Biotica

Etimolgicamente, la palabra tica proviene del griego ethos = costumbre y thos

(con tilde) = morada, carcter, manera de conducirse.
La tica est emparentada con la moral: Del latn mos, moris = costumbre, forma
de conducirse.
La tica y la moral seran = Actuar segn costumbre.
La tica parte del principio de que el hombre es un ser imperfecto pero perfectible.
La problemtica tica tiene como fin la perfeccin del hombre y como medios para
lograrlo, las acciones de conducirse. La tica comprende una tcnica de la
perfeccin humana.
Segn Lpez Martn (2009): tica es la ciencia que se ocupa de la moral, que
compete a los actos humanos, calificndolos de buenos o malos a condicin de
que sean libres, voluntarios y conscientes.
La moral es la tica religiosa y la tica alude a la moral filosfica. La tica filosfica
tiene como fundamento la razn humana que razona y prueba. La moral religiosa
se basa en la fe que cree y admite. En la prctica se emplean como sinnimos.
tica mdica
Es una rama aplicada de la tica.
Definicin: Estudio de los problemas morales que se suscitan en la actividad
profesional del mdico, los conocimientos, investigaciones y aplicaciones de los
avances de las ciencias y la salud.
Para resolver problemas de salud se requiere conocimiento, anlisis, temor, amor
al prjimo, respeto a la dignidad del paciente, conciencia de nuestras limitaciones,
empata, humildad y de responsabilidad moral.

Bilberny distingue la moral, que tiende a ser particular por la concrecin de sus
objetos, de la tica que tiende a ser universal por la abstraccin de sus principios.
Las dos facilitan el recto proceder.

tica carismtica
Medicina mgica
En las tribus primitivas el encargado de curar era el brujo, el chamn, el sacerdote
con rituales mgicos para expulsar del enfermo los espritus malos.
La base de la enfermedad era un entramado de ideas mgico-religiosas.
La enfermedad era considerada un castigo de los dioses y se trataba con
remedios naturales (hierbas, pcimas) y espirituales (oraciones, conjuros).
En Mesopotamia
La medicina era culta e ilustrada. Los estudiantes aprendan de un maestro y lean
sobre la profesin en tablillas de arcilla. El mdico contaba con un adivino (que
predeca el pronstico), un exorcista, un barbero (para cirugas menores) y una
nodriza (escogida de las prostitutas sagradas).
Cdigo de Hammurabi (1728 -1686 a.C.)
Hammurabi fue el ms clebre gobernante de Mesopotamia (Babilonia).
Codific las prcticas, deberes y sanciones para los trabajos por medio del Cdigo
de Hammurabi, dentro de estos a la prctica mdica. Aplican el ojo por ojo y diente
por diente.
Artculos sobre la profesin mdica
215. Si un mdico ha llevado a cabo una operacin de importancia en un seor
con una lanceta de bronce y ha curado a ese seor o (si) ha abierto la

cuenca del ojo de un seor con la lanceta de bronce y ha curado el ojo de ese
seor, recibir diez siclos de plata.
216. Si es (practicada en) un hijo de un subalterno, recibir cinco siclos de plata.
217. Si es (practicada en) un esclavo de un seor, el propietario del
esclavo dar dos siclos de plata al mdico.
218. Si un mdico ha llevado a cabo una operacin de importancia en un seor
con una lanceta de bronce y ha causado la muerte de ese seor o (si) ha abierto la
cuenca del ojo de un seor con la lanceta de bronce y ha destruido el ojo
de ese seor, se le amputar la mano.
219. Si un mdico ha llevado a cabo una operacin de importancia en el esclavo
de un subalterno con una lanceta y le ha causado la muerte, entregar esclavo por
esclavo.
220. Si ha abierto la cuenca de su ojo con una lanceta de bronce y ha destruido su
ojo pesar plata por la mitad de su precio.
221. Si un mdico ha compuesto el hueso de un seor o le ha curado un msculo
enfermo, el paciente dar al mdico cinco siclos de plata.
222. Si es a un hijo de subalterno le dar tres siclos de plata.
223. Si es a un esclavo de un particular el propietario del esclavo dar al mdico
dos siclos de plata.
Como se observa, es un cdigo clasista que da preferencia a los aristcratas y no
otorga la misma importancia a los ciudadanos comunes y esclavos.
Medicina griega
Etapa mgica. Transcurre entre los orgenes de la humanidad y los siglos VI y V
a.C. en que empieza a ser paulatinamente sustituida por la medicina tcnica,
aunque durante centurias convivirn ambas.

Se caracteriza por una mezcla de empirismo y magia con un trasfondo

sobrenatural, y es practicada por mdicos que a su vez eran sacerdotes o brujos.
Responde a unas caractersticas comunes con las dems medicinas mgicas y
otras que le son propias.
La medicina griega recoge conocimientos y experiencias de los dos grandes
bloques culturales de aquel entonces: el egipcio y el sumerio mesopotmico. Sin
salud no poda haber belleza.
Partiendo del concepto de inferioridad del hombre ante el poder de los dioses,
concibe la enfermedad como un acto punitivo de estos que castigan el pecado
colectivo con pestes y el individual con la locura, la ceguera, la lepra. Tambin
contempla la idea de enfermedad por contacto con cosas malficas, por la accin
demonaca o por la posesin de los enfermos por un ser maligno.
La actuacin mdica es, fundamentalmente pronstica y profilctica, aunque
tambin se practica una medicina curativa que trata de abortar el curso de la
enfermedad con ritos propiciatorios y de expiacin. Se practica la catarsis, que
trata de expulsar o limpiar la enfermedad del cuerpo del doliente mediante ritos de
purificacin por las aguas, el fuego o los fumigatorios. Tambin se utiliza la
logoterapia y la teraputica por analoga, tratando de pasar la enfermedad a otro
ser vivo (un animal normalmente) que luego era sacrificado empleando las
vsceras, anlogas a las enfermas del ser humano en el sacrificio.
La raz de la medicina mgica-sacerdotal griega, ya de alguna manera organizada,
que luego perdurara conviviendo con la tcnica en los llamados templos de
Asclepio, la hallamos en la mitologa (castigo de los dioses por falta de tica de
Asclepio).
Los seguidores de Asclepio fundaron una secta conocida como los Asclepades,
dedicados a la prctica de la medicina y se les reconoce como el origen de la
medicina tergica (espiritual o relacionada con la divinidad) griega.

Entre los hijos de Asclepio y Epione, estaban Higea y Panacea que les ayudaban
en los ritos curativos y en el cuidado de las serpientes sagradas de los templos.
Segn Edelstein, de esta leyenda mitolgica surgi la representacin de Asclepio
con el caduceo, bastn en el que se enrolla una serpiente, emblema mdico.
En estos templos, algunos autnticos complejos urbansticos, se practicaba la
medicina mgica que convivi durante dcadas con la medicina cientfica hipo y
posthipocrtica. El mdico cientfico consideraba inmoral asistir a los enfermos
considerados incurables que se iban a los templos de Asclepio y algunos se
curaban (psicgenos).
Se mencionan por vez primera en los escritos de Homero, algunas palabras que
indican la funcin fisiolgica del cuerpo humano, como la propia funcin o
naturaleza de las cosas (physis), el aliento vital (psykh), el sentimiento de las
cosas (thymos), el sueo (hypnos), los sueos (oneiroi), la inteligencia (phrnes),
de las cuales proceden las ideas fundamentales de nuestro lenguaje psicolgico.
Para los griegos antiguos, la enfermedad es desequilibrio, la desviacin de la
norma, y la cura pasa por un retorno a la naturaleza. El ser humano no es un
animal enfermo sino naturalmente sano. El concepto de enfermedad no puede ser
entendida en soledad sino en sociedad con la naturaleza.
Existan varias divinidades sanadoras. La principal de ellas es Apolo, considerado
el dios de las plagas y de la enfermedad, el que aparta y desva el mal y que
domina tambin la profeca y el orculo; su hermana Artemisa, aunque virgen, era
tenida como protectora de los partos y del crecimiento de los nios. El principal
dios curador fue Asclepio o Esculapio para los romanos, hijo de Apolo y padre de
las diosas Panacea e Higea, personificadoras de la salud.
La leyenda dice que Apolo encomend la educacin de Esculapio al centauro
Quirn, sabio y de carcter dulce, conocedor de las virtudes medicinales de
las plantas y de quien aprendi a ejercer la Medicina. Esculapio no se
content con curar a los vivos, sino que trat de resucitar a los muertos
5

