Professional Documents
Culture Documents
un milieu complexe
au pouvoir purateur limit
J.-P. Camuzard
Ingnieur du GREF
ENGREF Paris
Le seuil du Poitou :
contraste entre deux systmes gomorphologiques
10 kilomtres =
Diffrents niveaux
et types de contraintes
Laction de lhomme et des socits, en tant que contrainte
majeure impose aux cosystmes, est notamment sensible dans
la partie OUEST du Seuil du Poitou (Marais Poitevin). en bleu au
niveau du MNT. La partie EST en revanche, au relief plus accus
voit une distribution des sols fortement contrainte par lvolution
des systmes gomorphologiques : les couleurs prfigurent un
certain mode de distribution des sols auquel lhomme est tranger
Camuzard Jean-Pierre
Premire partie
Le sol : un milieu complexe
I. Le sol dfinitions et aperu fonctionnel
Le sol est le rsultat dune interaction dynamique entre milieu physique
(lithosphre) et milieu biologique (biosphre).
En premier lieu, le sol nat de la matire minrale, issue de la lithosphre,
des roches et des produits de leur altration que lon nomme altrites . La
pdogense, processus de formation et de diffrenciation des sols est troitement
dpendante des processus physico-chimiques qui contrlent cette altration
(weathering), dont le moteur serait laction des agents climatiques (altration
mtorique).
En deuxime lieu et paralllement, les processus de la pdogense sont
troitement dpendants de laction des tres vivants, de leur combinaison avec
lenvironnement minral (produisant le complexe organo-minral daltration) et des
multiples fonctions qui en dpendent.
Du fait de la prsence du vivant le sol est un milieu complexe. Evolution de
la matire et flux dnergie, contrls par la circulation de linformation, dfinissent
les composantes dun systme dont le fonctionnement est vital pour les
cosystmes en gnral et lhomme en particulier.
Le sol est le rsultat dune interaction dynamique entre deux mondes
Face des considrations factuelles, un autre domaine de proccupations
intresse lactivit humaine : celui des relations qui stablissent entre lhomme et le
sol, indpendamment des facteurs physiques qui contrlent son volution. Celles-ci
nintressent pas seulement le terrain des faits mais aussi celui des perceptions,
des cultures, des usages et des traditions.
Les philosophes qualifieraient ce champ subjectif comme appartenant celui
de la phnomnologie en tant quexpression dune vision sensible et immatrielle
des choses : en effet la terre est le territoire du sensible. Dans une acception
mtaphorique, cette dernire exprime la symbolique dune appartenance une
socit, une civilisation, un pays, traduite dans de nombreuses expressions de
langage ou divers rites sculaires attachs aux pratiques profanes ou religieuses.
Cest dire que le sol, au travers de lusage que lon en fait, de la conservation
quon lui doit, de la considration quon lui porte, nest pas quune dimension
simple de notre environnement rduite son aspect physique : le monde des faits. Il
revt paralllement une dimension politique et sensible au travers du rapport que
lhomme entretient avec la terre, dabord en tant que ressource (la terre nourricire)
et secondairement en tant que symbolique du lieu, celui de la fertilit, de
lattachement, de lenracinement : le monde des sens, des liens et du cur. Certes
nous introduisons la notion de terre qui diffre de celle de sol en ce sens que
ce dernier reprsente une ralit alors que la terre reste le plus souvent un concept.
Cependant ces deux notions sont confondues dans lusage (cf. la terre attache
ses souliers ) et dans une mme dimension culturelle et patrimoniale.
Elle relve de lthique et constitue lun des fondements essentiels de nos
socits qui considrent originellement la terre comme lun des quatre lments
gnrateurs du monde dont sont issues nos civilisations.
ENGREF Paris
11. Dfinitions
Comme le rappelle lauteur de louvrage Precious Earth (Hurni ed. ISCO, 1996 in Martin
Held, 2001) les mots pour monde et sol , sont, dans la plupart des langues, identiques :
earth en anglais, erde en allemand, ard en arabe, jord en sudois, tanah en indonsien,
paen din en thaCependant le mot sol reste polysmique. Plusieurs dfinitions du sol sont
donc possibles en fonction de lusage que lon en fait et du rle quon lui assigne dans une
perspective dune meilleure comprhension des systmes qui contrlent notre plante.
