteccin contra
el desgaste de bombas y motores y tienen la ventaja de una larga duracin.
Adems, estos aceites proporcionan una buena demulsibilidad as como proteccin a la oxidacin. Esto se
aceites se conocen como aceites hidrulicos tipo anti desgaste .
La experiencia ha demostrado que los aceites para crter de automvil tipo MS, viscosidad SAE 10 W Y 2020 W, son excelentes para los servicios hidrulicos severos cuando no hay o hay muy poca agua. El nico
inconveniente es que sus aditivos detergentes tienden a emulsionar el agua con el aceite e impiden su separacin,
incluso durante mucho tiempo.
Hay que observar que muy pocos problemas se han experimentado hasta la fecha en el empleo de estos
aceites en sistemas hidrulicos de maquinaria industrial. La condensacin normal no ha sido problema.
Los aceites MS, son especialmente recomendados para los sistemas hidrulicos de equipo mvil (tractores,
excavadoras, asfaltadoras, etc).
En muchos casos, ,el fluido es el nico cierre contra la presin dentro de un componente hidrulico en la
siguiente figura, no hay anillo de cierre contra entre la corredera de la vlvula y el cuerpo para reducir las fugas entre
los pasajes de alta y baja presin .El ajuste mecnico y la viscosidad del aceite determinan el porcentaje de las fugas .
La circulacin del aceite a travs de las lneas y alrededor de las paredes del depsito disipa parte del
calor generado en el sistema .
Adems de estas funciones fundamentales, el fluido hidrulico puede tener otros requerimientos de calidad tales
como :

Impedir la oxidacin

Impedir la formacin de lodo, goma y barniz

Reducir la formacin de espuma

Mantener su propia estabilidad y, por consiguiente reducir el costo del cambio de fluido

Mantener un ndice de viscosidad relativa mente estable

Impedir la corrosin y la formacin de picaduras

Separar el agua

Compatibilidad entre cierres y juntas

Estos requerimientos de calidad son frecuentemente el resultado de una composicin especial y pueden no
estar presentes en todos los fluidos
Consideramos a continuacin las propiedades de los fluidos hidrulicos que les permiten realizar
sus funciones fundamentales y cumplir con algunos o todos sus requerimientos de calidad.
La viscosidad es la medida de la resistencia del fluido a la circulacin del mismo.
Si un fluido circula con facilidad, su viscosidad es baja. Tambin se puede decir que el fluido es fino, o que
tiene poca consistencia o poco cuerpo.
Un fluido que circula con dificultad tiene una viscosidad alta. Es grueso o tiene mucha consistencia.
En cualquier mquina hidrulica la viscosidad del fluido debe ser un compromiso . Una viscosidad elevada
deseable para mantener la estanqueidad entre superficie adyacentes.
Sin embargo, una viscosidad demasiado alta aumenta la friccin, lo que da como resultado:


Elevada resistencia al flujo

Alto consumo de potencia debido a las perdidas por rozamiento

Elevada temperatura causada por la friccin

Aumento de la cada de presin debido a la resistencia

Posibilidad de que el funcionamiento se haga ms lenta

Dificultad en separar el aire del aceite en el depsito

Y en caso de que la viscosidad fuera demasiado baja:

Aumento de las fugas.

Excesivo desgaste e incluso agarrotamiento bajo cargas elevadas que pueden producirse al
destruirse la pelcula de aceites entre piezas mviles

Pueden reducirse el rendimiento de la bomba haciendo que el actuador funcione ,ms despacio.

Aumento de temperaturas debido a las fugas.

