Profesorenlinea.

cl

Se conoce como Revolucin francesa al proceso social y poltico ocurrido en Francia entre 1789 y 1799,
cuyas principales consecuencias fueron:
El derrocamiento de Luis XVI, perteneciente a la Casa real de los Borbones
La abolicin de la monarqua en Francia
La proclamacin de la I Repblica
El mismo ao de 1789, cuando los colonos norteamericanos publicaban su Constitucin, estallaba la
Revolucin en Francia. Esta tuvo una repercusin tal, que se la considera como el inicio de la poca
Contempornea.

Causas
Las cidas crticas de los escritores de la Ilustracin al sistema poltico imperante; el
descontento general ante el fracaso de la poltica exterior que oblig a entregar el
Canad a Inglaterra, y las aspiraciones de la alta burguesa a intervenir en el gobierno
de la nacin, prepararon un clima propicio a la revolucin. Ella estall al agudizarse la
crisis econmica que vena sufriendo el pas desde el final de 1763.
Las causas ms influyentes fueron:

Luis XVI, Rey

de Francia.

La incapacidad de las clases gobernantes (nobleza, clero y burguesa) para hacer

frente a los problemas de Estado
La indecisin de la monarqua
Los excesivos impuestos que recaan sobre el campesinado
El empobrecimiento de los trabajadores
La agitacin intelectual alentada por el Siglo de las Luces
El ejemplo de la guerra de la Independencia estadounidense

Ms de un siglo antes de que Luis XVI ascendiera al trono (1774), el Estado francs haba sufrido peridicas
crisis econmicas motivadas por:
Largas guerras emprendidas durante el reinado de Luis XIV
Mala administracin de los asuntos nacionales en el reinado de Luis XV
Las cuantiosas prdidas que acarre la Guerra Francesa e India (1754-1763)
El aumento de la deuda generado por los prstamos a las colonias
britnicas de Norteamrica durante la guerra de la Independencia
estadounidense (1775-1783).
No tardaron en constituirse en toda Francia gobiernos provisionales locales y
unidades de la milicia. El mando de la Guardia Nacional se le entreg al
marqus de La Fayette, hroe de la guerra de la Independencia
estadounidense. Luis XVI, incapaz de contener la corriente revolucionaria,
orden a las tropas leales retirarse. Volvi a solicitar los servicios de Necker y
legaliz oficialmente las medidas adoptadas por la Asamblea y los diversos
gobiernos provisionales de las provincias.
En agosto de 1774, el rey nombr controlador general de Finanzas a Anne
Robert Jacques Turgot, un hombre de ideas liberales que instituy una
poltica rigurosa en lo referente a los gastos del Estado. Sin embargo, la mayor
parte de su poltica restrictiva fue abandonada al cabo de dos aos y Turgot se
vio obligado a dimitir por las presiones de la nobleza y el clero, apoyados por

Mara Antonieta y
sus hijos. El
temperamento
frvolo de la reina
concit contra ella la
animosidad del
pueblo francs
(ampliar imagen)

la reina, Mara Antonieta de Austria. Su sucesor, el financiero y poltico Jacques Necker, tampoco consigui
realizar grandes cambios antes de abandonar su cargo en 1781, debido asimismo a la oposicin de los
mismos grupos.
La censura qued abolida durante la campaa y multitud de escritos que recogan las ideas de la Ilustracin
circularon por toda Francia. Necker, a quien el monarca haba vuelto a nombrar interventor general de
Finanzas en 1788, estaba de acuerdo con Luis XVI en que el nmero de representantes del tercer estado (el
pueblo) en los Estados Generales fuera igual al del primer estado (el clero) y el segundo estado (la
nobleza) juntos, pero ninguno de los dos lleg a establecer un mtodo de votacin.
A pesar de que los tres estados estaban de acuerdo en que la estabilidad de la nacin requera una
transformacin fundamental de la situacin, los antagonismos estamentales imposibilitaron la unidad de
accin en los Estados Generales, que se reunieron en Versalles el 5 de mayo de 1789.
Las delegaciones que representaban a los estamentos privilegiados de la sociedad francesa se enfrentaron
inmediatamente a la cmara rechazando los nuevos mtodos de votacin presentados.
Las clases sociales que carecan de propiedades deseaban
acceder al voto y liberarse de la miseria econmica y social, y no
tardaron en adoptar posiciones radicales. Este proceso, que se
extendi rpidamente por toda Francia gracias a losclubes de los
jacobinos, y de los cordeliers, adquiri gran impulso cuando se
supo que Mara Antonieta estaba en constante comunicacin con
su hermano Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano
Germnico.

