Atlas lingstico-etnogrfico pluridimensional de El Salvador

(ALPES)
Nivel fontico
Ral Ernesto Azcnaga Lpez
Universidad de El Salvador
El Salvador
1. Introduccin
El presente artculo tiene como fin presentar los mapas fonticos que darn base al
Atlas Lingstico Pluridimensional de El Salvador (ALPES), el cual se est
desarrollando bajo la perspectiva terico-metodolgica de la geografa lingstica
pluridimensional1 y se est aplicando en cada uno de los pases de Amrica Central
(Quesada Pacheco 2010). De esta manera, se podr estudiar la distribucin de los
fenmenos lingsticos del nivel fontico del espaol salvadoreo, considerando la
variacin diatpica (geogrfica) y diastrtica (de sexo y generacional) desde la
perspectiva terico-metodolgica de la geolingstica pluridimensional, adems de
contribuir al conocimiento del espaol salvadoreo.
2. Breve estado de la cuestin
El espaol salvadoreo ha sido centro de inters para distintos acadmicos desde
finales del siglo XIX y principios del siglo XX. El primer trabajo con un inters
propiamente fontico hasta ahora conocido es el de Bonilla (1903/1975). El autor
sostiene que
el idioma de Castilla ha tenido que aceptar varios injertos de las lenguas indgenas [...] y
aunque muchas de esas palabras han sufrido ya la castellanizacin, aqu an entre los
salvadoreos an conservan su pronunciacin primitiva, y para la cual el castellano no
tiene letras aparentes (Bonilla 1903/1975, 12-13).

Para evidenciar su propuesta presenta un listado de 37 palabras con el sonido

palatal, fricativo que demandan la grafa sh. En el segundo artculo propone, adems
de la consideracin de sh como grafa, la incorporacin de w como otro carcter
El presente artculo tiene como fundamento el trabajo Atlas lingstico pluridimensional
de El Salvador: nivel fontico (Alpes-Fon), por presentarse en calidad de Tesis Doctoral en la
Universidad Nacional (Heredia, Costa Rica).
1

27

necesario para la escritura correcta de las palabras del nhuat incorporadas a la lengua
habitual de los salvadoreos (Lard y Larn 1975, 18-25). Bonilla puede ser
considerado el iniciador de una segunda vertiente de la tradicin sustratista del
espaol salvadoreo, en la que ya no slo se estudia la incorporacin de piezas
lxicas, sino que se visualizan insuficiencias del alfabeto del espaol para responder a
la fontica del habla salvadorea del momento, e interesan aspectos diversos a lo
puramente lxico.
Contemporneo a estos trabajos, es el estudio de Salazar Diccionario de
Provincialismos y Barbarismos Centroamericanos y ejercicios de ortologa clsica
(1910), quien con un afn didctico y correctivo presenta un catlogo muy ilustrativo
del habla popular salvadorea de principios del siglo XX. En lo tocante a la fontica,
el trabajo es de inters debido a que registra, entre otras, particularidades como el
cierre de vocales medias y la prdida de vocales finales, la cada de s en posicin
final, y la neutralizacin de d/t en posicin final de slaba (Salazar 1910, 18-19).
El primer intento sistemtico por describir el espaol salvadoreo es de Canfield
(1953 y 1960); el lingista estadounidense, bajo una metodologa descriptivista,
revela, entre otros, aspectos de la fontica del espaol salvadoreo. Canfield (1953,
52) afirma: puede decirse que como desviacin fonolgica del espaol normal que
describe el profesor Toms Navarro, el espaol salvadoreo tiene tres caracteres
psicolgicofonticos bsicos: la relajacin, la ultracorreccin y el arcasmo.
El autor presenta once fenmenos de relajacin, seis de arcasmo y cinco de
ultracorreccin. Adems, seala que su estudio forma parte de un anlisis del
espaol de El Salvador que ha de terminarse dentro de unos meses en forma de atlas
lingstico de dicha entidad poltica (Canfield 1953, 32).
Como fenmenos de relajacin reconoce los siguientes fenmenos:
1. Nasalizacin de vocal y prdida de nasal.
2. Ensordecimiento de vocal final despus de consonante sorda.
3. Diptongacin de vocales fuertes.
4. Velarizacin de /n/ final seguida de un sonido alveolar, dental o labial.
5. Realizacin de /f/ como bilabial y aspirada ante vocales posteriores.
6. Velarizacin de /b/ fricativa.
7. Debilitamiento de /y/ intervoclica.
8. Realizacin de /s/ como dorsodentoalveolar.

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9. Aspiracin de /s/ y pronunciacin suave de /j/.

