O DNA e a sua estrutura

No artigo sobre A Clula, falei por alto sobre o DNA (cido

desoxirribonucleico), mas no expliquei bem o que era esta
macromolcula.
Uma das coisas que referi foi que o DNA forma uma espcie de plano para construir tudo o que a
clula precisa para sobreviver no meio em que vive. Ou seja, o que produzir, quando produzir,
como se reproduz, etc., basicamente todas as atividades que a clula desenvolve ao longo da sua
vida esto aqui gravadas. No entanto, esta informao toda est codificada nos genes como
sequencias de 4 molculas, os nucletidos, formando uma cadeia em dupla hlice, a estrutura que
toda a gente j viu (Figura 1). A totalidade desta informao numa clula chama-se
um genoma (que contem todos os genes, explicarei mais tarde). [1]

Os genes esto codificados de tal maneira que o programa do

genoma humano contm informao suficiente para, quando
convertida em palavras, ocupar milhes de folhas. [1]

Tudo isto, guardado no ncleo de uma clula, com cerca de 5m de dimetro (0,005mm, ou seja,
200 vezes mais pequeno que um milmetro). [3]

Figura 1 Representao da estrutura do DNA e como

esta est organizada. Um nucletido, constitudo por uma
base e um acar com um grupo funcional fosfato ligados entre
si, liga-se covalentemente (uma ligao forte) a outros dois
nucletidos, ao seu lado, pelo acar de um lado e o fosfato do
outro. E emparelha-se com o nucletido sua frente, na cadeia
paralela, por pontes de hidrognio (ligaes mais fracas).
Imagem de [2].

Cada uma destas molculas (chamadas nucletidos) formada por um acar (a desoxirribose)
ligado a um grupo fosfato (que formam uma espcie de espinha dorsal do DNA) e uma de quatro
bases: Adenina (A), Timina (T), Guanina (G) ou Citosina (C). [2]

H dois tipos de bases,

as purinas (adenina e guanina) com um duplo anel de tomos de Carbono e Azoto (representados
na Figura 2 por C e N, os seus smbolos qumicos, no confundir com a base citosina) e as
pirimidinas (citosina e timina) que tm apenas um anel (Figura 2). [2] As bases ligam-se sempre
como a Figura 2 mostra: uma adenina emparelha sempre com uma timina (no RNA
diferente, mais tarde explicarei) e uma guanina sempre com uma citosina, ou seja, sempre uma
purina e uma pirimidina (ao conjunto de duas bases ligadas desta forma chama-se um par de
bases, bp).

Figura 2 Representao dos nucletidos. Mostra como os

tomos esto ligados entre si para formar estas molculas. A roxo esto
marcadas as pontes de hidrognio que as bases formam entre si, a preto
as ligaes de uns tomos aos outros e a laranja e amarelo as
desoxirriboses e os grupos fosfato, encaixados (na realidade ligados
covalentemente) uns aos outros. Imagem de [2]

Entretanto, devem ter reparado que em ambas as figuras esto um 3 e um 5 junto espinha
dorsal do DNA. Estes dois nmeros correspondem aos carbonos 3 e 5 da desoxirribose [4] e
servem para indicar a direo em que este DNA vai ser descodificado ou copiado (por enzimas
especficas, falarei delas mais tarde). O fosfato est sempre ligado sua desoxirribose no
carbono denominado 5e a desoxirribose liga-se ao fosfato do nucletido seguinte no carbono 3
(Figura 3). A maior parte das operaes feitas cadeia de DNA, como a replicao (cpia) e
a transcrio (formao de uma molcula mensageira que, mais tarde vai servir para
descodificar o DNA) ocorrem de 5 para 3. [2]
As duas cadeias de DNA ligam-se entre si com as desoxirriboses viradas em direes contrrias,
disposio que se denomina antiparalela, como podes ver na Figura 3, os nucletidos da cadeia
da esquerda esto virados na direco contrria dos da direita. S assim se conseguem emparelhar
os nucletidos para formarem os pares de bases, ou seja, para que as adeninas possam emparelhar
com as timinas e as guaninas com as citosinas. [6] Por esta razo, a mensagem numa cadeia de
DNA a mesma que na outra, o que significa que ambas as cadeias de uma molcula de DNA

so complementares, encaixam como um fecho eclair que s fecha quando cada dente encaixa
perfeitamente e exclusivamente no da frente. [2]

Figura 3 Estrutura molecular do DNA. Nos anis, todas as arestas sem

smbolos qumicos representam um carbono. A laranja esto marcados os
carbonos 5 e 3 e na citosina esto indicados todos os carbonos (o que est ligado
base o 1 e segue a cadeia de carbonos todos seguidos). Imagem de [5].

Como j disse antes, o DNA codifica toda a informao necessria a todas as operaes feitas pela
clula, desde a produo de energia (pela gliclise) at replicao da prpria clula, passando
por muitas outras funes, que governam as caractersticas de cada indivduo. E tambm j referi
os genes, mas o que so realmente os genes?

Bem, os genes so, basicamente, blocos, sequncias

especficas de nucletidos que, quando descodificados, do
origem s muitas protenas de todos os organismos.
As protenas so molculas que efetuam uma grande quantidade de funes na clula, desde
funes estruturais, de transduo (transmisso) de sinais, interpretao do prprio DNA [que
leva a uma pergunta do gnero: o que apareceu primeiro? O ovo (gene) ou a galinha (protena)?],
etc. Efetivamente, so os principais fatores na determinao das caractersticas de qualquer
organismo, da bactria mais pequena, ao ser humano.
Agora COMO que os genes codificam para estas protenas? Ora, conhece-se como funciona este
mecanismo, e ser explicado no prximo artigo.

Referncias
1.

Karp, G., Cell and Molecular Biology Concepts and Experiments. 7th ed. 2013, United
States of America: John Wiley and Sons.

2. Alberts, B., et al., The Structure and Function of DNA, in Molecular Biology of the Cell.
2002, Garland Science: New York.
3. Metzler, D., Biochemistry: The Chemical Reactions of Living Cells, Volume 1. 2001:
Academic Press. 968 pp.
4. Reusch,

W. Naming

Organic

Compounds.

2013;

Available

from: https://www2.chemistry.msu.edu/faculty/reusch/virttxtjml/nomen1.htm.
5.

Sturm, N. Nucleotides: Composition and Structure. 2014 [cited 2016; Available

from: http://chemistry.gravitywaves.com/CHEMXL153/NucleotidesCompandStruc.ht
m.

6. Mitton, K. P. These are the base pairs in double stranded (DNA dsDNA), 1998 [cited
2016];

Available

11/910892899.Mb.r.html.

from: http://www.madsci.org/posts/archives/1998-