mediante prcticas mgicas prohibidas en el Olimpo, con lo que provoc la ira

de Zeus que les destruy con un rayo. En venganza, Apolo mat a Cclopes,
artfices

de los

rayos

de

Zeus,

pero

Esculapio

se

convirti

en

la

constelacin Serpentario, el que lleva serpientes. Esculapio se representa

con bastn y con una serpiente enrollada. En aquel momento, la figura del
mdico y el farmacutico era uno, y de Esculapio se ha cogido la imagen
simblica que en la actualidad es representativa de la Farmacia, aunque con los
quehaceres farmacolgicos estara ms relacionado el centauro Quirn y sobre
todo la diosa Panacea: la que todo lo cura.
Etapa tcnica. Medicina prehipocrtica
En el siglo VI a.C. cohabitaban la medicina de los templos de Asclepio y la de las
escuelas prehipocrticas de Cnido, Crotona, Cirene y Cos.
Tales de Mileto era austero en su vida profesional y personal.
Pitgoras fund la escuela de Crotona: eran austeros, vegetarianos.
La escuela de Cos es la escuela de Hipcrates.
Empdocles (493 433 a.C.) fundador de la escuela de Sicilia, era aristocrtico,
jactancioso, vesta ropas purpreas, se adornaba con flores y cantaba en verso
sus cualidades divinas y su enorme talento. Qu haran sus discpulos?
Las escuelas significan el cambio de conceptos mdicos y ticos. Ya no es
medicina mgica, es cientfica. La enfermedad deja de considerarse un castigo
divino. El sanador emplea todos los medios a su alcance para curar a su paciente
pero cuando esto no es posible o no precia mejora, el mdico le abandona a su
suerte y la sociedad no slo lo ve como legtimo sino que castiga la actitud
contraria por considerarla un fraude.
Medicina hipocrtica
En el siglo V a.C. coinciden en un momento y en un rea geogrfica unos hombres
cuyos conocimientos de los fenmenos naturales y la aplicacin de una nueva
6

metodologa del razonamiento, que va a ofrecer una visin nueva, distinta,

razonada y congruente del universo.
La medicina hipocrtica, recogiendo el saber cientfico de las escuelas mdicas
principalmente Cos, Cnido y Crotona sentar precedentes de anlisis de las
enfermedades de causa-efecto y la apreciacin de fenmenos similares y
opuestos otorgar a la medicina una base racional o cientfica.
Esta medicina inicia con Alcmen de Crotona e Hipcrates de Cos (460 377 a.
C.). El mdico tiene una actitud nueva ante la enfermedad, se propone curar al
enfermo sabiendo por qu hace aquello que hace. Esta actitud nace de una
mentalidad analtica. La medicina pierde su carcter sagrado y a su vez, el mdico
se seculariza.
Los conocimientos mdicos se transmitan a los familiares y se podan incluir a
aprendices. La profesin tena cierto carcter de secta como sacerdocio
profesionalizado.
Haba mdicos empricos y autodidactas.
A travs de la literatura antigua sabemos que la figura semi-mtica de Asclepio o
Esculapio era

considerada

como

el

primer

mdico

de

oficio

de

la

antigedad.
El centro de la medicina tergica o espiritual griega estuvo constituido por los
templos de Asclepio. Estos templos estaban edificados en lugares sanos, de
belleza

natural, con agua abundante y en ocasiones fuentes minerales, y

alrededor de ellos existan locales para residencia de los enfermos, baos y

ejercicios gimnsticos. Los sacerdotes que regan el

templo reciban

los

enfermos con un relato de las curaciones principales all conseguidas;

el enfermo participaba en las ceremonias de culto, realizaba la ofrenda y el
sacrificio a Asclepio y pasaba por un ritual de abstinencia o dieta, baos,
masajes y unciones, vida tranquila y relajada, que le preparaban para pasar al
descanso de una o dos noches en el interior del templo.
7

De la misma manera que en otras civilizaciones de aquel entonces, hubo un

conocimiento emprico del uso de los remedios vegetales bastante amplio.
Simultneamente con la prctica de la medicina tergica o espiritual, e
inclusive con la medicina tcnica del perodo hipocrtico, existi en Grecia una
medicina astral, nutrida en una larga

tradicin

persa

egipcia

de

observaciones astronmicas a las que dieron forma algunos mdicos griegos

antes de siglo IV a, C.
En el ao 776 a.C. se inician las olimpiadas y la creacin de los gimnasios. Se
pona especial cuidado en atender el bienestar y salud de los atletas, la
seleccin de sus dietas, el entrenamiento fsico, las tcnicas de fisioterapia
y masajes, y el tratamiento
padecimientos

por

de

lesiones

traumticas

algunos

mdicos experimentados.

Es importante para los antiguos griegos la catarsis o ceremonia lustral

(repetida cada lustro, cinco aos), que se encuentra presente tambin en la poca
homrica y consiste en intentar eliminar del cuerpo del enfermo las manchas
que testimonian la impureza y producen

la enfermedad.

Se

empleaban

fumigaciones, agua o fuego. La medicina hipocrtica racionalizar el empleo

de esta terapia; la catarsis se convertir en purgacin y el remedio catrtico ser
purgante.
Pitgoras de Samos, que vivi en la segunda mitad del siglo VI, enunci el
principio de que todas las cosas podan reducirse a nmeros. La influencia
matemtica de Pitgoras y sus discpulos fue decisiva para establecer la
idea de la armona del cuerpo humano, de los humores y la conservacin de
la salud. Fue Pitagrica la idea griega del justo medio, de la medida equilibrada de
las cosas, (metron), la perfecta relacin del ejercicio y del reposo, el sueo y la
vigilia, alimento y abstinencia, clera y burla y as en las dems cosas de la vida.
La terapia pitagrica estaba basada en higiene, en relacin a ejercicios
corporales y el empleo de la msica como cura. La dieta que tiene como
objeto mantener la armona de cuerpo y alma. La salud se encuentra en la
8

medida, y la medida debe mantenerse acostumbrando al ser humano al

control del estmago, sueo, clera y burlas, el vino y los placeres del amor.
Pitgoras afirmaba que una alimentacin vegetariana fortalece el

cuerpo,

despeja la mente, y protege contra enfermedades. Hace hincapi en el

aspecto

tico-filosfico

que

comporta

una

alimentacin vegetariana

crudvora (dieta sin fuego).

Pitgoras recomend la terapia por la msica para tratar de restablecer la armona
natural o simpata entre el cuerpo y el alma. Entre los instrumentos musicales
consideraba el ms til la lira para ciertas enfermedades internas y para
reencontrar el equilibrio; prefera el cntico, acompaado de este instrumento
frente la melancola o la clera.
Segn Alcmen de Crotona (fl. 535 a.C.) la salud es la expresin de un
equilibrio, lo que posteriormente Aristteles y Galeno definirn como eucrasia.
Con l comienza el gran cambio en el campo de la teraputica y gracias al cual
las concepciones emprico mgicas anteriores se transformaban en racionales
y tcnicas. Alcmen defini la salud como una isonoma de las fuerzas
(dynamys) o equilibrio en el cuerpo de calidades opuestas, lo fro y lo clido, lo
hmedo y lo seco, lo dulce y lo amargo, mientras que la enfermedad era
el predominio de alguna de estas cualidades sobre las dems. Alcmen de
Crotona, fue autor del primer libro de medicina Periphysios donde se
plantean los estados de salud y enfermedad con sentido del equilibrio
pitagrico.

Lo que conserva la salud es el equilibrio de las potencias: de lo

hmedo y lo seco, de lo fro y lo caliente, de lo amargo y lo dulce, etc., pero el

predominio (de una) entre ellas es causa de enfermedad; pues el predominio de
cada opuesto provoca la corrupcin.
Empdocles

de Agrigento (475-435 a.C.) formul la teora segn la cual

todos los seres naturales estn compuestos por una mezcla en proporciones
variables de cuatro elementos de cualidades opuestas (agua, aire, tierra y fuego).

Para l la enfermedad es el resultado del desequilibrio provocado por el exceso o

defecto de alguno de estos elementos.
Propone dos fuerzas invisibles como verdaderos motores del cambio: el
amor y la discordia .
Los hipocrticos, bajo la influencia de la teora de los cuatro elementos de
Empdocles, llegaron a una doctrina en la que todas las partes del
organismo estn compuestas por mezclas en proporciones variables de cuatro
humores del organismo: sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema o pituita.
El neuma o aire tiene papel vivificante sobre el cuerpo y es sinnimo de
espritu.
La tica de la medicina hipocrtica era paternalista y se guiaba por el principio de
beneficencia.
Va abandonando paulatinamente la prctica manual u operativa en manos de los
trabajadores manuales que se transformarn en los empricos, mientras l se
eleva en categora intelectual y social.
La causa de esta transformacin tenemos que buscarla en su relacin del mdico
con la filosofa y su participacin en la Paideia (educacin= formacin intelectual,
espiritual y atltica), expresin que encarna los ideales de la medicina griega.
Tiene influencia socrtica vivir segn la naturaleza, ser parte de ella y respetarla.
Se defiende dentro de este naturalismo tico, la bsqueda de la excelencia como
propiedad fsica que debe ser convertida en hbito natural de la vida moral.
En el corpus hipocrticum hay textos que incluyen:
- tica de la filantropa, moral altruista del amor a la humanidad cuyo criterio
supremo es el bien al enfermo y exige al mdico virtudes como compasin,
respeto, honestidad.

