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VIERNES, 22 ABRIL 2016

4477 ESCUADRN: VOLANDO LOS AVIONES DEL ENEMIGO.

ESCRITO POR JOS MANUEL GIL ON 18 OCTUBRE 2012. ESCRITO EN CONTEMPORNEA

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No sabamos para qu servan el 90% de los interruptores.

De Bill Sweetman, traducido por Jos M. Gil.

John Manclark fue el comandante del 4477 Escuadrn de Ensayos y Evaluacin de 1985 a 1987. En aquella poca los
pocos que tenan un insano inters en lo que haca el 4477th Sqn. slo saban que volaba aviones Soviticos y que era
secreto. Ms tarde, con las primeras bsquedas en internet uno poda encontrar datos biogrficos de sus pilotos, como
Manclark, que decan haber volado los YF-110 e YF-113.
Algunos detalles del programa fueron desclasificados en 2006. Su nombre en clave era Constant Peg. Constant era el
cdigo de radio del Maj Gen Hoyt Vandenberg Jr, y Peg era la esposa del Col. Gail Peck, ambos fundadores del
programa. El nombre en clave no tenia el prefijo "Have" como otros programas altamente clasificados que evaluaban
aviones extranjeros. Estaba orientado a dar experiencia de combate a los pilotos de la USAF contra aparatos soviticos.

Constant Peg tena ms aviones que los programas "Have", pero de menos tipos. Y muchos pilotos "combatieron"
contra ellos. Los MiG-29 y Sukhois vistos ocasionalmente en los cielos de Nevada en los 80 y 90 pertenecan a "otras
organizaciones".

Manclark se ha retirado recientemente de la USAF, y dio una charla ("The computer puked on my slides.") en la Air
Force Asociation. Aqu estn algunos de sus comentarios:

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"En 1985 tenamos 26MiGs 21 y 23. Habamos tenido MiG-17 originalmente, pero los jubilamos, y al final del proyecto
tenamos ms MiG-21 que otra cosa"

"Los pilotos eran de los escuadrones Aggressors, del Fighter Weapon School o instructores del Top Gun. Casi todos
eran majors, algunos capitanes, con dos o tres mil horas. No tenamos que preocuparnos por los pilotos. Se sentan
seguros de si mismos. No estaban orgullosos de "derribar" F-4s. El objetivo no era derribarlos. Siempre se les derribaba
en el primer da, eso ya se daba por supuesto.

"Para los estudiantes era un curso de domingo a lunes. Para el fin de la semana queramos gente capaz de derribar un
MiG la primera vez que lo vieran".

"Constant Peg estaba basado en en el rea de ensayos de Tonopah, en la esquina noroeste de Nellis. Las instalaciones
eran espartanas, y los divertimentos de la ciudad de Tonopah estaban a 45 millas de all, por malas carreteras
patruladas por las legendarias vacas kamikazes de Nevada. Todo esto cambi cuando lleg el F-117. Tenan un
comedor, una piscina olmpica de zcero inoxidable, bolera y campo de deportes con iluminacin nocturna. El dinero no
era mucho problema para ellos".

Sobre el MiG-21:
"No tena gas, un interceptor de punto. No sabamos que hacan el 90% de los interruptores. Cambiamos el sistema de
alimentacin de oxgeno. Y tenamos un interruptor que etiquetamos simplemente como HACE EXPLOTAR LA BOMBA."

"Era divertido de volar. La visin externa era muy buena. Las limitaciones incluan los gases. No haba indicador de
RPMs, y si los tena estaban muy inaccesibles, y al 80% de las RPM tardabas 17s en llegar a potencia militar. Cuando lo
habas volado mucho te dabas cuenta de que haba una pequea hendidura que te lo recordaba. El '21 tena flaps de
maniobra que se desprendan del avin si no los extendas por debajo de 250kt. Tena dos botones, arriba y abajo. Si
pulsabas el equivocado, adis flaps de maniobra".

"Era un gran aparato si queras volar lento, tal vez no contra un F/A-18. Las maniobras evasivas a base de giros a
menudo colocaban a los estudiantes dentro del alcance de las armas del MiG-21".

"cuando conseguimos MiG-21 ms nuevos retiramos los ms anticuados. El motivo era que si en la maana volabas un
avin y tirabas de la palanca entre tus piernas, te eyectabas, pero si por la tarde hacas lo mismo en otro avin, solo te
soltabas el arns". (Manclark no lo dice, pero una de las fotos de uno de estos nuevos cazas muestra que es un J-7
chino, con el morro del MiG-21F y la cubierta de la cabina en dos piezas.

No mostr el mismo afecto al MiG-23:

"El -23 era una pesadilla, mantenerlo era una pesadilla, los pilotos odiaban volarlo, y comprobamos que nuestra gente
se iba cuando haban estado con l 3-5 meses".

"Tenamos ocho MiG-23, dos de ellos de la versin de ataque a tierra [MiG-23BN]. A altos ngulos de ataque no era tan
estable como los que montaban radar en el morro".

"Aceleraba hasta que explotaba. El lmite era de 710-720kt, pero los chicos no miraran dentro hasta que iban a 850880".

"Cada piloto que lo vol entr en barrena al menos una vez. En una maniobra de separacin a 1.4 el morro se mova de
lado a lado. La estabilidad era terrible. Aunque era ms rpido que cualquier avin que tuviramos, nunca te sentas
cmodo".

"En un Red Flag en los 70 nos dijeron que el MiG 23 poda matarte foblar las alas hacia adelante y matarte. Ron Iverson,
oficial de operaciones en el 4477th Sqn entre el 75 y el 79, lo vol y dijo "No os preocupis por l, la mayor parte del
tiempo estar intentando matarme A MI".
"Las operaciones eran complicadas. El Tactical Air Command nos pidi nuestra tasa de accidentes. La media del Tactical
Air Command era 3 o 4 accidentes por cada 100000 horas de vuelo. De 5 a 5 era preocupante. Nosotros tenamos una
tasa de 100 accidentes cada 100000 horas de vuelo, y no estbamos contando todos. Entramos en barrena con uno y
nunca lo volvimos a volar, porque tenamos una luz de alerta de fuego cada vez que lo encendamos".

"Tenamos 210 mecnicos. Eran simplemente increbles. La CIA nos dio un dispensador de bengalas de un Frogfoot
derribado en Afganistn, lo llevamos a mantenimiento (solo era una cosa con un montn de cables saliendo de l).
Cuatro horas despus lo tenamos operativo en un MiG-21. Esto result ser un ensayo muy importante. En 1987
tenamos AIM-9p, que estaba diseado para hacer caso omiso de las bengalas y cuando lo usabas con bengalas
estadounidenses, funcionaba e iba directo al blanco. Pero cuando lo usamos contra bengalas soviticas comprobamos
que las amaban. Por qu ocurra esto? Habamos diseado los misiles para esquivar las bengalas estadounidenses. Las
soviticas tenan distintos tiempos de quemado, intensidad y separacin. De la misma manera, cuando intentamos
construir un simulador de SAMs, obtuvimos algo muy distinto a la realidad. He usado como ejemplo el AIM-9P porque
es un sistema obsoleto y desechado y puedo hablar de l. Pero lo mismo ocurra con muchos sistemas que estn aun
en uso y de los que no puedo hablar."