Bol Pecliatr 1991; 32: 217 - 230

Valoracin clnica y antropomtrica del estado nutricional en la

infancia
E. SANCHEZ GONZALEZ*

La nutricin es el proceso mediante

el cual una serie de nutrientes, proporcionados por la alimentacin, son incorporados al organismo, bien con una
finalidad plstica de sntesis de diversas
molculas estructurales, o con una finalidad energtica de produccin calrica
destinada en la infancia al metabolismo
basal, la actividad fsica y el crecimiento. La integridad de este proceso precisa, adems de una ingesta diettica adecuada, la normalidad del proceso de
asimilacin y consumo de nutrientes,
condicionado al adecuado funcionamiento, tanto del aparato digestivo,
como del resto de rganos y sistemas
corporales.
Con estas premisas, la valoracin clnica del estado de nutricin debe ser
capaz de establecer:
La adecuacin de la ingesta diettica a las necesidades plsticas y energticas del individuo.
La asimilacin y metabolizacin
de los nutrientes ingeridos.
El estado nutricional del paciente
objeto de estudio.
La valoracin clnica de este proceso
debe seguir la secuencia habitual de
Anamnesis, Exploracin Fsica, Exmenes Complementarios si fuese preciso e
Interpretacin de losdatos obtenidos.
ANAMNEsrs

Incluye la historia diettica, que

debe recoger dos tipos de datos: la
dieta, por un lado, y la conducta alimenticia del nio, por otro. Se obten-

drn mediante la realizacin de la

Encuesta Diettica. Esta se efectuar
mediante la obtencin de los alimentos
consumidos por el nio en un intervalo
de una semana. Existen diversos modelos que tienen como objetivo establecer
la adecuacin en el consumo de los distintos grupos de alimentos (leche y derivados, cereales, vegetales, frutas y alimentos plsticos de alto valor biolgico
--carne, pescado y huevos-) segn la
edad del nio. Es til para la valoracin
de la misma disponer de una gua de
las necesidades calricas, proteicas, de
vitaminas y minerales recomendadas
por los expertos en nutricin para los
distintos grupos de edad, as como del
contenido en principios inmediatos,
vitaminas y minerales de las raciones de
los distintos alimentos (l).
Adems se investigar la actividad
fsica del nio -horas de reposo, tipo
y duracin del ejercicio que realice- y
otras caractersticas sociales y ambientales, con objeto de aproximar el gasto
energtico que le corresponda segn su
edad, sexo y constitucin. En la Tabla I
se recogen los distintos componentes
de ste, su importancia y los factores
que lo influencian en un individuo de
vida sedentaria (2). Adicionalmente, en
la infancia, y fundamentalmente en el
primer ao de vida, perodo en que hay
un incremento importante de masa corporal, es preciso un suplemento energtico destinado al crecimiento.
Ser necesario tambin un interrogatorio cuidadoso para descartar enfermedades orgnicas con especial repercu-

Profesora Titular de Pediatra, Universidad del Pas Vasco. Servicio de Pediatra. Hospital de Basurto.
Conferencia pronunciada en el IV Memorial Profesor Guillermo Arce.

218

E. SNCHEZ GONZLEZ
TABLA 1
COMPONENTES DEL GASTO ENERGETICO y FACTORES QUE LO INFLUENCIAN.
(Adaptado de E. Jquier: "Energy Expenditure in Obesity". Clin. Endocr. Metab. 13, 3: 563. 1984)
ACTIVIDAD
02 'lo)

- Ejercicio fsico

TERMOGENESIS
05 'lo)

- Ingesta de alimentos
termognicos
- Exposicin al fro
- Stress
- Influencia psicolgica

sin sobre la nutricin: patologa digestiva, fundamentalmente sndrome de

mala absorcin, o patologa crnica de
rganos o aparatos que, por su gravedad y/o cronicidad, comprometan la
nutricin (afecciones del Sistema Nervioso Central, enfermedades respiratorias, cardiopatas, nefropatas, alteraciones hematolgicas, trastornos del metabolismo, procesos oncolgicos, etc...).
EXPLORACION CLINICA

