El guerrillero de la libertad

Manuel Rodrguez Erdoza (17851818)

Seora dicen que donde, mi madre dicen,

dijeron, el agua y el viento dicen que vieron al guerrillero.
Puede ser un obispo, puede y no puede, puede ser slo el viento sobre la nieve:
sobre la nieve, s, madre, no mires, que viene galopando Manuel Rodrguez.
Pablo Neruda: Canto general
Manuel Xavier Rodrguez y Erdoza es una figura legendaria en la historia chilena.
Hombre acaudalado, abogado de profesin, diputado, secretario de guerra,
capitn de Ejrcito y Director Supremo. Pero ninguno de todos sus cargos oficiales
le dieron tanta fama como su trabajo en la clandestinidad, durante el periodo de
la Reconquista. En mltiples ocasiones cruz la cordillera de los Andes trayendo y
llevando mensajes secretos de Jos de San Martn y preparando el terreno en
Santiago para la ofensiva del Ejrcito Libertador. Lleg a ser el hombre ms
buscado del reino. Su biografa est llena de escenas de aventuras en las que
aparece burlando a sus perseguidores una y otra vez, disfrazado de fraile o de

huaso, o desnudo en la noche escabullndose por entre decenas de soldados

talaveras y cruzando a nado el ro Mataquito.
No obstante lo anterior, su trabajo para la causa patritica comenz mucho antes
de la Reconquista, luchando en las campaas del sur en 1813, exhortando al
ejrcito y aplicando toda su locuacidad y persuasin en la prdica de los ideales
independentistas entre las clases populares.
Su relacin con otros caudillos de la Independencia oscil entre la alianza ms
estrecha y el ms profundo de los odios. Trabaj codo a codo con Jos Miguel
Carrera, de quien haba sido compaero durante la enseanza primaria en el
colegio Carolino, lo cual no impidi que Carrera lo enviara a la crcel varias veces.
Con Bernardo O'Higgins, su vnculo fue an ms complejo; Manuel Rodrguez era
para l un personaje muy incomodo y detestado, pero a la vez, necesario para la
causa patritica.
Manuel Rodrguez muri asesinado en Til-Til, cuando slo contaba con treinta y
tres aos de edad. Su figura, romntica y popular, se convirti en un mito que ha
inspirado tanto a poetas y compositores chilenos, como a cineastas,
constituyendo el tema de la primera pelcula chilena El hsar de la muerte, de
Pedro Sienna.

El guerrillero de la libertad
Manuel Rodrguez Erdoza (1785-1818)

1785
24 de febrero. Nace Manuel Rodrguez
1809
Se titula de abogado

1811
Es incorporado al Ejrcito con grado de capitn y nombrado Secretario del general Jos Miguel Carrera
1811
Es elegido diputado por la ciudad de Santiago
1811
Es designado Secretario de Guerra por la Junta de Gobierno
1811
Es elegido diputado, representando a la ciudad de Talca
1812
Participa en la junta de gobierno de ese ao, junto a Carrera, de la Cerda y Portales. Posteriormente se
enemista con los miembros de la junta y se vuelve su adversario
1813
Es mandado apresar por Jos Miguel Carrera y posteriormente indultado a peticin de su padre
1813
Concurre a pelear en las campaas del sur
1813
Huye a Mendoza luego del desastre de Rancagua
1816
Manuel Rodrguez se pone al servicio de Jos de San Martn como espa mensajero entre Argentina y
Chile y prepara el terreno para la ofensiva del Ejrcito Libertador
1817
Toma Melipilla, junto a un puado de hombres
1817
12 de febrero. Batalla de Chacabuco, triunfo patriota. Terminan las actividades clandestinas de Manuel
Rodrguez, siendo incorporado al Ejrcito
1818
O'Higgins hace aprehender a Manuel Rodrguez
1818
23 de marzo. Manuel Rodrquez es designado Director Supremo junto a Luis de la Cruz. Decreta la
organizacin de los Husares de la Muerte, un regimiento de caballera del cual l mismo sera
comandante
1818
Bernardo O'Higgins reasume el gobierno

1818
24 de mayo. Manuel Rodrguez muere asesinado en Til-Til

BIBLIOGRAFIA:
MEMORIA CHILENA BIBLIOTECA NACIONAL DE CHILE

Manuel Javier Rodrguez Ordoza naci en Santiago el 24

de febrero de 1785. Era hijo de don Carlos Rodrguez,
espaol de origen y de doa Mara Loreto Ordoza.
El ao 1790 ingres al Colegio Carolino. Egres en 1791,
despus de terminar sus humanidades, con muy buenas
calificaciones. Inmediatamente se inscribi en la
Universidad de San Felipe, en la ctedra de Filosofa, pero
en marzo de 1802 se matricul en la ctedra de Derecho.
En enero de 1809, despus de brillantes exmenes, se
recibi de bachiller en Cnones y Leyes. Prest el
juramento de rigor y se convirti en flamante abogado a los
24 aos.
Su vida pblica comenz el 11 de mayo de 1811, al ser
nombrado Procurador de la ciudad de Santiago por el
Cabildo Metropolitano. El 4 de septiembre de 1811, fue
elegido Diputado al Congreso por la ciudad de Talca. El 15
de noviembre de 1811, fue elegido Diputado por la ciudad
de Santiago. El 16 de noviembre de 1811, fue nombrado
Secretario de Guerra.
El 2 de diciembre de 1811, fue incorporado al Ejrcito, con
el grado de Capitn y designado Secretario del General
Jos Miguel Carrera. En este puesto y con este grado
concurri a las Campaas del Sur hasta 1813.
El 10 de agosto de 1814, fue nombrado Secretario de
Hacienda y Gobierno en la junta que presida nuevamente
don Jos Miguel Carrera. El 23 de junio de 1817, San
Martn le extendi el nombramiento de Teniente Coronel y

lo agreg al Estado Mayor del Ejrcito.