10

- tica de la filotecnia, moral egosta de la prudencia o el inters profesional que

tiene como objetivo la fama del mdico a travs de una imagen decorosa por su
indumentaria, carcter, conducta.
Los mdicos hipocrticos
Estaban influenciados por las corrientes filosficas. La naturaleza de la physis era
para ellos algo divino. El mdico era un servidor de la naturaleza.
Con las nuevas corrientes filosficas se incluye la philantropa (en idioma jnico),
el amor al hombre y por ende el amor al arte de curar.
Los valores ticos de los hipocrticos giran en torno al hombre: no hacer dao,
respetar la vida, ser reservado, ser grato con lo que la medicina para a ser tcnica
y no sagrada. Ya no es mediador entre el dios, que es la causa y el remedio y el
enfermo, es l, el mdico la posible solucin y la sanacin.
La raz de la tica mdica como hbito social podemos encontrarla en la creencia
de la suprema divinidad de la naturaleza de las cosas del mundo antiguo.
Uno de los aspectos ms relevantes de la medicina hipocrtica es la dignificacin
del ejercicio mdico. La idea moral culmina con que el mdico debe ser bueno y
bello para lograr convertirse en aristos (noble).
Las exigencias tambin se referan al aspecto exterior y al comportamiento con el
pblico. Era necesario que el mdico, adems de gozar de buena salud para
inspirarle confianza al paciente, causara buena impresin, yendo aseado, bien
vestido, perfumado y que en pblico se comportara con correccin, serenidad y
moderacin.
De cualquier manera y aunque la tica mdica se inicia de una forma definitiva y
estructurada con los preceptos contenidos en el juramento hipocrtico que sealan
claramente cul debe ser el actuar del mdico con el paciente, a poder ser, curarlo
o al menos, no perjudicarlo, esta tica se desprende de una moral profesional,

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aplicable a cualquier actividad, obligando a ejercerla desde la perfeccin y con la

intencin de beneficiar a otro.
Con la evolucin en la tica mdica griega se dan dos estados en cuanto a la
tica profesional.
- tica hipocrtica primitiva: (V a.C.) ajena a los ideales del humanismo mdico.
No es una tica de la intencin sino del resultado tcnico en el que debe
interpretarse la filantropa como fundamento de la filotecnia, es decir, lo opuesto
en las buenas maneras en la relacin teraputica. La fama del mdico se afianza
segn su pericia.
- El segundo estado, en el desarrollo del ethos del mdico es debida a la
transformacin del ejercicio mdico en empresa cientfica y cultural, alejndose de
la condicin artesanal.
Entre el siglo II a.C. y II d.C. la medicina se convierte en professio en el sentido
etimolgico y sacerdotal del trmino y es elevada al rango de las ms filantrpica
de las artes. El mdico ya no slo es un virtuoso tcnico sino un virtuoso moral.
Sobre la transformacin del ethos han influido decisivamente las escuelas
filosficas, en particular la pitagrica y la estoica, que hacen de puente hacia el
cristianismo.
Caractersticas de la medicina en la antigua Grecia
1. La mayor osada del mdico, ms preparado y ms resuelto, que se va a
convertir en gobernador y no en servidor de la physis divina.
2. La aparicin de la philantropa (amor al prjimo, en dialecto jnico) en los
deberes del mdico, como consecuencia de la reforma moral que la filosofa
helenstica trajo consigo. En determinados textos del corpus hipocrticum
se afirma que el mdico convierte en preocupacin propia el dolor ajeno.
3. Mayor avidez en la exigencia de honorarios si el prestigio del mdico lo
permita.
4. La ordenacin jurdica de las cuestiones relativas a la tica mdica.

12

tica de la relacin con el enfermo, con los compaeros y con la polis

La tica de los mdicos hipocrticos establece una relacin moral de beneficencia
paternalista

entre

el

mdico

el

enfermo.

El

primero

procuraba,

bienintencionadamente, todo el beneficio posible para el segundo siendo

impensable que este tuviera algo que decir al respecto, limitndose a obedecer las
prescripciones y recomendaciones de l.
La tica de la medicina tcnica o cientfica griega consiste en ajustarse al orden
natural de las cosas. Con el enfermo, de lo que se trataba era de restablecer ese
orden natural que es la salud. Para ello no es necesaria la informacin salvo en
aquellos casos y siempre de forma muy suscinta, en que esta ayudar a lograr los
fines teraputicos.
El mdico griego basa su tica en la relacin con el enfermo en dos principios
bsicos complementarios: abstenerse de actuar cuando la enfermedad parece
incurable y la llegada de la muerte parece inevitable: respeto a la divina physis. Y
el precepto de ayudar o, por lo menos no hacer dao, principios de beneficencia y
no maleficencia.
Cabe suponer que un hubo tropiezos en el primer precepto y debieron haber
existido dos grupos de sanadores: unos ms temerosos y otros ms valientes.
En relacin con el enfermo haba distinciones en funcin de la procedencia,
nacionales o forneos y del estrato social, libres o esclavos. Al esclavo le atenda
el discpulo.
Cuando el paciente era aristcrata se le comunicaba sobre su enfermedad y
hablaba pero si es esclavo lo hacan en silencio (y hasta dspotamente).
El Corpus Hipocrticum se manifiesta en contra de la retribucin si el mdico no
trata de superarse en el ejercicio de su arte y de curar aprendiendo. Vitupera el
lucro deshonroso.
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La asistencia gratuita, slo quedara justificada si con ella el mdico devuelve un

favor o trata de obtener renombre entre sus conciudadanos.
Tambin habla de cmo debe ser la relacin entre compaeros. Habr de ser de
respeto y se comportarn como hermanos. Pero parece evidente que es ms un
deseo que una constatacin de la realidad. El espritu competitivo del mdico
griego, el deseo de superacin de xito y su mentalidad agonal, le llevaron con
frecuencia a entrometerse en la prctica de algn colega para desviar los
enfermos en provecho propio.
Enseanza
Al principio, la transmisin de los conocimientos cientficos se hereda, se
transmiten dentro del grupo familiar al que puede incorporarse algn discpulo
externo.
Despus las escuelas introducen la variante de la enseanza a ms de un
discpulo pero la vinculacin ser, como el caso anterior, ms all de la relacin
paterno-filial.
Responsabilidad jurdica
El error mdico tampoco est regulado de una forma general. Comenzarn a
aparecer regulaciones individuales de cada ciudad-estado con el paso del tiempo.
Retribuciones
No existe una regulacin oficial de honorarios. Los impone la costumbre del lugar,
la posicin social del enfermo, se acuerdan entre las partes y se abonan por
adelantado. Existan mdicos itinerantes que cobraban por acto mdico.
Las ciudades importantes tenan su propio mdico cuyo salario era financiado
mediante un tributo especial Iatricn. Charodas, gobernante de Atenas en el ao
600 a.C. decret que todos los enfermos de la ciudad tendran cuidados mdicos
gratuitos a cargo de las arcas pblicas (medicina socializada).

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Para los mdicos hipocrticos la retribucin deba regirse por cuatro reglas:
1. El salario se justifica si lo que busca el mdico es la perfeccin de su arte.
2. El mdico, a la hora de establecer su retribucin, debe tener en cuenta la
situacin econmica y social del paciente.
3. El mdico puede asistir gratuitamente a los enfermos si lo que pretende es
pagar un favor o incrementar su prestigio profesional.
4. La fijacin previa de honorarios es reprobable, pues se considera un asunto
delicado, como ya queda puesto de manifiesto en el texto del Corpus.
Para un hipocrtico lo importante es la armona con la naturaleza y todas las
enfermedades consisten en desrdenes de la naturaleza. La protagonista de la
curacin es la naturaleza y es ella misma la que espontneamente recobra su
armona y resurge la curacin; o el mdico debe intervenir para ayudar a
llevar a cabo lo que la naturaleza no es capaz de realizar por si sola. El
hipocrtico intenta individualizar el tratamiento, segn la constitucin del
enfermo, la edad, la estacin del ao y el momento. Hay enfermos, no
enfermedades.
Entre las indicaciones teraputicas se encuentran adems de la diettica,
regulacin de la alimentacin, la farmacoterapia y la ciruga. Tambin el ejercicio,
la actividad profesional y las costumbres sociales. Todo ello es diaita, dieta. La
dieta abarca no solo la alimentacin sino el rgimen o forma de vida. La
medicina hipocrtica preconiza de preferencia el empleo de la influencia
psquica y de medios dietticos como rgimen de vida.
Los principios teraputicos empleados por los mdicos hipocrticos son:
1.-Primum non nocere que diran luego los seguidores latinos: antes que
nada

no perjudicar, es preferible no hacer nada a empeorar la situacin. La

teraputica hipocrtica trat siempre de favorecer sin perjudicar, iba dirigida a todo
el cuerpo enfermo y no a sus partes, y se ejecut con prudencia.
2.-Se debe ir a la causa de la dolencia. Ir contra la causa y el principio de la causa.

