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I
Antonio Candido, em Formao da literatura brasileira (momentos decisivos), afirma que a nossa literatura pode ser definida como
uma sntese de tendncias universalistas e particularistas (Candido,
1981,1:23). Tais tendncias denunciariam, por sua vez, os anseios das
elites nacionais de simultaneamente representar e inserir o Pas no
contexto das naes civilizadas ocidentais. Como nota ainda, no sculo
XVIII, por exemplo, quando se observaria um amadurecimento no
processo de adaptao da cultura e literatura portuguesas na colnia
americana (Candido, 1987:168), gestos poticos do tipo transformar em
Polifemos as rochas da Capitania de Minas, comuns aos nossos poetas
rcades, revelariam o desejo de incorporar a realidade que o[s]
cerca[va] a um sistema inteligvel para os homens cultos da poca, em
qualquer pas de civilizao ocidental (Candido, 1987:178). Esse
desejo de representao e insero do Pas no contexto ocidental ser
acirrado pela Independncia em 1822. Nesse sentido, os intelectuais que
participaram do movimento romntico exerceram um papel fundamental
no processo de configurao da imagem do Brasil assim como do carter
da literatura brasileira. Da o romantismo ser, em geral, identificado
com a fundao da literatura brasileira, j que tudo o que era escrito segundo os seus princpios passou a ser considerado mais autenticamente
brasileiro, definindo-se assim um critrio que vinculou a produo
literria construo da nacionalidade e da prpria imagem da
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Por uma idia de contgio uma idia lavra s vezes entre os homens de
uma mesma poca, rene-os todos em uma mesma crena, seus pensamentos se
harmonizam, e para um s fim tendem. Cada poca representa ento uma idia
que marcha escoltada de outras que lhe so subalternas, como Saturno rodeado
dos seus satlites; essa idia principal contm e explica as outras idias, como
as premissas no raciocnio contm e explicam a concluso. Essa idia o esprito, o pensamento mais ntimo de sua poca, a razo oculta dos fatos
contemporneos.(MAGALHES [1836] in: Coutinho, 1980:25)
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Estabelecimento de uma continuidade espiritual, presena da natureza americana, estas seriam, ento, as sugestes do poeta para a
composio de uma literatura brasileira. Mas, a lista no pra a. H ainda
um terceiro elemento, j anunciado na passagem acima, fundamental para
a nossa diferena literria: o ndio.
Primeiro habitante do Brasil, o ndio constitua um precioso objeto
de pesquisa para a criao de uma literatura original. Atravs de
documentos de viajantes europeus, sabia-se que eram grandes msicos e
bailadores. Suas msicas, inspiradas pelas cenas que os rodeavam, eram
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utilizadas para acender "a coragem nas almas dos combatentes, e nas suas
festas cantavam em coros alternados de msica e dana, cantigas
herdadas dos seus maiores". Como era uma atividade venerada entre o
gentio, as tribos cultivavam especial estima por seus msicos, como
respeitavam os de outras tribos, que, por onde quer que passassem, eram
muito bem acolhidos, como eram recebidos nos castelos os trovadores
medievais (Magalhes [1836] in: Coutinho, 1980:36-37). Alm dos relatos
dos viajantes a respeito da msica dos aborgines, nenhum outro registro
restou. A recuperao de seus costumes e de suas prticas atravs de
pesquisas era essencial no processo de nossa autonomia potica, na medida
em que seu resultado poderia constituir tema para inspirao.
Por outro lado, a combinao desses trs elementos acima citados
estabelecimento de uma continuidade espiritual, traduo da natureza
tropical e pesquisa de costumes e prticas indgenas sintetizaria uma
idia at ento desconhecida pelos brasileiros: a idia de ptria. Vetor novo
de inspirao, exigncia nica do pblico, a ptria se mostrava como guia
de composio para e marca da literatura brasileira:
No comeo do sculo atual, com as mudanas e reformas que tem
experimentado o Brasil, novo aspecto apresenta a sua literatura. Uma s idia
absorve todos os pensamentos, uma idia at ento quase desconhecida; a
idia de ptria; ela domina tudo, e tudo se faz por ela, ou em seu nome.
Independncia, liberdade, instituies sociais, reformas polticas, todas as
criaes necessrias em uma nova Nao, tais so os objetos que ocupam as
inteligncias, que atraem a ateno de todos, e os nicos que ao povo
interessam.(Magalhes [1836] in: Coutinho, 1980:35)
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Essa longa passagem no s comprova o que j vnhamos declarando anteriormente a respeito da atitude de auto-anunciao do romancista, como tambm vai nos servir para sistematizar a concepo
alencariana de literatura nacional.
