UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA, SEDE BOGOT

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS LITERARIOS
LITERATURA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
PRESENTADO POR JORGE ANDRS GARAVITO CRDENAS
C.C. 1098638567

EL VESTIR COMO ELEMENTO REFLEJO

EN LA NOVELA DOCTOR TEMIS.

En el presente escrito planteamos que la novela El Doctor Temis maneja una posicin
clasista, y usaremos el vestido como ejemplo de ello. Hemos construido el ensayo de
manera que primero demos noticia de la novela, su argumento, publicacin y polmica,
luego pasaremos al anlisis del vestido, tomando el captulo diez para ello, y terminaremos
en unas conclusiones que busquen cerrar lo explicado de manera ms sucinta.
Sobre la novela
El Doctor Temis de Jos Mara ngel Gaitn es una novela publicada originalmente en
1851 en la ciudad de Bogot y narra una Bogot con un problema de delincuencia comn,
en donde Santiago, un visitante de un pueblo cercano, nos permite una mirada crtica, tanto
a la ciudad como a la burocracia en la que se ve envuelto. La novela narra la relacin de un
tinterillo y una banda de criminales, de la que nos enteramos en la medida que Santiago se
ve involucrado.
ngel Gaitn (1819 - 1851), abogado conservador que muere muy joven, poco antes de la
publicacin completa de su novela. A principio de siglo, el bogotano Don Juan visita un
pueblo y se hace amigo de la lite local. Al poco tiempo despus Santiago, un joven de ese
pueblo, hijo de la clase dirigente, decide visitarlo en Bogot y se ve envuelto en un
malentendido que lo termina llevando a la crcel, culpado de pertenecer a una banda de
ladrones. Esta situacin da pie para retratar todos los problemas de la ciudad de la poca:
banda de delincuentes, asociados con representantes de la ley, un clasismo notorio y
espantoso, la importancia banal de la apariencia, etc.

Compuesta como novela por entregas al modelo de Eugne Sue (los misterios de pars, el
judo errante),

plantea dos polos morales claros: por un lado Monterilla, un tinterillo

que personifica la corrupcin y la mala moral, y por el otro el Doctor Temis, que es
presentado como la encarnacin del ciudadano ideal, de la correcta moral y ley. Al parecer,
est basada en hechos reales, donde un tal Doctor Russi fue ejecutado por ejercer como
cabecilla de una banda de delincuentes en la capital colombiana. Maldonado Caro,
prologuista de la primera edicin, seala que solo toma el caso de Russi como punto de
partida y que todo su contenido es netamente ficcional. Una de las muestras de ello, insiste,
es que las primeras entregas de la novela fueron publicadas de manera annima.
Gabriel Andrs Eliajek Rodrguez1 seala que la historia sobre Russi tiene varias
referencias, aparece en Reminiscencias de Santa Fe de Bogot, de Cordovez Moure, y en
una Cabeza de Jos Joaqun Vargas Valds, as como en diferentes dibujos. Incluso su
crneo, junto a las de la banda del molino, se encuentra an en el museo nacional.
Sobre el vestido
El cronotopo, escribe Bajtn, es la conexin esencial de las relaciones temporales y
espaciales asimiladas artsticamente en la literatura. Esta hace visible el tiempo en el
espacio y permite la narracin del suceso, funciona como vehculo de la informacin
narrativa. Proviene del mundo real del lector, es decir, de los cronotopos reales de ese
mundo creador surgen los cronotopos, reflejados y creados, del mundo representado en la
obra. Los cronotopos, al reflejar una realidad externa, introducen en el plano artstico
momentos esenciales de esa realidad de dos maneras: La obra y el mundo representado se
incorporan al mundo real y lo enriquecen; y El mundo real, tanto en el proceso creativo
como en la re elaboracin de cada lector, se introducen en la obra. El mundo representado
y el mundo creador estn ligados en permanente interaccin. Bajtn seala que eso es el
vnculo entre la obra (mundo representado) y la discursividad social (mundo creador). Sin
esa vinculacin texto-mundo, el arte para Bajtn no tendra razn de ser. El cronotopo