Debe ir orientada, en primer lugar, a

detectar patologa orgnica, productora
de malnutricin, lo que se efectuar a
travs de una exploracin sistemtica
por rganos y aparatos.
.
En segundo lugar, se examinar cuidadosamente al nio, para descubrir
aquellos signos fsicos sugestivos de dficits nutricionales. Hay que tener en
cuenta que, si bien existen alteraciones
especficas de carencias determinadas,
como, por ejemplo, las alteraciones
oculares en los dficits de Vitamina A,
en general predominan en la clnica los
signos inespecficos sugestivos de dficits mltiples. Su aparicin indica, en la
mayora de los casos, una deficiencia
prolongada y severa. El examen fsico
orientado a detectar estos signos debe
ser ordenado, aconsejando la secuencia
exploratoria de rganos y sistemas
expuesta en la Tabla II (l).
En los los ltimos aos, estn adquiriendo una importancia creciente en
nutricin humana diversos oligoelemen-

METABOLISMO BASAL
(73 'lo)

-Edad
- Sexo
- Masa magra
- Hormonas tiroideas
- Recambio proteico

tos, cuyo dficit aparece en situaciones

especiales: alteraciones metablicas
especficas, tcnicas artificiales de alimentacin, dietas deficientes en ciertos
minerales en pases subdesarrollados, o
carencias atribuidas al procesamiento
industrial de algunos alimentos en pases ricos como la depleccin de Cromo
observada en diversos estudios en
EE.UU. Si bien, no estn todava definitivamente establecidas las manifestaciones clnicas para cada uno de los oligoelementos investigados, son bien conocidas las alteraciones imputables a los
ef~ctos de zinc o cobre (3) (Tabla lII).
En el caso de que se est evaluando un nio obeso -malnutricin por
exceso predominante en nuestro
medio'~, se prestar especial atencin
a una serie de alteraciones secundarias al sobrepeso: genu valgo, pies planos, alteraciones ortopdicas en general, lesiones dermatolgicas, hipertensin arterial, ginecomastia, micropene,
etc...
Por ltimo, debe ser efectuado un
examen antropomtrico, que consistir
en la recogida de una serie de medidas,
de fcil realizacin que informan, por
un lado, del grado de malnutricin y
permiten estimar adicionalmente, la
composicin corporal.
ANTROPOMETRIA NUTRICIONAL

La antropometra nutricional tiene

como ventajas la sencillez en la recogidaz de datos y la reproductibilidad. De

VALORACIN CLNICA Y ANTROPOMTRICA DEL ESTADO NUTRICIONAL...

219

TABLA II
VALORACION CLINICA DEL ESTADO NUTRITIVO
(Tomado de M, Hernndez Rodrguez, En "Alimentacin Infantil., Pg, 22. Ed, Cea, Madrid, 1985),

ORGANO

SIGNO

DEFICIENCIA A CONSIDERAR

Aspecto general

Emaciado, obeso, edematoso

Obesidad, marasmo, kwashiorkor

Piel

Seborrea nasolabial
Petequias, prpuras
Dermatitis escrotal y vulvar
Dermatitis simtrica de piel expuesta,
puntos de presin engrosados
Hiperqueratosis folicular
Dermatitis de "pavimento.
Edema de partes acras

Riboflavina, niacina
Acido ascrbico
Riboflavina
Niacina

Mucosas

Plidas

Anemia

Tejido Subcutneo

Disminuido, aumentado

Desnutricin, obesidad

Pelo

Color, textura alterados, fcil de arrancar

Desnutricin de protenas o caloras

Ojos

Xeroftalmia, queratomalacia
Manchas de Bitot
Inyeccin pericorneal
Palidez conjuntival

Vitamina A
Vitamina A
Riboflavina
Anemia

Labios

Lesiones o cicatrices angulares bilaterales

Queilosis

Niacina, riboflavina

Encas y dientes

Gingivitis peridental aguda, caries dental

Acido ascrbico

Lengua

Lisa, plida, atrfica

Roja, dolorosa, denudada, edematosa

Anemia
Niacina, riboflavina

Glndulas

Bocio
Agrandamiento parotdeo

Iodo
Protena (?)

