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Parte II Organizaciones, tica y responsabilidad social

Estudio de caso

La nueva economa social

En 1997 Conforja, empresa metalrgica del ABC paulista, se declar en bancarrota, y si

no cerr fue slo porque algunos de sus funcionarios no lo permitieron. Reunidos en una
cooperativa llamada Uniforja, asumieron la gestin del negocio. La mayora de ellos no quiso
formar parte de la cooperativa, por lo que en slo un da 120 trabajadores abandonaron la
compaa.
Durante los tres primeros meses, aunque la fbrica siguiera en operaciones, no entr en la
caja ni un solo centavo. En ese periodo los funcionarios trabajaron slo para cumplir pedidos por $1 milln que los clientes ya haban liquidado. El esfuerzo tuvo su recompensa. En
2003, la facturacin alcanz los $80 millones, en comparacin con $10 millones en 1999.
A los 232 miembros de la cooperativa se sumaron 213 compaeros contratados por la CLT
(Consolidacin de las Leyes Laborales) y la plantilla de personal se duplic.
A mediados de 2003, el salario mensual de los dueos de Uniforja estaba 15% arriba del
promedio salarial de la regin, debido a que las utilidades regresaron. Slo una parte del excedente financiero, de 15%, es para el operario, explicaba Jos Domingos dos Santos, presidente de Uniforja. El resto se reserva para inversiones o para la composicin del capital.
De 1998 a 2003 surgieron 13 cooperativas en la regin del ABC, en general para asumir el
control de empresas con problemas financieros, mientras que se conservaban los puestos
de trabajo, se mantenan las mquinas en funcionamiento y se seguan recaudando impuestos. En todas ellas, la nueva gestin salv a la compaa y multiplic el volumen de negocios.
El concepto de cooperativa, que antes estaba concentrado en los sectores agrcola y de
servicios, llegaba al mundo industrial.
Fuera de la regin del ABC, otro ejemplo de esa tendencia era Metalcoop, cooperativa de
forjados en la regin de Salto administrada por 100 trabajadores. Entre finales de 2004 y
principios de 2005 esa empresa aument su produccin de 150 toneladas a 350 toneladas
por mes. La facturacin, que lleg a $1 milln en noviembre de 2004, rebas los $2 millones
en enero de 2005. La facturacin estimada para los siguientes meses era de $2.5 millones
por mes. La cooperativa estaba trabajando en el lmite de su capacidad de produccin.

Dificultades
La falta de dinero se convirti en el principal problema para las cooperativas recin nacidas.
Hasta hoy, los clientes compran la materia prima para nosotros, pues no tenemos crdito
en el mercado, deca Paulo Souza, presidente de Plastcooper, fabricante de productos de
plstico. Los operarios asumieron el control de la empresa, entonces llamada Petit Plsticos,
en abril de 2000. Prcticamente estaba paralizada, sofocada por un endeudamiento que
la haba llevado a la quiebra. De los 120 funcionarios, quedaban los 53 que se unieron en
Plastcooper para asumir el control de Petit. Los nmeros mejoraron, pero aun as las puertas
de los bancos siguieron cerradas. Un da, ped un prstamo y el gerente dijo que slo si la
empresa tena un dueo, cuenta Souza. Qu es ms seguro? Prestarle a un solo dueo
o a 53? Souza tena otros desafos. Uno de ellos era librarse de la dependencia respecto de
un solo cliente, pues toda la produccin la adquira un distribuidor de productos de plstico.
Al mismo tiempo, la empresa necesitaba juntar dinero para adquirir equipos, los cuales se
arrendaban junto con la masa de la quiebra.

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se era el programa diseado por el sindicato metalrgico desde el nacimiento de la primera cooperativa. Primero, analizamos la viabilidad del producto y si existe el dominio de la
tecnologa necesaria para mantenerlo en el mercado, deca Luis Marinho, quien haba sido
presidente del sindicato y haba creado las cooperativas. Despus, los operarios arrendaban
los equipos. A partir de ah, los resultados deban garantizar el retiro de los miembros de la
cooperativa, las inversiones y el ahorro para la compra del patrimonio junto con la masa de
la quiebra. La mayor parte de las utilidades se destina a este ltimo punto, afirmaba Aziel
Pereira da Silva, presidente de Uniwdia, fabricante de herramientas industriales de Mau,
municipio del ABC paulista.
La fbrica estaba bajo el control de los trabajadores desde marzo de 2000. La produccin
se haba triplicado, las cuentas estaban equilibradas y se recuper parte de la cartera de
clientes. El retiro de cada uno de los 42 miembros de la cooperativa no rebasaba el salario
medio de la regin y el futuro segua siendo incierto. Vala la pena? Alexandre Rodrigues
da Silva, de 26 aos, deca:
Tenemos obstculos en el camino. Antes yo era empleado, entraba a las ocho y sala a las
cinco. Hoy no tengo horario, siempre tengo ms cosas qu hacer. Adems de encargarme
de las herramientas, tambin debo prestar ayuda en los acabados, pero sabe?, es mejor
as. Ahora, adems de operario, soy patrn.
Uno de los obstculos para la creacin de cooperativas era el pasado de militancia sindical.
Los operarios tienen dificultades tremendas para aceptar el papel de emprendedor, sealaba Heli Vieira Alves, director de Unisol So Paulo, entidad de apoyo a las cooperativas
creada por sindicatos del ABC. El primer impulso de ellos es utilizar todo el dinero excedente para aumentar el salario de retiro.
Por eso, el presidente del sindicato metalrgico del ABC, Jos Perez Feijo, tena un plan de
tres puntos. El primero era la creacin de una escuela de cooperativismo. Vamos a utilizar
experiencias exitosas para ensear lo que debe hacerse y fracasos para mostrar lo que
debe evitarse. El segundo era firmar acuerdos con universidades y centros de investigacin para garantizar la actualizacin tecnolgica de las cooperativas. El tercero consista en
garantizar lneas de financiamiento. Las propias compaas tendrn el vigor suficiente para
crear una cooperativa de crdito empresarial. Ser la cooperativa de las cooperativas.