15

3.-Abstenerse de actuar ante las enfermedades incurables, aceptando la

inevitabilidad de los procesos fisiolgicos.
Hipcrates us los sentidos y la mente como

los nicos instrumentos

diagnsticos, cre la medicina clnica junto al lecho (klina) del enfermo.

En los Pronsticos, base del prestigio hipocrtico, por predecir el curso de
enfermedades y epidemias, evala los signos conocidos por la facies hipocrtica,
la postura del enfermo, los movimientos del cuerpo y de los miembros, la
respiracin, sueo, excrementos, orina, vmitos, expectoracin, supuracin,
dolores y los diferentes tipos de fiebre. El rgimen en las enfermedades agudas
se centra en la preparacin de la coccin de cebada, los cambios en la dieta,
los efectos del vino, el hidromel (agua y miel) y oximel (vinagre y miel), y
el agua en los baos. Recomend la prctica de trabajos corporales y
ejercicios al aire libre, a fin de provocar el sudor.
Entre los aforismos podemos destacar: El
fiebre,

en

la

convalecencia

le

alimento

vigoriza;

dado

durante

al

que

tiene

la enfermedad, le

empeora. Que tu alimento sea tu medicina y tu medicina tu alimento.

El estudio racional, del enfermo se iniciaba con el examen de su aspecto externo y
con la exploracin sensorial del cuerpo y las evacuaciones.
Los textos hipocrticos indican clara y repetidamente que la curacin de las
enfermedades es obra de la naturaleza del organismo, pues la physis
encuentra por s misma la va curativa a seguir sin necesidad de maestro.
La funcin del mdico es conocer su modo de accin para ayudarla y no
interferir en sus mecanismos, procurando que el enfermo contribuya a la
accin curativa de su propia physis. El tratamiento debe llevarse a cabo,
observando los hechos presentes en la enfermedad, obrando de un modo
semejante a cmo acta la naturaleza.

16

Los hipocrticos prefirieron los remedios dietticos o la farmacologa suave.

Se emplean tambin los baos y los fomentos. En las lceras o heridas, adems
de los cuidados tpicos pone atencin en la dieta.
Para el mdico hipocrtico es importante escuchar al paciente, se tiene en cuenta
lo subjetivo, lo sentido por l. Adems debe estudiar sus relaciones con los
dems, los cuales pueden ser de ayuda para la curacin.
Hipcrates. El juramento
Parece ser que Hipcrates realmente existi y goz de gran fama en el mundo
griego.
Las biografas de Sorano y de Suidas aceptan que Hipcrates de Cos (460-370
a.C.) naci en la isla jnica de Cos, hijo de Herclides, mdico asclepade y de
Minaretes.
Aprendi el arte de curar con su padre y con Herdico. Tuvo dos hijos, Thessalo y
Dracn y fue suegro de Polybo, tambin mdico.
Fue contemporneo de las mentes griegas ms lcidas en la filosofa, la historia,
la fsica, la poltica, la arquitectura y la pintura.
Fue un mdico destacado itinerante en Cos, Tasos, Tracia y Tesalia.
En unas monedas encontradas en Cos existe su busto y nombre grabado. Es un
hombre robusto, calvo, de nariz gruesa y barba corta.
Para el mundo occidental es el padre de la medicina desde que, en el siglo III a.C.,
los alejandrinos le subieron a ese pedestal. Es el modelo tico de mdico perfecto
que encarna los valores de la profesin mdica.
Quiz lo importante, no sea su propia existencia fsica sino su influencia que a lo
largo de los siglos ha tenido y tiene su personalidad, su obra, su filosofa, su
actitud ante la enfermedad, su disposicin tica ante el enfermo y, en general, lo

17

que podemos llamar doctrina hipocrtica, que sigue determinando el enfoque tico
y deontolgico de toda la medicina occidental y parte de la oriental.
Su actuacin clnica se bas en la utilizacin de los sentidos y la mente como
nicos instrumentos diagnsticos, el ejercicio a la cabecera del lecho del enfermo
y la repeticin de las observaciones clnicas hasta conocer y relacionar los signos
distintivos de cada enfermedad. Al separar la medicina de la filosofa la liber de la
especulacin sin base prctica pero la mantuvo unida al razonamiento filosfico.
En Hipcrates fijamos el definitivo nacimiento de la medicina como ciencia y como
empresa tica. El ejercicio profesional se sacude la carga mgica y de supersticin
y pasa a ser una ciencia abierta a la observacin y al anlisis racional. El mdico
conforma su conducta de acuerdo a unas reglas de elevada exigencia moral
basadas en el servicio al enfermo.
El ms alto exponente de esta conducta lo expresa el Juramento hipocrtico que
independientemente de su paternidad ha sido espejo, durante veinticinco siglos,
en el que se han mirado los mdicos para desarrollar sus principios ticos y sobre
el que han jurado la adhesin a esos principios.
El Corpus Hipocrticum
Ptolomeo, general de Alejandro Magno al que en el reparto del imperio de este
corresponde a Egipto, fund una dinasta conocida con el nombre de los
Ptolomeos que rein en Egipto hasta el ao 30 a.C.
En el siglo IV a.C. este general crea en la capital, que el gran conquistador
macedonio haba fundado y dado su nombre, la conocida como Gran Biblioteca
de Alejandra. En ella se van a reunir una serie de trabajos mdicos que
conocemos como el Corpus Hipocrticum.
De los aproximadamente setenta y dos libros y cincuenta y nueve escritos que la
componan, no todos los escribi Hipcrates y los miembros de la escuela de Cos,
Cnido y Crotona, de ah que se habla del Corpus Hipocrticum y se mencione
genricamente como autores a los hipocrticos.
18

El contexto de la obra, desde el punto de vista tico, lejos de ser discriminatorio,

como parece que era la costumbre, con respecto a la clase social del enfermo,
mantiene en los Preceptos que donde hay amor para el hombre lo hay tambin
por el arte de curar. Abundad los consejos de cmo debe ser y comportarse el
mdico.
Recomienda en Sobre el mdico que sea de aspecto agradable y bien nutrido,
pues la gente considera que quienes no son capaces de cuidar de s mismos, no
son capaces de cuidar de s mismos, no son capaces de hacerlo con otros. Habr
de llevar una vida honesta, ser amable y tolerante, no ser impulsivo y de mal
humor pero tampoco demasiado alegre.
El juramento hipocrtico
Es uno de los documentos que integran el Corpus Hipocrticum, siendo de los
venerados del patrimonio moral de occidente. Podramos decir que es la carta
magna de ethos hipocrtico y es el modelo de tica profesional de la cultura
occidental.
El documento original ha sufrido muchas modificaciones a lo largo de la historia.
Existen varias traducciones por lo tanto interpretaciones.
Su valor est en que impulsa a la bsqueda de la excelencia y a la perfeccin en
el ejercicio mdico, cualidad que distingui a los mdicos hipocrticos.
Parece que el Juramento constituye una especie de manifiesto en la lnea de los
pitagricos que reconoce una serie de normas tico-profesionales que obligaran a
los integrantes de esta secta o movimiento filosfico-religioso.
Le llamamos hipocrtico pero no se conoce ningn documento que se le atribuya a
Hipcrates como tampoco lo hay que se lo atribuya a otro autor.
Para algunos estudiosos, es de origen pitagrico pues parece doctrina de secta:
no revelar secretos de oficio o mantener la vida y la profesin en estado de pureza