Esqueleto

Rosario costocondral
Protuberancias craneales, craneotabes
Agrandamiento metafisario (especialmente
de muecas)

Vitamina C o D
Vitamina D
VitaminaD

Neurolgicos

Prdida de sensacin vibratoria, reflejos

tendinosos profundos, hipersensibilidad
de pantorrillas

Tiamina

Extremidades

Movimientos dolorosos
Posicin de pata de rana

Vitamina C

Vitamina A
Vitamina A, protena
Protena, tiamina

220

E. SNCHEZ GONZLEZ
TABLA III
MANIFESTACIONES CLINICAS DE LOS DEFICITS DE ZINC Y COBRE
(Adaptado de M. Hambidge: ..Deficiencias de oligoelementos durante la infancia...
En ..Tratado de Nutricin en Pediatra.. editado por M. Suskind. Ed. Salvat. Barcelona, 1985)
ZINC

Dficit leve
o precoz

Dficit moderado
o grave

COBRE

Retraso de crecimiento
Anorexia
Hipogeusia
Retraso en la curacin
de las heridas

Lesiones cutneas acras

y orificiales
Diarrea
Alopecia
Susceptibilidad a la
infeccin
Retraso de maduracin
sexual
Irritabilidad
Opacidades corneales
Malformaciones congnitas

entre la gran variedad de parmetros

antropomtricos, que definen el tamao
y morfologa corporal, hay un grupo
reducido, que bien aisladamente, o en
combinacin con otros van a definir de
una forma bastante precisa, el estado
nutricional. La recogida de los mismos
debe efectuarse siguiendo una tcnica
cuidadosa, segn normas aceptadas
internacionalmente que, por un lado,
minimicen el error sistemtico de medicin inter e intraobservador, aportando
precisin y fiabilidad y, por otro lado, la
uniformidad metodolgica de las mismas permita la comparabilidad y reproductibilidad de los resultados de los
estudios realizados para diferentes
poblaciones (4, 5). Los parmetros que
se han demostrado tiles en la evaluacin nutricional son los siguientes:
Talla
Peso
Permetro craneal
Permetro del brazo

Anemia
Neutropenia
Osteoporosis

Reaccin peristica
Alteracin metafisaria
Fracturas espontneas
Depigmentacin
Alteraciones de vasos
sanguneos
Anorexia
Diarrea
Anomalas del Sistema
Nervioso Central.

Permetro de cintura
Permetro de cadera
Permetro de muslo
Pliegue cutneo del triceps
Pliegue cutneo subescapular
Pliegue cutneo del biceps
Pliegue cutneo suprailaco

Talla
Desde los clsicos trabajos de Waterlow (6), se admite que las variaciones
de talla con relacin a la edad miden la
malnutricin crnica, mientras que el
dficit de peso refleja la malnutricin
reciente y actual. Esto tiene validez en
la comparacin de grupos de poblacin
o en el seguimiento a largo plazo de un
individuo, ya que en el nio sano el
canal percentilar de talla con relacin a
la media est condicionado fundamentalmente al patrn gentico heredado,
mantenindose en general en el mismo
a lo largo de todo su perodo de creci-

VALORACIN CLNICA Y ANTROPOMTRICA DEL ESTADO NUTRICIONAL...

miento, siempre que no haya alteraciones ambientales u orgnicas que comprometan el normal proceso de nutricin.

Peso
Una de las primeras clasificaciones
de la malnutricin fue la efectuada por
Gmez y cols. en 1955 (7), los cuales,
teniendo en cuenta el peso segn la
edad, la clasifican en tres grados, segn
el porcentaje de peso que el paciente
mantiene con relacin a la medida de
peso para su edad:
Ligera: 75-90 %
- Moderada: 60-75 %
- Grave: Inferior al 60 %
Esta clasificacin tiene dos graves
inconvenientes: primero, el peso no discrimina los componentes corporales en el kwashiorkor, el peso se mantiene
a expensas de una retencin de aguay segundo, no tiene en cuenta las variaciones genticas del peso en nios de la
misma edad, en dependencia fundamentalmente de la talla conseguida.
Para soslayar el primer problema se
definieron otros indicadores para estimar diferencialmente la masa muscular
y la masa grasa -pliegues cutneos y
permetros-o Para evitar el segundo, se
estableci como parmetro de significado nutricional el peso con relacin a la
talla, si bien la dependencia de esta
relacin con la edad en los dos primeros aos de vida y en la pubertad, condicion la difusin y amplio uso de
otros indicadores como el Peso/Talla2 .
Peso y talla
En 1976 fueron publicadas por el
NCHS las grficas de Peso para la Talla
(8). Aunque son sencillas de manejar,
tienen el inconveniente de que la relacin Peso-Talla no es independiente de
la edad. No obstante, su simplicidad de
manejo ha hecho que tengan una gran

