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Arquitectura subversiva
Robert Kronenburg
El espacio no regulado en los entornos urbanos densos es precioso. El ro Kamagawa,
que discurre a travs del centro de Kyoto, posee amplios mrgenes ajardinados que los
habitantes de la ciudad utilizan como espacio colectivo informal. En ambas orillas de este curso
de agua ancho pero poco profundo y rpido, existen senderos para peatones y ciclistas que
descienden hasta el nivel del agua, lejos del trfico, a pesar de que a veces estn saturados
por el barato y omnipresente medio de transporte personal de Kyoto, miles de bicicletas
ilegalmente aparcadas.
La orilla del ro acoge muchas actividades informales, que se practican por placer o por
necesidad. Si hace buen tiempo, por las tardes, entre sus numerosos usuarios se pueden
encontrar estudiantes de la escuela de msica de la parte de la ciudad que queda ro arriba,
practicando con el ruido de fondo del ro, para no molestar a los vecinos poco comprensivos en
esta ciudad japonesa tpicamente densa. De noche, los espacios pblicos prximos a los bares
y las discotecas se convierten en puntos de encuentro informal para los jvenes que beben y
fuman entre el petardeo de las motocicletas, cuyos faros proporcionan la principal fuente de
iluminacin . Tambin se dan actividades ms formales en otoo, el festival anual de clubes
de la ciudad se celebra a orillas del ro . Los visitantes pueden practicar ellos mismos los
arreglos florales, la caligrafa o la confeccin de cometas (y el despegue de stas). Una ciudad
efmera, de construcciones provisionales hechas de tiendas de plstico montadas en
estructuras de madera o aluminio, proporciona un ncleo a cuyo alrededor desarrollar
actividades ad hoc. Sin embargo, aqu tambin hay ms edificios mviles permanentemente
alojados. Al lado de los senderos de la orilla, generalmente arracimados alrededor o debajo de
los puentes de la carretera, se pueden encontrar, a intervalos regulares, unas estructuras
rectangulares. Como los edificios oficiales, estos tambin estn hechos a base de estructuras
de madera y revestidos con plstico, con la diferencia de que estos son ilegales: son las casas
de aquellos a quienes las necesidades econmicas han forzado a vivir al margen del modelo
de vida urbana habitual, casas construidas por ellos mismos. No tienen permiso para erigirse
all, pero en un pas donde a uno le pueden poner una multa para aparcar la bicicleta en un
lugar inadecuado, las autoridades japonesas son asombrosamente tolerantes con su
existencia.
Quiz una de las razones sea que estos refugios no son monstruosidades
improvisadas y hacinadas, sino estructuras hechas con cuidado, bien diseadas y construidas.
Son creados por sus habitantes teniendo en cuenta el clima y la ubicacin los elevan sobre
plataformas para evitar la humedad y proporcionarles ventilacin, utilizando abrigos naturales
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del paisaje urbano . Una estructura de madera a base de pales reciclados o cajas de embalaje
forma el esqueleto bsico a cuyo alrededor se sujetan o enganchan planchas de cartn, para
revestir el esqueleto y proporcionar calor solar. En lo alto se coloca una barata cubierta de
plstico, a menudo una lona azul, con ollaos ya hechos para que pueda ser atada con cuerdas
y cordeles a la estructura el cordel se emplea porque resulta fcil de encontrar, pero tambin
porque es ms resistente a la humedad que la cinta adhesiva. Estas construcciones poseen
muchos de los atributos psicolgicos de una casa convencional todas tienen un patio ante
el umbral para guardar paraguas, herramientas de trabajo y utensilios domsticos. Las hay que
tienen un lugar para los animales de compaa (peces pescados en el ro), y un lugar seguro
donde guardar el medio de transporte de sus moradores (la bicicleta). Estas viviendas no
oficiales pertenecen a la tradicin de artesana de alta calidad que es parte integral de la
cultura nipona, y, con la reutilizacin y el reciclaje de materiales abandonados que practican, se
puede argumentar que su presencia es un ejemplo visible, si bien no envidiable, de un modo de
vida sostenible y de bajo impacto.
Salvo si se buscan especficamente, las intervenciones urbanas de este tipo pueden
pasar desapercibidas con facilidad. Ello forma parte de la estrategia de sus constructores si
son demasiado audaces, las autoridades los pueden echar del lugar. Pero tambin se puede
argumentar que esta arquitectura subversiva tiene detrs poderosos conceptos de diseo,
porque aunque no sea obvio a primera vista, de hecho puede enriquecer el entorno urbano.
Son construcciones que en un principio son ignoradas, pero una vez estn establecidas
pueden tener una gran influencia en cmo la gente percibe y entiende la ciudad. En ocasiones
son ilegales, o por lo menos en la frontera de lo que se puede hacer sin permiso. Otras veces,
asombrosamente, son del todo oficiales pero no obstante se saltan todas las normas sobre
dnde y qu se puede construir .
La arquitectura subversiva puede ser efmera, mvil o camuflada a veces las tres
cosas a un tiempo . La arquitectura efmera puede ser minimalista, como los refugios de
Kamagawa, pero tambin puede ser asombrosamente sustancial. Temporal y por
consiguiente permanente en trminos arquitectnicos son valores relativos. Mucha gente
puede considerar que la Sagrada Familia de Gaudi en Barcelona es permanente, pero
comparada con las pirmides, tiene una existencia muy breve. La legislacin sobre la
construccin pone lmites a las edificaciones efmeras, por ejemplo: una semana, treinta das,
la temporada de verano. A menudo, algunos clientes listos y sus arquitectos pueden recurrir a
la misma estrategia que utilizan los constructores ilegales para obtener la aceptacin oficial
para un proyecto controvertido: erigir edificios con permisos temporales en la esperanza (o la
creencia) de que el proyecto se podr ajustar a la categora de permanente tarde o
temprano. Se trata de una estrategia til, y tambin democrtica, ya que este cambio slo
puede tener lugar si el edificio ha conquistado la aceptacin general por parte del pblico. Si
no, la gente se queja en voz tan alta y clara que el gobierno de la ciudad tiene que tomar nota y
decretar la desaparicin del proyecto. De este modo, los diseos poco comunes o
Para profundizar en este aspecto ver: Kronenburg, Robert, Flexible: Architecture that Responds to
Change, Laurence King, Londres 2007. Traduccin al castellano: Flexible: arquitectura que integra el
cambio, Art Blume, Barcelona 2007.
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Para un anlisis detallado de las Mdu, ver Kronenburg, Robert, lOTeK: Mobility, Materiality, Identity,
dins Scoates, C. (ed.), LOT-EK: Mobile Dwelling Unit, daP Publishing, Nueva York 2003.
Este texto se ha desarrollado a partir de ideas expuestas en la contribucin del autor al Diario 2wice,
How to Construct and argument - architecture in the Margins of the City, vol. 9, nm. 2, Nueva York
2006.