Profr. Efran Soto Apolinar.

Ecuaciones de la tangente y la normal

Ahora que sabemos cmo calcular la pendiente de una recta tangente a una curva dada su
ecuacin, independientemente de que sta sea una funcin o no lo sea, podemos calcular la
ecuacin de la recta tangente a la grfica en uno de sus puntos utilizando la derivada.
Recuerda que para calcular la ecuacin de una recta bastan dos datos: su pendiente y un punto
por el cual pase.
Para calcular la pendiente de la recta vamos a utilizar la derivada evaluada en el punto de inters.
Calcula la ecuacin de la recta tangente a la curva
y = x2

Ejemplo 1

en el punto P(2, 4).

Para calcular la ecuacin de la recta necesitamos conocer la pendiente y un punto.
Ya conocemos el punto: P(2, 4), solamente falta la pendiente.
Vamos a calcular la derivada:

dy
= 2x
dx

La pendiente de la recta es igual a la derivada evaluada en el punto x = 2:

m = 2(2) = 4
Ahora que conocemos la pendiente y el punto podemos calcular la ecuacin de la recta.
Para eso utilizamos la forma punto-pendiente:
y y1

=
y4 =
y =
y =

m ( x x1 )
4 ( x 2)
4x8+4
4x4

Para graficar esta recta observa que cuando x = 1, y = 0, es decir, pasa por el punto Q(1, 0).
Evidentemente, tambin pasa por el punto P(2, 4).
Recuerda que la derivada de la funcin es la mejor aproximacin lineal a la funcin en un
punto.
En este caso, la recta y = 4 x 4 es la mejor aproximacin lineal a la funcin y = x2 en el
punto P(2, 4).
La grfica de la funcin y = x2 y la recta tangente en x = 2 muestra esto:

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y
9
y = x2
x4

y=4

7
6
5

P(2, 4)

4
3
2
1

Calcula la recta tangente a la funcin:

y=

Ejemplo 2

en el punto P(1, 1).

Empezamos calculando la derivada de la funcin.

Para eso, expresamos la funcin como: y = x1/2
1
1
1
dy
= x 1/2 =
=
dx
2
2 x1/2
2 x
Ahora evaluamos la derivada en el punto x = 1 para conocer la pendiente de la recta
tangente a la funcin en ese punto:
y 0 (1) =

1
1
=
2
1

Entonces la recta tangente pasa por el punto P(1, 1) y su pendiente es: m = 0.5.

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Profr. Efran Soto Apolinar.

Calculamos su ecuacin usando la forma punto-pendiente:

y y1
y1
2 ( y 1)
2y2
2y
y
Ahora graficamos la funcin: y =

= m ( x x1 )
1
=
( x 1)
2
= x1
= x1
= x1+2
x+1
=
2

x y la recta tangente a esta curva en el punto P(1, 1):

x+
y=

1
2

3
y=

2
P(1, 1)

x
1

La recta y = ( x+1)/2 es la mejor aproximacin lineal a la grfica de la funcin y =

punto P(1, 1).

x en el

En matemticas y en fsica algunas veces es de inters conocer, no solamente la recta tangente a

una curva, sino la recta perpendicular a la misma.
Para calcularla, utilizaremos la condicin de perpendicularidad entre dos rectas:
Condicin de perpendicularidad: Si m1 y m2 son las pendientes de dos rectas `1 y `2 perpendiculares (`1 `2 ), entonces,
1
m1 =
m2

Comentario

Entonces, para calcular la ecuacin de la recta perpendicular a una curva nos ayudar conocer la
recta tangente, porque la pendiente de sta nos ayudar a calcular la pendiente de la recta normal
(perpendicular).
Recta normal
La recta normal a una funcin y = f ( x ) en el punto P( x0 , f ( x0 )) es la lnea recta que pasa por el punto
P y que es perpendicular a la recta tangente a la funcin en P.
Calcula la ecuacin de la recta normal (perpendicular) a la funcin: y =

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x en el punto P(1, 1).

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Definicin
1
Ejemplo 3

Profr. Efran Soto Apolinar.

En el ejemplo anterior hemos calculado la pendiente de la recta tangente a esta funcin en

el punto P(1, 1): m = 1/2.
Por la condicin de perpendicularidad,la pendiente de la recta normal a la funcin es igual
al recproco de signo cambiado de la pendiente de la recta tangente:
m =

1
1
=
= 2
m
1/2

Ahora podemos calcular la ecuacin de la recta perpendicular a la funcin y =

por el punto P(1, 1).

x que pasa

De nuevo, aplicamos la ecuacin de la recta en su forma punto-pendiente:

y y1

=
y1 =
y =
y =

m ( x x1 )

2 ( x 1)
2 x + 2 + 1
2 x + 3

Ahora graficamos la funcin, la recta tangente y =

x+1
y la recta normal y = 2 x + 3:
2

y
y=

x+

y=

x+
3

y=

2
P(1, 1)

x
1

Dado que la recta tangente en un punto de una funcin es la mejor aproximacin lineal a la misma,
podemos escribir la ecuacin de la recta tangente a la grfica de la curva de la siguiente forma:
y y1 = f 0 ( x1 ) ( x x1 )
porque f 0 ( x1 ) es la pendiente de la recta tangente a la funcin en x = x1 . A su vez, y1 = f ( x1 ),
por lo que podemos escribir ms concisamente:
y f ( x1 )

=
y =
y =

f 0 ( x1 ) ( x x1 )
f 0 ( x1 ) ( x x1 ) + f ( x1 )
f 0 ( x1 ) x f 0 ( x1 ) x1 + f ( x1 )

como la ecuacin de la recta tangente.

