las ciencias, Duhem redujo la revolucin galileana a la mera continuacin de los esfuerzos tle la Antigedad y de la Edad Media. Para que la historia de la ciencia sea un devenir continuo, toda teora cientfica debe ser considerada sub specie aeternitatc: como un esquema formal cmodo, un resumen econmico de la expetiencia. Para apreciar las "pretensiones realistas" de Galileo, Ouhem se refiere a un texto clsico de Simplicio, quien a su vez transcribe un pasaje de Geminus (siglo 1 a.C.) . He aqu el texto: "Corresponde a la teora fsica el examen de lo concerniente a la esencia del cielo y de los astros, a su poder, su calidad, su generacin y destruccin; y por Jpiter, ella tiene tambin el poder de suministrar las demostraciones relativas a la magnitud, la figura y el orden de dichos cuerpos. En cambio, la astronoma carece de aptitud para tratar de esas cosas primeras. Sus demostraciones tienen por objeto el orden de los cuer pos celestes, pero slo despus de declarar que el cielo est verdaderamente ordenado. Ella discurre de las figuras, las magnitudes y las distancias de La Tierra, del Sol Y de la Luna; habla de eclipses, de conjunciones de nstros, de las propiedades cualitativas y cuantitativas de sus movimientos. Dado que la Astronoma depende d~ la teora que considera las figuras desde el punto de ysta de la calidad, de la cantidad y de la magnitud, es JUsto que requiera el socorro de la Aritmtica y de la Geometra; respecto de ~quellas cosas, las nicas de las est autorizada a hablar, es necesario que concuer l" con la Aritmtica y la Geometra. Por otra parte, a
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)IJCHEL FICHANT
menudo el astrnomo y el fsico toman el mismo capf.
tulo de la Ciencia como objeto de sus demostraciones. Por ejemplo, ambos se proponen probar que el Sol ea grande o la Tierra esfrica; pero sus caminos son di. ferentes. El fsico debe demostrar cada una de sus pro. posiciones extrayndolas de la esencia de los cuerpos de su poder, de Jo que ms conviene a su perfeccin, d~ su generacin, de su transformacin. En cambio, el astrnomo establece sus proposiciones mediante las circunstancias que acompaan a las magnitudes y figu. ras, mediante las particularidades cualitativas del movi. miento y el tiempo que corresponde a ese movimiento. A m enudo, el fsico se restringir a las causas y centra. r<1 su atencin sobre la potencia productora del efecto por l estudiado, mientras el astrnomo extraer sus pruebas de las circunstancias exteriores que acompaan a ese mismo efecto. No tiene autoridad para contern. piar las causas; para decir, por ejemplo, cul es la causa productora de la forma esfrica de la Tierra y de ;os astros. En ciertas circuns tancias, por ejemplo cuando razona sobre los eclipses, su finalidad no con siste en llegar hasta la causa. En otros casos, cree deber plantear ciertas formas de ser a ttulo de hiptesis, de fortuna tal que, una vez admitidos esos modos de ser, los fenmenos queden salvados. Se pregunta por qu el Sol, la Luna y los restantes astros errantes patecen moverse irregularmente: sea que los crculos descriptos por los astros se supongan excntricos al mundo, o que cada uno de los astros sea arrastrado en la revolucin de un epiciclo, la irregularidad aparente clt; su marclia queda a salvo. Se debe entonces decla tar que cualquiera de estos dos modos de ser puede producir la misma apariencia, de suerte que el estudio prc tico de Jos movimientos de los astros errantes concuerda con la explicacin elegida como hiptesis. Es por esto que cierta persona [Herclido del Ponto] sealaba que es posible salvar la irregularidad aparente del movimiento solar si se admite que el Sol permanece inmvil y que la Tierra se mueve en cierta forma. Luego, no corresponde al astrnomo conocer qu cuerpo est en reposo por naturaleza o cul es la calidad de Jos cuerpos mviles. A titulo de hiptesis plantea que ta
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es cuerpos estn inmviles y tales otros, en movimiento;
e:amina cules son las suposiciones concordantes con ras apariencias celestes. El astrnomo recibe sus principios del fsico . Segn estos principios, los movimientos de los astros son regulares, uniformes y constantes; Juego, mediante los mismos explica las revoluciones de odas las estrellas: tanto de las que describen crculos paralelos al Ecuador como de los astros que recorren crculos oblicuos."
