EL HAMBRE

Se determina hambre al proceso fisiolgico y psicolgico que estimula

al organismo a la ingesta de alimentos, con la finalidad de adquirir
nutrientes, el cual se presenta cuando hay una baja a nivel de
nutrientes ,pptidos, grasas vitaminas y glucosa.
Esta conducta se encuentra regulada por el encfalo ms
explcitamente en el hipotlamo lateral, el cual estimula al nervio
vago cuya respuesta fisiolgica es estimular la ingestin de
alimentos.
El organismo tiene la capacidad de distinguir cuando esto ocurre pues
se producen seales de orden fisiolgico como la salivacin excesiva,
el aumento del sentido del olfato, la liberacin de hormonas como la
hipoglucemia, la adrenalina, leptina y la tirotropina entre otras.
Adems se inician los movimientos intestinales y se ajusta el flujo de
sangre al intestino grueso y delgado y los esfnteres situados en la
boca del estomago se dilatan y contraen de manera que podemos
sentir la sensacin de hambre.
Se suele en ocasiones confundir el hambre con el apetito, el hambre:
es la necesidad de ingerir algn tipo de alimento no especifico, para
regular la cantidad de glucosa y nutrientes en el organismo, ese es de
orden indispensable.
El apetito por otra parte; se da de manera mas selectiva y la ingesta
de alimentos no es indispensable, se puede tratar solo de ingerir
algn tipo de azucares o alimentos en concreto.
Cuando se inicia la ingesta de alimentos el hambre va disminuyendo
de manera paulatina ya que los niveles de leptina descienden. a
pesar de que se ha cubierto esta necesidad nuestro deseo de
alimento no se contenta solo con el hecho de consumir energa o
nutrientes sino que adems tenemos la capacidad de seleccionar
especficamente que queremos ingerir independientemente de su
aporte calrico al organismo.
Si bien cabe resaltar en este punto que el consumo de alimentos
dulces aumenta la sensacin de placer gracias al aumento de la
serotonina, pptidos opioides y endorfinas los cuales tienes un efecto
sedante y placentero, pero esta sensacin de saciedad se encuentra
limitada por ciertos rangos de tiempo ya que en cuestin de un rato
volver la sensacin de fatiga por causa del consumo energtico que
se realiza durante el da.

LA SACIEDAD
Se encuentra regulada por el hipotalamo ventromedial, el nervio vago
enva informacin acerca de la distensin de las paredes del
estmago al cerebro. Los nervios esplnicos envan informacin al
cerebro sobre la calidad del contenido nutriente del estmago. De
esta manera, el estmago detecta la ingesta de grasas y otros
nutrientes.
Las fibras nerviosas esplnicas poseen adems mecano receptores
sensibles a la distensin y algunos pueden sensibilizarse bajo el
efecto de algunas sustancias qumicas (bradikinina, capsaicina, )
enviando estmulos dolorosos, como suele ocurrir en las ,dispepsias.
La distencin del duodeno tambin produce una sensacin de
saciedad. Adems, este excreta la colecistokinina una hormona que
regula la sensacin de hambre.
Tambin dentro de los inhibidores del apetito se encuentran las
hormonas como; la colesistoquinina, enteroglucagon,neurotensina y
el peptido vasoactivo intestinal. Estas son capaces de aliviar los
estmulos enviados por el hipotlamo lateral causndonos as la
sensacin de saciedad.
ANTECEDENTES.
Algunos de los tericos reconocidos por sus experimentos acerca del
hambre son Capfield y Smith los cuales realizaron diversos
experimentos con ratas de laboratorio alojaron varias ratas
individualmente, con una dieta variada y agua, y se registr
continuamente su nivel de glucemia con una aguja hipodrmica en
una vena, Los niveles basales rara vez fluctuaron ms del 2%. Sin
embargo los niveles descendieron bruscamente en torno a 8% en 10
minutos antes de empezar una comida. Ellos no apoyaron la teora
glucosttica del hambre por tres razones:
1. Resulta fcil disear una situacin en la cual una comida no sea
precedida por un descenso en el nivel de glucemia.
2. La diminucin del nivel de glucemia previa a la comida pareca ser
una respuesta a las intenciones del animal de empezar a comer, y no
la inversa. Las ratas disminuyeron sus propios niveles de glucemia
liberando insulina.
3. Si no se serva la comida esperada, los niveles de glucemia
recobraban sus niveles homeostticos previos.

