Refinacin

La refinacin es el proceso que se encarga de la transformacin de los hidrocarburos en

productos derivados. Comprende una serie de procesos de separacin, transformacin y
purificacin, mediante los cuales el petrleo crudo es convertido en productos tiles con
innumerables usos. Para ello, se construyen complejos industriales que son capaces de
transformar el petrleo crudo en productos derivados.
Los derivados, son los productos obtenidos directamente por destilacin del petrleo. Una
refinera fabrica tres clases de derivados:
I) Productos terminados, que pueden ser suministrados directamente al consumo
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos despus de
mejorar su calidad mediante adictivos
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como la materia prima
petroqumica.
Los principales derivados son Gasolina de Vehculos, Gasolina de Avin, Diesel, Querosn,
Bases Lubricantes, Parafinas, Gas Natural, Gas Propano, azufre, Benceno, Bencina Industrial,
entre otros.
Los procesos de refinacin del petrleo
El petrleo extrado de los yacimientos a travs de los pozos, se le denomina Crudo. En
esta forma no puede utilizarse. Como ya sabemos el petrleo es una mezcla de hidrocarburos y
para transformarlo en los productos que derivan de l, hay que aplicarle un conjunto de
procesos, a los cuales se le da el nombre de Refinacin. Estos procesos se realizan en
complejos industriales, llamados refineras y se dividen en 3 grupos:
a) Separacin
b) Conversin
c) Purificacin
a) Separacin: Se Utiliza para separar el petrleo en fracciones de diferentes puntos de
ebullicin o para liberarlo de sustancias extraas, que frecuentemente le acompaan en los
yacimientos del petrleo.
1. Destilacin atmosfrica: Se lleva a cabo en una columna de destilacin cerca de la presin
atmosfrica. The crude oil is heated to El petrleo crudo se calienta a 350 400 o C 350-400 C
and the vapour and liquid are piped into the distilling column. Y el vapor y el lquido se canalizan
en la columna de destilacin. The liquid falls to the bottom and the vapour rises, passing through
a series of perforated trays (sieve trays). El lquido cae al fondo y se levanta el vapor, pasando
por una serie de bandejas perforadas (platos de cedazo). LosHeavier hydrocarbons condense
more quickly and settle on lower trays and lighter hydrocarbons remain as a vapour longer and
condense on higher trays. Hidrocarburos ms pesados se condensan ms rpidamente y se
depositan en bandejas menores y los ms ligero hidrocarburos siguen en forma de vapor y se

condensan en las bandejas superiores. Los productos del proceso son: gas combustible,
gasolina de destilacin directa, naftas ligera y pesada, combustleos y crudo reducido.
2. Destilacin al vaco: En este proceso se alimenta el crudo reducido de la destilacin
atmosfrica y su funcin es la de separar an ms estas fracciones realizando una destilacin al
vaco con puntos de ebullicin de 450 o C 450 C and higher to be separated without them partly
cracking into unwanted products such as coke and gas. Y superiores. Los productos obtenidos
son los siguientes: gasleos ligero y pesado, aceites lubricantes, asfalto o combustleo pesado y
la alimentacin del coquizador.
3. Desparafinacin con Disolvente: desde los tiempos de extraccin rudimentaria del aceite y/o
grasa de las lutitas bituminosas se han empleado mtodos diferentes para descerar o
desparafinar los destilados del petrleo. Muchos de estos mtodos son mecnicos: exprimidoras;
exudacin; asentamiento por enfriamiento, o centrifugacin. Los ms modernos utilizan
disolventes que mezclados con los destilados de petrleo y posteriormente sometidos a
enfriamiento permiten la cristalizacin de la cera y su separacin por filtracin.
4. Refinacin con Disolvente: los productos que salen de la torre de vacio (destilados, lubricantes
livianos, medios y pesados) y de la torre desaslfaltadora (residuo desasfaltado) pueden ser
tratados con disolvente
b) Conversin: Son aquellos mediantes los cuales se cambia la estructura molecular de los
hidrocarburos, originalmente presentes en el crudo y sus derivados.
5. Viscorreduccin: Es un proceso que consiste en transformar el residuo pesado de una torre de
destilacin de petrleo en compuestos ms ligeros, a travs de la disminucin de la viscosidad.
De aqu se tiene que el parmetro que marca la pauta es la viscosidad del producto respecto de
la carga. Este no es un proceso tan severo como lo es el craqueo, por lo que a veces se utiliza la
misma torre de destilacin atmosfrica para realizar este tipo de procesos. Si este fuera el caso,
la temperatura de los hornos debe elevarse entre 36-83 C ms de lo que suelen operar,
dependiendo de la carga.
6. Craqueo Trmico: Es un proceso qumico por el cual se quiebran molculas de un compuesto
complejo produciendo as compuestos ms simples. En este proceso, la materia prima se
somete a una degradacin qumica, por medio de calor controlado entre 450 500 o C 850-900
C ) and pressure, in the presence of a catalyst a substance which promotes the reaction without
itself being chemically changed.. Posteriormente este proceso con ayuda de catalizadores pasara
a ser el proceso de craqueo cataltico.
7. Craqueo cataltico: Se utiliza para convertir fracciones pesadas de hidrocarburos obtenida por
destilacin al vaco en una mezcla de productos ms tiles, tales como la gasolina y el aceite
combustible ligero. In this process, the feedstock undergoes a chemical breakdown, under
controlled heat ( En este proceso, la materia prima se somete a una degradacin qumica, por
medio de calor controlado entre 450 500 o C 450-500 C ) and pressure, in the presence of a
catalyst a substance which promotes the reaction without itself being chemically changed.y la
presin, en presencia de un catalizador que es una sustancia que promueve la reaccin qumica

