El hombre que estorbaba

No s por qu ha sorprendido tanto la abdicacin de Benedicto XVI; aunque

excepcional, no era imprevisible. Bastaba verlo, frgil y como extraviado en
medio de esas multitudes en las que su funcin lo obligaba a sumergirse,
haciendo esfuerzos sobrehumanos para parecer el protagonista de esos
espectculos obviamente rritos a su temperamento y vocacin. A diferencia de su
predecesor, Juan Pablo II, que se mova como pez en el agua entre esas masas de
creyentes y curiosos que congrega el Papa en todas sus apariciones, Benedicto
XVI pareca totalmente ajeno a esos fastos gregarios que constituyen tareas
imprescindibles del Pontfice en la actualidad. As se comprende mejor su
resistencia a aceptar la silla de San Pedro que le fue impuesta por el cnclave
hace ocho aos y a la que, como se sabe ahora, nunca aspir. Slo abandonan el poder absoluto, con la
facilidad con que l acaba de hacerlo, aquellas rarezas que, en vez de codiciarlo, desprecian el poder.
No era un hombre carismtico ni de tribuna, como Karol Wojtyla, el Papa polaco. Era un hombre de
biblioteca y de ctedra, de reflexin y de estudio, seguramente uno de los Pontfices ms inteligentes y cultos
que ha tenido en toda su historia la Iglesia catlica. En una poca en que las ideas y las razones importan
mucho menos que las imgenes y los gestos, Joseph Ratzinger era ya un anacronismo, pues perteneca a lo
ms conspicuo de una especie en extincin: el intelectual. Reflexionaba con hondura y originalidad, apoyado
en una enorme informacin teolgica, filosfica, histrica y literaria, adquirida en la decena de lenguas
clsicas y modernas que dominaba, entre ellas el latn, el griego y el hebreo.
Le ha tocado uno de los perodos ms difciles que ha enfrentado el cristianismo en sus ms de dos mil
aos de historia. Aunque concebidos siempre dentro de la ortodoxia cristiana pero con un criterio muy amplio,
sus libros y encclicas desbordaban a menudo lo estrictamente dogmtico y contenan novedosas y audaces
reflexiones sobre los problemas morales, culturales y existenciales de nuestro tiempo que lectores no creyentes
podan leer con provecho y a menudo a m me ha ocurrido turbacin. Sus tres volmenes dedicados a
Jess de Nazaret, su pequea autobiografa y sus tres encclicas sobre todo la segunda, Spe Salvi, de 2007,
dedicada a analizar la naturaleza bifronte de la ciencia que puede enriquecer de manera extraordinaria la vida
humana pero tambin destruirla y degradarla, tienen un vigor dialctico y una elegancia expositiva que
destacan ntidamente entre los textos convencionales y redundantes, escritos para convencidos, que suele
producir el Vaticano desde hace mucho tiempo.
A Benedicto XVI le ha tocado uno de los perodos ms difciles que ha enfrentado el cristianismo en
sus ms de dos mil aos de historia. La secularizacin de la sociedad avanza a gran velocidad, sobre todo en
Occidente, ciudadela de la Iglesia hasta hace relativamente pocos decenios. Este proceso se ha agravado con
los grandes escndalos de pedofilia en que estn comprometidos centenares de sacerdotes catlicos y a los que
parte de la jerarqua protegi o trat de ocultar y que siguen revelndose por doquier, as como con las
acusaciones de blanqueo de capitales y de corrupcin que afectan al banco del Vaticano.
El robo de documentos perpetrado por Paolo Gabriele, el propio mayordomo y hombre de confianza
del Papa, sac a la luz las luchas despiadadas, las intrigas y turbios enredos de facciones y dignatarios en el
seno de la curia de Roma enemistados por razn del poder. Nadie puede negar que Benedicto XVI trat de
responder a estos descomunales desafos con valenta y decisin, aunque sin xito. En todos sus intentos
fracas, porque la cultura y la inteligencia no son suficientes para orientarse en el ddalo de la poltica terrenal,
y enfrentar el maquiavelismo de los intereses creados y los poderes fcticos en el seno de la Iglesia, otra de las
enseanzas que han sacado a la luz esos ocho aos de pontificado de Benedicto XVI, al que, con justicia,
LOsservatore Romano describi como un pastor rodeado por lobos.
