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fronteira
com
o
Canad.
A consolidao e a prevalncia das colnias inglesas, sobre seus vizinhos foi resultado de um longo processo
envolvendo negociaes diplomticas, compras de terras e numerosas guerras contra outros colonizadores
europeus e os povos nativos do continente.
Como regra, as primeiras vtimas do processo de colonizao foram os indgenas nativos, h poca cerca de
vinte e cinco milhes de almas que buscavam defender o territrio originalmente a eles pertencente.
Milhes destes nativos foram mortos pela guerra e, sobretudo, pelas doenas transmitidas pelos europeus que
chegaram mesmo a utilizarem de expedientes abjetos como infectar propositalmente aos nativos como arma de
guerra. Um caso significativo ocorreu em 24 de junho de 1763. Cercado no forte Pitt pelos guerreiros do chefe
apache Pontiac, o general ingls Jeffrey Amherst, comandante das foras inglesas na Amrica, ordenou ao
capito Simon Ecuyer que enviasse aos ndios cobertores e lenis como mostra de boa vontade. Tais cobertores
haviam sido usados nos leitos da enfermaria do forte, onde muitos soldados se recuperavam vtimas de uma
epidemia de varola, uma doena curvel para os ingleses mas mortal para os nativos que pereceram aos
milhares, contaminados pela doena.
A espoliao dos bens e a tomada das terras dos nativos, era prtica usual para os colonos e mesmo o puritano
John Winthrop, j eleito o primeiro governador de Massachusetts, justificou a tomada das terras dos ndios,
declarando-as como dentro de um vcuo legal, j que os nativos no subjugaram a terra e, portanto,
possuam apenas direito natural sobre ela, mas no o direito civil.
Alm de lutar contra os nativos, os ingleses trocavam escaramuas com as outras naes europias. Localizados
a oeste e ao norte dos assentamentos ingleses, colonos franceses ocupavam regies importantes e a vizinhana
estava longe de ser amistosa.
A animosidade entre os colonos ingleses e franceses na Amrica era tambm alimentada pela antiga rivalidade
existente entre Inglaterra e Frana, que no sculo XIV teve seu momento mais dramtico na chamada Guerra
dos Cem Anos.
Em pleno processo de desenvolvimento capitalista, a burguesia inglesa via a Frana (onde a monarquia
absolutista estava em crise e era assolada pelos ideais do Iluminismo) como um obstculo a sua expanso
comercial, martima e colonial.
Frana e Inglaterra, aps anos de desentendimentos motivados especialmente por disputas sobre possesses
asiticas, chegaram ao ponto mximo do conflito com a ecloso, entre 1756 e 1763, da chamada Guerra dos
Sete Anos.
Neste cenrio de guerra, muitas batalhas foram travadas em solo americano, onde o conflito recebeu o nome de
Guerra Franco-Indgena, tendo franceses aliados a nativos americanos de um lado e ingleses apoiados pelos
colonos americanos de outro.
A guerra terminou com a capitulao da Frana, assinada no Tratado de Paris em 1763. A vitria da Inglaterra a
deixou na posse de ricos territrios no continente americano, j colonizados, sendo reconhecido o seu direito de
expandir o seu domnio em direo ao interior do continente. Esta possibilidade criou forte expectativa nos
colonos, que prontamente se prepararam para explorar e aproveitar novas terras. Mas para sua surpresa e
decepo, o governo de Londres, por recear desencadear novas guerras com as naes indgenas, determinou
que nenhuma nova explorao ou colonizao de territrios pudesse ser feita sem a assinatura de tratados com
os nativos. Foi esta a primeira fonte de conflito entre os colonos e a Coroa inglesa.
Mas logo novos atritos entre Colnia e Motrpole surgiriam. A guerra, apesar de vencida pela Inglaterra,
obrigou a Coroa a impor medidas restritivas s Treze Colnias. Procurando restaurar o equilbrio financeiro,
altamente comprometido pelos custos da guerra, a metrpole apertava as malhas do pacto colonial com vrios
atos restritivos ao comrcio colonial.
Em 1750 foi proibida a fundio de ferro nas colnias. Em 1754 proibiram-se a fabricao de tecido. Em 1765
foi aprovado um decreto regulamentando a obrigao de abrigar e sustentar tropas inglesas em solo americano.