Dentro de los arcasmos seala la realizacin de /b/ en calidad de oclusiva, inicial y
despus de /m/, /l/, /r/ y /s/; /d/ oclusiva en entornos raros para el espaol de los dems
pases, al igual que con la oclusividad de /g/, y aspiracin de /h/.
Siete aos despus, Canfield (1960) publica sus hallazgos en forma ms amplia y
razonada, pero no como atlas, truncando de esta manera el primer intento registrado
por hacer un atlas lingstico de El Salvador. Canfield estudia la realizacin del
vocalismo en 66 entornos a saber: vocales acentuadas, vocales inacentuadas, hiatos y
diptongos. De las consonantes: 33 entornos de oclusivos, 18 de fricativos; seis de
laterales y vibrantes; cinco palatales y nueve nasales.
Los estudios de Canfield se han vuelto un lugar comn en las referencias a la
fontica del espaol salvadoreo (cfr. Lipski 1996 y 2000; Vaquero 1996), y pese a
que no han sido la base para la fundacin de estudios descriptivos ms detallados,
pueden considerarse como un punto de partida para continuar la investigacin en este
campo.
Posterior a las publicaciones de Canfield, Gonzlez (1963) realiza un anlisis del
lenguaje costumbrista en una muestra literaria, en Jaragu, una novela salvadorea,
en el que se identifican algunos fenmenos lingsticos que el autor presenta a manera
de conclusin y en los siguientes trminos:
a) hay una tendencia a diptongar las combinaciones de vocales fuertes, sobre todo en los
verbos cuya desinencia es -ear,-: criar, meniar, peliar. b) se presenta elisin de consonantes
intervoclicas como la d: tuava, tuita, bolsa'e cuero, vivienda'e mandinga. c) se dan
trueques de g por b, gw por bw, r por d: colagorado, geno, almirador. d) palatalizacin de
la n: ebla, eto. e) aspiraciones, principalmente de la h: jedentina, ju, dijunto, en
posiciones inicial y medial. f) prdida de consonantes finales de palabra (d, s): adi,
dificult, pu. g) vocalizacin de consonantes y consonantizacin de vocales:
exautamente, dautor, redautado; traccin, actomvil. h) asimilacin frecuente del grupo gn
en nn: dinnado, innorancia. i) dislocaciones acentuales: cido, triba. j) destruccin del
hiato en fontica sintctica, por diptongacin en vez de elisin: e ante a, o, u casi siempre i
(diarriba, dioro, quiubo), pero se elide ante e, i, (sembarra, simagina). o en w antes de a, e,
i (luanda, nuest, nuiciera); slo ante o, u se elide (loye, lltimo). i ante a, o, e se convierte
en j (sioye, sies, nies) (Gonzlez 1963, 66-67).

29

Gonzlez, adems, reconoce el sustrato indgena de carcter fontico sh. De

acuerdo con Bonilla,
en Jaragu, encontramos el ejemplo de la combinacin sh en: gushpiras (218), nishtamal
(59), pilishne y pilishnes (46, 185), pishirico (134), pushca (24), pushco (177, 307),
pushcos (209, 361), shipes (801), sholotn (102), shoyn (103), shuquina (59), shusca (1,
122), shusha (279), shtan (60), toshlotonas (59) (Gonzlez 1963, 62-63).

Gonzlez, con este trabajo, da continuidad a la tradicin sustratista en la

explicacin del espaol salvadoreo; explicacin que alcanzar unos aos despus su
mxima realizacin con los trabajos de Geoffroy, escritor y antroplogo salvadoreo,
quien en su discurso de incorporacin a la Academia Salvadorea de la Lengua
proclama:
me he dedicado desde hace aos al estudio del idioma, no en su aspecto acadmico, no
conforme a las fras y rgidas normas [] sino observando los cotidianos cambios que el
pueblo ese genial modificador de las lenguas- va introduciendo en ellas (Geoffroy 1966,
7).

Este discurso constituye la base para la publicacin de El espaol que hablamos en

El Salvador (1969, 1975, 1998) y La lengua salvadorea (1978, 1987, 1998), trabajos
considerados cimeros de los estudios de espaol salvadoreo, y que hoy en da estn
siendo reledos crticamente en muchos de sus planteamientos (Lipski 2000;
Henrquez 2001; Azcnaga 2004).
Despus de la radicalizacin de la teora sustratista en el trabajo de Geoffroy,2
Maxwell (1980) trata la fonologa, morfologa y sintaxis del espaol salvadoreo en
lo que denomina el espaol general, espaol laboral, regionalismo y en la literatura.
Define como espaol general, los rasgos compartidos por todo hablante nativo del
salvadoreo, al que le atribuye 24 reglas fonolgicas; como espaol laboral, los
rasgos lingsticos de campesinos y trabajadores no profesionales, del que presenta
siete reglas fonolgicas especficas, y como regionalismos aquellos rasgos adicionales
que parecen ser localizados regionalmente, de los que presenta cuatro reglas
2

Los trabajos de Geoffroy tienen mayor fortuna en el plano del lxico.