Los esfuerzos por poner fin a las acusaciones de blanqueo de capitales y otros delitos del banco del
Vaticano tampoco han tenido xito, pero hay que reconocer que gracias a l por fin recibi un castigo oficial
en el seno de la Iglesia el reverendo Marcial Maciel Degollado, el mejicano de prontuario satnico, y fue
declarada en reorganizacin la congregacin fundada por l, la Legin de Cristo, que hasta entonces haba
merecido apoyos vergonzosos en la ms alta jerarqua vaticana. Benedicto XVI fue el primer Papa en pedir

perdn por los abusos sexuales en colegios y seminarios catlicos, en reunirse con asociaciones de vctimas y
en convocar la primera conferencia eclesistica dedicada a recibir el testimonio de los propios vejados y de
establecer normas y reglamentos que evitaran la repeticin en el futuro de semejantes iniquidades. Pero
tambin es cierto que nada de esto ha sido suficiente para borrar el desprestigio que ello ha trado a la
institucin, pues constantemente siguen apareciendo inquietantes seales de que, pese a aquellas directivas
dadas por l, en muchas partes todava los esfuerzos de las autoridades de la Iglesia se orientan ms a proteger
o disimular las fechoras de pedofilia que se cometen que a denunciarlas y castigarlas.
Tampoco parecen haber tenido mucho xito los esfuerzos de Benedicto XVI por poner fin a las
acusaciones de blanqueo de capitales y trficos delictuosos del banco del Vaticano. La expulsin del presidente
de la institucin, Ettore Gotti Tedeschi, cercano al Opus Dei y protegido del cardenal Tarcisio Bertone, por
irregularidades de su gestin, promovida por el Papa, as como su reemplazo por el barn Ernst von
Freyberg, ocurren demasiado tarde para atajar los procesos judiciales y las investigaciones policiales en
marcha relacionadas, al parecer, con operaciones mercantiles ilcitas y trficos que ascenderan a astronmicas
cantidades de dinero, asunto que slo puede seguir erosionando la imagen pblica de la Iglesia y confirmando
que en su seno lo terrenal prevalece a veces sobre lo espiritual y en el sentido ms innoble de la palabra.
Joseph Ratzinger haba pertenecido al sector ms bien progresista de la Iglesia durante el Concilio
Vaticano II, en el que fue asesor del cardenal Frings y donde defendi la necesidad de un debate abierto
sobre todos los temas, pero luego se fue alineando cada vez ms con el ala conservadora, y como Prefecto de
la Congregacin para la Doctrina de la Fe (la antigua Inquisicin) fue un adversario resuelto de la Teologa de
la Liberacin y de toda forma de concesin en temas como la ordenacin de mujeres, el aborto, el matrimonio
homosexual e, incluso, el uso de preservativos que, en algn momento de su pasado, haba llegado a
considerar admisible.
Esto, desde luego, haca de l un anacronismo dentro del anacronismo en que se ha ido convirtiendo la
Iglesia. Pero sus razones no eran tontas ni superficiales y quienes las rechazamos, tenemos que tratar de
entenderlas por extemporneas que nos parezcan. Estaba convencido que si la Iglesia catlica comenzaba
abrindose a las reformas de la modernidad su desintegracin sera irreversible y, en vez de abrazar su poca,
entrara en un proceso de anarqua y dislocacin internas capaz de transformarla en un archipilago de sectas
enfrentadas unas con otras, algo semejante a esas iglesias evanglicas, algunas circenses, con las que el
catolicismo compite cada vez ms y no con mucho xito en los sectores ms deprimidos y marginales del
Tercer Mundo. La nica forma de impedir, a su juicio, que el riqusimo patrimonio intelectual, teolgico y
artstico fecundado por el cristianismo se desbaratara en un aquelarre revisionista y una feria de disputas
ideolgicas, era preservando el denominador comn de la tradicin y del dogma, aun si ello significaba que la
familia catlica se fuera reduciendo y marginando cada vez ms en un mundo devastado por el materialismo,
la codicia y el relativismo moral.