Algunos mtodos para definir la viscosidad, por orden decreciente de precisin, son : viscosidad absoluta en
poise, viscosidad cinemtica en centistokes, viscosidad relativa en segundos universales saybolt (SUS) y
nmeros SAE.
La viscosidad de los fluidos hidrulicos se especifica en SUS en los Estados Unidos por razones histricos.
Considerando la viscosidad como la resistencia que ofrece una capa de fluido para deslizar sobre otra, es
fcil medir en un laboratorio la viscosidad dinmica .La viscosidad de un poise es, por definicin, la viscosidad que
tiene un fluido, cuando la fuerza necesaria para mover una superficie de 1 cm 2 sobre otra idntica paralela situada a 1
cm de distancia con unja velocidad relativa de 1 cm / seg. es 1 dina ( en el sistema C. G. S. La fuerza se mide en
dinas y la superficie en cm 2).
Expresado de otra forma, la viscosidad dinmica es la relacin entre el esfuerzo de cizallado y la velocidad
de cizallado de un fluido:
Esfuerzo de cizallado
Viscosidad dinmica =------------------------Velocidad de cizallado
Dina segundo
1 poise = ------------------------------cm 2
Una unidad ms pequea de viscosidad dinmica es el centipoise que es la centsima parte de un poise: 1
centipoise = 0.01 poise.
El concepto de viscosidad cinemtica es una consecuencia de la utilizacin de una columna de lquido para
producir una circulacin del mismo a travs de un tubo capilar.
El coeficiente de viscosidad cinemtica es el resultado de dividir el coeficiente de viscosidad cinemtica por
la densidad de el fluido. En el sistema CGS la unida de viscosidad cinemtica ( stokes ) es el cm 2 / seg. El centi stoke
es la centsima parte del stoke.
Las viscosidades dinmica y cinemtica estn relacionadas de la forma siguiente:
Centi pose = centistoke X densidad
Centi pose
Centi stokes = --------------------Densidad
Para la mayora de las aplicaciones practicas es suficiente conocer la viscosidad relativa del fluido . La
viscosidad relativa se determina midiendo el tiempo que tarda una cierta cantidad de liquida cantidad de lquido en
fluir a travs de un orificio normalizado a una temperatura determinada .Hay varios sistemas de medida .El
mtodo ms utilizado en Estados Unidos es el viscosimetro Saybolt .
El tiempo que transcurre para fluir una cantidad dada de lquido a travs del orificio se mide con un reloj .
La viscosidad en segundos universales Saybolt iguala el tiempo transcurrido
Naturalmente un lquido grueso fluir ms despacio y la viscosidad SUS ser ms alta que la de un
lquido ligero que fluir ms rpido .Como el aceite se vuelve ms viscoso a temperaturas bajas, y disminuye su
viscosidad se debe expresar con SUS determinados a una temperatura dada. Las medidas se hacen generalmente a 100
F o 210 F (38.7 C o 98.9 C)
Para aplicaciones industriales, la viscosidad del aceite acostumbra a ser del orden de 150 SUS a 100 F (37.8
C).
Es una norma general que la viscosidad no debe ser nunca inferior a 45 SUS ni superior a 4000 SUS, con
independencia de la temperatura. Cuando se trabajo a temperaturas extremas, el fluido debe tener un ndice de
viscosidad muy elevado.