30

fonolgicas e identifica muestras de autores que presentan algunos de estos

fenmenos en su literatura.
De acuerdo con Maxwell (1980, 1153-1159), el espaol general salvadoreo se
caracteriza por los siguientes rasgos:
1. Cierre glotal despus de palabras que terminan en vocal (opcional).
2. Ensordecimiento de vocales finales de palabras (opcional).
3. Prdida de vocal final de palabra.
4. Aspiracin de s en posicin final.
5. Prdida de consonantes fricativas finales, principalmente de [h] y [].
6. Fricativizacin de /d/.
7. Prdida de /d/ final.
8. Fricativizacin de /b/.
9. Nasalizacin de vocal al contacto con una nasal (opcional).
10. Realizacin de /e/ tona como [i] (facultativa).
11. Unin de consonantes cuando inician la slaba acentuada dejando la vocal no
acentuada en slaba abierta.
12. Prdida de /e/ inicial de palabra en slaba abierta por unin de consonantes.
13. Realineamiento silbico cuando /h/ final precede a una palabra que empieza con
una vocal.
14. Tendencia a alargar vocales en slabas acentuadas (opcional).
15. Endurecimiento de la semivocal [j] a principio de palabra.
16. Endurecimiento de [w] a principio de palabra agregando una consonante velar
fricativa (opcional).
17. Realizacin de vibrante simple como vibrante mltiple (opcional).
18. Simplificacin de la vibrante mltiple (opcional).
19. Velarizacin de /n/ final.
20. Asimilacin de /n/ a las consonantes bilabiales.
21. Nasalizacin de /b/.
Maxwell identifica como rasgos del espaol laboral los siguientes: /i/ acentuada
precedida de otra vocal transfiere su acento a la vocal que la precede y se realiza
como semivocal (opcional); /u/ acentuada precedida de vocal transfiere su acento a la
vocal que la precede y se realiza como semivocal (opcional); prdida de /a/ tona

31

inicial (opcional); elevacin de /o/ principalmente en posicin final de palabra

(opcional); elevacin de /e/ en posicin final de palabra (opcional); /y/ intrusa cuando
las vocales anteriores /e/ e /i/ preceden a otra vocal (opcional) y realizacin de /f/
como velar o glotal frente a /w/ (opcional) (Maxwell 1980, 1159).
Por ltimo, la autora seala como regionalismos la realizacin de /a/ no acentuada
como [] (opcional) en Usulutn y sus cercanas; en los alrededores de Santa Ana las
lquidas dentales // y /l/ tienden a desaparecer entre las consonantes dentales
oclusivas /d/ y /t/, con alargamiento compensativo facultativo de la vocal que precede;
en regiones cercanas a la frontera con Guatemala la vibrante simple se articula como
fricativa retrofleja y en la entonacin de Santa Ana una entonacin frasal, con una
subida de tono en la ltima slaba acentuada seguida por una cada tonal (Maxwell
1980, 1159-1160).
Maxwell confirma muchos de los rasgos expuestos por Canfield (1953, 1960) y da
cuenta de algunos no presentados por sus antecesores. Su investigacin de campo da
espacio para confirmar la existencia, distribucin geogrfica y manifestacin de los
rasgos mencionados entre hombres y mujeres y entre la generacin mayor y menor,
algunos de estos recogidos en el ALPES.
La fontica del espaol salvadoreo ha sido tratada, tambin, por Lipski (1987,
1996). Este autor seala como las principales caractersticas del espaol salvadoreo
las siguientes:
(1) /b/, /d/ y /g/ suelen ser oclusivas tras consonantes no nasales.
(2) /y/ intervoclica es dbil y cae con frecuencia en contacto con /e/ e /i/. La insercin
ultracorrecta de [y] para destruir el hiato es bastante habitual en el habla salvadorea, pero
este fenmeno est en gran medida limitado al habla rural inculta.
(3) /n/ final de palabra se velariza en posicin final de sintagma o ante una vocal.
(4) Muchos salvadoreos rurales dan a /s/ una pronunciacin interdental [], acompaada
a menudo de una fuerte nasalizacin.
(5) /s/ preconsonntica y prevoclica final de sintagma y de palabra se reducen a [h],
aunque con mucha variacin sociolingstica.
(6) Como en Honduras, la /s/ postvoclica inicial de palabra se suele reducir a [h], en
especial entre los estratos socioeconmicos ms bajos.

32

El espaol salvadoreo reduce incluso la /s/, postconsonntica inicial de palabra en

combinaciones como El Salvador y un centavo, as como la reduccin omnipresente de /s/
a [h] en entonhes (Lipski 1996, 276-277).

En este trabajo, adems, Lipski propone tres hiptesis sobre el espaol salvadoreo
que interesan tanto como guas para la exploracin de campo como para la discusin
descriptiva y explicativa. En la primera, reconoce, a diferencia de Canfield, quien
identific una pronunciacin homognea en el pas a principios de la dcada de 1950
(Canfiled 1962), la variacin lingstica en El Salvador y se la atribuye a la oposicin
campo-ciudad: esta combinacin de circunstancias histricas ha dado lugar a una
variacin lingstica considerable dentro de un rea geogrfica pequea. Como en
Honduras, esta variacin no se deja describir en virtud de fronteras regionales ntidas,
sino que obedece a la oposicin rural-urbano (Lipski 1996, 272).
En cuanto a la oposicin campo-ciudad, el mencionado autor sostiene poca
variacin geogrfica en la pronunciacin (1996, 276).
La segunda hiptesis que propone es que los hablantes rurales e incultos son los
que definen el espaol salvadoreo:
alrededor de un quinto de la poblacin ha abandonado el pas, la mayora en direccin a
Estados Unidos, Canad y Mxico. De los que han permanecido en el pas, muy pocos
pueden traspasar las barreras sociales, econmicas y militares para ascender social y
culturalmente, por lo que son los hablantes rurales e incultos los que definen el espaol
salvadoreo (Lipski 1996, 273).