Juzgar hasta qu punto Benedicto XVI fue acertado o no en este tema es algo que, claro est,
corresponde slo a los catlicos. Pero los no creyentes haramos mal en festejar como una victoria del
progreso y la libertad el fracaso de Joseph Ratzinger en el trono de San Pedro. l no slo representaba la
tradicin conservadora de la Iglesia, sino, tambin, su mejor herencia: la de la alta y revolucionaria cultura
clsica y renacentista que, no lo olvidemos, la Iglesia preserv y difundi a travs de sus conventos,
bibliotecas y seminarios, aquella cultura que impregn al mundo entero con ideas, formas y costumbres que
acabaron con la esclavitud y, tomando distancia con Roma, hicieron posibles las nociones de igualdad,
solidaridad, derechos humanos, libertad, democracia, e impulsaron decisivamente el desarrollo del
pensamiento, del arte, de las letras, y contribuyeron a acabar con la barbarie e impulsar la civilizacin.
La decadencia y mediocrizacin intelectual de la Iglesia que ha puesto en evidencia la soledad de
Benedicto XVI y la sensacin de impotencia que parece haberlo rodeado en estos ltimos aos es sin duda
factor primordial de su renuncia, y un inquietante atisbo de lo reida que est nuestra poca con todo lo que
representa vida espiritual, preocupacin por los valores ticos y vocacin por la cultura y las ideas. Mario
Vargas Llosa, 2013

Los generales y las faldas

La CIA, el FBI y los ms altos jerarcas militares de los Estados Unidos estn descubriendo slo ahora
lo que cualquier lector de literatura ha sabido desde siempre: que una amante celosa es de temer y
puede provocar grandes catstrofes. Estos son, hasta ahora, los hechos conocidos del extraordinario
culebrn que remece al pas ms poderoso de la tierra. La seora Jill Kelley, una vistosa morena,
esposa de un respetado cardilogo de Tampa (Florida), empez a recibir hace algunos meses unos emails annimos amenazantes, acusndola de coquetear con el general David H. Petraeus, jefe de la
Agencia Central de Inteligencia y el militar ms condecorado, distinguido y admirado del pas. Uno
de los e-mails responsabilizaba a la seora Kelley de haber tocado al general por debajo de la
mesa. Alarmada con este hostigamiento, la seora Kelley alert a un agente del FBI, que era su
amigo y que, sea dicho de paso, acostumbraba enviarle fotos cibernticas con el pecho desnudo y
luciendo sus bceps. El agente inform a sus jefes y el FBI inici una investigacin a resultas de la
cual descubri que la annima fuente de los e-mails era la seora Paula Broadwell, tambin esposa de
mdico, madre de dos hijos, antigua reina de belleza, campeona deportiva en la Academia Militar de
West Point, con una maestra en Harvard y autora de una ditirmbica biografa del general Petraeus.
Interrogada por los agentes del FBI, Paula reconoci los hechos y entreg su ordenador a los
investigadores. En l estos descubrieron documentos clasificados relativos a la seguridad nacional y
abundantes e-mails del general Petraeus a Mrs. Broadwell de, seala el informe, exaltada
sexualidad. La dama en cuestin neg que hubiera recibido esos documentos secretos del jefe de la
CIA, pero reconoci que ambos haban sido amantes. Los investigadores entrevistaron al general
quien, negando tambin categricamente haber suministrado informacin confidencial a su bigrafa,
admiti el adulterio. (Paula Broadwell viaj seis veces a Afganistn, documentndose para su
biografa, cuando el general Petraeus era all el jefe militar de todas las fuerzas de la OTAN). Aunque
no se haya podido probar falla alguna en el ejercicio de sus funciones como consecuencia de su
relacin con Paula Broadwell, el general Petraeus renunci a su cargo, el Presidente Obama acept su
renuncia y, de la noche a la maana, una de las figuras ms prestigiosas de Estados qued
desacreditado, baado en la mugre de la prensa escandalosa
Siempre me ha impresionado en los pases de tradicin protestante y puritana, como Inglaterra y
Estados Unidos, la exigencia de que las figuras pblicas no slo cumplan con sus deberes oficiales
sino, adems, sean en su vida privada ejemplos de virtud. Escndalos como el que protagoniz el
Presidente Clinton con la famosa becaria de la Casa Blanca, que estuvo a punto de ser depuesto por
ello de su cargo, seran poco menos que imposibles en la mayor parte de los pases europeos y no se
diga en los latinoamericanos, donde se suele diferenciar claramente la vida privada de los polticos de
su actuacin pblica. A menos que la incontinencia y los desafueros del personaje repercutan