El hecho de que no sea seguro que las inyecciones de insulina

induzcan a comer a sujetos experimentales y el hecho de que
cuantiosas infusiones de glucosa previas a la comida a menudo no
supriman la ingesta de alimentos indican que la falta de glucosa no es
la causa principal del hambre.
Un aspecto del fenmeno alimentario que ha recibido un inters
creciente desde mltiples aproximaciones es el hambre. Las
perspectivas fisiolgica, psicolgica y socio-antropolgica destacan
entre las ms relevantes en torno al estudio del hambre. Es de
considerar que los diferentes usos del concepto hambre tienen
utilidad dentro de los lmites del marco terico particular de cada
perspectiva. Por esa razn, determinar si un individuo se encuentra
hambriento, plantea una complejidad adicional por su relacin con
eventos ambientales, fisiolgicos y propios de la historia especfica de
cada individuo.
En particular, en el mbito de la experimentacin surge de manera
natural la pregunta: quin tiene hambre? O dicho de otra manera
cmo identificar a un individuo hambriento?. La importancia de tal
cuestin radica en la relacin tan estrecha que guarda la observacin
emprica de estar hambriento con la conducta de comer. Esta relacin
ha dado lugar a que el acto de comer sea utilizado indistintamente
como un sinnimo de tener hambre. Sin embargo, en la actualidad se
dispone de suficiente evidencia experimental que sugiere que la
relacin hambre-comer es de tipo multi-causal. Con ello se reconoce
la existencia de mltiples variables, tanto fisiolgicas como
ambientales que afectan la correspondencia entre hambre y comer. El
propsito de este trabajo es presentar una revisin histrica del uso
del concepto hambre y formular una propuesta aplicable en el mbito
experimental que permita identificar de manera ms precisa a un
individuo hambriento. Tal proposicin est basada en el uso de dos
variables (la privacin y el tiempo) que desde nuestro punto de vista
participan de manera fundamental en la generacin de un estado de
hambre.
La perspectiva fisiolgica: Teora Homeosttica
El origen del concepto se remonta a los trabajos elaborados por el
cientfico francs Claude Bernard. Bernard fundament sus
aportaciones tericas en una serie de trabajos sobre los fluidos
internos y su relacin con el estado de equilibrio que guarda el
ambiente celular.

Identific claramente dos tipos de medios, el interno y el externo y

mencion que la estabilidad es una condicin necesaria para la vida.
Estas aproximaciones fueron fundamentales para el trabajo de
Cannon. El concepto de homeostasis fue introducido por Cannon para
caracterizar las condiciones fsicas y qumicas constantes que guarda
un organismo para mantenerse con vida. Bajo este trmino se agrupa
toda la serie de mecanismos fisiolgicos que tienen como funcin
regular las variaciones a las que se expone el medio interno.
A partir de las aportaciones de Claude Bernard y Cannon se desarroll
una gran cantidad de teoras que tienen como sustento la
homeostasis y cuyo propsito era intentar explicar bajo qu
condiciones se manifiestan los procesos regulatorios.
Las propuestas ms representativas que incumben al fenmeno
alimentario son: el reflejo trfico elaborada en 1912 por Ramn Turr ,
en ese mismo ao Cannon propone la teora central mecnica, por su
parte Brobeck demuestra la importancia de la regulacin trmica para
la comprensin del fenmeno alimentario y finalmente la teora
Glucosttica de Meyer , la teora de los factores lipostticos propuesta
por Kennedy y la teora neurobiolgica producto de los trabajos de
Blundell y Latham y Wurtman y Wurtman. Estas ltimas proponen de
manera general, la existencia de compuestos bioqumicos que actan
como intermediarios en los procesos regulatorios alimenticios.
El reflejo trfico
Turr en la segunda dcada del siglo pasado, propuso al reflejo trfico
como el posible mecanismo por el cual los organismos detectan la
condicin de necesidad para acceder a los elementos alimenticios. En
contra de las explicaciones que enfocaban el origen del hambre a
partir de movimientos mecnicos digestivos, especficamente en el
estmago. Turr caracteriz al fenmeno alimentario a partir de dos
componentes esenciales: el hambre y el reflejo trfico.
Turr argument el concepto del hambre a partir de la evidencia
experimental que demostraba que al extirpar el estmago o seccionar
los nervios neumogstricos el hambre se mantiene presente. Por ello,
afirm que el hambre responde a la necesidad de reparar prdidas
energticas del organismo. Estas prdidas no son reparadas
adecuadamente con el solo hecho de introducir alimento en el
estmago sino que es necesaria su transformacin e incorporacin
total al medio interno. Bajo esta perspectiva la vida se ve reducida a
una de sus funciones fundamentales: la nutricin. Por otra parte
defini al reflejo trfico como un mecanismo