La tercera hiptesis de Lipski es que en El Salvador no hay una norma o estndar

urbano culto que ejerza influencia en el resto de la poblacin:
Como en Honduras, no ha habido apenas oportunidades para que se desarrolle una "Norma
Culta", o estndar urbano culto, que ejerza su influencia en el resto de la poblacin. El
resultado es una discontinuidad lingstica entre el habla de los grupos marginados y el de
la clase profesional y media urbana. Esta ltima se desplaza, cada vez ms, a Mxico,
Espaa y Estados Unidos para mejorar su educacin, y en este proceso adquiere una
lengua desregionalizada, mientras los sectores marginados avanzan en su evolucin
lingstica a una velocidad cada vez mayor. En cuanto se escucha a un salvadoreo se

33

puede advertir esta discrepancia, y se puede identificar el origen socioeconmico del

hablante tras or unas cuantas palabras de sus labios. (Lipski 1996, 274).

Estas hiptesis son un intento por explicar la variacin en el espaol salvadoreo,

ya no en trminos sustratistas, sino desde la sociolingstica, lo que slo el trabajo de
campo sistemtico puede refutar o comprobar. Lipski (2000) reconoce la necesidad de
trabajos de campo en el pas, en donde apunta:
[] dentro del mbito centroamericano, el habla de El Salvador sufre de una crtica
escasez de trabajos descriptivos y tericos, ya que en las ltimas dcadas la dialectologa
en El Salvador no ha podido avanzar al comps de los trabajos comparativos en otras
naciones hispanoamericanas (2000, 65).

En la misma lnea de las hiptesis arriba expuestas, suma una cuarta referida a que
el espaol salvadoreo es una zona de transicin en el espaol centroamericano entre
el dialecto conservador de Guatemala y los ms evolucionados de Honduras y
Nicaragua:
En muchas dimensiones, el espaol salvadoreo representa una zona de transicin entre el
dialecto fonolgicamente conservador de Guatemala (sobre todo en cuanto a la tenaz
retencin de la /s/ final de slaba) y los dialectos ms evolucionados de Honduras y
Nicaragua. Ms que los pases vecinos Guatemala y Honduras, El Salvador recibi
influencias lingsticas mayas y nahua/pipiles en proporciones semejantes. (2000, 81).

Lipski profundiza en este trabajo las caractersticas ya anunciadas en el Espaol de

Amrica (1995), principalmente, en cuanto a la realizacin de /s/, fenmeno que

considera como el que ms llama la atencin en la fontica de Nicaragua, Honduras y
El Salvador (Lipski 2000, 73). As, destaca que el espaol salvadoreo comparte con
el de Nicaragua y Honduras la aspiracin de /s/ final de slaba/palabra; que las tasas
de aspiracin de El Salvador y Honduras son menores que las de Nicaragua y que
entre Honduras y El Salvador; la realizacin de /s/ en Honduras est regionalizada,
mientras que en El Salvador la variabilidad de la /s/ gira alrededor del eje CiudadCampo (Lipski 2000). Asimismo, advierte la aspiracin de /s/ intervoclica interior e
inicial de palabra, identificada segn el autor, como fenmeno espordico en las capas

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sociales ms humildes en varias reas del mundo hispanoparlante, y que en ninguna

descripcin tenemos noticias de un proceso tan avanzado en todos los niveles
socioculturales como el que podemos observar en el espaol salvadoreo (y
hondureo) (Lipski 2000, 75). Agrega, como explicacin de este fenmeno, que
la /s/ interior intervoclica tambin suele aspirarse el espaol salvadoreo, pero la mayora
de los casos se trata de un verdadero prefijo (p. ej. presupuesto) o una combinacin
fontica que presenta la forma de un prefijo (presidente), as que desde un punto de vista
morfofontico podemos describir la aspiracin de la /s/ intervoclica interior como una
extensin -motivada por un proceso de analoga popular- de la reduccin de la /s/ final de
palabra/fin de morfema (Lipski 2000, 75).

Sin embargo, el fenmeno se da tambin en palabras como: hal (de saludos),

entonhe (de entonces), dehantana (de Santa Ana), lahandrita (de la Sandrita), etc.
Asimismo, Lipski afirma que en El Salvador es frecuente la realizacin interdental de
/s/ en el habla rural, ya reconocida por Canfield (1953, 1960), y considera que
aunque se dan noticias espordicas de una /s/ interdentalizada en otras regiones de
Hispanoamrica, es en El Salvador donde existen las mayores posibilidades de una
investigacin pormenorizada, que aclare las mltiples facetas sociolingsticas y
geogrficas de esta pronunciacin (Lipski 2000, 75). Por ltimo, Lipski identifica la
realizacin de /s/ implosiva en el pas como fricativa prepalatal, representada
ortogrficamente por sh, realizacin de origen nahua-pipil, y que ocurre
ocasionalmente en el habla campesina, y en tono semiserio, tambin en el habla
urbana (2000, 76). Adems, Lipski identifica en la fontica del espaol salvadoreo
la pronunciacin relajada de /y/ intervoclica, al grado de elidirla en contacto con las
vocales /e/ e /i/ (Roberto); la presencia [y] ultracorrecta o antihitica en los hiatos que
llevan como primera vocal /e/ o /i/ (seya); la velarizacin de /n/ final de palabra ante
pausa (muy bie) o vocal siguiente (bie hecho) en todas las capas socioculturales; el
desplazamiento del acento hacia el final de las palabras vocativas (Mon [<
vmonos]); la realizacin de /f/ como [h] ante la vocal /u/ y la semivocal [u], an
casos de la aspiracin de /f/ en grupos consonnticos, innovacin que apenas se
conoce en otras zonas dialectales (jlores [< flores]), que la atribuye a una posible
etapa de bilingismo prolongada en zonas de fuerte presencia indgena, al igual que la
realizacin de /e/ como [i] y de /o/ como [u] (tesoro > tisuru, Pedro > Pidru, etc.); la