Foram ainda criadas a Lei do Selo que acrescentou um imposto de selo sobre jornais, documentos legais e
oficiais e os Atos de Townshend, que procuravam limitar e mesmo impedir que os americanos continuassem
suas relaes comerciais com outras regies que no a Inglaterra.
Em 1773, o Parlamento ingls concedeu o monoplio do comrcio do ch a empresa Companhia das ndias
Orientais,
cujos
acionistas
possuam
livre
trnsito
na
corte
inglesa.
Esta ltima medida fez com que os colonos abandonassem a postura submissa Coroa e partissem para o
confronto.
Em 16 de Dezembro de 1773, comerciantes norte-americanos que se sentiram prejudicados disfararam-se de
ndios peles-vermelhas, assaltaram os navios da companhia que estavam no porto de Boston e destruram
muitos caixotes de ch pertencentes Companhia Britnica das ndias Orientais atirando-os s guas do mar.
Este episdio tido como um evento-chave no desenrolar da Revoluo Americana e permanece como um
acontecimento-cone na Histria dos Estados Unidos, sendo hoje conhecido como a The Boston Tea Party, ou
a Festa do Ch de Boston.
A Inglaterra reagiu de imediato com um conjunto de leis conhecidas como as "Leis Intolerveis" (1774), que
incluam o fechamento do porto de Boston; indenizao companhia prejudicada e o julgamento dos
envolvidos, na Inglaterra.
As reaes dos colonos foram, de incio, exaltadas, mas pacficas: exigiram o direito de eleger representantes
para o Parlamento de Londres (para poderem discutir e votar as leis que lhes diziam respeito).
Sem sucesso, passaram a promover o boicote s mercadorias inglesas. Esta medida forou o governo ingls a
alguns recuos, que contudo no satisfizeram os colonos. O conflito agravou-se com a presena de tropas
enviadas pela Coroa para conter os protestos.
Como resposta, em 1774 os representantes das colnias americanas, exceto a Gergia, organizaram e enviaram
delegados Filadlfia, para um primeiro Congresso Continental.
Nesse Congresso, apesar de se declararem leais Coroa, os colonos mantiveram o boicote aos produtos ingleses
e elaboraram a Declarao de Direitos e Agravos, na qual reivindicavam a revogao das "Leis Intolerveis" e o
direito de representao no Parlamento Ingls alm da supresso das limitaes ao comrcio e indstria, bem
como dos impostos abusivos.
A Coroa Inglesa, no entanto, manteve-se intransigente, no estando disposta a fazer concesses, no aceitando
nenhuma das reivindicaes alm de exigir a total submisso dos colonos que, por sua vez, no se curvaram
diante da coroa inglesa.
O extremar das posies levou os indignados colonos formao de comits pr-independncia, que se
dedicavam a propagar o ideal emancipacionista e ao mesmo tempo foram responsveis pelo armazenamento de
armas e munies, julgando que o conflito seria inevitvel.
A Inglaterra ento resolveu agir, atacando em 1775, as cidades de Lexington e Concord.
Em 1775 as treze colnias de posse dos britnicos (Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New Hampshire,
Nova Jersey, Nova Iorque, Pensilvnia, Delaware, Virgnia, Maryland, Carolina do Norte, Carolina do Sul e
Gergia) renem-se em carter de emergncia, no Segundo Congresso Continental da Filadlfia, j de carter
separatista e ponto de partida da luta armada, iniciado sob a forma de guerra de guerrilhas.
Foi ento confiado ao fazendeiro e miliciano George Washington o comando das tropas do recm criado
exrcito colonial, alm de dar ao fazendeiro, simpatizante dos ideais Iluministas europeus, Thomas Jefferson a
liderana de uma comisso encarregada de redigir uma Declarao de Independncia.
No ano seguinte, a guerra comeou e, em 4 de Julho de 1776, representantes das 13 colnias reunidos em
Congresso declararam a independncia das 13 colnias inglesas do continente americano, simbolizando o
momento atravs da redao da Declarao da Independncia, cujo teor trazia o ideal de liberdade e de direito
individual e o conceito de soberania popular.
A conduo ideolgica da guerra da independncia das treze colnias traz a marca indelvel de seus
colonizadores esbravejando serem os promotores da liberdade no mundo; eles mesmos filhos nobres da
liberdade, defensores do protestantismo, enquanto a Gr-Bretanha, senhora das naes, representava o
flagelo da opresso e da tirania.