19

y de santidad. La secta o asociacin que fund Pitgoras en Krotn se rega por

un estilo de vida muy al hilo de lo que propugna el juramento.
Para otros autores es hipocrtico.
Presenta varios aspectos an no resueltos, en cuanto a si se trata de un texto
unitario, est compuesto de fragmentos o de un texto interpolado. Arroja dudas
tambin en cuanto a si realmente serva para algo o era slo la expresin de un
ideal y, si era lo primero, quien prestaba el juramento o qu compromisos adquira
fuera de la moral.
El Juramento
Juro ante Apolo, mdico, ante Asclepio, ante Higea y Panacea, as como ante
todos los dioses y diosas, tomndolos como testigos, que en lo que me fuere
posible y alcanzara mi inteligencia cumplir ste mi juramento y sta mi obligacin.
A aquel que me enseare este arte, lo apreciar tanto como a mis padres,
compartir con l lo que posea y le ayudar en caso de necesidad. A sus hijos los
tendr por hermanos mos, y, si desean aprender este arte, los iniciar e instruir
en el mismo, sin percibir por ello retribucin alguna ni obligarles con ningn
compromiso. Dictar segn mi leal saber y entender prescripciones dietticas que
redunden en beneficio de los enfermos, y tratar de prevenirles contra todo lo que
pueda serles daino o perjudicial. No administrar veneno alguno, aunque se me
inste y requiera al efecto; tampoco dar abortivos a las mujeres. Ejercer mi arte y
transcurrir mi vida en la pureza y en la piedad. No ejecutar la talla, dejando tal
operacin a los que se dediquen a practicarla. En cualquier casa que entre no me
guiar otro propsito que el bien de los enfermos, abstenindome de cometer
voluntariamente faltas injuriosas o acciones corruptoras, y evitando sobre todo la
seduccin de las mujeres o de los hombres, libres o esclavos. Todo lo que yo viere
u oyere con ocasin de la prctica de mi profesin, o incluso fuera de ella en el
trato con los hombres, y que posiblemente sea de tal naturaleza que no deba
propalarse, lo guardar para m en reservado sigilo, reputndolo todo ello como si
no hubiera sido dicho. Si mantengo y cumplo ste mi juramento y no lo quebranto
20

con infraccin alguna, concdaseme disfrutar de la vida y de mi arte y ser honrado

y venerado siempre por todos. Si lo violo y resulto perjuro, qupame en suerte lo
contrario.
Anlisis
Siendo, posiblemente, la ms alta expresin de la tica mdica, describe el ideal
de pureza y santidad que el comn de la gente quiere que tenga el mdico.
Contiene

cuatro obligaciones afirmativas (ensear, dirigir el tratamiento,

disposicin positiva ante el enfermo y guardar el secreto profesional) y cinco

prohibiciones (no hacer dao, no precipitar la muerte, no provocar aborto ni
contracepcin, no operar y no seducir valindose de la condicin de mdico).
Comienza con promesas y termina con una oracin suplicatoria.
Presenta, el texto original, la estructura cannica de un juramento, afirmacin o
negacin de algo poniendo a las instancias supremas por testigo de que se va a
cumplir. Es un procedimiento solemne y sagrado, muy utilizado en todas las
culturas a lo largo de la historia. El que jura adquiere un compromiso ante su dios
y ante la sociedad que dada su solemnidad, debe seguir una liturgia ritual
estructurada.
Primera parte. Pone a los dioses y diosas por testigos aadiendo un segundo
prrafo de obligacin en la medida de sus fuerzas y segn su criterio.
Segunda parte. El contenido, viene dado en forma de dos compromisos, de dos
alianzas indelebles que no se pueden romper, que obligan profundamente,
estableciendo un vnculo que trasciende al contrato, de manera que, aunque una
parte rompiera esa alianza, sigue obligando al que jura ms all de la infidelidad,
incluso, de aqul que la rompe.
La primera de las alianzas es la corporativa la que contrae el que se incorpora a la
hermandad docente que le va a desvelar los secretos de que los maestros son
poseedores, estableciendo con sta unos lazos idnticos a los de la familia. En
esta nueva familia, los maestros son los padres y los condiscpulos los hermanos.
21

Y eso obliga a comportarse como hijo y como hermano, compartiendo bienes y

saberes ms all, incluso, de los presentes, llegando a la generacin presente.
La segunda alianza es la que establece con el enfermo. Dedica a la relacin con
este, cinco versculos. La medicina hipocrtica estableci tres tipos de niveles
jerrquicos de intervencin teraputica: el primero, preventivo, era el rgimen de
vida, la higiene y la alimentacin; si a pesar de esto, el sujeto enfermaba se
recurra a la farmacologa y cuando esta no daba resultado quedaba la ciruga. A
estos tres niveles de actuacin teraputica dedica tres versculos, uno a cada
nivel: preventivo, farmacolgico y quirrgico, dedicando otros dos a la parte
fundamental de la tica de la relacin clnica: la visita domiciliaria y el secreto
profesional.
La parte final. Determina que no se trata de un contrato civil, sino mucho ms. De
ah la solemnidad y gravedad de la frmula ritual.
Todo el juramento contiene un triple mensaje:
El primero, la consagracin de la medicina como profesin (vocacin) que implica
cambio de estado e imprime carcter a todo cuanto el mdico haga ya en su vida.
El segundo mensaje, es el compromiso de servicio a los dems, a la sociedad en
virtud del intercambio de dones, la reciprocidad de dar y recibir.
Por ltimo, el cdigo de prohibiciones y deberes, de honor profesional, la
filantropa sentido de la humanidad.
El juramento consta de ocho clusulas:
1. Invocacin. Juro ante Apolo, mdico, ante Asclepio, ante Higea y
Panacea, as como ante todos los dioses y diosas, tomndolos como
testigos, que en lo que me fuere posible y alcanzara mi inteligencia cumplir
ste mi juramento y sta mi obligacin.
Apela a los dioses sanadores, primeros en el arte de curar. Pero no los invoca
para pedir curacin de los enfermos, lo cual nos da la idea de que ya no estamos
22

en una medicina tergica, sino tcnica, y se delimitan las fronteras de la

conciencia humana que son la de la razn y la libertad.
2. Compromiso. A aquel que me enseare este arte, lo apreciar tanto como
a mis padres, compartir con l lo que posea y le ayudar en caso de
necesidad. A sus hijos los tendr por hermanos mos, y, si desean aprender
este arte, los iniciar e instruir en el mismo, sin percibir por ello retribucin
alguna ni obligarles con ningn compromiso.
Es el pacto en el seno de una comunidad docente y profesional que obliga a todos
sus miembros con unos compromisos similares a los lazos familiares.
Por otra parte, queda sentado que la unidad del cuerpo mdico se apoya en el
compromiso de fidelidad al maestro y la restriccin de la enseanza a una lite, el
amor filial y el amor pedaggico y el desinters en la transmisin del conocimiento
del arte de curar.
3. Cdigo. Dictar segn mi leal saber y entender prescripciones dietticas
que redunden en beneficio de los enfermos, y tratar de prevenirles contra
todo lo que pueda serles daino o perjudicial.
Detalla los deberes del mdico hacia el paciente segn las tres reglas del hacer
sanador, diettica, farmacutica y quirrgica, y la relacin teraputica con este.
La diettica en el sentido antiguo del rgimen de la vida, implica los principios de
beneficencia y no maleficencia. Lo que el hipocratismo latino de la escuela
romntica francesa definira luego como primum non nocere.
4. La materia mdica. No administrar veneno alguno, aunque se me inste y
requiera al efecto; tampoco dar abortivos a las mujeres. Ejercer mi arte y
transcurrir mi vida en la pureza y en la piedad.
Ordena que en el manejo de la materia mdica primar el respeto a la vida
humana, desde la concepcin hasta la muerte. Prohibiendo la eutanasia y el

23

aborto y vincula estos preceptos inviolables, enunciados en negativo para resaltar

su importancia al deber de pureza y de santidad en la vida y en el arte de curar.
5. Ciruga. No ejecutar la talla, dejando tal operacin a los que se dediquen a
practicarla.
La prohibicin de la ciruga proclama el principio de abstencin teraputica en
mutilaciones o en enfermedades fatales o mortales por necesidad. Su motivacin
est vinculada al origen del documento. La causa de la prohibicin sera una u
otra, hipocrtico o pitagrico.
6. Hombra de bien. En cualquier casa que entre no me guiar otro propsito
que el bien de los enfermos, abstenindome de cometer voluntariamente faltas
injuriosas o acciones corruptoras, y evitando sobre todo la seduccin de las
mujeres o de los hombres, libres o esclavos.
La asistencia mdica se funda en el principio de filantropa o del amor a la
humanidad y la virtud del mdico est basada en la caballerosidad, la bondad, la
nobleza de corazn y la hombra de bien.
7. El secreto profesional. Todo lo que yo viere u oyere con ocasin de la
prctica de mi profesin, o incluso fuera de ella en el trato con los hombres,
y que posiblemente sea de tal naturaleza que no deba propalarse, lo
guardar para m en reservado sigilo, reputndolo todo ello como si no
hubiera sido dicho.
El ejercicio del quehacer curador exige el secreto como principio de respeto
mdico hacia el paciente, garanta de una amistosa y necesaria relacin de
confianza y para salvaguardar su intimidad.
8. Demanda. Si mantengo y cumplo ste mi juramento y no lo quebranto con
infraccin alguna, concdaseme disfrutar de la vida y de mi arte y ser
honrado y venerado siempre por todos. Si lo violo y resulto perjuro,
qupame en suerte lo contrario.

