SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito.

Braslia:
Monergismo, 2012.

James W. Sire foi diretor da InterVarsity Press e palestrante de campus para a

InterVarsity Christian Fellowship.
SUMRIO

Agradecimentos, prefcio edio brasileira, prefcio, nove captulos, e ndice.

AGRADECIMENTOS

O autor, como de costume nesta parte dos livros, traz seus agradecimentos s pessoas
que estiverem prximas a ele na elaborao deste livro.
PREFCIO EDIO BRASILEIRA

Escrito por Fabiano Oliveira.

O presente livro fala da teoria da cosmoviso, a qual se interessa pela anlise da
estrutura interna de uma cosmoviso pessoal e seus elementos constitutivos.
Antes da queda, os parmetros adotados pelo homem vinham de sua relao obediente
palavra de Deus. Na queda, o homem escolheu um parmetro autnomo quanto direo
orientadora da palavra e Esprito de Deus. Assim, segundo Fabiano, [...] o homem passou a
interpretar a realidade de maneira distorcida, atribuindo a diversos aspectos criados
significados apstatas resultantes de sua rebelio contra Deus e sua Palavra1.
Uma cosmoviso pessoal possui duas dimenses interdependentes:
I) Psquico-social pressupostos e percepes acumuladas na vida por meio da
interao de nossa estrutura psquico-cognitiva com a realidade externa, sobretudo a social.
1 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 12.

II) Corao ultrapassa a dimenso psquico-social e se caracteriza como centro

espiritual e fundamentalmente religioso, doxolgico, de nosso ser. a dimenso fundamental
do nosso ser, a instncia central e originria de onde partem afetos, motivaes e confianas
que fazem com que venhamos a devotar ao Deus verdadeiro ou a um dolo.
Tais pressupostos originrios, de natureza religiosa, determinam o que sustentamos em
termos de crenas, valores, certezas e ideias, condicionando a maneira como percebemos a
realidade e agimos nela, incluindo o desenvolvimento da cultura.
Tal dinmica de pressupostos da cosmoviso pessoal deve ser vista como um processo
nico e interdependente com nveis de profundidade diferentes e complementares, isto ,
numa cosmoviso pessoal h pressupostos de um nvel mais profundo, caracterizado por
operaes pr-discursivas e inconscientes, passando por um nvel mais superficial,
caracterizado pelo processo intuitivo de apreenso da realidade, isto , a atitude pr-terica,
at sua expresso sociocultural objetificada e institucionalizada, representada por um nvel
mais elaborado e abstrato de articulaes discursivas como, por exemplo, a atividade terica,
e pela autoconscincia dos pressupostos que sustentam nossa cosmoviso. Todo sistema
terico, seja proposta filosfica, teolgica ou cientfica, por exemplo, ao qual aderimos
conscientemente, a expresso objetiva e institucionalizada, quando legitimada pela
sociedade, dos pressupostos implcitos e subjetivos que moldam nossa cosmoviso pessoal.
Segundo um modelo bblico, as influncias afetivas, as que dependem de confiana,
como compromissos de f e confiana, e motivacionais, sempre precedem e determinam a
constituio e direo de fatores cognitivos, tais como conceitos, ideias, pensamentos
racionais articulados e discursar, por exemplo.
Quando uma criana absorve experincias como percepes de mundo passadas pelos
pais, ela forma seu primeiro e mais bsico conjunto de conhecimentos, fazendo-o a partir de
vnculos profundos de afetividade e confiana que nutre pelos pais. Aqui, fatores afetivos e de
confiana viabilizam o processo cognitivo, no o contrrio. O mesmo ocorre quando somos
levados, pelo Esprito, a Cristo. Aps a regenerao, quando ocorre a converso, e durante
toda nossa vida crist, ns aceitamos as verdades da escritura, abraando-as por meio da f e
de amor a Deus, para depois nos colocarmos a conhecer estas mesmas verdades,
racionalmente falando, em forma de conceitos doutrinrio-teolgicos. Assim, a mxima
cartesiana de penso logo existo, isto , a racionalidade, mesmo sendo parte integrante do
processo, no representa o estgio mais fundamental de nossa cosmoviso.
A Bblia aponta para o carter instrumental da razo diante do direcionamento
religioso imposto pelo corao. como se a escritura estivesse dizendo creio, penso e ajo,