Por decreto de 17 de noviembre de 1817, el Gobierno lo
declar "Benemrito de la Patria", en virtud de sus grandes
servicios prestados a la causa de la libertad del pas.
El 15 de diciembre de 1817, San Martn lo nombr Auditor
de Guerra del Ejrcito que se disciplinaba en el
Campamento de Las Tablas.
El 21 de marzo de 1818 el Gobierno, presidido por el
Coronel De la Cruz, lo nombr su Edecn. Al da siguiente,
en una Asamblea en que hicieran uso de la palabra la
mayora de los ciudadanos, se le design, junto con el
Coronel Luis de la Cruz, Directores Supremos de la
Nacin, cargo que mantuvo durante 48 horas. En estas
circunstancias, Manuel Rodrguez organiz la defensa de la
ciudad, arm a los ciudadanos y cre el Escuadrn
HUSARES DE LA MUERTE, del cual se nombr
Comandante, con el grado de Coronel, el 23 de marzo de
1818.
De todos nuestros hroes patrios ninguno tiene, tal vez,
aventuras tan numerosas y diversas como Manuel
Rodrguez. Es una encarnacin mltiple, incesantemente
renovada y siempre feliz, de la astucia, el valor, la
generosidad y del ingenio socarrn de nuestro pueblo.
Acaso por esto, ninguno posee su popularidad.
Las historias y leyendas que le evocan son incontables.
Poetas y prosistas de todo nivel le han tomado de punto de
partida; los romances, por ejemplo, se multiplican. Y
siempre con evidente admiracin y particular cario.
En efecto, por medio de ataques combinados, asalt las
ciudades de San Fernando, Talca, Curic, Talagante,
Melipilla y consigui sembrar el pnico entre los
espaoles. Lo ms importante de su accin fue minar la
moral combativa de los peninsulares, al hacerles creer que
el Ejrcito de los Andes poda atravesar cualquier da, en
cualquiera poca y por cualesquiera de los pasos del norte,
del centro y del sur de Santiago y derrotarlos sin apelacin,

atacndolos simultneamente por todos esos lugares.

Es por eso que a Manuel Rodrguez se le puede asignar el
calificativo honrossimo de "El Caudillo de la
Reconquista", porque l provoc el fraccionamiento de los
espaoles a que se vio obligado Marc del Pont y que
facilit la victoria de Chacabuco.
Cuando el Ejrcito patriota se aprestaba a enfrentarse al
espaol en una accin decisiva para la suerte de la
Repblica, sobrevino la sorpresa y desastre de Cancha
Rayada, que trajo a la capital un hlito de desesperacin y
de muerte, infundi el pnico en sus habitantes y les hizo
entrever -de nuevo- las tristezas y horrores de una segunda
Reconquista.
En aquellos momentos Rodrguez fue el alma de la Patria.
Recorri las calles arengando al pueblo, visit los
Cuarteles, la Maestranza, hizo abrir los almacenes de
armas, distribuy el armamento que all encontr,
organizando la defensa de la capital. Reunida la Asamblea
conjuntamente con el Cabildo, Rodrguez les dirigi, con
fervor, la palabra, de cuya inspirada peroracin se conserva
la frase memorable: "An tenemos Patria, ciudadanos!"
La muerte de Manuel Rodrguez es uno de los hechos que
han enlutado nuestra historia patria. Despus de haber sido
juzgado y al ser conducido a Quillota, fue ultimado en
Tiltil el 26 de mayo de 1818. En su muerte, al parecer, no
habra estado ajena la influencia de Bernardo Monteagudo,
miembro de la Logia Lautarina. Al momento de su muerte
tena 33 aos.
Su vida fue un continuo ir y venir de vicisitudes, de
incertidumbres y de pasin patritica. La justicia, aunque
tarde o pstuma, se hace presente y de este modo se
explica que las generaciones posteriores hayan brindado un
reconocimiento clido, elocuente y espontneo a su
valenta y esfuerzos, tendientes a obtener una Patria libre.
En la capital y todos los pueblos de la Repblica, est
grabado su nombre en las calles, plazas y paseos. El teatro,

el canto y la cinematografa han recordado y enaltecido las

hazaas de Manuel Rodrguez.
ORIENTACIN BIBLIOGRFICA

Edmundo Gonzlez Salinas: Soldados Ilustres del Ejrcito

de Chile. Santiago, EMGE, Publicaciones Militares, 1963.
Coleccin Biblioteca del Oficial.
Renato Lazo "El Hsar de la Gloria y de la Muerte".
Santiago, Imprenta de la Fuerza Area de Chile, s/a.
Ricardo Latcham: "Vida de Manuel Rodrguez, el
guerrillero". Santiago, 1932.
Eulogio Rojas Mery: Manuel Rodrguez. apartado
conteniendo artculos que se publicaron en los N 2 y, 3 de
la Revista "Patria Vieja". Santiago, marzo de 1953.
Jos Bernardo Surez: Biografa de Manuel Rodrguez.
Santiago,1863.