24

Es una peticin de justicia conmutativa, recompensa por el juramento formulado o

castigo por el incumplimiento, centrado todo ello en la moral del bienestar y el
prestigio, consustanciados con la profesin mdica.
Cristianismo primitivo
A la pregunta de los discpulos sobre el origen de la enfermedad del ciego:
Maestro, Quin ha pecado para que este hombre haya nacido ciego, l o sus
padres? Ni l ni sus padres han pecado, sino que esto ha sucedido para que las
obras de Dios sean en l manifiestas (Jn, IX 1-3).
Nos demuestra que el pueblo judo sigue teniendo la concepcin arcaica del
origen de la enfermedad mientras que Cristo rompe con el concepto tradicional del
origen de sta: el castigo por un pecado cometido segn el patrn de la medicina
mgica o como azar o necesidad de la dinmica del cosmos, segn la pauta
hipocrtica, para introducir un concepto: la enfermedad como prueba.
tica mdica. Principios
Cuando en el anuncio del juicio final, Cristo explica la actitud de los justos que le
vistieron, le visitaron cuando estaba enfermo o encarcelado, a l, cada vez que lo
hicieron con uno de mis hermanos ms humildes queda explcita la prescripcin,
bajo forma de mandamiento tico, de atender al enfermo por amor.
Enlaza con el concepto de filantropa como fuente de la filotecnia de los
hipocrticos. El amor al arte de curar, como consecuencia del amor al hombre, que
en el cristianismo va a convertirse en mandato explicativo de una virtud cardinal
que es la caridad.
La realizacin de la caridad mdica cristiana va a cambiar las cosas en los
siguientes sentidos:
1.

Condicin igualitaria al tratamiento, independiente de que el enfermo sea

pobre o rico, o libre o esclavo, judo o griego, etc.

25

2.

La asistencia mdica, ms all de las posibilidades de curacin y, por tanto,

ms all de la tica griega, al incurable y al moribundo.

3.

La asistencia gratuita, slo por caridad, al menesteroso.

4.

La aparicin de la compasin como valoracin moral y teraputica, de la

convivencia con el enfermo.

tica mdica. Consecuencias
El espritu cristiano impuls nuevos rumbos al ejercicio de la medicina. Siguiendo
el ejemplo de Jess, que se llam metafricamente mdico y que cur sin cobrar,
slo por amor al hombre. El mdico cristiano se obliga a cuidar y a tratar de
manera desinteresada al hermano enfermo. Dado que el orden natural viene de
Dios y la enfermedad es un desorden, restituir la salud es un acto bueno que, as
mismo, viene de Dios que acta a travs de intermediario, el mdico que, siendo
un enviado del Todopoderoso, debe obrar con sentido sacerdotal, paternalista.
Actitud sta, tambin caracterstica de la tica de orden natural.
La aportacin evanglica de Jesucristo a la evolucin del paradigma conceptual de
la enfermedad va a ser la trastocacin del concepto etiolgico de la enfermedad
del Antiguo Testamento: la enfermedad justo castigo por el pecado, al nuevo
concepto de la enfermedad no como castigo sino como prueba, como ocasin
para hacer mritos. Quedndose a medio camino entre el naturalismo griego y el
personalismo semita, el cristianismo acua un modelo de enfermedad en razn de
una metfora mdico-teolgica que materializa el pecado y personaliza o moraliza
la patologa: el pecado, enfermedad del alma; la enfermedad, pecado del cuerpo.
La idea que aporta la tica mdica griega, es la filantropa, en cuanto amor a la
naturaleza y deseo de ayudar con el conocimiento cientfico a la perfeccin de la
physis a la vez que se cultiva el eros o amor de aspiracin, tendencia a la
perfeccin del propio ser. El cristianismo no excluye esta visin del amor
filantrpico, sino que la perfecciona, aadiendo el amor a la persona, al bien del

26

individuo en tanto que persona y entendiendo este amor como gape o amor de
efusin.
La idea del amor de efusin, en la que se basa la tica mdica cristiana, va a tener
consecuencias prcticas y operativas:
1. La ayuda al enfermo como deber religioso se va a traducir en la creacin de
hospitales y en la prctica de la atencin domiciliaria al enfermo.
2. La condicin igualatoria de la atencin, independientemente

de

nacionalidad, condicin y fortuna.

3. El consuelo del enfermo, como coadyuvante del tratamiento mdico
prestado de forma metdica.
4. La superacin de las posibilidades del arte con la asistencia a incurables y
moribundos que no haca la medicina tcnica griega.
5. La asistencia por caridad, gratuita, al enfermo pobre.
6. La valoracin, a la vez moral y teraputica de la convivencia con el dolor.
7. La incorporacin al cuidado del enfermo de prcticas religiosas cristianas: la
oracin, la uncin a los enfermos.
Medicina monacal
Edad media, la iglesia, la medicina, los monasterios
Se considera como hito inicial de la Edad Media la cada de Roma (476) en manos
de los godos, mientras se acepta que su final viene determinado por la cada de
Constantinopla (1453) ante los turcos.
Conocida como la Edad de la Fe, refleja una prdida de confianza en el individuo y
una actitud ante la ciencia caracterizada por una concepcin esttica alejada de la
relacin causa-efecto y sujeta a la actuacin de fuerzas mgicas o sobrenaturales.
A la edad media se le coloca entre la Antigedad clsica y el Renacimiento.
Es una poca en la que se producen grandes movimientos migratorios, sobretodo
en la zona centroeuropea. Europa, en los primeros siglos de este perodo, carece
de naciones y los visigodos, vndalos, borgoones y ostrogodos van cambiando
de suelo y de alianzas y finalmente de religin. En esos tiempos, dominados por la
fe religiosa, la evolucin de la iglesia catlica va a ser fundamental. Despus de la
27

unificacin de Justiniano I (482-565) en Constantinopla y ser reconocido como

jefe espiritual y temporal de la iglesia, se va a producir una relajacin de
costumbres, incluso a los clrigos. La iglesia vuelve la vista, en un intento de
rehacerse hacia un monasticismo asctico del que tenemos sobrado ejemplos en
Anastasio, Jernimo, Agustn, etc. Se trata de encontrar remedio a los males en el
retorno a la vida asctica en comunidades monsticas.
Iniciar con Benito de Nursia, al que seguirn misioneros irlandeses y
anglosajones como Bonifacio Columba y Gall. La Medicina al igual que la iglesia
acept el latn para comunicar sus ideas.
La medicina medieval la dividimos en medicina monstica y medicina escolstica.
La primera abarca desde el siglo V al XI, la segunda desde finales de este hasta el
XV.
En el mundo cristiano, en el primer perodo mencionado, la medicina cientfica se
ejerce sobre todo en los monasterios en los que se ha refugiado el saber que huye
del espacio abierto y las ciudades asoladas por guerras continuas.
Entre los titulares de estos monasterios, destaca la figura de San Benito que va a
extender por toda Europa, arrancando el monasterio de Monte Cassino, una red
de instalaciones conventuales, los Benedictinos.
Medicina monacal y la razn de su existencia
La tradicin del saber y de sus fuentes documentales quedan reservados a los
monasterios. Son los depositarios de la tradicin heredada del mundo que
llamamos clsico.
En el campo de la medicina ocurre lo mismo, pero matizado por la materializacin
del deber de caridad cristiana magnficamente plasmado en la Regula Benedicti:
debemos ocuparnos con preeminencia de los enfermos, debemos servirles como
si de Jesucristo se tratara y a l en verdad servimos en sus cuerpos

28

El ejercicio de la medicina cientfica se va a circunscribir, fundamentalmente, a los

infirmarium monacales y su tica es la derivada del ejercicio de la caridad
cristiana.
A la medicina monacal, le debemos la continuidad en el arte de curar y el progreso
de la ciencia mdica, la ciruga y la tica mdica, sirviendo de puente entre la
medicina tcnica clsica y la medicina escolstica que surge, bien entrada la Edad
Media con la aparicin de las Escuelas y las Universidades.
Esta afirmacin responde a las siguientes razones:
1. Con la invasin de los brbaros del norte y las consecuentes guerras que
asolan toda Europa, la ciencia se refugi en los monasterios lejos de la
vorgine que se vive fuera. Ah pueden dedicarse al estudio y a la
compilacin y traduccin de obras, llegando a constituirse en autnticas
fuentes del saber y de la transmisin de ste.
2. A lo largo de los siglos son innumerables el nmero de hospitales fundados
por las rdenes religiosas.
3. Para la atencin de los hospitales procuraban rodearse de profesionales
calificados y competentes con los que intercambiaban conocimientos
mdico-quirrgicos.
4. En los huertos de los monasterios existe el herbolario en el que cultivaban
plantas medicinales a partir de los cuales van a elaborar sus remedios.
5. La tica mdica que cultivan est basada en el imperativo de la caridad
cristiana y para practicarla es necesario el esfuerzo del estudio y el avance
en los conocimientos.
6. Surgen rdenes que se especializan en la atencin de enfermos: los
antonianos a los enfermos del fuego usagroso (ergotismo), los de San Juan
de Dios a los locos, los franciscanos a los leprosos, etc.
Medicina rabe
Las obras de Aristteles, Hipcrates y Galeno, que previamente fueron traducidas
al sirio por los nestorianos y al hebreo por los judos, fueron traducidas al rabe en
Bagdad. Luego del rabe se traduciran al latn.
29