LA SED
La sed es una sensacin que emite el cerebro para avisarnos que
necesitamos ingerir lquido. La sensacin de sed puede ser recibida
por el cerebro desde varias vas, la principal son unos receptores en la
boca que tiene el control de la sed.
Es un mecanismo esencial de regulacin del contenido de agua en el
cuerpo y uno de los primeros sntomas de deshidratacin. Se produce
por una carencia de hidratacin o por un aumento de la concentracin
de sales minerales.
El cuerpo pierde constantemente agua a travs de respirar,
transpirar, la formacin de orina; y por esto el organismo posee un
escaso control de prdida de agua. Sin embargo el rion puede
reabsorber un tercio de agua del cuerpo para limpiar la sangre
desustancias de desecho cuando es estimulado por la hormona
antidiurtica(ADH) de la hipfisis posterior, que libera ADH, y se
origina en el hipotlamo anterior.
Las fibras del hipotlamo anterior liberan neurosecreciones en la va
hacia la hipfisis posterior, que estimula la glndula que libera ADH,
lo que estimula la cadena.
La mayora de las partculas slidas de la sangre y lquidos tisulares
son retenidos por el rion; as se hacen ms concentrados. En
consecuencia salen lquidos de la clula, y la deshidratacin de estas
inicia el comportamiento de beber.
Deshidratacin celular
Es el estmulo sensibilizante para el desarrollo de la sed y las clulas
implicadas se localizan en el hipotlamo anterior. Pero los centros de
hambre y sed se tienen en cautela.
Las clulas de la sed reciben estmulos adrenrgicos y las clulas del
hambre estmulos colinrgicos.
Estmulos de saciedad
Depende de dos factores: por la ingestin de agua, que depende de
los alimentos ingeridos y por el acto de beber por el comportamiento
de consumo. La presin osmtica del agua salada se reduce con el
agua pura. Las sustancias salinas pueden exitar el beber
adicionalmente. Al comer el cuerpo regula caloras, e intervienen en
factores orales y gstricos.

Regulacin de la pulsin del hambre

Depende de varios modos de presin osmtica y como coinciden los
centros hipotalmicos. El hambre acta probablemente sobre el
hipotlamo, que despierta la actividad. Los factores orales
determinan que alimentos son comidos de acuerdo a las necesidades
dietticas.
Presin osmtica
Ya sea gstrica o intestinal, posee importancia con respecto a la
saciedad. La gucosa posee una presin elevada; as que con esta es
fcil saciarse. La presencia de un lquido de elevada viscosidad puede
derivar un lquido orgnico hacia el estmago para reducir la presin;
el lquido adicional puede distender el estomago y "cerrarlo".
Factores de saciedad
La ingestin de alimento da lugar a diversos cambios en el medio
interno; como cuando se pierde agua por el control gastro intestinal,
donde es atrada por la elevada presin osmtica de los alimentos,
dando lugar a la deshidratacin de otros tejidos. La actividad
metablica implica aumento de la carga calrica del organismo. La
temperatura corporal afecta a la actividad neural del hipotlamo.