sin que ella misma sea cambiada, Small pellets of silica alumina or silica magnesia have
proved to be the most effective catalysts. Pastillas pequeas de slice, almina o slice, magnesio
han demostrado ser los catalizadores ms efectivos.
Alkylation8. Alquilacin:Olefins such as propylene and butylene are produced by catalytic and
ermal cracking. Alkylation refers to the chemical bonding of these light molecules with isobutane
to form larger branched-chain molecules (isoparaffins) that make high octane petrol. Se refiere a
la unin qumica de propileno y butileno molculas de luz con isobutano para formar molculas
ms grandes de cadena ramificada (isoparafinas) que hacen la gasolina de alto octanaje. Olefins
and isobutane are mixed with an acid catalyst and cooled.Olefinas y el isobutano se mezclan con
un catalizador cido y se enfra. They react to form alkylate, plus some normal butane, isobutane
and propane. Reaccionan para formar alquilatos, adems de algunos butano. The resulting liquid
is neutralised and separated in a series of distillation columns. Isobutane is recycled as feed and
butane and propane sold as liquid ermalum gas (LPG). El lquido resultante se neutraliza y se
separa en una serie de columnas de destilacin. Isobutano se recicla a la alimentacin y el
butano y el propano se vende como gas licuado de petrleo (GLP).
Isomerisation9. Isomerizacin: Se consigue mediante la mezcla de butano normal con un poco
hidrgeno y cloro y se dejar reaccionar en presencia de un catalizador para formar isobutano,
ms una pequea cantidad de butano normal y algunos gases ms ligeros. Products are
separated in a fractionator. Los productos se separan en un fraccionador. The lighter gases are
used as refinery fuel and the butane recycled as feed. Los gases ms ligeros se utilizan como
combustible de refinera y el butano reciclados como alimento. La Pentanes and hexanes are the
lighter components of petrol.La Lllllisomerizacin se puede utilizar para mejorar la calidad de la
gasolina mediante la conversin de estos hidrocarburos al aumento de ismeros del octano. The
process is the same as for butane isomerisation.
10. Coquizacin: Este proceso consiste en calentar carbn en ausencia de aire para eliminar los
compuestos voltiles del coque, el resultante es un material de carbono, poroso y duro que se
utiliza para reducir el hierro en los hornos. The modern by-product coke oven recovers volatile
chemicals in the form of coke oven gas, tars, and oils. El subproducto de coquera moderna
recupera qumicos voltiles de gas de coque, alquitrn, y aceites. Los residuos de la destilacin
al vaco son desintegrados trmicamente para convertirlos en combustibles ligeros y en coque.
Los productos en este proceso son: gas combustible, nafta, gasleos ligeros y pesados y coque.
11. Polimerizacin: Es un proceso qumico por el que los reactivos, monmeros (compuestos de
bajo peso molecular) se agrupan qumicamente entre s, dando lugar a una molcula de gran
peso, llamada polmero, bien sea una cadena lineal o una macromolcula tridimensional. En este
proceso son aprovechados los polipropilenos que se producen en la desintegracin cataltica
hacindolos reaccionar entre s y en presencia de un catalizador con base en el cido fosfrico o
de slice. En este proceso se producen la gasolina de polimerizacin de alto octano y gas licuado
del petrleo o LP

