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estructura como su actividad funcional para acomodarse a los requerimientos del entorno
cambiante.
Esta capacidad es de vital importancia para la adaptacin a un estrs interno o externo, y se observa
frecuentemente en los procesos patolgicos.
Todos los seres vivos estn constituidos por clulas, pequeos compartimentos que contienen
sustancias qumicas en una solucin acuosa y delimitados por una membrana. Las clulas estn
compuestas de molculas, dispuestas en diferentes niveles de organizacin, y al cooperar entre ellas
conforman los organismos vivos, desde los ms simples hasta los ms evolucionados, como el ser
humano.
Membrana celular.
Las membranas celulares, incluidas la membrana plasmtica externa y las membranas internas,
estn constituidas por una cantidad aproximadamente igual (en peso) de lpidos y protenas. Las
propiedades nicas de las membranas celulares les permiten separar el interior de la clula del
medio externo y los compartimentos internos entre s. La mayor parte de las reacciones qumicas de
las clulas suceden en una solucin acuosa polarizada. La inmiscibilidad de los lpidos en el agua
condiciona que formen bicapa s lipid icas, que impiden de una forma eficaz el paso de los iones y
las molculas polarizadas, de forma que separan el contenido de los distintos compartimentos
y mantienen gradientes inicos entre los mismos. Las protenas incluidas en el seno de la bicapa
lipdica sirven como canales que permiten un paso selectivo de iones y molculas concretos.
Algunos tipos de transmisin de seales dentro de las clulas vienen mediados tambin por
protenas de membrana.
Las molculas de fosfolpidos que constituyen las bicapas lipdicas son anfipticas, es decir,
contienen una cabeza polar hidrfila (con apetencia por el agua) y una cola no polar hidrfoba (que
repele el agua). Habitualmente, las cabezas polares estn constituidas por glicerol, conjugado con
un compuesto de nitrgeno como la colina, la etanolamina o la serina mediante un enlace de fosfato.
La membrana tiene encomendadas muchas funciones que se encuentran muy relacionadas, por lo
que resulta difcil su estudio por separado.
Funcin estructural
Constituye la frontera fsica que mantiene separado el contenido celular del medio extracelular y
delimita la forma de la clula. Gran elasticidad en las clulas aisladas y en las superficies libres de
las que forman tejidos.
Funcin de intercambio de sustancias
A travs de la membrana entran unas sustancias, en su mayor parte nutrientes, y salen otras que
pueden ser productos de desecho o de secrecin elaborados por la clula. Las caractersticas ms
importantes de una membrana celular, su permeabilidad selectiva, es decir, la posibilidad de
discriminar qu sustancias pueden o no atravesarla. Existen dos modalidades de transporte, activo y
pasivo.
El ncleo
El ncleo es el organelo ms grande de la clula y suele ser el rasgo celular que resulta ms evidente
en el estudio con microscopa ptica. El ncleo alberga el material gentico de la clula, el cid o
desoxirribon ucleico (ADN), dispuesto en forma de cromosomas. Cada cromosoma contiene
una serie de genes unidos por los extremos y cada uno de estos genes codifica la estructura de una
sola protena en funcin de la secuencia de nucletidos dispuesta a lo largo de su longitud. Por
tanto, la secuencia gentica para todas las protenas, tanto las estructurales como las enzimas, est
dentro del ncleo de cada una de las clulas del organismo, salvo los hemates, que carecen de esta
estructura. La sustancia del ncleo se denomina nucleoplasma y est rodeada por la membrana
nuclear.
El primer paso de la divisin celular es la replicacin del ADN, de forma que una copia del genoma
pasa a cada una de las clulas hijas.
Leyenda de la imagen. C, clula adyacente; El, espacio Intercelular; EN, envoltura nuclear; F, fibrillas de
colgeno; G, aparato de GolgI; L, llsosoma; M, mitocondria; MP, membrana plasmtica; N, ncleo; RE,
Nivel de sistema o aparato: involucra una diversidad de rganos diseados para llevar a cabo una
serie de funciones complejas. En otras palabras, un sistema es la organizacin de varios rganos
para desempear funciones especficas. Los rganos que integran un sistema trabajan coordinados
para efectuar una actividad biolgica particular, es decir, trabajan como una unidad.
Nivel de organismo: es el nivel que expresa la vida en nuestro planeta, ya que, al igual que la
clula, puede reproducirse, adaptarse y captar estmulos ambientales. En resumen, este nivel puede
definirse como un conjunto de sistemas que trabajan de manera coordinada para mantener
la supervivencia del ser humano.