Culturas-Cuidado-UOC Cristina Vega Solis

CULTURAS CUIDADO.
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Culturas del cuidado en transicin

Espacios, sujetos e imaginarios
en una sociedad de migracin
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Culturas del cuidado

en transicin
Espacios, sujetos
e imaginarios en una
sociedad de migracin
Cristina Vega Sols
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Director de la coleccin: Jordi Planella Ribera
Diseo de la coleccion: Editorial UOC

Primera edicin en lengua castellana: julio 2009
Cristina Vega Sols, del texto
Fotografa de la cubierta: Marta de Gonzalo y Publio Prez Prito
Editorial UOC, de esta edicin
Rambla del Poblenou 156, 08018 Barcelona
www.editorialuoc.com
Realizacin editorial: Carrera edici, S.L.
Impresin:
ISBN: 978-84-9788-835-6
Depsito legal B.
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo general y la cubierta, puede ser copiada,
reproducida, almacenada o transmitida de ninguna forma, ni por ningn medio, sea ste elctrico,
qumico, mecnico, ptico, grabacin fotocopia, o cualquier otro, sin la previa autorizacin escrita
de los titulares del copyright.
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Autora
Cristina Vega Sols

Es profesora en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de la Universidad
Complutense de Madrid y miembro del Instituto de Investigaciones Feministas de esta
universidad. Ha realizado numerosas investigaciones en estudios de gnero,
especficamente en dos campos que se entrecruzan: gnero, trabajo y migracin y
gnero y comunicacin. Su ltimo publicacin Mediaciones y Traslaciones. Gramtica
visual de la violencia machista desde la universidad (2007) es una reflexin, tambin en
clave audiovisual, con fines educativos en torno a las representaciones de la violencia y
su potencial transformador. Actualmente investiga en el marco de un proyecto
trasnacional financiado por el UN-INSTRAW los procesos sociales que rodean el
desarrollo de las denominadas cadenas mundiales de cuidado.
Adems, la autora participa activamente desde hace ms de veinte aos en el
movimiento feminista y desde sus inicios en el proyecto de casa pblica de mujeres
La Eskalera Karakola, desde donde se han impulsado distintos procesos de reflexin e
investigacin-accin, como el de Precarias a la Deriva, as como luchas concretas en
torno a distintas cuestiones. Actualmente colabora con la iniciativa de la Agencia de
Asuntos Precarios y otras organizaciones sociales para la visibilizacin y reconocimiento
de las empleadas de hogar inmigrantes.
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A mis padres, Valentina y Antonio

por el buen cuidado
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Basado en la investigacion: crisis de los cuidados

y estrategias de conciliacion. Diferencias de gnero, clase y etnicidad/origen en la provincia de
Barcelona, Diputaci de Barcelona
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Agradecimientos
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Captulo I. La crisis de los cuidados.

Aproximaciones desde el feminismo
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De entrada. El cuidado en el centro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Un concepto complejo en la encrucijada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organizacin social del cuidadoycualidades del cuidado . . . . . . . . .
Motivaciones y nimos. La especificidad de los cuidados en
sus articulaciones de gnero, clase, etnicidad y extranjera . . . . . . . . . .
5. Visibilizar, cuantificar la crisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Los servicios de cuidado en los Regmenes Locales de Bienestar . . .
7. Diario de preguntas y entrevistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17
22
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1.
2.
3.
4.
Captulo II. Ideaciones del cuidado. Fragmentos para

pensar los cuidados (hasta) hoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Cuidados y cambio social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Rastrear los cuidados en la domesticidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. (des) Psicologizacin en el orden domstico familiar . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.
5.
6.
7.
32
41
49
51
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64
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De ticas y cuidados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Subjetividades del cuidado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los cuidados en la reproduccin flexible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Trnsitos entre el familismo, el servilismo
y la profesionalizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
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Captulo III. Los estratos del cuidado. Condiciones

y transiciones realizados por inmigrantes latinoamericanas
en los servicios particulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Historias de transferencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Obreras, inactivas y trabajadoras del cuidado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Empleadas de hogar, empleadas inmigrantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Domsticas y/o cuidadoras. Hogares y domicilios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Frmulas de etnoestratificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Espacios sociales del cuidado migrante: particulares y suplentes .
a. Particulares en casa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b. Particulares fuera de casa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Del cuidado a la atencin. De la casa al domicilio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Pongo mucho sentimiento en mi trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Profesionales y profanas. La experiencia como cualificacin . . . . . .
10. Como (de) la familia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11. Mucho amor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12. Conocer para trabajar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13. Qu son de aqu las noias?.
Confianza e integracin poscolonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo IV. Atender en lo personal.

El trabajo afectivo en los servicios domiciliarios
.....................
113
115
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1. Hablar por hablar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

2. La atencin: una forma de situarse ante la otra persona . . . . . . . . . . . . . . 184
3. Tecnologas de la atencin: proximidad y domicilio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
4. Lo personal y lo familiar en el trabajo domiciliario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
5. El saber hacer en la atencin domiciliaria.
Disposiciones, desplazamientos, cualidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
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Captulo V. Polticas del cuidado. El modelo mixto cataln

y la nueva organizacin social de la vida cotidiana . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
1.
2.
3.
4.
5.
Preguntas iniciales para una nueva organizacin del cuidado . . . .

El modelo mediterrneo in progress: lo que sobra . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El mix cataln . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Polticas para el cuidado de mayores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nova gesti pblica. El caso del SAD en la provincia
de Barcelona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Del servicio a las prestaciones econmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. La ayuda a la dependencia y la crtica feminista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. La pugna por el sentido de la universalizacin vista
desde Cerdanyola del Valls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Matar. La demanda es as siempre tenemos que buscar
otro recurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10. Agitar el imaginario para concluir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Glosario de trminos utilizados para aludir

a las personas entevistadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
Bibliografa
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Agradecimientos
Agradecimientos
En primer lugar me gustara mostrar mi agradecimiento a todas las

mujeres que se han prestado a contarme sus historias de cuidado: a las de
aqu y a las de all; a las que trabajan sin contrato en las casas y a las que
lo hacen en los servicios de proximidad; a las que tienen papeles y a las
que no; a las que atienden a otros por un salario y a las que atienden sin
salario; a las que reclaman sus derechos. Me gustara mencionar sus nombres pero no creo que a todas les parezca bien, de modo que las recuerdo
aqu de corrido como nombres un tanto annimos que seguro que para
ellas y desde luego para mi tienen mucha presencia: Angela, Miriam,
Milagros, Nadia, Doria, Javiera, Lorena, Reyes, Mariana, Gladis, Luci,
Ramona, Rosa, Lourdes, Anna, Isabel, Maria Antonia, Gladis, Josefa, Elena,
Miriam, Beatriz, Lilia, Mari Carmen Tambin a las personas que reciben
cuidados y a las hijas, cuidadoras que he tenido ocasin de entrevistar
formalmente, as como a aquellas con las que he charlado en algn
momento: a Antonia, Sogues, Enriqueta, a la hija del seor Joan y a su
memoria, a Carmen, otra Carmen, Con muchas no he hablado ni como
lo uno ni como lo otro, sino un poco como todo, cuidadoras y cuidadas,
aunque en contextos diversos y en relacin con distintas personas.
Mi agradecimiento tambin a las mujeres emprendedoras de la cooperativa Sad Suport en Matar, especialmente a Anna Joan Farga. A Pedro M.
Moreno y M Beln Garcia, a Irene Rodrguez, a Maria Angeles, que desde
el Lloc de la Dona ha estado muy pendiente; a Nuria Isanda de la Fundaci
Un Sol Mn, siempre tan acogedora; a las mujeres de El Safareig y muy
especialmente a Elena Grau, que me cont muchas historias de nuestra historia comn en el feminismo y de los proyectos de este centro; a Mamen
Martn de Mujeres Latinas sin Fronteras, a la que debo algo en retorno; a las
compaleras de SURT, Marta Cruells y Noelia, y en particular a Lorena
Pazmio.
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Querra as mismo agradecer el apoyo que me han brindado Kontxi

Odriozola y Anna Cab desde el Departament de Igualdad Dona Home de
la Diputaci de Barcelona, que es el organismo que ha financiado este
estudio, y tambin a Carmen Gabaldn; a Magda y Paqui Bentez desde
el IMPEM en el Ayuntamiento de Matar; a Carmen Espua desde Promoci
Social del Ayuntamiento de Cerdanyola.
Desde la universidad mi agradecimiento a Cristina Carrasco (UB), a
Teresa Torns (UAB) y Maria Jess Izquierdo (UAB), con las que tuve jugosos encuentros. A Verena Stolcke (UBA) y a Sonia Parella Rubios (UBA).
Tambin a Jordi Bonet i Mart (UAB), con el que en algn momento di vueltas al tema. La aportacin econmica de la Fundaci Jaume Bofill ha sido
clave para poder desarrollar este proyecto.
Gracias por ltimo a quienes transcribieron las entrevistas, siempre
mucho ms que trascriptoras, y a Amparo Navarro, que se encerr conmigo en el ltimo momento. A todas las compaeras de Barcelona que me
brindaron contactos, reflexiones y vivencias, como las que compartimos
en los das de reclamar derechos durante el proceso de regularizacin de
2005. Y a las de Madrid, muy especialmente a Maggie Schmitt, por un intercambio rico en afecto poltico. Con todas continuaremos la deriva
Madrid, 10 de julio de 2006
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La crisis de los ciudadanos
Captulo I
La crisis de los cuidados.

Aproximaciones desde el feminismo
1. De entrada. El cuidado en el centro

Hace no mucho un grupo de Precarias a la Deriva sali por el madrileo barrio de Lavapis
a preguntar qu era eso del cuidado. Entre los intercambios que tuvieron lugar aquella soleada maana hay uno particularmente significativo. Una mujer de unos cincuenta y tantos
nos cont que haba cuidado de una seora durante ms de quince aos. Esta mujer no poda
valerse por s misma y sus familiares contrataron a una cuidadora y ms tarde, dada la carga
de trabajo, a una asistenta encargada de la casa y de apoyar a la primera en las tareas de atencin. Estos cuidados intensivos se haban prolongado dando lugar a una relacin que la cuidadora valoraba muy positivamente. La atenda, la quera, nos entendamos. En un momento dado, los hijos de la mujer cuidada, cuyo estado de salud imaginamos se ira deteriorando,
decidieron trasladarla a una residencia, poniendo por lo tanto a estas dos mujeres en la calle.
Les sala, claro, ms barato que tener a dos mujeres contratadas. La cuidadora nos cont afligida que la mujer muri a los tres das. A ella le haba costado mucho superar ese trago;
alguien a la que haba cuidado durante tanto tiempo y por la que senta tanto apego, que le
haba tratado tan bien, etc. Un autntico trauma al que le cost sobreponerse. Ahora se dedicaba a otras cosas, principalmente a la limpieza. Cuando le preguntamos si tena intencin
de volver a buscar un trabajo de cuidado nos respondi con un no rotundo y muchos aspavientos. Nunca ms! Es mucho trabajo, una carga muy pesada, no tienes vida, hasta tu aspecto fsico se degrada. Ahora, deca, me pinto, salgo, he recuperado mi vida y no quiero pasar
por eso, por cuidar a alguien, nunca ms.
Esta pequea historia de cuidados intensivos de larga duracin es un caso

extremo de lo que puede comportar el cuidado, tanto por la carga de trabajo que
representa como por el apego, la intimidad y en general el vnculo que se genera en una relacin prxima de tantos aos. Es, as mismo, una muestra de las contradicciones que atraviesan el cuidado: carga y afecto, entrega, a menudo ideali-
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zada de puertas afuera, y prdida de la propia vida. Tambin pone de manifiesto

la total informalidad y falta de derechos de las asalariadas que cuidan en el hogar,
algo que se agrava en el caso de las cuidadoras inmigrantes.
El cuidado es una actividad compleja que siempre ha estado, a pesar de su aparente invisibilidad, en el centro de nuestra existencia. No es, como quieren algunos, lo que sobra, conceptualizado como dependencia1 cotidiana, sino lo que
hay, nuestra vida de todo los das, que es una vida atravesada por la autonoma
y la dependencia o, por los vnculos de apoyo y atencin en nuestros quehaceres. Cuando contemplamos el cuidado desde una perspectiva ms amplia, no
deja de sorprendernos todo lo que conlleva.
Hay que llevar a un hijo al hospital y acompaarlo durante cuatro horas para hacerle
ms grata la estancia. Una hija necesita una fiesta de cumpleaos de sus 15 aos. Hay
que escribirle a la suegra contndole las noticias familiares y preguntarle por su salud
y su torcedura de tobillo. Hay que ir al colegio a hablar con el profesor. Una hermana
necesita apoyo por un inminente divorcio y un hermano necesita compaa por su inminente desempleo. Un sobrino alivia su soledad conversando acerca de los pulgones de
los rosales. Un familiar debe devolver a la tienda unos zapatos ortopdicos. Una amiga
necesita un canguro para su hijo mientras va la mdico. Otra amiga necesita consejo
acerca de un hijo problemtico Parece que estuviramos ciegas y no viramos esa red
que acta y responde frente a situaciones difciles y, sin embargo, es tan necesaria para
el bienestar humano e incluso para la existencia misma que se considera casi un hecho
natural, como respirar (Tweedie 1978).
Hoy, y sta es nuestra tesis de partida, el cuidado se est reestructurando en

muchos sentidos y por distintos motivos en todos los mbitos: la familia, el mercado, el Estado y el sector de la economa social. Est, se ha dicho, en crisis
(Precarias a la Deriva 2004b; Prez Orozco 2005). Aumenta la demanda y disminuye el nmero de personas dispuestas a realizarlo o a realizarlo de forma desinteresada, incluso en el seno de las familias (Daly y Lewis 2000). Las mujeres en
el mundo laboral no pueden cuidar del mismo modo que estando fuera de l y
1. En el sentido mdico, la dependencia significa no valerse por s misma. El IMSERSO define
dependencia como ese estado de las personas que necesitan asistencia o ayuda para realizar
las actividades de la vida diaria a causa de la prdida de capacidad psquica o intelectual. Este
concepto, a pesar de aspirar a describir situaciones especficas, ha de someterse a sospecha,
sobre todo por lo que revela acerca de nuestras ideas de autonoma y dependencia, ms trabadas en el cotidiano, y no tanto como situaciones o colectivos de riesgo, como a menudo
se desprende de algunos estudios.
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adems muchas no quieren hacerlo o se agobian porque no alcanzan. La conciliacin, una poltica destinada a amortiguar esta contradiccin, hay que entenderla en esta conyuntura. Los elementos demogrficos, sociales y econmicos
que determinan esta crisis son de sobra conocidos y no nos vamos a detener
ahora en ellos (Del Ro y Prez Orozco 2003 y 2002; Monteros y Vega 2004;
Caixeta et al. 2004).
En cualquier caso, resulta indudable que en la actualidad el trabajo de cuidados necesario y no cubierto o malamente cubierto est generando sentimientos
de estrs, culpa, maltrato, miedo y doble vnculo en las cuidadoras familiares y
en las personas cuidadas (Izquierdo 2003a), y empleos precarios, ya se trate de trabajo subcontratado (residencias, servicios de proximidad, etc.) o contratados privadamente por los hogares. La tradicional desproteccin de este sector, el de las
cuidadoras particulares en casa, empleadas de hogar, y la que genera la migracin
sin derechos son hoy un buen caldo de cultivo para la expansin de una de las
salidas privadas de la crisis. Por fortuna, cada vez son ms las investigadoras que
analizan esta salida y las personas que se enfrentan en lo cotidiano y en la poltica a la invisibilidad y vulnerabilidad que origina la migracin sin derecho y el
trabajo invisible.
En este apartado introductorio tratar de aproximarme a esta temtica desarrollada en trabajos anteriores (Monteros y Vega 2004; Caixeta et al. 2004 y 2006),
centrndome especficamente en la conceptualizacin de los cuidados. Presentar
tambin brevemente el trabajo de campo realizado en el presente estudio. En
cualquier caso, este primer acercamiento, en su parcialidad, ser completado,
rebatido y volteado a lo largo del texto. La dificultad a la hora de acceder a
muchos de los estudios que sobre los cuidados se han realizado en otros pases
no es algo que haya que ocultar. Dejar la revisin de la literatura sobre cuidados y migraciones para el captulo 3, en el que me detendr en la insercin laboral femenina en los servicios con base en el hogar, algo que ya hice junto a otras
compaeras en los textos anteriormente citados, aunque en ellos hablamos tanto
de trabajo domstico como de cuidados, actividades que aparecen de forma muy
entrelazada en el empleo casero.
Retomando el hilo de la crisis, todo el mundo sabe que el hueso duro de roer
aqu es el envejecimiento y la atencin a los llamados dependientes, no ya a
los dependientes especiales (enfermos crnicos o personas discapacitadas para
las que apenas existen servicios y ayudas), sino los dependientes que una vez
no lo fueron o siguen sin serlo totalmente porque se valen por s mismos, inclu-
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so cuidan de otros, pero que cada vez precisan ms apoyo por parte de los dems
(Durn 1999). Estos ancianos y ancianas, estas madres y padres, abuelas y abuelos del futuro, hijas e hijos porque esto ser un problema que afectar a varias
generaciones, socializados en una cultura (catlica, mediterrnea, familista, etc.)
de responsabilidades y obligaciones que se tambalean, no entienden que se les
escamotee lo que les corresponde por lo que dieron. La reciprocidad a largo plazo
es una expectativa cultural que no se ha debilitado con el desarrollo del Estado
del Bienestar, sobre todo en los pases mediterrneos. Esta responsabilidad en el
caso de las mujeres se confunde con su papel social en el mundo (Izquierdo
2003a). Ser mujer ha sido hasta hace poco equivalente ser cuidadora. Cuando echamos un ojo a los textos, no tan lejanos, del franquismo nos damos cuenta de la
importancia que ha tenido esta asignacin en nuestro entorno. Proporcionar
cuidados a los dems es un elemento central en la identidad femenina. Las mujeres cuidan, se ha dicho muchas veces, incluso a costa de s mismas, de su propia
salud y bienestar. Por suerte para nosotras, cada vez hablamos ms del cuidado
de quienes cuidan, aunque muchas veces parece que los programas pblicos que
tratan de dar respuesta a esta situacin no cuestionen el esquema de responsabilidades sociales existente.
Al enfrentarnos a las cuestiones de identidad surge un autntico problema
con una doble vertiente que hay que abordar de forma conjunta. Una vertiente
sociocultural y afectiva cmo se est transformando el cuidado a medida que cambian sus condiciones de realizacin?, qu categoras cuidado, necesidad, dependencia, afecto, etc. empleamos para nombrarlo y manejarlo? y poltica qu alternativas se pueden desarrollar para afrontar esta crisis y el sufrimiento e
incertidumbre que genera de forma justa? Justa en relacin al gnero, a la clase,
a la etnicidad y a la extranjera. Y, ms all, qu significa polticamente este
cambio en la percepcin del cuidado como algo ms visible, ms necesitado?
Qu tipo de organizacin de la vida, qu tipo de servicios y recursos se precisan?
Qu tipo de protecciones y reconocimientos deberan tener quienes los prestan?
Se arrinconar el cuidado en la conciliacin o, como parece estar sucediendo de
forma marginal, se gestionar? Se gestionar mnimamente o podr el cuidado
ser un eje central de la ciudadana? Estar esta ciudadana impulsada por un
Estado de Bienestar que expanda el concepto de reproduccin en lo pblico o lo
estar por un rgimen de bienestar mixto, como de hecho ya sucede? Familia, mercado, Estado y voluntariado en distintas dosis.
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Todas estas cuestiones preocupan a muchas personas a ttulo individual,

investigadoras que trabajan en torno a las desigualdades de gnero y extranjera o al futuro de las polticas sociales, a profesionales de los cuidados en distintos entornos, a activistas, pero sobre todo a muchas personas en su faceta humana, es decir, como personas que ocupan en el presente o en un futuro no muy
lejano el papel de cuidadores y cuidados, ambos, en relacin a otras personas
mayores allegadas. Esta condicin humana que, como lo expresa Butler, no es
sino hacerse cargo de los cuerpos que somos tan alejada de la concepcin del individuo y de la sociedad en el neoliberalismo, es lo que hoy ha de situarse en el
centro del debate pblico (Precarias a la Deriva 2004a). La nueva legislacin
sobre dependencia propuesta en el Estado Espaol ya lo hace, sin embargo, lo
hace, al menos a nuestro juicio, de forma muy poco interesante. La posibilidad
de poner el cuidado en el centro, una posibilidad que han construido muchas
personas en lucha diaria mujeres, individual y organizadamente en el feminismo, personas ancianas, organizaciones de familiares de personas con minusvalas o enfermedades especiales, cuidadoras domiciliarias, enfermos crnicos,
etc. puede convertirse en un problema a gestionar y no en una oportunidad para
pensar, volver a pensar y expresar cmo queremos vivir y morir, y cuidarnos y
cuidar de las dems
Mucha gente no puede cuidar bien (nocin, la de cuidados de calidad o la de
bien-estar, cuyo significado habremos de elucidar, sobre todo a partir de las entrevistas con las expertas), y muchas no quieren hacerlo y se sienten atrapadas.
Las que pueden pagarlo contratan servicios a otras mujeres, en su mayora pobres,
que carecen de una profesin reconocida u oportunidades para moverse en el mercado laboral y que como buenas mujeres hacen el papel de cuidadoras profanas (Haro Encinas 2000), es decir, ejercen de mujeres y movilizan conocimientos que nacen de la experiencia, en muchos casos de una experiencia reflexiva.
Hoy esas pobres, que ayer fueron mujeres venidas del campo, son inmigrantes procedentes de otros pases (Colectivo IOE 2001).
Esta es una de las soluciones privadas a la crisis, uno de cuyos efectos perniciosos es el de soterrar el conflicto sobre el reparto de la carga global y el conflicto de cmo la desproteccin, producto de las leyes restrictivas de extranjera,
favorece la explotacin, aunque sta se justifique como una ayuda a esa pobre
gente o un modo de engrasar el desgaste relacional que produce la falta de
reparto de los trabajos en la mayora de los hogares. Este es, as pues, el hilo argumental de este estudio que quiere ser un acercamiento a los siguientes aspectos.
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1) las vivencias del cuidado (cuidadoras migrantes y, aunque de una forma

secundaria, personas cuidadas e hijas que gestionan cuidados),
2) la reconceptualizacin de los cuidados cuando stos se convierten en servicios
privados (o cmo se deconstruye y reconstruye el valor social de los mismos cuando se transfieren?), y
3) la concepcin de los servicios, relacin entre los servicios particulares en el hogar
y otros servicios existentes (sobre todo domiciliarios, a los que no se accede o se accede pero no acaban de solucionar el conjunto) y la orientacin
general de las polticas de cuidados a partir de dos estudios de casos.
La reflexin nace con la crisis la crisis de los cuidados, pero como dicen
algunas: la crisis nos gusta. Es un punto de inflexin para pensar las ideaciones del cuidado, la estratificacin social que hoy atraviesa la organizacin mixta
del cuidado, la dimensin afectiva que nos obliga a pensar las cualidades deseables en el cuidado modificado y las polticas que hoy apenas responden a los
dficits que se nos vienen encima. Crisis pues, como oportunidad.
La crisis y reorganizacin del mbito de los cuidados se expresa en distintos
niveles: (1) el de las cuidadoras (mujeres en las familias, mujeres inmigrantes
empleadas, mujeres en los servicios pseudoprivados), siempre mujeres (2) el de
los regmenes familiares y pblicos (sus racionalidades y recursos) bajo los que se
desarrolla esta actividad (trabajo familiar, servicio en el hogar, empresas privadas,
de economa social, ONGs, servicios pblicos de gestin a distancia, etc.), y (3)
el valor social que reciben y el que podran recibir desde un punto de vista que
pusiera en el centro el cuidado como un elemento constitutivo de la ciudadana.
2. Un concepto complejo en la encrucijada
Existe una extensa bibliografa feminista en ingls, parte de la cual he tenido

ocasin de revisar, que aborda de forma especfica los cuidados. Otra, por desgracia, an no ha llegado a las bibliotecas. En cualquier caso, lo que encuentras y no
encuentras ya es un hecho revelador en s mismo. Contrasta, en este sentido, el
desarrollo de la temtica de los cuidados en el mundo anglosajn y escandinavo,
y el escaso tratamiento especfico que ha recibido en el Estado Espaol, al margen,
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claro est, de los cuidados especializados (desde la prctica de la enfermera o

desde del tratamiento a enfermedades o dependencias especficas como los trastornos mentales, las minusvalas, etc. o desde la salud en general). En la literatura interdisciplinar feminista (sobre todo desde la sociologa, la economa, la teora poltica y el anlisis de las polticas sociales), de la que partimos y en la que con
sus estrecheces nos movemos, los cuidados aparecen, cada vez ms, como un
campo de reflexin. El encuentro SARE, Cuidar cuesta: costes y beneficios del cuidado de 2003, alguna literatura en el terreno de la conciliacin, los estudios de Durn,
las reflexiones de Izquierdo, Carrasco, Torns, Ro y Prez Orozco, Esteban, Comas
dArgemir, el Colectivo IO, etc. son entre otras muchas una importante fuente
de anlisis que, por suerte, est creciendo con rapidez, con especial fuerza en algunas tesis doctorales como la de Prez Orozco y Martnez Bujn o en estudios especializados, y en algunos anlisis provenientes de los contextos de reflexin militante como el de Precarias a la Deriva, el del grupo Dones i Treballs, el de la
Asamblea de Mujeres de Bizkaia, la Asamblea Feminista de Madrid, El Safareig en
Cerdanyola, o el de los debates y luchas de las mujeres inmigrantes, especialmente en Barcelona durante los procesos de 2001 y 2005, entre otros. Tambin algunos seminarios y grupos de investigacin estn en ello, entre otros el Grupo de
Estudios Sociolgicos sobre la Vida y el Trabajo de la UAB o el grupo Trabajos, Afectos
y Vida Cotidiana de la UCM. Por otro lado, la literatura proveniente de los estudios
migratorios sobre el cuidado realizado por mujeres inmigrantes tambin est en
proceso de expansin a partir de las aportaciones de autoras como Oso, Parella Rubio,
Gregorio y Escriv, entre otras. Las reflexiones de las cuidadoras, migrantes y
autctonas, asalariadas o no, aunque no siempre en papel son la autntica fuente del debate que nos traemos entre manos en el da a da. Lo que aqu he podido rescatar nace de mi particular acercamiento a sus testimonios y anlisis en un
periodo muy concreto, como fue el que marc el proceso de regularizacin y conflicto en torno a la regulacin de la extranjera de 2005. Fue justamente en esos
meses en los que anduve arriba y abajo acercndome a las realidades que entrecruzan cuidados particulares y domiciliarios llevados a cabo por autctonas pero
sobre todo por migrantes, ya fuera desde cooperativas, asociaciones, espacios de
formacin, de promocin del empleo y programas de emprendedoras o sencillamente, como ha ocurrido casi siempre, desde cada una a ttulo individual.
En primer lugar, es preciso llamar la atencin sobre la popularidad de este
concepto justamente ahora, como sugieren Daly y Lewis (2000), a causa a su
carcter transfronterizo. El cuidado est en los intersticios de las dicotomas ms
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importantes de la provisin social. Est presente en distintas esferas y opera,

como veremos ms adelante, bajo regmenes de bienestar aunque hay que advertir que cuando se cuela por la puerta pblica se convierte en asistencia. Por eso,
por ese carcter plural que hoy adquiere el cuidado, privilegiaremos el plural de
este trmino, para recuperar, al menos parcialmente, su carcter situado. Cuando
hablamos de cuidados hablamos de muchas cosas. Los cuidados estn a caballo
entre lo asalariado y no asalariado; lo pblico y lo privado; lo formal y lo informal; la familia, el Estado, el mercado y el voluntariado; las ayudas monetarias y
los servicios; la persona cuidada, la que cuida y la familia; etc. Un cuadro, el que
aporta M. A. Durn (1999), ayuda a situar la complejidad de los espacios y lgicas que atraviesan los cuidados. En l se recogen distintos tipos de cuidado segn
el sistema en el que se integran:
A. Sistema domstico
a) Autocuidado
b) Por familiares residentes en el hogar
c) Por familiares no residentes en el hogar
d) En el hogar por no familiares
Remunerado
No remunerado
B. Sistema extradomstico
a) Servicios sin nimo de lucro
Servicios Pblicos
1. Servicios estatales
2. Servicios de la Comunidad
3. Servicios municipales
4. Servicios de Organismos Autnomos
Servicios de voluntariado
1. De carcter funcional (segn tipos de enfermedad)
2. De carcter social (segn tipo de beneficiario)
3. De carcter ideolgico (segn ideologa de la institucin que lo presta)
Servicios cooperativos o mutualistas
b. Servicios para la venta (con nimo de lucro)
De compra directa en el mercado
De compra indirecta a travs de aseguradores (pgs. 229-230).
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Pero la cosa es an ms complicada. Cuando hablamos de polticas del cuidado veremos que no se trata slo del sector privado o pblico, sino de nuevas
modalidades mixtas de gestin y ejecucin. Tampoco cuando hablamos del cuidado en casa hablamos de una nica cosa: el cuidado familiar no asalariado. El
cuidado casero adquiere hoy muchas modalidades, tanto asalariadas como no. De
hecho, resulta extrao que exista tan poco anlisis de una realidad comn, al menos
en mi entorno, como ha sido el cuidado familiar, el que prestan las hijas a sus progenitores, pero de forma asalariada o pseudoasalariada. En cualquier caso, las
modalidades son ms complejas de lo que parece a simple vista. Aunque es importante irlas ordenando.
Thomas (1993) en su de-construccin del cuidado como categora uniforme que tiende a marginalizar actividades, sujetos o aspectos del mismo, prefiere
hablar de las dimensiones que operan en la conceptualizacin del cuidado, recuperando as la necesidad de aportar herramientas para un anlisis de carcter
emprico. Esta forma de abordarlo resulta de una enorme utilidad. Distingue:
1. La identidad social de quien cuida: familiares, profesionales o integrantes de
sectores pseudoprofesionales (auxiliar familiar, voluntarios a domicilio,
etc.). El gnero se halla aqu en el centro del anlisis.
2. La identidad social de la persona cuidada: la categora fundamental suele ser
la condicin de dependientes, cuestin que he mencionado de pasada y
me gustara discutir ms adelante.
3. La relacin interpersonal entre cuidadora y cuidada: esta dimensin se refiere
a la naturaleza del vnculo entre ambas personas, si se trata de relaciones
contingentes (de servicio) o familiares o de amistad o vecindad.
4. La naturaleza del cuidado: el contenido, a saber, un estado emocional (emocin, afecto, amor) o un estado de actividad (trabajo, tarea, empleo). En ingls
este par se expresa como caring about y caring for. Cuando se habla de
cuidados, en ocasiones, se alude a uno de estos aspectos, habitualmente a
la combinacin de ambos (la relacin y la actividad); la disposicin hacia
el otro, lo que se hace por el/la otro/a.
5. El mbito social en el que se ubica la relacin: algo relacionado con la divisin
social del trabajo en la sociedad capitalista y particularmente con la distincin entre el espacio pblico y el privado.
6. El carcter econmico de la relacin de cuidado: su carcter asalariado o no asalariado, este ltimo ligado a una obligacin normativa (familiar o de otro
tipo).
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7. El contexto institucional en el que se ejerce: el hogar, el hospital, las instituciones residenciales, los ambulatorios, etc.
Cruzando estas dimensiones podemos obtener distintas caracterizaciones del
cuidado en sus versiones ms abiertas disposicin general hacia los dems, a
hacerse cargo de sus necesidades, y en sus actividades concretas.
Maria Jess Izquierdo (2003a), aludiendo a estas primeras versiones, y avanzando ya en el terreno de las definiciones, afirma que: el cuidado ms que una
actividad o grupo de actividades particulares, es una forma de abordar las actividades
que surge de la conciencia de vulnerabilidad de uno mismo o de los dems (pg.5).
Para matizar a continuacin: sin embargo, tomaremos el cuidado como si se tratara de un grupo de actividades especficas que requieren un cierto estado emocional y
de conciencia.
Este es un dilema feminista comn porque desde los sentimientos morales
tendemos a valorar el cuidado, mientras que desde sus actividades solemos menospreciarlo. Tambin Precarias a la Deriva (2004a) lo atraviesa: el cuidado est en
todo, es una forma de habitar la realidad, pero el cuidado es tambin un trabajo, una actividad que entraa carga, explotacin. El cuidado es satisfaccin y
eleccin, pero tambin esfuerzo. Desde el feminismo resulta difcil renunciar a esto
ltimo aunque se perciba con claridad que el marco heredado del trabajo, como
nos recuerda Himmelweitt (1995), no sirve sin ms.
Adems, los cuidados atraviesan hoy distintas esferas y nos permiten estudiar
las continuidades (por ejemplo, la feminizacin de todos los cuidados) y las distintas racionalidades bajo las que opera. Es pues un lugar privilegiado para detectar transformaciones, tanto en la familia, las relaciones amorosas, intergeneracionales, entre
los sexos como en el Estado. El cuidado revela mucho acerca de las formas de
gobierno, cada vez ms permeadas por el miedo, la inseguridad y el riesgo.
En el presente anlisis asumir esta doble vertiente: (1) cuidado como actividad especfica, servicios concretos realizados por un grupo especfico de mujeres
(clase-etnicidad-origen), en un mbito con una regulacin laboral y de extranjera determinadas, y (2) cuidado como disposicin o estado de conciencia que
atraviesa la realidad y cuestiona los presupuesto sobre los que se asienta la ciudadana (sujeto individual, autosuficiente y autosatisfecho).
Adems de este dilema entre actividad y disposicin, entre trabajo y afecto, existe un aproximacin poco desarrollada (al margen de las aportaciones de carcter ms filosfico) sobre el cuidado de la vida y la muerte y las propias concep-
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ciones cambiantes de estas condiciones (Durn 1999). Los debates sobre el dececho de autodeterminacin sobre la propia muerte en un contexto de alargamiento de la vida y de mantenimiento asistido de la misma, producto del avance tecnolgico, as como del control de los procesos reproductivos o las definiciones
de vida que merece la pena ser vivida (Butler 2005) forman parte de una aproximacin biopoltica que toca de lleno la cuestin de los cuidados en tanto sostenimiento de la vida o de los cuerpos. Los cuidados, entonces, no se refieren nicamente a la produccin de identidades, sino tambin a la produccin y atencin
a los cuerpos (sexuados). Todo esto nos remite indudablemente a una visin normativa sobre la salud, la enfermedad, sobre la dependencia y los sujetos capaces
e incapaces. Nos remite, adems, al debate sobre los instrumentos jurdicos desarrollados para construir y preservar estas visiones normativas sobre la vida. Durn
alude, en este sentido, a los derechos del enfermo y a lo que revelan en torno
a estas concepciones que estn en el trasfondo de la deontologa en tanto pensamiento sobre la tica del trabajo y la profesin.
El siguiente esquema sobre el futuro de la sanidad y el cambio en la direccin de la actividad sociosanitaria, propuesto por la autora, pone de relieve los
aspectos productivos y de transformacin que ha adquirido la vida social y tecnolgicamente mediada.
PASADO
PRESENTE
FUTURO
Curar a los enfermos
Cuidar enfermos
Curar enfermos
Prevenir la enfermedad
Evitar/transformar, producir la
muerte
Cuidar enfermos
Curar enfermos
Prevenir la enfermedad
producir/transformar, evitar la
vida
Fuente: Durn (1999).
Si bien estas cuestiones estn estrechamente relacionadas con el mbito de la

enfermedad y la medicina, escisin sta, la que se establece entre el mbito de la
salud (medicina) y el bienestar (cuidado), ms que dudosa, lo cierto es que estn
ntimamente intrincados con los modelos de sostenibilidad de la vida, las concepciones de los sujetos y la sociedad y el reparto de responsabilidad en la gestin de los cuerpos y la toma de decisiones sobre los mismos.
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3. Organizacin social del cuidadoycualidades del cuidado
El problema de los cuidados, desde la presente aproximacin, se refiere a quin

hace qu, dnde y cmo. Es decir a la organizacin social del cuidado vigente en
un momento dado. Desde esta perspectiva situada vemos que lo que hoy est en
crisis es el esquema que resolva malamente los cuidados de acuerdo a un arreglo histrico basado en la divisin sexual del trabajo para las clases medias y de
la sobrecarga femenina y socializacin en el espacio pblico comunitario en las
clases bajas urbanas.
Las mujeres obreras siempre han trabajado asalariadamente, a menudo de manera informal, y esto implicaba una gestin femenina comunitaria de los cuidados
distinta al esquema del ama de casa y el cabeza de familia proveedor. Aun as, este
ltimo fue imponindose como modelo general gracias, entre otras cosas, a lo que3
algunos llaman la ideologa del salario familiar. Tal y como se seal desde el
feminismo marxista a lo largo de la dcada de 1970, el trabajo de las mujeres en el
hogar produce y reproduce la mercanca fuerza de trabajo, que es central para el
sistema capitalista. Se trata de una forma enmascarada de trabajo productivo que es
pagada con el salario del varn casado, el cual incluye la reproduccin de la unidad
familiar (dalla Costa 1972). Hoy las mujeres estn cada vez ms en el mercado de trabajo, el formal y el informal, y esto ha tensionado el pacto de gnero del que se beneficia tambin el capital. El Estado del Bienestar supuso una socializacin de algunas
funciones reproductivas, pero no afect al desarrollo de los cuidados cotidianos,
sobre todo en los pases del sur de Europa, donde el modelo ha sido abiertamente
familista (Trifiletti 1999; Bettio y Plantega 2004; Caixeta et al. 2004). En la actualidad, como observa Izquierdo (2003a),
nos encontramos en una situacin de transicin entre la concepcin familiar del salario y una concepcin individual, en la que no se considera el coste de reemplazo de la
poblacin trabajadora. En los pases occidentales, la continuidad del sistema productivo es perfectamente compatible con un descenso de la tasa de natalidad dada la disponibilidad prcticamente ilimitada de la fuerza de trabajo inmigrada y de los patrones de natalidad de la poblacin inmigrante. Sin embargo, lo que no ha cambiado es
la prctica de externalizar a las familias, lase las mujeres, tanto las actividades de cuidado como sus costes. Se trata de una externalizacin de costes triple, del Estado, del
mercado y de los hombres hacia las mujeres (pg.20).
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El concepto de cuidado social (social care), apreciado por la ciencias sociales con perspectiva feminista, viene a recuperar esta visin multidimensional (y
no fragmentada) del concepto de cuidados como organizacin social que sera preciso situar en una dimensin histrica sobre la transformacin. Lewis lo cifra en
tres aspectos: cuidado como empleo, cuidado como marco normativo de obligaciones y responsabilidades y cuidado como actividad con costes, tanto financieros como emocionales que traspasan las fronteras de lo pblico y lo privado. El
cuidado social
est formado por las actividades y relaciones implicadas en el sostenimiento de los
requisitos fsicos y emocionales de los adultos y nios dependientes, y en los marcos
normativos, econmicos y sociales a los que son asignados y en los que se desarrollan
(Daly y Lewis 2000, pg. 285).
Evidentemente, el concepto est notablemente determinado por los anlisis

del cuidado en los regmenes de bienestar existentes (por el propio concepto de
bienestar y dependencia legado de los mismos) y por los nuevos marcos mixtos
o pluralistas que comienzan a extenderse por toda Europa (Krger 2001) y a los
que aludiremos en relacin a los regmenes locales de bienestar en Catalua y en
la provincia de Barcelona en el ltimo captulo.
Los cambios en la organizacin social de los cuidados no son meramente
cuantitativos desciende la capacidad para cuidar al tiempo que aumenta la
demanda, sino tambin cualitativos (Daly y Lewis 2000). Hoy se empieza a cuidar, no slo a curar y a educar, bajo otros presupuestos o al menos bajo presupuestos en disputa. Por ejemplo, los presupuestos del mercado, su empeo por instalar la lgica de la escasez, el riesgo y la dosificacin chocan con la esencia
misma de la sostenibilidad de la existencia (Carrasco 2001; Del Ro y Prez Orozco
2002). El deseo de autorrealizacin individual de las mujeres choca con el papel
tradicional femenino (Beck 1998). La profesionalidad de las cuidadoras domsticas se enfrenta con la fagocitacin emocional y laboral de muchas personas
ancianas y solas que reclaman como dicen algunas una chacha para todo y que
tienen una concepcin familista y servil de los cuidados. Tambin los criterios de
cuidado de muchas empleadas de proximidad entran en conflicto con el sentido instrumental y desencarnado que imponen las administraciones a travs de
empresas de servicios subcontratadas (servicios domiciliarios de 50 minutos, control de las visitas en la teleasistencia, etc.). La lgica caritativa, sacrificial y palia-
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tiva de la Iglesia y las organizaciones voluntarias tambin colisiona con las demandas laborales. Y finalmente la prctica de apoyo de las ONGs contrasta con la neutralidad que manifiestan para enfrentarse a las orientaciones polticas que provocan la desigualdad que les proporciona su campo de actuacin. Estas y otras
colisiones ponen de manifiesto la encrucijada en la que se hallan los cuidados.
A pesar de todo y contra las perspectivas que quieren recuperar o consolidar la
preeminencia del mbito familiar en la atencin a los ancianos, muchas feministas insisten en que los cuidados y la calidad de las relaciones interpersonales
puede mejorar cuando stos salen del mbito familiar y se realizan como actividad profesional. Aunque aqu la cuestin que se plantea es cmo valora la sociedad esta actividad y a sus profesionales, adems de qu cdigos han de tener
estas profesionales, es decir, cmo debe construirse su cultura del cuidado en
interaccin y si tal cosa es posible en un contexto marcado por la precariedad, tanto
en el reconocimiento de la actividad como en las condiciones de trabajo.
Hay un grupo de mujeres particularmente atrapado en esta encrucijada. Nos
referimos a la cohorte de mujeres que ahora tienen entre 50 y 60 aos. Estas
mujeres de clase media lideraron el impulso emancipatorio cuando tenan entre
20 y 30 aos, entraron masivamente en el mercado de trabajo, acogindose al esquema de carrera y familia. Ahora se encuentran exprimidas entre el empleo y el
cuidado de sus mayores. Se han convertido en malabaristas de la vida (Donas i
Treballs 2003). La falta de servicios pblicos para el cuidado hace que sean las mujeres inmigrantes en los hogares las que vengan a suplir estas necesidades de cuidado cuando existen posibilidades econmicas para ello (Bettio, Simonazzi y
Villa 2004). Sabemos, por otro lado, cules son los perfiles ms habituales entre
las cuidadoras familiares autctonas.
En el 12% de los hogares espaoles hay al menos una persona que cuida a otra persona de edad avanzada y la proporcin de personas que proporcionan cuidados a ancianos es nada menos que el 5% de toda la poblacin de 18 aos. De acuerdo con la
encuesta llevada a cabo en Espaa sobre este tema por el CIS (1994, publicado en
1996), el 83% de los que proporcionan cuidados a las personas mayores son mujeres.
La edad media de los prestadores de cuidados es de 52 aos y la mayora son casados
(77%), aunque una cuarta parte pertenecen a otras categoras (Durn 1999, pg. 258).
Estos cuidados consisten en ayuda en las tareas domsticas, gestiones, cuidado personal, ir al mdico, hacer compras, preparar la comida, ayudarles a baarse. Durn se refiere a esto como el trabajo de cuidar. Adems menciona otras acti-
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vidades como: ayudarles a gestionar el dinero, a salir a la calle, a vestirse, a salir

de la cama, a usar el transforme, a usar el wc, a darles la comida, a cambiarles los
paales. Y aade, con independencia de cunto cario implique el cuidado, sta es en
un primer lugar y sobre todo una forma de trabajo. Y a menudo, una forma dura de trabajo y muy escasamente recompensada o apreciada (pg. 260).
Adems de la organizacin social de los cuidados, otro debate importante gira
en torno a su calidad. As, junto a la crtica a la organizacin social de los cuidados, la propuesta es analizar lo que algunas llaman las cualidades del cuidado
(Precarias a la Deriva 2004 a, b y c; Monteros y Vega 2004) con el fin de comprender las bases normativas sobre las que se asientan las distintas relaciones de cuidado y en trminos generales las relaciones afectivas desde una perspectiva de gnero: libertad de eleccin, adscripcin, reciprocidad, individualismo, dependencia,
interdependencia, grado de implicacin, concepcin de la vulnerabilidad, etc. Estas
cualidades conforman culturas del cuidado en movimiento y a ellas me referir
a los largo del texto. El corte entre la autoproduccin y la heteroproduccin
en las distintas fases de la vida (juventud, madurez y vejez) segn el sexo determinan esquemas de dependencia econmica y de cuidados fuertemente marcados por la cosmogona occidental. La percepcin de los cuidados aqu que tienen muchas inmigrantes desde fuera evidencia nuestras propias visiones que no
son sino las imposiciones, opciones, argumentos que construimos socialmente
ante las posibilidades e imposibilidades, deseos y conflictos que el cuidado suscita en el momento actual. Evidentemente no construimos estas culturas en igualdad y de forma simtrica, y esto se debe a las posiciones sociales que ocupamos
en relacin al desarrollo de esta prctica.
Ms all de las actividades de cuidado, lo que est en juego son las bases sobre
las que hoy se crean los vnculos sociales (entre otros, los pblicos, los familiares, los
comunitarios). La crtica a la familia, como institucin social que se funda tambin
en el cumplimiento de necesidades no socializadas, es decir, en la dependencia y el
poder, no puede ser ajena al anlisis de la organizacin y cualidades de los cuidados.
La visin tradicional de los cuidados se sustenta en tres principios que el pensamiento feminista ha sometido a una dura crtica. Estos principios, heredados
de la visin del sujeto ciudadano autosuficiente y de la sociedad como conjunto de individuos son: (1) los cuidados son una cuestin individual, (2) los cuidados se basan en la dependencia de unos (ancianos, enfermos, discapacitados, nios)
con respecto a otros (adultos sanos y normales) y (3) los cuidados se prestan de
forma unidireccional (Izquierdo 2003a, Prez Orozco 2005).
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La socializacin creciente y bajo otras premisas de los cuidados pasa por cuestionar estos principios, que han determinado la movilidad de unos a costa de la fijacin de otras (Fernndez 2005). Cuando los cuidados niegan el propio cuidado, cuando para cuidar una tiene que descuidarse, lo habitual es que se genere resentimiento.
Esto sucede igualmente cuando la cuidadora no se siente valorada en su actividad,
ya sea en el plano de la renta, de los derechos o del reconocimiento. Y a la inversa, si la persona cuidada carece de voz y respeto, se siente objetualizada, negada en
su constitucin como sujeto deseante independiente (Izquierdo 2003b). Este tipo
de conflictos acaban degradando la cualidad de los cuidados y de la relacin en la
que se desarrollan. El cuidado pasa a ser una herramienta para demostrar la propia
invulnerabilidad; el poder y la venganza sobre la otra persona.
Las responsabilidades compartidas de otro modo podran pasar, como sucede
en el presente, de ser una carga, una sobrecarga que puede daar la relacin, a convertirse en cooperacin no necesariamente familiar en un sistema basado en el respeto a la vulnerabilidad humana y la reciprocidad. Pero dicho horizonte est lejos
de ser una realidad, aunque estemos en un periodo crucial para definir los trminos del debate sobre dicho futuro (y no dar por buenas las categoras que ahora
estn dominando la produccin de datos e ideaciones sobre la dependencia).
4. Motivaciones y nimos. La especificidad de los cuidados

en sus articulaciones de gnero, clase, etnicidad y extranjera
Al hablar de la naturaleza del cuidado o de qu est hecho el cuidado destacan dos componentes inseparables a los que ya he aludido: el que tiene que ver
con un tipo especfico de actividad, con una serie de tareas y protocolos, la parte
instrumental, y el emocional, la clase de conexin que se establece entre los sujetos, los motivos del cuidado.
El trabajo de cuidados es una actividad que incorpora tanto tareas instrumentales
como relaciones afectivas () se espera que las personas que cuidan proporcionen
amor, as como esfuerzo; que adems de encargarse de los dems, se preocupen por ellos
(Abel y Nelson 1990, citado en Badgett y Folbre 1999).
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Algunas afirman que las bases del conocimiento para el cuidado son emocionales (y no estrictamente racionales, como sugieren algunas seguidoras de Gilligan,
o que nacen en la prctica de la relacin, subrayando sus elementos contextuales y situados. Otras autoras optan por mostrarse cautelosas ante el espontaneismo (el estilo) con el que a menudo se tratan las actividades de cuidado
como prolongacin de los conocimientos sociales de las mujeres (Murillo 2003).
Algunas, entre ellas Himmelweit (2003), hablan de motivacin y actividad. Folbre
(1995) distingue tres motivos diferentes para cuidar: (1) el altruismo, (2) la reciprocidad a largo plazo y (3) un sentimiento de cumplimiento de una obligacin
o responsabilidad; es decir, ideas de amor, obligacin y reciprocidad. Naroztky
(1990), a partir de un estudio sobre el cuidado de ancianos en el entorno de las
pequeas explotaciones agrarias, observa cmo estas motivaciones se entremezclan en una ideologa del deber de los sucesores de cuidar hasta su muerte a sus
predecesores en la propiedad. Las parejas (en una labor de equipo generacional) utilizan esta ideologa de un modo flexible de un modo estratgico.
() la mujer maneja en ltima instancia el elemento emotivo-afectivo de la ideologa
sucesoria y eso le otorga una maniobrabilidad suplementaria independiente de factores directamente asociados con la produccin como es, por el contrario, la mayor o menor
necesidad de mano de obra que pueda tener el predecesor (pg. 46).
La autora vincula, de este modo, las obligaciones de cuidado a la reproduccin

social y al acceso a los recursos. Esta cuestin de las rentas del afecto constituye
un elemento escasamente analizado; sin embargo, en nuestras sociedades urbanas
sigue vigente la idea de que se tiene ms legitimidad en relacin a la herencia si se
cuida, hecho poco declarado que determina comportamientos estratgicos de parte
de las familias que en ocasiones choca con la institucionalidad jurdica. Por desgracia este estudio no aborda los cruces entre propiedad y cuidado, sino otra cuestin, que sin duda se toca con sta que sin duda debera ser analizada en el futuro.
Pocas son hoy las reflexiones que conectan el afecto al inters. Existe cierto
pudor al respecto. Pareciera como si la componente afectiva del cuidado se perdiera al conectarlo a mbitos materiales como la propiedad o el dinero. Lo suyo
ha costado conectar el cuidado al trabajo, aunque ahora ese marco tambin se nos
queda, como cuidadas y cuidadoras, estrecho. En esto, como en otras cosas, el feminismo de hoy pasa por encima con demasiada rapidez la aportacin clave del feminismo marxista.
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Ms importante que la idea de obligacin o responsabilidad vinculada a la

propiedad, emerge la idea de afecto y necesidad. Bubeck (1995) en su libro Care,
Gender and Justice ofrece una definicin convincente en la que recupera la idea
de necesidades:
El cuidado (caring for) es la satisfaccin de las necesidades de una persona por otra persona donde la interaccin cara-a-cara entre cuidador y cuidado es un elemento crucial
del conjunto de la actividad y donde la necesidad es de tal naturaleza que no puede
ser satisfecha por la propia persona necesitada (citado por Izquierdo 2003b).
He aqu la de Badgett y Folbre (1999):

un tipo de trabajo que precisa de atencin personal, servicios que habitualmente se proporcionan en interacciones cara a cara o en primera persona, que a menudo van dirigidas a personas que no pueden expresar claramente sus propias necesidades, tal y como sucede con los nios, las personas enfermas o ancianas. Pero adems de describir un tipo de
trabajo, el trabajo de cuidado describe una motivacin intrnseca para realizarlo, un sentido de vnculo y conexin emocional con la persona a la que se cuida (pg. 229).
La de Fisher y Tronto es ms abierta: el cuidado se refiere...

al tipo de actividades que abarca todo lo que hacemos para mantener, continuar y
reparar nuestro mundo de modo que podamos vivir en l lo mejor posible (citado en
Bubeck 1995, pg. 128).
El dilema, para algunas autoras, surge a la hora de situar la especificidad de los

cuidados. Los cuidados se hacen siempre si no con amor, s al menos con trabajo emocional. Implican, como explicaremos en distintas partes de este texto y segn
indican las profesionales en el servicio domiciliario y las particulares en casa, la
construccin de una relacin. Este trabajo (de cuidado) emocional implica identificarse con otras personas del entorno. Folbre vuelve una y otra vez sobre esta cuestin de la implicacin para deshacer los presupuestos de la economa neoclsica, segn la cual algo se hace o bien por el propio inters, como sucede en el
mercado, o bien por altruismo, terreno que la filosofa poltica reserva a la familia. Para la autora, estas facetas se combinan de un modo mucho ms complejo.
Como se ha sealado desde el feminismo, el altruismo puede ser socialmente
impuesto. Y el inters, por ejemplo el de quienes perciben un salario, puede estar
animado por una fuerte sensibilidad hacia los dems como requisito de profesionalidad.
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Para muchas, el empleo de cuidados no est exento de esta componente emocional o de creacin de un vnculo afectivo, aunque ste no sea amoroso (i.e., la
enfermera no atiende bien a sus pacientes porque les quiera, sino porque quiere que estn bien, se siente comprometida y responsable con su bienestar; adems, claro est, de obtener unos ingresos por ello). Muchas empleadas manifiestan su inclinacin o vocacin por el cuidado refirindose a la satisfaccin que les
produce preocuparse por el prjimo, proporcionarle bienestar y que dicho bienestar se vea reconocido, tambin en trminos laborales (Monteros y Vega 2004).
Esto mismo sucede a la inversa, las personas cuidadas han de verse reconocidas
y respetadas. Muchas aluden tambin a motivaciones que tienen que ver con la
justicia social, con un rechazo hacia la privacin y el sufrimiento y una sensibilidad especial hacia la vulnerabilidad inherente a todos los seres humanos.
Las feministas caminan con cuidado por esta fina lnea del trabajo emocional,
justamente a causa de los problemas normativos y morales que plantea y a sus
efectos sobre la subjetividad femenina. Al final, las mujeres siempre resultan ser
ms comprensivas, amorosas, dispuestas a sacrificarse por los dems y a cuidar
de todos a cualquier precio, incluido su propio bienestar.
Esta cuestin del cuidado como trabajo relacional y vocacional es uno de los
dilemas a los que se enfrentan las cuidadoras profesionales: el compromiso afectivo con los dems. Un dilema que, como decamos, no nos gustara interpretar
como necesariamente derivado del amor, pero tampoco de la implicacin interpersonal en la satisfaccin de necesidades (la disposicin y responsabilidad hacia
los otros), sino con el tipo de implicaciones o criterios ticos de implicacin que
se establecen; no con que se produzca afecto o empata entre la cuidadora y la persona cuidada, sino con la clase de afecto que se establece; afecto basado en la
autonoma, la dependencia, las relaciones de poder, el sacrificio, etc. No es lo
mismo, como me comentaba recientemente una empleada en un servicio de proximidad, lavar a alguien que apoyar un proceso cooperativo que fomente que esta
persona pueda lavarse por s misma. Aqu el trabajo afectivo y la motivacin para
realizarlo de un modo y no de otro est dirigido a promover la independencia,
la autoestima y a desarrollar habilidades. Los criterios en el hacer son quizs ms
relevantes para entender el cuidado que los motivos.
Izquierdo (2003 a y b) seala cmo para muchas cuidadoras en las familias ejercer de cuidadoras les desgasta (Durn 1999) pero tambin les proporciona una situacin de control sobre el otro, prcticamente la nica situacin de control y legitimidad, a la que no estn dispuestas a renunciar. Renunciar equivaldra a perder
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su fuente de identidad social, su condicin de cuidadoras como parte de una

identidad social de gnero muy valorada. Salir de ella despierta incertidumbre. Esta
situacin, que se apoya fuertemente en motivaciones de tipo afectivo, advierte
Izquierdo, da lugar a instancias del maltrato mutuo. Precisamente por este componente identitario muchas veces los cuidados no implican simplemente un saber
hacer, sino como explica Torns (1997) un saber estar; estar plenamente disponible en situacin de subordinacin. Y esto puede proporcionar control y resentimiento. En este sistema de gnero existiran tres tipos de posiciones de sujeto:
hombres, mujeres y seres dependientes. Y luego, mujeres mayores solas (viudas o
solteras), abuelas, madres, esposas, domsticas, etc. Poco sabemos, no obstante, de
los cuidados en relaciones, hogares o comunidades minoritarias en las que los
vnculos no se construyen a partir de la divisin sexual y tnica del trabajo.
La parte afectiva del cuidado, tal y como seala Prez Orozco (2005) siguiendo
a Folbre, permite superar la dicotoma altruismo/egosmo, en el sentido de que asegurar la mano invisible de la vida cotidiana no implica (ms bien no debera implicar) ni el autosacrificio ni el mero inters. En todo caso, resulta difcil defender esta
lgica, sobre todo cuando se piensa como intrnseca o esencialmente contraria a
este binomio y a las relaciones de poder. Quizs sea ms til, en este sentido, optar
por una postura ms situada y emprica ante los cuidados, sin renunciar a una visin
normativa de transformacin social acerca de los mismos. Se trata de una discusin
abierta en la que nos quedamos con la sugerencia de Prez Orozco (2005):
Buscando escapar de estos binomios (altruismo/ egosmo; independencia/ dependencia), la economa feminista de la ruptura pretende hablar de una lgica del cuidado
de la vida, que capte la voluntad de generacin directa de bienestar, pero que permita la aparicin de relaciones perversas en el cuidado y, por otra parte, de la interdependencia entre personas, en distintas dimensiones y a lo largo del ciclo vital, que posibilite captar las situaciones en las que una dependencia implique la necesidad de
cuidados intensivos y/o especializados (pg. 433).
Por otro lado, conviene siempre recordar que la conexin y la implicacin

emocional en un sentido general, no es exclusiva de las actividades o trabajos de
cuidado, sino de otros muchos, especialmente en la economa de servicios. Esta
se sustenta en buena medida en relaciones de confianza, en las relaciones pblicas y en la buena comunicacin entre las partes. Estas capacidades o habilidades
para la atencin (como un flujo relacional en ocasiones difcil de medir y acotar)
forman parte de las formas de explotacin en el capitalismo tardo (Precarias a
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la Deriva 2004a). El proceso que ha desplazado la produccin hacia el front office como mecanismo de ajuste para recuperar la tasa de ganancia frente al auge
de los derechos y rentas del trabajo ha corrido en paralelo a la valorizacin capitalista de ciertos rasgos de la socializacin de las mujeres como cuidadoras. El resultado ha sido la precarizacin de los empleos y la extraccin de plusvalas afectivas. De la secretaria se espera proteccin, apoyo y reduccin del estrs en el
entorno del jefe; de la camarera amabilidad y buena presencia; de la azafata disponibilidad, jovialidad y templanza en momentos de crisis. El afecto, componente indisociable del cuidado, atraviesa en la actualidad todo el continuum de
la reproduccin social en el capitalismo posfordista.
Lo interesante de esta conexin entre disposicin relacional e implicacin
emocional en la nueva economa y en los cuidados, que abordaremos en el captulo 4, es la extraccin o explotacin de esta capacidad humana, la de crear relaciones (ya sea elaborando una cartera de clientes y contactos, prestando servicios
de atencin al cliente o atendiendo un puesto de informacin), y su carcter
creativo e inacabado. Inacabado se refiere aqu a la diferencia preliminar que
establecen Precarias a la Deriva (2004c) entre la atencin (como disposicin comunicativa, sobre todo emisiva) y el cuidado, como una actividad compleja, que
tambin incluye tareas concretas de apoyo y satisfaccin de necesidades cuyo
fin es el bienestar. Adems de atencin (escucha, manifestaciones de empata, adaptacin del registro, persuasin, etc., todo ello muy comn en la publicidad o la
atencin telefnica), el cuidado implica compromiso y actuacin. La teleasistencia, por ejemplo, conlleva adems de escucha, asistencia, adems de palabras,
recursos e intervenciones o ms bien ambas cosas de forma entrelazada. Sin
embargo, tambin en el mbito de la atencin a las personas se han ido generalizando algunos de los rasgos que caracterizan a los servicios de venta.
Si hay algo comn a todas las prcticas de atencin y cuidado es la especificidad de los sujetos que las llevan a cabo de forma mayoritaria: las mujeres. Los cuidados, independiente de cmo o dnde se desarrollen, estn feminizados. Son una
prolongacin de las normas de gnero (o manufactura del gnero) (Badgett y Folbre
1999). Adems, como seala Izquierdo (2003b), son las clases ms desfavorecidas
las que han asumido histricamente estas tareas. Tener poder, nos recuerda Tronto
(1994), permite descargarse de las responsabilidades de cuidado. Desplazarse por
el campo social implica que alguien tiene que quedarse quieta.
Por este motivo, la distribucin del cuidado es una cuestin de justicia redistributiva, de justicia en relacin a los valores y las representaciones.
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Una destacada aproximacin a los cuidados es la que parte de la influyente teorizacin que hizo Gilligan (1982) de la tica del cuidado. De acuerdo con algunas
lecturas de Gilligan, esta tica se opone de forma substancial a la tica de la justicia (Nodding 1984) que domina en el mbito pblico. Las voces crticas con esta
particin, como es el caso de Bubeck (1995), defienden una tica del cuidado en
lo pblico imbricada con los principios de igualdad y redistribucin, que no son
estrictamente de carcter individualista. Tanto Bubeck como Tronto plantean
esta tica como una base sobre la que refundar los derechos de ciudadana. Dicha
tica, vista a travs de sus prcticas, no sera una nueva versin mistificada del
amor materno, sino un impulso a responder ante las necesidades de los otros
que se realizar de distinto modo dependiendo del tipo de vnculo que exista
entre las personas implicadas en la relacin de cuidados (por ejemplo, si se une
el care for con el care about).
Una relacin de cuidado como servicio accesible no implica, de acuerdo con
Bubeck, un peor cuidado, sino a menudo todo lo contrario. El cuidado pblico
tiene, siguiendo esta argumentacin, principios compatibles con la justicia, como
la imparcialidad, y se rige por la deliberacin (y no por la mera percepcin o la
sensibilidad). Es decir, que en los cuidados hay juicios y conocimientos (por
ejemplo acerca de cmo minimizar el dao), as como estndares de buenas prcticas. Adems, los cuidados son, al igual que las consideraciones sobre la justicia,
situados. Se inscriben en ejercicios concretos y dependen de los contextos vivos
en los que se producen, y es en estos contextos concretos donde los principios
se someten a consideracin y negociacin.
Para algunas autoras, el problema se plantea cuando la aparicin de los cuidados en el terreno pblico no va acompaada de un cambio en la tica de los
cuidados, que sigue dominada por ciertas idealizaciones y esencializaciones, tal
y como muestra el ejemplo con el que empezbamos este texto. Este desfase entre
lo que ya experimentan las cuidadoras profesionales y otras mujeres que trabajan en mbitos afines (entre las que hay que destacar a las enfermeras) y las ideas
tradicionales que permean la atencin menos medicalizada es la que hoy tratan
de salvar numerosas autoras elaborando una crtica de cmo se construyen los afectos y qu consecuencias tienen para las mujeres. Y aqu, el concepto de cuidado
social no basta. Para plantear un horizonte de justicia en el cuidado es necesario
no slo pensar en mbitos compartidos, por supuesto en los principios bajo los
que se negocia y formula la redistribucin, sino tambin, como ya sealaba ms
arriba, en los afectos y cualidades con los que cuidamos y somos cuidadas. Si
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cuidamos en lo pblico con las mismas expectativas, prcticas y valores poco

habremos avanzado. En cualquier caso, alterar las condiciones implica alterar
los valores o al menos esta es la premisa de la que parto.
La sucesiva externalizacin de aspectos concretos de la reproduccin de los individuos desde la familia hacia el Estado, fundamentalmente la salud y la educacin, o al mercado, en los productos y servicios para el consumo, ha supuesto nuevos empleos para las mujeres. Algunas han hablado de patriarcado pblico para
definir las sucesivas transferencias (del trabajo de las mujeres desde el hogar hacia
el Estado) y otras, como veamos, de feminizacin del trabajo o de los circuitos
productivos, para referirse a la emergencia de sectores de la economa de servicios con un fuerte contenido relacional. Son las mujeres las que siguen gestionando la salud y la educacin familiar, adems del consumo casero y la contratacin
de servicios y planificacin general de la vida diaria. Estn en los dos lados y no
alcanzan. Hoy la externalizacin ha llegado de forma parcial a algunas tareas de
cuidado: primero a las residencias de ancianos, los centros diurnos, los centros
infantiles, despus a distintos servicios domiciliarios. La nueva legislacin sobre
dependencia, que prev una mejor articulacin de estas y otras medidas, segn
las declaraciones de sus promotoras, pretende llegar a todo aquello que ha quedado fuera del EB: las dificultades para desarrollar las actividades bsicas de la vida
diaria (ABVD).
Esto, naturalmente, se ha producido de forma diferencial en los distintos pases de la UE. Con la externalizacin estos empleos femeninos se ha recualificado. Al conocimiento prctico se ha sumado la formacin intelectual de las mujeres. Sin embargo, este incremento en su valor no ha resultado en la superacin
del sexismo. Por el contrario, se han generado nuevas jerarquas de valor en los
trabajos feminizados. Estratos de clase, gnero, etnicidad y origen que van desde
los empleos tecnificados hasta los cuidados considerados profanos que realizan
muchas migrantes particulares, pasando por las auxiliares de domicilio y toda una
serie de cualificaciones intermedias.
Las mujeres inmigrantes, como hemos explicado extensamente en otro lugar
(Caixeta et al 2004 y 2006; Monteros y Vega 2004), estn al final de esta cadena de estratificacin del trabajo de cuidados. Su empleo es el ms domesticado
(Feminismo y Cambio Social 2001), invisible y desprotegido; a pesar de que,
como muestran las entrevistas realizadas en un estudio precedente, valoren en
gran medida su actividad como cuidadoras. Por otro lado, como sealan Bettio,
Simonazzi y Villa (2004) al hablar de la fuga de cuidados (care drain) relacio-
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nada con la feminizacin de la migracin, de los circuitos alternativos (Sassen

2003) y de la formacin de cadenas mundiales de afecto (Hochschild 2001), la
preeminencia de las ayudas monetarias a las familias por parte de los Estados del
sur de Europa por encima de la habilitacin de servicios
puede haber contribuido a que algunas familias con rentas bajas o medias hayan logrado reunir el coste de contratar a inmigrantes para el cuidado de sus ancianos, ya que
es de sobra conocido que los subsidios para la atencin y el cuidado se emplean con
frecuencia con este propsito (pg. 15).
Se trata de polticas que pueden efectivamente abordar los cuidados, pero no

necesariamente determinando los contenidos y condiciones de su ejecucin. El
vnculo de clase y origen en la distribucin y valoracin de este trabajo es una componente fundamental en el anlisis actual de los cuidados.
Nos interesa tambin, en este sentido la conexin entre las formas de entender la provisin de servicios de cuidado y la contratacin (suplementaria o no)
de personas en el hogar. Otra cuestin relacionada es el trnsito laboral entre el
trabajo de mujeres inmigrantes en el hogar (se ha hablado sobre el trnsito entre
internas y externas o asistentas) y los servicios de asistencia a los que acceden las
mujeres con permiso de trabajo, por ejemplo en residencias o servicios domiciliarios asistenciales.
De acuerdo con algunas autoras, estamos en un momento de indefinicin en
cuanto al modelo de externalizacin de los cuidados cotidianos que se asentar
en Europa. Por un lado, asistimos a una corriente familista, una suerte de neodomesticacin, ya sea por la falta de servicios pblicos o por la privatizacin de los
mismos. Por otro, a la emergencia de los servicios de proximidad feminizados,
muchos de ellos subcontratados por los gobiernos locales para proporcionar atencin que va desde lo privado hasta lo gratuito pasando por lo parcialmente subvencionado y los sistemas mixtos de copago. Un sistema que inevitablemente generar desigualdades sociales en el acceso. El trasvase de lo asalariado a lo no
asalariado y a la inversa no se ha definido en ningn sentido claro hasta el
momento (Daly y Lewis 2000). No obstante, el anlisis de experiencias concretas, como las que centran la atencin de este estudio, arroja luz sobre la direccin
en la que se desarrolla este campo de la atencin a las personas.
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5. Visibilizar, cuantificar la crisis
No vamos a detenernos aqu en la cuestin de contabilizar las necesidades de

cuidado o analizar los parmetros que las defines. Algunos estudios han recogido y reelaborado los datos disponibles cuestionando las categoras normativas desde
las que se producen; fundamentalmente la de dependencia (Durn 1999; Prez
Orozco 2005). En la actualidad, la produccin de datos sobre dependencia es
incesante. Recogemos aqu, hacindonos eco de la reciente tesis de Prez Orozco
(2005) algunos datos significativos con el fin de dar una idea aproximada del
volumen de trabajo y de las necesidades a las que nos referimos2. Aludiremos
ms en detalle y a lo largo del texto la articulacin entre esta demanda y la oferta de trabajo particular en los hogares.
Las economistas feministas han realizado un enorme esfuerzo por visibilizar
y contabilizar el trabajo reproductivo en el que se incluyen las actividades de
cuidado. Este esfuerzo visibilizador ha sido una de las estrategias de valoracin
ms importantes. El presente estudio no presta atencin a esta cuestin, que
forma parte de esa realidad que se nos ha venido encima, sino que pone el acento en otras dimensiones hasta ahora menos abordadas que se refieren a cmo est
cambiando nuestras definiciones valores, cualidades, argumentos, etc. del cuidado de la mano de las nuevas formas en las que se organiza. Nos interesa pues
la subjetividad en el cuidado. Recogeremos, no obstante, a continuacin algunas
cifras que nos ayuden a estimar el volumen de trabajo al que nos referimos.
La siguiente tabla muestra la cantidad de trabajo de cuidados no remunerado
y su equivalente en nmero de empleos, as como la carga que de este trabajo soportan las mujeres.
Horas anuales de trabajos de cuidados no renumerados
Nmero de horas
(millones)
Cuidado de nias y nios
Cuidado de personas adultas
TOTAL
Equivalente
en empleos
(millones)
% realizado por
mujeres
14.514
8,8
81,4
4.283
2,6
80,1
18.797
11,4
81,1
Fuente: Durn (2001), citado por Prez Orozco (2005).

2. Los datos se refieren al conjunto del Estado Espaol.
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El siguiente cuadro nos ayuda a establecer la identidad de las personas que cuidan de forma no remunerada por sexos.
Cuidados no remunerados a personas adultas (2001)

Personas al cuidado
diario de adultas/os
% sobre
Miles
poblacin
total
Ambos sexos
5,5
1.800,2
Varones
2,3
371,5
Mujeres
8,4
1.428,7
Horas a la semana
(% sobre poblacin que cuida)
menos
entre 20
entre 40
60 o ms
de 20
y 39
y 59
23
33,9
17,5
23,3
29,2*
32,8
21,3*
16*
21,3
34,1
16,5
25,2
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica (INE) (2001), Panel de Hogares de la Unin Europea
* Cifra no fiable por bajo nmero de observaciones muestrales
A continuacin, un cuadro que muestra las necesidades y carencias en lo que

a servicios de cuidado se refiere.
Cuidados a personas con discapacidad3
De 6 a 64 aos
(Cobertura demanda estimada)
Mayores de 65 aos
(% de la poblacin afectado)
Plazas residenciales
14.310 (53%)
198.358 (3,2%)
Ayuda a domicilio
4.050 (9%)
112.797 (1,82%)
Centros de da
3.840 (16%)
Teleasistencia
7.103 (0,11%)
60.000 (0,9%)
Fuente: Rodrguez Cabrero (coord.) (2000), citado por Prez Orozco (2005).
Advirtase que la cobertura de la demanda estimada ronda el 0,3%. Este rpido repaso de superficie a las cifras que se manejan nos acercan a la demanda no
cubierta.
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He aqu, el tipo de servicios a los que acceden las personas mayores:

Nmero de usuarias/os por tipo de servicio, mayores de 65 aos
Nmero
total de
usuarias/os
% del total
de mayores
de 65
discapacidad
Residencias
213.398
3,18
Ayuda a domicilio
139.384
2,07
75.978
0,94
Teleasistencia
Centros diurnos
8.843
0,13
Estancias temporales
1.385
0,02
Estancias en otros
3.558
0,05
% total de
mayores de
65 aos con
% del total de
mayores de 65
65 aos con
discapacidad
total o severa
alojamientos
Algn tipo de servicio
442.546
28,5
40,4
Fuente: IMSERSO (2000)
Estas cifras nos ayudan a aproximarnos a la enorme demanda insatisfecha a

la que nos enfrentamos.
En Catalua, segn el Llibre Blanc de la Gent Gran amb Dependencia de la
Generalitat de Catalunya (2002), el diagnstico apunta en la misma direccin:
Unos escenarios demogrficos con incrementos de poblacin de edad de grandes

volmenes
Un incremento de las proporciones de personas dependientes en paralelo al envejecimiento demogrfico.
Un incremento exponencial de los costes asistenciales, sanitarios y sociales generados por la gente mayor.
Un quiebra potencial de los sistemas de cobertura social, desde el sistema de pensiones hasta las curas informales suministradas por la familia. (pg.15)
El envejecimiento de la poblacin en Espaa y en Catalua es un dato que hay

que tener en cuenta. En el ao 2000, las personas mayores de 64 aos alcanzaban un milln de personas, 500.000 eran mayores de 74 aos. En 2006, los mayores de 64 aos podran representar 1.159 millones de personas. Y en 2030, la
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cifra podra elevarse a 1.604. Pensemos por un momento que en el siglo pasado,
en 1950, la poblacin de ms de 65 aos ascenda a 278.593, el 8,60% de la
poblacin catalana de aquel momento. Esto quiere decir que la poblacin envejecida se ha duplicado en ese perodo.
El sobreenvejecimiento es as mismo un hecho cada vez ms comn. La siguiente tabla, extrada como el resto de los datos del Llibre Blanc, muestra as mismo
el perfil de gnero de los grupos de edad.
Poblacin segn gnero y grupos de edad en Catalua. 1996
Mujeres
Hombres
Total
De 65 a 69 aos
170.270
145.433
315.700
De 70 a 74 aos
118.037
150.510
268.456
De 75 a 79 aos
111.894
71.268
183.163
De 80 a 84 aos
81.826
44.845
126.171
De 85 a 89 aos
46.471
21.269
68.010
De 90 a 94 aos
16.885
6.162
23.043
De 95 aos y ms
3.488
1.1069
4.596
581.114
408.1234
989.229
Total
Fuente: IMSERSO (2000)
En Catalua, las personas mayores se concentran en los ncleos urbanos. La

provincia de Barcelona, que proporciona un interesante caso para el presente
estudio, es un referente territorial destacado. Segn un estudio en el que se recogen los indicadores de envejecimiento en la provincia, el Barcelons es junto a
Bergued y el Bages, la zona con una tasa ms elevada. Entre los municipios ms
envejecidos destacan Berga, Manresa y Barcelona. El Baix Llobregat es, con un
12,8%, la comarca menos envejecida.
Por otro lado, al estimar las cifras, hay que tener en cuenta que no todos los
ancianos necesitan ayuda, ms ayuda que el resto. Esto vale tambin para las personas con minusvalas, aunque este pensamiento, como el inverso, el de que los
hbiles no precisan de apoyo en la vida diaria, resulta cada vez ms marginal.
A pesar de todo, la discapacidad, siguiendo la misma fuente, crece con la edad.
Se sita en el 18,9% en el grupo de 65-69 aos y alcanza el 56,8% en las personas de ms de 85 aos. Son las mujeres las que tienen ms posibilidades de pre-
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cisar apoyo. A esto se suma una situacin de sobra documentada: la mayor exposicin de los mayores y especialmente de las mayores a la pobreza (7,6% de los
ancianos estn por debajo del lmite de la pobreza, frente al 5,3% para el conjunto de la poblacin; en Espaa, el 13,4% y el 21,1% respectivamente). Segn
la Enquesta metropolitana de Barcelona realizada por Institut dEstudis Metropolitans
de Barcelona (1990), el 9,1% de la poblacin entrevistada afirma tener dificultades econmicas. La pensin media ronda los 100 euros.
Volviendo a la cuestin de la llamada dependencia, la propia propuesta legislativa en este terreno establece distintos niveles. El siguiente cuadro presenta el
volumen de la independencia y la dependencia en Espaa.
Prevalencia de la dependencia en Espaa (1998)
70,0%
65,9%
60,0%
50,0%
40,0%
30,0%
20,7%
20,0%
13,4%
10,0%
0,0%
Independiente
Con dependencia
slo AIVC
Con dependencia
ABVC y AIVC
ABVC: Actividades bsicas de la vida cotidiana

