UNIVERSIDAD VERACRUZANA

Facultad de Ing. Mecnica Elctrica.

Trabajo: Ensayo Combustibles alternativos en Mxico y en el Mundo

Experiencia Educativa: Motores de Combustin Interna

Nombre del alumno: Gustavo Andrs Castro Kavanagh

Dr. Andrs Lpez Velsquez

Matrcula: S09012182

Xalapa, Ver. A 15 de Agosto del 2011.

Ensayo Combustibles alternativos en Mxico y en el Mundo

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como
consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El
comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que
posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero
mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo
medio
segn
sus
necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por la otra, producen la
alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No
es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el avance de la civilizacin y
el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Es por
eso que nace el concepto de combustibles alternativos, con la necesidad de producir y usar combustibles
que sean ms amigables con el medio ambiente, reduciendo las emisiones de contaminantes dainas a la
salud.
En Mxico la contaminacin atmosfrica aparece con ms frecuencia en las zonas de alta densidad
demogrfica o industrial y los principales agentes contaminantes son las emisiones causadas por los
vehculos, el cual representa el 65% de las emisiones anuales de contaminantes en el pas, las emisiones
del transporte urbano y emisiones industriales gaseosas.
Los principales combustibles alternativas que se tienen en la actualidad son; Biodiesel, Electricidad,
Etanol, Hidrgeno, Metanol, Gas Natural, Gas LP, Otros. De los combustibles alternativos que
actualmente se conocen, solamente el Biodiesel y el Bioetanol son totalmente renovables, de aplicacin
directa, no requieren cambios sustanciales a los motores y son idneos para desarrollarse en Mxico
debido a que pueden fortalecer sensiblemente el sector agrcola, favorecen la independencia tecnolgica,
mejoran la administracin de los recursos petroleros, adems de sus excelentes beneficios ambientales.
En Mxico es particularmente capital la voluntad de las autoridades para la viabilidad de este tipo de
proyectos, ya que involucran a los sectores de la agricultura y los energticos.
Todos estos combustibles alternativos ya estn siendo usados en una variedad de vehculos alrededor del
mundo como parte del desarrollo tecnolgico de esta rea, ya que algunos de estos combustibles
requieren adaptaciones o incluso diseos especiales de los vehculos, comparado con los vehculos que
usan los combustibles tradicionales derivados del petrleo.
Los pases desarrollados, estn realizando inversiones importantes en la investigacin y desarrollo tanto
de los combustibles alternativos, como de los vehculos que los emplean, sin importar si cuentan o no
con recursos petroleros. Los gobiernos de estos pases favorecen a travs de crditos y reducciones
impositivas, al pblico que emplea estos combustibles como parte de un apoyo decidido, que tiene como
finalidad el estar preparado y bien posicionado cuando estos combustibles y vehculos sean una realidad
de aplicacin general, ante el inminente agotamiento de los combustibles fsiles.