directamente en su funcin oficial, aquella se respeta y presidentes, ministros, parlamentarios,
generales, alcaldes lucen a veces a sus amantes con total desenfado puesto que, ante cierto pblico
machista, ese exhibicionismo, en vez de desprestigiarlos, los prestigia. Pero ahora, gracias a la gran
revolucin audiovisual y ciberntica, lo privado ya no existe, en todo caso nadie lo respeta, y
transgredirlo es un deporte que practican a diario los medios de comunicacin ante un pblico que
vidamente se lo exige. Desde que estall este escndalo, las televisiones, las radios, los peridicos y
no se digan las redes sociales explotan lo ocurrido de una manera incesante y frentica, hasta la
nusea...El caso del general Petraeus s es trgico. Ha sido un gran militar, con una hoja de servicios
impecable y que consigui algo que pareca imposible: darle la vuelta a la guerra de Irak en la ltima
etapa y permitir que Estados Unidos saliera de esa trampa diablica si no victorioso, por lo menos
airoso. Un error de juicio que dur cuatro meses lo ha hundido en la ignominia y, si es recordado
en el futuro, no lo ser por todas las guerras en que se jug la vida, ni por las heridas que recibi, ni
por las vidas que ayud a salvar, sino por una furtiva aventura sexual. Mario Vargas Llosa, 2012.

Las culturas y la globalizacin

La desaparicin de las fronteras nacionales y el establecimiento de un mundo interconectado por los
mercados internacionales infligir un golpe de muerte a las culturas regionales y nacionales, a las tradiciones,
costumbres, mitologas y patrones de comportamiento que determinan la identidad cultural de cada comunidad
o pas. Incapaces de resistir la invasin de productos culturales de los pases desarrollados -o, mejor dicho, del
superpoder, los Estados Unidos-, que, inevitablemente, acompaan como una estela a las grandes
trasnacionales, la cultura norteamericana (algunos arrogantes la llaman la "subcultura") terminar por
imponerse, uniformizando al mundo entero, y aniquilando la rica floracin de diversas culturas que todava
ostenta. De este modo, todos los dems pueblos, y no slo los pequeos y dbiles, perdern su identidad -vale
decir, su alma- y pasarn a ser los colonizados del siglo XXI, epgonos, zombies o caricaturas modelados
segn los patrones culturales del nuevo imperialismo, que, adems de reinar sobre el planeta gracias a sus
capitales, tcnicas, podero militar y conocimientos cientficos, impondr a los dems su lengua, sus maneras
de pensar, de creer, de divertirse y de soar.
Esta pesadilla o utopa negativa, de un mundo que, en razn de la globalizacin, habr perdido su
diversidad lingstica y cultural y sido igualado culturalmente por los Estados Unidos, no es, como algunos
creen, patrimonio exclusivo de minoras polticas de extrema izquierda, nostlgicas del marxismo, del
maosmo y del guevarismo tercermundista, un delirio de persecucin atizado por el odio y el rencor hacia el
gigante norteamericano. Se manifiesta tambin en pases desarrollados y de alta cultura, y la comparten
sectores polticos de izquierda, de centro y de derecha. El caso tal vez ms notorio sea el de Francia, donde
peridicamente se realizan campaas por los gobiernos, de diverso signo ideolgico, en defensa de la
"identidad cultural" francesa, supuestamente amenazada por la globalizacin. Un vasto abanico de
intelectuales y polticos se alarman con la posibilidad de que la tierra que produjo a Montaigne, Descartes,
Racine, Baudelaire, fue rbitro de la moda en el vestir, en el pensar, en el pintar, en el comer y en todos los
dominios del espritu, pueda ser invadida por los McDonald's, los Pizza Huts, los Kectucky Fried Chicken, el
rock y el rap, las pelculas de Hollywood, los blue jeans, los sneakers y los polo shirts. Este temor ha hecho,
por ejemplo, que en Francia se subsidie masivamente a la industria cinematogrfica local y que haya
frecuentes campaas exigiendo un sistema de cuotas que obligue a los cines a exhibir un determinado nmero
de pelculas nacionales y a limitar el de las pelculas importadas de los Estados Unidos. Asimismo, sta es la
razn por la que se han dictado severas disposiciones municipales (aunque, a juzgar por lo que ve el transente
por las calles de Pars, no son muy respetadas) penalizando con severas multas los anuncios publicitarios que
desnacionalicen con anglicismos la lengua de Molire. Y no olvidemos que Jos Bov, el granjero convertido
en cruzado contra la malbouffe (el mal comer), que destruy un McDonald's, se ha convertido poco menos que
en un hroe popular en Francia.