La precipitacin de los acontecimientos

El pueblo exiga la convocatoria
de los Estados Generales (una
asamblea de notables formada
por representantes del clero, la
nobleza y el tercer estado),
cuya ltima reunin se haba
producido en 1614, y el rey
Luis XVI accedi finalmente a
celebrar unas elecciones
nacionales en 1788
(ampliar imagen)

Para solucionar los problemas econmicos, el dbil monarca Luis

XVI convoc a losEstados Generales del Reino (una asamblea
consultiva) que no se reunan desde 1614.

Esta convocatoria fue exigida por

los "privilegiados" (clero y nobleza) quienes se negaban a pagar
los tributos
indispensables para
conjurar la crisis
econmica. Los
burgueses se
aprovecharon de estas
circunstancias y, ante la
amenaza de la nobleza armada que pretendi mantener sus
privilegios, movilizaron a toda la nacin.
El pueblo sali a las calles de Pars y el 14 de julio de 1789, se
apoderaron de laBastilla. Esta prisin era el smbolo del
absolutismo poltico y del rgimen que se deseaba cambiar. En esta
jornada, una muchedumbre de artesanos, obreros, tenderos,
estudiantes y funcionarios se impusieron a las tropas reales.
Durante el transcurso de los diez aos siguientes a estos
acontecimientos, los ideales revolucionarios demostraron su fuerza.
Se obtuvo la libertad poltica, la dictacin de una Constitucin
que divida los poderes del Estado para garantizar la libertad

El pueblo de Pars respondi

con la insurreccin ante
estos actos de provocacin;
los disturbios comenzaron el
12 de julio, y las multitudes
asaltaron y tomaron La
Bastilla una prisin real
que simbolizaba el
despotismo de los Borbones
el 14 de julio.

individual, para asegurar la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y para permitir la expresin de
la soberana popular mediante el sufragio.
A fin de defender sus conquistas ante la reaccin de la nobleza que se ali con los monarcas extranjeros, los
burgueses revolucionarios exaltaron el principio de la nacionalidad identificando a la Nacin con el Estado. Al
comienzo, nadie pens que la conquista de la libertad desatara la violencia y la destruccin, pero as sucedi.
No solamente el Rey fue guillotinado, tambin muchos protagonistas del proceso revolucionario se
transformaron en sus vctimas.

En la Revolucin francesa podemos distinguir cuatro etapas:

1.- La Asamblea Constituyente (1789-1791): formada por decisin de los miembros de la burguesa en el
seno de la Asamblea de los Estados Generales convocados por el Rey; aboli los privilegios, someti al clero
al poder civil y seculariz sus bienes, orden la redaccin de la "Declaracin de los derechos del hombre", y
estableci el imperio de la Constitucin de 1791.
El rey se vio obligado a ceder ante la continua oposicin a los decretos reales y la predisposicin al
amotinamiento del propio Ejrcito real. El 27 de junio orden a la nobleza y al clero que se unieran a la
autoproclamada Asamblea Nacional Constituyente. Luis XVI cedi a las presiones de la reina Mara
Antonieta y del conde de Artois (futuro rey de Francia con el nombre de Carlos X) y dio instrucciones para que
varios regimientos extranjeros leales se concentraran en Pars y Versalles. Al mismo tiempo, Necker fue
nuevamente destituido.
La Asamblea Nacional Constituyente comenz su actividad movida por los desrdenes y disturbios que
estaban producindose en las provincias (el periodo del "Gran Miedo"). El clero y la nobleza hubieron de
renunciar a sus privilegios en la sesin celebrada durante la noche del 4 de agosto de 1789; la Asamblea
aprob una legislacin por la que quedaba abolido el rgimen feudal y seorial y se suprima el diezmo,
aunque se otorgaban compensaciones en ciertos casos. En otras leyes se prohiba la venta de cargos
pblicos y la exencin tributaria de los estamentos privilegiados.
La burguesa en Pars, temerosa de que la muchedumbre de la ciudad aprovechara el derrumbamiento del
antiguo sistema de gobierno y recurriera a la accin directa, se apresur a establecer un gobierno provisional
local y organiz una milicia popular, denominada oficialmente Guardia Nacional. El estandarte de
los Borbones fue sustituido por la escarapela tricolor (azul, blanca y roja), smbolo de los revolucionarios
que pas a ser la bandera nacional.
Junto con la Declaracin de los Derechos del hombre y del ciudadano, los
delegados formularon los ideales de la Revolucin, sintetizados ms tarde en tres
principios, "Libert, galit, Fraternit"("Libertad, Igualdad, Fraternidad").
El 5 y el 6 de octubre, la poblacin parisina, especialmente sus mujeres, march
hacia Versalles y siti el palacio real. Luis XVI y su familia fueron rescatados por La
Fayette, quien les escolt hasta Pars a peticin del pueblo. Tras este suceso,
algunos miembros conservadores de la Asamblea Constituyente, que acompaaron
al rey a Pars, presentaron su dimisin.
2.- La Asamblea Legislativa (1791-1792): elegida por sufragio censitario y donde se
impuso la tendencia republicana de los moderados girondinos y los extremistas
jacobinos sobre los defensores de la monarqua; cre el ejrcito nacional para
La Fayette
defender el proceso revolucionario contra los dems monarcas europeos, ya que los
nobles que haban emigrado trataban de conseguir la ayuda de Prusia y Austria para restablecer el "Antiguo
Rgimen".
El 17 de julio de 1791 los sans-culottes (miembros de una tendencia revolucionaria radical que exiga la
proclamacin de la repblica) se reunieron en el Campo de Marte y exigieron que se depusiera al monarca. La