AIVC: Actividades instrumentales de la vida cotidiana
Fuente: Generalitat de Catalunya (2002), p.26.
En la provincia de Barcelona y segn los datos aportados por el informe sobre

los mayores al que vengo aludiendo, el 33,2% de los hombres y el 43,6 de las mujeres mayores tienen algn tipo de discapacidad.
El lenguaje de los factores de riesgo, sobreutilizado para hablar de las cuestiones sociales en los ltimos aos, no nos parece adecuado. Vuelve a insistir en
la idea de dependencia la de lo que sobra con respecto a lo normal en lugar
de la de lo que hay como normalidad que nos gustara desterrar. Aun as, es
evidente que las personas que precisan apoyo estn mejor cuando existen los
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servicios y recursos necesarios para el desarrollo de su vida diaria. Estos recursos,

tal y como los piensan muchos mayores, deberan pasar por su propio domicilio. El 78,6% prefieren seguir en su casa, mientras que el 14% estaran dispuestos a vivir en casa de sus hijos. Tan slo el 2,5% estaran dispuestos a vivir en una
residencia.
Preferencias en la modalidad de atencin entre personas de 50 a 64 aos
Apartamentos
tutelados 5%
Residencia
15%
No contesta
5%
x
En casa con
ayuda
informal
47%
En casa con
servicios formales
28%
Fuente: Generalitat de Catalunya (2002), p. 40.
En la provincia de Barcelona, de hecho, el 19% de los hogares envejecidos son

unipersonales, el 33,8% de los mayores viven con alguno de sus hijos, de forma que
la familia sigue siendo un soporte destacado. Esto vendra a apoyar la invitacin que
se lanza desde muchos de los estudios sobre el envejecimiento no tanto a crear
servicios sino a facilitar el trabajo de los cuidadores, hecho que suscita otra serie de
problemas.
En cuanto a quin debe responsabilizarse de los cuidados, la combinatoria
familia-instituciones ocupa el lugar preferente.
Quin tiene que afrontar la dependencia?
Instituciones
pblicas
19,7%
La familia y las
instituciones
pblicas
55,4%
Otros
0,8%
La familia
24,1%
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La disposicin a pagar un seguro de dependencia es baja; el 25% de las personas manifiesta su negativa a pagar dicho seguro. Las de rentas ms altas ya estn
pagando sustitutos financieros como los seguros de vida y los planes de pensiones.
La cuidadora informal de la familia ha sido hasta el momento la opcin preferida para cubrir esta demanda. Sin embargo, si analizamos su perfil mujeres
(83%), amas de casa (50%), de ms de 45 aos, parientes (hijas y esposas del
mayor) y con un nivel de estudios bajo al que ya nos hemos referido, vemos que
se trata de un grupo amenazado. En cuanto a la frecuencia, slo decir que ms
del 74% de estas mujeres cuida permanentemente.
En cuanto a la ayuda externa, sta se distribuye como sigue:
Procedencia del soporte formal a las persones cuidadoras
Otros
23,3%
Ayuntamiento
21%
CA 6,9%
IMSERSO 5%
Trabajadora
del hogar 44%
La oferta de servicios es, como veremos a lo largo del texto, muy limitada. Se
estructura en tres niveles: (1) atencin primaria, donde se sita la teleasistencia
y la atencin a domicilio, (2) la atencin social especializada, que incluye residencias y centros de da y (3) la atencin sociosanitaria, tanto en domicilios como
en centros. La oferta de plazas residenciales en 1999 en Catalua cubra a un
3,83% de la poblacin de ms de 64 aos, por encima de la media del Estado
(2,54%). La cobertura de la atencin domiciliaria, como veremos ms adelante,
es as mismo deficitaria. En la provincia de Barcelona, donde menos plazas residenciales y en centros de da existen es en el Barcelons. Con respecto a la ayuda
a domicilio, son las comarcas menos urbanizadas las que presentan los ratios
ms bajos. La oferta de servicios privados es la ms destacada.
El coste de la atencin, que es un coste social y econmico, descansa sobre los
hombros de las mujeres. Abandonar el propio empleo o tratar de combinar cui-
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dados con trabajo asalariado son las estrategias de conciliacin que se sitan
por delante en cuanto al coste econmico si lo comparamos con la opcin de acudir a una residencia o contratar a alguien en casa. Tal y como veremos con ms
detalle en el captulo 3, las amas de casa cuidadoras son junto a las empleadas sobresaturadas los dos perfiles ms destacados entre las cuidadoras familiares.
Coste diario de la atencin a personas con dependencia
severa, segn la modalidad de atencin (dlares, 2000)
140
120
100
80
60
40
20
0
409
121
50
Cuidador que Cuidador que ha Ingreso en una

adems trabaja dejado de trabajar
residencia
Fuente: Generalitat de Catalunya (2002), p. 71.
El valor econmico del cuidado informal (respecto al de los servicios pblicos),

pero sobre todo la progresiva desaparicin del perfil mayoritario entre las cuidadoras y su sustitucin por el de la asalariada sobrecargada ha animado tan slo recientemente a las administraciones a tomar medidas. Sin embargo, estas no consisten
en aumentar los servicios pblicos, sino, tal y como advierten numerosos estudios
en estos momentos, en apoyar a la cuidadora informal, tanto econmicamente
como emocional y formativamente. Este es, como hemos descrito en otros lugares,
el espritu de la poltica conciliadora (Marugn y Vega 2001 y Vega 2003b).
Preferencias en la modalidad de atencin entre personas de 50 a 64 aos
Apartamentos
tutelados 5%
Residencia
15%
En casa con
servicios formales
28%
No contesta
5%
En casa con
ayuda
informal
47%
Fuente: Generalitat de Catalunya (2002), p. 40. En Catalua, la ayuda que reciben estas mujeres es
privada y proviene fundamentalmente de mano de otras mujeres: las empleadas de hogar.
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La realidad que presentan estos datos, a pesar de que en muchas ocasiones se

construyen a partir de concepciones problemticas, nos inducen a pensar en
algunos de los elementos cuantitativos que hoy conforman la crisis de los cuidados: (sobre) envejecimiento, cambio progresivo de los perfiles de las cuidadoras,
insuficiencia de los servicios pblicos para cuidar, primaca de la iniciativa privada y concertada, demanda de atencin en el hogar, etc. Sus componentes subjetivas y encarnadas sern el objeto de la presente aproximacin.
6. Los Servicios de Cuidado en los Regmenes Locales de Bienestar
Las crisis del modelo de Estado del Bienestar fordista basado en la divisin
sexual del trabajo varn sustentador/ama de casa y el declive de la sociedad
salarial regulada como principio organizador del orden social, no ha generado un nico modelo alternativo de provisin del bienestar, sino que ha abierto un amplio abanico de alternativas que si bien tienden a agruparse en torno
al denominado welfare mix, agregado de bienestar, presentan notables diferencias a la hora de afrontar la satisfaccin de las necesidades ocasionadas por las
transformaciones sociodemogrficas, productivas y reproductivas derivadas de
la postfordizacin.
Estas transformaciones repercuten notablemente en la arena de las polticas
sociales que para dar satisfaccin a demandas cada vez ms diversificadas y localizadas, especialmente en la dimensin de servicios personales, tienden a una
progresiva descentralizacin, primando el principio de subsidiariedad, lo que
conlleva la asuncin por parte de los municipios de un rol cada vez ms prominente en la provisin de bienestar.
Sin embargo, esta descentralizacin implica a su vez un cambio en el ejercicio del gobierno local, a partir de la introduccin de lgicas de gobierno en red
que tienen por finalidad aprovechar las capacidades y sinergias presentes en lo
social (capital privado, tercer sector cvico asociativo, redes informales,etc.) a fin
de desarrollar regmenes locales de bienestar dnde el diseo y provisin de servicios ya no sea monopolio exclusivo de la administracin pblica, sino fruto de
una red compleja, donde distintos actores operan con sus recursos a fin de aumentar el capital social, y cuyo diseo redunda en la performance, medida como capa-
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cidad para dar satisfaccin a las necesidades de las poblaciones inscritas en su radio
de accin en funcin de los recursos disponibles.
Las diversas manifestaciones en que se visibiliza la crisis de cuidados (personas ancianas, con discapacidades fsicas y psquicas y poblacin infantil) constituyen uno de los principales retos que deben abordar las polticas pblicas de bienestar local. En este sentido, y acorde con nuestra exposicin anterior, las tentativas
de resolucin de la crisis de cuidados por parte de la administracin pblica no
presentan un modelo unvoco, sino respuestas diversificadas en funcin tanto de
las relaciones que se establezcan con la ciudadana (universalizacin, copago,
cheque servicio, etc.) como de las distintas formas de concertacin y cooperacin
que se establezcan entre administraciones autonmica, municipal y las distintas instancias de coordinacin supramunicipales, la iniciativa privada empresas (concertadas o no) y cooperativas, y el tercer sector cvico-asociativo ONGs,
organizaciones religiosas, de mujeres, de migrantes, asociaciones de vecinos, de
personas afectadas, etc. La articulacin de estos sectores, que en Catalua ha
tenido un impulso notable con respecto a otras partes del Estado Espaol, no
siempre es explcita. Una de las articulaciones ms importantes, en este sentido,
es la que se produce entre los servicios pblicos, semipblicos y privados para el
cuidado y el mercado informal que existe en torno a ellos y al que se integran
muchas mujeres inmigrantes que, una vez regularizadas, hacen el trnsito entre
unos y otros servicios y categoras del cuidado.
Nuestro objetivo no consiste en realizar un mapeo exhaustivo de los distintos actores que se integran en los regmenes locales de bienestar (RLB), sino rastrear a partir de las experiencias que existen en dos municipios de la provincia
de Barcelona, algunas de las lgicas polticas subyacentes y como stas intervienen en la crisis de cuidados.
Para ello hemos seleccionado dos unidades de contexto (Cerdanyola del Valls
y Matar) que destacan por sus programas innovadores en relacin a la provisin
de servicios de cuidado. La eleccin de ambos municipios responde al hecho que
ambos han desarrollado dos soluciones alternativas pioneras en el mbito del
gobierno local cataln a las necesidades derivadas de la crisis de cuidados: el cheque servicio en Matar y la universalizacin de la asistencia domiciliaria, como veremos con matices, en Cerdanyola. Comparando ambos modelos y evaluando los
efectos que ejercen sobre la satisfaccin de las necesidades derivadas.
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7. Diario de preguntas y entrevistas
A fin de acotar con mayor precisin el objeto de estudio me he centrado en

los servicios de cuidado a las personas mayores, al ser ste uno de los segmentos
poblacionales dnde se presenta con mayor crudeza y urgencia los efectos de la
crisis. Para abordar la redefinicin de los cuidados en el mbito de la provincia
de Barcelona propuse dos puntos de partida:
1. una serie de entrevistas con cuidadoras asalariadas de personas mayores en
distintos contextos socioespaciales: profesionalizadas y profanas; inmigrantes y autctonas, particulares en casa y contratadas por empresas de servicio domstico en casa (trabajadoras familiares). Tambin he realizado
algunas entrevistas, ms bien a ttulo testimonial, a ancianas atendidas en
sus domicilios, as como a varias hijas gestionadoras de este tipo de cuidados.
2. dos experiencias innovadoras o sencillamente reveladoras en lo que se
refiere a la orientacin que estn adoptando las polticas sociales mixtas en
relacin a los cuidados. En estas experiencias se integran responsables de
los servicios locales, asociaciones sin nimo de lucro, cooperativistas en el
sector de los cuidados, formadoras en el mbito local, promotoras en la formacin de empresas, etc.
Con respecto al primer punto de partida es importante explicitar que hablamos en femenino puesto que constatamos una y otra vez que son las mujeres, de
uno u otro modo, unas u otras, las que siguen realizando y gestionando el cuidado de forma mayoritaria.
Tambin me parece relevante centrar el estudio en el mbito del hogar o el domicilio, con sus distintos matices respectivos, por varios motivos: (a) el deseo de
muchas personas ancianas de quedarse siempre que puedan en sus hogares y el
coste econmico, social y emocional que esto conlleva, por ejemplo para otras
familiares directas (corresidentes o no), (b) el sentido privado, personalizado e ntimo de las relaciones que en l se desarrollan (aunque stas sean de carcter laboral) y finalmente (c) la emergencia de la proximidad como dimensin pertinente en el diseo de las polticas sociales y el desarrollo de dispositivos especficos
en este terreno (tanto en lo que se refiere a la proliferacin de servicios domiciliarios, que varan de acuerdo a su carcter ms o menos universal y a su coste,
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a su modo de gestin y pago como a los criterios, baremos y protocolos que

siguen). Nuestras ideaciones de los cuidados deseables siguen pasando, de un
modo u otro, por nuestra casa y nuestros allegados.
Por otro lado, la casa sigue estando asociada a los cuidados familiares y a la propia familia, razn por la que tambin he realizado algunas entrevistas a las principales gestoras de cuidados externalizados: las hijas. En definitiva, el domicilio
es un lugar estratgico para ver cmo se modifican nuestras concepciones de lo
pblico y lo privado en el trabajo casero, as como la propia orientacin en la actividad y el afecto inherentes a la relacin, en este caso tambin de carcter laboral, que se establece en el cuidado.
En la medida en que las empresas que prestan servicios domiciliarios son uno
de los lugares del mundo laboral al que acceden las mujeres inmigrantes regularizadas, nos interesa analizar el trnsito entre las particulares y las empleadas externas en este espacio tradicionalmente privado y personalizado. Parece que si las ancianas prefieren seguir en casa y no aumentan considerablemente los servicios, el
trabajo migrante particular se impondr con mayor fuerza presionando los salarios a la baja. Esto no parece interesar a las trabajadoras a domicilio, tanto autctonas como migrantes, cuyas exigencias pasan por un mayor reconocimiento y proteccin de sus empleos a travs de la profesionalizacin. Sus empleos interaccionan
inevitablemente con la oferta y la demanda en el sector informal.
En relacin al segundo punto, me gustara advertir que este trabajo trata de
traer a un primer plano, de una parte, la subjetividad de las cuidadoras asalariadas (tambin de forma secundaria de las cuidadas y sus familiares de referencia)
y, de otra, las importantes mediaciones institucionales que regulan, influyen y operan sobre nuestras subjetividades biopolticamente gobernadas. Me refiero, en
particular, a las polticas del cuidado, sobre las que me detendr en el ltimo captulo. En ellas se entretejen polticas sociales, familiares, de gnero, extranjera, laborales; se entretejen conflictos y estrategias individuales y colectivas llevadas a
cabo por las propias mujeres, entre ellas, las cuidadoras en sus distintas posiciones de clase, etnicidad, extranjera y cualificacin.
El diario de campo de esta investigacin se inicia en la primavera de 2005
con el encuentro con algunas investigadoras a las que me gustara agredecer sus
indicaciones, sus contactos y, en realidad, su obra, que es la que hace que otras
volvamos, una vez ms, a acercarnos a los cuidados. Yo no pensaba hablar con
mujeres autctonas en la atencin a mayores, pero mi encuentro fortuito con algunas de estas expertas, entre otras con Reyes Cceres, que fue con la que primero
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habl, me anim a indagar en la composicin de clase de las cuidadoras, muchas

tambin, inmigrantes interiores.
Nuestras ideas del buen cuidado estn cambiando a medida que se transforma esta
composicin, tanto como resultado de la mercantilizacin, como de la etnizacin.
A partir de estos encuentros se abra una dimensin histrica importante que me
llevara a explorar un lugar del cuidado en casa limitado en cuanto al tiempo de atencin, pero interesante desde el punto de vista de las cualidades del cuidado (el
mpetu de la proximidad y lo cotidiano en el servicio), los procesos de profesionalizacin (formacin) y la expansin sostenida de los puestos de trabajo en este sector tradicionalmente precario. De ah comenc a ver que algunas inmigrantes con
perfiles profesionalizados y desde luego con papeles aunque algunas empresas
emplean tambin como suplentes a mujeres sin papeles ya se haban introducido en el colectivo de las trabajadoras familiares, categora con la que en Catalua
se denomina a las empleadas domiciliarias, en el servicio de atencin a las personas, pero sobre todo en el colectivo de las auxiliares de hogar. Si muchas de estas
ltimas no podan acceder al cuidado era porque carecan de papeles y de la titulacin necesaria, no porque careciesen de experiencia laboral en este terreno. Con
este recorrido se perfilaban distintos mbitos de indagacin: (1) el cuidado particular en casa, con muchas inmigrantes al frente en servicios bastante intensivos,
algunos de 24 horas; (2) las trabajadoras familiares, un sector eminentemente autctono pero con una composicin migrante exterior cada vez mayor, y (3) el de las
auxiliares de hogar, lugar comn de insercin laboral, junto a los geritricos, de las
inmigrantes regularizadas. La estratificacin de gnero, clase, pero tambin origen
y extranjera descrita entre otras por Parella Rubio (2003a) poda enriquecerse as
con los testimonios y estrategias de las entrevistadas, ofreciendo una aproximacin
centrada en las subjetividades en la concepcin del cuidado.
Estos fueron entonces los lugares sociales del cuidado a los que dirig mis
pasos.
1. Cuidadoras Particulares Inmigrantes (CPI): trabajan asalariadamente cuidando a ancianas en sus domicilios. Habitualmente son contratadas por las hijas
directamente o a travs de alguna asociacin. Algunas, pero no todas, no
han logrado an regularizar su situacin. He realizado un total de 12 entrevistas a mujeres en este tipo de empleo, que como explicar vara en cuanto a sus condiciones e intensidad.
2. Trabajadoras Familiares Inmigrantes (TFI): mujeres que trabajan como TFs en
los servicios de proximidad. Suelen ser mujeres que ya contaban con una
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formacin previa al proceso migratorio en este sector. He realizado un tal

de 3 entrevistas a empleadas en estos servicios.
Cuidados Eventuales Inmigrantes (CEI): se trata de mujeres que han trabajado
e incluso trabajan realizando algunos servicios de cuidados pero su actividad
laboral central se desarrolla en otro sector. He realizado 2 entrevistas.
Trabajadoras Familiares Autctonas (TFA): mujeres que responden al perfil
tradicional de la atencin domiciliaria, muchas son inmigrantes interiores.
He realizado 4 entrevistas individuales y 1 en grupo a las mujeres que integran la cooperativa Sad Suport en Matar.
Cuidadoras Familiares (CF): fundamentalmente hijas de entre 45 y 55 aos
que cuidan y gestionan cuidados. He llevado a cabo 4 entrevistas.
Personas Ancinanas Cuidadas (PAC): nicamente y a ttulo testimonial he realizado una entrevista a una mujer de 90 aos que reside en su casa y tiene
a tres personas que de uno u otro modo la atienden.
Tcnicas de Atencin de la Administracin (TAA): se trata de trabajadoras de
la administracin responsables de algn servicio vinculado a la atencin de
mayores. He llevado a cabo 4 entrevistas.
Tcnicas y Mediadoras en Atencin y Cuidados: mujeres que trabajan en organizaciones sin nimo de lucro que gestionan servicios a las cuidadoras y sus
familias; tcnicas pertenecientes a ONGs y, finalmente, una responsable de
una cooperativa de atencin.
Como siempre sucede en estos casos, unas mujeres me fueron llevando a otras
y ampliando el espectro de las preguntas en torno a los cuidados. Adems de
con amigas, investigadoras vinculadas con esta temtica y activistas inmigrantes
en procesos de lucha por sus derechos, he tenido ocasin de entrevistar a mujeres vinculadas de distintos modos al trabajo de atencin y cuidado.
En aquellos das habl tambin con algunas jvenes inmigrantes que se haban fugado hacia lugares laborales distintos a los del cuidado. El elemento vocacional apareca, en este sentido, tambin en el trnsito entre servicios particulares y servicios en empresas y cooperativas. Y aunque en ocasiones es difcil saber
si la enunciacin vocacional no es sino un hacer de necesidad virtud (cuando no
mstica), lo cierto es el trabajo de cuidados se halla siempre, como cualquier otro,
empapado de dilemas y pensamientos reveladores acerca de sus motivaciones.
Pronto empezaron a perfilarse algunos de los debates centrales que cruzan
este estudio: (1) elementos profesionales y profanos y cdigos de profesionaliza-
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cin o simplemente de supervivencia, cdigos religiosos, cdigos ticos, etc.; (2)

aspectos de la estratificacin; (3) componentes de la ideologa familista, neodomstica, servil, incluso solidaria, en el contexto de bienestar mixto; (4); herramientas tcnicas en el desarrollo de las tareas higienes, alimentacin, medicacin,
movilidad, etc. pero tambin comunicativa y de gestin interpretativa, afectiva, en el cuidado ms reflexivo; (5) sentido de la personalizacin (frente a la institucionalizacin, por ejemplo) de la relacin como calor positivo en el cuidado,
(6) medidas para el cuidado, polticas del cuidado, discursos sobre la participacin,
la socializacin y los derechos de ciudadana y cuidadana, trmino utilizado por
Precarias a la Deriva (2004a y 2005b).
Estas preocupaciones que atraviesan el presente texto dan forma al ndice,
que partiendo de un diagnstico coyuntural la crisis de los cuidados, que en realidad est fotografiado en otros muchos lugares con ms detalle, trata de densificar y sobre todo de encarnar eso de lo que a veces hablamos en abstracto: de qu
estn hechos hoy los cuidados.
Otro desplazamiento que tengo que mencionar es el que dejaba en segundo
termino a ancianas e hijas. Por qu? No desde luego porque me parezca adecuado. Desde distintos lugares venimos, algunas, insistiendo que el cuidado es por
encima de todo articulacin de posiciones o construcciones sociales de sujeto y
de polticas. Creo que abrir el terreno a las cuidadoras autctonas ya era una tarea
suficientemente exigente como para llegar a las ancianas y sus hijas con rigurosidad. A pesar de todo, y gracias a muchas intuiciones personales y compartidas con las amigas y a algunas entrevistas, he tratado de plantear algunos problemas de la triangulacin trabajadora-cuidadora familiar-anciana, especialmente
en el segundo y tercer captulo, en los que tambin interfieren administraciones, empresas y asociaciones. Adems, situar a las profanas asalariadas junto a
las profesionalizadas, conectarlas en una investigacin, me pareca una oportunidad para recobrar un vnculo real en las trayectorias vitales de muchas mujeres profesionales sobrevenidas que llegan a esto tras haber cuidado o mientras
cuidan a los suyos. Tambin una oportunidad para pensar en esas cuestiones de
estilo, de cualificacin, de espontanesmo, de servilismo cuando no de naturaleza con las que a menudo se pretende desvalorar y desprestigiar o sobrevalorar segn se mire, una actividad tan compleja como el trabajo relacional de
atencin o se pretende corporativizar una actividad para la que todas deberamos estar cualificadas. Una actividad que cuando la realizamos cualquiera de nosotras, profanas, adems de desencadenar los problemas afectivos que se presen-
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tan en el cuidado de allegados, implica todo un proceso de aprendizaje que en

ocasiones no podemos culminar con xito, bien por cuestiones tcnicas, expresivas o de regulacin inadecuada del propio esfuerzo o por los derechos que
(des)regulan su desempeo.
Los contactos e intercambios con las trabajadoras en Barcelona, de la mano
de Nuria Isanda de la Fundaci Un Sol Mn, de las compaeras de SURT, de iniciativas de bsqueda de empleo como Anem per feina y las Germanes Oblates de
Barcelona que conviven en el espacio el Lloc de la Dona en el barrio del Raval, de
la asociacin religiosa Mujeres Latinas sin Fronteras3 y de la casa feminista El Safareig
en Cerdanyola, un espectro en realidad suficientemente amplio, pronto contribuyeron tambin a perfilar la relacin entre el asociacionismo, a travs de sus servicios, fundamentalmente bolsas de empleo, mediacin y formacin, en algunos
casos tambin espacio de socializacin, y las mujeres inmigrantes que trabajan
cuidando. Estas relaciones que varan en gran medida en funcin de la genealoga e ideas de la organizacin de la que hablemos ponen de manifiesto la fragmentacin, en cuanto a criterios, valores, condiciones, etc., que hoy existe en el
campo de la gestin del cuidado informal. Si bien las asociaciones a menudo
desarrollan criterios ticos de mediacin en el empleo particular enfrentndose
a los abusos, los malos tratos, el chantaje o la excesiva fidelizacin de la fuerza
de trabajo en el cuidado de ancianos, carecen de mecanismos slidos, pero sobre
todo de reconocimiento y capacidad de interlocucin con otros sectores involucrados, las administraciones en primer lugar, para coordinar esfuerzos en la regulacin, aunque sea informal, del sector. Su intervencin queda a menudo en
manos de los criterios y buen hacer individual de trabajadoras sociales y volun-
3. La decisin de contactar con stas y no con otras entidades es, como siempre, una cuestin
de oportunidad, encuentro y continuidad en el lazo. En cualquier caso resulta conveniente
distinguir aquellas de carcter religioso-caritativo de otras provenientes de los movimientos
sociales y/o de sus derivas hacia la economa social. Algunas de estas derivas han nacido ya
en el escenario de la economa social. Entre estas ltimas se dan formaciones con distintas
caractersticas: cooperativas, algunas de gran tamao como CTF y ONGs como ABD que
operan en Barcelona y en otros municipios aledaos, o SEMPRA; otras ms reducidas como
Feines de Casa o Sad Suport; asociaciones y fundaciones como PRISBA o Un Sol Mon, esta ltima vinculada a La Caixa. Tambin han proliferado consorcios como la Fundaci Domicilia,
en la que participa el Consell Comarcal del Baix Llobregat, la Diputaci de Barcelona, los sindicatos UGT y CCOO, algunas organizaciones empresariales y ayuntamientos. Algunas de
las empleadas en servicios de proximidad entrevistadas trabajan o han trabajado para alguna de las cooperativas mencionadas. En cualquier caso, se trata de un panorama complejo
y bastante diversificado que habra que reconstruir de forma ms detallada. Para un acercamiento a la interesante trayectoria de PRISBA, vase Mercad i Rubiola (1997).
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tarias, cuando no de los propias pautas de un mercado que ya es, sin ayuda pero
ms con ella, un gran agente de domesticacin. Su capacidad de ser escuchadas
por la administracin o intervenir en los mecanismos de contratacin es limitada. Su sentido crtico, en ocasiones, tambin. El comportamiento de intermediacin traduccin e interpretacin de la oferta y la demanda y promocin de la
confianza es muy valorado tanto por parte de las familias contratadoras como de
las trabajadoras. En ese sentido, su labor es crucial en los procesos de identificacin y en el desarrollo del trabajo relacional. Donde existe una mayor coincidencia es en el campo de la profesionalizacin ya que muchas de estas organizaciones empujan a las mujeres a realizar cursos para poder acceder as a empleos en
el sector de la atencin.
Un pensamiento prometedor pero con un estrecho margen de maniobra es el
que elabora y promueve la cooperativa de cuidadoras Sad Suport en Matar.
Pertenece, en conexin estratgica con la administracin local, en particular con
el IMPEM, y con la Fundaci Un Sol Mn, al sector propiamente emprendedor4. Tras
el fracaso de las cooperativas autnomas y la acaparacin del sector por parte de
grandes empresas, algunas de ellas iniciativas empresariales de economa social
que operan ms all del rea metropolitana de Barcelona, se ha reavivado el discurso de lo cotidiano y lo prximo como valor en alza en la intervencin. La
inviabilidad econmica de algunas de estas pequeas cooperativas, que compiten con otras de mayor embergadura para lograr contratos con las administraciones locales, hace que tengan que desarrollar mecanismos extremadamente flexibles y adaptativos para arreglrselas sin perder la tica por el camino. Algunos de
estos mecanismos flexibles pasan por las frmulas mixtas de las que se alimenta
la economa social.
Adems de entrevistar a mujeres autctonas e inmigrantes en los servicios de
proximidad, a los que acceden una vez regularizada su situacin, inici los contactos y las entrevistas con las trabajadoras informales. Hablar con ellas era mi propsito principal, ya que la pregunta central de este trabajo, al menos una de ellas,
se refera a la transformacin de nuestras percepciones del cuidado cuando ste
no lo realizan las mujeres en la familia, es ms, cuando lo realizan mujeres provenientes de otros pases, fundamentalmente de Amrica Latina.
4. Barcelona Activa, un portal del Ayuntamiento de Barcelona, desde el que se brindan recursos dirigidos a emprendedores, expresa algunas de las tendencias y discursos ms recientes
en la promocin del empleo.
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Lo que buscaba no era una caracterizacin general del trabajo a travs de

sus condiciones sociales de realizacin, sino una comprensin ms especfica
sobre los cuidados valores y cualidades en formaciones culturales de servicio,
familia y derecho en un contexto marcado por las transferencias y las migraciones. Algunas mujeres me contaron sus historias y conocimientos al respecto, que no son pocos, y me introdujeron en los dilemas de un trabajo que a
pesar de todos los pesares no dudan en definir como vocacional. As pues, el
sentido de este recorrido era: definir el cuidado, el buen cuidado para ellas, y
hacerlo en relacin al papel que estn desempeando y al universo que rodea
su desarrollo. Contrastarlarlo tambin con otros sentidos con los que convive, enfrentar su polifona interna, los significados mltiples que se crean desde
los distintos sectores que intervienen en el agregado de bienestar, en la versin
socializadora y privatizadora que hoy encontramos en Catalua y en la provincia de Barcelona.
Y para ir terminando esta introduccin una cuestin ms: por qu ancianas?
gent gran? Para mi los mayores no deberan ser un colectivo especfico. Si lo
son es porque los hemos producido como tales. No digo que la edad no importe, importa y mucho en esta sociedad. Pero esto se debe a que tras mucho esfuerzo, sobre todo urbanizador, hemos logrado separarlos del resto de las edades. Las
cosas que les pasan a los mayores tienen que ver con los cambios de los cuerpos,
pero por encima de todo, con el aislamiento que sufren esos cuerpos. Esto no slo
es grave para la gente mayor, sino para las que no tenemos lugares a donde mirar
para envejecer mejor. Creo que esto mismo podra ocurrir con la maternidad,
ahora que el ndice de las autctonas est por los suelos. Curiosamente, el lenguaje actual de la dependencia tiene un doble efecto. Por un lado, visibiliza una
situacin anteriormente oculta y penosa, pero, por otro, parece que el envejecimiento, ms asociado a la dependencia, es algo que les ocurre a otros, que no tiene
nada que ver con lo que nos pasa a todas, con cmo vivimos y como vivimos juntos. La dependencia no le pasa a unos grupos, ni siquiera a unos grupos de cuerpos. La dependencia es una situacin, sostenida s, que si bien ha de naturalizarse, como los propios achaques que se van dejando notar a diario, ha de
extraarse en el sentido de obligarnos a pensar sobre cmo queremos estar.
He procurado, aunque seguramente con deficiencias y traiciones, ser fiel a este
punto de vista, porque cuando una se acerca al cuidado, como cuando se acerca
a la vida o a la muerte, tiene que hacerse con herramientas bastante inslitas en
una sociedad de juventud y consumo perpetuo.
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As pues, recapitulando, la pregunta que atraviesa el anlisis del servicio en casa

particular y de proximidad; autctono y migrante; precario informal y precario
formalizado es cmo estas posiciones se complementan, se empujan o se organizan y, sobre todo, cmo desde ellas podemos ver los cambios en el cuidado a
travs de los argumentos que unas y otras construyen sobre su experiencia.
La hiptesis de partida es que asistimos a una trasformacin de las cualidades
del cuidado y la atencin que se expresan en nuestras vivencias del cuidado, es
decir, en nuestras subjetividades. En estas modificaciones lo que prima no es una
lgica contrapuesta la de la familia o la del mercado, la del altruismo frente al
inters, ni siquiera la de la sostenibilidad de la vida versus la acumulacin de
beneficio sino una articulacin bastante ms compleja, incluso hbrida que
encuentra su lugar, ms bien se produce y reproduce, en la actual organizacin
social del cuidado y en las polticas (mixtas) del cuidado. El cuidado, desde esta
perspectiva, no es un dato o una categora esencial desde la que podamos partir
sin deconstruir su sentido, como tampoco lo son la atencin o el bienestar.
Estas relaciones son el resultado de procesos sociales histricamente constituidos.
La pregunta: a qu llamamos hoy cuidado, atencin? es una pregunta abierta que debera estar, cada vez ms, en nuestras mentes. El cuidado, en cierto
modo, ya se ha socializado, se est socializando, se va a (tener que) socializar. De
modo que no nos enfrentamos slo a los lmites de la socializacin, sino por
encima de todo a las pautas que la estn determinando, de una parte, la informalidad, y de otra, las propuestas del agregado de bienestar. La pregunta que
este comentario sugiere es entonces: cmo se organiza socialmente el cuidado
y, sobre todo, cmo nos gustara que se organizara?
Este texto, que es el resultado de encuentros guiados por estas preguntas, est
lleno de agujeros, que en parte se justifican por tener que trabajar siempre a salto
de mata, entre un trabajo y otro, entre un momento existencial y otro, entre una
tensin subjetiva y otra, y en este caso, entre una ciudad y otra. Algunos de estos
agujeros son evidentes. Por ejemplo, un colectivo que s ha pensado en los cuidados, y en el ejercicio de su profesin, atravesada por el gnero y la etnicidad,
son las enfermeras que trabajan en el entorno sociosanitario. Por desgracia, no
me he acercado a esta literatura. Tampoco he podido revisar los textos que hoy
proliferan sobre tica profesional en el mbito de la gerontologa. Y me hubiera
gustado prestar ms atencin a los procesos formativos y los textos y prcticas didcticas que son una fuente privilegiada para contemplar hacia dnde se orientan
los cuidados. Un campo a explorar particularmente desconocido son los conflic-
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tos laborales y sociales que han planteado las trabajadoras domiciliarias y, en

general, las que estn empleadas en los cuidados. Creo que aqu, como en el conflicto migrante, hay mucho trabajo por hacer. He procurado acercarme a esta
cuestin en distintas partes del texto, pero es necesario elaborar estudios especficos al respecto que reconstruyan las luchas y procesos de hegemonizacin privada de los cuidados a lo largo de las ltimas dcadas, y hacerlo adems, de la mano
del vnculo con los usuarios de estos servicios. Estos y otros aspectos estn an
en el tintero. Pero eso tambin es un estmulo, imagino, para seguir pensando.
En cuanto a la estructura del texto, en el captulo primero trato de establecer
una genealoga de los cuidados como concepto histrico. Este emerge y se esconde en el pensamiento social y poltico. Lo hallamos en las propuestas liberales ilustradas, en las socialistas, en el psicoanlisis y su impronta en la cultura de masas
y en los discursos feministas de segunda y tercera ola de una forma ms o menos
consistente y problematizada.
El captulo tercero, situndose en la encrucijada contempornea, analiza las pertenencias de gnero, clase, etnicidad y extranjera en los cuidados asalariados, particulares y de proximidad. En l se presta especial atencin a la composicin diferente que hoy tienen las cuidadoras, siendo la provincia de Barcelona un claro
exponente tanto de la externalizacin de los cuidados desde la familia a los servicios asalariados como del parcial y creciente protagonismo de las inmigrantes latinoamericanas en el sector. En este trnsito analizo tambin las formas en las que estas
trabajadoras argumentan sus posiciones y conflictos en el desarrollo de su actividad.
El cuarto captulo est dedicado a las cualidades subjetivas de la atencin en
los servicios de proximidad. El afecto, la personalizacin son elementos comunicativos, expresivos, femeninos?, muy apreciados en la nueva economa que estn
muy presentes en el trabajo de cuidadoras. Cul es su singularidad?, qu aportan?, cules son sus limitaciones en un modelo en el que los servicios, tambin
los de atencin, son cada vez ms rpidos, estandarizados, precarios y serviles?
Las representaciones de las cuidadores de proximidad son clave para indagar en
esta direccin.
Finalmente, el captulo quinto se centra en las polticas del cuidado y en particular, en el modelo de agregado de bienestar y la formulacin desde el Estado
de lo que algunos tcnicos denominan cuidado social. El caso cataln, a travs
de dos instancias de accin en la poltica local, nos proporciona un lugar privilegiado desde el que entender la nueva gestin pblica y las nuevas orientaciones gubernamentales en este terreno. Y sin ms, a ello.
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Ideaciones del cuidado
Captulo II
Ideaciones del cuidado. Fragmentos para pensar los

cuidados (hasta) hoy
1. Cuidados y cambio social
Una de las cuestiones ms retadoras cuando de cuidados se trata es reflexionar

acerca de los cambios que han atravesado la idea de que los seres humanos precisamos de atencin y asistencia en nuestro entorno diario. Idea y prctica claro, porque a pesar de que los cuidados se piensan ms all de actividades concretas (Izquierdo
2003a), lo ciertos es que son, por encima de todo, expresiones de subjetividades
encarnadas, prcticas estilizadas en los cuerpos por las que transitan afectos. Cuidar
es una actividad atemporal, universal, nos confronta diariamente y en el curso de
la vida al hecho de que somos cuerpos, cuerpos que importan, y que estos son vulnerables, frgiles, mudables, pero tambin potentes, plenos de posibilidades cuando se sienten alegres, acompaados o sencillamente estimulados. Todas las personas
habitamos esta condicin, aunque luego, en la prctica, no todas podamos afrontar esta necesidad y este deseo, este lmite y esta potencia o si se prefiere este compromiso y este derecho en las mismas condiciones.
Esta universalidad, no obstante, tiene otra vertiente que es la de la mudanza.
No siempre se ha cuidado de la misma manera, no siempre han cuidado las mismas, no siempre lo han hecho bajo el mismo rgimen (institucional, normativo,
jurdico, afectivo). Si bien los cuidados han estado estrechamente vinculados a
la institucin familiar, y en algunos aspectos y periodos a la asistencia del Estado
a caballo entre lo pblico y los hogares, en la actualidad aparecen otras figuras
comprometidas en su realizacin, entre ellas las trabajadoras familiares y las cuidadoras informales (asistentes personales). Las preguntas sobre los cambios en
los cuidados, como hemos sealado en la introduccin, son claves hoy porque
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a lo que asistimos es a trasvases parciales en la actividad de cuidar, por ejemplo, de

las familias y en particular de los hogares autctonos a mujeres inmigrantes, ya
trabajen privadamente o a travs de alguna agencia prestataria de estos servicios
(Monteros y Vega 2004). Las transferencias de cuidados van inextricablemente unidas a cambios en los valores asociados a los mismos. La familia como mbito de
los cuidados pierde peso, al menos peso en el imaginario, y la idea de cuidados
se modifica introduciendo elementos tcnicos, profesionales, mdicos, laborales,
etc. Este perder o repartir peso tambin est vinculado a una idea ms funcional
de los cuidados, si bien la sentimentalidad sigue siendo una cuestin clave sobre
la que poco sabemos.
Para el nacional-catolicismo espaol, que las mujeres cuidaran abnegadamente de los dems era una muestra de su vala social. Las mujeres eran, socialmente
hablando, porque cuidaban. Y cuidaban transmitiendo los valores asociados a
cada uno de los sexos en cada uno de los contextos en los que stos podan encontrarse, como bien muestran los manuales en los que se ensea a las esposas a convertirse en ngeles del hogar y en buenas madres y esposas o al servicio (criados y asistentes), a comportarse como corresponde. Tambin el pensamiento
liberal utilitarista anglosajn del siglo XVIII, con sus figuras emblemticas, Harriet
Taylor y John Stuart Mill, se topaba con el lmite natural de que las mujeres, a
pesar de tener derecho a la educacin, a estar a la par con los hombres en las cuestiones de la vida pblica, deban seguir desempeando esta misin, propinando
cuidados ilustrados, sobre todo a sus hijos, y atenciones ilustradas a sus compaeros sentimentales. Quizs en este punto Harriet no viera las cosas de la misma
forma que John. Pero la cuestin sigue siendo que en todas las corrientes de pensamiento descubrimos implcita una determinada cultura del cuidado, un imaginario sobre qu es cuidar y en qu consiste hacerlo bien. Estas culturas estn sometidas a cambio. Cuando no se tiene un pensamiento histrico sobre el cuidado, ste
se naturaliza, convirtindose en realidad y gracias a esta operacin en un pensamiento histrico aunque implcito vinculado a prcticas y sujetos socialmente
existentes.
En este sentido, la reflexin siempre ha de ir dando brincos desde las prcticas del
cuidado concretas, prestando especial atencin a las diferencias atravesadas por el gnero, la clase, la edad, la etnicidad y hoy sobretodo la extranjera, y los discursos sobre
el cuidado, los modos en los que lo conocemos, lo postulamos, lo defendemos o atacamos como parte de nuestras estrategias y nuestros posicionamientos ticos y polticos a la hora de definir, de una parte, quines, cmo y a quienes hemos de cuidar/reci-
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bir cuidados, es decir, qu modelos de sostenibilidad de la vida queremos propugnar y, de otra, cmo interviene todo esto en la identidad de las mujeres en la medida en que hemos sido y somos nosotras, mujeres de aqu y de all, de arriba y abajo,
las que mostramos una mayor disposicin y responsabilidad a la hora de realizarlo.
Prcticas y discursos aparecen entrelazados porque quienes cuidan imprimen estilos y valores que se explicitan en la indagacin. Y quienes disean polticas no son
ajenos a estos estilos y valores.
En la actualidad, la idea general de cuidado se fragmenta dando paso a distintos trminos con los que aludimos a partes, mbitos o dimensiones que pueden manifestarse parcialmente: atencin, asistencia, apoyo, soporte, etc. El propio trmino de cuidado aparece en los debates sobre el Estado del Bienestar y la
familia reconfigurado en ocasiones como cuidado social. Estos vaivenes terminolgicos nos ponen tambin sobre la pista de los cambios que estn teniendo
lugar.
As pues, navegaremos el cambio y lo haremos recomponiendo algunos trozos de qu han significado los cuidados, desde las prcticas y los discursos, es decir,
desde el mbito de la ideacin, en distintos momentos. Es un viaje incompleto,
fragmentario, en ocasiones tortuoso, pero en estos momentos no puede ser de
otra manera. Con los cuidados en mente me acerqu hace poco a la librera de
mujeres en Madrid y claro, nada o casi nada trataba este tema como tal. Y no es
que carezca de importancia, Cmo va a carecer de importancia para el feminismo la relacin entre mujeres y cuidados! No, la cuestin es ms bien que los cuidados estn en todas partes, que se han entretejido con las identidades sociales
de las mujeres, con los discursos feministas, con los anlisis histricos sobre la
vida privada, con los estudios sobre el servicio, las aproximaciones psicosociales a la maternidad, las reflexiones sobre la tica, la justicia y el contrato sexual,
las exposiciones ms recientes sobre biotica, en los trabajos sobre ecofeminismo, las disertaciones sobre la asistencia y el Estado del Bienestar, las aportaciones sobre la distribucin de la carga global de trabajo. Los cuidados estn dispersos, de modo que en el esfuerzo de reconstruir algunas ideaciones del cuidado
tendr que adoptar la prctica del picoteo, consciente de que en el futuro tendremos que componer historias ms completas y situadas sobre su evolucin y
sus sentidos.
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2. Rastrear los cuidados en la domesticidad
Uno de los lugares comunes en la literatura feminista dedicada al anlisis de

la divisin sexual del trabajo y en particular a la desigual distribucin de la carga
reproductiva en la que se integra el grueso de los cuidados ha sido reconstruir la
invisible concepcin de la ciudadana y del ciudadano en la tradiccin occidental ilustrada. Una tradicin, la de nuestra modernidad, que arranca de pensadores como Locke, Rousseau o Smith, filtrndose a la sociedad salarial que se conforma con el desarrollo del capitalismo y que se prolonga en el pacto social
fordista despus de la II Guerra Mundial del que emergen como servicios sociales en lo pblico algunas actividades reproductivas de atencin.
En esta tradicin, de sobra caracterizada y deconstruida desde la teora poltica feminista (Pateman 1995; Frasser 1997; Benhabib y Cornell 1990; Amors 1997;
Young 2000, entre otras), nos encontramos con una sociedad compuesta por
individuos que adems son autnomos, y cuyas actuaciones estn orientadas
por el inters que se deriva, por ende, del hecho de ser propietarios. El hombre
afirma Locke (1990) en el Segundo Tratado es amo de s mismo, y propietario de
su propia persona y de las acciones y del trabajo de esa misma persona. La propiedad
en Locke es la llave del acceso al s mismo. Esta concepcin del sujeto moderno
rompe con el orden feudal y con la hetero-determinacin religiosa. Tal y como
sealan Robert Castel y Claudine Haroche (2001),
() el hombre puede construirse a travs de su relacin con las cosas, apropindose y
transformando la naturaleza, en lugar de ser definido a partir de relaciones de dependencia y de interdependencia como las que estableca en la sociedad holista (pg. 17).
Los soportes o recursos de independencia, continan los autores, entre ellos

la propiedad privada, son los que permiten entrar en un proceso de devenir-sujeto: capacidad de autonoma que no es solamente independencia, sino adems sentido del otro, acceso a la alteridad, a la dimensin tica. La igualdad que emana
de la ley natural, hace que todos los individuos, incluidos los no propietarios, puedan pasar a serlo ya que son libres de vender su nica posesin (su trabajo) y apropiarse de los frutos de su venta. El pacto entre los propietarios consiste en la
cesin del poder al Estado con el fin de evitar el peligro de la guerra por la propiedad (Pateman 1995; Domnguez Martn 2000).
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Si bien el liberalismo haba acabado con el problema de las bases naturales

de la desigualdad entre los hombres, y supuestamente tambin entre las mujeres,
lo que hizo en realidad fue desplazarlo a otro terreno. El problema entonces no
era que la naturaleza determinara la desigualdad, sino que podan existir distintas naturalezas. Dos, para ser ms exactas. Si no cmo explicar el curso de vidas
tan diferenciadas? Para Locke, el matrimonio ya exista en el estado de naturaleza, era un pacto voluntario entre hombre y mujer que lleva consigo la obligacin del
apoyo y ayuda mutua y una unidad de intereses que es necesaria no slo para la unin
de las preocupaciones y de los carios, sino tambin para su prole comn, que tiene derecho a ser alimentada y sostenida por el marido y por la mujer para que est con condiciones de bastarse a s misma (citado en Domnguez 2000). Al igual que los obreros, los no propietarios, las mujeres quedaban fuera del mbito poltico. Rousseau,
aunque desde un punto de partida distinto, llega a la misma conclusin. En el estado de naturaleza, todos somos iguales, sin embargo, en el estado presocial, y a medida que las actividades econmicas se van haciendo ms complejas se rompe el equilibrio y las mujeres aceptan de buen grado la divisin del trabajo y la exclusin
de la esfera pblica a favor de una unidad de intereses fundada en el matrimonio y, en Rousseau especialmente, en la legitimidad de los futuros herederos, que
es lo que est en el trasfondo de la mujer virtuosa. La importancia del pacto
sexual, aparentemente no coercitivo, de la unidad de intereses en la diferencia,
ser la piedra angular para el pensamiento liberal, tanto en lo que se refiere a las
diferencias de clase como a las diferencias coloniales y de gnero.
La educacin de las mujeres debe estar en relacin con la de los hombres. Amarles, serles tiles, hacerse amar y honrar de ellos, educarlos cuando nios, cuidarlos cuando
mayores, aconsejarlos, consolarlos y hacerles grata y suave la vida son obligaciones de
las mujeres en todos los tiempos, y esto es lo que desde su niez se las debe ensear
(Rousseau 1972, citado en Domnguez Martn 2000).
Con este desarrollo queda plenamente instaurada en el siglo XVIII la escisin

entre dos mundos que se tornan, a su vez, complementarios, mutuamente tiles
en sus diferencias naturalizadas: el de la provisin de bienes mediante el trabajo
asalariado y el de la atencin y el cuidado de los productores y sus descendientes. No se trata slo de la oposicin entre lo mercantil y lo domstico, sino tambin entre el trabajador y la criadora, el independiente y el dependiente, lo productivo y lo reproductivo-improductivo, el egosmo y el altruismo, todo ello bajo
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la premisa de la heteronormatividad. Adam Smith, advierte Domnguez, completar en el campo de la filosofa moral la labor que en la ciencia poltica desarrollaran Hobbes, Locke y Rousseau.
Lo interesante aqu, una vez ms, es entender cmo el liberalismo reelabora
la idea de desigualdad natural de los sexos (adems de la de los propietarios y
no propietarios) y logra distribuir funcin y valores en una sociedad que precisa, desde distintos puntos de vista, garantizar la reproduccin en un sistema
que se organiza cada vez ms en torno al trabajo asalariado. Los hombres necesitan a las mujeres para que cuiden y trabajen en casa para ellos y su prole; pero
para el sistema capitalista cada vez es ms evidente la necesidad de mujeres para
asegurarse el suministro de fuerza de trabajo. Las mujeres, por su parte, dependen de la relacin entre ambos para garantizar su subsistencia. En el capitalismo de produccin se instaura un pacto casi natural entre burgueses y obreros
(Miranda 2005).
En el proceso de modernizacin capitalista de Catalua y Espaa a finales del
XIX se advierte con claridad cmo junto a la realidad eminentemente agraria, el
analfabetismo, el caciquismo y la miseria empiezan a propagarse el pensamiento liberal y las ciencias naturales que acompaan a la expansin del capitalismo.
Esta transformacin, tal y como seala Gmez Ferrer (2002), consuma tres hechos
significativos: la separacin fsica entre el trabajo domstico y el que la mujer realiza en el sector secundario, la imposicin del liberalismo en la vida pblica y el
camino discriminatorio en cuanto a los sexos que toma la creciente albafabetizacin. La decadencia del taller familiar en la industrializacin implica una prdida de poder para las mujeres.
Estas pasan a ser responsables, incluso protagonistas, eso s en el campo domstico, de la buena marcha de la sociedad industrial. Los manuales escolares, las revistas y la literatura ponen de relieve la pedagoga social que se despliega en estos
momentos para garantizar una adecuada socializacin en la esfera privada. La capacitacin que se persigue a travs de estos manuales es comparable en minuciosidad
y complejidad a la capacitacin profesional de los varones5. El gobierno domstico
enfatiza no slo las tareas dedicadas al aseo, la ropa, la alimentacin, la atencin a
los dems, sino la propia administracin de la economa del hogar basada en el orden,
5. Vase el anlisis que hace la autora del clebre manual de Mariano Carderera La ciencia de
la mujer al alcance de las nias, que se publica por primera vez en 1975 y sigue siendo un texto
educativo bsico hasta 1909.
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la excelencia, el ahorro y aprovechamiento de los enseres, la buena organizacin

de las reglas y medidas6. Estos principios se han modificado en el contexto del
capitalismo de consumo en el que vivimos, pero en el XIX, las virtudes domsticas son de vital importancia para la reproduccin de la fuerza de trabajo y para la
prosperidad de las familias. La austeridad es fundamental en las inversiones y la
naciente competitividad, y la domesticidad por ejemplo, la eliminacin o dosificacin de los servicios domsticos externos sern una pieza fundamental para el
florecimiento de los negocios (Murillo 1996). Mientras para la alta burguesa, el confort del hogar, la capacidad de las damas que lo rigen y representan, as como sus
objetos y hbitos se convierten, segn el propio retrato de Marx y Engels en el
Manifiesto Comunista, en expresiones de la posicin social, del estatus que se expresa en la indumentaria y la disposicin y ornamentacin de la casa, en los modales
y el dominio de las convenciones sociales tan bien expresadas en la literatura de la
poca, para quienes aspiran al ascenso social constituyen un horizonte deseable7.
Bien es cierto que las mujeres de las clases populares se incorporan al trabajo asalariado desde mediados del siglo XIX y en particular con la crisis fini-
6. Si en el patriarcado los principios del gobierno del Estado y la familia eran una misma cosa,
en el liberalismo stos van a disociarse. Sin embargo, algunos elementos del orden familiar
serivirn de gua y materia en la concepcin del poder del Estado y viceversa. La familia se
ver, cada vez ms, asaltada por los criterios de la cosa pblica (Vega 2003b). El cambio fundamental en el gobierno, tal y como lo entiende Foucault, se refiere a la entrada de la vida
en la poltica. De acuerdo con Lazaratto, para Foucault, las tcnicas de poder cambian a partir de la integracin de la economa (en tanto que gobierno de la familia) y la poltica (en
tanto que gobierno de la polis). La cuestin, en adelante, se refiere a la manera de gobernar como es debido a los individuos, los bienes, las riquezas, como puede hacerse dentro de
una familia, como puede hacerlo un buen padre de familia que sabe dirigir a su mujer, a sus
hijos, a sus domsticos, que sabe hacer prosperar a su familia, que sabe distinguir para ella
las alianzas que le conviene. Cmo introducir esta atencin, esta meticulosidad, este tipo
de relacin del padre con su familia dentro de la gestin de un Estado? (Foucault 1991, p.14).
Y cmo, siguiendo a Pateman, en esta entrada se produce una alianza fraternal, un contrato sociosexual, que no responde ya al poder del padre sino al de los hombres, en sentido genrico, sobre las mujeres? (Pateman 1995).
7. Nancy Armstrong (1991) llega a plantear que esta cuestin, la construccin de la vida privada domstica, pasaba por la apropiacin del buen gusto, hasta el momento patrimonio de
la aristocracia. Cmo desplazarlo sin generar una confrontacin poltica? Segn Amstrong
a travs de la ficcin, en particular de la novela, y encarnndolo en una mujer, que se presume ajena a las disputas e identidades polticas del momento. Tal y como explica Begoa
Pernas (2002), Las mujeres quedan eximidas de las relaciones polticas y de las prcticas competitivas del mercado, y a cambio se les entrega la autoridad sobre las emociones, el gusto y
la moralidad, que de hecho son las formas de control social moderno. Adems, continua
sta ltima, las cualidades asociadas al estatus no se presentan como colectivas valores o rasgos de estamento o de clase sino como individuales. El hogar y la vida domstica se presenta, de acuerdo con esta estrategia como una promesa universalizable.
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secular8, no obstante, esto no interrumpe la propagacin del modelo de orden

familiar burgus y la dignificacin social que reserva a las mujeres el espacio
domstico. La migracin, el desarraigo, la industrializacin, el crecimiento
urbano y con ellos la amenaza que representa el movimiento obrero, y la creciente presencia del sufragismo, hacen que la familia y las mujeres se convierta en un lugar clave para la ordenacin social9. La corriente del sufragismo
maternalista en la Europa de principios de siglo (Blanco 1996), con su particular exigencia de polticas protectoras de las madres y su descendencia y sus
inclinaciones bien hacia el control de la natalidad y en algunos casos hacia las
orientaciones eugensicas, tuvo su impronta en el desarrollo de los nuevos
Estados del Bienestar. La propia complicidad del movimiento obrero masculino en esta exclusin atravesarn este periodo clave (Garcern 2005). Finalmente
se impone el salario familiar como un modo de asentar la divisin sexual del
trabajo. Las mujeres trabajarn asalariadamente en caso de necesidad, de forma
temporal y para completar el salario masculino. Una idea contraria a la progre-
8. La incorporacin a la produccin fabril vena precedida por su participacin en la explotacin agrcola y el destacado volumen de trabajo domiciliario que se realizaba. En este
sentido, las historiadoras feministas trabajan para desterrar el mito, asentado en parte gracias a la ocultacin del empleo femenino en los censos de la poca, de que las mujeres han
empezado a trabajar fuera de casa en pocas recientes. Sabemos que desde el XIX, las mujeres son mayora en sectores tan importantes como el textil y el tabaco (Nash 1983; Borderas,
Carrasco y Alemany 1994; Candela 1997; Escartn 1999; Daz 2001). La presencia femenina en el mundo laboral era tan destacada que dio lugar a una legislacin especfica. A finales del siglo XIX, se crea la Comisin de Reformas Sociales (a partir de 1903 Instituto de
Reformas Sociales), siendo las mujeres y los nios los primeros sujetos de la actuacin legislativa. A principios del siglo XX se establecen los domingos y festivos como das de descanso, se fija la jornada primero en 11 horas y en 1919 en 8, se prohibe el trabajo de mujeres
y menores en determinados sectores industriales, se prohibe en 1908 el trabajo nocturno
de las mujeres en las fbricas y talleres, se obliga a los patronos a proporcionar asiento a las
trabajadoras de comercios y almacenes, se establece el descanso de 3 semanas, ms tarde
ampliado a 6, para las obreras despus del parto y la conservacin de su lugar de trabajo y
una hora para la lactancia. Toda esta legislacin intervencionista estaba encaminada a suavizar la situacin laboral de las mujeres y propiciar su repliegue a la casa y la maternidad.
La II Repblica modificar la orientacin legislativa en aspectos como el voto, la representacin poltica, la igualdad jurdica, la libertad para ejercer una profesin, el seguro de
maternidad, la posibilidad de cobrar directamente el sueldo (sin pasar por el marido). En
1938, las cosas toman un nuevo rumbo, liberndose a la mujer casada del taller y la fbrica y premindose la maternidad mediante primas y la prohibicin de ejercer profesiones
liberales, hechos que no retiraron a las mujeres del trabajo fuera de casa.
9. Tal y como seala Gmez Ferrer (2002) siguiendo a Pitt-Rivers, en la familia se dan cita dos
clases de honor: el que se deriva de la posicin social, que se transmite por lnea masculina y el de orden moral, que depende enteramente del comportamiento femenino. En este
sentido, se afianza el control de la conducta femenina por parte de los varones.
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siva individualizacin del salario; en realidad, en lugar de individual deberamos hablar de subindividual, claro que siempre est el salario intergeneracional diferido en la familia; de no existir, la supervivencia, incluso en Occidente,
se vera seriamente amenazada. A pesar de todo, la ideologa del salario familiar sigue entre nosotras, en algunos casos, bajo el subterfugio de la conciliacin (para quienes cuentan con salarios de apoyo), el tiempo parcial y la flexibilidad (precaria).
Pero volvamos a dnde estbamos. El ascenso de las mujeres se realizar principalmente por la va del matrimonio. La norma heterosexual atraviesa esta ordenacin de un sistema sexo/gnero construido en torno a tres rasgos fundamentales: existen dos sexos y sus relaciones son de jerarqua y complementareidad
(Rubin 1975). A pesar de las dificultades que entraa la separacin entre hogar
y trabajo asalariado, la misin primordial de las mujeres ser la casa y los cuidados. No obstante, estos ltimos, en consonancia con las preocupaciones del XIX,
son vistos primeramente en su vertiente educativa y socializadora de la descendencia. Los manuales se dedican a la sistematizacin de cuestiones relativas a la
higiene, la economa domstica, la puericultura y la educacin.
De los trabajos caseros se desprende una identidad, la de buena madre y esposa. El hacer se identifica con el ser. Las tareas no son trabajos, ni siquiera servicios
personales, son el cumplimiento de una misin acordada a travs de un pacto que
concede a las mujeres una influencia social determinante. En las mujeres, la educacin adquiere una orientacin no intelectual o profesional, sino principalmente moral10.
De ah que su quehacer fundamental sea, por una parte, el cuidado material de un hogar,
marco adecuado para el desarrollo de la vida familiar, y por otra, la creacin de un clima
que asegure primero el bienestar psquico y espiritual del esposo, que as podr desarro10. Otra referencia fundamental analizada por Gmez Ferrer es la obra de literatura pedaggica, El ngel del hogar, de Pilar Sinus, publicada en 1857, a partir de una reelaboracin espaola de una denominacin tomada de la literatura inglesa y emparentada igualmente con
una obra clsica del XVI, La perfecta casada de Fray Luis de Len. Enseadles escribe Sinus
bien y con preferencia todas las labores propias de su sexo y que tan necesarias son para el
buen gobierno de su casa. Enseadles a leer y a escribir con perfeccin. Si es posible, enseadles la msica y el dibujo (), y sobre todo dadles un constante ejemplo de paciencia, dulzura, resignacin y amor (). Nada de ciencias ni estudios ridos, que al paso que les robaran el tiempo que deben emplear en sus deberes domsticos, fatigaran su imaginacin y
llevaran el vaco a su alma. La instruccin de la mujer debe estar reducida nicamente a sentir, a amar a su esposo y a sus hijos, y a saber educar a sus hijas para que sean lo que ellas
deben ser: buenas esposas y buenas madres (citado por Gmez Ferrer 2002, p. 223).
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llar su tarea en la vida pblica, y segundo, la formacin moral de sus hijos que deben
reproducir los mismos esquemas de comportamiento (Gmez Ferrer 2002, pg.173)
El Romanticismo, se entreteje con el liberalismo a lo largo del siglo XIX aportando la nueva valoracin del individuo y la importancia de los sentimientos
para la vida ntima. El amor, en las mujeres, se convierte en el motor de todas las
acciones. El dispositivo de feminizacin en la Modernidad, que Julia Varela (1997)
indaga remontndose a la Baja Edad Media y el Renacimiento11, produce el sexo
dbil y dota de una nueva legitimidad a la redistribucin del espacio social entre
lo pblico y lo privado. Y, aadiramos, la supeditacin del segundo al primero.
La separacin tajante entre la economa por antonomasia, la economa domstica, y la
economa productiva, permiti la autonomizacin absoluta de la esfera econmica frente a las redes de intercambios afectivos a su vez recodificadas. La produccin, distribucin y consumo de bienes, la actividad propiamente econmica en sentido moderno, se
desvincul de las relaciones sociales, adquiriendo as un estatuto de extraterritorialidad
social sobre la economa domstica, la esfera de la reproduccin de la especie, el mundo
de los intercambios afectivos y de las relaciones entre los sexos se vio tendencialmente
reconducido hacia la privacidad. La desocializacin de la economa productiva, y su centralidad en el espacio social capitalista, encuentran por tanto en el dispositivo de feminizacin una de sus principales condiciones sociales de posibilidad. (Varela 1997, pg. 230)
Para Varela, la especificidad de la subjetividad femenina moderna se funda en

el trabajo meticuloso sobre el yo, ese espacio interior, en sus dimensiones moral
y psicolgica, que se incardina en el alma y la sensibilidad, en el control del cuerpo y sus pasiones en su separacin de la racionalidad, la abstraccin y la objetividad que guan el mundo pblico. La implantacin del matrimonio por parte
11. Varela (1997) se refiere a la labor ejercida en esta direccin por los humanistas primero y
ms tarde por los moralistas catlicos contrarreformistas. El programa de domesticidad o
domesticacin ms que a las mujeres de clase alta que contaban con servicio de cuidado,
afect a las clases medias urbanas, que sentan la necesidad de diferenciarse de las clases populares, al tiempo que controlarlas para no ver amenazadas sus propiedades. Asentar el orden
social de la modernidad pasaba necesariamente por pacificar y ordenar el conflicto la clebre cuestin social que propici el despegue del capitalismo (Castel 1997; Prieto 2002).
El matrimonio monogmico y la domesticidad, as como la institucionalizacin de la prostitucin, fueron herramientas particularmente tiles para ordenar los sexos y las clases. A
lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, regular el mundo de los nuevos pobres y/o improductivos vagabundos, prostitutas, hechiceras, locas, adlteras, etc., pero tambin criadas, nodrizas, celestinas y servidores domsticos en general del capitalismo se convirti,
tal y como nos ha enseado Foucault, en el centro de la accin de gobierno.
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de Iglesia en los siglos XV y XVI, fue acompaada, de la mano de los humanistas, de una idealizacin del amor como sumisin en su seno. La cruzada contra
las malas mujeres, pertenecientes a las clases populares, afianz el naciente cdigo familiar en su funcin de gobierno y su distribucin de trabajos12.
En el XIX y los primeros aos del siglo XX, el orden sexual de la domesticidad se consolida. Tambin las clases populares irn poco a poco interiorizando
los cnones de la higiene domstica, el reflujo hacia el espacio interior de la
crianza y vigilancia de los nios, el ahorro, el estmulo escolar, etc. (Donzelot 1998).
Las mujeres ajenas al orden heteronormativo o bien se metern a monjas o acabarn en instituciones protectoras de las perdidas, ya fuera por su sexualidad
o, en general, por su comportamiento asocial: las clebres crceles de mujeres.
Vagantes y perdidas, prostitutas y desamparadas, delincuentes y deshonradas
irn poco a poco engrosando, sobre todo a partir del XVII, los correccionales, fundamentalmente religiosos (Almeda 2002). La funcin normalizadora y moralizadora de la domesticidad, as como su alto rendimiento en la reproduccin de la
fuerza de trabajo estaban en aquel periodo fuera de duda, incluso para amplios
sectores del movimiento obrero y del sufragismo. Su dignificacin de cara a las
propias mujeres ir poco a poco descansando en el amor, la entrega, el decoro (propio y de la vivienda), e incluso el papel educativo y de compaa intelectual que
los liberales conceden a las mujeres en el mbito del hogar y la familia. Ms que
de cuidados hay que hablar de educacin, socializacin y, ms adelante, amor.
La ciencia domstica, que en el primer cuarto de siglo registra ms claramente la influencia de la Organizacin Cientfica del Trabajo, apenas presta atencin
al tema de la atencin y los cuidados, que aparece habitualmente formulado
como amor y sentimiento maternal. Slo las socialistas y las anarquistas se
plantean cmo podra ser la nueva mujer de la que habla Kolontai (1982), tambin en el terreno sentimental y sexual. Ni el consumo, ni el bienestar, un concepto vinculado a los cuidados pblicos, a la asistencia, en el siglo XX, son todava prerrogativas de las mujeres en las familias. El control social, no ya de las
mujeres en la familia, sino mediante las mujeres en la familia constituirn las
bases del futuro concepto de bienestar y la promocin de sus miembros. Tal y como
explica Donzelot, a travs de la familia se conjuran las resistencias y las errancias
12. De hecho, la propia constitucin de la familia nuclear burguesa, previa expulsin de los domsticos, puede interpretarse, tal y como hace Donzelot, como la consagracin de una separacin, disciplinamiento y ordenacin de las clases, hasta el momento unidas por vnculos
tan corporales como la cra y los cuidados.
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individuales de las clases populares sin generar ni demasiadas ventajas ni demasiada represin, previniendo as la dependencia o la solidaridad orgnica. Adems,
se propagan los egosmos y ambiciones particulares al tiempo que se socializa a
sus miembros13. Es esta misma perspectiva, de articulacin entre la sociedad,
cada vez ms definida como sociedad salarial, y la familia como entra en crisis la
supuesta autonoma conceptual de lo pblico y lo privado sealada por las pensadoras feministas que insisten en la compenetracin e interpenetracin de ambas
esferas. Qu mayor intimidad que la de ciertos lugares pblicos! Qu espacio ser
ms intervenido que el hogar, la familia, incluso el sexo!
A pesar de la propagacin de la domesticidad y el familismo, la actividad reproductiva de las obreras a comienzos del siglo XX, segn aparece descrita en algunos
trabajos, tiene todava un fuerte carcter socializado y comunitario. Paloma Candela
(1997), hablando de las obreras de las fbricas de tabaco, explica cmo el entorno
del barrio, la calle y las corralas ayudan a entender la interrelacin entre las salidas
y entradas a la fbrica y las actividades de (auto)cuidado, si es que se puede hablar
de cuidado en ese contexto, en aquel periodo. Un cuidado que, en todo caso, poco
tienen que ver, al menos en las descripciones y relatos disponibles, con la fuerte sentimentalidad de las perfectas casadas propugnada en manuales, folletines, revistas de la poca o incluso en las representadas por las revistas femeninas actuales.
En el contexto agrario, entonces dominante, la actividad laboral y la vida privada
estaban en una relacin de continuidad, aunque las mujeres se encargaran entre otras
cosas de llevar la casa y atender a los hijos y a los mayores. El mundo industrial prefordista se caracteriza en el Estado Espaol como en otros lugares de Europa por entremezclar los espacios sociales y fsicos de la actividad salarial y no salarial. En
Catalua, el proceso de industrializacin contribuir a acelerar el cambio reproductivo con los desordenados avances de la urbanizacin de principios de siglo.
Si bien las ideas propiciadas por las corrientes sufragistas y libertarias antes y
durante la Repblica dieron un impulso tardo a los pensamientos emancipatoros
favoreciendo el cambio en la legislacin y las costumbres, stos pronto se vern
truncados por la Guerra Civil y la dictadura franquista (Nash 1993). La concen13. Los higienistas de principios del XX radicalizan esta postura instrumentalistas cuando afirman que la higiene social es una ciencia econmica que tiene por objeto el capital o material humano, su produccin o reproduccin (gentica y puericultura), su conservacin
(higine, asistencia y medicina preventiva), su utilizacin (educacin fsica y profesional)
y su rendimiento (organizacin cientfica del trabajo). La higiene social es una sociologa
normativa: consideramos al hombre un material industrial, o mejor, como una mquina
animal (citado en Donzelot, pg. 185).
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tracin cronolgica de los acontecimientos aun hoy resulta impactante (Bussy

Genevoise 2001). El rgimen de Franco, gracias al papel de la Iglesia y de la Seccin
Femenina, ahonda en los principios del nacional-catolicismo retrocediendo en
muchos casos con respecto a las corrientes discriminatorias de carcter liberal,
por ejemplo en materia de enseanza, profundizando as en una domesticacin
de las mujeres de corte autoritario y represivo. El papel de las mujeres, en especial
de las mediterrneas, como cuidadoras va unido a la exaltacin catlica del sacrificio14. Panorama que ha quedado magistralmente retratado en algunas pelculas
como la de J. A. Barden, Calle Mayor (1957), donde tambin aparece, de lejos, la
representacin de la mujer ama de casa y responsable del consumo de masas que
ms tarde criticar Betty Friedam. El matrimonio y la maternidad, el cuidado del
hogar y de los hijos, baluarte moral de la nacin, se convirtieron hasta bien entrados los sesenta en el fin de la vida de las mujeres, aunque algunas, las clebres perdidas, continuaran tambalendose peligrosamente en los mrgenes15.
3. (des) Psicologizacin en el orden domstico familiar
La temtica de los cuidados como tal, es decir, en su particularidad con respecto a la categora general del trabajo domstico o reproductivo no aparece en
14. Se llega a la maternidad por el dolor como se llega a la gloria por la renunciacin ()
Maternidad es continuo martirio. Martirio creador, perpetuador, que comienza con la primera sonrisa del hijo y slo finiquita cuando los ojos inmensos de la madre se cierran para
siempre () Ilusosera quien pretendiera asociar la perfeccin a la felicidad () siendo el
mundo por mandato divino valle de lgrimas () Slo es mujer perfecta la que sabe formarse para ser madre. Si en el agradable camino de una vida fcil, la mujer no sabe prepararse ms que para el amable triunfo de saln, pobre ser su victoria () El gozo de ser madre
por el dolor y el sacrificio es tarea inexcusablemente femenina (J. Juanes, citado por Martn
Gaite 1987, pgs.107-108).
15. A menudo la amenaza de la perdicin interesaba ms que las propias perdidas. Esto se
puede ver muy bien en el caso de las chicas que emigraban para servir. Cuenta Martn Gaite
cmo estas pobres jvenes y sus familias se hallaban en el centro de una contradiccin: sus
familias no podan mantenerlas y necesitaban de los recursos que proporcionaba su trabajo domstico, lo que las empujaba a un entorno, el de la ciudad, incierto y en muchos
casos ms libre, pero al mismo tiempo teman por su reputacin y esto provocaba una
notable ansiedad. Para el control de estas jvenes se apelaba a la vigilancia de otros parentes como muestra la pelcula Cmo est el servicioe instituciones de control y proteccin
(pseudolaboral) habilitadas por el rgimen.
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los discursos feministas hasta la dcada de 1980, en parte gracias al impacto que
causaron las obras de Chodorow, The Reproduction of Mothering de 1974 y Gilligan,
In a Different Voice de 1982. Los debates que tuvieron lugar a lo largo de la dcada de 1970 en el feminismo dedicado al anlisis de la reproduccin seguan estando permeados por una versin restrictiva, en ocasiones mecnica, de las actividades que las mujeres realizaban en los hogares y sus alrededores. Posiblemente
esto tena su explicacin si pensamos en el nfasis que las materialistas ponan
en desnaturalizar a toda costa la maternidad y los valores ahistricos a ella asociados y en pensar la cuestin del valor del trabajo domstico para el sistema
capitalista16. Beauvoire se sita en esto a la cabeza llegando a tachar la maternidad de acto narcisista que no salva a nadie o de lugar de encierro en la repeticin
y la inmanencia17. Advirtase que hablo de maternidad y no de cuidado, en un
sentido ms genrico, porque esta formulacin no aparece como tal. Los anlisis del cuidado son eminentemente anlisis de la maternidad. Las bases materiales de la reproduccin aparecen en la propia formulacin de Engels, que dar
pie a abundantes reflexiones.
Segn la teora materialista, el mvil esencial y decisivo al cual obedece la humanidad
en la historia es la produccin y reproduccin de la vida inmediata. A su vez, stas son
de dos clases. Por un lado, la produccin de los medios de existir; de todo lo que sirve
para alimento, vestido, domicilio y utensilios que para ello se necesitan; y de otro, la
produccin del hombre mismo, la propagacin de la especie (1984, pg.12)
Mariarosa dalla Costa y Selma James (1972) invitaban de hecho a rechazar el

trabajo domstico (imaginamos que en todas y cada una de sus dimensiones)
como estrategia emancipatoria frente al capitalismo. En la medida en que el debate giraba en torno a la comparacin entre trabajo domstico y asalariado y el valor
econmico del primero, el elemento relacional de la reproduccin el afecto, la
16. En realidad, sigue sorprendiendo la incapacidad de los pensadores sociales, aun en nuestros das, para historizar los supuestos vnculos naturales. Un sociolgo tan clebre como
Boltanski (2000), excluyeen su ensayo antropolgico de las tres formas del amor la philia, el eros y el gape, de sus consideraciones, al igual que otros autores, el apego espontneo y casi instintivo que siente una madre por sus hijos.
17. Delphy, otra pensadora clave en estos debates, habla del corporativismo de las madres,
resultado de la identificacin en algunos textos feministas entre mujeres y madres, y de la
apropiacin de los nios y denuncia la tendencia de las leyes a privilegiar el recurso biolgico en la definicin de la filiacin (Hirata et al. 2002)
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sexualidad, el cuidado se fue quedando a un lado. La desnaturalizacin de la

familia y la maternidad han sido un tema fundamental para las corrientes del
feminismo marxista. Adems, como explica Seccombe, el hecho de que el Estado
asumiera las tareas educativas desplaz an ms la preeminencia de estos trabajos restantes18. El cuidado se deja entrever tmida y ocasionalmente como una
parte del trabajo domstico familiar (el cuidado de las criaturas porque los ancianos estn, como se suele decir, out of the picture) y, en ocasiones, del amor conyugal. Los aspectos afectivos, comunicativos, inmateriales, de gestin de la atencin
y los cuidados han estado ms presentes en las corrientes radicales y culturales, adems de en el feminismo de la diferencia, que en los debates sobre la divisin sexual
del trabajo en el capitalismo patriarcal, aunque algunas autoras, como Balbo (1996)
con su idea de las colchas locas, pronto advirtiera la complejidad de la actividad que realizan las mujeres en los hogares. El maternalismo feminista heteronormativo, pero tambin el continuo lesbiano, tan aplaudido por el lesbianismo poltico, proyectarn, en contraposicin con las corrientes marxistas, una idea armoniosa
acerca del cuidado en las relaciones entre mujeres (Rich 1985). Algunas marxistas,
por su parte, no slo olvidaron o pasaron por alto las actividades de relacin, sino
tambin los espacios en los que se desarrollaban. La insistencia en el encierro
entre las cuatro paredes del hogar haca olvidar en muchas ocasiones que la actividad reproductiva pona los hogares en conexin con otros espacios, con los servicios que proporcionaba el Estado, y desde luego entre s19.
Angela Davis (2004) aporta otra razn para explicar esta indiferenciacin entre
elementos subjetivos y objetivos en la reproduccin: cuando estos trabajos ocu-
18. Curiosamente Seccombe (1975) al hablar de la reproduccin de la fuerza de trabajo incorpora el cuidado de los nios en el captulo de mantenimiento fsico, distinguindolo de
la consecucin del equilibrio psicolgico (absorcin y control de las tensiones, fomento
de las relaciones familiares cordiales y relaciones sexuales) y de la socializacin de los
nios (compartida con la escuela). La autora destaca adems la dimensin ideolgica de
la socializacin en la familia; Es la familia, y sobre todo la madre, la que produce jvenes
deseosos de participar en el orden social () debe producirse una generacin de jvenes que
hayan interiorizado un repertorio de actitudes y estructuras perceptivas que les permitan
actuar por propia voluntad de forma adecuada a las relaciones burguesas (pg. 71). En
otro apartado, Seccombe observa de pasada cmo las necesidades humanas de intimidad,
compaerismo, espontaneidad, desahogo y afirmacin personal son expulsadas del medio
social por la cultura de masas, y aade que la privatizacin del hogar y el papel del ama de
casa consiste en absorver y apartar las tensiones pblicas. Gardiner (1975), que tambin participa en el debate, menciona sin detenerse excesivamente la dimensin personal, la carga
emocional del trabajo y la dimensin ideolgica (de socializacin) del trabajo domstico.
19. Para una revisin actualizada de estas posiciones vase Carrasco 1999 y Prez Orozco 2005.
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pan toda la jornada invaden completamente la personalidad femenina; el ama

de casa se torna indistinguible de su trabajo, ella es su trabajo. Hace poco Teresa
Torns (1997) insista en esta confusin entre actividad e identidad de gnero.
Atender, en sus propias palabras, equivale a estar plenamente disponible para los
dems y en situacin de subordinacin. As, quienes demandan atencin, esperan
subordinacin (una chacha para todo), una subordinacin con gnero y etnicidad que no es un saber hacer, sino un saber estar que se adquiere segn la
clase social. La confianza, la intimidad no son exclusivas de los cuidados y los trabajos en el hogar, tambin estn presentes en otras actividades y profesiones, sin
embargo, slo en los primeros van unidas a la feminizacin y a la subordinacin. En la actualidad, las que saben hacer de todo, las que lo hacen de forma
tan natural, a las que les nace y se conforman como cuidadoras por excelencia son las mujeres inmigrantes en el servicio. Gracias a ellas podemos nombrar
y redescubrir la (autntica) feminidad (Monteros y Vega 2004). Ellas, especialmente las latinas, son la nueva cara heterodesignada y con frecuencia autoasumida
del espontaneismo (Murillo 2003), un rasgo que a pesar de los procesos de profesionalizacin a los que asistimos pervive, como veremos en el siguiente captulo, con otros rostros.
Volviendo a la invisibilidad del trabajo de relacin en los discursos feministas sobre la reproduccin aun hoy se privilegian las estrategias investigadoras
que abordan la cuantificacin de estos trabajos, lo que aportan, y sus repercusiones en la economa20, cuestiones sin duda importantes, frente aquellas dedicadas
al estudio de las cualidades y mutaciones de lo que hoy se nos muestra como reproduccin flexible (Vega 2004). Las rescatadas utopas sobre la industrializacin
domstica de los aos 50 dan una idea de la desafeccin con la que se planteaban las relaciones reproductivas. Para muchas feministas de entonces el trabajo
domstico aliena, la dominacin sexual oprime, el amor y los cuidados, aun escasamente abordados en la literatura feminista, encierran la trampa de la sumisin
(Jonasdttir 1993; Flax 1995).
En esto, como en otras cosas, el feminismo marxista proyectaba una idea del
20. Autoras como Cristina Carrasco han avanzado enormemente en esta va, que, como indica Picchio, abre un horizonte ms basto. La visibilidad del trabajo domstico como reivindicacin poltica no slo se propone hacer explcita la relacin entre trabajo de reproduccin y produccin social, sino tambin abrir un debate sobre las normas de distribucin,
los modos de produccin y la calidad de la relacin entre produccin y reproduccin
(1999, pg. 221).
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individuo y de la liberacin abiertamente inclinada hacia el mito de la independencia y la autosuficiencia. El ideal de emancipacin ha sido un ideal de tipo individualista (Beck 1998), aunque en esto los cuidados vuelven a recordarnos que
la autonoma se encuentra inevitablemente unida a las vulnerabilidades de nuestros cuerpos. La oscilacin entre la vida propia y la existencia para los otros con
una conciencia nueva muestra la indecisin del proceso femenino de individuacin
(pg. 139). Los testimonios dubitativos entre la responsabilidad y la culpa de
las que se enfrentan hoy al cuidado de sus madres, la generacin que creci con
el feminismo de la segunda ola, ilustra este encuentro entre la autonoma, que
no debera identificarse sin ms como individualismo, y el cuidado. Comas
dArguemir (2000) habla, en este sentido, de la inclinacin no slo de las mujeres a otorgar un valor ms elevado a la autonoma individual de las personas, sino
tambin de una realidad, la nuestra, que por razones de tipo biotecnolgico y
socioeconmico ha asistido al aumento de la necesidad de atender a los dems
y, por tanto, de visibilizar la dependencia (pg. 192). Las mujeres se muestran ms
proclives a consolidar su autonoma al tiempo que en la sociedad gana peso la
experiencia de la dependencia.
Otra serie de trabajos, tambin publicados a finales de los 70 y ya ms claramente a lo largo de los 80, nos ponan, a travs de una aproximacin histrica,
psicolgica o antropolgica, sobre la pista de una versin ms compleja, encarnada e histricamente situada de la actividad relacional del trabajo familiar. La
obra de Badinter (1991) sobre la maternidad en los siglos XVI y XVII, tambin publicada en los 70, o las investigaciones de la antropologa de la mujer que hablaban
de distintas formas de ser madre en diversas culturas, revelaban el carcter situado y aprendido del instinto materno. Segn nos cuenta Badinter, las mujeres no
cuidaban naturalmente de sus criaturas, sino que las entregaban a los pocos das
de nacer para que las criaran otras mujeres de clase baja; los cuidados y atenciones maternas contravenan los deberes de las aristcratas, la empresa conyugal
de las burguesas y el desgaste y agotamiento de obreras y criadas. Insuflar el instinto materno, la actividad de cuidar, fue parte del programa domesticador y de
redefinicin de la feminidad iniciado por los ilustrados al que aludamos en el apartado anterior.
Ya en la dcada de 1980, en una vena ms crtica con el carcter universal del
sexo y el gnero en la antropologa, algunas autoras nos recuerdan que mientras
el matrimonio, la maternidad (de los herederos legtimos) y la sentimentalidad
burguesa, no siempre vinculada a los cuidados directos, formaban parte de una
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trayectoria comn para las mujeres blancas de clase media, para las esclavas
negras, para las indias en las colonias, sta tena un valor muy distinto que no
poda ser explicado acudiendo a la separacin entre lo pblico y lo privado (Davis
2004; Stolcke 1993; Haraway 1995). Sus cuerpos sexualizados y reproductivos, tratados como cuerpos de hembras, eran propiedad de los hombres blancos.
Sencillamente no operaban en la institucin del parentesco y la familia, sino en
la institucin, tambin sexualmente marcada, de la esclavitud dentro del sistema
colonial. En este sentido, se puede entender la familia como un lugar de lo comn
y la resistencia, un lugar desde el que ejercer el cuidado como un derecho negado; un planteamiento nada ajeno a quienes ven restringido en la actualidad su
derecho a la reunificacin y la conciliacin (Caixeta et al. 2004). La conclusin
de estos importantes trabajos es que tenamos que leer la maternidad, la familia
y los cuidados al hilo de los cambios histricos y las posiciones sociales.
Si el impulso marxista es el de despsicologizar la actividad reproductiva dirigindose a las bases materiales de la opresin21, la influencia del psicoanlisis se
har poco a poco patente no slo en la realidad domstica de las mujeres del
siglo XX, en sus prcticas reproductivas cada vez ms vinculadas al papel del
deseo y el consumo en la cultura de masas, sino tambin, claro est, en los anlisis de las mismas a partir de la II Revolucin Industrial. Algunas corrientes feministas de la segunda ola no van ser ajenas a esta orientacin.
El psicoanlisis, tal y como propone Zaretsky (2004), sustituye al puritanismo
produciendo un giro introspectivo distinto al del ahorro, la disciplina y la vida familiar, propias del calvinismo, desde el que se enfatiza la inquietud de los individuos
por vivir una vida autnticamente personal; las categoras y las distinciones socialmente impuestas se disuelven dentro del individuo y son reelaboradas como deseos nicos del propio individuo (pg. 95). No hay que olvidar que el desarrollo del psicoanlisis es contemporneo a las nuevas aspiraciones de las mujeres, que sienten
tambin ellas el malestar en la cultura. El psicoanlisis interpretar dicho malestar el complejo de Edipo y Electra y sus manifestaciones en forma de explosin
del afecto la histeria, y aplicar intervenciones ms cercanas a las dimensiones
ntimas y reproductivas de los individuos mediante un trabajo sobre el inconsciente. Este pliegue, que se produjo en la subjetividad y la cultura de principios del
21. Jane Flax (1991) plantea el problema con toda su crudeza cuando observa cmo las componentes afectivas y sexuales de la actividad femenina en la familia, dificilmente definidas
por las propias mujeres como trabajo, hacen tambalearse el desapego que las materialistas
expresan hacia la explotacin en el modo de produccin domstico.
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siglo XX, pone de manifiesto aspectos del nuevo control social masculino, aunque
revela tambin, insiste Zaretsky, dimensiones liberadoras como la propia crtica al
antiguo ideal de autodominio22. Las interpretaciones propuestas introducirn nuevos campos de sospecha y control: las mujeres-madres no se limitan a educar o
socializar a sus hijos en los valores definidos como buenos, sino que adems les
transmiten, por la puerta de atrs, las neurosis, histerias y castraciones de las que
son vctimas. Las que no se integran en el rgimen sexual familiar se convierten
en vctimas de los padecimientos propios de la desviacin (Preciado 2002). El cuidado desencadena patologas sociales de dependencia, doble vnculo y maltrato.
Tambin el psicoanlisis acabar construyendo un sentido de la normalidad, restableciendo, tras un primer periodo de exploracin, la estabilizacin de los gneros, la heterosexualidad, la familia y la domesticidad con la mediacin de la psicoterapia y la autoridad del doctor. Adems, el psicoanlisis se har funcional al
imaginario del capitalismo fordista y a la expansin de la cultura de masas.
La cultura de masas propona la superacin de los conflictos individuales y colectivos a travs de una idea aparentemente comn: la identidad como proyecto de
los individuos. En ella, la libertad y la consecucin del deseo se realizaban a travs del consumo, pero ste no era individual, sino familiar. La virtud del fordismo fue precisamente la de profundizar en la funcionalidad de la esfera reproductiva, reconduciendo los modos de vida, las relaciones personales, los sueos
cotidianos hacia los requerimientos del modelo productivo: hay que sostener la
vida de los trabajadores y hay que consumir lo que stos producen. La elaboracin domstica disminuye, al tiempo que aumentan los productos estandarizados para las familias estandarizadas de los asalariados. Ya lo dijo Ford, que cada
empleado tenga un modelo T., primero un modelo T, o un 600, tardo equivalente espaol, y luego una amplia gama de productos cada vez ms diferenciados.
La reproduccin se revelaba como el autntico motor de la economa invirtiendo el proceso que haba desencadenado la crisis de sobreproduccin.
22. No es que la cultura del XIX negara la introspeccin individualista, como bien ilustra la novela realista, sin embargo, sta deba ir unida a la represin, a la negacin de la pasividad, la
debilidad o la dependencia. Tambin las amas de casa deban acallar sus insatisfacciones y
no abrumar a sus esposos con los pesares menores que las invadan. () las clases medias
del siglo XIX proyectaban sus propias dependencias, su sexualidad, sus sentimientos de
vulnerabilidad, el miedo hacia su propia violencia, etc., en los grupos inferiores, entre ellos,
las mujeres, pero tambin la clase trabajadora, los homosexuales, los otros racializados.
Sobre esto ltimo vase tambin La ciudad de las pasiones terribles, en la que Walkowitz
(1995) analiza el mito cultural de Jack el Destripador y su operatividad en el Londres victoriano.
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El keynesianismo ahond en esta idea maravillosa, abriendo un nuevo espacio

para el Estado, en adelante encargado de transferir rentas a travs de subsidios y servicios y crear infraestructuras, reactivando de este modo, tras el despegue postblico, la produccin en masa para el consumo masivo. Los nuevos artculos inundan los hogares alterando el desempeo de las tareas y promoviendo la adquisicin
de artculos en el mercado. Las amas de casa ya no hacen el jabn como sus madres,
lo compran en el super. A las mujeres corresponde una nueva funcin: elegir y
velar por el bienestar de los suyos, siempre atentas a los insidiosos microbios y a
una mala eleccin del detergente. La publicidad y la propagacin de imaginarios
sobre la buena vida, cada vez ms estilizada (Alonso 1999), pronto contribuyen a
dotar de una componente subjetiva, afectiva, personal a lo que puede representar
una familia a travs de sus enseres y el perfeccionamiento de sus hbitos. Las escenas imaginarias sobre la abundancia y la felicidad de la falsa pareja americana en
la pelcula Tiempos Modernos de Chaplin ambientada en plena Gran Depresin ilustran este modelo incipiente y sus propias limitaciones. Esto mismo podra decirse
de la familia burguesa del XIX, sin embargo, para la familia trabajadora del XX, por
lo menos la de los gloriosos treinta o no tan gloriosos veinte del despegue econmico espaol, el consumo se convierte en una salida individual generalizada, o
ms exactamente de un individualismo de masas, a las aspiraciones de justicia
social propugnadas por los movimientos emancipatorios de principios de siglo.
En el Estado Espaol, el consumo se vincula al productivismo. Los trabajadores, ajenos a los procesos de cualificacin, a las carreras, a las motivaciones y, en
lneas generales, a la vinculacin personal, interna, psicolgica o sentida con
el empleo y por extensin con el rgimen (Fernndez Steinko 1999) encuentran
en el consumo un escape a la insatisfaccin cotidiana. Los bajos salarios y el
paternalismo empresarial, alientan la realizacin personal fuera del trabajo promoviendo una movilidad social ascendente y una capacidad de consumo ms lenta
y tarda con respecto a la que tiene lugar en otros pases occidentales.
El trabajo asalariado, vaco de implicacin personal, falto de desgaste psicolgico e insertado en estructuras de control directo es un pase manchado de sudor y aburrimiento que
permite acceder a nuevas formas de consumo industrial, un cierto instrumento de identificacin e integracin en los nuevos entornos sociales recin conquistados (barriadas,
ciudades, regiones) que suple en parte la prdida de identidad cultural y se convierte en
agridulce comuna vertebral del nuevo individualismo de masas (Hirsch y Roth) arropado por una considerable seguridad en el empleo pero necesitado de un initerrumpido crecimiento de la renta para reproducir su precaria razn de ser existencial. (Fernndez Steinko
1999, pg. 495).
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La separacin entre lo que ocurre en el trabajo y lo que ocurre en casa se consolida, al tiempo que se integra. Como nos recuerda Murillo (1996), la privacidad cobra dos sentidos subjetivos diferentes: si para los hombres constituye un
repliege en una esfera de mayor autonoma, en la que el Estado, el patrn, la
iglesia, etc. moderan su capacidad de intervencin, donde uno hace lo que le da
la gana, apropindose de s mismo, para las mujeres, la privacidad es un lugar de
privacin de s.
En cualquier caso, y en lo que aqu nos interesa, la expansin del consumo y la
cultura de masas, ligada a la potenciacin de la vida personal, modificarn la domesticidad en manos femeninas introduciendo una mayor atencin a los elementos subjetivos y a las relaciones personales, siempre dentro de un esquema profundamente heteronormativo. El propio concepto de bienestar mediado por el desarrollo del
Estado y su nueva funcin social, reproductiva o protectora de la reproduccin revela un giro hacia la interpenetracin de los aspectos materiales e inmateriales en la
vida de los individuos. El bienestar se convierte en norma social, estndares de dignidad que conforman la regla previendo las circunstancias excepcionales la enfermedad y el no trabajo y aquellas que no sindolo la vejez, la infancia, la discapacidad, quedan irremisiblemente vinculadas al universo que el empleo construye
en torno suyo. El mbito de la reproduccin, mediante el que se garantiza y controla la sostenibilidad de la vida, se supedita a los procesos de acumulacin gracias
al papel del Estado y su nueva relacin con las familias y las mujeres.
La reproduccin se socializa en una primera fase de externalizacin, al menos
en parte, transformando la domesticidad tradicional (cuidados sanitarios, higiene, maternidad, instruccin) y creando nuevas profesiones feminizadas (asistentes sociales, enfermeras, maestras, etc.). En trminos de Alisa del Re (1997), las mujeres pasan a ser clientes y empleadas del Welfare, adems de corregir su mal
funcionamiento mediante el trabajo gratuito de los cuidados. Exigen una profundizacin del Estado Social, de los derechos, y en dicho proceso se ven limitadas
y nombradas por la ley y constreidas por su lenguaje. Como ocurriera con la proteccin de las mujeres y las madres con respecto al trabajo asalariado a comienzos del siglo XX, la legislacin protectora, a pesar de las apariencias, no siempre
beneficia a las mujeres, en ocasiones, ni siquiera a algunas23. La componente dis-
23. Para una reciente y estimulante crtica, tambin en lo que atae al feminismo, al creciente papel del Estado como protector e instancia mxima en lo que a la seguridad se refiere,
vase el trabajo de Wendy Brown (2005).
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ciplinaria del bienestar en el Estado es indudable24, como tambin lo son los