221

difusin. En la prctica, el Percentil 90 y

el Percentil 10 marcan los lmites de los
nios sospechosos de obesidad o malnutricin respectivamente.
En base al Peso y Talla del nio se
ha establecido tambin el Indice Nutricional (IN) (9):
Peso actual/Talla Actual
Peso Medio/Talla Media

.100

El IN permite distinguir 4 grupos:

Inferior a 90: Malnutricin
90-110: Normal
110-120: Sobrepeso
Superior a 120: Obesidad
Ms adecuadas son las curvas de distribucin del cociente Peso/Talla con
relacin a la edad. En 1975 McLaren y
Read (10) publicaban una grfica de
distribucin de este cociente, de O a 60
meses, indicando los lmites que marcaban las situaciones de sobrepeso u obesidad por un lado, y de malnutricin
media, moderada y severa por otro.
Un mayor inters epidemiolgico
tiene el ndice Peso/Talla 2 . Fue propuesto por primera vez, en 1869, por el
astrnomo belga Quetelet, del que
tom su nombre -Indice de Quetelet-,
siendo rebautizado en 1972 por Keys y
cols. (11) como Indice de masa corporal
(/Me). A semejanza de todas las medidas que incluyen el peso, tiene el
inconveniente de que no discrimina los
distintos compartimentos corporales:
esqueltico, adiposo y proteico o muscular. De forma que, como medida de
adiposidad, puede sobrestimar la misma
en atletas, dndose la situacin contraria en situaciones de hipotrofia muscular.
A pesar de estas limitaciones, diversos estudios en poblaciones no selec-

222

E. SNCHEZ GONZLEZ

cionadas han demostrado que las variaciones en grasa corporal explican ms

del 90 % de las variaciones del IMC
(2). Adicionalmente, existen datos que
las Compaas de Seguros y otros,
como el estudio de Framingham y los
trabajos de la Sociedad Americana de
Cncer, que indican que, en adultos, un
IMC entre 20 y 25, est asociado a un
menor riesgo de muerte en varones y
hemj;)ras. Dada su sencillez, se ha
impuesto como indicador de adiposidad
(3).

Para poblacin adulta, tomando

como base los estndares de Rosenbaum y cols. (4), basados en un estudio efectuado en Inglaterra en 1980, y
siguiendo a Garrow (13), un valor de 25
del IMC marcara la frontera entre normalidad y obesidad, pudindose hablar
de diversos grados de sta:
I: IMC entre 25 y 29.9.
- Ir: IMC entre 30 y 40.
- III: IMC superior a 40.
Para los nios, los primeros estndares publicados, segn nuestra referencia, corresponden al estudio longitudinal francs OS). Para nuestra poblacin,
consideramos ms adecuados los estndares publicados por M. Hernndez y
cols. (6), que corresponden a un
grupo de nios ms prximos tica y
socialmente a la poblacin infantil espaola actual. Como ya hemos referido
previamente en publicaciones anteriores
07, 18), nuestros datos presentan diferencias importantes con el grupo francs, lo que atribuimos a las condiciones
adversas de la postguerra en que se
efectu el estudio francs.
En cuanto a los lmites de este ndice, siguiendo a Rolland-Cachera (9), el
Percentil 25 marca la frontera de la delgadez y el Percentil 75 la del sobrepeso.
Teniendo en cuenta los resultados de
un estudio espidemiolgico espaol
sobre obesidad infantil (20), creemos
que en nuestro medio el Percentil 90

puede ser considerado como lmite inferior de obesidad.

