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TENDENCIAS RELIGIOSAS
EN EL TIEMPO DE JESS

En el pueblo judo la Ley (los cinco primeros libros de la Biblia) era considerada
como la expresin mxima de la Alianza entre Dios y el pueblo, y constitucin
fundamental que deba reglar la vida de Israel. En esto coincidan todos los
judos piadosos. Sin embargo, no faltaban discrepancias a la hora de fijar
cmo haba que interpretar la Ley y cmo aplicarla a las situaciones
concretas que se presentan a cada persona a lo largo de su vida. Con el
discurrir del tiempo fueron apareciendo nuevas situaciones que no se haban
presentado con anterioridad; hacan falta nuevas interpretaciones que fuesen
ms all de la letra y permitiesen vivir la plenitud de su sentido en esas nuevas
circunstancias, o convena atenerse sin ms a lo previsto? Las respuestas a
esta cuestin no eran unnimes.
Dentro de la unidad fundamental del pueblo y la religin de Israel han
surgido, pues, diversas sensibilidades y corrientes de interpretacin,
algunas de las cuales tenan un notable protagonismo en Palestina del siglo I.
Como hemos visto en los temas anteriores, la dinasta asmonea cometi el
error de unir en una sola persona las funciones del rey y del sumo sacerdote.
Esto gener la reaccin de gente piadosa llamada jasidim; stos consideraban
que se haba
traicionado a Dios porque la salvacin definitiva que se
aguardaba no deba venir de las decisiones del poder poltico, sino de una
intervencin salvadora de Dios.
En ese ambiente fueron surgiendo en el judasmo en el curso del s. I a.C.
diversos grupos que ponan el acento en unos u otros aspectos como centrales
en su prctica religiosa. Vemoslos:

1. Los Esenios
Uno de los grupos ms estudiados en los
ltimos aos ha sido el de los esenios.
Tenemos amplia informacin acerca de
cmo vivan y cules eran sus creencias
a travs de Flavio Josefo, y sobre todo de
los documentos en papiro y pergamino
encontrados en Qumrn. Los escritos
encontrados en esas cuevas describen
con bastante detalle el gnero de vida
de esos hombres, independientemente
del lugar en donde habitasen.
En cualquier caso, una caracterstica
especfica de los esenios consista en el
rechazo del culto que se haca en el
templo de Jerusaln, ya que era

realizado por un sacerdocio que se haba envilecido desde la poca

asmonea. En consecuencia, los esenios optaron por segregarse de esas
prcticas comunes con la idea de conservar y restaurar la santidad del
pueblo en un mbito ms reducido, el de su propia comunidad. La retirada
de muchos de ellos a zonas desrticas tiene como objeto excluir la
contaminacin que podra derivarse del contacto con otras personas. La
renuncia a mantener relaciones econmicas o a aceptar regalos no deriva de
un ideal de pobreza, sino que es un modo de evitar contaminacin con el
mundo exterior para salvaguardar la pureza ritual.
Consumada su ruptura con el templo y el culto oficial, la comunidad esenia
se entiende a s misma como un templo inmaterial que reemplaza transitoriamente al templo de Jerusaln mientras que en l se siga
realizando un culto indigno. La Regla de la Comunidad (documento que
organiza la vida de la comunidad esenia) afirma que slo cuando se
restablezca en l de nuevo el espritu de santidad dejarn los hombres su
comunidad, casa santa de Aarn, para unirse al santo de los santos, y casa
de la comunidad para Israel, para los que marchan en la perfeccin1.