Los nmeros SAE han sido establecidos por la Society Of Automotive Engeniers para establecer intervalos de
viscosidades SUS a las temperaturas de prueba SAE .
Los nmeros de invierno (5 w, 10 W, 20 W) se determinan haciendo medidas a 0 F (17.9 C).Los
nmeros de verano (20, 30, 40, 50, etc.) designan el intervalo SUS a 210 F (98.9 C)
El ndice de viscosidad es un numero arbitrario que indica el cambio de viscosidad del fluido al variar la
temperatura. Un fluido que tengan una viscosidad relativamente estable a temperaturas extremas tiene un ndice de
viscosidad (IV) muy elevado .Un fluido que sea muy espeso a temperaturas muy elevadas tendr un IV muy bajo .
Hoy en da, los aditivos qumicos y la tcnicas de requerimiento han elevado han elevado los IV de algunos
aceites a valores muy superiores a 100. Es conveniente utilizar un fluido de IV elevado cuando se trabaja a temperaturas
extremas. No obstante, si una mquina funciona a temperaturas relativamente constante, el ndice de viscosidad tiene
menos importancia.
El punto de fluidez es la temperatura ms baja a la de un lquido puede fluir. Es una especificacin muy
importante si el sistema hidrulico esta expuesto a temperaturas extremadamente bajas. Como regla general el punto de
fluidez debe estar 10 C por debajo de la temperatura ms baja de utilizacin.
Es deseable que las piezas mviles del sistema hidrulico tengan una holgura suficiente para que
puedan deslizarse sobre una pelcula de fluido. Esta condicin se llama lubricacin completa. Si el fluido tiene una
viscosidad adecuada, las pequeas imperfecciones de las superficies de las piezas metlicas no se tocaran. Sin
embargo, en equipos de alta precisin, las altas posiciones y velocidades, juntamente con holguras finas, originan que la
pelcula del fluido se haga muy delgada originndose entonces una condicin limite de lubricacin. Aqu puede haber
contacto metal metal entre las crestas de las 2 superficies en contacto y se necesita un aceite con propiedades qumicas
especiales.
La oxidacin o reaccin qumica con el oxgeno es un factor importante que reduce la vida o duracin de un
fluido. Los aceites de petrleo son particular mente susceptible a la oxidacin ya que el oxgeno se combina fcilmente
con el carbono y el hidrogeno que forman parte de la composicin qumica de los aceites.
La mayora de los productos de la oxidacin son solubles en el aceite y tiene lugar en reacciones entre ellos
formndose goma, lodo, o barniz, que, debido a su acidez, pueden originar corrosin en el sistema, adems de aumentar la
viscosidad del aceite.
Los productos de oxidacin que son insolubles taponan orificios, aumentan el desgaste y hacen que las
vlvulas se agarroten.
Hay siempre un numero de catalizadores de oxidacin en el sistema. El calor, la presin, los contaminantes,
el agua, las superficies metlicas y la agitacin, todos ellos aceleran la oxidacin una vez que esta que esta empieza.
Es particular mente importante la temperatura. La experiencia ha demostrado que a temperaturas inferiores a
57 C el aceite se oxida muy lentamente. Pero la velocidad de oxidacin (o cualquiera otra reaccin qumica) se
dobla aproximadamente de 10 C.
Los fabricantes de aceite hidrulico aaden aditivos para resistir a la oxidacin, ya que muchos sistemas
trabajan a temperaturas muy altas.
Estos aditivos:
1.- Impiden inmediatamente que la oxidacin contine una vez iniciada ( tipo rompedor de cadena ) o
2.- Reducen el efecto de los catalizadores de oxidacin ( tipo desactivador metlico)
La oxidacin es la unin qumica del hierro (o acero) con el oxgeno. La corrosin es una reaccin qumica
entre un metal y un cido. Los cidos resultan de la combinacin qumica del agua con ciertos elementos.
Ya que generalmente es imposible impedir que el aire atmosfrico y la humedad que contiene penetren en el
sistema hidrulico, habr siempre posibilidades de que haya oxidacin y corrosin. Durante la corrosin las partculas
de metal se disuelven y se desprenden del componente. Tanto la oxidacin como la corrosin contaminan el sistema y
originan un desgaste. Tambin originan fugas excesivas y puede ocurrir que los componentes se agarroten.
Pueden evitarse la oxidacin y la corrosin incorporando aditivos al flujo, que protegen las superficies
metlicas de los ataques qumicos.
Pequeas cantidades de agua pueden ser toleradas en la mayora de los sistemas. De hecho, algunos
componentes antioxidantes promueven un cierto grado de emulsificacin, o mezcla de agua que se introduce en el
sistema. Esto impide que el agua se deposite y rompa la pelcula anti oxidacin. Sin embargo, demasiada agua en el
aceite facilita la acumulacin de contaminantes que pueden originar el agarrotamiento de las vlvulas y la
aceleracin del desgaste.
Con aditivos adecuados, puede conseguirse que un aceite hidrulico tenga un alto grado de
desemulsibilidad o capacidad para separar el agua .
Como la mayora de las propiedades deseables de un fluido son, por lo menos, parcialmente atribuidas a los
aditivos, podra suponerse que los aditivos comerciales pueden ser incorporados a cualquier aceite para hacerlo ms
adecuado a un sistema hidrulico. Los fabricantes sin embargo, previenen, contra eso, diciendo que los aditivos deben
ser compatibles con el fluido base y entre si, y ms aun, que esta compatibilidad no puede ser