Entre las ventajas de este ndice, se
encuentra que es un excelente predictor
de obesidad adulta, tanto mejor cuanto
mayor sea el nio. A semejanza de los
indicadores ms especficos de adiposidad, como los pliegues subcutneos, las
curvas de distribucin expresan muy
bien las fases del desarrollo de tejido
adiposo en el nio, descritas por Tanner
y cols. (32) y confirmadas por las investigaciones histolgicas:
Primer ao: incremento rpido
- 1-6 aos: decrecimiento
- Mayor de 6 aos: nuevo incremento
La edad del rebrote adiposo tiene un
gran valor predictivo de obesidad posterior. Este fenmeno acontece, en promedio, a los 6 aos de edad, siendo las
edades de 5 aos y medio y 7 aos las
que marcan los lmites de precocidad y
tardanza de este fenmeno. RollandCachera y cols. (22) han demostrado que
la precocidad es un preditor de obesidad, es decir que la edad del rebrote es
un indicador de un riesgo superior de
desarrollo posterior de adiposidad.
Diversas investigaciones han concluido que en la infancia, fundamentalmente en nios de edad superior a 10
aos, el IMC se correlaciona tambin
positivamente con la fraccin LDL-colesterol y negativamente con HDL-colesterol (23), lo que asociado a la elevacin
de la tensin arterial que acontece en
los individuos obesos, hace de este
ndice un estimador ms del riesgo
coronario.
Ha habido diversos estudios, testando la utilidad de otros ndices p/Tn, con
diferentes valores de "n" segn la edad,
no habiendo aportado esta modificacin
ventajas con relacin al IMC (24, 25,
26).
No obstante, los ndices que valoran
exclusivamente el peso, no informan

VALORACIN CLNICA Y ANTROPOMTRICA DEL ESTADO NUTRICIONAL...

sobre la composicin corporal, por lo

que resultan de utilidad otros indicadores antropomtricos. Tienen inters los
pliegues cutneos, los cuales miden el
tejido adiposo a nivel subcutneo y los
permetros que, en combinacin con los
anteriores, permiten estimar las reas
muscular y grasa.

Pliegues cutneos
Tienen por objeto medir la cantidad
de grasa subcutnea, la cual se estima
que constituye el 50 por ciento de la
grasa corporal. Aunque su uso fue iniciado hace ms de un siglo por el alemn Kotelman, no es hasta los aos 50
que, con el desarrollo de la auxologa
moderna, se disean compases de presin constante, para dotar de precisin
a la medida. El modelo ms utilizado es
el Holtain Skinfold Caliper, cuya precisin es de 0.2 mm.
Su correcta medicin necesita una
tcnica cuidadosa (5) y una cierta experiencia, al objeto de minimizar el error
intra e interobservador, que con una
buena tcnica no debe superar 0.6 mm.
En extremidades, la medicin se
puede efectuar sobre el triceps, el
biceps o el muslo. En el tronco, las
localizaciones ms usadas son subescapular y suprailaco. Convencionalmente
se mide el hemicuerpo izquierdo. En la
prctica clnica, los ms usados son el
pliegue del triceps y el pliegue subescapular (Figuras 1 y 2).
Actualmente se admite que el pliegue del triceps estima la obesidad generalizada o perifrica, mientras que el
pliegue subescapular mide preferentemente la obesidad troncular. Esta ltima
tiene una mayor trascendencia epidemiolgica, ya que se ha demostrado
que tanto el pliegue subescapular como
el suprailaco, son mejores predictores
de la obesidad adulta que los pliegues
de extremidades (27, 28, 29). Adicionalmente, la relacin pliegue subescapu-