Reforming is a process which uses heat, pressure and a catalyst (usually containing platinum) to
bring about chemical reactions which upgrade naphthas into high octane petrol and
petrochemical feedstock.12.
Reforma: Es un proceso que utiliza calor, presin y un catalizador (por lo general contienen
platino) para provocar reacciones qumicas que se transformen en naftas de alto octanaje de
gasolina y materias primas petroqumicas. The naphthas are hydrocarbon mixtures containing
many paraffins and naphthenes. Las naftas son mezclas de hidrocarburos que contienen muchas
parafinas y naftenos. In Australia, this naphtha feedstock comes from the crudes oil distillation or
catalytic cracking processes, but overseas it also comes from ermal cracking and hydrocracking
processes. La nafta desulfurizada se bombea a este proceso, el cual cumple la funcin de
rearreglar los hidrocarburos por medio de desintegracin en catalizadores de platino-aluminio y
bimetlico para producir gasolina de alto octano. Los productos de la unidad son: gasolina
reforma- da de alto octano, hidrgeno, gas combustible y residuos ligeros como los propanos y
butanos.
Hydrocracking can increase the yield of petrol components, as well as being used to produce light
distillates.13. Hidrocraqueo: Es un procesos que puede aumentar el rendimiento de los
componentes de la gasolina, adems de ser utilizado para producir destilados ligeros. It
produces no residues, only light oils. Hydrocracking is catalytic cracking in the presence of
hydrogen. No produce residuos, slo los aceites ligeros. Hidrocraqueo es de craqueo cataltico
en presencia de hidrgeno. The extra hydrogen saturates, or hydrogenates, the chemical bonds
of the cracked hydrocarbons and creates isomers with the desired characteristics. Los cidos
grasos saturados de hidrgeno extra, o hidrogena, los enlaces qumicos de los hidrocarburos
craqueados y crea ismeros con las caractersticas deseadas. Hydrocracking is also a treating
process, because the hydrogen combines with contaminants such as sulphur and nitrogen,
allowing them to be removed. Hidrocraqueo es tambin un proceso de tratamiento, debido a que
el hidrgeno se combina con contaminantes como el azufre y nitrgeno, lo que les permite
retirarse.
c) Purificacin: Son aquellos que se utilizan para eliminar las impurezas y la fracciones
indeseadas contenidas en el crudo.
14. Hidrotratamiento: Es una manera de eliminar muchos de los contaminantes de muchos de los
productos intermedios o finales. In the hydrotreating process, the entering feedstock is mixed with
hydrogen and heated to 300 En el proceso de tratamiento con hidrgeno, la materia prima
entra se mezcla con hidrgeno y se calienta a 300 380 o C 380 C . The oil combined with the
hydrogen then enters a reactor loaded with a catalyst which promotes several reactions: . El
aceite combinado con el hidrgeno entra entonces en un reactor cargado con un catalizador que
promueve varias reacciones.
15. Hidrodesulfuracin: En esta unidad se purifica la corriente alimentada eliminndole
bsicamente los compuestos de azufre; tambin se eliminan nitrgeno, oxgeno y metales
pesados. Todo esto es con objeto de proteger los catalizadores empleados en otros procesos de

la refinera. Los flujos de entrada que se manejan en este proceso son hidrocarburos
seleccionados de la destilacin primaria con hidrgeno convirtiendo los compuestos de azufre en
sulfuro de hidrgeno el cual se elimina en forma gaseosa.
Los productos del proceso son: gasolina desulfurizada, naftas ligera y pesada desulfurizada, o
combustleos desulfurizados o combustleos catalticos desulfurizados
16. Desasfaltacin: A medida que se obtienen los productos por los diferentes procesos, muchos
de estos requieren tratamiento adicional para remover impurezas o para aprovechar ciertos
hidrocarburos. Para estos casos se emplean solventes. La Desasfaltacin con propano se utiliza
para extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos como lubricantes o como carga a otros
procesos. Este proceso se lleva a cabo en una torre de extraccin lquido-lquido.
17. Exudacin de Parafina: aquellos residuos blandos, medio y parafina cruda dura que salen del
filtro rotatorio de desceracion, se pueden purificar ms utilizando una planta de exudacin. Los
productos que salen de esta planta (aceite exudado, exudaciones blanda, media y parafina
exudada dura) son tratados mas adelante con acido y arcilla y pasados por filtros y exprimidoras.
18. Tratamiento con Acido-Arcilla: En el tratamiento acido-arcilla, el acido sulfrico acta como un
removedor de material asfaltico y resinoso, y la arcilla sirve para absorber esos materiales. La
purificacin y tratamiento final de la carga se efecta en un agitador que contiene ms arcilla y
cal, y en el exprimidor, tipo prensa. La carga que alimenta a esta etapa de la refinacin proviene
de las plantas de destilacin al vacio, Desparafinacin con disolvente y de exudacin de
parafinas.
19. Extraccin de Azufre: Es otro proceso de purificacin, la extraccin de azufre del petrleo y
de sus derivados, del gas natural y gases producidos en la refinera representa un importante
porcentaje del azufre que se consume en el mundo. El azufre se utiliza en procesos y
preparacin de compuestos para muchas otras industrias; qumica, metalrgica, caucho sinttico,
agricultura, pulpa y papel, farmacutica y explosivos. En construccin de vas se ha
experimentado para utilizarlo como recubrimiento de carreteras