Biodiesel
Este combustible renovable se obtiene de aceites vegetales, grasas animales o de las grasas y aceites
vegetales que son desechados. El Biodiesel es un combustible seguro, es biodegradable y presenta
reducciones sustanciales en la generacin de contaminantes de las reas tales como partculas, monxido
de carbono, hidrocarburos y compuestos aromticos poli cclicos.
Electricidad
La electricidad puede ser usada como un combustible para transporte. Cuando es usada en los vehculos
elctricos la electricidad se almacena en bancos de bateras, cuya capacidad es limitada, de tal forma que
se requiere de algn mecanismo que la reponga. Este medio de reposicin de carga puede ser
simplemente la conexin a la red de suministro, la cual puede ser alimentada de fuentes convencionales
o bien de fuentes renovables como energa solar o elica. Aun con las fuentes tradicionales hay ventajas,
dado que la generacin de energa elctrica masiva de manera ms o menos estable es ms eficiente y se
tiene una reduccin neta de emisiones a la atmsfera.
El principio de que la generacin de energa elctrica estable puede ser ms eficiente que la generacin
de energa mecnica segn la demanda variable del vehculo es empleado en los vehculos hbridos que
cuentan con un generador elctrico que emplea combustibles tradicionales, mientras que la demanda
variable del vehculo es atendida con la energa elctrica acumulada, lo cual se hace de manera eficiente.
Los vehculos con celda de combustible emplean Hidrgeno para producir agua al combinarse con el
oxgeno del aire en una reaccin electroqumica con la correspondiente generacin de energa elctrica,
que se acumula en bateras para ser usada cuando se requiera. Se pueden emplear compuestos ricos en
hidrgeno como el metanol o gas natural, en cuyo caso en el propio vehculo se lleva a cabo la
reformacin de este compuesto para producir el hidrgeno.
Etanol
El etanol como combustible representa una opcin muy atractiva debido a las bajas emisiones y a que
puede ser obtenido de fuentes renovables. Tradicionalmente el etanol se ha obtenido por la destilacin
del producto de la fermentacin de azcares simples. Se pueden emplear almidones que previamente
deben ser convertidos a los azcares simples correspondientes. Este medio de obtencin del etanol
aunque simple presenta el inconveniente de que utiliza materias primas que son adecuadas para el
consumo directo, adems de que para la produccin, por ejemplo, de los almidones del maz o el trigo, el
desecho de material orgnico es enorme. El grano en una planta de maz no representa ni el 5% del peso
total de la planta.
El etanol puede emplearse solo, es decir al 100% mezclado con la gasolina en diversos porcentajes
siendo el caso ms tpico al 10% (E10). El etanol proporciona mejores caractersticas a la gasolina. En
cuanto al octanaje el etanol tiene un nmero de octano medio de 100 comparado con 86 a 94 que tiene la
gasolina. Tambin es una fuente de oxgeno en las llamadas gasolinas oxigenadas, lo que mejora las
caractersticas de combustin en los motores. Los fabricantes de automviles recomiendan mantener una
proporcin mxima de 85% etanol y 15% gasolina (E85), para poder mantener prcticamente inalterado
el motor y emplear etanol, gasolina o una mezcla de ambos.
El Bioetanol representa una opcin muy atractiva para pases como Mxico, en los que se requiere
potenciar el desarrollo agrario. Adems de que al ser un proceso integral en el que prcticamente no hay
desperdicio representa una opcin sustentable que genera una gran cantidad de fuentes de empleo
directas e indirectas.

La obtencin del Bioetanol a partir del forraje y estructura de las plantas constituye tambin una
posibilidad de sinergia con la produccin del Biodiesel ya que en este ltimo combustible slo se
aprovecha el grano y ms concretamente los aceites vegetales obtenidos de ste, de tal forma el resto de
la biomasa pueden emplearse la produccin de Bioetanol.
Hidrgeno
El hidrgeno juega un papel importante en el desarrollo sostenible de la transportacin. Se estima que en
el futuro el hidrgeno podr ser obtenido en grandes cantidades a costos muy competitivos empleando
recursos renovables. De esta manera el hidrgeno representar un medio muy til e ideal en cuanto a
emisiones. El hidrgeno como combustible, bsicamente se emplea de dos maneras. La primera consiste
en mezclar hidrgeno puro con gas natural como combustible directo en una mquina de combustin
interna. Mientras que la segunda consiste en emplearlo como alimentacin a una celda de combustible.
La clave de las bondades del Hidrgeno como combustible alterno est en el desarrollo de procesos
rentables, eficientes y que emplean recursos renovables para producirlo. No se considera que este tipo
de tecnologas sea muy conveniente para nuestro pas, ya que no es solo la tecnologa para producir el
energtico, sino que hay una variedad de tecnologas de soporte que se requiere dominar. Solo por
mencionar un ejemplo, podemos mencionar que estas tecnologas incluyen materiales sofisticados de
construccin y su produccin.
Metanol
El metanol tuvo un desarrollo importante en los aos pasados y se ha empleado por varios aos en
vehculos prototipo en mezclas de 85% de Metanol y 15% gasolina (M85) sin embargo ha perdido
vigencia, debido fundamentalmente a que la materia prima empleada en la produccin del metanol y el
metanol mismo son productos de mayor uso en otras aplicaciones industriales. Tambin ha sido un
inconveniente el hecho de que las mquinas adaptadas para usar metanol no pueden fcilmente admitir
gasolina o mezclas en menor proporcin de M85. No obstante estos inconvenientes, an se le considera
como un prospecto de combustible alternativo, dado sus buenas caractersticas de desempeo y bajas
emisiones contaminantes.
Gas Natural
El gas natural es un combustible de quemado limpio, que produce sensiblemente menos emisiones
dainas que la gasolina reformulada o el diesel cuando se emplea en vehculos especialmente adaptados
para usar este combustible. En motores de tamao mediano y de trabajo pesado, ha demostrado que
pueden conseguirse reducciones en la emisin de monxido de carbono y partculas de mas del 90%. La
reduccin en la emisin de xidos de nitrgeno tambin es significativa; del orden del 50%. En ambos
casos comparado con el desempeo de una mquina diesel convencional. El gas natural puede emplearse
en el vehculo almacenado en estado gaseoso a alta presin (de 3000 a 3600 psi) o bien licuado a muy
baja temperatura y presiones de 20 a 150 psi, siendo este ltimo caso muy raro dada la dificultad de
mantener al energtico a temperaturas del orden de 150 a 160 C. El gas natural puede tambin ser
usado en mezclas con hidrgeno, obtenindose an mayores beneficios en cuanto a emisiones a la
atmsfera. El inconveniente que enfrenta este combustible en la actualidad para su uso como carburante
de vehculos, es la disponibilidad en los sitios de consumo, que han encarecido este energtico de una
manera desmesurada.
Gas LP