De acordo com o escritor, para se nacionalizar a literatura, o poeta
brasileiro tinha que expressar, em idioma civilizado, as singelezas
primitivas, "as idias, embora rudes, dos ndios". A melhor forma de se
fazer isso, seria atravs do conhecimento e do estudo etimolgico preciso
da lngua indgena, pois, o poeta no s alcanaria o "verdadeiro estilo",
como tambm estaria mais apto a traduzir "as imagens poticas do
selvagem, os modos de seu pensamento, as tendncias de seu esprito, e at
mesmo as particularidades de sua vida" (Alencar, 1975: 60). Nesse
sentido, s atravs do uso lapidar da lngua brbara, uma linguagem diferenciada poderia surgir e, em conseqncia, "o verdadeiro poema
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Com a prosa potica de Iracema, e de seus outros romances indianistas, o escritor cearense preenche a lacuna existente na literatura
brasileira, oferecendo-lhe o prometido "grande poema nacional sem rudo
nem aparato, como modesto fruto de suas viglias"; e, a partir da, fixa
tambm o rumo de uma tradio voltada para a pesquisa de uma linguagem
brasileira, diferenciada do Portugus falado em Portugal, como atesta
Mrio de Andrade, no ensaio "O movimento modernista, depoimento
comemorativo dos 20 anos da Semana de Arte Moderna (Andrade,
1974:247). Tal deferimento que lhe foi conferido deveu-se, sobretudo,
coerncia e abrangncia com que desenvolveu suas idias a respeito de
lngua e linguagem, como veremos a seguir.
Essa preocupao com uma linguagem brasileira enquanto expresso do falar do povo brasileiro e, em conseqncia, da literatura
nacional, como tem sido mostrado, tem seu incio com Gonalves Magalhes e est intimamente ligada ao desejo de se criar uma literatura
brasileira e de se delinear uma auto-imagem enquanto povo e nao. O
esforo de Jos de Alencar nesse sentido deve ser lido como um desdobramento de um empenho inaugurado na gerao anterior. A diferena
entre Alencar e seus antecessores se d em dois aspectos observveis. Por
um lado, essa preocupao no se encontra presente apenas em sua obra
indianista ou regionalista. Em seus romances urbanos, ela surge
combatendo a defesa dos puristas contra a assimilao e criao de termos
estranhos lngua portuguesa e, nos rastros de Gonalves Dias9, coloca
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mais uma vez em xeque o conceito de "classicismo", ou, como aparece nos
textos, "classismo" em relao lngua.
Ao final do romance Diva, o autor apresenta um "Ps-escrito" em
que discute extensamente essas questes, como tambm uma ampla
"Nota", semelhante ao glossrio de Iracema, onde explica o porqu do uso
e o processo de criao de novos termos. Datado de 1 de agosto de 1865, o
autor abre o "Ps-escrito" associando lngua a nacionalidade de
pensamento, e ptria a povo:
A lngua a nacionalidade do pensamento, como ptria a nacionalidade do povo. Da mesma forma que instituies justas e racionais revelam um
povo grande e livre, uma lngua pura, nobre e rica, anuncia a raa inteligente e
ilustrada. (Alencar, 1958: v.1,559)
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no usados" (Alencar, 1958: 560). Pode um escritor por sua inovao ser
relegado ao esquecimento por seus contemporneos, cabendo s geraes
futuras conferir-lhe a consagrao merecida. Porm, se um escritor
retroage no tempo, quem ir l-lo e apreci-lo? "Os tmulos das geraes
transidas?" E, continuando, sentencia: "Eis por que o gnio pode criar
uma lngua, uma arte, mas no faz-la retroceder" (Alencar, 1958:561).
De acordo com o romancista, necessrio que pblico e escritor tenham
uma relao de reciprocidade. Semelhante ao fenmeno fsico que provoca
a chuva, assim so criadas as novas formas de expresso literria: "o
escritor as inspira do pblico, e as depura de sua vulgaridade" (Alencar,
1958: 561).
Trazendo essa questo para termos prticos, comenta que o estilo
quinhentista, por exemplo, tem valor histrico, e por isso pode adquirir
valor significativo no romance de costume, como provam as realizaes de
Alexandre Herculano e Rebelo da Silva. Fora dessa esfera, pode ainda ser
uma das fontes de inspirao, mas no a nica, em que "um escritor de
gosto procura as belezas de seu estilo, como um artista adiantado busca
nas diversas escolas antigas os melhoramentos por elas introduzidos".