223

lar/pliegue del triceps tiene una correlacin significativa positiva con las fracciones lipdicas asociadas al riesgo cardiovascular (23).
La interpretacin de los valores de
estas medidas con relacin al estado
nutricional del nio, precisa de estandares de referencia adecuados. En nuestro
pas disponemos de las curvas de distribucin del pliegue del triceps y pliegue
subescapular de M. Hernndez y cols.
para nios y nias de O a 18 aos (16).
Estas curvas han sido obtenidas, a
semejanza de otros autores, tras transformacin logartmica de los valores de
los pligues, ya que stos no siguen una
distribucin normal. En nuestro medio,
los nios con valores por encima del
Percentil 90 pueden ser etiquetados
como obesos. El Percentil 3 marca el
lmite inferior para la desnutricin.
Dada la importancia epidemiolgica
de la distribucin de la grasa corporal, y
a pesar de que estos parmetros no
siguen estadsticamente una distribucin
normal, recomendamos la utilizacin de
la puntuacin Z o standard deviation
score- a partir de los valores de las
medias y desviaciones estndar proporcionadas por nuestro grupo (16). Este
mtodo permite normalizar las variables
y calcular la relacin pliegue subescapular/pliegue del triceps, con objeto de
determinar el tipo preferente de obesidad que presenta el paciente: troncular
o androide frente a generalizada o perifrica.
Una utilidad adicional de los pliegues es su uso para el clculo de la
densidad corporal y el porcentaje de
grasa. Se han efectuado diversos estudios proponiendo diferentes frmulas,
las cuales varan segn el grupo tnico
y social estudiado, adems de la edad.
Estas ecuaciones incorporan, en general, los valores del IMC y de cuatro pliegues: triceps, biceps, subescapular y
suprailaco (30, 31, 32, 33, 34). Estas
frmulas permiten obtener, por mto-

224

E. SNCHEZ GONZLEZ

FIG. 1.

Medida del pliegue cutneo del trceps.

FIG. 2.

Medida del pliegue cutneo subescapular.

FIG.

3. Medida del Permetro del brazo.

VALORACIN CLNICA Y ANTROPOMETRICA DEL ESTADO NUTRICIONAL...

dos no cruentos y sencillos, la masa

grasa corporal y, por sustraccin, la
masa magra, de la que depende el
metabolismo basal, tanto en obesos
como no obesos (35). Sustituye, de esta
forma, a la densitometra, de realizacin
mucho ms dificultosa.

Permetros
El permetro de mayor inters en
antropometra nutricional es el permetro de brazo, el cual se mide con una
cinta metlica inextensible en el brazo
izquierdo, a una altura media entre el
acromion y el olecranon (Figura 3). Se
considera una medida de delgadez, de
gran utilidad por su sencillez en pases
subdesarrollados (36). Un valor inferior
al 75 por ciento de la media para la
edad indica una malnutricin grave,
entre 75 y 80 por ciento moderada,
entre 80 y 85 por ciento leve y por encima del 85 por ciento se considera normal.
Dado que el valor de este permetro
depende de ambos compartimentos grado y muscular- en el brazo, se han
ideado frmulas para que, conjuntamente con el pliegue del triceps, poder
estimar el rea muscular y el rea
grasa a este nivel. Puede ser utilizado
indistintamente el normograma de Gurney y Jellife (Figura 4) (37) o las frmulas de la Tabla IV (38).
Estas reas constituyen un instrumento metodolgico til en estudios
nutricionales. En general, se considera
que el rea muscular mide la reserva
proteica, mientras que el rea grasa estima la reserva energtica, por lo que tienen inters en el estudio de la malnutricin calrica-proteica. En base a estos
valores se ha establecido el Indice Adiposo Muscular, que resulta del cociente
entre el rea grasa y el rea muscular.
Una informacin parecida aporta el
Cociente Adiposo Muscular, obtenido al
dividir el pligue del triceps entre el permetro del brazo. Diversos grupos han

225

estudiado y estandarizado en poblacin

infantil y adulta estos indicadores (39,
40, 41, 42, 43).

TABLA

IV

FORMULAS PARA CALCULAR EL

AREA MUSCULAR Y GRASA DEL BRAZO
A PARTIR DEL PERIMETRO DEL BRAZO (PB) y
EL PLIEGUE CUTANEO DEL TRICEPS (PT) (38)
PB
1. Area del brazo (cm 2) = ~