El sueo
Todos tenemos la experiencia de soar y por ello sabemos lo que es
un sueo y tenemos la experiencia de que es algo ms de lo que
contamos, que nuestros relatos no los recogen de una forma exacta,
sin embargo el conocimiento cientfico de los sueos tiene que
basarse en las narraciones que se hacen de ellos, porque no vale
analizar exclusivamente nuestros propios sueos para hacer una
teora sobre ellos.
Hobson (2000) describe de la siguiente forma lo que es un sueo: La
actividad mental que ocurre en el sueo se caracteriza por una
imaginacin sensomotora vivida que se experimenta como si fuera la
realidad despierta, a pesar de caractersticas cognitivas como la
imposibilidad del tiempo, del lugar, de las personas y de las acciones;
emociones, especialmente el miedo, el regocijo, y la ira, predominan
sobre la tristeza, la vergenza y la culpabilidad y a veces alcanzan
una fuerza suficiente para despertar al durmiente; la memoria,

incluso de los muy vvidos, es tenue y tiende a desvanecerse

rpidamente despus de despertarse a no ser que se tomen medidas
especiales para retenerlo.
Las fases del sueo
Dentro del sueo se distinguen distintas fases que se identifican por
la existencia o no de un movimiento rpido de ojos REM (Rapid Eye
Movement), que es visible debajo del prpado para el observador.
En el sueo no-REM (NREM) que se llama tambin sueo lento, se
distinguen tambin cuatro etapas (Bobes, Diaz y Bomper, 1999):
La Etapa 1 de transicin de la vigilia al sueo, ocupa cerca del 5%
del tiempo de sueo en adultos sanos, desaparecen las ondas alfa
que en el EEG corresponden a la vigilia y son substituidas por ondas
ms lentas (ondas theta) propias del sueo NREM. Tambin aparece
un enlentecimiento del latido cardaco. Durante esta fase, el sueo es
fcilmente interrumpible. Esta etapa dura pocos minutos.
La Etapa 2 aparece a continuacin de la 1 y representa ms del 50%
del tiempo de sueo. Se caracteriza por ondas electroencefalogrficas
con una frecuencia mayor, que las theta. El tono muscular se hace
algo ms dbil y se eleva el umbral del despertar. Corresponde al
principio del sueo propiamente dicho.
Las Etapas 3 y 4 se corresponden al sueo ms profundo porque
durante ellas aparecen las ondas delta, que son muy lentas. El tono
muscular es dbil y la frecuencia cardiaca y respiratoria disminuyen.
Durante ellas ocurren los sueos, as como los episodios de terror
nocturno en el nio y los episodios de sonambulismo. Los
movimientos oculares, si existen, son lentos.
Despus de pasar por estas etapas, durante unos 70 a 120 minutos,
suele presentarse la primera fase REM (Rapid Eye Movement,
Movimiento Rpido de Ojos). El tiempo que se tarda en iniciar esta
fase nos dar la latencia REM. El sueo REM ocupa el 20% del tiempo
total del sueo en el adulto, aunque vara con la edad, siendo mayor
en los nios y en l se observan descargas de movimientos oculares
rpidos y una abolicin completa del tono muscular, la frecuencia
respiratoria y el pulso se hacen ms rpidos e irregulares.
Luego, las diferentes fases del sueo se alternan cclicamente a lo
largo de la noche, durante la primera parte del sueo predomina el
sueo NREM y durante la segunda los periodos REM se van haciendo