cambios que ha producido o que han producido las mujeres respondiendo a su
accin y sus limitaciones. Ya no es posible ignorar el valor del trabajo de reproduccin, afirma del Re (1997): Por primera vez en la historia, ser reproducido se percibe como un derecho. Las propias mujeres, empleadas en la externalizacin, (re)
descubren en lo pblico la importancia, el contenido precioso de las actividades
de cuidado.
Pero tambin aqu, no lo olvidemos, se rearticula la divisin de funciones
entre el Estado, encargado de la asistencia y la formacin, y las mujeres en las familias, que no slo asisten en las necesidades fsicas, sino que realizan la aportacin
emocional y psicolgica que acompaa a los cuidados, a la satisfaccin de las necesidades cotidianas y a los sueos que induce el consumo. Nuevamente, los restos lo que hoy se pretende abordar desde el cuarto pilar del Estado del
Bienestar vuelven a salir a flote. Y tambin aqu, se contempla el nuevo papel
de la familia, no como productora, sino como consumidora, relegando la centralidad de los cuidados en el sostenimiento de la vida y tambin, por qu no?, del
propio consumo. As, mientras el Estado asume las funciones disciplinarias pblicas, tambin la de los outsiders de la normalidad, la familia garantizar la reproduccin normalizada en el da a da de los hogares. Almodovar captar este estado de cosas en su pelcula Qu he hecho yo para merecer esto?, en la que aparece
una pluriasistenta ama de casa sobrecargada que apenas alcanza el da a da,
mucho menos a percibir las necesidades afectivas de los suyos, un trabajador
alienado con un sueo de huida irrealizable, una abuela en un domicilio saturado que ansa con volver al pueblo, un adolescente que se busca la vida en la calle,
otro que finalmente se marcha al pueblo con la abuela y una nia pirada que revela y libera el absurdo cotidiano. Se trata de una prctica reproductiva que expresa con contundencia los lmites de las ideaciones del consumo y el bienestar.
La importancia creciente de los cuidados en los debates pblicos y particularmente en las aportaciones feministas no es slo el resultado de una visin coyuntural,
a mi juicio restrictiva, de la crisis de los cuidados, cada vez hay ms ancianos y menos
24. El Welfare no forma parte de un proyecto de cambio porque siempre ha aceptado y hecho
ms funcionales las compatibilidades de la reproduccin con el sistema productivo y sus
modificaciones. Uno de los elementos constitutivos del welfare es haber pensado la reproduccin como un hecho social y el trabajo de reproduccin de las mujeres como algo controlable y disciplinable, lo que ha significado el control y la disciplina de la vida social de
las mujeres (del Re 1997).
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tiempo, recursos y personas para cuidarlos; cada vez los hijos se independizan ms
tarde; cada vez se estrechan las posibilidades de cuidar(nos) sobre todo porque no
hay condiciones, ni tiempo, ni espacio para ello; cada vez se amplia ms el agujero demogrfico, segn insiste Torns (1997) que posibilitara los futuros cuidados,
sino tambin de un proceso histrico de valorizacin de los aspectos inmateriales
del bienestar que est presente en el psicoanlisis, en el feminismo recordemos su
gran lema lo personal es poltico y en la propia cultura de masas. Lo cierto es
que independientemente del peso que concedamos al giro subjetivo, el protagonismo de las tareas rutinarias ha pasado a un segundo plano25, lo que sigue pesando
a las mujeres es el cuidado de los dems, algo que con otras justificaciones sigue estando en nuestras manos.
4. De ticas y cuidados
Como he sealado anteriormente, la obra de Gilligan (1982), proveniente de

los entornos feministas de la psicologa anglosajona, situ el cuidado en el debate sobre la justicia y la tica, llamando la atencin sobre este aspecto de la actividad femenina en los hogares olvidado por las corrientes marxistas. Con esta aportacin y las que la siguieron, el cuidado sala de los hogares, del conglomerado
indistinto y reduccionista del trabajo domstico, para situarse en la esfera pblica. El cuidado, en esta vertiente, no se refera nicamente a una actividad con un
contenido concreto, sino a una disposicin tica basada en la responsabilidad y
la atencin a las necesidades y juicios de los dems que poda atravesar distintas
actividades, espacios, sujetos, relaciones. De hecho, cuando se populariz esta literatura, se empez a hablar de cuidados a diestro y siniestro, tambin para legitimar un cierto repliegue de la poltica en el individualismo (quiero cuidarme,
tenemos que cuidarnos).
Gilligan critica el carcter de dficit que para Freud tiene la existencia femenina y la construccin de la identidad masculina como norma, pero rescata la
25. Tambin aqu hay un debate interesante: se han modificado gracias a su tecnologizacin?,
han aumentado o disminuido?, se han especializado con la entrada de productos cada vez
ms diversificados?, se han relajado como resultado del cambio en el papel de las mujeres?, etc.
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idea de que la socializacin de nias y nios es diferente y crucial para sus respectivas experiencias vitales. Apoyndose en Chodorow (1974) explica cmo la
dinmica interpersonal de cuidados en los primeros aos de las criaturas hace
que las nias acaben percibindose como ms similares a sus madres, fundiendo su experiencia de apego con el proceso de formacin de su identidad. Para
los nios, en cambio, el proceso de individuacin es ms enftico. Chodorow,
como har Gilligan, reemplaza la visin negativa freudiana de la psicologa
femenina por otra positiva. Las nias salen con una base ms fuerte para experimentar las necesidades y los sentimientos de los otros como si fueran propios (citado por Gilligan 1985, pg. 24). Esto hace que su ego no est tan diferenciado del
de los dems como sucede en el caso de los nios. As, mientras los varones acaban teniendo problemas en sus relaciones, los problemas de las mujeres se refieren a su individuacin, a su capacidad de separarse de los otros. Durante la
infancia, en los juegos, los nios aprenden habilidades de organizacin gracias
al empleo de reglas, aprenden a enfrentarse y a negociar de forma directa: a
jugar con sus enemigos y a competir con sus amigos gracias a las reglas. En contraste, los juegos de las nias se dan en grupos ms pequeos y en lugares privados y con frecuencia, sobre todo en caso de disputas, subordinan el juego a
las relaciones. Apoyndose en otros estudios psicolgicos y en relatos culturales, Gilligan (1985) llega a la conclusin de que las diferencias entre ambos sexos
no slo producen subordinacin social, sino una sustancia de un inters moral
diferente.
La sensibilidad a las necesidades de los dems y a asumir responsabilidad por cuidar
de ellos llevan a las mujeres a escuchar voces distintas a las suyas y a incluir en sus juicios otros puntos de vista. () Cuando el enfoque de la individuacin como logro
personal se extiende a la edad adulta y la madurez es equiparada con autonoma personal, la preocupacin por las relaciones parece una flaqueza de las mujeres, y no una
fuerza humana (pgs. 29-38).
La conclusin a la que llegaba Freud, y a la que ms tarde llega Kohlberg,

autntico antagonista de Gilligan, en relacin al desarrollo moral de los sujetos
en su teora del juicio morales es que las mujeres no pueden ser imparciales, se
detienen en el estadio en el que la moral se concibe en trminos interpersonales
y la bondad es equiparada a ayudar y complacer a los otros. La moralidad de los
derechos universales e individuales, la masculina, difiere de la moral de la responsabilidad que pone el nfasis en la conexin con un otro particular y en el
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contexto concreto26. Lo que para muchos es dficit, para Gilligan y otras es virtud, es riqueza, aportacin original que puede, segn las autoras, articularse con
los principios de la justicia: imparcialidad, igualdad, equidad, etc. e incluso con
las modalidades regladas en las que opera (Camps 2005). Quizs las polticas de
accin positiva, una suerte de stand point de las polticas pblicas, seran un ejemplo de esta articulacin comunitarista: a todas por igual, pero cuando hay una discriminacin persistente, ha de favorecerse y tomarse ms en cuenta la perspectiva y necesidades de las subalternas27. Los cuidados y los derechos a menudo se
encuentran en la vida social.
Benhabib insiste que no es el objetivo de Gilligan sustituir una tica, la de la
justicia, por otra, la del cuidado28, sino, acaso, alcanzar un modelo ms completo (1992, pg. 40). No hay, explica, un rechazo al universalismo, sino una contribucin menos formalista, ms situada, posicin que tambin defendera Tronto
(1987) cuando en lugar de hablar de un conjunto de principios preestablecidos
alude a una disposicin, un carcter. No se trata de descartar las filosofas morales universalistas y en esto Gilligan no siempre ha sido bien interpretada.
Benhabib se enfrenta a la posicin de Habermas cuando ste pretende arrinconar el apoyo y el cuidado al mbito de lo personal cuestiones evaluativas
sobre la buena vida, diferencindolo del ncleo de la tica, que parece arrancar
siempre de una idea de la libertad, tan liberal ella, atravesada por la constante amenaza de agresin externa. Si en la idea de justicia domina el pacto o consenso frente a la violencia y la preservacin de la libertad individual, en la de cuidado domina la responsabilidad y el compromiso hacia el prjimo, la atencin a la necesidad.
Sin embargo, sabemos que las cuestiones personales el aborto, el divorcio, los anticonceptivos, el uso del pauelo en las escuelas, la eutanasia, etc. interactan con
26. Gloria Marn (1993) propone un cuadro para comprender la oposicin entre la tica de la
justicia, que opera en lo pblico, y la del cuidado, que funciona en lo privado. (1) principios morales abstractos, imparcialidad y otro gnerico frente a juicio contextual y otro particular; (2) derecho a hacer lo que se desee sin interferir en los derechos de los dems para
frenar la agresin frente a responsabilidad por los dems; (3) tica del individuo previa a
las relaciones sociales frente a la comprensin del yo en una red de relaciones; (4) propone reglas mnimas de convivencia sin emitir juicios (normativo) frente a valorativa sobre
lo bueno.
27. Una de las controversias ms notables en este sentido es la que enfrenta a quienes ven en
la reciente legislacin de violencia de gnero, sobre todo en lo que toca al Derecho Penal,
una grave ruptura de los principios de justicia por ser mayores las penas cuando el delito
lo comete un hombre contra una mujer, y las que entienden esta diferencia como un reconocimiento al contexto situado en el que la violencia se ejerce en una sociedad machista.
28. Esta sera, ms bien, la perspectiva de Nodding.
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las llamadas cuestiones pblicas, es decir, polticas. Y lo son hasta un punto tal
que no llegamos a saber donde situar la barrera. Con frecuencia el contenido de
lo que se define como valores personal es compartido y tiene ms que ver con los
conflictos sociales que se suscitan en un momento dado, con la expresin de
resistencias, que con un mbito definido de antemano. Adems, lo que hoy observamos es que la normatividad se inmiscuye en cuestiones personales regulndolas y estableciendo criterios sobre qu es lo bueno y lo malo. Quizs no asistimos
a una autonomizacin creciente de la vida personal, como sostienen algunas,
sino, por el contrario, a un legitimidad cada vez mayor a la hora de intervenir en
la intimidad, principalmente controlando la sexualidad (opcin sexual?) en la
(hiper) sexualizacin29. En cualquier caso, esta distincin tica y buena vida deja
fuera muchos aspectos importantes para la vida pblica.
La filosofa moral moderna, en concreto las teoras universalistas de la justicia, han
acentuado nuestro valor como personas morales a costa del olvido y de la represin de
nuestra vulnerabilidad y dependencia como seres corporales. Tales redes de dependencia y el tejido de los asuntos humanos en el que nos hallamos inmersas no son slo como
vestidos que se nos van quedando pequeos o como zapatos que vamos desechando,
sino que son como lazos que nos vinculan, lazos que modelan nuestras necesidades morales, nuestras identidades y nuestras concepciones de lo que es la vida buena (pg. 49).
Dos de las crticas ms importantes que se han hecho a esa voz femenina diferente se refieren a su carcter ahistrico y a no dar cuenta de las diferencias entre
mujeres, por ejemplo las diferencias entre mujeres blancas y hombres y mujeres negras.
Su propuesta es tachada de esencialista o de defender (y perpetuar) la diferencia
sexual basada en la potenciacin de la cultura de las mujeres. El cuidado tiene que
ver con diferencias de poder; los marginados tienen que adoptar una tica de la responsabilidad y del cuidado porque tienen conciencia de que la ayuda mutua es lo
que les sostiene como comunidad (Graham 1983). Gilligan ofrecera adems un
modelo de nias buenas y mujeres buenas que no es sino el resultado de la domesticacin de las mujeres y su adscripcin al orden heterosexual; las mujeres son seres
cariosos, que cuidan y atienden a los dems. Lo que Gilligan propone, segn estas
crticas, es que nos identifiquemos con un estereotipo femenino, que sigamos cumpliendo esta misin encomendada producto de la posicin subordinada de las muje-
29. Vase a este respecto el debate entre Butler y Fraser (2000) en la New Left Review. Tambin
Vega (2003a) y Precarias a la Deriva (2005c y 2004b).
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res, que salvemos incluso la sociedad, como sugieren algunas ecofeministas, a travs de esta actuacin. En mi trayectoria personal, el varapalo ms fuerte a esta concepcin viene de la mano del cyborg, el pensamiento de Wittig y del feminismo
negro y la expansin, no exenta de problemas, del postgnero que les sigui.
Lo cierto es que Gilligan reconoce los dilemas que afrontan las mujeres cuando el cuidado se convierte en descuido personal y explotacin (Marn 1993;
Amors 1997; Camps 2005).
Otro elemento crtico relacionado con lo anterior es la relacin entre esta
inclinacin hacia la responsabilidad y el cuidado, producto de la socializacin femenina, y el sentimiento de obligacin ms o menos explcita que a menudo le
acompaa (Prez Orozco y del Ro 2002; Izquierdo 2003a). Es decir, que en el cuidado no todo sera bondad, sino tambin coercin. De hecho, como veremos, cada
vez ms mujeres estn impugnando esta vertiente altruista de la identidad femenina, aunque lo hagan llenas de culpabilidad: debera hacerlo, pero no quiero,
pero debera, adems, quin lo har si no? o, como sucede con frecuencia, lo
hago por mi madre, para que ella no corra sola con esta carga, para que se sienta ms aliviada. Estas voces conviven con otras, que desencantadas de las promesas emancipatorias del trabajo asalariado quieren ejercer su derecho y su deseo
a cuidar esto, todo hay que decirlo, se afirma con mayor frecuencia y nfasis en
relacin a las criaturas que a las personas ancianas, enfermas crnicas y discapacitadas, y a disponer de los recursos y el tiempo para ello30. En ocasiones, esto
es lo ms comn, la obligacin se entreteje con el afecto; la componente moral
con la emocional (Comas dArguemir 2000). Y ambas, juntas o por separado,
con el sentimiento de injusticia que resulta de un reparto poco equitativo. Tal y
como ponen de manifiesto las entrevistas realizadas en este estudio, son las hijas
(o las hermanas), raramente los hijos, los que se sienten interpelados, ya sea bajo
el signo de la obligacin, de la estima o de ambos, a cuidar a sus progenitores. Y
aqu se pone de manifiesto con claridad un problema de justicia en los cuidados.
Quienes s han adoptado la tica del cuidado, radicalizando alguna de sus
premisas, son las feministas de la diferencia sexual, sobre todo en Italia31. Para ellas,
30. En esto, como en el trabajo domstico el denominado trabajo sucio o el que se externaliza o se reserva una para s (Anderson 2000; Monteros y Vega 2004), existen cuidados y
cuidados; los gratificantes y los asistenciales, estos ltimos estn a su vez en la trastienda
de la medicalizacin (Murillo 2003).
31. Una fuente de inspiracin para esta corriente son los trabajos de Ruddick (1993), Maternal
Thinking, y Virginia Held (1993) sobre tica feminista.
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el modelo de relacin de la madre con la criatura proporciona la base para refundar no la naturaleza sino la cultura en su sentido ms construido y a partir de ah,
exportarse a toda la sociedad. Gracias a la llamada reproduccin, a la actividad de
cuidado y de educacin de los menores, las mujeres transcienden la naturaleza y realizan la obra mxima de creatividad humana: ayudar a una criatura a crecer para que
pueda convertirse en una persona especial (Marsico 2003, pg. 52). Estas tericas caminan por la peligrosa lnea que confunde la maternidad con la virtud, la buena atencin y los cuidados con la prctica maternal (nica, imaginamos por el uso del
singular, ahistrica y no biotecnolgica), y las mujeres con las madres32. Para
esta corriente, el cuidado es pura virtud y en la prctica no da lugar, como constantemente vemos y tan enfticamente nos recuerda Izquierdo, a situaciones de
abuso, dependencia e incluso maltrato. El cuidado, en esta perspectiva, acaba
siendo uno y autntico (hasta la llegada del capitalismo y otros males sociales),
no un conjunto de prcticas cambiantes vinculadas a cualidades, valores, regulaciones igualmente cambiantes. Pero, de qu maternidad hablamos?, de la
que defienden las corrientes no directivas?, de la superprotectora?, de la que pone
lmites?, de la que da todo?, de la compartida?, de la desprotegida y no valorada?, de la estresada y del beso por la noche? Por qu la maternidad, siempre tan virtuosa, y no la maternidad junto a otro tipo de vnculos tambin proclives a generar figuraciones liberadoras no necesariamente naturalizados? Por
qu una experiencia por la que optan algunas mujeres nicamente, un modelo,
por cierto, en declive para otras muchas que deciden por uno u otro motivo no
parir o parir menos? Si hablamos de una maternidad cultural, tendremos que
hacer entrar con radicalismo la maternidad en la cultura y en la historia, en los
conflictos y las tensiones, en las opciones situadas y las vivencias histricas. Las
jvenes madres, la verdad, no tienen ni un respiro, aunque como sucede con los
bienes e inversiones escasas, muchas se muestran proclives, sensibles incluso, a
la mistificacin.
Con esto no quiero negar un ncleo de verdad que todas percibimos: a pesar
de todo, las madres nos cuidan, sino matizarlo y sobre todo situarlo en un terreno escarpado, un terreno plagado de dilemas de los que posiblemente se resien-
32. Una versin, en esta ocasin de corte libertario, de esta misma concepcin la encontramos
en Casilda Rodrigez y Ana Cachafeiro (2005) y su concepcin antipatriarcal del deseo materno, no necesariamente feminista por cuanto no atiende a las implicaciones reales que para
las mujeres tiene su defensa de una maternidad respetuosa con lo natural en el terreno de
la crianza.
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te el propio contenido del cuidado. Consciente de estas crticas la atencin a las

relaciones de poder en los cuidados, el rechazo a la imparcialidad, los lmites que
provienen del abuso de la cuidadora, el riesgo de limitar el cuidado a los del propio grupo descuidando a los ms lejanos, el excesivo enganche entre tica del cuidado y gnero, Marsico concluye que sin duda, la preocupacin poltica por todo
lo que concierne al poder y a la opresin debe ser un punto firme para toda visin tica
que quiera llamarse feminista (2003, pg. 63).
Una elaboracin esclarecedora en relacin al cuidado es la que plantea Bubeck
(1995) cuando defiende que no hablamos de dos ticas distintas, y que ver nicamente particularismo en el cuidado contextualizacin radical equivale a
hacer odos sordos a las innegables dimensiones de justicia que ste encierra en
sus diversas prcticas situadas. Bubeck trata de explorar el cuidado no tanto como
un sentimiento, que como sugiere Izquierdo atravesara cualquier relacin humana, sino como ejercicios con un contenido preciso. Eso s, la autora slo lo considera desde la perspectiva de las personas que cuidan. Los dilemas que circundan dicha prctica son producto de deliberaciones en las que intervienen reglas
y principios como la tendencia a minimizar el dao, la igualdad en el acceso al
cuidado, el principio distributivo, la compensacin, etc. Tambin existen estndares de buenas prcticas, es decir, pautas ms o menos formalizadas que guan
el desarrollo de la actividad, aadiramos, en un momento histrico concreto. Estos
principios no son anulados por la sensitividad hacia las situaciones particulares,
la imaginacin y la intuicin que dominan el ejercicio del cuidado. Acudiendo
a Nussbaum, Bubeck defiende que quizs lo que caracteriza el buen cuidado es
esa enorme flexibilidad que presenta, combinada con la dosis precisa de tono
correcto, en lo que se refiere a la componente comunicativa, y toque seguro, en
relacin a la dimensin corporal. Flexibilidad en la respuesta, respeto en la consideracin de la otra y seguridad en el cuerpo a cuerpo.
Bien, para Bubeck la flexibilidad no es contraria al sentido de la justicia y la
deliberacin (opuesta a la percepcin y el sentimiento). Se puede juzgar con cuidado, ejercer una justicia del cuidado (Izquierdo 2003a). Esto, como ya he sealado, es evidente en el contexto actual. Si las mujeres resienten el cuidado es porque estn sobrecargadas y poco reconocidas. Puede que impugnen, as mismo, la
obligacin que les ata a determinadas personas en virtud del parentesco. En cualquier caso, en la sobrecarga y la falta de reconocimiento encontramos una primera gran injusticia que no debera taparse pidiendo a la cuidadora que refuerce, ella misma, su autoestima (Bubeck 1995, pgs. 206-208), incluso que se olvide
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de la historia personal que le une a quien ha de cuidar. Algo, por lo visto, harto
difcil en la prctica.
Tampoco en el caso de las cuidadoras asalariadas se evita este problema, que
el cuidado se convierta en servilismo, falta de reconocimiento e invisibilidad.
Esto es especialmente patente en el caso de las mujeres inmigrantes, especialmente de las internas sin papeles. Nuevamente aqu, cuidado y derechos han de
ir de la mano, en parte porque las cuidadoras se sentirn menos motivadas en el
bienestar de los dems si perciben que son tratadas injustamente, si falta tiempo y salario y sobra burocracia33. Tal y como explica Bubeck y veremos en el captulo 4, tambin en el cuidado, especialmente en la atencin domiciliaria, hay abstraccin; hay principios que aunque se aplican a situaciones concretas (como
sucede por cierto en cualquier estimacin sobre la justicia) introducen consideraciones generales, hay conocimientos y prcticas especializadas exportables; y
hay, cuando se desarrolla en el espacio pblico y en contextos profesionalizados, imparcialidad, si no total al menos s en parte en la medida en que existen
procedimientos, requisitos y control del favoritismo y el nepotismo34. Y aqu,
claro, tendramos que entrar a considerar cmo es nuestra cultura poltica sobre
lo pblico, no slo en lo que afecta a la atencin, sino en realidad a cualquier mbito. Est claro que esta cultura, cada vez ms restrictiva, asistencialista, privatizadora, basada en la escasez, etc. toma caminos que no nos gustan. Pero es, como
la crtica a los valores de la familia, una discusin que no invalida la generalidad
del cuidado, que se vera afectado por diversas dificultades servilismo, doble vnculo, despersonalizacin en el trato, obligatoriedad, etc. segn los contextos y
las injusticias propias de cada uno.
33. El denominado dilema de la explotacin en el cuidado representa, para Bubeck (1995) el
nico lugar en el que la lgica del cuidado choca con la de la justicia puesto que la cuidadora sobrecargada tendr que elegir entre cuidar evitar el dao dando respuesta a las necesidades o negarse a cuidar apelando a la justicia. Este dilema de tan difcil resolucin si tenemos en cuenta lo inapelable que es sostener la vida, lleva a muchas mujeres a seguir
cuidando, olvidndose de la justicia. Este olvido es lo que produce, a la larga, resentimiento y descuido personal e incluso mal cuidado, de modo que Bubeck nos invita a salirnos de
la tica del cuidado para afirmar, en estos casos, la tica de la justicia. Otra opcin es pensar que la tica de la justicia se preocupa por el bienestar de todos, pero esta opcin tiene
el inconveniente de anular el contenido especfico percepcin y respuesta a las necesidades que caracteriza la singularidad del cuidado.
34. Justamente por esto, explica Bubeck, algunas sostendran que los cuidados en lo pblico no
son autnticos cuidados, son servicios como cualquier otro y distingue, cmo a menudo hacen los trabajadores de proximidad, entre atencin y cuidado. Ella objeta que si bien
la relacin (relatedness) es uno de los impulsos ms importantes para cuidar a alguien,
para preocuparse por alguien (care about), no es el nico.
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Bubeck se refiere en algunos ejemplos a la actuacin de las cuidadoras profesionales y no a lo que para muchos es el autntico cuidado, que supuestamente se basara en el conocimiento, la historia compartida y el afecto hacia quien
se cuida, es decir, en la existencia de un vnculo anterior (relatedness) y no en
el mero intercambio de dinero por un servicio, aunque ste sea de carcter relacional. El autntico cuidado est determinado por la preocupacin por la otra persona (care about). No obstante, cuidar bien no siempre implica que tenga que
existir este vnculo, de hecho una puede estar relacionada con personas (sobre todo
en la familia) y cuidarles mal en el sentido de no tener la disposicin a atender
y responder a las necesidades del otro que requiere el cuidado; en esto, insisten
mucho las profesionales que he tenido ocasin de entrevistar. La percepcin de
un salario por prestar un servicio o el afecto hacia alguien pueden ser motivaciones distintas para cuidar; en un caso el salario, en el otro el amor. Sin embargo,
tanto para Bubeck como para otras autoras, no tienen por qu ser contradictorias o implicar buen o mal cuidado necesariamente. Que el cuidado resulte de la
prestacin de un servicio no significa que
desaparezca el impulso a actuar en beneficio de otras personas (ms o menos) extraas. Me parece que la atencin y la disposicin a responder a los que lo necesitan los
dos principales requisitos en un cuidador son disposiciones que si se desarrollan en
alguien harn que esta persona cuide generalmente. En otras palabras, el cuidado es
una disposicin que no tiene fronteras (pg. 223).
Muchas veces el dficit de cuidado, tanto en calidad como en cantidad, en el

mbito pblico no viene dado por una peor disposicin a cuidar sino por la falta
de recursos, sobre todo tiempo y reconocimiento. Tampoco el amor -basado en
un ideal de intimidad, igualdad, reciprocidad y autoreflexividad, cada vez ms presionado por las condiciones laborales y por el cambio de valores es ajeno a las
consideraciones de la renta y la instrumentalizacin; esto lo cuentan bien las
cuidadoras al referirse al inters econmico de los familiares. Lo cuenta bien as
mismo Susana Narotzy (1990) desde una posicin marxista cuando habla de las
rentas del afecto y Clara Coria (1991) cuando se refiere al sexo oculto del dinero. El
altruismo no es un estado ajeno al inters, como queran los ilustrados cuando
argumentaban la separacin entre los principios que rigen lo pblico y los que
dominan en la esfera privada. Por otro lado, poner lmites al cuidado, tanto al que
se presta a allegados como a usuarios, puede ser el resultado de negarse a ser
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explotada. La conclusin a la que llega Bubeck con acierto es que el cuidado es

una disposicin general que cualquiera puede desarrollar (no necesariamente
restringida a los del propio grupo) y que esto implica cuestiones de justicia, y tambin posibilidades de cooperacin.
La tica del cuidado, en sus distintas aproximaciones polmicas, tiene la virtud de haber puesto sobre la mesa la positividad de los cuidados y el reto que plantea su deseada universalizacin35. Las injusticias asociadas a su desigual reparto,
a sus cualidades, a los recursos comunes que han de acompaarlo han de dirimirse haciendo una tica, pero sobre todo una poltica situadas. Algunas llaman a
este impulso cuidadana (Precarias a la Deriva 2004a y 2005b)
5. Subjetividades del cuidado
La ideacin de la domesticidad en la tradicin liberal, segn la cual los cuidados son el sostn invisible del ciudadano, ha tenido sus lneas de continuidad en
la ordenacin social fordista, en su concepcin normativa del trabajador reproducido por el Estado y la familia. Como nos recuerdan las crticas del liberalismo,
la unidad de anlisis para ste no ser una, el individuo, sino dos, el individuo,
lo cvico, y la familia, sean cuales sean las bases naturales y/o sociales (contractuales) sobre las que se sustenta dicha divisin. El gnero y la sexualidad atraviesan todos y cada uno de los ejes que articulan este rgimen sociodiscursivo: (1)
libertadnecesidad, (2) autonomadependencia, (3) derechos necesidades, (4)
individuo (inters)familia (altruismo) y (5) contratoconsentimiento (Brown
1995). Los cuidados son del orden de la necesidad, generan dependencia, no
pueden ser conceptualizados en el paradigma social, no natural, de los derechos,
se expresan como manifestacin absoluta del altruismo y no emanan de un contrato entre iguales, sino de una ordenacin presocial y una inclinacin singular
35. La penetracin de la tica del cuidado en la vida pblica no deja de estar plagada de paradojas. El consumo tico, por ejemplo, considera la idea de que formamos parte de un sistema conectado junto al resto de la humanidad, y que dicho sistema tiene que ver con el
ejercicio de los derechos. No obstante, la cuestin acaba resolvindose con un consumo responsable individualizado que aplaca la mala conciencia y oculta las estructuras desiguales
que crean los problemas desplazando el centro hacia los actores uno a uno.
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de los sujetos (sexuados y emparentados) (Prez Orozco 2005). Esta concepcin

est inscrita en nuestra idea de ciudadana36. Junto a la realidad de nuestros cuerpos vulnerables, se impone una cultura que nos separa de este hecho primario que
nos constituye como sujetos con los otros. Tal y como explica Izquierdo (2003a),
el vnculo de cuidado en la familia excede la voluntad y la libertad,
() se atribuye a la familia una consistencia orgnica, donde las funciones no son
cuestin de opcin libre, sino responsabilidad moral, y por si acaso tambin obligacin
legal. Proveer para que las y los miembros de la familia puedan satisfacer sus necesidades, defenderles de cualquier amenaza y protegerles, o bien cuidar de las personas
que no pueden hacerlo sea porque no tienen la capacidad fsica o psquica para hacerlo o porque sus ocupaciones no dejan tiempo para cuidar de s, es una obligacin
moral que se contrae. Y la base sobre la que se sustenta esa responsabilidad es reconocer que la vida nos ha sido dada, que no somos nadie sin las dems personas (pg. 5).
En nuestra particular versin autoritaria de la divisin sexual del trabajo

podemos identificar las componentes propiamente nacionales y catlicas, y por
encima de todo una: el criterio del buen cuidado (maternal) es justamente el sufrimiento. No ya la obligacin moral, sino la obligacin medida por su manifestacin en el padecimiento. Aun hoy, parece fuerte decirlo, es as. Esta idea sacrificial del cuidado es la que ha atravesado nuestra singular constitucin subjetiva,
aderezada, eso s, con buenas dosis del espritu de laboriosidad y gestin domstica y algunos toques, cada vez ms y ms psicolgicos, de sentimentalidad
postromntica.
Si bien los liberales insisten en la idea de pacto y consenso, basada en la autonoma de las partes contratantes, para los tradicionalistas, el gobierno domstico se asienta sobre la obligacin natural y la autoridad en el sistema de parentesco. En este sentido, el paradigma de gobierno del Estado y de la familia no aparece
disociado como explica Pateman, como explica Foucault, sino profundamente mezclado como en la caracterizacin clsica del patriarcado. En ambos casos,
la manutencin se paga, primeramente con trabajo y sumisin y ms adelante con
36. La actual concepcin de la ciudadana, si nos referimos al lugar en el que se dibuja, la

Constitucin de 1978, supone un trabajador autosuficiente y ms, ya que es capaz de cubrir
con su trabajo remunerado, no solo sus necesidades sino tambin las de su familia (art. 35)
y un guerrero dispuesto a defender Espaa (art. 30) y a proteger de riesgos, catstrofes o calamidades (art. 30). La familia, las madres, los hijos (art. 39) y los ciudadanos durante la tercera edad (art. 50), requieren proteccin o atenciones. (Izquierdo 2003a, pg.6).
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afecto. Teresa Torns (1997) insiste en que atender equivale a estar plenamente disponible para los dems y aade en situacin de subordinacin.
Quienes demandan atencin esperan subordinacin (una chacha para todo),
una subordinacin con gnero y etnicidad que no es un saber hacer, sino un saber
estar. La confianza, la intimidad no son exclusivas de los cuidados, tambin
estn presentes en otros trabajos y profesiones, sin embargo, slo en los cuidados van unidas a la feminizacin y a la subordinacin. La domesticidad tendr
estas dos caras: una personal, unida a la confianza, el cara a cara y la flexibilidad,
la eficacia y versatilidad y otra mucho ms rgida, marcada por el control, la jerarqua y la subordinacin. De vuelta a una visin materialista acerca de los cuidados, una visin que choca necesariamente con las idealizaciones del cuidado y
tambin con los imaginarios mecanicistas de la explotacin, nos encontramos con
un sistema en movimiento en el que circulan rentas, afectos y servicios. Si antes las mujeres se deban a sus esposos, sus nios (y sus progenitores) porque se limitaba su
capacidad de ganarse la vida autnomamente, si despus a esto se le aadi el afecto, un valor burgus en alza, si el afecto burgus se proletariz alentado por el consumo de masas, si fue reinterpretado por el psicoanlisis con su ideal normativo
e integrador, que tanto inspir al Estado social, pero tambin por el feminismo
con sus demandas sobre la sexualidad, sus crticas a la familia y a la divisin
sexual del trabajo dentro y fuera de casa, si el afecto se desvincula poco a poco de
la renta porque las mujeres (jvenes) dependen cada vez menos de los hombres
(y ms de los padres) en el sentido econmico-reproductivo, si desde el afecto se
proponan otros valores ciudadanos el cuidado, si esto contribua a su vez a que
el cuidado, algunos cuidados, entrara en la economa pblica y en los servicios informales, si las migraciones los estratifican tnicamente Este es el hilo del que tiramos, y cuando tiramos nos hallamos ante intercambios que es preciso captar en
sus distintas manifestaciones ubicadas, encarnadas y en transformacin.
El cuidado es, junto al sexo, la elaboracin corporeizada, visible, tangible del
afecto, su impronta sobre los cuerpos. El afecto, aunque en algunos casos dbil,
deja huella: hijos que se desarrollan, patrimonio comn, madres ms felices por
estar atendidas, amigos mejor pertrechados contra las precariedades cotidianas,
etc. Hoy hablamos de cuidados como resultado de todos estos procesos: importancia de los aspectos psicosociales, entrada de partes de la reproduccin en la vida
pblica, demandas de valoracin de las actividades femeninas, alargamiento de
la vida y cambios en la concepcin de la buena vida vinculada a los cuidados en
lo pblico (bienestar) y al consumo (calidad de vida) en lo privado y, tambin,
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crisis de unos arreglos insostenibles e injustos. El feminismo marxista vuelve a los

cuidados, no slo como reproduccin, cuasi mecnica, de la fuerza de trabajo o
como reproduccin ideolgica, cuasi pasiva y unidireccional, de los futuros proveedores y cuidadoras, no slo como trabajo ni como cultura, no slo como
explotacin, dominacin, o amor, sino desde el punto de vista de la subjetividad,
del devenir sujeto cuidador/cuidado que entraa esta actividad que preside
nuestras vidas de principio a fin.
En los cuidados, segn Izquierdo, encontramos una singularidad constituyente. La medida del cuidado slo se encuentra en la satisfaccin que proporciona, en la respuesta de quien los recibe. Su valor se halla en el uso, carecen de valor
de cambio, no estn, para Izquierdo, sujetos a un equivalente general. Adems,
su uso est vinculado a personas concretas, dependen del contexto, del momento, del otro particularizado. En ellos, () la produccin y el consumo son expresiones por excelencia de la subjetividad, razn por la cual no es posible hallar una medida universal de su valor. Porque cada cual (aunque no sea a cambio de un salario)
cuida a su manera, sabiendo lo que le gusta al otro, lo que espera y lo que expresa. Esta imprecisin, este particularismo extremo, este, si se quiere, subjetivismo, hace que los cuidados, como indican algunas autoras que abordan el tema
desde la tica, se piense en trminos excesivamente personales, ms que otros trabajos que tambin implican elaboracin afectiva.
No creo que por tratarse de un valor de uso en el que no media el equivalente universal dinero (tan pegado a la piel y a la psique) no puedan generarse
cdigos, disposiciones, cualidades generales de buen cuidado. En realidad, esos
cdigos, disposiciones y cualidades, que son medidas de valor, que bien pueden
generarse desde abajo, estn siempre presentes, forman parte de nuestras ideaciones del cuidado. Si hay que sufrir o vigilar o dejar autonoma al otro, si hay
que sacrificarse o poner(se) lmites, si hay que negociar criterios o imponerse
por su propio bien, etc. Todo esto conforma distintas culturas de cuidado en
transicin y, por lo tanto, sistemas de valor no necesariamente particularistas. El
buen cuidado, como explica Elena Grau desde su experiencia en El Safareig (Casa
de les Dones de Cerdanyola del Valls), reside, ms que en las competencias tcnicas, en las transversales (o sociales), las que tienen todas las personas porque
las adquirimos viviendo. Las que nos sirven para diagnosticar situaciones, actuar
ante un imprevisto, relacionarnos con las personas, con el mundo. La calidad, que
preferimos llamar cualidad para esquivar las connotaciones mercantiles y retener el carcter perceptible no fcilmente mensurable, cambia histricamente.
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Para muchas cuidadoras profesionales y muchas familiares cuidadoras, el cuidado de cualidad es el que potencia a la otra persona.
Contexto, interaccin cara a cara, subjetividades, aspiraciones, emociones,
estados de nimo, adems de formas de hacer, estilos, estrategias comunicativas
y conocimientos son, todos ellos, elementos de esta actividad productiva. Y aqu,
siguiendo a Izquierdo, se plantea un problema que nos devuelve a los arreglos sociales existentes, en particular, a la divisin sexual del trabajo. Y el problema es el
siguiente: la subjetividad femenina se configura, en el desarrollo de la actividad
de cuidar, como subjetividad relacional. Para las mujeres, la actividad la de cuidar y otras por extensin son un modo de despertar amor y respeto, no sencillamente un fin en s mismo (como sucedera en el caso de la relacin que los hombres mantienen con las actividades que realizan). Las mujeres, segn Izquierdo,
obtienen satisfaccin principalmente de ser queridas y valoradas por lo que hace,
algo muy propio de la subjetividad femenina heterodesignada, pero dicha actividad, el cuidado, no puede ser medida, valorada objetivamente o al menos
mediante un equivalente universal. El valor (de uso) del cuidado es, ms que en
cualquier otra actividad, subjetivo, producto de un encuentro entre un modo de
hacer para el otro singular y una persona otra singular que recibe, acepta de buen
grado, rechaza, se mosquea, etc., en cualquier caso, y separndose de esta unidireccionalidad hegemnica en la ideacin del cuidado, reelabora lo que la otra despliega. La cuidada interviene en la secuencia interactiva del cuidado; cuidadora
y cuidada no necesariamente son papeles ntidamente discernibles, se intercambian, incluso en el mismo encuentro, aunque habitualmente la petrificacin de
estos papeles se convierta en una de las cualidades ms comunes cuando los cuidados se dividen socialmente. Siguiendo con la argumentacin de Izquierdo, esta
imprecisin intrnseca en el valor del cuidado y la confusin entre la valoracin
que las mujeres reciben de s mismas, de la actividad de cuidado y de la relacin
con la persona cuidada, produce una enorme desazn.
Orientada a la relacin cara a cara, las estimaciones que le hacen han de ser necesariamente parciales y subjetivas. Sabe aunque no lo ponga en palabras que las reacciones
que suscita, sean de agradecimiento o de rechazo, no son una medida adecuada o
cuanto menos suficiente de su valor. Tiene acceso a visiones particulares de s misma
construidas a partir de la respuesta de personas prximas. No puede conocer lo que es
en s a partir de la informacin de quienes le rodean porque la informacin que recibe no se refiere a ella sino a la relacin, segn sea la calidad de la relacin ser mejor
o peor valorado su trabajo (pg.10).
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Adems, aade Izquierdo, la presencia constante del cuidado, su carcter de

necesidad colmada en el da a da, contribuye a su naturalizacin: el cuidado
deja de percibirse como el don del bienestar. Las cuidadoras se enfrentan a un dilema: afirmarse, forzando el reconocimiento por la atencin y los cuidados recibidos, o negarse, pasando a un segundo plano por anteponer las necesidades y
deseos de los dems.
El feminismo aspira entonces, de una parte, a producir aperturas en la identidad femenina adems de cuidadora se es otras cosas; la penetracin del cuidado en todo lo que hacen las mujeres sigue resultando una aproximacin problemtica, como veamos y, de otra, a visibilizarlo en tanto estrategia fundamental
para generar valor en los trabajos inapreciados y/o estigmatizados37 o a medirlo, otra estrategia comn en el feminismo. Las mujeres, en trminos generales y
esto s que resulta extremadamente revelador, aprecian el valor de lo que hacen,
advierten tambin el poco aprecio social que tiene el cuidado y aspiran a objetivarlo, a hallar un criterio justo o cuanto menos propio, supraindividual, de medida. Ese punto, extremadamente frgil y subjetivo, pasa como nos recuerda
Izquierdo por reconocer capacidades y autonoma en quien requiere cuidados, y necesidad de cuidados y carencias en quien cuida, adems de no petrificar las posiciones. Posiciones intercambiables, entonces, porque el don sigue siendo un arma
de doble filo: genera gratitud y resentimiento, generosidad y olvido de s, deuda
y lealtad, autocomplacencia y altruismo. En definitiva, poder y explotacin.
Y es aqu donde Izquierdo introduce su provocadora ligazn entre cuidado y
maltrato o cuidado y poder, algo que tambin sealan, entre otras, Tronto (1994)
o Murillo (2003).
Si el sentido de agencia slo lo experimenta en las actividades de cuidado estando marginada en otros mbitos de la realidad como el poltico, hay que buscar la persona
dependiente, y encontrarla o inventarla proyectando sobre las dems personas las
propias necesidades, realizndose al proyectar en el otro las necesidades cuya satisfaccin requiere cualidades que una misma cree poseer (pg. 12).
37. Precarias a la Deriva (2005b) advierte en su lxico precario la particularidad de este movimiento estratgico, antesala de posibles conflictos, frente a otros como reclamar autonoma en las pautas de trabajo o en la intervencin sobre los contenidos del trabajo (trabajos de tipo profesional/vocacional) o el absentismo, el pasotismo y el sabotaje en los que
son montonos y repetitivos (trabajos cadenizados, por ejemplo).
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Los cuidados se convierten en un modo de afirmar la propia vala y, si hace

falta, ejercer el poder, aunque sea en un campo limitado y marginado. La cuidadora ah se presenta como invulnerable convirtindose en un recordatorio constante de la propia fragilidad, encarna una deuda perpetua e impagable. Otra cosa
que sucede con frecuencia es la prdida de subjetividad de quien percibe cuidados, algo que se deja notar especialmente en el caso de las personas ancianas
enfermas. Murillo (2003) advierte esta cuestin la desfiguracin del sujeto y de
la relacin anterior a la enfermedad cuando afirma:
Mientras que el goce individualiza, el sufrimiento y el dolor sujetan, y ms an, desfiguran la individualidad de cada sujeto: pasa a ser un enfermo. Pautar y definir los lmites (entendidos como el derecho a decir qu tipo de cuidado se requiere, que privacidad se demanda, que protagonismo se desea tener en las decisiones) es vivenciado
como un agravio. Porque, por un lado tenemos una persona volcada en la atencin y,
por otro, hallamos un sujeto que se beneficia de tal prodigalidad de cuidados (pg. 8).
La negacin de la subjetividad no slo puede afectar a la persona cuidada,

que es tratada como un cuerpo objetualizado, sino a la cuidadora en distintos contextos. May Rivas (2003) observa cmo en los servicios privados realizados por
mujeres inmigrantes, la persona atendida opta por invisibilizar a la cuidadora
como parte de una estrategia para no tener que percibirse como un ser dependiente y vulnerable, algo profundamente estigmatizado en la sociedad estadounidense. La intensidad del roce en el trabajo de cuidado imposibilita ignorar que se est
siendo manipulado, la forma de afrontar la vergenza que este hecho provoca en
algunos es ignorando la cualidad personal y corporal de la cuidadora, evitando
hablar, esquivando el contacto visual, sobre todo durante las higienes. Muchas
cuidadoras hablan de esto en el trabajo cuerpo a cuerpo, por ejemplo cmo afrontar el pudor de ancianas y ancianos cuando stos estn desnudos. Sin embargo,
y en relacin a las entrevistas de este estudio, todo lo que la higiene difumina,
se intensifica en la componente propiamente expresiva y comunicativa de la
atencin. La impersonalidad de la primera en algunos casos contrasta con la
inclinacin a personalizar de la segunda, algo que como veremos en el captulo
4 infringe el cdigo profesional de la atencin domiciliaria.
Abordamos algunas de estas modulaciones en una investigacin precedente
sobre trabajo domstico y de cuidados demandado por hogares autctonos madrileos con distintas composiciones mujeres mayores solas, jvenes parejas profesionales heterosexuales, mujeres profesionales de mediana edad en parejas hete-
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rosexuales, parejas homosexuales, hombres profesionales solos, etc. y realizado

por mujeres inmigrantes (Monteros y Vega 2004). Nos interes particularmente
cmo se concibe la domesticidad, incluidos los cuidados, cuando se externaliza
en alguna medida. Un estudio, pendiente, sobre las diferencias culturales en los
cuidados en las sociedades de migracin pondra de manifiesto la variacin y
estrategias que los sujetos ponen en marcha a la hora de modular su singularidad
su corporeidad, su vida personal, su expresividad, etc. en el cuidado, un campo
hasta el momento poco explorado.
Pero estas consideraciones abstractas acerca del papel del cuidado en los procesos de la subjetivacin femenina y masculina38 tienen que encontrarse, con
sus articulaciones existentes, con sus cuerpos situados. Tienen, en cierto modo,
que pasar la prueba que toda ideacin, incluidas las feministas, precisa. Porque,
como sugiere Izquierdo (2003a), entre otras, la situacin ha cambiado. Ha cambiado, como seala esta autora, la divisin sexual del trabajo, la composicin de
nuestra sociedad, la demografa y la cultura y las disposiciones personales. La
condensacin de estos cambios, en lo que a los cuidados se refiere, aparece en la
propia caracterizacin de la crisis de los cuidados con la que comenzaba este texto.
En este sentido, podemos ver cmo la descripcin anterior de esta subjetividad
de la cuidadora est an excesivamente cortada a la medida del cuidado familiar
tal y como ha sido escrito en nuestra tradicin y, en particular, de la figura de un
ama de casa muy volcada en la atencin de los suyos, capaz de dar aun a costa
de su propio bienestar. Pero nuestras madres ya no son as. Son giles en el arte
de la sospecha.
De las personas cuidadas sabemos poco, aunque cada vez se impone una percepcin, coyuntural de la persona cuidada ms alejada de la infancia y ms cercana a la vejez con o sin enfermedad, que a la luz del cuidado se presenta como
posible dadora y perceptora. Por ejemplo, los propios hombres, mayores, jvenes,
esposos, amigos o hermanos, aparecen cada vez ms no slo como beneficiarios
directos del trabajo domstico, sino como personas atendidas y cuidadas aunque
estn perfectamente sanos. Este es el resultado de la crtica hacia nuestra desatencin de las formas rutinarias del cuidado.
38. Para un acercamiento a los cuidados desde los varones, vase Izquierdo 2003a.
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6. Los cuidados en la reproduccin flexible
La recombinacin de hogares, trabajos y afectos a la que asistimos hoy nos sita

ante el horizonte de la reproduccin flexible (Vega 2003b). En ella, las vivencias pueden ser mltiples, por eso, no se agotan con la descripcin de los nuevos arreglos
de los hogares heteroprofesionales, en los que si bien no se ha dado un vuelco a
la divisin sexual del trabajo, sta s se ha visto alterada por los efectos de las transformaciones del trabajo, de las subjetividades femeninas y la divisin internacional del trabajo, incluidos los imaginarios poscoloniales que se suscitan.
No podemos hacer aqu un retrato exhaustivo de todos estos elementos, pero
s aludir a algunos, especialmente a los que se refieren al cambio subjetivo en las
concepciones del (buen) cuidado. Cuando el cuidado se convierte en un servicio,
ya sea facilitado por empresas (en acuerdo o no con las administraciones) o por
las trabajadoras por cuenta propia, cada vez ms inmigrantes, a ttulo individual,
su contenido y su valor se modifican. Pero no todos aceptan fcilmente que el
cuidado sea realizado por personas, mujeres, ajenas a la familia. De parte de las
mujeres, de las que demandan cuidados para s y sus parientes, se produce una
notable ambivalencia. De una parte, manifiestan cada vez mayor resistencia ante
la asignacin exclusiva del papel de cuidadoras, y de otra, y esto se da particular
si no exclusivamente en relacin al cuidado de las criaturas, expresan preferir
atender a los suyos antes que trabajar en el mercado. Este hecho, el nimo para
realizar una vuelta al hogar o la opcin del tiempo parcial, que se extiende en distintos pases europeos (Maruani 2002; Maruani, Rogerat y Torns 2000) y que
desde luego tiene mucho que ver con las estructuras familiares y la clase social,
puede interpretarse desde distintos puntos de vista. La promocin de la conciliacin responde a una poltica diseada para paliar la crisis de los cuidados que se
apoya en la socializacin femenina en la atencin y la familia (Caixeta et al.
2004). Hay quienes ven en esta opcin inducida una muestra de la resistencia de
las mujeres frente al mercado y sus imperativos deshumanizadores (Buttarelli
2001). Este tipo de argumentos son empleados por las defensoras de la tica del
cuidado. Seguro que algo de esto hay.
Las mujeres se revuelven en la vocacin afirmando el trabajo bien hecho, la
calidad en el servicio, la importancia de las necesidades de los dems, etc., sobre
todo porque son ellas las que ms estn de cara al pblico, en el trabajo relacional. Aunque han fusionado este saber, producto de la socializacin, con el
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lenguaje de la justicia y la individuacin. Hacen, o al menos lo intenta, justicia

en el cuidado. Esto aparece con claridad, como veremos, en los servicios domiciliarios. Otras, entre las que me encuentro, ven en ello la expresin de un ciclo
frustrado: liberacin/ emancipacin, empleo, precarizacin, hogar y cuidados
como fuente de satisfaccin y recuperacin de la vida personal (Vega 2003b).
Miranda (2005), con su nfasis en la formacin y la profesin, se ha topado con
los lmites de la estratificacin, la precarizacin, la sobrecarga, la discriminacin,
etc. que impone el capitalismo desorganizado a las mujeres en distinto grado y
manera en funcin de la regin del planeta en la que vivan o de la que procedan.
El neoliberalismo arrincona la reproduccin retrotrayndonos, segn Miranda
(2005), al siglo XIX.
Cuando hay exceso de oferta de mano de obra, su precio es bajo y su explotacin se
acrecienta, y se incrementa la tasa de ganancia, el prestigio de los cuidados se reduce.
Los capitalistas no est dispuesto a invertir en ello y los obreros no disponen de tiempo para dedicarle. En fases de acumulacin disminuye la fecundidad y la esperanza de
vida.
Sin embargo, los cuidados y el sexo no disminuyen su importancia, al menos

no la simblica, como sugiere Miranda. Sencillamente se mercantilizan, como se
mercantilizan otros bienes igualmente tangibles como el agua o el aire.
Pero el camino de los cuidados y la vida personal es un terreno resbaladizo o
quizs habra que decir escarpado Es un camino de recuperacin de s o de privacin de s? Podemos pensar en los cuidados (de s y de todas) como mbito
de lo colectivo? Se trata de un repliegue individualista y conservador para quienes aun disfrutan de salarios familiares o rentas familiares acumuladas? Adems,
como sugiere Miranda (2005), la circulacin de dinero y afecto en las parejas formadas por mujeres y hombres se ha visto trastocada. Para qu la heterosexualidad?, viene a preguntar.
De qu le sirve un compaero a una mujer trabajadora actual, si no puede garantizarle la reproduccin de sus hijos, es decir, si no puede retirarla del mercado de trabajo durante los aos de reproduccin biolgica? Si no puede regalarle un diamante? Si no sabe hacer las tareas de la casa, ni falta que hace, porque ahora se come fuera,
la ropa es de usar y tirar y la limpieza se hace en un periquete? Qu significa para ellas
conciliacin de la vida laboral y familiar?
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La conciliacin, efectivamente, vista as, significa poco. Significa pacificacin

del conflicto en trminos estrictamente afectivos. Hoy no hay conveniencia,
como pensaba el lesbianismo poltico, en la conyugalidad heterosexual para las
mujeres39, s hay acuerdos flexibles que dependen de cmo se negocie el poder.
Las separaciones, efectivamente, aumentan, tambin entre los mayores. Pero hay
algo en el argumento que chirra; al capitalismo no le interesa la reproduccin,
no necesita mano de obra, puede aceptar sin problemas un ideal de emancipacin individual de las mujeres, sin tener que contraponer un discurso familista.
No hace falta. Las mujeres ya han regulado el nmero de hijos para ajustarlos a
las condiciones de precariedad e incertidumbre existentes, a sus carreras profesionales con insercin tarda e insegura y a las hipotecas.
No obstante, creo que esta lnea de argumentacin olvida algunos elementos
importantes para una propuesta de corte materialista, ms si aspiramos a comprender lo social desde las subjetividades encarnadas, que son las que producen sus propias ideaciones para encajar lo que de hecho no encaja. El capitalismo sigue necesitando reproducir a los trabajadores, socializndolos, atendindolos con todo lo
que esto conlleva. Puede abandonar a su suerte a la fuerza de trabajo inmigrante, mujeres y hombres; que se las apaen como puedan. De hecho, las mujeres,
ms astutas, prefieren reagrupar a otras mujeres para garantizar tanto la continuidad del salario como una mejor reproduccin entre dos orillas (Oso 1998; Monteros
y Vega 2004a). Tal y como hemos sealado en una investigacin anterior, las
polticas de conciliacin son polticas pensadas para un sector muy restringido:
autctonas con empleo estable y protegido. El capitalismo puede abandonar a los
viejos; total, no le sirven para nada, no hacen sino generar gasto social. Los que
hayan ahorrado pueden contratar a una cuidadora inmigrante o irse a una residencia. Pero las pensiones son limitadas y las residencias caras, muchos tienen que
apoyarse en sus hijos e hijas, tanto desde el punto de vista econmico como en
lo que se refiere a la gestin y el apoyo cotidiano en los cuidados. El afecto es un
aspecto importante, los ancianos, sobre todo las ancianas necesitan de los cuidados y ayudas de sus hijos, y stos de la herencia (en caso de haberla) y de la tran-
39. Evidentemente, esta apreciacin debera ser matizada. Por ejemplo, s hay muchas mujeres de pases del tercer mundo que encuentran conveniente contraer matrimonio con hombres occidentales y acceder de este modo tanto a la residencia y la nacionalidad, como a una
relacin supuestamente ms igualitaria, aunque ms tarde descubran que esto no las protege contra las asimetras racistas, sexistas y laborales que se encuentran en la migracin (Riao
2003).
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quilidad y buena conciencia del sistema de transicin entre el familismo, el asistencialismo y el individualismo en el que nos hallamos.
De modo que la reproduccin en el sentido amplio en el que nos interesa
sigue siendo importante, aunque sea en un esquema de gestin flexible bastante privatizada, es decir, dejada a la suerte particular de cada familia. El miedo y
la culpa, pero sobre todo el sentimiento generalizado de inseguridad, son dos
elementos clave, tambin como herramientas ideolgicas. La conciliacin puede
que no signifique nada, pero conforma un discurso de legitimidad y reconocimiento parcial de la aportacin reproductiva que reporta sus beneficios, aunque estos
sean en la mayora de los casos de tipo electoral (Marugn Pintos y Vega 2000).
A la conciliacin, se ha aadido ahora la dependencia y la igualdad, mbitos
todos ellos de regulacin estatal. De modo que parece que, en el plano material
y en el simblico, la reproduccin sigue siendo objeto de ideaciones, polticas y
campaas.
Por otro lado, el situar la reproduccin el sexo, los cuidados, los trabajos de
casa, las gestiones, el seguimiento de la salud y la educacin, el bienestar psicolgico, etc. en el centro no slo responde a un impulso feminista, sino a modos
de gestin, aunque sea mnima, de los riesgos por parte de los Estados y a formas
mediadas de intervenir y modular los deseos y necesidades que alimentan el
capitalismo de consumo. La comercializacin de los sentimientos (Hochschild 1983)
hoy por hoy opera mejor desde la plataforma familiar. Quizs tenga razn Beck
cuando afirma que lo que mantiene juntos al matrimonio y a la familia no es el fundamento material y el amor, sino el miedo a la soledad (1998, pg.51), sobre todo
dada la falta de garantas (para el cuidado) que por desgracia aun presentan las
modalidades ms libres e igualitarias de convivencia.
Evidentemente, la ideologa del deber de los sucesores a cuidar hasta su muerte
a sus predecesores en la propiedad descrita por Narotzky (1990) en las comunidades rurales en Cervi de Les Garrigues ha cambiado o mejor, han cambiado las
maniobras, que siempre han existido, de las mujeres en el manejo del elemento
emotivo-afectivo; si le llevo a la residencia es para que est mejor atendido
(pg. 46). Aqu la cuestin de gnero desplaza a la conyugalidad heterosexual
como marco para pensar la circulacin de tiempo, dinero y afecto. El grupo
domstico no es, en las sociedades posindustriales, la razn/expresin ideolgica que permite el acceso a los medios de produccin, sin embargo, las relaciones
entre gneros y generaciones en la familia siguen cumpliendo una funcin importante en las transferencias de rentas y propiedades engrasadas por el afecto.
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Aunque el intercambio afectivo se site en un primer plano discursivo, no podemos olvidar el lazo que le une a otros elementos tangibles de las relaciones sociales. La estrategia preferente tampoco es, siguiendo a Narotzky, la de la residenciacuidado por parte de los jvenes en un tira y afloja con los viejos. Retener a los
jvenes para el cuidado en ausencia de rentas es un esfuerzo afectivo tremendo
y cada vez lo ser mayor40. Pero cules son estas estrategias (necesariamente) flexibles de cuidados en la actualidad?
7. Trnsitos entre el familismo, el servilismo

y la profesionalizacin
Muy poca gente afirmara hoy que la medida del cuidado, del buen cuidado, tenga
que ser el sufrimiento y el sacrificio de las mujeres. Nos alejamos irremisiblemente del imaginario de vctimas y mrtires41, a pesar de lo cual, la discriminacin inscrita en el familismo se perpeta como forma prctica de solucionar la papeleta. Lo
cierto es que como indicaba en la introduccin, esta solucin toca a su fin. Lo que
no toca a su fin es que las familias tengan que absorber privadamente, en el sentido econmico, de gestin y tareas, las contradicciones que entraa la carga de cuidados de los mayores, de las personas en general, a falta de medidas socializadoras
(Beck 1998). Los hijos se lo reparten como buenamente puede, se lo transfieren a
una cuidadora informal, los llevan a la residencia visitando a sus progenitores cada
tanto, combinan distintas opciones, etc. Estos arreglos ponen en primer plano vnculos de cuidado ms recientes que hoy adquieren una gran relevancia. Me refiero, en particular, a la triangulacin que se establece entre las hijas antiguas cuidadas y actuales responsables del cuidado, las madres antiguas y actuales cuidadoras
y necesitadas de cuidados y las trabajadoras del cuidado, ya sean contratadas direc-
40. No se trata de un sistema de amor frente a otro fundado sobre del inters, sino de intereses (herencia-cuidados) y amores (filiales, paternales) que se expresan en el intercambio de
bienes y servicios. Lo interesante de esta ideologa observa Narotzky (1990) es que flexibiliza el acceso a la herencia mediante la potenciacin del cuidado de los viejos como
factor crucial en la determinacin de los mecanismos de transferencia de los medios de produccin y alejndola de la institucionalidad jurdica (pg. 49).
41. Aunque como nos contaba una entrevistada en relacin a su madre, el argumento para no
ceder en el cuidado de su marido es que sta es la cruz que me ha tocado a mi.
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tamente por las familias o a travs de ONGs o mediante empresas intermediarias.

Qu est ocurriendo ah en el plano de la intersubjetividad, que es el que aqu me
gustara destacar? Qu pueden decirnos a este respecto las conversaciones mantenidas con unas y otras? Pues en realidad cosas que ya todas y todos, por lo que
nos toca, intuimos o sabemos, y otras, ms desconocidas, que nos emplazan.
Lo primero que constatamos es que muchas mujeres que hoy son candidatas
a recibir cuidados siguen pensando que cuidar es una obligacin femenina42, aunque disculpen a sus hijas, ms a sus hijos, ante terceras personas por el hecho de
no hacerlo o hacerlo de una forma inestable y deficiente. Si nuestras abuelas,
menos sentimentales ellas, experimentaron una conyugalidad que enfatizaba la
reproduccin biolgica, la sostenibilidad econmica (tambin en la gestin de las
rentas del afecto) y la autoridad moral, nuestras madres ms jvenes, las que
ahora andan en los 50-55, testigos y protagonistas de la emancipacin, viven el
cuidado de sus mayores no tanto como una cruz, con implicaciones morales,
sino como un deber, una carga que a falta de otras alternativas han de asumir prcticamente en solitario. Y lo asumen a pesar de las diferencias en los universos de
valor y afecto, y en las vivencias profesionales, educativas y laborales.
() es tener que hacer algo que no tienes ganas y que t no haras debido a razones que
bueno, no entran ahora en el tema. La relacin con mi padre no ha sido nunca buena,
y entonces te preguntas. Y ahora porque tengo que preocuparme por alguien que no
se ha preocupado nunca por mi? () Acabamos siempre en la misma conclusin: no
es por l, sino por mi madre, porque ha sido su vctima durante toda la vida, por lo tanto
para ayudarle a ella. (FC23)
Mientras, sus madres, a pesar de los achaques, perseveran en el papel de cuidadoras, lo que les ha tocado, que es el que les otorga su condicin de sujetos, aun-
42. Los datos hablan por s solos. Los publicados por la Sociedad Espaola de Geriatra y
Gerontologa en su pgina web (www.segg.es) nos presentan una imagen del cuidado en familia encarnada por mujeres de entre 45 y 65 aos. Su perfil es el siguiente: la mayora son
mujeres (83% del total), de entre las mujeres cuidadoras, un 43% son hijas, un 22% esposas, y un 7,5% nueras, la edad media de las personas cuidadoras es de 52 aos (20% superan los 65), en su mayora estn casadas/os (77%). Adems, una parte sustancial de quienes cuidan (60%) comparten domicilio con la persona cuidada, en la mayora de los casos
(80%) quien cuida no tiene ocupacin remunerada, la mayora de las/os cuidadoras/es
(85%) prestan ayuda diaria a un familiar mayor, gran parte de ellas/os (60%) no reciben ayuda
de otras personas. Los maridos cuidadores reciben ms ayuda de otros familiares y de las
instituciones que las mujeres cuidadoras (recogido por la Plataforma por un Sistema Pblico
Vasco de Atencin a la Dependencia, Marzo 2006)
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que con la edad y el cambio de papeles (ahora es ella la que tiene la sartn por el mango)
pongan en prctica, como indica Izquierdo, sus propias venganzas psicolgicas.
Despus de mucha lucha y mucho desgaste conseguimos que una inmigrante, una
seora rumana, fuera a ayudarle para hacer los trabajos de casa, slo eso porque ella
cree, est convencida de que el cuidado de mi padre le pertenece a ella, tanto si puede
como si no () Discut con mi madre, pero hasta estar un mes sin hablarnos y nunca
me haba pasado porque era una persona muy pacfica, no es ni de levantar la voz, ni
de discutir, ni nada. Pero lleg un momento que yo me vea tan impotente y que ella
necesitaba ms ayuda. (FC23)
Sienten la obligacin exclusiva de cuidar a sus esposos hasta que mueran,

aunque por dentro y por fuera, expresen no poder ms. Tal y como explican las
TFs, los hombres mayores tienen enormes dificultades para enfrentarse al cuidado: no aceptan la enfermedad y lo que sta implica (la propia y la de sus esposas). Cuando las trabajadoras familiares atienden a las mujeres tratan de hacerse
con la atencin, culpabilizan a las mujeres por no cuidarles, etc., tratan de arrastrar a la trabajadora a sus conflictos forzndola a intervenir como mediadora,
hecho que produce un enorme desgaste emocional, un extra provocado por una
tercera persona en el domicilio. Estos esposos quieren, en definitiva, seguir disfrutando de los privilegios acumulados.
Ves en muchos casos mujeres, que generalmente viven ms que los hombres, que han
tenido a sus maridos en cama o en sillas de ruedas y que estn deseando que se mueran porque las estn matando atadas a una situacin de esclavismo por amor, por
compromiso, por las situaciones de la vida. Y ellas desean que se mueran para poder
hacer vida en los ltimos aos (TFA20).
A pesar de todo no quieren acogerse a las descargas, programas temporales

de atencin a las cuidadoras que ofrecen algunos ayuntamientos. No todas las
carencias en la atencin, explica una TF, se refieren a los servicios, muchas se
explican por las ideas del cuidado que tienen los usuarios y sus familiares.
Sencillamente, y esto es lo ms habitual, se niegan a cejar en sus obligaciones, a
desaparecer como sujetos socialmente valiosos para s y para los dems. A diferencia de lo que seala Narotzky (1990) con respecto a la divisin del trabajo en
las parejas jvenes en el mbito rural, aqu el afecto no proporciona rentas, sino
simplemente reafirmacin de la identidad que sigue proporcionando visibilidad
y legitimidad social a un sector importante de mujeres.
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Curiosamente estas mujeres, muchas de clase media baja, que han sido amas
de casa o se han dedicado a las faenas piensan explica una TF que eres una chacha (), piensan que t ests haciendo lo mismo (TFA20), que estn extenuadas,
proyectan sobre sus hijas y sobre la tercera persona mucha de la sumisin (familiar) y el servilismo (asalariado) que han introyectado43. Estas mujeres resienten no
ser cuidadas por sus hijas de un modo equivalente o similar, es decir, igualitario
en esta singular diferencia de gnero. Este es un modo de justicia: yo me he pasado la vida cuidando, pues que ahora me cuiden a mi (mis hijas). Adems aspiran
a recibir cuidados con las mismas cualidades que conocen, por ejemplo, demostrando paciencia, autosacrificio, resignacin, sobreproteccin, infantilizacin y
objetivacin del otro, etc. Aqu tenemos una instancia de esta mezcla de justicia
particularizada (igualdad en la desigualdad de gnero) quiero recibir en relacin a lo que he dado con la textura o cualidad subjetiva que identifica al buen
cuidado que no se limiten a acompaarme al mdico, que lo hagan con entrega, de buen grado, de forma desprendida, que me atiendan con la expresividad y
modos de hacer que me agradan y demostrando que estn pendientes de mi, que
eso est por encima de todo lo dems. Se trata de una equivalencia (contextualizada) y de modos de hacer socialmente generalizados, con frecuencia ciegos a la
mutacin de valores y condiciones existenciales, para desarrollar los principios de
equivalencia y modos de cuidar demandados. Pero cul sera, nos preguntamos,
la dosis adecuada de hija/esposa que hace falta para cuidar a una madre/esposo as?
qu modo estilizado de estar pendiente sera el satisfactorio? La cualidad, a la que
volvemos una y otra vez en las entrevistas, a la que aluden las hijas, es la subordinacin y el servilismo, especialmente cuando la persona cuidada es un varn y
la cuidadora es una mujer, su esposa y, en menor medida, su hija.
Si estoy yo le ayudo un poco, pero dejo que l haga, y si veo que l va haciendo pues
que vaya haciendo malabarismos, pero que se la ponga. Conmigo no se atreve tanto,
pero con mi madre, pues todo, se lo hace todo. (FC23)
Cuando uno no ha cuidado (pero ha ejercido de proveedor autoritario) exige

subordinacin, siendo ste el caso de muchos esposos que hoy son ancianos.
43. No hablamos del servilismo que disfruta la clase alta, el de quien ha tenido servicio toda
la vida, sino de un servilismo cuyo referente proviene directamente de la domesticidad en
el orden familiar (Monteros y Vega 2004).
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Cuando lo ha hecho, como la mayora, la madre con sus hijos, exige reciprocidad,
equivalencia dentro de sus ideas de cuidado, aunque perciba que eso no pueda darse
en las mismas circunstancias y diga con la boca pequea que no quiere dar faena.
Como en el cuidado la medida es incierta, salvo cuando la medida es todo, la
tendencia es a pedir ms por el desequilibrio constante que se aprecia. A las madres
les cuesta aceptar la diferencia en la forma de cuidar, y desarrollan todo tipo de
estrategias para llamar la atencin, incluido el chantaje afectivo, un fenmeno con
muchas caras en ambas direcciones y muy extendido en el cuidado intergeneracional. Que se hagan cargo de la situacin, no significa que la acepten.
() a la conclusin que yo llegu es que no quera ninguna ayuda y que no que no y que
no, y yo ya estaba desesperada porque la vea peor, cargada de artrosis. Y yo ya s que es
lo que quieren: que les diga me lo he pensado bien, he cogido una excedencia y me
vengo aqu a cuidaros. Se lo comentaba a amigas y me decan, claro, digo y cuando ellos
no estn, quin me devuelve el trabajo? Un da lo hablaba con mi prima y me deca, es
que esto ni puedes ni debes hacerlo, porque no quieren ayuda, lo que quieren es a ti. (CF23)
Constatar, en palabras de una trabajadora a domicilio que los hijos no estn como
tu pensabas que iban a estar es una fuente de estrs e inseguridad para las ancianas. No dejan de pensar cmo teniendo familia tiene que venir otra persona de fuera
a hacerlo
Porqu? se preguntan (TFA20). Por distintos motivos rechazan los cuidados externos, hecho que hace que las hijas tengan que emplear estrategias progresivas, el
clebre ir trampeando, casi siempre acompaadas de amenazas44, porque llegados a un punto todo el mundo entiende que a partir del primer bajn la situacin
no va a mejorar: una ayudita en los trabajos de la casa (excusa para echar un ojo
e irse introduciendo45), una cuidadora de unas horas, por la noche, todo el da,
y despus, si la situacin se agrava, porque la cuidadora est sobrecargada, la
familia no logra articular una red satisfactoria o la cuidada necesita una atencin constante, siempre planea la sombra despersonalizada y descontextualizada del geritrico (TAA24 y TAO26).
44. Las ms frecuentes entre los familiares son la residencia y la retirada de la pensin. Las
ancianas cuidadas, por su parte, son ms expeditivas. O ponen a todo el mundo en jaque
difundiendo informaciones contradictorias o hacen cosas que pueden daar su salud.
45. Como ya explicamos en otra investigacin, el entretejimiento de trabajo domstico y cuidados cuando se trabaja para personas mayores puede ser empleado como una externalidad por los empleadores (Monteros y Vega 2004).
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() yo lo he visto mucho en las familias. Piensas, en la ma no pasar, y es mientras

todo va bien. Pero luego, a la hora de la verdad siempre hay a quien le toca cuidar ms
o asumir ms. Cuando hay una persona enferma o con una demencia, hablamos de
tiempo y en aumento, que hay que organizarse un poco, siempre salen problemas
entre los familiares (TAA24).
En palabras de Mamen Martn, trabajadora social en Mujeres Latinas Sin Fronteras,

la resistencia a la sustitucin o la transferencia es, en principio, feroz: en el
momento en el que se mete una persona en su casa, sabe que es para siempre () la gente
mayor consciente o inconscientemente no quiere empezar (TAO26). Si la residencia
produce una sensacin de abandono en las madres y culpa en las hijas, la contratacin en casa despierta desconfianza: es una persona que no conozco. Todo el
da, que har all (TAA24).
Habitualmente las hijas atraviesan, ms o menos en solitario, los dilemas que
recorren el cuidado: (1) la calidad de la relacin personal que se ha tenido con la
persona que precisa cuidados, (2) las condiciones de vida y trabajo en las que se
encuentren unas y otros, (3) el grado de responsabilidad que se asuma en funcin
de los valores personales y sociales (asociados a la familia, el cuidado, la dependencia, etc.)46, (4) la red de cuidados y recursos para el cuidado pblicos, privados, familiares que pueda articularse y su grado de acuerdo y cohesin, y (5) el
tipo de cuidados que se precisen aqu se abre, soy consciente de ello, un campo
especializado (sndrome de Digenes, alzheimer, demencias seniles, dolencias,
depresiones, etc.), que no abordar ms que de refiln en el presente estudio y
se deseen. El cuidado en tanto prctica social es una articulacin de todas estas
cosas, no slo de los valores como se desprende de algunos planteamientos centrados en la tica del cuidado, sino tambin de su viabilidad, su armonizacin
con otros universos de valor (asociados al trabajo, la maternidad, el consumo, el
tiempo libre, la participacin poltica, etc.), su negociacin en un entorno social
y pblico ms amplio, etc. Como se ha apuntado desde la crtica feminista, el cuidado tiene que dirimirse en esta articulacin de lo personal y lo social que plan46. Una de las hijas entrevistadas expresa con toda claridad lo que muchas experimentan de
un modo ms ambivalente: No obligar, ni chantajear a nuestros hijos, que es lo que ha hecho
nuestros padres con nosotras. Los hijos no tenemos ninguna obligacin de cuidar a los
padres, primero, los padres no los elegimos, nos los adjudican y segundo, nosotros no
hemos pedido que nos traigan aqu para luego tener que cuidarles. Esto siempre lo he tenido claro y se lo he dejado a mis padres: nosotros, lo que hacemos es porque queremos. Ni
es obligacin moral, ni es obligacin personal () estoy ayudando y haciendo todo lo que
puedo pero no quiero sentirme responsable ni culpable (FC23).
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tea un cambio profundo. Elena Grau, responsable de formacin en El Safareig

(Casa de les Dones, Cerdanyola del Valls), lo explica con claridad:
() las mujeres seguimos valorando muchsimo el cuidado como necesidad humana
y adems que no se puede negar el cuidado, hacer ver que no hace falta. Adems, el
cuidado de calidad. Entonces, no siempre se puede delegar, porque va unido a la relacin subjetiva que t tengas. Las mujeres esto lo tenemos muy claro, explcita o implcitamente. () Pero, por otra parte, tambin tenemos claro que no queremos renunciar a lo otro: a la vida profesional, a las relaciones con otros. No queremos renunciar
absolutamente a nada y a m me parece legtimo. Todo son dimensiones de las personas. Ah hay un reto muy fuerte de cambiar el concepto de trabajo y cambiarlo de
fondo. Primero, el trabajo no es el empleo, es mucho ms (). Hay muchos trabajos
que se hacen al margen del mercado y socialmente son imprescindibles. () Y despus,
hay que replantear el mundo del empleo para que no rija todos los tiempos ni valores. Tienen que crecer los tiempos y necesidades en el mbito de la gratuidad, que
incluye todo tipo de cuidados. (TAO29)
Cuando el cuidado es un servicio, la biografa compartida, lo personal en la

relacin, se aminora, en parte gracias a los principios y protocolos, aunque no desaparece del todo porque tambin en el servicio se desarrolla una historia de afecto con presente, pasado y expectativas de futuro. En la familia esto casi nunca es
posible, el cuidado est anclado a la historia compartida y en esa historia, siempre reinterpretada por unos y otros, se elaboran juicios constantes sobre la circulacin de tiempos, rentas y afectos que se valoran en relacin al gnero, la edad
y la clase social. Esta circulacin cambia poco a poco de signo. Por eso las hijas,
ante la imposicin que proyectan sobre ellas, se anticipan diciendo que no quieren representar una obligacin y afirman que sus hijos (en caso de tenerlos) no
las cuidarn, y desde luego, no las llevarn a vivir con ellos, algo a lo que ellas
mismas se oponen aludiendo a la concepcin de la intimidad del ncleo familiar, el propio tamao de los pisos y la imposibilidad de atender con los horarios
del trabajo existentes. Las residencias, tal y como son en la actualidad, aparecen
como horizonte nico aunque indeseable.
Lo que s es verdad es que pena te da, no me gusta la palabra pena. Por ejemplo, con
el tema de mi madre que tiene que estar, como situaciones que he visto en el centro
[la residencia de ancianos en la que trabajaba], es verdad que hay situaciones que para
vivir as, yo no querra. Pero si llega, qu haremos? (TAA24).
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As que las hijas estn en estos momentos en la pelea sobre el cuidado de sus
mayores padres, madres y articulando el reparto entre hermanos con los escasos recursos en servicios y ayudas existentes, a los que nos referiremos con ms
detalle en el ltimo captulo.
Las empleadas de la atencin personal en los hogares, muchas de ellas en servicios de 24 horas, son mujeres que han cuidado a sus familiares sin pasar por un
proceso de profesionalizacin, se sitan en el espontaneismo, al que aluda Murillo
(2000), y las cualidades naturales, ni siquiera en la experiencia; Pienso que es
algo espontneo. No es que haya aprendido cuidando. Me nace (CFI1). Valoran el intercambio afectivo, sufren por y con la otra persona, muestran, a pesar de todo, un
alto grado de aceptacin y resignacin ante la enfermedad (sobre todo en relacin a los familiares de la anciana), y entremezclan constantemente los planos
intersubjetivos: yo y t, persona cuidada y familiares propios, la anciana y mi
madre, la enfermedad ajena y la propia, mi vida y tu vida, lo que veo y quiero
para mi, etc. Mezclan, en trminos generales, lo que el cdigo profesional de la
asistencia se empea en separar: trabajo y afecto personalizado.
Yo pienso que para ser cuidadora as hay que tener carcter, paciencia y mucha dedicacin. Dar algo de uno mismo, ese cario, ese amor. Eso sera lo difcil que digo.
Agotador y cansado al mismo tiempo. La verdad es que se pasa muy divertido, una se
siente til el poder ayudar a esa persona. T piensas tambin, tengo madre y familia
y no sabes cmo vas a llegar al da da de maana t. () Lo nico que quisiera es ser
lcida de mente porque es lo ms crtico que he visto () Yo le deca me gustara llegar a tu edad cmo t, qu hay que hacer? Me deca, hay que sonrer a la vida ().
(CFI1)
Trasponen la experiencia de cuidar a su propia experiencia, tanto en la donacin como en la recepcin, porque una se encaria de estas personas ancianitas,
tambin dan cario (CFI1). Cuidar a un usuario y a un familiar se describen, a diferencia de cmo lo plantean la mayora de las profesionales de la atencin, como
la misma cosa.
La nica diferencia sera que en un lugar ganas un sueldo y en otro no, lo haces por
cario de hijo. Diferencia familiar no veo ninguna porque igual te vas a encariar
como si fuera familia. Cuidas a esa persona como si fuera lo tuyo. Hay personas que
lo hacen slo por el sueldo, pero en mi caso no. Pienso, esta persona puede ser mi madre,
mi hermano, yo. Por qu no dar cario? Entonces uno da cario de hijo a esa persona. (CFI1)
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La comparacin entre pases, en esto casos, es constante y se explica casi de

forma exclusiva en trminos culturales.
Pienso que en toda Lationamrica somos muy pegados a nuestros padres. Da igual la
enfermedad que tengan, siempre estamos pendientes. Y aqu no. Eso es lo que he notado () Ac son muy fros con sus padres. Buscan una persona que les cuide. A veces
ni llaman (CFI1).
Dedicar el prximo captulo a hablar de los servicios de cuidados a ancianos,

realizados cada vez ms por mujeres inmigrantes en los domicilios. Se trata de un
colectivo muy precario y expuesto a abusos-desproteccin legal (laboral y extranjera), explotacin, racismo, etc.-que adems est realizando, cada vez ms, servicios y de forma ms intensiva. Son un apoyo parcial comparable en muchos
aspectos a los servicios de atencin domiciliaria, a la teleasistencia, a los centros
de da, que adems tienen la virtualidad de combinarse con la atencin al domicilio (tareas domsticas), pero tambin, en muchas ocasiones, un apoyo total
equiparable a las residencias donde los ancianos internos estn controlados las
24 horas del da. Baste por el momento sealar que el trabajo de sustitucin47 que
realizan comparte muchos rasgos, aunque evidentemente no todos, con la actividad de cuidado que vienen realizando las mujeres en las familias, si bien introducen elementos diferenciados. Veremos a continuacin cmo se articula con las
demandas y circunstancias de la extranjera en un sector tan feminizado.
47. Es preciso que el trmino sustitucin, por ejemplo, sustitucin de hijas por asistentes personales entraa un presupuesto en disputa: es a las hijas a las que les corresponde la responsabilidad del cuidado. Bubeck e Izquierdo con ella traza una diferencia supuestamente ntida entre cuidado y servicio. La actividad es catalogada como servicio cuando la
persona cuidada es potencialmente autosuficiente y lo que consigue cuando hace que otra
persona se ocupe de ella es ahorrar tiempo.Este sera el caso de muchos hombres vlidos que
reciben constantes atenciones, pero tambin el de personas que delegan el trabajo de cuidado del que son responsables (Izquierdo 2003, pgs. 13-14). Sin embargo, no parece
claro cul es el sistema que determina las responsabilidades; si es, como parece desprenderse, el parentesco, independientemente de otras cosideraciones afectivas, si es la ligazn
legal. Tampoco me parece adecuado el criterio de la sustitucin como ahorro de tiempo; creo
que impone una visin excesivamente estrecha y antiintuitiva del cuidado, adems de difcilmente mensurable. Muchas veces podemos autocuidarnos, pero aceptamos la atencin
de los dems como un apoyo, una muestra de afecto, que adems se expresa cuando estamos en horas bajas.
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Los estratos del cuidado
Captulo III
Los estratos del cuidado. Condiciones y transiciones

realizadas por las inmigrantes latinoamericanas en los
servicios particulares
1. Historias de transferencias
Cada vez resulta ms comn ver a mujeres inmigrantes en el trabajo de cuidados. Las vemos con los nios en los parques, paseando por la calle del brazo
de ancianas, acompaando a personas enfermas al ambulatorio y trabajando
como internas en hogares prximos. El rostro de quienes cuidan asalariadamente es con frecuencia un rostro femenino y migrante, habitualmente latinoamericano.
Las transferencias del trabajo de cuidados, como hemos explicado anteriormente, se producen en muchas direcciones: de unos familiares a otros, de hijas a
madres por ejemplo; de la familia a los servicios domiciliarios, teleasistencia,
centros de da y residencias; de familiares a asalariadas particulares; de servicios
a asalariadas particulares, etc. La combinatoria ms o menos conciliada de distintas opciones suele ser lo ms habitual. El abuelo est en la residencia, recibe visitas (frecuentes) de la hija que est al tanto y le lleva al mdico, le saca a pasear
una seora (ecuatoriana) y los fines de semana se reparte (o no) entre sus hijos,
entre los ms cercanos y comprometidos. O, la anciana vive en casa, tiene un dispositivo de teleasistencia y una o ms cuidadoras, por ejemplo una nocturna,
que pueden ser parientes o asalariadas (informales); los familiares la visitan. O,
la abuela es cuidada por una trabajadora inmigrante interna, un servicio de 24
horas, algunos parientes acuden a verla y la vecina est pendiente. Podemos
seguir. La abuela vive con la hija cuidadora y cuenta con algunas horas de atencin domiciliaria. Mama de momento se vale por s misma y viene alguien por
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horas a atender la casa y echarle un ojo; si es necesario habr que ir aumentando las horas y si llegara el caso optar, segn las implicaciones econmicas y emocionales, por hacerla interna o buscar una residencia. Seguramente a cada una nos
vendr a la mente una combinatoria ligeramente modificada, ajustada a las condiciones de vida y salud y a las economas de cada entorno individual y familiar.
Quin no tiene cerca este tipo de arreglos y clculos?
Pero las transferencias cuentan sus historias. La propia nocin de transferencia
nos habla ya de que las cosas no siempre se hicieron del mismo modo, que el cuidado, sobre todo el de las personas ancianas enfermas o simplemente envejecidas,
con achaques, que es el que aqu nos interesa, cambia de manos, espacios y racionalidades. Se trasvasa y se externaliza en un contexto atravesado por nuevas y
viejas tensiones reproductivas fundamentalmente la falta de reparto equitativo
en los hogares y de compromiso de la administracin en la socializacin de los trabajos, unida, en el caso de las empleadas, a la feminizacin de la pobreza en
muchas regiones del planeta que hacen de la crisis de los cuidados una crisis global. De todo esto hablamos extensamente en una investigacin anterior Trabajo
domstico y de cuidados. Estrategias de conciliacin y condiciones de empleo. Desigualdades
de gnero, clase y etnicidad/origen (2004), as como en la introduccin de este estudio. La dimensin global de las transferencias de cuidados aparece representada,
de una parte, por la demanda de mujeres inmigrantes para cubrir estos trabajos y
las polticas de extranjera orientadas a favorecer la afluencia e insercin de mujeres en los sectores ms devaluados y, de otra, por las propias estrategias de las
migrantes y sus familias, y la formacin de cadenas de cuidados que se generan a
caballo entre los pases de origen y destino (Hochschild 2001; Ehrenreich y
Hochschild 2002; Hondagneu-Sotelo 2001). Recordar aqu brevemente que el
conocido fenmeno del imperialismo emotivo alude a la explotacin no ya de
materias primas, recursos naturales, personas y sus capacidades, sino de otros
recursos ms personales como el cario y los sentimientos48 de los que se priva
a otras personas en el pas de origen (Merletti 2004; Hondagneu-Sotelo 1997).
Esto est generando una autntica fuga de cuidados (Bettio, Simonazzi y Villa 2004).
48. Lo cierto es que la diferencia entre brain drain y care drain presume que los aspectos cognitivos, las cualificaciones formales, son menos personales que los que adems del cerebro
hacen intervenir los afectos. Tal y como explicaremos en el captulo 4, conocimientos tericos, prcticos, sentimientos, modos de hacer, todos ellos atravesados por normas y valores, no estn en modo alguno disociados. La tendencia a contemplar el trabajo de cuidado
como algo espontneo e ntimo corre el riesgo de difuminar la componente competencial,
que puede provenir de la experiencia e implica tambin gestin afectiva.
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Una de estas historias de transferencias, la que aqu nos interesa en la medida

en que nos proporciona un marco general de comprensin del cuidado, se refiere
a la articulacin entre el trnsito existencial y subjetivo que han realizado las mujeres autctonas en las ltimas dcadas y la concepcin modificada que hoy tenemos
de los servicios personales el servicio con base en el hogar. Efectivamente, el
servicio ya no es lo que era. Siguiendo al Colectivo IO nos referimos al trabajo asalariado prestado en hogares familiares para realizar tareas habituales vinculadas a la
vida domstica, siempre que el empleador sea un particular, miembro de la familia empleadora (2001, pg. 59). Evidentemente los trasvases no slo se producen entre particulares, hogares empleadores y empleadas a ttulo particular, sin embargo, como
veremos ms adelante, es en este estrato, el de las empleadas de hogar, donde se concentran muchas trabajadoras del cuidado extranjeras. En los ltimos aos, estas mujeres estn poco a poco introducindose en otros sectores pblicos del cuidado, como
la atencin domiciliaria y los geritricos. En cualquier caso, lo que hoy vemos es
que los cuidados particulares vuelven a cobrar su peso.
2. Obreras, inactivas y trabajadoras del cuidado
La integracin laboral de las mujeres catalanas y espaolas desde la dcada de