Aunque creo que el argumento cultural contra la globalizacin no es aceptable, conviene reconocer
que, en el fondo de l yace una verdad incuestionable. El mundo en el que vamos a vivir en el siglo que
comienza va a ser mucho menos pintoresco, impregnado de menos color local, que el que dejamos atrs.
Fiestas, vestidos, costumbres, ceremonias, ritos y creencias que en el pasado dieron a la humanidad su
frondosa variedad folclrica y etnolgica van desapareciendo, o confinndose en sectores muy minoritarios, en
tanto que el grueso de la sociedad los abandona y adopta otros, ms adecuados a la realidad de nuestro tiempo.
ste es un proceso que experimentan, unos ms rpido, otros ms despacio, todos los pases de la Tierra. Pero,
no por obra de la globalizacin, sino de la modernizacin, de la que aqulla es efecto, no causa. Se puede
lamentar, desde luego, que esto ocurra, y sentir nostalgia por el eclipse de formas de vida del pasado que,
sobre todo vistas desde la cmoda perspectiva del presente, nos parecen llenas de gracia, originalidad y color.
Lo que no creo que se pueda es evitarlo. Ni siquiera los pases como Cuba o Corea del Norte, que, temerosos
de que la apertura destruya los regmenes totalitarios que los gobiernan, se cierran sobre s mismos y oponen
toda clase de censuras y prohibiciones a la modernidad, consiguen impedir que sta vaya infiltrndose en ellos
y socave poco a poco su llamada "identidad cultural". En teora, s, tal vez, un pas podra conservarla, a
condicin de que, como ocurre con ciertas remotas tribus del frica o la Amazona, decida vivir en un
aislamiento total, cortando toda forma de intercambio con el resto de las naciones y practicando la
autosuficiencia. La identidad cultural as conservada retrocedera a esa sociedad a los niveles de vida del
hombre prehistrico.

Es verdad, la modernizacin hace desaparecer muchas formas de vida tradicionales, pero, al mismo
tiempo, abre oportunidades y constituye, a grandes rasgos, un gran paso adelante para el conjunto de la
sociedad. Es por eso que, en contra a veces de lo que sus dirigentes o intelectuales tradicionalistas quisieran,
los pueblos, cuando pueden elegir libremente, optan por ella, sin la menor ambigedad.
En verdad, el alegato a favor de la "identidad cultural" en contra de la globalizacin, delata una
concepcin inmovilista de la cultura que no tiene el menor fundamento histrico. Qu culturas se han
mantenido idnticas a s mismas a lo largo del tiempo? Para dar con ellas hay que ir a buscarlas entre las
pequeas comunidades primitivas mgico-religiosas, de seres que viven en cavernas, adoran al trueno y a la
fiera, y, debido a su primitivismo, son cada vez ms vulnerables a la explotacin y el exterminio. Todas las
otras, sobre todo las que tienen derecho a ser llamadas modernas -es decir, vivas-, han ido evolucionando hasta
ser un reflejo remoto de lo que fueron apenas dos o tres generaciones atrs. se es, precisamente, el caso de
pases como Francia, Espaa e Inglaterra, donde, slo en el ltimo medio siglo, los cambios han sido tan
profundos y espectaculares, que, hoy, un Proust, un Garca Lorca y una Virginia Woolf, apenas reconoceran
las sociedades donde nacieron, y cuyas obras ayudaron tanto a renovar.