Este combustible ha sido popular por aos, debido a lo fcil que pueden adaptarse los motores para usar
este combustible, el mismo motor puede en un momento dado utilizar gas o gasolina, incluso hacer el
cambio de un combustible al otro en operacin. Este combustible se obtiene como subproducto de los
procesos de refinacin o como recuperado de los procesos de tratamiento del gas natural y presenta
ventajas sensibles en cuanto a su manejo. Muchas ciudades del mundo han buscado, con xito la
solucin a los problemas de contaminacin del aire, empleando en su flotilla de taxis y autobuses gas LP.
El inconveniente de este energtico noble en cuanto a las emisiones que produce, es la competencia que
enfrenta en cuanto a su uso para otras aplicaciones industriales y en pases como el nuestro el uso
domstico que se le da.
Otros Combustibles Alternativos
Ha habido intentos por desarrollar nuevos combustibles alternativos, sin embargo desde 1992 que los
combustibles alternativos mencionados arriba fueron reconocidos como tales, slo uno ha sido
reconocido oficialmente por las autoridades de Estados Unidos como tal en 1997. Es el caso de un
combustible sinttico desarrollado especficamente para empleo en climas extremadamente fros. Este
combustible conocido como Serie-P es una mezcla de lquidos separados del gas natural (pentanos y
ms pesados), etanol y un co-solvente derivado de biomasa; el metil tetrahidro furano. Este combustible
es un lquido claro; de caractersticas similares a la gasolina reformulada, con menores emisiones a la
atmsfera, con un octanaje de 89 a 93 y que puede ser usado en motores adaptados para usar una
diversidad de combustibles.
Conclusin
Es muy importante que la gente y los ingenieros mexicanos hagan conciencia de la contaminacin que
produce. Y que no solo afecta nuestra ciudad, ni a nuestro pas sino a nuestro mundo. Las autoridades
deben hacerse cargo y mantenerse al tanto de la gravedad de la situacin. Pero sobre todo los ingenieros
tenemos una obligacin con nuestra patria y nuestro mundo y debemos hacernos cargo en todo lo que
podamos para el desarrollo de nuevos combustibles alternativos.
A m, sobre todo, el ver cmo las autoridades no se han preocupado como debieran por estos temas
ecolgicos, me entristece. Pero si el gobierno no pone medidas, nosotros los ciudadanos debemos
comenzar a ponerlas, porque al fin y al cabo todos somos habitantes de este gran planeta azul, que
llamamos hogar. Hogar, que si no hacemos algo, terminaremos por destruirlo. Porque "Cuando el ltimo
rbol haya sido abatido, cuando el ltimo ro haya sido envenenado, cuando el ltimo pez haya sido
pescado, slo entonces nos daremos cuenta de que no se puede comer el dinero.