1960, una pieza importantsima en este puzle de las transferencias, ha atravesado distintos periodos. Oso (2000), al calor de su reflexin sobre los cambios en
el servicio domstico, hablan de estos tres:
poca del desarrollo (1964-1974): las autctonas se integran en las ocupaciones
menos cualificadas (agricultura, confeccin, comercio, alimentacin, textil, hostelera, limpieza y servicio domstico). Recesin econmica (1974-1985): las mujeres se mantienen sobre el sistema educativo. Recuperacin econmica (1985-1990):
incorporacin posterior de manera cualificada y profesionalizada.
A los que habra que aadir un cuarto:
Desregulacin y precarizacin (desde mediados de la dcada de 1990): insercin laboral (sobre)cualificada en el sector servicios en condiciones degradadas, inestables y de desproteccin.
Adems de aadir, es preciso echar una ojeada a la heterogeneidad que presenta la realidad femenina. Se podra decir que hoy las mujeres autctonas se
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reparten en distintas ocupaciones, fundamentalmente en el sector servicios (75%

en la provincia de Barcelona), segn edad, formacin y clase social. Encontramos
a profesionales estables en sectores que tambin se estn viendo amenazados o
subcontratados en distinto grado y manera como la enseanza o la sanidad, la
administracin en general. Profesionales bien pagadas o razonablemente pagadas (y abrumadas) en el sector privado que experimentan las limitaciones del
clebre techo de cristal. Mujeres con baja formacin en empleos tradicionalmente desprotegidos, de baja consideracin y movilidad como el trabajo domiciliario, la limpieza, la agricultura, la hostelera y el comercio. Si adems, como suele
ser el caso en este grupo, hablamos de mujeres mayores, entre 45 y 65 aos, lo
que nos encontramos es que su trabajo es considerado como una ayuda, hecho
que los empresarios aprovechan para frenar posibles mejoras y perpetuar condiciones laborales muy desventajosas. Este es el caso, sin ir ms lejos, de las trabajadoras de atencin domiciliaria con las que he tenido ocasin de hablar.
Encontramos tambin en esta primera ojeada, a jvenes cualificadas en sectores
precarizados y, en general, mal retribuidos, muchas veces vocacionales, y mujeres en trnsito individual hacia una lenta profesionalizacin, ms reconocida y
protegida.
En la provincia de Barcelona, refirindonos ya al contexto en el que se sita
el presente estudio, de acuerdo con la Enquesta de la Regi de Barcelona 2000.
Condicions de vida i hbits de les dones49, se han producido avances claros en los
niveles de formacin de las mujeres, as como en su participacin en el mercado
laboral, que ha aumentado en un 20% en cinco aos. A pesar de todo, el 6% de
las mujeres ocupadas trabajan sin contrato, frente al 1,2% de los varones. El
38,4% de las jvenes tiene contratos temporales. El salario de las ocupadas es
32,5% ms bajo que el de los hombres y su formacin no se corresponde con la
categora laboral que ocupan. El 53,6% de las mujeres en categoras intermedias
tienen estudios universitarios (28,3% en el caso de los hombres). As, el nivel de
preparacin que se exige a las mujeres continua siendo muy superior; de hecho,
disminuyen las mujeres con cualificacin media, producindose una mayor polarizacin entre las de elevada cualificacin, en puestos bajos o intermedios, y las
que carecen por completo de ella. Otro aspecto revelador para pensar las actuales arreglos reproductivos se refiere a la media de horas semanales dedicadas a las
49. En el informe que comenta dicha encuesta no aparece ningn indicador relativo a las mujeres inmigrantes que residen en la provincia de Barcelona.
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tareas domsticas. Mientras los hombres no llegan a las 7 horas semanales, las mujeres dedican una media de 23 horas a estas actividades. Entre los aos 1995 y
2000, los hombres han aumentado en 50 minutos el tiempo que dedican a las tareas domsticas, mientras que las mujeres lo han reducido en 26 minutos. Lo cual
quiere decir que para que se alcanzara un equilibrio en este sentido tendran que
pasar nada menos que 50 aos50. Por otro lado, las relaciones familiares siguen
siendo el referente hegemnico, sobre todo como eje que estructura la solidaridad y el compromiso, aunque van cobrando ms peso las relaciones secundarias.
En definitiva, las mujeres han mejorado sus oportunidades laborales aunque en
peores condiciones que los hombres: mayor precariedad, es decir, mayor inestabilidad y temporalidad, peores salarios y condiciones y puestos ms bajos. Muchas
mujeres entre 45 y 64 aos, situadas en el colectivo de inactivas51, aunque
posiblemente participen de un modo u otro en actividades asalariadas sumergidas, han optado por incorporarse al mercado laboral ante el contexto de crisis econmica y desempleo masculino. Su incorporacin, que es la que ha contribuido
a ese 20% de aumento en cinco aos al que me he referido anteriormente, suele
ser a tiempo parcial, y no por propia eleccin. Segn este mismo estudio, slo el
26% ha elegido el horario reducido como un modo de compaginar el trabajo
familiar con el trabajo en el mercado. De modo que se sigue perpetuando la idea
de que las mujeres ms mayores y menos cualificados en el mercado laboral contribuyen pero no son proveedoras plenamente reconocidas; una idea que afianza la tradicional precariedad de ciertos sectores feminizados, entre los que se
encuentran las actividades relacionadas con el cuidado.
Esto se hace patente en las entrevistas realizadas en esta investigacin, especialmente en la comarca del Maresme. En Matar cobra cuerpo el trnsito de las inactivas y las obreras industriales a los cuidados y la diferencia entre los lugares que
hoy ocupan autctonas e inmigrantes. La prdida de empleos masculinos en la
industria textil y de la confeccin en Catalua ha empujado a muchas mujeres de
mediana edad al empleo en los servicios. Primero al empleo industrial modificado, es decir, no en grandes y medianas fbricas, hoy deslocalizadas, sino en pequeos talleres en ocasiones irregulares, los sweatshops del Primer Mundo, o en cade50. A pesar de que esta realidad se produce en todos los estratos sociales, la edad, el nivel de
estudios, la categora socioprofesional y la estructura familiar determinan la distribucin de
la carga reproductiva y junto al nivel econmico determinan la contratacin de otra persona para su realizacin.
51. Conviene subrayar aqu nuevamente el sesgo androcntrico de las categoras.
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nas de subcontratacin que realizan algunas tareas especializadas e intensivas para

firmas muy competitivas52. Y en segundo lugar, tras las sucesivas crisis o estado de
crisis progresivo y permanente del sector desde mediados de la dcada de 1990,
pero sobre todo a comienzos de 2000, los ha desplazado hacia los cuidados en los
estratos ms visibles y formalizados, aunque precarios: residencias y centros de da,
de una parte, y servicios domiciliarios, de otra. Tal y como explica Anna Joan
Farga, una de las iniciadoras de la cooperativa Sad Suport en Matar.
El textil, aqu en Matar ha ido bajando por la deslocalizacin y todo eso. Esto ha sido,
yo, es que me he quedado parado porque he trabajado en el textil hace tiempo y como
ahora no haba visto esta crisis nunca. Personas que estaban fijas trabajando y ha cerrado la empresa y no tienen nada. Y es que no tienen experiencia en nada ms. O sea, tienen que volver a empezar de nuevo. Y venir la chica aqu, totalmente desesperada, es que
yo si tengo que limpiar limpio, hago lo que sea, pero es que no s hacer nada!. (TAO 28)
Estas mujeres anbifias (Ruido 2006), que mutan para adptarse a un medio cambiante, muchas de ellas con maridos en paro o divorciadas, buscan alternativas en
la economa sumergida del cuidado, a la que hoy acceden tambin algunas inmigrantes regularizadas y en la que aun se mantienen autctonas e inmigrantes interiores sin formacin la mitad, segn la estimacin de Anna desde su posicin estratgica en Sad Suport, que venan completando el salario familiar con limpiezas y
cuidados parciales para las familias mejor situadas. Estas mujeres protagonizan el
trnsito a los servicios domiciliarios
52. En Matar, a diferencia de Sabadell o Terrassa, siempre han predominado las PYMES, sobre
todo en la confeccin de punto. stas han sufrido con especial virulencia el impacto de la
competencia, especialmente tras la liberalizacin del mercado, la entrada de China en la OMC
y la afluencia de productos de este pas (El textil pierde el hilo, EL PAIS, 15-01-2006). La
tendencia a la especializacin y la miniaturizacin ha sido una estrategia de recuperacin
que no siempre se ha mostrado efectiva. La estrategia de Inditex ha sido la contraria, su particular versin de la produccin ligera se ha dirigido hacia un diseo rpido e interactivo. En
Matar, tal y como explicaba Josep Palacios, comisionado para el plan de nuevas ciudadanas del Ajuntament de Matar, en 2003 se produjo una confluencia de factores (el efecto Inditex, cierta alarma de los industriales locales, abundancia de talleres en condiciones
ilegales, mas que ilegales, etc.) que tuvieron una enorme resonancia meditica. Como l
mismo comentaba en relacin a los talleres chinos clandestinos, esa situacin se ha ido regularizando (en el aspecto legal) y asentando (en el aspecto social), de forma que actualmente la poblacin de trabajadores chinos en el textil en Matar es muy numerosa, pero est
decantada e integrada en el sistema productivo local. Siguen existiendo talleres irregulares,
pero su situacin acabar por ser legalizada en algn momento. Lo cierto es que la presin externa e interna en Matar ha reducido notablemente el sector y modificado su fisionoma, y que muchas obreras han buscado una salida en los cuidados.
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() estn acostumbradas al contrato, la mayora tienen cierta edad. Tienen cuarenta,

cincuenta, incluso sesenta aos. Buscan el contrato de trabajo que les permita finalizar el periodo de cotizacin para poder jubilarse. (TAO 28)
El desplazamiento del textil y la confeccin hacia el cuidado no slo ha afectado a las mujeres autctonas. El sector del textil y la confeccin tambin lleg
a absorber a finales de los 90, principios de los 2000, a algunas inmigrantes. No
obstante, la propia transformacin del proceso de produccin, cada vez ms parcelado, intensivo y orientado hacia el just in time, ha ido expulsando a las trabajadoras menos verstiles, que se han dirigido hacia la limpieza y los cuidados.
Yo trabaj en la textil, en una fbrica aqu en Matar. Fue el primer trabajo que tuve,
luego comenc en la limpieza (). Ahora la fbrica est, pero como un cortador. La textil cerr pero pusieron un cortador muy grande. Ellas disean la ropa para Bershka, Zara,
Stradivarius. Tienen una diseadora y un hombre que les corta. Antes cogan faena para
coser y planchar, pero eso cerr y pusieron el cortador que les va mejor. () No era lo
mismo venir y trabajar 8.000, 9.000 prendas a la semana que hacer 5.000, 6.000 diarias. Entonces ellos hacen el diseo, van a Zara, les dan la respuesta de lo que les gusta
() despidieron a todas las chicas. Intentaron mantenerme, yo era la encargada y les
gustaba lo que haca, pero yo no saba disear, no saba cortar patrones, no saba ni
ayudarle al cortador porque es algo que no s, y no tuvieron ms opcin que despedirme. Ah fue cuando comenc a buscar de limpieza. Me fui al IMPEM y la asistenta
me dijo que haba de esto, que poda ir probando y fui probando, pero eran quince das
s, otra vez parada, hasta que estoy con Anna, desde enero (CPI9).
Las que se incorporaron temporal y tardamente al textil lo hicieron ya en la

economa sumergida. Mediante las inspecciones que se han puesto en marcha en
los ltimos aos se est tratando de frenar y regular la proliferacin de talleres familiares.
Me sali trabajo con una familiar de la seora Connie, que est aqu en Matar. Ella
llam por si saba de alguien para cuidar a una seora mayor. Me dijeron que si me quera venir y me vine donde la seora. Trabaj donde ella dos meses y despus consegu
un trabajo en una fbrica de confecciones. Por los papeles me sal. No tena papeles y
en la fbrica andaban buscando quin no traa papeles. Ah trabajaba sin contrato
claro. De ah consegu otro trabajo cuidando una seora (CPI 10).
Tambin Elena Grau, desde la realidad de El Safareig en Cerdanyola, describe

la trayectoria de mujeres con experiencias laborales fragmentadas, habitualmen-
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te marcadas por el cuidado familiar, en busca de una salida laboral en los cuidados. Este grupo integrado por amas de casa de clase baja acaba confluyendo con
el que conforman las paradas que vienen en bloque por el cierre de las fbricas del
textil y la piel en municipios prximos como es el caso de Igualada.
A pesar de las diferencias de clase y origen, las mujeres han aumentado considerablemente su participacin en el mercado de trabajo, aunque sta se produzca de forma subalterna. Sintes (2003), refirindose a la provincia de Barcelona, habla
de un colectivo heterogneo compuesto, de una parte, por jvenes sobrecualificadas en relacin a los puestos (temporales) que ocupan, precarias aceleradas,
mujeres jvenes y de mediana edad sobrecargadas tambin en el mbito domstico. Y de un segundo grupo de mujeres ms mayores que se caracteriza por tener
papeles ms tradicionales y diferenciados de los masculinos, tienen menos estudios
y una participacin laboral irregular53. Ocupan puestos de baja cualificacin,
peor remunerados, con horarios reducidos y escasa proteccin social. Tal y como
seala la autora hay mujeres en torno a los 45 aos que participan parcialmente de ambos mundos. Las mayores de 64 aos viven solas y tiene recursos escasos; tres de cada cuatro hogares unipersonales estn formados por mujeres mayoritariamente ancianas.
La heterogeneidad, no obstante, es an mayor, as como el alcance terico de
los cruces de clase, edad, origen y cultura. La propia concepcin que se tenga de
la precariedad, o en un sentido ms amplio de la clase social, puede poner en entredicho algunas categoras fundadas exclusivamente y de forma estrecha en la relacin salarial o la temporalidad en el contrato. En el primer grupo, por ejemplo,
confluyen precarias cualificadas con posibilidades de mejora, pero que tienen
en alta estima hacer lo que les gusta aunque sea a costa de fundir lo que ganan
en el alquiler54, con mujeres cuyas opciones estn mucho ms limitadas por su
formacin, condicin de extranjeras, etnicidad o responsabilidades familiares.
Para muchas, la precariedad puede ser una fase ms o menos pasajera durante el
periodo estudiantil, mientras que para otras es una condicin estable que impide su movilidad laboral y existencial.
53. Esta diferenciacin tiene una impronta territorial, por ejemplo entre las mujeres que habitan el primer y el segundo cinturn metropolitano, no del todo explorada desde un punto
de vista de clase en el anlisis de la encuesta del 2000.
54. Tambin, siguiendo la citada encuesta, ha aumentado el nmero de mujeres entre 18 y 29
aos, que se han emancipado. Estas alcanzan el 23,6% (16% entre los hombres); en el Area
Metropolitana de Barcelona el 19,6%, frente al 24% y el 27% en las dos primeras coronas
respectivamente.
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Si observamos esta divisoria desde la ptima de los cuidados nos encontramos

con un colectivo de mujeres, las que se han incorporado al mercado laboral y han
alcanzado cierta estabilidad, mujeres entre los 45 y 65 aos, principales responsables de los cuidados, que demandan servicios con base en el hogar. Desciende,
como hemos dicho, el nmero de amas de casa (en la Regin Metropolitana de
Barcelona, el grupo de entre 30 y 44 pasa del 25,9% al 18,9%) a la par que envejecen las existentes (las mayores de 64 aos pasan del 16,7% al 29,5%). En la
medida que siguen siendo responsables del trabajo familiar pero abandonan el
papel exclusivo de amas de casa y valoran su vida profesional, estas mujeres
demandan cuidados para sus mayores (las ms jvenes para sus hijos tardos). Tal
y como explica Martnez Bujn (2005), Las familias empleadoras de inmigrantes
para el cuidado de personas mayores recalcan la importancia de la insercin laboral femenina en la toma de decisin que se plantea ante el agravamiento de una
dependencia y la imposibilidad de hacerse cargo del cuidado cotidiano por motivos laborales. Otro factor destacado en las entrevistas es la situacin de convivencia del mayor.
Existe, en definitiva, un sector de mujeres catalanas y emigrantes interiores que
han sido las que tradicionalmente han contratado los operadores empresas privadas, algunas subcontratadas por las administraciones locales dedicados a la atencin. La composicin de clase de las trabajadoras del cuidado ha estado marcada, en Catalua y en la provincia de Barcelona, tanto por la migracin interior
descualificada como por la crisis del empleo masculino, pero tambin femenino,
en el sector textil. En lo que se refiere a la demanda, tambin vemos con claridad que la presencia de mujeres en el mercado, la reduccin del colectivo de
amas de casa y su progresivo envejecimiento dejan un vaco en la satisfaccin de
los cuidados diarios.
3. Empleadas de hogar, empleadas inmigrantes
Hoy la demanda de cuidados, estrechamente relacionada con la poltica de

extranjera y como veremos en el captulo 5 con las polticas sociales y familiares, la cubren mujeres ms pobres, muchas inmigrantes extracomunitarias, ya
sean de mediana edad o ms jvenes. Muchas han llegado en flujos migratorios
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escalonados procedentes de pases de Amrica Latina (Oso 1998; Gregorio 1998;

Sol 2001; Gregorio y Ramrez 2005; Gil Araujo 2006; Martnez Bujn 2003;
Pedone 2005). La literatura sobre trabajo y extranjera atenta al gnero lleva ya
tiempo sealando la consolidacin de esta tendencia de ajuste entre migracin
y crisis de cuidados en las sociedades del Primer Mundo55.
En trminos generales, Catalua y Espaa se han convertido en pases de
inmigracin. En los ltimos aos han visto aumentar la poblacin inmigrante,
aunque no siempre es fcil determinar las dimensiones de este crecimiento58. El
ltimo dato con el que contamos en el momento de redactar estas lneas, el de
mayo de 2006, eleva el nmero de extranjeros afiliados en alta laboral a 1.850,400;
350,400 en el Rgimen de Empleadas de Hogar (42,1% de aumento con respecto al ao pasado). Segn el INE y diversas organizaciones, antes del proceso de
normalizacin que se cerr en mayo de 2005, hace ahora un ao, haba entre
1.600.000 y 2.000.000 inmigrantes en situacin irregular en Espaa. Se presentaron entonces 690.679 solicitudes (39% de los expedientes en Rgimen de
Empleadas de Hogar). Se aceptaron 612.979 en el conjunto del Estado.
Segn los clculos de SOS Racismo habra unas 735.000 personas en situacin irregular en el conjunto del Estado. Otras estimaciones elevan an ms la
cifra, sobre todo si tenemos en cuenta los colectivos, entre ellos los menores, las
amas de casa, discapacitadas que no pueden trabajar, ilegales por definicin. En
cualquier caso, segn esta organizacin, como mnimo siguen existiendo tantas
personas en situacin irregular como las que se han regularizado. No olvidemos
que adems de ser un rasgo inscrito en las polticas de extranjera, la informali55. Tenemos que citar aqu el estudio pionero de Gina Gallardo (1995), que por desgracia a menudo pasa desapercibido y el importante trabajo de Laura Oso (1998) sobre jefas de hogar, as
como otros ms recientes que abordan el trabajo de las mujeres inmigrantes. Algunos estn
dedicados especficamente el empleo domstico y ltimamente de cuidados. Entre ellos
cabe citar a Escriv (2000), Colectivo IO (2001), Catarino y Oso (2000), Cano (2002), Oso
(2003), Parella Rubio (2003), Monteros y Vega (2004), Merletti (2004), Martnez Bujn
(2005) y Pla y Snchez (2005). Tambin las aportaciones feministas sobre el trabajo de las
mujeres en Espaa de carcter general tienen cada vez ms presente la influencia de la
componente tnica y basada en la extranjera en el mercado laboral.
56. De acuerdo con los datos del Padrn Municipal de enero de 2005, la poblacin espaola
creca hasta superar los 44 millones de personas, ms exactamente: 44.108.530. Los extranjeros representan el 8,5% de la poblacin residente en Espaa: 3.730.610 personas incluyendo comunitarios y extracomunitarios. La inmigracin ha tenido un papel determinante en el incremento de la poblacin residente. Espaa ha pasado de ser uno de los pases
con menos porcentaje de inmigrantes, 2% de su poblacin total en 1998, a ocupar en 2005
el cuarto lugar (8,5%). El proceso ha sido especialmente rpido. Espaa es por sptimo ao
consecutivo el principal pas de acogida de inmigrantes en la UE.
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dad es una condicin cronificada en nuestros propio mercado y cultura laboral

(Gil Araujo 2006).
Si bien hay quienes enfatizan el papel de la oferta como motor del crecimiento del sector de empleadas de hogar, lo cierto es que la demanda de cuidados es
un factor atractor clave en el crecimiento de estos servicios privados (Parella
Rubio 2003a). Estas trabajadoras son las empleadas de hogar. Segn la Encuesta de
Poblacin Activa (EPA), en 2005 trabajaron un promedio de 682.882 personas en
el servicio domstico; ms del 90% eran mujeres, ms de la mitad de nacionalidad extranjera57.
Representan, segn el informe del CES (2006), el ramo ms importante de
personas ocupadas de otras nacionalidades (49,6%), por delante de la hostelera (23,2%) o la construccin (19,4%). La media lleva menos de 4 aos viviendo en Espaa. Frente a las espaolas, las trabajadoras extranjeras ven el empleo
de hogar como una situacin transitoria. Proceden principalmente de pases
sudamericanos: el 31,5% son de Ecuador y el 12,7% son colombianas. En los
ltimos aos, se ha producido una latinoamericanizacin de la inmigracin, sobre todo de la femenina (Izquierdo 2003a)58. Esta latinoamericanizacin se ha dejado sentir con particular fuerza en el sector del empleo de hogar,
en el que se integran las cuidadoras particulares, al menos las registradas en
las estadsticas. El 24% de las empleadas del hogar es menor de 30 aos y el
21% es mayor de 50; son ms mayores que las ocupadas en general (entre
estas ltimas, son un 27% las que tienen menos de 30 aos y un 17% las que
superan los 50) y que las espaolas en este mismo ramo (35 frente a 43 de
media)59. Un 30% de las empleadas de hogar tiene estudios primarios, frente
a un 13,5% en el total de empleo femenino. Los datos arrojan, a pesar de la
temporalidad en la relacin laboral, una elevada estabilidad en el empleo (el
31,3% llevan entre 1 y 3 aos en el empleo actual). El 57% de las empleadas,
ms que en otros sectores feminizados, trabajan a tiempo parcial (27,3% horas
57. Segn los datos que aportaba el Colectivo IO, en el ao 2000, las inmigrantes representan al 11,9% de todo el sector. Las internas son entre el 50% y el 70%, las externas fijas el
10% y las asistentas por horas el 5%.
58. En el reciente Proceso de Normalizacin de 2005 el 39,0% de las solicitudes presentadas corresponden tan slo a cuatro nacionalidades latinoamericanas (Ecuador, Colombia, Bolivia y
Argentina) (Martnez Bujn 2005).
59. El estudio de Cano y Snchez (2002) muestra la existencia de jvenes entre 20 y 35 aos
de clase baja con cargas familiares que ha abandonado los estudios y recurren al empleo
domstico como nica opcin.
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semanales de media). La temporalidad les afecta ms que a las nativas y realizan jornadas a tiempo completo en mayor proporcin que estas ltimas (60%
frente al 28%).
Segn un estudio realizado por el CERES en 2006, en Catalua el porcentaje
de mujeres extranjeras en el servicio domstico es ms bajo que en Espaa; el 13,7%
de las trabajadoras extranjeras est en el rgimen de empleados de hogar (frente
al 16,9% de Espaa), aunque tambin hay grandes diferencias en funcin de la
procedencia. El colectivo femenino ms concentrado en este sector son las filipinas: el 62% de las mujeres filipinas de alta en la Seguridad Social en Catalua,
figura en el rgimen de empleados de hogar.
En cuanto a la informalidad del sector, la EPA en el cuarto trimestre de 2005,
cifra en 710.000 las personas ocupadas como empleadas de hogar en Espaa;
460.000 trabajaban habitualmente 72 o ms horas al mes, que es el umbral inferior para el nacimiento de la obligacin de cotizar en el Rgimen de Empleados
de Hogar. Los datos de afiliacin en el Rgimen Especial de Empleados del Hogar
de la Seguridad Social y en el Rgimen General en esta rama, 366.000 y 36.000
personas respectivamente, permiten hacer un clculo aproximado de unas 250.000
personas ocupadas sin obligacin de cotizar y en 60.000 las que aun estando
obligadas, no cotizan en esta rama. Tras el proceso de normalizacin, la irregularidad laboral representara, segn estas aproximaciones, un 10%60. En diciembre de 2005, el balance sera de 184.000 altas de personas de nacionalidad extranjera en el Rgimen de Hogar como consecuencia del proceso, nada menos que el
33,4 por 100 del total, una cifra posiblemente abultada en relacin a las realmente ocupadas en el sector61.
60. Catalua, pero sobre todo en Madrid, estn muy por encima en las afiliaciones en este
rgimen especial. Entre 2004 y 2005, la media anual en miles ha pasado de 50,6 a 78,5 y
de 34,5 a 56,4 respectivamente. http://www.mtas.es/estadisticas/ANUARIO2005/AFI/
index.htm
61. En Catalua, el nmero de mujeres dadas de alta en la Seguridad Social (47.790, 42,49%)
ha sido inferior al de Madrid (69.847, 53,42%), hecho que sucede a la inversa en el caso de
los hombres (63.858, 57,50% en Catalua 60.878, 46,56% en Madrid).
http://www.mtas.es/balance/pagina6.htm
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Fuente: Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (2005)
Segn un estudio de la Fundacin Tomillo (1998) anterior a la normalizacin, muchas afirmaban no cotizar porque no les interesa o no les compensa.
Este es el caso sobre todo de las autctonas, que desconocen la regulacin
existente o piensan que no tienen derechos (Colectivo IOE 2001; Pla y Snchez
2004). Desde luego, el propio rgimen no es un incentivo a la afiliacin62.
El siguiente cuadro, extrado del Boletn estadstico de extranjera e inmigracin
realizado por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (2005) da una idea de
la presencia femenina en el empleo de hogar en la provincia de Barcelona al trmino de 2005.
62. La accin protectora es muy limitada; aunque la falta de cobertura de contingencias profesionales o de la proteccin por maternidad se han ido eliminando, an subsisten diferencias no desdeables como la existencia de una nica base de cotizacin, la no contribucin
por la contingencia de desempleo ni por tanto la opcin a la proteccin en ese caso,
as como la carencia de 22 das para acceder a las prestaciones de incapacidad temporal. En
el caso de las extranjeras, ese posible efecto disuasorio se vera atenuado al ser la afiliacin
un requisito para mantener los permisos de trabajo y residencia. Lo que finalmente ocurre
es que las mujeres se afilian pagando ellas mismas las cotizaciones.
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Fuente: Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (2005)
Cabe destacar la concentracin de mujeres que consiguieron regularizar su

situacin en la provincia de Barcelona, as como el volumen de quienes se normalizaron como empleadas de hogar fijas (15.085) y discontinuas (17.208). En
definitiva, nos hallamos ante un sector, el de las particulares, en proceso de crecimiento ante una progresiva etnizacin del mismo que segn la poltica de
extranjera en este momento tiende, de una parte, a salir a la superficie, pero, de
otra, a establecer una frontera en adelante ms infranqueable entre la regularidad y la irregularidad.
4. Domsticas y/o cuidadoras. Hogares y domicilios
Entre estas trabajadoras, a pesar del nfasis que a menudo se pone en una
concepcin restrictiva del servicio domstico, hay muchas cuidadoras. Algunas
son contratadas para cuidar, otras para combinar tareas domsticas y cuidados y
otras prestan cuidados no reconocidos como tales al desarrollar tareas de atencin
al domicilio63.
63. Esta cuestin, que Monteros y yo detectamos en una investigacin anterior, merece especial atencin y pone de manifiesto la complejidad que en ocasiones presenta el servicio domstico. Las tareas de casa son, casi siempre, tareas de cuidado: atencin a al domicilio y atencin directa o indirecta a los que lo habitan. Para ilustrar este punto valga este testimonio,
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Tal y como observa Martnez Bujn (2005), las mujeres extranjeras ocupadas
en el cuidado de mayores lo hacen principalmente como empleadas en hogares
privados, algo que no sucede en la misma medida en los pases de la Europa
continental y nrdica. Pocas son las que desempean tareas de cuidado de forma
profesional en el mbito de la salud y los servicios sociales que proporciona el
Estado del Bienestar. De hecho, como veremos en el captulo 4, cuando salen de
casa estas tareas dejan de considerarse de cuidado, ms vinculado a la intensidad, la permanencia, el domicilio y la afectividad, y se transforman en atencin. De hecho, cuando las asalariadas de los servicios sociales subcontratados
entran en casa, sta deja de llamarse hogar para concebirse como domicilio,
modificacin que nos da una idea de los distintos mundos de referencia tan distintos que operan en un mismo espacio. El escaso desarrollo de los servicios sociales en Europa del Sur recuerda Martnez Bujn genera que estas ocupaciones sean
afrontadas de manera privada entre la familia empleadora y la persona empleada
(2005, pg.14). En cualquier caso, no sabemos cuntas empleadas de hogar son
cuidadoras, aunque segn un estudio del IMSERSO (2004) citado por Martnez
Bujn (2005), se estima que el 40% de las cuidadoras de mayores contratadas en
el hogar son extranjeras y esta cifra se eleva a 81,3% en el caso de las internas.
Existe adems una segmentacin adicional entre extranjeras y autctonas; este
mismo estudio estima que el 80% de las cuidadoras por horas son autctonas,
que no es de una interna sino de una asistenta. La seora que se va de viaje me aburre, porque se pone a hablar y tengo que hacer la casa. Todas las paredes estn llenas de cuadros,
y por donde usted va hay plata, y tengo que brillar en 4 horas toda la plata, aspirar, fregar
el piso, hacer los baos. Y ella habla y habla, y va detrs de m contndome cosas. Y cmo
voy a mirarla? () Ella me dice, Magda, tu eres muy especial porque me escuchas y me
aconsejas. Tiene problemas con su nuera y yo le dije un da,mire, para que usted no
tenga ms problemas con su nuera, no la visite y ya est. Luego me dice, tienes razn.
Cosas as. () yo le digo, Ay, Doa Carmen, yo la escucho pero con los odos. Porque me
dijo ella, Pero Magda, te estoy hablando, mrame, y yo bien agobiada () vale, yo la voy
a mirar, pero ya van a ser las 2 de la tarde, no me vaya a empezar a dar palmaditas. Porque
ella me da palmaditas Magda, ya va a hacer las dos. () La seora me quiere harto. ()
Me dijo, puedo darte un abrazo? Por qu? le dije, porque te quiero. Porque t
haces cosas que ni mis hijos hacen. Un da estaba enferma y me llam, tena un catarro
y yo me fui por la tarde y me llev dos naranjas de aqu y miel, y le hice como un jarabe
que se hace en Colombia. Y le dije, Venga a tomarse este jarabe. No, no me gusta la
miel.No seorita, se lo tiene que tomar. Y se lo hice tomar, y le dej el jarabe hecho y
le dije, Vea, por la noche se lo calienta y toma y por la maana, ms, y yo ya vengo el viernes y le hago ms jarabe. Y se lo toma, Doa Carmen, no lo vaya a tirar. Y por la noche
le llam, Doa Carmen, acurdese, tmese el jarabito. Y eso es porque me nace, y me da
pena ella solita en esa casa. Ella me dijo, Magda, eso nunca se me va a olvidar, usted estaba pendiente (2004). Esta situacin se acenta cuando se asiste a personas mayores.
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cifra que parece excesivamente abultada a tenor de las entrevistas que he tenido ocasin de realizar.
En cualquier caso, pareciera que sus tareas poco tienen que ver con las que realizan otras trabajadoras de la atencin en entornos pblicos. Agrupadas por las
modalidades de contratacin, la composicin de clase de las trabajadoras, las
vas de contratacin, etc., aparecen invariablemente asociadas al trabajo domstico, es decir, de atencin sobre el domicilio. Adems de restaurar la relacin en
el anlisis entre cuidados asalariados y familiares, este estudio pretende llamar la
atencin sobre el vnculo entre cuidados particulares y pblicos (domiciliarios y
extradomiciliarios), tanto en lo que se refiere al contenido esencial de la actividad como a la movilidad de los sujetos entre unos y otros contextos y regmenes.
Pero volviendo a la articulacin entre los servicios con base en el hogar y su ajuste con la fuerza de trabajo inmigrante femenina, es evidente que sta se encuentran en expansin. La contratacin de una mujer para cuidar en casa constituye
una estrategias de conciliacin, un modo de salir o al menos esquivar la crisis de
los cuidados. Segn observa el CES (2006), esta rama de actividad invirti en 1994
su anterior tendencia decreciente y, desde entonces, ha ido creciendo gradualmente a un ritmo mayor que el de las ocupadas en el conjunto de los sectores.
Tal y como se explica en el estudio realizado por el Colectivo IO (2001), la
demanda de trabajadoras extranjeras se incrementa en la dcada de 1990. Se trata
de una demanda urbana, algo ms de la mitad radica en Catalua, Madrid y
Andaluca. Se trata mayoritariamente de parejas con nios, con estudios superiores y viviendas de mayor superficie. Estos hogares realizan poco trabajo domstico y hacen una utilizacin intensiva del servicio domstico (Monteros y Vega
2004). Tambin en este grupo, como revelan las entrevistas realizadas en este
estudio en la provincia de Barcelona, se encuentran muchas mujeres y parejas de
mayores receptoras de servicios intensivos; los clebres 24/7. Destacan las mujeres solas que tras varias recadas necesitan, aunque no suelen ser ellas las que los
reclaman, cuidados intensivos. Slo entonces los familiares, especialmente las
hijas se plantean el clebre dilema entre el internamiento o el domicilio. La decisin depender, evidentemente, de muchos factores, entre ellos la importancia
que sigue teniendo, sobre todo entre las personas mayores, una cultura del cuidado que rechaza la institucionalizacin y el desarraigo. La concepcin que tienen muchos mayores de que en ningn sitio como en casa se ajusta como anillo al dedo con la baja cobertura de los servicios pblicos y la estratificacin que
propugna la poltica de extranjera.
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Esta cultura del cuidado en casa y por la familia produce las tensiones y chantajes afectivos a los que nos hemos referido en otras partes del texto. En algunos
casos, en los hogares y familias con mayor poder adquisitivo, estos servicios son
realizados por dos, incluso ms mujeres64. Tal y como sucede en el siguiente caso,
puede darse cita en el domicilio el servicio clsico de toda la vida jvenes
autctonas sin estudios, mujeres en la cincuentena que han trabajado en la misma
casa toda la vida y otras inmigrantes, ms jvenes y formadas, que se integran
como particulares modificando la composicin de clase, edad, origen, etnicidad,
formacin y, claro, subjetividad en el servicio65.
A mi me cuidan 4. Por la maana tengo una chica que la tengo desde hace 14 aos. Es
una muchacha de servicio, pero me hace cosas (). Por la tarde viene una, la Luca, se
va a la 13.30 y yo hasta las seis estoy sola y tengo miedo (). Estando sola me pongo nerviosa, por eso viene sta. La Lourdes viene por la noche, cuando se va ella. Y despus, sbado y domingo viene otra porque ellas no quieren. Una seora de la misma escalera que
mi prima. Claro, la obligacin de Lucy es de lunes a viernes, y el sbado y domingo no
se trabaja. Era distinto hace 13 aos () Tena una chica fija en casa y se iba el domingo por la tarde, despus de comer, pero slo 4 horas. (). Era otro tipo de trabajo.
() Ella, Lourdes, la nica extranjera, es la que me habla ms. Me gusta ms hablar con
ella que con las otras. Son buenas chicas, pero no tienen educacin ninguna (PAC 21).
En las categoras de externas y por horas siguen abundando las trabajadoras autctonas, aunque la tendencia apunta a una sustitucin progresiva. Lo que s se confirma es el empleo intensivo de las inmigrantes: ms horas de trabajo, peores salarios y peores condiciones. La falta de derechos asociada al rgimen especial de
empleados de hogar ha contribuido a que la afiliacin a la Seguridad Social fuera
limitada entre las autctonas, hecho que ha cambiando con la llegada de las inmigrantes, que aspiran a una relacin laboral formalizada para poder, en el momento en que se realiz este estudio, renovar el permiso de trabajo y, entre las que ya
han decidido culminar su vida laboral en este sector, para obtener la jubilacin.
64. Tal y como explican algunas mediadoras en organizaciones con bolsas de empleo para particulares, Mujeres Latinas sin Fronteras y el Lloc de la Dona en Barcelona, los servicios
internos anulan la vida social y personal de la trabajadora inmigrante, adems de estr
infrapagados.
65. Aunque no todas son jvenes y formadas. Tambin existe un importante colectivo de mujeres ms mayores, abuelas reagrupadas, que apoyan a los familiares y realizan servicios como
externas o por horas.
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Si hace 30 aos eran los hogares acomodados los que reclamaban a las jvenes
rurales como empleadas de casa, hoy son los hogares de clase media con doble carrera y valores igualitaristas los que solicitan ayuda, ya sea para cuidar a sus nios,
hacer o repasar sus casas o atender el hogar o los cuidados de sus progenitores
(Parella Rubio 2003a; Monteros y Vega 2004). Si los primeros demandaban estos
servicios como una manifestacin de su estatus social, hecho que por cierto sigue
dndose, los segundos lo hacen, muchas veces disculpndose, como una exigencia cotidiana producto de una negociacin de genero sin resolver y, en el caso de
las mujeres autctonas, como un modo de defender la propia carrera (Colectivo IOE
2001; Monteros y Vega 2004). La nueva demanda de servicio domstico no enfatiza la demostracin de status de puertas a fuera sino el rechazo que hombres y mujeres sienten hacia las labores sucias (Anderson 2000), que son las que procuran transferir al servicio (Catarino y Oso 2000; Parella Rubio 2003a).
El cuidado de los ancianos sigue muchas veces este patrn, que establece marcadas diferencias entre lo que los familiares retienen (visitas, gestiones, paseos,
consultas, etc.) y externalizan (higienes, alimentacin, movilidad y tareas del da
a da). En la medida en que las carreras femeninas autctonas siguen siendo subalternas, no nos hallamos ante el final del modelo del varn proveedor. La nueva
divisin sexual y tnica del trabajo reproductivo vuelve a habilitar, aunque bajo
otras claves, la desigualdad femenina, las diferencias en el colectivo femenino y
la importancia del neoservilismo en casa (Salazar Parreas 2001; Cheng 2004; Sassen
2003; Monteros y Vega 2004).
5. Frmulas de etnoestratificacin
En la introduccin, hemos aludido al enfoque del cuidado social para poner

de manifiesto la diversidad de espacios, marcos normativos, relaciones y sujetos
que hoy intervienen en la atencin. Me gustara esbozar brevemente a continuacin la estratificacin de los cuidados ante la que nos hallamos. El ajuste entre
lugares y sujetos en el cuidado crea posiciones diferenciadas en cuanto a la
regulacin, los derechos y el valor social. Estas posiciones jerarquizadas presentan fronteras que pueden llegar a ser infranqueables. Los papeles y la titulacin
y su homologacin, aunque tambin las redes, las estrategias migratorias y de con-
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ciliacin, o las propias preferencias laborales pueden interaccionar en el trnsito de las mujeres entre los distintos segmentos: (cuidados familiares no asalariados, familiares asalariados), trabajo domstico, cuidados particulares en el hogar,
atencin en centros de da y residencias, atencin domiciliaria, teleasistencia (y
atencin del voluntariado). El paso del cuidado particular a la contratacin en servicios externos mediante empresas pasa por una conjuncin de papeles y formacin, aunque la barrera, como siempre, es porosa.
Adems del gnero existen otros ejes en torno a los que se estructuran estas
posiciones, que son laborales, pero tambin sociales en un sentido ms amplio.
Estos ejes no son datos, instrucciones para interpretar la realidad social. Son, por
el contrario, elementos (re)producidos en la accin y, en este sentido, intervenidos y remodelados por los propios sujetos. Si, como explica Moulier-Boutang
(2006), la extranjera pone una brida al trabajo, ste se revuelven intentando
ampliar el margen de movimiento y reclamando mayores cotas de autonoma.
Pero, qu ejes atraviesan hoy las posiciones en el cuidado? En primer lugar,
resulta obvio decirlo, el gnero y la clase. No es ninguna novedad. Las asalariadas del cuidado siempre han sido pobres y mujeres. Adems, su trabajo est
impregnado de la cultura familista que lo concibe no como un trabajo, a pesar
de percibirse un salario, sino como una obligacin. Aunque Himmelweit tenga
mucha razn en su crtica a las constricciones tericas que impone la categora
trabajo, adoptada en muchas ocasiones de forma acrtica por el feminismo occidental, cuando se utiliza para pensar lo que hacemos en casa por los que queremos. Con ella o con la idea hegemnica del trabajo corremos el riesgo de perder la habilidad de dar valor a los aspectos personales y relacionales de buena parte
de la actividad domstica (1995, pg. 2), por no hablar de otros riesgos etnocentristas.
En segundo lugar, otro de los ejes que ordena y jerarquiza el cuidado social es
la propia relacin de extranjera y las identidades que se genera: ciudadanos, inmigrantes, extranjeros (extra)comunitarios, residentes, refugiados, residentes con permiso
de trabajo, irregulares, irregulares sobrevenidos, arraigados, reagrupados, etc. (Santamara
1999; Delgado 2002; Gutirrez 2001; Gil Araujo 2004; Gil Araujo y Vega 2003).
Las cuidadoras a menudo han sido inmigrantes en la medida en que este trabajo era poco valorado por la sociedad. La extranjera, como poltica relativamente reciente de demarcacin de los Estado-nacin, aparece adems en conexin con
dos despliegues fundamentales de la alteridad moderna: la racializacin, tambin
en sus derivas culturalistas, y el origen nacional, la relacin no ya entre naciona-
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les y extranjeros, sino entre los distintos nacionales y los distintos extranjeros;
entre los nacionales de sangre y los nacionales naturalizables; entre los nacionales autnticos y los sobrevenidos, interpelados o no como tales segn su lugar de
origen; entre los autodesignados y los heterodesignados. La prioridad nacional, los contingentes, los acuerdos bilaterales, las exenciones de visados o los permisos en sectores determinados constituyen, como sucede con el empleo domstico, expresiones legales de una discriminacin vehiculada por el Estado-nacin.
La concepcin que vincula la nacin al territorio, y ste al origen se enfrenta
adems, en el caso de Catalua, a los dilemas aadidos de cmo o sobre qu
bases pensar hoy la identidad catalana (Gil 2006). De hecho, las estratificaciones,
se entrecruzan con proyecciones de una comunidad imaginada (Anderson 2000)
a menudo asociada a los valores de la burguesa catalana y a una identidad que
a pesar de los discursos multiculturales permanece fuertemente anclada al nacimiento y la homogeneidad cultural. En la medida en que la extranjera sigue
siendo una competencia estatal, la crtica a la articulacin de las desigualdades
tnicas, de gnero, clase y origen, sin ir ms lejos en la definicin femenina,
migrante y precaria de los cuidados particulares, permanece convenientemente
a resguardo frente a las crticas que se plantean en el frente jurdico estatal. La poltica de no intervencin en el mercado particular, que como nos recuerdan algunos autores no se limita a no exigir la modificacin del Rgimen de Empleadas
de Hogar, contribuye a que las condiciones laborales acaben siempre descansando en las bondades individuales. Tal y como explica una empleada de hogar en
relacin al salario, la pregunta no es qu puedo pagar?, sino qu se est pagando? (Monteros y Vega 2004).
Los empresarios y particulares, a quienes en realidad beneficia esta poltica de
precarizacin legal que afecta al empleo en los hogares, cuentan con una poblacin laboral en el alambre, embridada al tener que ocuparse en los segmentos
ms devaluados. Recordar, en este sentido, algunas caractersticas de la insercin
laboral de los inmigrantes no comunitarios: (1) tasa de actividad superior a la de
los autctonos, fuerte empuje a pesar de las constricciones a la movilidad laboral, el ahorro y la disponibilidad (la tasa de ocupacin de las inmigrantes es del
43,3%, frente al 38,5% de las nativas), (2) tasa de paro inferior; (3) fuerte contribucin a las arcas del Estado; en los ltimos aos se ha disparado el nmero de
autnomos (16,42% frente al conjunto de trabajadores por cuenta propia, 2,52%);
(4) la concentracin en ncleos urbanos con sectores econmicos intensivos en
mano de obra, apenas siete sectores (entre los que figura el sector domstico); (5)
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se concentran en puestos poco cualificados; (6) presentan mayores ndices de

temporalidad, etc. (Cachn 2002; Albarracn 2006).
Adems, las limitaciones normativas que determinan la etnoestratificacin66 se
convierten en un recurso para ejercer una presin a la baja con argumentos xenfobos o de otro tipo en las condiciones generales del trabajo, generando de paso
divisiones entre los trabajadores. Se trata de la paradoja de la necesidad del inmigrante indeseado, al que se demanda para situar en una posicin subordinada
(Abad, citado en Zaguirre 2004, pg.18). Tal y como explica Macklin (1998), la cuidadora particular, la empleada de hogar en general, ocupa un lugar social paradjico: dentro de la nacin pero fuera de la ciudadana, dentro del hogar pero fuera
de la familia. Capitalismo, racismo y sexismos acaban retroalimentndose en la
perpetuacin de las identidades sociales, aunque no siempre acertemos a comprender sus imbricaciones. Wallerstein ha descrito este juego entre inclusin y exclusin, cuya salida no es otra ms que la inclusin subalterna.
Para Wallerstein, el racismo jerarquizante o desigualitarista es parte de la ideologa que
sostiene al sistema capitalista. El capitalismo para sustentarse divide a la humanidad
en subespecies, jerarquizables en base al sistema productivo. Y emplea categorizaciones raciales, nacionales y sexuales para diferenciar entre grupos de trabajadores, dividiendo la mano de obra y permitiendo la superexplotacin de algunos de ellos. La
etnificacin de la mano de obra y el racismo dentro del proceso de acumulacin capitalista se relaciona directamente con la regulacin y asignacin de la mano de obra dentro del mercado de trabajo (Ibd., pg.32). Siguiendo esta lnea, cabe sealar que un sistema capitalista en expansin necesita toda la fuerza de trabajo que pueda encontrar.
Pero, para maximizar la acumulacin de capital es necesario, simultneamente, minimizar el costo de produccin (es decir, los costos de la mano de obra, entre otros) y el
costo de la inestabilidad poltica. En esa situacin el racismo es la formula que satisface ambas necesidades, permitiendo el abaratamiento de la mano de obra y justificndolo ideolgicamente. (Gimeno Gimnez y Maguemati Wabgou 2000, pg.14)
Existe, as pues, un marco constitucional de la discriminacin, previo a las posibles discriminaciones concretas de que pueden ser objeto los inmigrantes en la asigna66. El trmino etnoestratificacin, tal y como explica Snchez Garrido (2003), que convive junto
a otros como divisin tnica del trabajo (Martnez Veiga, 1997) o segmentacin racial del
mercado laboral, alude a la exitencia de determinados sectores laborales con condiciones
inferiores, reservados a extranjeros pobres o a comunidades tnicas subalternas. Entre estos
sectores destaca el servicio domstico. La preferencia por los extranjeros en estos sectores, previamente devaluados o tradicionalmente devaluados como sucede con el empleo de hogar,
se explica en la medida en que el empresario reduce los costes y gana en productividad.
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cin de puestos y condiciones de trabajo (Cachn 1995, pg.11). La extranjera

genera un tipo especfico de trabajadora precaria administrativamente determinada. Tal y como denuncia SOS Racismo (2006),
La fragilidad sociolaboral que supone todo el sistema de permisos diseado por la normativa de extranjera. La obligacin de disponer de un permiso para trabajar, que a su
vez condiciona el permiso de residencia. La obligacin de renovarlo y la obligacin de
completar un determinado nmero de cotizaciones y continuar trabajando o disponer
de un nuevo contrato para hacerlo. El hecho de que no cualquier trabajo permite acceder al permiso de trabajo. El hecho de que el primer permiso de trabajo tenga limitacin geogrfica y limitacin profesional. El hecho de que hasta tener el segundo permiso no se pueda abordar la reagrupacin con la familia, y la necesidad de disponer
de medios econmicos y vivienda suficiente para hacerlo. Es un sistema que est construyendo un tipo de trabajador o trabajadora, administrativa y laboralmente precario.
La existencia de este marco consagra la discriminacin y refuerza las percepciones y autopercepciones etnizadas de los trabajadores. Las inmigrantes en los
servicios construidas en torno a una categora a caballo entre la procedencia y
la raza acaban de uno u otro modo siendo sirvientas y reproduciendo el lugar
social que les ha sido asignado. Muchas cuidadoras, a pesar de valorar con insistencia su trabajo, resienten esta identificacin inmediata como cuidadoras domsticas, un sector que coinciden en tachar de invisible y poco apreciado. Muchas
hablan de s mismas como llevando un cartel de extranjeras y/o empleadas domsticas en la frente, algo que equivale a decir, sin formacin, encerrada en casa, sacrificada, en tareas de baja consideracin, etc. (Monteros y Vega 2004)67.
La idea inicial de este estudio no era hablar de los cuidados en todos los mbitos asalariados en los que se realiza, del trnsito entre todos ellos, sino nicamente de aquellos realizados por mujeres inmigrantes para particulares con base en el
hogar, de aquellos dirigidos especficamente a personas mayores y contratados por
ellas mismas o, como ocurre habitualmente, por sus familiares ms inmediatos: sus
67. En el curso de las entrevistas no haba apreciado verdaderamente el alcance de esta interpelacin. S, el trabajo domstico y de cuidados y quienes lo realizan no son valoradas, ni siquiera cuando trabajan fuera del espacio domstico. Un da paseando con dos mujeres a las que
entrevist me encontr a un conocido y se lo present aqu fulanito, aqu dos compaeras
que han participado en este estudio, dos cuidadoras. Me di cuenta, ya tarde, del error que
acababa de cometer. Ser identificada como empleada de cuidado en el hogar sigue siendo un
estigma identitario difcil de sacudirse. Equivale a decir lo que muchas mayores bienintencionadas repiten a sus cuidadoras, nena, si vos vals para ms que para hacer este trabajo.
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hijas. De todas las situaciones asalariadas sta es la ms desprotegida. Desprotegida

por los regmenes institucionales que la regulan: el RD 1424/85 y la Ley de Extranjera,
por el aislamiento en el que se practica, por los sesgos sexistas, clasistas y servilistas, familistas y racistas que conforman la cultura hegemnica del cuidado y del propio mercado laboral, por la falta de compromiso de las organizaciones sociales en
su visibilizacin y defensa y por la ambigedad de la relacin laboral y afectiva en
la que se juega. Todo esto, como ya veamos en un estudio anterior (Monteros y Vega
2004), confabula en detrimento de las trabajadoras, que acaban ocupando, junto
a las asalariadas del sexo, un escalafn especialmente explotado y poco valorado,
algo que evidentemente repercute en la calidad de los cuidados.
Pronto advert que las mujeres inmigrantes en el cuidado se encuentran repartidas en distintos lugares, algunos ms complejos de lo que permite suponer una
primera aproximacin, y que acaso el trnsito entre estos lugares o algunos de ellos
y todo lo que conlleva en cuanto a sus modalidades, prcticas, sistemas de valor,
contenidos, formacin, cdigos, etc. poda ser un buen lugar desde el que reflexionar acerca de los cambios en el cuidado. Vuelvo as a situar en el punto de mira la
conexin entre los lugares y sujetos que cuidan y reciben cuidados. Uno de los rasgos ms interesantes en la organizacin del cuidado desde la perspectiva del cambio social es el desplazamiento que muchas inmigrantes protagonizan desde los cuidados asalariados particulares hacia aquellos que se realizan teniendo a
administraciones y empresas como intermediarias. Se trata del trnsito entre los mbitos ms informales68 y por extensin cualitativamente personales del cuidado, y los
68. Utilizo la idea de informalidad en un sentido amplio: ausencia de regulacin laboral o, como
sucede con las empleadas domsticas, regulacin laxa.. A menudo la informalidad se solapa con
la precariedad. Existe habitualmente una interpenetracin entre formalidad e informalidad. En
los cuidados particulares puede existir contrato pero la negociacin sobre vacaciones, permisos, pagas, es discrecional. Esto es particularmente relevante para las inmigrantes que si bien
ocupan lugares de informalidad, necesitan formalizar su situacin laboral, hecho que no siempre se traduce en una mejora. Hoy, la batalla contra la informalidad se est resolviendo por medio
de una degradacin de la proteccin social. La ltima reforma laboral, bajo la jida de reducir
los contratos temporales, apunta en este direccin. Existen, adems, elementos formales o
codificados en la informalidad; costumbres o formas de hacer las cosas que se generan en la
interaccin. Cano y Snchez (2002) en un estudio de caso acerca de una iniciativa formalizadora del empleo de hogar en un contexto local describen este tipo de dinmicas en el contexto de las redes barriales para el empleo domstico: las normas y recomendaciones establecidas por ella se convierten en una referencia clara, que crea una regulacin informal y una idea
de lo que es justo o no. La falta de adaptacin y lejana de la regulacin legal es sustituida por
la intervencin de un organismo intermedio, vinculado claramente a las redes sociales del
barrio, que genera reglas de juego. Lo que abre espacio a la posibilidad de dignificar las condiciones laborales de estas empleadas y otros aspectos de su vida social (pg. 16).
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que se realizan bajo esquemas ms formales, aunque la formalidad (precaria, atpica) no sea una garanta automtica de mejora.
En el interior de estos lugares existen diferencias notables: trabajar a domicilio, en centros de da o en residencias, entraa disparidades importantes en la forma
de cuidar. La definicin actual de un mbito propiamente sociosanitario busca
dignificar e integrar los aspectos relativos a la salud, el entorno social, psicolgico y lo que se ha definido como atencin a las personas. Me interes en particular la estratificacin y movilidad entre los cuidados particulares y la atencin domiciliaria. Por qu? Pues porque ambos se realizan en el espacio domstico, porque
establecen relaciones individualizadas entre la cuidadora, la cuidada y la familia, personalizadas y negociadas (algo menos intenso en los contextos institucionales o institucionalizados), porque a pesar de la similitud en el contenido de
la actividad higienes, acompaamientos, medicacin, movilidad, etc., que no
en su duracin, representan dos formas distintas de entenderla, realizarla y recibirla; porque plantean dos modalidades de penetracin de los cdigos institucionales, mercantiles y formativos en el espacio privado, especialmente a medida que
avanza en Catalua la concepcin sociosanitaria de los servicios; porque existe una
estratificacin tnica entre los mismos que se despliega en el trabajo y en los discursos sobre los trabajos y sus sujetos, etc. Aunque en ambos casos la actividad
se lleva a cabo en el domicilio, el sentido de la misma vara. Trabajar en uno o
en otro, al igual que trabajar en centros o en casas69, conlleva algunas similitudes pero tambin muchas diferencias.
As pues, las reflexiones centrales que aqu pretendo esbozar se refieren a la caracterizacin de los discursos que rodean estos lugares desde el punto de vista de la trabajadora, aunque tambin, en un segundo plano, desde el de las destinatarias, fami69. De hecho, el trnsito ms comn para las trabajadoras se produce desde los servicios particulares a las residencias como auxiliares de geriatra, ya que los servicios domiciliarios no
pueden, hoy por hoy, compararse en volumen de prestacin o contratacin. Tampoco el
perfil de los usuarios es generalmente el mismo, aunque esto est empezando a cambiar con
los sistemas de copago. Hasta ahora, la atencin domiciliaria pblica ha asistido a personas con pocos recursos, mientras que los servicios particulares eran contratados por personas con un nivel adquisitivo ms alto. La presin a la baja de los salarios en estos ltimos,
unida a la acuciante necesidad, y la implicacin econmica de los demandantes en los primeros hace que estos sectores en principio alejados en lo que se refiere a intensidad horaria del servicio, el poder adquisitivo de los usuarios, el estado fsico de los mismos, la existencia de otros cuidadores, los derechos laborales, etc. se aproximen. La posibilidad, por
ejemplo, de que los hijos se junten para completar la pensin y contraten a una empleada
hace que se empiece a generalizar esta alternativa al temido internamiento. Cabe prever que
la Ley de Autonoma Personal acelere este proceso.
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liares e intermediarias. La atencin est aqu puesta en el domicilio como palanca

de conexin. Hablar, as pues, del SAD (Servicio de Atencin Domiciliario) y del
empleo particular en sus implicaciones de gnero, raza y situacin de extranjera.
6. Espacios sociales del cuidado migrante: particulares

y suplentes
Pero antes de adentrarme en esta cuestin, veamos algunos rasgos generales

de estos segmentos del cuidado asalariado. El presente cuadro, elaborado por
Parella Rubio (2003a) permite visualizar los vnculos/lugares laborales desde los
que se prestan servicios de proximidad: (1) empresas (con financiacin pblica
o privada) y (2) particulares (con o sin intermediacin; en rgimen interno o
externo).
SEGMENTACIN DE LOS SERVICIOS DE PROXIMIDAD
Empresas no intermediarias con financiacin pblica
Empresas no intermediarias sin financiacin pblica
Servicio domstico tradicional externo
A travs de empresas intermediarias
(fijas y asistentas por horas)
Por cuenta propia
Servicio domstico tradicional interno
Fuente: Parella Rubio (2003a), pg. 484.
Los testimonios contribuyen a revelar las condiciones y transiciones entre

estos lugares. Adems del modo de insercin laboral, me gustara enfatizar cmo
estos estratos conforman espacios y prcticas diferenciadas. Dejo aqu de lado el
trabajo en residencias y geritricos para centrarme en las relaciones y/o entornos
en los que domina el trabajo en casa particular e individualizado.
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a. Particulares en casa
Se trata de servicios de 24 horas (internas), nocturnos, externos de jornada
completa o casi completa, de fines de semana, vacacionales, estancias hospitalarias e incluso por horas (frecuentemente paseos o acompaamiento al mdico o
a la compra), aunque esto ltimo es menos frecuente. Mientras que los primeros
son una alternativa conciliadora a las residencias70, los de horario ms reducido
equivaldran a una atencin domiciliaria de pago.
Introducir, como explicamos en el captulo 1, a la cuidadora en casa es una
estrategia adaptativa a medida que se envejece. De modo que los servicios parciales son cada vez ms aceptados por los familiares responsables del cuidado.
Aunque la divisoria entre internas y externas es importante, hay que llamar la
atencin sobre la diversidad de situaciones en las que se cuida como externa y
la intensidad afectiva que entraan. Cuando las mujeres cuidan como externas, bien porque tiene familiares, bien porque han buscado esta situacin, difcilmente pasarn a ser internas y esto implica que si existe un vnculo afectivo,
la persona cuidada y/o empleadora habr de decidir si contrata a otra(s) persona(s)
o acude a una residencia. Las externas representan un grupo importante con dos
perfiles. En el primero, la actividad se compagina con cuidados por parte de
familiares o con el que proporcionan otras asalariadas. Este es el caso, por ejemplo, de las trabajadoras nocturnas. La hija est pendiente o incluso cuida de
forma intensiva; algunas trabajan de forma flexible en negocios familiares y
acuden a una empleada para compaginar sus actividades.
La hija est durante el da, pero en la noche ella tiene su casa con su esposo y voy yo
a dormir. Si me despierta pues me habla, si tiene picores o se le mueve la compresa y
se le escapa el pipi, la humedad, yo la cambio. Le quito la compresa, le pongo una nueva
porque ella ya no siente para poder ir al bao, se hace pipi y caca en el paal () yo
entro a las 11 de la noche y ella se va, vuelve a las 8.30 y yo salgo y me voy a donde
la otra yaya, que tiene 89 aos, pero ella sale, me ha buscado para caminar (CPI 3).
El segundo es el de las ancianas que an no necesitan cuidados constante,

aunque s regulares.
70. Las residencias vienen a costar en el momento en el que redactamos este trabajo entre 1.500
y 2.400 mensuales. Las religiosas pueden costar 800 o 900 pero habitualmente no hay plazas disponibles. Esto hace preveer un aumento de la demanda de servicios particulares.
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Yo tambin cuido a una seora a una seora de 85 aos. Ella tiene dos hijos y vive
solita, pero no le gusta dormir sola, entonces me voy a acompaarla. As mismo, es
muy buena persona y uno se encaria mucho. Y cuando la dejo malita, muy enfermita, uno empieza a sentirse mal tambin y empieza a sufrir por ellos. Ella estuvo mal
y estuvo ingresada en el Hospital de Barcelona. Ah estuve con ella todas las noches.
Ella se ha enseado conmigo (CPI 4).
La duracin del servicio es un elemento fundamental en las actitudes hacia el

trabajo y la relacin entre cuidadoras y cuidadas, aunque pueden darse relaciones de gran intensidad emocional con ancianas para las que se lleva tiempo trabajando en servicios externos de tiempo parcial.
Las internas y algunas externas fijas realizan, adems, tareas domsticas (84,4%
segn el estudio del IMSERSO del 2004, citado por Martnez Bujn 2005), aunque casi todas sitan el cuidado en el centro de su actividad. Son, como explica
esta investigadora, chicas para todo, aunque las entrevistadas en este estudio,
centrado en los cuidados a mayores, apuntan a una autodefinicin mucho ms
centrada en su papel de cuidadoras y a la insistencia en el valor de su trabajo de
atencin personal71. La intensidad de los cuidados que requieren algunos ancianos hace que este trabajo cobre una gran importancia. En el caso de las externas
todo depende del estado de salud de la anciana.
Si en un domicilio coinciden varias trabajadoras , como sucede en las familias
con ms recursos econmicos, es comn que adems de la asistenta de toda la
vida (o de la cuidadora familiar), exista una cuidadora especializada y con dedicacin exclusiva. En el caso de las internas, la carga fundamental suele ser el cuidado, aunque el peso que tengan las tareas en cuanto a su dedicacin, control,
modos de hacer, etc. dependen en gran medida del grado de salud de la destinataria y, en segundo lugar, de si se realizan para una mujer o para un hombre72.
71. Es posible que la entidad que ha cobrado ms peso en la provincia de Barcelona en la formacin de auxiliar de geriatra, una salida al empleo informal ofertada por muchas asociaciones, haya contribuido a propiciar a esta (auto)identificacin con el trabajo propiamente de cuidado.
73. Esto ya lo vimos en una investigacin anterior: las diferencias en el control del trabajo y la
trabajadora que ejercen las ancianas solas que contratan tareas domsticas y las parejas o
personas solas ms jvenes (Monteros y Vega 2004). Las internas que trabajan en domicilios masculinos llevan la casa de un modo mucho ms autnomo, mientras que las que
trabajan para mujeres, a no ser que se dedique en exclusiva al cuidado por motivos de
salud, estn sometidas a mayores niveles de control.
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El colectivo de las cuidadoras particulares de ancianos, internas y externas, es

claramente migrante73. As como entre las asistentas encontramos a mujeres
autctonas, muchas inmigrantes interiores, entre las cuidadoras particulares resulta cada vez menos comn, a no ser que existan vnculos familiares o incluso
vecinales. Las externas completan sus trabajos, llegando incluso a las 24 horas en
el caso de las que realizan servicios nocturnos74.
En el momento en el que realic el presente estudio, el salario oscilaba entre
los 600 y los 800 . Las trabajadoras nocturnas perciban entre 30 y 60 por
noche, aunque algunas de las entrevistadas cobraban 500 por los 30 das que
tiene el mes. Las asistentas del cuidado podan cobrar entre 6 y 10 la hora.
Tampoco, como vemos, en el mercado informal se le da ms valor al cuidado que
a las tareas domsticas.
Muchos de estos empleos han salido a la luz tras el proceso de normalizacin
de 2005. An as, tal como he sealado anteriormente, sigue siendo un sector que
concentra una gran bolsa de oferta de trabajo irregular75. Realic las entrevistas
estando abierto el proceso y muchas de las mujeres a las que entrevist haban
presentado su solicitud con alguna de sus empleadoras; casi todas pensaban que
tendran que abonar ellas mismas las cotizaciones ntegras o la mitad de la
Seguridad Social.
75. Tal y como seala Martnez Bujn en su investigacin doctoral para la que ha entrevistado a empleadas en las comunidades autnomas de Galicia y Navarra, La contratacin de
una inmigrante nicamente se ha realizado en el momento en que no se ha encontrado a
una persona nativa que quisiese desempear este trabajo. En las propias organizaciones
no gubernamentales informaban a las familias interesadas de que no haba mujeres nativas dispuestas a trabajar y menos de internas (2005, pg.11). Segn lo que me han contado las mediadoras en las bolsas de empleo a las que he acudido, en el rea metropolitana de Barcelona, las familias tienen claro que el sector particular es mayoritariamente
migrante. Nadie espera encontrar a trabajadoras autctonas. Este no es el caso en la demanda de servicios a empresas conectadas a las administraciones.
76. El trabajo nocturno, combinado con otros trabajos diurnos, constituye una alternativa para
muchas mujeres que quieren ahorrar, no gastar en alquiler pero tampoco quieren estar
internas en un nico domicilio. Estas mujeres carecen de domicilio, cuando llega la noche
siguen cuidando. Estn extenuadas.
77. La propia normalizacin asume la continuidad de la irregularidad cuando plantea la alternativa regularizadora a partir del arraigo laboral. ste requiere una estancia irregular de tres
aos, contar con un contrato de trabajo de un ao y tener familiares con permiso de residencia, as como un informe del ayuntamiento en el que se reside, en el que se haga constar que la trabajadora est socialmente insertada. Tal y como observa SOS Racismo
(2006), aparte de exigir una estancia irregular previa de tres aos, parece obvio que un contrato de trabajo de un ao, siendo ms del 92% de los contratos que se firman de carcter temporal, es imposible que se ofrezca si previamente no se ha dado una relacin laboral irregular.
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Las internas llevan menos tiempo en el pas y no tienen responsabilidades

familiares inmediatas, aunque muchas gestionan familias transnacionales. No
obstante, esto no se traduce necesariamente, como veamos, en una elevada
movilidad de unos hogares a otros, de unos empleos a otros. Como explicar
ms adelante, la mayora se sienten comprometidas con las ancianas a las que cuidan y este compromiso, explican, determina en gran medida su (in)movilidad laboral. Les cuesta dejarlas, aunque se produzcan abusos y desencuentros importantes. La movilidad era propicada en muchos casos por la muerte o ingreso
hospitalario de las personas atendidas, aunque tambin puede depender de si se
ha logrado arreglar los papeles y encontrar un empleo mejor, por ejemplo,
accediendo a un contrato en un geritrico. Voy afirma una de estas cuidadoras
hasta el final. Muchas se sienten encerradas y deprimidas. La mayora preferiran trabajar por horas y fuera de los hogares. Todas, a pesar de las ambigedades
de su actividad de trabajo y relacin, cuando llega el momento de hablar del
salario lo consideran muy bajo. Creo comenta una mujer boliviana que te
pagan mal, pero no tienes que cansarte, y sigue a los inmigrantes nos explotan, porque una espaola no trabaja ms, mximo 8 horas y gana lo mismo que yo. Pero coexisten todos estos planos. Esta cuidadora interna segua planteando lugares llenos de interrogantes: sobre el salario, sobre la integracin, sobre la duracin de
la jornada, sobre el afecto hacia un anciano pays de izquierdas que se acababa
de morir, y al que despus pudimos recordar con su hija cuando uno quiere a
la persona, pasan los das rpido, y ya ves que maana ya te pagan y piensas por qu?.
Para mi transcurran rpidos los das (CPI11).
En los servicios de 24 horas es donde se concentran las mujeres con menor tiempo de residencia (o aquellas que tienen claro el retorno y quieren enviar todo el
dinero a casa). Dada la intensidad del servicio y el tipo de vnculo que se genera
un modelo que hemos descrito como un sistema de deberes y favores atravesados por el servilismo, muchos empleadores se sienten en la obligacin de regularizar la situacin de sus empleadas y pagar las cuotas de la Seguridad Social76.
Pero esto, cada vez depende menos de la voluntad de los particulares y ms de
76. Esto no significa que los empleadores acten en un marco de derechos (Monteros y Vega
2004). Como veamos, las interacciones estn dominadas por la falta de informacin y la
informalidad. Las cotizaciones se interpretan como una cuestin piadosa, desde una posicin de beneficencia, y la negociacin de pagas y vacaciones a menudo se convierte en una
caballo de batalla plagado de sobreentendidos y presuposiciones ajenas al marco de referncia de los derechos .
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los procesos de regularizacin. Las que no consiguieron acogerse al ltimo por no

cumplir alguno de los requisitos, habitualmente el que se refiere al empadronamiento, esperan poder hacerlo en un proceso futuro. Lo otro es hacerlo desde
Per, pero es arma de doble filo porque de repente nos bamos y no podramos regresar.
Milagro espero que suceda (CPI6).
Las mujeres encuentran empleo a travs de contactos con paisanas, mediante bolsas de empleo de parroquias y asociaciones77 y, cada vez ms, a travs de agencias que cobran una mensualidad a los empleadores y ofrecen una garanta de tres
meses. Cuando se consiguen trabajos por horas, la agencia se queda una parte de
la retribucin (Parella Rubio 2003a). Algunas asociaciones tienen una poltica de
proteccin de salarios mnimos, adems de otros criterios en lo que refiere a
intermediacin y al modo de trabajo78. Por desgracia, otras contribuyen a hacer
ms adaptable an la fuerza de trabajo a lo que se demanda.
() el caso de una chica que estaba trabajando da y noche porque el seor no le dejaba dormir. Ella habl con la hija y la hija le dijo que ella la quera para esto. Y le paga
620, y est haciendo doble trabajo porque obviamente no puedes hacer 24h, o sea, tiene
que ser dos personas. Ella se lo explic a Margarita, me lo contaron a mi y yo les dije que
eso no poda ser y que tena que hablar con la hija para poner a otra persona. Habl con
la hija. Yo le dije que no se preocupase, que le buscbamos otro trabajo () Mira por donde,
cuando vino el mircoles, la seora le haba regalado un collar, unos pendientes y una
pulsera y claro, cmo se iba a ir? Yo le deca: vale, ella te ha hecho ese regalo pero t le
ests haciendo el favor de su vida quedndote gratuitamente todas las noches con su padre
a costa de tu salud, que te duermes en las clases todo el tiempo. Y me dice: es que yo le
he prometido a la mujer que no me ir hasta finales de junio. (TAO 26)
Quienes contratan suelen ser las hijas, hecho que genera una relacin triangular madre, hija y empleada (en algunos casos con mediacin) que, como
77. En Barcelona tuve ocasin de entrevistar a las responsables de varios de estos espacios de
recursos. En concreto, el Lloc de la Dona y Mujeres Latinas sin Fronteras, vinculados a la
iglesia, y SURT y El Safarereig, organizaciones feministas. Estas entidades proporcionan
bolsas de empleo, formacin, asesoramientos de distinto tipo y espacios de socializacin (asistir a actividades, seguimiento, etc.). En algunos existe un sistema de socias con algunas
contraprestaciones pero tambin obligaciones dirigidas a sostener el anclaje con la entidad.
Las demandas se atienden y median por telfono, aunque algunas asociaciones han optado por hacerlo directamente en sus instalaciones a travs de la trabajadora social para tener
un mayor control sobre las condiciones de contratacin y un seguimiento estrecho de los
casos. Esto genera, adems de lmites, garantas y confianza para las demandantes.
78. Martnez Bujn Bujn (2005a) detecta esto mismo en el trabajo de campo realizado en
Pamplona.
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veamos en el captulo anterior, conlleva negociaciones emocionales dificultosas

al movilizar la culpa y la recriminacin ante un sistema de obligaciones y expectativas incumplidas.
Las trabajadoras internas viven solas con las ancianas en sus casas. Si hay
familiar en el domicilio no hay trabajadora interna, puede haber asistenta, pero
raramente externa. Esto revela hasta qu punto este trabajo se entiende como un
sustituto del cuidado familiar. Como he indicado ms arriba, puede darse el caso
de que coincidan distintas empleadas en el mismo domicilio, pero no todo el
mundo puede pagarlo, de modo que la modalidad de las 24 horas combinada con
los familiares, en el caso de que estos existan y acepten esta responsabilidad
durante los fines de semana, suele ser una opcin ms econmica y alternativa
a la residencia. Tampoco suelen coexistir con el SAD, que presta servicios gratuitos a personas con escasos recursos o en rgimen de copago, como sucede en
Matar. Slo en los municipios que se acercan a los criterios de universalidad, como
es el caso de Cerdanyola, puede producirse esta coincidencia. La limitacin de la
cobertura se encarga de filtrar a quienes han generado otros recursos para el cuidado. Generalmente, si una anciana necesita pocas horas de atencin, si tiene recursos contratar a una particular y si no los tiene acudir a los servicios locales de
proximidad.
Es comn en este grupo heterogneo no olvidemos que hablamos de servicios particulares de muy distinta duracin e intensidad el incremento progresivo del tiempo de atencin. La cosa va a ms. Este aumento est relacionado
con dos hechos bsicos que puntan cualquier historia de cuidado de mayores:
(1) el deterioro progresivo de la salud y (2) el grado de aceptacin que las ancianas tengan, tanto de su necesidad de ser atendidas como de la trabajadora en cuestin. La iniciativa de meter a alguien en casa es de las hijas y no es inmediatamente aprobada. De hecho, las empleadas aluden con frecuencia a las distintas
caras, casi siempre fundadas en prejuicios racistas, que adopta la desconfianza
con la que se laas recibi (y expuls) y al duro esfuerzo de ganrsela o tenerla enseada (a las ancianas).
Dejar de trabajar como particular implica no slo tener la documentacin, es decir,
aguantar un cierto tiempo sin papeles hasta que te salgan, siempre y cuando lo permita la excepcionalidad de la poltica de extranjera, que prev inserciones graduales (en la ciudadana laboral) desde la economa sumergida. Implica tambin acceder y renovar el permiso de trabajo y residencia. Cumplir el tiempo necesario para
poder cambiar el permiso. Y finalmente, porque siempre te falta algo formarte
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Lo que a mi me da la residencia es una seguridad continua de trabajo porque si a esa

persona la internan o entonces tengo que salir a buscar otra y as parece que ests
picoteando, no me da tranquilidad econmica. Prefiero, de repente, trabajar para una
empresa.
Yo ahora no puedo con la tarjeta. El otro da que fui a la entrevista, todo brbaro. Me
llamaron el mismo da y habl con los abogados y mi tarjeta no me lo permite. Entonces
voy a dejar pasar as, como si estuviera en un ao sabtico, trabajando de lo que
encuentre, hasta marzo, que se puede renovar dos meses antes la tarjeta, y ah s, a salir
a por todas. Hay pocas muy buenas para conseguir trabajo con las suplencias. Puedes
entrar de suplente y quedarte, si eres buena obviamente (CPI11).
b. Particulares fuera de casa
Esta modalidad es ms comn de lo que pareciera a simple vista. Entre las

mujeres a las que he tenido ocasin de entrevistar destacan las empleadas particulares que acuden a atender a ancianos en residencias y hospitales. Algunas
incluso se han especializado y han conseguido distintos trabajos a partir de la
red de relaciones que han establecido en el geritrico (o el hospital). Acuden
a realizar tareas suplementarias: acompaamiento, paseos y, dado los ritmos
de trabajo que existen en estos centros, a dar de comer a algunas personas
mayores.
Estos servicios, hasta el momento poco estudiados, representan un punto
intermedio en la atencin en mbitos pblicos y privados, fuera del domicilio pero
en el marco de una relacin particular de carcter informal, desde la que se interacta, negocia, y en ocasiones interviene sobre las pautas de la institucin con
el fin de adaptarlas a las condiciones personales de los beneficiarios y sus familias. El ritmo del geritrico y el del hogar no tienen nada que ver. El elemento de
personalizacin en los cuidados, del que hablaremos ms adelante y en el captulo 4, no se detiene en el vnculo particular sino que penetra las relaciones institucionales, aunque stas traten de limitarlo. En cualquier caso, como cuenta una
inmigrante que trabaja atendiendo a varias ancianas en un centro, la negociacin
entre la cuidada, la cuidadora particular y las empleadas del geritrico (y los familiares) revela lgicas contrapuestas.
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En el geritrico a Rafaela le dicen t puedes comer, come!. Puede comer, s, pero la

comida ya est fra. Estoy ah y no puedo ser indiferente a eso. Tienen a los pacientes
que estn en cama y hay que darles de comer en la boca. Igual que Rosa, no puede controlar. En la tarde a ella le dan la merienda y la cena. Hay un da que viene su hijo y
su nuera y ah no le dan de comer las auxiliares. Hay das que las auxiliares tienen ms
paciencia y que la yaya est ms cariosa. Conmigo come, me dicen, porque me quiere. Dicen que no quiere tomar las medicinas por la noche. Si no es con Eugenia, la seorita enfermera o conmigo. Me las dan a m y yo se las doy. Ayer me encontr con una
auxiliar y como Rosa estaba con diarrea le digo, Disculpe Conchita, a usted le toca
con Rosa?, no, me dice. Qu pasa?. Es que Rosita est con diarrea. Yo s que ella s
le tiene paciencia, s que con ella s come porque da con cuchara. A Rosa no le gusta
comer con jeringuilla. () Empec as, a trabajar con la cuchara porque hasta entonces me haban dicho que la diera con jeringuilla. Yo le digo yaya, por qu no quieres la gelatina?, la quieres aparte?. Y es que francamente, yo s que todo se mezcla
en el estmago, pero darle todo junto me haca algo a mi tambin. Empec, yaya,
quiere la gelatina aparte? Y as empezamos. El pur con la cuchara y la gelatina con
el triturado aparte. Y empez a comer de lo ms bien. () Yo me quedo tranquila porque hago mi trabajo. Se supone que estoy para que ella pueda comer y si no lo realiza
me siento intranquila. Me he encariado mucho con Rosa. Es mi abuela (CPI 6).
El impulso de muchas cuidadoras particulares, la responsabilidad extrema que

demuestran se concreta en algunas orientaciones que entraan una enorme sabidura relacional que puede fcilmente deslizarse hacia el autosacrificio: Lo que
ha hecho que coma conmigo? Siempre le pregunto qu es lo que quiere hacer, nunca lo
que yo quiero hacer.
As pues, este trabajo de alivio o respiro (Martnez Bujn 2005) o por da
o jornada (Colectivo IO 2005), no implica necesariamente intermitencia o
falta de regularidad. La componente personalizada diferencia a las asistentas del
cuidado de las asistentas de hogar que, como indicamos en otro lugar, sienten la
invisibilidad que implica la regularidad sin copresencia con sus empleadores
(Monteros y Vega 2004).
7. Del cuidado a la atencin, de la casa al domicilio
El SAD ha asistido en los ltimos aos a la lenta y paulatina incorporacin de

trabajadoras inmigrantes extracomunitarias, hecho que revela un importante
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desplazamiento en la estratificacin tnica y de extranjera de los servicios de

cuidado. Las trabajadoras de estos servicios han tenido hasta hace pocos aos un
perfil ntidamente diferenciado: mujeres autctonas de clase baja e inmigrantes
provenientes de fuera de Catalua desde la dcada de 1960. Algunas vienen,
como he explicado, del declive del sector industrial. Son mujeres que hoy tienen
entre 45 y 55 aos, muchas llevan ms de diez aos en el sector. Tienen una
experiencia enorme pero resienten la fatiga psicolgica y fsica que entraa el trabajo de atencin.
De hecho, asistieron al nacimiento de este nuevo yacimiento de empleo en los servicios de la vida diaria que algunos sectores vivieron con relativo entusiasmo a
mediados de los 90. En cualquier caso, estos servicios respondan al tardo desarrollo del Estado del Bienestar en Espaa y Catalua y su solapamiento con las polticas neoliberales en un contexto de fuertes cambios sociales y demogrficos (CCE
1993; Cachn 1995). Tambin los cuidados menos ligados al mbito sanitario
entraron de lleno en la corriente remercantilizadora y neomercantilizadora, no necesariamente desfamiliarizadora o desprecarizadora (Torns 1997; Fraise 2000; Parella
Rubio 2003b; Precarias a la Deriva 2004a). Tal y como explica Parella Rubio (2003b)
a partir de la Enquesta a les llars de Catalunya, realizada por la Fundacin CIREM
(2001), se calcula que la demanda efectiva insatisfecha futura de estos servicios podra
dar lugar a ms de 200.000 puestos de trabajo a tiempo completo, hecho que
plantea nuevamente el interrogante acerca de la calidad de estos posibles empleos
femeninos. La futura Ley de Autonoma de las Personas dar sin duda un impulso a
la contratacin y, por lo que se desprende del proyecto, sta no ser de calidad
(Asamblea Feminista de Madrid 2006).
Despus de que el Estado transfiriera las competencias en materia de asuntos
sociales a las comunidades autnomas, los ayuntamientos y diputaciones provinciales asumieron la gestin del SAD. No todas enfatizaron los cuidados del mismo
modo, ni retuvieron la gestin de los mismos a idntico ritmo. As, mientras en
la provincia de Barcelona, el SAD ha dado lugar a dos figuras diferenciadas, la trabajadora familiar y la auxiliar del hogar, de las cuales la primera se dedica en exclusiva a la atencin personal, en la Comunidad de Madrid existe slo una que agrupa la atencin a las personas y al domicilio con consecuencias muy negativas para
la persona trabajadora y la atendida. En Asturias, Catalua, Navarra o Pas Vasco
tienen prioridad los cuidados y la atencin a la dependencia en la definicin de
perfiles profesionales, mientras que en la mayora de las comunidades restantes
la filosofa est menos dirigida a la atencin personal.
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En cuanto a la cobertura, la informacin del Mapa de Serveis Socials de 2000 da

una idea de sus limitaciones. La cobertura del SAD sobre la poblacin general es
del 2,12% para Catalua y del 2,16 % para la provincia de Barcelona. La cobertura para los mayores de 65 aos es del 1,33% y del 1,28% repectivamente.
El siguiente grfico, elaborado a partir de un extenso estudio realizado por
CIMOP (2005) sobre la situacin de este servicio en algunas comunidades, da
una idea de la implantacin del servicio en el Estado Espaol, si bien, como este
estudio observa, las variaciones entre las comunidades son notables79. En l podemos apreciar el salto que se ha producido entre la situacin a finales de los 90 y
en la actualidad, adems de visualizar la evolucin en intensidad horaria.
Fuente: CIMPO (2005).
Comparando la atencin con otros pases europeos, el informe llega a la conclusin de que la cobertura en Espaa y Catalua, como en el resto de los pases
del sur de Europa es baja (en todos ellos muy por debajo del 5% para personas
79. Tal y como seala el citado informe, el gran impulso de los recursos del Plan Concertado eleva
las cifras en el periodo 1991-1996, excepto en aquellas comunidades cuya implantacin se
inici con fuerza en el periodo 1978-1985, Pas Vasco (89,5%), Madrid (68,2%) y Catalua
(64,1%). No obstante, el incremento de la poblacin envejecida en el periodo 2000-2006, hace
insuficientes estos recursos. Del total de usuarios existentes en Espaa en 2004 ms de la
mitad (111.762) corresponden a las Comunidades Autnomas de Andaluca, Catalua y
Madrid. Sin embargo parece ms riguroso analizar el ndice de cobertura de este servicio,
segn el cual las Comunidades de Castilla La Mancha y Extremadura se sitan a la cabeza.
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de ms de 65 aos). Segn cuentan las entrevistadas, los servicios no cubren las

necesidades de la poblacin, ni siquiera de la atendida. En algunos casos son diarios o de dos o tres das a la semana, una o dos horas. Estos ltimos pueden
incluir compra, comida, aseo, acompaar al mdico. Cuando la visita al mdico
es ms larga se recurre a voluntarios. Las personas que ya estn de residencia, segn
cuenta una trabajadora refirindose a uno de sus casos, tienen asignada una intervencin de 1.15h diaria dos das y 1.30 otros tres das. Estos son los que ms tiempo tienen. Les tengo que hacer la comida y la compra no me da tiempo, se la traen del
super. Yo todos los das bajo del autobs y les compro el pan, pero ya lo dems me es
imposible (TFA 18).
Como buenas virtuosas de la comunicacin, las trabajadoras familiares, auxiliares y trabajadoras sociales se esfuerza, e incluso consiguen, llegar a todas partes. Pero su tarea, tal y como explica el estudio de CIMOP, acaba siendo la de adaptar la demanda a la oferta y no a la inversa.
De all que la articulacin de un acontecimiento primero como es una experiencia de
escucha acerca de las necesidades de los usuarios expresada por estos mismos o por
los inmediatos beneficiarios de su entorno implica para los trabajadores sociales el
complejo y diverso trabajo de transformar las carencias y debilidades en que se halla
una persona en necesidades potencialmente factibles de cubrir aunque sea en parte
por el mismo servicio, por las posibilidades reales que ste tiene de operar algn grado
de eficacia ante el complejo y mltiple nivel de necesidades. De all que el trabajo que
realizan los trabajadores sociales, sea, en sntesis, transformar las necesidades de los futuros usuarios en demanda para que sta se perfile como una forma factible de ser resuelta por las caractersticas especficas del servicio, de la oferta del servicio. (2005, pg. 729)
Tal y como advierte Elena Grau de El Safareig, entrevistada en este estudio, el

desarrollo de los centros, pblicos pero sobre todo privados, fue desde los aos
90 superior al del SAD. Si bien el incremento del SAD en Catalua naci con un
fuerte impulso, pronto se ralentiz. An as, el gasto social en SAD sigue siendo
muy superior al de otras comunidades. Entre 2001 y 2002 ha experimentado un
fuerte crecimiento, que ha descendido nuevamente en el periodo 2003-2004.
() los ayuntamientos empiezan a quitarse de encima a las trabajadoras familiares y empiezan a aparecer las empresas externas. Los ayuntamientos ahora contratan horas a empresas de servicios de proximidad. De hecho, es bastante significativo que El Safareig empez haciendo cursos de trabajadora familiar. Luego lo dej, continu con geriatra durante
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muchos aos, y ha sido despus que hemos vuelto a la trabajadora familiar. En el fondo
esto responde intuitivamente al mercado. Crecieron mucho antes las residencias para
gente mayor que los servicios de proximidad domiciliarios. (TAO 29)
Tras el despegue a principios de los 2000 en algunas comunidades, estos servicios han vuelto a ralentizar su crecimiento cuando no a disminuir, aunque ste
no ha sido el caso en Catalua. A pesar de estos vaivenes, los datos sobre envejecimiento y cobertura subrayan las carencias del servicio.
Muchas mujeres autctonas entrevistadas asistieron a la expansin de estos servicios cuando dependan de la Generalitat. Algunas perdieron la fugaz batalla de las
pequeas cooperativas frente a las grandes entidades prestatarias, que han ido acaparando los contratos con las administraciones locales y privatizando los riesgos en
las trabajadoras. Una trabajadora proveniente de Andaluca explica el proceso:
() antes de que pasaran a los ayuntamientos, la Generalitat abri la mano y entraron estas empresas a la baja, pero muy a la baja. Nosotras estbamos cobrando por entonces 700 pts. y ellos con la gente que se quedaron pagaron 500 pts. EULEN, que es una
empresa muy conocida por todos porque es lo peor de lo peor, ha estado pagando a
500 pts. la hora. La misma trabajadora que estaba con la cooperativa de entonces
comenz a cobrar a 500 pts. Entonces dijimos: aqu hay que hacer un convenio.
Entonces se regul con el esfuerzo por parte de las cooperativas. () Acra lo firm a
nivel nacional, el otro fue solamente de Catalua, y a nivel nacional se hizo otro, en
el que se trabajaba ms barato. Lo que pasa es que las empresas, los ayuntamientos, nosotros trabajamos por obra, siempre ha sido por obra. Entonces cada vez que no hay trabajo, que el anciano se muere, que entra en la residencia, hay bajas y la trabajadora de
aquel momento es la que lo afronta () Qu haces? o despides a la trabajadora o la
tienes trabajando sin horas? Eso es un descalabro. Y otro descalabro es que tanto los
ayuntamientos como los consejos comarcales sacan en los concursos pblicos los precios hora muy ajustados, tan ajustados que no s cul es el futuro de la ayuda a domicilio. Tenemos un salario de supervivencia. Yo gano 651 neto, y me descuentan 129
por mes. Qu futuro quieren de la ayuda a domicilio? (TFA18).
El salario base de las mujeres entrevistadas, en jornadas de 30, 35 y 37 horas,

no se aproxima a los 800 . Adems son frecuentes, sobre todo entre las inmigrantes, las medias jornadas. En la actualidad se ha dado prioridad a las jornadas de
25-30 horas como un modo de asegurar los riesgos que producen las oscilaciones
lgicas de este servicio en el que se cierran casos (por defuncin) y no hay certeza de cundo se abrir uno nuevo. El precio pblico por hora de servicio osci-
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la entre los 7.60 de Galicia y los 20.40 de Navarra. Las mujeres que he tenido ocasin de entrevistar en la provincia de Barcelona aseguran que ste no llega
a los 9 segn los convenios firmados con la administracin, un salario que
establece unos elevados niveles de competencia entre las empresas prestatarias en
detrimento de las cooperativas. El precio del servicio pblico se sita para Catalua,
en el citado estudio, en 10,42 en el mes de enero de 2004. Comparar estos clculos resulta difcil, en particular por la variacin y falta de datos acerca de la aportacin de los beneficiarios all donde existen sistemas de copago. Lo que parece
evidente es que la tendencia, segn veremos en el captulo 5, es a que los usuarios corran con parte de los gastos del servicio.
Las historias personales de las TFs revelan una vida laboral puntuada por las
diferencias de clase y gnero: integracin al trabajo industrial, salario familiar, nacimiento de los hijos, salario femenino subsidiario, cuidados familiares, divorcios,
reingreso en el mercado laboral terciarizado precario, crecimiento del sector,
estancamiento de las condiciones laborales. Las condiciones del SAD fueron diseadas bajo el modelo de salario subsidiario femenino, sin embargo, la ruptura del
salario familiar y en muchos casos de las propias familias dejaron a las mujeres
en una posicin de extrema fragilidad que apenas ha cambiado. Las crticas a la
concepcin actual de los servicios, como veremos en el captulo 4, tambin tienen que ver con la gestin, en particular con la relacin entre las TFs y la trabajadora social, adems de con la escasa participacin de las primeras en la definicin de los criterios sobre los que se desarrolla el servicio, la individualizacin y
soledad en el trabajo, la falta de una perspectiva social en su diseo y ejecucin,
la carencia de autonoma, etc. Pero de todo esto, de las polticas que determinan
este sector en el rgimen de bienestar mixto, hablaremos ms adelante.
Las ventajas del trabajo domiciliario desde la perspectiva de las trabajadoras
son la riqueza social que aporta y, como explica una inmigrante veterana en el
sector con muchos aos de residencia en Catalua, el no tener que asumir el
desgaste emocional que implica estar con una sola persona. Se trata de un trabajo menos codificado y burocratizado que el de los geritricos, tambin ms aislado y con menor cobertura80. Trabajar en el domicilio implica una relacin
mucho ms personalizada. Las desventajas: el salario (ms bajo que el que se saca
80. Esto, dado el elevado ndice de informalidad y explotacin en las residencias privadas,
donde trabajan muchas inmigrantes, merecera un anlisis ms detenido. A simple vista no
parece que exista una gran diferencia entre lo que perciben las auxiliares en este tipo de residencias y las TFs en las empresas de trabajo a domicilio.
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limpio en el cuidado a particulares, siempre y cuando ste sea externo), unido

a lo subsidiario de su concepcin, la individualizacin y el aislamiento en el
puesto, el cansancio que produce desplazarse a distintos domicilios.
Tal y como explica Graciela Moretti desde El Safareig en Cerdanyola, las inmigrantes estn poco a poco cruzando la frontera de los cuidados particulares a
base de formacin, casi siempre como suplentes. Muchas autctonas temen que
la entrada de trabajadoras inmigrantes, que necesitan el contrato, que carecen de
formacin especializada, contribuya a empeorar la situacin, rebajando as mismo
los niveles formativos exigidos. Ms que como trabajadoras familiares (TF), primeramente se estn integrando como auxiliares de hogar (AH) o auxiliares de gerontologa, puestos con una categora y un salario inferiores para los que algunas
administraciones, como es el caso del IMPEM en Matar, tambin ofertan cursos
formativos. Algunas empresas, no obstante, no se acogen, sobre todo cuando
contratan sustituciones en el trabajo familiar, a este requisito que imponen las administraciones.
Una prevencin comn entre las autctonas y algunas inmigrantes se enraza en la percepcin de que es la cultura del cuidado de las latinoamericanas y no
las condiciones de la informalidad la que determina su falta de personalidad.
As pues la jerarquizacin de los servicios de proximidad operara en la siguiente direccin: TF fijas (autctonas y algunas inmigrantes), TF sustitutas (inmigrantes) y AH (inmigrantes). Muchas inmigrantes provenientes de los servicios particulares sumergidos, no sumergidos o pseudosumergidos (las que pagan ellas
mismas la Seguridad Social), si han conseguido regularizar su situacin pueden
aproximarse al empleo de auxiliares de hogar, al trabajo en los centros e incluso
algunas, pocas de momento, previa formacin como TFs, al SAD como suplentes. Algunas descubren que ganan menos y se plantean, las que tienen contrato
como empleadas de hogar, hasta qu punto les interesa dicho trnsito.
Estoy esperando la regularizacin y depende como me vaya con los papeles porque trabajando en un sitio o en otro se puede hacer ms dinero. Si no hallara un lugar donde
me pagaran la seguridad social, mejor estar sin papeles porque no voy a pagar yo
(CPI3).
La atencin domiciliaria, evidentemente, tiene sentido si quieren establecerse. La inversin de tiempo en formacin tambin es un factor a tener en cuenta
en la medida en que suspende durante un perodo de tiempo la obtencin de ingre-
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sos, si bien muchas empresas aceptan suplentes sin formacin. Una auxiliar de
hogar que trabaja para Sad Suport en Matar, lo explica:
Una gana ms por cuenta de uno, pero qu pasa? Ah no tengo derecho a paga, no tengo
seguridad y si me quedo sin trabajo es posible me quedo parada. Mientras que all tengo
la seguridad, mi pago puntual y mi trabajo. No estoy sin trabajo. () Las horas ah las
pagan a 6 y particular, donde voy la seora me da a 10 y donde la nia, mensual
son 400 porque es toda la noche. Ah hago 30 horas semanales. Es el requisito (CPI9).
Otras consideraciones relativas de conciliacin de vida familiar y laboral influyen, as mismo, en el recorrido de cada mujer.
No me ha salido (externa fija). S, yo tengo amigas que trabajan as. Haba otra amiga
que tena un seor que quera todo el da, pero yo no puedo todo el da, no puedo entrar
a las 8 y salir a las 7 porque yo tengo mi familia. En cambio mi amiga es soltera o el
marido est en Ecuador. () Siempre he dicho: diosito, dame unos yayitos, una parejita que pueda ir, cuidarles por la maana, voy a mi casa, vuelvo a la tarde y salir por
la noche (CPI9).
Tal y como advierten las formadoras del IMPEM, hacemos ver la importancia
de tener un contrato, cotizaciones una seguridad social y tal. Pero a veces los horarios que te pide la empresa no son los ms adecuados, porque todas ellas [las que asisten al curso de TF, en este caso, cobrando] tienen cargas familiares (TAA25).
As, el terreno en el que se dirimen los dilemas entre los distintos estratos del
servicio se conforma de acuerdo con los siguientes parmetros:
1. Formal/pseudoformal/informal: el rgimen de contratacin es doble: trabajadoras de residencias y SAD y empleadas de hogar. El esquema pseudoformal se presenta, en este segundo caso, cuando la trabajadora paga ella
misma las cotizaciones. La escasa proteccin tambin hace pensar este rgimen en trminos pseudoformales.
2. Empresas (segn su tipologa y servicios) intermediarias, no intermediarias, con y sin
subvencin y particulares: las empresas no intermediarias con subvencin son
las que estipulan mejores condiciones. De hecho, las empresas intermediarias
parecen estar ms emparentadas con el servicio a particulares. Son, para las
trabajadoras, una va de integracin alternativa a los contactos informales.
3. Servicios domiciliarios y extradomiciliarios (centros y SAD): este elemento
juega un papel importante a la hora de decidir el trayecto laboral y vital.
4. Duracin del servicio: 24h, externa, atencin.
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La incorporacin de mujeres inmigrantes, vista desde el punto de vista de los

cuidados podra ser representada del siguiente modo:
MUJERES INMIGRANTES EN LOS SERVICIOS DOMICILIARIOS DE ATENCIN Y CUIDADO
Empresas SAD (situacin similar en
centros aunque en los centros
trabajan ms inmigrantes)
Cuidadoras externas
Cuidadoras internas
Predominio de determinados perfiles de autctonas