logo existo. Ideias, conceitos e pensamentos tambm moldam nossa cosmoviso, porque o
homem uma unidade integral. Logo, a via responsvel pela formao e compartilhamento de
cosmovises de duas mos. Quando algum adota uma ideologia, filosofia ou teoria, ele o
faz devido relao de afinidade implcita destas com os fatores afetivos, de influncia e
motivacionais j presentes em si.
Segundo Sire, cosmoviso um compromisso, uma orientao fundamental do
corao. A dimenso espiritual do nosso ser, isto , do nosso corao, desempenha na maneira
como interpretamos a realidade ao nosso redor e no modo como agimos nela. Quanto aos
elementos que constituem uma cosmoviso no aconselhvel reduzi-los s ao seu aspecto
cognitivo-ideolgico, porque cosmoviso no diz respeito apenas a termos tericoideolgicos. Cosmoviso mais do que um sistema articulado de crenas ou conjunto de
pressupostos tericos e esquemas conceituais. Portanto, o homem e a sociedade so muito
mais do que nossos olhos podem ver. Alm disso, nossos pressupostos determinam a maneira
como conhecemos a realidade e interagimos com ela. Segundo Fabiano, o centro e a raiz da
nossa cosmoviso pessoal de carter fundamentalmente religioso. Ou seja, a fonte
originria de onde procede aquelas motivaes em relao a Deus que determinar, em ltima
instncia, a direo de toda a nossa existncia2.
PREFCIO

Segundo Sire,
[...] desenvolver um conhecimento da minha prpria cosmoviso forneceu um modo
de orientar no s os meus prprios pensamentos, mas tambm todo o meu estilo de
vida em si. Em resumo, h muito tenho me interessado em detectar os compromissos
intelectuais bsicos que fazemos como seres humanos compromissos que so
reveladores na sua variedade, deleitantes na profundidade de sua percepo quando
apreendem a verdade e desesperanosos por suas consequncias desastrosas quando
se provam falsos.3

Sire fala do seu livro O universo ao lado, falando brevemente das cosmovises
abordadas em tal livro:
2 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 15.
3 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 17.

I) Tesmo cristo;
II) Desmo eroso de alguns conceitos chave do tesmo, o que resta do tesmo
quando a personalidade de Deus abandonada;
III) Naturalismo eroso adicional do desmo, retendo seu otimismo quanto
autonomia da razo humana;
IV) Niilismo o que resta do naturalismo quando se percebe que a razo humana,
caso seja autnoma, no tem todo o poder de explicar o que inicialmente se supunha;
V) Existencialismo vai alm do niilismo e afirma o poder do eu individual sobre a
vontade para ser sua prpria concepo do bem, do verdadeiro e do belo, ou para afirma pela
f o que no pode ser provado pela razo.
VI) Monismo pantesta oriental busca proporcionar um novo comeo que busca
evitar as ciladas do pensamento ocidental;
VII) Nova era combina a exaltao do eu do existencialismo ocidental com a noo
oriental da divindade de todas as coisas;
VIII) Ps-modernismo nega a capacidade humana de conhecer a realidade em sua
essncia e afirma a adequao das comunidades humanas em construir a realidade atravs de
sua linguagem. O indivduo no pode conhecer algo, mas pode prosperar com tal
conhecimento construindo uma linguagem que funcione para ele conseguir o que quer.
Conhecimento pragmtico tudo que algum pode ter e precisa.
Concluindo, Sire afirma quatro definies sobre a cosmoviso:
I) No apenas um grupo de conceitos bsicos, mas uma orientao fundamental do
corao;
II) [...] uma insistncia explcita em que na raiz mais profunda de uma cosmoviso
est seu compromisso para um entendimento do realmente real [...]4;
III) [...] uma considerao sobre o comportamento na determinao do que
consistir realmente a cosmoviso da prpria pessoa ou de terceiros [...]5;
IV) [...] um entendimento mais amplo de como as cosmovises so compreendidas
como estria, no apenas como proposies abstratas6.
4 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 20.
5 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 20.
6 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 20-21.