En ocasin de la argumentacin dirigida contra la in
terprctacn flsica de la tesis de Coprnico e inspirada en este texto antiguo, Galileo precis su concepcin de la explicacin cientfica en un texto que evocamos en pginas anteriores. He aqu uno de sus pasajes esen caies (segn trad. francesa de M . Clavelin, Revue d'His toire des Sciences, XVII, 1964, pp. 316-319). "Quienes insisten en afirmar que Coprnico, como as trnomo, slo consider ex hypothesi la movilidad de la Tierra porque ella salva mejor las apariencias celes tes y se ajusta mejor a los clculos de los movimientos planeta rios -sin juzgarla verdadera en la realidad- de muestran (dicho sea sin maldad) haberse fiado dema siado a aquellos que hablan ms por su propia cuenta que por un conocimiento asiduo de la obra de Coprnico y de los problemas en discusin. Como consecuencia de ello, estos discursos carecen obligatoriamente de exac titud. Para comenzar, y para limitarnos a los ndices gene raJes, examinaremos el prefacio dirigido al Papa Paulo lll, a quien la obra est dedicada. En primer Jugar, en contramos que, a fin de satisfacer el rol que se suele adjudicar al astrnomo, Coprnico haba concebido y realizado su trabajo de acuerdo a la hiptesis filosfica ordinaria, conforme a Ptolomeo, de suerte que nada dejaba desear. Pero luego, abandonando la actitud de astrnomo puro para asumir la de contemplador de la n~turaleza, comenz a investigar si -el supuesto introduCido en otros tiempos por los astrnomos -supuesto que concordaba en forma satisfactoria con los movimien tos aparentes de los planetas tomados uno por uno-
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poda realmente subsistir en la naturaleza de las cosas
Entonces se dio cuenta de que tal ordenamiento de l; partes del Cielo no poda existir -porque si cada una de ellas estaba bien proporcionada en s misma, la 1 eunin de todas ellas culminaba en la quimera ms monstruosa-; como ya he dicho, comenz a preguntarse cul poda ser, realmente, el sistema del mundo. Esta vez ya no se trataba de ayudar al astrnomo -cuyos clculos ya estaban hechos- sino de dilucidar uno de los grandes problemas de la filosofa natural. Una cosa era cierta: si con hiptesis fal sas se haba logrado sa. tisfacer las simples apariencias, esta finalidad se logra. r a mucho mejor a partir de la autntica constitucin del Universo. Fue entonces que Coprnico, enriquecido por gran nmero de observaciones exactas sobre los movimientos de las estrellas, emprendi la bsqueda infa. tigable de esta constitucin; guiado por la autoridad de numerosos e ilustres autores antiguos, comenz a considerar la movilidad de la Tierra y la inmovilidad del Sol (sin ese ejemplo y esa autoridad, jams esta idea le hubiera pasado por la mente, o bien le hubiera pa. recido, como ocurri al principio segn l mismo decla 1a, una inmensa paradoja). Finalmente, al cabo de prolongadas observaciones, convencido por mltiples conccrdancias y por las ms slidas demostraciones, ese sistema le pareci tan en acuerdo con la armona del mundo que estuvo absolutamente seguro de su verdad. Si introdujo ese sistema, no fue entonces para satisfacer las necesidades del astrnomo puro sino obedeciendo a la necesidad de la naturaleza .. . Pero todava es necesario considerar algo ms: cuan do se habla del movimiento o del reposo de la Tierra y del Sol, se plantea un dilema entre proposiciones contradictorias de las que una es necesariamente verdadera, sin que de ningn modo pueda afirmarse cul de ellas lo es. O sea: si la movilidad de la Tierra y el movimiento del Sol son de hecho verdaderos, y la posi cin contraria es absurda, cmo sostener razonablemente que esta ltima se adapta mejor, segn el movimiento y disposicin de las estrellas, a las apariencias perceptibles; mejor, pues, que la posicin verdadera? Quin ignora que, en la naturaleza, el conjunto de
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erdades forma un todo armonioso mientras que entre
S hiptesis falsas Y los efectos verdaderos se manifies : una disonancia evidente? Veramos entonces ajus 1 wrse la movilidad de la Tierra y la inmovilidad del sol con la disposicin de todos los cuerpos del mundo ycon todas las observaciones realizadas con la mayor recisin por nosotros mismos y por nuestros prede ~esores : tal posicin seria falsa? Si se considera como una verdad la inmovilidad de la Tierra y el movimiento del Sol, stos no podran en ningn caso concordar con )as otras verdades? Aun cuando se pudiera afirmar que ambas opiniones son falsas, sin duda habr una ms conveniente que la otra para dar cuenta de las apariencias. Pero de ah a afirmar que entre esas dos proposiciones -una de las cuales es verdadera y la otra falsa- es esta ltima la ctue