Dfinition gnrale
Le sol fait partie intgrante des cosystmes terrestres et constitue linterface entre la
surface de la terre et le socle rocheux. Il se subdivise en couches horizontales successives aux
caractristiques physiques, chimiques et biologiques spcifiques. Il a galement diffrentes
fonctions. Du point de vue de lhistoire et de lutilisation des sols ainsi que dune perspective
cologique et environnementale, le concept de sols embrasse galement les roches poreuses
sdimentaires, les autres matriaux permables, en plus de leau quils contiennent et des
rserves deau souterraine. Conseil de lEurope 1990 in Winfried E.H. Blum, 2001).
Agronomique : support de la vgtation et des cultures
Le sol est le support des plantes, cultives ou non. Cest la zone exploite par les racines.
Il englobe le domaine de la rhizosphre (Hiltner, 1904), zone dchanges dions, de
comptition pour leau, loxygne (Lemanceau et Heulin, 1998) o lactivit microbienne est
stimule par la libration de composs organiques.
Principal objet dtude des agronomes le sol, en tant que zone travaille par les
instruments aratoires, est le support des cultures. Son potentiel de production se traduit
par la notion de fertilit, variable en fonction de ses caractristiques intrinsques mais aussi
des apports extrieurs (fertilisation, amendements minraux ou organiques, traitements
phytosanitaires), des amliorations foncires (drainage, irrigation, sous-solage) ou des
techniques culturales appropries aux modes de cultures envisags (labours, et faons
aratoires diverses dont les rcentes techniques culturales simplifies (TCS).
Pdologique : zone altritique colonise par la biosphre
Le sol est une zone mince formant la partie superficielle de lcorce terrestre affecte par
les diffrents processus de laltration physique ou mcanique, (dsagrgation) ou ceux de
laltration chimique (dcomposition).
Les premiers, gel, lumire, humidification, dessiccation, dterminent des dilatations, des
contractions qui engendrent la fissuration des roches et terme leur fragmentation.
Les seconds, dissolution (lixiviation), hydratation, hydrolyse, oxydation, rduction,
dterminent des changements de composition chimique, de structure, de porosit de
couleurs et des entranements (lessivage) susceptibles de transformer le substrat et de le
diffrencier en horizons.
Le rle de la biosphre en gnral et de la vgtation en particulier en tant que principal
facteur de la pdogense, est dterminant, mme ci cette dernire est induite par lhomme.
Il en rsulte une trs grande diversit des sols, dans leur composition et leur
diffrenciation en horizons. Leur distribution lchelle de la Terre comme lchelle locale,
obit des principes utiles la comprhension de la dynamique physique des paysages.
Ecologique : milieu triphasique au carrefour de la biosphre et de la lithosphre
Ecologiquement le sol est un milieu triphasique avec une phase solide, minrale et
organique, comprenant les lments constituant larchitecture ou structure du sol, une
phase liquide avec lments dissous constituant la solution du sol et en fin une phase
gazeuse remplissant les pores non remplis par la phase prcdente.
Ce milieu, poreux, hautement ractif vis vis de la phase liquide, intgrant des fractions
prsentant les proprits des substances collodales est un lieu dchanges fonctionnant
comme un racteur chimique. Grce au pouvoir adsorbant du sol et de ses capacits
dchanges le sol constitue le milieu nutritif essentiel des cosystmes terrestres. Il demeure
galement le lieu privilgi des fonctions biotransformatrices des cosystmes, au regard du
stockage et de la dynamique des flux du carbone et de lazote (Balesdent, 1998) mais aussi
au regard de laltration des minraux donc des processus initiateurs de la pdogense,
grce lactivit des microorganismes (Berthelin, 1998).
Camuzard Jean-Pierre
2. Agronomique
3. Pdologique
pde
C/R/M
4. Ecologique
Sol = Milieu vivant, triphasique
au carrefour de la lithosphre de
latmosphre et de la biosphre
= convergence de
- matire
- nergie
- information
5
ENGREF Paris
Nous allons donc aborder ci-aprs ces fonctions en insistant particulirement sur les
fonctions sociales. Il est clair en effet que le rapport au sol est dfini dans nos socits
modernes par lusage que lon en fait et non par sa valeur symbolique ou sa signification
cologique.