1 CAMELO, CANGURU E ELEFANTE

Eis o incrvel elefante

Cujo nome sempre relevante
Para o que podemos saber
E aonde podemos ir
E para toda coisa baixa e elevante7

Essa histria usada por Sire para ajudar os estudantes a entenderem duas
caractersticas centrais das cosmovises, a saber:
I) Seu carter pressuposicional;
II) Suas possveis respostas pergunta mais funcional que podemos fazer.
Camelo, canguru e elefante

Certo dia um menino veio ao seu pai: Hoje a professora nos mostrou um imenso
globo. Disse que era um modelo do mundo. Tambm disse que o mundo era rodeado
apenas de espao. Como pode ser isso? O que sustenta o mundo, papai? Por que ele
simplesmente no cai?.
Seu pai, sabendo que era apenas uma pergunta de criana, deu-lhe uma resposta de
criana: um camelo que sustenta o mundo, filho.
O garoto foi embora satisfeito, confiando em seu pai; para o momento, aquilo fazia
sentido. Afinal, ele j vira fotos de camelos sustentando todo tipo de coisa. Assim,
por que no o mundo? Mas ento comeou a refletir sobre isso e no dia seguinte
chegou concluso de que algo faltava na resposta de seu pai. E perguntou: Papai,
eu queria apenas saber: se um camelo sustenta o mundo, o que sustenta o camelo?.
Seu pai percebeu agora que poderia estar em apuros. Assim, sabendo que uma
resposta rpida afastaria qualquer outra dvida, respondeu: um canguru que
sustenta o camelo.
Novamente o garoto foi embora, mas desta vez s por algumas horas. De volta com
seu pai, perguntou: Papai, se um camelo sustenta o mundo e um canguru sustenta o
camelo, o que sustenta o canguru?.
Desta vez o pai percebeu que estava em grandes apuros. Assim, escolheu o maior
animal que poderia imaginar e foi enftico. Isto , gritou. As pessoas acreditam
quando voc grita, pensou ele. um elefante que sustenta o canguru.
Vamos l, papai!, replicou seu filho. O que sustenta o elefante?
Seu pai, num lampejo de gnio a partir da necessidade, respondeu: .. . ... ...
elefante a perder de vista.
O que o garoto fala a seguir no est registrado. Mas note duas coisas. O pai foi
forado pela lgica de sua primeira resposta. Se algo tomado para sustentar o
mundo, tem de haver um primeiro sustentador, algo que no requer sustentao - um
fundamento primordial. Se o pai deve responder pergunta de seu filho do modo

7 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:

Monergismo, 2012. p. 20-23.

como ela foi feita, est comprometido a dar um nome ao fundamento final da
realidade isto , ao que sustenta tudo o que existe.
Segundo, o pai deve reconhecer que no tem nenhuma maneira lgica de parar o
regresso. Ele deve tomar outro caminho. Deve simplesmente se comprometer ao
mais provvel ao maior animal que ele pode imaginar, o elefante.
A estria ilustra assim duas caractersticas de qualquer cosmoviso: seu
entendimento da realidade primordial e sua natureza pr-terica. A estria deixa isso
mais claro assim que o pai leva a pergunta de seu filho mais a srio.8