determinada fcilmente por el usuario. A menos que se disponga de un laboratorio para averiguar su compatibilidad, es
mejor dejar el uso de los aditivos al criterio del fabricante del fluido.
Los aceites minerales procedentes de la destilacin del petrleo son todava, con mucha diferencia, la
base ms utilizada para los fluidos hidrulicos . Las caractersticas o propiedades de los aceites
minerales dependen de tres factores :
1.- El tipo de aceite crudo utilizado
2.- El grado y mtodo de refinamiento
3.- Los aditivos utilizados
En general, los aceites de petrleo poseen excelentes cualidades lubricantes . Algunos
aceites crudos tiene propiedades lubrificantes y antidesgaste superiores a lo normal . Segn su composicin, algunos
aceites crudos pueden presentar una desemulsibilidad ms elevada, ms resistencia ala oxidacin a altas
temperaturas o mayores ndices de viscosidad que otros . El aceite protege contra la oxidacin ,constituye un
buen aislante, disipa el calor ms fcilmente y es fcil mantenerlo limpio por filtracin o separacin de
los contaminantes por gravedad .La mayora de las propiedades deseables de un fluido, si no estn ya presentes en el
aceite crudo, pueden incorporarse mediante refinado o aditivos.
El principal inconveniente de los aceites de petrleo es que son inflamables .En las aplicaciones en que haya
peligro de inflamacin, tales como tratamientos trmicos, soldadura elctrica, fundacin, forja y muchas otras ms, hay
disponibles varios tipos de fluidos ininflamables.
Hay 3 tipos de bsicos de fluidos inflamables:
1.- Agua glicol
2.- Emulsiones agua aceite
3.- Fluidos sintticos
Los fluidos a base de agua glicol estn formados de formados de 35 a 40 %
de agua para obtener resistencia contra el fuego, un glicol (sustancia qumica sinttica de la misma familia que los
anticongelantes permanentes generalmente etileno o propileno glicol), y un espesador soluble en agua para pedir la
formacin de espuma, la oxidacin, la corrosin y para mejorar la lubrificacin.
Los fluidos tipo agua-glicol presentan, generalmente, buenas caractersticas antidesgaste con tal de que se
eviten velocidades y cargas elevadas. La densidad es superior a la del aceite, lo que puede originar un vaco mayor a
la entrada de las bombas.
Ciertos metales como el zinc, el cadmio y el magnesio reaccionan con los fluidos tipo agua glicol y no
pueden ser utilizados en sistemas en que deban utilizarse pinturas y esmaltes compatibles con estos fluidos.
La mayora de las juntas y mangueras flexibles son compatibles con el aguaglicol. El aminato, el cuero y
materiales a base de corcho deben evitarse pues tienden a absorber agua.
Algunos inconvenientes de estos fluidos son: es necesario medir peridicamente, el contenido de agua y
comparar las perdidas por evaporacin para mantener la viscosidad requerida, la evaporacin tambin puede causar la
perdida de ciertos aditivos, reduciendo as la duracin as la duracin del fluido y de los componentes hidrulicos, la
temperatura de trabajo debe mantenerse ms baja y el coste (actualmente) es superior al de los al de los aceites
convencionales.
Cuando un sistema se cambia el aceite mineral por glicol, debe limpiarse cuidadosamente. Las
recomendaciones sacar la pintura del interior del depsito, cambiar las piezas recubiertas de zinc o cadmio, y cambiar
algunas conexiones de fundacin. Tambin puede ser necesario cambiar las piezas de aluminio, amenos que hayan sido
tratados adecuadamente, as como el equipo de accesorios que no sean compatibles con el fluido .
Son los fluidos ininflamables ms econmicos. Las propiedades ininflamables dependen, como el agua
glicol, del contenido del agua. Adems del agua y del aceite estas emulsiones contienen emulsificadores,
estabilizadores y otros aditivos para evitar que ambos lquidos se separen.
Las emulsiones de aceite en agua contienen pequeas gotas de aceite especialmente refinado, dispersas en
el agua. Se dice que el agua es la fase continua y que las caractersticas del fluido tienen ms semejanza con le agua que
con el aceite. El fluido es muy resistente al calor, tiene baja viscosidad y excelentes caractersticas de enfriamiento.
Pueden incorporarse aditivos para mejorar la capacidad de lubrificacin que es relativamente baja, y para la proteccin
contra la oxidacin. Este fluido se ha usado principal mente en el pasado con bombas grandes de baja velocidad.
Ahora tambin se puede usar con ciertas bombas hidrulicas convencionales.
Las emulsiones de agua en aceite son de uso ms corriente .Pequeas gotas de agua estn dispersas en una fase
de aceite continua. Como el aceite ,estos fluidos tienen excelente lubricidad y buena consistencia.
Adems el agua dispersa proporciona al fluido excelente calidad para el enfriamiento. Se incorporan inhibidores de
oxidacin para ambas fases de agua y aceite. Tambin se usan aditivos antiespumantes sin dificultad.