Su sentido tico, al igual que en el cristianismo, est vinculado a la propia religin,

que considera una obligacin moral y religiosa la asistencia al enfermo.
La ciencia mdica y su prctica se ensean en las madrazas (escuela superior) y
en el maristan (hospital) que tiene la doble funcin asistencial y formadora. Eran
los maestros los que otorgaban la certificacin acreditativa al nuevo mdico.
A principios del siglo X, el califa de Bagdad exigi a todo el que deseara practicar
la medicina realizar un examen, con lo que se pretendi acabar con sanadores y
charlatanes que, sin haber recibido formacin alguna, practicaban la medicina.
Races
Los mdicos filsofos rabes heredaron de los hipocrticos el principio de la
necesidad de la observacin precisa, la experiencia progresiva e independiente y
una actitud moral ante el enfermo que diferenci est profesin de todas las
dems. A esta herencia ellos aadieron unas normas muy detalladas de la cautela
clnica, una exigente orientacin basada en la ciencia y en la organizacin
profesional y, como consecuencia, una defensa primordial de la profesin mdica.
tica y religin
La atencin a los enfermos, segn el Corn, se basa, al igual que en el
cristianismo, en el servicio de Dios:
Curando servs a vuestro Dios!
Mahoma ensea a honrar a los mdicos y a los medicamentos pero sin perder la
confianza en la providencia divina.
La actitud moral del mdico y del propio enfermo ante la enfermedad va a verse
profundamente matizada por la tradicin heredada y por la religin.
Para poder entender la tica de los mdicos filsofos rabes hay que tener en
cuenta no solamente la herencia de la medicina hipocrtica, las bases religiosas y
el contexto socio cultural. Debe estar presente la tendencia del pensamiento rabe
30

a racionalizar todos los problemas, lo cual favorece la formulacin de una

deontologa abstracta apoyada en la tradicin y fundamentada dogmticamente.
La tica mdica se fundamenta en:
1. Procede de la relacin duradera entre un discpulo y un maestro.
2. Se apoya siempre en su contacto vivo con la ciencia.
3. Reside siempre, en las convicciones del corazn.
Maestro y discpulo
La tradicin hipocrtica, de la que se alimenta la medicina rabe y cuyo
fundamento toma como modelo, compara al maestro con los padres del discpulo
y entiende que juntos forman una familia.
La sociedad rabe va por encima de la griega, no equiparando al maestro a los
padres del discpulo sino ms all, enseando que merece ms estima y
veneracin que los padres, ya que estos slo le dieron la vida y su maestro le da
la ciencia, y como consecuencia una existencia cultivada.
por ello dicen nuestros sabios: si tu padre y tu maestro van cargados, ayuda en
primer lugar a tu maestro. Si ambos, casualmente, estn en prisin, libera tambin
antes a tu maestro.
Segn la tica islmica solo puede ser maestro quien antes fue discpulo y no
quien hubiera progresado en el ejercicio de la medicina de otras formas., pues
educar es conducir por el camino al discpulo y malamente puede conducir quien
antes no ha conducido.
Inicialmente, el aprendizaje est basado en la relacin maestro-discpulo. Con la
expansin del Islam se crea la madraza, escuela dentro de la mezquita, en la que
viven los estudiantes, aprenden el Corn, la tradicin religiosa y conocimientos
generales, entre ellos, la medicina.
A principios del siglo XI se crea en Bagdad, la Casa de la sabidura a imagen y
semejanza de las academias hipocrticas nestorianas. Estos centros aparecen

31

dotados de planes de estudio metodolgicamente reglados con prcticas en

hospitales.
Etica y ciencia
La tica mdica viene fundamentada por el principio de compasin religiosa que
modula el carcter profesional cuando la medicina rabe, va nestoriana, recibe la
herencia hipocrtica.
Esto se ver reflejado en la literatura mdica ya desde los primeros escritos. As,
Al Ruhawi (750-810), autor de una tica prctica del mdico, estimula a este a
cuidar tanto de los dolores fsicos como de los espirituales y no poner lmite es su
devocin al enfermo. Lo mismo har Rhazes (854-925) en el Camino de la
medicina espiritual y otros escritos. Al Gazzali (1058-1111) presenta la misin del
mdico como la de un sacerdocio apartado de las ambiciones del mundo y
dedicado a servir a los que sufren.
La medicina islmica medieval defiende que la correccin de la actitud tica a los
largo de la vida del mdico y las ansias de saber se entrelazan del modo ms
natural con la formacin continua y la adquisicin constante de un buen bagaje
cientfico.
Si quieres dedicarte a la ciencia tienes que atender ante todo la rectitud del
mtodo, evitando toda inclinacin al error. Pues el camino de la sabidura no es
para el que desea frecuentar la malevolencia y la ambicin.
De corazn, mdico
El trmino usado para designar al mdico es hakin que se reserva para sealar
al sabio por excelencia.
Queda claro que el ejercicio de la medicina no es el de una profesin emprica
cualquiera, sino la puesta en prctica de la profunda sabidura de una persona con
alta formacin cientfica, pues entendan que el arte de intervenir en la enfermedad
del hombre no poda dejarse en manos de quien acta por principios deductivos
32

basados en una antropologa apriorstica y ontologista, sino en una teora del

homo patiens, en una antropologa expresamente mdica.
La sociedad rabe respeta las convicciones del mdico y este debe guiarse no
por lo que la ley dice sino por su ciencia y su conciencia. As, estando prohibidas
las sangras y las ventosas porque se derrama sangre, en lo que reside la vida,
un barbero podr sangrar, incluso a un menor o a un loco, si el tutor lo autoriza y el
mdico lo ordena.
El ejercicio mdico
Para le mdico rabe todas las fuerzas de la naturaleza estn creadas y
ordenadas por Dios para el desarrollo del hombre ideal. Pero como el hombre es
un ser inseguro, desvalido y defectuoso, el mdico contribuye con sus actos a
dicha ordenacin para ayudar a garantizar el desarrollo armnico de la vida.
Pero no es el mdico con actuaciones ocasionales en cada caso, quien cura, sino
el arte con su base cientfica, siempre fundamentada y conscientemente aplicada.
Este concepto lo expres Maimnides:
La medicina indica solamente lo til y aparta lo perjudicial; no obliga, sin embargo
a la utilidad ni castiga tampoco el dao
Los problemas del ejercicio plantean a menudo conflictos de conciencia, pero
stos no deben en ningn caso paralizar la actuacin. Siempre que se conozca el
mal y su tratamiento, este tiene que ser aplicado sin ningn gnero de duda.
La posicin principal que tiene el mdico en la sociedad rabe hace que el
ejercicio profesional deba realizarse desde la ms exquisita delicadeza y cautela,
con una esmerada tcnica de proteccin y ennoblecimiento de la profesin, que lo
expresa muy bien el adagio que compara al mdico con el hombre encargado de
perforar una perla valiosa.

33

Quien se dedica a trabajar con perlas tiene que preocuparse de no destrozar su

belleza. Del mismo modo, el que intenta curar un cuerpo humano, la ms noble de
las criaturas de este mundo, debe tratarlo con cuidado y amor.
Esta actitud es el principal elemento de la tica mdica islmica medieval que no
se limita al acto de sanar sino que quiere encaminar la moral del mdico a realizar
el bien en toda la asistencia al paciente, incluso a incurables.
El mdico no debe percibir por un buen consejo ni por la prescripcin de un
frmaco ya que la ciencia no pasa de uno a otro considerando que los mdicos
deben cobrar del erario pblico al igual que los clrigos, pues lo espiritual en el
hombre depende tambin de la salud del cuerpo. Esta regla era cumplida a veces.
Mdicos rabes medievales con influencia en la tica mdica
La que llamamos gran medicina rabe aport al saber cientfico mdico
importantes figuras, algunas de las cuales perduraron a travs de sus obras
durante siglos como fuente del saber.
El Canon de Avicena sirvi durante aos como texto docente y como libro de
consulta.
Los ms destacados mdicos de este periodo de esplendor de la medicina
musulmana hicieron su aportacin tica y a la deontologa mdica.
Maimnides
Mose ibn Maimon naci en Crdoba en 1135. Forma parte de la plyade de
mdicos judos que practicaron la que llamaron medicina rabe, siendo su gran
figura. Su influencia en la medicina es en buena parte de la edad media y de la
moderna.
Exiliado de Crdoba por la intolerancia almohade, fue mdico del emperador
Saladino y de su sucesor. Muri en el Cairo en 1204.