Natural e sobrenatural

Nesta estria o pai respeita a curiosidade e a inteligncia de seu filho. Assim, quando
o filho pergunta O que sustenta o mundo?, o pai responde: 'A gravidade sustenta o
mundo, filho.
Ih, papai, o que isso?
A lei da gravidade afirma que a fora (F) exercida entre dois corpos (como Terra e
Sol) igual constante gravitacional (G) multiplicada pelo produto das massas dos
dois corpos (m1, m2) dividida pelo quadrado da distncia (r) entre eles. Deixe-me
escrever a frmula para voc:
F = Gm1m2 / r2
Agora, procure gravidade numa enciclopdia. Acho que voc entender o ponto.
Uau, papai: exclama ele aps ler atentamente o verbete na Enciclopdia Britnica,
entendi a frmula. genial. Mas por qu?
Bem, filho, a lei da gravidade expressa a relao entre corpos no espao.
Por que, papai?
Bem, percebe, o universo uma uniformidade de causas naturais, e a lei da
gravidade expressa essa uniformidade numa forma matemtica.
Mas por que o universo uniforme? O que faz ele ser assim? Na verdade, o que faz
ele ser alguma coisa?
Agora o pai est num ponto crucial. Ele tinha citado uma srie de razes, todas
conectadas logicamente. Mas agora enfrenta uma pergunta que no pode ser
respondida dentro da estrutura de suas respostas anteriores. Em termos filosficos,
seu filho fizera perguntas fsicas. Agora fez uma pergunta metafsica: por que existe
algo em vez de nada? Em outras palavras, o que so esses animais a perder de vista?
O pai, assim me parece, tem duas maneiras bsicas de responder. Pode dizer: 'As
coisas apenas so assim. No h nenhuma outra razo. Existe apenas o prprio ser,
uma realidade bruta, um fundacional. Se assumir esta abordagem, ele se colocar
ao lado dos naturalistas, que, a exemplo de Carl Sagan, dizem: O cosmo tudo que
, que foi, que ser.
Mas ele tem uma segunda escolha. Pode citar outro Animal, uma espcie de animal
que est alm de todos os animais. Pode dizer: Deus o fez assim: Neste caso, o pai
se coloca ao lado dos testas; isto , seu outro Animal um Criador no natural, at
mesmo sobrenatural.
Seu filho, ento, poderia perguntar mais uma vez: Por que, Papai?. E seu pai
estaria novamente sem respostas. A menos que tivesse informao extranatural,
precisaria dizer agora o mesmo que o naturalista: As coisas apenas so assim. 9

8 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:

Monergismo, 2012. p. 23-25.
9 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 25-27.

Segundo Sire, os testas podem enfatizar que, pelo princpio da razo suficiente, ou
seja, para todo efeito, como a existncia do universo, h razo suficiente, o universo no
explica sua autossuficincia, mas exige uma razo suficiente. Tal ideia rejeitada pelos
naturalistas. A questo da razo suficiente central no filsofo agnstico Bertrand Russell, o
qual declara que um indivduo no precisa encontrar causa ou explicao para a existncia do
universo: Eu diria que o universo apenas est ali, e isto tudo10.
Dando nome ao elefante

A histria mencionada por Sire indica duas caratersticas bsicas de uma cosmoviso:
I) Nossos compromissos so pressuposies. aquilo a que chegamos quando no
somos mais capazes de explicar por que dizemos o que dizemos.
II) O carter da pergunta feita pelo menino. Ele pergunta o que o caso, no como
sabemos ou acreditamos que o caso.
As respostas do pai representam um princpio funcional nas duas cosmovises mais
comuns do ocidente e do oriente, ou seja, o naturalismo e o tesmo. Na base de todo
pensamento est uma cosmoviso.
Que uma cosmoviso?

Cosmoviso um conjunto de pressuposies, ou seja, suposies que podem ser

verdadeiras ou falsas, as quais ns sustentamos, de maneira consciente ou subconsciente,
consistente ou inconsistente, sobre a constituio bsica de nosso mundo.
Todas as cosmovises assumem que algo existe em vez de nada existir. Algo de fato
existe. Caso isso no seja reconhecido no possvel chegar a algum lugar. A apreenso de
que algo existe o incio da vida consciente e de dois ramos da filosofia: a metafsica, que o
estudo do ser, e a epistemologia, o estudo do conhecimento. Quando reconhecemos que algo
existe, no necessariamente reconhecemos o que esse algo. aqui que as cosmovises
comeam a divergir. Segundo Sire,

10 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:

Monergismo, 2012. p. 27.

[...] Algumas pessoas assumem (pensando ou no nisso) que a nica substncia

bsica que existe a matria. Para elas, tudo em ltima anlise uma coisa s.
Outros concordam que tudo em ltima anlise uma coisa s, mas assumem que
essa coisa um Esprito ou Alma, ou uma substncia imaterial dessa natureza [...]
Uma cosmoviso composta de uma srie de pressuposies bsicas, mais ou
menos consistentes entre si, mais ou menos conscientemente defendidas, mais ou
menos verdadeiras. Geralmente essas pressuposies no so questionadas por cada
um de ns, raramente ou nunca so mencionadas por nossos amigos e s so
lembradas quando somos desafiados por um estrangeiro de outro universo
ideolgico.11