Camuzard Jean-Pierre
Rceptacle des dchets. Une des nouvelles fonctions dvolues au sol est bien celle
de rgulateur : absorber nos rejets et nos dchets en misant sur une des
caractristiques essentielles du sol constitue par son pouvoir purateur. En fait
cet usage est trs ancien. Lhomme laisse sa marque, signe son passage par la
prsence de ses dchets (cf. palosols du Nolithique, exemple du site de
Mondeville) : le meilleur rceptacle est bien le sol en tant que biotransformateur.
Ces apports ne sont pas gnrateurs dinstabilit car le sol est en permanence
soumis des contraintes et le systme quil constitue y rpond en mettant en
uvre une srie de processus physiques et biologiques de reconqutes : la
stabilit est une fonction de radaptation permanente ((Bruce R. James, 2001).
Cependant il en va des sols comme tous les systmes complexes, celui des
populations par exemple, au-del de certaines limites le systme change dtat :
ENGREF Paris
Le sol est un milieu triphas, poreux, permable, apte transporter des liquides, des gaz
et de la chaleur. La varit des phnomnes de transport y est trs importante, ne serait-ce
que celle lie au transport de chaleur du simple fait des carts de temprature entre le jour
et la nuit ou entre les saisons. Par ailleurs lvapotranspiration des couverts vgtaux
(vaporation directe plus eau transpire par les plantes) conditionne en partie la circulation
de leau lchelle de la micro ou de la msoporosit du sol : une culture de bl du BP perd
par vapotranspiration 5000 m3 deau hect-1du semis la rcolte. Cette eau fournie au sol
par les pluies circule dans le sol au niveau de la porosit : une partie sinfiltre en profondeur
pour alimenter les nappes deau, une autre partie est retenue par les argiles et la MO, enfin
une dernire fraction constitue la solution du sol, stock dans lequel puisent les racines.
Pour les soluts et les gaz deux grands types de mouvements interviennent : la convection
(quilibre des masses en mouvement, processus gravitaire, variation de pression) et la
diffusion (quilibre des concentrations, processus indpendant des variations de pression)) :
ils aboutissent tous les deux au processus de diffusion.
Le sol est un lieu dchanges avec le couvert vgtal et qui sexerce dans les deux sens
(sol vers le vgtal et linverse par le biais des restitutions variables selon la nature du
couvert et sa productivit). La cintique des transferts sol-plante est, pour un mme
lment, diffrente en fonction de la nature du couvert. Enfin il apparat comme tant trss
difficile de superposer les cintiques de libration des lments nutritifs partir du sol
celles des prlvements par le couvert, (Fardeau et Stengel, 1998) ce qui explique lusage
contestable des sur fertilisations et celui moins contestable du fractionnement des apports.
ENGREF Paris
Le sol est un systme ouvert qui change de la matire et de lnergie avec lextrieur.
Le climat et la vgtation contrlent une partie des flux dnergie. Lchange de matire est
subordonn lexistence de potentiels notamment de nature gravitaire qui font galement
intervenir les flux dnergie. La matire elle-mme, quelle soit minrale ou organique,
contribue maintenir les potentiels chimiques ncessaires au maintien de ltat stable.
10
Fig. 4
Le sol expression
dun quilibre
instable
1. les conditions de
l'
existence et de la
permanence des sols
2. la rponse du sol
aux contraintes du
milieu
le sol est
tronqu
le problme
des pas de
temps
le sol se
structure
la
structuration
des systmes
jeu de
dynamiques
concurrentes
et
processus
antagonistes
La dfinition des
seuils de rsilience :
facteurs
1.dynamiques
vgtales
Acidification
Podzolisation
2. dynamique
3. dynamique
Troncature
Dflation
Recouvrement
Epandages
d'
rosion
sdimentaire
4. activits
humaines
Pollutions
Salinisation
hydromorphie
dessiccation
11
ENGREF Paris
On observe que la restauration dun sol aprs une atteinte de type physique,
(battance temporaire), biologique (dpression des populations microbiennes) ou chimique
(apport dengrais ou de pesticides...) est plus ou moins rapide selon les types de sols
considrs (Domsch et al. 1983) et leur degr dactivit biologique. La rsilience du systme
sol serait lie son niveau fonctionnel, notamment au plan de lactivit des
microorganismes (Kennedy et Smith, 1995).