Guardia Nacional abri fuego contra los manifestantes y los dispers siguiendo las rdenes de La Fayette,
vinculado polticamente a los feuillants, un grupo formado por monrquicos moderados.
El rey fue privado de sus poderes durante un breve periodo, pero la mayora moderada de la Asamblea
Constituyente, que tema que se incrementaran los disturbios, restituy a Luis XVI con la esperanza de frenar
el ascenso del radicalismo y evitar una intervencin de las potencias extranjeras.
El 14 de septiembre, el rey jur respetar la Constitucin modificada. Dos semanas despus, se disolvi la
Asamblea Constituyente para dar paso a las elecciones sancionadas por la Constitucin. Durante este tiempo,
Leopoldo II y Federico Guillermo II, rey de Prusia, emitieron el 27 de agosto una declaracin conjunta
referente a Francia en la que se amenazaba veladamente con una intervencin armada.
La Asamblea Legislativa, que comenz sus sesiones el 1 de octubre de 1791, estaba formada por 750
miembros que no tenan experiencia alguna en la vida poltica, debido a que los propios integrantes de la
Asamblea Constituyente haban votado en contra de su elegibilidad como diputados de la nueva cmara. sta
se hallaba dividida en facciones divergentes.
El centro de la cmara acoga al grupo mayoritario, conocido como el Llano, que careca de opiniones
polticas definidas pero que se opona unnimemente al
sector radical que se sentaba en el ala izquierda, compuesto
principalmente por los girondinos, que defendan la
transformacin de la monarqua constitucional en una
repblica federal, un proyecto similar al de
los montagnards(grupo que por ocupar la parte superior de la
cmara, recibi el apelativo de La Montaa) integrados por los
jacobinos y loscordeliers, que abogaban por la implantacin
de una repblica centralizada.
Antes de que estas disensiones abrieran una profunda brecha
en las relaciones entre los girondinos y los montagnards, el
Mara Antonieta ante un Tribunal
sector republicano de la Asamblea consigui la aprobacin de
Revolucionario
varios proyectos de ley importantes, entre los que se incluan
(ampliar imagen)
severas medidas contra los miembros del clero que se
negaran a jurar lealtad al nuevo rgimen. Sin embargo,
Luis XVI ejerci su derecho a veto sobre estos decretos, provocando as una crisis parlamentaria que llev al
poder a los girondinos.
A pesar de la oposicin de los ms destacados montagnards, el gabinete girondino, presidido por Jean Marie
Roland de la Platire, adopt una actitud beligerante hacia Federico Guillermo II y Francisco II, el nuevo
emperador del Sacro Imperio Romano, que haba sucedido a su padre, Leopoldo II, el 1 de marzo de 1792.
El deseo de entablar una guerra se extendi rpidamente entre los monrquicos,
que confiaban en la derrota del gobierno revolucionario y en la restauracin del
Antiguo Rgimen, y entre los girondinos, que anhelaban un triunfo definitivo sobre
los sectores reaccionarios tanto en el interior como en el exterior. El 20 de abril de
1792 la Asamblea Legislativa declar la guerra al Sacro Imperio Romano.