La nocin de "identidad cultural" es peligrosa, porque, desde el punto de vista social representa un
artificio de dudosa consistencia conceptual, y, desde el poltico, un peligro para la ms preciosa conquista
humana, que es la libertad. Desde luego, no niego que un conjunto de personas que hablan la misma lengua,
han nacido y viven en el mismo territorio, afrontan los mismos problemas y practican la misma religin y las
mismas costumbres, tenga caractersticas comunes. Pero ese denominador colectivo no puede definir
cabalmente a cada una de ellas, aboliendo, o relegando a un segundo plano desdeable, lo que cada miembro
del grupo tiene de especfico, la suma de atributos y rasgos particulares que lo diferencian de los otros. El
concepto de identidad, cuando no se emplea en una escala exclusivamente individual y aspira a representar a
un conglomerado, es reductor y deshumanizador, un pase mgico-ideolgico de signo colectivista que abstrae
todo lo que hay de original y creativo en el ser humano, aquello que no le ha sido impuesto por la herencia ni
por el medio geogrfico, ni por la presin social, sino que resulta de su capacidad para resistir esas influencias
y contrarrestarlas con actos libres, de invencin personal.
En verdad, la nocin de identidad colectiva es una ficcin ideolgica, cimiento del nacionalismo, que,
para muchos etnlogos y antroplogos, ni siquiera entre las comunidades ms arcaicas representa una verdad.
Pues, por importantes que para la defensa del grupo sean las costumbres y creencias practicadas en comn, el
margen de iniciativa y de creacin entre sus miembros para emanciparse del conjunto es siempre grande y las
diferencias individuales prevalecen sobre los rasgos colectivos cuando se examina a los individuos en sus
propios trminos y no como meros epifenmenos de la colectividad. Precisamente, una de las grandes ventajas
de la globalizacin, es que ella extiende de manera radical las posibilidades de que cada ciudadano de este
planeta interconectado -la patria de todos- construya su propia identidad cultural, de acuerdo a sus preferencias
y motivaciones ntimas y mediante acciones voluntariamente decididas. Pues, ahora, ya no est obligado,
como en el pasado y todava en muchos lugares en el presente, a acatar la identidad que, recluyndolo en un
campo de concentracin del que es imposible escapar, le imponen la lengua, la nacin, la iglesia, las
costumbres, etctera, del medio en que naci. En este sentido, la globalizacin debe ser bienvenida porque
ampla de manera notable el horizonte de la libertad individual.
El temor a la americanizacin del planeta tiene mucho ms de paranoia ideolgica que de realidad. No
hay duda, claro est, de que, con la globalizacin, el impulso del idioma ingls, que ha pasado a ser, como el
latn en la Edad Media, la lengua general de nuestro tiempo, proseguir su marcha ascendente, pues ella es un
instrumento indispensable de las comunicaciones y transacciones internacionales. Significa esto que el
desarrollo del ingls tendr lugar en menoscabo de las otras grandes lenguas de cultura? En absoluto. La
verdad es ms bien la contraria. El desvanecimiento de las fronteras y la perspectiva de un mundo
interdependiente se ha convertido en un incentivo para que las nuevas generaciones traten de aprender y
asimilar otras culturas (que ahora podrn hacer suyas, si lo quieren), por aficin, pero tambin por necesidad,
pues hablar varias lenguas y moverse con desenvoltura en culturas diferentes es una credencial valiossima
para el xito profesional en nuestro tiempo. Quisiera citar, como ejemplo de lo que digo, el caso del espaol.
Hace medio siglo, los hispanohablantes ramos todava una comunidad poco menos que encerrada en s
misma, que se proyectaba de manera muy limitada fuera de nuestros tradicionales confines lingsticos. Hoy,
en cambio, muestra una pujanza y un dinamismo crecientes, y tiende a ganar cabeceras de playa y a veces

vastos asentamientos, en los cinco continentes. Que en Estados Unidos haya en la actualidad entre 25 y 30
millones de hispanohablantes, por ejemplo, explica que los dos candidatos, el gobernador Bush y el
vicepresidente Gore, hagan sus campaas presidenciales no slo en ingls, tambin en espaol.