ms largos. Durante el sueo normal aparecen periodos de vigilia tan

breves que pueden no ser recordados al da siguiente.
Los estudios sobre la fisiologa del sueo han avanzado de forma muy
importante en los ltimos aos basndose en las nuevas tecnologas
de neuroimagen, entre otras.
Las caractersticas fisiolgicas de la actividad onrica vara a lo largo
de las distintas etapas del sueo. Durante el sueo REM aparecen
imgenes ms raras y estrafalarias, los reportes de los sueos son
ms largos, ms emocionales que en las etapas NREM lo que
correlaciona con la diferente fisiologa de estas fases.
Diferencias en los sueos de las distintas fases
Los sueos que se reportan cuando uno se despierta en la fase REM
del sueo son tpicamente ms largos, ms ntidos perceptivamente
(llegando a tomar la forma de alucinaciones), ms animados
motricamente, que cambian rpidamente de escena y son ms raros
y estrafalarios, ms cargados emocionalmente y menos relacionados
con nuestra vida normal que los que se narran cuando nos
despertamos en la fase NREM. Por el contrario los que surgen del
despertar en las fases NREM contienen ms representaciones de
nuestras preocupaciones cotidianas y son ms de tipo pensamiento y
menos como imgenes (Hobson et al., 2000).
El mismo autor menciona las siguientes caractersticas de los sueos
REM, que se dan en ellos casi siempre y raramente en los sueos
NREM:
Contienen percepciones alucinatorias.
Las imgenes cambian rpidamente y son raras y estrafalarias,
aunque tambin se refieren a nuestra vida cotidiana.
Son tan vvidos que a veces nos hacen dudar si estamos dormidos o
despiertos.
La reflexin racional en los sueos est ausente o muy reducida,
aunque actualmente se piensa que la reflexin, el autocontrol y otras
formas metacognitivas son ms comunes de lo que se pensaba.
A los sueos les falta estabilidad en la orientacin, as los lugares, las
pocas y las personas se fusionan de forma plstica incongruente y
discontinua.

Los sueos crean historias para integrar todos los elementos del
sueo en una narrativa ms lgica.
Los sueos incrementan e intensifican las emociones, especialmente
el miedo y la ansiedad, que parecen integrarse en las caractersticas
ms raras del sueo y pueden incluso marcar la narrativa del sueo.
Los sueos muestran una incorporacin incrementada de programas
instintivos, especialmente los relacionados con luchar o huir que
pueden actuar tambin como organizadores de la cognicin en el
sueo.
El control voluntario est muy atenuado. El soador raramente
considera la posibilidad de controlar realmente el flujo de los sucesos
del sueo y en las pocas ocasiones en las que esto ocurre, el que
suea solo lo puede ganar en lucidez y por pocos segundos. Sin
embargo otras formas de control ms corrientes pueden ser ms
comunes en el sueo.
Una de las razones de que las descripciones de los sueos REM sean
ms largos es que tienen que explicarse las imgenes raras que lo
componen.
Los sueos tienen poca relacin con lo que pensamos o hacemos
antes de dormir, por lo que no se puede pensar en dirigir los sueos
para resolver problemas. Aunque otros autores afirman que hay
mtodos de incubacin de sueos que tienen impacto en el sueo
REM.
Segn Hobson (2000) los procesos que se dan en el sueo REM son
debidos a que:
La entrada salida del sistema cambia, se corta la llegada de estmulos
exteriores y la salida de rdenes motoras a la mdula espinal,
desactivndose las neuronas piramidales que transmiten las rdenes
del movimiento. En consecuencia se produce una bajada del tono
muscular.
Se activan algunas partes del tronco cerebral que a su vez activan
distintas partes del cerebro lo que provoca una activacin catica de
diversas partes del cerebro.
Se desactivan las partes de la corteza cerebral frontal que controlan
la reflexin y el pensamiento.