mejor refleja los efectos 11aturales, he aqu algo que supera mi imaginacin. En consecuencia, agrego y respondo: puesto que Coprnico reconoce haber satisfecho ampliamente las exigencias de Jos astrnomos considerando como verdadera la hiptesis comn,cmo es posible que haya querido o podido satisfacer de nuevo las mismas exigencias con una hi ptesis errnea y estpida? Llego as al nudo del problema, para mostrar cun atento se debe ser cuando se discute este tema. Hasta ahora, los astrnomos admitieron dos tipos de supuestos: los primeros conciernen a lo absolutamente verdadero en la naturaleza; en cuanto a Jos segundos, fueron imaginados para dar cuenta de las apariencias de los movimientos astrales que se manifiestan en desacuerdo con las primeras y verdicas suposiciones. Es as que Ptolomeo, antes de consagrarse a la explicacin dr: las apariencias, supone -no ya como astrnomo sino ccmo filsofo e inspirado directamente en Jos filsofosque los movimientos celestes son todos circulares y I'Egulares, esto es, uniformes; que el Cielo afecta la fonna de una esfera; que la Tierra ocupa el centro de In misma, que es esfrica, que est inmvil, etc. Ms tarde, fijando su atencin en las desigualdades que se observan en los movimientos y las distancias de los Planetas -desigualdades que parecen desmentir las Pritneras suposiciones naturales y admitidas- enuncia
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un segundo tipo de supuestos cuya finalidad, sin olvidar
lo~ supues tos precedentes, es permitir la comprensin del origen de las irregularidades evidentes que se ob.. sL-rvan en el movimiento de los astros en su alejamiento y aproximacin respecto a la Tierra. Para ello, intro<.luce ciertos movimientos, tambin circulares, con centros diferentes al de la Tierra: las excntricas y los e piciclos. De estas s uposiciones segundas podramos dc<:ir que el astrnomo las utiliza a fin de satisfacer sus clculos, sin obligarse por ello a sostener que las mismas corresponden a la realidad. Sin embargo, vemos de inmediato entre qu gnero de hiptesis Coprnico sita J, movilidad de la Tierra y la inmovilidad del Sol: es indudable que les otorga el rango de supuestos prime. t()S y necesarios; como he sealado ya haba satisfecho ' t los astrnomos siguiendo el otro camino. En adelante, slo considera dichos supuestos para responder al probiema fundamental de la filosofa natural [al massimo problema naturale]. A tal punto es falso que haya recurrido a esta suposicin para efectuar los clculos astronmicos que llegado el momento de efectuar esos clculos, abandona su posicin y retoma la antigua, juzgn dula ms cmoda y fcil de seguir, mejor adaptada a esos mismos clculos. Aun cuando ambas hiptesis -la que considera a la Tierra en movimiento y la que, por el contrario, considera en movimiento al Cielo-, son por naLuralcza favorables a Jos clculos particulares, es necesario tener en cuenta que muchos gemetras y astrnomos , en muy numerosos textos, estudiaron de talladamentc las ascensiones verticales y oblicuas de las par tes del zodiaco respecto al crculo equinoccial; las declinaciones de las partes de la eclptica, las diferencias angulares entre esta ltimn y los horizontes oblicuos o el meridiano y mil otros accidentes que la ciencia astronmica debe integrar. Como consecuencia de todo esto, cuando CopC:rnico comienza a examinar los problemas relativos a Jos primeros movimientos, con sidera, a la vieja usanza, que los mismos se desarrollan en crculos trazados sobre el cielo, y no alrededor de la Tierra inmvil; y esto, aunque la estabilidad perten~ al ltimo cielo y el movimiento a la Tierra. Es por ello que, al concluir el prembulo de su segundo libro, afir-
)IJC1IEL FICHANT
:lida
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a: "Nadie se sorprender si seguimos hablando de la
y de la puesta del Sol y de las estrellas y de otras cosas semejantes; pero se debe hacer la salvedad de que slO utilizamos el lenguaje habitual, comprensible a todos". En efecto, seguimos conservando presente en uestro espfritu que, "arrastrados con la Tierra, para 11 posotros el Sol y la Luna se desplazan; para nosotros, )as estrellas, girando, vuelven y nuevamente se alejan'. Ninguna duda es ya posible: al introducir el movimiento de la Tierra y la inmovilidad del Sol, Coprnico intenta determinar, con los privilegios del filsofo de la naturaleza, los supuestos de la especie primera. E in versamente: si al llegar a los clculos astronmicos retoma la antigua hiptesis segn la cual los crculos de Jos primeros movimientos se sitan en el ltimo cielo alrededor de la Tierra inmvil, es porque estima que en virtud de los hbitos adquiridos, tal hiptesis es mf accesible a la comprensin de todos."