Marat, activista
revolucionario,
miembro de la
Convencin,
contribuy a la
cada de los
girondinos.

3.- La Convencin (1792-1795): que reclam la Repblica, dio muerte al monarca

e impuso un rgimen de terror tal, que nadie se senta seguro despus del
asesinato de Marat y la ejecucin deDantn, dos lderes revolucionarios. La
Convencin pretendi borrar todo vestigio del pasado, cambiando el calendario e
introduciendo el culto a la diosa Razn; mas, la posicin extremista
deRobespierre uni a todas las fuerzas contra l y se le ajustici, junto a sus
colaboradores que haban llevado la violencia al paroxismo mediante la
implantacin de ese rgimen de terror.

Se impusieron importantes restricciones al poder de la Iglesia catlica mediante una serie de artculos
denominados Constitucin civil del Clero:
Confiscacin de los bienes eclesisticos
Se permiti al Estado emitir un nuevo tipo de papel moneda, los asignados,
garantizado por las tierras confiscadas
Que los sacerdotes y obispos fueran elegidos por los votantes
Recibieran una remuneracin del Estado
Prestaran un juramento de lealtad al Estado
Que las rdenes monsticas fueran disueltas.
4.- El Directorio (1795-99): que fue un gobierno moderado y que, ante el peligro de
un retorno de la reaccin o de un rebrote del terror, acab por ceder el poder a un
joven general que se haba distinguido por sus victorias contra los austracos en
Italia: Napolen Bonaparte

Obra de Bonaparte
Este general dirigi y condujo la poltica francesa durante quince aos. Las
campaas militares de sus ejrcitos difundieron los principios de la Revolucin por
todo el continente europeo.

Toma de la
Bastilla, 14 de
julio de 1789.

Gracias al prestigio que le dieron sus campaas de Italia y de Egipto, pudo dar un exitoso golpe de Estado
que le permiti derrocar al Directorio y crear el Consulado, en el cual asumi el cargo de Primer Cnsul. Tres
aos ms tarde, se declar cnsul nico y vitalicio, y un decreto senatorial de 1804, ratificado por un
plebiscito, lo proclam "Emperador de los franceses".
La poltica internacional de Bonaparte estuvo dominada por sus ambiciones imperialistas
que lo llevaron a intentar el dominio de Europa. Inglaterra organiz coaliciones para
impedir el auge de un rival tan poderoso. El emperador impuso a los pases sometidos "el
bloqueo continental" para perjudicar los intereses econmicos de los ingleses: nadie
podra importar ni exportar mercaderas de Inglaterra. Para hacer respetar estas
medidas, debi invadir Portugal, hecho que lo llev a intervenir en Espaa. El pueblo
espaol se levant contra el "usurpador", organiz guerrillas e infligi las primeras
derrotas al ejrcito imperial (1808).

Napolen
Bonaparte.

Para impedir la alianza anglo-rusa, Bonaparte emprendi personalmente la campaa

contra el zar. A pesar de sus triunfos, tuvo que retirarse de Mosc. El invierno diezm sus
fuerzas y no le permiti sofocar los nuevos levantamientos de los pueblos sojuzgados.
Sus enemigos lo derrotaron en Leipzig y lo enviaron a la isla Elba. Logr escapar y
gobernar a Francia durante cien das. Derrotado en Waterloo, fue desterrado a la isla
Santa Elena donde muri en 1821.

Bonaparte fue, a la vez, un hroe romntico, un hombre de accin y de rpidas decisiones y un revolucionario
que consolid los cambios exigidos por la burguesa al comienzo de la Revolucin. Organiz el
Estado creando un modelo que fue imitado por muchos pases durante todo el siglo XIX. Entre otras medidas,
orden la redaccin del Cdigo Civil, moderniz la administracin pblica, uniform el sistema de pesos
y medidas aplicando el sistema decimal, organiz la enseanza fiscal (los liceos, dependientes del Estado,
reemplazaron a los colegios de la iglesia) y adecu la Universidad a las necesidades profesionales del pas.
Hechos y personajes de la Revolucin:

Condorcet

Dantn, el clebre revolucionario

francs, creador del Tribunal
Revolucionario y del Comit de
Salvacin Pblica

Juego de la Pelota

La Guillotina

El conde de Mirabeau, diputado por

Maximiliano Robespierre, jefe de los
Marsella para los Estados Generales. jacobinos y organizador del Terror como
sistema de gobierno

Talleyrand

Ejecucin de Luis XVI (Museo Carnavalet, Pars)

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