Escuela del comportamiento

La idea simplista de la naturaleza de la conducta humana en los organismos sociales y el afn de

menoscabar el papel que desempean en ella los recursos humanos, constituye un defecto
orgnico tanto en la escuela clsica como de las dems corrientes. Los representantes ms
sensatos de estas escuelas, suelen hacerse cargo de ello, pero en una forma inadecuada,
proponiendo las ms superficiales explicaciones de las causas que originan dicho simplismo y
definiendo, de modo tambin superficial, las vas para superarlo.
Esta escuela surgi de los esfuerzos de lderes como Gantt y Munsterberg, para reconocer la
central importancia del individuo en cualquier esfuerzo cooperativo. Su razonamiento era que, el
estudio de la administracin debera concentrarse en los trabajadores y sus relaciones
interpersonales. Los estudios del comportamiento se concentran en las motivaciones, la dinmica
de grupos, los motivos individuales, las relaciones de grupos etctera.
Esta corriente tiende a ser eclctica, incorporando la mayora de las ciencias sociales, incluso a la
psicologa, sociologa y antropologa. Su rango es amplio e incluye desde cmo influir sobre el
comportamiento individual hasta un anlisis detallado de relaciones psicosociolgicas.
Centrndose en el elemento humano, se interesa por una parte, en la comprensin de fenmenos
relevantes en las relaciones intra e interpersonales, en cuanto a la situacin del trabajo, y por otra,
se interesa en observar los grupos de trabajo como subculturas antropolgicas.
El origen de esta escuela puede localizarse a partir del ao 1879, cuando Wilhem Wondt estableci
en Leipzig un laboratorio para estudiar el comportamiento humano, ste es el primer paso
importante para transformar la psicologa en una ciencia experimental. Fue en Leipzig donde
estudi en 1885, el doctor Hugo Mustenberg, aunque fue hacia 1913, siendo profesor de la
universidad de Harvard, cuando public su libro Psicologa y eficiencia industrial, abriendo el nuevo
campo de la psicologa industrial.
Hugo Munsterberg.
Como iniciador de los primeros estudios en psicologa industrial que se efectuaron en Harvard, las
obras de Munsterberg eran vidamente ledas. Hablaba y escriba sobre un sinnmero de temas,
desde el adiestramiento de puestos en artculos populares en el Ladies Hense Journal, hasta
tratados profundos en las ms renombradas revistas tcnicas.
En esta poca, la administracin cientfica no tena an bases muy firmes debido a la falta de
pretensin intelectual y a la deficiencia de los supuestos expertos. Sin embargo, Munsterberg
abog en su libro por una mayor participacin de la ciencia en la administracin. Cre el campo de
la psicologa industrial, aplicando sus tcnicas de laboratorio para medir diferencias psicolgicas
entre individuos y empleados en situaciones de trabajo, a travs de esto abri una nueva faceta de
la administracin cientfica, el estudio y la aplicacin cientfica de diferencias individuales.
Munsterberg urga que la psicologa industrial y la administracin cientfica deban unirse, porque
ambas proclamaban la misma verdad: que la eficiencia nunca podra lograrse a travs de una
direccin abusiva. En lugar de sta, debera venir, a travs del anlisis cientfico, el trabajo y la
adaptacin del obrero a su tarea y a su psicologa, de tal manera que pidiera lograr un puesto
floreciente y una adecuada armona interna.
Henry L Gantt.
Gantt fue contemporneo y protegido de Taylor, y es difcil clasificarlo en una sola escuela. Sus
conceptos de costo organizacionales y su plan de bonificaciones, lo podran ubicar fcilmente con
los tradicionales. Sin embargo, en todo su trabajo, Gantt demostr un inters casi emotivo por el
trabajador como individuo y abog por un enfoque humanitario. En 1908 present una conferencia
ante la Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos, en donde peda una poltica de enseanza