Algunas inmigrantes como AH
Determinados perfiles de inmigrantes como TF
Sustituciones
Jornada completa: inmigrantes que realizan
algunas tareas domsticas, cuidados diurnos
intensivos o servicios nocturnos
Media Jornada o por horas: inmigrantes que
realizan tareas puntuales, servicios de fin de
semana, servicios adicionales en residencias
Algunas conviven con externas y asistentas
autctonas que realizan tareas domsticas y
algunos perfiles de cuidadoras autctonas
Conviven con familiares. Tambin con el SAD
Inmigrantes en situacin irregular o en proceso de
regularizacin.
Algunas inmigrantes regularizadoras
Combinan trabajo domstico y cuidados
Fuente: elaboracin propia.
A pesar del inters que puede suscitar este desplazamiento en los sectores del
cuidado, lo que verdaderamente constituye el centro de este estudio es qu conllevan estos cambios en el plano de las prcticas del cuidado. Qu implica, entre
otras cosas, que las cuidadoras sean extranjeras asalariadas bajo una u otra categora? Qu implica en las percepciones del cuidado, de quienes lo llevan a cabo
y se benefician del mismo? A esta cuestin, que dota de contenido y cualidades
el proceso de etnizacin de los servicios de proximidad (Colectivo IOE 2001; Parella
Rubio 2003a; Monteros y Vega 2004; Martnez Bujn 2005) dedicar el resto del
captulo81. Una cuestin clave que atraviesa este proceso es la concepcin ms o
menos profesional, ms o menos profana que se tiene del servicio de cuidado y
81. El concepto de etnizacin ha sido elaborado, entre otras, por Anthias y Yuval-Davis (1992).
Para estas autoras, la posicin poltica y econmica de las mujeres inmigrantes, diferente
a la de los hombres, produce etnicidades generizadas y la racializacin del gnero.
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de quienes lo realizan. Pero la profesionalizacin no depende nicamente de la

formacin recibida y reconocida, sino que adems descansa en los criterios, las
relaciones y los marcos subjetivos del trabajo. A partir de esta idea explicar cmo
la personalizacin de los cuidados o, ms bien habra que decir, ciertos modos de
personalizar el cuidado por parte de muchas inmigrantes y de las ancianas a las
que stas cuidan en los hogares ha contribuido a perpetuar o configurar algunos
elementos del familismo y el servilismo.
8. Pongo mucho sentimiento en mi trabajo
Siempre hemos pensado que no hay nada como el cuidado de la gente prxima, de la familia. Nada decimos como una madre, y con menor nfasis, como
una hija. Pero el sentido de ser madre se ha modificado. Las criaturas ya no son
un destino sino una eleccin, que adems ha de meditarse bien. Han pasado a
ser un bien escaso, una inversin, hecho que ha trado consigo actitudes ambivalentes: falta de atencin por el poco tiempo que se tiene para ellas, pero encarnacin en dicho vnculo de valores y sentimientos importantes y genuinos. O,
en el caso de algunos hogares jvenes con doble salario, lugar de autorrealizacin
voluntaria donde gana un enorme peso la educacin, la alimentacin, el cuerpo
a cuerpo, la vida en la naturaleza, etc. En lo que se refiere a las hijas, la cosa es
ms complicada. Cuando la hija tiene que afrontar su papel estelar de hija es
cuando ha de cuidar y hacerlo motivada. Pero sta no suele ser una situacin elegida (viene dada por el parentesco), cargada de positividad (dadas las ideas dominantes sobre la vejez), de una intensidad bajo control (por tratarse de una actividad muy demandante, continua pero tambin plagada de imprevistos y urgencias)
y siempre pilla a trasmano (no cuando conviene sino cuando se necesita) y en el
peor momento, vamos.
Hoy, lo que escuchamos con frecuencia es que las latinoamericanas son muy
cariosas, incluso, como me explic en una ocasin una empleadora que haba
redescubierto la maternidad a travs de la mujer que cuidaba a su criatura mientras trabajaba, saben hacer cosas que nosotras no sabemos. Por su parte, muchas
cuidadoras particulares latinoamericanas afirman que a ellas les nace cuidar, ayudar a los dems, ser sensibles y receptivas a sus necesidades. En eso, se sienten dife-
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rentes y las fuentes de esa diferencia son muchas: el papel del Estado en Amrica
Latina, la importancia de la familia y las redes informales, el peso de la iglesia catlica y evanglica, el lugar de las mujeres en la sociedad, etc.
En este sentido, cabe destacar la fuerte respuesta religiosa que han tenido los
ajustes socioculturales de la globalizacin. Esta ha contribuido a la extensin de
la lgica econmica neoliberal en la renovacin del capitalismo. Los Planes de
Ajuste Estructural dictados por los organismos internacionales han supuesto un
empobrecimiento del continente. Lo cual ha implicado a su vez un descuido generalizado del elemento afectivo y existencial de las personas, especialmente de las
mujeres que son las que cargan con las consecuencias del empobrecimiento. En
este contexto, ciertas corrientes religiosas, en particular el pentecostalismo evanglico y el movimiento carismtico de renovacin catlica82, encuentran un espacio social propicio para su expansin. El individualismo y la participacin conviven en estos movimientos con principios del sistema democrtico como el laicismo,
el pluralismo y la tolerancia, as como sus supuestos contrarios, el olvido de la justicia social, el respeto a la jerarqua, el alejamiento del Estado, el fomento de la ayuda
mutua, que se amoldan mejor a las nuevas condiciones econmicas.
Las mujeres latinoamericanas en el cuidado particular afirman estar ms apegadas a los suyos, aunque claro, hablamos con cuidadoras, que si bien se sienten
limitadas y enclaustradas en este papel, tienen el impulso de dignificarlo y dotarlo de la importancia que verdaderamente tiene sostener la vida, algo que slo
se ve cuando se realiza. Cuidar no es, como nos recuerda Himmelweit (2000), un
82. Tal y como explica Alicia Hamui Sutton (2005), especialista en globalizacin y religin en
Amrica Latina, el xito de estos movimientos se basa en: 1) el pragmatismo de sus rituales ante agudas situaciones de crisis personales, dando respuestas rpidas y una sensacin
de seguridad, 2) la imagen de un Dios cercano y accesible para todos, 3) su adecuacin a
las nuevas condiciones del mercado, 4) en su ajuste al proceso de ciudadanizacin, propio de las democracias modernas y sobre todo 5) la satisfaccin de las necesidades afectivas y espirituales de las personas en situacin de intenso cambio, intentando crear nuevas
identidades para restablecer el entramado social. El vnculo entre religin y Estado, as
como los ideales utpicos, se quiebran y cobran fuerza las denominaciones religiosas, cultos o sectas que operan como religiones de salvacin individuales. El MCRC, por ejemplo,
ofrece un producto atractivo a la religiosidad popular con estrategias como propiciar la relacin de los individuos con el Espritu Santo, una mayor participacin en la liturgia, la formacin de grupos pequeos de oracin donde se establece un contacto ms personal,
comunidades de fe, legitimacin del estado secular, as como la curacin de las enfermedades y de los males psicolgicos en pocas de crisis y de desintegracin social. Las diferencias significativas con el pentecostalismo son la adoracin de la virgen Mara y el reconocimiento del Papa como la mxima autoridad de la Iglesia catlica, es decir, se afirma el dogma
y la estructura vertical de la institucin.
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trabajo alienado; opera sobre la subjetividad, construye relaciones de t a t,

genera expectativas sobre la motivacin para la implicacin, acta sobre las emociones y los sentimientos. El problema aqu se presenta, como veamos en el
captulo 2, bien cuando esta dedicacin se convierte en (auto)explotacin bien
cuando se esencializa, incluso se mistifica83, situndose el valor y las formas del
cuidado por encima de la prctica de la relacin: hay que cuidar por encima de
todo, aunque exista maltrato. Adems, atender a ancianos introduce elementos
subjetivos que, como explicar, pueden contribuir al olvido de s en la situacin.
9. Profesionales y profanas. La experiencia como cualificacin
En la percepcin etnizada de los cuidados intervienen distintos elementos. En

primer lugar, hay que sealar que la mayora de estas cuidadoras no son, salvo
algunos casos, profesionales del cuidado. No han recibido formacin en este campo,
ni siquiera han trabajado en su pas en algo afn. Lo que s han hecho es cuidar de
los suyos, de modo que se sienten fuertemente interpeladas en su bagaje vital. No
olvidemos que la mayora de las personas ancianas latinoamericanas viven en
hogares multigeneracionales o son acogidas por sus hijas cuando se presenta alguna enfermedad o deterioro de la salud. Algunas viven solas y una minora en instituciones. An hay otro sector de clase media alta que es cuidado por empleadas
en casa. La inexistencia de servicios pblicos para el cuidado y de sistemas de seguridad social hace de la atencin una responsabilidad exclusivamente familiar o, en
ausencia de parientes, de instituciones caritativas.
As pues, la experiencia familiar es, como sucede aqu, una alternativa legtima
a la cualificacin. Una legitimidad que adems descansa en la naturalizacin y
feminizacin del trabajo afectivo. Tal y como nos recuerda Murillo (2000), existe una inercia a la hora de invisibilizar las competencias para el cuidado, que se
consideran talentos de la persona, estilos espontneos. No es, como insiste Torns
(1997), un saber hacer, sino un saber estar. Pero no un saber estar que se gene83. Segn cuenta una amiga que trabaja en los servicios domiciliarios, en el trabajo de cuidado se atraviesan distintas fases y una de ellas es la de la mistificacin. La entrega, la de
saberse organizar y de reestablecer lmites (esto es un trabajo) y la del desgaste confirma
otras fases en la socializacin de los empleadas de la atencin.
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ra como un vnculo de confianza pblico, como el que representa el embajador

o el notario, sino privado, es decir, sin reconocimiento y subordinado. Si para las
empleadas domsticas, tal y como lo expresa una mujer negra en Blgica, su
diploma es su cuerpo (Bruneau y Roudil 2005), para las cuidadoras particulares,
es una combinacin de cuerpo y psique.
Algunas de estas mujeres, las que estn en contacto con agrupaciones, pasan
por procesos de profesionalizacin cursos de geriatra y otros talleres afines (por
ejemplo, sobre cmo afrontar el duelo) parciales e intermitentes una vez estn trabajando. Estos cursos, incluidos los de cataln, son en muchos casos la llave para
acceder a empleos extradomsticos o domiciliarios84. Empiezan entonces a desarrollar algunas tcnicas, muy importantes para su propia salud, adems de ciertos criterios para afrontar la parte afectiva del trabajo: controlar la implicacin emocional, elaborar el encierro y la enfermedad, relacionarse con los familiares, frenar el
estrs psicolgico, acudir y articular otros recursos familiares, buscar informacin,
etc. Dicho de otro modo, comienzan a fomentar un cuidado activo, que entre otras
cosas es autocuidado y colaboracin o gestin compartida del cuidado en la que
se aprende a contar con otras personas del entorno. Estilos de cuidado pasivos
osobreidentificativos seran, ms bien, rezar para obtener fuerza, decirse a s mismas que deben sentirse mejor, aguantar o resignarse, prometerse que lo harn
mejor, rechazar, como revela el siguiente testimonio, la ayuda de otros.
Es duro cuidar a la familia de uno, porque uno quiere que estn bien y en el corazn
de uno est el dolor de ellos. Yo quera ponerme en el lugar de mi madre, igual con pap.
Para mi fue triste. No quera ni que mi hermana me ayude (CPI10).
Aprenden adems a hacerse con herramientas que les permitan negociar mejor
sus condiciones laborales con las empleadoras diferenciando los aspectos afectivos de los derechos laborales85. A pesar de todo, las cuidadoras involucradas en
84. El IMPEM (Institut Municipal de Promoci Econmica) en Matar ha puesto en marcha un
taller ocupacional con estos perfiles. El curso es de 800-900 horas, en el marco de un itinerario de un ao, con prcticas en empresas de la zona. Es uno de los pocos cursos en los que
las asistentes perciben unos ingresos. No obstante, a l slo pueden acceder personas con permiso de residencia, hecho que deja fuera a todas las que engrosan la economa sumergida.
85. Hay que hacer notar, como se mencionaba ms arriba, que no todas las asociaciones tienen
este ideario y que algunas contribuyen a un proceso notable de domesticacin de la fuerza de trabajo. Se trata de ensear a las trabajadoras a amoldarse a las exigencias y demandas de un mercado muy particular, sin cuestionar en modo alguno su dinmica y exigencias (Monteros y Vega 2004).
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cursos, a diferencia de las plenamente profesionalizadas, enfatizan el conocimiento adquirido sobre las distintas enfermedades por encima del aprendizaje en
torno a los contenidos emocionales, a los que apenas aluden.
Cuidar puede hacer a alguien extremadamente vulnerable si no genera criterios propios. No obstante, estos criterios no se adquieren nicamente en los cursos. En Amrica Latina, las mujeres han desarrollado trayectorias que no delimitan de un modo tan ntido como sucede aqu, las carreras profesionales de las
cualificaciones sociales, experienciales. Aunque tambin aqu esta cuestin est
cambiando a marchas forzadas. Por otro lado, la diferenciacin entre lo pblico
y lo privado no tiene los mismos contornos. Todo esto contribuye a que las mujeres destaquen el valor de sus saberes y prcticas, adems de sus formas de ser, en
otros terrenos para afrontar los cuidados. Esto no ocurre nicamente con las educadoras, en general, con aquellas que trabajan de cara al pblico y que afirman
tener talentos (carisma) para la atencin. Mi carcter afirman con frecuencia
es as. Las tareas de voluntariado cristiano y los trabajos comunitarios son parte
de un entrenamiento en el que se apoyan y al que se refieren con frecuencia, sobre
todo las mujeres colombianas. Estas competencias sociales pueden ir desde el
consuelo que proporciona la oracin, hasta la capacidad de gestionar y movilizar a las amistades y los familiares (los de los mayores y los propios si hace falta).
Con el filo de la puerta se dio un golpe, se le puso todo verde. A los 8 das voy que me
toca hacer limpieza y muestra la cabeza, cuando le veo eso era verde, morado, hasta
el cuello. La seora llorando. Yo le dije de las 2 horas que tengo que hacer mi trabajo, voy a robarle 10 minuticos para hablar con usted. Habl con ella, me puse a sobarla. En mi mente oraba, y la hice orar a ella. Pues se puso tranquilita, se le quit la llorera y pude trabajar bien (CPI10).
Casi todas las mujeres entrevistadas echan mano en el desarrollo de su trabajo de conocimientos, criterios, pautas aprendidas en otros contextos. No slo en
contextos feminizados de atencin fundamentalmente educativos y comunitarios, sino prcticamente en cualquiera que implique aunque sea mnimamente
la atencin a los dems. La formacin es, para ellas, amor y experiencia relacional (y a menudo fe).
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10. Como (de) la familia
Los cuidados profanos estn sin lugar a dudas atravesados por lo familiar. Pero
no slo por el imaginario, sino por la aparicin de la propia familia cuando se
cuida. Se cuida como a la familia y pensando en los propios familiares. Esto genera fuertes sentimientos de culpa ya que los destinatarios no hacen sino recordar
las responsabilidades que se abandonaron en el pas de origen86. Las carencias afectivas que esta evocacin genera se vuelcan en las personas cuidadas a modo de
compensacin dando lugar al conocido fenmeno de las cadenas mundiales de afecto. El resultado es una combinacin globalizada de vocacin, altruismo y sentimiento de culpa.
La mayora de las entrevistadas reelaboran esta articulacin en trminos religiosos: haz el bien y no mires a quien, hoy por ti maana por mi, lo que uno siembra, cosecha, etc. Al cuidar yo a estos yayos, piensan, los mos merecern ser cuidados, aunque ambas actividades se produzcan en lugares y entre sujetos alejados
en el espacio.87
Me pongo triste porque pienso en mi padre, cuando yo les veo que estn as tan... que
si que ya van a morir, que esto, que ya estamos viejitos, la soledad que les espera, se
me viene mi padre. Me digo bendito dios, mi padre tambin est solo. Yo tambin a
veces quisiera darle el mismo cario, el cuidado que a pap, que tambin se lo merece. Es el nico momento que me pongo super mal. Pero aun as me dicen qu pasa?
y digo no, estoy pensando en mi padre y en mi madre, mi madre es la hermana de
mi padre pero es porque me cri, () y asimilo la soledad de Joan y Carmen con mis
tos. Entonces yo les brindo todo el cario, les brindo todo lo que quisiera hacerles a
ellos, me entiendes? Tambin digo que dios algn da les pondr tambin una chica
que les haga feliz a ellos, haz el bien sin mirar a quien, y lo que haces hoy por ti maana lo harn... (CPI9).
86. Los estudios feministas sobre globalizacin y migracin destacan que la culpabilizacin
que con frecuencia se trasmite a las inmigrantes, en particular a las que son madres, conforma una temtica nacional en algunos pases (Hondagneu-Sotelo y Avila 1997). Entre
los cuidados y las remesas se establecen relaciones jerrquicas que atraviesan los imaginarios nacionales y las polticas efectivas de los gobiernos.
87. Una trabajadora del SAD a la que entrevist me cont un proceso distinto aunque tambin
vinculado a su historia familiar. Haba atendido a su madre con cncer hasta que sta
muri. Descubri una vocacin y decidi formarse. Hablaba de devolver todo lo que haban hecho por mi madre. Sin embargo, estableca una frrea distincin entre cuidar de un
familiar y realizar un servicio de atencin. Esta mujer aplicaba el cdigo profesional y tampoco tena claro trabajar en la atencin toda su vida.
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Para muchas, este intercambio deslocalizado tiene lugar en primera persona:

si cuido bien, ser merecedora de cuidados.
() hay mucha gente que le hace falta el amor. Yo me encuentro con unos ancianos
que se me hace un nudo. Deprimente, tan solos y faltos de cario. Yo no quiero llegar
a esa edad as. Quiero tener amor para esa edad. Pienso que si doy voy a recibir. As no
sea de ac, de mis hijos. El que da recibe (CPI10).
El altruismo inmediato motivacin extrasalarial, afecto y satisfaccin ante el

bienestar de la otra persona se piensa junto a la reciprocidad global, trascendental, no situada. Las motivaciones del cuidado difcilmente se presentan en estado puro88. En todas ellas conviven: 1) normas, patrones culturales de comportamiento, 2) preferencias, deseos individuales, y 3) valores, afirmaciones universales
que transcienden las particularidades culturales e individuales.
Esta va de escape, que es una elaboracin normativa (responsabilidad del cuidado de los familiares) de un valor universal (ayudar a los necesitados) en un
contexto especfico, el de la migracin, no es compartida por todas las mujeres
en los mismos trminos. Algunas desplazan o ms bien recombinan este dilema
moral al terreno de las estrategias y alternativas situadas.
() al cuidar estas yayas yo me acuerdo de ella y pienso que yo estoy cuidando aqu
y que no la cuido a ella. Pero s que est mi nuera y mi hijo cuidndola y a travs de
esto me dan ganas de trarmela o de trabajar un ao ms y marcharme. Si tuviera
papeles hara zas y me ira (CPI3).
En el caso de que finalice la relacin laboral, seguirn de algn modo pendientes de los ancianos de forma intermitente. Esto sucede con especial intensidad,
como cuentan algunas mujeres, con las primeras personas a las que se ha atendido. Una empleada, por ejemplo, a pesar de trabajar a domicilio para una empresa en Matar sigue visitando y ayudando a sus primeros yayos, cuidados en los
que se implica su familia al completo. Aunque acude tres horitas un da a la
semana percibiendo un salario mnimo, est pendiente y se acerca si tiene un
88. En este sentido, el amor diferenciado como philia, eros y gape al que alude Boltansky (1990)
no es sino mera idealizacin (Folbre 1995). El servicio de atencin, hasta hace poco excluido de las discusiones sobre el afecto, presenta este carcter hbrido (altruismo, reciprocidad,
responsabilidad e intercambio econmico). No es economa del regalo, pero tampoco mero
clculo de beneficios.
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momentito a ver cmo estn y si necesitan algo. Ha prometido a la sobrina que

les cuidaba y tuvo un accidente, que no les abandonar.
Lo hago porque quiero, eso no me lo pagan () yo voy dos veces a ducharle, y si la C
me llama M. C., quiero ducharme, digo A qu hora bajo? Y bajo, la ducho y me voy.
Ya ms por cario, y como gracias a Dios tengo mi sueldo, y mi esposo me dice tambin, no los dejes. Incluso el hermano de ellos me ha llamado a veces, la sobrina
quera conocerme. () Quiero agradecerte todo lo que haces por mis tos. Y le dije,
No tienes porqu, lo hago con cario, lo hago porque me nace (CPI9).
Yo pensaba en mi madre. Claro, mi mami vive solita. Yo deca, ella est sola con tantos hijos y esta seora tiene dos, pero tiene cmo pagar a alguien por hacerle compaa. Pero cobrar por comer y dormir! Me siento tan mal, voy a cenar, a ducharme y a
dormir, encima tengo que cobrar (CPI4).
Para las cuidadoras, los mayores son sus yayos. De hecho, la mayora tiene dificultades para concebir lo que hacen por ellos como un trabajo. Tienden o bien a
proyectarse como una extensin de la familia involucrndose en vnculos extralaborales o a establecer relaciones de tipo caritativo. Hacen innumerables extras,
pero no los tratan como tales, y cuando salen de trabajar siguen pendientes de
ellos. Exceder la relacin salarial, una positividad que entraa la relacin afectiva, amenaza en algunas ocasiones con difuminar las asimetras que sta encierra
y sobre las que se origina.
El cuidado de la primera persona para la que se trabaja suele ser determinante, y si muere sufren un fuerte proceso de duelo en soledad. Algunas pueden
hacerlo junto a los familiares de la anciana, pero muchas viven este proceso apartadas. La identificacin con la persona cuidada es muy intensa.
Me gustan las personas mayores. Si mi seora viviera, con ella estara. Como le cog
tanto cario, me promet no cuidar a personas mayores. Porque yo viva con ella, sala
sbados y domingos. La pienso y la echo de menos. Entonces pens, fija, ya no. ()
Me sent deprimida y como si fuese parte de mi familia. Estuve como cinco meses mal,
y escuchaba que ella me llamaba, cinco meses as, y se lo dije a su hija. Le deca, presiento a su madre, veo su sombra (CPI8).
En muchas ocasiones, las malas condiciones laborales se compensan con el afecto. Ancianos y familiares aprovechan esta circunstancia a su favor. Las pensiones
o la soledad son aqu un poderoso argumento de presin a la baja de los salarios
y las condiciones.
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Pues no me pagan mucho, pero lo nico bueno de esta seora es que voy a dormir. La
tengo que cambiar si est hmeda, si no, no la tengo que cambiar. Y darle un poco de
leche por la maana, la levanto y se lo doy y ya est y ya llega la hija y me marcho.
Ah me pagan 300 por mes, 4 das a la semana. Mire, a no tener nada me siento bien
porque si me quedo en casa pues no gano. Muchos me dicen que est muy barato, que
me debera pagar ms, pero ah estoy. Y la otra yaya me paga al mes 310. Me dice que
me quisiera dar ms, pero no puede porque se pasa de su pensin. Pero es muy buena
porque me da el desayuno cuando llego, me hace dos tostadas, me compra mermelada, y yo slo voy a caminar con ella. (CPI3)
Muchas ven a sus yayas tan malitas, viudas, solas, que no se atreven a plantear ninguna exigencia. Muchas cuidadoras particulares no abandonan a sus viejitos hasta que stos mueren. Les cuesta despegarse y anteponen el afecto a las condiciones laborales. Yo afirma una trabajadora brasilea que atiende a anciano
grun no he dejado este trabajo porque tengo mucha pena porque l est solo. Cree
que nadie le quiere. Es una persona mal amada, como se dice en Brasil.
A diferencia de las empleadas del SAD sobre cuyos cdigos me detendr en el
prximo captulo, pocas son las trabajadoras particulares inmigrantes que establecen una diferencia entre cuidar a un familiar y realizar servicios de cuidado,
ya sean internos o externos, ya sean formales, pseudoformales e informales. Esta
pregunta sobre la cualidad del cuidado ha sido determinante a la hora de establecer un lmite en los cdigos del cuidado, sobre los que volveremos en otra parte
del texto.
Yo no veo ninguna diferencia. Diferencia familiar no veo ninguna porque igual te vas
a encariar como si fuera familia. Cuidas a esa persona como si fuera lo tuyo. La nica
diferencia es el sueldo. Hay personas que lo hacen slo por el sueldo, pero en mi caso
no. Pienso, esta persona puede ser mi madre, mi hermano, yo. Porqu no dar cario?
Entonces uno da cario de hijo a esa persona (CPI8).
A pesar de los imperativos del salario y los papeles, los servicios particulares siguen
siendo, como en las tareas domsticas, ms impermeables a las concepciones
orientadas hacia la profesionalizacin: el reconocimiento de las competencias, la
formacin tcnica, la regulacin de las condiciones, etc. El marco de los derechos
en ocasiones queda difuminado por el familismo aunque en otras regresa con fuerza: los papeles, el salario (entrelazado con el ahorro y las remesas), el proyecto migratorio y vital. Estas expresiones del reconocimiento social en forma de derechos
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del cuidado, universo dominante del salario que en el caso de la migracin condensa el imaginario en torno a la insercin laboral89, apenas se articulan en el discurso de las inmigrantes con otras formas de reconocimiento. Se cobra poco, se
piensa cmo mejorar y, por otro lado, se producen formas de valor de carcter
afectivo (Lo hago porque lo deseo). Como diran las pensadoras de la diferencia
sexual, se trata de dos universos de valor (Butarelli 2001). Cuando uno, el del afecto en la cultura femenina, se introduce en el otro, el del empleo con su lenguaje de
derechos y conflictos, el primero ejerce sus resistencias tratando de modificar los
mecanismos del segundo introduciendo, como diran estas autoras, el afecto en
el mercado (a cualquier precio). Tal y como explicamos en el captulo precedente, operar en esta dicotoma entraa problemas a la hora de afrontar las asimetras y pensar, al interno de la cultura femenina o desde la poltica de las mujeres, los
movimientos de sumisin.
Las descripciones vocacionales del trabajo de relacin y restitucin son compartidas por empleadas del SAD y particulares, pero se explican a partir de procesos diferenciados: unas invocan al amor (con carisma, con o sin Dios) y a sus
familiares, mientras que otras hablan de la satisfaccin personal (principio vocacional) que implica proporcionar bienestar. Ambas reflexionan sobre el envejecimiento, las culturas del cuidado y las circunstancias sociales en las que se conforman. Esta lnea de demarcacin adopta caractersticas especficas cuando la
trabajadora es inmigrante. La aparicin de la propia familia gracias al amor
que se moviliza en el trabajo se acenta en situaciones de desarraigo y separacin
de los propios allegados
89. En otra investigacin llamabamos la atencin sobre esta consideracin de las inmigrantes
slo y exclusivamente como fuerza de trabajo. Este hecho se revela en la agenda diferenciada de gnero. Las inmigrantes, regularizadas o no, permanecen ausentes en los debates
sobre la conciliacin, siendo ellas uno de los recursos de conciliacin fundamentales y
cada vez ms importantes para las familias autctonas (Monteros y Vega 2004 y Caixeta et
al. 2004). Tampoco la temtica de la integracin se vincula a la del trabajo; se trata de dos
entradas distintas en las polticas que definen el campo de la migracin.
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11. Mucho amor
Las entrevistas revelan un dilogo mudo entre las trabajadoras domiciliarias

(y en geritricos) y las particulares, que se van integrando poco a poco a los servicios de proximidad como auxiliares de hogar. Las primeras afirman que las particulares, en su mayora inmigrantes, carecen de profesionalidad, lo mezclan
todo, no ponen lmites, se implican, limpian aunque no sea su funcin Todo
el trabajo especializado atender a la persona y no al hogar o al domicilio que
ellas introducen en la cultura del cuidado es borrado de un plumazo. Para ellas,
esto genera una presin hacia la informalidad, tanto en los criterios como en las
condiciones laborales. Se agarran a lo que sea y no limitan su implicacin. Me
he prometido no volver a hacerlo porque cuando la seora se enferma, yo me siento
mal comenta una trabajadora particular Te afecta porque entras en la piel de esa
persona que cada da se va deteriorando.
A las familias les resultan ms rentable su servicio, pero a medida que estas trabajadoras se introducen en otros sectores extienden sus modos y condiciones de
trabajo. Algo que las empresas aprovechan a su vez para exigir menores cualificaciones y precarizar el sector. La economa sumergida y los servicios precarios
declarados, en el particular pulso que mantienen, contribuyen a frenar la crisis,
adems de generar ambigedad en la concepcin del cuidado. Con distintos
argumentos y profundidad al analizar las lneas de estratificacin, las TFs, algunas incluso inmigrantes formadas en su pas de origen, ven en las que trabajan
por su cuenta una va de devaluacin de su propio trabajo, directa en el caso de
las auxiliares de hogar e indirecta, en el de las particulares.
() una de nuestras condiciones es que nosotras no limpiamos, y haba un seora
que llegaba al domicilio y le limpiaba, le planchaba, y dices, estamos luchando para
mejorar la calidad de la trabajadora familiar y luego esto. Esto pasa ahora con las personas inmigrantes, yo tambin lo soy pero no lo hago, que hacen esto: se involucran
demasiado con las personas, tambin lo hacen los espaoles, es verdad, no quiero
generalizar pero sucede (TFI14).
Las trabajadoras inmigrantes particulares, teniendo ms presente el tipo de cuidado que se lleva a cabo en los geritricos, muchas han trabajado en ellos o conocen a otras mujeres que lo hacen, ponen por delante el trato personalizado. Aun
cuando el servicio no sea de 24 horas existe la conviccin de que los cuidados son
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mejores cuanto ms se conoce a la persona, cuanto ms se acerca una a su vida

y, desde luego, cuanto ms tiempo se pasa con ella.
Esta es una de las claves que nos ayudan a entender, gracias a sus argumentos, la relacin entre trabajadora y beneficiaria. Lo profesional se presenta entonces, para unas y otras, profesionales (autctonas) y profanas asalariadas (inmigrantes), como contrario a lo interpersonal, aunque las palabras que las segundas
emplean con ms frecuencia sean amorycario.
Yo a la ma, por ejemplo le deca cario, ya ver que con la medicina va a estar bien.
Y con cario, con palabras, tambin la sobaba. Hay personas que tratan bien, pero no
les dan tanto amor y cario. Porque necesitan que uno les de cario. Yo, por ejemplo,
la trataba muy pero muy bien. La mimaba (CPI8).
Es evidente que las particulares reconocen la importancia de la profesionalizacin, especialmente la tcnica y experiencial, pero sus juicios acerca de los
entornos ms formales estn impregnados por la crtica a lo impersonal, la falta
de cario, al automatismo, la rigidez y una desafeccin generalizada. La crtica,
adems, se presenta a menudo en trminos culturalistas, incluso psicologistas. No
se dirige simplemente a los centros, los servicios de proximidad sino a la forma
en que aqu (en Espaa) se cuida y da a cuidar a los familiares, frente al modo en
que se hace all, en los pases latinoamericanos. Porque, en definitiva, Nosotros
somos ms apegados.
As pues, tenemos dos ejes que se entrecruzan: 1) las visiones de lo profesional y lo profano, y 2) las visiones sobre cmo se cuida all donde la familia
(aparte de la beneficencia), es la nica institucin que cuida y aqu donde los
mayores se desarraigan, deshumanizan e institucionalizan. Con esto no estoy
negando que existan diferencias culturales en los distintos pases (y grupos sociales), sino que dichos aspectos, que existen, no se explican a partir de las coordenadas institucionales, sociales, familiares en las que se desenvuelven, sino acudiendo al carcter de las personas determinado exclusivamente por su origen90.
Este ejercicio de identidad es, como todos, producto de una interpelacin: somos
as, diferentes, y nos ven as, diferentes. Las mujeres no dudan en censurar el
90. Para tratar de explicar la institucionalizacin algunas empleadas inmigrantes aluden adems de al apego a la familia a otros aspectos: nmero de hijos, alargamiento de la vida, dificultades de los hijos para conciliar, las pensiones, los servicios, etc.. Explican lo que aqu
pasa, pero consideran que el modelo latinoamericano es mejor.
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abandono que sufren los ancianos por parte de sus hijos. Para ellas, el modelo de
las residencias, que desafa sus creencias sobre la familia, la autoridad de los
mayores y con frecuencia las ideas religiosas es daino. El contratar a una persona en el domicilio, aunque no sea ideal, si se acompaa de atenciones, puede ser
una solucin, sobre todo si se tiene en cuenta que las hijas trabajan asalariadamente, no tienen tiempo ni paciencia. Estn muy nerviosas al enfrentar empleos, hijos, casa (esto ltimo, para las empleadas mal!).
12. Conocer para trabajar
Cmo describen entonces las cuidadoras particulares inmigrantes su trabajo

afectivo en el cuidado? Qu hace de los cuidados que ellas propinan buenos (y
distintos a los que tienen lugar en contextos profesionalizados extradomsticos)?
El amor, el cario, la paciencia, la entrega?
Las trabajadoras ms reflexivas profundizan en las modalidades y criterios del buen
cuidado que van ms all del tratar bien y dar amor. Este pensamiento, minoritario pero en algunos casos progresivo en las inmigrantes, no tiene por qu
haberse adquirido en un curso, sino que puede originarse en experiencias anteriores y no necesariamente experiencias de cuidado. Que las ancianas se sientan
mal no ha de implicar el propio malestar por sobreidentificacin, aunque esto no
siempre resulte fcil de controlar. En segundo lugar, estas trabajadoras como ya
se ha dicho, ms reflexivas generan criterios generales: autonoma, reconocimiento, respeto, comprensin del envejecimiento y pautas comunicativas: indagar, buscar, acercarse, interpretar.
() nunca hacer por el enfermo lo que l pueda hacer porque es atrasado. Tratar siempre de lo poco que haga tratar de valorizrselo y hacrselo notar lo bien que lo est haciendo, y cuando hay cosas por ejemplo, en el caso de esta seora sus incontinencias, y se
da cuenta, pues hacerle notar que no pasa nada, que las podemos sufrir gente joven
como yo, que es algo normal que a cualquiera le puede pasar, que no es preciso ser mayor
para eso O sea tratar de llevarles de la manera ms humanamente y que la enfermedad no les deprima, porque muchas veces se deprimen. Esta seora tiene sus ratos, muy
poquitos, buenos, y ah le entra la depresin porque percibe el deterioro de su cuerpo, de que no es capaz de caminar como antes, que no puede planchar, que no puede
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cocinar, que son cosas obvias o que se ve torpe con sus manos. Entonces claro, tratar de que le resulte lo ms suave posible. Bueno, son ciclos de la vida. A unos nos toca
una cosa, a otros otra y que bueno, el cuerpo va envejeciendo y hacrselo lo mnimo
posible, para que no se deprima (). En esos momentos trato de hablarles, de hacerles caricias, de demostrarles que a todos nos va a pasar, que todos vamos a llegar ()
(CPI 11).
Cuando estas trabajadoras, que estn a caballo entre lo profesional y lo profano, tal y como se define esta dicotoma, explicitan los valores, ponen el acento en la dignidad, en la humanidad. Y entonces pienso, cmo me gustara que me
lo hicieran a m si yo llegara a esa situacin?
Un tercer elemento particularmente interesante se refiere al acercamiento personal, sobre el que volveremos en el captulo 4. En los servicios de 24h., el conocimiento del otro es muy intenso. Esto puede ser, suele ser una trampa, pero tambin puede transformarse en una ventaja. A mi explica una empleada brasilea
me gusta para saber trabajar. Porque conociendo muy bien a la persona es muy fcil.
Para esta mujer, el conocimiento no es nicamente algo que explica al otro este
anciano tiene el corazn duro porque ha tenido una vida difcil, porque fue criado as,
sino una herramienta de trabajo, algo que le permite tratar a la persona que
cuida. Algunas llegan incluso a desarrollar planes de cuidado como procesos de estimulacin y autocuidado. Las descripciones de los procesos son, desde este punto
de vista, ricas en detalles, en elaboraciones intersubjetivas. Las diferencias entre
las yayas, las tipologas de las enfermedades y las actitudes, as como las prcticas de atencin que hay que llevar a cabo con cada una, aparecen con fuerza
en los testimonios.
Siempre le pregunto qu es lo que quiere hacer, nunca lo que yo quiero hacer. Le pregunto si quiere pasear, pintar. Le saco un dibujo, le saco otro, lo guardo si se cansa. La
paseo, la pongo al sol, le digo, yaya, cinco minutos porque mucho sol no te hace
bien. Primero le echo crema en la cara. Luego vamos a la sombrita, pero ella quera
seguir al sol. La puse bajo un rbol donde los rayitos pasaban sin quemarla (CPI6).
Existe todo un campo de operaciones sobre la subjetividad. En l est la descarga, la regeneracin, el alivio, que son cuidados de tipo paliativo; entra en un
estado de ansiedad que no hace ms que llorar, llorar, llorar entonces busco, a ver cul
es el tema, y por lo general, siempre es el mismo: el hijo que se fue. Entonces yo la toco,
lo hablamos, se tranquiliza, se le pasa. Existe tambin un componente de seduccin. La cuidadora persuade a la cuidada de un modo directo o indirecto para lograr
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una modificacin del estado de nimo. Esto se ve con claridad en relacin a la

negatividad; para ella nada est bueno, todo es malo. Pero tambin a la depresin o a la obsesin. Rafaela antes no le gustaba hablar era agresivaAhora s conversamos, me cuenta; Estaba acostumbrado a mi y yo a l le trabaj hablndolo. Le
deca Jos, borra de tu diccionario la palabra no. Tienes que decir lo intentar. Junto
a este trabajo interobjetivo explicitado aparece un sentido de los lmites; Si no
ests a gusto conmigo yo no puedo hacer nada, pero a m no me gusta que me traten
mal.
No contrariar en los momentos de crisis y agresividad y volver sobre ello ms
tarde porque no todo puede ser objeto de dilogo o plantearse en trminos de negociacin.
Por su propia cercana a los ancianos, estas mujeres son ms proclives a entender la particularidad en los cuidados, la dimensin personal que encierran, sobre
todo vistos desde el domicilio donde las personas son ms suyas.
() el ayuntamiento les ofreci esta ayuda. Entonces, una hora antes de ir yo iban y
la baaban. Y ah t veas que haba un roce () la persona que iba deca una cosa, y
a veces no era la apropiada para ella, pero era la apropiada para la persona que iba Me
explico? De repente era ms cmodo baarla de cierta manera o hacer tal cosa, pero
no era lo ms seguro para la seora (CF11).
Los cuidados medicalizados y mercantilizados, con sus exigencias, cdigos y

ritmos de atencin, tienden a borrar esta dimensin singularizada. La institucionalizacin, con sus prcticas disciplinarias, trata el envejecimiento, como la locura, como una patologa que si bien no puede ser corregida, al menos s domesticada. Los viejos se ven as privados de su individualidad, de su entorno y de su
capacidad de decisin desde el momento en el que son otros los que deciden
hacer las cosas por ellos y por su bien. Desresponsabilizar, objetualizar, incapacitar e infantilizar son hoy en da dinmicas comunes que hacen difcil encontrar lugares ticos y comunitarios para el cuidado. Para concitar los peligros y excesos de la personalizacin, que como hemos visto no son pocos, se opta por
anularla. Las propias profesionales han de hacerlo si quieren cumplir con sus
servicios y sobrevivir a las exigencias que implica ser sensibles a la necesidad y a
la interaccin con otro ser humano que forma parte de tu vida tambin. Quizs
las trabajadoras familiares estn en esa pinza entre un tipo de personalizacin que
es la del familismo, del que venimos, y la institucionalizacin, el encierro, del que
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tambin venimos, pero que hoy se ve cuestionado tanto desde la izquierda como
desde la derecha neoliberal.
Por otro lado, la posibilidad que brinda la entrada de mujeres inmigrantes en
los cuidados domsticos ha acentuado la aversin institucionalizadora y ha reavivado algunos de los principios del modelo familista (Bettio, Simonazzi y Villa
2004). En este sentido, los dilemas de las empleadas particulares, que realizan un
trabajo intensivo y singularizado, nos brindan una oportunidad para acercarnos
nuevamente a las cualidades del cuidado pero desde un lugar distinto aunque
prximo a la familia. Cuidar bien es escuchar. Intentar entender por qu la persona es
as.
Pero existe, en cuarto lugar, un componente aadido que es el del cuidado de
la vejez y en ocasiones de la enfermedad. No slo se trata de conocer a la persona, sus gustos, sus historias, sus nudos existenciales, sino de conocer a la persona en las circunstancias en las que halla. Y aqu se plantea una reflexin enigmtica para la subjetividad. No me voy a referir al caso extremo del Alzheimer, pero
s a las dificultades habituales del envejecimiento, agrupadas como demencia
senil, que es desmemoria, repeticin, inseguridad, sentimiento de vulnerabilidad, alucinaciones y cambios de estado de conciencia. Ests consciente explica
una trabajadora familiar inmigrante que ests tratando con una enferma; t eres el
profesional y por eso ests all. Aqu es donde las trabajadoras, todas, pero sobre
todo aquellas que han pasado por procesos de aprendizaje, se alejan de los familiares impacientes y cargados de historia para construir una posicin diferenciada. Los hijos no aceptan con facilidad este deterioro que va a ms, y piensan: siempre ha sido as. Esta observacin, que casi siempre es cierta, en adelante adquiere
nuevos matices. La demencia est conectada a la vida de cada cual. Muchas ancianas, por ejemplo, entran en estado de crisis en el preciso momento en que sus esposos, hoy fallecidos, llegaban diariamente a casa del trabajo (Ya est llegando mi
marido. Ya estn hirviendo las patatas). La mayora, acenta las actitudes que ya
tenan: autoritarismo, control, dependencia, pero tambin otras de carcter positivo. Enfermedad y vida se entremezclan determinando las potencialidades de la
relacin de cuidado.
Depende de la enfermedad que tengan. El era una persona tan lcida. Podas dialogar,
jugar, compartir, entonces se hace ameno el da () una persona que solamente en toda
su vida lo nico que hizo fue lavar ropa, hacerle la comida al marido, qu se yo, solamente lo de la casa, entonces no hay esa relacin () con este seor te ponas a hablar
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de poltica, l estaba al tanto de todo lo que suceda en el pas. En cambio con una persona que solamente ests ah, con el pasado, porque lo nico que hace es retroceder
y volver a lo mismo, lo mismo, lo mismo. Ah en realidad t sientes el tiempo, y te va
cargando (CPI5).
Pero la distancia y la paciencia, esa palabra mgica en estas situaciones, es un

estado difcil de alcanzar para los familiares, sin que se convierta en resignacin
y autosacrificio. A menudo, las cuidadoras son traductoras afectivas para las hijas
y las ancianas. Hacen un trabajo de mediacin.
No asimilas esa enfermedad. Pienso que como hijos, tampoco se asimila () Estbamos
saliendo y la mujer deca: Las llaves! El monedero! Y yo le explicaba, No lo lleves
con contrariedad. Las llaves, le digo, Aqu las tengo, y as. O cuando salamos y quera comprar fruta, yo le explicaba que ya la habas comprado o le deca que la compraremos ms tarde. Y la hija no tena esa paciencia, porque un da le dice, Que coja el
monedero! Pero no te das cuenta que t no tienes que usar monedero! Un da le dio
un empujn pero que casi la tumba. Que t y el monedero, y las llaves, ya me tienes
hasta aqu! Y cuando le dio el empujn yo la agarr por detrs del vestido para que
no se cayera. Ella mir hacia atrs y al verme crea que yo la haba empujado. Me has
empujado, pero esto no se queda as! Yo, Lo siento Antonia, no fue mi intencin, te
tropezaste y para que no te cayeras te cog as. La hija no deca nada. Pero luego, la
seora se dio cuenta que la hija le haba empujado y, Que t me empujaste! Verdad
Isabel? No Antonia, se ha tropezado, no te diste cuenta. Entonces despus nos fuimos a tomar un caf y me dice la chica, Isabel, te agradezco. Es que no entiendo por
qu reacciona as. Cmo no va a entender, su mam tiene demencia, est loca en palabras comunes?. Eso tiene que asimilar. No la trate as. Despus usted se iba a lamentar. Tngale paciencia. () Yo no puedo darle la contrariedad. Lo nico es llevarle la
corriente. Porque un da dijo voy a hacer esto, y yo le dije, No, y se puso, Te doy un
porrazo. Comprend que no poda imponer, sino seguirle la corriente (CPI1).
As pues, el equilibrio entre el reconocimiento de la subjetividad de la anciana, con todo lo que comporta, y la comprensin del desgaste de la edad resulta,
para las hijas, pero tambin para las asalariadas, extremadamente frgil. El cansancio psicolgico y el estrs son, en definitiva, parte de la vida cotidiana de quienes
se implican en la actividad relacional, motivo por el que una cuidadora no debera ni actuar en solitario ni cuidar ininterrumpidamente de una nica persona.
Las historias del cuidado no estn nicamente baadas de dificultades. Las cuidadoras explican cmo son sus yayos, cmo ha sido su vida, as como lo que
aprenden de ellos, lo que se ren con ellos, lo que reciben de ellos. Son una fuente de informacin clave para explicar la historia reciente de un pas, de una clase,
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de un gnero, de un modo de vida y comprender las condiciones de vida en el

lugar al que se llega.
13. Qu son de aqu las noias?.

Confianza e integracin poscolonial
El cuidado construye una relacin que opera en ambos sentidos. Muchas cuidadoras la definen, en el contexto migratorio, como un intercambio de cuidado
por confianza (y salario, claro). Este intercambio afecta al conjunto de los familiares (y profesionales) implicados en un vnculo de cuidado ms o menos socializado. La confianza, al igual que el afecto que reciben de sus yayos, es muy apreciada por las trabajadoras inmigrantes, ms sensibles al desarraigo afectivo, al
encierro y la invisibilidad social.
() algo maravilloso, muy agusto, es conectar con la gente, sentir lo que ellos sienten,
verle la alegra de los ojitos, cmo les brillaban cuando t le dabas cario. No s, es muy
bonito. Yo preferira estudiar y trabajar de eso ms que limpiando, porque es bonito
ver cmo la gente te da confianza. Al principio es como que te dicen esto, a veces porque te ven inmigrante y ellos la mayora son catalanes, pero al darle t el apoyo, el cario que les das, pues mira. Hasta que se te agarran (TF14).
La confianza no slo se genera en la relacin, sino que adems puede venir facilitada por las referencias y la actividad de mediacin que llevan a cabo agencias
y asociaciones. La iglesia tradicionalmente ha jugado un importante papel en
tanto intermediaria en la contratacin y contratacin de servicios por parte de
las familias. La confianza, como la desconfianza responde muchas veces a una percepcin difusa que puede encubrir prejuicios y dinmicas de abuso y control. En
otro lugar hemos explicado cmo a travs de la confianza y la relacin afectiva
se instaura un sistema de deberes y favores que en el caso de las inmigrantes
puede implicar el intercambio de extras por papeles, que son considerados como
regalos, detalles, cuando no milagros91 (Monteros y Vega 2004). Existen dis-
91. As lo formula una empleada cuando cuenta un intercambio con su empleadora: T

crees que los Reyes Magos te van a traer algo?. Le digo Nunca me han trado nada, pero ahora
espero que s. Pues te traern porque yo te har los papeles (CPI1).
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tintas formas (y fuentes) de confianza. Para CTF92, una cooperativa de atencin

domiciliaria de Barcelona con una larga andadura, la confianza quin confa en
nosotros? descansa en los protocolos, la formacin, la tica profesional y las
instituciones (pblicas o semipblicas, cientficas, sindicales, etc.) que avalan su
cdigo deontolgico y sus prcticas de economa social. Una TF inmigrante argentina de esta cooperativa nos baja al terreno de juego, donde la confianza se encarna en sujetos racializados.
Como mi padre era gallego y mi madre italiana yo tiro por ah. Yo he nacido en
Galicia, les digo. Y ya me miran de otra manera, porque con los inmigrantes tambin
hay problemas. No les quieren. Y yo todas esas cosas me las tengo que comer y me tengo
que montar esas historias (TFI11).
Las latinoamericanas blancas, las europeas, uruguayas y argentinas, a las

que hemos entrevistados advierten con claridad esta situacin que, de hecho,
utilizan a su favor. Desde ah, desde el campo, vemos que las fuentes de confianza se enfrentan a las resistencias de los usuarios. La segmentacin, no es mera posicin estructural, sino subjetividad encarnada que, como explicamos ms arriba,
se apoya fuertemente en el racismo.
Desde la cooperativa de cuidados Sad Suport (Matar), se explica el universo
de referencia cerrado, en ocasiones localista (las de aqu, de toda la vida), de algunos usuarios frente a las TFs y Auxiliares de hogar extranjeras.
Cuando yo voy a un servicio lo primero que me dicen: Son de aqu las noias?
Cmo que si son de aqu?, qu quiere decir? Pues no. El colectivo que ms trabajamos nosotras, con el que nos hemos identificado ms y tal o porque la forma la
trabajar es bastante igual son, digamos, las chicas de Colombia y sudamericanas. Por
el idioma. Hay muchas que ya incluso entienden el cataln; y les vemos ms, eeeh,
no s cmo decirte... Ah no hacemos distinciones pero se nos dificulta bastante la tarea.
Entonces si por lo menos el idioma est conseguido y la chica trabaja bien y digamos
que tenemos referencias, o sea hay, hay un trabajo detrs. Entonces claro, yo cuando
voy a ese servicio lo primero que le digo: Ud. Qu quiere? Yo, una chica maja que
trabaje bien. Eso quiere? Yo se la traigo. [As de claro]. Yo no tengo chicas ni de
aqu ni de all; son las chicas que quieren trabajar. Si Ud. quiere chicas de aqu que
no quieren trabajar... ]. [RISAS] Porque esto s que lo tengo que decir, en favor de estas
chicas: hay mucha ms gente con ganas de trabajar, con marcha y que se pone que
venga... que hay chicas de aqu () s que es verdad que a veces hay chicas pues cata92. http://www.ctf-coop.org/cs/index.html
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lanas mismo, o de aqu, digamos, que hablan castellano y tal, pues que no son responsables. Entonces a m me da igual que sea de aqu que sea de fuera mientras sea
responsable y trabajen y tambin pedimos que tengan una atencin con los abuelitos (TAO28).
Los imaginarios del gnero y la extranjera ataen a todos los estratos del cuidado conformando poderosos argumentos informales para justificar la segmentacin. Las inmigrantes son conscientes de que se integran en aquellos empleos
devaluados que no quiere la poblacin autctona para s. Los ms duros pero
tambin los ms necesarios. No obstante, haciendo de la necesidad virtud, inmigrantes y empleadoras/mayores exponen las ventajas de la insercin diferencial
etnizada en el mercado de trabajo domstico y de cuidados cataln. La resistencia que se produce en la atencin domiciliaria o geritrica, donde se presumen
slidos criterios profesionales93, requisitos formalizados, se transforma en cario
y paciencia en los servicios particulares para las familias. Esto, que se reclama de
las TFs autctonas, se exige, junto a la realizacin de tareas domsticas (no estipuladas en la figura de la trabajadora familiar) a las inmigrantes. La fuerte responsabilidad de las cuidadoras particulares, que prefieren cuidar a ancianos ms que
a nios para poder as tener ms autoridad y autonoma, pone de relieve el carcter subjetivo de la confianza.
Para las cuidadoras inmigrantes, los catalanes se muestran serios, cerrados
y desconfiados ante los inmigrantes. Esta representacin, que se reproduce en
distintos entornos, se acenta cuando el trabajo es de puertas a dentro. Es
entonces cuando los imaginarios poscoloniales reelaborados como robo, maltrato, intromisin, desconfianza ante la responsabilidad adquirida, descualificacin, etc. se precipitan. Donde las mujeres de verdad, que cada vez son ms
mujeres latinoamericanas, cuidan (o seducen), y donde las hijas, por no hablar
de los hijos, son otra categora de personas ocupadas que si bien son buenas estn
muy atareadas en sus cosas, sus carreras profesionales, o no son buenas y descuidan a sus mayores, ni siquiera estn pendientes. Me hace sentir mal, pero en
el fondo es buena. Yo me doy cuenta de que no le caemos bien los latinos, nosotros
los inmigrantes. Tal y como indicamos en una investigacin precedente (Monteros
93. A lo mejor llegas explica una TF negra que trabaj en un geritrico y te dicen de dnde
eres?, como que se sienten un poco inseguros que a lo mejor no tienes la capacidad para esta profesin, pero cuando lo ven pueden pensar que lo puedes hacer hasta mejor, pero al principio dudan
de si sabes () (TFI12).
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y Vega 2004), estas representaciones varan segn el pas, el color de la piel, la

lengua, etc.
Las colombianas vuelven una y otra vez sobre las visiones de guerra y droga
que los medios proyectan sobre su pas y los efectos que esto tiene en su trabajo
relacional. Las inmigrantes explican el efecto de fascinacin que suscita el cuerpo a cuerpo, que en su caso viene determinado por las diferencias de sexo, edad
y etnicidad. La sexualizacin del cuidado, que contra lo que se piensa habitualmente es comn en la atencin a personas mayores, adquiere connotaciones particulares. Esta cuestin, que merecera un estudio especfico, aparece de forma recurrente en las entrevistas. Las higienes, explican las trabajadoras del SAD, pueden
producir pudor o excitacin.
Algunas de las trabajadoras exponen situaciones de acoso. Aqu, como en tantos otros terrenos del trabajo relacional con ancianos, las cuidadoras tienen que
caminar por la frgil lnea subjetiva que delimita la exculpacin que acompaa
a la demencia senil, de la plena responsabilidad sobre los propios actos. Ms all
del cuerpo a cuerpo, los ancianos bromean con las cuidadoras sobre la sexualidad, salvando de este modo un sentimiento de masculinidad aminorada propio
de la vejez.
Haba uno en la residencia al que queramos muchsimo () veces yo le cambiaba el
paal () El otro da me deca T duermes conmigo hoy verdad? () pero yo creo
que no son conscientes de lo que dicen, son ya muy mayores () hay otros que te piden
que les toques las partes, los genitales y todo eso () les hablas fuerte, le amenazas de
que si vuelve a ocurrir se lo dices a la directora y si no te hacen caso a tu familia y si
tu familia tampoco pues te voy a cascar yo, y ya se quedan quietos, pero s, hay muchos
casos que te tocan las piernas () (TFI12).
En cualquier caso, para las profesionales que desarrollan su actividad en espacios pblicos esto, que no slo sucede con hombres, es ms fcil de manejar,
mientras que para las trabajadoras particulares resulta ms incmodo o abiertamente hostil, sobre todo cuando se produce con varones con los que se convive
24 horas y a los que hay que aprender a manejar.
A veces me toca y no me gusta. Me siento y pongo el peridico o el mando en el
medio. No me gusta (CPI2).
Para trabajar hay que tocar, adems, el (con) tacto en el cuidado tiene un valor
teraputico. En ocasiones son los propios ancianos los que limitan la corporeidad
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del encuentro.94 Sienten pudor. Tambin las trabajadoras, al principio, tienen

reparos en el contacto, pero pronto los superan por la necesidad y el afecto.
Al principio me daba corte. La primera vez que les vi comer, limpiarles, luego el pop
y as, pero como yo creo mucho en Dios dije al seor, Dame fuerzas seor, dame amor,
ponme esta seora como si fuera mi madre, ponme amor en ella. Porque al principio
me daba asco, y mira, ahora lo veo todo normal (CPI 9).
Tal y como pone de manifiesto la siguiente historia, narrada por la trabajadora social de Mujeres Latinas sin Fronteras, el racismo y la xenofobia no slo se condensan en la idea de que las latinas son ms cariosas o atractivas, sino tambin
ms oscuras, ms indgenas, y temidas, una condensacin significante que
encierra el rechazo y el deseo de devaluar el trabajo.
() viene la hija y yo ya la notaba muy de mam, mam. Le mand una chica
encantadora de El Salvador. Me llama la chica, me dice que est todo bien. A los dos
meses llama la madre y me dice que quiere venir ella a hablar conmigo personalmente. Mire, es que la chica que me ha mandado, pues lo primero es que yo soy una artista, y esta chica es fesima, fesima. Y adems me dijo un da que los pololos no se los
quita nunca, que su marido no la haba visto nunca sin pololos, y cmo se lavar? Y
adems no la veo nunca lavarse el pelo . Yo le digo que esta seora es una persona muy
limpia y muy pulcra; Y cmo se lava el pelo?, sigue la mujer. Pues eso a usted le tiene
que dar igual, porque ella va limpia y punto. Y entonces la seora sigue: Pero es que
adems me persigue. Digo, esta persona no le sigue, esta persona su hija la ha mandado para que est pendiente de usted y por eso est pendiente, o es que le habla y
le atosiga mucho?. No, no, no, pero es que sale de la habitacin y me mira a ver qu
hago. Y entonces al ver que no poda con todas las cosas que me deca me suelta:
Adems es que yo no le puedo pagar 620 euros, bsqueme otra. Y le digo, no colocamos a nadie que cobre menos de 620 euros, dos medias pagas y vacaciones. Y me
dice que no puede pagar y que la diferencia que ella no puede se lo paga su hija y que
ella no quiere que su hija le pague nada. Yo le digo que se apae con su hija pero que
no es problema nuestro, que quizs puede darle las maanas libres y le paga menos,
en las maanas ella se puede buscar otro trabajo. Me dice que le parece bien y que lo
va a hablar. El jueves que vino M habl con ella y me dijo que lo de irse por las maanas a otro sitio le vena fatal. As que yo le dije que no se preocupase, que le buscbamos otro trabajo. A continuacin me llama la hija y me dice que est preocupada por
94. Las TFs cuentan cmo se produce una desagregacin de las tareas en la higiene: Lo ponen
contra la pared de la baera, yo le limpiaba la espalda, pero el culo, el pene y todo eso se lo limpiaba su mujer. Las hay que no tienen problemas, pero hay otras que los ponen contra la pared () Yo
el primer da le digo cmo lo haca hasta ahora, cmo quiere hacerlo?.
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su madre porque dice que le da miedo, que su cara le da miedo, y yo le digo: No ser
que su madre le est explicando cosas que se imagina y que le est contando unas
cuantas mentiras? Mire, hable con su madre y no se preocupen porque yo a M ya la
colocar en otro sitio. Y entonces habl con M y me dijo que se volva a su pas, que
haba hablado con su marido y con sus hijos y que le haban dicho que se volviese para
all. () A la madre lo que le ocurra es que ella ni quera tener a nadie ni nada. Y as
tengo montones de casos (TAO26).
Uno de los problemas de la confianza en el mbito de la relacin domstica

es que con ella se adquiere un compromiso.
Al principio les daba recelo, corte. Me miraban raro, les daba cosa. Y estoy un ao y
un mes ya con ellos y ellos me ruegan Mari Carmen, no te vas a ir, no nos dejars, haznos un huequito, me dicen. Voy hasta que Dios no decida llevrselos (CPI9).
Este compromiso, con frecuencia, se pone por delante de cualquier otra consideracin. La integracin en la intimidad de otra persona, en sus relaciones familiares, pero sobre todo el reconocimiento de las necesidades que se cubren y la
fragilidad que en muchas ocasiones tienen los arreglos para cuidar hace que las
empleadas recoloquen una y otra vez el maltrato como una manifestacin de la
demencia. Las hijas actan entonces como freno y fuente de apoyo: Tranquila
Isabel, t sabes que mi mama no est bien. Las muestras de agradecimiento por parte
de los familiares, sobre todo de las hijas y hermanas, son muy apreciadas por las
cuidadoras inmigrantes. Son, muchas veces, una compensacin ante el abuso, el
maltrato o el desgaste en el propio trabajo. Las actitudes de idealizacin del cuidado y servilismo se acentan. Lo cierto es que la disposicin a decir s, a no
contraria, acaba naturalizndose: yo tengo esa facilidad.
Existe una fractura, que no pasa desapercibida a las trabajadoras del cuidado,
entre el reconocimiento pblico de la inmigracin y la aceptacin individualizada que se produce en el seno de las familias y con algunos familiares. La sociedad catalana es descrita como clasista y racista con las inmigrantes. Pero cuando
se pasa al plano individual, familiar, la ambivalencia es mucho mayor. La dificultad de expresar pblicamente la explotacin por parte de las personas para las que
se trabaja, a los que se asiste, es enorme, aunque enseguida surgen juicios sobre
el comportamiento de los distintos hijos, los distintos ancianos, la cultura del cuidado, y, cuando se suscita el tema, las diferencias en derechos y salarios. Para las
cuidadoras particulares, el trabajo de ganarse la confianza es una forma de lograr
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una aceptacin semipblica, un grado de reconocimiento e integracin deficitario en dos sentidos, uno, por la propia valoracin social del trabajo y dos, por
la segregacin sexual, tnica, de origen que lo atraviesa. Integrarse en casa y en
las relaciones familiares no equivale a integrarse en la ciudadana, pero esta
forma de integracin plantea preguntas a la ciudadana, en particular, interrogaciones sobre el papel que desempea y desempear el cuidado de las personas y los vnculos salariales y extrasalariales mediante los que, cada vez ms, se
organiza.
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Atender en lo personal
Captulo IV
Atender en lo personal.
El trabajo afectivo en los servivos domiciliarios95
1. Hablar por hablar
En la sociedad red terciarizada, las relaciones sociales estn en el centro de los procesos productivos. El objeto producido deja de ser objeto, y pasa a ser la vida social
misma. La prestacin de servicios a las personas que realizan la enfermera, la teleoperadora, la dependienta, la trabajadora social, todas las que estn de cara al pblico,
comparten ese rasgo distintivo: generar un flujo comunicativo. Este intercambio, por
momentneo que sea, busca mejorar o satisfacer una necesidad. Tambin puede
ayudar a crearla, como sucede en la publicidad. En algunos casos, la interaccin da
lugar a un servicio o compra ulterior la reparacin de una avera, la adquisicin
de una falda, la cura de una herida, la acogida en un centro de rehabilitacin, en
otros, nada de esto sucede. Hablar por hablar escuchar activamente, manifestar empata, comprender, aconsejar, orientar, desmenuzar la experiencia, analizarla, dramatizarla, interrogarla, maldecirla, etc. es, sencillamente, el objetivo del servicio.
El telfono dorado, dirigido a la tercera edad, cumple el propsito de tranquilizar y en ocasiones canaliza o deriva a los usuarios hacia otras entidades que
podrn proporcionar prestaciones especializadas. Quienes lo atienden explican
que muchos ancianos llaman aunque no les pase nada, se sienten solos y quieren charlar. Llaman todos los das. Adems quieren hablar con alguien en concreto porque es particularmente cariosa, saben a qu hora tienen que llamar para
encontrarla. Las operadoras-asistentes les identifican y les echan una regaina:
95. Me gustara agradecer los comentarios y aportaciones que Paulina Jimnez, Silvia Lpez y
Maggie Schmitt han hecho a este texto, adems del impulso siempre presente desde Precarias
a la Deriva.
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este servicio es de urgencias, para quienes lo necesitan!. Pero ellos repiten porque
suponen que lo hablado ha dado lugar a un vnculo. Los consultorios radiofnicos, que experimentan un renovado xito en tanto gnero de la intimidad en la
esfera pblica annima, tambin cumplen ese fin. Hacen las veces de ese familiar, esa amiga o ese terapeuta que no existe o no sirve en la prctica96.
Este fenmeno, el aumento de los servicios de atencin a las personas, tiene
muchas caras. Una se refiere a su capacidad para sustituir relaciones que se han
disuelto o debilitado, generando a su vez otras de un carcter ms frgil y sin un
asiento local, un entorno de copresencia sostenida97. Muchos de estos servicios
de escucha dirigidos a solventar problemas cotidianos eran prestados, y siguen sindolo, por mujeres en las familias. Otros formaban, y forman parte, pero a distancia o de manera discontinua, de la red asistencial del Estado que ahora tambin
llevan a cabo empresas privadas y ONGs que funcionan como empresas externalizadas de la administracin gracias a las subvenciones (Torns 1997; Lallement 2000;
Comas dArgemir 2000; Daly 2003).
La atencin, en este punto, se convierte en una herramienta til para canalizar la asistencia personalizada98. Hay quienes siempre han comprado estos y
96. Se puede, a travs del intercambio de servicios, ingresar en una comunidad: la comunidad
virtual, como me explic una amiga oyente de un conocido consultorio radiofnico nocturno, de los que siguen un programa y empatizan, incluso opinan y aconsejan a otros
que se enfrentan a dificultades comunes. Cada vez son ms frecuentes los gneros mediticos realities, consultorios, programas de sucesos, etc. que apelan a sujetos con dificultades ofreciendo no slo acompaamiento sino seguimiento, incluso salidas a problemas
concretos.
97. Tambin hay que destacar aqu la progresiva psicologizacin de los individuos, un desplazamiento de los cdigos sociales externos de la tica liberal decimonnica fundamentalmente la independencia y el autocontrol, reformulados como internos o psicolgicos. Las
teoras de Freud tuvieron en esto un papel determinante. Tal y como explica Zaretsky
(2001), en las sociedades premodernas el mundo interior era homlogo al mundo simblico cultural dominante. La idea de Freud, por el contrario, era que los smbolos por los cuales los hombres y las mujeres modernas vivan, eran personales e idiosincrsicos. La cultura de masas, en cuyo trasfondo crece la psicoterapia, ensalza las nuevas posibilidades de la
subjetividad, la pluralidad y la liberad personal frente a la familia. La recuperacin posterior de este potencial liberador habra de darse paradjicamente a travs de la sobreproduccin de subjetividad en el consumo.
98. Atender no es asistir, pero es un componente importante de esta actividad, que adems est
relacionada con otros significados como apoyar, acompaar (seguimiento) o ayudar. Si acudimos a la definicin del diccionario Seco, Andrs y Ramos (1999), encontramos los siguientes significados: ponerse en situacin de poder captar [algo] fsica y mentalmente, ocuparse [alguien
de una persona o cosa que est bajo su responsabilidad], ocuparse de lo que [alguien precisa para
satisfacerlo], dar acogida [a las peticiones, consejos o argumentos de alguien], respondiendo a ellos
favorablemente.
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otros servicios ms especializados como parte de un pack de lujo, como terapias

corporales y vacaciones de relax, que hoy se popularizan creando distintas escalas de usuarios de servicios personales. Otros son realizados por los medios de comunicacin. Finalmente, algunos estn en manos de personas que desde la economa informal o pseudoformal servicios sexuales o de cuidados hacen este papel
de escuchar, atender, aconsejar, etc. sin ver plenamente reconocida su actividad
(Monteros y Vega 2004; Agustn 2005)99. Los familiares no siempre pueden, quieren o saben ayudar, las amistades estn liadas y disponibles slo en funcin de
lo que sobra, el tiempo libre. Casi siempre acudimos a una combinacin de cosas
para procurarnos consuelo.
La importancia del front-office, relacionada con este fenmeno de la atencin, toca a otros terrenos productivos distintos a los servicios a las personas. El
aumento general de este sector de las empresas tiene que ver con tres elementos esenciales en la especializacin flexible: (1) el ajuste entre la produccin y el
consumo, entre la oferta y la demanda (el clebre just in time100) y el control
comunicativo del trabajo que sto precisa101, (2) la proliferacin de productos
intangibles (financieros y de aseguradoras, pero tambin culturales, artsticos, de
entretenimiento) que requieren un intensa conectividad y (3) la importancia de
desengrasar y fidelizar a empresas, trabajadores, consumidores en un contexto de fuerte competencia. Las tecnologas de la informacin y las nuevas formas
de gestin del trabajo la empresa en red han hecho viable este proceso en el
que la interactividad pasa a ser una pieza fundamental. El modo de produccin
comunicativo (Marazzi 2003) atraviesa hoy muchos mbitos, entre los que se ha
venido destacando el hacer inmaterial de los productores de signos en los distintos escalafones de las industrias culturales. Aqu nos gustara dedicarnos a otro
campo menos lucido pero igualmente implicado en la construccin de imaginarios y vnculos: la comunicacin en tanto atencin personal en los servicios
de cuidado. En palabras de Torns (1997), esos otros servicios vinculados al cuidado de las personas.
99. Sassen (2003) habla, en este sentido, de los hogares sin esposa y los nichos laborales que
este fenmeno genera en las ciudades globales, nichos que estn siendo ocupados por
mujeres inmigrantes en situaciones de desproteccin.
100. Y aqu el fenmeno Zara, con su lnea directa entre tienda-fbrica, diseadores-comerciales, fbrica-taller, pblico-diseadores, sigue siendo un ejemplo ilustrativo (Vega 2001).
101. Lazzaratto (1994) seala en este sentido la diferencia entre la vieja organizacin taylorista de los servicios y el nuevo paradigma, en el que el producto servicio se convierte en
una construccin social y un proceso social de concepcin e innovacin.
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Hay que hacer notar que este mismo campo rene servicios muy dispares que
no son equivalentes entre s, ni en importancia para la vida social, ni en recursos necesarios (comunicativos o de otro tipo) para su satisfaccin, tampoco en lo
que se refiere a su valor simblico. No es lo mismo atender un problema de salud
o emocional que puede acabar en un tratamiento, que otro, un error de pedido,
una avera en carretera, susceptible de resolverse en una nica llamada telefnica. Tampoco es igual atender para vender, si bien la venta implica la construccin
de un mundo compartido, un imaginario sobre el deseo y la identidad construidos a partir de la relacin, que atender para calmar, para aconsejar. Es probable,
no obstante, que todas estas modalidades precisen de cierta continuidad en el tiempo. Incluso las incidencias, por emplear el lenguaje de las operadoras telefnicas,
esconden necesidades de mayor envergadura. Sostener el contacto es importante, si bien ste puede modularse y dosificarse de distintas formas. Es posible tambin que compartan cdigos culturales, expectativas acerca de lo que cabe esperar de las relaciones. En los servicios personales, stas son asimtricas. El salario
paga la amabilidad, la buena presencia, la informacin y el apoyo. Pero la actuacin, como sucede en la economa del amor, deja huellas que dan continuidad al
vnculo (Lewandowska y Cummings 2004). El dinero, a diferencia del don, no cancela totalmente las derivas sociales del intercambio.
Precarias a la Deriva, un proyecto de accin sobre las precariedades vitales, ha
advertido otra de las vertientes interesantes de este fenmeno. Atender es una parte
de la historia pero no siempre resuelve las necesidades. Una cosa es atender y otra
es cuidar102. Adems, mientras se atiende se disimulan o contienen las soluciones
102. Precarias a la Deriva (2005a) introduca aqu una distincin entre tres categoras: atencin,
que alude a los aspectos comunicativos de la relacin, tarea, que se refiere a los aspectos
materiales, corporales del contacto y cuidado, que es el resultado de la articulacin de
las dimensiones anteriores. Desarrollando algo ms esta formulacin se podra separar
atencin y tarea para hallar instancias de atencin sin tarea y tarea sin atencin. En una
dimensin histrica cabra decir que el fordismo acentuaba la tarea, la asistencia, sin elaborar excesivamente la atencin, mientras que en la actualidad lo que se relega es la tarea.
En cualquier caso, tarea y atencin aparecen casi siempre estrechamente vinculadas. Puede
existir una atencin sin tarea, sin embargo, resulta difcil imaginar una actuacin encarnada una higiene, una mediacin, etc. al margen de la actuacin lingstica. Quizs
donde esta distincin resulta ms operativa es en los intercambios masmediticos y en la
telefona, si bien la literatura cyberfeminista aadira interesantes matices a este debate sobre
la supuesta descorporeizacin de estos encuentros. Cuando existe copresencia, cuando la
tarea implica y afecta a los cuerpos, la atencin en sus dimensiones expresivas, afectivas,
etc. siempre est presente, aunque evidentemente, no siempre del mismo modo. En este
sentido, quizs las preguntas ms relevantes se refieran no tanto al deslinde de una y otra
como a las culturas de la atencin, de las que hablaremos ms adelante.
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que precisan los sujetos en dificultades. En muchos casos, las derivas comunicativas no llevan a ningn puerto. Para quienes no quieren perder el tiempo y tienen recursos, la atencin personalizada es un signo de distincin que cuando hace
falta puede transformarse en bienestar cumplido. Porque hay ocasiones en las que
el bienestar se alcanza hablando hablando mucho y durante mucho tiempo como
en el psicoanlisis, pero en la mayora, el bienestar est relacionado con procesos ms complejos que habitualmente implican a ms personas y actuaciones, ya
sean profesionales o profanas, que adems no pueden realizarse a distancia, que
precisan de un cuerpo a cuerpo no siempre parlante o, ms bien, de un cuerpo
parlante que se comprometa, que se responsabilice, que cumpla lo que anuncia
o anuncie y cumpla otras cosas. Esto evidentemente implica poner en primer
plano la materialidad de la atencin.
An otra cara de este fenmeno tiene que ver con esto ltimo, con el contenido y contexto en el que se intercambian los mensajes de atencin. Es evidente que la atencin est altamente codificada. Tiene sus palabras claves, sus gestos sabidos, sus guiones aprendidos. Nadie puede hoy engaarse a este respecto.
La reificacin de la atencin, como ya advirtiera Guattari (1994), se ha generalizado. Los medios de comunicacin han ejercido aqu de agentes de socializacin
ensendonos a fuerza de repeticin, pero tambin de innovacin y participacin,
la condiciones de validez de estos actos discursivos de cortesa que apenas comunican nada, pero prenden y sujetan nuestra atencin.
Pero si esto es as, si la atencin no es ms que hablar por hablar, si no crea
vnculo sino que lo pospone indefinidamente, si no produce bienestar sostenido sino apenas una satisfaccin momentnea, si est hipercodificada y no expresa lo singular de los contactos, cul es entonces la secuencia que posibilita una
continuidad comunicativa, una accin comunicativa plena o simplemente una
accin comunicativa que es, as mismo, instrumental pero que nos sita ante
los otros de forma rotunda y no sustitutiva? Dos son los problemas implcitos en
esta pregunta: uno, determinar la materia prima de la atencin (teniendo en
cuenta los contextos especficos de los servicios) y dos, identificar la tensin
entre atencin codificada y atencin singular.
Estas cuestiones son enormes, de modo que voy a intentar pensarlas a partir de
un contexto ms localizado: el de las cuidadoras en tanto expertas de la atencin103.
103. Soy consciente que una elaboracin completa de esta dinmica intersubjetiva tendra que
incorporar a las personas atendidas: quienes prestan atencin y quienes la reciben, posiciones que en la interaccin de servicio se ponen en juego con contenidos distintos.
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Como cuidadoras somos todas (y algunos todos) limitaremos un poco ms la