Estas emulsiones contienen generalmente alrededor del 40% de agua. Sin embargo ,algunos
fabricantes suministran este fluido concentrado y el consumidor aade el agua al instalarlo. Como en el caso agua
glicol es necesario reponer el agua para mantener la viscosidad adecuada.
Las temperaturas de funcionamiento deben mantenerse bajas en cualquier emulsin de agua aceite, para
evitar la evaporacin y la oxidacin .El fluido debe circular y no debe verse sometido repentinamente a congelaciones
y calentamientos, pues en ese caso las fases se separaran. Las condiciones de entrada deben
elegirse cuidadosamente debido a que la mayor densidad del fluido y a su viscosidad ms elevada .
Las emulsiones parecen tener un mayor afinidad para la contaminacin y requieren especial atencin en el
filtrado ,incluyendo filtros magnticos para atraer las partculas de hierro.
Las emulsiones agua aceite son general mente compatibles con todos los metales y juntas se encuentran en
los sistemas de aceites minerales.
Cuando un sistemas hidrulico se cambia el aceite por la emulsin agua aceite debe vaciarse y
limpiarse completamente. Es extraer todos los contaminantes, como en el caso del aguaglicol, que podran provocar
la descomposicin del nuevo fluido.
La mayora de las juntas se puedan dejar tal como estn aunque, sin embargo, las juntas mviles del
butil deben cambiarse .Al sustituir a los fluidos sintticos, las juntas deben cambiarse pasando a la adecuadas para los
aceites minerales.
Los fluidos sintticos ininflamables son productos qumicos sintetizados en el laboratorio, que son por si
mismo menos inflamables que los aceites de petrleo .Algunos productos tpicos de esta clase son: esterofosfatos ,
hidrocarburos clorado, fluidos sintticos que son mezclas de 1 y 2 y pueden contener tambin otros materiales .
Como los productos sintticos no contienen agua u otros materiales voltiles ,funcionan bien a altas
temperaturas sin perdida de ningn elemento esencial .Tambin son adecuadamente para sistemas de altas presin.
Los fluidos sintticos resistentes al fuego no funcionan bien en sistemas a baja temperatura. Puede ser
necesario precalentar en ambientes fros .
Adems, estos fluidos son los de mayor peso especifico y las condiciones de entrada a la bomba requieren un
cuidado especial cuando se les utiliza .Algunas bombas de paletas estn construidas con cuerpos especiales con
objeto de mejorar las condiciones de entrada necesarias para impedir la cavitacion, cuando se usa un fluido sinttico .
El ndice de viscosidad (IV) de los fluidos sintticos es generalmente bajo, estando comprendido entre 30 y
50 . As pues, deben utilizarse nicamente cuando la temperatura de funcionamiento sea relativamente constante.
Los fluidos sintticos son probablemente los fluidos hidrulicos ms caros que se usan en la actualidad.
Los fluidos sintticos no son compatibles con las juntas corrientes de nitrilo (buna) y neopreno; por
consiguiente, al sustituir el aceite mineral, agua glicol o emulsin agua aceite, por un fluido sinttico hay que
desmontar todos los componentes para cambiar las juntas. Juntas especiales de materiales
compatibles estn disponibles para sustitucin en todos los componentes Vickers. Pueden comprarse sueltas sueltas o
por juegos, o bien ordenar unidades nuevas ya adecuadas para este tipo de fluido .
Adems, el cambiarlos y limpiar los sistemas que no han sido que no han sido adecuadamente mantenidos,
consume tiempo y dinero .Es pues, importante tener el adecuado Se indican a continuacin del fluido durante el
almacenamiento y manejo.
1.- Almacenar los bidones apoyndolos lateralmente .Si es posible, tenerlos en le interior o a cubierto .
2.- Antes de abrir un bidn limpiar la parte superior y el tapn de forma que no pueda entrar suciedad .
3.- Usar solamente mangueras y recipientes limpios para transferir el fluido del bidn al depsito
hidrulico .Se recomienda un grupo de trasiego equipado con un filtro de 20 micras absolutas.
4.-Utilizar una malla lo ms fina posible en el tubo de llenado de depsito.
Si el fluido se mantiene limpio y libre de humedad durara mucho tiempo y se evitara daar las piezas de
precisin de los componentes hidrulicos.
Los cuidados adecuados para un fluido hidrulico durante el funcionamiento incluyen:
1.-Impedir la contaminacin manteniendo el sistema estanco y utilizando filtros de aire y aceite adecuados.
2.- Establecer intervalos de cambio de fluido adecuados para no dejar que se descomponga . En caso
necesario, el suministrador puede probar peridicamente muestras en el laboratorio para establecer la frecuencia de
cambio.
3.-Mantener el depsito adecuadamente lleno para aprovechar sus caractersticas de disipacin de calor e
impedir que la humedad se condense en las paredes interiores.
4.-Reparar inmediatamente las fugas.