Cuntos millones de jvenes de ambos sexos, en todo el globo, se han puesto, gracias a los retos de la
globalizacin, a aprender japons, alemn, mandarn, cantons, rabe, ruso o francs? Muchsimos, desde
luego, y sta es una tendencia de nuestra poca que, afortunadamente, slo puede incrementarse en los aos
venideros. Por eso, la mejor poltica para la defensa de la cultura y la lengua propias, es promoverlas a lo largo
y a lo ancho del nuevo mundo en que vivimos, en vez de empearse en la ingenua pretensin de vacunarlas
contra la amenaza del ingls. Quienes proponen este remedio, aunque hablen mucho de cultura, suelen ser
gentes incultas, que disfrazan su verdadera vocacin: el nacionalismo. Y si hay algo reido con la cultura, que
es siempre de propensin universal, es esa visin parroquiana, excluyente y confusa que la perspectiva
nacionalista imprime a la vida cultural. La ms admirable leccin que las culturas nos imparten es hacernos
saber que ellas no necesitan ser protegidas por burcratas, ni comisarios, ni confinadas dentro de barrotes, ni
aisladas por aduanas, para mantenerse vivas y lozanas, porque ello, ms bien, las folcloriza y las marchita. Las
culturas necesitan vivir en libertad, expuestas al cotejo continuo con culturas diferentes, gracias a lo cual se
renuevan y enriquecen, y evolucionan y adaptan a la fluencia continua de la vida. En la antigedad, el latn no
mat al griego, por el contrario la originalidad artstica y la profundidad intelectual de la cultura helnica
impregnaron de manera indeleble la civilizacin romana y, a travs de ella, los poemas de Homero, y la
filosofa de Platn y Aristteles, llegaron al mundo entero. La globalizacin no va a desaparecer a las culturas
locales; todo lo que haya en ellas de valioso y digno de sobrevivir encontrar en el marco de la apertura
mundial un terreno propicio para germinar.
En un clebre ensayo, Notas para la definicin de la cultura, T. S. Eliot predijo que la humanidad del
futuro vera un renacimiento de las culturas locales y regionales, y su profeca pareci entonces bastante
aventurada. Sin embargo, la globalizacin probablemente la convierta en una realidad del siglo XXI, y hay que
alegrarse de ello. Un renacimiento de las pequeas culturas locales devolver a la humanidad esa rica
multiplicidad de comportamientos y expresiones, que -es algo que suele olvidarse o, ms bien, que se evita
recordar por las graves connotaciones morales que tiene- a partir de fines del siglo XVIII y, sobre todo, en el
XIX, el Estado-nacin aniquil, y a veces en el sentido no metafrico sino literal de la palabra, para crear las
llamadas identidades culturales nacionales. stas se forjaron a sangre y fuego muchas veces, prohibiendo la
enseanza y las publicaciones de idiomas vernculos, o la prctica de religiones y costumbres que disentan de
las proclamadas como idneas para la Nacin, de modo que, en la gran mayora de pases del mundo, el
Estado-nacin consisti en una forzada imposicin de una cultura dominante sobre otras, ms dbiles o
minoritarias, que fueron reprimidas y abolidas de la vida oficial. Pero, contrariamente a lo que piensan esos
temerosos de la globalizacin, no es tan fcil borrar del mapa a las culturas, por pequeas que sean, si tienen
detrs de ellas una rica tradicin que las respalde, y un pueblo que, aunque sea en secreto, las practique. Y lo
vamos viendo, en estos das, en que, gracias al debilitamiento de la rigidez que caracterizaba al Estado-nacin,
las olvidadas, marginadas o silenciadas culturas locales, comienzan a renacer y dar seales de una vida a veces
muy dinmica, en el gran concierto de este planeta globalizado.
La globalizacin plantea muchos retos, de ndole poltica, jurdica, administrativa, sin duda. Y ella, si
no viene acompaada de la mundializacin y profundizacin de la democracia -la legalidad y la libertad-,
puede traer tambin serios perjuicios, facilitando, por ejemplo, la internacionalizacin del terrorismo y de los
sindicatos del crimen. Pero, comparados a los beneficios y oportunidades que ella trae, sobre todo para las
sociedades pobres y atrasadas que requieren quemar etapas a fin de alcanzar niveles de vida dignos para los
pueblos, aquellos retos, en vez de desalentarnos, deberan animarnos a enfrentarlos con entusiasmo e
imaginacin. Y con el convencimiento de que nunca antes, en la larga historia de la civilizacin humana,
hemos tenido tantos recursos intelectuales, cientficos y econmicos como ahora para luchar contra los males
atvicos: el hambre, la guerra, los prejuicios y la opresin. Mario Vargas Llosa, 2000.