35

neutralizacin de /b/ y /g/ ante la [u] semivoclica (otragelta [< otra vuelta]); la
realizacin de /b/ como oclusiva despus de consonante (ceiba, alba, etc.) y la
eliminacin de fronteras entre palabras y la fusin voclica, que tienen como
configuracin ms frecuente la sinresis de vocales medias tonas (es decir, la
conversin de /e/ y /o/ en semivocales) (Lipski 2000, 76-79).
Otro trabajo que trata el tema es el de Vides (1996), artculo de carcter didctico
en el cual el autor caracteriza la fontica del espaol salvadoreo como yesta,
seseante, tendiente a la aspiracin de /s/ y por la realizacin fontica del fonema
fricativo, palatal, sonoro //, herencia del sistema fontico-fonolgico del nhuat, en
expresiones que han sobrevivido el idioma ancestral como [ko], [ama], [kwte].
Considera Vides la persistencia de // como caracterstica que no se puede dejar de
mencionar (Vides 1996, 72). El autor agrega que el sonido se encuentra en extincin,
reemplazado por el africado palatal // ([ko], [ama]) resistiendo slo en slaba
cerrada [kwte].
En la misma va, est Henrquez (2001), en donde el autor esboza los fenmenos
fonticos ms importantes del espaol salvadoreo como el seseo, el yesmo,
aspiracin de /s/ implosiva y de fricativa velar sorda; velarizacin de /f/; velarizacin
de /n/ final de palabra y sintagma; asibilacin de vibrantes en posicin final de
palabras principalmente entre mujeres; debilitamiento de vocales tonas, sobre todo
ante /s/ final; vacilacin y trueque voclico en el habla descuidada; tendencia a la
diptongacin; reduccin de grupos voclicos; realizacin oclusiva /b/, /d/ y /g/ tras /s/,
/r/ y /l/; articulacin de /x/ farngea; debilitamiento de /y/ intervoclica; sin confusin
entre /l/ y /r/; realizacin del fonema fricativo palatal sordo en voces de origen nhuat
y la articulacin de dental ms lateral /tl/ por posible influencia del fonema nhuat
dentoalveolar africado sordo (Henrquez 2001, 42-45).
Recientemente, Romero (2003), al tratar caractersticas fonticas del espaol
salvadoreo, enfatiza en las similitudes en el habla de salvadoreos y hondureos y
las diferencias notorias con el resto de Centroamrica; destaca la aspiracin de s como
el fenmeno fontico ms notable [], no suprimida como lo hacen los nicaragenses
[] la realizacin de r fuerte y no sibilante o fricativa como la de guatemaltecos y
costarricenses; la realizacin del sufijo ado y no ao y la realizacin de ch por sh del
ingls o las lenguas indgenas (Romero 2003, 30).

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En resumen, los trabajos aqu destacados aportan significativamente a la

caracterizacin de los rasgos propios de la fontica salvadorea, pese a las
divergencias que presentan sus metodologas de trabajo (ensayo descriptivo basado en
trabajo de campo, observaciones generales o con base en literatura costumbrista) y a
sus enfoques (normativo, descriptivo o generativo). En cuanto a un estudio a partir de
la geolingstica, sin embargo, y aunque no lleg a su realizacin, la idea est
presente en Canfield, quien propuso y anunci por primera vez la realizacin de un
atlas lingstico de El Salvador (1952).3 Sobre zonas dialectales en el pas, ya hay una
primera propuesta que no llega a presentarse en mapas, ni a utilizar las herramientas
de la geografa lingstica, pero que da un primer acercamiento a la unidad y
variacin del espaol salvadoreo. Se trata de Romero (2003), el cual propone:
En la actualidad, a mi modo de ver, desde el punto de vista de los regionalismos que aqu
funcionan, se pueden distinguir las siguientes zonas lingsticas:
1. Zona Central, definida visiblemente en derredor del poderoso centro de influencia que
es San Salvador.
2. Luego distinguimos, como lo hace en libro citado el profesor Jorge Lard y Larn, las
dos zonas principales: la oriental y la occidental. La Zona Occidental que aqu ponemos en
segundo lugar; adems de que pertenece casi toda al idioma nhuat, tiene en el presente el
inters lingstico de ser limtrofe con Guatemala, lo que le da caractersticas
inconfundibles en cuanto a ciertos regionalismos.
3. Zona Oriental. Esta regin, adems de su situacin de vecina con Honduras y
Nicaragua, tiene la caracterstica de que es fundamentalmente lenca.
4. Zona Norte. Limitada toda ella con Honduras y es montaosa. Hay en ella notable
prevalencia de poblacin blanca y conserva lxico y formas idiomticas del espaol
colonial.
5. Zona Costera. Digna de notarse y ponerse aparte por el lxico relativo a la pesca y a
cosas del mar (Romero 2003, 29-30)