2. Area muscular del brazo (cm 2)

(PB -1t PT)2

41t

3. Area grasa del brazo (cm2) = 1 - 2

Otro permetro de inters nutricional

es el permetro craneal. Es un indicador
inespecfico de malnutricin intrauterina
y en la primera infancia, por lo que
tiene un gran valor en los 4 primeros
aos de vida, fundamentalmente en los
dos primeros. Tiene la ventaja de su
tcnica sencilla, de gran precisin,
habiendo sido estandarizado por M.
Hernndez y cols. para la poblacin de
O a 18 aos (16). Diversos estudios han
demostrado su alta correlacin con
otros indicadores nutricionales en los
dos primeros aos de vida, como el
peso y la maduracin sea (44).
Hay otros permetros que aportan
informacin nutricional, fundamentalmente en la obesidad: permetro de cintura, permetro de cadera y permetro
de muslo. Como el resto de las medidas
antropomtricas descritas deben ser
registrados con precisin, segn metodologa admitida internacionalmente
(5). Tiene particular inters la relacin
entre el permetro de cintura y el permetro de muslo, ya que estima la obesidad
troncular o androide, habindose
demostrado que tienen un mayor valor

226

E. SNCHEZ GONZLEZ

AREl. DE
BRAZO (cm.'
CIRCUNFERENCIA
DE BRAZO (cm. )

1
510
510
540
520
500
410

24"

IJ'O

4.0
440
42'0

CIRCUNFERENCIA
MUSCULAR DE
BRAZO (cm)

2iO
240

210

no

310

20'0

DE TRICEF'S (mm)

110

410

440
- 400
320

200

14,0

160

2"0

110

140

13'0
,2,0

1012 -

',O

'2'0

'0'0

10

"

11-

31'0

'".

24 O

32'0

11"

14

,.,0

30'0

,,,o
..,

~UBCIJ1ANl'.A

2
520

210

31,0

34,0

GRASA

36 O

400
aJ'O

AREl. MUSCULAR

DE BRAZO (cm. )

24'0

"0

20'0

24 40

10

1fO

20

'4 o

40

30

12 o
10 o
PARA OBTENER LA CIRCUNFERENCIA DE MUSCULO'

tOo

la

."0

.0

,. COLOCAR LA REGLA ENTRE LOS VALORES DE lA

CIRCUNFERENCIA DE BRAZO y GRASA DE TRICEPS
2

lO

LEER LA CIRCUNFERENCIA DE MUSCULO EN LA

LINEA DEL MEDIO

PARA OBTENER LAS AREAS TISULARES

FIG. 4.

"

LAS AREAS DE BRAZO Y MUSCULAR ESTAN Al

LADO DE SUS RESPECTIVAS CIRCUNFERENCIAS

AREl. GRASA: AREl. DE BRAZO - AREl. MUSCULAR

Nomograma de Gurney y Jellife para el clculo del rea muscular y el rea grasa del brazo C3 7).

VALORACIN CLNICA Y ANTROPOMTRICA DEL ESTADO NUTRICIONAL...

como predictora de obesidad adulta y

de riesgo coronario que la tradicional
relacin entre el permetro de cintura y
el permetro de cadera (45). Estas relaciones tienen el inconveniente de su
deficiente estandarizacin, si bien son
utilizadas con profusin en la actualidad
en estudios epidemiolgicos.

puede ser utilizado como un medidor

indirecto de la masa muscular. Tienen
tambin inters las determinaciones de
diversos minerales -hierro, yodo, zinc,
cobre, selenio, magnesio-- y vitaminas
en sangre y/o tejidos.

TABLA
EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS EN LA

INDICADORES ANTROPOMETRICOS DE
UTILIDAD EN LA EVALUACION DEL
STATUS NUTRICIONAL

EVALUACION NUTRICIONAL

Si bien una anamnesis y una exploracin clnica cuidadosa, que incluya la

recogida de los indicadores antropomtricos nutricionales que se han descrito
(Tabla V), constituyen en la prctica los
mtodos ms tiles para el diagnstico
y seguimiento del paciente malnutrido,
hay una serie de exploraciones complementarias que resultan de inters:
1. Determinaciones de laboratorio
en sangre y tejidos, tanto de nutrientes
especficos como de enzimas o productos del metabolismo intermediario, que
pueden estar alterados en las deficiencias nutricionales. Estas determinaciones
presentan una serie de limitaciones. En
primer lugar, no son capaces de detectar, en general, situaciones no severas
de malnutricin. En segundo lugar, las
concentraciones circulantes varan en
condiciones fisiolgicas, en relacin con
la ingesta, y en dependencia de la concentracin de protenas transportadoras,
por lo que la interpretacin de sus valores debe hacerse con precaucin. Por
ltimo, no informan habitualmente
sobre la cuanta de los depsitos tisulares, por lo que se ha recurrido a la utilizacin de tejidos, cuya obtencin y procesamiento es, en ocasiones, dificultoso.
No obstante estas limitaciones, hay una
serie de sustancias, cuya determinacin
resulta de utilidad. Entre las protenas,
destacan la albmina, prealbmina,
transferrina, ferritina, protena transportadora de retinol y, ms recientemente,
fibronectina. El ndice creatinina/talla

