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Aspectos cognitivos
Mudanas associadas ao envelhecimento normal
A reduo da capacidade perceptiva influncia no funcionamento
aprendizagem, da memorizao e da resoluo de problemas.
da
A doena de Alzheimer
As demncias so caracterizadas por deteriorao da capacidade intelectual prvia
suficiente para interferir com a convivncia social e a vida profissional. Na sndrome
plenamente desenvolvida so evidentes a alterao da memria e pensamento
abstrato e a dificuldade de julgamento. Ocorre modificao da personalidade com
mudana ou acentuao de traos prvios. A evoluo lentamente progressiva,
embora possam haver flutuaes.
Tipicamente, o que se observa na Doena de Alzheimer (DA) um indivduo com
mais de 60 anos com progressiva dificuldade de memria e julgamento e com
alterao de afeto: recados e compromissos so esquecidos; ocorrem equvocos na
atividade profissional, com perda de competncia e dificuldades em tomar decises;
observa-se irritabilidade e perda de interesse, com retraimento social; interesses
pessoais e hobbies so abandonados; pode haver negligncia com a higiene e
cuidados pessoais. Embora esta seja a apresentao mais comum, no se deve
esquecer que a DA pode iniciar como alteraes cognitivas focais, das quais as mais
freqentes so a alterao de fala, em geral com progressiva dificuldade de
expresso, com dificuldade para vestir-se, usar talheres e escrever, desproporcional
deteriorao global.
O diagnstico de certeza de DA s pode ser feito pela demonstrao de alteraes
patolgicas compatveis, em material de biopsia ou necrpsia. Como a bipsia
cerebral no um exame de rotina e implica em riscos, alternativamente pode ser
feito o diagnstico clnico de provvel DA, na presena de sintomas compatveis
(dficit de memria e em duas ou mais reas cognitivas, com carter progressivo),
desde que excludas outras causas de demncia. Atualmente mtodos no invasivos
modernos foram desenvolvidos e podem ser poderosos instrumentos que facilitam o
diagnstico como a Tomografia transitorizada comum ou com emisso de positron,
ressonncia nuclear magntica etc. O quadro anteriormente mostrado indica alguns
dos diagnsticos diferenciais mais comuns e como podem ser pesquisados. Desde
que se utilizem critrios rigorosos, a chance de acerto no diagnstico de DA, baseado
apenas neste tipo de investigao superior a 80%.
A dificuldade de memria no idoso no significa necessariamente demncia, menos
ainda DA. Deve ser lembrado que extremamente comum a perda benigna limitada
apenas memria, diferente do acometimento global encontrado na DA. Caberia aqui
lembrar que a velhice no implica deteriorao mental, apesar de muito mais
freqente em idosos, a DA afeta apenas uma minoria, no mximo 15% das pessoas
com mais de 65 anos. Para a maioria, o envelhecimento o perodo em que a
http://labs.icb.ufmg.br/lpf/revista/revista2/ontogenia/cap8.htm
Aspectos Cognitivos
Memria
Muitos pacientes em transio para a andropausa tm problemas com sua memria. H uma
evidncia forte nos estudos epidemiolgicos, de que os estrgenos e os andrgenos teriam um
papel protetor contra a neurodegenerao. Em experimentaes clnicas atribuiu-se aos
hormnios a melhora na funo cognitiva, apesar desta no ser freqentemente mensurvel
em baterias neuropsicolgicas de testes padronizados. Entretanto, de forma geral, a reposio
hormonal de testosterona em homens auxilia na manuteno das funes cognitivas (Nicholls,
2001 para reviso). Foi demonstrado que parte considervel dos homens mais velhos que se
submetem reposio hormonal melhorou sua capacidade de memorizao (Janowsky e
http://pepsic.bvsalud.org/scielo.php?pid=S1806-58212004000100007&script=sci_arttext
Todas as medidas das funes cognitivas, decrscimos, so encontradas aps os 70 anos. Perdas
anteriores verificam-se em tarefas no exercitadas ou com um excesso de velocidade. Isso se
reflete na maior parte dos testes de memria, ainda que adultos mais velhos sejam to bons
quanto adultos mais jovens, em tarefas mnemnicas em curto prazo e em algumas espcies de
problemas mnemnicos familiares. A soluo de problemas mostra um padro similar, ainda que,
mesmo em se tratando de material familiar, adultos mais velhos paream menos capazes de
encontrar solues variadas (BEE, 1997).
