El Antecedente Lejano del Ejido / SEDATU

La diversidad de los grupos tnicos mexicanos era y es muy grande. En la actualidad se

habla de cuando menos 59 pueblos con lenguas distintas y hay estudios que sealan que
a la llegada de los espaoles haba unas 120 etnias. Sus caractersticas culturales eran
muy distintas, pues iban desde el nomadismo de los grupos del norte hasta sociedades
muy estructuradas en lo poltico, lo econmico y lo social, como la mexica o azteca.
Por supuesto que no es vlido generalizar a todo el actual territorio mexicano las
caractersticas de la sociedad azteca de 1520. Sin embargo, la influencia poltica de
Tenochtitln y de la cultura nahua en general se dejaba sentir en todo Mesoamrica. Por
ello, el calpulli es el punto de referencia ms destacado de la organizacin social y
productiva; el conocimiento de sus principales formas de operacin es indispensable para
comprender la evolucin agraria del pas. Adems, hay grandes semejanzas entre el
antiguo calpulli y el actual ejido. La organizacin social de los aztecas presentaba a
principios del siglo XVI una estructura claramente estratificada, la cual estaba
correspondida en la distribucin de la tierra, que era la riqueza principal.
A la cabeza de la organizacin social figuraba el Tlacatecutli, con sus familiares y su
corte, a quien por similitud se le ha llamado rey o emperador. Para sufragar sus gastos,
adems de los tributos que deban pagar los barrios de Tenochtitln, los seoros aliados
y los grupos sometidos y dominados, se reservaban las tierras llamadas tecpantlalli.El
segundo nivel jerrquico lo ocupaban los tlatoques, que ejercan el mando en las
provincias tenochcas, acompaados por funcionarios llamados tectecutzin y por sus
descendientes, los pipiltzin. Adems de recibir una proporcin de los tributos, este grupo
social tena bajo control y administracin las tierras de los tlatocalalli, los pillalli y los
tecpillalli.
Un lugar especial lo ocupaban los guerreros, quienes tenan bajo su encargo las tierras
llamadas mitlchimalli, que permitan sufragar los gastos de guerra. De modo similar, los
sacerdotes custodiaban las tierras de los teotlalpan, cuyos frutos se dedicaban al
sostenimiento de los templos y los gastos ceremoniales y del culto. Todas las tierras
anteriores eran cultivadas por macehuales y plebeyos, que en ocasiones reciban el pago
de un salario o remuneracin, as como por aparceros, quienes reciban parte de la
cosecha obtenida.En la base de la organizacin social estaban los habitantes de los
barrios, el comn de la gente, quienes descendan del mismo linaje y tenan derechos y
obligaciones especficos.
En cada barrio o calpulli las tierras de labor se dividan en dos grandes conjuntos. Las
parcelas asignadas en lo individual a cada jefe de familia, los calpullalli, se daban en
usufructo y por tanto no podan transmitirse, excepto por herencia. Tampoco podan
arrendarse y el titular de la parcela y sus familiares estaban obligados a cultivarla
directamente. El jefe de familia poda perder el usufructo de la parcela en caso de
abandonar el barrio o de no cultivarla dos aos consecutivos. El otro conjunto eran las
tierras propiedad del barrio, las altepetlalli, cuyo cultivo corresponda a todos los
miembros del calpulli, y cuyo producto se destinaba a financiar obras de utilidad
colectiva, como pagar tributos, atender los gastos de los servicios pblicos del barrio y
crear un fondo comn.