UNISOL BRASIL
En 2003 haba ms de 7.5 mil cooperativas distribuidas en todo el pas, con alrededor de
5.3 millones de miembros y 171 mil trabajadores contratados, segn la Organizacin
de Cooperativas de Brasil. En conjunto, respondan por 6% del PIB brasileo y mil millones de
dlares anuales de exportaciones.
A principios de 2004, representantes de cooperativas de todo el pas llevaron a cabo
el congreso de fundacin de Unisol Brasil (Unin y solidaridad de las Cooperativas y
Emprendimientos de Economa Social de Brasil), cuyo objetivo principal era organizar, ampliar y fortalecer los emprendimientos cooperativos a nivel nacional. Unisol Brasil agreg
las 22 cooperativas de produccin y servicios de Unisol So Paulo (fundada por el Sindicato
Metalrgico del ABC) y las 69 de la ADS (Agencia de Desarrollo Solidario), stas en las reas

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de agricultura, alimentacin, artesana, cermica, pesca y reciclaje, entre otros sectores,

y distribuidas en 67 municipios brasileos. En total, las 22 cooperativas afiliadas a Unisol
So Paulo tenan 1,590 socios y generaban 1,835 puestos de trabajo, mientras que las 69
cooperativas afiliadas a ADS contaban con 2,035 trabajadores.
La fundacin de Unisol Brasil se celebr como un paso decisivo para el fortalecimiento de
una nueva economa: la economa social, concentrada en los intereses de los trabajadores
y no en los del mercado y las utilidades. Se trata de la economa de la cooperacin,
desarrollada para garantizar a toda persona el derecho bsico al trabajo. Parte de las ganancias se reinvierten en la solidaridad. En Italia, por ejemplo, en la poca, ms de la mitad
del PIB provena de la economa solidaria y cooperativa.
Las cooperativas en Brasil no aparecen an en el contexto de la economa. Con la creacin
de Unisol Brasil podremos imprimir un nuevo ritmo a las actividades de stas mediante la
creacin de redes, de centrales de compras, y la implantacin de programas que permitan
disputar el mercado con igualdad, afirm Cludio Domingos da Silva, el primer presidente
de Unisol Brasil y tambin presidente de Metalcoop. El secretario nacional de Economa
Solidaria del gobierno federal, Paul Singer, fue ms lejos. Las personas tendrn que decidir en cul economa van a desarrollar sus actividades, afirm, con la conviccin del
crecimiento de la economa social: sa es la alternativa al capitalismo excluyente, dijo.
Unisol Brasil se cre para dar cuatro tipos de apoyo y garantizar el desarrollo sustentable
y solidario de los emprendimientos:
Apoyo tcnico: al construir una cooperativa, los trabajadores tendran apoyo jurdico y
cursos de formacin para administrar los emprendimientos.
Convenios y asociaciones: Unisol Brasil firmara convenios como el representante entre
Unisol So Paulo y el Departamento de Ingeniera de Produccin de la Escuela Politcnica
de la Universidad de So Paulo (USP).
Apoyo institucional: la entidad negociara y dara seguimiento a la tramitacin de cambios en las legislaciones que afectaran la operacin de las cooperativas, al intervenir
en los procesos mediante la articulacin poltica con instituciones afines y al formular
propuestas de legislacin y polticas pblicas para el desarrollo y crecimiento de la
economa solidaria en Brasil.
Apoyo internacional: articulacin de acciones conjuntas con socios internacionales para
los emprendimientos afiliados, al establecer asociaciones y empresas de riesgo conjunto y formar asociaciones de comercio justo, mediante actividades de cooperacin e
intercambio de experiencias y oportunidades.

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Preguntas
1. En qu modelos de organizacin estudiados en este captulo encajan las empresas de
la nueva economa social?
2. Qu principios de aprendizaje organizacional se aplican a esas empresas?
3. Qu se sugiere para que los nuevos dueos de esas empresas superen la dificultad de
aceptar el papel de emprendedor?

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