Porm, um erro que pode ser percebido entre os escritores brasileiros dos
oitocentos mostra que se, de um lado, repudiaram a mitologia greco-latina
to em voga na escola clssica, por outro, ao adotarem a escola romntica,
continuaram fiis linguagem clssica portuguesa, usada por seus antigos
modelos10.
A colaborao de Jos de Alencar no processo de nacionalizao da
literatura e, conseqentemente, de constituio da auto-imagem do Pas e
do brasileiro foi, sem dvida alguma, essencial. Resumidamente, pode-se
dizer que seu iderio tem dupla sustentao: a natureza americana
corroborando na concepo de ptria e a defesa de uma linguagem
brasileira distinta da portuguesa, como forma especfica de expresso do
brasileiro. Suas observaes lingsticas, desdobrando uma discusso
iniciada por seus predecessores, contriburam de modo substancial para o
estabelecimento de um debate a respeito da existncia de uma "lngua
brasileira". Seu pensamento, encontrando seguidores ainda no sculo XIX,
Araripe Jnior, por exemplo, se far igualmente presente entre os
modernistas de 22. Mrio de Andrade, em ensaio j mencionado, a ele ser
refere como amigo Jos de Alencar, meu irmo (Andrade, 1974:247).
Mais recentemente, assistiu-se a uma reatualizao de sua obra no
movimento tropicalista, nas msicas Tropiclia e ndio, de Caetano
Veloso.
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Apesar de no poder ser considerado um tpico crtico romntico, de
acordo com Afrnio Coutinho, "o cdigo crtico do Romantismo, no seu
aspecto nacionalista, empreendido no Brasil ao longo de quatro dcadas,
atinge o ponto culminante no ensaio de Machado de Assis, O instinto de
nacionalidade" (Coutinho, 1986,3:340). Mesmo que essa atividade tenha
se tornado secundria no conjunto de sua produo intelectual, j que privilegiou a criao ficcional, h uma certa unanimidade entre crticos e historiadores literrios em considerar seus escritos um verdadeiro turning point
na apreciao de nossa literatura. Jos de Alencar, por exemplo, em carta a
ele endereada e publicada no Correio Mercantil, em 22 de fevereiro de
1868, na qual apresenta Castro Alves, confere-lhe o ttulo de "primeiro
crtico brasileiro" (Alencar,1960,1:931). Seus ensaios exerceram uma forte
influncia em seus contemporneos como nos rumos que nortearam os
estudos literrios no Pas, e at hoje continuam orientando os estudiosos de
assuntos literrios. Nesse artigo, sero focalizados, sobretudo, trs ensaios
escritos num espao de quinze anos: "O passado, o presente e o futuro da
literatura", de 1858, "O ideal do crtico", de 1865, e o famoso artigo, "Notcia da atual literatura brasileira: instinto de nacionalidade", publicado em
24 de maro de 1873, na revista O Novo Mundo, editada em Nova Iorque
por Jos Carlos Rodrigues (Coutinho, 1986,3: 340).
Alm de denunciarem certa mudana de perspectiva do autor em
relao literatura brasileira, vistos em conjunto, os trs ensaios refletem
os parmetros em que se guiou para construir sua apreciao crtica. Tal
mudana, provavelmente, foi decorrente da crena em alguns preceitos que
em seu entendimento constituiriam as qualidades fundamentais para todo
pretendente atividade crtica. Essas qualidades, elencadas em "O ideal do
crtico", onde expe os princpios bsicos que devem dirigir a atividade crtica, so as seguintes: conhecimento da cincia literria e capacidade
analtica; iseno de interesse pessoal e independncia em seus julgamentos; tolerncia. Quanto ultima, o crtico aconselha:
A tolerncia ainda uma virtude do crtico. A intolerncia cega, e a
cegueira um elemento do erro; o conselho e a moderao podem corrigir e
encaminhar as inteligncias; mas a intolerncia nada produz que tenha as
condies de fecundo e duradouro.
preciso que o crtico seja tolerante, mesmo no terreno das diferenas
de escola: se as preferncias do crtico so pela escola romntica, cumpre no
condenar, s por isso, as obras-primas que a tradio clssica nos legou, nem
as obras meditadas que a musa moderna inspira; do mesmo modo devem os
clssicos fazer justia s boas obras dos romnticos e dos realistas, to inteira
justia como estes devem fazer s boas obras daqueles. (Assis, [1865]
1985,3:800)
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personalidades da cincia, teorias cientficas, monumentos e datas histricas importantes, a Rio de Janeiro antigo, tempos homricos e romanos,
Idade Mdia, Renascimento e Reforma, sculo clssico francs, Revoluo Francesa, guerra da Crimia, unificaes italiana e alem etc, enfim uma verdadeira demonstrao de cultura geral. Essa atitude universalista corresponderia, em certo aspecto, incorporao dos valores divulgados pelo movimento iluminista em voga na poca entre os
membros da classe dominante brasileira oitocentista. Por outro lado,
essa exibio de cultura geral, de conhecimento universalista, atenta ao
iderio liberal e aos valores de progresso disseminados pelas revolues
burguesas esbarrava num ambiente mesquinho, provinciano formatado
por uma sociedade escravocrata organizada pelas relaes clientelistas.