aproximacin a fin de comprender mejor la naturaleza de la atencin en sus contextos particulares. Hablar de las cuidadoras asalariadas, las que proporcionan
cuidados a modo de servicio en un entorno definido por una relacin laboral y
no estrictamente afectiva. Estas cuidadoras, trabajadoras familiares (TF), adems,
prestan sus servicios en los hogares (SAD, servicios de atencin domiciliarios), de
modo que existe un cuerpo a cuerpo en la interaccin. Se trata, as mismo, de una
comunicacin que no est en lo fundamental mediada tecnolgicamente, aunque la direccin de la atencin domiciliaria es cada vez ms la de la teleasistencia. S hay que hablar, no obstante, de mediacin institucional y de mercado
puesto que son la administracin (Servicios Sociales o sociosanitarios) y las empresas las que intervienen en la concepcin del servicio y, en gran medida, en la
modulacin del flujo comunicativo inherente a la misma. No voy a abordar aqu
cuestiones que tienen que ver con la asimetra del servicio derivada de la fragilidad de los derechos, las condiciones de trabajo, el salario. Estas cuestiones aparecen, quermoslo o no, cuando hablamos de la cualidad de la atencin, pero permitidme, para poder acercarnos a la temtica de la actividad comunicativa,
colocarlas en el trasfondo del debate. Mi propsito aqu es aproximarme a esta actividad, el trabajo familiar, en sus vertientes expresivas, de creacin de signos y
afectos en un marco que siendo distinto al de la familia aparece interpenetrado
por las referencias que de ella se desprenden.
2. La atencin: una forma de situarse ante la otra persona
Estos servicios personales se definen gracias a tres trminos. El primero es el

de atencin, una nocin, que como veremos evoca significados distintos a los del
cuidado. El segundo es el de domicilio, un trmino neutro alejado de otros de uso
comn ms marcados por la vivencia de los lugares habitados como el de hogar,
e incluso el de espacio domstico. Finalmente, encontramos lo familiar, presente en la categora profesional de quienes prestan estos servicios, como mbito y
objeto en la realizacin del trabajo.
Detengmonos por un momento en la atencin. Desde la psicologa de la percepcin y la atencin se contempla esta ltima como la capacidad para concen-
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trar la actividad psquica, es decir, el pensamiento, sobre un determinado objeto. Es un aspecto de la percepcin mediante el cual el sujeto se coloca en la
situacin ms adecuada para percibir mejor un determinado estmulo104. La
atencin sera un mecanismo central de capacidad limitada cuya funcin primordial es controlar y orientar la actividad consciente del organismo de acuerdo con un objetivo determinado. Se habla de tres modos de atencin: la red
atencional posterior en la que la atencin constituye un mecanismo de seleccin
de informacin relevante proveniente del medio; la anterior, en la que la atencin es un mecanismo de control cognitivo, es decir, es un ejercicio voluntario;
y la red de vigilancia, que opera como un mecanismo de alerta produciendo una
sobreorientacin hacia lo perceptual externo e inhibiendo la atencin orientada conscientemente.
El inters por el primer modo, aunque tambin por el ltimo, subyace a los
principios de la denominada economa de la atencin, que sita esta disposicin
en el escenario de las relaciones socioeconmicas contemporneas. La atencin,
la intensificacin de la conciencia en relacin a un objeto, es en esta perspectiva un bien escaso. La economa, tal y como se nos ha repetido sin descanso, se
funda sobre bienes escasos, o ms bien habra que decir, sobre el desigual reparto de bienes basado en la escasez. De acuerdo con Goldhaber (1997), precursor
de la economa de la atencin, lo autnticamente valioso no es la informacin,
sino la atencin105. En una sociedad en la que la informacin circula de forma abundante, siendo el paradigma internet y los mensajes publicitarios en todo tipo de
medios, soportes y canales, la atencin se convierte en algo a conquistar y a consolidar en la medida de lo posible. Los navegantes y en general los seres humanos nos socializamos en este entorno de exceso de informacin proveniente de
la televisin, las vayas publicitarias, el correo electrnico, los chats, weblogs, los
hyperlinks, etc. El exceso de informacin satura e imposibilita la eleccin. Adems,
los seres humanos necesitamos en todas las fases de nuestra vida de la atencin
104. Si bien hasta mediados de los 50 la psicologa se haba centrado en el comportamiento,

a partir de entonces se incrementa el inters por los procesos cognitivos. En lo que a la
atencin se refiere esto ser ver expresado en el estudio de la atencin mltiple y fragmentada.
105. Recordemos aqu que el paradigma informacional, como seala G. Abril (1997), conoce
en nuestra poca su momento de apogeo gracias a la implantacin de la tecnologa electrnica, el tratamiento digital de las seales y la manipulacin informtica de los signos.
En l, las mediaciones tecnolgicas de tipo instrumental agudizan la tendencia a la definicin cuantitativo-estadstica del conocimiento y la comunicacin.
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de los dems. Dos planos que Goldhaber funda en esta necesidad, en la escasez,
y consecuentemente, en el deseo de captar la atencin. Sobre ellos se erigen los
principios de lo que para l es una economa radicalmente distinta a la economa
de mercado, con sus clases, sus formas de propiedad y sus relaciones de poder. En
la actualidad, estaramos, de acuerdo con l, en una fase de transicin.
Es indudable que la competencia en torno a la atencin es una pieza fundamental de la economa capitalista. La atencin, como explica Goldhaber, no es un
proceso unidireccional, un emisor que atrae a un oyente que a su vez presta atencin. Quien atrae la atencin lo hace para implicar a la otra parte, para hacerle cmplice e incluso copartcipe como sucede en cualquier conversacin en la que los
interlocutores se consideran mutuamente. La atencin se presta, se recibe, incluso se transfiere. Desde luego se crea, y es fundamental en la fidelizacin de clientes y audiencias. La activacin del interpelado es esencial en los procesos de trabajo actuales porque cualquiera puede poner en juego su capacidad comunicativa
y puede en lugar de desempear un papel de audiencia pasiva, implicarse buscando nuevos interlocutores que atiendan a los fines estratgicos de quienes promueven la movilizacin. Todo esto resulta de sobra conocido. Para Goldhaber, no obstante, la atencin como moneda de cambio alternativa aparece con el propio
xito, el exceso de xito, de la economa monetaria-industrial: la abundancia de
los bienes materiales da paso a un nuevo movimiento de intercambio y competicin en torno al nuevo bien escaso. Es ms, cuando la autntica atencin escasea,
una ha de conformarse con atencin ilusoria, basada en una falsa reciprocidad, que
es la que a menudo se expande por los medios. Por otro lado, para el autor, quien
tiene atencin tiene adems ms posibilidades de solventar el resto de sus necesidades, pudiendo incluso acumular capital. En este sentido, la relacin entre acumulacin de atencin y capital se asemeja al proceso que se origin en la transicin entre la acumulacin de propiedad y estatus, en el sistema de linaje del
Antiguo Rgimen y el capitalista burgus. Hoy quien tiene atencin puede tener
bienes y dinero, pero lo contrario no ocurre tan fcilmente segn Goldhaber
(1997).
Alguien que aspira a obtener tu atencin no puede sencillamente apoyarse en pagarte una cantidad de dinero para conseguirla, ha de hacer algo ms, ha de ser interesante, es decir, tiene que ofrecerte atencin ilusoria en una proporcin semejante a la que
obtendra si te hubieras mostrado dispuesta a pagar por escucharle. El dinero fluye a
la atencin, sin embargo lo mismo no puede decirse a la inversa.
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Para Goldhaber, la fortuna de Bill Gates, por ejemplo, se debe a que ha conseguido sostener la atencin gracias a su estrellato personal, al inters que despierta; a pesar de que la arena en la que se ha hecho su fortuna son los negocios, su
fortuna y la de otros como l no reside tanto en el dinero y las participaciones en bolsa
como en la atencin que recibe. A pesar de la insistencia de Goldhaber por hablar
de una economa alternativa, resulta evidente que la economa de la atencin se
inscribe de lleno en los procesos de valorizacin capitalista. A pesar de lo que sostiene este autor en relacin a la creciente igualdad entre individuos y organizaciones en la red, no estamos al mismo nivel para dar o recibir atencin. La atencin se suscita alimentando los procesos semiticos y stos descansan sobre
intercambios mercantiles. Las industrias culturales y del entretenimiento ponen
los instrumentos comunicativos y cognitivos de la atencin al servicio de las
empresas apoyndose en un anhelo humano: la atencin y la reciprocidad en la
atencin106. Lo cierto es que no todas las personas afrontan este anhelo del mismo
modo o en las mismas condiciones. La propuesta de Goldhaber revela, en este sentido, su carcter neoclsico: la polaridad escasez vs. abundancia, su base individualista, segn la cul los sujetos detentan y provocan ms o menos atencin de
forma autnoma y en funcin de su carisma personal, y no por otro tipo de posiciones e identidades sociales, que no siempre se ponen en juego en un intercambio voluntario, independiente de la necesidad, de la coaccin, de las relaciones
mercantiles o sencillamente de poder.
Tampoco las necesidades de atencin pueden equipararse: la que necesitan
nias y nios en relacin a los adultos, la que precisan las personas ancianas que
no pueden desplazarse sin apoyo, la que requieren los que dan o escuchan una
conferencia u optan por uno u otro link. La atencin, ya lo hemos dicho, es una
106. Este modelo lo hemos discutido para el trabajo sexual, donde el cliente compra la atencin de la trabajadora aunque lo que en realidad obtiene es una performance, la ilusin
de una atencin, de un vnculo de reciprocidad en un contexto de carencia pero tambin
curiosamente de poder. La profesional atender las peticiones de su cliente produciendo
estmulos basados, como en la publicidad, en la manipulacin de la novedad, la repeticin
y la intensidad. Se sentir, as mismo, implicada, hecho que explica los limites que cada
trabajadora de los servicios de atencin tendr que poner entre su identidad como profesional y sujeto que una vez concluido el trabajo se va a su casa. Las que reivindican esta
identidad asalariada, profesional, dejan con frecuencia excesivamente de lado los aspectos subjetivos que se construyen en el trabajo, las partculas del hacer comunicativo, expresivo, que conforman un cuerpo que transciende la actividad. Por el contrario, desde las posiciones abolicionistas, estas transferencias y desplazamientos subjetivos suceden a los
sujetos, a las mujeres, que los reciben y sufren de forma pasiva. Estas partculas, hay
que insistir en ello, pueden contribuir a los procesos de empoderamiento.
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disposicin perceptiva que opera sobre flujos de informacin intensos, repetitivos, novedosos, pero adems es una disposicin tica en la que intervienen los
afectos. La otra persona no es mero objeto o estimulo, sino, como explican las cuidadoras, subjetividad encarnada que interpela en su condicin de cuerpo vulnerable.
Habra que ver que hay muchos ancianos que a lo mejor necesitan y no tienen atencin. Veo ancianos con la bolsa de la compra y no pueden, si se les aliviara la carga diaria Hay que prestar atencin (TF13).
Atender es orientarse hacia el otro y esto implica una actividad comunicativa en la que se construye una posicin desde la que hablar y afectar. Advertir, acercarse, comprender, empatizar, anticipar, contextualizar, apoyar, son ingredientes
del trabajo relacional de atencin a las personas. La mayora de estas dimensiones son comunes a algunos campos de la atencin como la enfermera107, que introduce componentes tcnicos y afectivos, o los trabajos socioeducativos que entretejen aprendizaje, transmisin de valores y estimulacin emocional. Sin embargo,
en el cuidado domiciliario, donde la mediacin institucional aun no est consolidada, la cultura de la atencin y la propia prctica adquieren un carcter ms
individual y generalista: cualquiera puede atender, lo cual representa ya de por
s un problema para el reconocimiento de quienes cuidan. Si adems tenemos en
cuenta que el trabajo se lleva a cabo en el domicilio, tendremos un combinado
de alto valor personal. La empata, la prctica afectiva es el principal instrumento de potenciacin de la otra persona. El apercibimiento entonces produce mirada y compromiso, adems, claro est, de modos de hacer cultural e histricamente construidos, dirigidos a modificar la vida de las personas.
La atencin puede adquirirse a cambio de dinero gracias a la compra-venta
de servicios. Pero esto no quiere decir en modo alguno que la atencin en el servicio pueda reducirse a un intercambio estrictamente econmico en el sentido
de guiado por el beneficio. Tal y como seala Torns (1997), a diferencia de los
servicios culturales y de ocio, los de atencin personal requieren la presencia
107. Existe una extensa literatura sobre la atencin en enfermera. En ella se pone de manifiesto el compendio de habilidades y destrezas afectivas, cognitivas y motrices necesarias en
su ejecucin. La evolucin de esta profesin y los discursos a ella asociados revelan la
resistencia de las enfermeras a supeditar sus saberes, su elaboracin de las competencias
sociales, al control y la jerarqua mdica.
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de mucha mano de obra y de mucho tiempo para su realizacin, lo cual encarece los costes laborales de estos empleos, que se expanden gracias a la precarizacin. Adems, estos servicios compiten con el voluntariado impulsado desde
instancias religiosas y/ o benfico-asistenciales. Son escasamente visibles y valorados, ya que las mujeres los han realizado tradicionalmente como parte de
sus obligaciones domstico-familiares. Todo esto, unido a las habilidades y
experiencia requeridas en este tipo de actividades, concluye Torns, hace que estn
feminizados y acaben reforzando las estratificaciones sociales de gnero y etnicidad. La precariedad y la feminizacin se hallan en la base de su relativa rentabilidad.
Pero las fuentes de valor de los servicios a las personas no se producen nicamente en trminos de beneficio econmico. No se producen, como dira
Antonio Negri (2005), nicamente desde arriba. El valor se produce tambin
desde otros lugares, si bien estos lugares habitualmente quedan supeditados a los
marcos de comprensin y ejecucin de las empresas y las administraciones pblicas: abaratar costes laborales, aumentar la productividad a costa de la cualidad,
reducir el tiempo de atencin, introducir controles (de calidad) para ajustar
el servicio, etc. Todas las que realizan trabajos domiciliarios coinciden en sealar el valor de la atencin que prestan a los ancianos. Me gustara seala una
empleada que se valorar ms [el salario y el reconocimiento] y se prestara ms
atencin a los ancianos desde el punto de vista social y educativo. Y lo valoran sobre
todo a partir de la respuesta de los usuarios, del cambio que se produce con su
ejecucin.
Qu es lo que ms te gusta de este trabajo? Uy, pues cuando les ves rer, cuando les
ves que estn bien, cuando se cumplen los objetivos, cuando ves que las personas
salen no s y cuando abren la puerta, te ven, te cogen y te dicen ay, qu guapa! y
te cogen, te abrazan. Es una satisfaccin brutal. Te miran con unas caritas a veces, eso
es fenomenal, salir y decir jolin, qu bien que me siento, he ayudado a alguien [risas]
(TF14).
En este sentido, tal y como nos recuerda Standing (2003), no podemos olvidar que una parte de nuestra identidad como seres humanos es cuidar de los que
nos rodean, contribuir a su desarrollo.
En conjunto, la actividad de atender en el domicilio es enormemente compleja ya que no se reduce a la realizacin de tareas de carcter simple, sino que involucra dimensiones comunicativas y competencias sociales cuya optimizacin
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slo se obtiene, como en otros trabajos especializados, a travs de la experiencia108.

Esta idea se observa claramente en los testimonios de las cuidadoras informales
cuando hablan de la brecha que se abre entre lo que hacen de hecho y lo que los
empleadores ven, valoran, contabilizan, que son las tareas simples (Monteros y
Vega 2004; Caixeta et al. 2004). Esta brecha pone de manifiesto por defecto los
aspectos ms inmateriales de su trabajo, los que conciernen a los afectos109. Estas
mujeres, la mayora inmigrantes, no son explcitamente contratadas por su hacer
emocional, que si ya en las profesionales est poco reconocidose conoce poco este
perfil, comentan a menudo refirindose a la elaboracin socioafectiva que entraa su trabajo, en el caso de las que hacen cuidados informales no llega siquiera a verse. El ir a recoger a los nios al colegio, hacerles la cena, drsela, baarlos, acostarlos se convierte, en realidad, en un intenso ejercicio en el que
intervienen hbitos, estilos, registros expresivos, escucha, conocimiento y transmisin socioeducativa, etc; en definitiva, socializacin y tica en un contexto
situado que se transforma con la intervencin. Todo lo que hace una madre y un
padre, sobre todo la primera, aparece aqu externalizado o pseudoexternalizado
en una empleada. Bien, estos elementos intangibles que aparecen tambin, contra lo que se suele suponer, en el trabajo domstico, en el que se atienden las necesidades, gustos y modos de hacer de un hogar connotado, apoyando incluso a sus
integrantes, hacen que la tarea como tal sea una abstraccin. La tarea en la prctica aparece siempre inundada, desbordada por la produccin de subjetividad.
As pues, es preciso llamar la atencin sobre dos cuestiones paradjicas. La primera es que la atencin se inserta con fuerza en los procesos de valorizacin
capitalista. Representa un plus vital con respecto a la informacin, pero no es ese
108. La universalidad de la asistencia, tal y como seala Standing (2003), el hecho de que hasta
cierto punto todo el mundo se considera capaz de asistir a otra persona, dejando al margen enfermedades, discapacidades o situaciones de vulnerabilidad muy especiales, ha contribuido a que las destrezas asociadas no hayan sido suficientemente valoradas. Para este
autor, el trabajo asistencial es un compendio de los siguientes elementos: tiempo (real +
reserva), esfuerzo, tcnica, habilidades sociales, aportacin emocional, estrs (miedo a
fallarle al beneficiario, miedo a fallar ante los observadores y los reguladores).
109. Y aqu surge una paradoja: la que establecen las cuidadoras entre alimentar la relacin con
la otra persona, nutrirla sin establecer lmites, o acogerse a los protocolos o incluso calcular, habitualmente para protegerse o como una estrategia de valorizacin por defecto. Una
enfermera social lo expresaba as: trabajar para la gente o trabajar para el sistema (Precarias
a la Deriva 2003), mientras que una cuidadora informal explicaba cmo al luchar por sus
derechos ha tenido que aprender a cuantificar, medir el flujo afectivo que nace de un
vnculo que se desenvuelve como una prolongacin del amor por sus hijos, es decir, de una
cadena afectiva en la emigracin (Monteros y Vega 2004).
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proceso plano prestar, recibir, dar atencin en funcin del inters que algo suscita descrito por Goldhaber, sino algo que opera en un terreno irregular en el que
habitan posiciones sociales, objetos susceptibles de prestar y recibir atencin
de forma asimtrica y a distinto precio, adems de frmulas de atencin muy diversas atravesadas por valores y sentimientos morales. La segunda es que la atencin
hace intervenir al afecto, hecho que enriquece la actividad y pone sobre la mesa
interrogantes relativos a las cualidades y estilos de atencin que hoy se favorecen desde los servicios personales.
3. Tecnologas de la atencin: proximidad y domicilio
La familia y los servicios del Estado del Bienestar han sido hasta el momento los
encargados de habilitar a los sujetos para su participacin en una sociedad de mercado. La divisin de tareas entre ambas instituciones ha sido hasta el momento bastante precisa. Las mujeres eran las encargadas de que el empleado llegara con su tartera, de que la nia se curara la gripe, de que la abuela estuviera vigilada, de que el
marido se sintiera reconocido y descansado. El da a da de los cuidados con distintos niveles de intensidad y especializacin y, sin lugar a dudas, con una fuerte
carga afectiva y estilstica ese modo especfico que cada cul tiene de atender el hogar,
de cocinar para los suyos, de animar, de acompaar, etc. apenas toc las puertas
de los servicios sociales (Izquierdo 2003a; Fraser 1997). Al Estado correspondan sobre
todo dos reas, la salud y la educacin, producto de una primera externalizacin
que junto a la transferencia de rentas a travs del desempleo o las pensiones contribua a desmercantilizar, al tiempo que a normativizar, un rea de la reproduccin
que segua apoyndose en la fuerte colaboracin gratuita de los hogares. Porque,
en definitiva, y a pesar de la habilitacin de servicios para la reproduccin, segua
siendo necesario acompaar al mdico, quedarse en el hospital o supervisar los
deberes. En Espaa, este proceso fue tardo, pero sigui tendencias similares en lo
que se refiere a las polticas pblicas con respecto al resto de Europa. La desmercantilizacin se sustentaba en la obligacin de trabajar de todos y la imposibilidad de
hacerlo de algunos en algunas ocasiones, las menos posibles, bien por eventualidades no calculadas o por pertenecer a uno de los siguientes grupos: de corta edad,
enfermos, discapacitados, mayores o vulnerables (Standing 2003). Tal y como se ha
sealado sin descanso desde el feminismo, a la sombra quedaba una enorme can-
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tidad de trabajo, al que adems se tach durante mucho tiempo de improductivo,

un verdadero impedimento para el cumplimiento del sueo de aquel entonces la
realizacin por medio del trabajo del empleo total, una barrera para la consecucin del bienestar econmico, incluso para conseguir aquellos derechos sociales basados en normas. Por regla general, y en lo que a los grupos mencionados se refiere,
las familias se encargaron de los nios y las personas mayores, adems claro, de cualquiera que lo necesitara en cualquier momento, mientras que las instituciones y la
asistencia comercial tomaron a su cargo de forma restrictiva la atencin de los
enfermos crnicos y los discapacitados. Hay que tener presente, tal y como seal
Standing, que lo que se considera necesario y la definicin de los grupos asistidos
ha sido objeto de cambios ms arbitrarios de lo que podra llegar a pensarse, cambios que tienen que ver con la flexibilidad con la que el trabajo asalariado y sus regulaciones polticas vienen tratando el mbito reproductivo110. Esto nos obliga a mirar
con lupa conceptos hasta hace poco transparentes como el de necesidad.
En la actualidad, las transferencias reproductivas han tomado una direccin
mltiple ante la ofensiva remercantilizadora y antinormativa. La tendencia ser
descargar la reproduccin en manos privadas y/o privatizadas: las mujeres en las
familias con una notable sobrecarga, cambalaches o arreglos diversos como la media
jornada (Comas dArgemir 2000; Tobo 2005). No olvidemos, por otro lado, que
hablamos de unas familias que han mutado su sistema de relacin y de valores111. La segunda tendencia es a transferir la atencin a un sector pblico cada
vez ms cofinanciado, que imprime una orientacin pero delega la ejecucin a
empresas y ONGs o se inhibe ante la expansin de la informalidad y explotacin
del trabajo migrante. El pulso entre las empresas de atencin y el sector informal,
que en muchos casos son servicios migrantes de 24 horas, no se ha inclinado an
110. Por ejemplo, tal y como advierte Standing (2003), cuando creci en las mujeres el deseo
de integrarse al trabajo asalariado descendi la edad mxima a la que los nios deban ser
atendidos por sus madres. Tambin se ha venido ampliando la definicin de los enfermos
y las personas discapacitadas merecedoras de asistencia.
111. Hoy se puede escuchar con frecuencia entre hombres y mujeres de entre 40 y 50 aos su
deseo de no acabar representando una carga para sus hijos. Algunas de las hijas entrevistadas en la investigacin, muchas de ellas sobresaturadas con los cuidados de sus familiares, manifiestan tambin esta negativa a que sus cuidados formen parte de un sistema
de deberes y obligaciones familiares. Se anticipan as a la sospecha de que no sern cuidados por sus hijos, hecho que no elimina la ansiedad que suscita no saber quin y cmo
les va a cuidar, o a cambio de qu. Ni siquiera el afecto es una condicin que garantize el
cuidado. Beck y Beck-Gensheim (1998), al igual que Giddens (1998) y Hochschild (2003)
hablan extensamente de esta deriva individualista de la vida familiar.
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en un sentido claro (Colectivo IOE 2001; Parella Rubio 2003a). La segunda externalizacin, la de la atencin personal en el mbito de la convivencia que est
teniendo lugar en estos momento, y a cuyo desarrollo responde la iniciativa de
la propuesta de una ley de promocin de la autonoma y la atencin en situacin
de dependencia, pretende erigirse en el cuarto pilar, que se sumara al sistema sanitario, la seguridad social y el sistema educativo, del nuevo Estado de bienestar mixto.
Esta externalizacin viene dada por las mismas circunstancias socio-sanitarias
generadas por aquella primera transferencia de lo familiarprivado hacia lo pblico: la mejora de la salud de la poblacin que ha alargado el proceso de envejecimiento generando nuevos dilemas en torno a la calidad de vida, el control de la
natalidad y el alargamiento de la vida. El envejecimiento, de una parte, y la saturacin y mutacin subjetiva de las generaciones de mujeres que hoy tiene entre
40 y 60 aos, de otra, determinan este proceso impulsando una reelaboracin de
los valores asociados al cuidado de la vida (Caixeta et al. 2004; Prez Orozco
2005; Precarias a la Deriva 2004c).
Gracias a los convenios entre administraciones y empresas algunas familias y
personas mayores se han podido beneficiar, eso s con bastantes limitaciones, de
la atencin de proximidad. El problema es que hasta ahora estos servicios slo han
llegado a los sectores ms desprotegidos al fundarse el acceso a los mismos sobre
una concepcin estrictamente asistencialista (Torns 1997). La novedad de la ley,
en una aproximacin crtica, no se refiere tanto a un aumento espectacular de los
servicios externos o a distancia (teleasistencia), como al hecho de que se apoya
en transferencias econmicas dirigidas tanto a las cuidadoras familiares como a
la contratacin de asistencia personalizada, posiblemente igualmente precaria, si
bien algo ms reconocida. Esto quiere decir que las salidas planteadas, dejando
a un lado las cuestiones de financiacin, no inciden en la responsabilidad social
de los cuidados, sino que privatizan en las familias las opciones y costes no asumidos desde la administracin. Tampoco parece previsible que cambie la orientacin asistencial y familista en el acceso a servicios y prestaciones (Prez Orozco
2005). En cualquier caso, el debate apenas ha sido formulado.
Visto desde arriba, el panorama no ofrece muchas dudas, aunque s matices.
La vida es arriesgada y as hay que afrontarla. El umbral de las cosas que se conforman como amenazas se extiende a la cotidianeidad de los individuos. El tabaco es un peligro, pero tambin la edad, la intranquilidad, el abatimiento, la duda,
el cuerpo en todas sus virtualidades (Precarias a la Deriva 2005a). La intervencin
crea a los dependientes pero tambin a los pre-dependientes, categora construi-
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da sobre el miedo al cambio y la incertidumbre acerca del futuro La ventaja de

pensar la poblacin como pre-dependiente, hacer que sta se piense en estos trminos, es la de introducir nuevos servicios, nuevos colectivos que los puedan
demandar por si acaso. La autonoma, el autocontrol y la seguridad se sitan
en el centro de la nueva normatividad (Foucault 2003). La categora de los necesitados de asistencia se ha expandido en los ltimos aos a pesar de la tendencia a reducir el gasto social. Las eventualidades pasan rpidamente a convertirse
en problemas. Paradjicamente, el discurso de la prevencin ha sido enrmememente funcional a esta concepcin. Todo es susceptible de constituir una amenaza, por lo tanto ha de ser gestionado convenientemente (Rose 1999). No obstante, la gestin ha de aligerarse, abaratarse, flexibilizarse (Tirado y Domnech
1998). Si puede ser coparticipada y cofinanciada mejor. La informacin juega
aqu, como en otros terrenos productivos, una papel clave. Para qu emplear recursos de forma continuada si se pueden utilizar de forma intermitente, modulando su utilizacin en funcin de crisis agudas, estados sostenidos o eventualidades? Para que asumir toda la responsabilidad y el gasto si se puede ceder una parte
a los protagonistas? Para qu emplear recursos externos de forma continua si se
pueden aprovechar los que movilizan los propios sujetos y las comunidades en
las que se integran?
Otra serie de incgnitas, que son las que aqu ms nos interesan, se refieren
al carcter normativo de la atencin, a la reconfiguracin de valores y cualidades a ella asociadas y motivadas por su transferencia. La crtica a las instituciones de encierro era una crtica a la despersonalizacin, anonimato y homologacin del sistema asistencial. Al l se opone supuestamente la corriente extitucional,
que busca una aproximacin al hogar, al mundo de la persona atendida, a sus redes
de relaciones, a su intimidad, etc., al tiempo que subraya el abordaje socio-sanitario, desde el que la componente afectiva en el bienestar cobra un valor considerable como una dimensin crucial de la salud.
La proximidad y la desestitucionalizacin, que ana a reformadores fiscales
y sociales, se desenvuelve en este terreno tremendamente ambivalente de participacin y reificacin de lo personal. Desde esta orientacin se busca implicar
a distintos sujetos e instituciones descentralizando y desburocratizando los servicios. La atencin domiciliaria y la teleasistencia se presentan como alternativas viables al internamiento en virtud de la accin acordada de mltiples actores en red (Lpez 2004 y 2005). Gracias a estas intervenciones, monitorizadas
mediante dispositivos transportables mviles inmutables en palabras de Latour,
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se puede en estos momentos frenar el impacto de la crisis de cuidados a la que

nos enfrentamos. Se advierte adems, que estos servicios de atencin integral en
el domicilio no deberan descansar nicamente en la figura de las asalariadas o
realizarse nicamente en la vivienda, sino que tendran que incorporar a la familia, al vecindario y a la comunidad y traspasar los estrechos muros de las viviendas para sumar el paisaje y los personajes que pueblan y transitan las calles, las
plazas, los centros comunitarios, las instalaciones deportivas y culturales de la
ciudad, etc. En definitiva, y tal y como reza una reciente campaa sobre las
enfermedades mentales: todos somos parte del tratamiento. Este es, al menos, el
espritu de la letra, aunque la experiencia pone de manifiesto las dificultades de
disponibilidad, tiempo, dedicacin, acceso y viabilidad a la hora de llevarlo a la
prctica de un modo satisfactorio en el contexto de las ciudades. Nuevamente,
cobran una gran relevancia los procesos en los que se elabora e intercambia
informacin.
Si un anciano logra medicarse adecuadamente, cuidar su higiene, sus hbitos
alimenticios, si no se encuentra tan solo y desesperado, si se puede ir poco a
poco generando en las familias el hbito, si no de estar en disposicin de cuidar
o hacerlo de hecho, como hacen tantas mujeres las 24 horas del da, s al menos
de estar pendientes y coordinarse con distintas agencias y profesionales, puede
evitarse o al menos posponerse el impacto, emocional y econmico, no deseado
del internamiento. Como en la teleasistencia, esto precisa de una intervencin
en red, de un sistema de proximidades y distancias que atraviese y vaya ms all
del espacio domstico112. La disciplina y el cuidado de s contribuyen a conformar el habitus y a amoldar los cuerpos, enfermos, viejos, a la falta de tiempo y
de disposicin para el cuidado de la sociedad activa. As, el momento antinormativo, desinstitucionalizador, individualizador, da lugar a una nueva norma
que ordena y dota de un sentido prctico a los intercambios. Las nuevas tecnologas de la atencin, en particular la teleasistencia, fundadas sobre la proximidad y la red tienen el objetivo de garantizar la seguridad, la autonoma y la inme-
112. Citando a Mol y Law, Daniel Lpez (2005), explica la nocin de proximidad: En un espacio de red, la proximidad no es mtrica. Aqu y all no son objetos o atributos del exterior o interior de una determinada frontera. La proximidad est relacionada, ms bien, con la identidad de
una relacin semitica. Es una cuestin que remite a los elementos de una red y al modo en el
que se articulan entre ellos. Lugares con elementos similares y relaciones similares entre ellos
estn cerca los unos de los otros, y aquellos con elementos y relaciones diferentes estn lejos. (Mol
y Law 1994, pg. 649).
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diatez de la atencin cuando sta es requerida (Lpez 2004)113. En este escenario,

a pesar de la cercana con sistemas como el de la teleasistencia, el trabajo familiar domiciliario presenta rasgos distintivos. La copresencia y la gestin comunicativa flexible, sostenida en una cotidianeidad de baja intensidad como la que llevan a cabo las TFs, introduce brechas ms o menos creativas en la homogeneizacin
de registros y protocolos de actuacin que operan de forma estable aunque discontinua. El trabajo familiar es, en este sentido, paradjico. Construye sus perfiles, problemticas, protocolos, pero, enfrentado a la experiencia concreta inventa sus propios cursos para la accin.
Con respecto a la espacializacin del domicilio hay que advertir que la entrada de profesionales en el mismo constituye un momento en un proceso ms
general de interpenetracin entre el espacio externo y el interno gracias, sobre todo,
a los medios de comunicacin. El hogar es susceptible, a pesar de las dificultades
que entraa la idea moderna de espacio domstico como entorno acotado, interior, de la privacidad de convertirse en espacio pblico bienvenido a la repblica independiente de tu casa, reza una reciente campaa comercial al que entran
personas, productos y protocolos organizados por instituciones y empresas
(Hochschild 2003; Marinas 2005; Arfuch 2005). El hogar se rige por principios propios atravesados por imaginarios comunes. Condensa la biografa con sus estilos
y modos de hacer. La atencin en el hogar desestabiliza el sistema de autoridad
sobre los cuerpos y las prcticas que tienen lugar al interior de los muros de la
vivienda. Crea nuevas posiciones y alineamientos, desnaturalizando los ya existentes. Muchas trabajadoras familiares explican cmo su presencia contribuye a
sanear relaciones enquistadas. As como la teleasistencia construye al anciano
como un polo inercial en torno al que se conectan y movilizan distintos recursos, la atencin domiciliaria aspira a conformar un espacio asistencial personalizado alrededor del usuario amoldando poco a poco las posibilidades que ofrece su
modo de vida, su da a da conformado a lo largo de toda una vida, segn crite-
113. Seguridad no es disponer un territorio, disciplinar los cuerpos para evitar imprevistos,
sino ms bien ser capaz de controlar el entorno. Es decir, disponer de tecnologas y conocimientos capaces de movilizar los recursos adecuados instantneamente, sin necesidad
de institucionalizar a nadie. Se trata de producir lo que Virilio (1990) denomina centros
de inercia. Esto es, reunir en un punto lo que est distante de la forma ms rpida posible. Comprimiendo el espacio-tiempo al mximo. Que en el instante privilegiado de apretar la alarma y pedir ayuda, se disponga del recurso sanitario ms adecuado in situ. Este
es el horizonte utpico de hiperseguridad que proyecta el servicio y que imaginan sus
usuarios.
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rios y pautas generados desde el exterior y negociados en el encuentro. A pesar

de todo, las trabajadoras aluden con frecuencia a la soledad del trabajo en el
domicilio, frente a la residencia por ejemplo, y proyectan en sus ideales una
vivienda personal pero mucho ms atravesada por equipos, profesionales, familiares ajenos a la misma.
4. Lo personal y lo familiar en el trabajo domiciliario
Hemos hablado ya en un sentido general de la atencin y de la espacialidad

extitucional. Pero quizs el punto ms importante para abordar la atencin domiciliaria sea el tercer elemento definitorio: lo familiar como entorno y objeto de la
intervencin. La presuncin aqu es que la atencin a la persona pasa por una percepcin, comprensin y elaboracin de elementos pertenecientes al medio, y
que el medio, a no ser que la persona se halle absolutamente sola, es primeramente definido por la familia, que es quien comparte la vida de una, si no la presente, al menos s la pasada. Existen dos explicaciones acerca del por qu las empleadas en los servicios se denominan trabajadoras familiares. Una, a la que aluden
las profesionales y las empresas prestatarias, es que estos servicios, a pesar de
estar dirigidos a las personas114, implican un acercamiento a la realidad de las familias. Se ha de estimar, por ejemplo, el apoyo familiar, los recursos econmicos y
sociales, la disponibilidad y disposicin de los parientes, las relaciones que tienen
entre s, la actitud de stos hacia la vejez y hacia el envejecimiento de sus ancianos, sus posibilidades de acceder a ayudas alternativas, su sistema de valores, etc.
Las demandas de los familiares y la comunicacin con ellos son esenciales en el
desarrollo de los cuidados. No olvidemos que uno de los objetivos de la atencin
es la propia activacin de la familia, que ha de implicarse nuevamente y desde
un lugar mixto, junto a otras instancias, en la atencin de sus ancianos. La perspectiva familista, que sigue dominando los servicios en los pases mediterrneos,
114. En esto insisten bastante ya que muchos familiares pretenden, por el contrario, un servicio al hogar e incluso a ellos o ellas mismas. Esta instrumentalizacin genera algunas dificultades en la definicin de las tareas, pero sobre todo en las relaciones sociales con otras
personas que tambin residen en el domicilio y son incluso cuidadoras quemadas (burnt
out).
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se deja traslucir con toda claridad: la familia es la responsable de los cuidados, los
servicios domiciliarios se limitan a proporcionar un apoyo, una descarga. Las trabajadoras coinciden en diferenciar dos campos de actuacin: la atencin y el cuidado.
Yo no me considero cuidadora porque cuidar es como [silencio] un trabajo ms de permanecer en el domicilio, como ms maternal quizs, no estoy hablando como trabajadora ni de la cooperativa ni nada. () considero que lo que hago a travs de mi trabajo es ms como una supervisin, un seguimiento (TF19).
Y aqu surge uno de los dilemas fundamentales de la atencin: el grado de implicacin personal en el servicio y en un sentido ms amplio en la relacin. Las que
se han socializado en la profesin, pasando por ejemplo por los cursos prescriptivos, donde se insiste sin descanso en no mezclar trabajo y emociones, reflexionan a menudo sobre la amenaza que en este terreno representan las empleadas
de cuidados profanas que se inmiscuyen en la vida sentimental de sus ancianas,
normalmente conmovidas por la soledad y el miedo que en ellas perciben. El
entorno religioso en el que se mueven algunas de estas mujeres influye en esta
aproximacin.
() muchas veces se confunde el trabajo con la relacin que se crea con la persona,
cuando por ejemplo has pasado una hora y media rindote y charlando con una persona, pues ya piensas que ests ah por gusto y se les olvida [se refiere a trabajadoras inmigrantes no profesionalizadas] que es un trabajo (TF14).
Existe un cdigo profesional, cada vez ms explcito, que estipula los lmites
del trabajo emocional: no dar consejos, no aceptar regalos o dinero, no suplantar a los familiares, no acudir a celebraciones, no contar cosas de la vida personal, no juzgar, no establecer criterios en mbitos distintos a la asistencia personal, no dar el telfono, fotos, no hablar de otras personas o servicios, etc. Este
cdigo, segn explican las trabajadoras, facilita el trabajo y amortigua, aunque
no frena, el conocido fenmeno de la cuidadora quemada que se lleva los problemas de los distintos usuarios a su casa emulando situaciones similares a las de
doble presencia. La empata ha de producirse desde una prudente distancia. Lo
cierto es que aunque muchas operan como si este cdigo fuera efectivo, como si
los sentimientos cuando se cuida a un familiar o a un usuario fueran completa-
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mente distintos, la prctica de la relacin y el curso de los acontecimientos desdibujan con frecuencia las barreras determinando nuevos significados y fronteras para lo personal y lo familiar.
Normalmente compensa por todo el agradecimiento que las personas te dan. Por ejemplo, te han preparado una torta, una persona que gana trescientos euros y ha estado
ahorrando durante la semana para poder darte un trozo de torta. Se supone que yo no
suelo aceptar cosas, pero cmo le dices que no a esta yaya que ahorr durante la
semana para hacerte la torta? (TF14).
Con frecuencia no hablamos de dos posiciones equidistantes el afecto que

expresa un familiar o el que pone en marcha una trabajadora sino de complicidades y acercamientos progresivos que se entretejen en el hacer relacional. En cualquier caso, la mayora insiste en que establecer estos lmites no tiene nada que
ver con no ser afectuosa. Pareciera que para favorecer el afecto, el impulso de afectar al otro, hay que bloquear el conocimiento, que es el que genera prejuicios. Para
generar un alineamiento radical con la otra persona estoy por ella hay que alcanzar una suerte de grado cero de lo personal. La otra persona es una presencia
total aqu y ahora: humanidad ontolgicamente vulnerable.
Aqu hay dos cuestiones que representan un dilema para las trabajadoras. Por
un lado la gestin de los sentimientos, la empata y el afecto que se generan con
el conocimiento de la persona y, por otro, el control que se pueda llegar a ejercer a la hora de conectar y desconectar. El trabajo emocional implica entrar en
un terreno ntimo al que acaso no ha accedido una hija, el esposo. Es trabajar sobre
la higiene, la alimentacin, el entorno, pero tambin sobre la autoestima, el
modo que tiene cada cual de elaborar los sentimientos, y aqu se abre el abismo
de la historia de cada individuo, porque como explica el personal de atencin t
no puedes llegar a entender porque no conoces el pasado de esa familia. Reelaborar
los hilos de la historia de una persona implica reconstruir cmo ha llegado donde
est, qu cosas explican su relacin con la familia, con sus crculos de vecinas y
amigas, qu hace que perciba su cuerpo, su vejez, su existencia de uno u otro modo.
Qu diferenciara el cuidado que presta una TF del que prodiga un familiar,
incluso una amiga? Pensamos inmediatamente: ella me conoce, sabe por lo que
he pesado, por lo que estoy pasando, es ms, lo ha pasado conmigo, detecta instantneamente de qu estn hechas mis alegras y tristezas. Es arte y parte en mi
vida. Y, desde nuestra peligrosa ideologa familista concluimos: es total en mi vida,
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va a estar ah siempre y para todo115. Cuando un familiar aconseja: hay que llevar a pap a un psiquitrico, hay que internarle en una residencia, hay que contratar a alguien, se pone en marcha el dispositivo de culpa ante la obligacin defraudada, una obligacin que en realidad se pensaba como un deseo. En cierto modo,
este familiar, esta hija o hijo, pierde autoridad, sobre todo legitimidad. Tendemos
a pensar este gesto como abandono y traicin. Ya no va a haber un da a da con
la otra persona. Ya no va a haber conocimiento, vida compartida, traducido en
cuidado. Se va a producir una sustitucin y esa sustitucin va a implicar una prdida de materia prima personal y afectiva. La TF operar a partir del anonimato,
no me conoce ni quiere conocerme, se acercar a mi entorno, pero lo har de manera superficial puesto que no va a reconstruir mi biografa ni a intentar comprenderla, ni por supuesto valorarla.
El cdigo profesional bloquea o trata de bloquear la elaboracin biogrfica de
la otra. Primero, por la carga que esto representa, y segundo por la complejidad
y embergadura de las soluciones que precisara un nivel tal de intervencin sobre
la vida. El trabajo familiar no es un trabajo teraputico en profundidad. No obstante, este lmite, que es un lmite temporal y social de la profesin, es flexible
porque las trabajadoras en todo momento intuyen, conocen, detectan, qu cosas
hay detrs, por qu las ancianas se callan lo que callan o se comportan como se
comportan. El presente de la vivencia siempre presupone un pasado, partculas
existenciales que de hecho habitan lo actual. Es prcticamente imposible detenerlas.
La negacin del tiempo, la objetivacin, la preeminencia de un plan con fines
preestablecidos forma, todo ello, un compendio de contencin frecuentemente
utilizado. La objetivacin, para muchas, es justamente lo que facilita la intervencin.
() t conoces la necesidad que tiene esa persona y tratas de encauzarlo o de procurar bienestar, pero claro, como persona ajena a esta problemtica puedes ver de forma
objetiva, y realmente es como lo has de ver, de forma objetiva tu implicacin, porque
no puedes estar viendo todo lo que hay detrs; yo me desentiendo de lo que ha podi-
115. Maria Jess Izquierdo (2003a) explica cmo todo esto que damos por supuesto en la otra
persona acaba naturalizando la actividad de cuidado y borrando el reconocimiento de la
cuidadora familiar. Si a esto le sumamos, como sucede de forma acentuada en el trabajo
domstico, la supuesta futilidad de lo autoevidente comer, limpiar, ordenar, volver a
comer, limpiar, ordenar, nos encontramos con situaciones de autntica invisibilidad:
lo hago pero desaparece, desaparezco, como si no lo hiciera.
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do haber o de lo que puede haber, o sea, t tienes que ver de forma objetiva la necesidad que hay ahora () Yo por ejemplo puedo decir llego hasta aqu, igual t dices,
pues yo s me voy a involucrar ms, yo voy a andar ms y voy a mirar los motivos personales porque creo que son importantes para resolver este problema. Igual yo no quiero llegar a esos motivos personales para llegar a un objetivo. Est claro que t, como
persona que va una hora al da, tampoco vas a solucionar ningn problema. T ests
procurando que en la vida cotidiana no haya un empeoramiento, pero no puedes
resolver los problemas familiares de toda una vida, no quiero (TF20).
Curiosamente lo que convierte el trabajo familiar en un trabajo de articulacin socioafectiva, de produccin de subjetividad -lo ms apreciado por muchas
empleadas-, es percibir, atender y hacerse cargo de necesidades situadas, comprender la realidad de la otra persona en toda su complejidad. Esto es lo que desencadena mecanismos de contencin y objetivacin ante la magnitud del trabajo emocional que entraa. El trabajo consiste en afectar a la otra persona
creando una posicin y una relacin nuevas y limitando la intervencin despersonalizando en cierto modo, segn pactos preestablecidos. Yo, declara la
trabajadora familiar, no te cuido por lo que eres, por ser quien eres; te cuido en un
grado cero. Te afecto pero trato de que t me afectes lo menos posible. Tu biografa, en
principio, no se cruza con mi bienestar.
De todos modos esto es difcil. La elaboracin situada del contexto, el trabajo
en su componente interpretativa y afectiva, da a conocer cosas de los dems que
afectan al propio nimo. Ninguna trabajadora, pero especialmente la que atiende a las personas, y ms especialmente la que atiende en lo personal, puede mantenerse totalmente al margen de las repercusiones del contacto. La atencin es, en
este sentido, un proceso bidireccional, de afectacin mutua, aunque asimtrica.
() yo intento ser, no dura, pero intento no implicarme, y es que no puedes. Llegas a
un punto donde ves las carencias que tienen, que estn en una casa que se cae a pedazos, que nadie le dice cmo ests?, que nadie les hace una caricia. Cmo no sentir esa parte? Cmo ponerte dura y decir bueno, ahora no puedo ir. Te duele, a
veces me voy mal. Y tengo que seguir porque tengo que ir a otra casa y la otra seora
me necesita tambin.
Cada caso te sitas en el caso () no me implico en ninguno. Ha habido algunos que
s, por ejemplo, esa persona est sola no tiene a nadie, puede que s, pero si tiene a sus
hijos no me implico nada emocionalmente, ya tiene a sus hijos para eso. Si no hay hijos,
yo, el tiempo que estoy es para ellos, estoy totalmente entregada a ellos, para todo lo
que necesiten, pero yo salgo de all y cambio (TF14).
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A este problema de la gestin emocional se suman cuestiones adicionales que

tienen que ver con el trabajo ms especfico con ancianos, por ejemplo, el tener
que repetir o escuchar lo mismo muchas veces porque se est tratando con mujeres que tienen demencia senil. Y hay algo que es an ms importante y desafa nuestra concepcin social del envejecimiento. Atender es construir un proyecto de
intervencin, pero ese proyecto se construye prcticamente al final de una vida.
El propio envejecimiento, antesala de la muerte para muchas personas, funciona
como un espacio-tiempo, una condicin del ser, que desincentiva de forma casi
mecnica la capacidad propositiva del trabajo de relacin orientado al cambio.
() hay muchos ms objetivos a cambiar y a transformar en la vida de personas ms
jvenes y con ms posibilidades de vida que en personas de ochenta aos y con muchas
enfermedades, que por ms propuestas que les des, que consisten en que vayan a un
centro de da, que vuelvan a tener un crculo de personas con las que hablar, pero
igual son ellos los que ya no quieren esto porque saben que realmente ya igual maana se mueren sabes? Es muy duro en este sentido (TF20).
Un segundo sentido de la entrada de lo familiar en la actividad es la interpenetracin del imaginario de la familia en el cuidado el otro imaginario que convive con el familiar en el desarrollo de esta actividad es el del servicio, en particular, el servicio domstico. As, hablamos, como lo venimos haciendo a lo largo
del texto, de familismo, servilismo y neoservilismo en un contexto poscolonial,
como el que se conforma en las sociedades de migracin, para aludir a los imaginarios que permean nuestra cultura del cuidado en transformacin. Existe, en
la mente de las trabajadoras, una divisin ntida de funciones entre la familia y
el servicio que ellas prestan. La familia es simultneamente la que debera estar
ms motivada, ms implicada, ms obligada. Sin embargo, con la entrada de personal externo, la familia tiene que ceder autoridad y criterio, dejarse aconsejar.
Algunos, por el contrario, tal y como exigen las prestatarias de servicios, tienen
que implicarse. Se trata de una nueva divisin del trabajo, que evidentemente es
social, sexual, pero que crea y alinea las posiciones trabajadora social, familiar,
hija, esposo, madre, etc. de un modo distinto, al menos en algunos aspectos, al
que veamos en la familia tradicional. La familia es la que est para todo en todo
momento, entendiendo este todo de una forma difusa y contradictoria; las profesionales estn como soporte sostenido (diario) pero discreto, intermitente. Aqu
vemos, una vez ms, que la atencin y el cuidado no se definen primeramente
por la preeminencia del lenguaje o la asistencia, sino por el grado, la intensidad,
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la profundidad, los papeles y los mtodos que impulsan el proyecto de intervencin y cambio sobre la otra persona. La familia, o al menos eso asumen las TF, conoce y puede producir modificaciones que son cambios en la historia del otro, que
es su propia historia. La trabajadora, a pesar de acudir a diario a la vivienda, limita premeditadamente su historia en comn, su vida compartida, con la persona
a la que atiende.
Las TF, no obstante, se enfrentan todos los das a actitudes de desapego por parte
de los hijos e hijas de los ancianos a los que cuidan. Y se preguntan, es porque
no tienen tiempo y trabajan todo el da o es porque no les sale? Porque cambia mucho
la cosa. Y justifican este no les sale inaceptable a partir de los elementos de la
biografa familiar que desconocen. Hecho que no impide que reclamen, una y otra
vez, atencin y participacin de parte de los hijos.
Nosotras no pedimos el papel de cuidadoras [a los familiares], lo que pedimos es que
te den un poco de atencin. Nosotras vamos a descargar un poco a la cuidadora, no a
ocupar su sitio. Y te pones como ejemplo: Yo a mi madre le hara esto? La dejara
con otra persona? (TAO28).
Y la respuesta es: ira a verla todos los das, otra manera de prestar atencin. Pero
entonces, es la TF la que apoya aliviando a la familia o es la familia la que ha de
aligerar la carga fundamental que soporta la TF? Esta ambivalencia no hace sino expresar la inestabilidad de los nuevos arreglos en la reproduccin flexible; el paso del
cuidado, como una forma del ser, del ser-mujer a una forma de estar, incluso de hacer,
que conforma otra identidad social diferenciada aunque hbrida.
Este ponerte como ejemplo, algo que hacen mucho las trabajadoras entre s
fuera del contexto del servicio, pone de manifiesto los universos de valor asociados al cuidado. Son objeto de fuerte crtica la instrumentalizacin del cuidado,
estar pendiente del otro exclusivamente por la herencia, alentar el servilismo
como una modalidad del estar bien atendida, no molestarse en visitar, en llamar, las contestaciones bruscas, perder los nervios, ignorar sus responsabilidades,
no respetar la autonoma de la persona cuidada, no comprender la enfermedad
y los miedos que suscita, no solucionar las necesidades, actuar de un modo poco
consistente, el dirigismo y exceso de control sobre la vida del otro, desentenderse justamente por estar pagando el servicio, descuidarse en el ejercicio del cuidado de la otra, etc. El triangulo que forman la TF, la persona cuidada y la hija
est atravesado por procesos intersubjetivos tremendamente inestables: la acep-
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tacin gradual de la vejez, de la responsabilidad y la negociacin de papeles de

cuidado.
Lo cierto es que muchas asalariadas del cuidado adjudican papeles tradicionales a las hijas, pero se enfrentan al hecho de que las condiciones de vida y trabajo de stas imposibilitan o limitan en gran medida su capacidad de cuidar. Otras
no quieren asumir este papel, hecho reprobado una y otra vez en los testimonios.
De modo que lo que vemos en muchos casos es que todas, trabajadoras e hijas
(sobre los hijos, incluso sobre los maridos no se imponen las mismas obligaciones), acaban cumpliendo, en el imaginario de compromiso de la TF, el mismo papel:
nadie cuida, todas atienden, pero al menos se coordinan, se prestan atencin
entre s.
No todas las relaciones producen bienestar o lo producen adecuadamente.
Segn las trabajadoras, hay prcticas de atencin mejores, ms fciles de realizar,
ms efectivas, ms saludables, etc. Los vnculos afectivos que se generan en la familia no siempre son los mejores para el cuidado en opinin de las trabajadoras, y
no slo por el inexplicable desapego de algunos, sino sobre todo por la imposibilidad de objetivar, de establecer esa distancia, ese grado cero que permite reconstruir mejor un contexto de necesidades simplificado desde el presente, o atender
a alguien independientemente de lo vivido. Las necesidades sobre las que no se
va a trabajar no existen o son aparcadas. La confianza no es un producto de la
interioridad sino de la cotidianeidad.
El saldo ha sido muy positivo para m, desde el punto de vista humano y afectivo.
Pero eso s, sobre la marcha he comprendido cmo establecer las relaciones, cmo
facilitarlas para poder hacer un trabajo verdaderamente bueno () no solamente llegar a la casa y ayudar con la higiene personal, no. Lo que necesitan es sentir que esa
persona est con ellos, a lo mejor necesitan conversar un da o contar con esa persona para comentar la visita al mdico, una contrariedad que hayan tenido. Que te vean
como un apoyo real y para eso es importante conocer esta sociedad (TF13).
Lo adecuado se define, en ltimo trmino, de acuerdo a nuestras culturas de

la atencin y del cuidado. En la actualidad, stas afrontan un cambio profundo
que afecta, en un sentido general, a nuestra concepcin de la vida. Las tecnologas han permitido alargar la vida creando situaciones de atencin a las que hay
que dar respuesta (Durn 2000). Esto plantea interrogantes bioticos en torno a
qu cuerpos y vidas que merezcan ser vividas queremos para nosotras en contextos en los que las vidas se tornan precarias (Butler 2002). Este cambio implica lo
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que en otro lugar hemos llamado las cualidades del cuidado, que es la materia prima
de los afectos (Precarias a la Deriva 2005 a, b y c; Vega 2006). La cultura del cuidado116 incluye tanto los cambios que suceden en el seno de cada cultura como
los que provienen de los contactos entre distintas culturas, algo que cobra relevancia en el presente a causa de las migraciones internacionales y el desarrollo
de las transferencias y cadenas mundiales de afecto (Caixeta et al. 2004). La cultura del cuidado basada en la obligacin, el sacrificio, la disponibilidad constante que ha formado parte durante mucho tiempo de la socializacin sentimental
de las mujeres atraviesa un momento de crisis. No es simplemente una crisis de
valores sino que se entreteje con dinmicas globales que conectan hogares, empleos, servicios y empresas (Monteros y Vega 2004). De modo que la tica no puede
deslindarse de la poltica y de las dinmicas de desigualdad y explotacin que se
producen en la globalizacin. Algunas mujeres, en funcin de su clase social y/o
de su origen, abandonan lentamente esta cultura con muchas contradicciones y
costes personales que acaban en sentimientos de culpa. A esto se une el hecho
de que este abandono a menudo no es voluntario sino forzado por la propia
situacin laboral117. Otras, en cambio, son nuevamente naturalizadas en el servilismo que ha dominado tradicionalmente los cuidados asalariados. La medicalizacin y profesionalizacin, frente a la idea generalizada de los cuidados profanos familiares, tambin han jugado un papel determinante en la concepcin
sociosanitaria de la atencin118. As pues, los cdigos del buen cuidar y las prcticas para facilitar la atencin se redefinen, y las profesionales juegan un papel
determinante en esta redefinicin. Son esas terceras personas que entran en las
116. Insistiendo una vez ms, entendemos cultura no en trminos esencialistas, es decir, como
compendio ms o menos estable o acabado de significados inscritos en la vida social, sino
imaginarios, universos simblicos en proceso de transformacin que se dirimen en la vida
social.
117. En este punto es interesante el planteamiento del feminismo de la diferencia que analiza
cmo las mujeres nos resistimos a ceder nuestra cultura de cuidado frente a la cultura
mercantil y nos negamos a supeditar las prcticas del cuidado a las normas que lo regulan y contienen en los contextos laborales.
118. Los catlogos de buenas prcticas buscan sistematizar los cdigos deontolgicos. Esta aproximacin, no obstante, recuerda demasiado a la idea de calidad que se extiende en el
mundo de los servicios. El control de calidad no se refiere a nuestra concepcin comn
de la calidad, sino a la posibilidad de ajustar el resultado a los objetivos previamente diseados por la empresa. As pues, un producto, una falda por ejemplo, es mejor si cumple
los objetivos de marca y no si dura ms o menos, le salen bolas o se destie. Del mismo
modo, la calidad del servicio, por ejemplo en la atencin telefnica no tiene por qu estar
relacionada con la solucin de problemas sino que se mide por la cantidad de llamadas
recibidas.
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dinmicas de cuidados que tienen las personas ancianas y sus familias. Las vas
de entrada, fundamentalmente dos, el servicio domiciliario institucionalmente
mediado y el trabajo informal, son claves en el desarrollo de posiciones de legitimidad, de saber y de modos de afectar los cuerpos. Tal y como explican las profesionales, ellas representan un elemento forneo en el domicilio. Si se crea confianza, logran fijar criterios y valores sobre el cuidado, que a su vez pueden ser
imitados por los hijos e hijas119 y/o negociados en el da a da.
Pero entremos ms en detalle. Hemos dicho que la atencin, la que prestan las
trabajadoras familiares a domicilio, consiste en la comunicacin de una disposicin hacia la otra persona vinculada casi siempre a tareas concretas de higiene, medicacin, salidas y movilidad en general, cuyo resultado es una modificacin subjetiva, que a pesar de sus limitaciones no obra a partir de una reelaboracin
biogrfica de largo recorrido altera las condiciones en las que se desenvuelve la
vida, creando estados de nimo, hbitos, modos de estar. Sin embargo, la atencin
en el servicio aunque continua es limitada en tiempo, as como en intensidad. Por
ello las empleadas habilitarn distintas estrategias para transmitir en el poco tiempo diario o semanal que dedican a cada persona, la expresividad que ha de acompaar a las tareas concretas. Veamos entonces en qu consiste esta articulacin entre
disposicin y tarea en el servicio de proximidad. Este, no lo olvidemos, es un recorrido por la materia prima de la atencin y sus potencialidades para generar vnculos satisfactorios. Retomo, en este sentido, las dos interrogantes iniciales: de qu
est hecha la atencin en tanto trabajo comunicativo sobre/con el otro? y cul
es la naturaleza de los vnculos que se originan? o, ms especficamente, cmo
se resuelven las tensiones entre la atencin codificada y singularizada?
119. Cuando vemos que los hijos tratan mal, la cuidadora intenta ser ms paciente. Entonces ya
cambian el chip. Te imitan un poco.
120. Bajo este perfil se agrupan las profesionales habitualmente formadas en cursos realizados
por las administraciones locales y las ONGs de entre 600 y 800 horas que llevan a cabo
la atencin a las personas en sus casas. Existe otro perfil especficamente dedicado a la
atencin al domicilio (fundamentalmente limpieza). La diferencia entre ambos se traduce en distintas condiciones salariales y valores sociales. Tambin los sectores dedicados
a uno y otro expresan la estratificacin de gnero, clase y etnicidad/origen que hoy existe en los servicios domiciliarios. Mientras en el primer sector siguen siendo mayora las mujeres autctonas mayores en Barcelona muchas inmigrantes andaluzas que primeramente
se insertaron en la industria y despus perdieron sus empleos, en el segundo han empezado a entrar con fuerza las mujeres inmigrantes.
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5. El saber hacer en la atencin domiciliaria.

Disposiciones, desplazamientos, cualidades
Las trabajadoras familiares120, cuando describen su intervencin, aluden a tres

tipos de tareas: (1) asistencia (higiene, movilidad, control de medicamentos, etc,),
(2) educacin en hbitos (limpieza y alimentacin, cuidado de s, fomentar la autonoma y la autoestima, etc.) y (3) acompaamiento (apoyo psicolgico).
Existen dimensiones de interpretracin tales como observar para detectar necesidades; de traduccin (mediacin), por ejemplo, de las necesidades en recursos disponibles o de los lenguajes de las usuarias a los lenguajes de la administracin; gestin
y coordinacin de otros servicios, profesionales e incluso familiares, que atienden o
pueden llegar a atender a los usuarios; y de comprensin. As, cada tarea est atravesada por una o varias de estas dimensiones comunicativas. El trabajo de relacin, que
como he explicado no es un fin sino un medio para la transformacin de la vida,
entraa una serie de disposiciones y desplazamientos que es preciso desmenuzar.
El primero de ellos es el que empuja a la cuidadora a situarse radicalmente de parte
del otro. Atender a alguien es, desde muchos puntos de vista, desplazarse hacia donde
est, colocarse en su existencia, es sentir con la otra. Comprenderle como explican
algunas en su realidad. Atender, como explica una amiga, es alinearse junto a esos
yoes exaltados que insisten: esto es grave, esto me est pasando a mi!. El desplazamiento subjetivo que hace falta para cuidar a alguien significa una alteracin extrema de la perspectiva, de las coordenadas desde las que se contempla la realidad.
() hay muchas cosas como humano. Puede pasar que t llegas y los ves como humanos, si eres humana puedes hacerlo, sientes lo que es esa persona en ese momento, en
la situacin que est no?
Ests ah en escucha activa, y te est explicando todos sus problemas y miedos, y a lo
mejor la mitad no tiene razn porque t lo ves desde un punto de vista diferente porque oyes el punto de vista de ella (TFI12).
Este desplazamiento da paso, con las limitaciones que hemos sealado anteriormente, a un segundo componente: la comprensin que se origina en la reconstruccin situada del entorno de la persona: su edad, su realidad econmica, su familia,
su casa, su trayectoria, etc. Esta informacin slo se adquiere con la confianza que
da el contacto sostenido. Este desplazamiento, un viaje sin duda, lleva a la trabaja-
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dora a distintos lugares concretos e histricos: el envejecimiento de una persona sin recursos; el envejecimiento de un asalariado inmigrante que siempre ha
trabajado para otros y percibe que por primera vez trabajan para l/ella; el ama
de casa que siempre ha cuidado de los dems pero ya no puede sostenerse; la seora que siente a la cuidadora como un recordatorio del principio del fin de la
autonoma, etc. El desplazarse hacia cada uno de estos lugares sociales origina una
operacin doble: reconstruir un contexto ms amplio abstraccin, para simultneamente descender a la especificidad de cada historia singularizacin121.
Te sitas en el caso. Rehacer el sentido del envejecimiento como un proceso de
transformacin de los cuerpos para acercarse a las condiciones especficas de
cada anciana: la que tiene miedo a la muerte, la que se siente sola, la que se justifica hacia fuera pero sufre con la desatencin de los hijos, la que chantajea a
las hijas y sobreacta para recordarles que estn en deuda con ella, la que teme
acabar en una residencia, la que se resiste a perder su papel de controladora del
hogar, la que se descuida porque se siente desmotivada, la que siente pudor porque la vean desnuda, la que quiere que le sirvan, etc. La vulnerabilidad, esa percepcin subjetiva del tiempo y del cuerpo, como condicin generalizada y gradual en la vejez, atraviesa todas y cada una de estas historias.
Lo que percibo es la inseguridad que da la edad y que da slo la edad () Cmo transcurre el tiempo. El tiempo no transcurre para ellos igual que para mi. Ests aproximndote a una realidad con unas caractersticas (TFI13).
Hoy la singularidad del envejecimiento sobre todo acompaado de una enfermedad est atravesada por el miedo y la soledad. La crisis de los cuidados, en particular todo lo que concierne al sistema de valores en las familias, nos sita ante
un nuevo escenario plagado de incertidumbres sobre las que operan las TFs, muchas
veces sin explicitar las perspectivas desde las que se abordan, en la medida en que
los foros de discusin pblica sobre las culturas del cuidado no parecen preocupar
a casi nadie. Otras solamente expresan sus propios conflictos: lo profesional frente a lo profano, frente a la implicacin personal; la autonoma frente al apoyo; el
121. En ocasiones puede producirse una competencia en el desplazamiento, por ejemplo, porque la hija quiera relativizarlo, producir otro lugar desde el que contemplar los hechos.
Muchas TF aun advirtiendo las razones, las perspectivas, optan por considerarlas en un
momento posterior y garantizar a los atendidos que estn por ellos, clausurando cualquier
posibilidad de duda para construir una relacin de confianza.
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trabajo frente a la relacin; la atencin frente al cuidado; la familia frente a la trabajadora, etc. El trabajo familiar sirve con frecuencia de contencin a estos miedos y ansiedades. A pesar de lo cual, el impulso hacia la accin, hacia la produccin de subjetividad inherente en su realizacin, hace inevitablemente que cierta
materia afectiva haya de ser encarada. El papel del cuidador, es importante que
conecte, comprenda, conozca a esa familia. Si la implicacin personal produce estrs,
el pro-profesionalismo122 en tanto traduccin estricta y estrecha de la comunicacin a los cdigos, algo que abordamos en otro lugar, entraa una limitacin, que
como les sucede a las teleoperadoras que se defienden mediante los argumentarios
(del Bono 2005) o las trabajadoras socio-sanitarias que interponen una barrera institucional con las personas que acuden a un servicio (Precarias a la Deriva 2004c),
acaba inhibiendo la propia implicacin en la actividad.
Tres lugares sociales concretos a los que hay que desplazarse a menudo con las
ancianas son el servilismo123, el rechazo a la prdida de autonoma, y la ansiedad
que produce la ruptura del sistema de obligaciones y deberes diferenciales entre
padres, madres, hijas e hijos. Estos lugares hacia los que hay que desplazarse
estn atravesados por cualidades afectivas que se inscriben en distintas culturas del
cuidado que en ocasiones se solapan o chocan entre s: cuidado como obligacin
familiar, como derecho derivado de la ciudadana salarial, como resultante de la
religiosidad, de la solidaridad, etc.
Eso establece unos conflictos porque claro t ests interviniendo en la vida de una persona directamente. () Esa gente con ms de 85 aos ha vivido una vida donde lo tradicional ha sido que los hijos cuiden a los padres. Ven esto como un desorden. Cmo
puede suplirse eso? Se puede suplir, a lo mejor, con un personal, que ellos puedan sentirse comprendidos en esa realidad (TF20).
122. Felix Guattari (1994) seala esta tendencia de la comunicacin a reducir el lenguaje, todos
los elementos de la singularidad que pueden emerger en la discursividad lingstica y en la imagen de una profesin, de tal manera que conduce a una estandarizacin de la comunicacin y la
subjetividad. Y aade que lo profesional, y esto lo saben bien las empresas, pierde parte
de su valor de mercado al entrar en exceso en estos estereotipos. Los profesionales de la comunicacin Guattari se refiere a los periodistas se ven igualmente obligados a singularizarse, a asumir un mnimo de ruptura reinventado la dimensin existencial de la profesin.
123. Algunos ancianos son emigrantes andaluces, extremeos en Catalua. Trabajaron duro para
otros toda su vida y hoy se encuentran con una persona en casa. Ajenos a la cultura de la
sociedad salarial, interpretan la atencin bajo los presupuestos de los servicios que conocieron, los que ellos y ellas mismas prestaban a las familias adineradas, reproduciendo
comportamientos serviles a los que han de enfrentarse las TFs.
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Las cualidades que habitan estas realidades sociales son la materia prima de la intervencin y esta materia prima se aprecia a travs de la deteccin y la interpretacin.
La tercera inclinacin que hay que ejercitar se refiere a la restitucin de la condicin de sujeto, de la dignidad de la persona atendida. Tal y como comentan las
TF, muchas personas ancianas se sienten solas y poco consideradas como interlocutoras; un anciano hoy en da es un problema124. La atencin, en tanto disposicin primera hacia el otro, restituye esta condicin.
La persona que va a trabajar tiene que saber qu limitaciones va a encontrar. Si vas poco
tiempo, tu capacidad de intuir o desplegar una tarea es ms limitada, el contacto es necesario. Yo creo que una persona mayor lo que quiere es que se le comprenda en su realidad. No ser tratado como un viejo sin opinin (TF20).
Ser reconocido y tratado como sujeto es en s misma una fuente de bienestar

que resulta del afecto en su concepcin spinoziana, es decir, como potencia de
actuar125. Ser tratado como sujeto est en contradiccin con dar siempre la
razn, por eso la disposicin a sufrir con alguien tiene que ir seguida de una unilateralidad en la propia posicin que se construye. Hay que ser, dicen las cuidadoras, cariosa y rgida a la vez. As pues, tenemos ya tres cualidades esenciales
de la atencin: el desplazamiento radical hacia la realidad del otro, la reconstruccin sostenida y situada, abstracta y concreta a la vez de esa realidad, que son,
como la indicada, lugares socialmente reconocibles, y la restitucin de la agencia previamente negada, perdida o debilitada.
El cuarto elemento que me gustara sealar tiene que ver con la identificacin
del bienestar como resultante de una actuacin. Las TFs, gracias al trabajo de relacin, modifican los estados de la otra persona y sienten, como cualquiera, satisfaccin al contemplar los frutos de su obra. A pesar de que el valor de lo que
hace es monetario, advierte otras fuentes interactivas en el mismo.
124. Cmo te gustara ser cuidada? que no invadan mi espacio. Que me dejen ser dentro de
mis posibilidades lo ms autnoma posible, que me escuchen, que vean mis necesidades, que las
entiendan (TF14). Los testimonios de las TF ponen claramente de manifiesto lo que el
feminismo ha expresado con fuerza: la medida del ser sujeto en nuestras sociedades es la
del hongo de Hobbes, un individuo autosuficiente y desencarnado que compite en el
mercado, un sujeto sin temporalidad, sin lazos, sin necesidades.
125. Por afectos entiendo las afecciones del cuerpo, por las cuales aumenta o disminuye, es favorecida o perjudicada, la potencia de obrar de ese mismo cuerpo, y entiendo, al mismo tiempo, las ideas
de esas afecciones.
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qu casos te resultan ms satisfactorios? Los que ves que despus de tu intervencin

se recuperan, ha habido un cambio, o porque fsicamente se han recuperado o porque
tu intervencin ha servido. T llegaste all y haba una dejadez total y desde que ests
hay una estimulacin. Yo tengo un matrimonio () ella se encuentra mejor, yo se lo
digo, la veo ms animada, debe ser la primavera. No, estoy igual dice, pero ella ha
cambiado, ha hecho otras cosas. El marido estaba fatal. Y entonces, a partir de la intervencin ms profunda, a diario, ms profunda, ella est estimulada a hacer ms (TFI14).
Esta satisfaccin se acrecienta, adems, cuando es reconocida, cuando sus

manifestaciones son advertidas, cuando existe reciprocidad en la apreciacin,
aunque sea para declarar ojala lo que tu haces lo hiciera mi hija. Evidentemente,
sta no es la nica fuente de valor y las trabajadoras no dejan de referirse al reconocimiento social y salarial que debera tener su actividad. Aqu ya podemos
advertir un mbito en el que se ha producido un cruce biogrfico entre dos sentimientos de bienestar.
Pero analicemos ahora la quinta disposicin: el plan, que es, en palabras de
las TFs, un llevrtela a tu terreno. El desplazamiento se produce ahora a la
inversa. El plan, que es diseado a partir del primer encuentro en la vivienda
por parte de la trabajadora social (del Ayuntamiento), habitualmente en presencia de la trabajadora familiar, permite establecer unos objetivos que encaminan
la intervencin. El plan, que responde a esos tres campos que sealbamos al
comienzo de este apartado asistencia, educacin en hbitos y acompaamiento, somete la accin sobre los estados anmicos a tareas ms visibles y encarnadas: hemos conseguido entrar en el domicilio (que no es poco), limpiarlo, hacer
una higiene, implicar a un familiar para que traiga lo que necesitamos, establecer unos criterios de limpieza, unificar a los que se acercan en torno a los mismos, etc.
Puntuar el flujo del intercambio, que es lo que se persigue con el plan, es un
mecanismo de ruptura de la recursividad y la repeticin de tareas diarias autoevidentes. Si se quiere, una desnaturalizacin de los encuentros. Las trabajadoras
apelan al plan como una gua para navegar el cambio, para no perderse en los vericuetos, para deslindar lo importante y lo secundario introduciendo un punto de
pragmatismo, una estrategia para resguardarse de las intromisiones personalistas
o servilistas en el trabajo: el servicio es para esto, aqu tenemos un plan que hay
que cumplir. La actividad tiene entonces dos ritmos: uno continuo, el paso a
paso, y otro puntual, cada vez que se logra un objetivo.
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Es poquito a poco, ir entrando. Poquito a poco te vas ganando a la otra persona, te va

viendo, te va aceptando. O ya te espera a esa hora (TAO28).
El plan, que en ocasiones se traduce en un contrato con el usuario, determina tambin un impulso que est presente en la atencin de proximidad y al que
con frecuencia aluden las trabajadoras: el de buscar salidas a las dificultades que
van surgiendo. Aqu tenemos el sexto rasgo de la atencin en los servicios domiciliarios. Pudiera parecer un rasgo evidente, algo propio de cualquier trabajo,
tambin del trabajo de relacin, y sin embargo, constituye una orientacin muy
particular que de hecho, y como sealbamos al principio del texto, no siempre
aparece en los servicios, especialmente aquellos que tienen una fuerte orientacin
hacia el lenguaje, al hablar por hablar.
La creatividad del trabajo se refiere a menudo a esta capacidad de generar
recursos, de articular remedios, de inventar dispositivos de mediacin y de negociacin que atiendan a criterios que se van estableciendo conforme la dinmica
del plan se desenvuelve.
Lo principal de esta seora es que tome la medicacin. Est clarisimo. Y que se cure la
lcera que tiene en la pierna, la higiene personal de ella, importantsima. Le vas inculcando que hay que recoger, que hay que limpiar, fregar los platos. Antes tena un perro
e intentbamos decirle que no. Se le pegaban los pelos en la llaga. Cada da la machacbamos con lo mismo. Le veamos a veces a la hija y le decamos, jabn, por lo menos
jabn. Deca no, es que no hay dinero () y t dices, bueno, por lo menos compre
jabn. S, s, maana ya lo tiene. Pero maana hay que encontrar otras soluciones.
En principio, solucionar provisionalmente lo que podamos. Estos paales que hay por
aqu son de usuarios que han fallecido y la familia nos los ha regalado. Eso usamos cuando no hay nada, no hay recursos. En casos de otras familias se dice tiene que comprar
esto y lo otro. Piensa que estos servicios son gratuitos () Lo nico que se le peda
era jabn para lavarla y una palangana. Lo mismo utilizaba para los platos y para el pompis. Ah, imponiendo un orden. Un cubo para la basura. No haba. Los paales sucios
tirados en la cocina () (TAO28).
Para las trabajadoras de la cooperativa de atencin Sad Suport (Matar), este

impulso de encontrar soluciones da lugar a una prctica de la atencin tremendamente flexible. Ellas sienten que esto, ese afn por dar salidas a las cuestiones
puntuales, es lo que las diferencia de otras entidades prestatarias y lo que a ellas
ms les satisface. Han de hacerlo, eso s, a un ritmo trepidante hemos aprendido
ya la tcnica de la rapidez. Nos hemos buscado recursos rpidos.
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Hay que luchar por ella [se refiere a la forma de trabajo]. Lo tienes que hacer por ti porque t qu objetivos tienes personalmente? que satisfacciones sacas para ti? para
la persona que ests cuidadando?
Y te realizas mucho personalmente, es un trabajo que te gusta y adems ests cubriendo necesidades, solucionando problemas. Es decir a veces, haremos esto! y bueno,
nos ponemos, hay que hacer esto y lo otro y no cuesta tanto. Ves que muchos predican pero a la hora de la verdad, ms que nada es burocracia (TAO28).
Llegamos as a la sptima orientacin comunicativa de la atencin, quizs

una de las ms importantes. La cooperativa Sad Suport antes de ponerse en marcha hizo un estudio en el que evaluaba el nicho de mercado de los servicios
domiciliarios en la zona de Matar (Barcelona). Constataron entonces la existencia de una demanda que no estaba adecuadamente cubierta. Las conclusiones
principales fueron dos: los precios superaban las expectativas de los clientes y entonces haba que buscar otra solucin126 y la existencia de un trato muy poco personal.
La forma de abordar esto ltimo pasaba en primer lugar porque las entrevistas de
contratacin no fueran telefnicas y se acudiera a los hogares para hablar con la
persona y sus allegados para a partir de ah organizar el plan de intervencin, pero
tambin por el desarrollo de una tica en los servicios y una estimacin de la responsabilidad social del proyecto. Este es, en definitiva, el nico terreno que puede
diferenciar a una empresa de gran envergadura como las que abundan en el sector de una cooperativa pequea formada inicialmente por cuatro mujeres e integrada en estos momentos por unas 35 trabajadoras. La cooperativa nace imbricada en la comunidad y as lo formularon al adoptar algunos de los principios y
enunciados legitimadores de la economa social. Su fama se va transmitiendo
boca a boca a travs de unas y otras, aunque esto tiene sus riesgos cuando el trabajo se realiza en los propios hogares o entre hogares que pueden estar en contacto127. Un tercer aspecto interesante, tambin proveniente del estudio inicial,
126. No vamos a abordar aqu la problemtica de los convenios entre la administracin y las
empresas y las propuestas de financiacin de los servicios. Baste decir que los convenios
subscritos no cubren ni de lejos unos sueldos dignos, algo que se ve incluso reflejado en
los convenios del sector. Todas las TF vuelven una y otra vez sobre el mismo punto: la falta
de valoracin de su trabajo y la traslacin salarial que esto comporta. La solucin ideada por esta cooperativa fue la de apoyarse, frente a otras empresas ms competitivas, en
la economa social para sostener unos salarios aceptables.
127. Hay hogares, por ejemplo, que no quieren compartir trabajadoras, que no quieren que su
vida privada salga a travs de la TF.
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fue la flexibilidad con la que organizan los servicios: Hay que inventar para hacernos ms flexibles. Pero a diferencia de otros casos, la flexibilidad favorece a las
empleadas, que pueden decidir cuntas horas quieren trabajar, cundo y en qu
horarios. Sad Suport impulsa trabajo en equipo, la discusin compartida de los casos,
as como el trato personal entre las trabajadoras. Las chicas comentarios que llegan han dado la vuelta al domicilio.
Donde mejor se ve qu es eso del trato personal es cuando las TFs describen la
singularidad de la atencin que requiere cada persona, algo que slo se entiende en el dinamismo del da a da de la atencin. ste, lo sabemos, es un proceso
interpretativo en el que se movilizan saberes tcnicos y competencias transversales128. Muchas veces la diferencia de criterio entre la TF y la trabajadora social
del Ayuntamiento, que es quien concibe el plan, se convierte en un obstculo,
puesto que el plan no puede disearse de una vez por todas.
Era una seora mayor que tuvo una cada, el hijo se ocupa. Bueno, en la primera visita yo vi un calentador y resulta que no iba. EBl plan del ayuntamiento que tenamos
que cumplir era la higiene, nunca la haban baado ni visto desnuda. Haba que conseguir una higiene y que colaborara en las tareas. Ella no poda salir al exterior porque
haba escaleras. Pues resulta que esta seora desde la primera visita de la cada, cuando
pasaron dos semanas ya corra por el domicilio. Desde que fue la trabajadora social, pues
la situacin ya haba cambiado. Entonces, hacerle la higiene No, porque esta seora
tiene mucha vergenza. Lo nico que he podido tocarla son los pies. Pero esta seora
tena fascinacin por salir a la calle y comprar y pasear. Es lo nico que quera, alguien
que la acompaara a la calle. Pero la faena era lavarla los pies. Es una seora con 80 y
pico, y no quiere que la vean desnuda. No puedo trabajar bien, el calentador no existe. Ella quiere ir al pan y a la peluquera. Pues ya est, hazla feliz! Nosotras a qu
vamos? A que el servicio sea efectivo segn el perfil de lo que necesita. La chica ya ha
podido lavarla. Lo ha conseguido porque ha ido trabajando de a poquito. Ganndose
de a poquito su confianza. No se preocupe, vamos a pasear. Y ella se motiva (TAO28).
128. Elena Grau, que trabaja como formadora desde la asociacin feminista El Safareig en
Cerdanyola, explica: Hay una parte tcnica, saber movilizar sin romperte la espalda, saber hacer
higienes, conocer los servicios de asistencia, saber hacer informes, y luego otra parte que nosotras
llamamos competencias transversales, que es ah donde en realidad est el cuidado de calidad.
Seran todas las habilidades que tenemos las personas y que las podemos mejorar porque las
adquirimos viviendo y que nos sirven para diagnosticar situaciones que no conocamos, para
enfrentar imprevistos, para relacionarnos con el mundo () cuando te vas a relacionar con la persona que tienes delante, todo esto tendrs que desplegarlo para establecer una relacin con esta
persona. La calidad sera entonces, desde la calidad humana en una relacin, hasta toda la tarea
de potenciar que la otra persona se desarrolle el mximo posible.
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Encontramos aqu entrecruzados el programa de trabajo y la experiencia, necesariamente flexible, que prevalece en la ejecucin. Una vez superado el grado
cero el desplazamiento radical que nos sita ante la vulnerabilidad humana,
es preciso comenzar a elaborar las circunstancias concretas de cada persona. Si
el plan empuja hacia los protocolos, los perfiles, el repertorio ms o menos
cerrado de buenas o malas prcticas que puntan la actividad cotidiana, la flexibilidad de la experiencia nos recuerda y nos enfrenta a la singularidad de
cada caso129.
Pero la flexibilidad lleva tiempo, no slo continuidad en el tiempo, sino tiempo en cada uno de los encuentros, y esto es justamente uno de los lmites estructurales en la concepcin del trabajo de proximidad. Las TFs hablan con frecuencia de la actitud de serenidad que tienen que mantener y transmitir para que la
intervencin sea efectiva y se haga como ellas quieren. La atencin domiciliaria,
y en esto se asemeja a la atencin en cualquier servicio, opera de acuerdo a los
principios de la escasez, del ajuste econmico entre instrumentos y objetivos.
Un servicio de 55 minutos, de una hora y media como mximo, posiblemente
tres das a la semana, es efectivamente un soporte, no una sustitucin. Las TFs
suplen esta limitacin intensificando la disposicin: Tenemos que ir relajadas, no
tenemos que ir rpidas.
Es importante que cuando te ven llegar no haya nervios sino que tengan tranquilidad.
Que sepan que la persona con la que estn es una persona con la que pueden dialogar
o estar en silencio, descansar mentalmente (TFI13).
Lo cierto es que esta limitacin tiene una influencia decisiva en la prctica de

la atencin.
Que sean mi apoyo y no me anulen como persona y a veces por ser ms rpido se le
hace todo y esa persona se queda como un mueble () Me gustara que se abrochara
la camisa, que pudiera peinarse a su ritmo. Pero si lo hago tardo tres horas y yo me tengo
que ir a otra casa (TFA17).
129. Obsrvese aqu que lo personal en los servicios no siempre equivale a lo singular. A menudo se habla de personalizacin para aludir a aspectos homogeneizadores del contacto: que
se dirigan a ti por tu nombre y apellido, que te recuerden la fecha de tu cumpleaos, que
traigan a colacin gracias a una ficha las particularidades de tu contrato, de tus demandas. Con frecuencia, lo personal en los servicios es un marcador de estatus fuertemente
impersonal.
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Estas limitaciones acentan el componente interpretativo del trabajo. Como

hemos dicho, la reconstruccin del contexto, la percepcin de la singularidad y
finalmente la dinmica del contacto es la que permite intuir lo que se calla, ajustar los ritmos e intensidades, reconfigurar el plan y afrontar las dificultades que
van surgiendo sobre la marcha.
Vayamos ahora a una condicin final que determina las cualidades del cuidado. Una de las cuestiones que critican las trabajadoras familiares en el desarrollo
de su actividad es la soledad en la que han de llevarla a cabo. Desde las empresas y organismos pblicos no se fomenta el trabajo en equipo, fundamentalmente por los ritmos de trabajo que se imponen. Pero la cualidad en el trabajo depende en buena medida de esto, de la posibilidad de mejorar la comunicacin con
la trabajadora social, con otras compaeras, con otras personas que atienden con
el fin de crear criterios compartidos, evaluarlos, analizar los cambios, etc.
Hay un objetivo planteado y ya lo cumplirs, ya lo cumplir, vale, pero no soy maga,
ni psicloga, soy trabajadora familiar y necesito apoyo y en esto muchas veces se lavan
las manos [se refiere a las trabajadoras sociales]. Yo tambin lo entiendo porque van
desbordadas de casos. En ese aspecto me siento sola porque necesito otro profesional
que intervenga (TAO28).
A diferencia de lo que sucede en las residencias, el cuidado en casa, tanto el