1 Sobre cmo sacarle pelos a una calavera Pgina 27. En: La tras escena del
museo: nacin y objetos en el museo nacional de Colombia. Pensar en pblico.
N1. Pontificia Universidad Javeriana, 2006.

determina el tipo de evento narrado, la forma y naturaleza de los personajes y el tipo de

transformaciones experimentadas.
En la novela El Doctor Temis el vestido muestra un carcter determinante en las relaciones
sociales, sobre todo porque habla de una posicin de prestigio en ese tipo de sociedad, que
mantiene una lgica legitima en su contexto histrico, y habla del pensamiento de esa
ciudad, de ese pas. Para aclarar este sealamiento hemos trado un momento en la novela
donde esta forma particular de juzgar a los individuos se hace clara.
En el captulo X Santiago se encuentra en la crcel; desde su llegada a la capital se ha
planteado lo importante que es no aparecer en sociedad sin el debido atuendo. En la crcel
esta importancia se hace urgente, determina el tipo de trato que reciba, que incluye la
cantidad de tiempo que pueda pasar encerrado. Santiago enva una carta a su amigo don
Juan dicindole Me han confundido entre una turba de presos intolerables; y como, segn
se me ha anunciado, debo comparecer hoy ante el juez, al que querra presentrmele en
traje ms decente que el que tengo en la actualidad, espero me haga usted el favor de
proporcionrmelo, envindomelo, si es posible, con el portador, en el caso que usted crea
que es hombre de bien.2 LA discusin sobre la importancia del vestir sigue en vigencia; en
la Colombia de hoy, por ejemplo, la gobernacin de Antioquia prohibi recientemente no
llevar saco y corbata en su recinto, una periodista local lo llam el regreso del respeto y la
elegancia, y por otro lado, en el parlamento europeo, el sujeto ms polmico de la poltica
mundial contempornea, Pablo Iglesias, se viste rompiendo totalmente ese canon trayendo
jeans, pelo largo, camisa a cuadros remangada a tres cuartos y manillas en sus brazos.
Ambos puntos son polos de una misma discusin, si bien en uno se sostiene que el vestir es
necesario para manejar respeto, en el otro, se debate su importancia cuando un tipo muy
hbil polticamente rompe esos esquemas.
En la novela don Juan le entrega una capa y un sombrero, y se preocupa que puedan ser lo
suficientemente viejos como para sentir que no son propios de Santiago, es decir, teme que
lo confundan con uno de esos que se visten de una manera que no les corresponde para
ganar un trato diferente al de su posicin social, muestra de una sociedad donde se sostiene
el triunfo de las apariencias. Una vez entregadas estas ropas a Santiago, don Juan pide que
2 Pgina 40 y 41

se le mejore el trato, pide que no lo traten como si fuera de ruana. Don Juan obtuvo
fcilmente el privilegio que solicitaba, y aun se extendi pretender pusiesen Santiago
en la pieza en que comunmente se pone las personas decentes en la crcel. El alcaide
descendi y hasta se disculp manifestando que aquel seor haba sido llevado con ruana a
la crcel, y que despus, aunque se le vi de capa, se tuvo temor de que sta fuese apcrifa
como tanta sayas que en das anteriores haban suscitado en la crcel de mujeres grandes
dudas al alcaide sobre la jerarqua de sus presas. En el momento, pues, que el carcelero
supo que Santiago vesta una capa autntica y que lo recomendaba don Juan, no slo
accedi sus splicas, sino que le di mil satisfacciones por su inadvertencia. El mismo
entr al patio de la crcel, sac cariosamente Santiago, lo llev al mejor lugar y lo
dej solo con don Juan. (sic)3
El alcalde explica que su duda se debe al querer mantener el respeto por la jerarqua, es
decir, que son necesarias estas prendas para distinguir quienes pertenecen a qu estrato de
la sociedad, y basado en ello darle un tipo de trato determinado. Y efectivamente lo
consigue, pues Santiago es trasladado, e incluso se le pide perdn por haber sido tratado
como si fuera de ruana. El narrador consciente de esta desigualdad, lejos de juzgarla,
escribe que el uso de estas prendas se convierte en una aoranza de los otros presos. Todos
ellos hubieran dado mucho ese da por aquella capa vieja, que iba, en parte, contribuir
un bien tan agradable para muchos de aquellos que contemplaban la privacin de
imponerse en la crcel de los pormenores domsticos de su familia no como una penalidad
inherente la prisin, sino como una de las muchas adversidades que acarrea el vestido de
la gente del pueblo, donde, siendo ste todava inculto y grosero, no ha podido realmente
ser la democracia un hecho.4 La novela manifiesta ver la democracia como un bien de
acceso solo para la poblacin culta y decente, o est juzgando al pueblo que, siendo inculto
y grosero, no ha expandido este bien a beneficio de todos? Creo que la preocupacin tan
insistente sobre el vestir habla de la primera posicin de esta pregunta.
Entre la pgina 63 y 64 se presenta por primera vez Santiago ante el juez. El narrador, para
sealar que el juez era de muy poco valor, dice que ni los pobres le rendan respeto, y como
3 Pginas 43 y 44
4 Pgina 43 (el resaltado es mo)