On est amen ainsi dfinir un seuil de rsilience au del duquel le sol change
irrversiblement dtat : cest le cas du processus de podzolisation ou lon note le rle
important jou par la vgtation et lvolution de lactivit biologique du sol (Righi, ). Cest
galement le cas, loppos et dans une autre mesure, du processus dhydromorphie
permanente (exemple du Marais Poitevin).
Mais ce seuil de rsilience est partiellement sous contrle de lactivit humaine
dsormais omniprsente au niveau de la plante. Lexploitation des sols des fins agricoles,
peut aboutir rapidement au changement complet dtat (strilisation chimique, rosion,
podzolisation, hydromorphie, scheresse...).
Le sol, dans son organisation est caractris par lexistence de diffrents niveaux de
structures. Elles ne sont pas nes du hasard, mais des contraintes : elles sont des lments
de matire identifis, rsultats d'
une organisation tmoignant de la stabilit dynamique dun
systme soumis des perturbations. Leurs limites lisibles sont constitues par les
discontinuits structurales, lieux o une dynamique diffrente prendra naissance,
matrialisations dune zone de rupture, de crise, dchanges, de rsistance (exemple la
crote de battance, lengorgement local, la prise en masse, la compaction, la naissance dun
horizon). Ces discontinuits structurales sont l'
objet d'
une relative permanence et
constituent de ce fait une mmoire des fonctionnements. Ceux-ci intressent
particulirement l'
homme et sa volont d'
inflchir les processus daphiques fondamentaux.
En d'
autres termes, l'
homme devient indirectement l'
un des facteurs de lvolution
des sols et de la diffrenciation des milieux qui acquirent avec la mise en culture ou le
processus d'
amnagement, une morphologie propre, une organisation, une structure. Il
devient gnrateurs dcosystmes (ou d agrocosystmes) tels que celui que du Marais
Poitevin par exemple o, malgr lapparente stabilit du systme traduite par la permanence
du Marais Mouill (marais inonds en hiver) ou par les vastes tendues de slikke et de
schorre (ce qui a tent les amnageurs depuis les Carolingiens), on constate que la
perturbation apporte au systme par lhomme est suffisante pour induire des pdogenses
dont le sens devient contraire lvolution naturelle des profils. L'
exemple montre qu'
une
trs faible perturbation du systme peut avoir des consquences catastrophiques en termes
de dstructuration : il suffit en effet d'
une baisse gnralise de quelques dcimtres de la
nappe phratique estivale pour entraner irrversiblement la perte, par minralisation, du
stock de tourbe des Marais Mouills. Or la gestion des systmes hydriques relve du
fonctionnement des systmes sociaux dont l'
histoire est complexe.
A contrario de cet exemple, nous pensons que l'
action de l'
homme en gnral et celle
de l'
agriculteur en particulier, est loin de se solder, au niveau de l'
cosystme, par un bilan
ngatif. En effet, l'
homme au cours du temps entretient le potentiel du sol en apportant de
la matire sous forme organique (engrais verts, fumier, lisier etc) ou sous forme minrale
(eau d'
irrigation, amendements et engrais). Il apporte galement de l'
nergie, directement,
sous forme de travail (pratiques aratoires, labours, dchaumages, drainage).
Or apport de matire et apport d'
nergie sont les deux conditions essentielles du
maintien des potentiels permettant au sol de conserver le niveau de structuration acquis
avec la pdogense. Dans une certaine mesure lhomme limite linluctable augmentation
dentropie spontane du sol livr son volution naturelle. En revanche, cela se ralise aux
dpens dune augmentation dentropie encore plus grande du milieu extrieur
(consommation de lnergie alors transforme en chaleur dans le processus industriel de
production).
La permanence (relative) des structures est lun des facteurs cl de la comprhension
du fonctionnement des sols et surtout de leur inscription, de leur distribution dans les
paysages (fig.4). Ils conservent en outre depuis le Nolithique lempreinte de nos socits.
Camuzard Jean-Pierre
12
Fig. 5
La permanence
des structures
1. signification
2. structures des
paloclimatique
des structures
pdologiques
sols et structures
sociales
Concept d'
empreinte structurale
Landes de
Gascogne
Marais
Poitevin
Identit
structurelle des
sols et des
paysages
morphogense
1.
2.
paysages
socits
Un nouveau regard
sur les relations de
l'
homme avec le sol
13
ENGREF Paris