asalariado como el no asalariado, puede generar una profunda sensacin de aislamiento. En esto las TFs se acercan, aunque su trabajo sea mucho ms limitado
en cuanto a la duracin del servicio, a las cuidadoras no profesionalizadas
(Monteros y Vega 2004). Este dficit ha de abordarse, como hemos visto, en el plano
expresivo, pero tambin en el plano organizativo. El aislamiento no slo afecta
a las personas cuidadas, sino tambin a las que les cuidan y atienden. El cuidado, en nuestra tradicin, es una cuestin privada. Sin embargo, los cambios en
las sociedades postindustriales estn modificando esta realidad de un modo ambivalente. El cuidado pasa a ser pblico pero privatizado, no traspasa los muros de
la casa, se rige por criterios pblicos pero no est sometido al debate abierto.
La enorme riqueza que aporta el cuidado no se contempla como una oportunidad para reinventar los afectos sociales, sino como un problema que ha de
dosificarse, modularse. Y para ello se habilitan cdigos y destrezas que lo faciliten y estandaricen. Lo cierto es que las preguntas, cuestiones, dudas, criterios
que lo rodean son mltiples. El trabajo cooperativo con otros profesionales,
con los familiares y amistades, etc. marca la diferencia en la cualidad porque
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recombina puntos de vista: crea culturas del cuidado que se alejan del marco de
la escasez, la explotacin y aprehenden las dificultades desde la creatividad que
aportan las distintas posiciones reconocidas, tambin en lo que se refiere a sus derechos y reivindicaciones, confrontadas en el dilogo.
Y es que se nota, la familia que hace esto se nota. Esta persona quiere mantener el servicio con nosotras. Por qu? Porque ya hay una complicidad, porque se han resuelto
problemas cuando han salido, porque hay unos cuidados, porque estn tranquilas las
familias, si hay que llamar a una enfermera se llama. O sea, hay un contacto, hay un
tipo de trabajo e incluso un cuidado a ese cuidador, un soporte, porque no es slo el
cuidado al abuelito no? (TAO28).
En este modelo, se maximiza la accin de distintas personas en el entorno. Su

presencia en la casa se integra en el filtro que la experiencia impone en la ejecucin del plan. Hacer y rehacer los criterios y los objetivos, as como estar atentas
a las modificaciones escalonadas es una parte primordial en los cuidados. La produccin sostenida del bienestar relacional puede venirse abajo en un momento
dado porque no existe una comunidad de acuerdo. Contra lo que pudiera parecer, la produccin de subjetividad, que es un proceso que no se interrumpe nunca
por ser consustancial a la vida social, depende de encuentros mltiples que pueden hacer retroceder lo ya avanzado. El trabajo de cualidad es una labor de encaje, de construir nimos, disposiciones intangibles, pasiones alegres de fragilidad
extrema que pueden diluirse rpidamente para recordarnos que tambin en el hacer
relacional existe una vulnerabiliad consustancial a lo humano.
Vas mirando sus pasos, cmo caminan, cmo se estn moviendo, porque de pronto un
da llegas y estn alborotados y llegas y est callada y entonces le preguntas qu tal el
fin de semana y ya te cuentan que vino la hija y que se le mont un folln, y claro,
esa persona se vino abajo. Entonces todo el trabajo de intentar salir, de animarla, me
lo tir abajo la hija el fin de semana, y otra vez a volver a empezar. La dejaste el viernes que estaba super contenta y llegas el lunes y est fatal. No te lo dice, pero te das
cuenta porque llega un punto en el que acabas conociendo los gestos, la cara, que son
tantas horas tantos das que acabas conocindolas (TF14).
La comunicacin entre cuidadora y usuaria es esencial para sostener el bienestar de esta ltima. Cuando las personas cuidadas son ancianas, el trabajo comunicativo est fuertemente entretejido con el bienestar fsico. Tanto es as que la
discontinuidad en la presencia, el cambio de TF o el efecto de la comunicacin
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con otras personas puede generar fuertes recadas, bajones. Todas las cuidadoras insisten en que el servicio entraa un trabajo emocional, una comprensin
emocional desanclada del sistema de obligaciones y deudas. La cuidadora construye una posicin de autoridad que no es familiar, no es la de la hija, sino otra,
en la que se mezclan distancia y cercana, afecto y rigidez. Cario en las formas
de desplazamiento hacia lo otro, y dureza a la hora de atraer al propio terreno.
He hablado del hacer comunicativo que contribuye a generar cualidades de cuidado: la serenidad que detiene o difumina el efecto del tiempo; el desplazamiento hacia la perspectiva de la otra en la escucha; el desplazamiento de vuelta hacia
un plan, que puede ser un plano de consistencia o un protocolo excesivamente
mecnico; la flexibilidad para dirigir ese llegar hasta el final del que hablan algunas; la restitucin de la agencia que es ni ms ni menos que la elaboracin de un
sentido de la autonoma que no es general, perteneciente a un sujeto abstracto,
inexistente, sino propio de la persona; la composicin de planos cooperativos, de
equipo, de negociacin, mediacin y traduccin (institucional y familiar) que
compone la atencin, si no en un plano plenamente poltico porque hoy esto
no es territorio de la poltica, ni siquiera de poltica comunitaria, si al menos
comn, intersubjetivo, que sita la presencia de las posiciones, que las entiende,
al menos en lo que les toca, y las acomoda. Estos y otros movimientos afectivos,
en ocasiones imperceptibles cuando se describe el propio trabajo, forman parte
de la materia prima, comunicativa, expresiva, tica que est alterando la cultura
de la atencin en los servicios, en el trasfondo de la crisis de los cuidados.
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Captulo V
Polticas del cuidado. El modelo mixto cataln

y la nueva organizacin social de la vida cotidiana
1. Preguntas iniciales para una nueva organizacin del cuidado
No existe una poltica del cuidado sino muchas. Esta ha sido al menos la realidad hasta ahora. Las polticas del cuidado se encuentran en muchos lugares y no
siempre aparecen bien concertadas. Las hallamos en: (1) las polticas familiares, (2)
las polticas sociales, (3) las polticas especficas de gnero, en particular la de conciliacin, una poltica familiar de segunda generacin y, aunque de esto ya hablamos en el captulo 3, (4) en la poltica de extranjera que favorece la integracin
de las mujeres inmigrantes extracomunitarias, especialmente las latinoamericanas,
en el cuidado particular de personas mayores130. Esto, como hemos sealado en
otro lugar (Monteros y Vega 2004; Caixeta et al. 2004), tambin es una poltica de
conciliacin, aunque suele considerarse como parte de la misma131.
130. Con espritu crtico, dArguemir atribuye a la izquierda, tambin a las polticas feministas
de primera generacin, el descuido absoluto a la intervencin en el terreno de los cuidados como resultado de la crtica a la institucin familiar. Al priorizar la igualdad de oportunidades como poltica propiciatoria de la individuacin el feminismo institucional abandonaba el terreno de la familia. Desde la ptica de la izquierda debera plantearse esta cuestin
en otros trminos: no se trata de proteger a la familia (es en esto en lo que se empean los conservadores), sino de proteger a las personas que tienen responsabilidades familiares. En definitiva, no siempre la ausencia de poltica familiar es la mejor poltica familiar (2000, pg.197). Para
esta cuestin vase tambin Flaquer (2000).
131. La contratacin particular para el cuidado sigue siendo limitada con respecto a otros recursos. Sin embargo, su expansin est fuera de duda. Por otro lado, la informalidad difumina a menudo su volumen. Segn los datos que aporta el IMSERSO (2004), citados por
Martnez Bujan (2005) para el caso espaol, las cuidadoras de ancianos que no reciben ningn tipo de ayuda externa representan el 83,5%, el 5,2% reciben algn tipo de ayuda del
ayuntamiento, el 7% acuden a un empleado de hogar, el 1,2% de asociaciones y ONGs,
el 0,8% de Comunidades Autnomas, el 0,1% de Diputaciones y el 0,4 de empresas privadas. La mercantilizacin de los cuidados iguala la prestacin de la administracin.
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Todas estas polticas las que favorecen los subsidios para que la familia cuide,
las que crean ms servicios, las que promueven el copago, etc. se pueden leer con
lentes de gnero, es decir, observando las relaciones entre hombres y mujeres, la
produccin de distintos tipos de mujeres y hombres y, ms all, las definiciones
y redefiniciones de qu es un hombre y una mujer por medio, entre otras cosas,
del cuidado. Tambin podemos contemplar cmo aspira el Estado a generar y gobernar estas relaciones y cmo se articulan con el mercado y con otras instituciones.
Podemos ver qu iniciativas, estrategias y resistencias desarrollan unas y otros individual y colectivamente. Ni que decir tiene que las polticas laborales, que en los
ltimos aos han favorecido la flexibilidad, no tanto la que tiene que ver con la
adaptabilidad de los horarios para facilitar las tareas de la vida cotidiana, sino la
que regula los contratos (temporalidad, adaptabilidad de los trabajadores a las exigencias cambiantes de la produccin) tiene, en realidad, un fuerte sustrato de gnero que determina la organizacin privada de los cuidados. Ms que los servicios,
estas polticas ponen el acento en prestaciones econmicas y subsidios que no suelen promover la externalizacin sino que son medidas de apoyo a la cuidadora
familiar, por cierto muy limitadas en cuanto a su cuanta.
En distintas partes del texto hemos aludido a dimensiones destacadas de estos
mbitos desde los que se gestiona el cuidado. Hemos explicado, por ejemplo,
que en Catalua y en Espaa se ha favorecido una ideologa familista que ha
asignado los cuidados a las mujeres en los hogares. El desarrollo de los servicios
sociales, como explicar a continuacin con ms detalle, se erige sobre esta premisa: hay una cuidadora familiar. Hemos explicado tambin que su desarrollo es
escaso, hecho que se pueda ver en relacin a la cobertura de la atencin domiciliaria, sobre la que vengo reflexionando. El paradigma dominante ha sido, desde
la dcada de 1980, en lo que a mayores se refiere, el internamiento y si puede ser
privado mejor. Los centros de da constituyen el primer esfuerzo para superar
este marco, pero claro, los problemas de oferta y accesibilidad limitan sus posibilidades. As lo explica Carmen Gabaldn desde el Servicio de Polticas de
Igualdad de la Diputaci, anteriormente trabajadora social en el Centro Residencial
de Gent Gran de Llars Mundet, donde llevaba el programa sociosanitario de
demencias y el programa de la Generalitat de Catalua Vida als Anys: Si las
familias tuvieran un centro de da cerca de su casa y un buen servicio de ayuda a domicilio no optaran por la residencia (TAA24).
Dada la falta de plazas residenciales, a medida que la poblacin ha ido envejeciendo este modelo ha acentuado su carcter asistencialista. Es decir, de aten-
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cin a los excluidos, los que no cuentan con otros recursos, fundamentalmente
renta y cuidadora familiar. La poltica de gnero, slo recientemente dedicada a
la conciliacin, tampoco ha sabido dar respuesta a la crisis de los cuidados por
estar dirigida, primero, a las mujeres, como si el cuidado de los dems fuera de
su exclusiva competencia, segundo, a las autctonas y tercero, a aquellas autctonas que trabajan en empleos estables y protegidos. La idea central de estas
polticas es la de compaginar mejor el trabajo y la vida familiar (que tambin
entraa trabajo, algo menos la personal y la colectiva no familiar) araando del
mundo del empleo algunas concesiones para dedicar ms tiempo y atencin a la
vida. Tal es el caso del disfrute de permiso por maternidad/paternidad, la excedencia y reduccin de jornada, las reduccin de jornada por cuidado o el permiso de lactancia. Son, decimos, araazos a la esfera del empleo132. Lo cierto es que
hoy por hoy afectan a muy pocas personas.
El objetivo de este captulo es reflexionar sobre las premisas de estas polticas
limitadas y parciales, y el papel que estn teniendo en la configuracin de alternativas familiares, extrafamiliares y (des)precarizadoras para el cuidado de los
mayores. El Proyecto de Ley de Promocin de la Autonoma Personal y Atencin a la
Dependencia (en adelante LD), aprobado el pasado 21 de abril de 2006, cuyo fin
es la creacin de un Sistema Nacional de Dependencia (SND) se perfila aqu como
una nueva herramienta el llamado cuarto pilar del Estado del Bienestar para dar
una respuesta socializadora a todo aquello que an no haba sido asumido por
las instituciones (y s por las mujeres) y que dado el cambio poblacional que estamos viviendo se convierte en una necesidad acuciante. Se define as una nueva
coyuntura y un nuevo campo de actuacin: las Actividades Bsicas de la Vida
Diaria (ABVD) que abarcan el cuidado personal, la movilidad en el hogar y el
funcionamiento mental (reconocer personas, realizar tareas sencillas) y una
serie de grados de dependencia, figuras y servicios, as como modalidades de
financiacin. Aunque su ejecucin se desarrollar en el mbito local, esta legis-
132. La conciliacin como poltica para incentivar el cuidado familiar en muchos casos constituye una maniobra de distraccin con respecto a la ausencia de gasto social. Existe, adems, una relacin directa entre gasto social y empleo femenino. Segn un estudio de 2004,
de los quince antiguos miembros de la UE, Espaa es el que registra la tasa de paro femenina ms alta (15,2%), la tasa de actividad en el tramo de edad de 25 a 65 aos ms baja
(54%) y un gasto en proteccin social per cpita (3.253 euros) que slo supera al de Portugal
(Rgimen de la seguridad en la UE y su impacto en la conciliacin de la vida familiar y la
vida profesional, citado en La escasa proteccin social causa del elevado paro femenino
en Espaa, EL PAIS, 6 de septiembre de 2004).
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lacin recupera en cierto modo una vocacin de intervencin directa por parte
del Estado. La atencin a la dependencia se conforma, como explicar ms adelante, a partir de todo lo que queda aunque, en realidad, tal y como he defendido en estas pginas, es todo lo que hay. La aprobacin de este proyecto, que
cuenta con el apoyo de distintos grupos polticos y sectores de la sociedad est,
como nos recuerdan algunos grupos feministas y las trabajadoras de la atencin,
rodeada de interrogantes y oportunidades. Por desgracia la creacin de un efecto de consenso en torno a la misma puede empaar la posibilidad de cuestionar aspecto de fondo, por ejemplo, qu lugar reservamos a la autonoma y la
dependencia, y otros ms de superficie que conciernen a quienes van a cuidar y
ser cuidadas, en qu condiciones y con qu coste econmico y social.
Para analizar estas polticas acudir tanto a los planteamientos de las cuidadoras, migrantes y autctonas, particulares y domiciliarias, entrevistadas en este
estudio como a los de otras especialistas que desde distintos organismos pblicos de mbito provincial (Diputaci de Barcelona) y municipal (Matar y
Cerdanyola del Valls), as como desde organizaciones no gubernamentales gestionan y trabajan como intermediarias en algunos servicios municipales relacionados con el cuidado. Las implicaciones de la LD y su valorizacin implcita de
la reproduccin sern as mismo objeto de reflexin. Analizar, a partir de las
entrevistas realizadas, la experiencia de estos dos municipios que constituyen
estudios de caso y las orientaciones a las que apuntan.
Nos encontramos pues ante un reajuste del cuidado nueva organizacin del
cuidado? con varios vrtices: las mujeres en las familias, los servicios pblicos para
el cuidado (asistenciales y, cada vez ms de copago), los servicios privados etnizados (particulares y, aunque esto es menos habitual, de empresas) y el sector del
voluntariado. La pregunta que gua esta indagacin es: hacia qu modelo o combinatoria de cuidado socializado o externalizado nos dirigimos o queremos dirigirnos?
Al menos dos tensiones atraviesan este debate, hoy por hoy de baja intensidad. La primera se establece entre la propagacin de ms y mejores tiempos y
servicios pblicos de cuidado para que, como se apunta desde el feminismo,
ejerzamos nuestro derecho a recibir cuidados, a cuidar pero tambin a no cuidar, y la expansin sin freno de una economa informal o pseduoformal del cuidado, en la que se mantienen muchas inmigrantes extracomunitarias. Va a
ganar la corriente que enfatiza los procesos de profesionalizacin o la que apuesta, desde las polticas familiares, sociales y de extranjera, por la etnizacin des-
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protegida e invisibilizada de los servicios particulares? Ambas, en realidad, confluyen como corrientes precarizadoras aunque con distintos rasgos Van a convivir como hasta ahora, repartindose la demanda creciente en funcin de los
recursos econmicos, el acceso a los escasos servicios existentes y las culturas del
cuidado existentes?
La segunda tensin tiene que ver con la naturaleza de los servicios, puestos de
trabajo y usuarios que se estn conformando, y los nuevos que se crearn al calor
de la nueva legislacin. Cabe esperar una recalificacin de los empleos, una
mejora en sus condiciones, en su calidad, en su consideracin? Va a cambiar con
estos servicios nuestra idea de que no se puede competir con el cuidado de los nuestros en el seno de las familias (una idea, como sugiere Torns, cuanto menos extraa si la pensamos en relacin a la educacin y la salud)? Cambiar la relacin
entre cuidado y ciudadana?
Hasta el momento han convivido dos concepciones que hoy se encuentran
en la experiencia viva de tres generaciones. La primera es que el cuidado es un
deber familiar y la segunda, poco arraigada en nuestro entorno, que es un derecho de ciudadana (laboral) que de alguna manera ha de descansar en los organismos pblicos. Junto a stas aparece otra: el cuidado es un servicio (de proximidad) que las personas han de estar en situacin de poder costearse cuando llegue
el momento. La concepcin que estimula la creacin de seguros de dependencia (la del cuidado como servicio), como he tratado de demostrar, no es ajena
ni a la primera ni a la segunda. El cuidado asalariado est atravesado por ideas
de obligacin, voluntarismo y entrega, as como por orientaciones hacia la universalidad, la solidaridad, la socializacin, la profesionalizacin y la proteccin
en sus condiciones de realizacin y recepcin. Adems, el cuidado como servicio se aproxima peligrosamente a una neoservidumbre en la medida en que su aproximacin al mundo del empleo, como explica Fraise (1998) durante el siglo XX,
no lleg a producirse plenamente, como bien muestra la legislacin del empleo
con base en el hogar. Tratar en las prximas pginas de acercarme a estas tensiones que advertimos cuando consideramos el cuidado como cuidado social, es
decir, como actividades y relaciones que no slo se producen en un plano interpersonal (que tambin he querido destacar en este trabajo) sino, como explica
Daly y Lewis (2000), en los marcos normativos, econmicos y sociales en los que
se desarrolla.
Otro problema de fondo concierne a la relacin entre cuidado y trabajo. Para
buena parte del feminismo, el trabajo asalariado ha formado parte del paradig-
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ma emancipador que hoy est en crisis. Impulsar las carreras femeninas ha

sido el centro de las polticas de igualdad de oportunidades. Polticas, por cierto, que no siempre se han saldado con xito. Los cuidados, tambin para las
feministas decididas a cuestionar la familia como institucin patriarcal, han
sido algo secundario. La situacin actual, no obstante, nos ha devuelto, a veces
en forma de bofetada, a los empleos y los trabajos y, de un modo an secundario, a los afectos. La poltica conciliadora trata de esquivar el conflicto
modificando de forma ligera los principios del empleo. Priorizamos, como hasta
ahora, una poltica que incorpore a las mujeres al salario y sus ritmos aun a
costa del resto de los tiempos? Modificamos el mbito del empleo para ajustarlo a otras dinmicas sociales? Hasta qu punto vamos a modificarlo?
Podemos modificarlo? Priorizamos una poltica que se dirija a liberar a las
personas del empleo para hacer otras cosas, entre ellas, cuidarse y cuidar a los
dems? Hasta que punto esta liberacin va a ser de todas y todos y no slo
de las mujeres?
Tanto la llamada conciliacin como la poltica social supeditan hoy la lgica de los cuidados a la del empleo. En ellas no hay una apuesta clara sobre cul
debe ser el papel de las mujeres, de las distintas mujeres cuidadoras/empleadas a tiempo parcial, sobrecargadas con ayuda familiar, asalariada, usuarias de
servicios pagados, asistidas, etc., de forma que las respuestas estratgicas de las
mujeres ante estas polticas, su produccin de otras polticas es tremendamente incierta. La lgica de la dependencia, no obstante, nos proporciona algunas
pistas sobre cul es la direccin que se pretende priorizar desde las instancias
pblicas.
Podemos, en definitiva, superar estos marcos de referencia para hacer otra poltica del cuidado? El del derecho mediado, como lo ha estado hasta ahora por el
empleo y la asistencia. El de la familia, orientado por el deber y no por el deseo
y la satisfaccin elegida y por la responsabilidad como afecto social no exclusivo de las mujeres. El de la servidumbre domstica, hoy etnizada, que impone la
precarizacin y la fragilizacin del derecho y la justicia como trasfondo de una
concepcin jerarquizada de la ciudadana. El de los servicios mixtos, orientados
al beneficio, la institucionalizacin, el encierro y la despersonalizacin o la proximidad con cuentagostas. El reto es sin duda importante.
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2. El modelo mediterrneo in progress: lo que sobra
En el sur de Europa, el modelo de bienestar se ha descrito con frecuencia acudiendo a la denominacin de asistencialismo133. Frente al modelo de proteccin
universal de los pases nrdicos y al asegurador corporativista de la Europa continental (Austria, Alemania, Luxemburgo), el modelo asistencia desarrollado en
el sur de Europa (Espaa, Grecia, Italia, Portugal) no encuentra su fundamento
terico en la ciudadana social de tipo laboral, los derechos sociales son universales y forman parte de la responsabilidad institucional pblica, o ms bien la
encuentran de forma deficitaria.
El desarrollo del Estado del Bienestar en Europa desde mediados del siglo XX,
y todas las polticas pblicas a las que ha dado lugar, se asientan en el pacto asimtrico capital-trabajo propio de la sociedad salarial. Este estaba presidido por la
aceptacin inevitable de la lgica del beneficio y del mercado como motores de
la asignacin de recursos a cambio de una cuota de participacin en la negociacin en torno a la distribucin del excedente social (Carrasco 1999; Recio 1997;
Torns 1994; Alonso 1999; Prieto y Miguelez 1999; Bilbao 1995; Castillo 2005). Las
feministas han atacado, desde distintos lugares134, su fundamentacin terica de
raz: su concepcin androcntrica, su dependencia del mercado laboral en todo
lo tocante a la seguridad social, las pensiones, el desempleo, la proteccin familiar y su subsidiariedad con respecto a la familia cuidadora. El Estado de Bienestar
(en adelante EB) no acababa con la divisin sexual del trabajo sino que se apoyaba en ella e incluso la reforzaba. Sus funciones (hetero)normativizadoras y de
133. A la idea de asistencia, le precedi la de beneficencia. En Catalua, tal y como explica Sarasa
(2000), la profesionalizacin de la caridad, un proceso que se desencaden con la industrializacin, fue tarda respecto a otros pases. Fue en Catalua donde se cre la primera
Escuela de Asistentes Sociales en 1932, ya proclamada la Repblica, dirigida a formar tcnicamente a mujeres de clase media que asumiran la asistencia y moralizacin de los
barrios obreros. El adoctrinamiento religioso insuflado por el temor, y la racionalidad econmica fueron dos elementos clave en el desarrollo de la asistencia. Tras la guerra, el
auxilio social enfatiz su funcin de orden pblico. La asistencia social espaola se
caracteriz adems por la falta de preparacin y organizacin profesional. Los elementos
ms crticos de la asistencia, pertenecientes a sectores progresistas de la Iglesia y las profesionales, comenzaron a hacerse visibles en el entorno poltico en los ltimos aos del
rgimen franquista.
134. Tal y como advierte Teresa Torns, los debates feministas en torno al Estado del Bienestar
han girado en torno a las aportaciones de las autoras anglosajonas, de las francesas, herederas de las conceptualizaciones del trabajo domstico, las italianas, ms centradas en su
imbricacin en la vida cotidiana, y de las escandinavas.
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control social, como veamos en el captulo 2, tambin quedaron al descubierto

(del Re 1997). Sometida a prueba, la supuesta universalidad y bondad intrnseca
del capitalismo social quedaban as seriamente cuestionadas. Adems de mediar
y encauzar el conflicto de clase, el Estado haca otro tanto con el conflicto de gnero. Los propios conceptos que se originan como presupuesto del EB trabajo,
dependencia, autonoma, ciudadana, familia, poltica social, etc. han de someterse a un minucioso proceso deconstructivo aun en curso (Lewis 1993; Alabart,
Carrasco, Mayordomo y Montagut 1998; Comas dArgemir 1995; Direccin
General de la Mujer (DGM) 2003; Trifiletti 1999; Maruani, Rogerat y Torns 2000;
Bettio y Plantenga 2004; Ferrera 1996). Sus protagonistas y beneficiarios quedaban al descubierto: varones autctonos, heterosexuales, con trabajo tpico y con
un salario familiar, empleados al servicio del capital135. La proteccin slo alcanzaba a la mano de obra por lo que este derecho haba de ganarse habiendo
pagado las contribuciones en el pasado (pensiones), recientemente (prestaciones por desempleo, etc.) o comprometindose a aportar en el futuro (jvenes
que entraban en el mercado de trabajo). El trabajo que no contribua no contaba, y slo los que sufran incapacidad podan colarse por la puerta trasera.
135. Tal y como nos recuerda Ana Fernndez (2006), en 1949, T.H. Marshall propuso su clebre idea de la ciudadana paulatina que inspirara el Estado del Bienestar progresivo:
Progresos que, como ms arriba comentaba, ocurrieron de forma lineal y positiva, ensanchando sus lmites ms y ms hasta convertirse en un fabulosos estado-de-las-cosas en el que los individuos de las sociedades occidentales se encuentran cmodamente y sin demasiados conflictos.
Cuando Marshall escribi su obra haciendo un recorrido histrico para explicar la configuracin
liberal de los derechos civiles, polticos y sociales, todo su planteamiento estuvo centrado en un
tipo de sujeto concreto: el individuo blanco, heterosexual, de clase media y sin discapacidad que,
ms o menos trabajosamente, se ganaba la vida a base de un salario. Lo importante es que todos
aquellos que leyeron, estudiaron y citaron a Marshall repitieron las mismas falsedades etnocntricas y patriarcales. Se olvidaron tambin de las experiencias de todos aquellos otros sujetos que
no se identificaban con el individuo oficial: las mujeres de cualquier edad, etnia o clase, los
hombres negros, los no autnomos, etc. Sir Beveridge, arquitecto del EB de posguerra argumentaba, como nos recuerda Lewis (2000), que su propuesta de asegurar a las mujeres a
travs de sus maridos constitua un reconocimiento justo del valor de su trabajo de cuidados. Parece claro que esto, adems de la dependencia econmica de las mujeres, afianz el carcter femenino del trabajo de cuidados.
136. Abundan, en este sentido, las definiciones de la familia como recurso que las polticas
familiares han de promover. De acuerdo con el Pla Integral de Suport a les Famlies, aprobado en 1993, la familia es el recurs assitencial ms efectiu, fruit de la solidaritat afectiva i/o
consesual que conformen els valors humans i socials y se aconseja en consecuencia promoure totes aquelles accions que puguin preservar i reforar la famlia. Tambin el Pla Integral de
la Gent Gran, aprobado por la Generalitat de Catalunya en 1993 afirma que la famlia s
la unitat bsica reconeguda de la sociedad y aconseja propiciar i sensibilitzar la poblaci per
tal que siguien els fill(e)s qui tinguin cura del seus pares (citado por Brullet y Parella Rubio
2000, pgs. 227 y 235).
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La familia normativa ha sido en este modelo un recurso especialmente valioso, tanto para la reproduccin pacfica de la fuerza de trabajo y la absorcin de
las contradicciones sociales, como para la propagacin del consumo de masas136.
El control de la sexualidad formaba parte de este impulso normativo. El pacto social
aprobado por la socialdemocracia fue adems de un pacto de clase, un pacto de
gnero. Aunque ms que de pacto, dado el nivel de conflictividad social sostenida durante los gloriosos 30 y agudizada a finales de la dcada de 1960, habra que
hablar de concesin o subordinacin. Es decir, transferencia de una parte limitada de los beneficios del capital en forma de servicios y rentas a la clase obrera
en un sistema de divisin sexual del trabajo. El Estado nacin, en su funcin
desmercantilizadora, se eriga as en garante de las titularidades positivas que
podan derivarse del crecimiento econmico y en mediador en el conflicto.
Tradicionalmente, Catalua y Espaa han desarrollado una poltica de bienestar familista, es decir, con un Estado de Bienestar escaso y tardamente desarrollado en el que las familias, a travs de su solidaridad intergeneracional y de
su estructura de gnero, nunca han dejado de ser proveedoras directas de buena
parte de los servicios sociales (Parella Rubio 2003b). Siguiendo la aportacin de
Esping-Andersen (1993), se puede decir que la poltica social no ha impulsado ni
la desmercantilizacin ni la desfamiliarizacin137. El siguiente cuadro, elaborado
por Ana Fernndez (2005) a partir del Libro Blanco de la Dependencia, ilustra los
aspectos ms significativos del modelo mediterrneo.
SISTEMA ASISTENCIAL
Sur de Europa
Fundamentacin terica
Cobertura
Prestaciones
Financiacin
Estructura
asistencialismo
familismo
Limitada:
ciudadanos/as con insuficencia de recursos
separacin entre los mbitos sanitario y socioasistencial
servicios: gestin privada
deficitarias en cantidad y calidad
impuestos
rentas
descentralizacin
Fuente: elaboracin de Ana Fernndez (2005) a partir del Llibre blanc de la dependence (2005).
137. Desmercantilizar implica la posibilidad por parte de los ciudadanos y las ciudadanas de mantener su nivel de bienestar cuando no participan en el mercado laboral. Desfamiliarizar,
por otra parte, implica mantener el mismo nivel de bienestar sin tener que depender de
familiares y parientes, tanto en lo que se refiere a mantener la propia renta como al uso
de servicios en caso de necesidad (Flaquer y Brullet 1999).
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En realidad este modelo articula dos dispositivos clsicos: el de asistencia y el

de seguridad social derivada de la integracin laboral y plena ocupacin masculina. Standing (2000) seala la existencia de tres perspectivas en la poltica social:
la de la seguridad social, la de la asistencia social y la de los derechos ciudadanos.
La segunda, en la que se inscribe el caso cataln, es la que cobra fuerza en toda
Europa. La asistencia propicia que las prestaciones se dirijan tan slo a aquellos
que se encuentran en los grupos con ingresos ms bajos. Para ello hay que superar ciertas pruebas de elegibilidad, no ya fsicas, sino econmicas. La aplicacin
de todas estas pruebas tal y como sugiere este autor produce el conocido sndrome
estigmatizador y de la baja reclamacin de beneficios (pg. 57).
En Catalua, los servicios sociales, donde hasta ahora se han enmarcado las
polticas vinculadas al cuidado, ocupaban un lugar residual con respecto a la
sanidad, la educacin, la vivienda, la seguridad social y las rentas. Ese lugar residual, que se desarrolla a partir de la transicin, se defina como una zona de vulnerabilidad que en la actualidad ha crecido en importancia hasta confundirse con
la precariedad, entendida esta ltima no tanto como grupo de riesgo (los sin),
sino como condicin o tendencia generalizada que afecta en mayor medida a las
personas jvenes. Los rasgos del sistema, tal y como explica Adelantado, Noguera
y Rambla (2000) para el caso cataln (y por extensin espaol), han sido sobradamente analizados: (1) sistema dualista de rentas con un grupo social con una
fuerte relacin con el mercado laboral; (2) fragmentacin institucional, que junto
a la descentralizacin plantea problemas de coordinacin y cierta discrecionalidad; (3) ausencia de una red pblica de seguridad de ingresos; (4) asistencia social
con una proteccin escasa, las subvenciones asistenciales a la tercera edad, los discapacitados, las paradas y las familias necesitadas son inferiores a la media europea, las instalaciones y servicios con financiacin pblica (centros de da, residencias, atencin domiciliaria) son muy deficitarios y repercuten en las mujeres que
se convierten necesariamente en cuidadoras; (5) sistema de provisin gratuita
con poca cobertura e informal que deja un amplio margen a la intervencin privada lucrativa y a la iniciativa comunitaria; (6) relacin entre administraciones,
sector privado y sector voluntario (benfico religioso sobre todo) basada en el particularismo y el clientelismo poltico con una coordinacin y concertacin relativamente dbil; (7) las fuertes diferencias regionales, tanto en el volumen de
servicios como en su calidad y gestin, hecho que ha generado tensiones polticas mltiples, tanto en el mbito simblico nacional, como en el de la distribucin interterritorial de los recursos; (8) pervivencia de mecanismo clientelares, vin-
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culados as mismo a una concepcin patrimonial del Estado. As pues, el sistema

se funda sobre una accin pblica residual en relacin a la familia, una presencia poco consolidada a nivel de imagen y una efectividad dudosa (Rodrguez
Cabrero 1996). En definitiva, los servicios sociales y en su seno los de atencin
se dirigen desde el principio a cubrir lo que sobra. Constituyen, junto a las
pensiones no contributivas y las rentas mnimas de insercin, como nos recuerda Sarasa (2000), esa ltima red que nos protege de la cada: la ltima red de
seguridad del bienestar.
Unido al destino del sistema de bienestar espaol, el Sistema Catal de Serveis
Socials atraviesa cuatro etapas: (1) de conformacin autonmica (1978-1982), (2)
de institucionalizacin y definicin (1983-1987), (3) de consolidacin de la red
pblica y reorientacin ideolgica (1988-1993) y (4) de transformacin liberal del
modelo inicial (1994 en adelante).
En los primeros aos, la concepcin dominante es la de unos servicios pblicos y gratuitos, planificados, programados y gestionados por el sector pblico
con criterios de universalizacin donde la iniciativa privada mercantil ocupa un
papel secundario. En 1983, una vez transferidas las competencias se crea el ICASS
(Institut Catal dAssitncia I Serveis Socials) y se comienza a subvencionar a los
ayuntamientos. Se crean regidorias y departamentos con plantilla y presupuestos propios. A partir de 1983 se consolida la atencin primaria y se expanden los
servicios especficos y especializados, se crean infraestructuras y equipamientos.
Es en este momento en el que se propagan programas referidos a grupos de edad
y categoras con dificultades concretas. As, a la atencin primaria se suma la
especializada con programas especficos dirigidos, entre otros colectivos, a las
personas mayores. El Mapa de Serveis Socials a Catalua, que sirve como documento bsico para el diagnstico, se publica en 1984. La tarea legislativa del momento incluye la Llei de Serveis Socials de Catalua (1985) y otras de mbito municipal (1985 y 1987) y de organizacin territorial de las comarcas (1987). La Generalitat
y las comarcas cobran fuerza frente a municipios y diputaciones. La retrica de
la universalidad, la responsabilidad pblica y la participacin ciudadana se asientan. A partir de 1988 comienza a producirse una orientacin del sistema hacia una
iniciativa mixta pblico-privada con responsabilidad pblica declarada. Se crean,
bajo gobierno de CiU, las Oficines de Benestar Social con un marcado carcter
clientelar, se pone en marcha el PIRMI, un dispositivo fuertemente asistencialista y de control social, se inicia el intervencionismo en el movimiento voluntario y se limitan las competencias y recursos de los ayuntamientos. El conflicto en
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torno a los lmites de la descentralizacin, con un trasfondo de oposicin poltica, marcar las tensiones en el desarrollo de los servicios sociales, con una
corriente municipalista que reclama el principio de subsidiariedad segn el
cual las necesidades estn mejor atendidas por el nivel administrativo ms cercano a los ciudadanos hasta sus ltimas consecuencias y otra que cree que con
las competencias transferidas (y otras que se reclaman al gobierno central) culminara la subsidiariedad138. El crecimiento de la red entra en un periodo de
estancamiento y dependencia de los recursos del Estado central. Tambin se
ponen de manifiesto los problemas organizativos: redes no integradas, injerencias en otras competencias y falta de coordinacin interinstitucional. El sistema
de financiacin adopta la fisonoma actual de los convenios. Se instaura as, a nivel
ideolgico, el reglamentarismo, el asistencialismo y la burocratizacin jerrquica y discrecional. A partir de 1994 y a travs de diversos textos legales aprobados
por CiU se consolida el papel subsidiario de la administracin con respecto a la
iniciativa privada. La primera se reserva una actuacin asistencialista no desde una
concepcin de promocin del bienestar sino de contencin del conflicto.
Este desarrollo ha tenido como trasfondo los cambios que hemos desarrollado
en la introduccin y que han originado una situacin de crisis de los cuidados
(Precarias a la Deriva 2004 a y b; Prez Orozco 2005): cambios en el mercado de trabajo, en la estructura poblacional, en la composicin de las familias, en el papel de
las mujeres, en los desplazamientos migratorios y el desarrollo de la extranjera y
la etnizacin del mercado de trabajo, etc. Todos ellos de la mano de un escaso desarrollo de las polticas de bienestar. Las contradicciones, que son muchas, estn atravesadas por el aumento de las necesidades de cuidado aumento y visibilizacin;
como diran algunas, la realidad se nos ha venido encima y por el valor cada vez
ms elevado que damos a la autonoma individual de las personas (incluida la de
las mujeres). Los vaivenes actuales de una vida laboral intermitente nos lo recuerdan constantemente (Tiddi 2002). En efecto, las relaciones conyugales se quiebran
hoy con ms facilidad, pero esto obliga tambin por otro lado a que los lazos intergeneracionales entre padres e hijos sean ms importantes. En cualquier caso, como
seala dArgemir, la familia, como institucin suministradora, ha de resolver esta tensin entre la autonoma y la dependencia de sus miembros, que es tambin una tensin
138. Esta confrontacin, que ha marcado la poltica catalana explicara, para Rodrguez Prieto,
el escaso consenso sobre los servicios sociales que ha existido entre los distintos grupos del
Parlamento de Catalua.
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entre el individuo y el grupo familiar, entre lo biolgico y lo social, entre lo privado y lo

pblico (2000, pgs. 192-193). Si bien los factores demogrficos y financieros est
presionando en el sentido de hacer crecer la demanda, los factores sociales, en particular los valores asociados a la familia y el papel de las mujeres, estn impulsando un cambio en la organizacin tradicional del cuidado (Daly y Lewis 2000).
3. El mix cataln
La singularidad del wellfare cataln y espaol reside justamente en la consecucin en un periodo muy corto, prcticamente dos dcadas, del solapamiento
entre su desarrollo universalista y su modificacin en un sentido remercantilizador. Lo que en otros pases se ha vivido como fases cronolgicamente diferenciadas, en Espaa y Catalua constituye, a partir de la dcada de 1980, un proceso
simultneo que se entrecruza,adems, con la descentralizacin. El sistema cataln, en su orientacin mixta, resulta particularmente interesante por su incesante produccin de discursos en torno a los propios procesos de cambio. En los
documentos se redefine el sentido de lo pblico, que en adelante se referir a ciertas parcelas en desarrollo de los servicios sociales dirigidos al cuidado.
Hoy asistimos a una fragmentacin de la relacin laboral tpica (empleo asalariado indefinido y a jornada completa) que era el lazo de unin entre el sujeto
masculino y el Estado y que le garantizaba al primero una proteccin social amplia
(desde la cuna hasta la tumba) para l y su familia. Todo lo cual privilegiaba el
contrato laboral, eje vertebrador de la ciudadana, como forma ideal de nexo directo o indirecto con los derechos. La crisis de este modelo, que es parte de la crisis
del Estado del Bienestar neocorporativo, pone en cuestin el contrato social tradicional y la concepcin hegemnica de la ciudadana. En efecto, la proliferacin
de formas atpicas de empleo y de contratos laborales (temporales, a tiempo parcial, flexibles, por obra y servicio, falsos autnomos, incluso becas, etc.) repercute en la titularidad y el disfrute de los derechos y de la proteccin de los sujetos ya que estos derechos no pueden ser reconocidos mediante la relacin salarial.
La privatizacin y remercantilizacin como proceso de reactivacin del mercado
nos saca de la sociedad de la seguridad para lanzarnos, como indica Beck (1992),
a la del riesgo, disparndose las diferencias sociales. A lo largo de la dcada de
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1990, el mundo del trabajo deja de ser un mundo totalmente separado de la pobreza y la marginacin (Boltansky y Chiapello 2002)1391. En la actualidad, no obstante, a lo que asistimos es a un proceso de precarizacin. Los trabajadores pobres son
hombres, pero sobre todo mujeres, mujeres y hombres con una integracin ciudadana deficitaria. Los sin conviven con personas a las que, tal como deca una
cuidadora inmigrante, siempre nos falta algo, cuando no son los papeles, es un
curso, una homologacin El problema ya no es la desintegracin, la desafiliacin, la exclusin, sino la insercin desigual, intermitente, insegura, en una palabra, precaria (Bologna 1995). Para las mujeres, entre las que cada vez cobra ms
peso la dimensin de clase y raza en un contexto marcado por la migracin, se impone, tal y como explicamos en el captulo III, modelos mltiples, entre ellos la
doble salarizacin con subalternidad femenina a causa de distintas discriminaciones casi siempre indirectas y opciones como la media jornada, el sobretrabajo
de las abuelas, tambin en el mbito transnacional o la dependencia del entorno
familiar en el caso de las jvenes que se han formado en la igualdad de oportunidades (Maruani, Rogerat y Torns 1998). Los hogares monoparentales femeninos son aqu los que ms tienen que perder. Lo cierto es que estas opciones estn
relacionadas con las concepciones del bienestar en los distintos Estados. Tal y
como observa Lewis (1994), por mucho que los neoliberales insistan en la preferencia de las mujeres por la media jornada para as poder cuidar a sus familiares,
all donde hay recursos de cuidado en igualdad, el comportamiento de las muje-
139. La exclusin es el gran tema de la poltica social de los 90. Adelantado y Gom sitan sus
causas en a) el impacto sobre el empleo de la conjuncin de recesiones cclicas con la
transicin hacia el modelo posindustrial global y su concrecin en el paro estructural, b)
la complejizacin de la estructura social: heterogeneizacin tnica derivada de la emigracin, diversificacin de las formas de familia con incremento de la monoparentalidad en
capas medias y populares y alteracin de la pirmide de edades con un incremento de la
tasa de dependencia, c) fracaso de las polticas del Estado de Bienestar Keynesiano, en
particular, la exclusin de la seguridad social de grupos con escasa vinculacin al mecanismo contributivo y d) funcionamiento excluyente de ciertos mercados de bienestar con
una dbil presencia pblica, entre ellos el suelo y la vivienda (2000, pg. 86). La exclusin,
en cualquier caso, ha dado paso a un debate sobre la nueva vulnerabilidad; no se trata ya
de una pobreza extrema o de la absoluta falta de recursos sino de un contingente de poblacin cuya
situacin, por distintas circunstancias, no es desesperada aunque s precaria, y que combina esa
precariedad vital con una proteccin pblica cada vez ms incierta y selectiva. El aumento de los
hogares monoparentales, de los jvenes con trabajos precarios o sin contrato, de la inmigracin
de pases del Tercer Mundo, de los parados adultos con prestaciones por debajo del nivel de la pobreza, etc., se da precisamente cuando la supuesta generosidad del rgimen de bienestar pblico
empieza a convertirse en cicatera. Y ello se traduce en aislamiento relacional, reclusin en la familia, o marginacin y estigmatizacin (Noguera 2000, pg. 490).
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res vara. A cada tipo de relacin con el mercado laboral le corresponden diferentes modalidades de polticas sociales y prestaciones concretas. Asimismo, es que
podemos observar la emergencia de tipos diferentes de ciudadana en relacin a
la intensidad de los derechos sociales que les suelen ser asignados (Rubio 2002):
3. la ciudadana de los empleados estables,
4. la ciudadana de los que trabajan en precario
5. la ciudadana de los que no tienen acceso al mercado laboral.
Para los primeros la proteccin social contina siendo similar a la tradicional
del Estado de Bienestar neocorporativo. Los segundos asisten a una proliferacin
de iniciativas, instrumentos y actores que intervienen en la proteccin social:
Estado, empresas, cooperativas sociales, sector privado, ONGs, fundaciones, familias, redes de apoyo, etc. que dan cuenta de un diseo ms complejo de proteccin social (Herrera 2001). Se impone una lgica de estratificacin social que se articula en torno a mltiples ejes de desigualdad adems de la clase y el gnero140. Y
finalmente, para los terceros queda un mnimo de asistencia social pblica, una
suerte de neobeneficencia, que procura evitar su desafiliacin total. Algunos, ms
que asistencialismo, prefieren hablar de dualizacin.
La tesis de la asistencializacin en el Estado del Bienestar espaol (entendida como extensin de la cobertura con reduccin de la intensidad protectora), que fue sostenida con
buenas razones en los aos ochenta y primeros de los noventa por autores como
Rodrguez Cabrero, parece incluso demasiado optimista a finales de la presente dcada: no slo la intensidad protectora sigue bajando, tambin la extensin de la cobertura de muchos programas sobre todo de las prestaciones econmicas se empieza a
frenar ya desde mediados de los noventa. Por otro lado, y aunque pueda parecer paradjico, se refuerzan los mecanismos contributivos al mismo tiempo que los asistenciales (el caso de las pensiones es crucial). Asistimos por tanto ms bien a una dualizacin
que a una asistencializacin total del bienestar pblico: surge con creciente claridad una
lnea divisoria entre los integrados en el empleo y, por ende, en los regmenes contributivos, con una proteccin social pblica fuerte o con planes de previsin privados, y los no integrados o precarizados, con una proteccin social pblica dbil o simplemente sin ninguna proteccin. (Noguera 2000, pg. 478)
140. Algunos autores destacan la complejidad de la situacin, que combina medidas mercantilizadoras, como las previstas en el Pacto de Toledo sobre pensiones, con otras desmercantilizadoras, como la mejora de las pensiones de orfandad y viudedad (Noguera 2000).
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Sin embargo, lo verdaderamente singular del bienestar es la dispersin del

sistema de proteccin, su complejidad y pluralidad de actores, que ha dado lugar
a un nuevo tipo de Estado de Bienestar: el modelo de bienestar mixto, que prevee una mayor activacin de la sociedad civil y una mayor instrumentalizacin, no slo de las familias, sino tambin del sector asociativo141. No todas
las reflexiones feministas en torno a las polticas pblicas contemplan este
proceso en los mismos trminos. Para algunas se trata de un claro proceso de
privatizacin, aunque este trmino adquiera significados distintos dependiendo del contexto (Daly y Lewis 2000). Para algunas autoras, el pluralismo en la
gestin y realizacin de los cuidados, en sus sujetos, espacios y marcos normativos tiene un resultado algo ms positivo al haber tenido el efecto de desplazar a las mujeres (ms bien habra que decir a algunas) e invisibilizar sus posiciones en un entramado nuevo. (Evers 1995). En cualquier caso, la pregunta
sobre cules sern y estn siendo los lmites del mercado resulta muy inquietante.
El discurso de la participacin en Catalua, en parte inspirado por la propia crtica al proceso institucional, a la burocratizacin y esclerosis del Estado, confiere un carcter cuanto menos ambivalente a la proyeccin y movilizacin de los
ciudadanos o al menos de ciertos ciudadanos. Si la obligacin y la solidaridad ha
sido el discurso tradicional para seguir activando a las mujeres en las familias y
la caridad ha servido tradicionalmente para animar a los religiosos, la participacin es, en el presente, el argumento al que se acude para coordinar a expertos y
profanos. Los Consejos, donde se integran administraciones, especialistas, organizaciones de iniciativa social, organizaciones de personas mayores, empresas
de servicios, etc., como si todos ellos estuvieran en un plano de igualdad, cobran,
salvo excepciones, una nueva vigencia. A menudo estn guiados por una fuerte
141. Aqu hay que decir tambin que a medida que se perfilan los mecanismos de gestin en
el gobierno de la cuestin social (Castel 1997), el tejido asociativo ha ido perdiendo en autonoma y capacidad de generar conflictos y reivindicaciones (Boltansky y Chiapello 2005;
Bourdieu 1999; Alonso 1999; Hardt y Negri 2002; Arantxa Rodrguez 2000). El entusiasmo inicial por el Tercer Sector (privado no lucrativo) ha dado paso desde finales de la
dcada de 1990 a una reflexin ms crtica sobre las nuevas formas de explotacin y
dependencia en su seno. Los peligros que conlleva la intervencin de ONGs en el pluralismo de bienestar son diversos: descoordinacin y falta de articulacin con el Estado, competencia en el sector comunitarista, colusin de intervenciones y derroche de recursos, intervencin subordinada al mercado, desconexin con derechos legales de ciudadana, etc. La
comunitarizacin, en cualquier caso, no se realiza al mismo ritmo que la familiarizacin
y la mercantilizacin (Noguera 2000, pg. 487).
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inclinacin hacia el ritual y la mera consulta (Sarasa 2000). Tal y como advierten
Adelantado y Jimnez (2003):
La asistencia social y los servicios sociales constituyen una materia de competencia exclusiva de Comunidades Autnomas y aunque se reconoce el derecho a la existencia de
un sistema de servicios sociales de responsabilidad pblica, un derecho al servicio, en
el servicio e, incluso, el derecho a participar en la ordenacin, planificacin y gestin
de los servicios, lo cierto es que ni las leyes autonmicas de servicios sociales, ni las normas de desarrollo, ni los planes y programas, articulan mecanismos reales y eficientes
para hacerlos efectivos (alcance de las responsabilidades, medios humanos, tcnicos y
financieros, garantas, etc.). Todo ello deja la atencin a los ciudadanos en manos de
la discrecionalidad de los trabajadores, profesionales y autoridades pblicas del sector
y de las disponibilidades presupuestarias del momento (pg. 167).
Si bien el discurso de la participacin tiene una apariencia democrtica legitimadora, conserva como trasfondo los elementos bsicos de la culpabilizacin
ante la pobreza propios de la orientacin neoliberal. Porque, en definitiva, los parados, prejubilados, pobres e incluso precarios, madres solas o ancianos abandonados no han sabido gestionar adecuadamente su red social (Bauman 2001). La
desafeccin de las familias con respecto a los ancianos sigue teniendo ms fuerza para la censura moral que la falta de implicacin del Estado en la provisin de
recursos para el cuidado.
Catalua es pionera en la implantacin de este modelo al que en el presente
tienden con distintos ritmos y caractersticas todos los pases europeos. El modelo mixto es un modo de positivizar la situacin ya que conjuga la tendencia privatizadora, tambin llamada neoempresarialidad, tratando de imprimir en ella
un discurso de economa social o responsabilidad social. Es, as mismo, un modelo descentralizador que dota de ms peso a las corporaciones municipales en el diseo, gestin, financiacin y contratacin de los servicios, si bien la presin autonmica sigue reteniendo la autoridad sobre los presupuestos. Desde l se favorece
la formacin de consejos comarcales y organismos en los se integran distintos
sectores implicados. Es un modelo de riesgos diferidos en la medida en que descansa en cadenas de subcontratacin cuyo eslabn ltimo y ms frgil son las trabajadoras. La necesidad de reducir el dficit pblico de la economa y de abordar
las diversas demandas de la proteccin social son los elementos que estn en el origen argumentativo de esta externalizacin y descentralizacin de los servicios
sociales. En el Estado Espaol, se conjugan con la poltica de transferencias de los
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servicios sociales hacia los mbitos autonmicos, provinciales y locales. Las ONGs
y las empresas privadas aparecen en la agenda poltica como los agentes clave
(Rubio 2002), adjudicatarias de muchos de los servicios tradicionalmente asignados al sector pblico y de los nuevos retos (servicios personales, servicios de atencin a domicilio, servicios de asistencia, etc.). Es cierto que la corresponsabilidad
de distintos organismos hace del cuidado un trabajo ms humano e igualitario. Pero
curiosamente, cuando se habla de todo esto, la realidad laboral precarizada de
todas las que arriman el hombro, y las consecuencias sobre la calidad y cualidad de la atencin, como puede observarse con frecuencia en los documentos
institucionales, pasa a un segundo plano. Tampoco, como explicar ms adelante, se ha avanzado en una democratizacin en la toma de decisiones.
Adelantado y Jimnez (2003) resumen algunos de los problemas de un modelo que ha producido un impresionante despliegue normativo, una enorme fragmentacin y una rigidez en la tipologa de programas, servicios y prestaciones que
hacen difcil y burocrtica la gestin. Entre los problemas figura la escasez de la
financiacin. La descentralizacin con respecto al Estado no ha sido sustituida por
un impulso autonmico; se ha producido, ms bien, una difuminacin de la visibilidad de los nuevos problemas sociales, a la par que un refuerzo corporativo del
poder de algunos grupos profesionales.
4. Polticas para el cuidado de mayores
Brullet y Parella Rubio (2000) destacan dos hechos a la hora de pensar la encrucijada del modelo de bienestar cataln: de una parte, el recorte de la provisin pblica y la remercantilizacin de la reproduccin y, de otra, las nuevas necesidades de
las familias, entre las que cabe destacar el cuidado de las personas mayores. No
olvidemos que segn las previsiones en 2010, Catalua tendr el 19,6% de personas mayores de 65 aos, el 45,4% tendrn ms de 75 aos142. Siguiendo con
las previsiones, es muy probable que en Catalua, el porcentaje de poblacin
envejecida alcance en 2030 el 26%. Segn el Instituto Estadstico de Catalua, en
142. Tal y como nos recuerda Rodrguez Prieto (2002), en un siglo, la poblacin espaola se ha
duplicado, y se ha multiplicado por 13 el nmero de octogenarios .
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2004, las personas entre 60 y 79 aos de edad representan el 17,22% y las de 80

o ms aos el 4,36%. (17,33% y 4,30% son los datos para el conjunto de Espaa,
18,05% y 3,84% para la UE). Los rasgos del envejecimiento en Espaa ponen de
manifiesto su concentracin en Andaluca, Catalua y la Comunidad de Madrid,
as como su carcter urbano (4,2 millones de mayores residen en zonas urbanas
y menos de 2 millones en zonas rurales, segn explica Rodrguez Prieto 2002). En
Catalua, el Valls Oriental, el Baix Llobregat y el Valls Occidental concentran
a la poblacin ms envejecida.
Tal y como hemos indicado en el captulo 3, los servicios dirigidos a los mayores son fundamentalmente de tres tipos: centros de da, residenciales (asistidos
y viviendas tuteladas) y servicios de proximidad (SAD, telealarma y teleasistencia, adaptacin de los domicilios, comidas a domicilio, descanso de las cuidadoras, etc.). Esto no agota las polticas de atencin a la vejez, que como sabemos descansan as mismo en el sistema de pensiones de jubilacin y otras prestaciones
familiares, tambin a debate, por no hablar de otros mbitos polticos indirectos
como es el de vivienda, que estn basadas en el no intervencionismo143. Los ltimos pertenecen al primer nivel asistencial de la Xarxa Bsica de Serveis Socials
que recae en los ayuntamientos (con ms de 20.000 habitantes) y en los consejos comarcales. Los centros, en cambio, estn integrados en el segundo nivel y son
de provisin obligada de los consejos comarcales (de ms de 50.000 habitantes)
y corresponden, en ltimo trmino, a la administracin autonmica. A estos se
han sumado en los ltimos aos diversos programas de apoyo como son los que
se dirigen a los cuidadores, particularmente durante el verano.
A diferencia de lo que sucede con las medidas dirigidas al cuidado de la infancia, la poltica de atencin a los ancianos y personas enfermas o que precisan apoyo
no se ha considerado en muchos pases europeos una poltica familiar en la medida en que existen programas externalizadores a cargo del Estado, el mercado y el
voluntariado, ste ltimo tambin ms articulado en los pases del norte de
Europa. Estos programas son, segn Flaquer y Brullet, responsables de que se
haya debilitado la obligacin moral por parte de los hijos de tener que convivir
y cuidar a sus progenitores. No obstante, en Catalua y en Espaa, la falta de estos
145. Los precios de las viviendas estn determinando la expulsin de muchos ancianos, tanto
a manos de los propietarios de las viviendas que habitan como a manos de la presin que
ejerce un mercado en el que se valorizan las viviendas que poseen y de las que en muchos
casos son desposeidos con la intervencion en algunos casos, como explican muchas trabajadoras de los cuidados, de sus propios familiares.
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servicios ha perpetuado, como hemos visto, la obligacin moral de las hijas respecto a las ancianas. El familismo cristiano ha jugado su parte en todo esto. Aun
as, el cambio sociocultural y la incorporacin al empleo a tiempo completo de
estas hijas, que tienen que demostrar ms que nadie su capacidad profesional, ha
frenado la integracin de los ancianos en los hogares de los hijos. A pesar de la
ampliacin de la cobertura del sistema de pensiones, la ausencia de otros beneficios no ha facilitado la reconversin de la obligacin de las mujeres, que concilian el cuidado mientras es posible y optan, segn los medios de los ancianos
y las familias, por la institucionalizacin y, cada vez ms, por el cuidado particular. No olvidemos que muchas residencias no estn adaptadas para las personas
que necesitan una atencin especial. Tal y como explica Rodrguez Prieto, se prevee que el reparto de la atencin entre las familias, la sociedad a travs del Estado
y los individuos en el mercado, se jugar ms en funcin de las dificultades presupuestarias de las administraciones pblicas que por un firme convencimiento
ideolgico sobre cul de estos pilares ha de cobrar ms importancia (2002, pg.
111). Esto, evidentemente, no resta importancia al esfuerzo ideolgico que se
est realizando desde distintos lugares. Desde el feminismo hay una voluntad
expresa de no traducir cuidados en rentabilidades.
Catalua ha sido despus de Navarra y Cantabria y seguida de Aragn y La Rioja,
la comunidad que ha aumentado ms la oferta de plazas residenciales privadas.
Efectivamente, la cobertura residencial privada ha crecido en trminos comparativos en los ltimos aos. En el conjunto del Estado, la oferta privada representa el 73,73%, mientras que las pblicas slo alcanza el 26,27%144. Los sectores ms
perjudicados son, desde luego, las clases medias que no son ni suficientemente
ricas ni suficientemente pobres.
Desde el propio Estado central, se advierte que la atencin a la dependencia
debera configurarse como una nueva prestacin mixta, a caballo entre el sistema de Seguridad Social, como sucede en otros Estados de la Unin Europea, y las
144. Adelantado y Jimnez, acudiendo al informe de 2000 sobre personas mayores en Espaa
del IMSERSO, desglosan la oferta en Catalua. Para una poblacin de 989.200 personas mayores de 65 aos (16,03%) existe un total de 38,439 plazas (3,89%), de las cuales 6.171 son
de titularidad pblica (16,05%), 32.268 son de titularidad privada (83,95%), mientras que
los usuarios de ayuda domiciliaria (aqu estara incluida tanto la atencin al domicilio
como a las personas) alcanzara a 12.195 personas mayores de 65 aos (el ratio de cobertura sera de un 1,23%). La atencin domiciliaria, como vengo insistiendo, es muy baja.
Recordar que Catalua est por debajo de la media estatal. El nmero de plazas en apartamentos tutelados es testimonial.
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competencias de las Comunidades Autnomas y las corporaciones locales, a pesar

de que la descentralizacin an no se ha consumado. Lo cierto es que la evaluacin de la renta ha dado la medida del acceso a los distintos recursos. El proyecto de Llei de Serveis Socials de Catalua, aprobado en enero de 2006 al menos limita esta evaluacin a las rentas del usuario a la hora de acceder a una plaza
residencial y no incluye la de sus hijos.
La ley normaliza la oferta mercantil y la iniciativa social, en este sentido consolida la iniciativa catalana en la integracin de la actividad mercantil y voluntaria en la poltica social. La ley catalana de servicios sociales de 1987 fue la primera en mencionar al sector privado y en regular infracciones y sanciones. Hoy
es para muchos, la Autonoma que se sita a la cabeza tanto en la accin privada como en la movilizacin de redes complejas de actores (Gallego, Gom y
Subirats 2003).
5. Nova gesti pblica.

El caso del SAD en la provincia de Barcelona
El caso de la atencin domiciliaria, en el que nos hemos centrado en distintas partes del texto por su carcter novedoso en la prestacin de cuidados con mayores niveles de personalizacin (y menores, desde luego, en horas de atencin), es
un buen exponente de esta orientacin poltica y cambio en la gestin. Su implementacin atraviesa dos etapas: una, orientada por la ley catalana de servicios sociales de 1985 y la otra, determinada por la ley de administracin institucional, descentralizacin, desconcertacin y coordinacin del Sistema Catal de Serveis Socials
de 1994. La externalizacin, es decir, la privatizacin y la concertacin pblica-privada han sido desde entonces dos caractersticas que han ido cobrando peso. La
descentralizacin de la desecentralizacin, como se ha denominado a las transferencias entre el gobierno autonmico y las administraciones locales (ayuntamientos, diputaciones y consejos comarcales) ha generado numerosas tensiones organizativas. Como seala Bonet i Mart (2004), la formula consorcial, cada vez ms
presente, abre las puertas al ltimo nivel de control y gestin al capital privado
y a los diferentes grupos de presin. El gobierno reticular a partir de las polticas
de concertacin pblico-privadas atiende a los intereses empresariales, que ven
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en los servicios un nuevo mercado de valorizacin; as como la solucin a la

necesidad de descarga fiscal y mantenimiento del orden pblico, y fomenta la
corresponsabilizacin del tercer sector en la implementacin de polticas sociales. Efectividad y neutralizacin de la crtica son, como recuerda Bonet i Mart,
dos mviles de esta orientacin. La doble externalizacin adopta criterios del
mundo empresarial: concepcin de los usuarios como clientes, control de calidad
total, copago, etc.
En la provincia de Barcelona, segn un informe del SAD145 de 2002, el 27% de
los municipios que ofrecen este servicio han externalizado total o parcialmente
la provisin acudiendo a empresas prestatarias. La tipologa, recogida en este
informe, era la siguiente.
Tipologa del modelo de gestin de SAD
Modelo de gestin
Externalizado
Mixto
Casos
Promedio habitantes
44,6
35,0
9,6
2,6
2,7
0,0
Personal de otro ayuntamiento
31,0
29,7
1,3
Personal del Consejo Comarcal
23,4
15,0
8,4
Personal propio
Otros
5,5
5,6
0,1
15,6
10,1
5,6
Fuente: Observatori de Serveis Socials Municipals (2003), pg. 16.
Por este motivo, como mencionbamos en el captulo III en el que hacamos

referencia a la escasa cobertura del mismo tanto en la provincia de Barcelona
como en el conjunto de Catalua, en l conviven trabajadoras familiares empleadas directas de los ayuntamientos y personal de empresas externas en una coexistecia de modelos, circuitos y formas de provisin cada vez ms decantadas hacia
una especializacin de funciones de diagnstico, diseo, gestin y ejecucin. La
Xarxa Local del SAD en la provincia de Barcelona nace ya en este marco mixto. Los
objetivos a la hora de establecer las responsabilidades as lo manifiestan:
145. La normativa define el SAD como un conjunto organizado y coordinado de acciones que
prestan en el domicilio a usuarios dirigidos a proporcionar atenciones personales, atenciones de carcter urgente, ayuda al domicilio, y apoyo social a las familias en situacin de falta
de autonoma personal, dificultades en el desarrollo o problemas familiares especiales.
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11. Los servicios sociales domiciliarios son un instrumento de las polticas locales de
atencin a personas y familias con problemas de dependencia y forman parte dela cartera de servicios sociales municipales
12. La provisin de servicios es, y debe continuar sindolo, de responsabilidad pblica. La orientacin, el diagnstico, la asignacin de servicios y el seguimiento de los
casos debe ser asumido por la administracin local.
13. La produccin directa del servicio se puede externalizar mediante contratos de
servicio con empresas de iniciativa privada, garantizando la calidad de los mismos.
14. En tanto no exista un sistema de financiacin suficiente y un marco legislativo adecuado, es necesario contemplar la contribucin de los usuarios, en funcin de sus ingresos, a la financiacin de los servicios.
15. Los servicios sociales de atencin domiciliaria deben tender a la diversificacin
de su cartera de servicios: ayuda a domicilio, teleasistencia, comidas a domicilio,
ayudas tcnicas, etc. Para garantizar la calidad del servicio es necesario incorporar
la formacin profesional continuada y el establecimeinto de unos costes mnimos
en la contratacin de los servicios con las empresas (documento de la Xarxa local
de serveis socials datenci domiciliria, 2003)
En los documentos de la Xarxa se enfatiza la metodologa de conocimiento compartido, dilogo y negociacin que preside la elaboracin de diagnsticos y protocolos. Los siguientes cuadros muestran la actuacin pblica y privada segn las
distintas fases del proceso, que van de la evaluacin y asignacin, es decir, las funciones de comando del servicio a su ejecucin (produccin) y la variacin que
experimenta la gestin en funcin del nmero de habitantes de los municipios.
Los siguientes cuadros han sido extrados de un informe sobre gestin de 2003
publicado por la Xarxa Local del SAD.
Tipos de gestin de los ayuntamientos en las diferentes fases del proceso
de trabajo en %. Actuacin 2002.
Servicio ayuda domiciliaria
Equipos de atencin primaria
Operador externo
Ayuntamientos (58)
Asignacin
Seguimiento del
Acogida Diagnstico del servicio Produccin servicio caso
100,00
98,28
94,83
79,31
87,93
94,83
3,45
6,90
8,62
70,69
32,76
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Tipos de produccin del servicio de ayuda a domicilio. Por volumen de poblacin

Produccin
10.000-20.000
Ms de 20.000
Equipos de atencin primaria
52,38%
14,29%
Mixta
33,33%
62,86%
Operador externo
14,26%
22,86%
Nmero de ayuntamientos
21
35
41 ayuntamientos externalizan la ejecucin; 70,69% del total. No obstante, esta

parte del proceso se realiza de forma mayoritariamente mixta, ya que la atencin
primaria tambin asume la produccin en 46 ayuntamientos, (79,31%). Cuanto
ms grandes son los ayuntamientos es ms probable que descienda la ejecucin
municipal o mixta y aumente la privada.
Actualmente el SAD est presente en 275 municipios. Su cobertura segn los
datos citados por informe del Observatori de Serveis Socials Municipals (2003) sigue
siendo muy baja, inferior a la del conjunto del Estado Espaol que segn el
IMSERSO es del 1,82% y segn el Defensor del Pueblo el 1,73%.
Mayores 65 aos
(2000)
Usuarios atendidos
mayores 65 (2000)
Cobertura
Provincia
802.573
10.693
1,33%
Catalua
1.085.706
13.898
1,28%
Fuente: Generalitat de Catalunya, Departament de Benestar Social (2000).
El objetivo de la Xarxa Local del SAD en la provincia es alcanzar una cobertura del 4% entre los mayores de 65 aos para el 2007. Catalua es, con respecto a otras comunidades, una de las que cuenta con una poblacin ms envejecida. Sin embargo, slo Galicia y la Comunidad Valenciana estn por detrs en
cuanto a cobertura. En el extremo opuesto se encuentran Extremadura, con un
4,69% de cobertura, y Navarra, con el 3,33%. En principio, la causa de esto no
se debe al envejecimiento, similar al de Andaluca. La cobertura media del SAD
en Europa es del 12%, muy por encima de la media espaola. La accin protectora en otros pases ha crecido en los ltimos aos. En Dinamarca, por ejemplo,
la tendencia en favor de la atencin domiciliaria es clara. Ms del 90% de la
poblacin de ms de 67 aos vive en casa, y el 22% de estas personas reciben ayuda
continua.
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En cuanto a los usuarios, el siguiente cuadro muestra que el ncleo lo constituyen las personas mayores (entre 65 y 84 aos), que son los receptores principales de ayuda a domicilio y la teleasistencia.
Nmero de usuarios y reas de los servicios de atencin domiciliaria
Actuacin 2002
Usuarios (edad y nmero de ayuntamientos)
Cartera de servicios
No consta
0-18
19-64
65-85
85 y ms
Total
Ayuda a domicilio
443
664
1.193
2.592
975
5.867
Teleasistencia
N. Ayunt
54
401
15
1,480
539
2.435
51
Comidas a domicilio
15
35
149
53
256
14
Servicio de limpieza
92
37
263
75
4.674
21
Arreglo habitaciones
Ayudas tcnicas
Otros
41
35
81
70
172
56
306
25
738
17
41
11
810
Ayuntamientos (58)
Fuente: Xarxa local de serveis socials datenci domiciliaria (2003).
En lo que respecta al sexo, destacar algo que no sorprende en relacin a los

datos generales sobre envejecimiento de la poblacin. Las mujeres son las usuarias
principales de estos servicios ya que viven ms tiempo que los hombres y tienen
ms posibilidades, tambin por su comportamiento cuando se produce una separacin o defuncin, de seguir viviendo solas. Como indicamos en otra parte del texto,
tres de cada cuatro hogares unipersonales en la provincia de Barcelona estn formados por mujeres mayoritariamente ancianas, una realidad cada vez ms comn.
Otro elemento del sistema mixto es la tendencia hacia el copago del servicio
por parte de los usuarios. A pesar de la universalidad y gratuidad con la que nacieron estos servicios, cada vez son ms numerosos los municipios que se plantean
mecanismos que externalicen, como explican las trabajadoras, los riesgos que
entraa una demanda variable puntuada por la imprevisibilidad en la apertura
y cierre de casos. Como nos explicaba una TF recientemente, la forma de abordar este problema est siendo la de hacer contratos temporales de 25 y 30 horas
en lugar de contratos estables de jornada completa. Se trata de un mecanismo de
ajuste frente a esta oscilacin en la demanda. Esta es al menos la explicacin que
se da. Otro mecanismo de ajuste es, como veamos en otra parte del texto, la iniciativa que fomente las suplencias a las que acceden muchas mujeres inmigran-
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tes que vienen, por haber podido regularizar su situacin en los ltimos procesos, de los servicios particulares en los hogares. As pues, la tendencia precarizadora se ha afianzado en el sector de la atencin a las personas.
El copago, segn nos contaba Carmen Gabaldn, representa adems un problema segn la mentalidad de las distintas generaciones. Unos, los mayores, se
resisten a que la atencin sea la salida al ahorro de toda su vida. Para las hijas y
los hijos, en cambio, se produce un choque en el plano de los derechos; yo ya
pago impuestos para qu tengo que pagar?. La resistencia, no obstante, cede; Es
un tema que sonar primero pero que luego ya tendremos que, no s, es lo que tendremos que hacer. Qu ms opciones hay? (TAA24).
El copago se ha establecido, segn el citado informe, en el 31% de los municipios de la provincia de Barcelona, especialmente en aquellos con un censo entre
20.000 y 50.000 habitantes. Los baremos y frmulas de copago son diferentes
entre los municipios, dando lugar a situaciones de acceso desigual y a la priorizacin, por encima de cualquier otra circunstancia, de la capacidad econmica.
Antes en Catalua para pedir residencia te pedan los ingresos y de tus hijos. Ahora ya
no, desde hace tres o cuatro aos. Hay que ponerlo, pero no lo tienen en cuenta. Llega
un momento que las familias te decan bueno s, yo tengo tal y mi marido trabaja, pero
estamos pagando una hipoteca. Entonces yo creo que el problema est en los que son
como t, como yo, normalitos, que llegan a unas edades, gente de mi generacin que
empieza a tener a sus padres. () Yo estuve trabajando en la zona de Nou Barris, ah es
un polvorn porque son padres de 90 que los cuidan hijos de 60 () Todo es muy restrictivo. Te tienes que buscar la vida, unos porque trabajan, otras, he visto a mujeres cuidadoras que no pueden levantar a la madre. Buscan a alguien que les ayude una horita.
Claro, si tienes ayuda de servicios sociales van mximo una hora al da, o slo te vienen
por la maana. Pero esto no puede ser un horario de oficina. Los levantan, los asean y
los ponen en el silln, pero claro, hay que acostarles. Si no tienes ese servicio lo tienes
que hacer t, pues mucha gente opta por contratar a inmigrantes (TAA24).
Los ingresos o el nivel de rentas establecen el baremo de acceso. Lo cierto, es que

la creciente exigencia de co-pago por los servicios, el suministro de servicios bajo criterios
de verificacin previa de medios y necesidades, y la escasa oferta de servicios especializados pblicos deja a amplios sectores de poblacin sin posibilidad de cobertura dado que son
expulsados del sector pblico y no disponen de capacidad adquisitiva suficiente como para
consumir en el mercado unos servicios extremadamente caros y carentes de una oferta suficiente (Sarasa 2000, pg. 377). Dada la falta de cobertura, lo que acaba sucediendo
es que se reproduce la lgica asistencial (Brullet y Parella Rubio 2000).
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Alejado de los criterios de universalizacin en la medida en que el acceso se

hace dependiente de los ingresos, el copago se presenta como una forma de
coparticipacin de los usuarios en el costo del servicio. Es una forma de preservar
la universalizacin de los servicios si bien tergiversa el sentido originario de los
servicios universales como derecho de ciudadana.
Adems de la produccin privada del servicio, es decir, su externalizacin en
el capital lucrativo, y la financiacin que se hace descansar en los usuarios, otros
rasgos del bienestar mixto son la Responsabilidad Social Corporativa, que dulcifica las acciones empresariales incorporando la accin social y la sostenibilidad
ambiental como elementos de marketing y modo de obtener beneficios fiscales,
y la externalizacin al tercer sector. Esto ltimo implica, entre otras ventajas, el
acceso y la legitimacin del trabajo con salario cero, que se sumara a las redes
relacionales y familiares y a los propios ciudadanos a ttulo individual. Segn los
datos recogidos por el Llibre blanc del tercer sector cvico social, este sector agrupara a ms de 5.600 organizaciones que moveran ms de 900 millones de euros
de presupuesto anual (un 1% del PIB cataln) (Bonet i Marti 2004). La mayora
de estas asociaciones se habran formado despus de 1995.
En el mbito municipal se consolida la incertidumbre en torno a si es posible
o no mantener los actuales niveles de proteccin, adems de una percepcin de
que los servicios han de diversificarse para atender nuevas necesidades. Comedores,
residencias tuteladas, servicios en el domicilio, planes de accesibilidad, etc. formaran parte de esta tendencia. Las demandas que giran en torno a la vida cotidiana dominan esta percepcin local. La tercera cuestin sobre la que se insiste
en el mbito local es la perspectiva sociosanitaria146, por ejemplo a travs de equipos interdisciplinarios como los que coordinaran a las trabajadoras familiares y
a los que realizan cuidados paliativos (PADES).
La reciente orientacin sociosanitaria pretende integrar servicios que pertenecen a dos campos hasta el momento claramente diferenciados en sus competencias y su ejecucin. Las plazas que se crean bajo este paraguas, hasta el momen-
146. El propio Libro Blanco de la Dependencia, publicado por la Generalitat en 2002, formula esta
orientacin: Esta interrelacin es aquella que ha dado lugar al concepto del espacio sociosanitario.
La asimetra existente en la actualidad entre los servicios sanitarios y los sociales es, precisamente, una
de las dificultades ms significativas para la proteccin de las personas mayores con enfermedad y dependencia: la sanidad constituye una servicio de carcter universal y gratuito como un derecho legal para
todos los ciudadanos, mientras que los sertviciossocailes pblicos tienen un carcter complementario
de las posibilidades del individuo y de su entorno. Organizar los dos tipos de servicios coorkdinadamente en una misma persona constituye a veces un reto significativo (2000, pg. 24).
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to muy sectorizado (en l se integran, en el caso de Barcelona por ejemplo, distintos programas provenientes de distintos distritos que conviven y han de ser
gestionados en un nico espacio), se derivan a los centros sociosanitarios, que en
ocasiones son unidades en los propios centros hospitalarios. El problema de la falta
de plazas persiste, incluso se acenta. Los criterios, no obstante, y tal y como
explica Carmen Gabaldn, cambian: Es ms fcil, tienes que esperar menos tiempo. Uno puede estar un periodo mnimo de tres meses sin pagar. Es un modelo con una
serie de diferencias, pero ms en el concepto, que al considerarse que depende ms de
salud y a la salud todo el mundo tiene derecho, es algo que nadie te puede negar. En cambio, pedir servicios sociales, todo el mundo no tiene derecho (TAA24). Existen proyectos piloto para integrar lo social y lo sanitario a travs de una nica puerta de entrada147. Tal y como comenta Carme Espua en relacin a las lgicas sociales y
sanitarias,
En la implementacin del modelo sanitario no tuvimos esta percepcin [se refiere al asistencialismo]. Cuando se desarroll el modelo sanitario, el gobierno, en el ao 84 o 85
dijo: La sanidad es universal, a ver, haba lo que haba, y si yo tengo una capacidad
econmica y no me quiero esperar los seis meses para que me operen la rodilla, pues
me voy a la mutua, pero el derecho estaba y el criterio de seleccin no era econmico, era de necesidad (TAA26).
Esta orientacin est poco a poco llegando al servicio de proximidad. Sabadell

es, junto a otros municipios, un ejemplo en esta direccin.
Ahora bien, mayor participacin civil e incluso empresarial en las responsabilidades sociales no implica mejor calidad en los servicios y en las formas de contratacin de los trabajadores/as. En efecto, la incorporacin de las empresas mercantiles-lucrativas a la produccin de servicios pblicos viene desplazando a las
ONGs hacia servicios y sectores de poblacin no rentables econmicamente o,
incluso, que presentan mayor conflictividad con las polticas gubernamentales:
personas sin techo, jvenes en conflicto social, inmigrantes sin papeles, etc. Es
decir, el sector pblico delega en el sector no lucrativo bolsas de exclusin social.
Mientras, las empresas ven su campo abierto en los sectores de nuevos empleos,
147. En Montcada i Reixac dicha puerta es el servicio sanitario, mientras que en Matar es servicios sociales. Lo que he odo de compaeros en ambulatorios es que se optar ms por la va
de que las personas tengan como punto de referencia el mdico de cabecera. Lo que quieren es impulsar ms los servicios de salud. Esa sera la primera atencin y de ah iran derivando. Sera volver a los modelos que antes haba, que eran de especializacin. (TAA24)
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o no tan nuevos, como forma de sustraer beneficios lucrativos de las necesidades

sociales.
Por otra parte, la dependencia econmica de muchas empresas subsidiarias (y
ONGs) est generando una serie de consecuencias poco favorables para la defensa de los derechos de las trabajadoras y las usuarias de estos servicios no lucrativos. En este sentido, se observa cierta competitividad entre las mismas, ya que
se pugna por la asignacin de subvenciones y la firma de convenios pblicos. Todo
lo cual limita enormemente la capacidad de decisin de las propias entidades y,
por tanto, la capacidad de intervencin en el diseo de los servicios en el caso de
las ONGs, y en la transformacin social, fuera de los cauces de polticas partidistas (Rubio 2002; Monteros 2003; Cabrera y Monteros 2001). Hay que tener en cuenta que muchas ONGs en Espaa reciben subvenciones anuales o bianuales segn
decisiones polticas, y que esto constituye en s mismo una medida de presin.
Finalmente, la proliferacin de servicios sociales gestionados por empresas u
ONGs, ha favorecido enormemente la insercin laboral de muchas personas,
fundamentalmente mujeres. Pero se sigue tratando de una insercin laboral precaria e inestable en el sector de los servicios.
Por su parte, el sector privado que ofrece una amplia gama de servicios personales (de atencin, de cuidados, domsticos, de proximidad, etc.) no se ha extendido lo suficientemente en Catalua como para brindar una cobertura de calidad,
generalizada y con un precio acorde a los salarios de la mayora de la poblacin.
Todo este proceso, como veamos, obliga a los miembros de las unidades familiares a buscar estrategias individuales para resolver el gran problema de la conciliacin laboral y familiar, que aqu prefiero conceptualizar, junto a otras, como
crisis de los ciudados.
6. Del servicio a las prestaciones econmicas
Daly (2003) explica que los modelos de bienestar en Europa se organizan en

torno a: 1) medidas relativas a los beneficios pecuniarios y de la seguridad social
(prestaciones o desgravaciones fiscales); 2) medidas relacionadas con el empleo
(permisos, trabajo flexible, etc.), 3) servicios o prestaciones en especie (ayuda
domiciliaria o centros residenciales) y 4) incentivos para la prestacin de cuida-
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dos en el mercado (contribuciones y reducciones para contratar empleados domsticos o subvenciones para la asistencia privada y familiar).
El pago por prestaciones implica abonar una cantidad para que otros realicen
una actividad de cuidado. Es una medida de mercantilizacin indirecta; se considera en la mayor parte de los casos un salario familiar. Estas prestaciones contribuyen a los gastos en los que se ha incurrido, posibilitan la contratacin de ayuda
externa, compensan a los cuidadores o buscan afectar la oferta y la demanda de
mano de obra.
Los incentivos a la creacin de empleo, el cuarto tipo de medidas, son una
poltica muy desarrollada en Francia. Los que emplean a cuidadores tienen derecho a reducciones en las contribuciones a la seguridad social, as como, en algunos casos, reducciones en los impuestos. El cupn de servicio, una chequera,
exime al empleador de la obligacin de elaborar un contrato de empleo o de calcular las contribuciones de la seguridad social. Se calcula la cantidad pendiente en
contribuciones en relacin a los cheques y despus se descuentan de la cuenta del
usuario.
El cuidado de las criaturas tradicionalmente no se ha considerado un asunto
de prestacin pblica de servicios, sino que se ha contemplado desde la ptica educativa, no desde la consideracin de las interferencias de esta actividad en el
empleo de los progenitores, en especial en el de las madres. Esto ha cambiado en
los ltimos aos, como demuestra por ejemplo, la poltica de permisos, ya sean
pagados o no pagados. El caso de los mayores s ha sido una competencia directa de los Estados del Bienestar europeos desde hace tiempo. Dicha responsabilidad, como ya he indicado, asuma la forma de prestacin pblica de asistencia
residencial, con algunos servicios de apoyo comunitarios, y no de asignaciones
en efectivo. Estos servicios se implementan en el mbito local. Los pases escandinavos, junto a los Pases Bajos y el Reino Unido, tienen los niveles ms altos
de prestaciones. Hoy, la tendencia va encaminada a fomentar la asistencia domiciliaria, en particular, la asistencia privada. Reino Unido inici el camino de
forma temprana a finales de los setenta retribuyendo la asistencia privada.
Finlandia, Islandia, Irlanda y Luxemburgo han seguido esta va. Francia, Austria
y Alemania, por su parte, tambin retribuyen esta actividad, pero el pago va dirigido a la persona cuidada. La necesidad de asistencia se concibe, sobre todo en
Alemania, como un seguro social frente al riesgo. En el primer caso, segn Daly,
la trabajadora es empujada hacia el amparo del Estado, mientras que en el segundo, las necesidades asistenciales alejan del usuario.
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En Europa existe cierta indecisin al respecto; seis pases han puesto en marcha este tipo de medidas, tres de ellos (Austria, Alemania y Luxemburgo) hacen
el pago a la persona cuidada (Dinamarca, Finlandia e Irlanda), mientras que otros
tres han retribuido a la trabajadora. En los ltimos aos parece que la primera situacin est cobrando ms peso. Slo Grecia, los Pases Bajos y Espaa parecen ajenos a esta tendencia, si bien la nueva ley sobre autonoma y dependencia en
Espaa viene a cambiar el enfoque existente. Los servicios asistenciales ya no
son el centro de la prestacin o slo lo son para las personas ms necesitadas.
En cuanto a la creacin de derechos a travs de las prestaciones pecuniarias,
desde esta aproximacin tentativa podemos decir que los marcos laborales los
derechos de las cuidadoras en tanto trabajadoras pueden ceder en importancia
ante los derechos de los ciudadanos los de las personas cuidadas, aunque parece dudoso que estos ltimos estn en Europa adquiriendo este estatuto. En algunos pases los cambios no se traducen necesariamente en recortes, sino en
modificaciones en la propia concepcin de los derechos y la ciudadana. Parece
evidente que estas concepciones: el cuidado como derecho de asistencia (vinculado o no a la contribucin), como trabajo, como servicio, etc. estn ntimamente relacionadas con redefiniciones de la autonoma y la dependencia como principios de la existencia pblica. Lo cierto es que la concepcin del riesgo y el
seguro, muy vinculada a las soluciones privadas, se vislumbra con fuerza como
se desprende del nfasis que se pone en el riesgo de dependencia, como se vislumbra tambin la difuminacin de la esfera pblica y la privada a travs, entre
otras cosas, de la remuneracin deficitaria de los cuidados en casa o la propia pluralidad en las formas de afrontar el cuidado, incluso en un nico caso148.
En los pases meridionales, las medidas servicios institucionales, domiciliarios o asignaciones pecuniarias para garantizar la asistencia han sido escasas.
148. La poltica de la seguridad y el riesgo es, como sugieren Precarias a la Deriva (2006), un
chantaje estructural que, al dificultar cualquier articulacin colectiva, nos ensea a sentir adversidad por los riesgos (a cubrirnos las espaldas) y a optar por apuestas individualistas (el slvese quin pueda) () Esta lgica impone una autodisciplina feroz, de sesgo fuertemente productivista () Adems, la autodisciplina se convierte en una cuestin cvica, incluso moral: quien
no se mantiene en condiciones para producir atenta contra la riqueza general. Esta lgica penetra en la actualidad nuestras propias concepciones del auto cuidado como una forma de gestionar y prevenir riesgos futuros como si stos dependiera nicamente de nosotras mismas. Penetra
tambin el espacio urbano, cada vez ms diseado para garantizar el orden productivo, como hemos
tenido ocasin de ver en el caso de la reciente ordenanza cvica de Barcelona o los diseos del espacio pblico en Madrid. El control difuso y encarnado es, como ya nos enseara Foucault, una componente ms destacada de las polticas posmodernas.
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En los pases de la Europa continental, sin llegar a la cobertura escandinava, se