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Tradujo al hebreo el cnon de Avicena. De su extensa produccin bibliogrfica

mdica, destacamos el Libro de los preceptos. Escribi tambin sobre religin,
filosofa y astronoma.
Algunos le atribuyen la oracin matinal del mdico, aunque hay quienes discrepan.
Escrita entre 1165 y 1190.
Dios Todopoderoso, T has creado el cuerpo humano con infinita sabidura. T
has combinado en l diez mil veces, diez mil rganos, que actan sin cesar y
armoniosamente para preservar el todo en su belleza: el cuerpo que es envoltura
del alma inmortal. Trabajan continuamente en perfecto orden, acuerdo y
dependencia.
Sin embargo, cuando la fragilidad de la materia o las pasiones desbocadas del
alma trastornan ese orden o quiebran esa armona, entonces unas fuerzas chocan
con otras y el cuerpo se desintegra en el polvo original del cual proviene. T
envas al hombre la enfermedad como benfico mensajero que anuncia el peligro
que se acerca y le urges a que lo evite.
T has bendecido la tierra, las montaas y las aguas con sustancias curativas, que
permiten a tus criaturas aliviar sus sufrimientos y curar sus enfermedades. T has
dotado al hombre de sabidura para aliviar el dolor de su hermano, para
diagnosticar sus enfermedades, para extraer las sustancias curativas, para
descubrir sus efectos y para prepararlas y aplicarlas como mejor convenga en
cada enfermedad.
En tu eterna Providencia, T me has elegido para velar sobre la vida y la salud de
Tus criaturas. Estoy ahora preparado para dedicarme a los deberes de mi
profesin. Apyame, Dios Todopoderoso, en este gran trabajo para que haga bien
a los hombres, pues sin Tu ayuda nada de lo que haga tendr xito.
Insprame un gran amor a mi arte y a Tus criaturas. No permitas que la sed de
ganancias o que la ambicin de renombre y admiracin echen a perder mi trabajo,
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pues son enemigas de la verdad y del amor a la humanidad y pueden desviarme

del noble deber de atender al bienestar de Tus criaturas.
Da vigor a mi cuerpo y a mi espritu, a fin de que estn siempre dispuestos a
ayudar con buen nimo al pobre y al rico, al malo y al bueno, al enemigo igual que
al amigo. Haz que en el que sufre yo vea siempre a un ser humano.
Ilumina mi mente para que reconozca lo que se presenta a mis ojos y para que
sepa discernir lo que est ausente y escondido. Que no deje de ver lo que es
visible, pero no permitas que me arrogue el poder de inventar lo que no existe;
pues los lmites del arte de preservar la vida y la salud de Tus criaturas son tenues
e indefinidos.
No permitas que me distraiga: que ningn pensamiento extrao desve mi atencin
cuando est a la cabecera del enfermo o perturbe mi mente en su silenciosa
deliberacin, pues son grandes y complicadas las reflexiones que se necesitan
para no daar a Tus criaturas.
Concdeme que mis pacientes tengan confianza en m y en mi arte y sigan mis
prescripciones y mi consejo. Aleja de su lado a los charlatanes y a la multitud de
los parientes oficiosos y sabelotodos, gente cruel que con arrogancia echa a
perder los mejores propsitos de nuestro arte y a menudo lleva a la muerte a Tus
criaturas.
Que los que son ms sabios quieran ayudarme y me instruyan. Haz que de
corazn les agradezca su gua, porque es muy extenso nuestro arte.
Que sean los insensatos y locos quienes me censuren. Que el amor de la
profesin me fortalezca frente a ellos. Que yo permanezca firme y que no me
importe ni su edad, su reputacin, o su honor, porque si me rindiera a sus crticas
podra daar a tus criaturas.
Llena mi alma de delicadeza y serenidad si algn colega de ms aos, orgulloso
de su mayor experiencia, quiere desplazarme, me desprecia o se niega a
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ensearme. Que eso no me haga un resentido, porque saben cosas que yo

ignoro. Que no me apene su arrogancia. Porque aunque son ancianos, la edad
avanzada no es duea de las pasiones. Yo espero alcanzar la vejez en esta tierra
y vivir en Tu presencia, Seor Todopoderoso.
Haz que sea modesto en todo excepto en el deseo de conocer el arte de mi
profesin. No permitas que me engae el pensamiento de que ya s bastante. Por
el contrario, concdeme la fuerza, la alegra y la ambicin de saber ms cada da.
Pues el arte es inacabable, y la mente del hombre siempre puede crecer.
En tu eterna Providencia, T me has elegido para velar sobre la vida y la salud de
Tus criaturas. Estoy ahora preparado para dedicarme a los deberes de mi
profesin. Aydame, Dios Todopoderoso, en este gran trabajo para que haga bien
a los hombres, pues sin Tu auxilio nada de lo que haga tendr xito.
Es una oracin a Dios, solicitando su ayuda para el ejercicio de la medicina que en
cuanto que instrumento de Dios, puede socorrer a sus semejantes. Subraya el
ethos hipocrtico de la filantropa, el principio de beneficencia y la virtud de la
compasin y contempla otros principios morales.
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Amor al arte de curar y al hombre en la lnea de los hipocrticos.

Indiferencia por el lucro econmico y la gloria personal.
Respeto por la salud y la vida.
Respeto por la autonoma del paciente.
Afn por la sabidura en beneficio del paciente.
Prudencia y modestia.

Rhazes
Abu Bak Muhammad ibn-Zakariya al Razi (854-925) fue un mdico persa famoso
por sus enseanzas, su generosidad y su dedicacin a tratar a los ms humildes.
Estudi filosofa y msica y fue un gran guitarrista. A los 30 aos iniciaba sus
estudios de medicina. Fue un agudo observador de los fenmenos que aparecen
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en las enfermedades, escribiendo, entre otras, una obra sobre la viruela y el

sarampin, que muchos consideran como la mejor monografa clnica de toda la
Edad media. Fue el gran clnico del islam.
Escribi 237 textos, de los cuales varias estn perdidos. A su extensa obra mdica
hay que aadir sus tratados ticos: Sobre la divina ciencia, El camino de la
medicina espiritual y el Camino de la vida del filsofo.
Recopil el saber de Hipcrates, Galeno y otros, sirviendo de puente entre el
saber mdico griego y el mundo rabe. Implant la costumbre de elaborar y
guardar las historias clnicas que luego eran utilizadas para la enseanza,
costumbre que ha llegado hasta nuestros das.
Muri en la ms absoluta pobreza.
En los ltimos aos de su vida estuvo ciego como consecuencias de una paliza
brutal propinada por orden de un califa ofendido por su excelsa honestidad
mdica.
Escribi medicina, filosofa, matemticas, fsica y qumica, muy pocas estn
impresas.
Avicena. Dej ms de doscientas obras de temas diversos (medicina, filosofa,
teologa, ciencia, etc.). Entre ellas el Canon, cima de la medicina medieval. ste
se divide en cinco libros, dividido cada uno en disciplinas, tratados, secciones y
captulos. Muy pegado a la obra de Galeno, la expone de manera personal
incluyendo, a veces, novedades importantes. Fue el tratado mdico de mayor
autoridad en el mundo rabe y, a travs de su traduccin al latn, tambin en
Europa.
tica de los problemas
Enseanza. La transmisin del saber mdico, habitualmente comienza en la
madrasa (universidad) y contina en el maristan (hospital) sin perjuicio que haya

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una enseanza tradicional directa. La relacin maestro-discpulo es ms fuerte,

que con los hipocrticos.
Titulacin y ejercicio. La regulacin de la titulacin, previo examen, se instala en
el siglo X con el fin, entre otros de impedir el intrusismo.
Responsabilidad profesional. El error mdico estaba contemplado en la ley civil
y en la religiosa.
Atencin al desahuciado. Al igual que el mdico cristiano y el hebreo, el mdico
rabe atiende al incurable y lo hace desde la tica de la caridad y la compasin
religiosa.
Honorarios. Al principio, el mdico rabe no cobra al paciente porque la religin
se lo prohbe y porque no hay traslado del saber de uno a otro. Hay voces que
reclaman que, al igual que se hace con los clrigos (mdicos de almas), que
cobran del erario pblico se haga con los mdicos del cuerpo.
Pero esto no fue as y s que cobraban segn usos y costumbres. A Rhazes se le
alaba mucho el que asista a los pobres gratuitamente lo que nos hace pensar que
no deba ser habitual.
Eutanasia y aborto. El mdico rabe no practica la eutanasia ni el aborto, que
estn penados religiosa y civilmente y sobretodo que van contra la tica, dicho es
herencia de la medicina hipocrtica.

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