Sete perguntas bsicas

Uma maneira de entender o que cosmoviso vendo-a como um conjunto das

respostas mais simples e essenciais s seguintes perguntas:
1. Qual a realidade primordial o realmente real? Ao que poderamos responder:
Deus, os deuses ou o cosmo material.
2. Qual a natureza da realidade externa, isto , do mundo nossa volta? Aqui,
nossas respostas apontam se vemos o mundo como criado ou autnomo, como
catico ou ordenado, como matria ou esprito, se enfatizamos nosso relacionamento
pessoal e subjetivo com o mundo ou a sua objetividade parte de ns.
3. Que um ser humano? Ao que poderamos responder: uma mquina altamente
complexa, um deus adormecido, uma pessoa feita imagem de Deus, um macaco
nu.
4. O que acontece s pessoas quando morrem? Ao que poderamos responder:
extino pessoal, transformao a um estado mais elevado, ou reencarnao ou
partida para uma existncia sombria no outro lado.
5. Por que possvel conhecer de fato alguma coisa? Exemplos de respostas incluem
a ideia de que somos feitos imagem de um Deus onisciente, ou que essa
conscincia e racionalidade se desenvolveram sob as contingncias da sobrevivncia
em um longo processo de evoluo.
6. Como sabemos o que certo e o que errado? Mais uma vez, talvez sejamos
feitos imagem de um Deus cujo carter bom; ou certo e errado so determinados
apenas pela escolha humana ou por aquilo que nos faz sentir bem; ou as noes
simplesmente se desenvolveram num impulso para a sobrevivncia fsica ou
cultural.
7. Qual o significado da histria humana? Ao que poderamos responder: realizar
os propsitos de Deus ou dos deuses, construir um paraso na Terra, preparar um
povo para uma vida em comunho com um Deus amoroso e santo, e assim por
diante.12

Estas perguntas podem deixar certas pessoas atnitas. Para outros, as respostas so
bvias demais e eles questionam o motivo de algum fazer tais perguntas. H pessoas que
11 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 30.
12 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:
Monergismo, 2012. p. 30-32.

querem saber como elas podem ser respondidas com certeza. Caso achemos as respostas
bvias demais, temos uma cosmoviso, sendo que muitos podem no compartilhar dela.
Vivemos em um mundo pluralista. Caso venhamos a pensar que nenhuma das perguntas pode
ser respondida sem trapaa ou cometendo suicdio intelectual, ainda assim adotamos uma
espcie de cosmoviso, como uma forma de ceticismo que na sua forma mais extrema nos
leva ao niilismo.
Todos assumem respostas s perguntas supramencionadas. O prprio fato de recusar
adotar uma cosmoviso j uma cosmoviso ou posio filosfica. Enquanto vivermos,
viveremos a vida examinada ou a vida no examinada.
Algumas reflexes iniciais

Qual a histria do prprio conceito? Quem o tem usado, como e por qu? O
conceito no estaria vinculado s suas origens filosficas no idealismo alemo a
ponto de introduzir no cristianismo ideias que minam a f crist? Existe algum
fundamento nas Escrituras para o pensamento de cosmoviso? [...]
Qual a primeira pergunta que uma cosmoviso deve responder? Qual a realidade
primordial? Ou: Como algum pode conhecer alguma coisa? Isto , o que mais
primrio ontologia ou epistemologia? [...]
Como uma cosmoviso formada? Qual o carter dos princpios fundacionais que
uma cosmoviso expressa? De onde eles vm? Eles so tericos, pr-tericos,
pressuposicionais ou uma combinao dos trs? [...]
Cosmoviso primariamente um sistema intelectual, um modo de vida ou uma
estria? [...]
Quais so as dimenses pblica e privada das cosmovises? Qual a relevncia
disso para o seu carter objetivo e subjetivo? Qual o papel do comportamento na
avaliao da natureza da cosmoviso de uma pessoa? [...]
Se a definio inicial de cosmoviso inadequada, qual a definio mais adequada
que pode ser dada? [...]
Que papel pode ter o pensamento de cosmoviso em avaliar a cosmoviso da prpria
pessoa e a dos outros, especialmente em nosso mundo pluralista? 13

2 DEFINIES DE COSMOVISO: DE DILTHEY A NAUGLE

13 SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmoviso como um conceito. Braslia:

Monergismo, 2012. p. 33.