Santiago haba sido criado de manera que le rindiera respeto a toda autoridad, el juez se
present altivo y orgulloso, buscando menospreciar a Santiago. Para sealar que el juez es
menos respetable que Santiago, el narrador nos cuenta que viste una capa ms vieja. el
juez estaba vestido con una capa ms vieja y mucho menos decente que la suya, debajo de
la cual se ocultaba una chaqueta rota y asquerosa, de suerte que ms representaba el juez
as (sic) uno de esos pobres artesanos que usan la capa para ocultar su miseria que al
funcionario encargado de resolver sobre el honor y la fortuna de los hombres. 5 De nuevo
la alusin a la decencia y respetabilidad se enlaza con la apariencia, siendo motivo para que
el juez se vea en menos vala que el preso Santiago, sin importar que el orden material de
este caso sea evidentemente al revs. La lgica del relato lleva a que Santiago mal trate al
juez porque se siente superior a vista de la ropa que este viste en su presencia.
Conclusin
El vestir en esta novela nos revela una sociedad altamente desigual, que condiciona el trato
que reciben sus habitantes por encima del comportamiento, como le sucede a Santiago, que
debe vestirse diferente para demostrar su inocencia. Como sealamos al describir el
cronotopo, la imagen del vestido como prestigio puede tener una existencia en el mundo
real del creador, y la novela solo lo seala, pero quisiramos llamar la atencin, en esta
tambin influye la visin de mundo del creador, que puede utilizar ese vestido como
manifiesto de su ideologa, pretendiendo influir en el mundo creador, en el discurso social,
con esa configuracin de su mundo narrado. En este caso hablamos del pensamiento
conservador del autor, que encaja en el siglo XIX colombiano como el portador de una idea
del prestigio basado en la posicin social ocupada.
Al hacer el balance entre el mundo narrado y el mundo real, salta a la vista que el juicio que
se puede dar sobre el mundo creador de la novela es enriquecedor. Conocemos, en casos
concretos, como era posible que el atuendo determinara el trato que recibiras, y que mejor
ejemplo en un enredo legal, donde la libertad, honra y buen nombre se pueden ver
perjudicados. Frente al mundo del lector, obliga a un contraste inmediato, donde si bien se
enriquece el conocimiento sobre la poca de la novela, se hace un juicio acelerado y la
comparacin con el mundo del lector tiende a ser crtica, buscando ejemplos donde en la
5 Pgina 63 y 64

actualidad ese tipo de discusiones se sigan planteando, cuidando de no caer en

anacronismos. Por ello hicimos la referencia a la gobernacin de Antioquia y a Pablo
Iglesias, que muestran dos polos opuestos en la forma de concebir la importancia sobre el
uso de traje en funcionarios pblicos.

BIBLIOGRAFA
ngel Gaitn, Jos Mara. El Doctor Temis. Camacho, Roldn y Tamayo, librera
colombiana. Bogot, 1897.
Bajtin, Mijail. Teora y esttica de la novela. Taurus, Espaa, 1989.
Bajtin, Mijail. Esttica de la creacin verbal. Siglo XXI editores, Mxico, 2012.
La tras escena del museo: nacin y objetos en el museo nacional de Colombia. Pensar en
pblico. N1. Pontificia Universidad Javeriana, 2006.