Esta identificacin de zonas constituye un primer insumo para alcanzar la

descripcin y explicacin, que permitan dar cuenta del espaol salvadoreo, ms all
de sus trabajos pioneros.
Una alusin similar se encuentra tambin en Vides (1979), aunque en el campo lxico.
Vides espera que su estudio sobre el lxico de los obreros de la construccin forme parte
algn da de un atlas lingstico de El Salvador.
3

37

3. Nociones terico-metodolgicas
La geografa lingstica naci en la segunda mitad del siglo XIX como reaccin a los
postulados sobre la regularidad del cambio fontico de los neogramticos (Chambers
& Trudgill 1994, 38; Montes Giraldo 1995, 75; y, en parte, Coseriu 1977, 156). Se
define tradicionalmente como el estudio cartogrfico de las hablas populares,
teniendo en cuenta que el objeto de este mtodo lingstico lo constituyen los
dialectos (Jordan 1967, 251). Esto ha sido la base de los estudios de geografa
lingstica en el mundo hispnico y de la definicin de este mtodo y disciplina como
tales. La geografa lingstica busca presentar de manera ordenada, en mapas
lingsticos, la distribucin espacial de los hechos lingsticos; es decir, cartografiar
las variaciones lingsticas en un territorio determinado, para luego establecer su
difusin y agrupar particularidades en zonas dialectales. No slo de las hablas
populares, sino de la variacin lingstica en general.
Para Coseriu (1977, 103), la geografa lingstica designa exclusivamente un
mtodo dialectolgico y comparativo, que presupone el registro en mapas espaciales
de un nmero relativamente elevado de formas lingsticas (fnicas, lxicas o
gramaticales).
Conforme el desarrollo de la geografa lingstica, el surgimiento de otras
disciplinas interesadas en la variacin lingstica (sociolingstica, principalmente) y
el reconocimiento de que la lengua cambia, tambin, con relacin al grupo social que
la habla, se ampla el estudio de la variacin diatpica al mbito social, se pasa del
plano tradicionalmente horizontal a lo vertical. A inicios de los aos ochenta se
observa que las barreras dialectales, antes fciles de reconocer, se desdibujan
conforme se observan fenmenos sociales como la migracin, y que otras variantes en
distintas dimensiones se pueden conformar (Winkelman 1996 citado por Vargas,
2000, 19). Se cuestiona la idea central de la geografa lingstica, de trabajar con
mapas lingsticos que dieran cuenta nicamente del fenmeno diatpico, y se orienta
la investigacin a otros niveles tales como el social o diastrtico, el diasexual y el
diageneracional. Esta ampliacin de dimensiones se da con la combinacin del
parmetro diatpico con el diastrtico y el diageneracional (cfr. Radtke & Thun 1996,
31). La integracin de parmetros permite superar problemas de representacin y
limitaciones de la geografa lingstica tradicional (unidimensional) por una parte, y
por la otra, mostrar cmo interactan en la variacin de la lengua las dimensiones

38

diatpica, diastrtica y diafsica. Para Radtke & Thun (1996, 32), la implementacin
del parmetro diageneracional con el diatpico hace que la geografa lingstica
satisfaga su vieja aspiracin de hacer visible la diacrona en los mapas y permite el
anlisis de situaciones complejas de contacto lingstico. Adems, supera el problema
de trabajar slo con informantes mayores como era la tradicin, que llevaba a que las
variantes de los jvenes no se reflejaran en los estudios, como criticaban Chambers &
Trudgill (1994, 58).
Otra de las innovaciones recientes es la incorporacin del parmetro biolgico o
diasexual, que conduce a la representacin equitativa de gneros y permite visualizar
la variacin lingstica entre mujeres y hombres, con lo que se supera el tradicional
criterio del informante masculino. Radtke & Thun (1996, 32), al presentar la
incorporacin de este parmetro, sealan que entre los atlas lingsticos ya publicados
no conocen ninguno que contraste el parmetro diasexual explcita y sistemticamente
en los mapas. Segn estos autores (1996, 27), la geografa lingstica en realidad est
dividida entre quienes motivan un cambio en la disciplina probando nuevos
parmetros, mtodos y medios tcnicos, y quienes continan por la carretera de un
solo carril de la variacin diatpica.
Es a partir de estas nuevas perspectivas como surge la geolingstica
pluridimensional, un mtodo dialectolgico y comparativo que combina la dimensin
diatpica tradicional con las dimensiones diastrtica y diafsica en los parmetros
diasexual y diageneracional, as como la dimensin dialingual en casos necesarios
(Radtke & Thun 1996, 25-49), con el fin de dar cuenta, de forma ms amplia y
sistemtica, de la variacin lingstica. La geografa lingstica pluridimensional es el
producto del refinamiento del mtodo y la disciplina de la geografa lingstica.
Implica, en cuanto mtodo, la superacin de limitantes de la geografa lingstica
tradicional y, en cuanto disciplina, una revitalizacin de los estudios dialectolgicos
en esta rea lingstica.
En el presente artculo presento, como queda dicho, los mapas generales a la
fontica del espaol salvadoreo a partir del corpus fontico del ALPES (ver Anexo),
y los hallazgos ms relevantes representados en ellos, siguiendo, de manera resumida,
los parmetros fundamentales de la geolingstica pluridimensional. El ALPES busca
dar respuesta a dos carencias centrales en El Salvador y en la regin centroamericana:
(1) la falta de definicin de zonas dialectales en El Salvador, y (2) la necesidad de