Pela primeira vez na histria uma colnia se tornava independente de forma revolucionria, antecipando-se
mesmo Revoluo Francesa, criando o primeiro regime democrtico do planeta.
A Inglaterra porm, no reconheceu a independncia de sua colnia e enviaram tropas para tomar os principais
portos e vias fluviais e isolar as colnias.
Liderados por George Washington, os americanos reagiram. Mas no lutaram sozinhos: a Frana, eterna inimiga
dos ingleses, entrou na guerra aliando-se aos americanos em 1778 e a Espanha, no ano seguinte.
No dia 17 de Outubro de 1777, os norte-americanos venceram a batalha de Saratoga. Os franceses, poloneses,
espanhis e prussianos, pases antagonistas da Inglaterra, vieram em auxlio aos rebeldes enviando soldados
para ajudar na guerra da independncia.
Em 1780, os ingleses foram derrotados na batalha naval de Chesapeake, em 19 de outubro de 1781, o exrcito
ingls, sob o comando de Lord Cornwallis, rendeu-se em Yorktown.
Em 17 de abril de 1783, o capito britnico, James Colbert, com um grupo de 82 partidrios britnicos lanaram
um ataque surpresa sobre o Forte Carlos (atualmente Gillett na comarca de Desha), Arkansas, beira do rio
Arkansas. A invaso de Colbert fora a nica ao da Guerra Revolucionria americana no estado de Arkansas.
Colbert atacou o forte controlado por espanhis em resposta a deciso da Espanha em tomar lado junto aos
americanos durante a Revoluo.
Finalmente, no dia 3 de setembro de 1783, em Paris, foi assinado o tratado em que os Estados Unidos,
representados por John Adams, Benjamin Franklin e John Jay, tiveram sua independncia reconhecida,
formalmente, pelo Reino da Gr-Bretanha.
Um duplo paradoxo brotava da luta pela independncia colonial. De um lado, os britnicos, que aboliram a
escravido e a combatiam em todos os cantos do mundo, foram taxados de dspotas e escravocratas e os
maiores traficantes de escravos do planeta; de outro, no interior da grande rebelio americana, os mais
barulhentos advogados da liberdade eram os mais duros e mais selvagens patres de escravos; caadores de
negros.
E mesmos refinados e falantes indivduos americanos defensores da liberdade poltica no tinham escrpulos
em reduzir uma grande quantidade dos seus semelhantes a condies de escravido e de privao de direitos.
Adam Smith o autor da obra clssica A riqueza das naes datada de 1776em relao ao tema diz: O
despotismo acusado na Coroa [britnica] prefervel liberdade reivindicada pelos proprietrios de escravos
[americanos] e que beneficia uma restrita classe de fazendeiros e patres absolutos.
A idia do fim da escravido no agora pas independente, foi um fracasso absoluto. E anteriormente
promulgao de sua Constituio, em 1786-1787, uma grande revolta de camponeses pobres e endividados,
liderada por Daniel Shays, coronel reformado do Exrcito Continental, levou George Washington (o primeiro
presidente da nova nao) a apelar junto aos constituintes por uma Carta liberal e enrgica; queixando-se de
uma viso demasiado benevolente da natureza humana, defendendo a necessidade de um claro predomnio
dos ricos e dos grandes proprietrios de terra.
A nova nao comeou a tomar os contornos atuais quando em 1803, adquiriram dos franceses a Lousiana, por
15 milhes de dlares (ou 257 bilhes de dlares em valores atualizados). Em seguida, em 1819, compraram a
Flrida da Espanha por apenas 5 milhes de dlares. O Oregon, na costa do Pacfico, foi cedido pela Inglaterra
em 1846 e o Alasca, comprado da Rssia em 1867, custou 7 milhes de dlares.
Restava ainda a conquista das terras indgenas, conhecidas como Oeste Selvagem. Quando os ingleses
chegaram, havia mais de 25 milhes de ndios na Amrica do Norte e cerca de 2 mil idiomas diferentes. Ao fim
das chamadas guerras indgenas, restavam apenas 2 milhes destes.
Para o etnlogo americano Ward Churchill, da Universidade do Colorado, esses trs sculos de extermnio e,
particularmente, o ritmo com que isso ocorreu no sculo 19 caracterizaram-se como um enorme genocdio, o
mais prolongado que a humanidade registra at hoje.