227

Peso
Talla
Permetro craneal
Permetro del brazo
Permetro de cintura
Permetro de cadera
Permetro de muslo
Pliegue cutneo trceps
Pliegue cutneo subescapular
Pliegue cutneo bceps
Pliegue cutneo suprailaco
Pliegue cutneo muslo
Peso segn Talla
Peso! Talla segn edad
Peso! Talla2 o IMC segn edad
Circunfenrencia muscular del brazo
Area grasa del brazo
P!T
Indce nutricional: - - - - .100
Pso ! Tso
Indice adiposo muscular braquial:
Area grasa brazo
Area muscular brazo
Cociente adiposo muscular braquial:
Pliegue trceps
Permetro brazo
Indces de obesidad troncular:
Pliegue subescapular
Pliegue triceps
Permetro cintura
Permetro muslo
Permetro cintura
Permetro cadera

228

E. SNCHEZ GONZLEZ

2. Estudios radiolgicos, con tres

indicaciones fundamentales:

estudio de la composicin corporal, segn la metodologa desarrollada

por algunos autores (21), para la determinacin de los compartimentos graso
y muscular. Habitualmente se efecta
en el brazo. Adems de la radiologa
convencional, recientemente se han
incorporado a estos estudios la tomografa axial computarizada y la resonancia nuclear magntica.
examen de la maduracin sea,
mediante una radiografa de mano y
mueza izquierda en el nio de edad
superior a 2 aos (46, 47) Y una radiografa lateral de tobillo izquierdo para el
nio ms pequeo (48). La maduracin
sea se encontrar retrasada en la malnutricin crnica, ser normal en la
malnutricin aguda y estar acelerada
en la obesidad.
investigacin de signos carenciales, de particular inters en algunas deficiencias como el raquitismo y el escorbuto.
3. Estudios para el establecimiento
de la composicin compartimental: Adems de los parmetros antropomtricos
y de los estudios radiolgicos previamente mencionados, se pueden usar
otras tcnicas para la determinacin de
los compartimentos graso y muscular.
En general, son tcnicas complejas, por
lo que su uso est restringido a trabajos
de investigacin. Destacan la densitometra, estudios isotpicos basados en
el contenido de agua o de potasio cor-

poral y el estudio histolgico del tejido

adiposo tras biopsia subcutnea mediante aspiracin con aguja. Recientemente, han comenzado a utilizarse
mtodo basados en la conductividad
elctrica corporal, como la impedancia
bioelctrica, que constituye por su relativa sencillez de manejo y fiabilidad
demostrada en recientes investigaciones, una tcnica prometedora para el
futuro.
3. Exmenes funcionales, de gran
relevancia en la deteccin de la malnutricin lmite, los cuales estn siendo
objeto de numerosos estudios, al objeto
de generalizar su uso en la evaluacin
nutricional peditrica (49). Destacan
entre stos el estudio de la funcin
inmunitaria, los estudios electrofisiolgicos -electromiografa, electroencefalografa, electrorretinografa-, diversos
tests sensoriales -olfativos, auditivos,
visuales-, evaluaciones de las reas
social y psicomotora, as como valoraciones del desarrollo fsico y sexual
tanto en individuos como en poblaciones.
A pesar de todas las tcnicas aqu
mencionadas, una correcta anamnesis
junto a una detenida exploracin clnica, que incluya las medidas antropomtricas enunciadas, permiten en la mayora de los casos evaluar adecuadamente
la situacin nutricional. Es posible que
otras investigaciones nos suministren en
el futuro nuevos parmetros capaces de
detectar situaciones lmite de malnutricin.

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