propugna el pago en efectivo para la asistencia de mayores. Estas prestaciones
son un modo indirecto de fomentar el cuidado familiar. El coste de los servicios
pblicos, desde la perspectiva del Estado, y la valoracin de las decisiones personales, desde la perspectiva del usuario, sobre quin y dnde una prefiere ser
cuidada, han legitimado este tipo de polticas. La asistencia, por lo tanto, vuelve a recaer en las mujeres de la familia. Entre los Estados no asistenciales Espaa,
Grecia y Portugal, la inactividad ha sido hasta hace poco la nota dominante.
Tal y como explica Trifiletti (1999), en los pases mediterrneos tambin se perfila un discurso centrado en los cuidados como un riesgo, pero en este caso el
riesgo no es individual sino que consiste en carecer de la proteccin que brinda la familia.
Evidentemente, si la prestacin es limitada, en cuanta y titularidad, sta se ve
despotenciada en su condicin de derecho, que es lo que posiblemente ocurrir
con las prestaciones que prev la nueva ley de dependencia. Cuando se ofrecen
a la cuidadora efectiva, sta queda definitivamente anclada a la actividad abriendo un nuevo terreno para la dependencia, como se ha venido sealando desde
distintas posiciones feministas. Este tipo de iniciativas suelen tener repercusiones
para la igualdad de gnero e influyen negativamente en el reconocimiento social
del cuidado, tambin, indirectamente, en el cuidado profesionalizado. Los permisos familiares que prev la conciliacin pueden tener estos mismos efectos, pero
en la medida en que son eso, permisos, en principio no inmovilizan a la cuidadora del mismo modo. Lo cierto es que el tiempo para cuidar, a pesar de sus
beneficios, puede repercutir en las carreras femeninas y en muchos pases est muy
mal remunerado, si es que est remunerado.
Tampoco acaba de vincularse con los derechos, en este caso, laborales, dado
lo limitado de la prestacin. Este tipo de medida fomenta la asistencia informal
y particular. El cuidado deja entonces de ser una responsabilidad colectiva. En
la medida en que es un pago simblico tiende a reforzar las relaciones de subordinacin. El caso ms evidente de todo esto es el que nos ofrece Italia. Adems
de las pensiones149, Italia cuenta con dos tipos de transferencias monetarias:
una retribuida por la seguridad social y dirigida a pagar a un asistente y otra des149. Italia aparece entre los pases europeos con pensiones ms elevadas. Hay que tener presente, como nos recuerdan Bettio y Plantenga (2004), que este pas ha enfatizado el salario
familiar masculino. El sistema de pensiones tambin ha sido una poltica redistributiva dirigida a paliar los efectos de la reestructuracin, especialmente en el sur.
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tinada a inducir a los cuidadores familiares a continuar con su actividad cuando el estado del anciano se deteriora de forma notoria (Bettio, Simonazi y Villa
2004). Segn explican estas autoras, estas transferencias pueden estar fomentando el empleo precario de mujeres inmigrantes por parte de familias con ingresos medios e incluso bajos. La emancipacin estara en el trasfondo de esta externalizacin y su consecuente efecto de care drain. Los procesos de regularizacin,
como ha sucedido en el Estado Espaol, han hecho aflorar parte del trabajo
informal en los cuidados. En Italia, adems, a partir del proceso de regularizacin que tuvo lugar en 2000, emplear a alguien en el hogar es un motivo para
la deduccin en los impuestos (hasta un total de 1.500 euros). Se calcula que el
6% de los mayores de 65 aos cuentan con una ayuda para contratar a un asistente cuyo importe es equivalente al menos a la mitad del salario de una cuidadora inmigrante.
En realidad en ciertos aspectos se est produciendo una confluencia en el sistema de bienestar europeo, cada vez ms inclinado hacia la externalizacin
(menos en el caso escandinavo) y el copago, presente en casi todos los pases. La
inventiva, en este sentido, es limitada y ni siquiera ha alcanzado a las medidas
que propugnan la creacin de viviendas tuteladas. En lo que se refiere a la financiacin en Alemania, Austria y Francia, las cuotas a la Seguridad Social y los
impuestos siguen siendo la va preferida para financiar la atencin. En estos pases sigue imperando el modelo de la ciudadana laboral (Peiper et al. 2004), estando la poblacin obligada a cotizar para el seguro. En ellos tambin existe el copago en funcin del nivel de renta. Hay prestaciones econmicas para el cuidado,
mediante pago directo al beneficiario, que tienen diferentes cuantas dependiendo del nivel de dependencia, y diferentes sistemas de atribucin. Con el anteproyecto de Ley de dependencia se da en el Estado Espaol el pistoletazo de salida
a este tipo de poltica.
7. La ayuda a la dependencia y la crtica feminista
Ya he explicado que desde el feminismo se ha lanzado una slida crtica al

anteproyecto de la ley de dependencia. Dos recientes documentos, De la obligacin
de cuidar al derecho de recibir cuidados, elaborado por la Plataforma por un Sistema
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Pblico Vasco de Atencin a la Dependencia150 (2006) y La Ley de Dependencia ante

la crisis de los cuidados de la Asamblea Feminista de Madrid (2006), desarrollan sus
aspectos ms importantes. Si hace tan slo unos aos existan dudas acerca de si
la dependencia como contingencia iba a cubrirse como sistema de seguridad social
o en el marco de los servicios sociales, hoy esa incgnita se ha despejado (Rodrguez
1999). El proyecto de ley propone la creacin de un Sistema Nacional de Dependencia
(SND) con carcter universal no gratuito y configurado como una red de utilizacin pblica que integra centros o servicios pblicos y privados. Se prev tambin la creacin de un Consejo Territorial que coordinar su aplicacin en las
autonomas. Las reflexiones de las que parte se inspiran en la informacin que proporciona el Libro Blanco de la Dependencia (2004). La exposicin de motivos reconoce el impacto de gnero del sistema informal de apoyo vigente.
Sin embargo no analiza las medidas que se deberan aplicar para paliar estos efectos negativos, no valora el significado y las repercusiones que puede tener el estabilizar la prestacin de ayuda econmica a la mujer cuidadora, la precariedad en la que se desarrolla el trabajo de cuidados remunerado, ni la asignacin discriminatoria de roles sociales
a mujeres y hombres. Tampoco plantea ningn objetivo a conseguir en el mbito de
la igualdad de oportunidades (Asamblea Feminista de Madrid 2006, pg. 14).
La primera crtica se refiere al recorte de la universalidad, segn se provee en

la propuesta, que proviene no de la incapacidad sino de la duracin de la misma.
La segunda tiene que ver con la clasificacin de la dependencia y los dependientes segn grados: moderado, severo y grave. Si el Libro Blanco cifra en 2.286.322
el nmero de personas dependientes, el SND se propone atender solamente al 40%.
El resto, segn la clasificacin, no sern reconocidas como dependientes. El tercer elemento de crtica es el acceso al SND. Uno de las limitaciones ms llamativas es la de las personas inmigrantes, que han de contar al menos cinco aos de
residencia; no se especifica el tiempo que deben trabajar y residir en el Estado
Espaol. El cuarto aspecto es la implantacin de un sistema de copago (aportacin del 33%), estimado segn renta y patrimonio (incluida la vivienda). El texto
no entra a fijar criterios ni baremos. Las crticas prevn, dada la experiencia en
otros servicios, que slo las personas con unos ingresos muy escasos o nulos tendrn
150. Forman parte de esta Plataforma los siguientes grupos: Asamblea de Mujeres de BizkaiaBEA, Asamblea de Mujeres de Ermua, Asociacin de Trabajadoras de Hogar/ATH-ELE,
Argitan (Barakaldo), Grupo de Mujeres de Basauri, Plazandreok, y los sindicatos CC.OO,
CGT, ELA, ESK y STEE-EILAS.
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un acceso real a los servicios, una minora con grandes posibilidades econmicas los seguirn comprando en el mercado, mientras que una gran mayora con rentas medio-bajas
debern pagar un alto coste sea cual sea la opcin elegida, pblica o privada, para
satisfacer sus necesidades, lo que representa excluirlas de lo que se supone es el sistema
de proteccin social (Plataforma por un sistema pblico 2006, pg. 18). En la prctica se fortalecer la prestacin econmica, frente a los servicios, para as no tener
que afrontar ms gastos y apoyarse en la tradicin que asigna el cuidado al mbito femenino familiar.
El apoyo que se ofrece es: (1) acceso al catalogo de servicios pblicos o concertados que establece la ley, (2) acceso alternativo a una prestacin para comprarlos si los primeros no estn disponibles y (3) acceso a una ayuda para realizarlos
en familia. Las previsiones apuntan a un despegue del sector privado a partir de
las dos primeras modalidades, algo que se va a dirimir en el entorno autonmico. Los servicios, por otra parte, no incluyen novedades y dejan fuera los centros
tutelados y las mini residencias, no contemplan un plan para afrontarlos en el mbito rural y ni siquiera mencionan la coordinacin con los servicios sanitarios. En
cuanto a la tercera medida de apoyo, de carcter excepcional, se percibir como
prestacin y no como salario. Aunque la cuidadora cotice a la Seguridad Social no
podr estar empleada en otro puesto. Esto se interpreta como un limbo jurdico,
mediante el que las cuidadoras financiarn su propia pensin cotizando por la prestacin, pero no podrn ejercer ningn derecho sobre su situacin laboral como tericamente puede hacerlo cualquier trabajadora (pg. 20). Se interpreta, adems, como una
legitimacin de la obligacin indirecta de cuidar por parte de las mujeres.
En conjunto, creemos que aquella consigna de llamar a la insumisin a las mujeres
defendida en 1993 sigue estando en pleno vigor. Proponer y apoyar la renuncia concreta y directa de las mujeres frente a las tareas concretas es una forma de hacer explcita tanto la desigualdad entre hombres y mujeres en este terreno como la responsabilidad del estado, as como una manera de obligar al colectivo masculino a implicarse,
dndose lugar adems a una mayor conflictividad social al respecto que desemboque
en la bsqueda de soluciones privadas y pblicas (Esteban 2004). Todo ello teniendo
siempre muy claro que no habr igualdad para las mujeres mientras sigan estando obligadas a cuidar, y que esto y la necesidad de un sistema pblico y universal de atencin a la dependencia son condiciones sine qua non para avanzar realmente hacia una sociedad igualitaria y justa que tenga en cuenta y reconozca las
necesidades y aportaciones de toda la ciudadana (pg. 17).
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Segn las estimaciones, la excepcionalidad no va a ser tal desde el momento

que se prev que en 2015 habr entre 300.000 y 400.000 cuidadoras, un nmero
superior al de plazas residenciales y centros de da juntos (275.000 y 104.000 respectivamente). Parece que la idea es institucionalizar una figura que entre otras cosas
implicar una retirada de las mujeres del empleo y una considerable prdida de autonoma ya que entre la formacin prevista para estas cuidadoras profanas no se prev
la emisin de ttulos que abran nuevas oportunidades profesionales.
En lo que se refiere a la financiacin, se estima que el SND costar en 1015 unos
9.355 millones de euros (1% del PIB). El 19% corresponde a lo que las Administraciones
invierten en servicios sociales, el 33% lo pagarn los usuarios y el 47% lo aportar
el Estado y las Comunidades Autnomas (23,5% cada una). El SND se define como
una inversin productiva que crear puestos de trabajo (300.000) y tanto el Estado
como las Comunidades podrn recuperar parte del gasto a travs de los impuestos
derivados de las inversiones en infraestructuras y la creacin de empleo. Se renuncia definitivamente a una financiacin redistributiva como sera un sistema fiscal progresivo y universal en el que pagaran ms los que ms tienen. La propia ley da por
buena la suscripcin de seguros privados que tendrn deducciones fiscales.
Para terminar es necesario llamar la atencin sobre la sorprendente compartimentacin en las polticas de gnero y las polticas de asistencia, adems, claro,
de las de extranjera. Los debates se producen separadamente, como sucede en
el caso de la ley de igualdad y las polticas de conciliacin. La participacin de
las organizaciones sociales, entre ellas las feministas, no aparece contemplada. Tal
y como resumen los textos feministas mencionados, la dependencia perpeta la
desresponsabilidad social en los cuidados, devala la actividad al convertirla en
una ayuda, no entra en cuestiones relativas a los modelos de vida y convivencia
y sigue enmarcndola en el modelo de la gestin de los riesgos, del acontecer como
riesgo propio de la sociedad salarial en un perodo de fragilizacin del empleo.
Aunque la aplicacin de esta legislacin en el terreno autonmico y local est
plagada de incertidumbres151, su forma de abordar la dependencia est en perfecta sintona con la poltica social del bienestar mixto que he discutido ms arri-
151. El Departamento de Bienestar y Familia de la Generalitat de Catalua, al calor de esta legislacin y de la futura Llei de serveis socials de Catalua y otras normas complementarias, ha
creado el programa ProdeP, como precursor del futuro ente pblico cataln que gestione
el sistema de cataln de atencin a las persona con dependencia, previa creacin del ente pblico cataln de dependencia. Existe un proyecto demostrativo en 14 territorios, entre los que
figura Matar. http://www.gencat.net/benestar/persones/dependencia/ index.htm
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ba. Recuperando dicha concepcin, podemos concluir que el sistema mixto tendra que ser analizado a partir de los siguientes aspectos: (1) la diversificacin de
los recursos y su reorientacin (en particular hacia lo sociosanitario y hacia el
mbito de proximidad); (2) la cofinanciacin de los recursos; (3) el sentido universalista o asistencial del que se los dota; (4) el modo en el que se valoran y reconocen los servicios y las trabajadoras que los prestan en un marco de profesionalizacin y formacin; (5) los trminos en los que se establece la participacin
de los distintos sectores y redes en la gestin de los mismos; y, evidentemente,
(6) la disputa sobre el mbito local en el que se desarrollan152. En lo que se refiere al primer punto existe un notable consenso, si bien ste no afecta a los mecanismos de gestin y financiacin; el consenso tambin gira en torno al papel
primordial del cuidado de los familiares153. No podr acercarme en detalle a todos
estos aspectos pero tratar de abordar al menos algunos de ellos a partir del acercamiento, a travs del anlisis de una serie de entrevistas y algunos documentos,
a la realidad de las polticas de atencin domiciliaria en el mbito local tomando como estudio de caso Cerdanyola del Valls y Matar.
8. La pugna por el sentido de la universalizacin

vista desde Cerdanyola del Valls
Cerdanyola del Valls es uno de los municipios de la comarca del Valls

Occidental, rea metropolitana de Barcelona, que he elegido para analizar la ges152. Una cuestin interesante para futuras investigaciones sobre el bienestar mixto es la relacin que establecen las entidades formativas, no ya con las administraciones, sino con las
empresas prestatarias a travs de las prcticas. Este vnculo atraviesa las culturas del cuidado que han de ser traducidas y retraducidas, de igual modo a como sucede entre las particulares y las familias. Puede, como indica Elena Grau, que las familias estn cambiando
y demandando profesionales, pero qu hay de las empresas? qu tipo de profesionales
esperan y (re)crean?
153. Pienso que es un tema cultural, de ir aprovechando estos servicios y yo veo que el tema de atencin en domicilio es muy importante, que la tele asistencia es muy importante, el tema de las comidas a domicilio se podra desarrollar ms, o los abuelitos que estn ms o menos bien que pudiesen ir a comer a los casals. Yo pienso que todo esto tiene un desarrollo potencial muy importante.
Si lo queremos hacer desde lo pblico, claro, el dinero... no creo que yo pueda convencer a nadie
de que en lugar de dotar al ejrcito se invierta doten a domicilios, eso lo tengo perdido, ya no lo
digo en ningn sitio (TAA26).
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tin de los servicios de proximidad dirigidos a la atencin de los mayores. El

motivo no reside es el envejecimiento de la poblacin. Tampoco en el hecho de
que sea un ncleo importante en la recepcin de inmigrantes para el empleo de
atencin particular, residencial o de proximidad, por ejemplo frente a Ripollet u
otras poblaciones cercanas, sino que se debe a su concepcin universal al menos
as se define la propia corporacin en el acceso a los servicios, una concepcin
que en la actualidad se encuentra en disputa y que adems adquiere nuevos sentidos. El municipio est gobernado por una coalicin integrada por IC, CIU y ERC.
El Valls Occidental est constituido por 23 municipios con una poblacin de
815,628 en 2005. Adems de los 23 municipios, la institucin poltica territorial
es el Consejo Comarcal del Valls Occidental (CCVOC), organismo con predominio
del PSC-PSOE.
Cerdanyola est situada en la corona perifrica del rea metropolitana de
Barcelona y es un atractor residencial para parejas jvenes. No ha tenido el desarrollo industrial de otros municipios de la comarca como Terrasa o Sabadell y
en la actualidad se configura como una ciudad residencial cuya actividad y poblacin est mayoritariamente ocupada en el sector servicios (63,5%) y cuyo nivel
formativo es medio-alto. La proporcin de inmigrantes interiores, mayoritariamente llegados durante las dcadas del desarrollo industrial, no destaca con respecto al de otras zonas de similares caractersticas.
En Cerdanyola, con una poblacin de 57.114, el grupo de edad mayor de 65
aos representa el 11,4% (el 16,5% para el conjunto de Catalua) segn los datos
del Institut dEstadstica de Catalua. No obstante, el nivel de sobre envejecimiento es elevado. Los mayores de 85 aos rondan el 24%, as como la proporcin de
ancianas que viven solas. Las plazas residenciales en este municipio en 2005 son
139: 90 de iniciativa pblica, un nmero constante desde 1999 y 49 de iniciativa mercantil, menos que en 2001. Las plazas en centros de da en 2005 ascienden a 59, 29 privadas y 30 pblicas. El Institut, al igual que el ayuntamiento, no
aporta datos estadsticos sobre atencin domiciliaria. Sabemos que en Cerdanyola
hay 14 TFs (ms de 700 horas de formacin) y que el nmero de horas que salen
a concurso son unas 2.000. En paralelo El Safareig ofrece atencin e informacin
a mujeres e itinerarios de insercin subvencionados que incluyen cursos para
formar trabajadoras familiares.
La gestin de los servicios sociales a la tercera edad se desarrolla desde el Servei
de Promoci Social, integrado en el Area dEducaci, Sanitat, Promoci Social i
Consumo, que son el acceso primario al Sistema Catal de Serveis Socials. Las reas
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de actuacin son la atencin y promocin del bienestar de las familias, la infancia y la adolescencia de los mayores, las personas discapacitadas, la prevencin
de drogodependencias, etc. Desde ah se gestionan los programas destinados a los
mayores, adems de otros dirigidos a las familias, entre los que cabe destacar el
programa Respir de descarga de las cuidadoras. En relacin a Gent Gran, programa integrado en el primer nivel de los Servicios de Atencin Primaria estructurados por la Xarxa Bsica de Serveis Socials, se gestiona, bajo la categora de programas, servicios tales como Viure en Familia, las estancias temporales, la
solicitud de centros de da, plazas residenciales y residencias asistidas (Departament
de Benestar i Familia de la Generalitat) y el programa Viure i Conviure154. Desde
los Serveis Socials dAtenci Primria se dirigen los SAD, Serveis dAtenci Domiciliria.
Los servicios que ofrecen, segn aparecen descritos en la web del ayuntamiento,
son ayudas tcnicas, telasistencia (realizado por Cruz Roja), atencin a las personas, atencin al domicilio y compra y preparacin de alimentos.
El acercamiento a los servicios locales en el presente estudio ha venido, de una
parte, de la entrevista con Carme Espua (TAA26), responsable municipal en la
Regidura de promocin social de ERC. As mismo, he acudido a una asociacin
y centro feminista con una larga andadura en esta poblacin, El Safareig (TAO 29)
y a dos trabajadoras de la atencin a personas ancianas: una trabajadora de la
empresa prestataria de los servicios de atencin domiciliaria (TFA17), una mujer
que como muchas otras hizo el recorrido desde la inmigracin e insercin laboral en la industria a los servicios a las personas, un recorrido femenino comn,
y una trabajadora inmigrante latinoamericana particular (CPI11) que ha pasado
por un proceso formativo en el centro feminista antes mencionado. El objetivo
de estas entrevistas era plantear el funcionamiento y la articulacin de las polticas de cuidado en el municipio.
Una de las cuestiones que ha estimulado la actuacin de promocin social en
los ltimos aos ha sido la propuesta de llegar a todas las personas mayores del
municipio. Para ello, hace cuatro aos se realiz una encuesta casa por casa
con el propsito de ver cmo vivan los mayores y si los servicios cubran las
necesidades de cuidado. Se realizaron 600 entrevistas, en un primer momento, a
mayores de 85 aos y en otro posterior de 80. Apropem-nos es un programa del
Ayuntamiento que se inici con el apoyo de la Diputaci de Barcelona. La decla-
154. Se trata de un programa de convivencia gestionado por la obra social de La Caixa entre personas mayores y jvenes universitarios que buscan alojamiento.
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racin de intenciones plantea garantizar que los mayores de 80 aos empadronados en Cerdanyola reciban una atencin personalizada en su propio domicilio que les
permita conocer los Servicios Sociales municipales y los consideren recursos propios a los
que dirigirse con facilidad. Su carcter es informativo y de deteccin de riesgos
de acuerdo con tres niveles establecidos. Los de mayor riesgo se canalizan como
si hubieran sido solicitados por los familiares, mientras que con el resto se establece contacto de cara a futuras actuaciones. El programa est inspirado cuenta Espua en el modelo escandinavo; tenan el mismo presupuesto que para todo
el ayuntamiento de Cerdanyola la fiscalidad escandinava. El colectivo al que se
pretenda llegar se sala del perfil de los demandantes de servicios sociales, sencillamente pertenece a una generacin con otros planteamientos sobre los derechos
ciudadanos; han vivido durante una poca que no ha habido servicios sociales activos [Este programa] nos ayuda a prepararnos para lo que viene () si tenemos tantos niveles de riesgo dos, sabemos qu nos viene si no este ao, al siguiente, a nivel de
ayuda a domicilio, a nivel de recepcin, de tcnicos, nos ayuda, en definitiva a valorar
un poco lo que nos espera. Se insiste en su carcter preventivo.
Los perfiles de mayores son dos: poblacin autctona catalana que ha vivido
siempre en el municipio y que tiene una red social prxima y la que lleg en la
dcada de 1970. Las mujeres, por su perfil de cuidadoras, son las que se encuentran en situaciones ms deficitarias. El aislamiento, la opacidad en muchos
casos, en los que viven los mayores, que no tienen por qu salir, que no acuden a
la escuela, es la tnica dominante.
() no digo que haya maltrato, pero s abandono, desde la afectividad, hasta las necesidades bsicas y claro qu es necesidad bsica? Que una persona mayor, por ejemplo,
beba ocho vasos de agua durante el verano para que no se deshidrate. Esto lo hace alguna persona? Pues poqusimas. Comportamientos de abandono, desde las dificultades
de nuestra sociedad actual con todas sus estructuras. Que las mujeres tienen que trabajar porque son libres, autnomas y faltara ms, claro, los hombres ya ni te cuento,
los hijos estudian, hacen actividades, se van fuera de vacaciones, fuera del edificio, viajan hay una organizacin social que hace que las personas mayores se queden un poco
en el fondo del saco y con poca participacin (TAA26).
Otro programa propio del Ayuntamiento de Cerdonyola sobre el que insisten

es Estiu Gran, que pretende garantizar la atencin personalizada, orientada a dar
soporte, mantener o superar el nivel de bienestar personal y social as como detectar y
paliar situaciones de riesgo. Esta iniciativa, que comenz en 2004, aspira a movi-
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lizar al voluntariado y las entidades ciudadanas. Ofrece descargas a las cuidadoras y soporte formativo de cuidadoras y mayores, para potenciar les seves capacitats155. Segn insiste Espua, el acceso no depende de la situacin econmica porque las situaciones de carencia no slo son de carcter econmico156, pero esto
es algo que tenderemos que revisar porque los presupuestos son escasos y hay mucha presin para que incrementemos tasas por los servicios. En estos casos se acta y despus se moviliza a la familia, que sigue siendo el recurso por excelencia, sobre todo
cuando los recursos pblicos estn en cuestin.
En realidad, la universalidad est en el centro del debate sobre el futuro de la
asistencia, y con la universalidad la concepcin de la ciudadana que, como explicaba anteriormente, y en el caso de los servicios sociales ya naci coja. Esta cojera tiene dos motivos fundamentales. El primero, y esto se ha consolidado en la
percepcin institucional a pesar de la asimilacin parcial de la retrica feminista, es que naci apoyada sobre el trabajo reproductivo de las mujeres. Naci como
un soporte al trabajo familiar.
Mi hiptesis es: desde las administraciones, si la mujer y el hombre, aunque las mujeres hemos sido las que hemos tenido siempre que cuidar, si la mujer tiene una persona mayor que cuidar, y recibe suficiente apoyo, le puede dar un cuidado de calidad; si
la mujer tiene que asumir el cien por cien del cuidado, puede llegar a odiar a esta persona, porque esa persona le est limitando la capacidad de crecimiento, y de evolucin
como veo adems que evolucionan las personas de mi alrededor (TAA26)
En este sentido, y la ley de autonoma viene a consolidar esta perspectiva que

subyace as mismo en las polticas de conciliacin, las medidas a implementar se
orientan a proporcionar apoyo a la cuidadora, para descargarla o, en todo caso, repartir el peso, formarla para que cuide o aproveche los recursos existentes. Se puede
incluso hablar de una negociacin entre las mujeres y el agregado de bienestar de una nueva divisin social del trabajo: si resolvemos el cuidado efectivo, las
personas cercanas podrn explayarse en el cuidado emocional, particin, la de las tareas y el afecto, que he tratado de rebatir en el anterior captulo. Lo dems, la crtica radical a toda divisin sexual del trabajo de cuidado, la crtica a la falta de
155. En este caso, la fuente de inspiracin son las medidas que se tomaron en Nueva York ante
las olas de calor.
156. Tenemos en Cerdanyola un barrio de alto standing y donde tenemos casos gravsimos de abandono y personas deterioradas, muy difciles de resolver porque los vecinos estn lejos y son profesionales situados que estn poco en casa, si los hijos no se ocupan
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socializacin del mismo en la primaca del empleo y sus imperativos, se considera resistencialismo o, visto desde otro punto de vista, feminismo de la ruptura157
(Prez Orozco 2005). Las polticas pblicas dan por hecho este nuevo arreglo,
que desde algunas posiciones feministas se contempla no como una socializacin
de mnimos, a travs de la conciliacin o la dependencia, sino como una oportunidad para replantear el sentido del bienestar superando los marcos asistenciales, familistas y privatizadores.
Pero esto, que parte de una desigualdad en relacin a la carga global se articula
con el segundo escollo: la falta de consolidacin de un lenguaje de los derechos individuales. Este, como frecuentemente sucede en los enfoques de intervencin desde
las polticas pblicas, se dirime entre derechos universales y derechos de usuarioscontribuyentes, que ahora son los mayores y sobre todo las mayores.
() desde las administraciones, porque son las personas mayores depositarias de derechos tanto o ms que las dems (si pensamos en la proteccin especial de la infancia, porque los nios son ms frgiles, pues las personas mayores son todava ms frgiles que
la infancia, porque adems ya nos han dado todo lo que nos tenan que dar: estamos donde
estamos porque las personas mayores nos han trado hasta aqu en cierta manera); pero
sobre todo pensando en el derecho de las personas, el derecho a la dignidad, esto es lo
que legitima a la administracin el entrar a dar este servicio en este campo. Y no solamente las personas falta de recursos. Las de la Generalitat en este sentido me hacen
mucha gracia porque la Generalitat hace lo siguiente con las residencias, dice: La
Generalitat paga a una residencia para que cuiden a una persona mayor 150.000 pts. al
mes, vale? Si yo, como persona mayor, tengo 155.000 pts. no me dan una plaza en residencia pblica porque yo me puedo pagar una privada, pero una residencia privada
cuesta 200.000. Dicen que no hay dinero para todo. Pero claro, a lo mejor hay personas
que cobran 155.000 al mes y no tienen nada ms, y a lo mejor hay quien cobra 140.000,
pero tiene un piso que se compr, tiene unas rentas. No tener en cuenta todo esto a mi
se me hace muy difcil, como persona especializada en trabajo social, o sea, en atender
dificultades, se me hace muy difcil, compatibilizar la necesidad que tiene esta persona
de atencin con sus ingresos econmicos y su capacidad econmica y la de sus hijos. Yo
puedo ganar una barbaridad al mes, y no puedo tener conciencia de que mi padre o mi
madre necesita parte de este dinero que yo estoy ganando. (TAA26)
157. El llamado feminismo de la ruptura tiene como premisas el descentramiento del mercado y la deconstruccin de las categoras masculinizadas en la produccin de conocimientos, as como de algunas categoras feministas heredadas desde las que se invisibilizan las
relaciones de poder entre las mujeres. Sus anlisis, distantes respecto al marco que ha
generado la poltica de conciliacin, parten de la sostenibilidad de la vida y son herederos de la crtica a la nocin de trabajo, que en esta perspectiva no es sino la creacin y
recreacin de las vida y de las relaciones humanas.
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Aqu se presentan dos problemas entrelazados: el de las titularidades y sus

fuentes de legitimacin, y el de la financiacin y el sentido que hoy podamos dar
a la universalidad.
Con respecto al primero, es difcil tratar la atencin, que es por su propia
naturaleza relacional, como un derecho individual158. Por eso la atencin se aborda siempre a caballo, de forma ambigua: derecho a la igualdad de gnero, derecho individual de los ancianos, derecho al apoyo de las familias y, en un segundsimo plano, derecho laboral (y de extranjera laboral) de las trabajadoras de la
atencin. En realidad, la complejidad que presenta la atencin incide de forma
muy poco neutra en nuestra visin de la ciudadana, de lo que nos pertenece
como propio o como derivado de las relaciones con las dems159.
La propuesta de abordar los cuidados desde el modelo de redes, como sugiere
Fernndez (2005), en la medida en que responde a una lgica socializadora, redistributiva y situada (en la vida de los individuos; el denominado derecho subjetivo), resulta ms adecuada para pensar los cuidados desde la justicia. Pero la lgica de la sostenibilidad de la vida y la lgica del mercado no se contraponen de
una forma simple: la de lo formal y lo informal; la burocracia y la red social, sino
compleja desde el momento en que el modelo mixto busca reactivar e integrar
recursos con distintas procedencias pero en un esquema poco democrtico. El
modelo mixto refunda la universalidad a travs del mercado.
Con respecto al segundo problema, el de la oposicin entre universalismo y
asistencialismo, y la cuestin de la financiacin, hay que advertir primeramente que no encontramos instancias de universalismo puro en las que los ciudadanos no tengan que exhibir motivos especiales que les hagan acreedores de ayuda,
ya sea una pobreza extrema o la desgracia de no tener familiares. En Cerdanyola,
aunque esto no ocurra formalmente, existen criterios para asignar el SAD dada
158. La salud adolece de la misma dificultad. Sin embargo, mientras que en ese campo tradicionalmente ha primado un sentido individualista del cuerpo, junto a una responsabilidad pblica de la atencin, los cuidados han entrado en el terreno de lo pblico directamente de la mano del discurso neoliberal y su promocin del autocuidado y la actitud
de sospecha de los demandantes.
159. La parte que corresponde a los dems en los cuidados se ha entendido en la esfera pblica hasta hace poco en trminos contributivos: Estando en Dinamarca les pregunte, al principio no me entendan. Colaboran los hijos?. S, s, claro que colaboran, me decan. Y cmo?
Pues pagando los impuestos. () entonces, yo digo, pues si tenemos que poner una tasa de
dependencia, pongmosla, y si tenemos que aumentar el impuesto de transiciones patrimoniales,
pues aumentmoslo, o sea, busquemos dinero donde lo hay. Lo hay en el sueldo del usuario?
(TAA26).
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su limitacin. Las trabajadoras que hemos entrevistados se quejan, van con la lengua fuera haciendo servicios que no llegan a una hora. Para que el servicio fuera
verdaderamente universal habra que aumentar la cantidad de horas que se prestan. Esto lleva a algunas, incluidas las propias mujeres que se forman en este
campo, a criticar el que personas con recursos, justamente las que peor tratan a
las trabajadoras segn comentan las alumnas de los cursos, accedan a ellos.
En estos momentos se estn ensayando en varios municipios distintas modalidades de cofinanciacin, tasas y cheque servicio, como alternativa a la va impositiva, tanto en lo que se refiere a su cuanta como a su forma de ingreso en las
arcas municipales directa o a travs de entidades prestatarias y su impacto en
el servicio. Tambin en Cerdanyola, a pesar de lo que puedan pensar las responsables de los servicios sociales sobre la universalidad y gratuidad en el acceso a
los recursos, se abre el camino a la cofinanciacin, aunque el espritu aqu, a diferencia de lo que sucede en Matar y en otros municipios, se inclina en mayor medida hacia una relacin ms estrecha entre la administracin y los usuarios, a travs, eso s, de las empresas prestatarias. El siguiente cuadro, extrado de un informe
sobre el SAD realizado por el Observatori de Serveis Socials Municipals (2003) representa el estado de la cuestin en Cerdanyola segn informaciones recogidas en
2001, momento en el que los municipios con sistemas de copago, ya fueran a travs de tarifas abonadas, el sistema ms comn, o de cheques servicio, como suceda Martorell, Villafrance del Peneds, Sria, Molins de Rei y Barber del Valls,
eran el 31%. Tal y como seala el Observatori de Serveis Socials Municipals, la
implantacin del cheque es mayor en los municipios de 20.000 a 50.000 habitantes, posiblemente debido a las dificultades presupuestarias o a la necesidad de
poder contar con un financiamiento externo para poder hacer frente a los gastos de
implantacin de este servicio (pg. 18).
Municipio
Cerdanyola del Valls
Habitantes
53.481
Existencia
Ordenanza
de SAD
S
No
Modelo de
gestin
Copago
Sistema
copago
Externalizado
No
No
Fuente: Observatori de Serveis Social Municipals (2003).
Como advierten desde algunos municipios, muchas veces lo que se ingresa a

travs del copago no merece la pena si se tiene en cuenta la gestin que lleva aparejado el cobro. Existen dificultades sociales y afectivas adicionales a la implemen-
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tacin del sistema que hasta el momento no se han tenido en cuenta. Entre otras,
la relacin de las familias y los dineros.
Hay abuelitos que lloran cuando se enteran que tienen por ejemplo que pedir la nmina a sus hijos, porque piensan que no se la van a dar, no se atreven a pedrsela.
Tenemos que andar nosotras como trabajadoras sociales con todo esto? A mi no me
gusta esa funcin. Nuestra funcin es cuidar a las personas y de incordiar al hijo para
que le d el amor que su papa necesita y pedirle que le vaya a ver. Qu se puede hacer
para mejorar la situacin anmica de mi pap? (TAA26).
La externalizacin permiti a la administracin reducir el precio de los servicios, adems de introducir criterios de flexibilidad, que en el trabajo domiciliario, en realidad en todos los servicios personales, son particularmente aclamados por la imprevisibilidad de la relacin y la salud. Las empresas que hacen
atencin domiciliaria presentan esta caracterstica, imprevisibilidad, rotacin y
cambio, como un argumento de peso a favor de la contratacin segn demanda, algo que con frecuencia no se convierte en una herramienta en beneficio de
las trabajadoras.
Una cosa interesante es cmo est organizada la empresa, como funciona la organizacin de una empresa de servicio de proximidad es complejsima. Porque es vivir en el
continuo cambio de situaciones. Entonces creo que hay empresas que funcionan mejor,
y otras peor. Pero luego hay otra parte que es la trabajadora concreta que hace los servicios concretos. Y esto es algo que en esta profesin hay que tenerlo mucho en cuenta. Entonces, lo que pasa es que la trabajadora familiar tiene mucho margen y tiene poco
margen. Ella tiene el margen de la organizacin de la empresa: el tiempo que tiene, si
va ms o menos estresada, si va ms o menos satisfecha, mejor o peor coordinada.
Pero luego est la otra parte que en estos 50 minutos una trabajadora hace una cosa,
y otra hara otra (GMC29).
Cerdanyola del Valls fue uno de los primeros ayuntamientos en externalizar

los servicios de atencin.
La primera externalizacin fue en el 98. Lo que te tengo que decir a nuestro favor es
que no hemos ido a precios. Estamos pagando las horas relativamente caras, no hemos
contratado a la empresa ms barata porque hemos exigido una calidad en la contratacin. Valoramos positivamente que sea plantilla fija, que no sean eventuales, que tengan como mnimo 20 horas de formacin al ao (TAA26).
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Los parmetros para evaluar la calidad del servicio son tres: una adecuada contratacin, formacin y supervisin (ms de 700 horas para las TFs) y seguimiento de los casos160. Si el usuario necesita ms horas de las asignadas, entonces tiene
la opcin de contratarlas privadamente (ms caras) con la misma o con otra
empresa, cosa que no suele ocurrir, canalizndose esta demanda a travs del trabajo particular (migrante), que comparando el nmero de horas trabajadas, sale
mucho ms barato sin generar derechos161. Al hablar con las trabajadoras familiares, tal y como explicamos con ms detalle en el captulo 3, se ponen de manifiesto las consecuencias precarizadoras de estos empleos y, en un sentido ms
amplio, la reproduccin de un perfil el del ama de casa, obrera industrial, mujer
de clase baja en mil asuntos terciarizada basado en la subalternidad del
empleo femenino. Si bien estas mujeres tienen una percepcin del empleo como
fuente de derechos no olvidemos que algunas provienen de experiencias de
lucha en las fbricas, que algunas han dado incluso la batalla en los servicios,
integrndose en algunos casos en cooperativas161, han visto cmo sus empleos se expandan en el periodo de la desregulacin laboral. En el momento en el
que realic este estudio estaba vigente el II Convenio Colectivo de Empresas y
Trabajadoras de Atencin Domiciliaria y Trabajo Familiar de Catalua (2002). Las
reclamaciones centrales de las trabajadoras giran en torno a los bajos salarios que
160. La formacin es una forma de proteger el sector de los criterios o falta de criterios del
mercado informal. Algunas asociaciones y entidades estn reduciendo el nmero de horas
en la formacin, hecho que devala al sector de cara a la administracin y las empresas.
161. Un servicio privado de una de estas empresas prestatarias, segn cuentan las trabajadoras,
puede oscilar entre los 12 y los 15 euros la hora.
162. Algunas de estas cooperativas han modificado su fisonoma, aumentando enormemente
sus proporciones y volumen de trabajo. Tal es el caso de CTF. Serveis Sociosanitaris. Se trata
de la primera entidad de servicios de atencin domiciliaria de Catalua. Naci en 1981 y
hoy est formada por ms de 500 profesionales, 120 de las cuales son cooperativistas.
Realizan atencin en domicilios, centros de da y residenciales. Sus principales clientes son
el Ayuntamiento de Barcelona, el del Prat de Llobregat, el de Sant Boi de Llobregat y el de
Sant Cugat del Valls, entre otros.Tambin trabajan para el ICASS, el Departament de
Benestar i Famlia de la Generalitat, as como para mutualidades, aseguradoras, asociaciones, fundaciones y ONGs. Esta macrocooperativa est integrada en la Fundaci Domicilia,
una instancia pionera en la gestin mixta, integrada por el Consell Comarcal del Baix
Llobregat, la Diputaci de Barcelona, los sindicatos UGT i CCOO, las organizaciones
empresariales los ayuntamientos de Cornell de Llobregat, el Prat de Llobregat, Gav,
Martorell, Molins de Rei, Sant Andreu de la Barca, Sant Boi de Llobregat, Sant Feliu de
Llobregat, Sant Just Desvern, Sant Joan Desp i Viladecans. Sobre dicha fundacin, vase
Parella Rubio (2003a, pg. 330).
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perciben163, la temporalidad en el sector (como muestra la enorme plantilla flotante que tienen las empresas), las jornadas (parciales) de trabajo, la amenaza de
desprofesionalizacin, sobre todo a travs de la reduccin de los requisitos
formativos, las bajas y permisos, y en un sentido general, la externalizacin de
los riesgos de un sector que se dice imprevisible (a pesar de que no deja de crecer, de abrir casos) en los hombros de las trabajadoras. Tambin se insiste
sobre aspectos de coordinacin, democratizacin y participacin en el diseo y
ejecucin de los servicios.
As pues, tras la externalizacin, se produce un nuevo sentido de la universalizacin en el mercado: todos deberamos poder volver a los servicios sociales,
pero esto tiene un precio. El cheque servicio aleja el servicio de la administracin,
ya que es la usuaria la que decide cmo y dnde emplearlo.
La tercera cuestin que me gustara discutir es la de la gestin participada de
los recursos. A pesar de la retrica que se despliega en el mbito de la administracin local, es frecuente hallar quejas sobre la falta de coordinacin, de trabajo en equipo, de horizontalidad, etc. La democratizacin del sistema mixto no responde a las declaraciones de intenciones. Las responsables de formacin de El
Safareig expresan la sensacin de no estar siendo aprovechadas, en el sentido de
que no se toma suficientemente en cuenta su aportacin, aunque tambin narran
algunas experiencias de intercambio positivas, entre ellas un curso para cuidadoras desarrollado junto al Ayuntamiento.
Resulta que se convierten [El Safareig] en un referente de la formacin para un determinado colectivo de mujeres. Esto por un lado est reconocido y por otra parte el
Ayuntamiento tiene su propio servicio de formacin que es Can Serra. () el tipo de
cursos que se ofrece y estilos de trabajo es completamente diferente. () Pero qu ocu-
163. En el citado convenio se estipula en el ao 2002 un salario bruto de 665,61 euros X 14 pagas.
En aos sucesivos se prevee la subida del IPC y una clusula de revisin salarial, as como
un incremento salarial del 15% en 2004. En cuanto a la jornada laboral (37 horas), y dada
la incidencia de posibles bajas, el convenio estipula que las trabajadoras debern compensar el posible defecto de su jornada en los tres meses siguientes. Tal y como comentan
las trabajadoras, este problema se est resolviendo en la prctica mediante la contratacin temporal y en jornadas reducidas. Recientemente se ha firmado el IV Convenio
Marco Estatal de Servicios de Atencin a las personas Dependientes y Desarrollo de la
Promocin de la Autonoma Personal, de aplicacin estatal. ACRA, Assosiaci Catalana
de Recursos Assistencials, a la que estn subscritas distintas empresas, entre ellas la que presta sus servicios en Cerdanyola (IMPROS, Assitencia a Domicili, S.L., ubicada en Sant Cugat
del Valls), es la representante de la patronal; participa de diversos consejos, entre ellos el
del ICASS (Benestar i Familia).
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rre? Que nosotras hace mucho que estamos ofreciendo un servicio pblico, porque lo
hacemos con dinero pblico, no somos funcionarias, pero somos un servicio pblico
porque gestionamos con transparencia y eficacia los recursos que son pblicos. Por lo
tanto, de alguna forma, por qu no lo aprovechis? En todos los sentidos, en el sentido tambin de valorarnos, y tomarnos en cuenta. Hay una cosa muy histrica. Somos
un grupo feminista que adems da cursos relacionados no slo con el tema mujer,
sino con el rea de recursos econmicos, con servicios personales. Esto estamos intentando cambiarlo porque pesa mucho. Hay personas del ayuntamiento con quien tenemos una relacin excelente. () pero cuesta que te reconozcan como interlocutora en
temas de cuidado y de atencin a las personas (TAA26).
Las administraciones municipales, y Cerdanyola no es uno de los casos ms

acusados, idealizan el proceso de dilogo del gobierno en red, sin atender a los
mecanismos democratizadores. Estos, como seala Bonet i Mart (2004), podran amenazar la lgica del ahorro y la descarga de la hacienda municipal, que de
este modo puede redirigirse a la generacin de infraestrucutras y remodelaciones
del territorio adecuadas a los intereses del gran capital. La gobernabilidad pasa a
repartirse en una red de actores modelo de la gobernanza, pero los intereses no
son compartidos.
() cal assenyalar la fallcia discursiva que samaga sota aquest model que postula
lexercici del model dialgic com a mecanisme de producci duna decisi racional
tericament beneficiosa per als sectors implicats, ignorant lexistencia dinteressos
enfrontats incompatibles entre si. De una banda el pes especfic dels diferents actors
es troba descompensat. Aix el dileg emprs amb el sector empresarial t com a
finalitat modelar les poltiques pbliques a fi i efecte que serveixin als seus interessos, mentre el dileg emprs amb lanomenat tercer sector t per objetiu actuar com
a lla de captura que serveixi per corresponsabilitzar-lo en la seva gesti, descarregar despeses a partir de lrpfitament del voluntariat social i neutralitzar qualsevol focus
de dissens potencial. De laltra, la manca dactors politics que posin en qesti lactual model de poltiques socials, i dels serveis socials locals per extensi, afavoreix
la seva despolitizaci, s a dir, la tendncia mercantilitzadora que no t en compte
les necessitats de les poblacions afectades. Si be, s cert que el problema s darrel
lactual model dacumulaci que genera les desigualtats existents i no sarregla amb
pedaos, tambi es cert que mentre que no sindrodueixi el debat pblic les poltiques socials existents, aquestes continuaran esdeenint un element no de superaci,
sin de manteniment de lexclusi (pg. 123).
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9. Matar. La demanda es as
siempre tenemos que buscar otro recurso
Matar es la capital de la comarca del Maresme est ubicada en la Regin

Metropolitana de Barcelona. Tiene una poblacin de 116.698 habitantes, de los
cuales, 16.826 son mayores de 65 aos, es decir, representan el 14,42% (el 16,5%
para todo el conjunto de Catalua). Tambin aqu, el sobreenvejecimiento es
destacado.
Tal y como expliqu en el captulo III, Matar fue una de las primeras localidades en las que se desarroll el proceso de industrializacin en Catalua.
Especializada en el sector textil, en las ramas de gnero de punto y confeccin en
serie, concentraba a comienzos de 2000 al 24% de los asalariados y al 20% de las
empresas. An as ha sufrido un importante retroceso y reconversin en los ltimos aos. El paro registrado, con un claro perfil femenino, que comenz a descender lentamente a finales de la dcada de 1990 (6% en 2000), creci nuevamente a partir del ao 2002 hasta alcanzar, en la actualidad, proporciones equiparables
a las de finales de la dcada de 1980. Por otro lado, el ndice de temporalidad en
los nuevos contratos est cercano al 90%. Matar juega un papel central en relacin a los servicios, la sanidad y la educacin, as como los financieros y el comercio, en su rea de influencia en la comarca. En la ltima dcada, la economa local
se ha terciarizado, y no ha sido el sector turstico el que ha protagonizado esta transformacin. Tal y como explican Lope et al. (2002), se ha configurado un tejido
empresarial local compuesto principalmente por microempresas. Otro de los rasgos caractersticos es la alta presencia de economa sumergida en relacin a la situacin en Catalua. El contexto socioeconmico ha estado recientemente protagonizado por el Pacto Local por el Empleo de Matar que pone un nfasis particular
en la formacin. En l ha jugado un papel destacado el IMPEM, Instituto Municipal
de Promocin Econmica de Matar, que entre otros servicios cuenta con una bolsa
de empleo bastante dinmica. El nfasis en la concertacin a nivel local cultura de la concertacin, buenas prcticas empresariales, etc. ha sido, segn
explican los autores, una caracterstica tanto de la accin sindical como de la
patronal (Federacin de Asociaciones y Gremios de Matar y Maresme, FAGMC).
Lope et al. explican este espritu a partir de las entrevistas con responsables del
IMPEM.
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() se considera la misma prctica de la concertacin como uno de los objetivos principales, y como reflexin terica ms general, se argumenta que en la configuracin actual
del Estado del Bienestar es imposible para la administracin ser prestataria de manera
unilateral de los servicios que reclaman los ciudadanos y se ha tendido hacia la administracin relacional, esto es, aquella administracin que trabaja de forma concertada pblica y privada, y en la que la administracin asume el papel de impulsar una red
de cooperacin donde tambin es muy importante la intervencin privada (pg. 159).
En Matar tuve la oportunidad de realizar distintas entrevistas: a dos de las

formadoras del IMPEM en servicios de atencin domiciliaria (TAA25). Adems,
hablamos con Josep Palacios, Comissionat pel Pla de Nova Ciutadania del
Ayuntamiento. Qued pendiente una entrevista importante que no pude realizar con Mara Gili, cap Secci de Programes Socials de Benestar Social, miembro
del Consell Municipal de Gent Gran. Reveladoras fueron las entrevistas y visitas
a las cooperativistas y trabajadoras de Sad Suport (TFA19 y TAO28), una iniciativa sin nimo de lucro que naci de la primera promocin de estos cursos, y
a varias trabajadoras inmigrantes empleadas en dicha cooperativa (CPI9 y
CPI10). Nuria Isanda, de la Fundaci Un Sol Mn, me habl largo y tendido de
un programa de dicha fundacin al que se acogi en su da Sad Suport. Adems,
Fernando Caldern Asensio, de la Secci Formaci-Treball Servei dOcupaci de
lIMPEM, tuvo la amabilidad de hacerme llegar un Estudio sobre la oferta de servicios de atencin domiciliaria de Matar y el Maresme, realizado por el propio
IMPEM en 2005.
El modelo de relacin entre la administracin y las mujeres que inician este
itinerario es el de la promocin del empleo a travs de la formacin en un
yacimiento en expansin moderada. Los modelos de insercin son las empresas de
servicio a las personas que pueden trabajar para ayuntamientos o pueden tener sus
casos particulares (TAA25). La formacin y la intermediacin administracinsector privado, a travs de las prcticas y la bolsa de empleo, son algunas de las
frmulas previstas. Tambin los convenios de colaboracin sirven para establecer el vnculo. La cuestin de las emprendedoras, como cuenta Sad Suport, vino
ms tarde. Se trata, sin duda, de una salida a las formas de trabajo y gestin de
las empresas, si bien se prev que la futura Ley de dependencia de un impulso al
sector. El taller ocupacional (entre 800 y 900 horas), al que se integran autctonas e inmigrantes (regularizadas), constituye una experiencia singular desde el
momento en que las alumnas son contratadas, para lo cul tienen que tener
dedicacin exclusiva, perciben un salario y, como en otros cursos formativos,
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realizan prcticas en empleas de la comarca. Al igual que las alumnas de El Safareig,

las del IMPEM definen a lo largo de doce meses un itinerario propio164.
En Matar, segn el citado estudio, operan nueve empresas de SAD, cuyas
plantillas han crecido en los ltimos aos con la expansin de la demanda canalizada por la administracin local y otras particulares. Entre 150 y 180 trabajadoras estn contratadas por estas empresas en la comarca. Las plantillas van de 2 a
28 trabajadoras, la mayora entre 35 y 44 aos, con estudios primarios y con la
formacin ocupacional correspondiente. Encontramos dos tipologas de empresas: la emprendedora, ms grande y de mbito estatal o autonmico, y la abnegada165, ms pequea, informal y local, con un menor crecimiento. Los servicios ms ofertados son TF (trabajadora familiar), AH (auxiliar de hogar) y cuidador
de geriatra. Los contratos son mayoritariamente temporales, en jornadas a tiempo parcial (18 y 25h.) y por obra y servicio, siendo esta, como comentaba al referirme a Cerdanyola del Valls, la situacin precaria ms extendida en los servicios de proximidad. El tipo de jornada se solapa con el tipo de contrato. Tal y como
vimos en el captulo 3, algunas latinoamericanas estn entrando en estas empresas (17% frente al 75% de autctonas), una cifra que no alude al subsector mayoritario, auxiliares de hogar, o tipo de contrato, suplencias. En cuanto a las usuarias que acuden a TFs, destacan los mayores (76%, y 92% en el caso de las AH) y
adultos con algn tipo de discapacidad o dependencia (18%). El salario viene
definido por los convenios166.
Lo cierto es que no todas las empresas cumplen los requisitos legales y las
tarifas mnimas, de forma que acaban compitiendo entre s, adems de competir con la economa sumergida, ya sea de contratacin particular directa o a travs de agencias intermediarias. En esto, las empresas reclaman la implicacin del
ayuntamiento. Los precios pblicos de facturacin son ms bajos que los privados. Los de las empresas abnegadas son ms bajos todava. El precio para particulares oscila entre 9 y 13 euros y en contratos pblicos entre 9 y 12 euros. En
Matar, tres empresas emprendedoras y una abnegada estn habilitadas para
prestar servicios en el programa Xec Servei. El problema al que alude el estudio es
que cuando los cheques se acaban, los usuarios vuelven a la economa informal.
La constante presin que ejerce el empleo de hogar est atravesada, como he tra164. Sobre el contenido de los cursos y el cdigo profesional, vase el captulo IV.
165. Terminologa empleada en un informe del IMPEM.
166. Conveni de Treball Familliar de Catalunya y Conveni Estatal de Centres Residencials i
Ajuda a domicili.
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tado de explicar a lo largo de este texto, por concepciones culturales sobre los cuidados.
Sad Suport comenz su andadura con tres mujeres y en la actualidad son ya 18
(4 socias y 16 asalariadas). Anna Joan Farga, una de las socias, explica en un artculo publicado por Les Penelopes167, que una vez finalizado el taller pensaron que
tendran una salida laboral en la administracin pero rpidamente el Ayuntamiento
les anunci que no iban a abrir nuevas plazas. Empezaron entonces a investigar
sobre cmo iniciar su propia actividad econmica. Realizaron un anlisis de las
necesidades de servicios y de las empresas existentes y la calidad de los servicios
existentes. Constataron que haba un espacio en el sector para desarrollar un
proyecto alternativo y solidario. Segn cuentan, una charla sobre autoempresa
organizada por el IMPEM las anim a lanzarse. Tardaron tres meses en hacer su
plan de empresa; quien lo supera, ya puede tirar con todo. Los factores que les han
ayudado a crecer son, de una parte, el entusiasmo y la entrega que tradicionalmente caracteriza a la empresarialidad femenina en el entorno local. Un microcrdito de la Fundaci Un Sol Mn contribuy a este proceso. El despegue de la cooperativa vino de la mano del concurso del Ayuntamiento que les permiti acceder
al programa Xec Servei, por el que se distribuyen vales a personas con necesidades de atencin. Dichos vales toman la forma de un copago o de un servicio gratuito dependiendo del nivel de recursos de los usuarios. Se trata de una demanda asegurada que proporciona estabilidad al proyecto.
Las mujeres de Sad Suport se felicitan de lo que las hace diferentes: (1) su forma
jurdica y el trabajo en equipo que implica; (2) la ausencia de lucro, los beneficios
se reinvierten o destinan a clientes con dificultades financieras; (3) la tica del
trabajo de atencin, a la que aludimos en el captulo 4, basada en fomentar la
autoestima, la no dependencia del servicio, la motivacin y la red social; (4) la insercin de mujeres provenientes de la economa sumergida, muchas con cargas familiares y algunas con experiencias de malos tratos; (5) la utilizacin de la flexibilidad, de la que tambin habl en el captulo 4; (6) el empoderamiento de las mujeres
a travs del entorno de apoyo mutuo que se crea; y muy importante tambin, (7)
la voluntad de no crecer en trminos cuantitativos para preservar su funcionamiento. Han rechazado ofertas, pero su vocacin es la de exportar el modelo. Segn explican en el artculo publicado por Les penlopes,hemos sido el primer eslabn para que
la Administracin Local se empiece a dar cuenta que no hay trabajo fcil para nadie, para
167. www.penelopes.org
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que empiecen a hacer caso a las nuevas emprendedoras y que intenten apoyar iniciativas de este tipo. El resultado ha sido un cambio en la disposicin del Ayuntamiento
que ha creado un servicio de autoempresa para mujeres. Esta cooperativa ha recibido el premio Jos Mara Pinyol a la mejor iniciativa contra el paro, otorgado por
la Asociacin Catalana de Accin Solidaria en 2003, y el premio a la mejor iniciativa creada por mujeres de la Diputacin de Barcelona en 2004. Han iniciado un
programa financiado por Un Sol Mn Reducir la economa sumergida en el sector de
los servicios dirigido a facilitar la insercin de las empleadas de hogar en el sector informal. El programa pretende convencer a las personas que emplean a estas
mujeres para que las trabajadoras estn legalmente contratadas en el marco de la
cooperativa y puedan seguir con sus empleadores.
A pesar de la capacidad de las cooperativistas, que no encajan exactamente
con esta denominacin de emprendedoras abnegadas, tal y como aparecen definidas en el informe encargado por el IMPEM, su forma de trabajo se enfrenta a notables dificultades, que ellas achacan mayoritariamente a las caractersticas de la
demanda, el vnculo con la administracin y, en otro orden de cosas, la prctica
del servicio. Parella Rubio (2003a) desarroll algunas de estas dificultades en su estudio sobre la insercin laboral de las inmigrantes en los servicios de proximidad.
Uno de los grandes captulos de la poltica municipal es el Xec Servei. Desde la
Agncia dAtenci a la Gent Fran i a les Persones amb Dependncia del ayuntamiento
se insiste en que este vale descuento est destinat a totes les persones que necessiten
atenci especialitzada a domicili, al tiempo que se advierte que beneficiar a qui ms
ho necessita. Cuando se realiz el informe del SAD en la provincia de Barcelona,
Matar no haba an implementado el cheque. El primer concurso fue en 2003.
Municipio
Matar
Habitantes
107.191
Existencia
Ordenanza
de SAD
S
Modelo de
gestin
Copago
Sistema
copago
Mixto
No
No
Fuente: Observatori de Serveis Social Municipals (2003) Pg. 23.
La garanta, adems de los descuentos que ofrece la administracin (100% y

33%, mximo 30 cheques al mes), es la homologacin de las empresas adscritas
que figuran en un listado que se ofrece a los solicitantes. El papel de la administracin local consiste entonces en establecer los criterios de los contratos y asignar los descuentos a travs de la estimacin de necesidades y recursos que realiza la trabajadora social del ayuntamiento. Volviendo a los modelos europeos
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descritos ms arriba, el cheque, dirigido al usuario, aleja a la administracin del

servicio, sobre todo en los casos en los que se descuenta el 33% sobre el total de
horas (mx. 30 mensuales de 8 de la maana a 8 de la tarde). El precio del servicio para el ayuntamiento en el momento del estudio era de 11 euros (TF) y 8
euros (AH). Como nos comenta Anna Joan Farga, este ltimo resulta muy ajustado, de modo que en los servicios privados se eleva a 9.50 euros. La cooperativa es la que absorbe las oscilaciones de la demanda realizando un enorme esfuerzo de coordinacin. Cuando los servicios bajan,
Lo que hacemos es que actuamos rpido. En cuanto a trabajadoras y esto vamos al da.
() Por ejemplo, trabajadoras que ya trabajen aqu que pues saben de alguien que tal
y vienen y en ese intervalo de tranquilidad es cuando nos dedicamos pues a hacer
entrevistas, a buscar a otras trabajadoras interesadas con lo del proyecto y que tambin
trabajen en el tema del Xec-Servei. O sea, que es un poquito como que nosotras hemos
aprendido ya la tcnica de la rapidez. O sea, como que hay rapidez y no lo podemos
evitar y no hay ninguna forma de que se evite, pues nos hemos buscado recursos rpidos. () Las trabajadoras tienen su horario, plegan, se van a casa y se despreocupan.
Adems les enseamos a despreocuparse. El problema es con las que llevamos lo que
es la cooperativa (TAO28).
La tcnica de la rapidez frente a la demanda no es ni ms ni menos que implementar la flexibilidad laboral. Para las empresas grandes, dado que hablamos de
actividades poco productivas y rentables, con costes laborales muy elevados, por lo
que difcilmente resultan atractivas para el sector privado (Parella Rubio 2003a, pgs.
255-6), la respuesta ha sido la precarizacin. Tal y como seala Parella Rubio a partir de entrevistas con gerentes de estas empresas, los contratos con la administracin no permiten que estas empresas puedan pagar a su plantilla segn el convenio, a pesar de que, paradjicamente, se les exige su cumplimiento.
De hecho, esta poltica presiona irremisiblemente de una parte, como hemos
tenido ocasin de ver en los ltimos aos, hacia la concentracin de los servicios168
168. En Madrid, por ejemplo, el sector est dominado por cuatro grandes empresas depredadoras: EULEN, QUAVITAE, ASISPA y CLECE que agrupan prcticamente a las 6.000 trabajan en el sector. Como nos comenta una compaera empleada en COHABITAE. La dispersin del trabajo domiciliario hace difcil la organizacin de las trabajadoras. La afiliacin
a los sindicatos mayoritarios es escasa, no obstante, son ellos los que negocian los convenios. La patronal aprovecha la dispersin para mantener unas condiciones laborales indignas: jornadas parciales con muchas horas extras, horarios discontinuos, contratos temporales e inestables, falta de coordinacin y trabajo en equipo, salarios bajos, falta de
formacin, etc. Todo esto repercute en la calidad de los servicios de atencin y en las condiciones de vida de usuarias, usuarios y trabajadoras.
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con las implicaciones de cualidad que esto conlleva, y, de otra, hacia la economa
sumergida.
Si estuviera interesada en estos momentos la administracin en que no hubiera precariedad laboral, en el concurso, por ejemplo, en sus bases deca que el salario mnimo es
el que es. O sea, hay unas cosas que nosotras hemos firmado y que tenemos que mantener. Cmo se mantiene? Nosotras perdemos dinero, pero una empresa privada no va
a perder dinero. () De un lado ganamos un poquito [trabajo familiar] y lo tenemos que
meter en el otro [auxiliar de hogar] y ya no ganamos nada. Estamos hablando de una
diferencia de un euro, euro y medio. Pero como no pongan ese euro y medio todo va
a ir para atrs. A nosotras nos ha costado decir: seguimos con nuestra tica? (TAO28).
La salida que encuentran las empresas pequeas sin nimo de lucro ha sido
la de buscar otros recursos para sostener su tica. El cheque da estabilidad a
estas empresas, pero al mismo tiempo tiene un efecto pinza ya que genera
una relacin de dependencia con respecto a la administracin; para una empresa mayor no supone nada el Xec-Servei, por a nosotros nos va todo. Piensa que al
cliente le descuentan. Alguno pagara incluso ms por seguir con nosotras pero habra
familiares que pueden cubrir ese 33% y pasaran a otra empresa. Entonces nosotras
no tendramos opcin a decir este precio no nos parece justo, no nos presentamos
(TAO28).
Estos otros recursos provienen en la actualidad de las transferencias del capital financiero en forma de obra social. Las compensaciones que se obtienen de estos
programas son las que apaciguan las contradicciones. Algunas, como la que Sad
Suport lleva a cabo con la ayuda de Un Sol Mn Ajudem a dones que volen millorar
la seva situaci laboral. Regularitzem llocs de treball en serveis dassitncia domiciliaria tiene efectos positivos evidentes, aunque limitados en el caso de las extranjeras no regularizadas169. Es una invitacin a trabajadoras y empleadores para salir
de la economa sumergida. Casi todas las que se mueven en el terreno particular
tienen al menos un empleador que quiere ayudarlas. Tanto ellas como l seguirn manteniendo el servicio pero bajo el paraguas de la cooperativa. Pueden inclu-
169. Los recorridos entre lo formal y lo informal para las inmigrantes, que pasan por Sad Suport,
luego por el trabajo directo como auxiliares de hogar o la inversin en formacin para obtener la titulacin del IMPEM y regresar a Sad Suport como trabajadoras familiares, se encuentra en muchos casos, con el escoyo de la regularizacin y con la indiferencia de algunas
que prefieren rentabilizar en lo inmediato sus posibilidades de cuidado para hogares particulares.
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so salir ganando si adems reciben alguna de las prestaciones del ayuntamiento

que ellas canalizan. Los que no quieren entrar por esa va podran ser expulsados.
Ah es donde nos hemos cogido y todo lo dems lo hemos echado fuera. Si hay algunos de esos clientes que estn en lo que consideramos nosotros explotacin, que no
quieren hacerles contrato, que no quieren con una empresa, que no quieren firmar nada;
ah los expulsamos nosotros del proyecto. Se quedan sin trabajadora. Nos cogemos a
uno de esos clientes, que est de acuerdo con ayudarle y hara lo que fuera por esa chica.
Entonces ah s que hemos arreglado la situacin: si hay que hacer una oferta de trabajo la hemos hecho, si hay que hacer ahora con este proceso de regularizacin lo
hemos intentado. Ah s! (TAO28).
Las cooperativistas se muestran satisfechas con las intervenciones que ponen

en marcha gracias a su capacidad inventiva y emprendedora. En el contexto local
esta proyeccin social, adems de su tica en el servicio, es cada vez ms valorada. De hecho, est modificando la cultura del cuidado: nos han reconocido esa responsabilidad social del proyecto. Nos han dicho, nena, cap en davant, aquesta si qu
es una bona iniciativa!. Para Nuria Isanda, del programa de microcrditos de Un
Sol Mn, el camino de las mujeres emprendedoras, ya sean autctonas o migrantes, cambia irremisiblemente el papel de las mujeres en la sociedad y las relaciones de poder que mantienen con sus familias. La combinacin del Xec Serveis
con otras modalidades de la economa social es una alternativa170, si no al paradigma mixto en el que ha crecido, s a la hegemona total del mercado y a la precariedad que ste impone. Contribuye, as mismo, a plantear salidas a las macroresidencias.
La cuestin aqu es, partiendo del agregado de bienestar, aumentar la autonoma y el poder negociador de asociaciones y cooperativas creando una sociedad
civil dinamizadora y profesionalizadora que se desmarque de paso de la perspectiva caritativa (TAO27). Crear y fortalecer a emprendedoras integradas y sensibles
a las desigualdades, recomponer la sociedad civil, ser la forma de contrarrestar
y eliminar la precarizacin que impone la demanda informal (etnizada), los grupos de grandes empresas de servicios y el sector caritativo. Este ltimo tendra que
mutar modificando sus ideas sobre el cuidado vinculado al sacrificio y la entrega sin condiciones y sin justicia. El objetivo, en palabras de esta dinamizadora con
170. Una alternativa novedosa de esta obra social, aparentemente con muy buenos resultados,
es el programa Viure i conviure anteriormente mencionado.
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una larga experiencia en proyectos sociales, debera orientarse, gracias a la creacin de servicios prximos, responsables y autogestionados, a liberar tiempo para
el cuidado y para otras actividades de la vida diaria.
El anteproyecto para tratar la dependencia parta de premisas similares, aunque, como hemos visto, reproduce concepciones profundamente tradicionales sobre
la ciudadana y el papel de las mujeres en relacin a los cuidados. Rodrguez
(1999), desde el IMSERSO, responda a la primera parte de este impulso comunitario a facilitar que se pueda envejecer y vivir en casa, evitando, o al menos retrasando, el trauma personal y familiar que supone la institucionalizacin, que adems implica un coste econmico mayor. Esta orientacin en la que segn Rodrguez coinciden
los responsables de poltica social, los tcnicos de servicios sociosanitarios y los
estudiosos de gereontologa ha de conciliarse con el esfuerzo presupuestario y la
dotacin de recursos. Los aspectos cualitativos se concretan en una serie de
principios y orientaciones. Entre los primeros figuran: (1) la posibilidad de eleccin, (2) el respeto a la autonoma, (3) la participacin, (4) la continuidad y la integralidad. Entre las segundas: (1) la diversidad, (2) la prevencin y rehabilitacin,
(3) la interdisciplinariedad, (4) la coordinacin/complementacin y (5) la convergencia. Curiosamente muchas de estas modalidades de vnculo en el cuidado
entroncan hoy con las posiciones neoliberales, desde las que se prima la mercantilizacin. De la segunda parte, no obstante, apenas se habla, hecho que contribuye a crear un importante efecto de concertacin y consenso en torno a las
polticas de dependencia.
El crculo mixto virtuoso que atraviesa la economa social, en el que interviene la subvencin pblica, la financiera y el impulso emprendedor1711, ha permitido sostener dos cosas aparentemente incompatibles como son la retrica de la
responsabilidad social y las buenas prcticas, fomentadas desde el propio
giro hacia la proximidad y la personalizacin, que naci de la crtica de la sociedad disciplinaria y la precarizacin de la atencin.
Para terminar me gustara mencionar un ltimo punto, que en realidad ya apareca en el captulo anterior, sobre el que las trabajadoras de atencin domiciliaria
171. Porque aqu tendramos que distinguir entre distintos tipos de intervenciones/ motivaciones: las de las cooperativistas comprometidas, las de las asalariadas responsables en servicios de atencin a las personas, las del voluntariado, que interacta en distintos momentos con empresas y cooperativas. El caso de la Cruz Roja, con el servicio de teleasistencia,
es emblemtico. Desde otro lugar, nos volvemos a encontrar con las organizaciones de carcter religioso. No creo que sea preciso insistir ms en la dimensin de gnero de este ordenamiento.
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coinciden, y es el de la falta de trabajo en equipo que respondera, en teora, al espritu del agregado de bienestar en sus desplazamientos mltiples entre los ejes de lo
familiar, lo institucional, lo privado y lo comunitario. En la medida en que su trabajo moviliza a distintos agentes, el acercamiento a los casos y los contextos particulares les dota de una gran flexibilidad a la hora de imaginar soluciones. Pero para
ello reclaman un desrigidificacin de la administracin y, simultneamente, un
diseo ms pegado al terreno. Cuando el plan de trabajo comentan en una conversacin en grupo viene del Ayuntamiento, es cuando cuesta. Vienen con una ida de
lo que tendra que hacer, no con una idea de lo que realmente se puede o no se puede
hacer. Cuando el plan lo realizamos nosotras mismas, pactando con la familia o viendo
la realidad, a partir de ah no hay problemas (TFA19). Ni la consulta, ni la formulacin de criterios, ni los espacios de debate o negociacin son la tnica dominante.
En este, como en otros terrenos, el Ayuntamiento se muestra bastante cerrado.
10. Agitar el imaginario para concluir
En la actualidad, y desde muy distintos lugares se habla de la necesidad de socializar el cuidado. Claro que no todas entendemos lo mismo cuando hablamos de
que el cuidado tiene definitivamente que traspasar, no para abandonarlo, evidentemente el mbito de las relaciones familiares. Estos lugares expresan indudablemente distintos registros o niveles del debate macro y micro; laboral y ciudadano; de presin sobre las polticas pblicas, el mercado, las familias, etc.; de elaboracin
de los afectos y autogestin de los cuerpo, etc. que tendramos que ser capaces de
ir entrecruzando en distintos foros pblicos para dar riqueza y profundidad a todas
las aportaciones. A continuacin, y para finalizar, me gustara aproximarme a las
propuestas que se han lanzado desde el feminismo y otros lugares afines, donde se
nos invita a expandir y despejar la mirada. Algunas de estas propuestas, como las
de las empleadas del SAD o las inmigrantes que pelean en el anonimato por que
se les reconozcan sus derechos, son puras herramientas para el conflicto
Elena Grau pone en evidencia el punto de partida, del que no podemos desentendernos: que las mujeres, desde distintos lugares sociales, seguimos valorando muchsimo el cuidado como necesidad humana, y adems, que no se puede hacer ver
que no hace falta. Las crticas feministas a la visin hegemnica de la dependen-
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cia estn cobrando presencia en todos los espacios; somos cuerpos que importan
y a lo largo de la vida, una vida puntuada por esa corporeidad que somos, todas
y todos, precisamos cuidados. Somos interdependientes y creo, con otras, que
este aprendizaje a desplazado en buena medida a las posiciones emancipatorias
dominadas por lo laboral que estaban muy presentes en el feminismo de finales
de la dcada de 1970. De ellas hemos conservado la crtica antinormativa y el ansia
de libertad y autonoma, de autodeterminacin y recuperacin de las relaciones
desde el deseo que atraviesan la historia del feminismo.
Otra lnea de intervencin que va dando sus frutos es la de la visibilidad, reconocimiento y valorizacin de esta actividad. Los cuidados no slo son necesarios,
sino que adems son prcticas complejas que se pueden hacer mejor o peor, generando una autonoma alegre y acompaada o, como nos recuerda Izquierdo
(2003a), maltrato por ambas partes. La profesionalizacin, que defienden muchas
investigadoras, activistas y asalariadas de los cuidados es una herramienta indudable cuyas fuentes deberan reconocerse en su diversidad.
() esto se mueve, y no slo por la necesidad social del cuidado, sino porque las mujeres nos hemos puesto a pensarlo y sacarlo a la luz, a imaginar cosas. Claro que depender de lo que seamos capaces de pensar. Pero hay que pensarlo todo, desde el concepto bsico de trabajo y ser humano hasta la propuesta ms concreta que se pueda dar
en este momento (TAO29).
Hay propuestas, elaboradas por las mujeres, especialmente las que desarrollan ms tareas de cuidado, que verdaderamente y ms all de la retrica no estn
siendo recogidas. La exigencia de diversificar los recursos Otros centros?Son posibles? se expandi con los servicios de proximidad, pero salvo algunas excepciones a las que he aludido en este captulo, no ha ido mucho ms all. Y sobre
todo no ha ido ms all en un sentido universalizador y ciudadano, en el sentido integrador y autnomo respecto al mercado laboral o la extranjera. Este,
como hemos visto, no slo retrocede, sino que se redefine, declarndose antiasistencialista, antifamilista incluso, bajo el signo inequvoco del mercado. En el
documento de debate de la nueva Llei de Serveis Socials de Catalunya (2004), esta
redefinicin que dice huir del asistencialismo aparece con toda claridad172.
172. Se trata de ir hacia un sistema para todo aquel que tenga una detertminada necesidad, con
independencia de su situacin econmica y con carcter gratuito de la prestacin. La
Administracin pblica debera garantizar una oferta suficiente y de calidad para cubrir las necesidades; si bien, quiz, y de acuerdo con la renda disponible, una frmula de copago. (pg. 90).
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La propuesta de crear servicios ms integrados, a la que respondera en la

actualidad la intervencin sociosanitaria, hay que sealar, se enfrenta a graves dificultades. Entre otras, la articulacin de los intereses de distintas administraciones, entidades privadas, cuerpos profesionales, programas, territorios, sujetos,
asociaciones, que son los que hoy se integran en el agregado de bienestar con distintas agendas, instrumentos y estilos de trabajo. Pero sobretodo, y como muy bien
seala Vicen Navarro (2003), a la falta de voluntad de las distintas administraciones para intervenir en el dficit del gasto social, pero tambin sanitario. Estas,
adems de estar cubriendo el dficit de los presupuestos a costa de estos captulos, estn favoreciendo la progresiva reduccin de los impuestos que beneficia a
los grupos con ms recursos de la poblacin, facilitando la introduccin del sector privado.
Lo que ms se desatiende, algo que no aparece ni siquiera en los documentos,
es la precariedad que viven las trabajadoras. Precariedad o precarizacin que,
como he explicado, se concreta en distintas desigualdades de clase, gnero, extranjera, raza, edad La aparente flexibilidad que hoy domina el imaginario se revela, cuando se tocan algunos huesos duros, en flexibilidad para unos y rigidez
para otras. El precio social y econmico de permanecer en el propio entorno
acaba siendo demasiado alto. Ah es donde han tratado de actuar algunas asociaciones, colectivos de trabajadoras y sindicatos exigiendo una mejora en las condiciones de trabajo. La intervencin en el mercado informal con criterios propios,
autodeterminados y de justicia social es un terreno que podra ser muy potente
como muestra la experiencia de las empleadas de hogar en Nazaret, recogida por
Cano y Snchez Velasco (2002). De algn modo, algunas ya lo estn haciendo,
pero sin que esta actuacin forme parte de un debate pblico desde el que construir una posicin de fuerza para las cuidadoras particulares autctonas, y cada
vez, ms migrantes. Sin embargo, la propia dependencia de las asociaciones con
respecto a las administraciones, as como de otras entidades de economa social,
limita de forma notable la construccin de organizaciones verdaderamente autnomas.
Y esto enlaza con otro aspecto deficitario aunque muy proclamado como valor
social en alza: el de la participacin. Tal y como hemos visto, las formas y sujetos, todos, que participan o deberan participar en las relaciones de cuidado no
han entrado en pie de igualdad en la definicin de las polticas pblicas. Dejando
a un lado las declaraciones, nos encontramos con carencias en lo referente al
debate y al diseo de medidas, pero fundamentalmente, a la capacidad de inter-
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vencin real. Ah sigue existiendo una fuerte barrera que est justificada, aunque
no se quiera reconocer abiertamente, por las asimetras y las diferencias. Tampoco
vamos a engaarnos, eso que de un modo vago se llama sociedad civil est, as
mismo, atravesado por distintos valores, culturas y formas de hacer que en la
actualidad se presentan en un estado de enorme fragmentacin. El debilitamiento del eje comunitario, de las redes ciudadanas, ha sido parte de un proceso de
desarticulacin que no slo ha afectado a las organizaciones de la ciudadana
laboral, sino que ha tocado al conjunto de los movimientos sociales. Recomponer
esta politizacin de la ciudadana, eso s, bajo otras premisas, es una tarea que slo
se podr realizar desde la propia autonoma de las comunidades, no slo generadas en torno al trabajo sino a muchos otros espacios y tiempos de la vida social.
Hoy esto se hace fomentando la subalternidad, mayoritariamente para extraer la
sabidura y creatividad en forma de plusvalas que, a pesar de las dificultades de
stos grupos y mujeres, son capaces de generar en el da a da.
Cuando se va ms all de las actuales concepciones, el panorama que se vislumbra es mucho ms basto y la ciudadana se convierte en algo ms que un
estatus jurdico para regular la inclusin y la expulsin. Es, por ende, una prctica; la prctica de lo que hay y lo que podra haber. Los derechos, en esta perspectiva, no son lugares de llegada, no son estticos, estatus jurdico, sino tensin
creativa y tica. Ms derechos en un devenir de politizacin comn y singularizada, que es una condicin para la vida sostenible y plena. Como sugiere
Precarias (2006),
No hay un contenido concreto tico, poltico o econmico que se derive necesariamente de esta vulnerabilidad y de esta capacidad de actuacin y creatividad colectiva, slo
la propia necesidad de contar con otras para hacer viable una vida vivible. sta es precisamente la condicin de posibilidad de la propuesta tica y poltica que traemos con
la cuidadana: el reconocimiento de que la vida es vida comn, vida poltica con otros
y, por lo tanto, abierta a la potencia de nuestra existencia con las dems. De este modo,
entendemos el cuidado, ms all de las prcticas concretas que permiten una vida sostenible en un contexto determinado, sobre todo como la atencin y el reconocimiento de que la vida vivible est por construir en la interaccin con otros, que la vida se
dirime en la vida misma y que no puede procurarse fuera de la vida (en los mercados).
Por eso, la cuidadana no distingue entre lo privado y lo pblico: si lo personal es poltico es porque lo poltico se ha hecho tambin (vida) personal. La vida como vida sostenible es hoy en da un campo de lucha, resistencia y transformacin en la medida
en que el capital trata de gobernar no ya slo la vida pblica (empleo, consumo,
ocio,...), sino la propia vida privada que est siendo colonizada mediante la amplia-
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cin de las prcticas y espacios monetarizados. Si la distincin pblico/ privado debe

ser subvertida es, entre otras razones, porque las relaciones de poder atraviesan por igual
los dos mbitos. ()Si la ciudadana est sostenida en el contrato sexual como dispositivo heteronormativo, la cuidadana subvierte este ltimo mediante la proliferacin
de cuerpos, prcticas y deseos para la produccin de otras formas de vida.
Si miramos con atencin, en esas prcticas plurales encontramos expresiones

de mbitos socializados y pblicos del cuidado, no todos ellos asalariados claro.
Algunos cuentan con una larga tradicin de resistencia; persisten en la sostenibilidad de la vida. Junto a ellos aparecen otros ms novedosos. Entre los primeros, cabe destacar las redes siempre operativas de mujeres en la familia y el vecindario, y las experiencias inditas que nos recuerdan a la buena vecina de Lessing.
Entre los segundos, las iniciativas, que ya nos han comentado algunas compaeras, de organizar estructuras de cuidado para la vejez, algo que como sugiere
Grau, nos van a permitir imaginar cmo queremos ser cuidados y a pensar que lo
pblico facilite o subvencione las asociaciones o agrupaciones que busquen la forma de
organizarse para pasar la vejez.
Leyendo las entrevistas con esta mirada crtica descubrimos o, ms bien intuimos, la emergencia de esos espacios hbridos: que conectan la calle con la casa
construyendo verdaderos hogares pblicos; que generan intercambios de alojamiento y apoyo; que se agregan en la exigencia de una redefinicin del cuidado
en centros pblicos ms personalizados; que articulan la creacin de nuevos espacios y comunidades de cuidado173, que introducen la cuidadana una invitacin,
una provocacin en espacios en principio ajenos a dichas prcticas; que exigen
la conexin entre recursos definidos con criterios democrticos; que atienden a
las relaciones interdomsticas; que crean y vinculan servicios compartidos; que
cuestionan las actuales relaciones entre ocio y cuidado o vida poltica y cuidado;
que desarrollan centros de da pero no slo para pasar el tiempo sino para ejercitar proyectos que trabajen sobre la materia prima que es la vida174; que implantan agencias desprecarizadoras; que facilitan los modelos de habitacin compartida, intercambiada y las estancias temporales; que ponen el entorno por encima
de la especulacin; que plantean conflictos locales y globales en los mbitos de
173. Esto comienza a verse en otros pases europeos donde los amigos se juntan y buscan un
lugar y una red de apoyos para envejecer. Algunos de estos proyectos, en Francia, Alemania,
Holanda, etc. deberan ser tomados como un ejemplo para reflexionar sobre las alternativas autogestionadas.
174. Los proyectos de memoria e historia oral con mayores son muy positivos en este sentido.
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la atencin como mecanismo de definicin colectiva de lo que queremos; que promuevan huelgas de cuidado como momentos interpelativos y de cuestionamiento Pero esto, la exploracin de los lugares y tiempos novedosos para el cuidado socializado, que todas intuimos y deseamos con fuerza, habr de ser el motivo
de otra exploracin.
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Glosario de trminos utilizados para aludir

a las personas entrevistadas
CPI: Cuidadoras Particulares Inmigrantes

TFI: Trabajadoras Familiares Inmigrantes
CEI: Cuidadoras Eventuales Inmigrantes
TFA: Trabajadoras Familiares Autctonas
CF: Cuidadoras Familiares
PAC: Personas Ancianas Cuidadas
TAA: Tcnicas de Atencin de la Administracin
TMAC: Tcnicas y Mediadoras en Atencin y Cuidados
Glosario
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Culturas-Cuidado-UOC Cristina Vega Solis

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CULTURAS CUIDADO.

Culturas del cuidado en transicin

Culturas del cuidado

Director de la coleccin: Jordi Planella Ribera

Diseo de la coleccion: Editorial UOC

Cristina Vega Sols

A mis padres, Valentina y Antonio

Basado en la investigacion: crisis de los cuidados

Captulo I. La crisis de los cuidados.

De entrada. El cuidado en el centro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo II. Ideaciones del cuidado. Fragmentos para

Culturas del cuidado en transicin

Captulo III. Los estratos del cuidado. Condiciones

Captulo IV. Atender en lo personal.

1. Hablar por hablar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

Captulo V. Polticas del cuidado. El modelo mixto cataln

Preguntas iniciales para una nueva organizacin del cuidado . . . .

Glosario de trminos utilizados para aludir

En primer lugar me gustara mostrar mi agradecimiento a todas las

Culturas del cuidado en transicin

Querra as mismo agradecer el apoyo que me han brindado Kontxi

La crisis de los ciudadanos

La crisis de los cuidados.

1. De entrada. El cuidado en el centro

Esta pequea historia de cuidados intensivos de larga duracin es un caso

Culturas del cuidado en transicin

zada de puertas afuera, y prdida de la propia vida. Tambin pone de manifiesto

Hoy, y sta es nuestra tesis de partida, el cuidado se est reestructurando en

La crisis de los ciudadanos

Culturas del cuidado en transicin

La crisis de los ciudadanos

Todas estas cuestiones preocupan a muchas personas a ttulo individual,

Culturas del cuidado en transicin

1) las vivencias del cuidado (cuidadoras migrantes y, aunque de una forma

2. Un concepto complejo en la encrucijada

Existe una extensa bibliografa feminista en ingls, parte de la cual he tenido

La crisis de los ciudadanos

claro est, de los cuidados especializados (desde la prctica de la enfermera o

Culturas del cuidado en transicin

importantes de la provisin social. Est presente en distintas esferas y opera,

La crisis de los ciudadanos

Culturas del cuidado en transicin

La crisis de los ciudadanos

Curar a los enfermos

Fuente: Durn (1999).

Si bien estas cuestiones estn estrechamente relacionadas con el mbito de la

Culturas del cuidado en transicin

3. Organizacin social del cuidadoycualidades del cuidado

El problema de los cuidados, desde la presente aproximacin, se refiere a quin

La crisis de los ciudadanos

Evidentemente, el concepto est notablemente determinado por los anlisis

Culturas del cuidado en transicin

La crisis de los ciudadanos

vidades como: ayudarles a gestionar el dinero, a salir a la calle, a vestirse, a salir

Culturas del cuidado en transicin

4. Motivaciones y nimos. La especificidad de los cuidados

La crisis de los ciudadanos

La autora vincula, de este modo, las obligaciones de cuidado a la reproduccin

Culturas del cuidado en transicin

Ms importante que la idea de obligacin o responsabilidad vinculada a la

He aqu la de Badgett y Folbre (1999):

La de Fisher y Tronto es ms abierta: el cuidado se refiere...

El dilema, para algunas autoras, surge a la hora de situar la especificidad de los

La crisis de los ciudadanos