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m representa la
pendiente de la
recta normal.

Profr. Efran Soto Apolinar.

La pendiente de la recta normal es el recproco de signo cambiado de la recta tangente. Esto nos
sugiere escribir la ecuacin de la recta normal como:
y f ( x1 )

1
f 0 (x

1)

( x x1 )

f 0 ( x1 ) [y f ( x1 )]
0

= x + x1
= x + x1
f 0 ( x1 ) y = x + x1 + f 0 ( x1 ) f ( x1 )
x + x1 + f 0 ( x1 ) f ( x1 )
y =
f 0 ( x1 )
x + x1
+ f ( x1 )
y =
f 0 ( x1 )

f ( x1 ) y f 0 ( x1 ) f ( x1 )

Entonces, como resumen tenemos las siguientes frmulas:

Ec. recta tangente a la funcin y = f ( x ) que pasa por el punto P( x1 , f ( x1 )):
y = f 0 ( x1 ) x f 0 ( x1 ) x1 + f ( x1 )
Comentario

Ec. recta normal a la funcin y = f ( x ) que pasa por el punto P( x1 , f ( x1 )):

y=

x
x
+ 0 1 + f ( x1 )
f 0 ( x1 )
f ( x1 )

No es una buena idea utilizar las frmulas para resolver los problemas, sino solamente para
verificar los resultados.
La ventaja de realizar todo el procedimiento para calcular la ecuacin de la recta tangente a
la funcin o de la recta normal, es que en otros problemas vas a necesitar utilizar el mismo
procedimiento y esto te ayudar a entender mejor el proceso para la solucin de este tipo de
problemas.
Calcula las ecuaciones de las rectas tangente y normal a la elipse:
9 x2 + 25 y2 = 225

Ejemplo 4

en el punto P(3, 12/5).

Observa que ahora no tenemos una funcin, sino la ecuacin de una elipse.
Primero verificamos que el punto satisfaga la ecuacin de la elipse:
9 (3)2 + 25 (12/5)2

= 225
81 + 144 = 225

Ahora derivamos implcitamente la ecuacin para conocer dy/dx:

18 x + 50 y

dy
dx
dy
dx

= 0
=

18 x
9x
=
50 y
25 y

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Como nosotros conocemos el punto P(3, 12/5) vamos a sustituir sus coordenadas en la
expresin para dy/dx y as conoceremos la pendiente de la recta tangente a la curva en ese
punto:

dy 
9 (3)
27
9
m=
=
= =

dx
25 (2.4)
60
20
x =3,y=2.4

La ecuacin de la recta tangente a la elipse en el punto P(3, 12/5) es:

y f ( x1 )
12
y
5

f 0 ( x ) ( x x1 )
9
( x 3)
20
9
27 12
x+
+
20
20
5
9
15
x+
20
4

=
=

Por otra parte, la pendiente de la normal a la funcin en P(3, 12/5) es:

m =

20
1
=
m
9

Y la ecuacin de la normal es:

y

12
5

20
9
20
9
20
9
20
9

y=
y
3

( x 3)
12
5
20 12
x
+
3
5
64
x
15

( x 3) +

9
20 x + 15
4
P(3, 2.4)

2
B

1
F0

1
2
3

y = 20
9 x 64
15

F
2

x
5

9 x2 + 25 y2 = 225

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Profr. Efran Soto Apolinar.

La recta tangente a una elipse en el punto P forma los siguientes ngulos iguales: APF 0 y
FPB, donde F y F 0 son sus focos.

Algunas veces es necesario conocer el ngulo con el que se cortan las grficas de dos funciones.
ngulo de interseccin
El ngulo de interseccin de las grficas de las funciones y = f ( x ) y y = g( x ) es el ngulo que forman
las rectas tangentes a cada una en el punto de interseccin.

Definicin
2

Calcula el ngulo de interseccin de las graficas de las funciones: f ( x ) = x2 y g( x ) = 2 x2 en

el punto P(1, 1).