2. Los Fariseos
Otro de los grupos que surgieron en el judasmo a partir de los jasidim, que
se oponan a la usurpacin asmonea de la realeza y el sacerdocio, fue el de
los fariseos. Su nombre, en hebreo perushim, significa los segregados.
Dedicaban su mayor atencin a las cuestiones relativas a la observancia de las leyes de pureza ritual incluso fuera del templo. Las
normas de pureza sacerdotal, establecidas para el culto, pasaron para ellos a
marcar un ideal de vida en todas las acciones de la vida cotidiana,
que quedaba as ritualizada y sacralizada. Junto a la Torh escrita, fueron
recopilando una serie de tradiciones y modos de cumplir las prescripciones
de la Ley, a las que se conceda cada vez un mayor aprecio hasta que
llegaron a ser recibidas como Torh oral, atribuida tambin a Dios. Segn sus
convicciones, esa Torh oral fue entregada junto con la Torh escrita a
Moiss en el Sina, y por tanto ambas tenan idntica fuerza vinculante, es
decir deban de cumplirse con obligatoriedad.
Para los fariseos, la Ley estaba llamada a regir todas las acciones humanas, por lo que pas a tener un lugar de preeminencia por
encima del culto. A la vez, junto a la Ley, acogan con reverencia los
escritos de los Profetas, as como los Salmos, libros sapienciales y dems
escritos bblicos. Flavio Josefo atestigua la fe de los fariseos en la
pervivencia del hombre despus de la muerte y en un juicio en el
que cada uno sera retribuido conforme a lo que merecieran sus
obras. Haban ido desarrollando la idea de que haba un tesoro en los cielos
donde se iban depositando las buenas acciones que cada uno realiza.
Tambin mantenan viva la esperanza en la llegada de un rey Mesas,
de la estirpe de David, que liberase a Israel de todas las opresiones
a las que estaba sometido y trajese para todo su pueblo una paz y
1 1QS IX,6

felicidad estables en su tierra. Sin embargo, aunque mantenan abierta su

esperanza, eran ms escpticos que otros grupos con respecto a una pronta
manifestacin del Mesas, y miraban con reservas a todo aquel que
anunciase una llegada inminente.
Los fariseos eran estimados por el pueblo, que apreciaba la piedad de la que
hacan gala. Su autoridad moral era tan fuerte que sus instrucciones sobre
sacrificios, ofrendas y purificaciones eran profundamente respetadas.

3. Los Escribas
En tiempos de Jess, la mayora de los escribas eran fariseos. Estos
escribas o doctores de la Ley eran expertos en la interpretacin de las
Sagradas Escrituras tanto en su dimensin jurdica como religiosa. Haba
escuelas en las que los jvenes que eran admitidos por el maestro reciban
una formacin especfica para esta tarea, que comnmente ejercan de
modo complementario a otro oficio o profesin. Normalmente eran ellos
quienes explicaban los textos en las sinagogas durante las reuniones de los
sbados.
Por lo que se refiere a sus ideas polticas, haba una cierta variedad. Algunos
de ellos consideraban que, aunque la soberana absoluta corresponde al
Seor, se poda tolerar cualquier rgimen poltico, tambin el sometimiento a
un poder extranjero como era el caso del Imperio romano, siempre que los
gobernantes no se entrometieran en los asuntos religiosos. Para otros, en
cambio, la soberana divina haca totalmente reprobable cualquier gnero de
colaboracin con quien no reconociese al Seor como nico rey.

4. Los Zelotes
Para una parte de los fariseos la dimensin poltica desempeaba una
funcin decisiva en su posicionamiento vital, y estaba ligada al empeo por
la independencia nacional, pues ningn poder ajeno poda imponerse sobre
la soberana del Seor en pueblo. A stos se los conoce con el nombre de
zelotes, que posiblemente se dieron a s mismos, aludiendo a su celo por
Dios y por el cumplimiento de la Ley.
El grupo de los zelotes comenz a cobrar protagonismo histrico con motivo
del alzamiento promovido por Judas, un hombre de la regin de Gaulantide,
al que se suele llamar Judas el Galileo, para hacer frente a un censo
promovido por los romanos en Judea. El motivo esgrimido fue teolgico:
Israel no poda ser esclavizado por un poder pagano, ya que tiene al Seor
como rey.
Reclamaron el empleo de la fuerza. Aunque pensaban que la salvacin la
concede Dios, estaban convencidos de que el Seor contaba con la
colaboracin humana para traer esa salvacin. Esa colaboracin se mova
primero en un mbito puramente religioso, en el celo por el cumplimiento
estricto de la Ley, pero consideraban que tambin haba de manifestarse en
el mbito militar, por lo que no poda rehusarse el empleo de la violencia
cuando sta fuera necesaria para vencer, ni haba que tener miedo a perder

la vida en combate, pues era como un martirio para santificar el nombre del
Seor.
Captaron la simpata de una masa de gente que fue aumentando en medida
que las condiciones de vida del pueblo llano se hacan ms precarias.
Finalmente promovieron una lucha contra Roma que supuso una enorme
catstrofe.