Todo esto se refleja en un cambio del sistema neuromodulador que

pasa de ser aminrgico en la vigilia a ser colinrgico durante el sueo,
con lo que se activan y desactivan determinados caminos neuronales.
Relacin entre las funciones fisiolgicas del sueo y sus contenidos
Hobson (2000) establece un modelo de estas relaciones en el que
concluye:
Las alucinaciones visuales intensas se deben a la autoactivacin del
cerebro visual por el proceso de activacin del pontine que afecta
inicialmente al cortex visual.
Las emociones intensas, especialmente ansiedad, regocijo, y rabia se
deben a la autoactivacin de la amgdala y otras estructuras del
sistema lmbico. La relavancia de las imgenes del sueo es debida a
la activacin del cortex paralmbico por la amgdala.
La ilusin de que estamos despiertos, la falta de pensamiento
dirigido, la prdida de la conciencia reflexiva y la falta de insight
relativa a las experiencias, ilgicas e imposibles del sueo, se deben a
la combinacin, y posiblemente efectos relacionados de la
demodulacin aminrgica y la desactivacin selectiva de la corteza
frontal.
Las cogniciones raras y estrafalarias del sueo se deben a la
inestabilidad orientativa causada por la naturaleza catica del
proceso de autoactivacin del tronco cerebral y a la ausencia del
control frontal y de la memoria episdica, debidos en parte a los fallos
en la modulacin aminrgica
Funciones psicolgica del sueo
La principal funcin del sueo es reparar el organismo para poder
seguir la vida en condiciones ptimas. Es una funcin fisiolgica, pero
en el sueo aparecen materiales cognitivos de difcil interpretacin y
con un alto contenido emocional, a los que se muchas veces se les da
muy diversas interpretaciones. Algunos autores como Hobson lo
consideran como un producto fisiolgico que debera ser olvidado
cuanto antes, como as sucede en realidad (Hobson, 1997). Otros
autores siguen manteniendo y fundamentando fisiolgicamente la
teora de Freud de que son deseos reprimidos que surgen en
momentos en los que baja la censura (ver modelo de Solms (1997)).
La funcin psicolgica que ms consenso ha despertado ha sido que
el sueo REM consolida nuestra memoria y que la recuperacin de
nuestros recuerdos es ms efectiva despus de un buen sueo. Sin

embargo, ni siquiera esta funcin es aceptada de forma universal (ver

por ejemplo Vertes, 2000) Este autor propone que la funcin primaria
del sueo REM es puramente fisiolgica y consiste en proporcionar al
cerebro una estimulacin que necesita para recuperarse del sueo
profundo.
Resumiendo nuestra postura podemos afirmar que el sueo acta
sobre nuestra memoria emocional activando los circuitos cerebrales
asociados a la emocin, como la amgdala y el sistema lmbico y
desactivando el control consciente de la corteza frontal y la entrada y
salida de estmulos desactivando partes del tronco cerebral.
Planteamos la hiptesis de que lo que consolida el sueo es la actitud,
entendida como preparacin a actuar (Bull, 1951), en la que se inhibe
la accin, y al inhibirse la accin aparece el componente emocional,
en el mismo sentido que da Frijda (1989) a las emociones como
preparaciones a actuar.
La postura de Seligman
Lo que si es cierto es que en el sueo las actividades cognitivas
tienen una organizacin catica y que nuestro cerebro no est
dispuesto a admitir el caos. En esta lnea Seligman (1987) describe un
experimento en el que simultneamente a la emisin de una meloda
se mostraba a los sujetos unas luces que se encendan y apagaban de
forma totalmente aleatoria, la gran mayora de los sujetos afirmaban
que el comportamiento de las luces segua a la meloda. La conclusin
de este experimento es que nuestro cerebro est tan entrenado para
dar significado a lo que percibe que no puede aceptar las
percepciones sin orden ni sentido y que si lo que ve o siente no lo
tiene, nuestro cerebro lo crea.
Siguiendo este razonamiento, la interpretacin que da Seligman
(1987) de los sueos es que son una elaboracin cognitiva que
intenta dar coherencia a los estmulos caticos que generan las
funciones fisiolgicas que se han descrito en los puntos anteriores. El
intento de racionalizar el sueo comienza en el mismo momento en
que se produce y contina cuando se narra o se escribe para
consolidar su recuerdo. Seligman distingue dos tipos de contenidos en
el sueo aquellos que tienen una alta definicin visual o contenido
emocional que corresponden a estmulos muy concretos e
identificables y aquellas otras fases que son ms borrosas y verbales
que correspondera ya a un intento de explicar la transicin entre dos
estmulos visuales o emocionales ntidos.