Estruturado por essa organizao social, esse narrador de feio cosmopolita apresenta, ento, uma outra face:
Quanto radiao na realidade nacional, outra alta exigncia do
esprito moderno, estamos diante da prosa de um proprietrio abastado
brasileira, quer dizer, enfronhado em relaes de escravido e clientela, das
quais de fato decorre um sentimento peculiar da atualidade, passavelmente
retrgrado, cuja fixao sarcstica, na escala do universalismo (de A a Z),
um feito artstico de Machado de Assis. Mais situado no seria possvel. A
exemplo do pas, este narrador-protagonista, que um tipo social, rene o
gosto da civilizao ao substrato brbaro. ele a inveno literria
audaciosa, o eixo da composio, a esfinge trivial a ser decifrada - embora a
leitura convencional, seduzida pelo clima refinado, o considere um modelo a
imitar. (Schwarz, 1998:5)
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presente, cuja realidade circundante mostrava-se mesquinha e defasada em relao ao horizonte de expectativas do intelectual brasileiro,
que sintonizado com os valores liberais divulgados pelo movimento
iluminista se acreditava alinhado com as elites dos centros europeus.
A exigncia de Machado de Assis de que o escritor brasileiro deveria
ser homem de seu tempo e do seu pas, ainda quando trata[sse] de
assuntos remotos no tempo e no espao sintetiza e ao mesmo tempo
traduz essa atitude que orientou, talvez ainda oriente, as elites nacionais na tarefa de configurao da imagem do Pas e, por extenso, de
sua prpria imagem.
Notas
1
Leitora brasileira do Departamento de Portugus/Brasileiro Estudos Latinoamericanos do Instituto de Lnguas Romnicas da Universidade de Aarhus,
Dinamarca; Professora da UniverCidade, Rio de Janeiro, Brasil.
2
So de 1826 o livro Resum de lhistoire littraire du Portugal, suivi de lhistoire
littraire du Brsil, de Ferdinand Denis, e o ensaio intitulado Histria Abreviada
da Lngua e Poesia Portuguesa, que serviu de introduo ao Parnaso Lusitano ou
Poesias dos Autores Portugueses Antigos e Modernos, de Garrett . J a
publicao de O Brasil literrio (histria da literatura brasileira), de Ferdinand
Wolf, ocorreu em 1862.
3
"O prefcio de Cromwell do Romantismo Brasileiro no foi lanado, em 1836
como afirmam os compndios (Suspiros Poticos...) mas em 1824 por um livro de
Ferdinand Denis, cuja importncia na gnese desse momento de nossa evoluo
literria mereceu j um estudo de Paul Hazard. O livro em questo, e que de
significao fundamental, intitula-se "Scnes de la Nature sous les Tropiques et leur
influence sur la Posie cujas idias so corroboradas por seu "Rsum de l'Histoire
du Portugal et du Brsil." (Haddad, in: Wolf, 1955: XV)
4
Embora Jamil Haddad diga que Resum de lhistoire littraire du Portugal, suivi
du Resum de lhistoire dy Brsil tenha sido publicado em 1824, a obra de 1826
(cf. Rouanet, 1991:175).
5
Magalhes, in: Coutinho, 1990:24. Publicado em 1865, em Opsculos histricos e
literrios, consideramos o comentrio de Gonalves Magalhes como uma tentativa
de afirmar, via um aval internacional, a sua posio de fundador do romantismo
brasileiro e da poesia brasileira, j que o livro de Ferdinand Wolf lhe confere um
lugar especial na nossa literatura. Como observou Jamil Haddad, paira sobre a obra
de Wolf a desconfiana de que foi escrita "com o fito de agradar a Magalhes e com
muito favor ao amigo deste, Porto Alegre." (Haddad, in: Wolf, 1950:VII).
Ferdinand Wolf escreveu seu livro 6 anos aps a polmica da Confederao dos
Tamoios, que envolveu Gonalves Magalhes, Jos de Alencar, Porto Alegre, Pedro
II e outros.
6
Em ensaio publicado em 1887, "Literatura brasileira", Araripe Junior afirma que
o impacto da exuberante natureza dos trpicos provocaria no homem civilizado
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