Mesmo na fase final da vida adulta, os adultos possuem capacidade de reserva, a capacidade de
melhorar a performance em qualquer tarefa cognitiva, mediante treinamento, embora adultos
mais jovens possuam mais capacidade de reserva. Alguns autores sugerem que os adultos mais
velhos so mais sbios, porm as pesquisas esto apenas iniciando sobre essa questo (BEE,
1997).
Fatores fsicos e psicolgicos, bem como as condies dos testes, podem influenciar o
desempenho nos testes de inteligncia. As pesquisas transversais que mostram declnios podem
refletir diferenas de gerao mais do que de envelhecimento. Os estudos sequenciais de Schaie
mostram que o funcionamento cognitivo na terceira idade altamente varivel. Poucas pessoas
sofrem declnio em todas ou na maioria das reas, e muitas se aperfeioam em algumas reas
(PAPALAIA & OLDS, 2006).
A inteligncia fluda e, em menor grau, a inteligncia cristalizada explicam mais da metade da
variao na capacidade de realizar tarefas da vida diria. Os idosos mostram considervel
plasticidade (modificabilidade) no desempenho cognitivo e podem ser beneficiados com
treinamento. Baltes prope um modelo de processo dual: a mecnica da inteligncia muitas vezes
declina, mas a pragmtica da inteligncia (pensamento prtico, conhecimento e habilidades
especializadas e sabedoria) pode continuar a crescer (PAPALAIA & OLDS, 2006).
H uma grande quantidade de diferenas individuais quanto ao momento certo e o ritmo de
todas as mudanas fsicas e mentais descritas. No caso de alguns tipos de habilidades, algumas
podem ser mantidas em seu maior pico at bem poucos anos antes da morte (a hiptese da
queda terminal). No caso de outras, o declnio mais gradativo (BEE, 1997).
Alguns aspectos da memria parecem quase to eficientes nos adultos mais velhos quanto nos
mais jovens, mas outros aspectos (principalmente a capacidade da memria de operao e a
capacidade de recordar eventos especficos ou informaes recm-adquiridas) so muitas vezes
menos eficientes, possivelmente em funo de problemas com a codificao, armazenamento e
recuperao. As mudanas neurolgicas, principalmente no hipocampo, bem como os declnios
na rapidez perceptiva, podem explicar grande parte do declnio no funcionamento da memria
em adultos mais velhos. A viso dos idosos do funcionamento de sua memria pode ser
distorcida por expectativas estereotipadas. Em estudos laboratoriais, adultos mais velhos so
menos inclinados do que adultos mais jovens a usar estratgias de codificao espontaneamente.
O treinamento da memria pode beneficiar os idosos (PAPALAIA & OLDS, 2006).
O momento certo e o ritmo do declnio so afetados pela hereditariedade, pela sade geral, pelos
hbitos de sade anteriores e atuais, especialmente o exerccio fsico e mental, e pela
disponibilidade de apoio social adequado. Habilidades no utilizadas com regularidade
evidenciam declnio mais rpido. J com a continuidade da atividade mental, como nos programas
de educao adulta, pode manter as pessoas mais velhas mentalmente alertas. (BEE, 1997).
Fonte: PORTAL EDUCAO - Cursos Online : Mais de 1000 cursos online com certificado
http://www.portaleducacao.com.br/psicologia/artigos/54005/terceira-idade-desenvolvimentocognitivo#ixzz495Yu0bJL