5. Los Saduceos
El ltimo de los grandes grupos del judasmo en tiempos de Jess es llamado
de los saduceos, denominacin que posiblemente deriva de Sadoc, sacerdote
de gran importancia en tiempo de David, y que da hombre al linaje
sacerdotal de los sadoquitas. Sin embargo, no parece que ellos mismos se
llamasen as, sino que otros se lo impusieron con cierto tono polmico tal vez
criticando su cercana al poder establecido.
En efecto, los saduceos eran en cierto modo los continuadores de la lnea
seguida por los asmoneos. Personas de la alta sociedad, miembros de
familias sacerdotales, cultos, ricos, aristcratas. De entre ellos haban
salido desde el inicio de la ocupacin romana los sumos sacerdotes que, en
ese momento, eran los representantes judos ante el poder imperial. Haban
tenido algunas dificultades en tiempos de Herodes el Grande, pero su poder
se fue haciendo mayor con los gobernadores que lo siguieron al frente de
Judea.
Estaban convencidos de que Israel era un pueblo santo, pero pensaban que
esa santidad estaba garantizada porque cada da se ofreciesen en el
templo los sacrificios previstos, entre los que se contaban los
oportunos para expiar los pecados del pueblo y de la nacin, sin que
hiciera falta nada ms. Hacan una interpretacin muy sobria de la Torh,
sin caer en las numerosas cuestiones casusticas de los fariseos, y por tanto
subestimando lo que aquellos consideraban Torh oral, es decir, las
tradiciones recibidas de los maestros anteriores. Tampoco apreciaban
plenamente como autoritativos los libros de los Profetas ni los otros escritos
de la Biblia. A diferencia de los fariseos, no crean en la pervivencia
despus de la muerte, ni compartan sus esperanzas escatolgicas.
No gozaban de la popularidad ni el afecto popular del que disfrutaban los
fariseos, pero tenan poder religioso y poltico, por lo que eran muy
influyentes.

6. Los Samaritanos
Los habitantes de Samaria haban tenido frecuentes conflictos con las
autoridades religiosas de Jerusaln desde la reconstruccin del templo en el
s. V a.C. durante el periodo de dominacin persa. Las gentes que en esos
momentos vivan en Samaria quisieron participar en la reconstruccin, pero
no les fue permitido, ya que en su inmensa mayora no eran
reconocidos como israelitas. El motivo es que cuando las tropas asirias
haban conquistado Israel, los miembros de las tribus israelitas que

habitaban en el antiguo reino del norte haban sido exiliados a otros lugares.
Su territorio, una vez sometido y despojado de su poblacin autctona, haba
sido repoblado con gentes de muy diversas procedencias. Aunque con el
tiempo los descendientes de la poblacin extranjera que fue deportada a
esas tierras haban adoptado la religin local y daban culto al Seor, no eran
considerados como hijos de Israel. El rechazo por parte del judasmo oficial
haba llevado a los samaritanos a encerrarse en s mismos y a desarrollar
unas costumbres peculiares. Tenan un sacerdocio propio, distinto al del
templo de Jerusaln, que ejerca funciones de culto al aire libre, o en el
santuario que se haban construido en el monte Garizim. Slo aceptaban el
Pentateuco, que sus cdices tienen algunas pequeas diferencias en el texto
respecto a los que se utilizaban en las sinagogas judas, sobre todo en lo
referente al culto en el Garizim.
En tiempo de Jess vivan en las aldeas de Samaria, regin que estaba muy
helenizada y en la que haba grandes ciudades y numerosa poblacin
helenista. Eran menospreciados por los judos, y ellos correspondan a su vez
con desprecio hacia los que pasaban por su territorio con intencin de
dirigirse a Jerusaln.

ACTIVIDAD 04
1. Segn los grupos designados en clase, buscar en los evangelios las veces
que aparecen los fariseos, escribas y doctores de la ley, saduceos,
samaritanos y explicar las circunstancias en las que son citadas. Ej.:
Mt 3,7: Pero cuando vio que muchos de los fariseos y saduceos
venan para el bautismo, les dijo: Camada de vboras! Quin os
ense a huir de la ira que vendr?...
Explicacin: Se trata de un texto de Mt en el que Juan Bautista los
seala como personas que no se acogen a la llamada de
conversin, necesaria como preparacin para la llegada del Mesas.
GRUPO
GRUPO
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01
02
03
04

Evangelio
Evangelio
Evangelio
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de
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s.
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s.
s.

Mateo
Marcos
Lucas
Juan