39

trabajos en el mbito de la geografa lingstica que den cuenta de la variacin del

espaol Amrica Central, como rea dialectal.
En el ALPES se trabaj con una red de puntos de 20 localidades de El Salvador,
con un total de 80 informantes, en el nivel fontico. El cuestionario utilizado es
fundamentalmente el propuesto por Quesada Pacheco (1992) para establecer el Atlas
lingstico-etnogrfico de Costa Rica, con el objeto obtener una base terica de
conjunto y de una metodologa comn a trabajos similares en la regin
centroamericana (cfr. Vargas 2000; Rosales 2008).
El ALPES es un estudio global del territorio salvadoreo, que comprende
21,040.79 kms.2 con una poblacin aproximada 5.7 millones de habitantes 4 . En
consideracin a los factores expuestos por Montes Giraldo (1995, 92-93) como son la
distribucin geogrfica, la presencia de todos los departamentos (provincias) del
territorio, la preferencia por el estudio de localidades urbanas, no de reciente
formacin, y en atencin a la naturaleza nacional del estudio y de las caractersticas
de la regin, se formaliz la red de puntos siguiente:
Cuadro 1. Red de puntos del ALPES

Localidad

Departamento

Metapn

Santa Ana

Santa Ana

Santa Ana

Ahuachapn

Ahuachapn

Sonsonate

Sonsonate

Acajutla

Sonsonate

Nueva San Salvador

La Libertad

Quetzaltepeque

La Libertad

Chalatenango

Chalatenango

La Palma

Chalatenango

San Salvador

San Salvador

Panchimalco

San Salvador

Cojutepeque

Cuscatln

Segn el Censo de Poblacin 2007 en El Salvador viven cinco millones 732 mil 348
personas; dos millones 723 mil 15 son hombres y tres millones nueve mil 33 son mujeres.

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Zacatecoluca

La Paz

San Vicente

San Vicente

Ilobasco

Cabaas

Usulutn

Usulutn

El Triunfo

Usulutn

San Miguel

San Miguel

San Francisco Gotera

Morazn

La Unin

La Unin

Respecto de la recoleccin de los datos, se escogieron 80 informantes cuatro para

cada localidad- distribuidos de la siguiente forma, y donde
HJ = Hombre joven
HM = Hombre mayor
MJ = Mujer joven
MM= Mujer mayor
GI = Generacin joven y
GII = Generacin mayor (cuadro 2).
Cuadro 2. Informantes del nivel morfosintctico, segn edades y sexo
Sexo

Grupos etarios
GI

GII

Entre 20 y 35 aos

De 60 aos en adelante

Mujeres (M)

MJ = 20

MM = 20

Hombres (H)

HJ = 20

HM = 20

La encuesta y la entrevista fueron la base para la recoleccin de datos, que sigue en

este aspecto la metodologa de la geografa lingstica clsica. Se complement la
informacin con una entrevista previa al informante, en la cual se sondearon aspectos
sobre su historia de vida y datos bsicos de la localidad.
En la administracin del cuestionario se opt por la encuesta directa, de acuerdo
con la cual el encuestador y el informante se encontraron frente a frente. Todo el
41

material de estudio se registr en cintas magnetofnicas y, posteriormente, se traslad

a formato digital.
Las preguntas del cuestionario responden, casi en su totalidad, al tipo de preguntas
indirectas denominadas naming; es decir, preguntas que buscan la respuesta por
medio de una perfrasis (Chambers & Trudgill 1994, 46-49) y una minora es por
oposicin.
De acuerdo con el enfoque pluridimensional del ALPES, los informantes no siguen
la caracterizacin clsica NORMS (nonmobile, older, rural males; segn Chambers
& Trudgill 1994, 56-59). Con excepcin caractersticas de nonmobile, las
caractersticas generales de los informantes del ALPES son las siguientes:
1. Nativos de la localidad o residentes por ms de 20 aos.
2. Personas con edades comprendidas entre los 60 y los 80 aos para la generacin
mayor y de 20 a 40 para la generacin joven.
3. Personas analfabetas o con escasa instruccin.
4. Personas con ascendientes y cnyuge nativos de la localidad.
5. Personas poco viajeras y que no hayan residido fuera de la comunidad.
6. Personas con dominio de sus facultades mentales.
7. Personas con el aparato fonador completo.
Se sigui el criterio de la pluralidad de informantes por cruce de variables en cada
comunidad, de la siguiente manera: una informante mujer-mayor (MM), un
informante hombre-mayor (HM), una informante mujer-joven (MJ) y un informante
hombre-joven (HJ). Cuando las circunstancias lo requirieron se registr informantes
secundarios, sobre todo en aquellos casos en que la informacin no fue en partes
audible, o en que el informante no present la fiabilidad requerida.
El procedimiento de transcripcin fontica se desarroll a partir de la grabacin de
la encuesta. En la transcripcin se utiliz el Alfabeto Fontico Internacional (AFI, o
IPA con sus siglas en ingls).
Con el material transcrito y analizado se procedi al trabajo de cartografa.
En la elaboracin de los mapas del ALPES se emple el diseo siguiente:
a. El mapa de El Salvador con la identificacin de puntos de la red.