e instruccin para los trabajadores, en lugar de la acostumbrada direccin autocrtica, un ejemplo
de la psicologa de Gantt sobre las relaciones con los empleados. Por sus incasables esfuerzos en
favor de la clase trabajadora, Gantt tiene un lugar en, y es en pare responsable, del crecimiento de
esta escuela.
Elton Mayo.
Es conocido por sus experimentos con Hawthone, as como por ser un firme abogado de la
escuela del comportamiento. Como dijimos, fue l quien, trabajando en el Departamento De
Investigaciones Industriales de Harvard, dirigi el equipo que realiz en la planta Western Electric
en Hawthorne, para evaluar las actitudes y reacciones psicolgicas de los empleados en
situaciones de trabajo. Como resultado de estos estudios, Mayo propuso el concepto de que los
trabajadores constituyen su propia cultura. Desarroll una serie de ideas sobre conceptos
sociolgicos del esfuerzo en grupo.
Como resultado, en la actualidad la actualizacin del trabajador esta relacionada con factores tanto
fsicos como psicolgicos y sociolgicos. Los empleados desarrollan sus propias normas de
produccin. El status, las satisfacciones sociales y otros factores similares, afectan tanto la
satisfaccin que el empleado recibe de su puesto como a la produccin. Los grupos informales de
trabajo desarrollan sus propios conceptos, respecto a lo que debe hacerse por la empresa, lo que
un empleado debe decir a su supervisor y qu accin debe tomarse con aquellos empleados que
producen ms de lo establecido. En otras palabras, esta escuela levant el velo psicolgico, que
hasta entonces haba oscurecido al obrero y confundido a los administradores respecto a la
seleccin de la mejor supervisin.
A travs de los esfuerzos de investigacin de Mayo y de F.J. Roethlisberger, se dio a conocer la
escuela del comportamiento. Los administradores, dndose cuenta de la importancia de este
estudio, se apegaron gradualmente a esta corriente del pensamiento administrativo.
Mary Parker Follett
Una discusin de la rama del comportamiento en el pensamiento administrativo, debe incluir las
ideas de la trabajadora social Mary Parker Follet. Parte de su vida la dedic al desarrollo de una
filosofa administrativa, que incorpora una comprensin de las motivaciones del individuo y del
grupo.
Bsicamente, Follett enfatizaba que un hombre en su trabajo era motivado por las mismas fuerzas
que influan sobre sus tareas y diversiones fuera del trabajo y que el deber del administrador era
armonizar y coordinar los esfuerzos del grupo no forzar y manejar. Reconoca la necesidad de que
el administrador comprendiera los principios del concepto de grupo, los cuales ella previ. Ella
agreg dos nuevos trminos a la escuela del comportamiento: unin y pensamiento de grupo.
Oliver Sheldon
Los conceptos de Sheldon permitirn situarlo tanto en la escuela del comportamiento como en la
escuela del proceso. Estableci un conjunto de funciones y principios administrativos, que podran
corresponder a la escuela del proceso. Sin embargo, su gran nfasis en la responsabilidad
administrativa, su visin de la industria, no como una masa de mquinas sino como un grupo de
hombres (un complejo humano) y sus esfuerzos por sintetizar la administracin cientfica con la
tica social, lo podran situar mejor, dentro de la escuela del comportamiento.
Chester I. Barnard
Participante en el desarrollo de la escuela del comportamiento, a travs de su anlisis lgico de la
estructura organizacional y de la aplicacin de conceptos sociolgicos a la administracin. Este
autor vea la organizacin como un sistema de actividades conscientemente coordinadas,


necesarias para que el individuo pueda superar sus limitaciones biolgicas y sociales. Altamente
sociolgico en su enfoque sobre la administracin, de todas maneras, Barnard hizo nfasis
repetidamente sobre el individuo y su importancia como factor estratgico que debe ser inducido a
cooperar.
Al analizar las calidades de las fuerzas en accin en una empresa, Barnard comenz con las del
individuo. Analizo las funciones del ejecutivo e incluy ambas en su anlisis del concepto integral
de la empresa. Para l, la empresa era un sistema de interacciones de cada miembro (individuo) y
de las satisfacciones que obtena. As reconociendo el comportamiento individual, la funcin del
administrador sera la de distribuir satisfactores (dinero, status, etctera) para obtener un
comportamiento individual coordinado y prescrito, a travs de este tipo de anlisis, Barnard
incorpor ms que cualquier otra persona, una visin ms erudita y cientfica a la totalidad de las
organizaciones.
Rensis Likert
Uno de los ms conocidos representantes de esa escuela. Trata de argumentar tericamente la
posibilidad de articular la conducta de los pequeos grupos, con los objetivos comunes de la
organizacin. Parte de que, en tanto los pequeos grupos poseen un poder efectivo sobre sus
componentes, la rivalidad entre los grupos puede superarse mediante la inclusin de los dirigentes
de las diversas subdivisiones o de cada nivel en pequeos grupos que trabajen juntos. En estos
grupos deben entrar varios dirigentes de igual nivel, as como el dirigente de los mismos, es decir,
del que dependen todos los dems.
En semejante situacin, el esquema de organizacin viene a ser un sistema de grupos
concatenados, en donde los dirigentes hacen las veces de eje de unin. En la figura se muestra
lo anterior.

Esquema que ejemplifica la teora de Rensis Likert

Podramos aadir a esta creciente escuela del comportamiento, a autores contemporneos como:
H. Simon, H. Leavitt. R. Shlaifer, quienes enfatizaron la conducta humana en la toma de
decisiones, vindola como una operacin identificable, observable y mesurable. Con estos autores
se acrecent la atencin en la psicologa administrativa.
Otros autores que cabe mencionar por sus aportaciones a esta escuela, son: F. Herzberg, un
eminente representante de un nuevo enfoque, ya que propuso: mtodos nuevos y muy eficientes
de estmulo del trabajo, que comienzan adquirir cierta influencia en la industria. Otro autor es
Douglas McGregor, quien demostr la influencia de toda una serie de ideas errneas, acerca de
los motivos de la conducta de los hombres que trabajan en la organizacin, malentendidos que
frenan el desarrollo de sta. En relacin con esto, compara dos conceptos de la organizacin de la
gestin. Convencionalmente estos conceptos son denominados teora X y teora Y.
El contenido fundamental de la escuela el comportamiento, puede reducirse en tres tesis bsicas:


a) El hombre es un animal social.
b) La rgida jerarqua de la subordinacin y la formalizacin de los procesos de organizacin,
son incompatibles con la naturaleza del hombre.
c) La solucin del problema de los hombres, es cosa de los hombres de negocio.
H.J. Maslow realiz importantes aportaciones sobre motivacin a esta escuela, la motivacin
surge, cuando una persona es conducida, sea para alcanzar un objetivo o para evitar
consecuencias indeseables.
Maslow considera que la motivacin involucra una jerarqua de necesidades: fisiolgicas, de
seguridad, de efecto, de estima, de propia actuacin, que se va produciendo una tras otra, en el
orden indicado. Subraya que la realizacin parcial de cada necesidad sucesiva, es necesaria antes
de que la motivacin avance al prximo eslabn.

Rodrguez V., J. (2003). Introduccin a la administracin con enfoque de sistemas. Mxico:
Thomson.
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