Ejemplo 5

Primero debemos verificar que el punto P(1, 1) realmente satisface ambas funciones:


f ( x ) = x2 

1 = (1)2
3
 x =1

g( x ) = 2 x2 

1 = 2 (1)2
3
x =1

Ahora calculamos la derivada de cada una de las funciones:

f ( x ) = x2

f 0 (x) = 2 x

g( x ) = 2 x2

g 0 ( x ) = 2 x

La pendiente de cada una de las rectas tangentes a cada curva son:

mf

f 0 (1) = 2 (1) = 2

mg

g 0 (1) = 2 (1) = 2

Ahora podemos calcular el ngulo que forman las dos rectas tangentes recordando que:
ngulo entre dos rectas: Si es el ngulo entre las rectas `1 , `2 , con pendientes m1 y m2
respectivamente, entonces:
m2 m1
tan =
1 + m1 m2

Comentario

Entonces,

2 2
4
4
=
=
1 + (2)(2)
3
3
 
4
Y el ngulo formado es: = arctan
= 53 70 40.3700 .
3
tan =

Profesor:
Muestre
geomtricamente los valores
de la pendiente

La grfica muestra el resultado:

de cada tangente.

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Profr. Efran Soto Apolinar.

y
y = x2

P(1, 1)

1
y = 2 x2

Definicin
3

Longitud de la tangente
Sea y = f ( x ) una funcin derivable, y sea y = m x + b una recta tangente a la grfica de la funcin en
el punto P( x0 , f ( x0 )). La longitud de la tangente se define como la distancia desde P( x0 , f ( x0 )) hasta el
punto donde la recta tangente corta al eje x. Es decir, si T es la longitud de la tangente,
q
T = ( x0 + b/m)2 + [ f ( x0 )]2

Definicin
4

Longitud de la subtangente
La longitud de la subtangente se define como la longitud de la proyeccin de la longitud de la tangente
sobre el eje x. En este curso se denotar por Ts .
La siguiente grfica muestra geomtricamente estos conceptos.

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Profr. Efran Soto Apolinar.

y = f (x)
f ( x0 )

x0

Ts

Calcula la longitud de la tangente y de la subtangente de la funcin

y = x2

Ejemplo 6

en el punto P(2, 4).

Ya calculamos la ecuacin de la recta tangente a esta funcin en el punto P(2, 4):
y = 4x4
Esta recta corta al eje x en el punto A(1, 0).
La longitud de la tangente es igual a la distancia entre los puntos A y P:
q
T =
(2 1)2 + (4 0)2

=
1 + 16 = 17
Por otra parte, la longitud de la subtangente es 1, porque corresponde al segmento sobre el
eje x marcado en la siguiente grfica:

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Profr. Efran Soto Apolinar.

y
9
y = x2
x4

y=4

7
6
5

P(2, 4)

4
3

2
1

x
0

Ts

Definicin
5

Longitud de la normal
Sea y = f ( x ) una funcin derivable, y sea y = m x + b una recta normal a la grfica de la funcin en el
punto P( x0 , f ( x0 )). La longitud de la normal N es igual a la longitud del segmento comprendido entre
el punto de tangencia hasta el punto donde la normal corta al eje x.

Definicin
6

Longitud de la subnormal
La longitud de la subnormal se define como la longitud de la proyeccin de la longitud de la normal sobre
el eje x. En este curso se denotar por Ns .
Calcula las longitudes de la normal y subnormal a la elipse:
9 x2 + 25 y2 = 225

Ejemplo 7
en el punto P(3, 12/5)

En la pgina 5 se calcul la ecuacin de la recta normal a la elipse en el punto P(3, 2.4):

y=

20
64
x
9
15

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Ahora necesitamos calcular el punto donde corta al eje x:

0

20
64
x
9
15
64 9
48

=
= 1.92
15 20
25

Entonces, la longitud de la normal es igual a la distancia entre los puntos P(3, 2.4) y
A(1.92, 0):
q

N = (3 1.92)2 + (2.4 0)2 = 1.1664 + 5.76 2.6318

Por otra parte, la longiud de la subnormal es: 3 1.92 = 1.08
y
3
P(3, 2.4)
2

1
A

x
Ns

1
2
3

9 x2 + 25 y2 = 225

Crditos
Todo debe hacerse tan simple como sea posible, pero no ms.

Albert
Einstein

Este material se extrajo del libro Matemticas I escrito por Efran Soto Apolinar. La idea es compartir estos trucos para que ms gente se enamore de las matemticas, de ser posible, mucho ms
que el autor.

Autor: Efran Soto Apolinar.

Edicin: Efran Soto Apolinar.
Composicin tipogrfica: Efran Soto Apolinar.
Diseo de figuras: Efran Soto Apolinar.
Productor general: Efran Soto Apolinar.
Ao de edicin: 2010
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Profr. Efran Soto Apolinar.

Ao de publicacin: Pendiente.
ltima revisin: 01 de agosto de 2010.
Derechos de autor: Todos los derechos reservados a favor de Efran Soto Apolinar. Mxico. 2010.
Espero que estos trucos se distribuyan entre profesores de matemticas de todos los niveles y sean
divulgados entre otros profesores y sus alumnos.
Este material es de distribucin gratuita.

Profesor, agradezco sus comentarios y sugerencias a la cuenta de correo electrnico:

efrain@aprendematematicas.org.mx

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