42

b. En cada punto de la red un cuadrado divido a su vez en cuadrculas, en el cual

cada cuadro representa uno de los informantes, conforme con las abreviaturas
del caso: HM (hombre mayor), MM (mujer mayor), HJ (hombre joven) y MJ
(mujer joven). Conforme a las variantes fonticas registradas para el rasgo
representado en el mapa, se marca cada cuadro de distinto color (rojo, azul,
amarillo y verde), en un orden que va desde la emisin ms conservadora a la
ms novedosa.
c. Cada mapa lleva una leyenda con la informacin bsica del rasgo en estudio:
nmero de mapa, parmetro fontico representado, las variantes identificadas y
la forma de lectura de los cuadrantes. El ordenamiento de los mapas para cada
rasgo fontico (parmetro lingstico) se hizo identificando los mapas que tratan
el vocalismo (MV) y los que tratan el consonantismo (MC), enumerados en
orden correlativo del 1 al 57.

43

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45

Anexo I
Cuestionario del nivel fontico
(Modelo usado en El Salvador)
Vocales postnicas finales
1. /-a/: El maz se lleva al molino para hacer la (masa)
2. /-e/: Despus de diez sigue (once) y despus (doce)
3. /-o/: Qu mes le sigue a julio (pasto)
4. /-as/: Un animal camina con las (patas)
5. /-es/: Uno mastica con los (dientes)
6. /-os/: Las gallinas ponen (huevos)
Consonantes
7. /b/ tras /ui/: Lo contrario de muy malo es (muy bueno)
8. /b/ tras /l/: La tierra fina que se levanta en el aire se llama (polvo)
9. /b/ tras //: El camino que no es recto tiene muchas (curvas)
10. /d/ tras /eu/: El que debe dinero tiene muchas (deudas)
11. /d/ tras /l/: La autoridad en una alcalda es el (alcalde)
12. /d/ tras //: Muchos perros ladran pero no (muerden)
13. /d/ en /ado/: Cuando ha trabajado mucho est (cansado)
14. /g/ tras /ui/: Lo contrario de muy pequeo es (muy grande)
15. /g/ tras /l/: Lo contrario de entre es (salga)
16. /g/ tras //: Lo contrario de corto es (largo)
17. /f/ ante /a/: El padre, con la madre y el hijo hacen una (familia)
18. /f/ ante /e/: En el desayuno casi siempre se toma (caf)
19. /f/ ante /o/: Qu se usa para prender la candelas? (fsforos)
20. /f/ ante /i/: Un cuchillo que no corta bien no tiene (filo)
21. /f/ ante /u/: El deporte que ms se juega en El Salvador es el (ftbol)
22. /f/ ante /ie/: Despus del casamiento, a veces los novios hacen una (fiesta)
23. /f/ ante /ue/: Lo contrario de adentro es (afuera)
24. /s/ inicial: Lo contrario de meter es (sacar)
25. /s/ intervoclica: Un casero se compone de varias (casas)
26. /s/ final: Usted ve con (los ojos)
27. /s/ final y ante /t/: El pas ms rico de Amrica es (Estados Unidos)

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28. /s/ ante /p/: La escamilla blanca del pelo se llama (caspa)
29. /s/ ante /k/: Paco y Chico, les dicen a los que se llaman (Francisco)
30. /s/ ante /b/: La sangre corre por (las venas)
31. /s/ ante /d/: Para saludar en la maana uno dice (buenos das)
32. /s/ ante /g/: Los ratones les tienen miedo a (los gatos)
33. /s/ ante /m/: Al espectro de un muerto se le llama (fantasma)
34. /s/ ante /n/: Para saludar por las noches se dice (buenas noches)
35. /s/ ante /r/: Uno se hinca con (las rodillas)
36. /s/ ante /l/: Un terreno rodeado de agua se llama (isla)
37. /x/ ante /a/: El femenino de hijo es (hija)
38. /x/ ante /o/: El contrario de arriba es (abajo)
39. /x/ ante /u/: Despus de mayo sigue (junio)
40. /x/ ante /e/: Una palabra usada para boca es (jeta)
41. /x/ ante /i/: El diminutivo de caja es (cajita)
42. /t/: Despus de siete sigue (ocho)
43. /n/ postnuclear y final: Lo que uno canta se llama (cancin)
44. // final: La cama sirve para (descansar, dormir)
45. /r/ inicial: La sangre es de color (rojo)
46. /r/ intervoclica: Lo que jalan los bueyes es la (carreta)
47. // ante /n/: Despus de jueves sigue (viernes)
48. // ante /m/: Las que ayudan a los mdicos en los hospitales son las (enfermeras)
49. // ante /l/: El nombre de las personas a las que se les dice Caln es (Carlos)
50. // ante /s/: La comida del medioda se llama (almuerzo)
51. // inicial: La hembra del caballo es la (yegua)
52. // intervoclica: La chiltota es de color (amarillo)
53. // tras /n/: Las enfermeras usan la jeringa para poner una (inyeccin)
54. /t/ inicial e intervoclico: Despus de dos siguen (tres, cuatro)
55. /st/: La persona que ensea en una escuela se llama (maestra)
56. /nd/: El futuro de poner no es poner sino (pondr)
57. /ld/: El futuro de salir no es salir, sino (saldr)

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